esheno sdelat' Herilaka sakripeksom - voennym vozhdem. On soglasno kivnul i otdal svoj pervyj prikaz. - Kerrik i Ortnar pojdut sejchas vperedi. Oni videli murgu i znayut, za chem nuzhno smotret'. Oni budut hodit' vdol' berega i ohranyat' noch'yu. S nimi pojdut eshche dvoe, kotorye vernutsya s preduprezhdeniem, kogda eto budet neobhodimo. Oni budut delat' eto kazhduyu noch', nachinaya s segodnyashnej. Ostal'nye tozhe budut bodrstvovat' kazhduyu noch', sledya za morem ot nashih palatok. My dolzhny byt' uvereny, chto nichego ne proizojdet. Oni hodili vdol' berega chetyre dnya, a na pyatyj Kerrik vernulsya v lager' na rassvete. Uslyshav ego begushchie shagi, ohotniki shvatilis' za oruzhie. - |to ne trevoga, murgu eshche net. No ya osmotrel bereg, i tam est' nechto takoe, chto my mozhem ispol'zovat'. On podoshel k nim i podozhdal, poka prishli oba sammadara i Herilak, i ob®yasnil. Ohota sejchas horoshaya, v more mnogo ryby. Vy dolzhny reshit'sya ne snimat' segodnya lager', a ostat'sya v etom meste i lovit' rybu, i koptit' myaso. K yugu otsyuda est' skala, a za nej dlinnyj otrezok berega s tolstymi berezami, kotorye spuskayutsya pochti do vody. |to ochen' horosho. Esli murgu pridut, oni ne smogut najti mesto dlya vysadki tam, gde skala, poetomu navernyaka vyjdut na bereg, porosshij lesom. Herilak soglasno kivnul. - Kogda my pojdem v ataku, to smozhem podojti k nim nezametno, pod prikrytiem derev'ev. Vse soglasny so mnoj? Posledovalo nebol'shoe obsuzhdenie, no protiv ne vyskazalsya nikto. Kerrik vernulsya tuda, gde Ortnar i ostal'nye dva ohotnika lezhali v ukrytii, osmatrivaya more. Nachalos' dolgoe ozhidanie. V sleduyushchie dni oni zapolnyali svobodnoe vremya sooruzheniem ubezhishcha iz beresty: nochi sejchas stali holodnee, i poroj shel dozhd'. Odnako v techenie dnya dvoe iz nih vsegda sledili za okeanom. Posle poludnya k nim prisoedinyalis' ostal'nye, potomu chto eto bylo vremya naibol'shej opasnosti. Tak prodolzhalos' mnogo dnej ot polnoluniya do polnoluniya, poka odnazhdy k nim ne prishel Herilak. - CHto vidno? - sprosil on, ostanovivshis' pod derev'yami ryadom s nimi. - Nichego, more, kak obychno, pusto, - otvetil Kerrik. - Ohotniki reshili, chto teper' u nih dostatochno myasa. Oni blagodarny za to, chto my pokazali im eti ohotnich'i ugod'ya. Teper' oni gotovy uhodit'. - |to horoshee reshenie, - skazal odin iz ohotnikov. - Nikto iz nas ne hochet napadeniya murgu. Kerrik byl soglasen s nimi i ispytyval vnezapnyj priliv nadezhdy, hotya i promolchal. - Ty skazal svoe mnenie, - rezko skazal Herilak. - Da, pereselenie bylo udachnym. Teper' pishchi hvatit na zimu, i ya ponimayu, pochemu oni toropyatsya vernut'sya. Napolniv svoi zheludki, oni zabyli o golode i ne vspomnili, chto sluchilos' na etom beregu s drugimi sammad. |to budet poslednyaya noch'. Oni uhodyat zavtra na rassvete, a my ostaemsya i vyjdem cherez den' posle nih, na sluchaj, esli murgu vse-taki pridut. - My pojdem bystro, - voskliknul vtoroj ohotnik, - i oni ne smogut dognat' nas. Herilak prezritel'no otvernulsya ot nego. - My sdelaem eto ne tol'ko dlya togo, chtoby napolnit' zheludki. My prishli syuda, chtoby ubit' murgu, - gor'ko skazal Ortnar. - My ne smozhem sdelat' etogo v odinochku, - napomnil Herilak. Kerrik povernulsya i stal smotret' na more, chtoby oni ne zametili izmenenij vyrazheniya ego lica. Oni smogut sporit' skol'ko ugodno, no sammad vse ravno ujdut. Nichto ne mozhet uderzhat' ih zdes', ibo oni ne hotyat srazhat'sya. Malen'kie belye oblaka plyli po chistomu nebu nad nimi, otbrasyvaya temnye teni na vodu. Bol'shie teni. Dvizhushchiesya... On prodolzhal stoyat', glyadya na teni, i nichego ne govoril, poka ne obrel polnoj uverennosti. Kogda on zagovoril, golos ego slegka drozhal: - Oni zdes'. Murgu prishli. Vse bylo tak, kak on skazal. Temnye lodki byli teper' otchetlivo vidny, vyjdya iz teni oblakov. Oni medlenno dvigalis' k severu. - Oni ne ostanavlivayutsya! - voskliknul Herilak. - Mozhet, srazu pojdut v ataku na sammad? - Nuzhno predupredit' ih, vremeni ostalos' malo! - skazal Kerrik. Odin iz ohotnikov hotel uzhe bezhat' s doneseniem, no Herilak ostanovil ego. - Podozhdi. Snachala nuzhno ubedit'sya v etom. - Oni povorachivayut k beregu! - zametil Ortnar. - K beregu pod nami. Ohotniki lezhali molcha, s uzhasom glyadya, kak lodki podhodyat vse blizhe, pokachivayas' na volnah priboya. Razdalas' gromkaya komanda, i vooruzhennye fargi poprygali iz lodok, napravlyayas' k beregu. Kogda oni nachali perenosit' na bereg zapasy pishchi, somnenij bol'she ne ostalos'. - Teper' idite, - prosheptal Herilak, - oba. Idite raznymi putyami, chtoby odin iz vas navernyaka dones soobshchenie. Kogda stanet temno, i oni ne smogut videt', volokushi dolzhny byt' zagruzheny, i sammad dolzhny uhodit' podal'she ot berega. Pust' idut do rassveta, a zatem spryachutsya v lesu. Kak tol'ko volokushi budut gotovy, vse ohotniki dolzhny pokinut' lager' i prisoedinit'sya k nam zdes'. Begite! Scena na beregu byla znakoma Kerriku, no oba ohotnika byli potryaseny eyu. Oni smotreli, kak pripasy vygruzhalis' iz lodok i fargi, zavernuvshis' v