- YA nikogda ne schital ego slishkom religioznym chelovekom.
     - YA uveren v etom, - skazal Kerk. - No on horoshij vozhd' i znaet,  chto
nuzhno ego lyudyam. |to ushchel'e ili chto tam  oni  nazyvayut  Dver'yu  v  Ad,  ih
edinstvennoe svyashchennoe mesto; schitaetsya, chto tam otkryvaetsya doroga v  Ad.
Temuchin hochet prinesti tam zhertvu.
     - |to mesto tak zhe horosho dlya vstrechi s nim, kak i lyuboe drugoe.
     Den' sklonyalsya k vecheru, nebo spustilos' eshche nizhe,  veter  brosal  na
nih kloch'ya snega. Sneg sobiralsya v skladkah ih odezhdy i  v  mehe  moronov,
poka vse ne pokrylos' im. Bylo uzhe temno, kogda oni  pod®ehali  k  kamacham
voinov Temuchina. So vseh storon slyshalis' privetstvennye kriki, kogda  oni
pod®ezzhali k samomu bol'shomu kamachu, gde sobiralis' oficery. Kerk  i  YAzon
speshilis' i proshli mimo strazhi v kamach. Vse obernulis',  chtoby  posmotret'
na voshedshih. Temuchin grozno sprosil:
     -  Kto  vy  takie,  chto  osmelivaetes'  yavlyat'sya   k   Temuchinu   bez
priglasheniya?
     Kerk otvetil:
     - A kto ty takoj, chto  zapreshchaesh'  Kerku,  vozhdyu  pirryan,  pobeditelyu
doliny Slat, prisutstvovat' na sobranii vozhdej?
     Shvatka nachalas' i vse ponyali  eto.  Absolyutnoe  molchanie  narushalos'
lish' shumom vetra i skripom snega snaruzhi.
     Temuchin byl pervym vozhdem,  kotoromu  udalos'  ob®edinit'  pod  svoim
znamenem vse plemena. Odnako  on  pravil  bez  obshchego  soglasiya  plemennyh
vozhdej. Mnogim ne nravilas' strogost' ego  prikazov,  i  oni  predpochitali
drugogo glavnokomanduyushchego ili voobshche nikogo. Vse  sledili  za  stychkoj  s
napryazhennym vnimaniem.
     - Ty horosho srazhalsya v Slat,  -  skazal  Temuchin.  -  Vy  vse  horosho
srazhalis'. I my privetstvuem tebya, a teper' ty mozhesh'  udalit'sya.  Segodnya
sovet tebya ne kasaetsya.
     - Pochemu? - S holodnym spokojstviem sprosil Kerk, sadyas'. -  CHto  eto
vy staraetes' skryt' ot menya?
     - Ty obvinyaesh' menya... - Temuchin pobelel  ot  gneva  i  shvatilsya  za
rukoyat' mecha.
     - YA nikogo ne obvinyayu, - Kerk shiroko zevnul. - Mne  kazhetsya,  ty  sam
obvinyaesh'  sebya.  Ty  sozyvaesh'  sovet  i  ne  razreshaesh'   nam   na   nem
prisutstvovat', pytaesh'sya udalit', lish' by  ne  skazat'  pravdu.  YA  vnov'
sprashivayu: - CHto vy skryvaete ot menya?
     - |to neznachitel'noe delo.  Neskol'ko  zhitelej  nizin  vysadilis'  na
nashem beregu, my unichtozhim ih.
     - Pochemu? Oni bezvrednye torgovcy, - vozrazil Kerk.
     - Pochemu? - Temuchin pylal gnevom i ne mog  uderzhat'sya  na  meste.  On
vstal i prinyalsya rashazhivat' vzad i vpered. - Razve ty nikogda  ne  slyshal
pesnyu o "Svobodnyh lyudyah"?
     - Dazhe chashche tebya. Pesnya prizyvaet unichtozhat'  zdaniya,  kotorye  mogut
stat' lovushkoj dlya nas. No razve est' zdaniya, kotorye nuzhno razrushat'?
     - Net, no oni budut. Raz zhiteli nizin postavili svoi navesy...
     Odin iz vozhdej prerval ego,  propev  stroku  iz  "Pesni  o  Svobodnyh
lyudyah": "Ne znaya drugogo doma, krome nashih navesov..."
     Temuchin spravilsya so svoim gnevom i ne obratil vnimaniya na eti slova.
Oni protivorechili emu, no on znal, v chem pravda.
     - |ti torgovcy podobny ostriyu mecha, kotoroe provodit  lish'  carapinu.
Segodnya oni  navesili  navesy  i  torguyut,  a  zavtra  yavyatsya  s  bol'shimi
navesami, potom postroyat zdaniya, chtoby luchshe shla torgovlya. Vnachale  ostrie
mecha, potom vse lezvie. Oni dolzhny byt' unichtozheny.
     Temuchin govoril absolyutnuyu pravdu. Bylo ochen' vazhno, chtoby  ostal'nye
vozhdi ne ponyali etogo. Kerk molchal, i YAzon zagovoril.
     - "Pesnya o Svobodnyh  lyudyah"  vsegda  budet  nashim  provodnikom.  Ona
govorit nam...
     - Pochemu ty zdes', zhongler? - Rezkim golosom sprosil Temuchin. - YA  ne
vizhu zdes' zhonglerov i prostyh voinov. Uhodi.
     YAzon otkryl rot, no ne mog pridumat' otveta. Temuchin byl prav.  YAzon,
derzhi-ka rot zakrytym, -  podumal  on  i,  poklonivshis'  vozhdyu,  prosheptal
Kerku:
     - YA budu poblizosti i smogu slushat' vse pri pomoshchi detonatora i  esli
smogu tebe pomoch' sovetom, ya tebe  podskazhu.  -  Kerk  ne  povernulsya,  no
chto-to probormotal, i golos ego chetko donessya iz miniatyurnogo priemnika vo
rtu YAzona. Tomu nichego ne ostavalos', kak tol'ko vyjti.
     Ploho, on  nadeyalsya  prisutstvovat'  pri  raskrytii  kart.  Kogda  on
vyhodil iz kamacha, odin iz strazhnikov pristavil emu k grudi kop'e.
     YAzon poglyadel na nego v izumlenii, vtoroj  ohrannik  shvatil  ego  za
ruki. CHto eto znachit? YAzon popytalsya vyrvat'sya, udariv  pervogo  ohrannika
kolenom v pah, no emu szadi nabrosili na gorlo kozhanuyu verevku i zatyanuli.
     YAzon ne mog dazhe vskriknut'. On pochuvstvoval sil'nuyu bol'  i  poteryal
soznanie.



