ij, chtoby molodezh' rosla v mire. Odni vyrashchivayut zhivotnyh, drugie ubivayut ih, kogda prihodit vremya. Tret'i lovyat rybu. Vse eto ochen' slozhno. - Samcy zabotyatsya o detenyshah? - tihim grudnym golosom sprosila odna iz zhenshchin. Staruha ryadom s nej udarila ee. - Sidi tiho, Armun, - skazala ona. - |to horoshij vopros, - zametil Kerrik, pytayas' razglyadet' govorivshuyu, no ona otvernulas' i volosy zakryli ee lico. - Murgu otkladyvayut yajca, i samcy vysizhivayut ih. Zatem, kogda detenyshi vyhodyat iz yaic, oni otpravlyayutsya zhit' v okean. Oni ne zabotyatsya o nih, kak eto delaem my. - Oni merzkie tvari, i vse dolzhny byt' ubity! - kriknula Merrit, kotoraya vse slyshala. - Ne goditsya zhenshchinam slushat' takie rechi. Po ee prikazu slushatel'nicy razbezhalis', i dvoe muzhchin doedali myaso v molchanii. Herilak otpravil v rot poslednij kusok, zatem myagko kosnulsya ruki Kerrika. - Ty dolzhen pobol'she rasskazyvat' mne ob etih veshchah, potomu chto ya hochu vse znat' ob etih sushchestvah. YA ne zhenshchina i veryu kazhdomu tvoemu slovu. Kak i ty, ya byl ih plennikom, pravda, nedolgo, no mne etogo hvatilo. Esli ty povedesh', ya pojdu za toboj, Kerrik. Sil'nye ruki i bystryj luk - vot, chto nuzhno ohotniku, no tanu nuzhny i znaniya. My - tanu, potomu chto mozhem obrabatyvat' kamni i derevo, i ty edinstvennyj, znayushchij to, chto dolzhny znat' vse. Ty odin mozhesh' ukazat' nam dorogu. Nikogda prezhde Kerrik ne dumal ob etom, no sejchas on soglasno kivnul. Znanie moglo byt' siloj i oruzhiem. On imel znaniya, i Herilak uvazhal ego. |to byla bol'shaya chest' - zasluzhit' pohvalu takogo mudrogo i sil'nogo ohotnika, kak Herilak. Kerrik pochuvstvoval gordost'. Vpervye on nachinal verit', chto on ne chuzhoj v etom mire. Glava devyataya Merrit okazalas' prava: posle zatyanuvshegosya daleko za polnoch' obsuzhdeniya ohotniki s bol'shoj neohotoj reshili, chto nuzhno idti na yug iskat' pastbishcha dlya mastodontov. S prinyatiem etogo resheniya oni okazalis' pered ocherednoj problemoj: kak idti? Kogda rassvelo, Herilak vyshel iz palatki. On razvodil ogon', kogda k nemu podoshli Ul'fadan i Kellimans. Sammadary oficial'no privetstvovali ego, zatem seli ryadom s nim u ognya. Herilak napolnil dlya nih derevyannye kruzhki chaem i stal zhdat', kogda oni skazhut, s chem prishli. Za ego spinoj Ortnar vyglyanul iz palatki, zatem bystro vtyanul golovu nazad. - Ty dumal, chto etoj noch'yu oni nagovoryatsya dosyta, no oni uzhe snova zdes', - skazal on. Kerriku. - Lichno ya ne vizhu v etom nikakih problem. Ubivat' murgu - vot vse, chto tam nuzhno delat'. Kerrik sel v spal'nom meshke i vzdrognul, kogda holodnyj vozduh kosnulsya ego tela. On bystro natyanul cherez golovu svoyu tepluyu kurtku, zatem provel pal'cami po korotkim volosam, zevaya i pochesyvayas'. Klapan palatki byl otkinut, i bylo vidno, chto troe ohotnikov eshche govoryat. Ortnar byl prav: Kerrik schital, chto im hvatit nochnyh razgovorov. No poslednej vstrechi izbezhat' bylo nevozmozhno. Herilak podnyalsya s zemli, podoshel k palatke i okliknul ego: - Ty nam nuzhen, Kerrik. Pojdem! Kerrik vstal, sel u kostra i stal malen'kimi glotkami pit' goryachij chaj, poka Herilak rasskazyval, chto oni reshili. - Sammad pojdut na yug, potomu chto u nih net drugogo vybora. Odnako oni ne znayut, chto budut delat', kogda dostignut zemli murgu. Vprochem, odno nesomnenno - murgu dolzhny byt' ubity, i potomu nuzhen voennyj vozhd'. Oni predlozhili etu dolzhnost' mne. Kerrik soglasno kivnul. - Tak i dolzhno byt'. Ty vel nas k pobede, kogda my unichtozhili murgu na beregu. - YA dejstvitel'no znayu, kak nuzhno atakovat', no sejchas my planiruem bol'she, chem odnu ataku. My planiruem pokinut' lesa i idti na yug, v porosshie travoj zemli, gde zhivut tol'ko murgu, murgu vseh vidov. Znachit my dolzhny ubit' ih smertonosnymi palkami. Sejchas ya skazhu vam pravdu: ya malo znayu o murgu i smertonosnyh palkah, no ty, Kerrik, znaesh' eto otlichno. Poetomu ya govoryu, chto sakripeksom dolzhen byt' ty. Kerrik nikogda ne dumal o takoj vozmozhnosti. |to bylo slishkom neozhidanno. On neuverenno pokachal golovoj, potom neohotno zagovoril: - |to ogromnoe doverie, no ya znayu slishkom malo, chtoby byt' sakripeksom. Da, ya znayu mnogo o murgu, no slishkom malo ob ohote i drugih delah plemeni. Herilak zhe uzhe ispytannyj vozhd'. Vse molchali, ozhidaya, chto on skazhet dal'she. Sammad videli v nem vozhdya, i on ne mog otkazat' im. Ortnar, slyshavshij razgovor, vyshel iz palatki i prisoedinilsya k ozhidayushchim ohotnikam. Oni hoteli, chtoby Kerrik vel ih, no on somnevalsya v svoih silah. CHto zhe delat'? CHto by sdedali na ego meste ijlany? Edva on zadal sebe etot vopros, kak tut zhe prishel otvet. - YA rasskazhu vam sejchas, kak murgu reshayut etu problemu, - skazal on. - V ih gorodah est' sammadar, kotoryj yavlyaetsya pervym vo vsem. Emu podchinyayutsya sammadar ohotnikov, sammadar pishchevyh zhivotnyh i drugie, otvechayushchie za razlichnye raboty v gorode. Pochemu by nam ne reshit' vopros takim obrazom. Herilak budet sakripersom, kak vy i predlagaete, a ya budu