spal, no glaza Ortnara byli otkryty i holodno smotreli na nego. - Ubijca! - kriknul Kerrik, vskakivaya na nogi. - Ty ubil eto bezvrednoe zhivotnoe, poka ono spalo. - YA ubil maraga, - naglo otvetil tot, - a eto vsegda bylo horoshim postupkom. Drozha ot gneva, Kerrik protyanul ruku i shvatil kop'e Herilaka. Odnako podnyat' ego on ne uspel: bol'shoj ohotnik krepko vzyalsya za drevko. - Sushchestvo mertvo, - skazal Herilak, - i tut nichego ne podelaesh'. Ona vse ravno skoro umerla by ot holoda. Kerrik perestal dergat' kop'e i vdrug prygnul k Ortnaru, shvatil ego za gorlo i nachal dushit'. Ortnar izvivalsya pod nim i oshchup'yu iskal kop'e, no Kerrik prizhal ruku muzhchiny k zemle. Ohotnik slabo soprotivlyalsya, carapaya spinu Kerrika svobodnoj rukoj, no v gneve on nichego ne chuvstvoval. Navernoe, Kerrik tak by i zadushil Ortnara, esli by ne vmeshalsya Herilak. On shvatil zapyast'ya Kerrika svoimi ruchishchami i razvel ih v storony. Ortnar hvatal vozduh shiroko otkrytym rtom, no ne mog otdyshat'sya. Potom on zastonal i shvatilsya za svoe pomyatoe gorlo. Slepoj gnev Kerrika proshel, i, kak tol'ko on perestal vyryvat'sya, Herilak otpustil ego. - Tanu ne ubivayut tanu, - proiznes bol'shoj ohotnik. Kerrik hotel bylo vozrazit', no promolchal. Inlenu mertva, i smert' ee ubijcy nichego ne izmenila by. K tomu zhe Herilak prav: zima vse ravno ubila by ee. Kerrik sel ryadom s nepodvizhnym telom i posmotrel na solnce. Kem ona byla dlya nego? Prosto glupoj fargi, vsegda i vezde hodivshej za nim? S ee smert'yu oborvalas' poslednyaya nit', svyazyvavshaya ego s Al'pesakom. On snova stal tanu i dolzhen zabyt', chto kogda-to byl ijlanom. I tut on osoznal, chto po-prezhnemu svyazan s Inlenu gibkim povodkom, pererezat' kotoryj nevozmozhno. Vmeste s etoj mysl'yu prishlo ponimanie togo, chto est' lish' odin sposob osvobodit'sya. Kerrik ispuganno vzglyanul na Herilaka. Sammadar ponimayushche kivnul. - YA sdelayu vse, chto nuzhno. Otvernis', chtoby ne videt' etogo. Kerrik otvernulsya k reke, no otchetlivo slyshal vse, chto proishodilo u nego za spinoj. Tem vremenem Ortnar prishel v sebya i, spotykayas', spustilsya k rechke obmyt' lico i sheyu. CHtoby zaglushit' strashnye zvuki, Kerrik nachal vykrikivat' v ego adres raznye oskorbleniya. Vskore vse konchilos'. Prezhde chem podat' Kerriku oshejnik, Herilak vyter ego o travu, a tot toroplivo napravilsya k vode, gde dolgo myl ego. Kogda oshejnik stal chistym, Kerrik vzyal ego obeimi rukami i poshel po sklonu vdol' berega, ne zhelaya videt' togo, chto lezhalo pozadi. Uslyshav shagi ohotnikov, on bystro obernulsya; emu ne hotelos' byt' ubitym szadi. - On hochet tebe, chto-to skazat', - proiznes Herilak, vytolknuv vpered Ortnara. Na lice malen'kogo ohotnika zastyla nenavist', i on to i delo prikasalsya k gorlu. Golos ego byl hriplym. - Vozmozhno, ya oshibsya, ubiv maraga, no ya ne zhaleyu, chto sdelal eto. Sammadar prikazal mne eto, i ya govoryu: ty pytalsya ubit' menya, chuzhak, a eto nelegko zabyvaetsya, no tvoya svyaz' s maragom byla sil'nee, chem ya dumal, poetomu ya govoryu po dobroj vole, chto tvoej spine nezachem boyat'sya moego kop'ya. A chto skazhesh' ty? Oba ohotnika smotreli na Kerrika, i on ponyal, chto reshit' vse nuzhno imenno sejchas. Inlenu umerla, i nichto ne moglo vernut' ee k zhizni. Krome togo, on ponimal holodnuyu nenavist' Ortnara posle unichtozheniya vsej sammad. - Tvoej spine ne grozit moe kop'e, Ortnar, - otvetil Kerrik. - I ne budem bol'she govorit' ob etom, - skazal Herilak, i eto byl prikaz. - Ortnar, ty ponesesh' tushu olenya, segodnya noch'yu my dobudem ogon' i horosho poedim. Pojdete vdvoem, dorogu ty znaesh'. Prival v polden', togda zhe ya i prisoedenyus' k vam. A poka ya vyyasnyu, ne idut li za nami murgu. Nekotoroe vremya dvoe muzhchin shli molcha. Tropa byla horosho vidna i vela pochti do konca doliny. Ortnar tyazhelo dyshal pod svoej noshej i, kogda oni doshli do medlenno tekushchego po dnu doliny ruch'ya, vzmolilsya: - Nemnogo vody, chuzhak! Potom pojdem dal'she. On brosil olenya na zemlyu i pogruzil lico v vodu. Kogda Ortnar napilsya i otdohnul, Kerrik obratilsya k nemu s voprosom: - Menya zovut Kerrik, syn Amahasta. Mozhet ty nahodish', chto eto slishkom tyazhelo zapomnit'? - Mir, Kerrik. Moe gorlo eshche bolit posle stychki s toboj. YA ne hotel tebya oskorbit', no ty vyglyadish' ochen' stranno. Vmesto borody i volos u tebya tol'ko shchetina. - So vremenem oni vyrastut, - Kerrik poter svoe lico. - Da, navernoe, eto vyglyadit stranno tol'ko sejchas. No eto kol'co na shee, pochemu ty ne snimesh' ego? - Pozhalujsta, poprobuj, - Kerrik protyanul emu kol'co, kotoroe nes, i ulybnulsya, kogda Orgnar bezuspeshno popytalsya raspilit' prozrachnyj povodok ostrym kraem nakonechnika kop'ya. - On gladkij i gibkij, no ya ne mogu razrezat' ego. - Ijlany mnogoe delayut iz togo, chto my ne umeem. Esli ya rasskazhu tebe, kak eto bylo sdelano, ty ne poverish' mne. - Ty znaesh' ih sekrety? Nu konechno, ty dolzhen ih znat'. Rasskazhi mne o smertonosnyh palkah. My zahvatili odnu, no nichego ne smogli s nej sdelat'. V konce koncov ona