        16

     Kto-to ter snegom lico YAzona, sneg nabilsya emu v rot i nos,  zastaviv
pridti v sebya. On zakashlyalsya, splyunul, vyryvayas'  iz  derzhavshih  ego  ruk.
Proterev  glaza,  on  oglyadelsya,  migaya  i  starayas'  opredelit',  gde  on
nahoditsya.
     On stoyal na kolenyah mezhdu dvuh lyudej. Ih  mechi  byli  obnazheny,  odin
derzhal mercayushchij fakel. Tot osveshchal nebol'shoj uchastok snega i kraj ushchel'ya.
Krasnye snezhinki proletali nad nim i ischezali v glubine.
     - Ty uznaesh' etogo cheloveka? - Sprosil kto-to,  i  YAzon  uznal  golos
Temuchina. Dvoe poyavilis' iz t'my i ostanovilis' vozle nego.
     - Da, Velikij vozhd' Temuchin, - skazal vtoroj chelovek. -  |to  chelovek
iz drugogo mira. On prishel na bol'shoj letayushchej lodke. Tot samyj,  kto  byl
vzyat v plen i bezhal.
     Pri svete fakela YAzon vzglyanul v lico govorivshego, uznal ostryj nos i
sadistskuyu ulybku Orajala, zhonglera.
     - YA nikogda ran'she ne videl ego. |tot chelovek lzhet, - skazal YAzon, ne
obrashchaya vnimaniya na bol' v gorle.
     - YA pomnyu ego: on byl vzyat v plen, a potom napal na menya i izbil.  Ty
sam ego videl tam.
     -  Da,  -  Temuchin  podoshel  i  spokojnym  nevyrazitel'nym   vzglyadom
posmotrel na zaprokinutoe lico YAzona. - Konechno, eto  on.  Vot  pochemu  on
pokazalsya mne znakomym.
     - |to lozh'... - Skazal YAzon, vskakivaya na nogi.
     Temuchin szhal ego plecho, prizhal k zemle i podtashchil k obryvu.
     - Govori pravdu, kto by ty ni byl. Ty stoish' na poroge Dveri v  Ad  i
cherez mgnovenie mozhesh' okazat'sya v nej. Spasen'ya ne  budet.  No  ya  otpushchu
tebya, esli ty skazhesh' mne pravdu. - Govorya eto Temuchin naklonyal telo YAzona
vse dal'she k chernote. Lish' ego ruka uderzhivala YAzona ot padeniya.  YAzon  ne
mog videt' lico vozhdya: vse  bylo  cherno  za  blizko  podnesennym  fakelom.
Odnako on znal, chto nadezhdy na miloserdie net. |to konec.  On  mozhet  lish'
popytat'sya zashchitit' pirryan.
     Slabyj golos, zaglushaemyj atmosfernymi  pomehami,  zvuchal  u  nego  v
golove:
     - YAzon, gde ty? Govorit Kerk. Gde ty?
     Detonator rabotal - znachit, ostaetsya eshche shans.
     - Pochemu ty zdes'? -  Sprashival  Temuchin.  -  Ty  pomogal  chuzhezemcam
prinesti v nashi zemli ih goroda?
     - Otpusti menya. Ne brosaj menya v dver' Ada, i ya vse tebe rasskazhu.
     Temuchin nekotoroe vremya kolebalsya, potom snova zagovoril:
     - Ty lzhec. Vse, chto ty govorish' - lozh'... YA ne mogu  tebe  verit'.  -
Ego golova povernulas' i v svete fakela stalo vidno, chto guby ego iskazheny
neveseloj ulybkoj.
     - YA otpuskayu tebya, - i on razzhal ruku.
     YAzon shvatil  vozduh,  starayas'  povernut'sya  i  uderzhat'sya  za  kraj
obryva, no nichego ne smog sdelat'. On padal v chernotu.
     Svist vozduha.
     Udar v plecho, potom v spinu. On  pokatilsya  vdol'  kakogo-to  sklona,
starayas' rukami zakryt' lico ot ostryh kamnej.  Kamni  rvali  ego  kozhanuyu
odezhdu, a on prodolzhal katit'sya po pochti otvesnomu sklonu.
     Spusk konchilsya i on vnov' okazalsya v  vozduhe.  Padenie  prodolzhalos'
kakoe-to vremya - sekundy ili minuty - on ne mog skazat'  -  i  zakonchilos'
potryasshim ego udarom.
     On ne umer i eto sil'no udivilo ego.  On  smahnul  chto-to  s  lica  i
ponyal, chto eto sneg. Sugrob, gruda snega, na dne Dveri v Ad. Sugrob v  Adu
i on upal pryamo na nego.
     - Poka ty zhiv, nadejsya, YAzon, - neubeditel'no skazal on  sebe.  Kakaya
mozhet byt' nadezhda na dne  etogo  nedosyagaemogo  ushchel'ya.  Kerk  i  pirryane
pridut k nemu na pomoshch' - eta mysl' podderzhala ego. No podumav ob etom, on
yazykom nashchupal oblomok metalla  vo  rtu.  S  rastushchim  strahom  on  izvlek
oblomki peredatchika. Ochevidno, vo vremya padeniya on bessoznatel'no szhal ego
zubami i razlomal.
     - Ty snova mozhesh' rasschityvat' lish' na sebya, YAzon,  -  gromko  skazal
on, i zvuki ego golosa v bespredel'noj chernote ne podbodrili  ego.  CHto  u
nego v aktive? On oshchupal sebya, pytayas' najti aptechku. Ee ne bylo.  CHto  zh,
zato sumka po-prezhnemu na poyase, hotya nozh  iz  sapoga  vypal.  Pal'cy  ego
rylis' vo vsyakom hlame sumki i nashchupali kakuyu-to trubku. CHto eto? Konechno,
fotonnyj fonar'. On polozhil ego v sumku v noch' priema kapsuly  i  zabyl  o
nem.
     No, mozhet on razbit; skoree vsego, da.
     YAzon nazhal knopku i gromko zastonal, kogda nichego ne proizoshlo.
     Togda on ostorozhno povernul  regulyator  moshchnosti,  i  sverkayushchij  luch
razrezal temnotu. Svet! Hotya ego polozhenie v sushchnosti ne izmenilos',  YAzon
pochuvstvoval sebya luchshe. On rasshiril luch i obvel im  svoyu  tyur'mu.  Vozduh
byl tih, hlop'ya snega proletali skvoz' osveshchennoe prostranstvo i ischezali.
Sneg pokryval dno ushchel'ya i lezhal sugrobami  u  ego  sten.  S  dvuh  storon
vozvyshalis' chernye skaly,  uhodya  vverh  nad  ego  golovoj.  Nad  nim  byl
skal'nyj vystup. Neba ne  bylo  vidno,  ego  zakryvali  navisayushchie  skaly.
Vidimo,  on  soskol'znul  po  etomu  vystupu  i  byl  otbroshen  v  sugrob.
Sluchajnost' spasla ego zhizn'.
     Poslyshalsya krik, chto-to chernoe proletelo sverhu skvoz'  luch  sveta  i
udarilos' o dno ne dalee, chem v desyati metrah ot YAzona. Tam  chernaya  skala
byla pokryta lish' tonkim sloem snega, i drugoj padayushchij chelovek udarilsya o
nee. Glaza ego byli raskryty, izo rta tekla strujka krovi.
     |to byl zhongler, vydavshij ego, Orajal.
     - CHto eto, Temuchin ubiraet svidetelej? Ne pohozhe na nego...
