stvennyh nauk. I ya posledovala ee prekrasnomu primeru. - Posleduj-ka luchshe moemu prekrasnomu primeru - idem dal'she. Sleduet ubedit'sya, chto v ternovoj stene net breshej. Poshli. Poka oni shli vdol' steny iz ploskih list'ev i ostryh kolyuchek, Ambalasi na hodu sobirala svezhie struchki s semenami i peredavala ih |nge. Vyjdya k beregu reki, Ambalasi ukazala na prostranstvo, otdelyavshee ternovuyu stenu ot vody. - U berega vsegda tak poluchaetsya, - provorchala ona. - YA vysazhu zdes' semena - nachnem s etih, - oni ukorenyayutsya v vode. Poderzhi. Pozhilaya uchenaya privychno provela nogoj v ile borozdki, a potom, sognuvshis' nad nimi, pyhtya i zhaluyas' na zharu, prinyalas' sazhat' semena. |nge smotrela na reku - vnizu po techeniyu v ruslo vpadala bokovaya protoka. CHto-to shevel'nulos' v vode - dolzhno byt', bol'shaya ryba. Za nej na mig iz vody vysunulas' drugaya. - Eshche semyan, - potrebovala Ambalasi. - Ostryj pristup gluhoty, - ehidno dobavila ona, obnaruzhiv, chto |nge molcha glyadit na reku. - V chem delo? - osvedomilas' ona, snova ne poluchiv otveta. - YA uvidela chto-to nad vodoj, no eto sushchestvo srazu ischezlo, - otvetila nakonec |nge s zhestom stol' ogromnoj vazhnosti, chto i Ambalasi ustavilas' v tu zhe storonu. - CHto eto bylo? |nge povernulas' k uchenoj s zhestami zhizni i smerti. Nemnogo pokolebavshis', ona nachala: - YA podumala i vspomnila izvestnyh mne zhivyh sushchestv. Prosto ne s kem sputat'. Pervogo ya videla mel'kom i dazhe ne ponyala, kto eto. Vtoroj vystavil golovu iz vody. YA videla ee. I ne mogla oshibit'sya. - Trebuyutsya poyasneniya, - razdrazhenno skazala Ambalasi. Nastupila tishina. |nge povernulas' k nej licom, bezmolvno i nepodvizhno posmotrela v glaza uchenoj i nakonec zagovorila: - YA ponimayu vazhnost' svoih slov. No ya ne oshiblas'. Tam v ruch'e ya videla yunyh elininijl. - No eto nevozmozhno! My pervye iilane v etih krayah. Zdes' net samcov, nekomu vynashivat' yajca, netu molodnyaka, vyhodyashchego v more... Otkuda zdes' vzyat'sya elininijl, kotorye prevratyatsya v fargi? |to nevozmozhno. Ili... Teper' uzhe Ambalasi umolkla i ocepenela, i teni myslej probegali po ee kozhe. - Takoe mozhet byt'. Moi prezhnie slova byla vyzvany vidovym etnocentrizmom. Raz my, iilane, nahodimsya na samom verhu ekologicheskoj piramidy, legko bez lishnih razdumij predpolozhit', chto my zdes' odni, kak eto tol'ko chto sdelala ya. Edinstvennye i nepovtorimye. Ponimaesh' li ty, o chem ya vedu rech'? - Net. Zayavlyayu ob otsutstvii special'nyh poznanij. - Ponyatno. YA ob®yasnyu. Dalekij |ntoban prinadlezhit nam, i goroda nashi zanimayut na nem vse obitaemoe prostranstvo - ot okeana do okeana. No teper' my prishli v drugoj mir, gde obitayut inye formy zhizni. Net prichin schitat', chto nash vid zhivet lish' v |ntobane. Vozmozhno, zdes' obitayut mestnye iilane. - Znachit, ya dejstvitel'no videla elininijl? - Vpolne veroyatno. A teper' nado ubedit'sya v etom. Esli ty ne oshiblas', eto sobytie budet samym znachitel'nym, s teh por kak tresnulo yajco vremen. Poshli. Spustivshis' k reke, Ambalasi so vsem pylom issledovatel'skoj lihoradki plyuhnulas' v vodu. |nge posledovala ee primeru ne bez boyazni - v etih mutnyh vodah mogla tait'sya lyubaya opasnost'. Techenie bystro neslo ih vpered, i Ambalasi svernula v protoku. Zdes' voda dohodila ej do grudi, i ona obnaruzhila, chto idti legche, chem plyt'. |nge potoropilas' obognat' pozhiluyu uchenuyu, chtoby zashchitit' ee ot vozmozhnyh opasnostej. Nad vodoj svisali dlinnye vetvi, vo vlazhnom i zharkom vozduhe vilis' kusachie nasekomye. V vode bylo prohladno, i, kogda protoka rasshirilas', oni nyrnuli pod vodu, chtoby izbavit'sya ot moshkary. Vynyrnuv na poverhnost', oni oglyadelis', podnyalis' na nogi i napravilis' k beregu, ne imeya vozmozhnosti obratit'sya k slozhnym ponyatiyam, poka pod nogami ne okazalas' travyanistaya pochva. - My na drugom ostrovke - ot nashego ego otdelyaet eta protoka. Teplaya voda, rovnaya temperatura. Melkovod'e ne daet proniknut' syuda krupnym hishchnikam. Esli, - ya podcherkivayu, - esli zdes' zhivut iilane, luchshego mesta dlya rodil'nyh plyazhej prosto ne pridumaesh'. Nadezhno otgorozhennoe ot rechnogo glubokovod'ya mesto, mnogo ryby, chtoby molodnyak ne golodal. A kogda vyrastut i stanut elininijl - legko vybrat'sya v reku i v more. - A vot i tropa, - skazala |nge, ukazyvaya na zemlyu. - |to mozhet byt' i zverinaya tropa. Pojdem po nej. |nge shla pervoj, uzhe sozhaleya o bezrassudnom pohode. Oni ved' byli bez oruzhiya, a kto tol'ko ne mog pryatat'sya v dzhunglyah. Idti po trope bylo legko. Oni obognuli stvol dereva s vystupayushchimi kornyami, protyanuvshimisya v reku, vyshli na bereg k peschanomu plyazhu, okruzhennomu myagkoj travoj. Obe videli - luchshego mesta dlya rodil'nogo plyazha zdes' ne najti. V vode chto-to plesnulo, no oni uspeli zametit' tol'ko krugi, razbegavshiesya po poverhnosti. - Kazhetsya, za nami sledyat, - progovorila |nge. - Idi dal'she. Tropa ogibala plyazh i vela k gustoj roshche. Oni ostanovilis' na opushke, pytayas' razglyadet' chto-nibud' v