dom i obrashchayut ego v svoyu veru.
     - Horosho.  No kazhdaya iz nih budet umen'shat' chislo vooruzhennyh  fargi. V
Al'pesake eti bessmertnye sushchestva  budut mne tol'ko, meshat',  poskol'ku  ne
hotyat pomogat' v unichtozhenii ustozou. Oni budut lish' obuzoj.
     - Tak zhe, kak i v Inegbane.
     - I vse zhe ya voz'mu ih, no tol'ko na novom, eshche ne proverennom uruketo.
     V znake Malsas, kotorym ona vyrazila soglasie, chuvstvovalos' uvazhenie.
     - Ty zhestoka i opasna, Vajnti. Esli molodoj uruketo ne smozhet  peresech'
okean, ego neudacha okazhetsya nashim uspehom.
     - YA dumayu tochno tak zhe.
     -  Horosho.  My  eshche  pogovorim  ob etom,  pered tem kak ty vernesh'sya  v
Al'pesak. A sejchas ya ustala - den' byl ochen' dlinnym.
     Vajnti sdelala zhest formal'nogo proshchaniya i vyshla.
     Idya cherez gorod, ona  dumala o budushchem i dvizheniya  ee tela otrazhali eti
mysli.  V  nih  bylo ne tol'ko  horoshee  nastroenie,  no i  smert', tak  chto
vstrechnye  fargi,  mimo  kotoryh  ona  prohodila,  toroplivo  razbegalis'  v
storony. Ona byla golodna  i napravilas' k blizhajshemu mestu vydachi myasa. Tam
stoyalo mnogo zhelayushchih, no ona prikazala im ujti s dorogi.
     Poev, Vajnti vymyla  ruki i napravilas' v  svoi komnaty.  Obe  oni byli
funkcional'nymi i udobnymi, so stenami, zakrytymi rasshitymi tkanyami.
     Fargi  rashodilis'  ot ee rezkih komand,  vse, krome odnoj, kotoroj ona
prikazala podojti.
     - Najdi moego ustozou, - skazala ona, - i privedi ego syuda.
     |to potrebovalo vremeni, potomu chto fargi ne znala, gde ego iskat'.  No
ona  skazala ob etom drugoj fargi, ta  -  tret'ej,  i postepenno cherez zhivuyu
tkan' goroda prikaz doshel do toj, kotoraya znala Kerrika.
     K  tomu vremeni, kak on poyavilsya, Vajnti pochti zabyla o svoem  prikaze,
gluboko  pogruzivshis'  v  planirovanie  budushchego.  Odnako  edva  on   voshel,
vospominanie vernulos'.
     - |to byl den'  uspehov, den' moih uspehov, - skazala ona zadumchivo, ne
zabotyas', ponimaet li on. Inlenu udobno uselas'  na  svoj hvost, razglyadyvaya
vyshitye tkani na stenah i voshishchayas' imi.
     Vajnti  podtashchila Kerrika k  sebe,  sdernula  s nego meh  i zasmeyalas',
kogda on poproboval otpryanut'.
     Kerrik nedolgo soprotimyalsya tomu, chto dolzhno bylo proizojti. Kogda  vse
konchilos' i ona ottolknula ego ot sebya, on ushel s sozhaleniem i nadezhdoj, chto
eto budet proishodit' snova i snova.



        Glava dvadcat' tret'ya

     V temnyh  tuchah zloveshche gromyhal  grom,  a prolivnoj  dozhd' hlestal  po
poverhnosti okeana. Uruketo  medlenno uhodil ot berega, za nim sledovali dva
pomen'she.   |ntisenaty,   schastlivye  vnov'  okazat'sya  v  otkrytom  okeane,
pomchalis'  vpered,  vyskakivaya iz vody i  snova pogruzhayas'  v  nee.  Inegban
ostalsya vdali, potusknel, a zatem ischez za pelenoj dozhdya.

     |to  bylo nelegkoe puteshestvie. Posle vostorgov i udovol'stviya Inegbana
- obratnaya doroga na uruketo  byla postoyannym mucheniem. Pomeshchenie bylo polno
do predela, ves' pol byl  zanyat  fargi i nevozmozhno bylo projti, ne nastupiv
na nih. Zapasy pishchi  i vody byli ogranicheny, i ih vydavali ves'ma skupo. |to
bylo nestrashno dlya  ijlan, kotorye prosto prospali bol'shuyu chast' vremeni, no
ne dlya  Kerrika. On  chuvstvoval sebya  kak v  lovushke  i postoyanno zadyhalsya,
otchego nikak ne mog usnut'. Esli emu eto udavalos', to nenadolgo, i skoro on
s  krikom prosypalsya, ves'  v potu. On  ne mog hodit'  gde  emu vzdumaetsya i
tol'ko  dvazhdy  za  vse  puteshestvie  vybralsya  na  plavnik podyshat'  svezhim
vozduhom.
     Kogda posredi okeana nachalsya  shtorm, plavnik ne otkryvalsya mnogo dnej i
dyshat' spertym vozduhom  stalo nevozmozhno. V konce  koncov, plavnik otkryli,
ostaviv uzkuyu shchel',  no i etogo bylo dostatochno, chtoby vpustit' vnutr' veter
i bryzgi voln. Syrost' i zharu, holod i teplo Kerrik perenosil molcha.
     Kogda shtorm, nakonec,  konchilsya  i  plavnik mozhno  bylo  snova otkryt',
Vajnti  prikazala vsem ostavat'sya vnutri  i podnyalas' na verhushku odna. More
eshche  volnovalos',  i  belopennye  volny  bezhali  so vseh  storon. More  bylo
pustynnym, dva men'shih uruketo ischezli i bol'she ih nikogda ne videli.
     Morskaya bolezn'  Kerrika zakonchilas' tol'ko  togda, kogda oni pribyli v
port Al'pesaka.  Bolezn' i dni  bez pishchi oslabili ego nastol'ko, chto on edva
mog podnyat'sya na nogi. Sidevshij v kletke reptor stradal pochti tak  zhe, kak i
on: nizko svesiv golovu, on slabo zakrichal, kogda ego stali vynosit' naruzhu.
     Kerrik pokinul  uruketo  poslednim,  vynesennyj Inlenu  i dvumya drugimi
ijlanayi.
     Vajnti gluboko  vdyhala  vlazhnyj  teplyj  vozduh,  nasyshchennyj  zapahami
zhivogo  goroda,  i  ispytala  ogromnoe naslazhdenie, stryahnuv s sebya letargiyu
puteshestviya.  Ona  skol'znula v  pervyj zhe prohladnyj bassejn, smyla  s sebya
morskuyu  sol'  i gryaz',  vynyrnula naruzhu  osvezhennoj i gotovoj k dal'nejshej
rabote.
     Ej  ne nuzhno  bylo vyzyvat'  liderov goroda,  potomu  chto oni  zhdali  v
ambesed ee pribytiya.
     - V Al'pesake  vse  horosho? - sprosila ona i pochuvstvovala  eshche bol'shee
udovol'stvie, kogda  vse otvetili  utverditel'no. - CHto  s ustozou, Stallan,
kak sebya vedut eti parazity, raz®edayushchie okrainy nashego goroda?
