o ohotniki, i, mozhet byt', nas ne zametyat. Odnako u murgu mnogo glaz, i trudno nadeyat'sya skryt'sya ot nih. No eto ne vazhno - oni ne smogut ostanovit' nas. U nih vsego neskol'ko ohotnikov znayut les, a u nas mnozhestvo. Esli oni najdut nas, to umrut. Ischeznuv v lesah, my budem zhdat', kogda pridet vremya, a pered zimnimi dozhdyami, kogda poduyut suhie vetry, udarim po nim, sozhzhem gorod i unichtozhim ego zhitelej. Vot kak my dostignem svoej celi. Reshenie bylo prinyato, i esli kto-to s nim ne soglasen, on molchal i nichego ne govoril. Vse vystupavshie podderzhivali ego - im hotelos' srazit'sya s vragom na ego zemle. Kogda koster pogas i razgovory stihli, sobranie zakonchilos' i vse razoshlis' po svoim palatkam i peshcheram. Armun shla ryadom s Kerrikom. - Dolzhen li ty delat' eto? - sprosila ona, hotya i znala ego otvet zaranee. - Bud' ostorozhen, Kerrik. YA ne hochu zhit' na svete bez tebya... - Kak i ya bez tebya. No eto nuzhno sdelat'. Vajnti budet prihodit' do teh por, poka odin iz nas ne umret. YA prinesu vojnu v Al'pesak, chtoby byt' uverennym, chto eto budet ona. S ee smert'yu gorod sgorit, ijlany budut unichtozheny, a my smozhem zhit' v mire: no ne ran'she, i ty dolzhna ponimat' eto. Bol'she ya nichego ne mogu sdelat'. Glava dvadcat' vos'maya Vernuvshis' v Al'pesak, Vajnti ponyala, chto poteryala raspolozhenie Malsas. Prichiny etogo byli vpolne ponyatny. Vajnti byla pervoj sarn'enoto goroda, i so vremenem ee vlast' pererosla vlast' |jstai. Malsas odobryala eto, kak odobryala i vse prigotovleniya Vajnti. Ona poteryala blagoraspolozhenie tol'ko posle vozvrashcheniya s zapada. Kogda ustozou byli najdeny na zapade, kuda oni probralis', perejdya cherez gory, Vajnti srazu reshila, chto ih nuzhno unichtozhit'. Rasstoyanie bylo bol'shoe, no zhazhda mesti eshche bol'she. Uruketo perevezli ogromnoe kolichestvo farg, i na beregu vyrosli grudy snaryazheniya. Kogda zima konchilas', Vajnti dvinulas' vpered vo glave armady, kakoj mir eshche ne videl. Oni shli vdali ot carya, horosho vooruzhennye, s bol'shim kolichestvom zapasov prodovol'stviya i prochnoj zashchitoj. Polozhenie vseh ustozou bylo izvestno, i ih stai odna za drugoj okruzhalis' i unichtozhalis'. |to dolzhno bylo stat' koncom vseh ustozou. A potom razbitaya armiya vernulas' domoj. Izvestie o proisshedshem dostiglo goroda zadolgo do togo, kak pervaya fargi stupila na bereg. Kogda Vajnti dokladyvala sovetu, Malsas na beregu ne bylo. Otsutstvie |jstai bylo ves'ma mnogoznachitel'no. Sovet holodno vyslushal ob®yasneniya Vajnti, podschital poteri, a zatem otpustil ee. Tochnee, otpravil proch', kak obychnuyu fargi. Posle takogo padeniya Vajnti perestala prihodit' na ambesed, gde ijlany sobiralis' kazhdyj den', gde sidela |jstai i nahodilsya centr goroda. Ona ostavalas' v storone, odinokaya, i, vidimo, zabytaya, i zhdala soobshcheniya, kotoroe vse ne prihodilo. Ona lishilas' raspolozheniya, i nikto ne priblizhalsya k nej, kak by ni sochuvstvoval izgnannice. Proshlo mnogo dnej, prezhde chem k nej yavilsya posetitel', kotorogo Vajnti vovse ne zhelala videt'. No vstrech s efenzele nikogda ne sledovalo izbegat'. - |to mogla byt' tol'ko ty, - mrachno zametila sna. - Edinstvennaya, kto risknula uvidet'sya so mnoj - eto Doch' Smerti. - YA hochu pogovorit', efenzele,- skazala |nga. - YA slyshala mnogo rasskazov o poslednem pohode, i vse oni ogorchayut menya. - Mne oni tozhe ne dostavlyayut udovol'stviya. Kogda ya uhodila otsyuda, to byla sarn'enoto, a sejchas sizhu odna i zhdu vyzova, kotoryj vse ne prihodit, i dazhe ne znayu, kto ya - poprezhnemu sarn'enoto, kotoraya mozhet komandovat', ili zhe upala nizhe fargi. - YA zdes' ne dlya togo, chtoby umnozhat' tvoi stradaniya. Pravda, te, chto plavayut na vershinah vysokih voln... - Mogut tol'ko pogruzit'sya v puchinu. Ostav' eti rassuzhdeniya dlya svoih podrug. YA znayu eti gluposti, skazannye vashej osnovopolozhnicej Farnekshi, i polnost'yu ne soglasna s nimi. - Sejchas ya korotko izlozhu prichinu moego prihoda. YA hochu uslyshat' ot tebya pravdu. Vajnti rezko ottolknula ee, shchelknuv pri etom pal'cem. - Menya ne volnuet, chto govoryat drug drugu glupye fargi, ya ne sobirayus' obsuzhdat' ih bessmyslennye rassuzhdeniya. - Znachit, budem govorit' tol'ko o faktah. - Dvizheniya |ngi byli mrachny i neumolimy. - |ti fakty izvestny nam obeim. Svoimi somneniyami Pelejn vnesla v ryady Docherej raskol. Ona ubedila mnogih iz nas podderzhat' tebya, i eti vvedennye v zabluzhdenie sushchestva popolnili tvoyu armiyu. Oni ushli s toboj na etu ubijstvennuyu kampaniyu i ne vernulis'. - Razumeetsya, - razgovarivaya, Vajnti delala telom kak mozhno men'she dvizhenij, soobshchaya lish' minimum informacii, i tut zhe zamirala, kogda vse bylo skazano. - Oni umerli. - Ty ih ubila. - Ih ubili ustozou. - Ty poslala ih protiv ustozou bez oruzhiya, oni mogli tol'ko umeret'. - YA poslala ih protiv ustozou, kak delala eto so vsemi drugimi. Oni sami otkazalis' nesti oruzhie. - Pochemu oni sdelali eto? Ty dolzhna ob®yasnit' mne. - |ngi naklonilas' vpered, i Vajnti otpryanula ot