gustoj teni. |nge zhestom vyrazila sozhalenie. - Dumayu, my zashli dostatochno daleko. Pora vozvrashchat'sya. A syuda pridem, kogda luchshe podgotovimsya. - No nam nuzhny fakty, - tverdo skazala Ambalasi, zhestami utverzhdaya vazhnost' poznaniya, i shagnula vpered mimo |nge. S gromkim voplem iz-za derev'ev vyprygnulo kakoeto sushchestvo; zazhav v pal'cah ogromnogo pauka, ono tknulo im v lico Ambalasi. Glava tridcataya Ambalasi otshatnulas', ispugannaya neozhidannym napadeniem. |nge zaslonila ee, vystaviv vpered pal'cy, i gnevno Zakrichala: - Nazad! Prekrati! Oshibka-dejstviya! Napadavshaya ne dumala prodolzhat' ataku i s yavnym strahom glyadela na obeih iilane. A potom povernulas' i ubezhala. - Ty videla... - skoree utverditel'no, chem voprositel'no progovorila |nge. - Da. Vneshne ona pochti identichna nam. Protivopostavlennye bol'shie pal'cy - v nih byl pauk. Ponizhe rostom, poristaya kozha svetlo-zelenogo cveta, temneyushchaya k grebnyu na spine. Voshishchayus' nablyudatel'nost'yu. YA edva razglyadela ee. - Nauchnaya podgotovka. Ty ponimaesh', kakoe eto izumitel'noe, chudesnoe i potryasayushchee otkrytie? Dlya istorikov i biologov. |nge odnim glazom priglyadyvalas' k dzhunglyam - novyh neozhidannostej ona ne hotela, - a drugim smotrela na Ambalasi, vykazav nevezhestvo i udivlenie. Ambalasi naslazhdalas' soboj. - Prezhde vsego, konechno, biologov. No pauk... Ty pomnish' Stenu Istorii? Opredelenno, net, razve eto vozmozhno. Slushaj i sledi za moimi myslyami. Vspomni skorlupy omarov, kleshni kotoryh oboronyali samcov na zare istorii. My poluchili dokazatel'stvo spravedlivosti etoj teorii. Udivitel'no! - No gde zhe ty uvidela omara? - Nevezhestvennoe sozdanie! YA zhe govoryu o podobii v dejstviyah. V more ty pol'zuesh'sya dlya zashchity vooruzhennym kleshnyami omarom, na sushe tem zhe celyam sluzhit yadovitoe nasekomoe ili pauk. - Informaciya usvoena. No my dolzhny vernut'sya nazad, zdes' ostavat'sya opasno. Ugroza-smert'-ot-yada. - CHepuha. Ona prosto pugala nas, ne pytayas' dovesti napadenie do konca. Razve ty ne zametila smyateniya v ee dvizheniyah? My takie zhe, kak ona, no ne sovsem. Neuverennaya ugroza, potom otstuplenie. Nado produmat' vozmozhnost' dal'nejshego kontakta, chtoby bolee ne pugat' ih. - Ambalasi, ya ne mogu prikazat' tebe vozvrashchat'sya, no ya proshu tebya ob etom. My mozhem potom vernut'sya s podkrepleniem. - Vozrazhayu. CHem bol'she nas zdes' budet, tem bolee my vstrevozhim ih. Nas predupredili, eto ne bylo napadeniem. Takova situaciya v nastoyashchij moment, i ya ne hochu, chtoby ona izmenilas'. YA ostanus' zdes'. A ty pojdi k reke i pojmaj rybu. - |nge sdelala zhesty somneniya i smyateniya. - Dumaj zhe, - velela Ambalasi. - Ty gordish'sya svoim umeniem rassuzhdat'. Ceremoniya kormleniya, k kotoroj my obrashchaemsya v vazhnyh sluchayah, kornyami uhodit v glubokuyu drevnost'. CHto mozhet bolee soedinit' Docherej, chem predlozhenie pishchi? Obshchnost' sushchestvovaniya, proyavlyayushchayasya v razdelenii trapezy... Mne nuzhna ryba. Ne dopuskaya vozrazhenij, staraya uchenaya otklonila vse argumenty. Nakonec ona prosto uselas' na hvost, v poslednij raz trebovatel'no progovoriv: "Rybu mne!", i ustavilas' na les, zastyv v poze privetstviya i dobrozhelatel'stva. |nge ne ostavalos' nichego drugogo, kak otpravit'sya k reke. Nyrnuv, ona obnaruzhila zrelishche, radostnoe dlya vsyakoj iilane. V chistoj vode stajkoj-efenburu skol'zili sovsem eshche malen'kie elininijl - malyshi gonyalis' za serebristymi mal'kami. Ona dolgo smotrela na nih, poka ee ne zametili, cveta ispuga vystupili u nih na ladonyah. Ona pokazala im svoi ladoni, prosya ne pugat'sya. No gost'ya byla takoj strannoj - i oni v mgnovenie ischezli s glaz. Odna iz malyshek vyronila tol'ko chto pojmannuyu rybeshku s prokushennym hrebtom. |nge podobrala ee i vyshla na bereg. Ambalasi s somneniem poglyadela na nevzrachnuyu dobychu |nge. - Skoraya lovlya - malen'kaya ryba. - YA ee ne lovila. YA vspugnula yunoe efenburu, kogda oni eli. Takie horoshen'kie... - Nesomnenno. Pridetsya ogranichit'sya etoj rybkoj. Stoj zdes', a ya pojdu vpered. - Mozhesh' prikazyvat', no ya ne budu povinovat'sya. YA pojdu szadi, chtoby pomoch' v sluchae chego. Ambalasi otkryla rot, no ponyala, chto eto budet naprasnoj tratoj vremeni, i ne bez kolebanij otvetila zhestom soglasiya. - Ne blizhe, chem v pyati shagah ot menya. Idem. Derzha rybeshku pered soboj, ona shla po trope i ostanovilas' na krayu roshchi. - Ryba, vkusno, horosho, druzhba, - gromko, no laskovo proiznesla ona. Potom netoroplivo uselas' na hvost i prodolzhala svoi rechi. V teni chto-to shevel'nulos', i Ambalasi staratel'no zazhestikulirovala, izobrazhaya teplo i druzhbu samymi prostymi znakami. Listva razdvinulas', i iz teni nereshitel'no vystupila neznakomka. Oni molcha kakoe-to vremya izuchali drug druga. Ambalasi vglyadyvalas' glazom uchenoj. Vneshnie razlichiya byli neznachitel'ny. Velichina tela, slozhenie, okraska. V luchshem sluchae podvid. Medlenno priblizivshis', ona polozhila rybku na travu, vypryamilas' i otstupila. - Ona tvoya. Znak