'no skazala Vajnti, - ty - net. Ty svobodnyj grazhdanin Al'pesaka so vsemi pravami i obyazannostyami drugih grazhdan. Pust' tebya ne smushchaet to, chto proizoshlo. Sovet Inegbana priznal tebya nedostojnoj byt' grazhdaninom goroda i napravil syuda. Nachni novuyu zhizn' na novom meste. Nadeyus', zdes' ty ne povtorish' oshibok, dopushchennyh tam. - |to chto, ugroza, Vajnti? |jstai Al'pesaka dumaet, chto my otlichaemsya ot drugih grazhdan i budem ugrozhat' im? - Ne ugroza, a preduprezhdenie, efenzele. Uchis' na svoih oshibkah. YA ne somnevayus', chto ty budesh' obshchat'sya s drugimi, no derzhi svoi sekrety pri sebe. Tebe zapreshchaetsya govorit' ob etom s drugimi. Ostal'nye ne hotyat etogo znat'. - Ty uverena? - surovo sprosila |ngi. - Ty nastol'ko umna? - YA dostatochno umna, chtoby ponyat', chto ot tebya ishodyat nepriyatnosti, - parirovala Vajnti. - I ya budu pristal'no sledit' za toboj. Tebe ne udastsya prichinit' nam zdes' nepriyatnosti vrode teh, chto ty ustroila v Inegbane. YA budu takoj terpelivoj, kak sovet goroda. |ngi pochti ne dvigalas', poka Vajnti govorila. - My nikomu ne prichinyali nepriyatnostej i ne hotim ih. My prosto verim. - Vot i otlichno. Tol'ko zanimajtes' etim v takih mestah, gde vas ne mogut uslyshat' drugie. YA ne poterplyu nichego podobnogo v MOEM gorode. Vajnti chuvstvovala, chto nachinaet vyhodit' iz sebya, kak byvalo vsegda, kogda ona okazyvalas' licom k licu so strannoj veroj |ngi. I v etot moment ona zametila fargi, speshashchuyu k nej s soobshcheniem. Hotya ta govorila ne ochen' vnyatno, Vajnti ponyala samoe glavnoe. - V gorod prishla odna... po imeni Stallan. Novosti slishkom vazhny... neobhodimo vashe prisutstvie... Vajnti sdelala ej znak uhodit', zatem povernulas' k |ngi spinoj i otpravilas' v gorod. Stallan uzhe byla tam, ozhidaya ee prisutstviya, i v poze ee yasno chitalos' torzhestvo. - Ty uzhe sdelala to, o chem ya govorila? - sprosila Vajnti. - Da, |jstai. YA sledovala za ubijcami, poka ne nastigla ih. Zatem ya vystrelila, ubila odnogo i vernulas' s telom. Ono zdes', nedaleko. YA ostavila eto nichtozhestvo Heksej sledit' za nim. Est' strannye veshchi, otnositel'no etih ustozou. - Vot kak? Ty dolzhna rasskazat' mne. - Luchshe ya pokazhu. Stallan povela ee v chast' goroda, bolee nizkuyu, k reke. Heksej zhdala tam, ohranyaya plotno svyazannyj uzel. Kozha ee byla gryaznoj i pocarapannoj, i ona nachala protestuyushche prichitat', kak tol'ko oni poyavilis'. Posle pervyh zhe slov Stallan udarila ee po golove i povalila na zemlyu. - Sovershenno ni na chto ne godna, - proshipela ona. - Lenivaya, shumlivaya, vsego boitsya... iz-za nee nas obeih edva ne ubili. YA bol'she ne hochu imet' s nej dela. - I Al'pesak ne budet, - vynesla svoj prigovor Vajnti. - Ostav' nas. Voobshche uhodi iz goroda. Heksej bylo zaprotestovala, no Stallan grubo udarila ee nogoj po gubam. Heksej brosilas' bezhat', i ee vopl' otrazilsya ot vozdushnyh kornej i ischez naverhu. Vajnti tut zhe vybrosila merzkoe sushchestvo iz pamyati i ukazala na svertok. - |to ubitoe sushchestvo? - Da. Stallan dernula za ugol, i trup Hastily pokatilsya na vlazhnuyu travu. Pri vide ego, Vajnti onemela ot uzhasa i udivleniya. Ovladev soboj, ona shagnula vpered n s otvrashcheniem tknula ego nogoj. - Tam bylo chetyre sushchestva, - skazala Stallan, - vse ostal'nye men'she etogo. YA nashla ih i sledovala za nimi. Oni ne shli po beregu, a plyli po okeanu, hotya lodki u nih ne bylo. Vmesto etogo oni sadilis' v stvol dereva i dvigali ego po vode kuskami drevesiny. YA videla, kak oni ubivali drugih zhivotnyh - veroyatno tak zhe byli ubity samec i ego ohrana na beregu. Oni ne pol'zuyutsya zubami, kogtyami i rogami, potomu chto rogov u nih net, a zuby i kogti neveliki i ochen' slaby. Vmesto etogo, oni pol'zuyutsya predmetom, pohozhim na ostryj zub, prikruchennyj k dlinnoj palke. - Oni hitry, eti mehovye zhivotnye. U nih est' mozg. - U vseh zhivotnyh est' mozg, dazhe u primitivnogo hesotsana, vrode etogo. - Stallan postuchala po oruzhiyu, visevshemu u nee na pleche. - No hesotsan ne opasen, esli s nim pravil'no obrashchat'sya, a eti opasny. Sejchas, esli zhelaesh', vzglyani na nego poblizhe. Kak vidish', u nego mnogo meha zdes' na vershine tela, vokrug golovy. No est' i drugoj meh, ne prinadlezhashchij sushchestvu, a tol'ko obernutyj vokrug nego. Krome togo, ono nosilo sumku, a v nej ya nashla vot eto - nebol'shoj kusok kamnya s ostrym kraem. Smotri, eta okruzhayushchaya ego shkura snimaetsya, i sushchestvo okazyvaetsya bez meha. - |to samec! - zakrichala Vajnti. - Samec mehovogo sushchestva so slabym primitivnym mozgom, kotoryj odnako dostatochno derzok, chtoby ugrozhat' nam, ijlanam. Tak chto ty hotela skazat' mne? CHto eti bezobraznye tvari opasny dlya nas? - YA uverena v etom, Vajnti. No ty - |jstai i odna iz teh, kto reshaet, kto est' kto. YA prosto rasskazala tebe o tom, chto videla, i pokazala to, chto nashla. Vajnti zazhala tonkoe ostrie kamnya mezhdu pal'cami i smotrela na trup. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem ona zagovorila snova. - YA veryu, chto eto vozmozhno, chto dazhe ustozou mogut imet' maluyu toliku intellekta i hitrosti. Naprimer, nashi lodki ponimayut nashi prikazy. U vseh zhivotnyh est' mozg i, skazhem, entisenata mozhno nauchit' iskat' pishchu v vode. V etoj dikoj chasti mira, takoj dalekoj ot nashego doma, vozmozhny samye strannye veshchi, i vot oni nachali proishodit'. I ne ijlany kontroliruyut ih i rukovodyat imi. Poetomu vpolne vozmozhno, chto nekotorye vidy mlekopitayushchih dostigli opredelennoj izvrashchennoj civilizacii. Dostatochno najti kusok kamnya i nauchit'sya ubivat' im. Da, eto vozmozhno. No oni dolzhny ostat'sya v svoih dzhunglyah, ubivaya i poedaya drug druga. Oni oshiblis', uhodya vpered. |ti samcy zhivut, kak parazity, i k tomu zhe ubili nashih samcov. Otsyuda yasno sleduet, chto dolzhny sdelat' my. My dolzhny najti ih i unichtozhit' vseh do odnogo. U nas net vybora, esli my hotim, chtoby nash gorod ostalsya na etom beregu. Mozhem my sdelat' eto? - Dolzhny. No nuzhno idti vsej siloj, sobrav vseh svobodnyh v gorode. I vooruzhit' vseh hesotsanami. - No ty govorila, chto ih bylo vsego chetvero i tol'ko troe iz nih ostalis' v zhivyh... Otvet prishel k Vajnti tak zhe, kak prishel k Stallan, kogda ta natknulas' na nebol'shuyu gruppu, dvigayushchuyusya na sever. - Mogut byt' i drugie? Bolee mnogochislennye? - Dolzhny byt'. |ti neskol'ko navernyaka ushli ot osnovnoj gruppy po kakim-to prichinam. Sejchas oni vozvrashchayutsya. YA v etom uverena. My dolzhny sobrat' vse sily i najti ih vseh. - Najti i ubit'. Da, konechno. YA otdam prikaz, tak chto my smozhem otpravit'sya srazu zhe. - Po-moemu, luchshe ne dvigat'sya dnem, potomu chto nas budet mnogo. Esli my vystupim na rassvete, vzyav tol'ko horosho nakormlennye i bystrohodnye lodki, to legko nastignem ih, potomu chto oni dvigayutsya medlenno. Posleduem za nimi i najdem ostal'nyh. - I pererezhem, kak oni pererezali nashih samcov. |to horoshij plan. Otnesite eto sushchestvo na ambesed, pust' vse posmotryat. Nam nuzhny produkty i svezhaya voda na neskol'ko dnej, chtoby ne nuzhno bylo ostanavlivat'sya. Fargi byli srochno otpravleny vo vse chasti goroda, prikazyvaya grazhdanam yavit'sya v ambesed, i skoro sobralas' ogromnaya tolpa. Gnevnyj ropot podnimalsya ot mass ijlanov, tolkavshih drug druga, chtoby uvidet' telo. Kogda Vajnti voshla v ambesed, ee ostanovila Ikemend. - Na neskol'ko slov. |jstai... - Nepriyatnosti s nashimi pitomcami? - s vnezapnym strahom sprosila Vajnti. Ikemend, ee efenzele, byla naznachena na vazhnyj post v ohrane i prismatrivala za samcami. Posle kratkogo rassledovaniya byli obnaruzheny nedostatki v sisteme kontrolya prezhnego opekuna, privedshego k smertyam na beregu. Opekunsha zabolela i umerla, kogda Vajnti lishila ee imeni. - Net, vse horosho. No samcy proslyshali ob ubitom ustozou i hotyat videt' ego. Mozhno razreshit' im eto? - Konechno, oni uzhe ne deti. No pust' prihodyat, kogda vse konchitsya - nam ne nuzhny isteriki. Ikemend byla ne edinstvennoj, obrativshejsya k nej. |ngi pregradila ej dorogu i ne ushla, kogda ona prikazala ej udalit'sya. - YA slyshala, chto u tebya est' plan presledovaniya i istrebleniya ustozou. - |to tak. Segodnya ya sdelayu oficial'noe soobshchenie. - Prezhde chem ty sdelaesh' ego, vyslushaj menya. YA ne mogu podderzhat' tebya, i nikto iz Docherej ZHizni ne mozhet, eto protivorechit tomu, vo chto my verim. My ne mozhem uchastvovat' v etom ubijstve. |ti sushchestva ne znayut ponyatiya smert', i nel'zya unichtozhat' ih za eto. My ubivaem, kogda nam nuzhno est', vo vseh drugih sluchayah ubijstvo zapreshcheno dlya nas. Teper' ty ponimaesh', chto my ne mozhem... - Molchi! Ty dolzhna delat' vse, chto ya prikazhu. Vse prochie dejstviya budut izmenoj. - To, chto ty nazyvaesh' izmenoj, my nazyvaem podarkami zhizni, - holodno otvetila |nga. - My ne budem pomogat' vam. - YA mogu prikazat' ubit' vseh vas. - Da, ty mozhesh' stat' ubijcej, no potom tebya zamuchaet chuvstvo viny. - Nikakoj viny, tol'ko gnev. I nenavist', chto moya efenzele predaet svoyu rasu takim sposobom. YA ne mogu ubit' vas, potomu chto vashi tela nuzhny dlya tyazheloj raboty. Poka my ne vernemsya, tvoi lyudi budut skovany vmeste i ty budesh' prikovana k nim. U tebya net bol'she osoboj privilegii. YA otrekayus' ot tebya, kak ot svoej efenzele. Ty budesh' rabotat' s nimi i umresh' vmeste s nimi. Proklyatie i nenavist' za izmenu - vot tvoya sud'ba. Glava sed'maya Kerrik sidel na svoem obychnom meste na nosu lodki, podderzhivaya ogon'. Pravda eto bylo zanyatie dlya mal'chika, a emu hotelos' gresti vmeste s drugimi. Amahast razreshil emu poprobovat', no mal'chik byl slishkom mal, i veslo okazalos' veliko dlya nego. Sejchas on naklonilsya vpered i iskosa poglyadyval skvoz' tuman ih more, io nichego ie bylo vidno. Morskie pticy, nevidimye v tumane, pochitali gde-to vperedi. Tol'ko udary nabegayushchih sleva voln sluzhili im ukazatelem napravleniya. V drugoe vremya oni dozhdalis' by, poka tuman podnimetsya, io ne segodnya. Pamyat' o Hastile, utashchennom v vodu, byla slishkom svezha. Sejchas oni dvigalis' tak bystro, kak tol'ko mogli: vsem zahotelos' zakonchit' eto puteshestvie. Kerrik ponyuhal vozduh, podnyal