nie. Nam nuzhno podumat' o luchshem puti k spaseniyu. Oni edut na zhivotnyh, kotoryh ya nikogda ne videl i s kotoryh ne slyshal. Odnako eto nichego ne znachit. My dazhe predstavit' ne mozhem vse strannye sushchestva, kotorye est' u murgu. No sejchas my znaem o nih, sejchas my preduprezhdeny. - On posmotrel vokrug. - My vybrali eto mesto dlya lagerya, potomu chto zdes' byla voda i my mogli zashchishchat'sya ot napadeniya s reki. No idut li oni po reke? Ty videl hot' odnu lodku? - Net, - otvetil Peremandu. - Reka byla pusta. Ih bylo tak mnogo, chto im ne trebovalas' pomoshch'. Ih bylo, kak ptic, kogda oni sobirayutsya letet' na yug osen'yu, kak list'ev, kotorye nel'zya soschitat'. - Nasha kolyuchaya izgorod' budet prosto rastoptana, - skazal Kerrik. - Net, my dolzhny nemedlenno uhodit' na sever. Nam nel'zya ostavat'sya zdes'. Ropot stih. Nikto ne hotel govorit', dlya nih vse bylo slishkom novo i neobychno. Ohotniki smotreli na svoih vozhakov, a te na Herilaka. Reshat' dolzhen byl on. Ego lico bylo mrachno iz-za gruza otvetstvennosti, lezhavshego sejchas na nem. On posmotrel vokrug, zatem vypryamilo i stuknul drugim koncom kop'ya, - My uhodim. Margalus prav: ostavat'sya zdes', znachit navernyaka pogibnut'. Esli nam nuzhna poziciya dlya srazheniya, eto dolzhno byt' mesto po nashemu vyboru. Proshla tol'ko polovina nochi, i my dolzhny ispol'zovat' ostavsheesya temnoe vremya. Snimajte palatki... - Net, - vmeshalsya Kerrik. - |to budet oshibkoj po mnogim prichinam. |to zajmet vremya, a vremya - edinstvennoe, chego nam ne hvataet. Esli my soberem palatki, volokushi budut tyazhelo nagruzheny, i eto zaderzhit nas. Nuzhno vzyat' tol'ko oruzhie, pishchu i odezhdu - bol'she nichego. ZHenshchiny tozhe slushali ego, i odna iz nih zhalobno zakrichala ob etoj potere. - My mozhem sdelat' novye palatki, no ne novye zhizni, - skazal Kerrik. - Gruzite na volokushi tol'ko to, o chem ya govoril, i mozhete posadit' na nih malen'kih detej. Palatki pust' stoyat. Murgu ne budut znat', chto palatki pusty, nachnut ataku, ispol'zuyut drotiki, a eto zajmet vremya, ochen' nuzhnoe nam. - Delajte, kak prikazal margalus, - skazal Herilak, ukazyvaya svoim kop'em. - Idite. Mastodonty gromko trubili, vyrazhaya svoe nedovol'stvo, no sil'nye udary po nezhnym gubam zastavili ih povinovat'sya. Pered palatkami razveli kostry, i volokushi bystro zanimali svoi mesta. Kerrik ostavil Armun, gruzivshuyu vse neobhodimoe, i vyshel iz lagerya v golovu formiruyushchejsya kolonny, gde zhdal Herilak. Tot ukazal na sever. - Esli pomnish', mestnost' tam povyshaetsya. Holmy porosli derev'yami, i koe-shche iz zemli torchat skaly. My dolzhny dobrat'sya tuda, prezhde chem oni nastignut nas. Tam mozhno najti mesto dlya oborony. Luna podnyalas', prezhde chem oni sobralis', i rassvet byl sovsem blizko. Kolonna dvinulas' vpered, i mastodonty vizzhali, kogda begushchie ryadom ohotniki to i delo podgonyali ih. Oni ohotilis' zdes' dolgoe vremya i znali vse skladki mestnosti, i sejchas sammad shli na sever samoj legkoj dorogoj. Kogda pervyj svet zari osvetil pejzazh vokrug kolonny, oni uzhe ne bezhali, no eshche dvigalis'. Mastodonty slishkom ustali, chtoby protestovat', i razmerenno dvigalis', perestavlyaya vpered odnu nogu za drugoj. Ohotniki tozhe shli, oglyadyvayas' nazad, hotya tam nichego ne bylo vidno. Poka. Marsh prodolzhalsya. Proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem Herilak ob®yavil ostanovku. - Napit'sya i otdohnut', - prikazal on, glyadya nazad, otkuda oni prishli, i ozhvdaya, poka rastyanuvshayasya kolonna soberetsya. Potom podozval k sebe Peremandu. - Ty znaesh', na kakom rasstoyanii ot lagerya byli murgu. Doshli oni uzhe do nego? Peremandu posmotrel na yug, i glaza ego suzilis'. On neohotno kivnul. - YA bezhal dolgo, no oni gorazdo bystree menya. Sejchas oni dolzhny byt' tam. - I skoro otpravyatsya sledom za nami, - mrachno zametil Herilak. On povernulsya, vzglyanul na vostok, zatem ukazal na predgor'e. - Tuda. My dolzhny najti mesto, kotoroe mozhno zashchishchat'. Idem. Mestnost' vskore nachala podnimat'sya, i ustavshie mastodonty poshli medlennee, kak ih ni podgonyali. Put' ih prolegal po doline s ruch'em, tekushchim po ee dnu. Odin iz ohotnikov, razvedyvavshih dorogu, podbezhal k Herilaku. - Dolina stanovitsya kruche, i vskore podnimat'sya budet ochen' tyazhelo. Oni podnyalis' naverh, i, kogda zakonchilsya pod®em, Herilak ukazal na krutoj, pokrytyj kamnyami sklon, kotoryj postepenno uhodil k porosshim lesom vozvyshennostyam vdali. - |to to, chto nam nuzhno. Esli my zalyazhem tam, oni ne smogut atakovat' nas szadi. Im pridetsya idti po etomu sklonu, i oni budut na vidu, a my pod zashchitoj derev'ev. Zanimaem poziciyu zdes'. Kerrik oblegchenno vzdohnul, uslyshav eti slova, potomu chto uzhe edva shel. Posle dolgogo puti ego noga pul'sirovala bol'yu, i kazhdyj shag byl mucheniem. No sejchas ne bylo vremeni dumat' o sebe. - |to horoshij plan, - skazal on. - ZHivotnye ustali i ne mogut idti dal'she. Ih nuzhno uvesti poglubzhe v les, pokormit' i dat' im peredohnut'. ZHenshchiny pust' idut