rit'. Malsas smotrela ej pryamo v glaza i vse ponyala sama. Sdelav lish' odin nebol'shoj pobednyj nasmeshlivyj zhest, ona povernulas' i povela svoih priverzhencev k uruketo. Imej Vajnti v eto vremya oruzhie, ona poslala by smertonosnyj drotik v etu udalyayushchuyusya spinu. Malsas navernyaka zaplanirovala vse svoi dejstviya zadolgo do pribytiya syuda. V Al'pesake byli ee shpiony, donosivshie obo vsem, chto proishodilo zdes'. Ona znala, chto |jstai Vajnti vryad li ohotno otkazhetsya ot svoej vlasti. Poetomu syuda i byla privezena otvratitel'naya Alakenshi. Ona dolzhna byla sledit' za Vajnti i dokladyvat' obo vsem proishodyashchem. Ee prisutstvie dolzhno bylo postoyanno napominat' Vajnti o ee sud'be. Ona rabotala i stroila etot gorod, a kogda on budet sozdan, dolzhna budet ujti na dno. Sejchas Vajnti ponimala, chto proizoshlo: ee proshloe lezhalo ryadom s budushchim. Vse bylo zaranee zaplanirovano: pozvolyaya Vajnti stroit' gorod, ej pozvolyali sozdavat' svoyu sud'bu. Sama togo ne soznavaya, Vajnti zagrebala nogami po polu, ee ostrye kogti rvali doski. NET! Vse budet sovsem inache. Snachala ona hotela vydvinut'sya svoej rabotoj, prisoedinit'sya k tem, kto upravlyal gorodom, ne bol'she. Malsas nikogda ne budet pravit' zdes'. Alakenshi umret: ee naznachenie stanet ee smert'yu. Detali plana poka ne yasny, no budushchee pokazhet. Kogda zima pridet v Inegban, nad Al'pesakom vzojdet solnce. Slabost' budet pravit' tam, poka zdes' rastet sila. Al'pesak prinadlezhit ej, i nikto ne smozhet otnyat' ego. Vajnti pokinula prisutstvuyushchih i proshla cherez gorod okol'nymi putyami, gde ee mogli videt' tol'ko fargi, no i oni razbezhalis' ot ee gnevnogo vzglyada. V kazhdom dvizhenii tela byla smert'. Kogda-to zdes' byl post ohrany, perenesennyj sejchas vyshe porta. Vajnti prishla syuda i stoyala v udlinyayushchejsya teni, poka pogruzka uruketo ne byla zakonchena. Poslednim gruzom, kotoryj on prinyal, byli bezvol'nye tela mnogochislennyh olenej. Vanalpi uluchshila nekij preparat, ispol'zuemyj dlya obezdvizhivaniya krupnyh zhivotnyh. Novyj narkotik ne povergal zhivotnyh v trans i ne ubival ih, no privodil v sostoyanie, ochen' blizkoe k smerti. Pri etom pul's edva proslushivalsya, a dyhanie bylo krajne zamedleno. Poluchiv dozu etogo veshchestva, oni mogli peresech' okean i dostich' Inegbana, ne nuzhdayas' v pishche i vode, i snabdit' neobhodimym myasom golodnyh zhitelej Inegbana. Vajnti goryacho zhelala i vyskazala eto zhelanie vsluh, hotya ee nikto ne mog slyshat', chtoby Malsas tozhe poluchila by dozu. Vneshne mertvaya, ona budet zhit', poka ne konchitsya ee vremya. Kogda uruketo skrylsya v sumerkah, Vajnti molcha vernulas' cherez sgushchayushchuyusya t'mu, i, nesmotrya na to, chto gnev vse eshche dushil ee, nemedlenno usnula. Son ochistil ee golovu ot nenavisti, no utrom ona eshche tailas' na krayu ee myslej. Tem, kto videl ee v ambesed, ona pokazalas' takoj, kak obychno, no stoilo ej mel'kom uvidet' proshedshuyu mimo Alakenshi, nenavist' snova vernulas'. V to utro mnogie pochuvstvovali ee harakter, i odnoj iz nih byla |ngi. - U menya est' malen'kaya pros'ba, |jstai, - skazala ona. - Net. Ot tebya i tvoih hodyachih mertvecov mne nuzhna tol'ko rabota. - Ty nikogda prezhde ne byla zhestokoj bez vsyakih prichin, - spokojno otvetila |ngi. - V moem ponimanii, dlya |jstai vse grazhdane ravny. - Vot imenno. YA reshila, chto Docheri Smerti bol'she ne budut grazhdanami. Oni teper' rabochie zhivotnye i budut trudit'sya, poka ne umrut. Vot ih sud'ba. CHto kasaetsya tebya, to ty uchish' govorit' ustozou. Kak obstoyat dela s etim? Vremya uhodit, ochen' mnogo vremeni. - Ego i nuzhno mnogo, i v etom zaklyuchaetsya moya pros'ba. - Ob®yasni. - Kazhdoe utro ya nachinayu rabotat' s ustozou v nadezhde, chto eto budet den' vzaimoponimaniya, i kazhdyj vecher ya pokidayu ih s tverdoj uverennost'yu, chto vse eto naprasnyj trud. Samka umna, no eto um elinou, kotoryj podkradyvaetsya k gorodu, razglyadyvaet ego i ubivaet myshej. |ti dejstviya pohozhi na razumnye, hotya i ne yavlyayutsya imi. - A chto s samcom? - Glup, kak i vse samcy. Ne reagiruet dazhe, kogda ego b'yut, prosto molcha sidit i smotrit. No samka, podobna elinou, reagiruet na dobrotu, i ej eto nravitsya. Odnako za vse vremya ona nauchilas' proiznosit' vsego neskol'ko fraz, kak pravilo, ne k mestu i vsegda ploho. Ee nuzhno uchit' etomu, kak uchat lodku, i frazy eti, nesomnenno, nichego dlya nee ne znachat. - |ti novosti menya ne raduyut, - skazala Vajnti, i eto dejstvitel'no bylo tak. Vse eto vremya |ngi mogla rabotat' na polyah, a teper' ee trud poteryan. V dannyj moment kontakt s ustozou byl by slishkom vazhen. Dal'nejshej ugrozy ot etih sushchestv poka ne bylo, zato byli nepriyatnosti s drugimi vidami. Esli zhe opasnost' pridet... ona oborvala etu mysl' i sprosila vsluh: - Esli sushchestva ne mogut vyuchit' nash yazyk, pochemu by tebe ne nauchit'sya ih yazyku? Konvul'sivnymi dvizheniyami tela |ngi vyrazila otchayanie i somnenie. - |to vopros, na kotoryj ya ne mogu otvetit'. Snachala ya dumala o nih, kak o bezdomnyh, kotorye ne mogut