nachala vonyat', i kogda my razrezali ee, to okazalos', chto eto kakoe-to mertvoe zhivotnoe. - |to sushchestvo nazyvaetsya hesotsan. Kak i lyuboe drugoe zhivotnoe, ego nuzhno kormit', chtoby ono ne umerlo. V opredelennom meste vstavlyaesh' v nego drotik, i, kogda nazhimaesh' opredelennym obrazom, tot s siloj vyletaet. CHelyust' Ortnara otvisla, kogda on popytalsya osmyslit' eto. - Kak eto? Gde vodyatsya takie zhivotnye? - Nigde. |to sekret murgu. YA videl, chto oni delayut, no ne mogu ob®yasnit' eto. Oni mogut delat' s zhivotnymi strannye veshchi. |to trudno ob®yasnit'. - I eshche trudnee ponyat'. Odnako nam pora idti. Teper' tvoya ochered' nesti olenya. - Herilak prikazal nesti olenya tebe. - Da, no ved' ty budesh' pomogat' est' ego. Ortnar ulybnulsya, govorya eto, i, nesmotrya na zlost', Kerrik otvetil emu ulybkoj. - Horosho, davaj ego syuda. No potom ty voz'mesh' ego obratno. Kazhetsya, Herilak govoril, chto u nas budet ogon'? Pri vospominanii ob etom ego rot napolnilsya vdrug slyunoj. - Goryachee myaso... YA sovsem zabyl, chto eto takoe. - Znachit, murgu edyat myaso syrym? - sprosil Ortnar, kogda oni snova vyshli na tropu. - Net. To est' i da i net. Oni kakim-to obrazom razmyagchayut ego. - A pochemu oni prosto ne podzharyat ego? - Potomu... - Kerrik vdrug ostanovilsya. - Potomu chto u nih net ognya. YA tol'ko sejchas ponyal eto. YA vsegda schital, chto ogon' im ne nuzhen, potomu chto tam, gde oni zhivut, vsegda teplo. A po nocham, kogda bylo holodno ili kogda dnem bylo syro, my nakidyvali special'nye teplye plashchi. - SHkury? Mehovye nakidki? - Net, zhivye sushchestva, vydelyayushchie teplo. - Zvuchit otvratitel'no. CHem bol'she ya slyshu o murgu, tem bol'she ya nenavizhu ih. Ne ponimayu, kak ty smog vyzhit' sredi nih? - U menya ne bylo vybora, - mrachno otvetil Kerrik. Herilak prisoedinilsya k nim vskore posle togo, kak oni dostigli mesta stoyanki. - Za nami nikogo net. Oni povernuli obratno. - A sejchas my budem gotovit' myaso, - skazal Ortnar i prichmoknul gubami. - No ya by predpochel, chtoby my prinesli ogon' s soboj. |ti slova zastavili Kerrika vspomnit' davno zabytoe. - Kogda-to i ya hranil ogon' na nosu lodki. - |to zanyatie dlya mal'chika, - skazal Herilak. - Kak ohotnik ty dolzhen imet' svoj sobstvennyj ogon'. Ty znaesh', kak eto delat'? - Kazhetsya, ya videl eto, no vse zabyl. |to bylo slishkom davno. - Togda smotri i uchis'. Teper' ty tanu i dolzhen umet' takie veshchi, esli hochesh' byt' ohotnikom. |to byl medlennyj process. Herilak prines vetv' suhogo dereva i otdelil ot nego pryamoj kusok. Poka on delal eto, Ortnar uglubilsya v les i skoro vernulsya s prigoroshnej truhlyavogo dereva, kotoroe razmyal i rastolok v poroshok. Kogda podgotovka byla zakonchena, Herilak sel na zemlyu, ustanovil ploskij kusok dereva nepodvizhno, zazhav ego nogami, i zahlestnul tetivu ot luka Ortnara vokrug obstrugannoj palki. Zatem on vstavil konec palki v otverstie i nachal dergat' luk vzad-vpered, tak chto palka nachala vrashchat'sya. Poka Herilak vertel palku, Ortnar postepenno podsypal v otverstie drevesnyj poroshok. Pokazalas' tonkaya strujka dyma, potom ischezla. Kogda Herilak sdelal vtoruyu popytku, pokazalsya nebol'shoj yazychok plameni. Ohotniki tut zhe prinyalis' podsypat' drevesnuyu pyl' i ostorozhno dut' na ogonek, zakryvaya ego rukami. Razvedya bol'shoj koster, oni dali drovam progoret' i razrovnyali eshche pylayushchie ugli. Na eti ugli ohotniki polozhili syroe myaso, i skoro Kerrik vdohnul davno zabytyj zapah zharenogo myasa. Obzhigaya pal'cy goryachim myasom, oni otrezali bol'shie kuski i eli, poka ih lica ne pokrylis' zhirom i potom. Otdohnuv, eli snova i snova. Kerrik ne pomnil, chtoby on kogda-nibud' tak el. |toj noch'yu oni spali, vytyanuv nogi k ognyu. Vpervye s nachala ih begstva, Kerrik byl spokoen i chuvstvoval sebya v bezopasnosti. Ih nikto ne presledoval. Im ne ugrozhali. Ne ugrozhali? No vozmozhno li eto? Ved' on znal, kak bezzhalostny ih vragi i kak oni sil'ny. Reptory najdut kazhdogo tanu v lyuboj doline. Oni nikogda ne budut v bezopasnosti. Vooruzhennye ijlany budut atakovat' snova i snova, poka ne pogibnut vse tanu. Ubezhat' ot nih nevozmozhno. |ti mysli meshali Kerriku pogruzit'sya v spasitel'nuyu glubinu sna. On lezhal i nablyudal, kak na vostoke svetleet nebo. Nachinalsya novyj den' - pervyj den' ego novoj zhizni. Glava tret'ya Posle dolgoj hod'by nakanune nogi Kerrika opuhli i boleli. Sidya na bol'shom valune i zhuya kusok myasa, on opustil ih v prohladnuyu vodu ruch'ya. Herilak zametil, chto on delaet, i ukazal na dlinnyj porez, tyanuvshijsya cherez vsyu pravuyu stupnyu Kerrika. - Nuzhno s etim chto-to delat'. I on i Ortnar nosili myagkie, no ochen' prochnye mokasiny, sdelannye iz dvuh kuskov vydelannoj kozhi i sshitye vmeste kuskami zhivotnyh. U nih ne bylo materiala, chtoby sdelat' takie zhe i dlya Kerrika, odnako Herilak koe-chto pridumal. On nashel kamni, kotorye mogut kolot'sya, i otbil ot nih malen'kie ostrye kuski. Tem vremenem Ortnar snyal s olenya shkuru. Raskroiv s pomoshch'yu ostryh kuskov shkuru, on ochistil ee ot myasa, promyl