     Rot Orajala ostavalsya otkrytym, no on zamolchal navsegda.  YAzon  spolz
so svoego sugroba i poshel po dnu ushchel'ya. V samom centre  poverhnost'  byla
rovnoj, slishkom rovnoj i gladkoj. On  ne  ponimal  pochemu,  poka  pod  ego
nogami ne razdalsya zloveshchij tresk. On poproboval  sprygnut',  no  pod  ego
nogami led uzhe raskololsya, drobyas' vo vseh napravleniyah,  i  YAzon  upal  v
temnuyu vodu.
     Vnezapnyj ozhog holodnoj vody vytesnil vozduh iz  ego  legkih,  no  on
prodolzhal  derzhat'  rot  zakrytym,  prikusiv  nizhnyuyu  gubu.   Pal'cy   ego
konvul'sivno vcepilis' v fonar'. Bez nego on ne najdet otverstiya vo l'du.
     V tozhe vremya nogi ego kosnulis' skalistogo dna. Zdes' bylo negluboko.
On ottolknulsya i posmotrel vverh. Svet otrazhalsya kak  ot  zerkala.  Podnyav
ruki on uzhe oshchupal  pregradu.  Nad  nim  byl  sploshnoj  led.  Pal'cami  on
pochuvstvoval, kak ruki skrebutsya o ledyanuyu poverhnost', i ponyal,  chto  ego
bystro tashchit techeniem. Otverstie vo l'du nahodilos' daleko pozadi.
     Esli by YAzon dinAl't umel vpadat' v otchayanie, sejchas byl by  naibolee
podhodyashchij sluchaj. Pojmannyj v lovushku v tolshche l'da na  dne  nedosyagaemogo
ushchel'ya, on, nesomnenno, imel pravo vpast' v otchayanie, no emu  bylo  ne  do
etogo. On zadyhalsya, proboval plyt' k beregu, chtoby vstat'  i  poprobovat'
probit' led. On osvetil i verh, chtoby razglyadet' vozmozhnuyu shchel'.
     Techenie  bylo  slishkom  bystrym.  Voda  byla  slishkom  holodnoj:  ona
ledenila ego tela, tashchila ego  vse  dal'she.  No  ogon'  v  ego  legkih  ne
zatuhal.
     On znal, chto teoreticheski v  ego  legkih  i  kletkah  tela  nahoditsya
dostatochno kisloroda, chtoby prozhit' neskol'ko minut. Dyhatel'nyj refleks v
grudi ne priznaval teorij. - Umirayu! - krichal on. - Vozduh, dyhanie,  -  i
on ne mog otkazat' refleksu. Nemeya, on prizhalsya k zerkal'noj  poverhnosti,
probil ee i glotal zhivitel'nyj vozduh.
     Potrebovalos' nemalo vremeni, chtoby real'naya  dejstvitel'nost'  vnov'
zainteresovala ego. On vypolz na temnyj kamennyj bereg i lezhal, napolovinu
pogruzhennyj  v  vodu,  kak   ogromnoe   zemnovodnoe.   Dvizhenie   kazalos'
nevozmozhnym, no  kogda  holod  doshel  do  serdca,  on  ponyal,  chto  dolzhen
dvigat'sya, inache umret zdes'. No gde zdes'? S boleznennoj  medlitel'nost'yu
on  vypolz  iz  vody  i  provel  luchom  sveta  po  skale  nad  golovoj   i
protivopolozhnomu beregu. Net snega? |to obstoyatel'stvo  neskol'ko  ozhivilo
ego.
     - Peshchera!
     On dolzhen byl dogadat'sya ob etom ran'she. Uzkoe ushchel'e,  Dver'  v  Ad,
vysecheno vodoj, nebol'shoj ruchej v  techenii  neskol'kih  stoletij  rassekal
skalu. |to oznachaet, chto s nim, YAzonom, eshche ne pokoncheno, i esli eto  tak,
on, YAzon, najdet vyhod, tak kak voda dolzhna kuda-to vytekat'. Na mgnovenie
on podumal, chto voda mozhet uhodit' gluboko  v  skalistye  formacii  i  tam
ischezat', no on bystro otognal etu mysl'.
     - Vpered! - kriknul on, i eho gluho otozvalos': - Od...  od...  od...
od...
     YAzon vzdrognul i poshel po chistomu pesku vdol' kraya vody i v sleduyushchij
moment zametil vyhodyashchie iz vody sledy.
     Kto-to eshche est' zdes'?! Sledy byli chetkimi  i  yasnymi.  Ochevidno  oni
ostavleny nedavno. Navernoe, iz etoj peshchery est' horosho  izvestnyj  vyhod.
Teper', vse chto emu ostaetsya, eto sledovat' po sledam. A poka on idet,  on
ne zamerznet v svoej obledenevshej odezhde. Vozduh peshchery byl holoden, no ne
nastol'ko, kak na plato.
     Kogda sled pokinul pesok u vody i uglubilsya v primykayushchuyu  rasshchelinu,
idti stalo trudnee, no ne  nevozmozhno.  Nebol'shie  stalagmity,  rosshie  iz
izvestnyakovogo pola, byli slomany, a v myagkih stenah popadalis'  sluchajnye
carapiny. Tunnel' razdvoilsya, i odno ego otvetvlenie privelo k  vode,  gde
vnezapno obryvalos'. Zdes' sovsem ne bylo berega, voda zatopila peshcheru  do
potolka. YAzon vernulsya po svoim sledam i uglubilsya vo vtoroe otvetvlenie.
     Put' byl dolgim.
     YAzon reshil slegka otdohnut' i usnul. On prosnulsya ot drozhi i zastavil
sebya vstat'. On dumal, chto chasy, spryatannye u  nego  za  poyasom,  vse  eshche
idut, i ne smotrel na nih. Dvizhenie vremeni kazalos'  beskonechnym  v  etih
beskonechnyh peshcherah.
     Idya vdol' odnoj iz nih, YAzon obnaruzhil cheloveka, po  sledam  kotorogo
on shel. Tot spal vperedi na polu peshchery. |to byl varvar v mehovoj  odezhde,
takoj zhe, kak i u YAzona.
     - Privet! - skazal YAzon  na  mezh-yazyke.  Molchanie  bylo  otvetom.  On
podoshel blizhe. Son varvara byl vechnym: chelovek uzhe ochen' davno umer. Gody,
mozhet  stoletiya.  V  etom  suhom,  holodnom,  lishennom  bakterij   vozduhe
opredelit' eto bylo nevozmozhno.  Myaso  i  kozha  ego  stali  korichnevymi  i
mumificirovalis', suhie guby obnazhili zheltye  zuby,  odna  vytyanutaya  ruka
ukazyvala vpered, pal'cy vse eshche szhimali nozh. YAzon podobral ego i  uvidel,
chto on pokryt lish' tonkim sloem rzhavchiny.
     To, chto YAzon sdelal potom, bylo nelegko, no  neobhodimo.  Ostorozhnymi
dvizheniyami on snyal s trupa odezhdu. Trup zatreshchal, kogda  on  byl  vynuzhden
pripodnyat' konechnosti. No drugogo protesta ne  vyrazil.  Snyav  meha,  YAzon
razdelsya i natyanul suhuyu odezhdu. On  ne  ispytyval  otvrashcheniya.  On  hotel
vyzhit'. Vyzhav sobstvennuyu odezhdu, on svernul  ee  v  uzel  i  polozhil  pod
golovu, povernul regulyator moshchnosti fonarya, ostaviv lish' tusklyj svet - on
ne hotel ostavat'sya v polnoj temnote - i vpal v bespokojnyj son.



