chli by zhizn' zdes' nevozmozhnoj. Zdes' byl ne ih mir, tak pochemu by im ne ostavit' ego tanu? Hotya Kerrik to i delo poglyadyval na nebo, on ne videl bol'she reptorov ili drugih ptic, kotorye mogli by sledit' za ih peredvizheniyami. Vozmozhno, ijlany bol'she ne presledovali ih, i lyudi nakonec-to izbavilis' ot svoih vragov. Proshel eshche odin den' nepreryvnyh usilij, prezhde chem oni dostigli vershiny perevala. Vse ochen' ustali i s trudom peredvigali nogi. Kogda nastupila noch', sammad byli eshche na sklone, i im prishlos' provesti tam bessonnuyu noch' ryadom s zhivotnymi, kotorye vizzhali ot holoda. Ne imeya vozmozhnosti razvesti ogon', lyudi kutalis' v meha i drozhali do rassveta. S pervymi luchami solnca oni dvinulis' dal'she, znaya, chto esli ne sdelayut etogo, to zamerznut. Kogda oni perevalili cherez greben' i stali spuskat'sya, eto okazalos' trudnee, chem idti vverh. No oni ne ostanavlivalis'. Pishcha konchilas', i mastodonty navernyaka ne perezhili by eshche odnu noch' na snegu. Sammad shli skvoz' oblaka i k poludnyu dostigli kamennoj osypi. Idti po nej bylo eshche trudnee, chem po snegu. Uzhe stemnelo, kogda oni vyshli iz-za oblakov i pochuvstvovali na svoih licah teplo zahodyashchego solnca. Daleko vnizu vidnelis' doliny, pokrytye zelenoj rastitel'nost'yu. Stalo temno, no lyudi ostanovilis' tol'ko dlya togo, chtoby zazhech' fakely. V ih mercayushchem svete utomlennye sammad dvinulis' dal'she. Oni shli do teh por, poka ne pochuvstvovali, chto pochva pod nogami stala myagche. Lyudi ponyali, chto tyazheloe ispytanie konchilos'. Vse ustalo povalilis' na zemlyu. Mastodonty shchipali travu. V tu noch' dazhe konservirovannoe myaso murgu pokazalos' vsem dovol'no prilichnym. Hudshee bylo pozadi. Ochen' skoro sammad vnov' okazalis' sredi derev'ev, gde mastodonty zhadno nabrosilis' na zelenye list'ya. Ohotniki byli schastlivy. V tot den' oni nashli svezhij pomet gornyh kozlov i poklyalis', chto skoro u nih budet svezhee myaso. No kozly byli slishkom ostorozhny i ischezali do togo, kak ohotniki mogli priblizit'sya k nim na rasstoyanie vystrela iz luka. Na sleduyushchij den' ohotniki vysledili stado nebol'shih olenej i ubili dvuh, prezhde chem ostal'nye udrali. Vprochem, zdes' byli ne tol'ko odeni, sosny zdes' okazalis' so sladkimi orehami. Na sleduyushchij den' ruchej, po kotoromu oni shli, zakonchilsya nebol'shim vodoemom, na beregah kotorogo bylo mnozhestvo sledov razlichnyh zhivotnyh. Vyhoda vodoem ne imel, vidimo, voda uhodila iz nego pod zemlyu. - Zdes' my i ostanovimsya, - skazal Herilak. - Zdes' est' voda, pastbishcha dlya zhivotnyh i horoshaya ohota, esli my pravil'no chitaem sledy. Sammad raspolozhatsya na etom meste, i ohotniki budut prinosit' svezhee myaso. Krome togo, zdes' est' yagody, s®edobnye griby i korni. Nam ne pridetsya golodat'. A my s Munanom, kotoryj byval zdes' i ran'she, posmotrim, chto lezhit vperedi. Kerrik pojdet s nami. - Dal'she vody stanet men'she, a v pustyne ona voobshche ischeznet, - skazal Munan.- Nam pridetsya nesti vodu v shkurah. - Tak my i sdelaem, - soglasilsya Herilak. Peremeny nachalis' srazu zhe, kak tol'ko troe ohotnikov spustilis' s holma. CHem blizhe podhodili oni k predgor'yam, tem rezhe stanovilas' trava, i skoro oni uzhe shli po kamnyam i kucham peska. Vse rasteniya byli teper' kolyuchimi, kazalis' suhimi i otstoyali daleko drug ot druga. Vozduh byl suh i nepodvizhen. - |to byl dolgij i trudnyj den', - skazal Herilak. - Ostanovimsya zdes'. |to i est' pustynya, o kotoroj ty govoril? Munan kivnul. - Ona vsya pohozha na eto mesto, hotya koe-gde mozhet byt' pobol'she peska, a gde-to kamnej. Zdes' net vody i nichego ne rastet, krome etih kolyuchek. - Utrom my pojdem dal'she. U pustyni dolzhen byt' konec. Pustynya byla goryachej, suhoj i, vopreki slovam Herilaka, kazalas' beskonechnoj. CHetyre dnya oni shli ot rassveta do zakata, otdyhaya v seredine dnya, kogda stanovilos' slishom zharko. Na zakate Herilak ostanovilsya na nebol'shoj vozvyshennosti, prikryl glaza rukoj i posmotrel na zapad. - To zhe samoe, - skazal on. - Ni holmov ili gor i nichego zelenogo. Tol'ko pustynya. Kerrik kosnulsya shkury s vodoj. - |to - poslednyaya. - Znayu. Utrom my vozvrashchaemsya. - A chto my budem delat', kogda vernemsya? - sprosil Kerrik, podbrasyvaya v koster suhie kolyuchki. - Nuzhno podumat'. Esli ohota budet horoshej, vozmozhno, my ostanemsya zdes'. Posmotrim. Noch'yu Kerrik byl razbuzhen vnezapnym blizkim krikom sovy. |to byla vsego lish' sova. Oni zhivut zdes', v pustyne pitayas' yashchericami. Vsego lish' sova... Ijlany mogut znat', chto oni zdes', no ne smogut presledovat' ih cherez pokrytye snegom gornye perevaly. V tuzhe noch' emu prisnilsya Al'pesak. On snova byl odin sredi suetyashchihsya fargi, i na drugom konce povodka nahodilas' Inlenu. Kogda na rassvete Kerrik prosnulsya, son vse eshche byl s nim, davil na nego. |to byl vsego lish' son, ubezhdal on sebya, no oshchushchenie neschast'ya ee pokidalo ego, kogda oni shli nazad. Byl uzhe vecher, kogda oni podnyalis' na poslednij greben' i s udovol'stviem posmotreli na