pomogat' emu i davat' sovety otnositel'no murgu. Odnako on budet edinstvennym, kto stanet reshat', chto delat'. - My dolzhny podumat' ob etom, - skazal Ul'fadan. - |to novo dlya nas. - Sejchas novye vremena, - skazal Kellimans. - My sdelaem tak, kak ty skazal, Kerrik. - My sdelaem tak, - soglasilsya Herilak. - Kerrik rasskazhet nam o privychkah murgu i o tom, kak nuzhno ohotit'sya na nih. On budet margalusom. Ul'fadan soglasno kivnul i vstal. - Da budet tak, - skazal on. - YA soglasen, - dobavil Keyalimans. - My rasskazhem vsem ohotnikam i, esli oni soglasyatsya, my pojdem na yug, kogda skazhet margalus. Kogda oni ushli, Herilak povernulsya k Kerriku. - CHto nuzhno delat' snachala, margalus? - sprosil on. Kerrik poshchupal svoyu zhidkuyu borodu. Otvetit' na eto bylo legko, i on nadeyalsya, chto vse drugie problemy budut takimi zhe prostymi. - CHtoby borot'sya s murgu, nuzhno nauchit'sya obrashchat'sya so smertonosnymi palkami. |tim my sejchas i zajmemsya. Herilak i Ortnar byli, kak vsegda, vooruzheny kop'yami i lukami, no Kerrik polozhil svoi na zemlyu, a vmesto nih vzyal hesotsan i zapas drotikov. On povel ih vverh po techeniyu, podal'she ot palatok, k otkrytomu mestu vozle reki. Sredi valunov tam lezhal stvol vysohshego dereva, zanesennogo syuda polovod'em. - My budem uchit'sya strelyat' zdes', - skazal Kerrik, esli kto-to eshche podojdet k nam, my smozhem uvidet' ego. V etih drotikah taitsya smert', a ya ne hochu nikogo ubivat'. Ohotniki polozhili svoi luki i kop'ya i neohotno podoshli blizhe, kogda Kerrik vzyal hesotsan. - Sejchas on neopasen, potomu chto v nem net drotikov. Snachala ya pokazhu vam, kak nado kormit' ego i zabotit'sya o nem. Potom my vstavim drotik i ispol'zuem etot pen' kak mishen'. Ohotniki chasto imeli delo s instrumentom i oruzhiem i potomu vskore perestali dumat' o hesotsane, kak o zhivom sushchestve. Kogda Kerrik vystrelil pervyj drotik, oni vzdrognuli ot rezkogo shchelchka, a zatem brosilis' k derevu, vzglyanut' na torchashchij ship. - |to strelyaet tak zhe daleko, kak luk? - sprosil Herilak. Kerrik zadumalsya, zatem otricatel'no pokachal golovoj. - Ne dumayu, no delo ne v etom. Nam nuzhno budet ubivat' na rasstoyanii, esli murgu brosyatsya v ataku na nas. Kogda drotik porazhaet sushchestvo, ego yad dejstvuet pochti mgnovenno. Snachala ono padaet, potom kosteneet i umiraet. A teper' vy dolzhny nauchit'sya pol'zovat'sya smertonosnymi palkami. On uzhe peredaval oruzhie Herilaku, kogda zametil dvizhenie v nebe nad soboj. |to byla bol'shaya ptica. - Bystro berite svoi luki, - prikazal on. - Nad nami reptor, odin iz teh, kto govorit s murgu. On ne dolzhen vernut'sya, ego nuzhno ubit'. Ne zadavaya voprosov, ohotniki shvatili luki i natyanuli tetivy, ozhidaya, kogda ptica spustitsya ponizhe. Kogda ona proletela nad nimi, parya na shiroko raskinutyh kryl'yah, tetivy pochti odnovremenno shchelknuli. Dve strely vzvilis' v vozduh i vonzilis' v reptora. Pronzitel'no zakrichav, ptica upala vniz, plyuhnuvshis' v vodu. - Ne davajte ej uplyt'? - zakrichal Kerrik. On ostorozhno polozhil hesotsan na zemlyu, no prezhde chem uspel vypryamit'sya, ohotniki uzhe prygnuli v vodu. Ortnar byl luchshim plovcom i pervym dostig plyvushchej pticy. Shvativ ee za krylo, on potashchil ee za soboj. Odnako ptica byla slishkom bol'shoj, i on podozhdal, poka Herilak pomozhet emu vytashchit' ee na bereg. Kogda oii vyshli iz reki, s ih odezhdy stekali potoki vody. Za soboj oni tashchili ogromnuyu pticu, kotoruyu brosili na pesok. - Smotrite syuda, - skazal Kerrik, - na ee nogu, na eto chernoe sushchestvo. Ptica byla mertva, no eto zhivotnoe net. Ego kogti plotno obhvatyvali nogu reptora. Sushchestvo bylo nichem ne primechatel'noe, za isklyucheniem vypuklosti na ego tele. Herilak prisel na kortochki, chtoby vzglyanut' na nego poblizhe, no tut zhe otprygnul nazad, kogda otkrylsya ogromnyj glaz, vzglyanul na nego i medlenno zakrylsya snova. On potyanulsya za svoim kop'em, no Kerrik ostanovil ego. - Dlya etogo eshche budet vremya? Snachala my dolzhny pokazat' eto ohotnikam, pokazat' im glaz, kotoryj sledit za nimi, i pticu, kotoraya nosit ego. |to zhivotnye, kotorye govoryat murgu, gde my nahodimsya. Gde by ohotniki ni uvideli etih sushchestv, oni dolzhny byt' ubity. Esli murgu ne budut znat', gde my nahodimsya, oni ne smogut napast' na nas. - Ty prav, margalus, - uvazhitel'no skazal Herilak. - My edinstvennye, kto znaet ob etih sushchestvah. Herilak pol'zovalsya novym znaniem Kerrika prosto i iskrenne. On govoril eto tak estestvenno, chto Kerrik vdrug pochuvstvoval priliv gordosti. Vozmozhno, on ne umeet ohotit'sya tak horosho, kak oni, i ego strely chasto letyat mimo celi, no on znaet o murgu, a oni net. Esli ego nel'zya uvazhat' za ohotnich'yu doblest', to on mozhet byt' pervym v drugom voprose. Oni podhvatili pticu i potashchili obratno v lager'. Reptor sam po sebe byl dostatochno interesen, nikto iz ohotnikov ne videl do sih por takoj bol'shoj pticy. Oni raskinuli ego kryl'ya vo vsyu dlinu, zatem izmerili ih shagami, ohotniki byli izumleny tochnost'yu vystrelov: obe strely popali pryamo v