     - Nepriyatnostej gorazdo  men'she.  Oni  vykrali  neskol'ko  nashih myasnyh
zhivotnyh, drugih zarezali v nochnoe vremya  i unesli  do nastupleniya  utra. No
nasha zashchita krepka, i oni mogut sdelat' nemnogoe.
     - I vse zhe slishkom mnogo. Oni dolzhny byt' ostanovleny. YA privezla mnogo
fargi, obuchennyh pol'zovat'sya oruzhiem. Ustozou budut vyslezheny i unichtozheny.
     - Ih nelegko vysledit', - s somneniem skazala Stallan. - U nih zverinoe
chut'e,  i  oni  ne  ostavlyayut posle sebya sledov, a esli i ostavlyayut,  to oni
vedut v zasadu. Uzhe mnogie fargi pogibli takim obrazom.
     -  Bol'she ne  budut, - skazala  Vajnti,  i kak  budto ponyav  ee, reptor
pronzitel'no  zakrichal. Ego kletku  prinesli syuda nosil'shchiki, i sejchas ptica
chistila svoi per'ya.
     - Sejchas ya vam vse ob®yasnyu,  - skazala Vajnti. - |to letayushchee  sushchestvo
dast  nam vozmozhnost'  najti ustozou, najti ih  nory,  gde oni pryachutsya, gde
pryachut svoih  detenyshej i  samok. No sejchas ya hochu podrobno rasskazat' vam o
tom, chto proizoshlo v Inegbane.

     Reptor bystro opravilsya ot morskogo puteshestviya, i Vajnti s neterpeniem
zhdala ocherednogo nabega ustozou. kogda ej soobshchili o nem, ona otdala bystryj
prikaz  i  nemedlenno  napravilas'  na  dal'nee   pastbishche,  gde   proizoshlo
napadenie.
     Stallan uzhe byla tam.
     - Rastochitel'stvo - vzyaty tol'ko zadnie chasti.
     -  |to  ochen'  praktichno,  - spokojno skazala  Vajnti.  - Legche nesti i
razdelyvat' tozhe. Kakim putem oni ushli?
     Stallan  pokazala na otverstie  v kolyuchej  izgorodi i sled,  ischezavshej
vdali pod vysokimi derev'yami.
     - Na sever, kak obychno. Ih sled slishkom yasen i  rasschitan na to, chto my
ego zametim, no v konce ego navernyaka zhdet zasada.
     - Ptica projdet tam, gde my ne  smozhem, - skazala Vajnti, povorachivayas'
k prinesennomu  reptoru.  Plennaya  ptica  gnevno  zakrichala  i rvanula cep',
derzhavshuyu ee za nogu.
     Vmesto  kletki  ona   sidela  na  derevyannom  naseste.  Dlinnye  stolby
podderzhivali ego tam tak, chto ptica ne mogla dotyanut'sya  do fargi, prinesshih
ee, ni kogtyami, ni klyuvom. Srochno vyzvannyj poyavilsya Kerrik.
     - Delajte svoe delo, - prikazala Vajnti dressirovshchicam.
     Kerrik vdrug  ponyal, chto on ne zritel',  kogda  tverdye pal'cy shvatili
ego  i tolknuli vpered. Reptor, vozbuzhdennyj  vidom i  zapahom  krovotochashchih
trupov, zakrichal i sil'no vzmahnul  kryl'yami. Odna  iz dressirovshchic vyrezala
kusok  myasa iz  boka  rasterzannogo  zhivotnogo  i  brosila  ptice. Ta  zhadno
shvatila krasnoe myaso svobodnoj lapoj, prizhala  k nasestu  i nachala otryvat'
ot nego  kuski. Tol'ko  kogda  eto bylo  sdelano, mozhno bylo  prodolzhit',  i
Kerrika tolknuli  vpered, pochti v predely dosyagaemosti etogo  okrovavlennogo
krivogo klyuva.
     - Prosledi, najdi... Prosledi,  najdi...  - snova  i snova  vykrikivali
dressirovshchicy, poka ostal'nye derzhali Kerrika.
     Reptor  ne brosilsya  vpered, vmesto etogo  on  otkinul  golovu  nazad i
ustavilsya holodnym, serym vzglyadom  na Kerrika.  On  nepodvizhno  smotrel  na
nego, poka vykrikivalis' komandy, a kogda oni prekratilis', morgnul i vtyanul
golovu.
     -  Povernite  nasest,  chtoby  on uvidel  sledy,  -  prikazala  odna  iz
dressirovshchic,  zatem  povernulas'  k nemu i  bystro osvobodila nogu.  Reptor
zakrichal,  sognul  svoi  nogi,  zatem  sil'nym udarom kryl'ev brosil sebya  v
vozduh. On byl  horosho  obuchen,  i potomu bystro podnyalsya vverh, sdelal odin
krug i napravilsya na sever.
     - Nachalo polozheno, - udovletvorenno skazala Vajnti.
     Odnako entuziazm  ee  poshel na ubyl',  kogda  proshlo neskol'ko dnej,  a
reptor ne vozvrashchalsya. Vstrevozhennye dressirovshchicy izbegali ee,  da i drugie
tozhe, vidya gnev v ee dvizheniyah.
     Poka Kerrika  ne vyzyvali k nej,  on  staralsya  byt'  ot nee  kak mozhno
dal'she. Kanal  byl otlichnym ubezhishchem, gde ego nelegko bylo najti,  k tomu zhe
on ne zaglyadyval tuda s teh por, kak vernulsya iz Inegbana.
     Ikemen otkryla dver' pri ego priblizhenii.
     - Ty byl v Inegbane, - skazala ona,  i v slovah ee byli  odnovremenno i
vopros i otvet.
     - YA nikogda prezhde ne videl takogo goroda.
     - Rasskazhi mne o  nem, potomu chto ya nikogda ne  uvizhu  ego snova svoimi
sobstvennymi glazami.
     Kerrik  znal,  chto  ona hochet  uslyshat',  i rasskazal tol'ko  o velichii
goroda, tolpah ego zhitelej i vseobshchej radosti, i nichego  o surovyh, holodnyh
zimah. Ona slushala dolgo i  zatoropilas'  proch'  tol'ko togda, kogda  rabota
potrebovala  ee lichnogo prisutstviya. Samcy  ne  lyubili Ikemen i izbegali ee,
poetomu sejchas v predelah vidimosti nikogo ne bylo. Kerrik zaglyanul v temnyj
koridor i, zametiv kogo-to v dal'nem konce, okliknul ego:
     - |to ya, Kerrik, ya hochu pogovorit' s toboj.
     Samec  zakolebalsya,  zatem  poshel dal'she  i ostanovilsya, tol'ko  togda,
kogda Kerrik okliknul ego vtorichno.
     - YA byl v Inegbane. Ty hochesh' poslushat' ob etom gorode?
     Iskushenie  bylo  slishkom  veliko, chtoby emu protivit'sya. Ijlan medlenno
dvinulsya k  Kerriku, i  tot  uznal ego. |to byl  |setta, nudnoe sushchestvo,  s
kotorym  on  razgovarival odin ili  dva raza. Vse  samcy voshishchalis'  peniem
|setty,  hotya Kerriku ono kazalos' monotonnym  i nemnogo skuchnym. Pravda, on
nikogda ne govoril etogo vsluh.