druzhby. Voz'mi i s®esh' ee. Voz'mi, ona tvoya. Neznakomka smyatenno oziralas', otkryv rot v znak neponimaniya. Velikolepnye zuby, zametila Ambalasi. Pridetsya vyrazit'sya poproshche. - Ryba-chtoby-est'. - Ambalasi pribegla k ne trebuyushchemu slov prostejshemu vyrazheniyu, vospol'zovavshis' iemeneniem okraski ladonej. Neznakomka podnyala ruku i otvetila podobnym obraeom. - Ryba. - Ona shvatila rybeshku i srazu zhe ischezla s nej v zaroslyah. - Velikolepno dlya pervogo raza, - zametila Ambalasi. - Na segodnya dovol'no. YA ustala. My vozvrashchaemsya. Ty videla, chto ona mne otvetila? |nge izluchala voodushevlenie. - YA videla! |to izumitel'no.. Odna teoriya utverzhdaet, chto rech' nachinalas' podobnym obrazom. Teoriya eta glasit, chto my uchilis', razgovarivat' v okeane zhestami i izmeneniem cveta, togda eshche ne pribegaya k slovam. - Da, podobnoe predpolozhenie udovletvoryaet trebovaniyam biologii. V more glavenstvuet ne slovesnoe obshchenie. Znachit, kogda nashi vidy razdelilis', my uzhe umeli ob®yasnyat'sya zhestami i okraskoj... inache sejchas my ne sumeli by ponyat' drug druga. Vopros v tom - iilane oni ili jileibe. Mozhet byt', oni ogranichivayutsya tol'ko etimi primitivnymi znakami? Pridetsya vyyasnit'. S nimi pridetsya porabotat'. |nge tozhe gorela entuziazmom. - Takoj vozmozhnosti nikomu eshche ne predstavlyalos'! Udovol'stvie. YA dolgo zanimalos' problemami obshcheniya i s interesom ozhidayu novoj raboty. - Rada slyshat', chto tebya hot' chto-to volnuet, krome pustyh rechej o zhizni i smerti. Budesh' pomogat' mne, nam pridetsya potrudit'sya. Oni vernulis' k beregu reki, no na etot raz pogruzilis' v vodu s bol'shoj nereshitel'nost'yu. Teper', kogda lyubopytstvo uzhe ne podgonyalo ih, obe razom vspomnili pro vse opasnosti, kotorye mogut ozhidat' ih v mutnyh vodah. Tak chto, vozvrashchayas' k ternovoj stene, oni zhalis' k beregu. Ispachkavshis' v ile, oni probiralis' mezhdu mertvyh rastenij. Zanyatye besedoj, Docheri ZHizni tolpilis' vozle uruketo. Ambalasi s negodovaniem posmotrela vokrug. - Rabota ne sdelana! Nikakih izvinenij leni-nerazumiyu-bezdel'yu! |nge tozhe vyrazila nedoumenie, i stoyavshaya v centre kruzhka Satsat poprosila razresheniya govorit'. - Far skazala, chto hochet govorit' s nami. Konechno, my stali slushat', ved' ee mysli gluboki. I teper' my obsuzhdaem... - Ona otvetit sama! - perebila ee Ambalasi s yavnym vozmushcheniem.. - I kakaya zhe iz vas, Docherej Boltovni, imenuetsya Far? |nge pokazala, na hrupkuyu iilane s bol'shimi vnimatel'nymi glazami, vse dni kotoroj byli; napolneny myslyami Ugunenapsy. Ona znakom dala ponyat' Docheryam, chtoby vse slushali ee. - Ugunenapsa govorila, chto... - Molchat'! - prikazala Ambalasi s grubymi zhestami, obrashchayas' k nej, kak vysochajshaya k nizhajshej fargi. Po kozhe Far pobezhali cveta oskorblennogo dostoinstva. - My uzhe naslushalis' myslej Ugunenapsy. YA sprosila, pochemu vy prekratili rabotu? - YA ne prekrashchala ee, ya prosto predlozhila vsem podumat' nad neyu. My prishli v eto mesto truda po sobstvennoj vole. No ty stala rasporyazhat'sya, ne zhelaya sprashivat' nashego mneniya, podobno ejstaa, otdayushchej prikazy. No my ne povinuemsya im. My priplyli v chuzhedal'nie kraya, my stol'ko vystradali za svoi ubezhdeniya i ne otkazhemsya ot nih. My blagodarny tebe, no blagodarnost' - eto ne pokornoe ispolnenie tvoej voli. Kak govorila Ugunenapsa... Ne zhelaya bolee slushat' slov Ugunenapsy, Ambalasi povernulas' k |nge i zhestom potrebovala nemedlennogo vnimaniya. - Konec moemu terpeniyu. Konec moej pomoshchi vam. YA znayu vse, chto sleduet nam zdes' delat'. Vy zhe, Docheri Gluposti, umeete lish' prekoslovit'. S menya hvatit, esli tol'ko ty ne ubedish' ih nemedlenno ostavit' vsyakoe upryamstvo. Bez moej pomoshchi vse vy skoro umrete, i ya uzhe nachinayu dumat', chto den' vashej smerti budet radostnym dlya menya. YA otpravlyayus' na uruketo - privesti sebya v poryadok, poest' i popit'. Eshche ya budu dumat'. A kogda vernus', vy otvetite mne - nuzhen li vam gorod. Esli nuzhen, skazhite - kakim obrazom vy sobiraetes' vozvodit' ego. A teper' molchite, poka ya eshche vizhu vas. Slyshat' ne zhelayu beskonechnyh rechej i dazhe imeni vashej Ugunenapsy bez moej voli na eto. Vsem telom izluchaya gnev i reshitel'nost', ona obernulas' i potopala k uruketo, ostavlyaya v zemle glubokie borozdy ot kogtej. Opolosnuvshis' u berega, ona vzobralas' na uruketo i raspolozhilas' v teni plavnika. Kogda Ambalasi potrebovala vnimaniya, iz plavnika vysunulas' |lem i posmotrela na uchenuyu. - Edy i vody! - prikazala Ambalasi. - Bystro. Nemedlenno. |lem prinesla vse sama: uchenuyu ona uvazhala i radi priobretennyh poznanij proshchala ej obidy. Zametiv eto po dvizheniyam ee tela, Ambalasi smyagchilas'. - Po krajnej mere dlya tebya nauka vazhnee etih filosofij, - progovorila uchenaya. - |to ukrashaet tvoyu lichnost', i ya mogu terpet' tvoe prisutstvie. - Dobrota ishodit ot tebya podobno teplym lucham solnca. - K tomu zhe rechi tvoi - rechi vezhlivoj iilane. Sadis', razdeli so mnoj myaso, i ya rasskazhu tebe ob otkrytii