grud' pticy. Deti podbiralis' poblizhe i pytalis' potrogat' ee, no ih gnali proch'. Odna zhenshchina naklonilas' i tknula chernoe sushchestvo na noge reptora, a zatem zavizzhala, kogda glaz otkrylsyai vzglyanul na nee. Uvidev, chto sluchilos', vse stolpilis' vokrug. Herilak naklonilsya, vyrezal strely, otdal Ortnaru ego strelu, i oni ushli k sebe. - Teper' ty dolzhen nauchit'sya strelyat' iz smertonosnyh palok tak zhe horosho, kak iz luka, - skazal on. K vecheru oba ohotnika obrashchalis' s oruzhiem tak zhe uverenno, kak i Kerrik. Ortnar nakormil sushchestvo kusochkami sushenogo myasa iz svoej sumki, zatem zakryl ego rot. - |tim nel'zya ubit' olenya na ohote, - skazal on, - im trudno pricelit'sya, da i drotiki letyat nedaleko. - My gorazdo proshche mozhem ubit' olenya kop'em ili streloj, - otvetil Herilak, - no eto budet nuzhno nam dlya murgu, kogda my pojdem na yug. - Prezhde chem otpravit'sya v puteshestvie, ya hochu, chtoby vse ohotniki znali, kak etim pol'zovat'sya, - skazal Kerrik. - Tol'ko togda my pojdem. Oni iskupalis' v reke, i tut zapah zharenogo myasa pozval ih obratno k palatkam. Noch' byla yasna, i v nebe mercali zvezdy. Merrit podala im myaso, a potom podoshel shaman. Kazhduyu noch' on hodil ot odnogo kostra k drugomu, i lyudi govorili s nim o veshchah, kotorye znal tol'ko on. Sejchas on podozritel'no poglyadyval na Kerrika, kotoryj obladal znaniem, neizvestnym Frakenu. Herilak zametil eto ya lovko otvel vnimanie starika. - Proshloj noch'yu ya videl vo sne, chto vmeste s drugami ohotnikami ohochus' na mastodonta, - skazal on. Fraken kivnul i pochmokal gubami, potyagivaya goryachij chaj. - Kak eto moglo byt'? YA tol'ko odnazhdy ohotilsya na mastodonta, kogda byl sovsem molodym. - Na etot raz ohotilsya ne ty, - skazal starik. - |to byl tvoj duh. Vokrug kostra stalo tiho. Vse vnimatel'no slushali. - Kogda my umiraem, duh pokidaet telo, no mozhet delat' eto i vo vremya, kogda my spim. Tvoj duh pokinul tebya i prisoedinilsya k ohotnikam. Imenno poetomu ohotnika nel'zya budit', esli on krepko spit, potomu chto ego duha mozhet ne byt' na meste i togda ohotnik umret. Esli umershij ohotnik byl iskusen v ohote, ego duh prisoedinitsya k drugim sredi zvezd. Ego golos ponizilsya i teper' napominal rezkij skrezhet. - No osteregajtes' ohotnika, kotoryj prichinyaet nepriyatnosti i vedet plohuyu zhizn'. Kogda on umiraet, ego duh ostaetsya poblizosti i prichinyaet nepriyatnosti drugim. Sovsem po-drugomu s iskusnym ohotnikom. Ego duh budet sredi zvezd, i vse mogut ego uvidet'. On budet prihodit' vo sne i pomogat' drugim, preduprezhdaya ih ob opasnosti. Kerrik slushal, no nichego ne govoril. Sejchas on vspomnil, kak staryj Ogatir rasskazyval istorii vrode etoj, vspomnil drozh' straha, kogda on pytalsya zasnut', boyas', chto chej-to duh mozhet brodit' ryadom. Teper' vse eto bylo tol'ko skazkami. Ijlany rassmeyalis' by ot etih razgovorov o duhah i zvezdah. Dlya nih smert' byla prosto koncom sushchestvovaniya i ne soderzhala nikakoj tajny. Oni znali, chto zvezdy nahodyatsya daleko i ih sushchestvovanie ne mozhet vliyat' na sobytiya na zemle. On vspomnil Zhekak, rasskazyvavshuyu emu o zvezdah, o tom, naskol'ko oni goryachi i kak holodna luna, planeta, ves'ma pohozhaya na zemlyu. Kogda Kerrik vzglyanul na lica drugih vokrug sebya, on uvidel uvazhenie i veru i reshil, chto sejchas ne vremya i ne mesto govorit' ob etom voprose. Kogda Fraken ushel k drugomu kostru, mnogie posledovali za nim, ostalis' tol'ko neskol'ko ohotnikov, sidevshih u ognya i razgovarivayushchih. Nikto iz nih ne obratil vnimaniya, kak devushka, prinesshaya gorst' per'ev, prisoedinilas' k nim. Kerrik vspomnil, chto ee zovut Farlan i ona starshaya doch' Kellimansa. Ona byla vysokoj i sil'noj, i volosy ee byli zapleteny v dlinnuyu kosu. Kogda ona kosnulas' ego, Kerrik ispytal chuvstvo, kotoroe ne mog ponyat', i neterpelivo zashevelilsya. Ona oboshla vokrug kostra i sela vozle Ortnara. - |to per'ya bol'shoj pticy, kotoruyu vy ubili, - skazala ona. Ortnar soglasno kivnul, edva vzglyanuv na nee. - Esli ih prishit' na tvoyu odezhdu, vse budut znat', kak horosho vladeesh' ty lukom. - Ona na mgnovenie zakolebalas'. - YA mogu sdelat' eto. Ortnar dolgo obdumyval predlozhenie, no potom vse-taki soglasilsya. - YA pokazhu tebe svoyu odezhdu, - on napravilsya v temnotu, a ona posledovala za nim. Ohotniki kak budto ne zametili etogo, no odin iz nih ulybnulsya i podmignul Kerriku. Tol'ko kogda para ischezla iz vidu, ohotniki zasheptalis' drug s drugom, a odin gromko rassmeyalsya. CHto-to sluchilos', chto-to vazhnoe, no nikto ne zagovoril s Kerrikom ob etom, a on prodolzhal molchat', boyas' zadat' glupyj vopros. Ortnara ne bylo v ih palatke, kogda Kerrik vernulsya, i tol'ko utrom on zametil, chto ischezli i vse ego veshchi. - Gde Ortnar? - sprosil on. - Spit v drugoj palatke, - korotko otvetil Herilak, vsem vidom pokazyvaya nezhelanie prodolzhat' razgovor. Kerrik nachal ponimat', chto v zhizni tanu est' veshchi, o kotoryh ne govoryat. No on tozhe tanu i dolzhen znat' ih. Odnako on ne znal, kak podstupit'sya k etomu delu. Nuzhno bylo