plashchi, ukladyvalis' na noch'. Komandiry sobralis' vmeste u samoj vody, no Kerrik ne pytalsya podkrast'sya k nim, chtoby uvidet', kto oni. Komandovat' navernyaka dolzhna byla Stallan, i podumav ob etom, on pochuvstvoval zhazhdu mesti, kotoraya szhigala ego tovarishchej. Stallai, kotoraya izbivala ego, a potom neozhidanno grubym vnimaniem ubila Alipola. Kakoe eto budet udovol'stvie - protknut' kop'em ee telo! Luny ne bylo, no zvezdy yasno osveshchali belyj pesok na beregu i temnye figury fargi, otdyhavshie na nem. Mnogo zvezd podnyalos' iz-za morya, prezhde chem v lesu poslyshalsya shoroh - eto priblizhalis' pervye ohotniki. K rassvetu vse bylo gotovo k atake. Glava shestaya Ves' den' Herilak dumal tol'ko ob etoj atake, planiroval ee snova i snova, tak chto myslenno videl, kak vse eto dolzhno proizojti. Kerrik i Ortnar byli proinstruktirovany, poetomu znali, chto nuzhno delat', tak zhe horosho, kak i on. Herilak ostavil ih u kraya roshchi nablyudat' za beregom i prikazal pervym podoshedshim idti obratno cherez les k polyane. Tam oni podozhdali, poka ne sobralis' vse ohotniki. On byl voennym vozhdem, i vse zhdali ego prikazanij. - Ul'fadan, Kellimans, - tiho pozval on. - Idite k svoim ohotnikam, ubedites', chto vse sobralis'. Nikto ne razgovarival i ne shevelilsya vo vremya ozhidaniya, ved' oni byli ohotnikami. Oni molcha sideli na kortochkah, derzha oruzhie nagotove, i zhdali prikazov Herilaka. Tol'ko ubedivshis', chto vse zdes', Herilak rasskazal im, chto nuzhno delat'. - My dolzhny udarit' odnovremenno, - skazal on. - Dlya etogo my vytyagivaemsya v odnu liniyu, i kazhdaya sammad voz'met na sebya polovinu berega. Zatem my molcha popolzem vpered do teh por, poka ne dostignem travy, rastushchej nad beregom. Veter duet ot vody, poetomu murgu ne pochuvstvuyut, kogda my podojdem blizhe. No oni mogut uslyshat', i poetomu ne dolzhno byt' ni zvuka. Vy dolzhny znat' svoi mesta, a sammadary vashi dolzhny byt' uvereny, chto vy zanyali ih pravil'no. Okazavshis' tam, vy dolzhny zhdat' i ne dvigat'sya, poka ne uvidite menya, Ul'fadana i Kellimansa, prishedshih na bereg. |to budet signalom k dvizheniyu vpered. A potom svoimi kop'yami vy budete ubivat' murgu, sohranyaya tishinu, poka eto budet vozmozhno. Herilak vytyanul ruku s kop'em i kosnulsya ego tupym koncom CHut' nizhe podborodka blizhajshego ohotnika, a vse ostal'nye podalis' vpered, chtoby uvidet' chto on delaet. - Starajtes', esli vozmozhno, kolot' murgu v gorlo, eto ih samoe uyazvimoe mesto. U nih mnogo reber, i v otlichii ot zhivotnyh, na kotoryh my ohotimsya, rebra zakryvayut perednyuyu chast' tela, a ne konchayutsya pod grud'yu. Sil'nyj udar probivaet ih, no slabyj budet otklonen imi v storonu. Poetomu - tol'ko v gorlo. Herilak podozhdal, poka oni osmyslyat eto, a potom prodolzhal: - Edva li my smozhem ubit' ih vseh v tishine. Kogda podnimetsya trevoga, vy budete krichat' kak mozhno gromche, chtoby usilit' zameshatel'stvo. I prodolzhat' ubivat'. Esli oni pobegut, pol'zujtes' lukami: strely ostanovyat ih. Ne dopuskajte kolebanij i neustanno ubivajte. Ostanovit'sya mozhno tol'ko togda, kogda vse oni budut mertvy. Voprosov ne bylo. Vsem bylo yasno, chto nuzhno delat'. Esli kto-nibud' iz ohotnikov ispytyval strah, to on ne pokazyval etogo. Oni zhili ubivaya i byli ves'ma opytny v etom. Tiho, kak teni, oni dvinulis' cherez les, potom pokinuli ego temnotu i takzhe tiho popolzli. Kerrik eshche ostavalsya na strazhe. On otvernulsya ot spyashchih fargi i vzdrognul, uvidev dvizhushchiesya figury. Oni ne izdavali ni zvuka, dazhe samogo slabogo. Potom iz temcoty vynyrnul Herilak. Kerrik kosnulsya ego plecha, zatem naklonilsya i proiznes emu v uho: - Ih komandiry dolzhny umeret' pervymi. YA hochu sdelat' eto. Herilak kivnul i dvinulsya dal'she. Kerrik medlenno napravilsya k krayu opushki, a potom vdol' nee k mestu, kotoroe zametil ran'she. Vnezapno v vetvyah dereva zakrichala nochnaya ptica, i on zamer na mgnovenie, potom poshel dal'she. Edinstvennym zvukom sejchas byl plesk voln o bereg. Ohotniki dvigalis' tiho, kak smert', i smert' shla vmeste s nimi. Ni odin zvuk ne vydal ih prisutstviya, kogda oni zanyali otvedennye im mesta i stali terpelivo zhdat' signala. Napryazhenie styanulo zheludok Kerrika v plotnyj uzel. On byl uveren, chto proshlo uzhe mnogo vremeni, i znachit, chto-to neladno. Herilak i sammadary dolzhny byt' na beregu. Esli oni promedlyat eshche nemnogo, nachnet svetat' i ohotniki okazhutsya v lovushke... Kerrik znal, chto ego strahi bespochvenny, no znanie etogo ne moglo prognat' ih proch'. Kulaki ego byli szhaty tak krepko, chto nachali bolet'. Gde zhe oni? CHto s nimi sluchilos'? Oblaka pokryvali nebo, skryvaya zvezdy. Uvidit li on vozhdej, kogda oni poyavyatsya? I vdrug oni poyavilis' tak tiho i tak vnezapno, budto byli tenyami. Dvizhushchiesya teni sledovali drug za drugom, poka temnaya liniya edva razlichimyh figur ne okruzhila ves' bereg. Oni stoyali vperedi Kerrika, potomu chto mogli dvigat'sya bystro i absolyutno tiho. Emu eshche ne dostavalo ih umeniya nezametno podkradyvat'sya k dobyche, i on