v vode i obernul vokrug nog Kerrika. - Poka hvatit i etogo, - skazal on. K tomu vremeni, kak shkura zatverdeet i nachnet vonyat', my budem daleko otsyuda. Kerrik podobral ostatki shkury i obnaruzhil, chto ih hvatit, chtoby obernut' vokrug talii. On snyal myagkuyu kozhanuyu sumku, kotoruyu nosil stol'ko let, i s otvrashcheniem shvyrnul ee v vodu. Proshloe ostalos' pozadi. Teper' on byl tanu. No tut Kerrik vspomnil, chto na shee u nego vse eshche boltaetsya ijlanskij oshejnik. S gnevom on shvyrnul ego na torchashchij iz vody kamen' i prinyalsya neistovo molotit' drugim kamnem. Kogda gnev proshel, Kerrik osmotrel oshejnik. Na nem ne ostalos' dazhe carapiny. Ortnar, s interesom sledivshij za proishodyashchim, protyanul ruku i poter gladkuyu poverhnost' kol'ca. - Ne rezhetsya i ne carapaetsya. Krepche, chem kamen'. YA nikogda ne videl nichego podobnogo. Voda ne razmyagchaet ego? - Net. - Dazhe kipyatok? - YA nikogda ne proboval. Nel'zya vskipyatit' vodu bez ognya. Proiznosya eti slova, Kerrik vdrug zamer, glyadya na kol'co i gibkij povodok. Zatem on medlenno perevel vzglyad na dymyashchijsya na beregu koster. OGONX. |to dolzhno podejstvovat'. Ortran prosledil napravlenie vzglyada Kerrika i radostno zahlopal v ladoshi. - Pochemu by i net? Ty govoril, chto u murgu net ognya. Davaj poprobuem. Ohotnik podnyal svobodnyj konec oshejnika i polozhil ego na dymyashchiesya ugli. Nichego ne proizoshlo. Ortnar podnyal i ochistil oshejnik, gladkaya poverhnost' kotorogo byla chista. Togda on zazheg ot uglej palku i podnes ee k kol'cu. V sleduyushchee mgnovenie ohotnik pronzitel'no vskriknul, potomu chto oshejnik vspyhnul oslepitel'no yarkim plamenem. Kerrik vnezapno uvidel pered soboj bystro rastushchee oblako chernogo dyma i goryashchij oshejnik. Ne razdumyvaya, on brosilsya vpered i pogruzilsya v vodu. Vyjdya iz vody, on obnaruzhil krasnuyu polosku tam, gde goryashchij povodok kasalsya tela. Kerrik s udivleniem potrogal ostatok povodka. On stoyal vypryamivshis', ne chuvstvuya ozhogov, soznavaya tol'ko, chto ogromnyj gruz svalilsya s plech. Poslednyaya svyaz' s ijlanami byla razorvana. Kogda ohotniki natirali olen'im zhirom ozhogi Kerrika, Ortnar ukazal na kusok povodka, torchashchij iz kol'ca na shee mal'chika. - My mozhem szhech' i ego. Ty lyazhesh' v vodu tak, chtoby torchal tol'ko etot konchik, a ya prinesu goloveshku... - YA dumayu, chto na segodnya dostatochno, - otvetil Kerrik. - Podozhdem, kogda zazhivut ozhogi. Oni byli gotovy idti dal'she, no Herilak stoyal, opershis' na kop'e, i glyadel tuda, otkuda oni prishli. - Esli by eshche kto-nibud' spassya, - skazal on. - Oni uzhe prishli by syuda, da i my dostatochno nabegalis', kak ispugannye zhenshchiny. Sejchas nam nuzhno obdumat' dal'nejshij put'. Rasskazhi mne o murgu, Kerrik. CHto oni sejchas delayut? - YA ne ponimayu. - Oni eshche presleduyut nas? Mozhet zhdut na beregu? - Ne dumayu. Skoree vsego oni uzhe ushli. U nih s soboj ochen' malo pishchi, i im prihoditsya postoyanno ohotit'sya. Cel'yu ekspedicii bylo dobrat'sya syuda i unichtozhit' sammad, a zatem vernut'sya. Nichto ne moglo zastavit' ih ostat'sya zdes'. - Znachit, ty dumaesh', oni ushli? - Pochti navernyaka. - |to horosho. Togda my vernemsya na bereg. Pri etih slovah Kerrik sodrognulsya ot straha. - Oni mogut podzhidat' nas tam. - Ty zhe uveryal, chto oni ushli? - No ved' nam nezachem... - U nas vsego dva kop'ya i odin luk, bez strel, - rezko prerval ego Herilak. - Kogda pojdet sneg, my pogibnem. Vse, chto nam nuzhno, nahoditsya tam. My vozvrashchaemsya. Oni shli bystro, slishkom bystro dlya Kerrika. Dlya nego eto bylo pohozhe na vozvrashchenie k vernoj smerti. K sumerkam oni dobralis' do predgorij i uvideli pered soboj beskrajnij okean. - Ortnar, ty pojdesh' vpered, - prikazal Herilak. - Besshumno i nezametno. Posmotrish', net li tam murgu. Ortnar povernulsya i ischez za derev'yami. Herilak poudobnee ustroilsya pod derevom i vskore zasnul. Kerrik byl slishkom rasstroen, chtoby dumat' o chem-to drugom, krome svoih opasenij. On smotrel na les, i ego voobrazhenie naselyalo okrugu podkradyvayushchimisya ijlanami. Solnce viselo nad gorizontom, kogda vnizu prokrichala ptica. Herilak tut zhe prosnulsya i izdal otvetnyj krik. V kustah zatreshchalo, i na polyanu vyshel Ortnar. - Ushli, - vydohnul on. - Ty ne mozhesh' byt' uveren v etom, - vozrazil Kerrik. Ortnar prezritel'no vzglyanul na nego. - YA absolyutno uveren. Krugom byli tol'ko pozhirateli padali, a oni ochen' puglivy. - Ego lico govorilo krasnorechivee slov. On ukazal na strely, zapolnyavshie ego kolchan. - Tam est' vse, chto nam nuzhno. - My idem, - reshil Herilak. Bylo uzhe sovsem temno, kogda oni dostigli mesta poboishcha. Zapah padali byl uzhe dovol'no sil'nyj. Poka ohotniki iskali to, chto im bylo nuzhno, Kerrik stoyal na beregu i smotrel na more do teh por, poka Herilak ne okliknul ego. - Kladite vse syuda, - skomandoval sammadar. - |to prinadlezhalo velikim ohotnikam i dolzhno prinesti tebe horoshee budushchee. Tam byli mehovye botinki s krepkimi kozhanymi podoshvami, nakidka, poyas i drugaya teplaya