     -  Inegban  -  nastoyashchij  gorod,  -  skazal  |sseta, kak  budto  slegka
zapyhavshis', kak govorili vse samcy. - Tam my mogli by sidet'  sredi list'ev
i sledit' za vsem,  chto proishodit vnizu. Tam my  nikogda  by ne  ispytyvali
skuki, kak zdes', gde nam nechego  delat',  krome kak dumat' o sud'be berega.
Skazhi mne...
     - CHut' pozzhe. Snachala shodi za Alipolom. YA hochu rasskazat' emu tozhe.
     - YA ne mogu.
     - Pochemu?
     - Pochemu  ne mogu? Ty  hochesh' znat', pochemu ya ne mogu? Horosho, ya  skazhu
tebe. - On  zameshkalsya s otvetom  i  provel yazykom po gubam, chtoby uvlazhnit'
ih. - Ty ne smozhesh' govorit' s nim, potomu chto on umer.
     Kerrika  potryasla  eta  novost'.  Moguchij Alipol,  krepkij,  kak  stvol
dereva, umer? |to kazalos' nevozmozhnym.
     - Bolezn' ili neschastnyj sluchaj?
     -  Huzhe. Ego  zabrali,  zabrali siloj. Ego, kotoryj uzhe  dvazhdy byl  na
beregu. I oni znali,  eti grubye zhivotnye, oni znali, on govoril im, umolyal,
no oni tol'ko smeyalis' nad nim. Nekotorye iz nih povernuli obratno, no odna,
otvratitel'naya, so shramami i grubym  golosom, ta, chto vozglavlyaet ohotnikov,
sochla ego  protesty vozmutitel'nymi i zabrala Alipola,  i zadushila ego kriki
svoim telom. Ves' den' oni byli tam, ves' den'. YA videl eto.
     Kerrik ponyal, chto s ego drugom sluchilos' chto-to strashnoe, no  ne ponyal,
chto  imenno.  |setta,  zabyv  o   nem,  nachal  chto-to  napevat'   pro  sebya,
pogrebal'noe, zatem hriplym golosom zatyanul pesnyu, polnuyu straha:

     Molodym ya odnazhdy hodil na bereg
     I ya vernulsya.
     Vtoroj raz ya pojdu uzhe vzroslym
     No vernus' li ya?
     Tol'ko ne v tretij, proshu vas,
     Ne v tretij raz,
     Kogda vernutsya lish' nemnogie,
     No ne ya.
     Esli ya pojdu, ya znayu, chto ne vernus'.

     Nakonec  |setta  zamolchal.  On  zabyl  o  tom,  chto Kerrik  dolzhen  byl
rasskazat'  emu  ob Inegbane, ili,  skoree vsego, ne hotel bol'she slushat' ob
etom dalekom gorode. On povernulsya, ignoriruya voprosy Kerrika i privolakivaya
nogi, poshel  obratno.  Potom, hotya Kerrik gromko  krichal,  nikto  bol'she  ne
poyavilsya. V konce koncov on ushel, zahlopnuv za soboj dver'.
     CHto imeya v vidu |setta? CHto ubilo Alipola na beregu? |togo on ponyat' ne
mog. Inlenu spala  na solnce, prislonivshis' k stene, i  on grubo  dergal  za
povodok, poka ona rasseyanno ne vzglyanula na nego, i, zevaya, podnyalas'.




        Glava dvadcat' chetvertaya

     Fargi toropilas' dostavit' poslanie, poslanie samoj |jstai,  no v svoej
toroplivosti  dvigalas'  slishkom bystro  v eto zharkoe vremya  dnya,  kogda ona
dobralas' do ambesed, rot ee shiroko otkrylsya, a dyhanie tak  uchastilos', chto
govorit'  ona  ne mogla. Stradaya ot  nereshitel'nosti,  ona  shatayas' vyshla na
solnce,  no zatem vernulas'  obratno v  prohladnuyu  ten'. Net  li poblizosti
bassejna?  V svoem tepereshnem sostoyanii  ona nikak ne mogla etogo vspomnit'.
Nikto iz prohodivshih mimo fargi ne obrashchal vnimaniya na dvizheniya ee pal'cev i
izmeneniya  okraski kistej ruk. Oni  byli egoistichny,  dumali tol'ko o sebe i
nikogda  ne pomogali  drugim fargi. Ona  pochuvstvovala rastushchij gnev, zabyv,
chto  na  ih meste  v sama postupila by tak  zhe.  Ona reshitel'no  zaglyanuda v
blizhajshij koridor i nakonec nashla  pit'evoj plod.  Vysosav bol'shuyu chast' ego
soderzhimogo, ona vylila ostatki na svoi ruki  i sheyu. Dyhanie ee zamedlilos',
i ona risknula zagovorit':
     - |jstai, ya prinesla tebe poslanie. - Poluchilos' grubovato, no ponyatno.
Dvigayas'  teper' medlenno  i ostavayas' pri  etom v teni, ona oboshla ambesed,
probivayas' cherez  tolpu  fargi,  sobravvihsya pered |jstai,  i zamerla v poze
vyzhidatel'nogo vnimaniya.
     CHerez nekotoroe vremya Vanalpi zametila ee i obratila vnimanie Vajnti na
molchalivuyu figuru.
     - Govori, - prikazala Vajnti.
     Fargi vzdrognula n zastavila sebya govorit', ostorozhno vspominaya slova.
     -  |jstai,  ya  prinesla  poslanie  ot  toj,  chto kormit  reptora. Ptica
vernulas'.
     - Vernulas'! -  vostorzhenno  voskliknula Vajnti, i fargi  zadrozhala  ot
radosti,  verya  v svoej  prostote,  chto udovol'stvie dostavana  ona.  Vajnti
vyzvala druguyu fargi. - Najdi Stallan. Pust' nemedleino idet ko mne. - Potom
povernulas' k toj, chto prinesla poslanie. - A ty vernesh'sya k tem, s  pticej,
i  ostanesh'sya tam zhdat',  poka snimki  ne  budut gotovy dlya prosmotra. Zatem
izvestish' menya. Povtori.
     - Vernul'sya k  tem, s pticej,  zhdat'. Vernut'sya  k  |jstai, kogda budut
gotovy...
     - Snimki,  vidy, pejzazhi, -  skazala  Vajnti  tremya  raznymi sposobami,
chtoby sushchestvo moglo zapomnit'. - Povtori, akajil.
     Akajil  -   otvratitel'nyj   v   razgovore.  Glazevshie  fargi  trevozhno
zasheptalis' drug s drugom i rasstupilis', propuskaya poslanca.
     - Vanalpi, kak dolgo budet prodolzhat'sya process? - sprosila Vajnti.
     -  |to  zavisit  ot  imeyushchejsya sejchas informacii.  Zapasy  pamyati budut
perevedeny  v  dolgovremennyj  bank pamyati.  YA  sdelayu  eto sama.  Pervoe  i
poslednee  izobrazheniya  mozhno sdelat'  nemedlenno,  no poluchenie informacii,
nahodyashchejsya mezhdu nimi, potrebuet mnogo vremeni.
     - YA ne ponimayu tebya.
     - Ty prava,  |jstai, eto  bylo glupoe ob®yasnenie. Ptica  letala  gde-to
mnogo  dnej,  i  vse  eto  vremya,  noch'yu  i dnem,  kazhdye  neskol'ko  sekund
zapominalis' novye  kartiny.  Kazhdyj  snimok nuzhno  perenesti  na  plastinku
zhidkogo kristalla i zapisat' ili otbrosit'. |to zajmet dni, mnogo dnej.