obshchat'sya mezhdu soboj, no teper' vizhu, chto eto ne tak... - Nevozmozhno! - Vajnti polnost'yu otvergla etu ideyu. - Kak mozhet sushchestvo lyubogo vida obshchat'sya, no ne davat' ili ne poluchat' informacii? Ty zadaesh' mne zagadki, vmesto togo, chtoby otvechat' na nih. - YA znayu, no mne ochen' zhal', i ya ne mogu pridumat' etomu drugogo nazvaniya. Ih zvuki i dvizheniya ne pohozhi odno na drugoe, i, chtoby nauchit'sya govorit', ya dolzhna zapomnit' ne odnu sotnyu ih. I vse oni bessmyslenny. V konce koncov, ya mogu poverit', no tol'ko teoreticheski, chto oni obladayut drugim urovnem obshcheniya, kotoryj nikogda ne stanet dostupen nam. U menya net nikakih idej, chto eto mozhet byt'. Po teorii psihologicheskogo izlucheniya odin mozg mozhet obrashchat'sya pryamo k drugomu. Mozhet eto radiovolny? Esli by u nas v gorode byl psiholog, kotoryj mog otvetit' na eto! |ngi molcha slushala, kak Vajnti vyrazhaet otchayanie, somnenie i neverie. - Ty ne perestaesh' udivlyat' menya, |ngi. Tvoya pervoklassnaya pamyat' byla poteryana dlya goroda, kogda ty posvyatila svoyu zhizn' etoj omerzitel'noj filosofii. No sejchas ya dumayu, chto tvoi eksperimenty i nadezhdy konchilis'. YA naveshchu tvoih ustozou i reshu, chto s nimi delat'. - Vajnti zametila prohodyashchuyu Stallan i sdelala ej znak sledovat' za nej. Kogda oni podoshli k tyuremnoj komnate, Stallai toroplivo vyshla vpered, chtoby otkryt' komnatu. Vajnti proshla mimo nee i stala smotret' na moloduyu ustozou, a Stallai tem vremenem stoyala ryadom, gotovaya vmeshat'sya v sluchae ee vozmozhnogo napadeniya. Samka sidela na kortochkah, no ee guby byli priotkryty, pokazyvaya zuby, i Vajnti pochuvstvovala gnev pri takoj yavnoj ugroze. Malen'kij samec molchal, nepodvizhno stoya u zadnej steny. Vajnti obratilas' k |ngi i prikazala: - Pokazhi, chego ty dostigla. Kogda Kerrik uslyshal skrezhet zasova na dveri, on metnulsya na svoe mesto, uverennyj, chto prishel den' ego smerti. Isel nachala smeyat'sya nad nim. - Glupyj mal'chik, - skazala ona, potiraya carapiny na svoem golom cherepe, - glupyj i puglivyj. Marag prines nam edu i poigraet s nami. - Murgu prinosyat smert', i odnazhdy oni ub'yut nas. - Glupyj! - ona brosila v nego kozhuru apel'sina i s ulybkoj na lice povernulas' k vhodyashchim. Pervym voshel strannyj marag, kotoryj tyazhelo stupal po polu, i ee ulybka ischezla. Odnako za nim sledoval drugoj, znakomyj, i ulybka vernulas'. Ona byla lenivoj i ne ochen' smyshlenoj devochkoj. - Pogovori so mnoj, - prikazala Vajnti, ostanovivshis' pered ustozou. Zatem s udareniem, medlenno i otchetlivo, kak budto govorya s molodoj fart, povtorila: - Pogovori... so mnoj! - Umolyayu tebya, pozvol' mne poprobovat' pervoj, - skazala |ngi. - YA smogu dobit'sya ot nee otveta. - Nichego ty ne smozhesh'. Esli eto sushchestvo ne umeet govorit', s nim vse budet koncheno. Slishkom mnogo vremeni potracheno vpustuyu. - Povernuvshis' k samke ustozou, Vajnti chetko i yasno prosignalila: - Vot moe poslednee trebovanie: ty budesh' govorit' sejchas i ne huzhe, chem drugie ijlany. Esli ty sdelaesh' eto, tebe budet sohranena zhizn'. Razgovor oznachaet zhizn', ponyala? Isel ponyala - po krajnej mere, ugrozu, soderzhashchuyusya v slovah. - YA budu govorit', - skazala ona, no slova tanu ne proizveli vpechatleniya na bol'shoe bezobraznoe sushchestvo, vozvyshayushcheesya nadpej. Ona dolzhna vspomnit', chemu ee uchili... I ona pytalas', kak mogla, delaya dvizheniya i odnovremenno proiznosya slova. - ...hes lejbe ena uu... Vajnti byla postavlena v tupik. - I eto razgovor? CHto ona skazala? CHto znachit "Staraya samka rastet lovko"? |ngi tozhe nichego ne ponyala. - Vozmozhno, eto oznachaet, chto gibkost' uvelichivaetsya u samok s godami. Gnev zahlestnul Vajnti. Vozmozhno, v drugoj den' ona mogla by prinyat' eto ob®yasnenie kak dokazatel'stvo togo, chto ustozou nauchilas' govorit'. No ne segodnya, posle vcherashnih oskorblenij i privodyashchego v yarost' prisutstviya Alakenish. |togo bylo slishkom mnogo, i ona dazhe ne pytalas' obhodit'sya s otvratitel'nym sushchestvom vezhlivo. Naklonivshis', ona shvatila ego obeimi rukami i podnyala v vozduh pered soboj, tryasya glupuyu tvar' i prikazyvaya ej govorit'. Odnako ta dazhe ne pytalas'. Vmesto etogo ona zakryla svoi glaza, iz kotoryh potekla voda, otkinula golovu nazad, shiroko otkryla rot i ispustila zverinyj krik. Vajnti ne uspela ni o chem podumat', kak ee zahlestnula slepaya nenavist'. Naklonivshis' vpered, ona vonzila ryady svoih ostryh konicheskih zubov v glotku ustozou. Goryachaya krov' bryznula ej v rot, ona pochuvstvovala ee vkus i rezko otshvyrnula trup, vyplevyvaya krov'. Stallan shevel'nulas', vyrazhaya molchalivoe odobrenie. - Vajnti shvatila iz ruk |ngi tykvu s vodoj, propoloskala rot, splyunula i vyplesnula ostatok vody sebe na lico. Slepoj gnev proshel, ona snova mogla dumat' i pochuvstvovala udovletvorenie ot togo, chto sdelala. Odnako ona eshche ne zakonchila. Vtoroj ustozou byl eshche zhiv, a s ego smert'yu vse ego plemya budet unichtozheno. Bystro povernuvshis', ona dvinulas' pryamo na Kerrika, svirepo glyadya