odezhda. Dlinnoe kop'e, krepkij luk i strely. Iz bol'shoj vodokushi Herilak sdelal malen'kuyu, kotoruyu oni smogli by tyanut' vtroem, i zagruzil ee vsem neobhodimym. - Mozhno idti, - skazal on, i golos ego byl mrachen, kak smert'. - My nikogda ne zabudem, chto sdelali zdes' murgu. Oni shli vsyu noch', tashcha volokushi do teh por, poka ot ustalosti ne mogli sdelat' i shagu. Ustalost' byla nastol'ko velika, chto Kerrik upal, gde stoyal i prospal do rassveta. Utrom Herilak otvyazal ot volokushi meshok s ekstazom, i vse pogruzili kisti ruk v voshititel'nuyu smes' sushenyh orehov i yagod. Kerrik byl eshche mal'chikom, kogda v poslednij raz proboval ee, i detskie vospominaniya nachali ohvatyvat' ego, kogda on prinyalsya slizyvat' ekotaz so svoih pal'cev. Vse-taki horosho byt' tanu. No edva podumav ob etom, on pochuvstvoval zhzhenie v oblasti poyasnicy. Skinuv meha, Kerrik obnaruzhil, chto hrabryj ohotnik, nosivshij etu odezhdu do nego, kishel blohami. Teper' zhizn' tanu ne kazalas' yunoshe takoj priyatnoj. Ego spina bolela ot zhestkoj zemli, a muskuly nyli ot nepreryvnyh usilij. Krome togo, podgorevshee i zhestkoe myaso ne godilos' dlya ego nezhnogo zheludka, i on zatoropilsya k blizhajshim kustam. Izmuchennyj rvotoj, on uvidel blohu, polzayushchuyu po ego sbroshennoj odezhde, i razdavil ee mezhdu nogtyami. On byl gryazen, utomlen i kishel blohami. CHto on delaet zdes' s etimi gryaznymi ustozou? Pochemu on ne v Al'pesake? Pochemu on ne mozhet vernut'sya? Vajnti umerla ot udara kop'ya, no kto v gorode znaet, chto nanes ego on? Ego nikto ne videl. Pochemu by emu ne pojti obratno? Na beregu dvoe ohotnikov vnov' privyazyvali gruz k volokushe. Oni mogut idti bez nego. No dejstvitel'no li on hochet vernut'sya v Al'pesak? Mnogie gody on mechtal o pobege iz goroda - i vot on svoboden. Bylo li eto tem, k chemu on stremilsya? Kerrik stoyal po koleno v holodnoj vode i szhimal kulaki. Zabludshij, ne prinadlezhavshij ni k odnomu iz mirov, otverzhennyj i odinokij. Herilak okliknul ego, i slova razrushili pautinu mrachnyh myslej yunoshi. On vyshel na bereg i medlenno natyanul svoyu odezhdu. - My sejchas vyhodim, - predupredil Herilak. - Kuda my napravlyaemsya? - sprosil Kerrik, vse eshche razryvaemyj protivorechivymi chuvstvami. - Na zapad. Najdem drugih ohotnikov, vernemsya i otomstim murgu. - Oni slishkom sil'ny i mnogochislenny. - Nu chto zh, togda ya umru, no umru, otomstiv etim tvaryam, unichtozhivshim moj narod. |to budet smert', dostojnaya sammadara. - Horoshih smertej ne byvaet, - vozrazil emu Kerrik. Herilak molcha vzglyanul na nego, ponyav, vidimo, protivorechivye chuvstva yunoshi. Gody plena ne proshli bessledno dlya etogo mal'chika, kotoryj teper' stal muzhchinoj. |ti gody nel'zya prosto vycherknut' iz zhizni. Heridak medlenno potyanulsya k svoej shee, medlenno snyal remeshok s nozhom iz nebesnogo metalla i protyanul ego Kerriku. - |to nozh tvoego oshcha. Ty ego syn, i u tebya takoj zhe, no pomen'she. Voz'mi, pust' oni visyat na tvoej shee ryadom. Nosi ih i pomni o smerti otca i vsej tvoej sammad. I o tom, kto ubil ih. Hrani nenavist' v svoem serdce i ishchi sposob otomstit'. Kerrik zakolebalsya, zatem protyanul ruku, vzyal nozh i krepko szhal ego. On ne vernetsya v Al'pesak. Nikogda. On dolzhen nauchit'sya ispytyvat' tol'ko nenavist' k ubijcam svoego naroda. Odnako sejchas on chuvstvoval vnutri tol'ko strashnuyu pustotu. Glava chetvertaya Ohota byla ochen' plohoj. Ul'fadan vyshel eshche na rassvete, no smog uvidet' sovsem nemnogo. Edinstvennyj krolik svisal s ego poyasa. On byl molod, i ego myasa edva hvatilo by odnomu. A chto budet est' vsya ego sammad? On podoshel k krayu lesa i ostanovilsya pod bol'shim dubom, glyadya na lug pered soboj. Dal'she idti on ne smel. Tam byli murgu. Otsyuda i do konca mira, esli mir konchalsya gde-to, byli tol'ko eti otvratitel'nye i uzhasnye sushchestva. Nekotorye iz nih godilis' v pishchu, i on odnazhdy poproboval myaso s nogi odnogo nebol'shogo murgu s klyuvom, kotorye paslis' ogromnymi stadami. No smert' podsteregala ohotnikov, riskovavshih vyhodit' iz lesa. V trave skryvalis' yadovitye murgu, zmei vseh razmerov, mnogocvetnye i smertel'no opasnye. Odnako eshche huzhe byli gigantskie sushchestva, rev kotoryh byl podoben gromu, a ot postupi sodrogalas' zemlya. Kak obychno, dumaya o murgu, on szhimal pal'cami zub odnogo iz etih gigantov, kotoryj visel u nego na grudi. Odin edinstvennyj zub byl takim zhe bol'shim, kak ego predplech'e. On byl molod i glup, kogda riskoval zhizn'yu, chtoby dokazat' svoyu hrabrost'. Iz lesa on uvidel mertvogo maraga i otvratitel'nyh pozhiratelej padali, kotorye ssorilis' i rvali telo sushchestva. Tol'ko kogda nastupila temnota, on osmelilsya pokinut' ubezhishche pod derev'yami, chtoby vyrvat' etot zub iz ogromnoj chelyusti. A potom vdrug poyavilsya nochnoj marag, i tol'ko sluchaj spas zhizn' Ul'fadana. Dlinnyj belyj shram na bedre ostalsya napominaniem ob etoj vstreche. Net, nahodit'sya vdali ot spasitel'nyh derev'ev bylo vovse ne bezopasno. No sammad dolzhna est', a dichi vokrug stanovilos' vse men'she i men'she. Mir