s nimi. Nam vsem nuzhno nemnogo otdohnut', potomu chto, kogda stemneet, pridetsya snova idti. Esli murgu tak mnogo, kak govorit Peremandu, my ne smozhem ubit' ih vseh. Nam udastsya tol'ko ostanovit' ih. CHto ty skazhesh' na eto, Herilak? - YA skazhu, chto eta mysl' tverda, kak kamen', i, v to zhe vremya, pravdiva. My budem zhdat' ataku u opushki lesa. Har-Havola, poka svetlo, pust' luchshie beguny iz tvoej sammad poishchut dorogu cherez les i dal'she. My budem srazhat'sya, a kogda stemneet, pojdem dal'she. Otstavshie eshche s trudom podnimalis' po sklonu, kogda ohotniki preduprezhdayushche zakrichali, ukazyvaya na zapad, na rastushchuyu tuchu pyli, poyavivshuyusya u pervyh predgorij. Zrelishche eto zastavilo poslednego potoropit'sya. Podul svezhij veter, kachaya golye vetki nad ih golovami. Kerrik sel na myagkuyu travu ryadom s Herilakom i prinyalsya ostorozhno vstavlyat' drotiki v hesotsan. Oblako priblizhalos'. Herilak podnyalsya i sdelal ohotnikam znak ukryt'sya. - Vsem v ukrytie, - prikazal on. - I ne szhimat' smertonosnye palki, poka ya ne skazhu, kak by blizko oni ni podoshli. A potom ubivat' ih. Nikomu ne otstupat', poka ya ne prikazhu. Potom othodit', no ne vsem srazu i pryachas' za derev'ya. Pomnite, chto vse my stoim mezhdu murgu i sammad. Oni ne dolzhny projti. Murgu byli vse blizhe, pyl' klubilas' uzhe v poslednej doline, iz kotoroj podnyalis' lyudi. Kerrik vytyanulsya vo vsyu dlinu za stvolom bol'shogo dereva i polozhil hesotsan na vetku. Trava na sklone kolyhalas' pod vetrom, stai ptic podnimalis' iz nee i razletalis' v storony. Grohot, pohozhij na dalekij grom, stanovilsya vse gromche. Liniya temnyh figur poyavilas' na vershine grebnya, dvigayas' medlenno, no neumolimo. Kerrik lezhal nepodvizhno, prizhavshis' k zemle, prislushivayas' k toroplivym udaram svoego serdca. Verhovye zhivotnye byli krupnye, nemnogo pohozhie na eretruka, dvigalis' shirokim shagom na svoih tolstyh zadnih nogah, tashcha po zemle tyazhelye hvosty. Na spine u kazhdogo sidel ijlan. Vot oni ostanovilis', oglyadyvaya sklon i derev'ya za nim i ozhidaya ostal'nyh. Kerrik zadohnulsya, kogda greben' hrebta potemnel ot dvizhushchihsya figur, u kotoryh bylo slishkom mnogo nog. Oni tozhe ostanovilis' i zakrutilis' na odnom meste. Na ih spinah sideli vooruzhennye fargi. Vyvedennye dlya perevozki, oni dostavili fargi syuda i teper' nakaplivalis' vnizu sklona. Nakonec armada dvinulas' vpered. Veter dul ot nih, donosya kriki ijlan, gluhoj topot nog, pronzitel'nye vopli zhivotnyh i ih tyazhelyj zapah. Vyshe i vyshe podnimalis' oni, priblizhayas' k gorstke ohotnikov, spryatavshihsya za derev'yami. Kazhdaya detal' ih pyatnistyh shkur byla sejchas otchetlivo vidna. Fargi szhimali svoe oruzhie i vsmatrivalis' skvoz' pyl', a ijlany na svoih krupnyh skakunah postepenno propuskali ih vpered. Pochti neslyshnyj v gromkom topote atakuyushchih prozvuchal krik Herilaka, i tut zhe shchelknuli pervye smertonosnye palki. Glava shestnadcataya Kerrik vystrelil v blizhajshego ijlana, promahnulsya, no zato popal v ego zhivotnoe. Sushchestvo zarevelo, zatem tyazhelo upalo. Vsadnik ruhnul na zemlyu celym i nevredimym i pricelilsya iz svoego hesotsana. Sleduyushchij drotik Kerrika porazil ego v sheyu, i on ischez v trave. |to bylo izbienie. Pervye ryady atakuyushchih polegli pod massirovannym ognem iz-pod derev'ev. Mnogie iz neuklyuzhih vos'minogih sushchestv byli porazheny i tozhe upali, sbrasyvaya fargi so svoih spin. Te nemnogie, chto prodolzhali dvizhenie, byli ubity, ne dojdya do linii derev'ev. Ucelevshie brosilis' obratno, naletaya na vsadnikov, eshche stremivshihsya vpered. Drotiki leteli v tu smeshannuyu tolpu, i trupy gromozdilis' vse vyshe. Ataka zahlebnulas', ostanovlennaya trupami. Vozduh napolnilsya krikami boli ranenyh fargi, pridavlennyh upavshimi zhivotnymi. Ijlany, byvshie v ryadah atakuyushchih, prinyalis' otdavat' prikazaniya, i pod ih rukovodstvom fargi brosilis' iskat' ubezhishche, strelyaya pri etom nazad. Kerrik opustil oruzhie i prislushalsya, ponimaya koe-chto iz togo, chto govorilos'. Odin iz vsadnikov privlek ego vnimanie otdavaemymi prikazami. Kerrik podnyal hesotsan, no, priglyadevshis', ponyal, chto ne vidit ego. Odnako golos byl slyshen otchetlivo, navodya poryadok sredi etogo haosa. Kerrik zamer, shiroko raskryv glaza, vse ego mysli napryaglis'. |tot golos... On znal ego. No ved' Vajnti byla mertva, on sam ubil ee. Zakolol kop'em. Ona dolzhna byt' mertva. I vse zhe eto nesomnenno byl ee golos: gromkij i komandnyj. Kerrik vskochil na nogi, pytayas' uvidet' ee, no ona stoyala k nemu spinoj. Potom, kogda ona povernulas', kto-to sil'no tolknul ego v spinu i, povaliv na zemlyu, potashchil v ukrytie. Drotiki zashelesteli po list'yam nad ego golovoj. Herilak opustil ego i ukrylsya sam. - |to ona, - s trudom skazal Kerrik. - Ta, kotoruyu ya ubil, sammadar vseh murgu. No ved' ya ubil ee, ty sam videl eto. - YA videl tol'ko, kak ty pronzil maraga kop'em. Ih ochen' trudno ubit'. Vajnti byla zhiva, v etom ne bylo somneniya. Vse eshche zhiva... Kerrik pokachal godovoj i podnyal