vodu, poyavivshuyusya vperedi. Put' ih prolegal cherez gustoj-perelesok, kotoryj treshchal, kogda oni prodiralis' skvoz' nego. Dorogu prokladyval Herilak. Zametiv, chto otorvalsya ot ostal'nyh, on ostanovilsya. Edva on sdelal eto, kak mimo nago prosvistela strela. Herilak mgnovenno upal na zemlyu, preduprezhdaya ostal'nyh krikom. Lezha za derevom, on vytashchil strelu iz sobstvennogo kolchana i nalozhil strelu na tetivu. Vdrug sverhu ego okliknul chej-to golos: - Herilak, eto ty? - A ty kto? - Sorli. - CHto ty zdes' delaesh'? - Stoyu na postu. V lesu opasno. Herilak ostorozhno osmotrelsya, no nichego ne zametil. Kakaya opasnost' mozhet byt' zdes'? No krichat' eshche raz vse-taki ne stal. Sredi derev'ev poyavilsya Kerrik. Herilak sdelal emu znak prohodit' mimo, derzhas' togo zhe napravleniya. Kogda proshel i Munan, on posledoval za nimi, soblyudaya tishinu i derzhas' na nekotorom rasstoyanii. Sorli zhdal ih, ukryvshis' za bol'shim valunom. On byl ne odin: drugie ohotniki pryatalis' ryadom. Sorli povel puteshestvennikov v lager'. - Prostite, chto strelyal v vas. YA prinyal vas za drugih. Oni napali na nas utrom, srazu posle rassveta. Ohotniki, stoyavshie na strazhe, byli ubity, no uspeli predupredit' ostal'nyh. Prished'cy ubili odnogo mastodonta, veroyatno, radi myasa, no my otognali ih ran'she, chem oni smogli chto-libo sdelat' s nim. - Kto oni? - Ne tanu. - Murgu! - V golose Kerrika zvuchal uzhas, kogda on proiznes eto slovo. - Ne zdes', tol'ko ne zdes'! - Ne murgu, no i ne tanu. My ubili odnogo iz nih, vy mozhete posmotret' na nego. U nih est' kop'ya, no net lukov. Stoilo nam pustit' neskol'ko strel, kak oni tut zhe brosilis' nautek. Sorli, ostanovilsya i ukazal na mertvoe telo. Trup lezhal vniz licom. Na spine u nego byla krovavaya rana. Kozha mertveca byla temnee, chem u tanu, a dlinnye volosy - chernymi. Herilak sklonilsya nad trupom i perevernul ego. - Ohotnik, tol'ko s drugim cvetom volos i kozhi. Podoshel Munan, posmotrel na trup i s otvrashcheniem plyunul. - Harvan, - skazal on. - Kogda ya byl malen'kim, menya pugali chernymi lyud'mi iz-za gor, kotorye prihodyat v temnote, kradut i edyat detej. Ih nazyvali harvanami. Odni verili v eti istorii, drugie smeyalis'. - Sejchas my znaem, chto eto pravda, - skazal Sorli. - No est' i eshche koe-chto. Vzglyanite na eto. On podvel ih k temnoj tushe, lezhavshej pod derev'yami. Herilak vzglyanul na nee i udivlenno voskliknul: - Dliniozubyj. Odin iz samyh krupnyh, kotoryh ya videl. Dlinnozubyj byl ogromen, v poltora raza bol'she chem chelovek. V moment smerti past' sushchestva otkrylas' i dva dlinnyh zuba torchali vpered: ostrye, ogromnye, smertonosnye. - On prishel s temnymi tanu. Prichem, on byl ne edinstvennyj. Oni shli s nimi, kak mastodonty s nami, i atakovali, kogda te im prikazyvali. - |to opasno: vooruzhennye tanu i dlinnozubye. Otkuda oni prishli? - sprosil nahmurivshijsya Herilak. - S severa. I ushli tuda zhe. Herilak vzglyanul na sever i pokachal golovoj. - Znachit, i etot put' dlya nas zakryt. My ne znaem, naskol'ko mnogochislenny eti temnye tanu i skol'ko dlinnozubyh idet s nimi. My ne budem srazhat'sya s nimi. U nas ostaetsya tol'ko odin put'. - Na yug,- skazal Kerrik. - Na yug, cherez eti holmy. No tam mogut byt' murgu. - Oni mogut byt' vezde, gde ugodno, - otvetil Herilak, i lico ego okamenelo. - |to ne imeet znacheniya. My dolzhny idti. Pustynya dolzhna imet' konec. My uhodim zavtra, na rassvete. A sejchas dajte nam napit'sya. Glava devyatnadcataya Dazhe rebenok mog prochest' sledy, ostavlennye proshedshimi sammad, nastol'ko yasno oni otpechatalis' na myagkoj gline. Glubokie kolei, prorezannye poloz'yami volokush, ogromnye sledy mastodontov, kuchi navoza. Herilak dazhe ne pytalsya skryt' eti sledy, no ohotniki prodolzhali byt' nagotove i posle dvuhdnevnogo marsha nekotorye poverili, chto ih ne presledovali. Prohodili dni, i ne bylo osnovanij schitat', chto temnye tanu i ih dlinnozubye kompan'ony idut sledom. No nesmotrya na eto, Herilak treboval, chtoby ohrana byla nagotove v lyuboe vremya dnya i nochi. Poskol'ku vse doliny veli vniz s vysokih gor, ischezaya na suhoj ravnine, sammad tozhe spustilis' tuda. Vmesto togo, chtoby idti cherez grebni gor, oni shli sejchas vdol' kraya pustyni. Ohotniki uhodili vpered, osmatrivaya doliny v poiskah vody. Kogda po vecheram sammad ostanavlivalis' i razbivali lager', mastodontov otvodili v dolinu napoit' i nakormit'. Marsh prodolzhalsya. V predgor'yah i na ravnine ohota byla plohoj. Porosshie travoj podnozhiya sklonov postepenno prevrashchalis' v pustynyu, peresekaemuyu suhimi ruslami ruch'ev. No vody tam ne bylo, znachit, ne bylo i zhizni. Lyudi mogli tol'ko idti dal'she. Luna dvazhdy vyrastala i ischezala, prezhde chem oni dostigli reki. Voda stekala s vysokih gor, techenie ee bylo bystrym, a prorezannoe ruslo ochen' glubokim, oni ostanovilis' u kraya, glyadya vniz na vodu, burlyashchuyu sredi kamnej. - Zdes' my ne smozhem perejti reku, - skazal Kerrik. Herilak kivnul i vzglyanul po techeniyu vniz. - Razumnee budet ne perehodit' reku, a pojti vdol' ee techeniya. Tak