izmenilsya, i Ul'fadan ne znal pochemu. SHaman govoril im, chto s teh por kak |rmanpadar sozdal tanu iz rechnogo ila, mir ostavalsya tem zhe samym. Zimoj oni uhodili v gory, gde lezhal glubokij sneg i olenej legko bylo ubivat'. Kogda vesnoj sneg tayal, oni sledovali za bystrymi potokami vniz, k reke, a inogda k moryu, gde v vode rezvilas' ryba, a na zemle rosli vkusnye plody. Pravda, oni nikogda ne uhodili na yug slishkom daleko, ibo tam byli tol'ko murgu i smert', a gory i temnye severnye lesa vsegda postavlyali im vse neobhodimoe. No s nekotoryh por vse eto konchilos'. Gory sejchas byli v ob®yatiyah beskonechnoj zimy, stada istoshchilis', sneg lezhal v lesah do pozdnej oseni, a postoyannye istochniki pishchi ischezli. Sejchas u nih bylo chto est' - ryby v reke hvatalo na etot sezon. Oni prishli k etoj reke, soedinilis' s sammad Kellimansa, kak delali kazhdyj god. |to bylo vremya vstrech i razgovorov, kogda molodye muzhchiny iskali zhenshchin. No hotya sejchas pishchi bylo dostatochno, ee ne hvatit na vsyu zimu. A bez pishchi ochen' nemnogie iz nih uvidyat vesnu. Iz etoj zapadni ne bylo vyhoda. K zapadu i vostoku nahodilis' drugie sammad, takie zhe golodnye, kak i ego, Kellimansa. Murgu na yuge, led na severe, a oni v zapadne mezhdu nimi. Vyhoda ne bylo. Golova Ul'fadana razlamyvalas' ot etoj problemy, kotoraya ne imela resheniya. V otchayanii on gromko zakrichal, kak pojmannyj zver', zatem povernulsya i poshel obratno k sammad. S vershiny pokrytogo travoj sklona, spuskavshegosya k reke, vse vyglyadelo normal'no. Temnye konusy kozhanyh palatok nerovnymi ryadami vytyagivalis' vdol' rechnoj otmeli. Mezhdu palatkami hodili lyudi, a ot kostrov podnimalsya dym. Nedaleko ot nih odin iz privyazannyh mastodontov podnyal hobot i zarevel. Eshche dal'she na beregu vidnelis' zhenshchiny, kotorye razryvali zemlyu palkami v poiskah s®edobnyh kornej. Korni sejchas byli horoshej pishchej. No chto budet, kogda zemlya snova zamerznet? On znal otvet na etot vopros, no gnal ego podal'she ot sebya. Golye deti, vizzha, pleskalis' v reke, starye zhenshchiny sideli na solnce pered svoimi palatkami, pletya korziny iz ivy i trostnika. Kogda Ul'fadan podoshel k palatkam, lico ego bylo surovo i nepronicaemo. Odin iz malen'kih synovej brosilsya k nemu, toropyas' soobshchit' vazhnoe izvestie. - U nas tri ohotnika iz drugoj sammad. Odin iz nih ochen' smeshnoj. - Otnesi etogo krolika svoej materi. Begi. Ohotniki sideli vokrug kostra, vypuskaya kluby dyma iz kamennoj trubki, peredavaemoj po krugu. Kellimans byl zdes', i shaman Fraken tozhe. Prishel'cy podnyalis', privetstvuya Ul'fadana. Odnogo iz nih on horosho znal. - Privetstvuyu tebya, Herilak. - Privetstvuyu tebya, Ul'fadan. |to Ortnar iz moej sammad, a eto - Kerrik - syn Amahasta i moej sestry. - Ty hochesh' est'? - My uzhe poeli i napilis'. Gostepriimstvo Ul'fadana horosho izvestno. Ul'fadan vzyal trubku i gluboko vdohnul edkij dym. Ego udivlyal strannyj ohotnik bez volos, kotoryj dolzhen byl pogibnut' so svoej sammad, no ostalsya zhiv. On sprosit ego ob etom v svoe vremya. - Zima dlinnaya, a pishchi vse men'she i men'she, i my znaem ob etom. Vsya moya sammad mertva, za isklyucheniem dvuh chelovek, - zagovoril Herilak. Ohotniki vstretili eti strashnye slova molcha, no iz tolpy zhenshchin poslyshalis' vopli uzhasa, mnogie byli svyazany s sammad Herilaka rodstvennymi uzami, i sejchas oni smotreli na nebo na vostoke, gde nachali poyavlyat'sya pervye zvezdy. Kogda Herilak zagovoril snova, ni odin zvuk ne pomeshal emu. - Vy znaete, chto ya s moimi ohotnikami hodil daleko na yug, gde net snega i zimy teplye i gde zhivut tol'ko murgu. |to byla moya ideya, chto murtu ubili Amahasta i vsyu ego sammad. Ideya okazalas' vernoj, i my nashli murgu, kotorye hodili, kak tanu, i ubivali smertonosnymi palkami. Odnu iz etih palok ya nashel sredi kostej sammad Amahasta. My ubili vstrechennyh murgu i vernulis' na sever. Teper' my znali, chto na yuge zhdet smert' i chto eto za smert'. No my golodali poslednyuyu dolguyu zimu, i mnogie iz nas umerli. Letom ohota byla plohoj, i vy eto znaete. Togda ya povel sammad na yug vdol' bereta, tuda, gde ohota namnogo luchshe. My znali ob opasnosti i o tom, chto murgu mogut atakovat' nas, no bez pishchi my vse ravno pogibli by. My vystavili ohranu i napadenij ne bylo. |to sluchilos' tol'ko togda, kogda my povernuli nazad. I vot my s Ortnarom zdes', a ostal'nye mertvy. S nami prishel Kerrik, syn Amahasta, zahvachennyj v plen murgu, a sejchas snova svobodnyj. On mnogoe znaet o nih. Posle etih slov po ryadam slushatelej prokatilsya ropot udivleniya, i vse zashevelilis', starayas' poblizhe vzglyanut' na Kerrika. Oni ukazyvali na otsutstvie u nego volos, na sverkayushchee kol'co i nozhi iz nebesnogo metalla, visevshie u nego na shee. Kerrik smotrel pryamo pered soboj i ne govoril ni slova. Kogda vse umolkli, zagovoril Kellimans: - Dlya tanu nastali dni smerti. Zima ubivaet nas, murgu ubivayut nas, i drugie tanu ubivayut nas. - Razve nedostatochno togo, chto nas ubivayut murgu? Pochemu my boimsya drug druga? - sprosil Kerrik. - Nas zastavlyaet