golovu i snova prinyuhalsya. - Otec, - kriknul on, - ya chuvstvuyu dym. - |to dym ot nashego ognya i ot myasa, - skazal Amahast, no vse zhe nachal gresti eshche chut'-chut' bystree. Mogla li sammad byt' tak blizko? - Net, eto ne staryj dym. On svezhij, veter duet speredi. I prislushajsya k volnam, razve oni ne drugie? Tak ono i bylo. Otnositel'no dyma mogli vozniknut' somneniya iz-za ih prodymlennyh shkur i myasa, no s volnami vse bylo inache. Oni stali slabee i umen'shalis' za nimi. Na beregu bol'shoj reki, v meste vpadeniya v more, byli razbity palatki sammad. - Prav'te k beregu! - prikazal Amahast, rezko naklonyayas' nad svoim veslom. Nebo nachalo svetlet', tuman podnimalsya. Skvoz' pronzitel'nye vopli chaek oni uslyshali kriki zhenshchin i zakrichali v otvet. Skvoz' tuman, podnimavshijsya vse bystree i bystree, proglyadyvalo solnce. On eshche lezhal blizko ot poverhnosti vody, no vdali byli bereg i zhdushchie ih palatki, i zharkij ogon' - vsya horosho znakomaya sumatoha lagerya. Lodku zametili, i lyudi vyshli iz palatok i podoshli k samoj vode. Kto-to radostno zakrichal, i s luga, gde paslis' mastodonty, donessya otvetnyj rev. Oni byli doma. Muzhchiny i zhenshchiny vbegali v vodu, no privetstvennye kriki stihli, kogda oni soschitali nahodyashchihsya v lodke. Pyatero uhodili v ohotnich'yu ekspediciyu - tol'ko troe vernulis' obratno. Kogda lodka zaskrezhetala po peschanomu dnu, mnozhestvo ruk podhvatili ee i vytashchili na bereg. Nikto ne skazal ni slova, no Alet, zhenshchina Hastila, ponyav vdrug, chto ego net, v uzhase zakrichala. Ee krik podhvatila zhenshchina Dikena i ego rebenok. - Oba mertvy, - skazal Amahast, chtoby srazu rasseyat' lozhnye nadezhdy, chto ostal'nye sleduyut pozadi. - Diken i Hastila. Oni uzhe sredi zvezd. Mnogih net v lagere? - Alkos i Kassis na reke lovyat rybu, - skazala Alet. - Poshlite za nimi, - prikazal Amahast. - Peredajte, chtoby nemedlenno vozvrashchalis'. Svorachivajte palatki, gruzite na zhivotnyh - segodnya my vyhodim v gory. Poslyshalis' kriki, protestuyushchie vozglasy, potomu chto nikto ne byl gotov k vnezapnomu uhodu. Vo vremya dvizheniya oni sobirali lager' kazhdoe utro i delali eto dovol'no legko, potomu chto raspakovyvalos' tol'ko samoe neobhodimoe. No sejchas vse bylo inache. Letnij lager' u nebol'shoj reki, i v palatkah vse bylo svaleno v polnom besporyadke. Ogatir zakrichal na nih, i golos ego perekryl prichitaniya zhenshchin: - Delajte, kak skazal Amahast, ili vse vy umrete v snegah! Sezon konchaetsya, a doroga dlinnaya. Amahast nichego ne skazal. |to ob®yavlenie nichem ne huzhe lyubogo drugogo. Vozmozhno, dazhe luchshe istinnoj prichiny, kotoruyu on ne mog podtverdit' nikakimi dokazatel'stvami. Odnako, nesmotrya ni na chto, on byl uveren, chto nuzhno byt' nastorozhe. On, ohotnik, znal, chto sam prevratilsya v dich': ves' etot den' i den' nakanune on chuvstvoval na sebe chej-to vzglyad. No nichego ne videl, more vsegda bylo pusto, kogda on smotrel na nego, i vse zhe chto-to bylo, i on znal ob etom. On ne mog zabyt', chto Hastilu utashchili v okean i on ne vernulsya. Sejchas Amahastu hotelos' poskoree sobrat' veshchi, privyazat' ih szadi k mastodontam i bezhat' proch' ot morya i togo, chto skryvaetsya v nem. Poka oni ne vernutsya v rodnye gory, on ne smozhet chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Hotya vse trudilis' v pote lica, svorachivanie lagerya zanyalo ves' sleduyushchij den'. Amahast krichal na zhenshchin i kolotil podrostkov, esli te dvigalis' medlenno. Nelegko bylo pokinut' letnij lager'. Razbrosannye veshchi snosili v odno mesto i ukladyvali, shchupal'cami skvida upakovyvali korziny, odnako ih ne hvatalo, i bylo mnogo zhalob i prichitanij, kogda on prikazal brosit' zdes' chast' dobychi. Sejchas bylo ne vremya oplakivat' poteri: eto mozhno sdelat' i potom. Solnce opustilos' za holmy, kogda oni byli gotovy. Nebo bylo chistym, molodaya luna osveshchala zemlyu, a duhi voinov byli yarkimi i mogli ukazyvat' put'. Mastodonty dolgo ne davali zapryach' sebya i protestuyushche mychali, no potom pozvolili mal'chikam zabrat'sya na svoi spiny i privyazat' k nim bol'shie shesty. Para ih volochilas' za kazhdym zhivotnym s obeih storon, obrazuya karkas, k kotoromu privyazyvalas' perekladina. Palatki i prodovol'stvie razmestilis' na samoj vershine volokush. Kerrik sidel na shee bol'shogo byka, privyazannyj, kak i vse, no ochen' dovol'nyj, chto sammad uhodit. Emu hotelos' okazat'sya podal'she ot okeana i sushchestv, zhivushchih v nem. On byl edinstvennym iz vsej sammad, kto videl ruki, podnyavshiesya iz okeana i utashchivshie tuda Hastilu. Temnye ruki v okeane, temnye figury v more... On vzglyanul na more, i ego pronzitel'nyj krik perekryl drugie golosa, zastaviv ih umolknut', i privlek vnimanie k okeanu, kuda ukazyval mal'chik. Iz vechnogo polumraka poyavilis' temnye siluety. Nizkie chernye lodki, kotorye i bez vesel dvigalis' bystree, chem lodki tanu, priblizhalis' k beregu rovnoj liniej. Oni ne ostanavlivalis', poka ne dostigali polosy priboya, i ne vybrasyvalis' na bereg, nesmotrya na polumrak. Ogatir byl ryadom s vodoj, kogda oni