hesotsan. Sejchas bylo ne vremya dumat' ob etom, i on zastavil sebya dumat' o srazhenii. Poteri atakuyushchih byli ogromny, no sejchas oni nashli ukrytie za telami svoih pavshih i nachali otvechat' na ogon': vetvi shelesteli i kolyhalis' ot udarov beschislennyh drotikov. - Nikomu ne vysovyvat'sya! - kriknul Herilak. - Sidite vnizu! Podozhdem, poka oni pojdut v ataku. Ijlany, ucelevshie v pervoj atake, derzhali teper' svoih tarakastov v bezopasnosti za massoj uruktopov i fargi. Oni gromko krichali i trebovali idti vpered. Fargi neohotno podnimalis', bezhali vpered i umirali. Ataka zahlebnulas', dazhe ne uspev kak sleduet nachat'sya. - My ostanovili ih, - udovoletvorenno skazal Herilak, glyadya na zavalennyj trupami sklon. - My mozhem derzhat' ih zdes'. - No ne ochen' dolgo, - skazal Kerrik, ukazyvaya vniz. - Atakuya s morya, oni zahodyat s dvuh storon, a potom idut navstrechu drug drugu. Dumayu, oni sdelayut tak i sejchas. - My mozhem ostanovit' eto? - Nenadolgo, da. No ya znayu ih strategiyu. Oni budut atakovat' vse bolee shirokim frontom, poka ne obojdut nas s flangov. Nuzhno byt' gotovym k etomu. Kerrik byl prav. Fargi slezli s neuklyuzhih uruktopov i nachali podnimat'sya po sklonu holma, medlenno dvigayas' vpered. Oni umirali, no prikaz brosal vpered drugih. Reznya byla strashnaya, no komandirov ijlan eto ne bespokoilo. Novye i novye fargi podnimalis' iz-za trupov, a nekotorym dazhe udalos' dostich' kraya lesa, prezhde chem ih ubivali. Tol'ko daleko za polden' pervye fargi nashli zashchitu sredi derev'ev. Drugie prisoedinilis' k nim, i tanu prishlos' otstupat'. Nachalos' novoe, i ne menee krovoprolitnoe srazhenie... Ochen' nemnogie iz fargi znali les, i, kogda oni pokidali svoi ukrytiya, smert' obychno nahodila ih. I vse zhe oni podnimalis'. Bol'she ne bylo opredelennoj linii fronta, protivniki peremeshalis' drug s drugom v temnote pod derev'yami. Kerrik othodil vmeste so vsemi. Noga ego pochti ne bolela, i on staralsya, chtoby mezhdu nim i fargi vsegda byli derev'ya. I vse zhe odnazhdy drotik vonzilsya v koru dereva sovsem ryadom s nim. Kerrik rezko povernulsya, derzha kop'e nagotove, vonzil ego v podkravshuyusya fargi, zatem vyrval i zatoropilsya bystree v les. Otstuplenie prodolzhalos'. Izdaleka doneslis' rezkie prikazy, i Kerrik ostanovilsya, prilozhiv ruku k uhu. On vnimatel'no prislushalsya, potom povernulsya i pobezhal obratno, ishcha Herilaka. - Oni otoshli nazad, - skazal Kerrik. - Ne vidya ih, ya ne mogu byt' uveren v tom, chto oni govoryat, no po obryvkam prikazov mozhno dogadat'sya. - Oni sdalis' i otstupili? - Net. - Kerrik vzglyanul v temneyushchee nebo nad derev'yami. - Skoro noch', i oni hotyat peregruppirovat'sya. Utrom oni snova pojdut v ataku. - K etomu vremeni nam nuzhno ujti podal'she. Sejchas pora idti k sammad. - Snachala nuzhno eshche koe-chto sdelat'. My dolzhny osmotret' les i sobrat' vse smertonosnye palki, kotorye najdem. Potom mozhno uhodit'. - Ty prav. Smertonosnye dalki i drotiki. My slishkom mnogo strelyali. Do nastupleniya nochi oni podobrali oruzhie i vernulis' k sammad. Kerrik shel poslednim. On stoyal, glyadya vniz, na sklon, poka Herilak ne okliknul ego. Kerrik znakom podozval ohotnika k sebe. - Prikazhi ostal'nym vozvrashchat'sya s oruzhiem. YA hochu, chtoby my vdvoem podobralis' blizhe k lageryu murgu. Oni ne lyubyat nochi, i, vozmozhno, my smozhem chto-nibud' sdelat'. - Nochnoe napadenie? - |to my i dolzhny uznat'. Oni medlenno dvinulis' vpered, derzha oruzhie nagotove, no vragi ushli vniz. Odnako ushli nedaleko: ih lager' byl horosho viden na porosshem travoj sklone. Mnozhestvo temnyh tel sobralis' vmeste, molchalivye i nepodvizhnye. Dvoe ohotnikov soblyudali vse predostorozhnosto. Snachala oni ostorozhno shli po trave, potom popolzli vpered, derzha oruzhie nagotove. Kogda oni okazalis' na rasstoyanii poleta strely ot lagerya ijlan, Herilak legko tronul Kerrika za plecho. - |to slishkom prosto, - prosheptal on emu na uho. - Net li u nih kakoj-nibud' ohrany? - YA ne znayu. Oni vse spyat po nocham. Nam nuzhno vse razuznat'. Oni propolzli vpered eshche nemnogo, i tut pal'cy Kerrika kosnulis' chego-to, pohozhego na vinogradnuyu lozu, spryatannuyu v trave. Ona medlenno dvigalas' mezhdu ego pal'cami. - Uhodim! - prikazal on Herilaku, kogda pylayushchaya pruzhina podnyalas' iz temnoty vpered. Snachala slabyj svet ee stanovilsya vse yarche i yarche, i skoro oni vse otlichno videli. I byli vidimy sami. Poslyshalis' shchelchki hesotsanov, i drotiki zashurshali v trave vokrug nih. Oni popolzli, kak mogli bystro, potom vstali i pobezhali v spasitel'nuyu temnotu. Spotykayas' i padaya, edva dysha ot ustalosti, oni ne ostanavlivalis', poka ne dostigli grebnya gory. Pozadi nih svet potusknel, i snova stalo temno. Ijlany izvlekli urok iz bojni na beregu - teper' atakovat' ih noch'yu bylo nevozmozhno. Kogda Herilak i Kerrik dobralis' do sammad, drotiki i hesotsany byli uzhe sobrany i pogruzheny na volokushi. Otstuplenie prodolzhalos'. Herilak na hodu pogovoril s sammadarami. CHetvero ohotnikov ne vernulos' iz srazheniya v