srazhat'sya dolgaya zima i korotkoe leto, - otvetil Ul'fadan. - My prishli syuda potomu, chto oleni ushli s gor. No kogda my poprobovali ohotit'sya zdes', luchniki mnogih zdeshnih sammad prognali nas proch'. Sejchas u nas malo pishchi, i zimoj my umrem ot goloda. Herilak pechal'no pokachal golovoj. - |to ne vyhod. Nashi vragi murgu, a ne tanu. Esli my budem srazhat'sya drug s drugom, konec neizbezhen. Kellimans soglasno kivnul, a Ul'fadan skazal: - YA veryu tebe, Herilak, no delo tut ne tol'ko v nas. Tebe nuzhno govorit' s drugimi sammad. Esli oni soglasyatsya, my smozhem ohotit'sya i ne umrem s goloda. Oii prihodyat s dalekih gor, oni mnogochislenny i golodny. Oni gonyat nas obratno, i my ne mozhem ohotit'sya. Im hochetsya uvidet' nashu smert'. Herilak otmel eto predlozhenie rezkim vzmahom ruki. - Net, eto ploho. Im dela net do nashego gorya. V ih gorah ohota tozhe mozhet byt' ploha, inache oni ne prishli by syuda. U tanu est' dva vraga, beskonechnaya zima i murgu. Oni ob®edinilis' vmeste, chtoby unichtozhit' nas. My ne mozhem srazhat'sya protiv zimy, no my mozhem ubivat' murgu. Tut zagovorili srazu mnogie, no vse zamolchali, kogda nachal govorit' Fraken. Oni uvazhali starika za ego znaniya i nadeyalis', chto on smozhet ukazat' otvety na ih voprosy. - Murgu podobny list'yam i takzhe mnogochislenny. Ty skazal nam, chto u nih est' smertonosnye palki. Kak mozhno borot'sya protiv sushchestva, podobnogo etim? I pochemu eto dolzhny delat' my? CHto my vyigraem, esli risknem shvatit'sya s nimi? Nam ved' nuzhna pishcha, a ne vojna! Kogda on zakonchil, razdalsya odobritel'nyj ropot. Tol'ko Herilak ne soglasilsya s nim. - Nam nuzhno ne tol'ko poluchit' pishchu, no i otomstit', - holodno skazal on. - My dolzhny ubit' murgu, kotorye zhivut na yuge. Kogda vse oni budut mertvy, my smozhem spokojno ohotit'sya tam. Posle etogo bylo eshche mnogo obsuzhdenij i razgovorov, no nikakogo resheniya ne prinyali. V konce koncov Herilak sdelal znak Ortnaru, oni podnyalis' i ushli. Kerrik smotrel, kak oni uhodyat, no ne mog reshit'sya posledovat' za nimi. Ego zhazhda mesti byla gorazdo men'she, chem u nih. Esli oni nichego ne skazali emu, to, mozhet, emu ne sleduet idti s nimi. On smozhet ostat'sya zdes', u ognya, i vklyuchit'sya v razgovor s drugimi ohotnikami. Vozmozhno, emu dazhe luchshe ostat'sya zdes', s etoj sammad, nachat' ohotit'sya i zabyt' o murgu. No eto byl ne vyhod. On znal to, chego ne znali drugie. On znal, chto ijlany ne zabudut ego i ne ostavyat v pokoe tanu. Ih nenavist' byla slishkom gluboka. Oni budut posylat' reptorov, najdut kazhduyu sammad i ne uspokoyatsya do teh por, poka ne unichtozhat vseh. Ul'fedan i Kellimans so svoimi lyud'mi boyalis' tol'ko zimy, goloda i drugih tanu, ne znaya, chto nastoyashchie ubijcy uzhe blizko. Nikto ne zametil, kak Kerrik zabral kop'e i ushel. On nashel svoih tovarishchej u otdel'nogo kostra i prisoedinilsya k nim. Herilak tykal v ogon' palkoj i vnimatel'no vglyadyvalsya v nego, budto ishcha otveta v yazykah plameni. - Nas tol'ko troe, - skazal on. - My ne mozhem srazhat'sya s murgu v odinochku. - On povernulsya k Kerriku. - Ty znaesh' o murgu to, chego ne znaem my, rasskazhi nam ob etom. Rasskazhi nam, kak oni vedut vojnu. Prezhde chem zagovorit', Kerrik zadumchivo poter podborodok. - |to neprosto sdelat'. Dlya nachala vy dolzhny znat' ob ih gorode i o tom, kak on upravlyaetsya. Vy dolzhny ponyat' razlichiya mezhdu fargi i ijlanami, uznat', kak oni dumayut i dejstvuyut. - Tak rasskazhi nam ob etom, - skazal Herilak. Snachala Kerriku bylo trudno govorit' na yazyke tanu ob etom, potomu chto on nikogda ne dumal na nem. On iskal novye slova dlya opisaniya znakomyh emu scen, novye sposoby opisaniya ponyatij, sovershenno chuzhdyh etim ohotnikam. Oni snova i snova sprashivali ego o tom, chego ne mogli ponyat'. V konce koncov oni koe-chto uyasnili iz obshchestvennoj organizacii ijlan, no etogo bylo slishkom malo. Herilak molcha smotrel na svoi szhatye kulaki, lezhavshie na bedrah, i staralsya ponyat' smysl togo, chto slyshit. Nakonec on vstryahnul golovoj. - YA nikogda ne pojmu etih murgu, a potomu ne budu i pytat'sya. Mne dostatochno znaniya o tom, chto oni delayut. Krupnaya ptica letaet po nocham i vysmatrivaet nas, zatem vozvrashchaetsya i govorit im, gde nahoditsya sammad. Posle etogo oni mogut atakovat' nas. |to verno? Kerrik hotel zaprotestovat', no peredumal i soglasno kivnul. Detali zdes' byli ne vazhny. - Uznav, gde ostanovilas' sammad, oni gotovyat napadenie. Vooruzhennye fargi plyvut tuda na lodkah, potom vyhodyat iz morya i ubivayut vseh, kogo vstretyat. - No ty govoril i eshche koe-chto, - zametil Herilak. - V noch' pered napadeniem oni ustraivayut lager' na beregu. - Da, oni delayut eto. Oni ostanavlivayutsya kak mozhno blizhe, provodyat noch', a utrom sleduyushchego dnya napadayut. - Oni vsegda postupayut tak? - Vsegda? YA ne znayu, ya byl s nimi tol'ko dva raza. No sejchas eto ne imeet znacheniya. Sudya po tomu, kak oni dumayut i dejstvuyut, oni DOLZHNY kazhdyj raz postupat' odinakovo. Do teh por, poka chto-to udaetsya, oni