ojdya pasushchuyusya stayu, i nachali rashodit'sya. Kalalekv kival so znaniem dela. - Dvigajtes' vpered, pust' oni nas uvidyat, pust' plyvut na nas. On mel'kom glyanul na ikkergak nepodaleku, kotoryj tozhe, spustiv parus, kachalsya na volnah. Ostal'nye zhe toropilis', raspustiv parusa. Ogromnye zhivotnye netoroplivo paslis', ne obrashchaya vnimaniya na podbiravshiesya vse blizhe ikkergaki. Hlopaya parusom, ih sudenyshko merno raskachivalos' na volnah. Uzhe chuvstvovalos' napryazhenie, i Kalalekv potryasal kop'em, pereminayas' s nogi na nogu. - Povorachivayut! - zavopil kto-to. Vse sluchilos' mgnovenno, i Kerrik pospeshil ubrat'sya s dorogi. Parus podnyali i natugo privyazali, kormchij zhe, vpervye povernuvshis' licom vpered, povel ikkergak pryamo na stayu, vspugnutuyu drugimi sudenyshkami. Ne dvigayas' i ne obrashchaya vnimaniya na kriki, Kalalekv v napryazhenii zamer na nosu. Temnye figury ularuakvov priblizhalis'. - Nu! - vykriknul Kalalekv. - Razvorachivaj! Kormchij izo vseh sil navalilsya na veslo, a ostal'nye paramutany prinyalis' perebrasyvat' parus na druguyu storonu machty. Na mig on opal - i srazu zhe nadulsya vnov'. Teper' oni dvigalis' v obratnuyu storonu, uhodya ot ularuakvov. Prichina manevra byla ponyatna. Ikkergak ne mog peregnat' bystro dvizhushchejsya stai. No sejchas morskie giganty nastigali sudno, i, poka oni medlenno skol'zili mimo, Kalalekv mog vybrat' zhertvu. Nevozmutimo signalya obeimi rukami kormchemu, on velel povernut' ikkergak v nuzhnuyu storonu i slovno ne slyshal sovetov i podskazok. Sudenyshko ochutilos' posredi stai, vlazhnye gladkie tela skol'zili mimo s obeih storon. - Pora! - ryavknul Kalalekv i ostriem kop'ya pronzil puzyr', svisavshij s nosa ikkergaka, nepodaleku ot ego nog. Nakonechnik potemnel, s nego zakapali chernye kapli, po vsemu sudenyshku rasprostranilos' zlovonie. Ikkergak kachnulsya, stolknuvshis' so spinoj ularuakva. Izo vseh sil Kalalekv udaril kop'em v bok morskogo zverya i otskochil v storonu, chtoby svernutyj lin', razmatyvayas', ne unes ego za bort. Von' iz protknutogo puzyrya byla takaya, chto Kerrik mgnovenno prinik k bortu: ego vyvorachivalo naiznanku. Skvoz' slezy on videl, kak Kalalekv rassek verevku, puzyr' svalilsya v more i ostalsya pozadi. Kogda eto bylo sdelano i za bort ushli poslednie ostatki linya, Kalalekv vytolknul za bort nadutuyu shkuru. Privyazannaya k linyu, ona zakachalas' na volnah. Ikkergak razvernulsya sledom za neyu. Kalalekv vnov' zalez na machtu i nachal rasporyazhat'sya. Esli nadutaya shkura ischeznet iz vidu, vse hlopoty okazhutsya naprasnymi. Poglyadev na Kerrika, kormchij rashohotalsya. - Sil'nyj yad, horoshij i krepkij. Ot odnogo zapaha vyvorachivaet naiznanku. Dazhe ularuakv dolgo ne protyanet, poluchiv v shkuru takoe kop'e. On okazalsya prav: nadutaya shkura skoro medlenno zakolyhalas' na volnah, v vode ugadyvalsya ogromnyj nepodvizhnyj siluet ularuakva. Ostal'nye zveri ischezli, ikkergaki podtyagivalis' poblizhe. - Horoshij udar, a? - skazal Kalalekv, slezaya s machty i laskaya vzglyadom dobychu. - Razve sluchalos' tebe videt' takoj? - Net, - chestno priznalsya Kerrik. Vprochem, skromnost' ne vhodila v chislo dobrodetelej u paramutanov. - Skoro on vsplyvet, potom nachnet tonut', i ty uvidish', chto my delaem, chtoby ne poteryat' dobychu. K tomu vremeni, kogda spina ularuakva pokazalas' sredi pleskavshihsya voln, priblizilis' i ostal'nye ikkergaki. S udivleniem Kerrik videl, kak paramutany po odnomu snimali mehovuyu odezhdu i nyryali v ledyanuyu vodu s