my smozhem dojti do konca pustyni, i tam, gde ona konchitsya, mozhet byt' dich'. My dolzhny sdelat' eto, potomu chto u nas konchaetsya dazhe myaso, vzyatoe u murgu. Nam nuzhno najti mesto, gde est' s®edobnye rasteniya i zhivotnye, na kotoryh mozhno ohotit'sya. Pomolchav, on vyskazal vsluh mysl', kotoraya poyavilas' u nego davno: - Nuzhno najti eto, prezhde chem pridet zima. Oni shli vdol' reki, poka ne dobralis' do ryada holmov. Zdes' bylo mnogo mest, gde bereg obrushilsya vniz i gde mozhno bylo poit' mastodontov. V nekotoryh iz etih mest byli sledy olenej. No bylo i chto-to eshche. Pervym ob etom zagovoril Munan. Odnazhdy vecherom on podoshel k kostru Herilaka i Kerrika i sel vozle nih, spinoj k holmam. - YA ohotilsya mnogo let, - skazal on. - I tol'ko odnazhdy ohotilis' za mnoj. Sejchas ya rasskazhu vam ob etom. V vysokih holmah, kotorye vy nazyvaete gorami, ya vyslezhival gigantskogo olenya. |to bylo rannim utrom, i sled byl sovsem svezhim. YA shel tiho i vdrug pochuvstvoval, chto chto-to ne tak. Vskore ya ponyal, chto eto takoe: kto-to presledoval menya i ya chuvstvoval na sebe ego vzglyad. Ponyav eto, ya rezko prygnul v storonu i povernulsya. On byl na grebne, nado mnoj - dlinnozubyj. Pravda, eshche slishkom daleko, chtoby prygnut'. Vidimo, on presledoval menya, kak ya vyslezhival olenya. On vzglyanul mne v glaza i tut zhe skrylsya. Herilak kivnul, soglashayas'. - ZHivotnye znayut, kogda za nimi nablyudayut. Odnazhdy ya sledil za neskol'kimi dlinnozubymi i oni povernulis', pochuvstvovav moj vzglyad. Ohotnik tozhe mozhet pochuvstvovat' eto. - Tak vot, - tiho skazal Munan, vorosha ugli kostra, - sejchas za nami sledyat. Ne povorachivajtes', a sdelajte vid, chto sobiraete drova, i pri etom vzglyanite na holm za moej spinoj. Tam est' kto-to, sledyashchij za nami, ya v etom uveren. - Sdelaj eto, Kerrik, - skazal Herilak, - u tebya glaza luchshe moih. Kerrik medlenno podnyalsya, sdelal neskol'ko shagov i vernulsya s such'yami, kotorye podbrosil v koster. - YA ne uveren, - skazal on. - Na grebne u vershiny holma est' kakaya-to ten' pod kamnem. |to mozhet byt' ohotnik. - Segodnya noch'yu ohrana budet usilena, - skazal Herilak. - |to novaya strana, i v holmah zdes' mozhet byt' vse, chto ugodno. Dazhe murgu. Odnako noch'yu trevogi ne bylo. Pered rassvetom Herilak razbudil Kerrika, i oni otpravilis' k Munanu, reshiv vospol'zovat'sya voennoj hitrost'yu. Dvigayas' raznymi putyami tiho, kak teni, oni podoshdi k skal'nomu grebnyu s raznyh storon. Kogda solnce podnyalos', oni uzhe byli na svoih poziciyah. Kogda Herilak kriknul kak ptica, oni napravilis' k krayu, derzha oruzhie nagotove. Odnako sejchas tam nikogo ne bylo. Kerrik ukazal kop'em. - V etom meste trava byla primyata, a potom vypryamilas'. Kto-to byl zdes', sledya za nami. - Razojdemsya i poishchem sledy, - skazal Herilak. Nashel ih Munan. - Zdes' otpechatok nogi. Oni sklonilis', razglyadyvaya ego. Ne bylo nikakih somnenij otnositel'no sushchestva, ostavivshego ego. - Tanu, - skazal Herilak, glyadya na sever. - Neuzheli temnye tanu posledovali za nami syuda? - |to bylo by nelegko, - skazal Kerrik. - Esli oni sdelali eto, to im prishlos' obojti nas po holmam i zajti vpered. Net, pozhaluj, eto otpechatok drugih tanu. YA uveren v etom. - Tanu pozadi, tanu vperedi, - nahmurilsya Herilak. - Ne pridetsya li nam srazhat'sya, chtoby imet' vozmozhnost' ohotit'sya? - |ti tanu ne hotyat srazheniya, oni tol'ko nablyudayut, - skazal Kerrik, - tanu ne vsegda ubivayut tanu. |to nachinaetsya tol'ko togda, kogda prihodit holodnaya zima. A sejchas my nahodimsya daleko na yuge, gde zimy ne takie plohie. - CHto zhe nam delat'? - sprosil Munan. - Sledit' za nimi samim i popytat'sya dogovorit'sya, - skazal Kerrik. - Mozhet, oni boyatsya nas. - A ya boyus' ih, - skazal Munan, - boyus' kop'ya v spinu. - Znachit, my boimsya drug druga, - skazal Kerrik. - Do teh por, poka my idem vse vmeste, so mnozhestvom kopij i lukov, eti novye tanu budut slishkom boyat'sya nas, chtoby podojti poblizhe. Esli ya pojdu odin, vzyavshi s soboj tol'ko kop'e, vozmozhno, ya vstrechus' s nimi. - |to opasno, - skazal Herilak. - Vsya zhizn' opasna. Zdes' est' tanu, i vy videli ih sledy. Esli nam ne udastsya ustanovit' s nimi mirnye otnosheniya, nam ostanetsya tol'ko odno. Ty hochesh' etogo? - Net, - otvetil Herilak, - smertej hvataet i bez etogo, chtoby my ubivali drug druga. Segodnya my ostanemsya v etom lagere. Daj mne svoi strely i luk, ne zahodi slishkom daleko v holmy. Esli do poludnya nichego ne proizojdet, vozvrashchajsya. Ty vse ponyal? Kerrik, kivnul i molcha polozhil svoe oruzhie. Zatem podozhdal, poka dvoe ohotnikov vernutsya v lager' tem putem, kotorym prishli, povernulsya k nim spinoj i medlenno poshel po sklonu. Vokrug byl kamen' i tverdaya pochva, poetomu, kto by ni ostavil pervyj sled, vysledit' ego bylo nelegko. Kerrik doshel do sleduyushchego grebnya i ostanovilsya, oglyanuvshis' nazad, na palatki, kotorye byli sejchas daleko vnizu. Pozhaluj, zdes' bylo horoshee mesto dlya ozhidaniya. Ono bylo otkryto so vseh storon, i nikto ne smog by podobrat'sya