vysadilis', i mog horosho razglyadet' ih. On znal, kto oni i zachem pozhalovali syuda. - My ubili neskol'kih iz nih na beregu... Blizhajshij marag podnyal dlinnuyu palku i szhal ee obeimi rukami. CHto-to gromko shchelknulo, bol' pronzila grud' Ogatira, i on upal. Vokrug nachali shchelkat' drugie takie palki, i vozduh napolnilsya krikami boli i uzhasa. - Oni begut! - zakrichala Vajnti i mahnula rukoj, ukazyvaya vpered. - Za nimi! Nikto ne dolzhen ujti! Ona pervoj vyskochila na bereg, pervoj vystrelila i pervoj ubila ustozou. Sejchas ej hotelos' ubivat' eshche i eshche. |to byla ne bitva, a izbienie. Ijlany ubivali vse zhivoe bez razboru: muzhchin, zhenshchin, detej, zhivotnyh. V ih ryadah poter' bylo nemnogo. U ohotnikov ne bylo vremeni najti svoi luki i strely, i oni shvatilis' za kop'ya, no prezhde chem uspevali imi vospol'zovat'sya, vystrely ukladyvali ih odnogo za drugim. Vse, chto mogli sdelat' tanu, eto bezhat'; bezhat', presleduemye ubijcami iz morya. Ispugannye zhenshchiny i deti bezhali mimo karu, i mastodont, podnyav vverh golovu, v strahe zatrubil. Kerrik uhvatilsya rukami za grubuyu sherst' zhivotnogo, chtoby tot ne smog sbrosit' ego, opustilsya na zemlyu po derevyannoj ogloble i brosilsya za svoim kop'em. Sil'naya ruka uhvatila ego za plecho i povernula krugom. - Begi! - prikazal otec. - Spasajsya v holmah! Amahast povernulsya i uvidel, chto odin iz murgu bezhit vokrug mastodonta, prygaya cherez derevyannuyu ramu. Prezhde chem on uspel vospol'zovat'sya svoim oruzhiem, Amahast pronzil ego kop'em i tut zhe vytashchil ego obratno. Vajnti videla smert' fargi, i zhazhda mesti zahvatila ee. Ostrie s kapayushchej s nego krov'yu kachalos' pered nej, no ona ne otstupala. Podnyav hesotsan, ona szhala ego i neskol'kimi vystrelami svalila ustozou, prezhde chem on uspel dobrat'sya do nee. Ona ne zametila malen'kogo sushchestva, dazhe ne podozrevala o ego sushchestvovanii, poka bol' ne pronzila ee nogu. Vzrevev ot yarosti, ona udarila ego tupym koncom hesotsana. Rana sil'no krovotochila i bolela, no byla ne ochen' ser'eznoj, eto ona opredelila srazu, i gnev ee proshel. Vnimanie ee vnov' privleklo srazhenie, shedshee vokrug. Ono uzhe pochti zakanchivalos'. V zhivyh ostavalos' vsego neskol'ko tanu. Oni lezhali besporyadochnymi grudami sredi korzin i trupov na shkurah i ramah. Atakovavshie iz morya soedinilis' sejchas s temi, kto zashel v reku i brosilsya v boj s tyla, ispol'zovav priem, kotoryj oni primenyali v molodosti, ohotyas' v more. Na sushe on tozhe srabotal horosho. - Nemedlenno prekratite ubijstva, - prikazala Vajnti blizhajshej k nej fargi. - Peredajte eto drugim. Neskol'ko iz nih nuzhny mne zhivymi: ya hochu bol'she uznat' ob etih sushchestvah. Teper' ona ponimala, chto oni byli vsego lish' zhivotnymi, kotorye pol'zovalis' ostrymi kuskami kamnej. Pravda, u nih bylo podobie social'noj organizacii i oni dazhe ispol'zovali bolee krupnyh zhivotnyh, kotorye sejchas byli libo ubity, libo v panike razbezhalis'. Vse eto ukazyvalo na to, chto esli zdes' byla odna takaya gruppa, to mogut byt' i drugie. Esli eto tak, ona dolzhna znat' kak mozhno bol'she ob etih sushchestvah. Malysh u ee nog, kotorogo ona udarila, shevel'nulsya i zahnykal. Vajnti okliknula Stallan. - Svyazhi ego, chtoby on ne mog ubezhat', i bros' v lodku. Iz kontejnera, kotoryj nosila na remne, ona dostala neskol'ko drotikov. Nuzhno bylo popolnit' zapas, izrashodovannyj v boyu. Hesotsan byl horosho nakormlen i mog sdelat' eshche neskol'ko vystrelov. Ona zatalkivala ih pal'cem, poka zaryadnoe ustrojstvo rasshiryalos', zatem postavila drotiki v nuzhnoe polozhenie. Pervye zvezdy poyavilis' na nebe, krasnye otbleski zakata ugasali za holmami. Pora bylo dostavat' iz lodki plashch. Ona sdelala fargi znak privesti ej plashch i uzhe zavernulas' v ego teplotu, kogda vseh ucelevshih ustozou dostavili k nej. - |to vse? - sprosila ona. - Nashi voiny byli ochen' zly, - skazala Stallai. - Raz nachav ubivat', im bylo ochen' trudno ostanovit'sya. - |to ya znayu po sebe. A vzroslye - vse mertvye? - Da, vse. |togo malysha ya nashla pod shkuroj i prinesla syuda. - Ona vzyala ego za dlinnye volosy i tryahnula tak, chto rebenok zakrichal ot boli. - A etogo nashla v drugom meste, - i ona ukazala na mesyachnogo mladenca, kotorogo vytashchili iz ruk mertvoj materi. Vajnti s otvrashcheniem smotrela, kak Stallan podnosit k nej bezvolosoe sushchestvo. Toj uzhe prihodilos' kasat'sya samyh ottalkivayushchih zhivotnyh, no mysl' o tom, chtoby sdelat' eto samoj, vyzvala u Vajnti otvrashchenie. Odnako ona byla |jstai i dolzhna byla umet' delat' vse, chto mogut delat' drugie grazhdane. Ona medlenno vytyanula obe ruki i vzyala izvivayushcheesya sushchestvo. Ono bylo teplym, teplee chem plashch, pochti goryachim. Na mgnovenie ee otvrashchenie oslablo, kogda ona pochuvstvovada priyatnoe teplo. Kogda ona vozvrashchala mladenca obratno, tot otkryl krasnyj bezzubyj rot, zahnykal i oblil ruku Vajnti goryachej zhidkost'yu. Prezhnee udovol'stvie ot tepla ischezlo, smenivshis' volnoj otvrashcheniya. |to bylo uzhe slishkom, i ona izo vsej sily udarila sushchestvo o blizhajshij