kostyanymi kryukami, napodobie rybolovnyh, tol'ko ochen' bol'shih. Zazhav v zubah privyazannye k nim kozhanye lini, oni podnyrivali pod ularuakva. Kogda oni vnov' pokazyvalis' na poverhnosti, ih podhvatyvali i vtaskivali v ikkergaki; po gladkoj shersti paramutanov stekala voda. Drozha i ezhas', oni otryahivalis', natyagivali odezhdu i gromko hvastalis' svoej hrabrost'yu. No nikto ne obrashchal na nih vnimaniya, vse userdno tyanuli kanaty. Zdes' osobogo umeniya ne trebovalos', i Kerrik izo vseh sil pomogal. Cel' etogo zanyatiya stala yasnoj, kogda tusha ularuakva medlenno shevel'nulas' v vode i s pleskom perevernulas'. Kryuch'ya byli zacepleny za plavniki, teper' morskoj zver' plyl vverh svetlookrashennym bryuhom. CHast' pokryvavshego dnishche ikkergaka reshetchatogo pola podnyali i izvlekli kakie-to kol'ca. |to okazalas' kishka kakogo-to zverya, pokrytaya gustym sloem zhira. Zakanchivalas' ona dlinnoj poloj kost'yu s zaostrennym koncom. Sbrosiv odezhdu, Kalalekv zazhal kishku v zubah i perevalilsya cherez bort. Gde vplav', gde polzkom, on dobralsya do tela ularuakva i vzobralsya emu na bryuho. Nagnuvshis', on tknul v upruguyu kozhu pal'cem, potom stuknul kulakom. Pereshel v drugoe mesto i povtoril eti zhe dejstviya. Potom dostal izo rta zaostrennuyu kost' i, razmahnuvshis', vonzil ee, izo vseh sil starayas' probit' upruguyu shkuru zhivotnogo. Potom stal vertet' i krutit' ee, pytayas' protolknut' poglubzhe. - Davajte! - kriknul on i vstal, ezhas' ot holoda i obhvativ sebya rukami. Ponachalu Kerrik podumal, chto dvoe paramutanov budut otkachivat' iz ikkergaka vodu. Potom on uvidel, chto dlinnaya kishka prisoedinena k bol'shomu nasosu i vnutr' ularuakva stali nakachivat' vozduh, a ne vodu. Trubka snachala izvivalas', no, naduvshis', vypryamilas'. Kalalekv posledil za hodom dela, ubedilsya, chto vse v poryadke, potom soskol'znul v vodu i poplyl k ikkergaku. Vstryahivayas' i odevayas', on gromko hohotal, no, kogda popytalsya zagovorit', okazalos', chto ego zuby vybivayut nevozmozhnuyu drob'. - Pusti, daj sogret'sya, - obratilsya on k odnomu iz yarostno kachavshih nasos paramutanov. Tot uzhe ustal i rad byl pomoshchi. - Teper' my... nakachivaem ego... vozduhom. CHtoby plaval, - zapyhavshis', poyasnil Kalalekv. Kerrik smenil vtorogo paramutana i prinyalsya stol' zhe yarostno kachat', no skoro ustupil mesto novomu dobrovol'cu. Vskore oni uzhe mogli uvidet' plody svoih usilij, - ogromnaya tusha medlenno vystupala iz vody, i, kogda poyavilas' vsya, zaceplennye za plavniki lini razdali po ikkergakam. Postavili parusa, i malen'kaya flotiliya tronulas' v put', uvlekaya za soboj morskogo giganta. Glava tridcat' tret'ya Nazad oni plyli cherez gustye zaryady snega pervyj priznak togo, chto osen' podhodila k koncu. Paramutany naslazhdalis' pogodoj, radostno nyuhali vozduh i slizyvali vypavshij sneg. Kogda oni dobralis' do berega, snegopad stal eshche gushche, i chernye pyatna paukarutov s trudom ugadyvalis' za beloj pelenoj. Minovav stojbishche, oni napravilis' k skalistomu beregu pozadi nego, iz-za kotorogo paukaruty byli postavleny imenno na etom meste. Izborozhdennye nepogodoj skaly rovnym klinom spuskalis' v more. Zachem bylo nuzhno eto mesto, stalo yasno, kogda verevki ot ularuakva peredali zhenshchinam. Zavidev malen'kij flot, oni povysypali na bereg i teper' krichali i razmahivali rukami. Kerrik otyskal glazami Armun i krichal ej do teh por, poka ona ne zamahala v otvet. Vse volnovalis' - ogromnaya tusha ularuakva pokachivalas' vozle berega, i ee