na nego. - Teper' ty, poslednij, - skazala ona i potyanulas' k nemu. Otstupat' bylo nekuda. On zadvigalsya i zagovoril. -...esekakurud - esekilshai - elel lejbe - lejbe. V pervyj moment eto pokazalos' bessmyslicej, i Vajnti shagnula vpered. Zatem ostanovilas' i posmotrela na sushchestvo v upor. Ono raz za razom prisedalo, po krajnej mere, pytalos' eto sdelat'. No chto oznachali eti dvizheniya iz storony v storonu? I vdrug prishlo ponimanie - nu konechno, u nego zhe net hvosta, i on ne mozhet sdelat' vse, kak nado! No esli by hvost u nego byl, eto moglo byt' popytkoj obshcheniya. Otdel'nye fragmenty soedinilis' v mozgu vmeste, i Vajnti gromko vskriknula: - Ty ponyala, |ngi? Smotri, on delaet eto snova. Neuklyuzhe, no dostatochno yasno dlya ponimaniya, ustozou govoril: - YA ochen' ne hochu umirat'. YA ochen' hochu govorit'. Ochen' dolgo, ochen' sil'no. - Ty ne ubila ego, - skazala |ngi, kogda oni pokinuli komnatu i Stallan zakryla dver'. - A prezhde u tebya ne bylo zhalosti k nim... - Te nichego ne stoili. Ty dolzhna nauchit' etogo poslednego tak, chtoby ego mozhno bylo ispol'zovat' v lyuboe vremya. Zdes' mogut poyavit'sya drugie stai etih sushchestv. Odnako ty utverzhdala, chto on nikogda ne govoril? - Nikogda. Veroyatno, on bolee soobrazitel'nyj, chem samka. On vse vremya sledil za mnoj, no nikogda ne govoril. - Ty luchshij uchitel', chem tebe kazhetsya, |ngi, - velikodushno skazala Vajnti. - Tvoej edinstvennoj oshibkoj bylo obuchenie ne togo ustozou. Glava trinadcataya Hotya nebo sverhu bylo chisto golubym, veter gnal cherez pereval melkij sneg. Poryvy severnogo vetra podnimali ego so sklonov vnizu, a zatem holodnymi volnami nesli cherez pereval. Herilak, naklonyayas' vpered, s trudom shagal cherez vysokie sugroby. Ego pravyj snegostup byl sloman, i eto zatrudnyalo dvizhenie, odnako, ostanovivshis' dlya pochinki, on mog umeret', prezhde, chem zakonchit ee. Potomu on i speshil. Nakonec, on pochuvstvoval, chto vstupil na pereval i minoval ego. Kogda on peresek krutoj sklon, serye skaly podnyalis' iz sugrobov i pregradili dorogu vetru. Herilak pochuvstvoval, chto veter slabeet. Eshche neskol'ko shagov, i on polnost'yu stih, ostavshis' za skalami. CHelovek so vzdohom sel, prizhavshis' spinoj k shershavomu kamnyu: pod®em potreboval napryazheniya vseh ego ogromnyh sil. Ego rukavicy pokrylis' sloem l'da i snega i on kolotil ih drug o druga, poka oni ne priobreli prezhnij vid, a zatem teploj vnutrennej rukavicej stryahnul s brovej i resnic hlop'ya snega, meshavshih uvidet' dolinu vnizu. |to bylo ukrytoe mesto, gde eshche zimovali gigantskie oleni - on videl temnye pyatnyshki ih shkur v doline. Tam zhe stoyali vysokie derev'ya, pod kotorymi rasstilalsya lug i bezhal ruchej. |tot ruchej nikogda ne zamerzal, tak zhe kak istochnik, davavshij emu nachalo. Zdes' byl prekrasnoe mesto dlya lagerya i zimovki, izvestnoe kak mesto lagerya sammad Amahasta. Amahast byl zhenat na sestre Herilaka. No dolina vnizu byla pusta. Herilak slyshal ob etom ot ohotnika iz svoej sammad, kotoryj vstretil ohotnika iz sammad Ul'fadana, a tot klyalsya, chto byl zdes' i chto govorit chistuyu pravdu. Herilak ponyal, chto dolzhen uvidet' vse sam. On vzyal kop'e i luk so strelami, nater telo gusinym zhirom i nadel na sebya odezhdu iz shkur bobra mehom vnutr', a zatem odezhdu iz shkur gigantskogo olenya. So snegostupami, prikreplennymi k tyazhelym mehovym botinkam, on byl gotov k zime. CHtoby dvigat'sya bystree, on dolzhen byl idti nalegke, i potomu meshok za ego plechami imel bolee chem skromnyj zapas sushenogo myasa i smesi rastertyh orehov i yagod - ekkotaza. Sejchas on nashel to, chto iskal, i byl ves'ma dovolen. Naklonivshis', chtoby pochinit' snegostup, Herilak gryz sneg i kazhdyj raz, kogda on nenadolgo otryvalsya ot raboty, pustaya dolina vnizu napominala o nepriyatnoj pravde. Byl podden', kogda on zakonchil rabotu i pozheval nemnogo suhogo myasa, obdumyvaya, chto delat' dal'she. U nego ne bylo vybora. Pokonchiv s edoj, on podnyalsya na nogi, - bol'shoj chelovek, na golovu vyshe samyh vysokih chlenov ego sammad, i posmotrel v dolinu, kuda dolzhen byl idti. Tam byl yug... On vybral sebe put' vdol' sklona i, dvinuvshis', ni razu ne oglyanulsya nazad na pustuyu dolinu. Ves' den' on shel i ostanovilsya togdaa, kogda pervye zvezdy zasverkali v temnote. Zavernuvshis' v shkury, on smotrel v nochnoe nebo, poka ne zakryl glaza, chtoby spat'. Odnako tut zhe otkryl ih snova i poiskal v nebe znakomye sozvezdiya. Mastodont atakoval ohotnika, kotoryj derzhal svoe kop'e nagotove; izgibalsya ryad zvezd v poyase ohotnika. Byli li tam novye, bolee blizkie k centru zvezdy? Ne takie yarkie, kak ostal'nye, i vidimye tol'ko v holodnuyu, prozrachnuyu zimnyuyu noch'? On ne byl v etom uveren. |to mogli byt' dushi otvazhnyh voinov, pomogavshie ohotniku. Dumaya ob etom, Herilak snova zakryl glaza i usnul. Na tretij den' posle poludnya, posle treh dnej hod'by ot rassveta do zakata, Herilak podoshel k derev'yam, rosshim ryadom s bystroj rekoj, kotoraya mchalas' s takoj skorost'yu, chto do sih por ne zamerzla v centre. On