nichego ne menyayut. - Znachit, my dolzhny najti sposob ispol'zovat' eti znaniya dlya unichtozheniya ih. - No kak my sdelaem eto? - sprosil Ortnar. - Poka ya etogo ne znayu. Nuzhno dumat' ob etom i iskat', poka ne najdem sposoba. My ohotniki i znaem, kak podkradyvat'sya k dobyche. My najdem sposob i ub'em murgu. Kerrik molchal, pogruzhennyj v svoi mysli, predstavlyaya unichtozhenie sammad tak, kak nikogda eshche ne predstavlyal. Odnazhdy on byl na beregu, kogda nachalas' ataka, i ne zabyl uzhasa pri vide temnyh figur, poyavivshihsya iz morya. No on byl takzhe i s atakuyushchimi, prishedshimi iz Al'pesaka. On nablyudal za podgotovkoj napadeniya, slushal vse rasporyazheniya i tochno znal, kak eto delaetsya. Sejchas on pytalsya soedinit' dve eti tochki zreniya i iskal sposob povernut' vse vspyat'. - Povernut' vse vspyat', - skazal on vsluh, zatem gromko vykriknul, kogda oni povernulis' k nemu. - Povernut' vse vspyat'! No chtoby sdelat' eto, nam budut nuzhny Ul'fadan i Kellimans, i ih sammad. My dolzhny ob®yasnit' im, zastavit' ih ponyat' nas i pomoch'. I potom my sdelaem vot chto: otpravimsya na yug s sammad i ohotnikami. Ohota budet horoshej, i pishchi budet mnogo. No kogda my pojdem na yug, nashe poyavlenie budet navernyaka otkryto murgu - ob etom im rasskazhut bol'shie pticy. No my budem ostorozhny i, kogda uvidim bol'shuyu pticu, budem znat', chto dolzhno proizojti. Uvidev pticu, my dolzhny vyslat' ohotnikov na bereg. Tak my uznaem, kogda dolzhna nachat'sya ataka, i budem gotovy k nej. Vmesto togo, chtoby bezhat', my budem srazhat'sya i ub'em ih. - |to opasno, - skazal Herilak. - Vedya s soboj sammad, my budem riskovat' zhiznyami zhenshchin, detej i teh, kto ne mozhet srazhat'sya. |to dolzhen byt' horoshij plan, ili sammady ne risknut pojti s nami. Dumaj eshche. Razve ty ne govoril mne chto-to ochen' vazhnoe, chto-to o nochi? Murgu mogut hodit' po nocham? - Ih tela otlichayutsya ot nashih, i po nocham oni dolzhny spat'. Tak i proishodit kazhduyu noch'. Torzhestvenno kriknuv, Herilak vskochil na nogi. - My tozhe spim noch'yu, no ne vse vremya. Poetomu my sdelaem tak: pogovorim s ohotnikami i ubedim ih, chto nuzhno idti na yug vdol' berega i ohotit'sya, chtoby ujti ot goloda. Takim obrazom, sammad poluchat pishchu na zimu. No poka my ohotimsya, my budem sledit' za krupnoj pticej, kotoraya govorit s murgu. Kogda ptica uvidit nas, my otpravim ohotnikov spryatat'sya tam, otkuda oni smogut nezametno sledit' za beregom. Kogda murgu ostanovyatsya na noch', my budem znat', gde oni. Zatem podkrademsya k nim pod pokrovom temnoty. Tol'ko ohotniki. My budem idti tiho i tiho vyjdem na bereg... On szhal kulaki i svel ih vmeste. - Potom my obrushimsya na nih. My budem kolot' ih kop'yami, poka oni spyat, ub'em ih tak, kak oni ubivali nas. Ohvachennyj vnezapnym poryvom, on podnyalsya i stremitel'no poshel obratno k kostram ohotnikov. - Nuzhno skazat' im... Oni dolzhny soglasit'sya! No sdelat' eto bylo nelegko. Ortnar i Kerrik prisoedinilis' k nemu i snova i snova ob®yasnyali svoyu mysl'. O tom, kak atakuyut murgu i kak ih mozhno pobedit'. O tom, kak oni mogut ohotit'sya i dobyvat' pishchu na zimu. I ubit' murgu. Ul'fadan byl krajne obespokoen etim, i vtoroj sammadar tozhe. |to byla slishkom novaya dlya nih ideya i slishkom opasnaya. - Ty predlagaesh' mne risknut' vsemi nashimi zhiznyami radi tvoego plana, - skazal Ul'fadan. - Ty predlagaesh' nam podstavit' zhenshchin i detej, sdelat' iz nih primanku. Tut voznikaet slishkom mnogo voprosov. - I da i net, - skazal Herilak. - Vozmozhno u nas net vybora. Bez pishchi nemnogie iz vas perezhivut zimu. I vy ne mozhete ohotit'sya zdes'. Idem na yug, my znaem, chto tam budet horoshaya ohota. - No tam budut i murgu. - Da, no na etot raz my budem nastorozhe. Esli hochesh', my ne budem zhdat', poka uvidim bol'shuyu pticu, i poshlem ohotnikov, chtoby oni prosledili za beregom. Oni predupredyat lyuboe napadenie. Kogda murgu dostignut berega, my budem znat', chto opasnost' blizka. Posle etogo palatki i ves' gruz pogruzim na volokushi, i mal'chiki uvedut mastodontov podal'she ot berega, zabrav zhenshchin i vseh malen'kih detej s soboj. Tak oni ujdut ot opasnosti. |to risk, no risk na kotoryj my vse dolzhny pojti. Ili eto, ili smert' v snegah etoj zimy. Bez pishchi nikto iz vas ne vstretit vesnu. - Ty govorish' grubo, Herilak, - gnevno skazal Keltamans. - YA govoryu tol'ko pravdu, sammadar. Reshenie zavisit ot tvoih lyudej, my skazali to, chto hoteli skazat', i uhodim. No reshenie ne bylo prinyato ni etoj noch'yu, ni sleduyushchej, ni cherez odnu. A potom nachalis' dozhdi, tyazhelye dolgie dozhdi, kotorye gnal holodnyj veter s severa. Osen' v etom godu dolzhna byla prijti ran'she. Zapasy pishchi byli maly, i vse znali eto. Troe prishel'cev sadilis' v storone ot ostal'nyh i chuvstvovali, chto lyudi, prohodyashchie mimo, smotryat na nih zlobno, mnogie dazhe s nenavist'yu za to, chto oni zastavlyayut ih delat' vybor. Nakonec oni stali ponimat', chto vybora u nih net voobshche. Mnogo bylo zhenskih krikov i prichitanij, kogda palatki byli sobrany i pogruzheny na