uderzhivali za kanaty. Posle shumnogo obmena mneniyami ee razvernuli hvostom k severu i privyazali k skalam. Kogda konchilsya priliv, verevki otcepili ot plavnikov i obmotali vokrug hvosta, rasplastavshegosya po kamnyam. Rastalkivaya dovol'nyh paramutanov, Kerrik probiralsya k Armun, no ih razdelila gruppa vizzhashchih ohotnikov, na plechah kotoryh vossedal Kalalekv. Ego peredavali iz ruk v ruki i nakonec akkuratno usadili verhom na ogromnyj plavnik. Tam on vynul nozh i prinyalsya pilit' nepodatlivuyu kozhu, poka ne vyrezal krovavyj kusok myasa. On mazal im svoe lico, poka ono ne stalo takim zhe krasnym, kak ruki. Potom otkusil i stal zhevat', brosiv kusok tolpe, zalivavshejsya istericheskim smehom. Vybravshis' iz svalki, Kerrik nashel Armun. - Udachnaya ohota, - skazal on, ukazyvaya na ogromnuyu tushu. - Samoe glavnoe - ty vernulsya. - Nechego bylo boyat'sya. - YA ne boyalas'. |to razluka. YA ne hochu ee. Ona ne skazala, chto posle otplytiya kazhdyj den' sidela u morya, vspominaya ego i nedolguyu sovmestnuyu zhizn'. I kogda ona ponyala, chto stala vnov' pryatat' razdvoennuyu gubu za otvorot odezhdy, kak delala kogda-to, to osoznala, chto v Kerrike - vsya ee zhizn' i schast'e, nevozmozhnoe dlya otverzhennoj, kakoj ona byla pochti vsyu svoyu zhizn'. Teper', kogda ego ne stalo ryadom, ona snova sdelalas' drugoj. Toj, prezhnej, kotoraya tak ne nravilas' ej samoj. Ona ne hotela dazhe vspominat' ob etom. Oni vmeste napravilis' k paukarutu, gde on razdelsya, a ona smyla dorozhnuyu gryaz' s ego tela. A potom, ulozhiv ego pod teplye shkury, ona sbrosila odezhdu i skol'znula emu pod bok. Im nekomu bylo pomeshat', vse paramutany byli na beregu. Slivalis' dyhanie, tela, radost'. Potom ona podnyalas' i prinesla edu. - YA razvodila koster i koptila rybu srazu, kak tol'ko lovila. Hvatit s nas tuhlyatiny. A vot koreshki, ya vykopala ih v lesu, oni zdes' tochno takie zhe. - Zametiv trevogu na ego lice, ona potyanulas' k ego gubam i ulybnulas'. - YA byla ne odna. My, zhenshchiny, vyhodili vmeste, brali mal'chikov s kop'yami. My videli bol'shih ptic, no ne podhodili k nim. Paramutany ne vozvrashchalis' v paukaruty do temnoty. Bystro perekusiv, oni povalilis' spat' - sleduyushchij priliv dolzhen byl nachat'sya noch'yu. Ostavshiesya sledit' za morem mal'chishki s voplyami zametalis' sredi paukarutov, kogda nastalo vremya vysokoj vody. Vse vysypali pod yasnye zvezdy i, vydyhaya belye oblachka para, potyanulo verevki na bereg. Na etot raz druzhnymi usiliyami oni sumeli zatashchit' hvost ularuakva povyshe na nakloshguyu skalu. Teper' nikakaya volna ne mogla unesti ego v more. Utrom nachali razdelyvat' dobychu. Srezav ogromnymi polosami kozhu i zhir, dobralis' do myasa. Skala okrasilas' krov'yu giganta. Kalalekv ne prinimal uchastiya v rabote, a prosto posmotrel, i, ubedivshis', chto vse delaetsya kak nado, vernulsya v paukarut i vnov' dostal karty. - YA dumal o nih vse vremya, poka my plavali za ularuakvom. YA glyadel na vodu, ya glyadel na nebo i dumal o nih. A potom nachal ponimat'. |ti murgu vse delayut ne tak, kak my, oni i plavayut po-drugomu, no more-to odno dlya vseh. YA pokazhu tebe, do chego dodumalsya, a ty skazhesh', est' li pravda v moih myslyah. Razlozhiv karty iilane na zemle, on oboshel ih so svoej navigacionnoj shemoj, sdelannoj iz kostej. Pokrutiv ee v rukah, on ostorozhno polozhil ee na kartu, razvernuv v nuzhnuyu storonu. - Ty pomnish', my peresekali okean, sledya za nepodvizhnoj zvezdoj. My plyli vot tak, i vot gde my okazalis'. Vot zemlya, vot