shel, kak obychno hodyat ohotniki, i zastal vrasploh nebol'shogo olenya, umchavshegosya mezhdu derev'yami, vzmetaya v vozduh snezhnuyu pyl'. |tot olen' byl legkoj dobychej, no Herilak byl zdes' ne radi ohoty. Ne radi olenej prishel on syuda. Probravshis' skvoz' chashchu, on vdrug ostanovilsya i posmotrel na zemlyu. Petlya iz vnutrennostej krolika byla natyanuta mezhdu dvumya vetvyami. Posle etogo on zapel o tom, kak prishel syuda, i provel kop'em po nizhnim vetkam derev'ev, chtoby oni zagremeli. Ni v odnom iz rasskazov starikov ne govorilos' o podobnyh dejstviyah, eto stalo nuzhno tol'ko sejchas. Tanu ubivali tanu. Mir ne byl bezopasnym mestom, gde ohotniki mogli ne boyat'sya ohotnikov. Vskore on pochuvstvoval pod nogami tropu i, vyjdya na ocherednuyu polyanu, ostanovilsya, votknuv svoe kop'e v sugrob, i sel na kortochki vozle nego. ZHdat' emu prishlos' nedolgo. Tiho, kak strujka dyma, na drugoj storone polyany poyavilsya ohotnik. Ego kop'e bylo nagotove, no on opustil ego, uvidev sidyashchego Herilaka. Kogda ohotnik tozhe vonzil kop'e v sneg, Herilak medlenno podnyalsya i poshel emu navstrechu. Oni vstretilis' v centre polyany. - YA zdes' na svoih ohotnich'ih zemlyah, no ya ne ohochus', - skazal Herilak. - Zdes' ohotitsya sammad Ul'fadana, i ty ee vozhd'. Ul'fadan soglasno kivnul. Podobno imeni, ego svetlaya boroda byla dlinnoj, pochti do talii. - Ty, Herilak, - skazal on. - Moya plemyannica zamuzhem za Alyaosom iz tvoej sammad. - On obdumal ih otnosheniya, zatem ukazal rukoj sebe za spinu. - Voz'mi nashi kop'ya i pojdem v moyu palatku. Tam teplee, chem na snegu. Oni shli ryadom i molchali, ibo ne goditsya ohotnikam boltat', kak pticam. Nakonec podoshli k mestu, gde reka delala izgib, i na etom izgibe stoyal zimnij lager' - dvenadcat' bol'shih i krepkih palatok. Na lugu za palatkami mastodonty ryli sneg svoimi bivnyami, starayas' dobrat'sya do suhoj travy, skrytoj pod nim. Iz kazhdoj palatki v bezoblachnoe nebo podnimalis' tonkie strujki dyma. |to byla mirnaya scena, horosho znakomaya Herilaku: to zhe samoe mozhno bylo uvidet' v ego sammad. Ul'fadan otkinul shkuru, zakryvavshuyu vhod, i voshel v temnuyu palatku. Oni sideli molcha, poka staraya zhenshchina nalivala iz vedra, stoyavshego u ognya, taluyu vodu v derevyannuyu kruzhku i dobavlyala v nee suhuyu travu, zavarivaya vkusnyj napitok. Oba ohotnika glotkami pili goryachuyu zhidkost', poka zhenshchiny, boltavshie drug s drugom, zavertyvalis' v shkury i odna za drugoj vyskal'zyvali iz palatki. - Ty budesh' est', - skazal Ul'fadan, koshcha oni ostalis' odni. - O gostepriimstve Ul'fadana govoryat v palatkah tanu ot morya do morya. Banal'nye slova ne sovsem sootvetstvovali podannoj pishche - neskol'ko kusochkov sushenoj ryby, yavno ochen' staroj. Zima byla dlinnoj, i do vesny eshche daleko, i, prezhde chem ona pridet, mog nachat'sya golod. Herilak dopil do konca poslednie kapli zhidkosti i dazhe uhitrilsya vyzvat' otryzhku, pokazyvaya, kakoj obil'noj byla eda. On znal, chto dolzhen govorit' sejchas ob ohote, pogode, migracii stad i tol'ko potom perehodit' k celi vizita. No etot obychaj, pogloshchavshij massu vremeni, tozhe izmenilsya. - Mat' zheny moego pervogo syna - zhena Amahasta, - skazal Herilak. Ul'fadan soglasno kivnul. Vse sammad v etoj gornoj doline byli soedineny drug s drugom uzami braka. - YA prishel na mesto lagerya Amahasta, no ono tozhe pusto. Ul'fadan kivnul i na eto. - Oni ushli na yug proshloj vesnoj, no tropa vsegda privodila ih v etu dolinu. Togda byla plohaya zima i polovina mastodontov pogibla. - Sejchas vse zimy plohie. Ul'fadan chto-to provorchal, soglashayas'. - Oni ne vozvrashchalis' posle etogo. - A ran'she oni uhodili k moryu? - Kazhdyj god oni stavili lager' na reke u morya. - No v etom godu oni ne vernulis'. Odnako, chto by ni sluchilos', on etogo ne znal. Vozmozhno, sammad nashla drugoj zimnij lager'. Uzhe ne odna sammad byla unichtozhena holodom, i ih lagerya stoyali pustymi. |to bylo vozmozhno. No eshche bolee vozmozhno bylo to, chto proizoshlo nechto takoe, o chem oni ne imeli ponyatiya. - Dni korotki, - skazal Herilak, podnimayas' na nogi, - a doroga dlinna. Ul'fadan tozhe vstal. - |to dolgij i odinokij put' k moryu. |rmanpadar povedet tebya k nemu. Bol'she govorit' bylo ne o chem. Herilak plotno zavernulsya v svoi meha i ukazal kop'em na yug. Dostignuv ravniny, on poshel bystree, potomu chto sneg tam byl bolee plotnym. Sejchas na etom pokrytom l'dami kontinente ego edinstvennym protivnikom byla zima. Tol'ko odnazhdy za mnogo dnej puti on uvidel gigantskogo olenya, i za etim hudym i neschastnym sushchestvom gnalas' staya dlinnozubyh. Vse oni dvigalis' cherez dolinu v ego napravlenii. Herilak ostanovilsya pod derev'yami i stal zhdat', sledya za proishodyashchim. Neschastnyj olen' oslabel, ego boka byli razodrany i s nih kapala krov'. Dostignuv sklona holma, on ostanovilsya, slishkom ustavshij, chtoby bezhat' dal'she, i povernulsya, ne podpuskaya presledovatelej k sebe. Gnavshiesya dlinnozubye brosilis' na nego so vseh storon, ne obrashchaya vnimaniya na opasnost'. Odnogo iz