lesu. Oni shli medlenno, slishkom medlenno, chtoby ujti ot ataki, kotoraya navernyaka nachnetsya utrom. Vse byli utomleny dvumya nochnymi perehodami, otsutstviem sna. Mastodonty protestuyushche krichali, kogda ih pytalis' podgonyat'. No vse-taki sammad dvigalis' vpered, potomu chto vybor u nih byl nebol'shoj: ostanovka oznachala smert'. Pochva byla zhestkoj, kamenistoj, a doroga v osnovnom shla v goru. Prodvizhenie stanovilos' vse medlennee, i zadolgo do rassveta oni ostanovilis'. Sorli prines Herilaku soobshchenie. - ZHivotnye ne hotyat idti, dazhe esli ih podgonyat' kop'yami. - Znachit, my ostanovimsya zdes', - ustalo skazal Herilak. - Otdyhat' i spat'. Na rassvete my pojdem dal'she. Ne rassvete podul holodnyj veter, i, vybravshis' iz svoih spal'nyh meshkov, vse drozhali ot holoda. Vse ustali, i nastroenie bylo unylym. Tol'ko soznanie, chto vrag priblizhaetsya, zastavilo ih snova pojti vpered. Armun shla ryadom s Kerrikom, molcha - govorit' sejchas bylo ne o chem. Nuzhno bylo samoj peredvigat' nogi i podgonyat' protestuyushchih mastodontov. Ohotnik, stoyavshij u dorogi, opershis' na kop'e, podozhdal, poka Kerrik podojdet poblizhe. - Sakripeks hochet, chtoby ty prishel k nemu, - skazal on. S bol'shim trudom, ne obrashchaya vnimaniya na pul'siruyushchuyu bol' v noge, Kerrik napravilsya v golovu kolonny, mimo volokush i dvizhushchihsya sammad. Malen'kie deti shli sami, mladencev nesli materi i starshie deti, no dazhe osvobozhdennye ot chasti gruza mastodonty dvigalis' s trudom, i yasno bylo, chto nadolgo ih ne hvatit. Kogda Kerrik dobrel do Herilaka, tot ukazal na gory vperedi. - Oni nashli tam lesistyj greben', - skazal on, - ochen' pohozhij na tot, gde my ostanovili murgu. - Net... horoshego pomalen'ku, - otvetil Kerrik, boryas' s kashlem. - Vragov slishkom mnogo, oni obojdut nas i napadut styla. - Oni usvaivayut prepodavaemye uroki. |ti murgu ne takie uzh glupye i dolzhny povernut' obratno. Oni znayut, chto budut ubity, esli nachnut ataku. Kerrik zadumchivo pokachal golovoj. - Tak sdelali by tanu. Vidya, kak umirayut drugie, oni boyatsya umeret' sami, no murgu sovsem drugie. YA znayu ih, znayu slishkom horosho. Ijlany, kotorye edut na krupnyh zhivotnyh, dejstvitel'no, budut derzhat'sya pozadi, v bezopasnosti, no oni prikazhut fargi atakovat', kak sdelali eto vchera. - A esli te otkazhutsya? - |to nevozmozhno. Esli oni ponyali prikaz, to dolzhny ego vypolnyat'. Inache dlya nih nel'zya. Oni budut atakovat'. - Murgu... - skazal Herilak, i guby ego razoshlis', pokazav zuby. - CHto zhe nam togda delat'? - CHto eshche my mozhem ode-lat', krome kak prodolzhat' uhodit'? - bespomoshchno sprosil Kerrik, dysha shiroko otkrytym rtom. Kozha ego byla seroj ot ustalosti. - Esli my ostanovimsya zdes', na otkrytom meste, nas pereb'yut. My dolzhny idti i najti kakoj-nibud' holm, kotoryj smozhem zashchitit'. - Holm mozhno okruzhit', i togda nam vsem konec. Doroga, kotoroj oni shli, rezko poshla vverh, i im prishlos' vse sily napryach', chtoby tuda zabrat'sya. Dostignuv grebnya, oni byli vynuzhdeny ostanovit'sya. Kerrik sognulsya vdvoe, stradaya ot sudorog. Zadyhayas', on vypryamilsya i s trudom posmotrel vpered, tuda, kuda im predstoyalo idti. Zatem zamer nepodvizhno, s otkrytym rtom i s shiroko otkrytymi glazami. - Herilak! - kriknul on. - Smotri tuda, vpered, na eti vysokie gory. Ty vidish' eto? Herilak prikryl glaza rukoj i posmotrel, potom pozhal plechami i otvernulsya. - Sneg. Zima eshche ne ushla ottuda. - Neuzheli ty ne ponimaesh'? Murgu ne mogut zhit' v holode. |ti sushchestva, na kotoryh oni edut, ne smogut projti po snegu. Oni ne pojdut za nami tuda! Herilak snova podnyal vzglyad, no teper' v ego glazah byla nadezhda. - Sneg ne tak daleko ot nas. My mozhem dojti do nego dazhe segodnya - esli prodolzhim dvizhenie. On okliknul ohotnikov, vybiravshih dorogu, podozval ih k sebe i dal novye ukazaniya. Zatem uselsya, chto-to dovol'no vorcha. - Sammad ujdut, no nekotorye iz nas dolzhny ostat'sya szadi i ostanovit' murgu. Teper' u nih byla nadezhda, i novyj shans vyzhit' podbodril drugie sammad. Dazhe mastodonty, pochuvstvovav vozbuzhdenie, podnyali hoboty i zatrubili. Ohotniki zavernuli kolonnu, napravlyaya ee k vysokim goram. Sejchas im predstoyalo ohotit'sya na murgu, kak oni ohotilis' na drugih opasnyh zhivotnyh. Sammad uzhe skrylis' iz vidu, kogda Herilak ostanovil ohotnikov na samom verhu doliny. Zdes', sredi osypej, bylo razbrosano mnozhestvo krupnyh valunov. - My ostanovimsya zdes', v etom meste. Pozvolim im zajti mezhdu nami, a zatem nachnem strelyat'. V pervuyu ochered' v teh, kto komanduet. Pogonim ih obratno i zahvatim oruzhie i drotiki. CHto oni sdelayut posle etogo, margalus? - To zhe samoe, chto delali vchera, - otvetil Kerrik. - Oni budut atakovat' nas v etom meste i odnovremenno poshlyut fargi cherez greben', chtoby oni oboshli nas s flangov i s tyla. - |to to, chto nam nuzhno. Prezhde chem lovushka zahlopnetsya, my otojdem nazad... - I budem ustraivat' lovushki! - voskliknul Sordi. - Budem delat' eto snova i snova. - Verno, - skazal Herilak i holodno