obdumat' eto. Vprochem, tainstvennoe povedenie Ortnara vyletelo iz ego pamyati v sumatohe sborov. Oni otpravlyalis' na yug, v neizvestnost'. Glava desyataya Ul'fadan, horosho znavshij eti mesta, vel ih cherez lesa pryamo na yug. Kogda derev'ya nachali redet' i vperedi pokazalas' porosshaya travoj ravnina, on prikazal ostanovit'sya i pobezhal nazad k Kerriku. - Vperedi otkrytoe prostranstvo. My ostanovilis', kak ty i govoril, margalus. - Horosho, - skazal Kerrik. - My s Herilakom obsudim, chto nuzhno delat', kogda my vyjdem na ravninu i okazhemsya sredi murgu. Esli my pojdem, kak obychno, odnoj kolonnoj, to budem otkryty dlya napadeniya v lyuboe vremya i s lyuboj storony. V lesu mastodonty dolzhny idti odin za drugim, potomu chto prohody mezhdu derev'yami uzki, no zdes' net derev'ev, i my mozhem dvigat'sya inache. Vot chto my reshili. Ohotniki podoshli blizhe i smotreli, kak Kerrik chertit palochkoj na zemle. - My pojdem vot tak, - skazal on. - Mastodonty budut idti ryadom odnoj gruppoj. Herilak s gruppoj ohotnikov pojdet pered nimi, potomu chto on sakripeks, i vozglavit srazhenie s murgu, esli ono nachnetsya. No ataka mozhet nachat'sya s flanga ili szadi, poetomu my dolzhny byt' zashchishcheny otovsyudu. Ty, Kellimans, s ohotnikami svoej sammad, budesh' sleva, a ty, Ul'fadan, sprava. YA pojdu vmeste s ostavshimisya ohotnikami szadi. Vse my budem vooruzheny smertonosnymi palkami, a takzhe kop'yami i lukami. Takim obrazom, ohotniki so vseh storon smogut zashchitit' sammad v centre... V etot moment ego prerval trevozhnyj krik odnogo iz mal'chikov, kotoryj sledil za lesom. Ohotniki povernulis', derzha oruzhie nagotove. Strannyj ohotnik vyshel iz-za derev'ev i vstal nepodvizhno, glyadya na nih. On byl iz sammad, prishedshih iz-za gor, o chem govorili ego kragi iz berezovoj kory, kotorye on nosil na nogah. Herilak napravilsya emu navstrechu. Kogda on podoshel blizhe, ohotnik naklonilsya i polozhil svoe kop'e na zemlyu. Herilak sdelal to zhe samoe, i togda ohotnik zagovoril s nim. Herilak pokachal golovoj, zatem povernulsya i skazal, obrashchayas' k ostal'nym. - On govorit, no ya nichego ne ponimayu. - Pust' s nim pogovorit Nevasfar, - skazal Ul'fadan. - On ohotilsya po tu storonu gor i znaet, kak oni govoryat. Nevasfar otlozhil kop'e i poshel k strannomu ohotniku, a vse molcha smotreli emu vsled. Posledoval bystryj obmen frazami, potom Nevasfar perevel: - On sammadar po imeni Har-Havola. On govorit, chto ih mastodonty umerli zimoj ot holoda i oni s®eli ih, chtoby samim ostat'sya zhivymi. Sejchas vse ih zapasy pishchi konchilis', i oni umrut, kogda vypadet sneg. On slyshal, chto zdes' est' mnogo pishchi i prosit nemnogo. - Net, - tut zhe otvetil Herilak, i drugie ohotniki zakivali, soglasivshis'. Har-Havola otstupil nazad - vidimo, eto bylo slovo, kotoroe on znal. On posmotrel vokrug na besstrastnye lica, popytalsya zagovorit', no tut zhe ponyal, chto eto bespolezno. On naklonilsya, podnyal kop'e i povernulsya, chtoby ujti, no tut ego okliknul Kerrik. - Podozhdi. Nevasfar, skazhi, chtoby on ne uhodil. Sprosi ego, skol'ko ohotnikov v ego sammad. - U nas net lishnej pishchi, - skazal Herilak. - On dolzhen ujti. - YA govoryu sejchas kak margalus. Slushajte, chto ya hochu skazat'. Herilak priznal eto i zamolchal. - U nas sejchas bol'she myasa, chem my mozhem s®est'... Myaso, dobytoe ohotoj, takoe zhe horoshee, kak myaso, zahvachennoe u murgu. Kogda my vyjdem na ravninu, ohota stanet otlichnoj i myasa budet eshche bol'she. No tam budut i murgu, ot kotoryh nam pridetsya zashchishchat'sya. Kogda oni napadut, to, chem bol'she budet u nas lyudej, tem uverennee my budem sebya chuvstvovat'. Po-moemu, my dolzhiy pozvodit' im prisoedinit'sya k nam, chtoby my mogli ispol'zovat' ih kop'ya. Herilak nemnogo podumal, potom kivnul. - Margalus govorit pravdu. Nam nuzhny sejchas ohotniki, potomu chto nuzhno vystavlyat' ohranu na noch'. YA tozhe govoryu: pozvolim im idti s nami. Pogovori s nim, Nevasfar, i ob®yasni polozhenie. Skazhesh' emu, chto, esli ego ohotniki budut srazhat'sya na nashej storone, vsya ego sammad poluchit pishchu. Uslyshav eto, Har-Havoda vypryamilsya i udaril sebya v grud'. Nevasfaru ne nuzhno bylo perevodit' ego slova, vse ponyali ih i tak: tanu iz-za gor - velikie ohotniki i voiny. Oni pojdut. Zatem sammadar povernulsya k derev'yam i vykriknul prikaz. Cepochka ispugannyh zhenshchin poyavilas' iz-za derev'ev, vedya za soboj detej. Ohotniki shli sledom. Vse oni byli istoshcheny i, ne koleblyas', prinyali predlozhennuyu im pishchu. Kogda vse poeli, kolonna dvinulas' vpered, vyhodya na ravninu. Poka mastodontov sobirali v odnu gruppu, Herilak pogovoril s sammadarami. - Sejchas u nas stalo bol'she ohotnikov i, znachit, opasnost' umen'shilas'. Kerrik kak margalus mozhet idti vperedi vmeste so mnoj. Har-Havola pojdet so svoimi ohotnikami tam, gde opasnost' men'she, potomu chto u nih net smertonosnyh palok. Kogda ohotniki zajmut svoi mesta, my dvinemsya. Travyanistaya ravnina tyanulas' pered nimi do samogo gorizonta. Tut i tam byli razbrosany gruppy derev'ev, no na bol'shej chasti rosla tol'ko