nee. - YA ne hochu govorit' s toboj, - skazala ona, po-prezhnemu delaya minimum dvizhenij. - Ostav' menya. - Tol'ko posle togo, kak ty otvetish' na moj vopros. YA dolgo dumala nad etim i prishla k neizbezhnomu vyvodu, chto prichina ih dejstvij zhiznenno vazhna dlya samogo nashego sushchestvovaniya. Pelejn i ya po-raznomu ob®yasnyali uchenie Ugunenapsy. Pelejn i ee posledovateli reshili, chto tvoe delo pravoe, i poshli za toboj. Teper' oni mertvy. Pochemu? - Ty ne poluchish' ot menya otveta. Ni odnogo slova v podderzhku vashej razrushitel'noj filosofii. Uhodi. V stene mrachnoj nepodvizhnosti Vajnti ne bylo ni odnoj treshchiny, no |ngi byla ne menee reshitel'na i tverda v svoem namerenii. - Oni nesli oruzhie, kogda uhodili otsyuda, i byli s pustymi rukami, kogda umerli. Ty utverzhdaesh', chto po svoemu vyboru, no ih vybor ne zavisit ot myasnika, poslavshego ih na bojnyu. Vajnti s trudom vynesla eto rasschitannoe oskorblenie. Guby ee zadrozhali, no ona po-prezhnemu molchala, |ngi bezzhalostno prodolzhala: - YA snova sprashivayu tebya, pochemu ty sdelala eto? CHto moglo izmenit' ih vzglyady na noshenie oruzhiya? CHto-to yavno sluchilos'. Ty znaesh' eto i skazhesh' mne. - Nikogda! - Skazhesh'! |ngi kachnulas' vpered i szhala ruki Vajnti svoimi moshchnymi pal'cami, ee rot shiroko raskrylsya v gneve. V to zhe mgnovenie ona zametila slabye dvizheniya radosti i vypustila Vajnti, ottolknuv ee ot sebya. - Tebe nravitsya, chto ya ispol'zuyu nasilie, ne tak li? - skazala |ngi, tyazhelo dysha. - Ty hochesh' uvidet' menya opustivshejsya do urovnya nasil'nika. No I ne unizhu sebya, kak by menya ni provocirovali. YA ne prisoedinyus' k tebe v tvoej podloj zhivotnoj isporchennosti. Terpenie Vajnti konchilos', i ves' gnev, sderzhivaemyj so dnya vozvrashcheniya, vyrvalsya naruzhu. - Ty ne prisoedinish'sya ko mne - ved' ty uzhe prisoedinilas'! Ty, kak i ya, poddalas' gnevu, znachit, kak i ya, budesh' ubivat'. - Net, - skazala |ngi, snova spokojnaya. - |togo ya nikogda ne sdelayu, tak nizko ya nikogda ne opushchus'. - Nikogda? Ty budesh' delat' eto... vse vy budete. Te, chto prisoedinilis' k Pelejn, uzhe delali. Oni strelyali iz svoih hesotsanov i ubivali ustozou. V eti minuty oni byli nastoyashchimi ijlanami, a ne zhalobno noyushchimi, prezrennymi izgnannikami. - Oni ubivali - i umerli, - myagko skazala |ngi. - Da, oni umerli. Podobno tebe, oni ne smogli perenesti fakta, chto okazalis' ne luchshe vseh ostal'nyh... Tut Vajnti ostanovilas', ponyav, chto v gneve otvetila na vopros |ngi, ukrepiv tem samym ee veru. Kogda |ngi osoznala pravdu, ves' ee gnev isparilsya. - Spasibo tebe, efenzele, spasibo. Segodnya ty okazala mne i Docheryam ZHizni ogromnuyu uslugu. Ty skazala, chto my na pravil'nom puti i dolzhny idti po nemu, ne svorachivaya. Tol'ko na etom puti mozhem my dostich' pravdy, o kotoroj govorila Ugunenapsa. Te, chto ubivali, umerli sami posle etogo ubijstva, a drugie, vidya eto, reshili postupit' inache. Tak i bylo, verno? Vajnti otvetila holodnym gnevom: - Da, tak bylo, no po drugim prichinam. Oni umerli ne potomu, chto byli luchshe, a dlya togo, chtoby pozvolit' vyzhit' drugim ijlanam, potomu chto byli tochno takimi, kak te, pervye. Oni dumali, chto mogut izbezhat' smerti izgnannogo iz goroda, no oni oshibalis', i umerli tochno tak zhe. Vy ne luchshe vseh prochih, a koe v chem gorazdo huzhe. Molcha, pogruzivshis' v svoi mysli, |ngi povernulas' i poshla, no u vhoda ostaiovilas' i oglyanulas'. - Spasibo tebe, efenzele, - skazala ona, - spasibo za ogromnuyu pravdu. ZHal', chto tak mnogo pogiblo, chtoby otkryt' ee, no, vozmozhno, eto byl edinstvennyj put'. Mozhet, dazhe ty v svoem stremlenii k smerti prinosish' nam zhizn'. Spasibo. Vajnti zashipela ot gneva i zhelaniya vcepit'sya |ngi v gorlo, no bystro vzyala sebya v ruki. Sejchas na vershine ee neopredelennogo polozheniya ej prihodilos' mnogoe snosit'. S etim nuzhno bilo chto-to delat'. Mozhet, pojti na ambesed k |jstai i pogovorit' s nej? Net, eto mozhet nichego ne dat', a posle takogo publichnogo unizheniya ej uzhe ne podnyat'sya. No chto togda? Est' li kto-nibud', kogo ona mozhet vyzvat'? Da, est' odna, kotoraya, kak i ona, verit, chto net nichego vazhnee unichtozheniya ustozou. Ona vyshla, podozvala prohodivshuyu mimo fargi i proinstruktirovala ee. Bol'shaya chast' dnya proshla, no nikto ne poyavilsya, i postepenno gnev Vajnti smenilsya polnoj pustotoj, i ona molcha sidela, ni o chem ne dumaya. Nastol'ko temnym i mrachnym bylo ee nastroenie, chto ona s trudom prishla v sebya i podnyalas', kogda nakonec zametila, chto ryadom kto-to stoit. - |to ty, Stallan? - Ty posylala za mnoj? - Da. Ty ne prishla navestit' menya po svoej vole. - Net. |to mogli zametit' i peredat' Malsas, a mne ne nuzhno podobnoe vnimanie so storony |jstai. - YA verila, chto ty pomozhesh' mne, no ty, vidimo, bol'she cenish' svoyu shkuru. Stallan stoyala, shiroko rasstaviv nogi, i uhodit' ne sobiralas'. - Net, Vajnti, ya ne cenyu svoyu shkuru. Moe delo ubivat' ustozou, i, kogda ty vela, ya shla sledom. Sejchas ty v storone, i ya zhdu. Plohoe