valun. Potom bystro napravilas' k vode, chtoby obmyt'sya, a ottuda obratilas' k Stallan. - |togo dovol'no. Peredaj ostal'nym: pust' vozvrashchayutsya k lodkam, no snachala ubedyatsya, chto zhivyh net. - |to uzhe sdelano, vysochajshaya. Vse mertvy. |to konec. - Konec? - Vajnti dumala ob etom, opuskaya svoi ruki v vodu. Konec li eto? Vmesto udovletvoreniya pobedoj ona vse bol'she pogruzhalas' v mrak depressii. Konec li ili nachalo? Glava vos'maya |ngi shla vdol' steny i prislonilas' k nej, pochuvstvovav teplo ot svetil'nika. Hotya solnce uzhe vzoshlo, v gorode eshche sohranilsya nochnoj holod. Vokrug nee rasteniya i zhivotnye Al'pesaka zhili polnoj zhizn'yu, no eto bylo estestvenno, i ona ne obrashchala na nih vnimaniya. Pod ee nogami shelestel pokrov suhih list'ev, v kotoryh koposhilis' zhuki i drugie nasekomye. Vse vokrug dvigalos' v predvkushenii nastupayushchego dnya. Vysoko vverhu solnce uzhe sverkalo na list'yah derev'ev i mnogih drugih rastenij, sostavlyayushchih etot zhivoj gorod. Dlya |ngi eto vse bylo tak estestvenno, kak vozduh, kotorym ona dyshala, i bogatstvo perepletennyh i zavisyashchih drug ot druga zhiznennyh form. Poroj ona dumala ob etom, no segodnya, posle togo, chto ona uslyshala, eto bylo trudno. Hvastat'sya ubijstvom drugogo vida! Ona dolgo razgovarivala s etimi naivnymi hvastunami, ob®yasnyaya im smysl zhizni i starayas' pokazat' uzhas prestupleniya, kotoroe oni sovershili. ZHizn' uravnoveshivala smert', kak more uravnoveshivalo nebo. Esli oni nachinayut ubivat' zhizn' - oni ubivayut sebya. Ee vnimanie privlekla odna iz fargi, smushchennaya ee statusom i ne znayushchaya, kak k nej obratit'sya. Molodaya fargi znala, chto |ngi byla odnoj iz vysochajshih, odnako zapyast'ya ee sejchas byli skovany, kak u samyh nizshih. Ne nahodya slov, ona reshila kosnut'sya |ngi, chtoby privlech' ee vnimanie. - |jstai hochet, chtoby ty prishla k nej sejchas, - skazala fargi. Kogda poyavilas' |ngi, Vajnti sidela na svoem meste, sdelannom iz zhivogo stvola gorodskogo dereva. Na stvole pered nej sideli zapominal'niki, i odin iz nih s usikami nad vysohshimi glazami upiralsya im v skladku kozhi ugunkshaa - diktora-demonstratora. Ugunkshaa chto-to govoril, a ego organicheskie molekulyarnye linzy mercali, pokazyvaya cherno-belye kartiny zhizni ijlan, kotorye peredavali emu zapominal'niki. Vajnti molcha slushala ugunkshaa, kogda poyavilas' |ngi, i podnyala so stola kamennyj nakonechnik kop'ya, lezhavshij ryadom. - Podojdi, - prikazala ona, i |ngi povinovalas'. Vajnti szhala kamennoe lezvie v ruke i podnyala ego. |ngi ne drognula i ne otstupila, i togda Vajnti shvatila ee za ruku. - Ty ne boish'sya, - skazala ona, - dazhe vidya, kak oster etot kusok kamnya? On nichut' ne huzhe nashih strun-nozhej. Ona vzmahnula im, i svyazannye ruki |ngi stali svobodny. |ngi ostorozhno poterla kozhu v teh mestah, gde nachalos' razdrazhenie ot okov. - Ty osvobozhdaesh' vseh nas? - sprosila ona. - Ne bud' takoj zhadnoj. Tol'ko tebya, ibo mne nuzhny tvoi znaniya. - YA ne budu pomogat' tebe ubivat'. - V etom net neobhodimosti. Ubijstva zakonchilis'. - V dannyj moment Vajnti sama dumala tak, hotya znala bol'she, chem govorila vsluh. Esli ona govorila chto-to, to polnost'yu vyskazyvala vse svoi mysli. Dlya nee ne tol'ko nevozmozhno bylo skazat' lozh', samo eto ponyatie bylo ej sovershenno chuzhdo. Trudno lgat', kogda kazhdoe dvizhenie tela vydaet pravdu. Dlya ijlan edinstvennym sposobom sohranit' svoi mysli v tajne bylo ne govorit' voobshche. Vajnti byla enatokom takogo roda taktiki i primenyala ee sejchas, poskol'ku nuzhdalas' v pomoshchi |ngi. - U nas poyavilos' vremya dlya izucheniya. Mozhesh' ty izuchit' ih yazyk? - Ty zhe znaesh', chem ya zanimalas' s Ijlespej. YA byla ee pervoj uchenicej. - Pervoj i luchshej. Poka gnil' ne isportila tvoj mozg. Kak ya pomnyu, ty delala mnozhestvo glupostej: sledila za sposobami obshcheniya molodezhi i dazhe prislushivalas' k samcam. |to vsegda stavilo menya v tupik: nu chemu mozhno nauchit'sya ot etih glupyh zhivotnyh? - U nih byli sposoby peregovarivat'sya drug s drugom na rasstoyanii, sposoby po-raznomu smotret' na veshchi... - YA govoryu ne ob etom. Menya interesuet, zachem bylo uchit'sya etomu. Kakaya raznica, kak govoryat mezhdu soboj drugie? - |to ochen' vazhno. U nas est' yazyk, i zabyvaya eto, my stanovimsya ne luchshe zhivotnyh. Mysli vrode etoj i priveli menya k velikoj Ugunepanse i ee ucheniyu. - Ty sdelala by gorazdo luchshe, prodolzhaya izuchat' yazyk. |to izbavilo by tebya ot nepriyatnostej. Te iz nas, kto stanut ijlanami, dolzhny uchit'sya govorit' po mere rosta, i eto fakt, inache ni ty, ni ya ne byli by zdes'. No mogut li nauchit'sya govorit' molodye? |to predstavlyaetsya mne glupoj i ottalkivayushchej ideej. Skazhi, vozmozhno li eto? - Da, vozmozhno, - skazala |ngi, - i ya sama delala eto. |to legche, ibo samye molodye nichego ne hotyat slushat', no ya delala eto. YA pol'zovalas' metodikoj obucheniya, kotoruyu primenyayut voditeli lodok. - No lodki pochti tak zhe glupy, kak plashchi. Vse oni mogut obuchit'sya ponimat' tol'ko neskol'ko komand. - Metodika obucheniya ta