okazalsya daleko za nimi, kogda liniya dostigla pervyh spyashchih fargi. Ottuda doneslos' gluhoe vorchanie i bol'she nichego... Nakonec Kerrik pochuvstvoval pod nogami myagkij pesok i smog idti bystree. On brosilsya vpered, podnimaya svoe kop'e, i pochti dostig grudy zapasov, u kotoroj lezhali ijlany, kogda uzhasnyj krik boli prorezal molchanie nochi. Za nim tut zhe poslyshalis' novye kriki, i bereg mgnovenno zapolnilsya dvizhushchimisya figurami. Kerrik tozhe zakrichal, promchalsya vdol' svalennyh zapasov i vonzil kop'e v ijlanu, kotoraya tol'ko chto podnyalas'. Ona pronzitel'no vskriknula, kogda nakonechnik pronzil ee telo, i ona upala navznich', a on udaril eshche raz, teper' v gorlo. |to byla nastoyashchaya bojnya v nochi. Fargi prosypalis' bystro, no ot straha nichego ne mogli ponyat' i byli v polnom zameshatel'stve. Esli oni i vspominali o svoem oruzhii, to ne mogli najti ego v polnoj temnote. Oni bezhali i iskali spaseniya v okeane svoej yunosti, odnako i tam bylo nelegko spastis', potomu chto vsyudu ih zhdali ostrye kop'ya, a strely leteli vsled tem, kto dostigal polosy priboya. |to byla reznya bez poshchady. Tanu byli umelymi myasnikami. Odnako fargi byli tak mnogochislenny, chto nekotorye iz nih uhitryalis' udrat', dostigaya morya i v panike natykayas' na mertvye tela, nyryali i plyli k lodkam. Ohotniki probiralis' za nimi k nabegayushchim volnam, ih luki seyali smert', poka ne byli ischerpany zapasy strel. Izbienie prekratilos' tol'ko togda, kogda stalo nekogo ubivat'. Ohotniki poshli vdol' lezhashchih grudami tel, pinaya ih i kolya kol'yami, esli slyshali hot' odin zvuk ili videli dvizhenie. Odin za drugim oni ostanavlivalis', izmuchennye, i molchali, poka odin iz ohotnikov ne izdal pobednogo voplya. Vse posledovali ego primeru i zavyvali skoree kak zhivotnye, chem kak tanu. |ti kriki leteli nad vodoj k ucelevshim fargi v lodkah, kotorye tiho stonali i szhimalis' ot straha. Pervye luchi zari otkryli otvratitel'nye podrobnosti nochnoj rezni. Kerrik s uzhasom hotel otvernut'sya, no trupy lezhali so vseh storon, navalennye grudami. Odnako eto zrelishche niskol'ko, kazalos', ne bespokoilo ohotnikov. Oni krichali ot schast'ya, hvastayas' svoimi podvigami, i brodili sredi trupov, lezhavshih v priboe, vyrezaya iz nih strely. Kogda stalo svetlee, Kerrik zametil, chto ego ruki izmazany krov'yu. On otoshel v storonu ot tel fargi i vymyl ih v more. Kogda on vernulsya, Herilak zhdal ego, burno vyrazhaya svoe likovanie. - My sdelali eto! My udarili po murgu i prognali ih proch', otomstiv za sammad, kotorye oni unichtozhili. |to byla horoshaya rabota. Daleko v more lodki speshili k yugu. Bol'shaya chast' ih byla pusta ili zhe s odnoj ili dvumya fargi. Reznya dejstvitel'no udalas'. Kerrik chuvstvoval, chto ustal ot nenavisti ya straha i tyazhelo sel na grudu emkostej s konservirovannym myasom. Herilak pogrozil kop'em udirayushchim lodkam i zakrichal: - Ubirajtes' proch' i skazhite ostal'nym, chto proizoshlo etoj noch'yu! Rasskazhite vsem murgu, chto eto sluchitsya s kazhdym, kto risknet yavit'sya na sever. Kerrik ne razdelyal ego nerazumnoj nenavisti, potomu chto slishkom dolgo zhil sredi ijlai. V svete nastupayushchego dnya on uvidel lico blizhajshego murgu i uznal ego: eto byla ohotnica, kotoruyu on inogda videl vmeste so Stallan. Potryasennyj, on otvel vzglyad ot ee rasterzannogo gorla. CHuvstvo ogromnoj utraty ohvatilo ego, hotya on i ne sovsem ponimal, v chem ona zaklyuchaetsya. Kogda Herilak povernulsya, Kerrik vzyal sebya v ruki i sprosil: - A skol'ko poteryali my? - Odnogo. Razve eto ne polnaya pobeda? Tol'ko odnogo, uzhalennogo otravlennoj streloj drotika. Neozhidannost' byla polnoj. My sdelali to, zachem prihodili syuda. - No my eshche ne zakonchili zdes', - skazal Kerrik, starayas' zabyt' o svoih chuvstvah. - On postuchal po emkosti, na kotoroj sidel. - Oni soderzhat myaso. Do teh por poka cela vneshnyaya obolochka, myaso ne isportitsya. YA el takoe. Vkus nevazhnyj, no zhizn' podderzhat' mozhno. Herilak zadumalsya, opershis' na kop'e: - Znachit, etoj pobedoj my vyigrali zhizn'. S etimi zapasami eshche bol'she tanu perezhivut budushchuyu zimu. Nuzhno poslat' goncov k sammad i pozvat' ih syuda za etim sokrovishchem. - On oglyadel useyannyj trupami bereg. - CHto eshche my mozhem sdelat' zdes'? Kerrik naklonilsya, podobral broshennyj hesotsan i stryahnul pesok s ego tela. Kogda on napravil ego v pustoe more i opredelennym obrazom nazhal, razdalsya rezkij tresk i drotik ischez v priboe. Potom on tknul zhivotnoe pal'cem i kroshechnyj rot shiroko raskrylsya. Pogladiv, on zakryl ego i protyanul oruzhie Herilaku. - Soberite smertonosnye palki. I drotiki tozhe. YA pokazhu vam, kak s nimi obrashchat'sya. My ne mozhem razvodit' eti sushchestva, no esli ih kormit', oni prozhivut gody. YAd ih drotikov ubivaet murgu tak zhe legko, kak i tanu. Bud' oni u nas segodnya noch'yu, ni odin marag ne ushel by otsyuda zhivym. Herilak vostorzhenno hlopnul ego po plechu. - |ta pobeda tol'ko pervaya iz mnogih. A sejchas ya poshlyu za sammad. Ostavshis' odin, Kerrik vzyal kontejner s vodoj i napilsya, a zatem vzglyanul na vozbuzhdennyh ohotnikov. |to byla pobeda, pervaya pobeda tanu. No u nego bylo smutnoe chuvstvo, chto budushchie pobedy ne budut takimi legkimi. On posmotrel na blizhajshij trup farsi, zatem zastavil sebya nachat' poiski na beregu. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem on osmotrel vseh. On dazhe proshel vdol' vsego priboya, osmatrivaya tela i perevorachivaya ih licami vverh. Zakonchiv, on ustalo opustilsya na pesok. On uznal neskol'ko ijlan, v osnovnom, ohotnikov. Kerrik posmotrel na yug, tuda, gde uzhe davno ischezli lodki. Stallan navernyaka byla s nimi, v etom on ne somnevalsya. Ona, bezuslovno, vozglavlyala etu ekspediciyu i sumela spasti svoyu zhizn', skryvshis' v temnote. Oni vstretyatsya, Kerrik byl v etom uveren. |to porazhenie ne ostanovit ijlan, a sdelaet ih bolee reshitel'nymi. |to ne konec srazheniya, a tol'ko ego nachalo, i chem ono konchitsya, Kerrik ponyatiya ne imel. No on znal, chto odnazhdy proizojdet bitva, kotoroj etot mir nikogda prezhde ne videl. ZHestokaya bitva mezhdu dvumya rasami, u kotoryh odinakovym bylo tol'ko odno: nenavist' drug k drugu. Glava sed'maya Dozhd' hlestal po lodkam. Tyazhelye kapli barabanili po vlazhnym shkuram i, shipya, skatyvalis' v okean. Temnyj bereg ischez iz vidu, i sejchas more bylo pustym. Priznakov pogoni ne bylo. Stallan osmotrelas', zatem prikazala svoej lodke ostanovit'sya i sdelala znak drugim sdelat' to zhe samoe. Oni sobralis' vmeste v syrom svete zari. Dazhe bespilotnye lodki protisnulis' poblizhe, stoya vmeste s zanyatymi, smushchennye, potomu chto ne poluchili instrukcij. Stallan smotrela na ucelevshih fargi s rastushchim gnevom. Ih bylo tak malo! Ohvachennaya panikoj gorstka, vot vse, chto ostalos' ot bol'shoj udarnoj sily, kotoruyu ona privela na sever. CHto zhe bylo sdelano ploho? Ee gnev ros; ona znala, chto bylo sdelano ploho, no, kogda dumala ob etom, gnev stanovilsya takim strashnym, chto ona gnala eti mysli proch'. - Kto iz vas ranen? - sprosila ona, vstav tak, chtoby vse mogli ponyat' ee.- Podnimite ruki. Pochti polovina iz nih byla ranena. - U nas net povyazok, oni ostalis' na beregu vmeste so vsemi zapasami. Esli rany otkrytye, obmojte ih morskoj vodoj i bol'she nichego ne delajte. A sejchas posmotrite vokrug: vidite li vy nezanyatye lodki? Oni skoro otdelyatsya ot nas, a my ne mozhem pozvolit' sebe poteryat' hotya by odnu iz nih. YA hochu, chtoby, po krajnej mere, odna fargi byla v kazhdoj lodke. Sdelajte peremeshchenie sejchas, poka my vse vmeste. Nekotorye fargi byli slishkom potryaseny i ispugany, chtoby dumat' samostoyatel'no. Stallan napravila svoyu lodku skvoz' vsyu flotiliyu, tolkaya ih i gromko komanduya, poka oni ne nachali povinovat'sya. - |ta lodka ne pustaya, - skazala odna iz fargi. - V nej lezhit mertvaya fargi. - Vybros' ee v okean, i esli najdesh' eshche, sdelaj to zhe samoe. - |ta lodka ranena, strely ustozou vonzilis' v nee. - Ostav' ih na meste: ty prichinish' bol'she vreda, vytaskivaya strely. Nakonec Stallan udalos' razmestit' v kazhdoj lodke po fargi. Neskol'ko ranenyh lodok prishlos' ostavit', brosiv ih na proizvol sud'by. Kak tol'ko vse peremeshcheniya byli zakoncheny, ona prikazala potrepannoj flotilii dvigat'sya na yug. Oni plyli, ne ostanavlivayas', ves' ostatok dnya. Stallan ne hotela priblizhat'sya k beregu, poka temnota ne zastavila ih sdelat' eto. Tam mogli byt' drugie ustozou, pryachushchiesya v zasade i gotovye napast'. Lodki dvigalis', nesya ispugannyh i upavshih duhom fargi, poka solnce bylo nad gorizontom. Tol'ko togda Stallan prikazala priblizit'sya k beregu, k mestu, gde v more vpadala reka. Istomlennye zhazhdoj fargi zasuetilis', no Stallan prikazala im ostavat'sya v lodkah, poka ne obsleduet bereg. Ona stoyala na strazhe i derzhala svoj hesotsan nagotove, poka oni pili, poza ee vyrazhala prezrenie k etim glupym sushchestvam. Edinstvennoe, chto oni imeli - eto oruzhie, i vot v panike bol'shinstvo ih nih sovershenno zabyli o nem. - Blizhajshaya k vysochajshej, - skazala odna iz fargi, posle togo kak napilas', - gde est' pishcha? - Ne zdes', malogovoryashchaya i bezmozglaya. Mozhet byt', zavtra. Idi obratno k svoej lodke. My ne budem spat' na beregu segodnya noch'yu. Plashchej, chtoby sohranit' temperaturu ih tel noch'yu, nebylo, poetomu vse fargi stali medlitel'ny i lezhali nepodvizhno, poka utrom ih ne sogreli luchi solnca. Otstuplenie prodolzhalos'. Na tretij den', kogda po-prezhnemu ne bylo nikakih priznakov pogoni, Stallan reshila pristat' k beregu, chtoby poohotit'sya. Oni nuzhdalis' v pishche, esli hoteli vernut'sya zhivymi. Ona vnimatel'no izuchila mesto, gde del'ta reki razbivalas' na mnozhestvo protokov, razdelennyh ostrovkami, i tam vysledila neskol'ko raznocvetnyh zhivotnyh, passhihsya sredi trostnika. Vneshne oni napominali urukuba, tol'ko gorazdo bolee malen'kogo, s takimi zhe dlinnymi sheyami i malen'kimi golovami. Ona uhitrilas' podstrelit' dvuh iz nih, prezhde chem stado ubezhalo. ZHivotnye byli slishkom veliki dlya nee, poetomu ona vernulas' za fargi, i te pritashchili dobychu na