ulybnulsya. Oni nashli mesta sredi valunov po obe storony doliny, gde mozhno bylo spryatat'sya. Mnogie iz nih, vklyuchaya Kerrika, usnuli, kak tol'ko legli na zemlyu, no Herilak, kak sakripeks, ne spal i byl nastorozhe, glyadya na dorogu skvoz' shchel' mezhdu dvumya kamennymi shchitami, kotorye sdvinul s mesta. Kogda pokazalis' pervye vsadniki, on razbudil spyashchih. Skoro dolina zapolnilas' tyazheloj postup'yu uruktopov. Ijlany na tarakastah dvigalis' vperedi otdel'noj gruppoj, vozglavlyaya dvizhenie. Oni proshli mimo, ne zametiv tanu, i uzhe dostigli grebnya, prezhde chem bolee medlitel'nye uruktopy voshli v zapadnyu. Herilak skomandoval, i nachalas' strel'ba. Bojnya byla chudovishchnoj, gorazdo bolee strashnoj, chem nakanune. Ohotniki strelyali nepreryvno i krichali ot radosti, delaya eto. Ijlany padali sverhu vniz, ih trupy gromozdilis' kuchami i skol'zili vniz v smertonosnyj haos. Uruktopy pogibali, fargi, sidevshie na nih, tozhe, te, chto pytalis' spastis', skatyvalis' vniz. Pervye ryady atakuyushchih byli smyaty, i vragi otoshli nazad, chtoby peregruppirovat'sya. Ohotniki presledovali ih, ispol'zuya oruzhie mertvyh protiv zhivyh. Tol'ko kogda chasovoj na grebne gory zakrichal, oni otstupili, podnyavshis' vyshe, vne dosyagaemosti vrazheskogo oruzhiya. Sleduya vdol' kolei, ostavlennoj volokushami, oni podnimalis' vse vyshe i vyshe v gory. Eshche dvazhdy oni ustraivali murgu zapadni, dvazhdy napadali, ubivali i razoruzhali ih, a potom uhodili. - My bol'she ne mozhem dejstvovat' tak, - skazal Kerrik, shatayas' ot ustalosti i boli. - My dolzhny delat' eto. U nas net vybora, - mrachno otvetil Herilak, ravnomerno peredvigaya nogi. Dazhe ego moguchaya sila byla na ishode. On eshche mog idti, no znal, chto drugie skoro ne smogut. Holodnyj veter dul emu v lico. On poskol'znulsya, no ustoyal na nogah i vzglyanul vniz. Pobednyj krik Herilaka prorvalsya skvoz' ustalost', navalivshuyusya na Kerrika. On oglyadelsya, nichego ne ponimaya, zatem ego vzglyad, sleduya za ukazatel'nym pal'cem Herilaka, ustremilsya k zemle. Doroga byla gryaznoj, perepahannoj, s bol'shimi kuchami navoza mastodontov, lezhavshego v glubokih otpechatkah ih nog. Kerrik nikak ne mog ponyat', chemu tak raduetsya Herilak, no zatem uvidel belye pyatna gryazi na zemle vokrug. |to byl sneg. On tyanulsya po sklonu pered nimi, peresekaya gryaznyj sled, ostavlennyj sammad. Sneg... Spotykayas', Kerrik pobezhal k sugrobu u dorogi, vyhvatil iz nego polnye prigorshni holodnogo belogo snega i podbrosil v vozduh, poka ostal'nye krichali i smeyalis'. Na vershine grebnya oni ostanovilis' po koleno v snegu i posmotreli vniz na pervyh verhovyh ijlan. Dostignuv belogo snega, te povorachivali svoih skakunov obratno. Sleduyushchie za nimi ordy ostanovilis'. Oni kruzhili na meste, poka verhovye ijlany o chem-to soveshchalis', potom snova dvinulis'. Odnako ne vpered, a nazad, vniz po sklonu. Oni spuskalis' medlenno, no neuklonno, i skoro skrylis' iz vidu. Glava semnadcataya Pokryvshij reku led tronulsya, obrazuya bol'shie zatory, poka voda ne unesla l'diny daleko k moryu. Hotya nastupila vesna, v ukromnyh mestah berega eshche ostavalsya led, a sneg zapolnyal yamy na beregu. No na lugu, tam, gde reka delala shirokuyu petlyu, nebol'shoe stado olenej poedalo tonkie list'ya molodoj zhelto-zelenoj travy. Oni to i delo oglyadyvalis' po storonam, shevelya ushami i prinyuhivayas'. Potom chto-to vstrevozhilo ih, i oni gracioznymi pryzhkami umchalis' v les. Herilak stoyal v teni vysokih vechnozelenyh derev'ev, vdyhaya rezkij zapah ih igolok, i smotrel na lager', kotoryj oni pokinuli osen'yu. Ob®yatiya zimy oslabli, vesna v etom godu byla rannyaya. Vozmozhno, zimnie l'dy ujdut. Vozmozhno... Za ego spinoj poslyshalsya skrip kozhanyh remnej i rev mastodontov. ZHivotnye znali eto mesto i ponyali, chto puteshestvie okonchilos'. Ohotniki tiho vyhodili iz-za derev'ev, i Kerrik shel vmeste s nimi. Teper' mozhno bylo ostanovit'sya, razbit' lager' v etom znakomom meste i postroit' shalashi iz vetok kustarnika. No ostanovka zdes' budet nedolgoj. Tol'ko chto konchilas' zima, i lyudi mogli otbrosit' mysli o sleduyushchej. Kerrik vzglyanul na belyh ptic, proletavshih vysoko nad nimi. |to byli drugie pticy. Vozmozhno, drugie... Mrachnye vospominaniya nahlynuli na nego i zatemnili solnechnyj svet. Ijlan zdes' ne bylo, no oni byli, kak uragan, kotoryj vsegda mozhet naletet'. CHto by ni delali sejchas tanu, chto by oni ni sobiralis' delat', ih dejstviya budut vsegda okrasheny etim smertonosnym prisutstviem na yuge... Gromkij torzhestvuyushchij rev mastodonta prorvalsya skvoz' ego mysli. Hvatit. Dlya razmyshlenij budet vremya potom, a sejchas nuzhno stavit' lager', razvodit' kostry i zharit' svezhee myaso. V tu zhe noch' oni sobralis' vmeste vokrug kostra: Kerrik, Herilak, staryj Fraken, sammadary. ZHeludki ih byli polny, a sami oni byli dovol'ny. Sorli povoroshil koster tak, chto iskry leteteli vverh, teryayas' v temnote. Iz-za derev'ev podnyalas' polnaya luna, noch' byla tihoj. Sorli vytashchil obuglennuyu vetku, pomahal eyu, poka