nastroenie Vajnti nemnogo uluchshilos'. - YA ne oshiblas', prinyav eto za namek, Stallan? Za legchajshij namek, chto moya energiya nashla by luchshee primenenie, ustroj ya reznyu blizhajshih ustozou? CHto mne ne stoilo zatevat' bol'shuyu kampaniyu, chtoby ubit' odnogo zhalkogo ustozou? - |to tvoi slova, Vajnti, a ne moi. No znaj, chto ya razdelyayu tvoe zhelanie razorvat' gorlo etomu ustozou. - No presledovat' ego, kuda by on ni pobezhal, slishkom malo? Vajnti hodila po komnate vzad i vpered, izvivayas' ot gneva, ee kogti rvali pletenoe pokrytie pola. - YA govoryu eto tebe, Stallan. Vozmozhno, nasha poslednyaya ataka byla oshibkoj, no, nachinaya ee, nikto iz nas ne znal rezul'tata, a u vseh byli chestolyubivye stremleniya. Dazhe u toj, chto sejchas ne hochet govorit' so mnoj. - Ona povernulas' i tknula pal'cem v Stallan. - Skazhi mne, vernaya Stallan, pochemu ty, vse vremya izbegavshaya menya, prishla syuda? - Poteri zabyty. Krome togo, bol'shinstvo ubityh prosto fargi. Sejchas zdes' govoryat tol'ko o teh ijlanah, kotoryh ustozou ubili v lesu, i o mertvyh samcah na beregu. Na mnogih snimkah, kotorye prinosyat pticy, izobrazheny ustozou. Ijlany smotryat na nih, i gnev ih rastet. Oni udivlyayutsya, pochemu prekratilos' ih unichtozhenie. Vajnti ot udovol'stviya zapela. - Vernaya Stallan, ya oshibalas' v tebe. Poka ya pryatalas' v temnom gneve, ty sdelala to, chto privedet k koncu moej ssylki. Ty napomnila im ob ustozou, pokazala, chto oni delali i delayut vnov'. Skoro za mnoj pridut, Stallan, potomu chto vspomnyat: unichtozhenie ustozou - odna iz veshchej, kotorye ya delayu horosho. My sovershili svoi oshibki - i nauchilis' na nih. Teper' eto budet spokojnaya, umelaya reznya ustozou. Kak sryvayut s dereva plody, chtoby nakormit' zhivotnyh, tak my budem sryvat' etih zhivotnyh i budem delat' eto do teh por, poka derevo ne opusteet i Gendashi ne stanet tol'ko ijlanskim. - YA s toboj, Vajnti. Uvidev pervogo ustozou, ya srazu ponyala, chto kto-to iz nas dolzhen umeret'. Ili oni - ili my... - |to pravda. Pridet den', kogda cherep poslednego ustozou povesyat na shipy Steny Istorii. Stallan otvetila tiho, no s bol'shoj iskrennost'yu: - Ego povesyat tvoi ruki, Vajnti. Tol'ko tvoi. Glava dvadcat' devyataya U Vajnti voshlo v privychku kazhdyj vecher pered zahodom solnca prihodit' k maketu Gendashi. Ego sozdateli, zakonchiv rabotu, uhodili, i vse eto shirokoe, slabo osveshchennoe prostranstvo perehodilo v ee rasporyazhenie. Zdes' ona mogla izuchat' izmeneniya, proisshedshie za den', esli pticy prinosili interesnye snimki. Sejchas bylo leto, zhivotnye peredvigalis' s mesta na mesto, i stai ustozou delali to zhe samoe. Ona videla, kak oni shodilis' vmeste, zatem rashodilis', i tak do teh por, poka ih nevozmozhno bylo otlichit' odnu ot drugoj. U nee ne bylo vlasti, i ona ne mogla rasporyazhat'sya poletami ptic, poetomu bezo vsyakih voprosov prinimala lyubuyu informaciyu, zapechatlennuyu na snimkah. Odnazhdy, kogda ona byla zdes', prishla Stallan i prinesla tol'ko chto postupivshie snimki, kotorye hotela sravnit' s drugimi. Vajnti neterpelivo shvatila ih i prosmotrela v slabom svete uhodyashchego dnya. Hotya mezhdu nimi ne bylo nikakogo dogovora, tol'ko Stallan znala, chto Vajnti byvaet zdes' v eto vremya dnya, i v poslednie dni prihodila sama, prinosya vse novye dannye o dvizhenii ustozou. Takim obrazom, Vajnti bol'she, chem kto-libo v gorode, znala ob etih sushchestvah, unichtozhit' kotoryh ona poklyalas'. Kogda poyavilis' novye snimki doliny ustozou na yuge, ona izuchila ih osobenno vnimatel'no i ee ne udivilo, kogda odnazhdy kozhanye ukrytiya i bol'shie zhivotnye ischezli. Kerrik ne hotel zhdat' ee vozvrashcheniya i ushel. No on poyavitsya snova, ona byla v etom uverena. Vse eto dolgoe leto ona izuchala maket i zhdala. Ona sledila za peredvizheniyami razlichnyh staj ustozou i videla, kak odna iz osobo krupnyh dvizhetsya na vostok. Kogda, nakonec, eta staya vyshla iz-pod zashchity gor i dostigla okeana, ona eshche molchala i prodolzhala zhdat'. ZHdala ona i togda, kogda oni ostanovilis' tak, chto ih legko mozhno bylo atakovat' iz morya. Ee terpenie bylo bezgranichno. Stallan peredavala ej razgovory ijlan, vstrevozhennyh priblizheniem etoj stai i tem, chto s nej nichego ne delaetsya. Malsas tozhe slyshala eti razgovory, videla snimki i dolzhna byla chto-to delat'. Teper' davlenie okazyvalos' na nee, a ne Vajnti, i etot fakt pozvolyal Vajnti nadeyat'sya na skoryj vyzov k |jstai. Kogda, nakonec, prishli fargi, Vajnti postaralas' skryt' svoe pripodnyatoe nastroenie. - Soobshchenie Vajnti ot |jstai. - Govori. - Trebuetsya tvoe prisutstvie na ambesed. - Vozvrashchajsya. YA idu. Vajnta mnogo dumala ob etvi momente, vyschityvaya, kakoj interval mozhet projti mezhdu soobshcheniem i ee poyavleniem. Ne ochen' bol'shoj: ne stoit zlit' Malsas bez prichiny. Snachala ona hotela obratit'sya k nej formal'no, no potom otkazalas' ot etogo. Vajnti kapnula neskol'ko kapel' dushistogo masla na ladoni i naterla svoj greben', tak chto tot slabo zasiyal, a ostatkami smaeala