k nemu nezamechennym. K tomu zhe, v sluchae begstva, put' byl yasen. Kerrik sel licom k doline i, postukivaya kop'em, stal zhdat'. Holmy byli tihie, golye i lisheny kakogo-libo dvizheniya. Tol'ko murav'i suetilis' v peske pered nim. Oni oblepili mertvogo zhuka, kotoryj byl vo mnogo raz bol'she ih, i pytalis' utashchit' ego sebe v gnezdo. Kerrik smotrel na murav'ev i odnovremenno kraem glaza poglyadyval po storonam. CHto-to poshchekotalo emu sheyu szadi, on poter ee, no tam nichego ne bylo. CHuvstvo ne ischezalo, hotya i ne bylo nastoyashchej shchekotkoj, i vskore Kerrik ponyal, chto eto. Za nim sledili. On medlenno vstal i povernulsya, vzglyanuv na travyanistyj sklon holma i stoyavshie vdali derev'ya. Nikogo ne bylo vidno. Na sklone rosli i kusty, no oni byli tak redki, chto ne mogli sluzhit' ubezhishchem. Esli za nim sledili, to tol'ko iz-za derev'ev. Kerrik smotrel na nih i zhdal, no nichego ne dvigalos'. Esli pryachushchijsya nablyudatel' boitsya, znachit, nuzhno brat' iniciativu v svoi ruki. Tol'ko polozhiv kop'e na zemlyu, on osoznal, chto ego pal'cy sil'no szhimayut drevko. |to byla ego edinstvennaya zashchita, i on ne hotel rasstavat'sya s nej. No eto bylo neobhodimo, chtoby nablyudatel' ili nablyudateli poverili, chto on prishel s mirom. Sdelav nad soboj usilie, s reshitel'nost'yu, kotoroj ne chuvstvoval, on otbrosil kop'e v storonu. Pod derev'yami po-prezhnemu ne dvigalis'. Kerrik nereshitel'no sdelal odin shag vpered, potom drugoj. Gorlo ego peresohlo, a udary serdca gromko zvuchali v ushah, poka on medlenno shel k derev'yam. Okazavshis' na rasstoyanii broska kop'ya ot ih ubezhishcha, Kerrik ostanovilsya ne v silah zastavit' sebya idti dal'she. Hvatit. Pust' teper' idut te, kto pryachetsya. On medlenno podnyal ruki s otkrytymi ladonyami i gromko kriknul: - U menya net oruzhiya. YA prishel s mirom. Nikakogo otveta. No bylo li dvizhenie v teni pod derev'yami? On ne byl uveren. Otstupiv na shag, on snova kriknul. V temnote chto-to shevel'nulos', tam yavno kto-to stoyal. Kerrik sdelal eshche shag nazad, i figura dvinulas' vpered, vyjdya na solnce. Pervoj reakciej Kerrika byl strah. On otshatnulsya, no uhitrilsya vzyat' sebya v ruki i ostat'sya na meste, a ne brosit'sya bezhat'. U ohotnika byli chernye volosy i temnaya kozha, borody ne bylo. Ruki ego byli pusty, kak i u Kerrika, i on ne nosil mehov, kak eto delali ohotniki iz predgorij. Golova ego byla obmotana chem-to belym, a vokrug poyasnicy byla kozha. Ne sero-belaya, a belaya kak sneg. - My budem govorit'! - kriknul Kerrik, delaya shag vpered. V tu zhe sekundu chernyj ohotnik povernulsya i chut' ne begom brosilsya pod zashchitu derev'ev. Uvidev eto, Kerrik ostanovilsya. Ohotnik obernulsya, i dazhe na etom rasstoyanii Kerrik zametil, chto muzhchina drozhit ot straha. Ponyav eto, on medlenno sel na travu, podnyav ruki v zheste mirolyubiya. - YA ne prichinyu tebe vreda, - skazal on, - podhodi, sadis', pogovorim. Posle etih slov on bol'she ne dvigalsya. Kogda ego podnyatye ruki ustali, on opustil ih i polozhil ladoni na bedra, nachav chto-to napevat' vpolgolosa. Potom vzglyanul na nebo, na pustoj sklon vokrug sebya, starayas' ne delat' rezkih dvizhenij, kotorye mogli by ispugat' neznakomca. Ohotnik sdelal odin nereshitel'nyj shag vpered, potom drugoj. Kerrik ulybnulsya i kivnul emu, ne shevelya svoimi rukami. SHag za shagom ohotnik dvigalsya vpersya, poka ne okazalsya shagah v desyati ot Kerrika. Tam on opustilsya na zemlyu, skrestiv nogi, kak eto delal Kerrik, i ustavilsya na nego shiroko otkrytymi ispugannymi glazami. Sejchas bylo horosho vidno, chto on ne molod. Kozha ego byla morshchinistoj, a chernotu volos to tut, to tam narushali sedye pryadi. Kerrik ulybnulsya, ne delaya nikakih drugih dvizhenij. CHelyusti muzhchiny shevel'nulis', i kadyk dernulsya, no iz gorla ne donessya ni odin zvuk. On pozheval gubami i nakonec zagovoril. Sdova bukval'no hlynuli potokom. Odnako Kerrik nichego ne ponyal. On ulybnulsya i kivnul, davaya sobesedniku vozmozhnost' vygovorit'sya. Nakonec tot zamolchal, naklonilsya vpered i opustil golovu. Kerrik teryalsya v dogadkah. On podozhdal, poka ohotnik vzglyanul na nego, zatem skazal: - YA ne ponimayu tebya. Ty znaesh', o chem ya govoryu? Hochesh' uznat' moe imya? On kosnulsya grudi. - Kerrik. Kerrik. Otveta ne bylo. Neznakomec sidel molcha s otkrytym rtom, ego glaza byli kruglye i belye i vydelyalis' na temnoj kozhe. Kogda Kerrik zamolchal, on snova naklonil svoyu golovu, chto-to skazal, zatem vstal, napravilsya obratno k derev'yam. Drugoj ohotnik shagnul iz teni i chto-to podal pervomu. Uvidev, chto za nim est' eshche i drugie, Kerrik podobral nogi pod sebya, gotovyj vskochit' i ubezhat', odnako, kogda nikto ne vyshel vpered, on nemnogo rasslabilsya. On prodolzhal sledit' za derev'yami i priblizhayushchimsya ohotnikom. Na etot raz ohotnik podoshel blizhe. Kerrik uvidel, chto on prines temnuyu chashu, napolnennuyu vodoj. Podnyav ee obeimi rukami, on othlebnul, zatem protyanul daleko vpered i postavil pered nim na zemlyu. Ohotniki, pivshie iz odnoj chashi, delyatsya mezhdu