neveroyatnoj vazhnosti. Razgovor zanyal mnogo vremeni, poskol'ku |lem vsegda byla samoj priyatnoj slushatel'nicej. Solnce uzhe klonilos' k gorizontu, kogda, pokonchiv s razgovorami, Ambalasi vozvratilas' na bereg. I k svoemu velikomu udovletvoreniyu srazu zhe uvidela Docherej, razbirayushchih zavaly mertvoj drevesiny. Opustiv svoyu noshu, |nge obratilas' k uchenoj, tshchatel'no vybiraya vyrazheniya i starayas' nenarokom ne upomyanut' zapretnoe nyne imya Ugunenapsy. - My obsudili rabotu v svete nashego istinnogo ucheniya. Prinyato reshenie. My dolzhny zhit', raz my Docheri ZHizni. I, chtoby zhit', nam nuzhen gorod. Znachit, ego sleduet vyrastit'. Lish' ty odna sposobna ego vyrastit'. CHtoby on vyros, my budem povinovat'sya tvoim rasporyazheniyam, ved' inache my ne smozhem vyzhit'. Itak, my prinyalis' za rabotu. - Vizhu. No eto poka. A kogda gorod vyrastet, vy perestanete povinovat'sya mne. - YA eshche ne obdumala stol' dal'nego budushchego, - uklonchivo otvetila |nge. - Dumaj. Govori. S velikoj nereshitel'nost'yu ta proiznesla: - Dumayu, chto, kogda gorod vyrastet, Docheri ne budut povinovat'sya tvoim prikazam. - Tak ya i predpolagala. Mne ne hotelos' dumat' o tom budushchem, chto sulit vam vernuyu smert'. Sejchas, dlya Moego udobstva, ya prinimayu vashe hiloe i vynuzhdennoe sotrudnichestvo. Rabota zdes' imeet chrezvychajno vazhnoe znachenie, ya ne mogu tratit' vremya na pustye spory. - Ona podnyala ruku s zazhatym v nej kuskom myasnogo zhele. - YA vozvrashchayus' v dzhungli dlya dal'nejshih peregovorov. Budesh' li ty soprovozhdat' menya? - S ogromnym udovol'stviem i ozhidaniem schast'ya. Nash gorod budet bogat - i zhizn'yu, i nauchnoj mysl'yu. - Nauchnoj mysl'yu, pozhaluj, da. Tol'ko mogu predpolozhit', chto Docherej Nesoglasiya, posledovatel'nic toj-ch'e-imya-luchshe-zabyt' zhdet zhalkoe budushchee. Dumayu, chto vasha Teoriya ZHizni kogda-nibud' prineset vam smert'. Glava tridcat' pervaya Imame qmot ikagpuiuarpot lakuguvsetome. V more tropinok kuda bol'she, chem v lesu. Poslovica paramutanov Ozhidanie i neizvestnost' uzhe tomili Armun. Ponachalu vse kazalos' razumnym, - ved' reshenie ostavit' stoyanku u ozera ona prinyala bez kolebanij. Ona dazhe nastaivala na tom, vynuzhdaya Kerrika priznat', chto reshenie ne tol'ko horoshee, no i edinstvenno vozmozhnoe. I kogda ona natykalas' na nego, sedevshego gde-nibud' i pogruzhennogo v mrachnye razdum'ya, to nemedlenno napominala emu vse prichiny, zastavlyavshie ih uhodit'. Vyhoda net. Nado idti. Arnhvit, ch'ya sud'ba volnovala ih v naibol'shej stepeni, trevozhilsya men'she vseh. On eshche ne razluchalsya s mater'yu i ne predstavlyal sebe, chto eto takoe. Nachavshaya zabyvat' svoi koshmary Darras ne radovalas' peremene i mnogo revela. Ortnara eto ne volnovalo, a Harl dozhdat'sya ne mog, kogda oni ujdut. Togda on ostanetsya za glavnogo, edin stvennyj ohotnik. Dobytchik. No oba iilane byli ubezhdeny v svoej blizkoj konchine. Imehei sochinyal smertnuyu pesnyu, reshitel'nyj Nadaske namerevalsya vstretit' smert' v boyu i ne razluchalsya s hesotsanom. Kerrik ponimal prichiny ih opasenij, no otvergal ih. Teper' dve poloviny Kerrik-sammada uzhe vzaimodejstvovali, tak dolzhno bylo ostavat'sya i vpred'. CHto tut menyat'? Iilane masterski lovili v ozere rybu i rakov, po utram rasstavlyali lovushki i seti. No k ohote osobyh naklonnostej ne obnaruzhivali. A potomu voznikla dazhe svoeobraznaya torgovlya: myaso menyali na rybu - i obe storony byli dovol'ny. Obmenom zanimalsya Arnhvit - edinstvennyj, k komu bez podozreniya otnosilis' v oboih chastyah lagerya, - i vazhno taskal tyazheluyu noshu. Samcy uceleyut, - esli nikto ne obnaruzhit ukromnuyu stoyanku... Do poberezh'ya oni doshli blagopoluchno. Teper' bez vsyakih hlopot i zabot oni smotreli drug na druga, naslazhdayas' obretennoj svobodoj i blizost'yu. CHasto oni shli po teplomu letnemu lesu, vzyavshis' za ruki. Ni odin nastoyashchij ohotnik ne postupil by podobnym obrazom, ibo putniku podobaet molchat' i vnimatel'no sledit' za tropoyu, no Armun tak nuzhny byli ego prikosnoveniya. Tak bylo v pervye dni. Mrachnyj i unylyj Kerrik sledil za poverhnost'yu morya, ozhidaya poyavleniya ikkergaka s paramutakami, no ego vse ne bylo i ne bylo, On sidel, zabyv pro ohotu, myaso konchalos', no eto ego ne volnovalo. Armun uzhe znala: kogda on takoj, chto by ona ni skazala - budet skazano ili slishkom mnogo, ili slishkom malo. Poetomu ona derzhalas' v storonke, sobiraya korni i travy, kotorymi oni teper' v osnovnom pitalos'. Odnazhdy, rannim utrom, kogda korzinka ee byla eshche napolovinu pusta, ona uslyshala ego zov, donesshijsya iz-za derev'ev. CHto-to ne tak! No, prislushavshis', ona uspokoilas' - v golose ego zvuchali radostnye notki. Otkliknuvshis', ona pobezhala k nemu. Oni vstretilis' ka kroshechnoj polyanke; sredi vysokoj travy zhelteli cvety. - V more paramutany, oni priblizhayutsya k beregu! Kerrik shvatil se za ruku, oni upali, korzinka oprokinulas'. Oni vmeste napolnili ee; krepko obhvativ Armun, Kerrik oprokinul ee na travu. - Ne nado, potom, - myagko vozrazila ona. - Paramutany