        17

     - Govoryat, chto kogda dolgoe  vremya  nichego  ne  menyaetsya,  nevozmozhno
opredelit', skol'ko vremeni proshlo, potomu chto  vse  ostaetsya  neizmennym.
Poetomu ya ne mogu opredelit', skol'ko vremeni  proshlo,  kak  davno  ya  tut
bluzhdayu. - On sdelal neskol'ko shagov i dobavil: - Ochen' davno, navernoe.
     Tunnel' vperedi razvetvlyalsya uzhe v kotoryj raz, i on sdelal nozhom  na
urovne  plecha  zarubku,  prezhde  chem  svernut'  v  pravoe  otverstie.   On
naklonilsya i napolnil zhivot prezhde, chem  povernut'  nazad.  Na  soedinenii
tunnelej on nacarapal uslovnyj znak "voda" i poshel po drugomu otvetvleniyu.
     - Tysyacha vosem'sot tri, tysyacha vosem'sot chetyre. - Teper'  on  schital
kazhdyj tretij shag levoj nogi, inache poluchalis' ochen'  bol'shie  chisla.  |to
tozhe bylo bessmyslenno, no  davalo  vozmozhnost'  chto-to  govorit'  -  zvuk
sobstvennogo golosa luchshe mertvoj tishiny.
     Nakonec zhivot perestal ego bespokoit'. Muchivshie ego spazmy i  urchanie
proshli. Vody dlya pit'ya zdes' dostatochno, i on reshil zanyat' vremya podschetom
zarubok na poyase, tak kak ranee obnaruzhil,  chto  ego  chasy  razbilis'  pri
padenii.
     - Ty,  durackij  perekrestok,  ya  uzhe  videl  tebya!  -  On  plyunul  v
napravlenii treh metok na stene v meste soedineniya tunnelej.  Zatem  nozhom
nacarapal pod nimi chetvertuyu.  On  ne  dolzhen  vozvrashchat'sya  syuda  bol'she.
Teper' on znaet posledovatel'nost' povorotov.
     Vo vsyakom sluchae on nadeyalsya.
     - U Kruglio odna planeta... U Flettera -  dve,  no  obe  malen'kie...
Harmill... - On zadumalsya. - Skol'ko zhe planet u Harmilla. Zabyl. - On uzhe
propel vse starye narodnye pesni, no zametil, chto nachal zabyvat' nekotorye
slova.
     - Pochemu? - On gor'ko zasmeyalsya. - YAsno pochemu. On byl ochen'  goloden
i ustal. CHelovek mozhet dolgo prozhit' s vodoj bez  pishchi.  No  dolgo  li  on
smozhet idti?
     - Pora otdyhat'? - Sprosil on sam sebya.
     - Da, pora otdyhat', - otvetil on sebe.
     Eshche nemnogo. Tunnel' opuskalsya, vperedi poyavilsya zapah vody.  U  nego
stal ochen' chuvstvitel'nyj nos. Spat' na peske gorazdo luchshe, chem na  goloj
skale. Na kostyah u nego ostalos' slishkom malo  myasa,  i  emu  bylo  bol'no
lezhat'.
     Horosho. pesok tut est',  roskoshnaya,  shirokaya  polosa.  Voda  shire  i,
veroyatno, glubzhe. Nastoyashchij bassejn. Vkus tot zhe.
     On vyryl v peske yamu, vyklyuchil fonar', polozhil  ego  v  sumku  i  leg
spat'. Ran'she on ostavlyal fonar' goret' vo vremya sna, teper' eto bylo  emu
uzhe bezrazlichno.
     Kak vsegda on spal bespokojno, prosypalsya, vnov' zasypal. No na  etot
raz chto-to bespokoilo ego.  S  otkrytymi  glazami  on  lezhal  v  barhatnoj
tishine. Potom povernul golovu i vzglyanul na vodu.
     Daleko. Gluboko vnizu. Slabo, uzh ochen' slabo. Problesk sveta.  Dolgoe
vremya on lezhal, razmyshlyaya ob etom. On ustal,  oslab,  stradaya  ot  goloda,
veroyatno, byl bolen. Znachit on mog gallyucinirovat'. Umirayushchie  lyudi  chasto
vidyat gallyucinacii, kak naprimer, zhazhdushchie - mirazhi v pustyne.  On  zakryl
glaza i zadremal, odnako, vnov' vzglyanul na vodu, snova uvidel  svet.  CHto
eto znachit?
     - CHto-to s etim nado delat', - skazal on  i  vklyuchil  fonar'.  V  ego
yarkom svete otblesk v vode ischez. YAzon votknul fonar' v  pesok  i  vzyal  v
ruki nozh. Konec ego byl ostrym. On provel nozhom po ruke, sdelav neglubokij
porez, iz kotorogo nachala kapat' krov'.
     - Bol'no! - Skazal on i dobavil: - No tak  luchshe.  -  Vnezapnaya  bol'
vyvela ego iz letargii, dobavila adrenalina  v  krov'  i  pozvolila  yasnee
myslit'.
     - Esli tam vnizu svet, znachit  tam  i  vyhod.  On  dolzhen  byt'.  |to
edinstvennyj shans vybrat'sya iz lovushki. Teper', poka ya eshche mogu dvigat'sya.
     On zamolchal i nachal, vdoh  za  vdohom  napolnyat'  legkie  kislorodom,
vnov' i vnov', poka golova ne nachala kruzhit'sya ot ego izbytka. S poslednim
vdohom on povernul regulyator fonarya na polnuyu moshchnost' i zazhal  ego  konec
vo rtu, chtoby tot svetil vpered. Raz, dva, ruki vmeste - pryzhok.
     Voda byla obzhigayushche holodnoj, no on ozhidal etogo. On gluboko nyrnul i
poplyl pod vodoj, bystro, kak tol'ko mog, k mestu,  gde  byl  viden  svet.
Voda byla udivitel'no prozrachnoj. Skala, sploshnaya skala na protivopolozhnoj
storone bassejna. Znachit eshche nizhe.  Voda  propitala  ego  odezhdu,  tyazhelye
shkury tyanuli vniz, pomogaya opustit'sya k samomu dnu, gde iz steny  vystupal
bugor. Pod nim techenie usililos' i potyanulo ego za soboj.  Golovoj  vpered
on nyrnul pod skalistyj  vystup,  proplyl  po  korotkomu  kanalu  i  vnov'
okazalsya v prostornom bassejne. Nad nim poyavilsya svet, daleko  vverhu,  na
nedosyagaemom rasstoyanii. On poplyl vverh, otchayanno ottalkivayas'  rukami  i
nogami, no svet kazalos' ne priblizhalsya. Fonar' vypal izo rta i upal vniz.
Vyshe, vyshe, hotya on probilsya k svetu, emu pokazalos', chto svet tuskneet. V
panike on molotil rukami,  no  oni  teper'  dvigalis'  v  kakoj-to  srede,
gorazdo bolee plotnoj, chem voda.  Nakonec  odnoj  rukoj  on  zadel  chto-to
krugloe i tverdoe. On uhvatilsya za etot predmet i vynyrnul.
     V pervye minuty, visya na stvole dereva, on mog tol'ko  dyshat'.  Kogda
golova proyasnilas', on uvidel, chto nahoditsya na  beregu  pruda,  polnost'yu
okruzhennogo derev'yami i kustarnikom. Za nimi  prud  konchalsya  u  osnovaniya
krutoj skaly, ona podnimalas' vertikal'no i ischezala v oblakah vverhu. |to
byl vyhod podzemnogo ruch'ya s plato.
     On byl v nizinah.
     Vybrat'sya iz vody bylo trudno, i lish' sdelav eto,  on  smog  lech'  na
travu, i lezhal, poka  k  nemu  ne  vernulis'  ostatki  sil.  Vid  yagod  na
blizhajshih vetkah pobudil ego k dvizheniyu. YAgod bylo nemnogo i veroyatno, eto
bylo k luchshemu: dazhe to nemnogoe, chto on proglotil s zhadnost'yu, vyzvalo  u
nego rezkuyu bol' v zheludke. On usnul,  a  prosnuvshis',  pochuvstvoval  sebya
luchshe.
     - Zashchita. Zdes' kazhdyj voyuet so vsemi.  Pervyj  zhe  tuzemec,  kotoryj
menya uvidit, popytaetsya razmozzhit' mne golovu, chtoby zahvatit'  eti  meha.
Poetomu - zashchita.
     Ego nozh propal vmeste s fonarem, tak chto pridetsya ispol'zovat' ostryj
oblomok skaly. Mozhno ispol'zovat' tonkij stvol  molodogo  dereva.  Obrubiv
kamnem stvol, on cherez chas poluchil grubuyu, no primitivnuyu dubinku.
     V to zhe vremya, ona sluzhila i oporoj pri hod'be, kogda  YAzon  dvinulsya
po lesnoj trope, shedshej, kak emu pokazalos', v nuzhnom napravlenii.
     Blizhe k vecheru, kogda golova ego vnov' poshla krugom, on  vstretil  na
trope  neznakomca.  Vysokij  strojnyj   chelovek   v   poluvoennoj   forme,
vooruzhennyj  lukom  i  vnushitel'noj  alebardoj.  CHelovek  zadal  neskol'ko
voprosov na neznakomom yazyke, v otvet na kotorye YAzon lish' pozhal plechami i
chto-to probormotal. On staralsya kazat'sya ustavshim i bol'nym,  i  emu  bylo
legko  delat'  eto.  So  svoej  izranennoj  kozhej,  sputannoj  borodoj   i
izorvannoj odezhdoj on opredelenno ne  imel  ugrozhayushchego  vida  i  vyglyadel
ves'ma privlekatel'nym dlya napadeniya. Neznakomec, ochevidno, dumal tak  zhe,
ibo ne ispol'zoval svoj luk, prosto poshel  vpered  s  alebardoj  -  kak  s
oruzhiem zashchity.
     YAzon znal, chto v ego rasporyazhenii  tol'ko  odin  udar,  i  on  dolzhen
ispol'zovat'  ego.  |tot  sil'nyj  yunosha  s®est  ego   zhiv'em,   esli   on
promahnetsya.
     - Ambl, ambl, - bormotal YAzon i otodvinulsya, prigotoviv dubinku.
     - Frmble, brimble! - Skazal chelovek,  razmahivaya  svoej  alebardoj  i
podhodya blizhe.
     YAzon pravoj rukoj uhvatil alebardu i perekinul dubinku v levuyu. Zatem
koncom  dubinki  udaril  neznakomca  v  solnechnoe  spletenie.  Tot  gromko
vzdohnul i upal, nepodvizhnyj, na zemlyu.
     - Polozhenie menyaetsya k luchshemu! - Torzhestvoval YAzon,  oshchupyvaya  sumku
svoego protivnika. Mozhet byt', tam  pishcha!  Slyuna  napolnila  ego  rot.  On
rvanul zavyazki sumki.