soboj, podumal Kerrik. Emu hotelos' verit', chto eto akt mirolyubiya. Podnyav chashu, on otpil iz nee i vernul obratno. Ohotnik snova vzyal chashu i vylil ostavshuyusya vodu na zemlyu ryadom s soboj. Zatem postuchal po chashe i proiznes odno slovo: - Valiskis. Posle etogo peredal chashu obratno Kerriku, udivlennomu etim postupkom. Odnako on ulybnulsya, pytayas' kazat'sya uverennym. On podaes chashu k glazam i uvidel, chto ona sdelana iz kakoj-to temno-korichnevoj massy, kotoruyu on ne mog opredelit®. Ona byla shershavoj i imela chernyj uzor vdol' verhnego kraya. Kerrik povertel ee v rukah i obnaruzhil na drugoj storone krupnyj chernyj risunok. |to byl horosho sdelannyj chernyj siluet. Ne sluchajnoe pyatno ili povtoryayushchijsya prostoj uzor, a figura zhivotnogo, u kotorogo otchetlivo vidnelis' bivni i hobot. |to byl mastodont. - Valiskis, - skazal ohotnik. - Valiskis. Glava dvadcataya Kerrik povertel chashu v rukah, zatem kosnulsya izobrazheniya mastodonta. Ohotnik kivnul i ulybnulsya, snova i snova povtoryaya slovo "valiskis". No chto eto oznachalo? Byli li u etih tanu mastodonty? Oni ne ponimali drug druga, i potomu vyyasnit' eto bylo nevozmozhno. Ohotnik ostorozhno vzyal chashu iz ruk Kerrika, povernulsya i poshel s nej k zaroslyam. Kogda on vernulsya, chasha byla polna zharenymi rasteniyami kakogo-to vida, belymi i shishkovatymi. Ohotnik pal'cami zacherpnul iz chashi nemnogo pishchi i s®el ee, zatem postavil chashu na zemlyu. Kerrik sdelal to zhe samoe: vkus byl dovol'no horoshij. Kak tol'ko on sdelal eto, neznakomec povernulsya i snova zatoropilsya k derev'yam. Kerrik podozhdal, no on ne pokazyvalsya. Pohozhe, ih vstrecha zakonchilas'. Nikto ne poyavilsya, togda Kerrik kriknul, a kogda on medlenno poshel cherez pole k roshche, to nashel ee pustoj. Vstrecha byla neponyatnoj, no mnogoobeshchayushchej. Temnyj ohotnik ne pokazal oruzhiya, a prines pishchu. Kerrik podobral chashu, zabral svoe kop'e i vernulsya k palatkam. Ohotniki, stoyavshie na strazhe, uznali ego i okliknuli, kogda on priblizilsya. Herilak privetstvoval ego. On poproboval pishchu, vyrazil udovletvorenie eyu, no, kak i Kerrik, ne smog opredelit' ee smysla. Sammad sobralis' poslushat' Kerrika, i emu prishlos' rasskazyvat' svoyu istoriyu snova i snova. Vsem hotelos' poprobovat' novuyu pishchu i vyrazit' udovletvorenie eyu. Vskore chasha opustela. Sama po sebe ona vyzvala bol'shoj interes. Herilak povertel ee v rukah i postuchal po nej kostyashkami pal'cev. - |to tverdoe kak kamen', no slishkom legkoe, chtoby byt' kamnem. I potom etot mastodont... YA nichego ne ponimayu. Dazhe Fraken ne risknul vyskazat' svoe mnenie. Dlya nego eto bylo novym. V konce koncov Kerrik reshil vse sam. - Zavtra ya pojdu obratno i otnesu im v chashe myasa. Mozhet, oni hotyat podelit'sya s nami pishchej? - A mozhet oni hoteli, chtoby my nakormili etim mastodontov? - predpolozhil Sorli. - U nas net sposoba uznat' eto, - skazal Kerrik. - YA otnesu im nemnogo nashego myasa, no ne v ih chashe. Dajte mne odin iz pletenyh podnosov s risunkom. Pod vecher Armun vzyala luchshij podnos, kotoryj plela sama, i dochista vymyla ego v reke. - Idti tuda opasno, - skazala ona. - Pust' s toboj pojdet eshche kto-nibud'. - Net, teper' eti ohotniki znayut menya. YA chuvstvuyu, chto opasnosti net, samoe hudshee bylo, kogda ya prishel k nim vpervye. |ti novye tanu ohotyatsya v etih mestah, i my dolzhny zhit' s nimi v mire, esli hotim ostat'sya zdes'. K tomu zhe nam prosto nekuda idti. A sejchas davaj poedim, no luchshie kuski myasa polozhim na podnos, i zavtra ya otnesu ego. Kogda na sleduyushchee utro on prishel na lug pered roshchej, tam nikogo ne bylo, no, kogda on otbrosil svoe kop'e v storonu i poshel cherez travu, derzha v rukah podnos, pod derev'yami poyavilas' znakomaya figura. Kerrik sel na zemlyu i polozhil podnos na travu. Na etot raz neznakomec vyshel k nemu bez straha i tozhe sel na travu. Kerrik s®el kusok myasa, zatem otodvinul podnos i smotrel, kak ohotnik beret kusok i est ego, pokazyvaya svoe udovol'stvie. Zatem on povernulsya i gromko kriknul. Pyatero chernovolosyh i bezborodyh ohotnikov, odetyh tak zhe, kak pervyj, poyavilis' iz roshchi i napravilis' k nim. Sejchas uzhe Kerrik ispugalsya. Vskochiv na nogi, on brosilsya obratno, potomu chto dvoe neznakomcev nesli kop'ya. Kogda on pobezhal, oni ostanovilis', glyadya na nego s yavnym lyubopytstvom. Kerrik ukazal na kop'ya i sdelal dvizhenie, kak budto otbrasyvaet kop'e. Pervyj ohotnik ponyal znachenie etogo zhesta i kriknul tovarishcham. Vidimo, eto bylo ravnosil'no prikazu, potomu chto oni polozhili kop'ya na travu i snova dvinulis' vpered. Kerrik zhdal, sognuv ruki i starayas' ne pokazyvat' svoego interesa. Vse eto vyglyadelo dostatochno mirno, no pod svoej beloj kozhej oni mogli skryvat' nozhi. Vprochem, im dazhe ne nuzhny byli nozhi: vpyaterom prosto-naprosto oni zadavili by ego. Teper' nuzhno bylo reshat': bezhat' ili ostavat'sya na meste? Kogda oni podoshli blizhe, Kerrik uvidel, chto dvoe iz nih nesut korotkie dubinki. On ukazal na nih i sdelal dvizhenie, kak budto