mogut ujti bez nas. Kogda oni poyavilis' na beregu kroshechnoj buhty, chernyj ikkergak uzhe kachalsya na volnah s opushchennym parusom nepodaleku ot berega. Kricha i razmahivaya rukami, oni brosilis' k sudnu, ih s gotovnost'yu vtashchili ih na bort. Angadzhorkakv s kruglymi pechal'nymi glazami na porosshem gladkoj sherstkoj lice skorbno prizhimala ladon' ko rtu. - Odni, - stonala ona, - mal'chiki... net mal'chikov... Poka Armun ob®yasnyala ej, chto s det'mi, k zhenshchinam podoshel Kalalekv, privetstvenno podnyav kuski izyskannogo ugoshcheniya - tuhlogo myasa. - Esh'te, radujtes', tak mnogo vam nuzhno pokazat'... Kerrik ostanovil ego zhestom. - Pomedlennee, druzhishche, trudno ponyat'. On uzhe uspel pozabyt' te nemnogie slova po-paramutanski, kotorye vyuchil za zimu. Prishlos' pozvat' Armun. Vslushavshis' v potok slov, ona poyasnila. - Vse ostal'nye paramutany otpravilis' za okean, v mesto, kotoroe on nazyvaet "Allanivok". |tot ikkergak ujdet poslednim. Oni uzhe obnaruzhili celye stada ularuakvov i bereg, gde paramutanam budet udobno ih razdelyvat'. YA ne znayu etogo slova. Oni vzyali s soboj vse - nebol'shie lodki, paukaruty, detej... - V golose ee promel'knul strah. - Ty dumaesh', esli my ujdem s nimi, to nikogda ne vernemsya nazad? Sprosi, chto on skazhet. - Dolgaya doroga, - otvetil Kalalekv. - Vam tam budet horosho, ne zahotite vozvrashchat'sya. - Tverdolobyj, bezglazyj! - gromko osadila ego Angadzhorkakv, stuknuv mohnatym kulakom. Nesil'nyj udar dolzhen byl zastavit' ego s vnimaniem otnestis' k ee slovam. - Skazhi Armun, chto, esli ona zahochet vozvratit'sya v eti kraya, ty otvezesh' ee, - ili zhe ty hochesh', chtoby ona bolee ne uvidala svoego pervenca do konca dnej svoih? Kalalekv usmehnulsya, potom nahmurilsya i v znak proyavlennoj gluposti hlopnul sebya po lbu. - Ah da, doroga legkaya, vernemsya, kogda zahotite. Puteshestvie budet neslozhnym dlya togo, kto znaet vetry i more, kak ya. Posle togo kak Armun i Kerrik obmenyalis' so vsemi na bortu gromkimi privetstviyami, vse reshili, chto mozhno nemedlya otpravlyat'sya v zamorskij Allanivok. Zachem zaderzhivat'sya, esli vse uzhe gotovo. Tanu dozhdalis' paramutanov, bol'she po etu storonu okeana im nechego delat'. I, prinyav takoe reshenie, paramutany s obychnym entuziazmom prinyalis', za rabotu. Vse mehi dlya vody otpravili na bereg i napolnili iz ruch'ya. Ceplyayas' za bort, paramutany ottolknuli korablik ot berega i prinyalis' ustanavlivat' parus. Veter, pojmali, i puteshestvie nachalos'. Put' lezhal na severo-vostok, i oni medlenno udalyalis' ot berega. Zemlya ischezala vdali i uzhe pered zakatom utonula v volnah. Kogda solnce opustilos' v vodu, oni byli odni posredi okeana. Volny kachali ikkergak, i otkazat'sya ot porcii gnilogo myasa i sala bylo netrudno - oboih tanu uzhe mutilo ot morskoj bolezni. Pokonchiv s edoj, paramutany zapolnili ukrytie na nosu i bystro usnuli. Noch' byla teploj, i Armur vmeste s Kerrikom reshili provesti ee pod otkrytym nebom. - A ty znaesh', skol'ko nam pridetsya plyt'? - sprosil Kerrik. Armun rassmeyalas' v otvet. - YA uzhe sprashivala Kalalekva. Mnogo dnej - tak on skazal. Ili oni ne umeyut, schitat', ili im vse ravno. - Dolzhno byt', i to i drugoe. Oni ne boyatsya tak udalyat'sya ot berega. Kak im udaetsya nahodit' dorogu i ne zabludit'sya? Slovno v otvet na. ego vopros, Kalalekv podoshel k machte i vstal, derzhas' za nee odnoj rukoj. Lodka pokachivalas' na, nevysokih volnah. Podnyav k nebu kakoj-to predmet, on chto-to kriknul kormchemu, povernuvshemu rulevoe veslo. Parus zapoloskalsya, i Kalalekv oslabil uzly, podtyanul odni lini, oslabil drugie, poka ne udovletvorilsya, svoej rabotoj. Kogda on zakonchil, Armun okliknula ego i sprosila, chto on uvidel, na nebe. - Put' k paukarutam, - otvetil on, ne skryvaya udovletvoreniya, - zvezdy pokazyvayut ego. - A kak? - S pomoshch'yu etoj shtuki. On peredal im sdelannuyu iz kosti veshchicu. Kerrik poglyadel na nee pokrutil golovoyu i vernul obratno. - No ya vizhu chetyre obyknovennyh kostochki, perevyazannye po uglam. - Da, konechno, ty prav, - soglasish'sya Kalaleka. - Ponimaesh', ih svyazal Nanuakv, kogda stoyal sredi paukarutov na beregu Allanivoka. Tak eto i delaetsya. |to bol'shoj sekret, no ya rasskazhu tebe. Vidish' etu zvezdu? S grehom popolam i dobrozhelatel'noj pomoshch'yu ostal'nyh lyudi nakonec ponyali, o kakoj zvezde idet rech'. Kerrik ploho znal nebo, i zvezdu obnaruzhila Armun. - Menya uchili nazyvat' ee "Glazom Ermanpadara". Vse ostal'nye zvezdy - prosto tharmy otvazhnyh ohotnikov, popavshie posle smerti na nebo. Kazhdyj vecher oni na vostoke voshodyat na nebo i, projdya nad nashej golovoj, utrom uhodyat na pokoj, opuskayas' na zapade. Oni hodyat vse vmeste, podobno ogromnomu stadu olenej, a nepodvizhnyj Ermanpadar sledit za nimi. On stoit tam na severe i smotrit, zvezda i est' ego glaz. Ona nepodvizhna, a tharmy hodyat vokrug nee. - YA nikogda ne zamechal. - Posmotri na nee noch'yu - uvidish'. - I kak ona pomogaet nam otyskat' put'? Kalalekv pochemu-to reshil, chto Kerrik ne mozhet ponyat' ego, potomu