zhe samaya. - Horosho, - skazala Vajnti i prodolzhila, ostorozhno podbiraya slova. - Znachit ty mozhesh' nauchit' zhivotnoe ponimat' i govorit'? - Net, ne govorit', a tol'ko ponimat' neskol'ko prostejshih komand, esli u nego dostatochno razvityj mozg. No dlya razgovora trebuetsya golosovoj apparat i oblasti mozga, kotoryh u zhivotnyh net. - No ya slyshala razgovarivayushchih zhivotnyh. - Ne razgovarivayushchih, a povtoryayushchih zvuki. Pticy tozhe mogut delat' eto. - Net, ya imela v vidu razgovarivayushchih. Obshchayushchihsya drug s drugom. - |to nevozmozhno. - YA govoryu o zhivotnyh, pokrytyh mehom. O merzkih ustozou. |ngi nakonec nachala ponimat', o chem govorit Vajnti. - Da, konechno. Esli u etih sushchestv est' priznaki intellekta, - a ispol'zovanie primitivnogo orudiya podtverzhdaet eto, - pochemu by im ne govorit' drug s drugom? Ty slyshala, kak oni govorili? - Da. I ty mozhesh' uslyshat', esli zahochesh'. Dvoe iz nih zdes', u nas. - Vajnti podozvala prohodivshuyu fargu. - Najdi ohotnika Stallan i peredaj, pust' ona nemedlenno pridet syuda. - Kak pozhivayut zhivotnye? - sprosila Vajnti, kogda Stallan poyavilas'. - YA vymyla ih, potom osmotrela povrezhdeniya. Sinyaki, ne bol'she. Krome togo, ya ubrala etot otvratitel'nyj meh s ih golov. Ta, chto krupnee, samka, to, chto men'she - samec. Oni p'yut vodu, no ne edyat nichego iz togo, chto my im predlagaem. Vam nuzhno byt' ostorozhnymi, esli vy hotite priblizit'sya k nim. - YA ne sobirayus' etogo delat', - sodrognulas' ot otvrashcheniya Vajnti. - |to |ngi hochet posmotret' na nih. Stallan povernulas' k nej. - Vse vremya derzhi ih v pole zreniya i nikogda ne povorachivajsya spinoj k dikim zhivotnym. Malen'kij kusaetsya, krome togo, u nih est' kogti, i ya dlya bezopasnosti vse vremya svyazyvayu ih. - YA sdelayu tak, kak ty govorish'. - I eshche odno, - skazala Stallan, snyav s perevyazi nebol'shoj meshok. - Kogda ya chistila zhivotnyh, to nashla etu veshch' na shee u samca. - Ona polozhila pered Vajnti na stol malen'kij predmet. |to bylo chto-to vrode lezviya, sdelannogo iz metalla. Na odnom konce ego bylo prosverleno otverstie. Vajnti ostorozhno kosnulas' ego pal'cem. - Ono tshchatel'no ochishcheno, - zametila Stallan. Vajnti vzyala ego i osmotrela vblizi. - Ne mogu ponyat', gde zhivotnye nashli eto, - skazala ona. - I kto eto sdelal? Otkuda vzyat metall? Ne pytajtes' menya ubedit', chto oni umeyut dobyvat' ego. - Ona provela kraem po svoej kozhe. - Voobshche ne ostroe. CHto eto mozhet znachit'? Nikto ne otvetil na etot trevozhnyj vopros, da ona i ne zhdala etogo. Vajnti peredala kusok metalla |ngi. - Eshche odna tajna, kotoruyu tebe pridetsya reshit', kogda ty nauchish'sya govorit' s nimi. |ngi osmotrela predmet i vernula ego obratno. - Kogda ya motu uvidet' ih? - sprosila ona. - Sejchas, - otvetila Vajnti i sdelala znak Stallan. - Provodi nas k nim. Stallan povela ih koridorami goroda k vysokomu, mrachnomu prohodu. Sdelav znak sohranyat' molchanie, ona otkryla lyuk, prodelannyj v stene, i cherez poyavivsheesya otverstie Vajnti i |ngi uvideli komnatu, v kotoruyu vela tyazhelaya zapechatannaya dver'. Drugih otverstij ne bylo, i tol'ko cherez kruglyj illyuminator vysoko vverhu sochilsya slabyj svet. Dva otvratitel'nyh malen'kih sushchestva lezhali na polu. |to byli umen'shennye kopii izuvechennogo trupa, kotoryj Stallan vystavila na obozrenie v ambesed. Ih cherepa byli goly i pocarapany tam, gde byl udalen meh. Vmeste s mehom ischezli i kuski vonyuchih shkur, kotorye oni obertyvali vokrug sebya, i bylo vidno, chto oni polnost'yu pokryty odnocvetnoj voskovoj kozhej. Bolee krupnaya samka lezhala spokojno, izdavaya povtoryayushchijsya noyushchij zvuk, a samec sidel vozle nee na kortochkah, izdavaya chto-to vrode vorchaniya. Tak prodolzhalos' dovol'no dolgo, poka nyt'e ne prekratilos'. Vajnti sdelala Stallan znak zakryt' lyuk. - Oni mogut byt' govoryashchimi, - vozbuzhdenno skazala |ngi. - No oni ochen' malo dvigayutsya, proiznosya zvuki, kotorye ochen' zaputanny. |to potrebuet dolgogo izucheniya. Nesomnenno eto novyj dlya nas yazyk, yazyk ustozou, kotoryj nuzhno izuchat'. |to ogromnaya i volnuyushchaya novost'. - Dejstvitel'no. Nastol'ko volnuyushchaya, chto ya prikazyvayu tebe izuchit' ee, chtoby imet' vozmozhnost' govorit' s nimi. |ngi znakom vyrazila svoyu pokornost'. - Ty ne mozhesh' prikazat' mne dumat', |jstai. Dazhe tvoya ogromnaya vlast' ne rasprostranyaetsya na drugoj cherep. YA budu izuchat' yazyk etih zhivotnyh, potomu chto hochu etogo. - Poka ty vypolnyaesh' eti rasporyazheniya, menya ne volnuyut pobuditel'nye prichiny. - Pochemu tebe nuzhno ponimat' ih? - sprosila |ngi. Vajnti otvetila ostorozhno, chtoby ne raskryt' svoih istinnyh motivov. - Kak i ty, ya schitayu, chto eti zhivotnye mogut govorit'. Ty somnevaesh'sya v tom, chto ya sposobna na intellektual'nye zanyatiya? - Prosti za chernye mysli, Vajnti. Ty vsegda byla pervoj v nashej efenburu. Kogda mne nachinat'? - Sejchas, nemedlenno. Kak ty vojdesh' k nim? - Poka u menya net nikakoj idei na etot schet. Pozvol' mne vernut'sya k lyuku i poslushat'. Posle etogo ya chto-nibud' pridumayu. Vajnti