vzmahnul dubinoj. Ostanovivshis', oni pogovorili mezhdu soboj, i proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem oni ponyali, v chem delo. Veroyatno, kuski dereva vovse ne byli dubinami. Odin iz ohotnikov vernulsya k kop'yam, i Kerrik zamer, gotovyj brosit'sya nautek. Odnako tot hotel prosto prodemonstrirovat', kak ispol'zuetsya eto derevyannoe oruzhie. On podnyal odno iz kopij i vlozhil ego tolstyj konec v vyemku na konce etoj yakoby dubiny. Zatem, prizhav kop'e k svoej ruke i priderzhivaya ego pal'cami, on otve-l ego daleko nazad i poslal vysoko v vozduh. Ono pomchalos' vverh, zatem upalo obratno, gluboko vonzivshis' v zemlyu. Kerrik ne smog ob®yasnit', kak eto dejstvuet, no kop'e yavno letelo dal'she, chem pushchennoe rukoj. On bol'she ne pytalsya ubezhat', kogda ohotnik polozhil derevyashku ryadom s kop'em i prisoedinilsya k ostal'nym. Oni sobralis' vokrug nego, vozbuzhdenno peregovarivayas'. Oni ostorozhno kasalis' pal'cami dvuh nozhej iz nebesnogo metalla, kotorye svisali s kol'ca na ego shee, trogali samo kol'co i udivlenno bormotali. Kerrik, vzglyanuv vblizi na ih belye pokrytiya, ponyal, chto eto vovse ne bylo kozhej. Kogda on povel pal'cem po kusku, kotoryj odin iz nih obernul vokrug svoej goleni, ohotnik snyal ego i peredal Kerriku. |to bylo myagkoe, kak meh, a kogda on vzglyanul vblizi, to uvidel, chto ono spleteno, kak korzina, hotya veshchestvo, iz kotorogo ego sdelali, bylo tonkim kak volos. On hotel peredat' kusok obratno, no ohotnik ottolknul ego i pokazal na golovu Kerrika. Kotaa tot pokryl im svoi volosy, vse okruzhayushchie ulybnulis' i voshishchenno zacokali yazykom. Vse oni kazalis' dovol'nymi pervym kontaktom i, peregovoriv mezhdu soboj, prinyali kakoe-to reshenie. Povernuvshis', prishel'cy napravilis' k roshche. Pervyj tanu vzyal Kerrika za ruku i pokazal na ostal'nyh. Ih namerenie bylo yasno: oni hoteli, chtoby on prisoedinilsya k nim. Pojti s nimi? Vozmozhno, vse eto bylo tol'ko ulovkoj, chtoby zahvatit' ego v plen i ubit'. No oni kazalis' takimi estestvennymi, a dvoe kop'enoscev dazhe ne podobrali svoi kop'ya, prohodya mimo nih. |to zastavilo Kerrika prinyat' reshenie. Bud' eto lovushkoj, im vovse ne nuzhno bylo by prohodit' mimo kopij: drugie vooruzhennye ohotniki mogli zhdat' ego mezhdu derev'yami. On dolzhen dejstvovat' tak, slovno verit v ih mirolyubie, i ne dolzhen pokazyvat' im svoego straha. Odnako Kerrik ne mog ostavit' zdes' svoe sobstvennoe kop'e. On ukazal pa nego i napravilsya obratno. Pervyj ohotnik brosilsya bezhat' i podobral kop'e. Kerrik ispytal ostruyu bol', kogda tot pobezhal obratno, derzha kop'e napereves, no tot prosto peredal ego Kerriku, a zatem povernulsya i posledoval za ostal'nymi. Napryazhenie slegka oslablo: vozmozhno, oni dejstvitel'no byli takimi mirolyubivymi, kak hoteli kazat'sya. Kerrik gluboko vzdohnul: byl tol'ko odin sposob uznat' eto. Ohotniki ostanovilis' u kraya roshchi i oglyanulis'. Kerrik medlenno vydohnul, zatem napravilsya za nimi. Tropa privela ih k vershine holma, zatem vniz po ego drugomu sklonu. Tam bylo ushchel'e, i Kerrik ponyal, chto eto rabota reki, vdol' kotoroj on sledoval. Reka delala zdes' petlyu i povorachivala obratno. Teper' oni shli k reke po yasno vidimoj trope, poka ne dostigli ee berega. S kazhdym povorotom kamennye steny podnimalis' vse vyshe i vyshe, a reka mezhdu nimi bezhala vse bystree. Oni shli vdol' uzkogo berega iz kamnya i peska, kotoryj vesnoj navernyaka zataplivala voda. Mestami kamennye steny byli chastichno razrusheny, i voda rassypalas' bryzgami na ogromnyh valunah, svalivshihsya v potok. Lyudi podnimalis' vse vyshe, karabkayas' po kamnyam, kotorye kogda-to zapolnyali glubokoe ruslo reki. Pod®em byl truden. Kerrik povernulsya i vnezapno ostanovilsya. Temnovolosye, vooruzhennye kop'yami ohotniki smotreli na nih snizu. On okliknul ohotnikov, ushedshih vpered, i ukazal im vniz. Oni ponyali i kriknuli, zastaviv nizhnih vnov' spryatat'sya sredi kamnej. Podnyavshis' na vershinu, Kerrik, tyazhelo dysha, ostanovilsya, glyadya na projdennyj put'. Navalennye grudy valunov ostalis' daleko vnizu, v temnyh vodah reki. Vysokie utesy podnimalis' iz reki po obe storony. Ih estestvennyj bar'er legko mogli zashchishchat' ohotniki, kotorye sejchas otoshli v storonu, chtoby propustit' ih. |to byla ideal'naya zashchitnaya poziciya, no byla li ona ohranyaema? Strah Kerrika smenyalsya lyubopytstvom, po mere togo kak oni spuskalis' vniz po tu storonu bar'era, on zatoropilsya za ostal'nymi. Poka oni shli, pejzazh izmenilsya. Kamennye steny otstupili, a peschanye dyuny priblizilis' k reke. Tut i tam ih pokryvali chahlye derev'ya. CHerez nekotoroe vremya zemlya stala rovnee. Kerrika udivili dve veshchi: ryady rastenij i ohotniki, rabotayushchie sredi nih, vypolnyayushchie rabotu zhenshchin. |to bylo dostatochno neobychno. No ijlany sazhali polya vokrug svoego goroda, tak pochemu by tanu ne delat' etogo, pochemu muzhchinam ne delat' rabotu, kotoruyu vypolnyayut zhenshchiny? Kerrik povel vzglyadom vdol' zelenyh ryadov rastenij k kamennym stenam vdali i temnym otverstiyam sredi