chto ploho slyshit, i razrazilsya gromkimi ob®yasneniyami. S pomoshch'yu Armun emu udalos' ob®yasnit', kak dejstvuet ramka. - Tolstaya kost' - eto niz. Derzhi ee pered glazom, napravlyaya na mesto, gde voda shoditsya s nebom. Povorachivaj tak, chtoby tebe byl viden tol'ko kruglyj konec. A potom, tak i derzha ee, bystro glyan' vdol' etoj kostochki. Kostochki Allanivoka. Ona dolzhna pokazyvat' na zvezdu. Poprobuj. Kerrik vozilsya s ramkoj, poka ne zaslezilis' glaza. - Ne poluchaetsya, - nakonec progovoril on. - Kogda eta kost' pokazyvaet na gorizont, drugaya vsegda okazyvaetsya vyshe zvezdy. V otvet Kalalekv razrazilsya radostnymi voplyami i prizval ostal'nyh paramutanov v svideteli togo, Kak bystro Kerrik osvoil umenie vodit' ikkergak, - hotya ne proshlo i dnya s teh por, kak oni otplyli ot berega. Kerrik zhe nedoumeval, otchego Kalalekv tak raduetsya, ved' on tak nichego i ne ponyal. - Ty prav, - zakrichal Kalalekv, - vse delo v ikkergake. Sejchas my daleko na yuge. Ty uvidish', kost' budet ukazyvat' na zvezdu, kogda my uplyvem otsyuda na sever. - No ty zhe skazal, chto zvezda nepodvizhna. Tut Kalalekv zashelsya hohotom i prinyalsya blazhenno katat'sya po dnu ikkergaka. Dar rechi vozvratilsya k nemu ne srazu. Okazalos', chto zvezda nepodvizhna, esli ty sam ostaesh'sya na odnom meste. No, esli plyt' na sever, - ona podnimaetsya vse vyshe, i opuskaetsya, esli povernesh' na yug. |to znachilo, chto povsyudu zvezda stoit nad gorizontom na raznoj vysote. Tak ty i nahodish' svoj put'. I vse-taki Kerrik oshchushchal legkuyu neuverennost' i, zasypaya, eshche razmyshlyal nad zagadkoj. Posle neskol'kih dnej, provedennyh v more, Kerrik i Armun pochuvstvovali sebya luchshe, hotya golovokruzhenie ot beskonechnoj kachki ne prohodilo. ZHir i myaso oni eli s opaskoj, no dnevnoj racion vody prikanchivali bez ostatka. Eshche oni pomogali lovit' rybu - vydavlennyj iz nee svezhij sok utolyal zhazhdu dazhe luchshe vody. Kerrik kazhduyu noch' s lyubopytstvom vozilsya s kostyanoj ramochkoj, a zvezda tem vremenem podnimalas' vse vyshe i vyshe. Nakonec, vzglyanuv odnazhdy noch'yu na nebo, Kalalekv razrazilsya radostnymi voplyami, vse prisutstvuyushchie tozhe poglyadeli v ramochku. Dejstvitel'no, teper' obe kosti odnovremenno ukazyvali na zvezdu i na gorizont. Togda kurs izmenili, paramutany vzyali na vostok i perestavili parus. Utrom Kalalekv porylsya v pozhitkah i izvlek iz nih tu samuyu bol'shuyu ramku iz mnogih kostej, kotoruyu Kerrik uzhe videl. - My sejchas zdes'. - On mnogoznachitel'no tronul odnu iz bokovyh kostej, povel pal'cem napravo k poperechnoj kostochke. - Vot, plyvem syuda, zdes' Allanivok. Ochen' prosto. - CHto ugodno, - otvetil Kerrik, krutya slozhnuyu ramku, - tol'ko ne prosto. - I tut on vspomnil. - Armun, rasskazhi Kalalekvu o kartah murgu. YA prihvatil ih s soboj. Rasskazyvaj, poka ya najdu ih. - No chto eto takoe? - Skazhi emu... trudno ob®yasnit'. Skazhi, chto murgu pereplyvayut okean v ogromnoj rybine. I nahodyat put' po ploskim listam, na kotorye naneseny cvetnye linii, YA predstavleniya ne imeyu, kak imi pol'zovat'sya. Mozhet byt', on sumeet ponyat'? Stolpivshis' vokrug Kerrika, paramutany udivlenno ohali nad kartami, ne znaya dazhe, kakim slovom ih nazvat'. Snachala oni voshishchalis' yarkimi kraskami i zagadochnymi kartinkami i prosto verteli karty tak i syak. Osobenno ih potryaslo, chto s liniyami nichego ne proishodit, dazhe esli poskresti kartu nogtem ili poteret' slyunoj. Linii okazalis' zakrytymi chem-to prozrachnym i neponyatnym. Podozhdav, poka vse vdovol' naglyadyatsya, Kalalekv prinyalsya razglyadyvat' podrobnosti. Blizhe k vecheru veter usililsya, nagnal na nebo chernye oblaka. V predydushchie dni uzhe nabegali shkvaly i nedolgie livni, no sejchas blizilas' nastoyashchaya burya. Kerrik poglyadyval na nebo ne bez opaski, no paramutany s dovol'nymi vyrazheniyami na licah kopalis' v pozhitkah. I kogda nachalsya liven', oni rasprosterli nad ikkergakom bol'shuyu shkuru, sobiraya v nee kapli dozhdya. Veter trepal ee i pytalsya vyrvat' iz ruk, sverkala molniya, grohotal grom. Delo okazalos' nelegkim, no ono stoilo usilij, - prezhde chem groza minovala ih, oni uspeli napolnit' vodoj tri meha, k tomu zhe vse napilis' vvolyu. Posle grozy stalo prohladnee, nebo zatyanuli oblaka. Morskaya bolezn' otstupila, sdelavshis' lish' legkoj dokukoj, i Kerrik s uvlecheniem pristupil k izucheniyu rechi paramutanov. Kogda on vstrechalsya s trudnostyami, Armun ob®yasnyala, potom on stal praktikovat'sya, razgovarivaya s paramutanami. Oni byli dazhe rady: eti velikie govoruny imeli sklonnost' razgovarivat' sami s soboj, esli ne nahodilos' zhelayushchego poslushat'. Vremya potihon'ku shlo, no odnazhdy rassvet podaril im syurpriz - nad golovoj proleteli dve belye pticy. Kerrik ne schel eto vazhnym, poka Kalalekv ne poyasnil: - Tam dolzhna byt' zemlya, i ona blizko. Posle etogo vse torchali u borta i glyadeli vdal', nakonec odna iz zhenshchin zavopila i edva ne vyvalilas' za bort, no dve tovarki uderzhali ee - odna za lodyzhki, a drugaya za hvost, pokazavshijsya iz-pod