ona ne vspyhnula yarkim plamenem, i prilozhil k kamennoj chashe trubki. On gluboko zatyanulsya, vypustil oblako dyma, zatem peredal trubku Har-Havolu, kotoryj tozhe gluboko vdohnul dym. Oni byli sejchas odnoj sammad, sostavlennoj iz neskol'kih, i bol'she nikto ne smeyalsya nad temi, kto prishel iz-za gor. |to bylo nemyslimo iz-za zimy, provedennoj vmeste, i srazheniya s murgu. Troe iz ego molodyh ohotnikov uzhe nashli sebe zhenshchin v drugih sammad. |to byl put' k miru. - Fraken, - okliknul Herilak, - rasskazhi nam o bitve i ob ubityh murgu. Fraken pokachal golovoj, pritvoryayas' ustalym, no, kogda vse stali uprashivat' ego, a za spinami sidevshih poyavilis' drugie ohotniki, on pozvolil ugovorit' sebya. Nekotoroe vremya on gnusavo napeval chto-to, raskachivayas' iz storony v storonu, potom nachal pet' istoriyu proshedshej zimy. Hotya vse oni byli tam i uchastvovali v perechislyaemyh sobytiyah, luchshe bylo, kogda on rasskazyval o proshedshem. Ego istorii s kazhdym razom byli vse luchshe. Begstvo stanovilos' tyazhelee, zhenshchiny sil'nee, ohotniki hrabree, a bitva neveroyatnee. - ...snova i snova podhodili oni k holmu, snova i snova ohotniki vstavali na ih puti, ubivaya ih raz za razom. Skoro vokrug kazhdogo ohotnika vysilis' takie grudy tel, chto za nimi ih samih ne bylo vidno. Kazhdyj ohotnik ubil stol'ko murgu, skol'ko steblej travy rastet na sklone gory. Kazhdyj ohotnik snova i snova udaril kop'em, i kazhdyj udar pronzil pyateryh murgu. V tot den' ohotniki byli sil'ny, a gory mertvyh podnyalis' vyshe ih golov. Oni slushali ego, kivali i ispytyvayut vse bol'shuyu gordost' ot togo, chto sdelali. Trubka perehodila iz ruk v ruki, a Fraken pel istoriyu ih pobed. Golos ego podnimalsya do krika i opuskayutsya do shepota, i vse, dazhe zhenshchiny i malen'kie deti, sobralis' vokrug, vnimatel'no slushaya. Kogda on zakonchil, vse prodolzhali molchat', vspominaya. Im bylo, chto vspomnit'... Ogon' pochti pogas, i Herrik privstal, podbrosil v nego i tut zhe sel, potomu chto u nego zakruzhilas' golova. Dym iz trubki byl krepok, i on eshche ne privyk k nemu. Fraken zavernulsya i otpravilsya v svoyu palatku. Ostal'nye tozhe nachali rashodit'sya, i skoro Kerrik uvidel, chto ostalos', tol'ko neskol'ko ohotnikov. Herilak smotrel v ogon', Har-Havopa pokachival golovoj v polusne. Herilak vzglyanul na Kerrika. - Oni schastlivy sejchas, - skazal on. - Mir.., Horosho, chto sejchas oni ispytyvayut eto. Zima byla dolgoj i gor'koj, i im nuzhno zabyt' ee, prezhde chem oni nachnut dumat' o sleduyushchej. Da i murgu so smertonosnymi palkami tozhe nuzhvo eabyt'. On pomolchal, potom proiznes: - My ubili mnogih iz nih. Mozhet, teper' oni zabudut o nas i ostavyat nas v pokoe. Kerrik ne hotel otvechat' otricatel'no, no ponyal, chto ne smozhet sdelat' etogo. On pokachal golovoj, i Heridak vzdohnul. - Oni pridut snova, - skazal Kerrik. - YA znayu etih murgu. Oni nenavidyat nas tak zhe, kak my nenavidim ih. Skazhi, ty ubil by ih vseh, esli by mog? - Totchas zhe i s bol'shim udovol'stviem. - I oni chuvstvuyut to zhe samoe. - Tak chto zhenam delat'? Leto budet korotkim, i my ne znaem, budet li horoshaya ohota. No chto my budem delat', kogda na nas navalitsya budushchaya zima? Esli my pojdem na vostok k sleduyushchemu beregu, gde mozhno ohotit'sya, murgu najdut nas tam. Na yuge zhe - vse my pomnim, chto proizoshlo tam. A na severe carstvuyut morozy. - Est' eshche gory, - skazal Har-Havola, kotorogo razbudili golosa. - Nam nuzhno uhodit' v gory. - No tvoya sammad prishla imenno iz-za gor, - skazal Herilak. - Vy prishli, potomu chto tam ne bylo ohoty. Har-Havola pokachal golovoj. - |to ty nazval moyu sammad prishedshej iz-za gor. No to, chto ty nazyvaesh' gorami, na samom dele vsego lish' holmy. Za nimi nahodyatsya nastoyashchie gory. Oni dostayut nebo, i sneg na ih vershinah nikogda ne taet. Vot eto gory! - YA slyshal ob etom, - skazal Herilak. - YA slyshal, chto ih nevozmozhno peresech' i smert' zhdet smel'chakov. - |to mozhet sluchit'sya, esli ty ne znaesh' perevalov, zima mozhet pojmat' tebya v lovushku, i ty umresh'. No Munan, ohotnik iz moej sammad, peresekal gory. - Murgu nichego ne znayut ob etih gorah, - skazal Kerrik s nadezhdoj v golose. - Oni nikogda ne govorili o nih. CHto lezhit za nimi? - Munan govoril, chto tam pustynya. Ochen' malo travy, ochen' malo dozhdej. On govoril, chto shel po nej dva dnya, a potom, kogda konchilas' voda, vernulsya. - My mozhem pojti tuda, - skazal Kerrik, dumaya vsluh. Herilak fyrknul. - CHerez ledyanye gory v bezvodnuyu pustynyu? Murgu i to luchshe. Po krajnej mere, my mozhem ubivat' ih. - Murgu ub'yut nas, - gnevno skazal Kerrik. - My ub'em iekogoryh iz nih, no pridet eshche bol'she, potomu chto ih mnogo, kak kapel' v vode okeana. V konce koncov vse my umrem. No v pustynyu ne obyazatel'no uhodit' navsegda. My mozhem vzyat' vody i najti dorogu cherez nee. Stoit podumat' ob etom. - Da, - soglasilsya Herilak. - Nam dejstvitel'no nuzhno pobol'she uznat' ob etom. Har-Havola, pozovi ohotnika Munana. Pust' on rasskazhet nam o gorah. Munan byl vysokim