nih podcepil ostryj, kak kinzhal, rog i otbrosil v storonu, no eto okazalos' udobnym sluchaem dlya vozhaka stai, kotoryj prygnul na iskalechennogo olenya, razdiraya emu zadnie nogi. Zamychav, zhivotnoe upalo, i vse bylo koncheno. Vozhak - krupnyj, chernyj zver' s ogromnoj grivoj vokrug shei, otstupil v storonu, pozvoliv ostal'nym est' pervymi. Edy dolzhno bylo hvatit' na vseh. Otojdya v storonu, zver' vdrug instinktivno pochuvstvoval, chto za nim nablyudayut. On zarychal, posmotrel na holmy, gde stoyal Herilak, nashel ego vzglyadom. Zatem podobralsya i dvinulsya v tom napravlenii, podojdya tak blizko, chto Herilak mog zaglyanut' v ego nemigayushchie zheltye glaza. Vzglyad Herilaka byl nepokolebim, ohotnik ne dvinulsya i ne podnyal kop'ya, no v ego molchanii tailos' nevyskazannoe preduprezhdenie. Pust' oni idut svoim putem, a on pojdet svoim. Esli na nego napast', on budet ubivat' - dlinnozubyj znal, chto kop'ya mogut eto. ZHeltye glaza smotreli vnimatel'no i, vidimo, zver' ponyal vse, potomu chto vdrug povernulsya i poshel vniz s holma. Odnako, prezhde chem pogruzit' mordu v tepluyu krov', on eshche raz vzglyanul na holmy. Pod derev'yami nikogo ne bylo. Kop'enosnoe sushchestvo ushlo. Zver' opustil golovu i stal est'. Metel' zaderzhala Herilaka na celyh dva dnya. On spal bol'shuyu chast' sutok, starayas' ne est' slishkom mnogo iz svoih istoshchivshihsya zapasov pishchi. Odnako nuzhno bylo libo est', libo umeret' s golodu. Kogda purga stihla, on vnov' poshel. CHerez neskol'ko dnej emu povezlo najti svezhie sledy krolika. Zatknuv kop'e za remen' za spinu, on ubil ego streloj iz luka i ustroil pir iz zharenogo myasa. Zdes' na yuge bylo men'she snega, no moroz byl takim zhe sil'nym. Suhaya trava rechnogo berega hrustela pod nogami. Uslyshav kakoj-to zvuk, on ostanovilsya i prislushalsya. Izdaleka donosilos' chto-to vrode shepota. |to byl zvuk priboya, zvuk voln, nabegayushchih na bereg. More... Kogda on vnov' poshel vpered, trava bol'she ne hrustela, a kop'e bylo nagotove. Herilak byl gotov vstretit' lyubuyu opasnost'. No opasnost' byla uzhe daleko. Pod serym zimnim nebom on vyshel na lug, useyannyj kostyami mastodontov. Holodnyj, kak smert', veter svistel v ih izognutyh vysokih rebrah. Pozhirateli padali uzhe sdelali svoe delo, posle nih prishli i pirovali zdes' volny i morskie pticy. Zdes' zhe, tol'ko vdali ot mastodontov, on nashel pervye skelety tanu. Ego chelyusti krepko szhimalis', a glaza suzhalis' po mere togo, kak on ponimal, kak mnogo skeletov razbrosano po rechnomu beregu. |to bylo mesto uzhasnoj bojni, mesto smerti. CHto zhe proizoshlo zdes'? Prezhde vsego bylo yasno, chto vsya sammad ubita. Skelety vzroslyh i detej lezhali tam, gde oni upali. No kto ubil ih? Drugaya sammad? Nevozmozhno, ved' oni zabrali by oruzhie i palatki, i uveli by mastodontov, a ne ubivali by ih vmeste s vladel'cami. Palatki byli eshche zdes', bol'shinstvo slozheny i pogruzheny na volokushi, lezhavshie ryadom so skeletami mastodontov. |to sammad sobirala svoj lager', chtoby ujti otsyuda, kogda smert' obrushilas' na nee. Herilak prodolzhal poiski, i sredi kostej krupnogo skeleta uvidel blesk metalla. Ostorozhno razdvinuv v storonu kosti, on vzyal pokrytyj rzhavchinoj nozh iz nebesnogo metalla. Smahnuv rzhavchinu, on uvidel sam nozh, nozh, kotoryj tak horosho znal... Ego kop'e upalo na merzluyu zemlyu, kogda on shvatil nozh obeimi rukami i stal tykat' im v nebo, zavyvaya ot gorya. Slezy katilis' iz ego glaz, kogda on gromko vykrikival svoi bol' i gnev. Amahast byl mertv, tak zhe, kak vse zhenshchiny, deti i ohotniki. Mertvy, vse do edinogo... Sammad Amahasta bol'she ne sushchestvoval. Herilak stryahnul slezy s glaz i s gnevnym rychaniem pognal proch' pechal'. Sejchas on dolzhen najti ubijc. Nizko sognuvshis', on hodil vzad i vpered po lageryu, sam ne znaya, chto ishchet. No iskal ostorozhno i vnimatel'no, kak mogut tol'ko ohotniki. Temnota pomeshala emu, i on leg na noch' ryadom s kostyami Amahasta i stal iskat' ego duh na nochnom nebe. On navernyaka byl tam, sredi samyh yarkih zvezd. Na sleduyushchee utro on nashel to, chto iskal. Ponachalu eto pokazalos' emu obryvkom kozhi, odnim sredi mnogih, no kogda on ubral chernyj morozhenyj kusok, to uvidel pod nim kosti. Ostorozhno, chtoby ne povredit' ostankov, oi ubral kozhanyj pokrov. Zadolgo do konca raboty on ponyal, chto nashel, no vse zhe prodolzhal poisk, poka vse kosti ne byli obnazheny. |to bylo dlinnoe hudoe sushchestvo s malen'kimi atrofirovavshimisya negami, s bol'shim chislom kostej v pozvonochnike. Marag osobogo vida, oshibit'sya bylo nevozmozhno, hotya on i ne videl podobnyh prezhde. On byl nezdeshnim, potomu chto murgu ne mogli zhit' tak daleko ot zharkogo yuga. YUg? CHto eto znachilo? Herilak posmotrel na zapad, otkuda prishel. Tam murgu ne bylo, eto bylo nevozmozhno. On medlenno povernul lico k severu i myslennym vzorom uvidel holodnye l'dy i snega, ne shodyashchie nikogda. Tam zhili paramutany, ochen' pohozhie na tanu, hotya i govorivshie inache. No zdes' pobyvali tol'ko nemnogie iz nih, oni redko prihodili na yug i voevali