     - Znachit naberemsya  terpeniya  i budem zhdat'. - Ona oglyanulas' i uvidela
prizemistuyu figuru Stallan, priblizhayushchuyusya k nej.
     -  Ptica vernulas', i skoro my uznaem, najdeny li  ustozou.  Vy  gotovy
atakovat' ih?
     - Da. Fargi uzhe horosho strelyayut, i hesotsany nakormleny. Posazheno mnogo
drotikovyh kustov i eshche  bol'she drotikov sobrano. Lodki uspeshno razvodyatsya i
nekotorye iz molodyh uzhe dostatochno veliki, chtoby ispol'zovat' ih.
     - Podgotov' ih. Zagruzi pishchu i  vodu, zatem prihodi ko mne. A tvoj opyt
v  obrashchenii  so  snimkami  najdet sejchas, Vanalpi,  horoshee primenenie.  Ty
sejchas zhe otpravish'sya pomogat' tem, kto delaet etu rabotu.
     Ostatok etogo dnya i ves' sleduyushchij Vajnti rukovodila gorodom,  vybrosiv
iz  golovy vse mysli ob ustozou. No kazhdyj raz kak ona rasslablyalas' i ej ne
s  kem bylo pogovorit', vospominaniya  vozvrashchalis'. Najdeny li ustozou? Esli
najdeny, to  oni  dolzhny byt'  vyslezheny  i unichtozheny.  Ee nosovye  klapany
boleli ot gneva, kogda ona dumala ob ustozou.
     V  takom sostoyanii ona ne ispytyvala dazhe  udovol'stviya ot  edy i chasto
pugala  fargi  smert'yu.   K  schast'yu   dlya  goroda  na  tretij  den'  prishlo
dolgozhdannoe soobshchenie.
     - Snimki gotovy, |jstai, - skazala  fargi, i drozh' oblegcheniya proshla po
telam vseh,  kto  eto  slyshal. Kogda  Vajnti  pokinula ambesed,  dazhe Kerrik
prisoedinilsya k bol'shoj  gruppe sledovavshih  za nej i zhelavshih  uznat',  chto
proizoshlo.
     - Oni najdeny, - skazala Vajnti. - Bol'shinstvo snimkov uzhe gotovo.
     Plastiny  cellyulozy byli  izvlecheny  iz  otverstiya. Vanalpi otdelila ih
drug ot druga, i Vajnti shvatila snimki - eshche syrye i teplye.
     -  Oni dejstvitel'no najdeny,  - skazala ona, i  snimki zadrozhali v  ee
rukah. - Gde Stallan?
     -  Zdes', |jstai, - otkliknulas'  Stallan, otkladyvaya v storonu snimki,
kotorye razglyadyvala.
     - Ty znaesh', gde nahoditsya eto mesto?
     - Poka net. -  Stallan ukazala na centr odnogo iz snimkov. - Dostatochno
znat', chto reka  prohodit  mimo etogo mesta.  My atakuem  iz vody.  YA sejchas
pojdu  po  ih  sledam,  eta doroga mne  izvestna,  i  pervaya  chast' puti uzhe
nanesena  na  kartu.  So snimkami ya mogu  dvigat'sya, poka ne  dostignu etogo
mesta. Smotri, eto ih logovo.  Ukrytiya  iz shkur krupnyh zhivotnyh, vse, kak v
proshlyj raz.
     - I  oni budut unichtozheny takzhe,  kak  v  proshlyj  raz.  - Ona  sdelala
Kerriku  znak  priblizit'sya, zatem postuchala po snimku bol'shim pal'cem. - Ty
znaesh', chto eto takoe?
     CHerno-belye snimki  nichego ne znachili  dlya nego:  on  nikogda prezhde ne
videl ih. Vzyav plastinku, on povertel ee v rukah, dazhe zaglyanuv na  obratnuyu
storonu, poka Vajnti ne vyrvala ee iz ruk mal'chika.
     - Ty uzhe videl etih sushchestv i eti ukrytiya prezhde, - skazala ona.
     - Pozvol' zametit', |jstai,  - smirenno  vmeshalas' Vanalpi, -  no fargi
vedut sebya tochno tak  zhe.  Poka oni  ne  obucheny  razglyadyvat'  snimki,  oni
kazhutsya im bessmyslennymi.
     -   Ponimayu,   -   Vajnti  otbrosila   plastinki   v  storonu.-   Konec
prigotovleniyam. My  uhodim, kak  tol'ko budet opredeleno mesto.  Ty, Kerrik,
pojdesh' vmeste s nami.
     - Spasibo, |jstai. YA budu rad pomoch' tebe.
     Kerrik  byl  vpolne iskrenen  sejchas.  On ponyatiya  ne  imel,  kuda  oni
otpravlyayutsya i  chto  tam budut delat',  ego prosto privlekalo puteshestvie na
lodke.
     Ego  entuziazm  proshel ochen' bystro.  Oni  vyehali  na  zare, do  samyh
sumerek plyli, a zatem legli spat' na beregu. |to prodolzhalos' den' za dnem,
poka on ne nachal zavidovat' ijlanam i ih vozmozhnosti pogruzhat'sya v bezdumnoe
sostoyanie.  On vmesto  etogo  smotrel na  bereg  i pytalsya predstavit',  chto
nahoditsya za stenoj derev'ev, vysivshihsya tam.
     Po  mere prodvizheniya  k  severu, bereg menyalsya. Dzhungli ustupali  mesto
lesu, zatem bolotam, a potom nizkomu kustarniku.
     Oni minovali ust'e bol'shoj reki, no prodolzhali  dvizhenie. Tol'ko  kogda
byla  dostignuta bol'shaya  buhta,  marshrut byl  izmenen. Vajnti  i Stallan na
golovnoj lodke napravilis'  k nej. |to  bylo nechto novoe, i dremavshie do sih
por fargi probudilis' k zhizni. Kogda oni priblizilis' k  trostniku u berega,
ottuda  vyleteli pticy,  kormivshiesya tam.  Ih  bylo  tak  igmoro, chto ot  ih
bol'shih kryl'ev nebo potemnelo,  a kriki oglushili. Kogda vdol'  berega vnov'
potyanulis' bolota, Vajnti sdelala znak  plyt' k nemu, hotya solnce  ne proshlo
eshche i polovinu svoego puti.
     Podobno  drugim   Kerrik  podvinulsya  blizhe,  chtoby  uslyshat'  prinyatoe
reshenie. Stallan kosnulas' odnogo iz snimkov.
     -  My  sejchas zdes', i ustozou tozhe zdes' - na rechnom  beregu. Esli  my
podojdem segodnya blizhe, nas mogut zametit'.
     Samoe razumnoe dlya nas: oblegchit' zdes'  lodki, ostaviv vsyu vodu i pishchu
na  beregu.  Tem samym  my podgotovimsya k bystromu  udaru  s pervymi  luchami
solnca.
     Vajnti soglasilas'.
     - My atakuem s reki, chtoby ne upustit' ih  na etot raz.  YA  hochu, chtoby
oni  vse  byli ubity,  za  isklyucheniem  neskol'kih,  Stallan dast vam nuzhnye
instrukcii otnositel'no plennyh. Vse ponyatno? Povtorite.