        18

     Res zakanchival v svoej kontore zapisi v  buhgalterskie  knigi,  kogda
uslyshal gromkie  kriki  vo  dvore.  Kazalos',  kto-to  pytaetsya  probit'sya
vnutr'. On ne obratil na eto vnimaniya: ostal'nye pirryane  uzhe  ushli,  a  u
nego ostavalos' pered uhodom eshche mnogo raboty. Ego  ohrannik  byl  horoshim
bojcom i Res znal, chto on sumeet za sebya postoyat'.  On  sposoben  prognat'
lyubogo nezhelatel'nogo posetitelya. Kriki  vnezapno  prekratilis',  a  potom
poslyshalsya podozritel'nyj zvuk, budto Riklan so vsem svoim oruzhiem upal na
bulyzhniki dvora. Res ne spal uzhe dvoe sutok. Nastroenie u nego ot etogo ne
bylo horoshim. Ochen' opasno nahodit'sya ryadom s  pirryaninom,  kogda  u  nego
durnoe  nastroenie.  Kogda  dver'  otkrylas',  Res  vstal  i  prigotovilsya
unichtozhit' voshedshego. Luchshe golymi rukami, chtoby poluchit' udovol'stvie  ot
treska kostej.
     Voshel chelovek s bol'shoj chernoj borodoj, odetyj v mundir  landsknehta,
Res szhal kulaki i sdelal shag vpered.
     - CHto sluchilos'? Ty gotov ubit'  menya,  -  skazal  soldat  na  chistom
pirryanskom yazyke.
     - YAzon! - Res pereletel cherez komnatu i v krajnem vozbuzhdenii hlopnul
svoego druga po spine.
     - Polegche, - skazal YAzon, uklonyayas' ot ego ob®yatij i padaya na  divan.
- Pirryanskoe privetstvie mozhet iskalechit'.
     - My dumali, ty umer! Kak ty okazalsya zdes'?
     - YA budu schastliv ob®yasnit', no predpochitayu sdelat'  eto  za  edoj  i
pit'em. Krome togo, ya hochu uslyshat' novosti.  Poslednij  raz  ya  slyshal  o
politicheskom polozhenii na Schast'e pered tem, kak menya stolknuli s  obryva.
Kak idet torgovlya?
     - Nikak, - ugryumo otvetil Res, dostavaya iz  bufeta  myaso  i  hleb,  i
izvlekaya iz solomennoj opletki zatyanutuyu pautinoj butylku. -  Posle  togo,
kak ty byl ubit - my vse dumali, chto ty byl ubit - vse  razletelos'.  Kerk
slyshal tebya po radio i zagnal svoego morona, skacha tebe na pomoshch'. No bylo
uzhe pozdno - ty uzhe ischez v Dveri v Ad. Tam byl kakoj-to zhongler, vydavshij
tebya, i on pytalsya obvinit' Kerka v tom, chto on prishelec s drugoj planety.
I Kerk sbrosil ego s obryva, chtoby on ne skazal slishkom mnogo. Temuchin byl
tak zhe razgnevan, kak i Kerk, i oni chut' ne  shvatilis'.  No  ty  pogib  i
luchshee, chto Kerk mog dlya tebya sdelat', eto vypolnit' tvoi plany.
     - I poluchilos'?
     - K sozhaleniyu, net. Temuchin ubedil  bol'shinstvo  plemennyh  vozhdej  v
tom, chto im nuzhno srazhat'sya, a ne torgovat'. Kerk pomog nam,  no  vse  uzhe
bylo poteryano. I mne prishlos' vozvrashchat'sya ni s chem.  YA  zakryl  operaciyu,
ostaviv ves' tovar na svoih pomoshchnikov, i pirryanskoe plemya teper' na  puti
k kosmicheskomu korablyu. Plan ne udalsya, drugogo u nas net i my soglasilis'
vernut'sya na Pirr.
     - No vy ne mozhete! - Gromko skazal YAzon s otkrytym rtom.
     - No u nas net vybora. No skazhi  mne,  pozhalujsta,  kak  ty  okazalsya
zdes'? V tu zhe samuyu noch', my spustili lyudej vniz, na dno Dveri v Ad.  Oni
ne nashli tebya, hotya tam bylo mnozhestvo trupov i skeletov. Oni reshili,  chto
ty provalilsya pod led i tvoe telo uneslo techeniem.
     - Tak i bylo, no tol'ko uneseno  bylo  ne  telo.  YA  upal  v  plotnyj
snezhnyj sugrob i mog by dozhdat'sya vas tam, zamerzshij, no zhivoj, esli by ne
provalilsya pod led, kak vy dogadalis'. Ruchej uvlek menya v  set'  peshcher.  U
menya byl s soboj fonar' i bol'she terpeniya,  chem  ya  predpolagal.  V  konce
koncov, ya okazalsya u podnozh'ya skal v etoj strane.  A  potom  u  menya  bylo
polnoe priklyuchenij puteshestvie, i vot ya zdes'.
     - Ty prishel vo-vremya. Zavtra bylo by pozdno. Kater s korablya podberet
menya s nastupleniem temnoty, a do mesta vstrechi s nim, nam eshche nuzhno budet
proplyt' desyat' kilometrov.
     - Nu chto zh, u tebya budet eshche odin grebec. Poev,  ya  smogu  idti  kuda
ugodno.
     - YA radiruyu o tvoem poyavlenii, chtoby  etu  radostnuyu  vest'  peredali
Kerku i ostal'nym.