ruki. Teper' mozhno bylo idti. Ona vyshla i poshla netoropyas', no vybrala kratchajshuyu dorogu k ambesed. Tam, v seredine goroda, ona koda-to sidela kak |jstai. Teper' ona vozvrashchalas' tuda, no kem? Kayushchimsya prositelem? Net, tod'ko ne eto, ona skoree umret, chem poprosit o milosti. Ona gotova prinyat' prikaz na sluzhenie Al'pesaku, no ne bol'she. |to reshenie bylo v kazhdom dvizhenii ee tela, kogda ona shla po ulicam. Ambesed teper' stala bol'she, prinyav vseh, pribyvshih iz Inegbana i uvelichivshih naselenie goroda ijlan. Poyavlenie Vajnti bylo zamecheno, i vse rasstupilis', pozvolyaya ej projti, no nikto ne vzglyanul na nee i ne poprivetstvoval. Ona byla zdes' i vrode by ee ne bylo do teh por, poka ona ne pogovorit s Malsas. Gruppa vokrug |jstai osvobodila dlya nee prohod, kogda ona priblizilas', no nikto ne podnyal na nee glaz. Ne obrashchaya vnimaniya na eti poluoskorbleniya, ona uverenno proshla vpered i ostanovilas' pered Malsas. Stallan stoyala ryadom s |jstai, i ee ladoni smenili okrasku, pokazyvaya, chto ona ee uznala. Vajnti privetlivo otvetila ej, poklyavshis' v dushe zapomnit' eto proyavlenie druzhby v to vremya, kogda vse otvernulis' ot nee. Ostanovivshis' pered Malsas, ona molcha zhdala, kogda ta vzglyanet na nee. - YA zdes', |jstai. - Da, ty zdes', Vajnti. - |to byla prosto konstataciya fakta, a ne privetstvie ili ottalkivanie. Kogda Vajnti zamerla i vyzhidatel'no zamolchala, Malsas prodolzhila: - Samye smelye iz severnyh ustozou vyshli k beregu okeana, gde ih mozhno vysledit' i unichtozhit'. - YA znayu ob etom, |jstai. - A znaesh' li ty, chto ya prikazala Stallan pojti tuda i ubit' ih? - |to mne neizvestno. No ya znayu, chto Stallan pervaya i luchshaya v unichtozhenii ustozou. - Mne priyatno slyshat' eto ot tebya. No Stallan ne soglasna s toboj. Ona schitaet, chto znaet slishkom malo, chtoby stat' sari'enoto v pogone za ustozou. Ty soglasna s etim? Vopros byl zadan pryamo i otvechat' na nego nado bylo bez oshibok. Kogda Vajnti zagovorila, v ee dvizheniyah byla iskrennost' i tverdost' namerenij. - Stallan - velikij ohotnik i istrebitel' ustozou, i vse my uchilis' u nee. CHto zhe kasaetsya ee sposobnostej kak sarn'enoto, eto reshat' ne mne. Tol'ko |jstai mozhet naznachit' sarn'enoto i |jstai snimet ego. Nu vot, eto bylo skazano. Ne vozmushchenie, ne popytka nazhima ili lesti, a prostaya konstataciya faktov. Kak vsegda, reshenie prinadlezhalo |jstai. Drugie mogut sovetovat', no reshaet tol'ko ona. Malsas obvela vzglyadom molcha stoyavshih vokrug ijlan. Stallan stoyala krepko, kak derevo, kak vsegda gotovaya vypolnit' poluchennyj prikaz. Nikto iz videvshih ee ne skazal by, chto ona mozhet soglasit'sya s |jstai. Esli ta skazhet, chto u nee malo znanij, chtoby stat' sarn'enoto, eto budet prinyato bez vozrazhenij. Malsas oglyadela obeih i prinyala reshenie. - Ustozou dolzhny byt' unichtozheny. YA - |jstai - naznachayu Vajnti sarn'enoto, kotoraya zajmetsya etim. Kak ty hochesh' dostich' etogo, sarn'enoto? Vajnti otognala ot sebya vse mysli o pobede i zastavila sebya ne vydat' likovaniya, perepolnyavshego ee dushu. Vmesto etogo ona znakom vyrazila gotovnost' povinovat'sya i zagovorila: - Vse stai ustozou izbegayut sejchas berega, gde byli unichtozheny ih sorodichi. No odna prishla i raspolozhilas' ryadom s nami. Uvidev ee, ya srazu ponyala, chto eto novaya lovushka, a eto znachit, chto nuzhno sdelat' dve veshchi. Pervoe - izbezhat' zapadni, vtoroe - ustroit' zapadnyu ustozou. - Kak ty dostignesh' etogo? - My vyjdem iz goroda dvumya gruppami. Stallan povedet pervuyu, kotoraya dvinetsya na sever na lodkah, chtoby napast' na ustozou tak zhe, kak eto delalos' v proshlom. Ee gruppa provedet noch' na beregu pered utrennej atakoj. YA povedu vtoruyu gruppu na bystrohodnyh uruketo tak, chtoby s berega nas ne bylo vidno. My vysadimsya severnee ustozou i vnezapno udarim po nim, prezhde chem oni obnaruzhat nashe prisutstvie. Malsas sdelala znak ponimaniya i v to zhe vremya udivleniya. - |to izbavit nas ot stai ustozou, no kak zashchishchat'sya ot teh, chto spryachutsya ot atakuyushchih i noch'yu pereb'yut gruppu Stallan, kogda te budut spat' na beregu? - |jstai pokazala mudrost' v etom voprose. Kogda ustozou zametyat vysazhivayushchihsya na bereg fargi, oni uvidyat tol'ko vygruzhaemye myaso i vodu. Posle nastupleniya temnoty eti zapasy perenesut obratno, a vokrug postavyat nashe novoe nochnoe oruzhie. Kogda eto budet sdelano, ijlany, ochen' iskusnye v etom, perejdut na nochnye lodki i, esli nachnetsya ataka, lodki ujdut, a na beregu ostanetsya tol'ko smert'. Malsas zadumalas', potom vyrazila svoe soglasie. - Delaj tak, eto horosho razrabotannyj plan. YA vizhu, ty mnogo dumala nad etim, Vajnti. V etom byl slabyj namek na to, chto Vajnti eshche ne mozhet byt' uverena v svoem polozhenii, hotya ee plan i prinyat. No eto bylo ochen' slaboe zamechanie, k tomu zhe zasluzhennoe, i Vajnti ne obratila na nego vnimaniya. Ona snova sarn'enoto - i eto samoe glavnoe. Eshche derzha svoe nastroenie pod kontrolem, ona zagovorila tak spokojno, kak tol'ko