molcha otstupila, ves'ma dovol'naya tem, chto sdelala. Bylo krajne vazhno privlech' |ngi k sotrudnichestvu, ibo esli by ona otkazalas', prishlos' by posylat' soobshchenie v Inegban, a potom dolgo muchit'sya, poka kto-to ne budet prislan i ne zajmetsya izucheniem govoryashchih zverej. Konechno, esli oni dejstvitel'no govoryat, a ne prosto izdayut zvuki. Vajnti eta informaciya byla nuzhna nemedlenno, ved' vokrug goroda moglo byt' gorazdo bol'she etih sushchestv, tayashchih ugrozu. Ej nuzhna byla eta informaciya radi bezopasnosti goroda. Vo-pervyh, ona dolzhna izuchit' vse, chto imeetsya ob etih sushchestvah, uznat', gde i kak oni zhivut. |to dolzhen byt' pervyj shag. Vo-vtoryh, ih nuzhno ubit'. Vseh. Polnost'yu steret' s lica zemli. So vsej svoej hitrost'yu i kamennymi orudiyami, oni byli vsego lish' zhivotnymi, no smertel'no opasnymi zhivotnymi, kotorye bezzhalostno perebili samcov i detenyshej. |to dolzhno stat' ih gibel'yu. Glyadya iz temnoty, |ngi gluboko zadumalas', izuchaya zhivotnyh. Srazu zhe ponyav skrytye namereniya Vajnti, ona, konechno, dolzhna byla otkazat'sya ot sotrudnichestva i ne sdelala etogo tol'ko potomu, chto ee zahvatila eta lingvisticheskaya problema. Stoya v molchanii, ona pochti poldnya nablyudala, prislushivayas' k zvukam i starayas' ponyat' ih. Hotya ona ne ponyala nichego iz togo, chto uslyshala, u nee poyavilsya tumannyj plan, s kotorogo mozhno bylo nachat'. Ona tiho zakryla lyuk i otpravilas' na poiski Stallan. - YA pojdu s toboj, - skazala ohotnica. - Oni mogut byt' opasny. - Tol'ko ochen' korotkoe vremya. Poka oni vedut sebya tiho, ya dolzhna byt' s nimi naedine. Ty budesh' stoyat' snaruzhi i, esli myae chto-to ponadobitsya, ya tebya pozovu. Neuderzhimaya drozh' pokryla ryab'yu greben' |ngi, kogda Stallaya otkryla dver', i ona shagnula vnutr'. Tyazhelyj zapah zhivotnyh udaril ej v nos. |to bylo slishkom pohozhe na zverinuyu berlogu, i vse zhe razum poborol otvrashchenie, i ona tverdo stoyala, poka dver' ne zakrylas' za ee spinoj. Glava devyataya - Oni ubili moyu mat', potom moego brata, - skazala Isel. Ona perestala uzhe pronzitel'no krichat', no glaza ee byli po-prezhnemu polny slez, kotorye stekali vniz po shchekam. Ona vyterla ih tyl'noj storonoj ladoni, potom poterla obrituyu golovu. - Oni ubili vseh, - skazal Kerrik. On ne krichal s teh por, kak ego prinesli v eto mesto. Mozhet byt', zhenshchiny privykli vse vremya krichat' i prichitat'? Ona byla starshe ego na pyat' ili na shest' let i vse zhe krichala, kak mladenec. A on ne dolzhen byl etogo delat'. Ohotnik ne dolzhen krichat', a on imenno ohotnik. Tak zhe, kak ego otec. Amahast - velikij ohotnik, no sejchas on mertv, kak i vse ostal'nye iz sammah. Pri etoj mysli k gorlu mal'chika podkatil komok, no on spravilsya s nim. Ohotnik ne dolzhen krichat'. - Oni ne ub'yut nas, Kerrik? Ved' oni ne dolzhny ubit' nas? - sprashivala Isel. - Da, konechno. Ona vnov' nachala hnykat' i prizhalas' k nemu, obhvativ ego obeimi rukami. |to bylo nepravil'no, tol'ko malen'kie deti zhmutsya drug k drugu. No hotya on znal, chto eto nepravil'no, emu bylo priyatno chuvstvovat' ee ryadom s soboj. Ee grudi byli malen'kie i tverdye, i emu nravilos' prikasat'sya k nim, no, kogda on sdelal eto sejchas, ona ottolknula ego i gromko zakrichala. On vstal i s otvrashcheniem otoshel v storonu. Ona byla glupoj, i on ne lyubil ee. Ona nikoshcha ne govorila s nim do togo, kak ih prinesli v eto mesto, no sejchas, kogda ih ostalos' tol'ko dvoe, dlya nee vse izmenilos'. No ne dlya nego. Bylo by gorazdo luchshe, okazhis' zdes' vmesto nee kto-nibud' iz ego druzej. No vse oni byli mertvy, iz vsej sammad krome nih, ne ucelel nikto. Teper' ih ochered'. Isel ne ponimaet etogo, ona zastavila sebya poverit', chto teper' s nimi nichego ne sluchitsya. On ostorozhno osmotrel pomeshchenie, no v etoj derevyannoj komnate ne bylo nichego, chto mozhno ispol'zovat', kak oruzhie. I ne bylo nikakoj vozmozhnosti bezhat'. Tykvy byli slishkom legkie, chtoby nanesti vred dazhe rebenku. On podnyal tykvu s vodoj i sdelal glotok. Pustoj zheludok sudorozhno szhalsya. On byl goloden, no ne nastol'ko, chtoby est' myaso, kotoroe im prinesli. Ot odnogo vzglyada na nego Kerrika nachinalo toshnit'. Ono ne bylo prigotovleno, i v to zhe vremya ne bylo syrym. CHto by s nim ni sdelali, to, chto viselo na kosti, pohodilo na holodnyj studen'. On ottolknul ego ot sebya i sodrognulsya. V etot moment dver' skripnula, zatem otkrylas'. Isel prizhala svoe lico k osnovaniyu steny i zaskulila, zakryv glaza i ne zhelaya videt' togo, kto sejchas vojdet. Kerrik ostalsya stoyat', ego kulaki byli szhaty i napryazheny. On dumal o svoem kop'e, o tom, chto mog by sdelat', bud' ono zdes'. Na etot raz voshli dvoe murgu. On mog uzhe videt' ih prezhde, a mog i ne videt'. Vprochem, eto ne imelo znacheniya, oni vse kazalis' odinakovymi. CHeshujchatye, pryshchevatye, tolstohvostye, pokrytye raznocvetnymi pyatnami, s etimi bezobraznymi shtukami, tyanushchimisya pozadi ih golov. Murgu eti hodili, kak lyudi, i hvatali predmety svoimi deformirovannymi rukami s dvumya bol'shimi pal'cami. Kerrik medlenno