odezhdy, kogda ee golova okunulas' v vodu. Ee vtyanuli nazad, s mokrogo ulybayushchegosya lica kapala voda, a v ruke ona derzhala dlinnuyu lentu vodorosli. - |ti rastut nepodaleku ot berega, - ob®yavila ona, s udovol'stviem pridavlivaya pal'cami lopayushchiesya vozdushnye puzyr'ki. No do zemli okazalos' neblizko. Naletali buri, dul vstrechnyj veter, i razdosadovannye paramutany spustili na vodu odnu iz lodok. Ee privyazali k nosu spletennym iz tonkih polosok kozhi kanatom, i teper' chetvero grebcov - muzhchiny i zhenshchiny - smenyali drug druga na veslah. Pyhtya i poteya, Kerrik s Armun v svoj chered gnali ogromnyj ikkergak cherepash'im shagom k beregu. A potomu vse obradovalis', kogda s zapada podul legkij veterok; i gromkimi krikami lodku podnyali na bort i postavili parus. Na sleduyushchij den' pered samym zakatom kto-to zametil na gorizonte temnuyu liniyu. Nemedlenno nachalsya gromkij spor, oblako eto ili zemlya, nakonec pod radostnye vopli vse ubedilis', chto eto i vpravdu susha. Parus spustili, a svisavshij s kormy pletenyj kanat ne daval volnam gnat' ih k beregu. Utrom, kogda vse prosnulis', solnce uzhe podnimalos' nad lesistymi holmami, okazavshimisya na samom dele kuda blizhe. Kalalekv vskarabkalsya na machtu povyshe i, glyadya sverhu, otdaval prikazaniya. Nakonec on zakrichal i ukazal na sever - na neskol'ko ostrovkov vozle berega. Pojmav briz v parusa, oni povernuli i dobralis' tuda dovol'no bystro. Ostrova minovali posle poludnya, za nimi okazalsya peschanyj plyazh, a eshche dal'she na trave tesnilis' chernye paukaruty. - Allanivok! - gromko kriknul kto-to, i vse paramutany radostno zakrichali. - Les, kusty, - zametil Kerrik, - ohota zdes' dolzhna byt' horoshej. Na etoj zemle net murgu, paramutany ih ne vstrechali. Mozhet byt', zdes' najdetsya mesto dlya nas. Zabyt' pro murgu i nikogda ne vspominat' bolee. Armun molchala, dobavit' ej bylo nechego. Ona ponimala, chto budet pomnit' ob ostavshihsya za morem sammadah, gonimyh murgu. Bol'she on ne govoril ob etom. No po licu ona videla, chto mysli ob ostavshihsya ne pokidayut ego. Sami-to oni budut v bezopasnosti. A kak zhe ostal'nye? Glava tridcat' vtoraya Kak vsegda, vstrecha u paramutanov soprovozhdalas' krikami, smehom i pirshestvom. Vstrechavshie radostno vytashchili ikkergak na pesok, poblizhe ko vsem ostal'nym, a potom, hihikaya i tolkayas', razgruzhali ego, ne zabyvaya ugoshchat'sya. Velikolepno protuhshee za dolgoe puteshestvie myaso bylo s naslazhdeniem s®edeno. Armun prinyalas' pomogat' zhenshchinam, a Kerrik toropilsya oglyadet' okrestnosti, ponimaya, chto ne mozhet pomoch' Kalalekvu stavit' paukarut. Vzyav s nosa ikkergaka luk i kop'e, on minoval paukaruty i napravilsya k lesistym holmam. On s naslazhdeniem oshchushchal pod nogami tverduyu pochvu posle neizvestno skol'kih dnej, provedennyh v ikkergake, hot' zemlya i pokachivalas' u nego pod nogami. Podojdya k lesu, on gluboko vdohnul aromat listvy. Dobraya zemlya. Uvy, moroznye zimy i syuda dotyanuli svoi holodnye ruki. Byla seredina leta, no v glubokih ovragah eshche lezhal sneg. Na derev'yah posvistyvali pticy, krupnyh zverej ne bylo vidno. Byt' mozhet, iskusnyj ohotnik i sumel by zametit' sledy, no Kerriku eto ne udalos'. K tomu zhe on bystro ustal: oslabevshie na more nogi otvykli ot bystroj hod'by. No idti po tverdoj zemle bylo tak priyatno, i on shel vpered, preodolevaya ustalost'. On prinyuhalsya. Zapah prelyh list'ev, travy i otvratitel'nyj zapah gniyushchego myasa, prinesennyj vetrom. Vmeste so strannym hrustom. Kerrik ostanovilsya, zamer, potom medlenno nagnulsya i besshumno polozhil kop'e. Nalozhiv na luk strelu, on otpravilsya dal'she, ne vypuskaya iz ruk oruzhiya. Hrust stanovilsya gromche, vperedi na polyane chto-to zashevelilos'. Medlenno, pryachas' v teni, on kralsya vpered i nakonec zastyl v izumlenii. Na zemle lezhala rasterzannaya tusha olenya, no pozhiravshego dobychu hishchnika Kerrik ponachalu ne rassmotrel. Golova vysokogo tonkogo sushchestva byla opushchena vniz. Potom ono vypryamilos', vyrvav iz tela kusok myasa. Okrovavlennaya golova i klyuv, nemigayushchij vzglyad - kakoj-to marag? Odnako eto byla ptica. Golova ee vozvyshalas' nad Kerrikom, nogi byli tolshche, chem u nego, po bokam toporshchilis' krohotnye krylyshki. Dolzhno byt', on shevel'nulsya - ptica vzglyanula na nego, hriplo vskriknula, vyroniv kusok myasa, i zahlopala kryl'yami. On podnyal luk, natyanul tetivu i vypustil strelu. I promazal. Ptica zakrichala, i on medlenno stal otstupat' k derev'yam. On eshche otyshchet ee i ub'et. Vremeni mnogo. Kogda ptica ischezla iz vidu, Kerrik povernulsya i napravilsya k moryu. Paukarut uzhe postavili, i Kalalekv sidel pered nim na solnyshke, razlozhiv na kolenyah kartu iilane. On ulybnulsya podhodyashchemu Kerriku i potryas kartoj. - CHto-to zdes' est'. Skoro ya vse pojmu. YA uzhe znayu koe-chto. Vidish' zelenye cheshujki? Znaesh' chto eto? Okean. Skoro ya vse pojmu. Zaslyshav golosa, Armun vyshla iz shatra. Kerrik rasskazal ej o vstreche s gigantskoj pticej. - V novoj zemle - novye zveri, - s nevozmutimoj