mogla. - Est' eshche koe-chto, o chem ya hotela skazat' tebe. Kogda my razrabatyvali nochnoe oruzhie, vyyasnilos', chto tol'ko nemnogie ijlany mogut rabotat' v nochnoj temnote, dazhe so svetom. |to te specialisty, kotorye osvobodyat oruzhie, a zatem syadut v lodki. Ostal'nye fargi ostanutsya na beregu i, esli nachnetsya ataka, ves'ma veroyatno, chto vse oni budut ubity. - |to ploho, - skazala Malsas. - Uzhe i tak ubito slishkom mnogo fargi. - YA znayu eto, |jstai, da i vse znayut. Poetomu ya hochu, chtoby fargi ne podvergalis' bol'she opasnosti, i predlagayu zamenit' ih Docher'mi Smerti. Pust' eti parazity, pozhirayushchie zapasy nashego goroda, prinesut emu kakuyu-to pol'zu. Malsas vysoko ocenila eto predlozhenie, i na ee ladonyah vystupili pyatna udovol'stviya. - Ty - nastoyashchaya sarn'enoto, Vajnti. Sdelaj tak, sdelaj nemedlenno. - Podgotovka i pogruzka zapasov zajmut ves' den'. Obe gruppy vystupayut na rassvete. Vremeni bylo malo, no Vajnti planirovala etot shturm ne odin den'. Toroplivye prigotovleniya byli provedeny so svojstvennym ijlanam razmahom, i tol'ko |ngi vosprinyala eto ne tak, kak vse. Ona nastaivala na razgovore s Vajnti i byla ochen' udivlena, kogda pros'bu ee tut zhe udovletvorili. - CHto znachat otdannye toboj prikazy, Vajnti? CHto ty hochesh' sdelat' s Docher'mi ZHizni? - YA - sarn'enoto, i poetomu obrashchajtes' ko mne kak polozheno. |ngi otpryanula, no tut zhe ponyala, chto lichnaya gordost' sejchas ne glavnoe. - Ot nizhajshej k vysochajshej,- pospeshila ona. Pozhalujsta, skazhi mne o sushchnosti tvoih prikazov. - Ty i tvoi podrugi otpravlyaetes' na sever na lodkah. Ot vas ne trebuetsya nosit' oruzhie ili ubivat', nam nuzhna tol'ko vasha rabota na blago goroda. - Tut kroetsya bol'she, chem ty govorish'. Ty ne raskryvaesh' mne vseh svoih planov. - Net, ne raskryvayu. I ne budu. Vy edite zapasy Al'pesaka i zhivete pod zashchitoj teh, kto gotov umeret' za nego. Kogda vasha pomoshch' ponadobitsya, vy sdelaete tak, kak vam prikazhut. - Tut kroetsya chto-to plohoe, i mne eto ne nravitsya. A esli my otkazhemsya? - Vy vse ravno otpravites' tuda. Esli potrebuetsya, vas svyazhut, no vy pojdete. A sejchas ostav' menya. Uhodi, mne nuzhno mnogoe sdelat'. Holodnost' Vajnti i ravnodushie k ih resheniyu ubedili |ngi, chto Docherej dejstvitel'no svyazhut i pogruzyat na lodki, esli oni ne sdelayut, kak im prikazhut. S pervymi luchami zari Docheri ZHizni uzhe rabotali na zagruzke lodok, a zatem bez soprotivleniya seli v nih. Vajnti proveryala, vse li nochnye zashchitniki na meste, kogda ee zastavilo otvlech'sya poyavlenie Stallan, prinesshej pachku snimkov. - |to uvelichennye snimki, kotorye ty prosila, sarn'enoto. - Ty uzhe prosmotrela ih? On s etoj staej? Dvizheniya Stallan byli dvusmyslenny. - Zdes' est' odno sushchestvo, kotoroe mozhet byt' im, no oni vse v mehah i vse kazhutsya mne odinakovymi. Vajnti vzyala snimki i nachala bystro prosmatrivat' ih, brosaya odin za drugim na zemlyu, poka ne nashla to, chto iskala. Ona s triumfom podnyala snimok. - |to nesomnenno Kerrik! Kak ty i govorila, u nego vyros meh, no v etom lice oshibit'sya nevozmozhno. On tam, na beretu, i on ne ujdet. Ty znaesh', chto nuzhno delat'? - Da. |to horoshij plan. - Skazav eto, Stallan pozvolila sebe odnu iz redkih demonstracij horoshego nastroeniya. - Ochen' udachno razrabotannyj plan. Vpervye ya privetstvuyu ataku ustozou. Zakonchiv pogruzku, Stallan povela lodki na sever. Hotya oni sdelali vse, kak nametili, ves' den' plyli na sever, dostigli berega, vygruzili i podgotovili lovushku, vse eto ne potrebovalos'. V poslednem svete dnya sredi burunov pokazalsya uruketo, soprovozhdaemyj entisenatami, i kakoj-to ijlan s vershiny plavnika prinyalsya peredavat' signaly. Stallan prikazala odnoj iz nochnyh lodok dostavit' sebya tuda. Kogda oni podplyli blizhe, ijlan skazal: - YA govoryu ot imeni Vajnti. Ona prikazyvaet tebe utrom vozvrashchat'sya v Al'pesak, zahvati vseh s soboj. Ataka ne sostoitsya. |togo Stallan ne ozhidala. Prinyav voprositel'nuyu pozu, ona s trevogoj smotrela na poslanca. - Delo v tom, - skazal ijlan, - chto ustozou ushli v glub' sushi tak bystro, kak tol'ko mogli. Zdes' net nikogo, kogo my mogli by unichtozhit'. Glava tridcataya Tol'ko posle poludnya reptor uletel na yug. Ogromnaya ptica ubila utrom krolika, a zatem, derzha dobychu v kogtyah, podnyalas' na vershinu vysokogo mertvogo dereva. Usevshis' tam, ona razorvala zver'ka i s®ela ego. Temnaya shishka na ee noge byla yasno vidna tem, kto sledil za nej iz palatok vnizu. Reptor posidel, pochistil izognutym klyuvom per'ya i nakonec vzletel. Nabrav vse rasshiryayushchimisya krugami vysotu, on povernulsya i uletel na yug. Odan iz mal'chikov, kotoromu prikazali sledit' za pticej, tut zhe pobezhal izvestit' Kerriha, kotoryj, prikryv glaza, vzglyanul na nebo i uvidel beloe pyatno, ischezayushchee vdali. - Herilak, ona uletela, - skazal on. Bol'shoj ohotnik s rukami po lokot' v krovi povernulsya ot tushi olenya, kotoruyu razdelyval. - Tam mogut byt' drugie. - Da, mogut, v etom nikogda nel'zya byt' uverennym