bereg. Vse horosho poeli, razryvaya myaso zubami, poskol'ku ne imeli nikakih rezhushchih instrumentov. Dvoe ranenyh fargi umerli za vremya puteshestviya, krome togo, bylo poteryano neskol'ko bespilotnyh i ranenyh lodok, kotorye odna za drugoj ischezali vo mrake nochi. Tol'ko sila i volya Stallai i rezkost' prikazov uderzhivali vyzhivshih vmeste do teh por, poka oni ne dobralis' do znakomyh vod. Byl polden', kogda oni proshli mimo rybackih lodok, a zatem obognuli mys, za kotorym otkryvalsya vhod v gavan' Al'pesaka. Ih poyavlenie, konechno, bylo zamecheno, kak i to, chto vernulos' gorazdo men'she, chem otplyvalo, poetomu v gavani ne bylo privetstvennogo komiteta, kogda oni voshli tuda. Na beregu zhdal tol'ko odin ijlan - |tdirg, ispolnyavshaya sejchas obyazannost' |jstai. Kogda Stallan vyshla iz lodki, ona shagnula vpered, no nichego ne skazala. Pervoj zagovorila Stallan i zagovorila samym formal'nym obrazom. - Kogda odnazhdy my ostanovilis' na beregu, noch'yu nas atakovali ustozou. Oni horosho dvigayutsya v temnote. My nichego ne smogli sdelat', chtoby zashchitit' sebya. |tdirg holodno vzglyanula na fargi, kotorye podgonyali lodki k prichalu. - |to neschast'e, - skazala ona. - |to proizoshlo do ili posle vashej ataki na ustozou? - Do. My nichego ne dobilis', sovsem nichego. YA ne ozhidala napadeniya i ne vystavila chasovyh. |to moya oshibka, i ya umru sejchas, esli ty prikazhesh'. Ozhidaya otveta, Stallan zataila dyhanie i ne shevelilas'. Smert' ee zavisela ot odnogo tol'ko korotkogo slova. Ona flegmatichno smotrela na more, no odin glaz sledil za |shchirg. - Ty budesh' zhit', - skazala nakonec |tdirg. - Hot' ty i sovershila oshibku, no Al'pesaku nuzhny tvoi uslugi. Tvoya smert' ne nuzhna nam. Stallan vyrazila svoe soglasie i blagodarnost'. - Kak stalo vozmozhno takoe neschast'e? - sprosila |tdirg. - |to vyshe moego ponimaniya. - A dlya menya vse yasno, - skazala Stallan, kazhdoe dvizhenie ee tela vyrazhalo gnev i nenavist'. - YA znayu, kak eto proizoshlo. Kraem glaza ona ulovila kakoe-to dvizhenie, zamolchala i povernulas' licom k gorodu, otkuda iz-pod derev'ev vynosili palankin. CHetyre sil'nye fargi shli, sgibayas' pod tyazhest'yu ego, a sledom, perevalivayas', dvigalas' tolstaya Akotolp. Fargi ostorozhno postavili palankin na zemlyu i otoshli nazad. Akotolp zatoropilas' k nemu, shiroko otkryv rot, zatem naklonilas' nad fargoj, lezhavshej v palankine. - Vam nel'zya rezko dvigat'sya i mnogo govorit', - skazala ona. - |to eshche opasno. Vajnti soglasno kivnula, zatem povernulas' k Stallan. Ona sil'no poteryala v vese, tak sil'no, chto kosti yasno vidnelis' pod ee kozhej. Rana ot kop'ya zazhila, no vnutrennie povrezhdeniya byli veliki. Kogda ee prinesli k Akotolp, ona mnogo dnej ostavalas' vyaloj i vse ee potrebnosti sostavlyali maluyu chast' normal'nyh funkcij. Akotolp zalechila vse povrezhdeniya, sdelala perelivanie krovi i delala vse vozmozhnoe, chtoby sohranit' zhizn' |jstai. |to bylo trudnoj zadachej, i tol'ko ogromnye nauchnye znaniya Akotolp, ob®edinennye s siloj voli Vajnti, pozvolili ej vyzhit'. |tdirg zanimala ee mesto v techenie dolgoj bolezni, no vskore Vajnti dolzhna byla zanyat' sama eto mesto. Vot i sejchas ova zagovorila kak |jstai. - Rasskazhi mne, chto sluchilos', - prikazala ona. - Stallan sdelala eto, nichego ne opuskaya, i, kak mogla, ostorozhno rasskazala o vseh detalyah puteshestvvya, vysadki i bojki, zakonchiv svoim vozvrashcheviem. Okonchiv svoe povestvovanie, oka proiznesla te zhe slova, chto govorila |tdirg: - |to moya oshibka, ya ya umru sejchas, esli ty prikazhesh'. Vajnti otbrosila eto vredlozhenie takim rezkim zhestom, chto Akotolp naklonilas' vpered i tretozhno zashipela. - Oshibka ili-net, no ty nuzhna nam, Stallan. Ty nuzhna nam, chtoby otomstit'. Ty budesh' moej rukoj i ub'esh' togo, kto sdelal eto. |to mog byt' tol'ko on odin. - |jstai prava. Na snimkah reptora, kotorye my izuchali, ne bylo vtoroj gruppy ustozou. Vse vyglyadelo tak, kak dolzhno vyglyadet'. Odnako kto-to znavshij o reptore, prikazal ustozou pojti noch'yu v ataku. Kto-to znal, chto my vysazhivaemsya na bereg v noch' pered napadeniem. - KERRIK! Stol'ko nenavisti bylo v etom slove, chto Akotolp zaprotestovala. - Vy riskuete svoej zhizn'yu, |jstai, govorya takim obrazom. Vy eshche slishkom bol'ny dlya takih emocij. Vajnti otkinulas' na myagkoe pokrytie i sdelala znak soglasiya. - YA dolzhna obdumat' vse eto. Kogda v budushchem my budem atakovat' ustozou, nam nuzhno delat' eto novymi i raznymi sposobami. Nashi znaniya umen'shilis', potomu chto my teper' mozhem verit' snimkam reptora tol'ko napolovinu. Okazyvaetsya, ustozou mogut peredvigat'sya pod prikrytiem temnoty. - Ona povernulas' k Akotolp, - ty znaesh' eti tonkosti. Skazhi, mozhno sdelat' snimki noch'yu? - Voobshche-to, da. No dlya etogo nuzhny pticy, kotorye letayut noch'yu. Dumayu, chto-nibud' mozhno sdelat'. - Ty zajmesh'sya etim nemedlenno. I eshche odin vopros. Est' li sposob uvelichivat' snimki reptora? - Smysl etogo voprosa uskol'zaet ot menya, |jstai. - Togda slushaj snova. Esli ustozou Kerrik rukovodil