trava. Stada zhivotnyh, slishkom dalekih, chtoby opredelit' ih, brosilis' nautek i skoro ischezli iz vidu. Bol'she nichto ne dvigalos': ravnina byla obmanchivo mirnoj. Ul'fadan znal eto otlichno, glyadya vokrug, on kosnulsya pal'cami bol'shogo zuba, visevshego u nego na shee. Vse ohotniki krepko szhimali svoe oruzhie, horosho ponimaya, chto oni chuzhie zdes'. Dazhe mastodonty, kazalos', pochuvstvovali napryazhenie i to i delo trubili, podnimaya bol'shie golovy. Ponachalu dalekie zhivotnye byli tol'ko temnymi pyatnami, poyavivshimisya iz nebol'shoj doliny. No oni dvigalis' bystro, i skoro topot ih nog slyshalsya vse luchshe, priblizhayas' k tanu. Po signalu Herilaka mastodonty ostanovilis', ohotniki bystro vyshli vpered i vstali v liniyu mezhdu neizvestnoj ugrozoj i sammad. Teper' stado zhivotnyh bylo horosho vidno: eto byli neznakomye sushchestva s dlinnymi sheyami i nogami. Perednie povernuli proch', uvidev tanu, i pomchalis' vdol' ih linii, podnimaya tuchi pyli. Posle etogo manevra stali vidny neskol'ko krupnyh strannyh sushchestv, kotorye presledovali ubegayushchee stado. Blizhajshee iz nih uvidelo mastodontov, gromko zakrichalo i brosilos' v ataku. Kerrik podnyal svoe ruzh'e i vystrelil v priblizhayushchuyusya figuru. Sushchestvo podprygnulo, zavereshchalo, a zatem, kogda yad nachal dejstvovat', tyazhelo ruhnulo v travu. V predsmertnyh sudorogah ono zadergalos', potom shiroko raskrylo rot i hriplo zakrichalo. Do ohotnikov doneslos' otvratitel'noe dyhanie. Mastodont ispuganno zatrubili, stanovyas' na dyby, davya svoi i sosednie volokushi. Odni ohotniki brosilis' uspokaivat' ih, drugie prodolzhali derzhat' oruzhie nagotove, glyadya vpered. No opasnost' uzhe minovala. Stado ischezlo vdaleke, poprezhnemu presleduemoe ogromnymi hishchnikami. Kerrik ostorozhno podoshel k ubitomu zhivotnomu. Ono lezhalo nepodvizhno goroj mertvoj ploti, ego zadnie nogi byli dlinnymi i muskulistymi, a chelyusti byli useyany ryadami ostryh zubov. - Mozhno li est' myaso etogo sushchestva? - sprosil odin iz ohotnikov, obrashchayas' k Kerriku. - Ne znayu. YA nikogda prezhde ne videl takogo. No ono pitaetsya myasom, a murgu pitayutsya tol'ko temi zhivotnymi, kotorye kormyatsya tol'ko travoj i list'yami. - I my postupim tak zhe, - skazal Herilak. - Ostavim eto zhivotnoe. Tanu eli myaso hishchnikov tol'ko v sluchae sil'nogo goloda: ono bylo zhestkim i imelo otvratitel'nyj vkus. Sejchas u nih bylo dostatochno pishchi i nikto ne hotel vozit'sya s etim otvratitel'nym sushchestvom. Oni bystro proshli mimo nego. Mastodonty vrashchali glazami i ispuganno mychali, prohodya mimo mertvogo zverya. I tanu i mastodonty hoteli okazat'sya podal'she ot etogo mesta. Ravnina byla polna zhizn'yu. Temnye sushchestva, kotorye yavno byli ne pticami letali vysoko nad nej. V melkom ozere, kotoroe oni oboshli po shirokoj duge, pleskalis' ogromnye zhivotnye. Malen'kie murgu razbegalis' v raznye storony, edva vidimye v vysokoj trave. Hotya ohotniki ne teryali bditel'nosti i derzhali oruzhie nagotove, atak bol'she ne bylo. Den' proshel bez novyh vystrelov. Teni nachali udlinyat'sya, kogda oni ostanovilis' u ruch'ya, chtoby napoit' svoih zhivotnyh. Herilak ukazal na nevysokie holmy poblizosti, vershiny kotoryh pokryvali tolstye derev'ya. - My ostanovimsya tam na noch'. Derev'ya zashchityat nas, i voda budet ryadom. Kerrik vzglyanul na roshchu: ona bespokoila ego. - My ne znaem, chto mozhet skryvat'sya tam, - skazal on. - Ne luchshe li ostanovit'sya zdes', na ravnine, gde my mozhem videt' vseh, priblizhayushchihsya k nam? - My znaem sejchas, chto dnem ravnina kishit murgu, no nam nichego ne izvestno o ee nochnyh obitatelyah. Derev'ya dadut nam ubezhishche. - Togda nuzhno ubedit'sya, chto my budem edinstvennymi, kto pryachetsya tam. Otprav' luchshih ohotnikov, chtoby oni osmotreli holm, poka ne stalo slishkom temno. Oni ostorozhno vyshli vpered, no sredi derev'ev ne skryvalos' nichego opasnogo. Malen'kie murgu, zadrav hvosty, brosilis' nautek ot ohotnikov. Kogda ohotniki vspugnuli neskol'kih ptic, kormivshihsya plodami derev'ev, podnyalsya gromkij krik i hlopan'e kryl'ev. Bol'she v roshche nikogo ne bylo. |to bylo horoshee mesto dlya ostanovki. Mastodonty, edva ih osvobodili ot gruza, uspokoilis' i uzhe obryvali s derev'ev list'ya. Mal'chiki razveli ogon', prinesya v glinyanyh gorshkah ugli, i vskore sredi derev'ev uzhe stoyali palatki. Kogda stalo temno, vokrug lagerya vystavili ohranu, kotoraya dolzhna byla menyat'sya v techenie nochi. - My sdelali vse, chto mogli, - skazal Herilak. - My prozhili zdes' nash pervyj den'. - Nadeyus', prozhivem i noch', - skazal Kerrik, poglyadyvaya po storonam. - Hochetsya verit', chto my ne sdelali oshibki, pridya syuda. - Ty slishkom mnogo dumaesh' o tom, chto nel'zya izmenit'. Reshenie prinyato, i u nas net inogo puti. "Herilak prav, - podumal Kerrik. - YA slishkom mnogo trevozhus'. No on byl sammadarom i sakripeksom i znaet, kak rukovodit' drugimi, a dlya menya vse eto novo". Poev, on bystro zasnul i prosnulsya tol'ko, kozda Herilak kosnulsya ego plecha. Noch' byla temnoj, no zvezdy Ohotnika