tol'ko s zimoj, i ne s tanu ili kem-to eshche. Na vostoke, za okeanom, tozhe nikogo ne bylo. No s yuga, s zharkogo yuga, murgu mogli prijti, prinesti smert' i ujti obratno. YUg... Herilak vstal kolenyami na merzlyj pesok i izuchal skelet murgu, zapominaya vse ego detali, poka ne smog po pamyati narisovat' ego izobrazhenie. Zatem on podnyalsya, zater izobrazhenie nogami, povernulsya i, ne oglyadyvayas' nazad, poshel v obratnyj put'. Glava chetyrnadcataya Kerrik tak nikogda i ne ponyal, chto zhizn' emu spas ego vozrast. Ne to, chtoby Vajnti poshchadila ego, potomu chto on byl tak molod, ona ispytyvala nastol'ko sil'nuyu nenavist' k ustozou lyubogo vozrasta, chto s udovol'stviem nablyudala by ih smert'. Isel byla slishkom stara, chtoby usvoit' novyj yazyk, osobenno takoj slozhnyj, kak yazyk ijlan. Dlya nee marbak byl edinstvennym sposobom razgovora, i oni mnogo smeyalis' s drugimi zhenshchinami, kogda ohotniki s Ledyanyh Gor prihodili v ee palatku i govorili tak ploho, chto ih s trudom mozhno bylo ponyat'. Ona byla vsego lish' glupovatym, nesmyshlenym predstavitelem tanu. Poetomu ona ne vykazyvala osobogo interesa k izucheniyu yazyka ijlan i dovol'stvovalas' zauchivaniem naizust' neskol'kih zvukov, dostavlyavshih udovol'stvie maragu, i polucheniem za eto pishchi. Inogda ona dazhe zapominala dvizhenie tela, soprovozhdavshee eti slova. Dlya nee eto bylo glupoj igroj, i ona umerla za veru v eto. Kerrik nikogda ne dumal o yazyke otdel'no ot bytiya. On byl slishkom molod, chtoby izuchit' yazyk bez osoznannyh usilij. Esli by emu skazali, chto v yazyke ijlan est' sotnya ponyatij, kotorye mozhno kombinirovat' v 125 millionov variacij, on tol'ko pozhal by plechami. |to nichego ne znachilo dlya nego, ibo on ne mog schitat' i ne predstavlyal chisla bol'she dvenadcati. Vse, chto on izuchil, on izuchil bez osoznannyh usilij. No teper', po mere yazykovogo rosta, |ngi privlekala ego vnimanie k ochevidnym utverzhdeniyam, sposobam interpretacii ponyatij i zastavlyala ego povtoryat' dvizheniya tela do teh por, poka on ne stal delat' ih verno. Iz-za nevozmozhnosti izmenyat' uchastkami cvet svoej kozhi, on byl vynuzhden obuchat'sya tak nazyvaemomu serocvetnomu razgovoru. V dikih dzhunglyah, na zare ili v sumerkah, ijlany obshchalis' bez izmeneniya cveta, tak podbiraya vyrazheniya, chto on stanovilsya ne nuzhen. Kazhdoe utro svoego zaklyucheniya, kogda otkryvalas' dver', on zhdal svoej smerti. On slishkom horosho pomnil reznyu sammad, unichtozhenie vseh zhivyh sushchestv - muzhchin, zhenshchin, detej, dazhe mastodontov. Ego i Isel tozhe mogli ubit' v odin iz dnej, al'ternativy ne bylo. Kogda bezobraznyj marag vmesto smerti prines pishchu, Kerrik ponyal, chto ih reznya otkladyvaetsya na odin ili neskol'ko dnej. Posle etogo on stal molcha sledit' za proishodyashchim, starayas' ne smeyat'sya, kogda glupaya Isel den' za dnem sovershala oshibki. U nego byla gordost' ohotnika, i on ne pomogal ni ej, ni maragu. CHerez neskol'ko dnej on obnaruzhil, chto ponimaet koe-chto iz togo, chto govorit |ngi, kogda razgovarivaet s drugim maragom, kotoryj bil ego i svyazyval i kotorogo on nenavidel gorazdo sil'nee. Teper' sohranyat' molchanie stalo eshche vazhnee, chem prezhde, chtoby ne vydat' sekreta svoego znaniya ego yazyka. |to byl malen'kij uspeh posle predshestvovavshih emu neschastij. A zatem Vajnti ubila devushku. On ne zhalel ee, potomu chto ona byla glupa i vpolne zasluzhila prisoedinit'sya k svoej sammad. Tol'ko kogda Vajnti shvatila ego, i on uvidel na ee chelyustyah svezhuyu krov', vyderzhka izmenila emu. Pozdnee, starayas' ob®yasnit' svoj strah smerti ot etih ostryh zubov, on govoril sebe, chto ohotilsya vsego odin raz, chto nikto ne vosprinimal ego kak ohotnika. I dejstvitel'no, on ispugalsya bol'she, chem togda, kogda kop'e pronzilo maraga pod vodoj. Otkrovenno govorya, za svoim uzhasnym strahom on edva lish' soznaval, chto zhizn' emu spaslo umenie govorit'. Kerrik po-prezhnemu ne somnevalsya, chto odnazhdy, kogda murgu nadoest vozit'sya s nim, oni ub'yut ego. No etot den' byl v budushchem, a sejchas on pozvolil sebe nemnozhko nadeyat'sya. Kazhdyj den' on ponimal vse bol'she i govoril vse luchshe. Odnako s togo momenta, kak Kerrik popal syuda, on eshche ne pokidal etoj komnaty. Esli oni ne sobirayutsya ego derzhat' pod zamkom, to v odin iz dnej emu pozvolyat vyjti i togda-to on smozhet bezhat'. Murgu hodili perevalivayas', i on byl uveren, chto smozhet bezhat' bystree, chem oni, esli voobshche oni umeyut begat'. |to byla ego tajnaya nadezhda, i potomu on delal vse, chto emu govorili, i nadeyalsya, chto ego myatezhnost' budet zabyta. Kazhdyj den' nachinalsya odinakovo. Stallan otkryvala dver', vhodila i odinakovo vnimatel'no osmatrivala Kerrika. Hotya on bol'she ne soprotivlyalsya, ohotnica shvyryala ego na pol i, bol'no nadavlivaya kolenom na spinu, nakladyvala zhivye kandaly na ego shchikolotki i zapyast'ya. Zatem Stallan terla ego golovu strunoj-nozhom, udalyaya otrosshie volosy. |ngi poyavlyalas' pozdnee, s fruktami i gelevym myasom, kotoroe on vse-taki zastavil sebya est', ved' myaso