     Oni vzyali odnu iz prinadlezhashchih Resu lodok i  eshche  do  zahoda  solnca
dostigli nebol'shogo skalistogo ostrovka. Res  probil  otverstie  v  dnishche,
krome togo, oni  nagruzili  lodku  tyazhelymi  kamnyami.  Ona  utonula  i  im
ostavalos' zhdat', voshishchayas' zapasami guano - vida  vodki  iz  nizin  -  i
slyshat' kriki potrevozhennyh ptic, poka ne pribyl kater.
     Pilot Klon kivnul v znak privetstviya, i eto so storony pirryanina bylo
proyavleniem krajnego entuziazma. Polet byl neprodolzhitel'nym,  komanda  na
"Drachlivom" spala i poetomu YAzon nikogo ne videl. |to bylo dazhe k luchshemu,
tak kak on chuvstvoval sil'nuyu ustalost' posle puteshestviya. Pirryane  dolzhny
byli pribyt' na sleduyushchij den', i on dolzhen byl podozhdat' so svidaniem.
     Kayuta  byla  takoj,  kak  on  ee  ostavil  -  metallicheskie   kontury
biblioteki  vidnelis'  v  uglu.  CHto  zastavilo  ego  kupit'  etu  mashinu?
Naprasnaya trata deneg.  On  pnul  ee,  prohodya  mimo,  no  ego  noga  lish'
skol'znula po polirovannomu boku.
     - Bespolezno, - skazal on, nazhimaya knopku vklyucheniya. -  CHto  horoshego
mozhesh' dat' ty posle vsego etogo?
     - |to vopros? - Utochnila biblioteka.
     - Da.
     - V takom sluchae proshu utochnit'  znachenie  slova  "horoshego"  v  etom
kontekste.
     - Bol'shoj rot. Tol'ko i mozhesh', chto govorit'. Gde ty byla, kogda ya  v
tebe nuzhdalsya?
     - Tam gde menya ostavili. YA otvechayu na lyuboj zadannyj mne  vopros,  no
vashi voprosy lisheny smysla.
     - Ne oskorblyaj svoego hozyaina, mashina... |to prikaz.
     - Slushayu, ser.
     - Tak to luchshe. YA tebya porodil, ya zh, tebya mogu i ubit'.
     YAzon nalil iz stennogo apparata stakan krepkogo napitka, otpil glotok
i opustilsya v kreslo. Biblioteka migala svoimi lampochkami  i  elektricheski
gudela. YAzon vypil napitok i obratilsya k mashine.
     - Derzhu pari, chto ty ne vysoko ocenish' moj plan pereubedit'  tuzemcev
i otkryt' shahtu.
     - YA ne znayu vashego plana, poetomu ne mogu dat' spravedlivoj ocenki.
     - YA tebya i ne sprashivayu. Derzhu pari, chto ty  dumaesh',  budto  smozhesh'
pridumat' luchshij.
     - V kakoj oblasti dejstvij vam nuzhen plan?
     - V oblasti izmeneniya kul'tury. No ya ne sprashivayu tebya.
     - Materialy ob izmenenii kul'tury soderzhatsya v razdelah  "istorii"  i
"antropologii". Esli vy ne sprashivaete, proshu vzyat' nazad vopros.
     YAzon vnov' othlebnul iz stakan i skazal:
     - Ladno, ya sprashivayu. Rasskazhi mne o kul'ture.


     YAzon vyklyuchil biblioteku i otkinulsya v kresle. Lampy pogasli, gudenie
prekratilos', nastupila tishina.
     Itak, eto vse-taki mozhno  sdelat'.  Otvet  vse  vremya  byl  zdes',  v
razdele "istorii", esli by on tol'ko potrudilsya vzglyanut'... Net izvineniya
ego gluposti. On obyazan byl posovetovat'sya s  bibliotekoj,  no  ne  sdelal
etogo. Ochevidno, vse eshche mozhno popravit'.
     - A pochemu by i net?
     On shagal po komnate, szhimaya  i  razzhimaya  kulaki.  Oblomki  razbitogo
mozhno skleit', i on popytaetsya eto sdelat'. On somnevalsya,  sumeet  li  on
ubedit' pirryan v uspehe svoego novogo plana. Oni, veroyatno, budut  protiv.
Poetomu pridetsya dejstvovat' bez ih soglasiya. On vzglyanul na  chasy.  Kater
otpravitsya za lyud'mi Kerka  ne  ranee,  chem  cherez  dva  chasa.  Dostatochno
vremeni dlya podgotovki. Napisat' druzheskuyu zapisku  Mete  i  pristupit'  k
osushchestvleniyu plana.
     YAzon poprosil Klona vysadit' ego poblizosti ot lagerya  Temuchina,  chto
tot i sdelal.



        19

                  On byl glavoj vseh gor,
                  Pravil ravninami i ushchel'yami,
                  Nichto ne proishodilo bez ego vedoma.
                  Mnogie umirali ot ego nemilosti.