otstupal, po mere togo kak oni priblizhalis', poka ego plechi ne uperlis' v stenu i on ne pochuvstvoval, chto dal'she idti nekuda. Murgu ustavilis' na nego nichego ne vyrazhayushchimi glazami, i on snova podumal o svoem kop'e. Odin iz nih shevel'nulsya, izdavaya pri etom myaukayushchie zvuki. - Oni uzhe poeli chto-nibud'? - sprosila |ngi. Stallan otricatel'no pokachala golovoj i ukazala na tykvy. - |to horoshee myaso, obrabotannoe zizimami i gotovoe k upotrebleniyu. No oni pol'zuyutsya ognem, chtoby prigotovit' myaso pered tem, kak ego est', i potomu ne hotyat est' ego syrym. - Mozhet predlozhim im frukty? - Net, oni pitayutsya myasom. - Oni mogut byt' vseyadnymi. My malo znaem o ih privychkah. Prinesi im fruktov. - YA ne mogu ostavit' tebya zdes' odnu. Vajnti lichno prikazala mne ohranyat' tebya. - V slovah ohotnicy byl strah, ved' ona protivorechila prikazu. - YA sama mogu zashchitit' sebya ot etih malen'kih sushchestv. Napadali oni na kogo-nibud' prezhde? - Tol'ko kogda my prinesli ih syuda. Samec ochen' zloben, i nam prishlos' bit' ego, poka on ne perestal soprotivlyat'sya. Bol'she on etogo ne delaet. - Znachit, ya v bezopasnosti, i ty vypolnila svoi instrukcii. A sejchas podchinyajsya mne. U Stallan ne bylo vybora. Ona vyshla neohotno, no bystro, |ngi molcha zhdala, ishcha sposoba obshcheniya s sushchestvami. Samka po-prezhnemu lezhala licom k stene, izdavaya pisklyavye zvuki, malen'kij samec molchal, nesomnenno, takoj zhe glupyj, kak vse samcy. Ona podoshla, vzyala samku za plecho i perevernula ee. Stonushchij zvuk stal gromche, i vdrug rezkaya bol' pronzila ruku |ngi. Zuby malysha vonzilis' ej v kozhu, i potekla krov'. |ngi zarevela ot boli i udarila samca ob pol. Tot vyrvalsya i popolz v storonu, a ona posledovala za nim. Potom ostanovilas', chuvstvuya svoyu vinu. - My vinovaty, - skazala ona, i gnev ee poshel na ubyl'. - My ubili vsyu vashu stayu. No vy ne dolzhny vinit' nas v etom. - Ona poterla bol'nuyu ruku, potom vzglyanula na yarkoe pyatno krovi na ladoni. Otkrylas' dver', i voshla Stallan, nesya tykvu s oranzhevymi plodami. - Malen'koe sushchestvo ukusilo menya, - spokojno skazala |ngi. - Oni ne yadovity? Stallan shvyrnula tykvu v storonu i napravilas' k nej vzglyanut' na ranu. Potom podnyala szhatyj kulak, chtoby udarit' s'ezhivshegosya samca. |ngi ostanovila ee myagkim prikosnoveyaiem. - Net, v etom vinovata ya. Tak chto naschet ukusa? - Net, ne opasen, esli horosho ochistit' ranu. Tebe nuzhno pojti so mnoj, chtoby ya mogla ee obrabotat'. - Net, ya podozhdu zdes'. Ne hochu, chtoby oni reshili, chto ya ispugalas'. Vse budet horosho. Stallan vyshla, vsem vidom vyrazhaya neudovol'stvie, no nichego ne skazala. Proshlo sovsem nemnogo vremeni, i ona vernulas', derzha derevyannyj yashchichek. Iz nego ona vynula kontejner s vodoj i promyla ukus, potom snyala pokryvalo s nyofmajkela i podgotovila ego. Vlazhnaya kozha |ngi vozbudila sushchestvo i ono priliplo k telu, uzhe nachinaya vydelyat' antibakterial'nuyu zhidkost'... Pokonchiv s etim, Stallan dostala iz yashchika dva uzlovatyh chernyh komka. - YA hochu obespechit' vam bezopasnost' ot ruk i nog samca. Uzh bol'no on zlobnyj. Malen'kij samec popytalsya ubezhat', no Stallan shvatila ego i shvyrnula na pol. Upershis' kolenom emu v spinu i priderzhivaya odnoj rukoj, drugoj ona vzyala odin iz komkov, obmotala ego vokrug shchikolotok samca i vstavila hvost sushchestva v ego sobstvennyj rot. ZHivotnoe reflektorno glotnulo, prevrativ svoe telo v prochnoe kol'co. Tol'ko sdelav eto, Stallan ottashchila samca v storonu. - YA ostanus' i budu ohranyat' tebya, - skazala ona. - YA dolzhna eto sdelat'. Iz-za moej nebrezhnosti ty poluchila povrezhdenie, i ya ne mogu pozvolit', chtoby eto povtorilos'. |ngi zhestom vyrazila svoe soglasie. Zatem vzglyanula na otbroshennuyu tykvu i frukty, rassypannye po polu, i ukazala na nih rasprostertoj samke. - YA prinesla tebe kruglye sladkie s®edobnye frukty. Povernis', i ty sama uvidish' ih. Isel pronzitel'no zakrichala, kogda holodnye ruki shvatili ee, grubo podnyali i prislonili spinoj k stene. Ona gryzla kostyashki svoih pal'cev i vshlipyvala, a vtoroj mapar podoshel k nej, ostanovilsya i vzyal apel'sin. Ego rot medlenno otkrylsya, pokazav ryady ostryh belyh zubov. Isel mogla tol'ko v strahe stonat', ne zamechaya, chto kusaet svoi pal'cy i chto krov' techet po ee podborodku. - Frukt, - skazala |ngi. - Kruglyj, sladkij, s®edobnyj. Napolni svoj zheludok, i tebe budet horosho. Eda sdelaet tebya sil'noj. Nu delaj, chto tebe skazali. - Snachala ona pytalas' soblaznit' ee, potom nachala prikazyvat'. - Voz'mi etot frukt i nemedlenno s®esh' ego! Tut ona uvidela krov' tam, gde sushchestvo iskusalo svoi ruki, i otvernulas' s otvrashcheniem. Polozhiv tykvu s fruktami na pol, ona sdelala Stallan znak vyjti s nej za dver'. - Oni pol'zuyutsya primitivnymi instrumentami, - skazala |ngi. - Krome togo, ty govorish', chto u nih est' podobie ubezhishch i krupnye zhivotnye, kotorye sluzhat im. - Stallai kivnula. - Znachit, oni dolzhny obladat' nekotorym intellektom. - No eto ne znachit, chto oni mogut govorit'. - Horosho skazano,