atakoj, znachit on dolzhen nahodit'sya v toj stae. Sledovatel'no, on budet na odnom iz snimkov. Mozhem li my obnaruzhit' eto? - Vopros ponyaten. Detali snimkov mozhno uvelichit', tak chto melkie detali stanut vo mnogo raz bol'she. - Ty slyshala, |tdirg. Idi i posmotri. |tdirg pospeshno povernulas' i zatoropilas' proch'. Vajnti vnov' pereklyuchila svoe vnimanie na Stallan. - V budushchem my budem atakovat' raznymi sposobami. Sistemu zashchity noch'yu tozhe nuzhno peresmotret'. Ob etom sleduet podumat'. Takoe ne dolzhno povtorit'sya nikogda. - Nam budet nuzhno ochen' mnogo fargi, - skazala Stallan. - |ta problema uzhe reshena. Poka tebya ne bylo, my poluchili otlichnye novosti o tom, chto vsya podgotovka zavershena. Inegban pridet v Al'pesak eshche do konca leta. Dva goroda snova stanut odnim - sil'nym i nepobedimym. U nas budet vse neobhodimoe, chtoby smesti ustozou s lica zemli. I Akotolp i Stallan, sleduya primeru Vajnti, vyrazili radostnoe udovol'stvie etim faktom. Esli by eto proizoshlo do ee raneniya, ona nashla by sposob skazat' ob etom bolee formal'no, kakim-nibud' namekom. Togda ee stremlenie pravit' Al'pesakom bylo dvizhushchej siloj ee zhizni, ee edinstvennoj i sil'nejshej mechtoj. Ee nenavist' k Malsas byla bezgranichna, potomu chto |jstai Inegbana dolzhna byla stat' |jstai Al'pesaka, kogda oba goroda soedinyatsya. Sejchas ona privetstvovala printie Malsas. Udar kop'ya, pogruzivshij ee v temnotu, bolezn' i bol', izmenili vse. Kogda soznanie vernulos' k nej, ona vspomnila, chto proizoshlo, chto sdelal s nej ustozou, kotoromu ona spasla zhizn', a potom podnyala iz gryazi i priblizila k sebe. Ustozou, kotoryj otplatil za vse eto popytkoj ubit' ee. |tot grubyj postupok nel'zya bylo ostavit' beznakazannym. Mysli o Kerrike tol'ko ukrepili ee namerenie ochistit' zemlyu ot etih vrednyh tvarej. Vse ijlany budut chuvstvovat' to zhe samoe, kogda uznayut, chto proizoshlo s fargi, ushedshimi na sever. Kogda Inegban pridet v Al'pesak, ijlany pojmut, chto zhizn' zdes' rezko otlichaetsya ot zhizni, kotoruyu oni veli prezhde v spokojnom i mirnom gorode. Kogda ih sobstvennye zhizni i budushchee okazhutsya pod ugrozoj, oni prilozhat vse sily, chtoby razdelat'sya s ustozou. Vsya moshch' ijlan, ih znaniya i energiya ob®edinyatsya dlya resheniya glavnoj zadachi: unichtozhit' ustozou, steret' vse ih sledy s lica zemli. Oni nachnut kampaniyu, chtoby iskorenit' ih, vylechit' zemlyu ot tyazheloj bolezni - ustozou. Kampaniya eta mogla imet' tol'ko odnogo vozhdya, i v etom Vajnti videla svoyu sud'bu. Glava vos'maya Vozduh pod vysokimi derev'yami byl takim spokojnym, chto holodnyj tuman visel nepodvizhno. |to holodnoe molchanie narushalos' tol'ko kaplyami, padavshimi s list'ev, i dalekimi krikami ptic. Iz-pod kusta ostorozhno vyskochil krolik i nachal obkusyvat' sochnuyu travu na polyane. Potom vdrug zamer i sel, ushi ego povernulis', prislushivayas', zatem odnim pryzhkom on skrylsya v lesu. Izdaleka poslyshalis' tyazhelye medlennye shagi, pohozhie na raskaty groma. Potom k nim prisoedinilsya skrip kozhanyh remnej i shurshanie derevyannyh volokush, kotorye tashchilis' po zemle. Na krayu polyany poyavilis' dva ohotnika. Hotya oni nosili mehovye nakidki i mokasiny, ih ruki byli obnazheny i pokryty kaplyami vody. Drugie ohotniki vyshli iz-pod derev'ev i poshli cherez polyanu. Zatem poyavilsya pervyj mastodont - ogromnyj gorbatyj samec. Ego podnyatyj hobot sryval vetvi s derev'ev i zapihival ih v rot. Odin za drugom mastodonty vyhodili iz lesa. Ramy volokush, kotorye oni tyanuli, prokladyvali glubokie kolei v myagkoj pochve. Tanu byli v puti, kotoryj nikogda ne konchalsya. Den' perevalil daleko za polden', kogda oni dostigli udobnogo mesta dlya lagerya na beregu reki. V sgushchayushchihsya sumerkah mezhdu derev'yami kruzhilsya pervyj sneg. Ul'fadan vzglyanul na sever i ponyuhal holodnyj vozduh. - Rano, - skazal on. - Ran'she dazhe, chem v proshlom godu. Zdes' v doline sneg budet takim zhe tolstym, kak byvaet v gorah. Nuzhno obsudit' eto segodnya noch'yu. Kellimans neohotno kivnul, soglashayas'. Posle rezni murgu reshenie o vozvrashchenii v staryj lager' bylo prinyato bezo vsyakih obsuzhdenij. Kak tol'ko byli postavleny palatki i zheludki napolneny, vse sobralis' vokrug kostra i razgovor nachalsya. V otlichie ot osedlyh, zhivshih v gorodah ijlan, tanu byli ohotnikami. Oni veli kochevuyu zhizn' bez postoyannoj bazy. Vsegda v dvizhenii, idya tuda, gde byla luchshe ohota ili rybalka i gde mozhno bylo najti luchshie plody. Dlya zhizni im ne trebovalas' opredelennaya ploshchad' - vsya zemlya byla ih domom. I oni ne obrazovyvali, podobno ijlanam, bol'shie gruppy. Ih sammad byli nebol'shimi gruppami, ob®edinennymi obshchimi interesami. Sammadar ne byl vozhdem, kotoryj otdaval prikazy, skoree, eto byl ohotnik, kotoryj predlagal samye razumnye plany, nahodil bol'she vseh dichi i obespechival procvetanie sammad. Ego resheniya obsuzhdalis' vsemi, i on ne mog otdat' prikaza, kotoryj ne nravilsya by ostal'nym. Ohotnik i ego sem'ya mogli prosto ischeznut' v lesu i prisoedinit'sya k drugoj sammad, esli