     Temuchin vnezapno vorvalsya v kamach s obnazhennym mechom.
     - Pokazhis'! - Krichal on. - Moi  ohranniki  lezhat  snaruzhi,  srazhennye
napoval. Pokazhis' shpion, chtoby ya mog tebya ubit'!
     Zakrytaya kapyushonom figura vystupila iz temnoty v  mercayushchij  svet,  i
Temuchin podnyal mech.
     YAzon sbrosil kapyushon s lica.
     - Ty! - Gluhim golosom skazal Temuchin, i mech vypal u nego iz  ruk.  -
Ty ne mozhesh' byt' zdes'. YA ubil tebya  svoimi  rukami.  Ty  prividenie  ili
demon?
     - YA vernulsya, chtoby pomoch' tebe, Temuchin. Otkryt' novyj mir dlya tvoih
zavoevanij.
     - Demon, vot kto ty. Vmesto togo,  chtoby  umeret'  v  Dveri  Ada,  ty
vozvrashchaesh'sya ottuda s novymi silami. Demon s tysyach'yu oblichij - vot pochemu
tebe udalos' obmanut' tak mnogo lyudej. ZHongler dumal,  chto  ty  prishel  iz
drugogo mira. Pirryane schitali tebya chlenom svoego plemeni. YA zhe dumal,  chto
ty vernyj tovarishch, pomogayushchij mne.
     - Otlichnaya teoriya. Mozhesh' verit' vo chto hochesh'. Tol'ko vyslushaj,  chto
ya hochu tebe skazat'.
     - Net! Esli ya budu slushat' tebya, ya budu proklyat. - On  podobral  mech.
YAzon bystro zagovoril, gotovyas' srazhat'sya za svoyu zhizn'.
     - So dna doliny, kotoruyu vy nazyvaete Dveri v Ad, othodyat peshchery. Oni
vedut ne v Ad, a v niziny. YA  pobyval  tam  i  vernulsya  na  lodke,  chtoby
rasskazat' tebe ob etom. Ty mozhesh' provesti  armiyu  skvoz'  eti  peshchery  i
vtorgnut'sya v niziny. Ty pravish' zdes', a ya predlagayu tebe novyj kontinent
dlya zahvata. Ty edinstvennyj iz lyudej, sposobnyj zahvatit' ego.
     Temuchin medlenno opustil mech, v ego glazah sverknul ogon'.  Kogda  on
zagovoril, golos ego byl tihim, kak budto on razgovarival sam s soboj.
     - Ty demon, i ya vse ravno ne mogu tebya ubit'. YA dolzhen prognat' tebya,
no ya ne mogu prognat' iz golovy tvoi slova. Ty znaesh' to, chego ne znaet ni
odin zhitel' ploskogor'ya, ni odin zhivoj chelovek: ya  opustoshen.  YA  zahvatil
vse ravniny, i eto konec. CHto za radost' dlya menya pravit' zdes'? Net vojn,
net zavoevanij, net radosti ot zrelishcha  padshego  vraga.  Dnem  i  noch'yu  ya
grezil ob etih bogatyh lugah i gorodah vnizu, pod obryvom.  Ni  poroh,  ni
bol'shie armii ne ustoyat protiv moih voinov. Kak my zahvatim  ih  vrasploh,
udarim vo flangi, osadim ih goroda! Zavoyuem ih!
     - Da, ty smozhesh' vse eto sdelat', Temuchin. I stanesh'  hozyainom  vsego
mira.
     V molchanii slyshalos' potreskivanie  lampy,  teni  lyudej  pokachivalis'
vzad i vpered. Kogda Temuchin zagovoril vnov', golos ego byl reshitel'nym.
     - Da, ya hochu etogo, dazhe znayu cenu. Ty zaberesh' menya, demon,  v  svoj
ad vnizu pod gorami. No ty ne voz'mesh' menya, poka ya ne zavoyuyu vse.
     - YA ne demon, Temuchin.
     - Ne smejsya nado mnoj, ya znayu pravdu. Okazyvaetsya v pesnyah  zhonglerov
soderzhitsya istina, hotya  ya  nikogda  ne  veril  im.  Ty  iskushal  menya,  ya
soglasilsya, teper' ya proklyat. Rasskazhi, kogda i kak ya umru.
     - YA ne mogu skazat' tebe etogo.
     - Konechno, net. Ty svyazan, kak i ya.
     - YA ne eto imel v vidu.
     - YA znayu, chto ty imel v vidu. Poluchaya vse, ya vse  utrachivayu.  Drugogo
puti net. No ya soglasen. Vnachale ya vyigrayu vojnu...  Ved'  tak,  demon,  ya
vyigrayu?
     - Konechno, vyigraesh', ya...
     - Bol'she nichego ne govori. YA peredumal, ya  nichego  ne  hochu  znat'  o
svoej smerti...  -  On  tryahnul  plechami,  kak  by  sbrasyvaya  nevynosimuyu
tyazhest', i sunul mech v nozhny.
     - Ladno, ver' vo chto hochesh', tol'ko daj mne neskol'ko sil'nyh voinov,
i ya otkroyu tebe put' v niziny. Verevochnye lestnicy pozvolyat nam spustit'sya
na dno ushchel'ya. YA pometil put', poetomu my ne zabludimsya v  peshcherah.  Potom
po nashemu puti projdet vsya armiya. No pojdut li oni vniz?
     Temuchin zasmeyalsya.
     - Oni poklyalis' sledovat' za mnoj v ad, esli ya prikazhu. Oni pojdut.
     - Otlichno! Pozhmem ruki v takom sluchae.
     - Konechno! YA vyigrayu ves' mir i vechnost' v adu,  poetomu  mne  nechego
boyat'sya tvoih ledyanyh ruk, demon.
     On shvatil ruku  YAzona  i,  nesmotrya  ni  na  chto,  YAzon  ne  mog  ne
voshitit'sya hrabrost'yu etogo cheloveka.