ohotnikom s dlinnymi shramami, peresekavshimi ego shcheki, kak u vseh ohotnikov iz plemeni, prishedshego iz-za gor. On pyhnul trubkoj, kogda ta doshla do nego, i vyslushal ih vopros. - Tam byli troe iz nas, - skazal on. - Vse ochen' molodye. |to byl odin iz teh postupkov, kotorye sovershayut yunoshi, chtoby dokazat', chto iz nih poluchatsya horoshie ohotniki. Oni dolzhny sdelat' chto-nibud' ochen' trudnoe. - On kosnulsya shramov na svoih shchekah. -Tol'ko dokazav svoyu otvagu, oni nosyat eti znaki. Har-Havola soglasno kivnul. Ego sobstvennye shramy beleli v svete kostra. - Troe ushli, dvoe vernulis'. My otpravilis' v nachale leta i podnyalis' na perevaly. V nashej sammad byl staryj ohotnik, kotoryj znal o nih i rasskazal nam, kak najti dorogu. On nauchil nas, na chto obrashchat' vnimanie i na kakoj pereval podnimat'sya. |to bylo nelegko, i na samom vysokom perevale byl glubokij sneg, no my vse zhe proshli ego. Vse eto vremya my shli na zahodyashchee solnce. Za gorami okazalis' holmy, gde byla horoshaya ohota, no za nimi nachinalas' pustynya. My proshli cherez nee, no tam ne bylo vody. Vypiv vse, chto my nesli v meshkah, my povernuli obratno. - No tam mozhno bylo ohotit'sya? - sprosil Herilak. Munan kivnul. - Da, v gorah, gde shli dozhdi, a zimoj padal sneg. Blizhnie k goram holmy byli zelenymi, i tol'ko za nimi nachinalas' pustynya. - Ty mozhesh' snova najti eti perevaly?-sprosil Kerrik. Munan kivnul. - Togda nam nuzhno poslat' tuda nebol'shoj otryad. Oni najdut dorogu i holmy za gorami. Sdelav eto, oni mogut vernut'sya i perevesti tuda sammad. - Leto sejchas ochen' korotkoe, - skazal Herilak, - i murgu slishkom blizko. Esli uzh idti, to idti vsem. Dumayu, nuzhno sdelat' imenno tak. Oni govorili ob etom vsyu noch', potom eshche i eshche. Nikomu ne hotelos' podnimat'sya na ledyanye gory letom: zima i tak skoro pridet, i nezachem dobrovol'no priblizhat' ee. Odnako vse znali, chto nuzhno chto-to delat'. Oni nemnogo ohotilis' zdes', poetomu imeli svezhee myaso. Byli zdes' i s®edobnye korni, rasteniya i zerna, no etogo bylo malo dlya zimy. Ih palatki propali i mnogie veshchi, kotorymi oni dorozhili, vmeste s nimi. Edinstvennoe, chto oni eshche imeli, eto myaso, zahvachennoe u murgu i zaklyuchennoe v kontejnery. Pravda, vkus ego nikomu ne nravilsya, do teh por, poka bylo chto est', kontejnerov ne kasalis'. No im nuzhno bylo podderzhivat' zhizn', i ego ne vybrasyvali. Herilak smotrel i terpelivo zhdal, poka oni ohotilis' v eli vse, chto tol'ko hoteli. ZHenshchiny vydelyvali shkury olenej, i kogda ih naberetsya dostatochno, u nih snova budut palatki. Mastodonty paslis' na lugah, i skoro ih moshchnye shkury snova stali gladkimi. Herilak smotrel na eto i zhdal. Kazhduyu noch' on smotrel na nebo, gde luna to stanovilas' yarkoj, to vnov' ubyvala, i vot odnazhdy, kogda ona ischezla v ocherednoj raz, on napolnil kamennuyu trubku koroj i sozval vseh ohotnikov k svoemu kostru. Kogda vse pokurili, on vstal pered vsemi i rasskazal o tom, chto dumal vse eto vremya, s teh por, kak oni vernulis' nazad, k izgibu reki. - Zima priblizhaetsya. Nam nel'zya ostavat'sya zdes' i vstrechat' ee, my dolzhny ujti tuda, gde horoshaya ohota i net murgu. YA predlagayu peresech' vysokie gory i dojti do zelenyh holmov za nimi. Esli my vyjdem sejchas, poka eshche ne konchilos' leto, my smozhem projti cherez perevaly. Munan govoril, chto oni prohodimy tol'ko v eto vremya. U nas ne budet zabot o pishche, potomu chto my smozhem est' myaso, vzyatoe u murgu, i dojdem do zelenyh holmov do nastupleniya zimy. YA dumayu, sejchas samoe vremya gruzit' volokushi i otpravlyat'sya v put'. Nikomu ne hotelos' uhodit' otsyuda, no ni odin ne nashel prichiny, chtoby ostat'sya. Vybor byl nevelik: l'dy ili murgu. Oni govorili bol'shuyu chast' nochi, no tak i ne nashli drugoj dorogi, otkrytoj dlya nih. Ostavalos' odno: gory. Utrom volokushi byli sobrany i starye postromki pochineny novoj kozhej. Malen'kie mal'chiki razvorachivali komki meha, izvergnutye sovami, i po kostyam, kotorye byli u nih, Fraken prochel budushchee. - Ne segodnya, no zavtra, - skazal on. - My vyhodim na rassvete, poetomu, kogda solnce vyglyanet iz-za holmov i zasiyaet na nebe, ono ne uvidit zdes' nichego. My dolzhny uhodit'. V tu noch', posle togo kak oni poeli, Kerrik sidel u ognya, svyazyvaya travinkami dlinnye shipy s yagodnyh kustov. Zapasy drotikov dlya hesotsanov znachitel'no umen'shilis', a zdes' ne bylo derev'ev, na kotoryh oni rosli. Vprochem, oni i ne trebovalis'. Hesotsan mog vystrelit' lyubuyu shchepku togo zhe razmera. Kerrik zatyagival uzel, kogda mimo nego proshla Armun i podbrosila ostatki drov v ogon', a zatem prinyalas' uvyazyvat' vse svoe imushchestvo v uzel. Ona delala eto molcha, i Kerrik vdrug ponyal, chto ona vernulas' k svoej staroj privychke zakryvat' lico volosami. Kogda ona podoshla blizhe, on shvatil ee za zapyast'e i podtashchil k sebe, no ona snova otvernulas' ot nego. Tol'ko kogda on vzyal ee za podborodok i povernul lico k sebe, to uvidel slezy, perepolnyavshie ee glaza. - U tebya chto-to bolit? - uchastlivo