     Nachal'niki grupp povtoryali  prikazanie snova i  snova, poka samye tupye
fargi  ne  ponyali, chto  nuzhno  delat'.  Kerriku  eto  bystro  nadoelo,  i on
otvernulsya, no Vajnti okliknula ego.
     - Ty ostanesh'sya zdes' s zapasami  i podozhdesh' nashego  vozvrashcheniya. YA ne
hochu, chtoby tebya po oshibke ubili v srazhenii. Tvoya rabota nachnetsya pozzhe.
     Prezhde, chem Kerrik uspel otvetit', ona  otvernulas'. On ne hotel videt'
nikakih ubijstv, dazhe ustozou, i poetomu privetstvoval ee reshenie.
     Na rassvete  vse  prishlo  v  dvizhenie. Kerrik sidel na beregu, poka oni
sadilis'  v lodki, zatem  sledil, kak te ischezayut v utrennem  tumane. Inlenu
tozhe smotrela, hotya i s yavnym otsutstviem interesa i, kak tol'ko ot skrylis'
iz vidu, otkryla odin iz myasnyh kontejnerov.
     - Ty otvratitel'naya obzhora, - skazal Kerrik. - Ty stanesh' tolstoj.
     - Est' horosho, - otvetila Inlenu, - ty tozhe est'.
     Emu  ne  hotelos' etogo myasa, hranivshegosya v puzyryah i imevshego zathlyj
zapah,  no  on  zastavil sebya  nemnogo poest' i zapil ego  vodoj.  Zastavit'
Inlenu  dvigat'sya,  poka  ona ne  poest,  bylo nevozmozhno, poetomu  on nachal
razglyadyvat' ee vblizi i vdrug ponyal, chto skazal pravdu: ona  tolstela i zhir
uzhe myagkim sloem pokryval vse ee telo.
     Postoyanno  nahodivshijsya v  obshchestve  drugih,  Kerrik obnaruzhil, chto eshche
mozhet poluchat'  udovol'stvie ot  odinochestva. Inlenu mozhno  bylo ne schitat'.
Kogda lodki ushli, vokrug stalo tiho i on uslyshal  drugie zvuki: shelest vetra
v  vysokoj  trave, plesk voln, kativshihsya na bereg. Ne bylo  tol'ko golosov,
postoyannyh razgovorov ambesed.
     Kerrik  i Inlenu medlenno poshli  po chistomu pesku, mezhdu puchkami travy,
zastavaya  vrasploh   ptic,   kotorye   vyparhivali  iz-pod  samyh  nog.  Oni
prohazhivalis' tak, poka Inlenu  ne  nachala chto-to nedovol'no  burchat'. kogda
oni podoshli k  grebnyu vysokoj chernoj skaly, nachalsya otliv. Vodorosli svisali
s  ee  bokov, pod vodoj  vidnelas' rossyp' temnyh rakovin,  pricepivshihsya  k
treshchinam.
     - Est' horosho, - skazala Inlenu i gromko prishchelknula chelyustyami.
     Stav po koleno v vode, ona popytalas' otorvat' nekotorye iz rakovin, no
oni krepko  prikrepilis' k kamnyu. Ona ne protestovala, kogda Kerrik  potyanul
ee  na  bereg, gde vskore  nashel kamen' razmerom s  kulak.  Pol'zuyas' im, on
otbil neskol'ko rakovin,  a  Inlenu, shvativ ih, otpravila v rot i razgryzla
svoimi  ogromnymi  chelyustyami.  Ona  vyplyunula  oskodki  rakovin  v  vodu  i,
schastlivaya, proglotila sladkuyu  plot' mollyuskov. Kerrik sobral  eshche dlya sebya
i, pol'zuyas' metallicheskim nozhom, visevshim u nego na shee, otkryl ih.
     Oni eli, poka ne naelis' do otvala.
     |to byl prekrasnyj  den', luchshij iz vseh, kotorye on  pomnil. No Kerrik
hotel  byt' na meste, kogda vernutsya  drugie, poetomu  oni poshli  obratno  k
mestu vysadki. ZHdat' im prishlos' dolgo, solnce pochti selo,  kogda pokazalis'
lodki.
     Vajnti vyshla na bereg pervoj. SHiroko stupaya, ona peresekla ego, podoshla
k  zapasam,  opustila oruzhie v pesok  i  vskryla kontejner  s myasom. Otkusiv
bol'shoj kusok, ona zametila voprositel'nuyu pozu Kerrika.
     -  Nikto ne  ushel.  Ubijcy byli  nakazany. Oni srazhalis'  otchayanno,  my
poteryali mnogo fargi,  no v mire ih vpolne dostatochno. My sdelali to, za chem
prishli syuda, a sejchas ty tozhe vypolnish' svoj dolg.
     Ona  otdala prikaz, i  dve  fargi prinesli i shvyrnuli na pesok  tyazhelyj
uzel. Snachala Kerrik reshil, chto eto svyazka shkur, no uzel vdrug shevel'nulsya.
     Kogda  fargi  razvyazali  shkury,  Kerrik  uvidel borodatoe lico.  Volosy
ustozou byli  zality  krov'yu, a  glaza shiroko  otkryty  ot  uzhasa, Pri  vide
Kerrika on izdal strannyj rezkij zvuk.
     - Ustozou, - skazala  Vajnti, - delaet to,  chto schitaetsya razgovorom  u
etih gryaznyh sushchestv. CHto on govorit, Kerrik? YA  prikazyvayu tebe poslushat' i
skazat' mne, chto on govorit.
     Nechego bylo i dumat'  ne vypolnit' prikaza  - kogda |jstai prikazyvala,
vse  delali to, chto ona govorila. No Kerrik ne  sdelal etogo i  dvizheniya ego
vyrazhali strah.
     On ne  ponimal etih  zvukov.  Oni  nichego  ne znachili dlya nego.  Sovsem
nichego.



        Glava dvadcat' pyataya

     - Sushchestvo govorit? - nastojchivo sprosila Vajnti. - Otvechaj nemedlenno.
     - YA ne znayu, - probormotal  Kerrik.  - Mozhet  byt'. YA voobshche nichego  ne
mogu ponyat', voobshche nichego.
     - Znachit eto prosto shum?
     Vajnti  byla v yarosti  - eto narushalo ee plany.  Ona nikogda  ne vinila
|nti,  kotoraya  nastojchivo  utverzhdala,  chto gryaznye  sushchestva dejstvitel'no
mogut obshchat'sya drug s drugom. Ona navernyaka oshibalas'. Vajnti vymestila svoj
gnev na ustozou, udariv ego nogoj v lico. Tot zastoval ot boli, zatem gromko
vskriknul.
     - |jstai, podozhdi - chto-to est'.
     Ona  otstupila nazad i  povernulas' k  nemu  vse eshche gnevnaya, i  Kerrik
toroplivo zagovoril, ne dozhidayas', poka ona obratit svoj gnev na nego.
     - Ty slyshala, chto on vykrikival mnogo raz odno i to zhe slovo, i ya znayu,
to est' dumayu, chto znayu, chto eto znachit.
     On pomolchal i zakusil gubu, ishcha v svoej pamyati davno zabytoe slovo.
     - Marag, vot chto on skazal. Marag.
     - |to nichego ne znachit.
     - Net, znachit. |to primerno to zhe, chto ustozou.
     Vajnti nichego ne mogla ponyat'.