vyshli iz-za gorizonta, i skoro dolzhen byl poyavit'sya mastodont: rassvet byl blizok. - Nikto ne podhodil k nam etoj noch'yu, - skazal Herilak, - hotya vokrug polno zhivotnyh. Mozhet, im ne nravitsya nash zapah? Temnye figury drugih ohotnikov dvigalis' mezhdu derev'yami, menyaya drug druga. Kerrik stoyal na vershine sklona smotrel vniz, na temnuyu liniyu ruch'ya. - My videli tam p'yushchih zhivotnyh, - skazal Herilak, - no nikomu ne govorili ob etom. - Do teh por, poka oni ne bespokoyat nas, eto ne imeet znacheniya. Oni molcha zhdali, poka priblizhayushchijsya rassvet ne osvetil nebo na vostoke. - Den' i noch', a my vse eshche zhivy, - skazal Herilak. - Govoryat, chto horosho nachatyj put', takzhe horosho i zakonchitsya. Glava odinnadcataya Medlennoe dvizhenie na yug prodolzhalos' ves' den', potom eshche i eshche. Ohotniki po-prezhnemu soblyudali ostorozhnosti, idya po storonam sammad dnem i vystavlyaya posty noch'yu, no shli so vse men'shimi opaseniyami i spali bez straha. Ravnina kishela zhivotnymi, no bol'shinstvo iz nih byli travoyadnymi murgu, kotorye razbegalis' pered sammad i ih mastodontami. Byli tam i hishchniki, samye krupnye iz kotoryh pytalis' atakovat' kolonnu. Ohotniki ubili teh, kto podhodil slishkom blizko, a ostal'nye, vidya eto, stali derzhat'sya poodal'. No ohotniki znali, chto bez oruzhiya, kotoroe ovi zahvatili, im nedolgo udalos' by prozhit' zdes'. Tol'ko pod ego zashchitoj sammad mogli idti vse dal'she na yug. Put' ih prolegal vdali ot bolot, vdol' reki, i oni mogli videt' krupnye sushchestva, p'yushchie iz nee. Tam, gde bylo vozmozhno, oni izbegali gustyh lesov, potomu chto tam prihodilos' idti cepochkoj i ohranyat' sammad bylo trudnee. Vopreki postoyannoj opasnosti, ohotniki kazhdoe utro vglyadyvalis' vpered, gadaya, chto prineset novyj den', a kazhduyu noch' govorili u kostrov o tom, chto videli dnem. Okruzhayushchij mir byl dlya nih sushchestvennoj chast'yu zhizni. Obychno oni znali kazhdogo zhivotnogo v lesu, kazhduyu pticu na derev'yah, znali ih povadki i to, kak na nih ohotit'sya. No sejchas oni otkryvali dlya sebya sovershenno novyj mir. V nachale puti oni proshli cherez pogranichnye zemli, gde mozhno bylo vstretit' olenej i drugih znakomyh zhivotnyh, a takzhe murgu samyh razlichnyh vidov, no potom vse eto vdrug izmenilos', i zhivotnye, kotoryh oni znali i na kotoryh ohotilis' vsyu zhizn', ischezli. Tol'ko nekotorye iz ptic vyglyadeli znakomymi, da ryba v reke vrode by ne izmenilas', vse zhe ostal'nye byli murgu, murgu nastol'ko raznye, chto ih nel'zya bylo nazvat' odnim etim imenem. Pod nogami v trave kisheli malen'kie yashchericy i zmei, a v travyanom more paslis' zhivotnye vseh razmerov i cvetov. Ohotniki byli osobenno vnimatel'ny, kogda prohodili mimo ih stad, potomu chto ih chasto presledovali gruppy prozhorlivyh hishchnikov. Odnazhdy oni uvideli stervyatnikov, razryvayushchih gniyushchij trup krupnogo zhivotvogo. Oni byli tak zhe veliki, kak reptor, kogda-to vysledivshij ih. |to byli neuklyuzhie pticy s temnokrasnym opereniem i dlinnymi hvostami. Kogda ohotniki prohodili mimo, oni otprygivali v storonu na svoih dlinnyh nogah i, otkryvaya klyuvy, gnevno shipeli. |to byli nastoyashchie pozhirateli padali, i ih klyuvy byli polny ostryh zubov. Zemlya byla bogatoj, a dich' nastol'ko obil'noj, chto strely ohotnikov vsegda nahodili cel', kogda oni vybirali vremya dlya ohoty. Kogda oni otpravilis' v puteshestvie, list'ya nachinali opadat' s derev'ev, a po nocham prihodili pervye zamorozki - predvestniki skoroj zimy. No sejchas vremya kak budto povernulo obratno i oni vnov' okazalis' v teplom lete. Dazhe po nocham ne bylo holodov, a dnem oni snimali teplye odezhdi i hodili s obnazhennymi telami, chto prezhde delali tol'ko letom. Nakonec v odin iz dnej oni prishli na mesto, gde bol'shaya reka, vdol' kotoroj oni dvigalis', slivalas' s drugoj, bolee shirokoj. Hotya edva minoval polden', Herilak ostanovil dvizhenie i poslal za Kerrikom i sammadarami. - Zdes' horoshee mesta dlya lagerya. U reki vsegda mozhno napoit' zhivotnyh, krome togo, noch'yu ee proshche ohranyat'. Vokrug otlichnye pastbishcha dlya mastodontov i mnogo drov dlya nashih kostrov. - Eshche slishkom rano, - skazal Ul'fadan. - Pochemu my ostanovilis' sejchas? - |to ya vam i hochu ob®yasnit'. Kogda my otpravilis' v put', to reshili tol'ko, chto pojdem na yug. I vot my zdes'. Sejchas prishlo vremya reshat', gde budet nash zimnij lager'. Nuzhno podumat' ob etom. - Segodnya my proshli mimo utinoklyuvyh murgu, mimo bol'shogo stada, - skazal Kellimans. - Mne nravitsya ih myaso. - Moe kop'e drozhit v moej ruke, - dobavil Herilak, poglyadyvaya vdal' za reku. - My ne ohotilis' uzhe mnogo dnej. - Potomu ya i predlagayu ostanovit'sya zdes'. Ohotniki soglasno zakivali. - A ya dumayu o murgu-hodyashchih-kak-tanu, - skazal Kerrik. - O nih nikogda nel'zya zabyvat'. Ul'fadan fyrknul. - My ne videli ni odnoj iz ih bol'shih ptic. Oni ne mogut znat', chto my zdes'. - Nikogda nel'zya byt' uverennym, chto oni znayut, a chto net. Oni vysledili sammad Amahasta, a togda u nih ne bylo ptic. Gde by my ni byli i