do konca. No eta staya morskih ptic uletela, i mal'chiki govorili, chto drugih krupnyh ptic ne vidno. - CHto zhe nam delat', margalus? - Uhodit' sejchas zhe i ne zhdat' temnoty. My uzhe zapaslis' pishchej i nichego ne vyigraem, ostavshis' zdes' na noch'. - Soglasen. My uhodim. Vnutri palatok vse ih soderzhimoe bylo uzhe uvyazano i podgotovleno k othodu. Kogda snyali palatki, mastodontov zapryagli v volokushi i bystro zagruzili ih. Vsem ne terpelos' pokinut' opasnyj bereg i ujti v spokojnye gory. Uhodya, ohotniki oglyadyvalis' nazad, no bereg byl pust, kak i nebo. Kostry eshche dymilis' na beregu, i polurazdelannaya tusha olenya visela na rame, no sammad ushli. Oni shli do temnoty, potom ostanovilis' poest' zharenogo myasa i dvinulis' dal'she. Marsh prodolzhalsya vsyu noch' s korotkimi ostavovkami dlya otdyha zhivotnyh. Na rassvete oni byli sredi porosshih lesom holmov, daleko ot puti, kotorym shli na vostok, k beretu. Mastodontov osvobodili ot gruza i pustili pastis', poka ustalye ohotniki spali pod derev'yami. Kogda Armun otkryla glaza, luchi sveta, probivayushchiesya mezhdu derev'yami, podskazali ej, chto polden' uzhe proshel. Golodnyj mladenec krichal, bespokoya ee. Ona sela, prizhavshis' spinoj k stvolu dereva, i dala emu grud'. Kerrik nedolgo spal ryadom s nimi: ona uvidela, chto on razgovarivaet na polyane s sammadarami. Lico ego bylo ser'ezno, kogda on ustalo poshel obratno, no vzglyanuv na Armun, on ulybnulsya. Ona ulybnulas' v otvet i, kogda on sel ryadom, vzyala ego za ruku. - My skoro ujdem, - skazal on i otvernulsya, uvidev, kak ulybka shodit s ee gub. Ee ruka sil'no szhala ego ruku. - |to obyazatel'no?! - skazala ona, i ee slova byli poluutverzhdeniem, poluvoprosom. - Ty znaesh', chto ya dolzhen tak postupit'. |to moj plan i ya ne mogu pozvolit', chtoby drugie shturmovali gorod, a ya stoyal v storone. - Ty pokidaesh' menya... - hriplo skazala ona, i v slovah ee zazvuchala vsya bol' odinokoj zhizni. - Ty vse, chto u menya est'. - Ty oshibaesh'sya, sejchas u tebya est' eshche i Arnvit, i ty budesh' berech' ego, poka ya ne vernus'. YA, da i vse my, delaem eto tol'ko radi bezopasnosti sammad, kotoraya nevozmozhna, poka murgu budut ohotit'sya na nas. Tol'ko posle ih smerti my mozhem zhit' v mire, kak prezhde. Otpravlyajsya vmeste s sammad na luga u izgiba reki, i prezhde, chem pridet zima, my prisoedinimsya k vam. - Skazhi, chto ty vernesh'sya ko mne... Ona opustila golovu, i gustye volosy zakryli ego lico, kak togda, kogda on vpervye uvidel ee. Rebenok sosal i prichmokival, glyadya na nego kruglymi golubymi glazami. Kerrik protyanul ruku, myagko vzyal Armun za podborodok i podnyal ee golovu. Otbrosiv v storonu volosy, on laskovo provel po ee licu pal'cami, zaderzhivayas' na razdvoennyh gubah. - Kak i ty, ya zhil odinoko, - skazal on tiho, tak, chtoby slyshala tol'ko ona, - vse eto v proshlom. Kogda ya vernus', my nikogda bol'she ne razluchimsya. |to ya tebe obeshchayu. Laska Kerrika obezoruzhila Armun, ona znala, chto on dejstvitel'no ispytyvaet to, o chem govorit, i mozhet smotret' na ee lico bez smeha. Slezy hlynuli iz ee glaz, i ona smogla tol'ko soglasno kivnut', kogda on podnyalsya i ushel. Vzglyanuv na rebenka, ona podnyala ego i ulozhila spat', starayas' ne podnimat' glaz, potomu chto znala - ohotniki uhodyat. Herilak vel ih cherez holmy, vse vremya derzhas' v teni derev'ev. On shel bystro i rovno, i ostal'nye sledovali za nim. Oni shli bez ostanovok, poka ne stemnelo nastol'ko, chto nevozmozhno stalo razlichat' dorogu. K tomu zhe vse uzhe shatalis' ot ustalosti. Herilak ob®yavil ostanovku i polozhil svoj ranec na zemlyu. Ostal'nye, dovol'no vorcha, sdelali to zhe samoe. Kerrik podoshel i sel ryadom s Herilakom. Oni eli molcha. Tem vremenem sumerki sgustilis' i na nebe poyavilis' zvezdy. Prokrichala sova. - Neuzheli oni uzhe vysledili nas? Mozhet, eta sova govorit drugim pticam, chto my zdes'? - s interesom sprosil Herilak. - Net. |to prosto sova. Pticy, kotorye vyslezhivayut nas, govoryat tol'ko s murgu, a ne drug s drugom. Reptor, kotoryj videl nas vchera, eshche ne vernulsya v Al'pesak, poetomu murgu eshche veryat, chto my stoim lagerem na beregu. Kogda oni obnaruzhat, chto my ushli, poshlyut drugih ptic iskat' nas, my dolzhny byt' daleko. Oni budut iskat' sammad i ih put', no murgu ne podumayutsya zaglyanut' syuda. Opasnost' budet podzhidat' nas tol'ko, kogda my pojdem k gorodu. - Znachit, eto dolzhno byt' kak mozhno pozdnee... - Da, kogda budet slishkom pozdno dlya nih. "Hrabrye slova, - podumal Kerrik i krivo ulybnulsya v temnote. Smozhet li eta malen'kaya gruppa ohotnikov dejstvitel'no unichtozhit' moguchij gorod? |to kazalos' nevozmozhnym. Skol'ko ih tut? Ne bol'she treh dyuzhin. Pravda, oni vooruzheny hesotsanami, no tozhe samoe est' i iijlan. Hesotsany, kop'ya i strely protiv mogushchestvennoj rasy, naselyayushchej mir s nachala vremen". |ta nevozmozhnost' pokryla ego mysli mrakom bolee chernym, chem okruzhayushchaya noch'. Kak zhe etogo dostich'? Edva poyavilis' eti mysli, pal'cy Kerrika nashli derevyannyj