     - No ved' eto sushchestvo samo ustozou.
     - Net, ya imel v vidu drugoe. |to primerno to zhe, chto dlya ijlan ustozou.
     -  |to ne  sovsem  yasno,  no ya  nachinayu ponimat', chto ty imeesh' v vidu.
Zadavaj  emu  voprosy, a esli dumaesh', chto  etot ustozou  ne  mozhet govorit'
horosho, my najdem tebe drugogo. Nachinaj.
     No Kerrik ne  mog etogo  sdelat'. Plennik molchal.  Kogda Kerrik,  chtoby
podbodrit', naklonilsya k nemu, ustozou plyunul emu v lico. |to ne ponravilos'
Vajnti.
     - Pochisti sebya, -  prikazala Vajnti,  zatem sdelala znak fargi prinesti
drugogo ustozou.
     Kerrik pochti ne  zamechal  proishodyashchego. MARAG. |to slovo snova i snova
vozvrashchalos'  k  nemu  i probuzhdalo vospominaniya,  nepriyatnye  vospominaniya.
Kerrik v dzhunglyah, kakaya-to shvatka na more... Murgu. |to bylo bol'she odnogo
maraga. Murgu, marag, murgu, marag...
     On vdrug zametil, chto Vajnti gnevno krichit emu.
     - Ty chto, stal ploho slyshat', kak fargi, tol'ko chto vyshedshaya iz morya?
     - Prosti,  ya  zadumalsya.  Zvuki, proizvodimye  ustozou,  razbudili  moyu
pamyat'...
     - Dlya menya oni nichego ne znachat. Pogovori s drugim ustozou.
     Kerrik vzglyanul vniz na  shiroko raskrytye, ispugannye golubye glaza, na
sputannye  svetlye volosy na  golove. Ispugannoe  sushchestvo  zaskulilo, kogda
Vajnti shvatila odno  iz kopij  s kamennym nakonechnikom, kotorye zahvatili u
ustozou, i napravila ego na plennika.
     - Smotri, - skazala Vajnti, - ya  pokazhu, chto tebya zhdet, esli  ty budesh'
molchat'.
     Borodatyj plennik hriplo zakrichal, kogda Vajnti povernulas' i vonzila v
nego  kop'e. Ona delala eto snova i snova, poka on ne zamolchal. Vtoroj uznik
zastonal  i  otkatilsya  v  storonu, naskol'ko  pozvolyali  ego  puty.  Vajnti
otbrosila okrovavlennoe kop'e v storonu.
     - Razvyazhi emu konechnosti i zastav' govorit', - prikazala ona i ushla.
     Plennik tyazhelo zakashlyalsya  i iz  glaz u nego potekli ruch'i slez. Kerrik
naklonilsya blizhe  i zhdal, poka on  uspokoitsya,  potom proiznes  edinstvennye
slova, kotorye znal:
     - Marag. Marag.
     Otvet prishel nemedlenno, no byl slishkom bystr, chtoby on ego ponyal, hotya
on razlichil slovo "murgu" i chto-to eshche.
     Sammad. Da,  sammad, kotoroe bylo ubito. |ti slova  chto-to  znachili dlya
nego. Vse sammad bylo ubito murgu. |to bylo to, chto ona skazala.
     ONA.  Slovo  eto prishlo emu  na yazyk.  Samka. Ona  byla  linga,  a tot,
kotorogo ubili - hannas. Samec i samka. I on sam tozhe byl hannas.
     Ponimanie  prihodilo, no  ochen'  medlenno. Nekotorye  slova  on ne  mog
ponyat' voobshche - zapas  slov vos'miletnego mal'chika znachitel'io otlichalsya  ot
zapasa slov vzrosloj zhenshchiny.
     - Vy oba proizvodite pohozhie zvuki. Ty ponimaesh' ih?
     - Da, konechno, ponimayu, |jstai.
     - |to horosho.  Svyazhite  ee snova, chtoby ona  ne mogla ubezhat'. Utrom ty
smozhesh'  prodolzhit' i, kogda budesh' ponimat' vse,  zadash'  ustozou neskol'ko
voprosov, kotorye trebuyut otveta. Esli sushchestvo otkazhetsya otvechat', ego zhdet
sud'ba pervogo. YA uverena, chto etot argument podejstvuet.
     ZHenshchina proiznesla  neskol'ko  slov,  i  on osoznal, chto  ponimaet  ih,
nesmotrya na to, chto ne vidit ee dvizhenij!
     - Mne holodno.
     - Ty mozhesh' govorit' v temnote i ya ponimayu tebya.
     - Holodno...
     Nu konechno, yazyk marbak otlichalsya ot yazyka ijlan tem, chto ne zavisel ot
dvizheniya tela. |to  byli  zvuki,  tol'ko zvuki. |to  udivilo  ego, i on snyal
neskol'ko  okrovavlennyh  shkur  s  tela  mertvogo  muzhchiny  i nakinul ih  na
zhenshchinu.
     - My mozhem govorit' dazhe  noch'yu, - skazal on, vytiraya svoi gryaznye ruki
o pesok. Kogda ona otvetila, ee golos  byl nizkim i eshche ispugannym, no v nem
uzhe chuvstvovalos' lyubopytstvo.
     - YA Iva iz sammad Ohso. A kto ty?
     - Kerrik.
     - Ty tozhe plennik, zahvachennyj murgu. I ty mozhesh' govorit' s nimi?
     - Da, mogu. Kak vy okazalis' zdes'?
     - Strannye voprosy ty zadaesh'. Konechno prishli nogami. My nikogda prezhde
ne  zahodili  tak  daleko na  yug, no  proshloj zimoj ochen'  mnogie pogibli ot
goloda, i nam ne ostavalos' nichego drugogo. - Ona vzglyanula na ego siluet na
fone temnogo neba i sprosila: - A kogda tebya zahvatili v plen, Kerrik?
     - Kogda? - Na etot vopros  bylo trudno otvetit'. - |to  sluchilos' mnogo
let nazad. YA byl togda ochen' malen'kim.
     - Oni vse mertvy, - skazala vdrug zhenshchina i zarydala. - |ti murgu ubili
vseh, vseh, za isklyucheniem neskol'kih plennikov.
     Ona rydala vse gromche,  i vdrug  Kerrik  pochuvstvoval bol'  v  shee.  On
shvatil obeimi rukami oshejnik i tut ego dernuli v  storonu. Vse bylo prosto:
shum  meshal Inlenu  spat',  i  ona  otkatilas'  v storonu, potashchiv  za  soboj
Kerrika. Posle etogo on bol'she ne pytalsya govorit'.
     Utrom on prosnulsya  s trudom.  Golova byla tyazheloj, kozha gorela. Vidimo
vchera on slishkom mnogo byl na solnce. Najdya kontejner s vodoj, on zhadno pil,
kogda poyavilas' Stallan.
     - |jstai soobshchila mne, chto ty govorish'  s  drugimi  ustozou, -  skazala
ona, i v slovah ee bylo stol'ko nenavisti, chto Kerrik vozmutilsya.
     - YA - Kerrik, tot, chto sidit ryadom s |jstai. Tvoi slova oskorbitel'ny.
     - A ya - Stallan, ubivavshaya dlya  |jstai ustozou.  V  tom, chto ya skazala,
net nichego oskorbitel'nogo.