chto by ni delali, my ne dolzhny zabyvat' o nih. - Togda, chto ty predlagaesh', margalus? - sprosil Herilak. - Vy ohotniki. My ostanovimsya zdes', esli eto vam nravitsya, no lager' nuzhno ohranyat' i dnem i noch'yu, sledya za rekoj na sluchaj napadeniya. Vidite, kakaya ona shirokaya zdes'? Dal'she k yugu, ona navernyaka vpadaet v okean. Okean i reka mogut stat' dorogoj dlya murgu, esli oni uznayut o meste nashego lagerya. - Margalus prav, - skazal Herilak, - my dolzhny soblyudat' ostorozhnost', poka budem nahodit'sya zdes'. Ul'fadan vzglyanul na golyj okean i nahmurilsya. - Do sih por my vsegda stavili lager' sredi derev'ev. Zdes' slishkom otkrytoe mesto. Kerrik vspomnil gorod Al'pesak, kotoryj tozhe stoyal u reki, no byl horosho zashchishchen. - Murgu v etom sluchae delayut tak: vyrashchivayut krepkie derev'ya i zashchishchayut svoj lager' kolyuchimi kustami. My ne mozhem vyrashchivat' derev'ya, no mozhem narezat' kolyuchih kustov i vylozhit' iz nih zashchitnuyu liniyu. |to zaderzhit snaruzhi malen'kih zhivotnyh, a bol'shih my smozhem ubivat'. - My nikogda prezhde ne delali tak, - zaprotestoval Kellimans. - No my nikogda prezhde ne nahodilis' tak daleko na yuge, - zametil Herilak. - My sdelaem tak, kak skazal margalus. Hotya oni dolzhny byli provesti zdes' vsego noch' ili dve, proshlo mnogo dnej, a oni eshche ne dvinulis' otsyuda. V reke bylo mnogo ryby, a ohota byla ochen' horosha, luchshe dazhe, chem oni mogli sebe predstavit'. Utinoklyuvye murgu byli tak mnogochislenny, chto dal'nyuyu granicu ih stad ne vsegda mozhno bylo uvidet'. Oni byli ochen' bystrymi i v to zhe vremya ochen' glupymi. Esli gruppy ohotnikov vnezapno voznikali pered nimi, oni brosalis' nautek. Esli vse bylo sdelano pravil'no, drugie ohotniki, sidya v zasade, zhdali ih, derzha kop'ya i luki nagotove. Sushchestva eti byli ne tol'ko bystrymi i glupymi - oni imeli ochen' vkusnoe myaso. Ohota byla horoshej, mastodonty zhireli na pastbishchah, slovom, eto bylo horoshee mesto dlya zimovki, esli etu tepluyu pogodu mozhnno bylo nazvat' zimoj. Odnako vremena goda yavno menyalis' i zdes': dni stanovilis' korotkimi, i sozvezdiya nochnogo neba postepenno menyalis'. Kolyuchaya stena byla dostatochno gustoj, i bez kakih-libo obsuzhdenij bylo resheno, chto oni ostanutsya v etom meste, u sliyaniya dvuh rek. I zhenshchiny, i ohotniki byli rady, chto konchilos' ih dolgoe puteshestvie. Perehody, pogruzki i razgruzki ne ostavlyali im vremeni ni dlya kakih drugih zanyatij. Teper', kogda palatki prochno zanyali svoi mesta, vse izmenilos' k luchshemu. V zemle zdes' rosli s®edobnye rasteniya s korichnevozheltymi klubnyami, kotoryh oni nikogda prezhde ne videli. Ispechennye na uglyah, oni priobretali voshititel'nyj sladkovatyj vkus. Bylo mnogo raboty i razgovorov obo vsem. Ponachalu sammad Har-Havoly derzhalis' otdel'no ot drugih, ved' oni govorili na drugom yazyke i znali, chto yavlyayutsya chuzhakami. No zhenshchiny vseh sammad, vstrechayas' za gotovkoj pishchi, obnaruzhili, chto mogut govorit' drug s drugom, poskol'ku yazyk etot vo mnogom pohodil na marbak. Deti pervoe vremya dralis' mezhdu soboj, no kogda prishel'cy vyuchili marbak, vse razlichiya byli zabyty. Dazhe odinokie zhenshchiny byli dovol'ny, ved' teper' na nih posmatrivalo bol'she molodyh ohotnikov. Nikogda prezhde eshche ne byvalo takogo bol'shogo zimnego lagerya. Tri sammad, sobravshiesya v odnom meste, sdelali zhizn' polnoj i interesnoj. Dazhe Armun poluchila peredyshku, zateryavshis' v bol'shom chisle zhenshchin. Ona byla v sammad Ul'fadana testo tri zimy, i vse oni byli tragicheskimi dlya nee. V sammad, kotoruyu oni pokinuli, byl takoj golod, chto mat' devushki, SHesil, okazalas' slishkom slaboj, chtoby vyzhit' v pervuyu zimu v novoj sammad. |to oznachalo, chto, kogda ee otec uhodil na ohotu, Armun ostavalas' bez vsyakoj zashchity. Mal'chiki smeyalis' nad nej, i iz ostorozhnosti ona staralas' ne govorit' v ih prisutstvii. Kogda Broit, ee otec, ne vernulsya. s ohoty vo vtoruyu zimu, stalo nevozmozhno skryvat'sya ot drugih, S teh por ona stala rabotat' na Merrit, zhenshchinu sapshadara, pozvolyavshuyu ej est' u ee kostra, no-dazhe ne pitavshuyusya zashchitit' devushku ot postoyannyh nasmeshek. Merrit dazhe sama prisoedinyalas' k nem, kogda byla v gneve, k vmeste so vsemi nazyvala ee "belich'e lico". Armun byla takoj ot rozhdeniya, i ob etom ee mat' rasskazyvala ej. SHesil vsegda vinila sebya v tom, chto odnazhdy, vo vremya bol'shogo goloda, ubila i s®ela belku, hotya vse znayut, chto zhenshchinam zapreshcheno ohotit'sya. Iz-za etogo ee doch' rodalas' s perednimi zubami, rasstavlennymi shiroko, kak u belki, i s razdeleyanoj verhnej guboj. No ne tol'ko guba byla razdelena nadvoe - u nee bylo eshche otverstie v nebe. Iz-za etogo otverstiya ee ne vozmozhno bylo kak sleduet nakormit', kogda ona byla mladencem, potomu chto ona gromko krichala i kashlyala. Potom, kogda ona stala govorit', vse slova zvuchali ochen' zabavno. Neudivitel'no, chto drugie dett seyalis' nad nej. Oni smeyalis' eshche i sejchas, pravda, kogda ona ne mogla do nih dotyanut'sya. Teper' ona byla