sprosil on. - V chem delo? Ona pokachala golovoj i prodolzhala molchat', no on byl vstrevozhen i zastavil ee govorit'. V konce koncov, otvernuvshis' ot nego, zakryvaya lico volosami, ona rasskazala. - U nas budet rebenok. Vesnoj... Ot vozbuzhdeniya Kerrik zabyl o ee slezah i trevogah, privlek ee k sebe i gromko zasmeyalsya. On znal teper' o detyah, videl ih rozhdenie i gordost' roditeli i nikak ne mog ponyat', pochemu Armun plachet, vmesto togo, chtoby radovat'sya. Ona ne hotela govorit' s nim i prodolzhala otvorachivat' lico. Snachala on trevozhilsya, zatem nachal zlit'sya na ee molchanie i nakonec vstryahnul ee, kogda ona zaprichitala gromche. Vprochem, on tut zhe ustydilsya sdelannogo, vyter ee slezy i privlek k sebe. Kogda ona uspokoilas', to uzhe znala, chto emu rasskazat'. - Rebenok budet devochkoj, i lico ee budet pohozhe na moe, - skazala ona, kasayas' otverstiya vo rtu. - |to budet horosho, ved' ty prekrasna. Ona slabo ulybnulas' i otvetila: - Tol'ko dlya tebya. Kogda ya byla malen'koj, vse ukazyvali na menya i smeyalis', ya ya nikogda ne byla schastliva, kak drugie deti. - No teper' nad toboj nikto ne smeetsya. - |to potomu, chto ty zdes'. No deti budut smeyat'sya nad nashej docher'yu. - Ne budut. Vmesto docheri mozhet byt' syn, i on budet pohozh na menya. U tvoej materi idi otca guba byla takoj zhe, kak u tebya? - Net. - Togda pochemu eto dolzhno byt' u nashego rebenka? Znachit, ty odna imeesh' eto, i ya schastliv imet' zhenshchinu s takim licom. Tebe nezachem plakat'. - YA ne budu, - ona vyterla slezy. - YA bol'she ne budu bespokoit' tebya svoimi slezami. Ty dolzhen byt' sil'nym i krepkim, kogda zavtra my otpravimsya v gory. Na toj storone dejstvitel'no budet horoshaya ohota? - Konechno. Munan govoril ob etom, a on tam byl. - A budut tam... murgu? Murgu so smertonosnymi palkami? - Net. My ostavij ih zdes' i ujdem tuda, vde oni nikogda ne poyavyatsya. On ne upomyanul o temnyh myslyah, kotorymi ne hotel delit'sya ni s kem. Vajnti byla zhiva, a ona nichego ne zabudet i ne uspokoitsya do teh por, poka vse tanu ne budut mertvy. Oni mogut ujti, no tak zhe, kak noch' sleduet za dnem, ona posleduet za nimi. Glava vosemnadcataya Na pyatyj den' mestnost' nachala podnimat'sya. Zapadnyj veter stal holodnym i suhim. Ohotniki Har-Havola nyuhali vozduh i radostno smeyalis', ved' oni horosho znali etu chast' mira. Oni vozbuzhdenno peregovarivalis' mezhdu soboj, ukazyvaya na znakomye orientiry, i toropilis' vpered, podgonyaya medlenno tashchivshihsya mastodontov. Herilak ne razdelyal ih radosti, potomu chto ponimal, chto ohota zdes' plohaya. Neskol'ko raz on videl, chto etoj dorogoj prohodili drugie tanu, a odnazhdy nashel ostatki kostra s eshche teplym peplom. Pravda, samih ohotnikov on ni razu ne videl: vidimo, oni izbegali priblizhat'sya k etoj bol'shoj i horosho vooruzhennoj sammad. Doroga, kotoroj oni shli, uhodila vse dal'she i dal'she v holmy, kazhdyj iz kotoryh byl vyshe predydushchego. Odnazhdy utrom Har-Havola radostno zakrichal i ukazal tuda, gde podnimayushcheesya solnce kasalos' vysokih belyh pikov. |to byli pokrytye snegom gory, kotorye im predstoyalo peresech'. Den' za dnem doroga podnimalas' vse vyshe i vyshe, poka gory, byvshie snachala bar'erom vperedi, ne okruzhili ih so vseh storov. Oni kazalis' beskonechnymi i groznymi. Tol'ko kogda sammad podoshli blizhe, oni uvideli, chto iz samogo ih serdca techet reka. Voda byla bystroj, holodnoj i seroj. Oni shli vdol' nee, sleduya vsem ee izgibam i povorotam, poka predgor'ya ne ischezli iz vidu. Pejzazh tozhe izmenilsya: derev'ev stalo mokshe, i bolypino-o iz nih byli vechnozelenymi. Odnazhdy na sklone gory nad nimi poyavilis' belye rogatye zhivotnye, prygavshie po kamnyam. Odno iz nih ostanovilos' u kraya, i tut zhe strela, vypushchennaya Herilakom, sbrosila sushchestvo vniz. Ego meh byl kurchavym i myagkim, a myaso, podzharennoe tem zhe vecherom, voshititel'no zhirnym. Har-Havola oblizal so svoih pal'cev zhir i udovletvorenno hmyknul. - Do sih por ya tol'ko odnazhdy el gornogo kozla. Ih ochen' tyazhelo dobyt': oni zhivut tol'ko vysoko v gorah. Kstati, sejchas nam nuzhno podumat' o korme dlya mastodontov i drovah dlya nashih kostrov. - A eto zachem? - sprosil Herilak. - My idem vyshe. Skoro ne budet derev'ev i dazhe trava stanet chahloj i skudnoj. - Znachit, nam nuzhno vzyat' vse neobhodimoe, - skazal Herilak. Bez palatok volokushi nagruzheny slabo. My zagruzim ih brevnami, a dlya zhivotnyh voz'mem molodye pobegi s list'yami. Oni ne dolzhny stradat' ot goloda. A est' li tam voda? - Net, no eto nevazhno, my mozhem rastaplivat' sneg. Hotya dni byli eshche teplymi, po utram uzhe nachalis' zamorozki, i mastodonty nedovol'no reveli, vydyhaya oblachka para. Hotya mnogie byli nedovol'ny tem, chto stalo trudnee dyshat', Kerrik radovalsya vsemu, chto bylo dlya nego novym. Prozrachnost' vozduha dostavlyala emu udovol'stvie tak zhe, kak i tishina gor. Vse eto zdorovo otlichalos' ot vlazhnoj zhary, pota i nasekomyh yuga. U ijlan byli bolota i beskonechnoe leto, chto vpolne podhodilo dlya nih. Ijlany so