     Ohotnica  vchera presytilas' ubijstvami, i ee  manera govorit' byla  kak
vsegda gruboj,  kak i ee golos.  No Kerrik chuvstvoval  sebya segodnya  slishkom
ploho,  chtoby  sporit' s grubym sushchestvom. Ne segodnya. Ignoriruya ee dvizheniya
prevoshodstva  i  udovletvoreniya,  on  povernulsya k nej spinoj, zastaviv  ee
sledovat' za nim k mestu, gde lezhala svyazannaya zhenshchina.
     - Govori s nej, - prikazala Stallan.
     ZHenshchina zadrozhala pri zvuke ee golosa i ispuganno vzglyanula na Kerrika.
     - YA hochu pit'.
     - YA prines nemnogo vody.
     - Ona korchitsya i izdaet zvuki, - skazala Stallan. - CHto eto znachit?
     - Ona hochet vody.
     - Horosho, daj ej nemnogo, a potom ya budu zadavat' voprosy.
     Inu pugal marag, stoyavshij ryadom  s  Kerrikom  i  holodno,  bez  vsyakogo
vyrazheniya smotrevshij na nee. Potom ruki ego shevel'nulis' i on izdal kakie-to
zvuki. Kerrik perevel:
     - Gde est' bol'shie tanu?
     - Gde? CHto eto znachit?
     - YA govoryu za etogo  bezobraznogo maraga. On hochet znat', gde nahodyatsya
drugie sammad.
     - Na zapade, v gorah. Ty zhe sam znaesh'.
     Stallan ne udovletvoril etot otvet, dopros prodolzhalsya.
     CHerez  nekotoroe  vremya  dazhe  so svoim nepolnym znaniem  yazyka  Kerrik
ponyal, chto Ina uhodit ot pryamogo otveta.
     - Ty ne govorish' vsego, chto znaesh', - skazal on.
     - Konechno, net. |tot marag hochet najti drugie sammad, chtobi ubit' ih. YA
ne skazhu emu. A ty sam hochesh' etogo?
     - Mne  vse ravno, - iskrenne otvetil Kerrik. On ustal  i u nego  bolela
golova. Murgu mogli  ubivat' ustozou,  ustozou ubivat' murgu, dlya  nego  eto
nichego  ne  znachilo.  On  kashlyanul raz, drugoj, tretij,  a kogda vyter guby,
uvidel, chto slyuna s krov'yu.
     - Sprosi snova, - skazala Stallan.
     - Sprashivaj sama, - otvetil Kerrik  v takoj  oskorbitel'noj manere, chto
Stallan zashipela ot gneva.  - YA hochu vypit'  vody - moe  gorlo peresohlo  ot
zhazhdy.
     On vypil vody, zhadno glotaya ee, zatem na mgnovenie zakryl glaza.
     Potom  on pochuvstvoval, chto  kto-to dergaet ego, no nuzhno bylo  slishkom
mnogo  usilij,  chtoby  otkryt' glaza. CHerez  nekotoroe vremya ego ostavili  v
pokoe. Emu bylo holodno, hotya s neba yarko svetilo solnce.



        Glava dvadcat' shestaya

     Samye  hudshie vremena medlenno  uhodili proch'. Pravda  byli eshche periody
bespamyatstva, no vo vremya nih bol' utihala i stanovilas' tupoj. On videl vse
kak v tumane, no krepkie prohladnye ruki, podderzhivayushchie ego za plechi, chtoby
on  mog   pit',  mogli  prinadlezhat'   tol'ko  Inlenu.  Postoyannyj  sluga  i
provozhatyj, podumal on i, sam ne znaya pochemu, rassmeyalsya ot etoj mysli.
     |tot  beskonechnyj period  zakonchilsya, kogda on  okonchatel'no  prishel  v
sebya,  no ne smog dvinut'sya  s mesta. Ne  to,  chtoby on  byl svyazan  ili ego
kto-to derzhal, prosto  strashnaya slabost' prikovala  ego k posteli. Potom  on
obnaruzhil, chto mozhet upravlyat'  svoimi glazami, no  ih tumanili  neproshe nye
slezy. Inlenu byla vozle nego, uporno sidya na svoem  hvoste  i molcha glyadya v
nikuda. S ogromnym trudom on mog  proiznesti odno edinstvennoe slovo - voda,
no  ne  smog  soprovodit'  ego  nuzhnym  dvizheniem  tela.  Odin  glaz  Inlenu
povernulsya k nemu, poka ona soobrazhala, chto on imeet v vidu.
     Postepenno ego mysl' doshla do  nee, ona zasuetilas',  prinesla  sosud s
vodoj i pripodnyala Kerrika, chtoby on mog napit'sya.
     On  zakashlyalsya,  zatem  otkinulsya  nazad,  utomlennyj, no v soznanii. U
vhoda chto-to zadvigalos', i v pole ego zreniya poyavilas' Akotolp.
     -  YA  slyshala, on  govorit? - sprosila ona, i Inlenu znakom podtverdila
eto.
     - Horosho, ochen' horosho, - skazala uchenaya. Kerrik mel'kom vzglyanul na ee
tolstoe telo, plyvshee pered nim, kak voshodyashchaya luna.
     -  Ty dolzhen  byl umeret',  - dovol'no skazala  ona, - i ty umer by, ne
okazhis' zdes' menya. Pokazhi, kak ty blagodaren mne za eto.
     Kerrik uhitrilsya sdelat'  slaboe dvizhenie chelyust'yu, Akotolp prinyala eto
kak dolzhnoe.
     - Bolezn' zahvatila vse tvoe  telo, eti yazvy na tvoej kozhe tol'ko samaya
malaya chast' ee. Fargi ne hoteli kasat'sya tebya, slishkom glupye, chtoby ponyat',
chto infekciya  etogo  roda ochen' specifichna. A menya  eto  privleklo. |to bylo
ochen' interesno, poskol'ku  ya nikogda  ne rabotala s teplokrovnymi  ustozou.
Tvoya smert' kazalas' neizbezhnoj.
     Govorya eto, Akotolp obmyvala ego telo. |to bylo dovol'no bol'no, no  ne
shlo ni v kakoe sravnenie s tem, chto on ispytyval prezhde.
     - Nekotorye ustozou, zahvachennye nami, imeli tu  zhe samuyu bolezn', no v
slaboj forme. Antitela ot nih vveli tebe,  potomu chto u  tebya ih ne bylo. Nu
vot i vse. A sejchas s®esh' chto-nibud'.
     - Kak mnogo? - uhitrilsya prosheptat' Kerrik.
     - Kak mnogo pishchi? Ili kak mnogo antitel? A mozhet ty eshche bredish'?
     Kerrik sdelal rukoj dvizhenie, oznachavshee vremya.
     - Ponimayu,  kak mnogo  vremeni ty  bolel?  Ochen'  mnogo, ya dazhe ne mogu
skazat' tochno.  No eto nevazhno. Vypej eto, ved' ty poteryal mnogo vesa i tebe
nuzhen protein. |to voshititel'nyj myasnoj bul'on.
     Kerrik byl slishkom  slab, chtoby protestovat', i vypil nemnogo zhidkosti.
Zatem  on usnul, utomlennyj. Krizis minoval, bolezn' ushla, i on  popravilsya.
Ego nikto ne naveshchal, krome tolstoj uchenoj, da on i  ne hotel nikogo videt'.