molodoj zhenshchinoj, bystronogoj i sil'noj i, krome togo, imela harakter, byvshij edinstvennoj ee zashchitoj v detstve. Dazhe starshie mal'chiki ne osmelivalis' smeyat'sya nad nej, derzhas' poodal', ibo kulaki ee vsegda byli nagotove i ona umela imi pol'zovat'sya. Podbitye glaza i okrovavlennye nosy byli ee metkoj, i skoro samye glupye nauchilis' izbegat' etogo demona s belich'im licom. Ona rosla bez druzej, v storone oto vseh. Hodya po lageryu, oia obychno rasstegivala verh svoej kozhanoj odezhdy i pryatala v nee nizhnyuyu chast' svoego lica. Volosy u nee byli dlinnye, i ona postoyanno delala imi tozhe samoe. Do teh por, poka ona ne govorila, ostal'nye zhenshchiny terpeli ee prisutstvie. Armun prislushivalas' k nim, videla molodyh ohotnikov, ih glaza, slushala ih vozbuzhdennuyu boltovnyu. Farlan byla samoj starshej v etoj gruppe, i, kogda Ortnar prisoedinilsya k sammad, ona bystro soshlas' s nim, nesmotrya na to, chto znala ego korotkoe vremya. Obychno devushka znakomilas' s yunoshej iz drugoj sammad na ezhegodnyh vstrechah, no teper' vse izmenilos', i Farlan pervoj izvlekla vygodu iz etoj peremeny. Hotya ostal'nye molodye zhenshchiny govorili skvernye slova o ee smelosti, ona odna imela svoyu palatku i svoego ohotnika, a u nih nichego ne bylo. Armun ne zavidovala drugim, a prosto zlilas'. Ona znala ravniny i lesa luchshe drugih: mat' horosho nauchila ee. So sbora kornej ona vozvrashchalas' s polnoj korzinoj, togda kak drugie zhenshchiny postoyanno zhalovalis' na besplodie zemli. Ona mnogo rabotala, horosho gotovila, i voobshche delala vse, chto moglo sdelat' ee zhelannoj dlya lyubogo molodogo ohotnika. I vse zhe ona derzhalas' vdali ot nih, znaya, chto oni budut smeyat'sya nad nej. Kogda oni videli ee lico, oni smeyalis', kogda ona govorila - tozhe, poetomu ona predpochitala molchat' i nahodit'sya v storone. Tochnee, pytalas' eto delat'. No s teh lor, kak ona ela u kostra Merrit, ej prihodilos' delat' vse, chto prikazyvala staraya zhenshchina. Ona nosila drova i rezala myaso, obzhigaya ruki ob ugli. Merrit smotrela, kak ona gotovit, i kazhdyj vecher zhdala vozvrashcheniya ustalyh i golodayh ohotnikov. No Armun ne hotela ih nasmeshek i poetomu vsegda nahodila sebe drugie zanyatiya, kogda oni sobiralis' vokrug kostra. Hotya zdes' ne bylo snega, dozhdi shli bol'shuyu chast' zimy. |to bylo neudobno, no ne holodno, i eto neudobstvo bylo men'she, chem morozy i glubokij sneg. Sposoby ohoty tozhe izmenilis', ibo bol'shie stada utinoklyuvyh hodili po vsej shirokoj ravnine. V holmistoj chasti zhilo mnogo murgu, na kotoryh mozhno bylo ohotit'sya, i poetomu ohotniki uhodili vse dal'she i dal'she za holmy. |to bylo dovol'no opasno. Bylo uzhe temno, kogda otryad ohotnikov vozvrashchalsya. Dni teper' stali ochen' korotkimi, i eto bylo ochen' neobychno dlya lyudej. Nekotorye ohotniki presledovali dich' celymi nochami. No na etot raz chto-to bylo neladno, potomu chto ohotniki gromko krichali, okazavshis' v vidu lagerya, i ih kriki privlekali obshchee vnimanie. Ohotniki, byvshie v lagere, brosilis' k nim na pomoshch'. Kogda oni podoshli blizhe k kostram, stalo vidno, chto dvoih ohotnikov nesut na nosilkah, sdelannyh iz vetok derev'ev i kustov. Herilak shel vperedi hmuryj i ustalyj. - Sredi derev'ev pryatalsya marag, - skazal on, - on napal na nas, i vse proizoshlo prezhde, chem my smogli ubit' ego. - Pervye nosilki tyazhelo postavili na zemlyu. - |to Ul'fadan. On mertv. Uslyshav eto, Merrit gromko zavyla i brosilas' vpered. Otkinuv meha, zakryvavshie lico Ul'fadana, ona pronzitel'no vskriknula i stala rvat' vblosy u sebya na golove. Herilak nashel vzglyadom Frakena i pozval ego. - Nam nuzhno tvoe umenie zalechivat' rany. Marag upal na Kerrika, i ego noga slomalas'. - Mne ponadobitsya krepkaya palka i kozhanye remni. Ty pomozhesh' mne. - YA prinesu palku. - Herilak oglyadelsya i uvidel Armun, stoyashchuyu ryadom. - Prinesi myagkoj kozhi, - prikazal on. - Bystree. Kerrik zakusil gubu, no ne smog sderzhat' ston, kogda oni vzyali ego s nosilok i podezhili na zemlyu u kostra. Slomannye koncy kosti razoshlis', i rezkaya bol' nronzila ego, kogda Fraken kosnulsya nogi. - Derzhi ego za plechi, Herilak, a ya dernu nogu, - prikazal Fraken, zatem naklonilsya i shvatil nogu Kerrika. On dergal i povorachival ee do teh por, poka slomannye koncy ne vstretilis'. Bol' ot etogo zastavila Kerrika poteryat' soznanie. - Palki sohranyat kosti na meste, - skazal Fraken, krepko svyazyvaya ih remnyami iz myagkoj kozhi. Vse bylo sdelano ochen' bystro. - Otnesem ego v palatku i nakroem shkurami. Emu nuzhno teplo. Ty, devushka, pomozhesh' nam. Kerrik prishel v sebya ot rezkoj, pul'siruyushchej boli v noge. Odnako ona byla namnogo slabee, chem ran'she. On pripodnyalsya na loktyah i v mercayushchem svete ognya uvidel kozhanye remni, zakrepivshie ego nogu. Kozha ne byla razorvana, i vse dolzhno bylo horosho zazhit'. Kto-to shevel'nulsya v temnote pered nim. - Kto zdes'? - voskliknul on. - Armun, - neohotno otvetila ona. On otkinulsya na spinu. - Prinesi mne nemnogo vody, Armun. Temnaya figura bystro ischezla. Armun? On ne zn