oznachalo silu. Kerrik nikogda ne govoril so Stallan, esli ta ne bila ego, trebuya otveta, chto sluchalos' ochen' redko. On znal uzhe dovol'no mnogo, chtoby ne nadeyat'sya na sostradanie etogo bezobraznogo, hriplogolosogo sushchestva. No |ngi vo vsem byla drugoj. Ostrym mal'chisheskim vzglyadom on prismotrelsya k nej vblizi i zametil, chto ona reagiruet inache, chem ostal'nye murgu. Prezhde vsego ona vyrazila svoe ogorchenie tem, chto byla ubita devushka, a Stallan eta scena dostavila udovol'stvie, i ona odobrila ee. Kogda |ngi poyavilas' vmeste so Stallan, rech' Kerrika uluchshilas', i on byl uveren, chto mozhet skazat' imenno to, chto hochet. Kogda zhe Stallan prihodila syuda odna, Kerrik nachisto zabyval vse do sleduyushchego utra. Odnazhdy utrom, kogda oni prishli vmeste, on nichego ne skazal, no telo ego bylo takim neuklyuzhim, chto Stallan oboshlas' s nim grubee, chem obychno. Kogda ego ruki byli vytyanuty vpered i holodnye okovy zanyali svoe mesto, on zagovoril: - Pochemu ty prichinyaesh' mne bol' i svyazyvaesh' menya? YA zhe ne delal tebe bol'no? Edinstvennym otvetom Stallan byl zhest otvrashcheniya i udar po golove, no kraem glaza mal'chik zametil, chto |ngi prislushivaetsya. - Mne tyazhelo govorit', kogda ya svyazan, - skazal on. - Stallan, - proiznesla |ngi, - on govorit pravdu. - On zhe napadal na tebya, ili ty zabyla? - Net, ne zabyla, no eto bylo, kogda ego tol'ko chto prinesli syuda. I vspomni, on napal na menya tol'ko togda, kogda dumal, chto ya prichinyayu bol' samke, - ona povernulas' k Kerriku. - Ty hochesh' snova napast' na menya? - Nikogda. Ty moj uchitel'. YA znayu, chto esli ya budu govorit' horosho, ty nagradish' menya pishchej i ne sdelaesh' mne bol'no. - Menya udivlyaet, chto ustozou mozhet govorit', no eto eshche dikoe sushchestvo i dolzhno byt' nadezhno obezdvizheno, - nepreklonno otvetila Stallan. - Vajnti vozlozhila otvetstvennost' za eto na menya, i ya vypolnyu prikaz. - Pozhalujsta, vypolnyaj, no osvobodi emu hotya by nogi. |to oblegchit s nim razgovor. V konce koncov Stallan neohotno soglasilas', i v tot den' Kerrik trudilsya osobenno staratel'no, znaya, chto ego tajnyj plan prodvinulsya vpered na odin shag. Ne umeya schitat' dni, Kerrik ne osobenno zabotilsya o tom, skol'ko proshlo vremeni. Kogda on byl na severe so svoej sammad, zima i leto rezko otlichalis' drug ot druga, i bylo vazhno znat' vremya goda dlya ohoty. No zdes', v beskonechnoj zhare, proshedshee vremya ne imelo znacheniya. Poroj dozhd' barabanil po prozrachnomu illyuminatoru vverhu, a inogda ego zatemnyali oblaka. Kerrik znal tol'ko, chto proshlo mnogo vremeni posle smerti Isel. Odnazhdy ih ezhednevnyj urok byl neozhidanno prervan. Skrezhet v zamke privlek vnimanie ih oboih, i, povernuvshis', oni uvideli otkryvshuyusya dver'. Poka Vajnti vhodila v dver', Kerrik myslenno privetstvoval novoe proisshestvie. Hotya murgu byli ochen' pohozhi drug na druga, on nauchilsya zamechat' razlichiya, i Vajnti byla odnoj iz teh, kogo on nikogda ne zabudet. On avtomaticheski sdelal znak pokornosti i uvazheniya, kogda ona dvinulas' k nemu, i s udovol'stviem otmetil, chto ona byla v horoshem nastroenii. - Ty horosho potrudilas' so svoim dressirovannym zhivotnym, |ngi. Glupye fargi ne mogut otvetit' tak bystro i yasno, kak delaet on. Pust' on govorit eshche. - Ty mozhesh' besedovat' s nim sama. - Vot kak? YA ne veryu etomu. |to pohozhe na otdachu prikazanij lodke i polucheniya ot nee otveta. - Ona povernulas' k Kerriku i skazala: - Idi vlevo, lodka, idi vlevo. - YA ne lodka, no mogu idti vlevo. On medlenno proshel po komnate, poka Vajnti vyrazhala nedoverie i vostorg odnovremenno. - Stan' peredo mnoj i skazhi imya, kotoroe tebe dali. - Kerrik. - |to nichego ne znachit. Ty - ustozou, poetomu ne mozhesh' govorit' pravil'no. |to nuzhno proiznosit' tak: |kerik. Vajnti ne mogla ponyat', chto imenno etot edinstvennyj zvuk oznachal ego imya. Ona slegka izmenila ego, i teper' v celom eto oznachalo: medlitel'nyj, glupyj. No Kerrika eto malo zabotilo. - |kerik, - skazal on, zatem povtoril, - medlennyj, glupyj. - |to pochti tak zhe, kak govorit' s fargi, - zametila Vajnti. - No ty vidish', kak nechetko on proiznosit: "medlennyj, glupyj"? - On ne mozhet luchshe, - ob®yasnila |ngi. - U nego net hvosta, i on ne mozhet pravil'no vypolnit' vse dvizheniya. No vse zhe on staraetsya vosproizvodit' ih. - Skoro mne ponadobitsya eto sushchestvo. Uruketo privez iz Inegbana Zhekak, kotoraya rabotaet s Vanalpi. Ona tshcheslavna i tolsta, no ona luchshij uchenyj um |ntobana, i ostanetsya zdes' do teh por, poka my nuzhdaemsya v ee pomoshchi. YA hochu ublazhat' ee vsemi sposobami i nadeyus', chto ustozou privlechet ee vnimanie. Zrelishche govoryashchego ustozou dolzhno imet' uspeh. Kogda ona povernulas' k nemu, Kerrik vyrazhal tol'ko pochtitel'noe vnimanie. V otlichie ot ijlan, u kotoryh chto na ume, to i na yazyke, on umel lgat'. Vajnti oglyadela ego s nog do golovy. - On vyglyadit gryaznym. Nuzhno ego pomyt'. - On moetsya ezhednevno. |to ego estestvennyj cvet. - Otvratitel'no. Tak zhe, kak ego penis. Nel'zya