volokushi. Pohod nachalsya bez obychnogo vozbuzhdeniya, ved' on mog okazat'sya putem k smerti. Pokornye i promokshie, oni shli na vostok, podgonyaemye prolivnymi dozhdyami. Glava pyataya V sumatohe snimayushchegosya lagerya Kerrik byl slishkom zanyat, chtoby dumat' obo vseh opasnostyah, kotorye zhdali v budushchem. Neozhidannye vospominaniya zahvatili ego, kogda volokushi byli zakrepleny za blagodushnymi mastodontami. |to bylo prekrasnoe zrelishche, kogda ogromnye zhivotnye nalegli na svoyu upryazh' i potashchili skripyashchie derevyannye sooruzheniya. Oni byli zagruzheny palatkami i na vershine kazhdoj sideli deti. Kogda dvizhenie nachalos', ohotniki ushli vpered, raschishchaya okrestnosti ot dichi, kotoraya vstrechalas' im na puti. Sammad sobiralis' vmeste tol'ko po vecheram, v lagere; ohotniki tyanulis' k ognyu i vdyhali zapah goryachej pishchi. Pervye neskol'ko dnej vse ispytyvali strah pered tem, chto zhdet vperedi, pered strashnymi murgu, kotorye mogut podsteregat' ih. No tanu byli fatalistami i zhili v postoyanno menyayushchemsya mire. Oni vsecelo zaviseli ot milosti pogody, ot pishchi, kotoroj moglo ne okazat'sya, ot ohoty, kotoraya mogla byt' neudachnoj. Oni ostavlyali pozadi golod i vernuyu smert', menyaya ee na pishchu i vozmozhnost' prodolzhat' zhizn'. |to byla vygodnaya sdelka, i ih duh podnimalsya po mere togo, kak dni stanovilis' teplee, a ohota luchshe. Posle neskol'kih pervyh dnej oni dazhe stali prinimat' Kerrika, hotya deti eshche smeyalis' nad ego bezvolosym licom i ukazyvali na ego zheleznyj oshejnik. Pravda, na cherepe uzhe vyrosla shchetina v palec dlinoj, odnako boroda byla slishkom redkoj. On byl eshche ochen' nelovok v obrashchenii s kop'em i ploho strelyal iz luka, no s kazhdym dnem delal eto vse luchshe. Kerrik dazhe nachal dumat', chto etot mir neplohoe mesto dlya zhizni. Tak prodolzhalos', poka oni ne doshli do okeana. Pervyj zhe vzglyad na golubuyu vodu napomnil Kerriku ego prezhnie strahi, i on rezko ostanovilsya. Horosho eshche, chto v eto vremya ryadom s nim ne bylo nikogo iz ohotnikov. Vmeste so strahom prishlo zhelanie povernut'sya i ubezhat'. Vperedi byla tol'ko smert'. Kak mozhet eta gorstka ohotnikov nadeyat'sya ustoyat' protiv vooruzhennyh fargi? Emu hotelos' tol'ko bezhat', najti ubezhishche v gorah. Idti vpered ravnosil'no samoubijstvu. Boryas' s etimi chuvstvami, on postepenno ponyal, chto ne mozhet ujti sejchas. |to bylo by slishkom truslivym postupkom. Posle vsego sluchivshegosya, posle togo, kak on pomog razrabotat' plan, u nego net vybora. On dolzhen projti cherez eto. Eshche ispytyvaya strah, on krajne neohotno sdelal shag vpered. Zatem eshche i eshche, poka snova ne poshel normal'no - neschastnyj i ispugannyj. |tim vecherom oni ostanovilis' nedaleko ot berega. Eshche do togo kak byli razgruzheny volokushi, mal'chiki uzhe lovili rybu v solonovatoj lagune, primanivaya ee kostyanymi kryuchkami s zemlyanymi chervyami. Voda kishela hardal'tom, neterpelivo hvatayushchim primanku. Bylo mnogo krika i smeha, kogda oni pytalis' otdernut' svoi pojmannye shchupal'ca. Ih bystro vydergivali iz rakovin, potroshili i rezali lomtikami, kotorye vskore uzhe shipeli na ogne. Hot' i zhestkie, i s sil'nym privkusom, oni byli zhelannym dopolneniem k racionu. Kerrik vyplyunul zhestkij, nezhuyushchijsya kusok i vyter pal'cy o travu, zatem vstal i potyanulsya. Potom posmotrel na ogon' i vdrug kraem glaza zametil kakoe-to dvizhenie. Pryamo pered nim v vozduhe byla bol'shaya morskaya ptica. On vzglyanul na bol'shie mashushchie kryl'ya pticy, na ee beluyu grud', kotoraya sejchas byla krasnoj v luchah zahodyashchego solnca, i zamer. Ona byla uzhe zdes'. On ne mog videt' chernye shishki s nikogda ne zakryvayushchimisya glazami, glyadyashchimi s nog reptora, no znal, chto oni tam. S trudom Kerrik poborol ohvativshij ego paralich i zatoropilsya k Herilaku, sidevshemu u kostra. - Ona zdes', - skazal on. - Letaet nad nami. Teper' oni uznayut o nas... V golose ego zvuchala panika, na kotoruyu Herilak ne obratil vnimaniya. Kogda on zagovoril, golos ego byl holoden i spokoen. - |to ochen' horosho. Vse idet po planu. Kerrik ne razdelyal ego uverennosti. On staralsya ne smotret' na pticu, kotoraya kruzhila nad nimi, znaya, chto snimki, prinesennye v gorod, budut vnimatel'no izucheny. Tanu ne dolzhny vykazyvat' interesa k ptice, pokazyvat', chto znayut o ee zadache. Tol'ko kogda ona zakonchila poslednij lenivyj krug i poletela proch', on povernulsya i posmotrel ej vsled. Ne bylo nikakih somnenij, chto teper' napadenie sostoitsya. Vecherom, kogda ohotniki sobralis' pokurit' i pogovorit', Kerrik rasskazal im o tom, chto videl i chto eto oznachaet. Sejchas eto ne vyzvalo u ohotnikov nedovol'stva. Oni dolgo rassprashivali ego, zatem obsudili, chto nuzhno delat'. Utrom sammad otpravilis' na yug. Herilak byl vperedi i vel ih vse dal'she i dal'nie ot berega. Kerrik znal mestnost' i ponimal, chto oni obhodyat to mesto, gde byla unichtozhena sammad Herilaka. Ne bylo nuzhdy napominat' tanu, kakaya opasnost' mozhet vyjti iz morya. Pozdnee, kogda ohotniki sobralis', bylo r