praktichnost'yu otvechala ona. - Nado i mne posmotret'. Ty nichego ne znaesh' o kustah i rasteniyah. V lesu vsegda mozhno najti edu, esli znaesh', gde iskat'. - V lesu opasno. YA ne pushchu tebya odnu. Pojdem vmeste. Ot etih slov vyrazhenie ee lica izmenilos', i Armun shvatila Kerrika za ruku, slovno pytayas' uderzhat' na meste. - Oni dozhidalis' nashego ikkergaka, chtoby vmeste otpravit'sya na sever, ohotit'sya na ularuakva. Idut odni muzhchiny, dazhe podrostkov s soboj ne berut. |to samoe vazhnoe iz togo, chto oni delayut. On poglyadel na grustnoe lico - v ee glazah pryatalsya strah. - Oni hotyat, chtoby i ty otpravilsya s nimi. - YA dolzhen? - Net, oni uvereny, chto ty budesh' pol'shchen ih predlozheniem. |to velikaya chest', i paramutany rasschityvayut, chto ty ne otkazhesh'sya. No ya ne hochu, chtoby ty pokidal menya. On ponimal ee: slishkom dolgo oni probyli vroz' - i popytalsya obodrit': - |to zhe navernyaka nenadolgo, nu kak shodit' na ohotu. Vot uvidish'. Posle dolgogo puteshestviya cherez more Kerriku ne hotelos' vnov' vveryat'sya volnam. No otkazyvat'sya bylo nel'zya: mal'chiki s zavist'yu smotreli na nego, a zhenshchiny pohlopyvali po plechu, kogda on prohodil mimo, - nichego ne sulit bol'shej udachi, chem prikosnovenie k tomu, kto vpervye otpravlyaetsya za ularuakvom. Ostatok dnya ushel na podgotovku ikkergakov, a bol'shaya chast' nochi na pir - vse s udovol'stviem doedali staroe myaso, ved' ohotniki vernutsya so svezhatinoj. Otplyli utrom, Armun ostalas' v paukarute, chtoby ne videt' otplytiya, i vyshla, kogda krohotnyj flot prevratilsya v pyatnyshko na gorizonte. Ikkergaki plyli pryamo na sever, i, povinuyas' paramutanskoj razgovorchivosti, Kalalekv nemedlenno soobshchil Kerriku, zachem oni eto delayut. - Led, my plyvem ko l'du. Ularuakvy derzhatsya vozle nego. Kerrik tak i ne ponyal, pochemu eti morskie sozdaniya plavayut vozle kromki l'da. Potomu chto Kalalekv pol'zovalsya novymi slovami, eshche neizvestnymi Kerriku. Pridetsya podozhdat', poka oni doberutsya do l'dov, tam on vse i uznaet. Mnogo dnej proshlo v more, nakonec vdali pokazalas' belaya poloska l'da. S radostnymi voplyami paramutany priblizhalis' k ledyanoj stene, vozvyshavshejsya nad golovami. Volny pleskalis' o nee, vnizu byli vidny kakie-to temnye massy, oblepivshie podvodnuyu chast' l'da. - Kvungulekv, - skazal Kalalekv, poglazhivaya zhivot. - Ularuakvy priplyvayut i edyat eto. A my priplyvaem i edim ih. Vot poteha! Oni povernuli i dvinulis' vdol' kromki l'da. Kerrik uvidel, chto kvungulekv - eto kakie-to zelenye morskie rasteniya, ogromnye listy ih kolyhalis' v chistoj vode. On eshche ne videl takih. Tut on ponyal. Ularuakvy priplyvayut syuda pastis', tut ih i vyslezhivayut paramutany. On vzvolnovanno posmotrel vpered, pytayas' uvidet', kto pasetsya na holodnyh podvodnyh lugah. Nezametno obshchee vozbuzhdenie, predvkushenie ohoty ohvatilo i Kerrika. Sleduya vdol' ledyanoj steny, ikkergaki povernuli na zapad. Dostignuv pervogo iz plavayushchih ajsbergov, paramutany vystroili korabli v cepochku i stali osmatrivat' ledyanye glyby i vodu mezhdu nimi. No ne v odinochku. Zdes' ohotilis' vse vmeste, i ikkergak vsegda derzhal sosednie v pole zreniya. Sudenyshko Kalalekva bylo v seredine cepochki. Ikkergaki sprava i sleva byli vidny horosho, a drugie to i delo propadali iz glaz, skryvayas' za ledyanymi glybami. Poskol'ku ikkergak prinadlezhal Kalalekvu, to on imel pravo stoyat' na nosu i brosit' kop'e. Dlinnoe tyazheloe drevko okanchivalos' kostyanym nakonechnikom, mnogochislennye zazubriny na kotorom uderzhivali kop'e v tele zhivotnogo. Kalalekv sidel i smazyval zhirom dlinnyj kanat, ukladyvaya ego ryadom v rovnuyu buhtu. Ostal'nye vysmatrivali dobychu. Pyat' dnej oni plyli na sever, dnem vyslezhivaya morskih zverej, a na noch' prichalivaya ko l'dam. Kazhdyj rassvet zastaval korabliki uzhe rassypavshimisya ohotnich'im stroem. Na shestoj den', vtyagivaya rybolovnuyu snast', Kerrik uslyshal, kak odin iz nablyudatelej razrazilsya vostorzhennym krikom. - Smotrite! Signal! Na ikkergake sleva razmahivali temnoj shkuroj. Zametiv eto, Kalalekv posledoval primeru signal'shchika, peredavaya vest' po cepochke. Stado zametili - nakonec nachinalas' ohota. Pervye ikkergaki, kachayas' na volnah, podzhidali otstavshih, a potom vse druzhno rvanulis' s poputnym vetrom na zapad. - Vot oni! - krichal Kalalekv. - Prekrasnye! YA nikogda ne videl nichego prekrasnee ih! Kerrik videl tol'ko temnye pyatna na l'du. |to byla pishcha, ukrytie, sama zhizn' paramutanov. Sushchestvovanie etogo naroda zaviselo ot ularuakvov, v pogone za zveryami lyudi peresekli okean, ot berega do berega. Neudachi ne dolzhno byt'. Ularuakvy priblizhalis', i Kerrik nakonec uvidel ogromnye temnye spiny. U nih byli kruglye golovy i tolstye guby. Imi oni otryvali ogromnye polosy kvungulekva. Oni napominali Kerriku uruketo, takie zhe ogromnye, tol'ko vysokogo plavnika na spine u nih ne bylo. Vremya ot vremeni kakoj-nibud' iz nih vysoko vyprygival iz vody i s uzhasayushchim pleskom obrushivalsya vniz. Ikkergaki podobralis' poblizhe, ob