yashchichek, kotoryj on prines iz doliny. Vnutri yashchichka lezhali kamni, v kotoryh byl zaklyuchen ogon'. S etim eto mozhno sdelat', i oni sdelayut eto. S tverdym resheniem, zahvativshim ego tak zhe. krepko, kak on szhimal yashchichek, Kerrik leg i usnul. - Vernulis' pervye pticy, kotoryh my otpravlyali, - skazala Vajnti. - Snimki izucheny, i my dumaem, chto staya ustozou ushla k etim goram, lezhashchim k severu. - Ty uverena? - sprosila Malsas. - S etimi ustozou nikogda nel'zya byt' tverdo uverennym, potomu chto vse oni pohozhi drug na druga. No my znaem, chto na beregu ih bol'she net i ni odna iz staj ne idet na yug. Stallan molcha stoyala pozadi Vajnti i slushala razgovor. Dejstvitel'no, na beregu ne bylo najdeno ni odnoj stai, no eto eshche nichego ne znachilo. Vo vsem etom bylo chto-to zloveshchee. |to ej podskazyval ohotnichij instinkt, no ona ne znala, chto vyzvalo eto chuvstvo. Malsas, hot' i ne byla ohotnicej, neosoznanno razdelyala ee trevogu. - YA ne ponimayu etogo. Zachem eti zhivotnye sovershili takoj dolgij marsh na bereg i pochti srazu zhe ushli obratno? Vajnti neuverenno shevel'nulas'. - Oni zapasli pishchu na zimu i lovili rybu. - U nih bylo malo vremeni dlya ohoty, - skazala Stallan. - Vot imenno, - soglasilas' Malsas. - CHto zhe togda dvigalo imi? Ty, Vajnti, dolgo derzhala u sebya odnogo iz nih i dolzhna znat' eto. - Oni hitry i mogut byt' ochen' opasny. My ne dolzhny zabyvat', kak oni ubili samcov na beregu. - Tvoj usgozou sbezhal, ne tak li? - sprosila Malsas. - On s etoj staej na beregu? Vajnti otvetila spokojno, kak tol'ko mogla: - YA veryu v eto. On odin iz opasnejshih, potomu chto krome zverinoj hitrosti koe-chemu nauchilsya u ijlan. Vidimo, Malsas sledila za nej i znala o ee interese k uvelichennym snimkam. |togo i sledovalo ozhidat': ona sama postupila by tak zhe. - |to sushchestvo dolzhno byt' unichtozheno, a ego shkura dolzhna byt' poveshena na Stene Istorii. - My hotim togo zhe, |jstai. - CHto zhe ty planiruesh' sdelat'? - YA dumayu, chto gorazdo vazhnee ubit' vseh ustozou i togda cel' budet dostignuta sama soboj. Kogda umrut vse, budet mertv i on. - |to mudryj plan. Kak ty ego sobiraesh'sya vypolnit'? - S razresheniya |jstai, ya nachnu trumal, kotoryj polnost'yu pokonchit s ustozou. Malsas v odnom dvizhenii vyrazila svoe odobrenie i somnenie. Kak i vse ijlany, v gody svoej yunosti ona prinimala uchastie v trumal v okeane; kogda razlichnye efenburu ob®edinyalis' vmeste i soobshcha napadali na kakoj-nibud' odin ob®ekt. - YA ponimayu tvoi somnevnya, |jstai, no eto neobhodimo. Nuzhno budet dostavit' iz gorodov |ngobana novye fargi, uruketo i oruzhie, a kogda konchitsya vesna, my dvinemsya na sever i ub'em ih vseh. Prezhde chem konchitsya leto, my dostignem gor i povernem k teplomu moryu. Zapasov, kotorye my voz'mem s soboj, hvatit na vsyu zimu. Kogda zhe pridet sleduyushchaya vesna, my udarim k zapadu ot gor, i k zime etot vid ustozou perestanet sushchestvovat'. Ne ostavetsya ni odnoj pary, kotoraya mogla by razmnozhat'sya gde-nibud' v ukromnom meste. Vot chto dolzhno byt' sdelano. Malsas vyslushala ee, no vse eshche somnevalas' v vozmozhnosti takogo velikolepnogo plana. Real'no li vse eto? Mozhno li istrebit' ih vseh? - Oni vse dolzhny byt' ubity, - skazala ona nakonec, otvechaya na sobstvennyj vopros. No mozhno li dostich' etogo uzhe sleduyushchim letom? Ne luchshe li posylat' nebol'shie otryady dlya unichtozheniya obnaruzhennyh staj? - Oni budut pryatat'sya i uhodit' na sever v holodnye zimy, kuda my ne mozhem za nimi posledovat'. Dumayu, nuzhno delat' tak, kak ya skazala. Vooruzhennye fargi projdut po vsej strane, i ugroza s severa ischeznet. - CHto skazhesh' ty, Ogallan? - obratilas' Malsas k molchalivoj ohotnice. - Ty nash luchshij istrebitel' ustozou. Prinimaesh' li ty plan Vajnti? Stallai vzglyanula na ogromnyj maket i privela v poryadok svoi mysli, chtoby vyskazat' ih chetko i yasno. - Esli zdes' budet trumal - ustozou umrut. Vse malcha zhdali, poka Malsas vzveshivala skazannoe. Kogda ona, nakonec, zagovorila, eto byl prikaz: - Nachinaj trumal, sarn'enoto, i unichtozh' ustozou. Glava tridcat' pervaya - O, snova rabotayushchaya, prosti vmeshatel'stvo maloznachashchej, - skazala Krunat, neuverenno priblizhayas' k Vajnti. Vajnti stoyala pered maketom Gendashi, zadumchivaya i sosredotochennaya. Vse ee mysli zanimala budushchaya kampaniya. Mel'kom vzglyanuv na prishel'ca, ona avtomaticheski otvetila na privetstvie. Oni vstrechalis' i prezhde, kogda Kruvat rabotala nad proektom rasshireniya goroda. Ona byla v chisle pomoshchnikov Sokajn, delavshih etu model', i, krome togo, pomogala v planirovanii. Sejchas ona stoyala pered Vajnti pokornaya, kak nizhajshaya fargi. Vajnti s trudom otorvalas' ot plana kampanii i zastavila sebya govorit' privetlivo, hotya i byla razdrazheyaa vtorzheniem. - Dlya menya chest' govorit' s Kruvat. CHem ya mogu pomoch' tebe? Krunat perebirala v rukah snimki, kazhdym dvizheniem tela vyrazhaya smirenie. - Prezhde vsego, spasibo za navedennyj poryadok, Vajnti, i za razvitie tehnologii