sammadar ne nravilsya im. Sejchas kak raz nuzhno bylo prinimat' reshenie. Plamya kostra podnimalos' vysoko, kogda v nego podbrasyvali polen'ya, a krug ohotnikov tem vremenem stanovilsya shire. Oni smeyalis' i govorili druge drugom, starayas' zanyat' luchshee mesto vozle ognya, gde bylo teplo i ne bylo dyma. Ih zheludki byli polny, u nih byla pishcha na zimu, i etogo poka im hvatalo. Kogda Ul'fadan vstal i povernulsya k nim licom, razgovory stihli. - YA slyshal mnogo slov o tom, chto my dolzhny zimovat' zdes', v etom meste, kotoroe vse vy znaete. Ohota zdes' plohaya, no u nas hvatit pishchi, chtoby dotyanut' do vesny. No sejchas nuzhno dumat' ne ob etom. Esli my ostanemsya zdes', vyzhivut li nashi mastodonty? Hvatit li im travy i list'ev na derev'yah? |to vazhnyj vopros, kotoryj my dolzhny obsudit'. Esli my perezhivem zimu, a oni pagibnut, my tozhe umrem, kogda pridet vremya dvigat'sya, a my ne smozhem. Vot o chem sejchas nuzhno dumat'. Sud'ba mastodontov ser'ezno volnovala vseh ohotnikov. Vse, kto hotel byt' uslyshannym, podnimalis' i govorili, obrashchayas' k ostal'nym, i sporov bylo ochen' mnogo. Herilak i Kerrik slushali, no sami nichego ne govorili. Herilak byl voennym vozhdem, a sejchas, kogda srazhenie zakonchilos', sidel vmeste so vsemi. CHto kasaetsya Kerrika, to ot byl dovolen, chto dopushchen v krug ohotnikov, a ne sidit snaruzhi, vmeste s zhenshchinami i det'mi. Emu bylo dostatochno togo, chto sidit zdes' i slushaet. Potom bylo mnogo bessvyaznyh rechej ob ih problemah, nemnogo zhalob i gorazdo bol'she hvastovstva. Kogda razgovor ugas, Ul'fadan predlozhil obratit'sya k frakenu i drugie podderzhali ego. Starika ochen' uvazhali za ego pamyat' i znavne mediciny, on byl shamanom, kotoryj znal tajny zhizni i smerti. Vozmozhno, on mog ukazat' im vyhod. Fraken podoshel blizhe k ognyu, soprovozhdaemyj mal'chikom bez imeni. Kogda mal'chik vyrastet, a Fraken umret, on dolzhen budet prinyat' imya starika. Sejchas u nego imeni ne bylo i on byl prosto uchenikom shamana. Sklonivshis' pered Frakenom, on porylsya v kozhanoj sumke i dostal temnyj shar, kotoryj ostorozhno polozhil na zemlyu u ognya. Fraken prinyalsya tykat' v neto dvumya palochkami i vskore obnaruzhilis' krohotnye myshinye kosti. SHaman sobiral eti kosti i po ih soderzhimomu predskazyval budushchee. - Zima budet holodnoj, - skazal oi. - YA vizhu dolgoe puteshestvie. |to bylo pohozhe na to, chto proishodilo v dejstvitel'nosti, i proizvelo na slushatelej bol'shoe vpechatlenie. Kerrik ne obratil na ego slova vnimaniya. Kto ugodno mog skazat' tozhe samoe i bez myshinyh kostej. On vdrug poiyal, chto oni ne reshat etu problemu, esli ne sdelayut chto-nibud' zhivoe i ne izmenyat vseh svoih predstavlenij o vneshnem mire. Kogda on yasno osoznal vse eto i uvidel, chto nikto bol'she ne sobiraetsya vystupat', podnyalsya i zagovoril. - YA vyslushal vse, chto bylo skazano zdes', i slyshal, kak odno i to zhe povtoryalos' snova i snova. Zima-u-kotoroj-net-konca prishla v gory, i oleni pokinut ih, potomu chto sneg lezhit tam bol'shuyu chast' goda i im negde pastis'. Esli zdes' est' kto-nibud', ne veryashchij etomu, ya hotel by poslushat', chto skazhet etot ohotnik. Vse promolchali, i otvetil tol'ko ohotnik po imeni Ilget, izvestnyj svoim skvernym harakterom. - Syad' na mesto, - skazal on. - My znaem eto, malovolosyj. Daj govorit' ohotnikam. Kerrik slishkom horosho pomnil o svoej redkoj borode i volosah, kotorye ne dostavali dazhe do ushej, poetomu, ustydivshis', hotel sest', no tut ryadom s nim vstal Herilak. On kosnulsya ruki yunoshi, i tot ostalsya stoyat'. - |togo ohotnika zovut Kerrik, a ne malovolosyj. Vprochem, Ilget dolzhen horosho znat' o malovolosyh, ved' na ego golove gorazdo bol'she kozhi, chem volos. Bol'shinstvo ohotnikov rashohotalos', hlopaya sebya po bedram, a Ilget nahmurilsya i zamolchal. Kogda Herilak byl sammadarom, on chasto pol'zovalsya shutkoj, chtoby ubedit' drugih. No sejchas on eshche ne vse skazal i potomu terpelivo zhdal, kogda vse uspokoyatsya. - Volosy Kerrika dolzhny napominat' nam o tom, chto ih udalili murgu, kogda on byl u nih v plenu. My ne dolzhny zabyvat', chto on mozhet govorit' s nimi i ponimat' ih. Nashi zheludki polny potomu, chto on pokazal nam, kak mozhno ubit' murgu. My ohotilis' tam, gde oni mogli napast' na nas, a on pokazal, chto delat', chtoby napast' pervymi, i my ubili mnogih. Kogda Kerrik govorit, my dolzhny slushat'. So vseh storon poslyshalos' odobritel'noe vorchanie, i Kerrik pochuvstvoval, chto uverennost' vernulas' k nemu. - Znachit, vse my ponimaem, chto ne mozhem idti na sever. Na vostoke zemlya besplodna tak zhe, kak zdes', i tam net mesta dlya zimovki. Net ego i na zapade, gde zemli luchshe, no dorogi tuda zanyaty tanu, kotorye ne pozvolyat nam projti. Poetomu ya sprashivayu vas: pochemu by nam ne pojti na yug? Poslyshalis' udivlennye vozglasy, a potom smeh, kotoryj stih, kogda Kerrik svirepo nahmurilsya. Herilaka uvazhali za talant voennogo vozhdya i za silu ruk, poetomu smeh prekratilsya, prezhde chem on vyrazil svoe nedovol'stvo. V tishine podnyalsya Ul'fadan. - YA