kamnej. Oni minovali gruppu zhenshchin, zavernutyh v myagkoe beloe veshchestvo, kotorye ukazyvali na nebo i shchebetali svoimi vysokimi golosami. Kerrik podumal, chto dolzhen ispytyvat' strah v etoj doline sredi temnyh neznakomcev, no ego nebylo. Esli oni hoteli ubit' ego, to mogli sdelat' eto gorazdo ran'she. Vprochem, opasnost' eshche mogla byt', no lyubopytstvo sil'nee straha. Vperedi podnimalis' truby kostrov, begali deti, a utesy vse priblizhalis', i vdrug Kerrik ostanovilsya, porazhennyj vnezapnoj mysl'yu. - Gorod tanu! - proiznes on vsluh. - Gorod tanu, a ne ijlan. Ohotnik, za kotorym on shel, ostanovilsya i zhdal, poka on osmotritsya. Derevyannye balki s zarubkami, veroyatno, sdelannye iz celyh stvolov derev'ev, podnimalis' k otverstiyam v stenah utesov. V nih on videl lica, smotrevshie vniz, na nego; kak v gorode ijlan, vsyudu byli dvizhenie i sumatoha i lyudi zanimalis' delami, kotoryh on ne mog ponyat'. Zatem on zametil, chto ohotnik, pervym vstretivshijsya s nim, podzyvaet ego k sebe, k dlinnomu temnomu otverstiyu u podnozhiya utesa. Kerrik podoshel k nemu i vzglyanul na kamennuyu stenu, nemnogo otklonennuyu nazad. Okazavshis' v temnote, on zamorgal, ne v silah razobrat' kakie-libo detali vnutrennostej. Ohotnik ukazal na kamennuyu stenu naverhu. - Valiskis, - skazal on, povtoryaya to zhe slovo, kotoroe govoril, kogda pokazyval na chashu s vodoj. Kerrik poglyadel tuda vnimatel'no i postepenno nachal ponimat', chto skazal emu ohotnik. Tam byli razlichnye zhivotnye, v cvete izobrazhennye na kamne. Mnogih iz nih Kerrik uznal. Na pochetnom meste, nad vsemi nimi, pochti v natural'nuyu velichinu byl izobrazhen mastodont. - Valiskis, - snova skazal ohotnik i naklonil golovu k izobrazheniyu ogromnogo zhivotnogo. - Valiskis. Kerrik soglasno kivnul, hotya i ne ponimal znacheniya etoj zhivopisi. |to byl tochnyj portret, tak zhe kak i chernyj mastodont na chashe. Vse kartiny byli ves'ma realistichny. Kerrik vynul ruku i kosnulsya olenya, govorya odnovremenno "olen'". Odnako temnovolosogo eto rovnym schetom ne interesovalo. On shagnul nazad, na solnce, i sdelal Kerriku znak sledovat' za nim. Kerriku hotelos' ostat'sya i osmotret' vse eto mesto, no ohotnik toroplivo vel ego k odnomu iz breven s zarubkami, kotoroe dostavalo do sklona utesa. Vskarabkavshis' po nemu, on podozhdal Kerrika. Pod®em okazalsya dovol'no legkim. Za kraem okazalos' temnoe otverstie, privedshee ih v komnatu, i, chtoby vojti v nee, prishlos' sognut'sya. Na kamennom polu tam stoyali gorshki i drugie predmety, a v uglu byli svaleny shkury. Odetyj v beloe ohotnik zagovoril, i iz kuchi mehov emu otvetil tonkij golos. Vzglyanuv na kuchu vblizi, Kerrik zametil, chto tam chto-to est', kakaya-to figura, lezhavshaya tak, chto byla vidna tol'ko golova. Guby na morshchinistom lice shevel'nulis', i bezzubyj rot prosheptal: - Otkuda ty prishel? Kak tvoe imya? Glava dvadcat' pervaya Kogda glaza ego privykli k temnote komnaty, Kerrik uvidel, chto kozha sushchestva, hotya i temnaya ot vozrasta, byla podobna ego kozhe, a glaza golubye. Volosy, kotorye kogda-to byli svetlymi, stali sejchas redkimi. Kogda tonkij golos vnov' zagovoril, on uslyshal i ponyal bol'shinstvo slov. |to byl ne marbak, kotoryj on znal, bol'she eto pohodilo na yazyk Har-Havoly, kotoryj prishel iz-za gor. - Tvoe imya, tvoe imya! - snova skazal golos. - Kerrik. YA prishel iz-za gor. - YA znayu eto, da, znayu... tvoi volosy takie svetlye. Podojdi blizhe, chtoby Haunita mogla uvidet' tebya. Da, ty - tanu. Smotri, Sanone, razve ya ne govorila, chto eshche mogu govorit', kak oni? Slabyj golos suho rassmeyalsya. Kerrik i Haunita nachali razgovor, a Sanone, tak nazvali temnokozhego ohotnika, slushal i dovol'no kival, hotya i ne ponimal slov. Kerrik ne udivilsya, obnaruzhiv, chto Haunita byla zhenshchinoj, zahvachennoj v plen eshche v molodosti. Vse, chto ona govorila, bylo dovol'no bessvyazno. Mnogo raz za vremya razgovora ona zasypala, a prosnuvshis', zagovarivala s nim na yazyke sasku, kak nazyvali sebya temnokozhie ohotniki, i ochen' zlilas', kogda on nichego ne ponimal. Zatem ona zahotela poest' i nakormit' Kerrika. Byl uzhe vecher, kogda Kerrik opomnilsya. - Skazhi Sanone. chto ya dolzhen vernut'sya v svoyu sammad, no ya pridu syuda utrom. Skazhi emu eto. Odnako Haunita kak raz zasnula, hrapya i chto-to govorya, i razbudit' ee bylo neprosto. Pravda, Sanone, kazalos', ponyal, chto hotel skazat' Kerrik, potomu chto vyvel ego obratno k kamennomu bar'eru, a zatem okliknul dvuh muzhchin s kop'yami, stoyavshimi na postu. Edva minovav bar'er, Kerrik brosilsya bezhat' v lager' u reki, starayas' dobrat'sya do palatok do temnoty. Herilaka bespokoilo dolgoe otsutstvie Kerrika, i on zadal mnogo neterpelivyh voprosov. Odnako Kerrik molchal, poka ne dobralsya do palatki i ne napilsya holodnoj vody. Herilak, Fraken i sammadary seli ryadom s nim, ostal'nye okruzhili ih plotnym kol'com. - Snachala vy dolzhny znat' vot chto, - skazal Kerrik. - |ti temnokozhie tanu nazyvayut sebya sasku i ne sobirayutsya srazhat'sya s nami ili progonyat' nas proch'. Oni hotyat