Vospominaniya  o tanu, s kotoroj on razgovarival, vozvrashchalis' k nemu snova i
snova. Net, ne o tanu, ob ustozou, degeneratah, teplokrovnyh  ubijcah. Plot'
ot  ego  ploti -  tanu. Odni lyudi, odni  sushchestva. On ne mog etogo  ponyat' i
staralsya najti v  etom  smysl. Konechno, on sam  byl tanu i byl prinesen syuda
eshche malen'kim, no eto sluchilos' tak davno i  tak mnogo proizoshlo s nim s teh
por, chto ego vospomiaaniya ob etom ischezli.
     Hotya fizicheski on ne byl ijlanom i ne mog bit' im, sejchas on dumal, kak
oni, dvigalsya, kak oni, govoril, kak oni. No  ego telo bylo telom tanu,  i v
ego snah on dvigalsya sredi takih zhe, kak on, lyudej. |ti  sny trevozhili  ego,
dazhe pugali, i on byl rad,  chto prosnuvshis', pochti ne pomnil ih.  On pytalsya
vspomnit' bol'she slov tanu, no ne mog, potomu  chto dazhe slova,  proiznosimye
im vsluh, uskol'zali iz ego pamyati, poka on vyzdoravlival.
     Esli  ne  schitat' postoyannogo  molchalivogo  prisutstviya Inlenu,  on byl
sovershenno odin. Akotolp byla edinstvennym posetitelem, i eto ego udivlyalo.
     - Oni vse eshche ostayutsya za gorodom, te, chto otpravilis' ubivat' ustozou?
- sprosil odnazhdy Kerrik.
     - Net. Oni vernulis' po krajnej mere dvenadcat' dnej nazad.
     - I nikto ne prishel syuda krome tebya?
     - Konechno net.  - Akotolp  udobno uselas' na svoj hvost. -  Ty  slishkom
malo  znaesh'  ob  ijlanah,  primerno  stol'ko,  skol'ko  mesta  mezhdu  moimi
pal'cami. - Ona  plotno szhala  ih i pokazala  emu. - Ty  zhivesh' sredi  nas i
nichego ne znaesh'.
     - YA nikto i nichego ne znayu. Ty zhe znaesh' vse i mozhesh' prosvetit' menya.
     Kerrik otdaval  sebe otchet v tom,  chto govorit,  i  eto bylo ne prostoj
vezhlivost'yu.  Oni  zhil v  dzhunglyah tajn,  v  labirinte voprosov bez otvetov.
Bol'shuyu chast' svoej zhizni on provel zdes', v etom zagadochnom gorode. V zhizni
ijlan bylo mnogo momentov, o kotoryh znali vse, no nikto  ne hotel govorit'.
Esli lest'  i podhalimazh mogli zastavit' govorit' eto  tolstoe  sushchestvo, on
gotov byl pojti i na eto.
     - Ijlany ne boleyut, bolezn' byvaet tol'ko u nizshih sushchestv, vrode tebya.
YA dumayu, kogda-to byli bolezni, kotorye porazhali i nas, no proshlo  uzhe mnogo
vremeni s teh por, kak oni pobezhdeny,  podobno lihoradke,  ubivshej nekotoryh
iz  pervyh  ijlan, prishedshih syuda.  Poetomu  tvoya  bolezn' postavila v tupik
glupyh fargi, oni ne  mogli ponyat' i prinyat' etogo,  a  potomu  ignorirovali
tebya. Odnako  u menya, poskol'ku ya  rabotala  so  vsemi formami  zhizni,  est'
immunitet k podobnoj gluposti.
     Ona vyrazila udovol'stvie soboj, i Kerrik pospeshil soglasit'sya s nej.
     - Net nichego neizvestnogo dlya tebya, vysochajshaya, - dobavil on. - Mogu li
ya osmelit'sya zadat' tebe vopros?
     Akotolp znakom vyrazila svoe razreshenie.
     - A est' li bolezni sredi samcov? YA slyshal v kanale, chto mnogie iz  nih
umirayut na beregu.
     - Samcy glupy i vedut glupye razgovory. Ijlanam zapreshcheno obsuzhdat' eti
voprosy.
     Akotolp  vzglyanula na Kerrika odnim nasmeshlivym  vzglyadom, odnovremenno
napraviv vtoroj glaz na spinu flegmatichnoj Inlenu, dumavshej o chem-to svoem.
     - No ya ne vizhu vreda v razgovore s toboj. Ty ne ijlan, k tomu zhe samec,
poetomu  s toboj mozhno govorit'.  YA budu govorit' prosto, ibo  tol'ko tot, u
kogo est' znaniya,  podbnye  moim, mozhet  ponyat'  menya. YA  opishu tebe slozhnye
podrobnosti  processa vosproizvedeniya,  no  prezhde  ty dolzhen  uyasnit'  svoe
nizshee  proishozhdenie.  Vse  teplokrovnye  samcy,  vklyuchaya  tebya,  izvergayut
spermu, i  v etom  vash vklada process rozhdeniya. U  nashego, vysshego vida, vse
po-drugomu. Vo vremya polovogo snosheniya  oplodotvorennye yajca otkladyvayutsya v
muzhskuyu  sumku. |tot  akt nachinaet metabolicheskie  izmeneniya v telah samcov:
oni stanovyatsya vyalymi, rashoduyut malo energii i tolsteyut. YAjca vysizhivayutsya,
i molodezh'  pitaetsya  v  zashchitnoj sumke,  vyhodya  iz  nee,  kogda  vyrastaet
dostatochno, chtoby vyzhit' v more. |tot prekrasnyj process  osvobozhdaet vysshih
samok dlya bolee vazhnyh del.
     Akotolp prichmoknula gubami, potyanulas', shvatila tykvu Kerrika s zhidkim
myasom i odnim glotkom osushila ee.
     - Vysshih  vo  vseh otnosheniyah!  - Ona udovletvorenno  rygnula. -  Kogda
molodezh'  vyhodit  v  more, rol'  samcov  v  vosproizvedenii  zakanchivaetsya.
Povernut' vspyat'  metabolicheskie  izmeneniya  v  telah  samcov  nevozmozhno, i
primerno polovina iz nih umiraet pri etom. Konechno,  samcam eto ne nravitsya,
no na vyzhivanie vsego vida eto ne vliyaet. YA vizhu, ty tak i ne ponyal, o chem ya
govorila, verno? |to zametno po pustote tvoih glaz.
     No Kerrik vse-taki koe-chto ponyal. TRETIJ RAZ NA BEREGU - VERNAYA SMERTX,
podumal on, a vsluh skazal:
     - Tvoya mudrost' nedosyagaema, vysochajshaya, zhivi ya dazhe s nachala vremen, i
togda ya znal by tol'ko maluyu chast' togo, chto znaesh' ty.
     -  Razumeetsya, - soglasilas'  Akotolp.  -  Nizshie teplokrovnye sushchestva
nesposobny na ser'eznye metabolicheskie izmeneniya, poetomu ih tak malo i  oni
mogut zhit' tol'ko na krayu sveta. YA  rabotala v |ntobane s zhivotnymi, kotorye
zaryvayutsya v il na  dne vysohshih ozer  na  vremya suhogo perioda i zhivut tam,
poka ocherednye dozhdi ne zapolnyayut ih snova. Poetomu dazhe