        20

     - Pozhalujsta, pozvol' mne pogovorit' s nim, -  poprosila  Meta.  Kerk
otstranil ee i shvatil mikrofon, i tot skrylsya v ego ogromnom kulake.
     - Vyslushaj menya, YAzon, -  holodno  skazal  on.  -  Nikto  iz  nas  ne
podderzhit tebya v etoj avantyure. Ty ne mozhesh' ob®yasnit' nam svoej celi i ne
obeshchaesh' nichego, krome razrusheniya. Esli  Temuchin  zahvatit  i  niziny,  my
nikogda ne smozhem ubrat' ego i otkryt'  shahty.  Res  vernulsya  v  Ammah  i
organizuet soprotivlenie vashemu vtorzheniyu.  I  nekotorye  iz  nashih  hotyat
prisoedinit'sya k nemu. YA proshu tebya v poslednij raz. Prekrati to,  chto  ty
delaesh', poka eshche ne pozdno.
     Kogda do nih donessya golos YAzona, to on byl na redkost' spokoen.
     - Kerk, ya slyshal vse, chto ty skazal, i pover', ya vse ponyal. No teper'
uzhe pozdno menyat' chto-libo, slishkom pozdno.  Bol'shaya  chast'  armii  proshla
cherez peshchery, a v derevnyah my zahvatili mnogo moronov. Nichto, govoryu ya, ne
smozhet teper' ostanovit' Temuchina. Vojna uzhe nachalas'. ZHiteli nizin  mogli
by ee vyigrat', no ya v  etom  somnevayus'.  Temuchin  budet  pravit'  i  pod
utesami i nad nimi, i v konce koncov eto budet k luchshemu.
     - Net! - Kriknula Meta, hvataya mikrofon. - YAzon, vyslushaj menya, ty ne
mozhesh' etogo sdelat'. Ty prishel k nam i pomogal nam, i my poverili v tebya.
Ty dokazal nam, chto zhizn' zaklyuchaetsya ne tol'ko v  tom,  chtoby  ubivat'  i
byt' ubitymi. My znaem teper', chto veli na Pirre  bessmyslennuyu  vojnu,  i
prishli syuda, potomu chto ty pozval nas. Teper'  kazhetsya,  chto  ty  predaesh'
nas. Ty pytalsya nauchit' nas,  kak  zhit'  ne  ubivaya,  i,  pover'  mne,  my
staratel'no uchilis' etomu. Odnako to, chto ty delaesh' teper', gorazdo  huzhe
vojny na Pirre. Tam, v konce koncov, my zashchishchali svoyu zhizn'.  U  tebya  net
etomu opravdaniya. Ty pokazal etomu chudovishchu Temuchinu put' k novoj vojne  i
k ubijstvu mnozhestva lyudej. Kak ty opravdaesh'sya v etom?
     V gromkogovoritele tresnulo atmosfernoe elektrichestvo,  dolgoe  vremya
oni zhdali otveta. Kogda YAzon zagovoril, golos ego zvuchal ustalo.
     - Meta... Mne ochen' zhal'. YA hotel by vse ob®yasnit'  tebe  teper',  no
uzhe pozdno. Za mnoj sledyat i ya dolzhen spryatat' peredatchik do togo, kak oni
podojdut ko mne. YA postupayu pravil'no.  Postarajsya  poverit'  mne.  Kto-to
mnogo let nazad skazal, chto nel'zya prigotovit' yaichnicu,  ne  razbiv  yajca.
Izmenit' social'nuyu kul'turu bez ushcherba dlya otdel'nyh lyudej nel'zya... Lyudi
budut stradat' i umirat' iz-za menya, i ne dumaj, chto eto menya ne  pechalit.
No... poslushaj, ya ne mogu bol'she govorit'. Sejchas oni budut zdes'.  -  Ego
golos pereshel v shepot. - Meta, esli my nikogda ne uvidimsya snova, zapomni.
Est' staroe slovo, ono sushchestvuet vo mnogih yazykah... Biblioteka perevedet
ego tebe i ob®yasnit znachenie...
     Luchshe eto skazat' po radio. Somnevayus', chtoby ya mog skazat' tebe  eto
v lico. Ty sil'nee menya, Meta, u tebya muzhskaya reakciya, no ty  zhenshchina.  I,
chert poberi, ya hochu skazat', chto ya... ya tebya  lyublyu...  Bud'  schastliva...
Konec peredachi.
     Gromkogovoritel' shchelknul, i v komnate nastupila tishina.
     - CHto oznachaet eto slovo? - Sprosil Kerk.
     - Mne kazhetsya, ya znayu, - otvetila Meta i otvernulas', chtoby nikto  ne
videl ee lica.
     - Allo, shturmanskaya, - proskripel chej-to golos, - govorit radiorubka.
S Pirra prishlo soobshchenie po subkosmicheskoj svyazi s  pometkoj  "chrezvychajno
srochno".
     - Vklyuchajte! - Prikazal Kerk.
     Poslyshalsya shum mezhzvezdnyh pomeh  i  znakomyj  tresk,  soprovozhdayushchij
peredachu cherez dzhamp-prostranstvo. Probivayas' cherez shum, donosilsya bystryj
vzvolnovannyj golos, govorivshij po-pirryanski:
     - Vnimanie, vse stancii v radiuse Zeta.  CHrezvychajnoe  soobshchenie  dlya
planety Schast'e, kosmicheskij  korabl'  "Drachlivyj"  kodeks  Ama  Rona  Pi,
290633-087.  Sleduet  tekst  soobshcheniya.  Kerk  i  vse  tam.  My  poterpeli
porazhenie vo vseh kvadratah. My sokratili Perimetr, pokinuli bol'shuyu chast'
goroda. Ne znaem, smozhem li derzhat'sya  dal'she.  Bruchcho  govorit,  chto  eto
chto-to novoe i chto nashe privychnoe oruzhie ego ne  ostanovit.  My  mogli  by
ispol'zovat' oruzhie vashego korablya. Esli mozhete  vernut'sya,  vozvrashchajtes'
nemedlenno. Konec soobshcheniya.
     Radiorubka translirovala soobshchenie po vsem pomeshcheniyam  korablya,  i  v
uzhasnoj tishine, posledovavshej za koncom peredachi, poslyshalsya topot  nog  v
koridore. Pervym tuda vyskochil i nachal vykrikivat' slova komandy - Kerk.
     - Vsem lyudyam v poselke. My vyletaem  nemedlenno.  Vyzvat'  vseh,  kto
nahoditsya snaruzhi. Osvobodite  vseh  plennikov.  Nachinaetsya  podgotovka  k
startu.
     Nikto ne vyrazil  somnenij.  Bylo  nemyslimo,  chtoby  lyuboj  pirryanin
dejstvoval inache. Ih dom, ih gorod,  byl  na  krayu  gibeli,  vozmozhno  uzhe
pogib. Vse brosilis' po mestam.
     - Res, - skazala Meta. - On s armiej Ammaha, kak nam svyazat'sya s nim?
     Kerk nemnogo podumal, potom pokachal golovoj:
     - Nevozmozhno. Drugogo otveta net. My ostavim dlya nego  kater  na  tom
samom ostrove, otkuda zabirali ego prezhde. Avtomaticheskaya zapis' rasskazhet
emu o proisshedshem. Ona budet  vklyuchat'sya  avtomaticheski  kazhdyj  chas,  kak
tol'ko on vklyuchit svoe radio, on  srazu  pojmaet  soobshchenie.  Kater  budet
zakryt, tak chto nikto krome nego ne  smozhet  tuda  probrat'sya.  V  nem  my
ostavim medikamenty i dazhe dzhamp-peredatchik. S nim vse budet v poryadke.
     - Emu eto ne ponravitsya.
     - |to vse, chto my mozhem sdelat'. Pora gotovit'sya k startu.


     Oni dejstvovali kak edinyj organizm. Nazad.  Vernut'sya  na  Pirr.  Ih
gorod v opasnosti. Korabl' podnyalsya na semnadcatikratnom uskorenii i  Meta
ispol'zovala takie peregruzki, kakie tol'ko mogla  vyderzhat'.  Kurs  cherez
dzhamp-prostranstvo  byl  prolozhen  kratchajshij,  i  v  to  zhe  vremya  samyj
riskovannyj  iz  vseh  rasschitannyh.  Ni  ot  kogo  na   vsem   protyazhenii
puteshestviya ne bylo zhalob: vse perenosili eto so stoicheskim terpeniem...
     Oruzhie bylo podgotovleno, oni malo ili pochti sovsem ne  razgovarivali
drug s drugom. Kazhdyj pirryanin znal, chto ih mir,  ih  narod,  obrecheny  na
vymiranie, i eto ne podlezhalo obsuzhdeniyu.


     Za mnogo chasov do togo momenta, kogda "Drachlivyj" po  raschetu  dolzhen
byl vyjti iz dzhamp-rezhima, vse muzhchiny i zhenshchiny na bortu byli vooruzheny i
gotovy. Dazhe devyatiletnij Grif byl s nimi, pirryanami, kak i vse ostal'nye.
     Ot ranyashchej glaz nepohozhesti dzhamp-prostranstva,  v  chernotu  obychnogo
kosmosa useyannuyu zvezdami, i ottuda v atmosferu Pirra, speshil korabl'.  On
opuskalsya po ballisticheskoj  krivoj,  korpus  ego  raskalilsya  do  bela  i
ohladiteli rabotali na predele.
     Ih tela protestovali, pot lilsya ruch'yami s lic i propital  odezhdu,  no
pirryane rabotali ne reagiruya na zharu. Kartina poverhnosti peredavalas'  na
vse ekrany korablya.
     Pod nimi proneslis' dzhungli,  zatem  v  otdalenii  pokazalsya  vysokij
stolb dyma.
     Padaya, kak hishchnik za dobychej, korabl' opuskalsya vse nizhe.
     Dzhungli zahvatili gorod. Kruglaya nasyp',  pokrytaya  rasteniyami,  byla
poslednim ostatkom nekogda nepristupnogo Perimetra. Opustivshis' nizhe,  oni
uvideli kolyuchie kustarniki, vysovyvayushchiesya iz okon zdanij, kogda-to polnom
lyudej, na vershine storozhevoj bashni sidel shipokryl, izvestka kroshilas'  pod
dejstviem ego yada.
     Podletev  blizhe,  oni  razglyadeli,  chto  dym  shel  ot   oblomkov   ih
kosmicheskogo korablya.  Korabl'  lezhal  na  zemle  vblizi  kosmoporta,  ego
podde