snimkov. |to bylo ochen' vazhno dlya planirovaniya i rasshireniya goroda. Moya blagodardost' bezgranichna. Vajnti sdelala legkoe dvizhenie, prinimaya blagodarnost' i ne zhelaya pokazyvat' rastushchee neterpenie. Tem vremenem Krunat prodolzhala: - K severu ot Al'pesaka rastut sosnovye lesa, no pochva tam bednaya i peschanaya. YA izuchayu vozmozhnost' rasshireniya kanalov, nesushchih tuda vodu, i sozdaniya kupal'nyh polyan dlya nekotoryh krupnyh myasnyh zhivotnyh. Poetomu u menya est' mnogo snimkov, sdelannyh na etoj territorii, no vse oni, za isklyucheniem odnogo, ne predstavlyayut dlya tebya interesa. Vozmozhno, on tozhe ne mnogo stoit, vo my interesovalis' mestnymi zhiznennymi fermami i vozmozhnostyami ih ispol'zovaniya, poetomu ya sdelala uvelichenie... Razdrazhenie Vajnti bylo tak veliko, chto ona staralas' ne govorit', no chast' ee chuvstv prorvalas' naruzhu, kogda ona grubo vyrvala snimki iz pal'cev Krunat. Ta rabolepno otstupila nazad. Odnogo vzglyada hvatilo, chtoby polnost'yu izmenit' povedenie Vajnti. - Horosho, Krunat, - teplo skazala ona, - ty pravil'no postupila, prinesya ih mne. Ty mozhesh' pokazat' na makete mesto, gde byli sdelany eti snimki? Kogda Krunat povernulas' k maketu, Vajnti eshche raz izuchila snimki. Nesomnenno, na nem byl ustozou, nesushchij v lapah palku s kamennym nakonechnikom. |ta idiotka natknulas' na chto-to vazhnoe. - Vot zdes', Vajnti, nedaleko ot etogo mesta. Tak blizko?! |to byli vsego lish' ustozou, zhivotnye, no ih prisutstvie tak blizko nastorazhivalo. Dazhe trevozhilo. Gde est' odin, mogut byt' i drugie. Kogda-to eti sushchestva ubili ijlan vozle goroda. Vajnti podozvala fargi. - Pozovi syuda Stallan. A teper', mudraya Krunat, v blagodaryu tebya ot imeni Al'pesaka. Stallan ne men'she Vajnti zainteresovalas' snimkom. - On odin? - Da. YA prosmotrela vse, prezhde chem Krunat zabrala ih. - Snimok po krajnej mere dvuhnedel'noj davnosti, - skazala Stallan i ukazala na maket. - Esli ustozou eshche dvizhetsya na yug, on dolzhen byt' sejchas v etom meste. CHto prikazhesh', sarn'enoto? - Udvoit' ohranu vokrug goroda i proverit' vse sistemy trevogi. A sejchas skazhi, na chto pohozha eta territoriya? Stallan pokazala na makete uchastok, porosshij kustami. - V etom meste kolyuchie kusty ochen' gusty i pochti neprohodimy, esli ne dvigat'sya po zverinym tropam. YA horosho znayu eti tropy. Prikazhi otpravit' v polet luchshih sov, i pust' oni najdut ustozou. Kogda oni opredelyat ih polozhenie, ya voz'mu luchshih ohotnikov i ustroyu lovushku. - Horosho. - Greben' Vajnti raspryamilsya i drozhal. - Dumayu, chto Kerrik s nimi. Tol'ko on mog otvazhit'sya tak blizko podojti k Al'pesaku i privesti s soboj drugih ustozou. Ubej ego dlya menya, Stallan, i prinesi syuda ego shkuru. My prikolem ee kolyuchkami na Stenu Istorii. - Tvoi zhelaniya - eto moi zhelaniya, Vajnti. YA hochu ego smerti, tak zhe kak i ty. - |to poslednee kopchenoe myaso, - skazal Kerrik, vetochkoj schishchaya s nego lichinki. - U nekotoryh ohotnikov est' eshche |kkotaz, pravda nemnogo. Herilak szheval svoj zhestkij kusok myasa vmeste s lichinkami. - My uhodim, - skazal Herilak, podnimayas' na nogi i zabrasyvaya luk cherez plecho. Kerrik sdelal znak blizhajshemu ohotniku, i tot peredal prikaz dal'she. Marsh nachalsya snova, kak obychno, s Herilakom vo glave. Oni shli za nim po pokrytoj kustami ravnine, a zatem vdol' kraya bolota, gde letali tuchi nasekomyh. Vyhod iz bolota prolegal cherez dolinu mezhdu nizkimi holmami. Herilak zamedlil shag, razduvaya nozdri, potom skomandoval ostanovku. Kogda prikaz byl vypolnen, on podoshel k Kerriku i sed ryadom s nim v teni ivy u kromki vody. - Ty videl ptic vperedi? Oni kruzhatsya nad derev'yami i uletayut, tak i ne sev na nih. - Net, Herilak, ya nichego ne zametil. - V lesu ty dolzhen zamechat' vse, esli hochesh' ostat'sya v zhivyh. A chto ty chuesh'? - Boloto. - Kerrik ulybnulsya, no lico Herilaka ostavalos' mrachnym. - A ya chuyu murtu. Ne oborachivajsya i ne smotri. Kerrik pochuvstvoval, kak ego serdce neistovo zakolotilos', i s trudom sderzhalsya, chtoby ne povernut' golovu. - Ty uveren? - Nikakih somnenij. - CHto budem delat'? - Ub'em ih prezhde, chem oni ub'yut nas. Ostavajsya zdes', poka ya ne prishlyu gonca, potom medlenno idi k doline. I derzhi nagotove smertonosnuyu palku. - YA pojdu tuda odin? - Net. S toboj pojdut sasku. Vse ohotniki pojdut so mnoj: oni znayut, kak podkradyvat'sya k dobyche. Herilak tiho skol'znul obratno vdol' tropy, bystro perekinulsya neskol'kimi slovami s sidyashchimi ohotnikami, i oni ischezli sredi derev'ev. Vskore poyavilsya Sanone, vedya svoih vooruzhennyh kop'yami sasku. - CHto sluchilos'? - sprosil on. - Herilak sdelal nam znak idti vpered i nazval tvoe imya. - My idem dal'she po trope, no v kusty ne vhodim, - otvetil Kerrik i, poniziv golos, ob®yasnil Sanone, chto proizoshlo. Manduktos eto ne obradovalo. - Znachit, my budem primankoj v zapadne? I kogda nas ub'yut, ih smert' budet mest'yu za nas? - Dumayu, my vpolne mozhem doveryat' Herilaku. On ne vpervye podkradyvaetsya k dobyche. On