pomoch' i dazhe dadut nam pishchu, i mne kazhetsya, chto eto iz-za mastodontov. Poslyshalos' udivlennoe vorchanie, i on podozhdal, poka vse uspokoyatsya, prezhde chem zagovorit' snova. - YA byl tak zhe izumlen, kak i vy, i sovershenno ne ponimayu ih. U nih est' staraya zhenshchina, kotoraya govorit tak, chto ee mozhno ponyat', no slova ee ne vsegda yasny dlya menya. U sasku net mastodontov, no oni znayut o nih, vy videli mastodontov na ih chashe, a v peshchere na kamennoj stene u nih est' bol'shie risunki mastodonta i drugih zhivotnyh. Znachenie etogo ne sovsem yasno, no chto-to v mastodontah ochen' vazhno dlya nih, hotya oni i ne imeyut ni odnogo. Uvidev nashih zhivotnyh, uvidev to, chto oni slushayutsya nas, sasku reshili pomogat' nam vsem, chem smogut. Oni ne hotyat prichinyat' nam vreda. U nih est' mnozhestvo drugih veshchej, vrode etoj chashi, no ya ne mogu vspomnit' ih vse srazu. Zavtra utrom ya vernus' k nim s Herilakom i my pogovorim s nimi i s ih sammadarami. YA ne znayu tochno, chto budet dal'she, no v odnom ya uveren: my nashli bezopasnoe mesto dlya zimovki. |to bylo bol'she, chem prosto ubezhishche dlya zimovki: eto obeshchalo bezopasnost' ot nepriyatnostej mira, kotorye zasasyvali ih. Ijlany nikogda ne byli zdes', sasku dazhe ne slyshali o nih, i, kogda staraya zhenshchina zasypala, zabyvaya perevodit' takie slozhnye mysli, oni malo ponimali iz togo, chto proizoshlo s ohotnikami. Samym vazhnym bylo ih zhelanie, chtoby neznakomcy ostavalis' radom s nimi. |to bylo kak-to svyazano s harvanami, s temnokozhimi ohotnikami s severa, kotorye postoyanno bespokoili ih svoimi nabegami. Bar'er na reke voznik snachala kak estestvennyj opolzen', no sasku podnimali rychagami valuny, peredvigaya ih, i za gody sozdali stenu, kotoraya teper' zakryvala dostup v dolinu s severa. I vse zhe, nesmotrya na etu pregradu, harvany prodolzhali ih bespokoit', pronikaya v dolinu tam, gde obryvy byli nizhe. Vse eto okazhetsya v proshlom, esli sammad stanut lagerem gde-nibud' poblizosti. Harvany budut derzhat'sya na rasstoyanii ot nih. Sasku byli schastlivy podelit'sya s nimi svoimi zapasami pishchi. Takoj poryadok veshchej ustraival vseh. Sammad postavili svoj lager' u reki, gde byli horoshie pastbishcha i porosshie lesom holmy. Ohota zdes' byla plohoj, i im ugrozhal by golod, esli by ne sasku. Oni nichego ne prosili vzamen, hotya posle udachnoj ohoty s blagodarnost'yu prinimali myaso. Edinstvennoe, o chem oni prosili, eto posmotret' na mastodontov, podojti k nim poblizhe, i kak krajnyuyu milost' prinimali razreshenie kosnut'sya ih morshchinistoj kozhi, porosshej volosami. Kerrik byl dovolen ne men'she ih, nahodya kazhduyu detal' zhizni sasku krajne uvlekatel'noj. Drugie ohotniki sovsem ne proyavlyali k sasku interesa i dazhe smeyalis' nad muzhchinami, kotorye, kak zhenshchiny, kopalis' v gryazi. Kerrik luchshe ponimal sasku, vidya svyaz' mezhdu ih rabotoj na polyah i vypasom zhivotnyh ijlanami, otlichno ulavlivaya bezopasnost' ot goloda, garantiruemuyu zapasami pishchi, kotoraya ne zavisela ot vremeni goda. Poskol'ku vokrug bylo bol'she ohotnikov, chem dichi, ohotniki sammad byli ochen' dovol'ny, chto oni tak mnogo vremeni provodyat sredi sasku. Mnogie nochi provodili oni v vysechennyh sredi kamnej komnatah. V konce koncov, Kerrik vmeste s Armun i vsemi svoimi veshchami perebralis' v odnu iz nih. Vstretili ih privetlivo, zhenshchiny i deti sobralis' vokrug nih, voshishchenno glyadya na nee i neuverenno kasayas' rassypavshchihsya po plecham volos. Armun okazalas' ves'ma prilezhnoj v izuchenii yazyka, na kotorom govorili sasku. Kerrik chasto uhodil k staroj Haunite i uznal ot nee neskol'ko slov iz yazyka plemeni i to, kak oni govoryat. Armun tozhe ne terpelos' vyuchit' ego, i ona stala praktikovat'sya s drugimi zhenshchinami, kogda Kerrik uhodil. Oni smeyalis', kogda ona nachinala govorit', i Armun ulybalas' v otvet, potomu chto v smehe ih ne bylo zloby. Kogda oni nakonec ponimali, chto ona pytalas' skazat', oni govorili slova pravil'no, proiznosya ih snova i snova, kak budto ona byla rebenkom, i ona povtoryala za nimi. Vskore ona uzhe sama nachala uchit' Kerrika, i on perestal zaviset' ot Huanity i ee starcheskih kaprizov. Kogda Armun vser'ez zanyalas' izucheniem yazyka, Kerrik smog posvyatit' vse svoe vremya issledovaniyu udivitel'nyh remesel sasku. On obnaruzhil, chto tverdye chashi v dejstvitel'nosti sdelany iz myagkoj gliny, zalegayushchej tonkimi plastami v nekotoryh holmah. Glina eta horosho myalas', poka byla vlazhnoj, a zatem pomeshchalas' v pech' dlya sushki, sdelannuyu iz kamnej i toj zhe gliny. Den' i noch' v nej goreli drova, i zhara prevrashchala glinu v kamen'. Eshche interesnee byli volokna i shkury, iz kotoryh delalis' verevki, kotorye potom spletalis' v odezhdu. Ih poluchali iz nebol'shih zelenyh rastenij, nazyvavshihsya haradis. Semena ih godilis' v pishchu, a kogda ih davili i myali, poluchalos' maslo. Odnako samym cennym byli stebli rastenij. Stebli haradisa pomeshchali v melkij prud i pridavlivali tyazhelymi kamnyami, chtoby oni okazalis' pod vodoj. CHerez nekotor