hodil k krayu lesa na yuge, a kogda byl molod, dazhe vyhodil na yuzhnye luga, edva ne ostavshis' tam navsegda. |to ya nashel tam. - On kosnulsya dlinnogo zuba, visevshego na ego shee. - YA byl molod i dostatochno glup, chtoby risknut' radi etogo zhizn'yu. Tam net olenej i brodyat tol'ko murgu, kotorye ubivayut. Murgu vysokie, kak derev'ya. Na yuge nas zhdet tol'ko smert'. My ne dolzhny idti tuda. Ohotniki soglasno zakrichali, i Kerriku prishlos' zhdat', poka vse zamolchat. - Pozvol'te mne rasskazat' vam o murgu, potomu chto mnogie gody ya zhil tak daleko na yuge, chto tam nikogda ne padal sneg i vsegda bylo teplo. Na etoj teploj zemle zhivut murgu, kotorye edyat travu i pasutsya v lesah i na bolotah. Hotya oni ne pohozhi na olenej ili drugih zhivotnyh, na kotoryh my ohotimsya, ih mozhno est', i myaso ih vkusnoe. YA znayu eto, potomu chto imenno ih ya i el vse eti gody. Teper' krugom carila polnaya tishina. Dazhe zhenshchiny perestali boltat' drug s drugom, deti prekratili svoi igry, i vse slushali udivitel'nyj i pugayushchij rasskaz Kerrika. - To, chto skazal Ul'fadan - pravda. Tam est' ogromnye murgu, kotorye edyat bolee melkih. YA videl ih, i dazhe eshche bolee udivitel'nye veshchi. No ne eto vazhno sejchas, a to, chto murgu-hodyashchie-kak-tanu zhivut tam. Oni edyat myaso zhivotnyh tak zhe, kak eto delaem my. Pochemu ih ne ubivayut murgu vysotoj s derev'ya? Imelos' mnogo prichin, kotorye on mog upomyanut', no vse oni byli sejchas neumestny. Krome odnoj. Kerrik reshil govorit' tol'ko ob etom. - Ih ne ubivayut potomu, chto murgu-hodyashchie-kak-tanu sami ubivayut vseh, kto ugrozhaet im ili ih myasnym zhivotnym. Oni ubivayut ih vot etim. On naklonilsya, shvatil hesotsan, lezhavshij na zemle vozle nego, i vysoko podnyal ego vverh. Nikto ne izdal ni zvuka, i vse glaza smotreli na nego. - Nevazhno, naskol'ko krupno zhivotnoe - eto ub'et ego. Murgu, protiv kotoryh obrashcheny vse vashi luki i kop'ya, upadut mertvymi, kogda drotik otsyuda kol'net ih shkuru. - YA videl eto, - s gorech'yu v golose proiznes Herilak. - YA videl murgu, vyshedshih iz morya s etimi smertonosnymi palkami, videl vsyu moyu sammad, padavshuyu pered nimi. YA videl ogromnyh mastodontov, padavshih posle shchelchka etih shtuk. Kerrik govorit pravdu. - No sejchas my tozhe imeem ih, - skazal Kerrik, - mnogo palok i drotikov. YA znayu, kak uhazhivat' za etimi smertonosnymi sushchestvami, i mogu pokazat' vam, kak oni dejstvuyut. YA znayu, kak zapravlyat' v nih drotiki smerti, i skazhu vam eto tozhe. Esli my pojdem na yug, tam budet horoshaya ohota i mnogo pishchi dlya mastodontov. A s etim, - on podnyal oruzhie nad golovoj, chtoby vse mogli ego videt', - my pobedim. Posle etogo bylo mnogo razgovorov, - vyskazyvalas' massa predlozhenij, no resheniya tak i ne bylo. Kerrik malo el dnem i, uvidev, chto Herilak uhodit, posledoval za nim. Oni podoshli k kostru, gde zhenshchiny zharili myaso i zavarivali chaj iz kory. Odna iz nih, Merrit, uvidev prishel'cev, predlozhila im chayu. - Nadeyus', smertonosnye palki budut slushat'sya nas tak - zhe, kak i tebya, inache nashi kosti ostanutsya daleko na yuge, - obratilas' ona k Kerriku. Golos u nee byl hriplyj, pochti muzhskoj, no mysli svoi ona izlagala svobodno. - Znachit, ty dumaesh', chto my pojdem na yug? - sprosil Herilak, govorya s trudom iz-za nabitogo pishchej rta. - Oni budut govorit' vsyu noch', no v konce koncov reshat imenno eto. Oni slishkom mnogo govoryat. My pojdem na yug, potomu chto nam nekuda bol'she idti. - Ona s neskryvaemym lyubopytstvom posmotrela na Kerrika. - Kakie oni, eti murgu, u kotoryh ty byl v plenu? Bol'shie u nih palatki? Kerrik ulybnulsya pri mysli ob etom, zatem poproboval ob®yasnit'. - Oni ne zhivut v palatkah, a vyrashchivayut special'nye derev'ya i spyat v nih. Merrit gromko rassmeyalas'. - Ty rasskazyvaesh' glupye istorii. Kak oni mogut pogruzit' na mastodontov svoi derev'ya, kogda im nuzhno pereezzhat' na novoe mesto? ZHenshchiny vokrug kostra prislushalis' k ih razgovoru i teper', predstaviv sebe etu kartinu, zahihikali. - |to pravda, potomu chto oni stoyat vse vremya na odnom meste i im ne nuzhno perevozit' svoi spal'nye derev'ya. - Sejchas ya tochno ziayu, chto ty rasskazyvaesh' mne skazki. Oni soberut vse plody, ub'yut vseh zhivotnyh, a potom umrut ot goloda. Otlichnaya skazka. - |to pravda, - skazal Herilak. - Imenno tak oni i zhivut. YA byl tam i videl eto, no togda ne ponyal. Im ne nuzhno ohotit'sya, potomu chto oni derzhat vseh svoih zhivotnyh v mestah, otkuda te ne mogut ubezhat', i ubivayut ih, kogda eto nuzhno. Verno ya govoryu? - obratilsya on k Kerriku. Merrit pozhala plechami, slysha takie bessmyslennye slova, i vernulas' k svoemu kostru, no drugie zhenshchiny ostalis', glaza ih byli shiroko otkryty, kogda oni slushali sumasbrodnyj razgovor. Pravda ili net, vo eto stoilo poslushat'. - |to tol'ko chast' ih zhizni, - skazal Kerrik. - Tam proishodit mnogo udivitel'nyh veshchej. Odni murgu raschishchayut zemlyu i vozvodyat izgorodi, chtoby zhivotnye byli v bezopasnosti, drugie zabotyatsya o samcah vo vremya sezona rozhden