li zastavit' ubrat' ego v sumku. - U nego net sumki. - Znachit nuzhno sdelat' i prikrepit' emu. Takogo zhe cveta, kak ego plot', chtoby ne bylo zametno. A pochemu ego cherep pocarapan? - Meh ezhednevno ubiraetsya. |to tvoj prikaz. - Dejstvitel'no, moj, no ya ne prikazyvala delat' eto takim sposobom. Pogovori s Vanalpi, pust' najdet drugoj sposob ubirat' ego. I sdelaj eto nemedlenno. Kerrik vyrazhal pokornuyu blagodarnost' i smirenie, poka oni ne ushli. Odnako ne uspela Stallan opechatat' dver', kak on pozvolil sebe vypryamit'sya i gromko rassmeyat'sya. |to byl surovyj mir, no v svoi devyat' let on otlichno ovladel iskusstvom vyzhivaniya v nem. Vanalpi prishla v tot zhe den' v soprovozhdenii Stallan i obychnoj svity svoih pomoshchnikov i neterpelivyh fargi. Ih bylo slishkom mnogo dlya takogo malen'kogo pomeshcheniya, i Vanalpi prikazala vsem, krome pervogo pomoshchnika, zhdat' snaruzhi. Pomoshchnik polozhila uzly i kontejnery na pol, a Vanalpi tem vremenem hodila vokrug Kerrika, razglyadyvaya ego vblizi. - YA nikogda ne videla takih sushchestv vblizi i zhivymi, - skazala ona, - no mne prihodilos' anatomirovat' ih. Govorya eto, ona nahodilas' za spinoj Kerrika, poetomu on ne vse slyshal. V perevode s ijlanskogo eto zvuchalo primerno tak: rezat'-mertvoe-telo-otdel'no-izuchat'. - Skazhi, Stallan, on dejstvitel'no govorit? - |to zhivotnoe. - Stallan ne razdelyala obshchego interesa i hotela ego smerti. - Govori! - prikazala Vanalpi. - O chem ty hochesh' pogovorit' so mnoj? - Velikolepno! - voskliknula Vanalpi. - CHem vy pol'zuetes' dlya udaleniya meha? - Strunoj-nozhom. - Ochen' ploho. |ti shtuki godyatsya tol'ko dlya rezki myasa. Prinesi unutaka, - prikazala ona pomoshchnice. Korichnevoe, sliznepodobnoe sushchestvo vytryahnuli iz kontejnera na ladon' Vanalpi. - YA ispol'zuyu eto dlya podgotovki obrazcov. On perevarivaet meh, no ne portit kozhu. Pravda, poka ya ispol'zovala ego na mertvyh obrazcah, a sejchas posmotrim, kak on dejstvuet na zhivyh. Stallan shvyrnula Kerrika na pol i naklonilas' nad nim, poka Vanalpi sazhala unutaka emu na golovu. Sushchestvo medlenno popolzlo po ego cherepu. - Ochen' horosho, - ob®yavila Vanalpi. - Plot' ne povrezhdena, a meh udalen. Teper' drugaya problema - emu obyazatel'no nuzhna sumka. U menya est' vydelannaya shkura, pochti tochno podhodyashchaya po cvetu. Ostaetsya primerit' emu po mestu i okonchatel'no otdelat'. YA pushchu po ee krayu povyazki, i ona prilipnet k kozhe. Nu, horosho, a sejchas vstan' syuda. Kerrik edva ne rasplakalsya ot grubogo i oskorbitel'nogo obrashcheniya, no sderzhalsya. Murgu ne dolzhny videt' ego plachushchim. Holodnye sliznyak eshche polzal po ego golove. Kogda on dvinulsya obratno, Kerrik vzglyanul na malen'kie kuski kozhi, kotorye kak raz primeryali na nego, i zabyl o tvari, kotoraya medlenno polzla po resnice ego glaza. Nikogda za vsyu korotkuyu zhizn' on ne predpolagal, chto budet nosit' sumku, sdelannuyu iz horosho vydelannoj kozhi Isel, devushki, ubitoj u nego na glazah. Glava pyatnadcataya - YA dolgo dumala o tvoem statuse, - skazala |ngi. - I prishla k vyvodu, chto ty nizhajshij iz nizshih. - YA - nizhajshij iz nizshih, - soglasilsya Kerrik, starayas' sosredotochit'sya na ee rechi i ne obrashchat' vnimaniya na polzayushchego po ego cherepu unutaka. SHel vsego tretij den', kak tot ochishchal ego telo ot volos, i Kerrik nahodil eto otvratitel'nym. On s neterpeniem zhdal, kogda tot konchit, chtoby smyt' ego lipkie sledy. Sejchas unutak polzal po ego zatylku, i mal'chik mog vyteret' lishennye brovej i resnic glaza tyl'noj chast'yu ladoni. - Ty ne ochen' vnimatelen, - skazala |ngi. - YA starayus'. YA nizhajshij iz nizshih. - No ty govorish' eto ne tak. Ty nikak ne nauchish'sya proiznosit' eto pravil'no, a sejchas eto neobhodimo. Smotri: ya nizhajshij iz nizshih. Kerrik zametil ee sogbennuyu pozu, podognutyj hvost i postaralsya povtorit'. - Uzhe luchshe. Tebe nuzhno pobol'she praktikovat'sya, potomu chto skoro ty budesh' v obshchestve teh, kto pravit zdes', a oni ne poterpyat iskazheniya yazyka. - Otkuda ty znaesh', chto ya nizhajshij iz nizshih? - sprosil Kerrik. - Vajnti - |jstai i pravit zdes', v Al'pesake. Ona vyshe vseh. Pod nej, no beskonechno vyshe tebya i menya, nahodyatsya Stallan, Vanalpi i drugie, kotorye prikazyvayut v gorode. U nih est' svoi pomoshchniki i, konechno, fargi, kotorye vo vsem prisluzhivayut im. Hotya sejchas ty govorish' luchshe, chem mnogie fargi, ty dolzhen byt' nizhe ih, poskol'ku oni ijlany, a ty tol'ko ustozou, govoryashchij, no vse zhe zhivotnoe. Kerrika niskol'ko ne zainteresovala struktura ih slozhnyh obshchestvennyh otnoshenij, rangov i privilegij. Sejchas ego zanimalo novoe, nikogda prezhde ne slyshannoe slovo. - CHto takoe fargi? - Oni... nu prosto fargi. Edva skazav eto, |ngi osoznala pustotu takogo utverzhdeniya. Dolgoe vremya ona sidela nepodvizhno, pytayas' dostich' yasnosti. |to bylo trudno. |ngi nikogda ne zadumyvalas' nad etim. Ona prosto prinimala fakt ih sushchestvovaniya. Poskol'ku |ngi gotovila ustozou k vystupleniyam pered vysshimi, ona reshila ob®ya