led, vot mesto, gde my vstretili vas, a zdes' my sejchas. Sledya za korichnevym pal'cem, Kerrik ne ponimal nichego iz togo, chto bylo ochevidno dlya paramutana. Dlya nego eto byli prosto kosti. No on soglasno kival, ne zhelaya preryvat' ego. Kalalekv prodolzhal. - I vot chto ya stal ponimat'. Murgu plavayut v yuzhnyh moryah - ty ob®yasnil mne, chto oni ne mogut zhit' sredi snega. My lyubim sneg i led, my zhivem na severe. No koe-chto v more dvigaetsya s yuga na sever. |to - reka teploj vody posredi morya, ona techet s yuga, my lovim v nej rybu. Teplaya voda zahodit daleko na sever, i v nej mnogo ryby. No otkuda ona techet, ob®yasni mne? - Ulybayas' i gladya sherst' na shchekah, on dozhidalsya otveta. - S yuga? Neuverennyj otvet voshitil Kalalekva. - Da-da, i ya tak dumayu. I ty soglasen so mnoj. Poglyadi-ka na kartu murgu. Esli tut more, a tut voda, znachit, oranzhevym cvetom oboznacheny teplye vody, tekushchie s yuga. Tak? - Tak, - soglasilsya Kerrik, nichego ne razlichaya nenametannym glazom. Podderzhka voodushevila Kalalekva. - Vot ona okanchivaetsya, na krayu karty. I raz murgu ne plavayut na sever, znachit zdes' ona i nahoditsya. I na ih karte oboznachena zemlya, i na moej. I, esli ya ne oshibayus', my sejchas nahodimsya imenno tam! Kerrik ne mog razobrat'sya v kostyanoj sheme, no v karte iilane videlas' izvestnaya logika. Esli oranzhevyj zavitok oboznachaet teploe techenie, chto znachat togda peresekayushchie ego golubye vihri? Neuzheli vse eto zelenoe prostranstvo i est' okean? A temnaya zelen' - susha? Vozmozhno. On provel pal'cem po krayu temno-zelenogo pyatna sleva, tam gde ono perehodilo v svetluyu zelen' vody. Ochertaniya chem-to napominali emu tu model', kotoruyu on videl v Deifobene. A krupicy zolotogo metalla pod poverhnost'yu karty... chto oznachayut oni? Alakas-Aksehent! On vzdrognul vsem telom, kogda eti slova prishli na pamyat'. Alakas-Aksehent. Cepochka, rossyp' dragocennyh kamnej. Emu pokazyvali eti ostrova, kogda uruketo plyl mimo. Togda oni vozvrashchalis' v Alpeasak. On povel pal'cem po svetloj zeleni k krayu temnogo pyatna, tuda, gde, po ego mneniyu, lezhal Alpeasak. Dva krohotnyh zheltyh shtriha. Alpeasak. Prekrasnye plyazhi. - Ty prav, Kalalekv. |ti karty mozhno ponyat', v nih kroetsya smysl. Ty odaren velikoj mudrost'yu sredi paramutanov i prevoshodish' ves' mir v znanii svoego dela. - Verno! - s vostorgom otozvalsya Kalalekv. - YA vsegda ponimal eto! Esli ty razobralsya v karte, rasskazhi mne, chto znachat eti strannye znaki. - Vot mesto, gde my sozhgli gorod murgu. A vot zdes' my vstretilis', ty sam tak govoril. Vot syuda my priplyli, pochti na samyj kraj karty. A vot, vidish', okean suzhaetsya? |to Genagle. A vot eta zemlya k severu prostiraetsya do Isegneta. Zdes', na yuge, lezhit ves' |ntoban. - Ogromnaya strana, - udivilsya Kalalekv. - Da, i krugom tam odni murgu. Sognuvshis' nad kartoj, Kalalekv s blagogoveniem i voshishcheniem vodil pal'cem vdol' konturov kontinentov. On eshche raz pokazal, gde raspolozheno ih stojbishche, potom provel pal'cem dal'she na sever, gde vozle berega byl bol'shoj ostrov. - A zdes' ne tak, - skazal on. - Zdes' led i sneg ne tayut. YA ne znayu etogo ostrova. Kerrik podumal o surovyh zimah, kotorye s kazhdym godom stanovilis' holodnee. Sneg s kazhdym godom prodvigalsya vse dal'she na yug... I tut on ponyal. - |ta karta ochen' stara. Na nej oboznachena zemlya, kotoraya teper' pokryta l'dami. Kogda-to murgu plavali syuda. Zdes' est' ih otmetki. Vidish' etu krasnuyu? Kalalekv vnimatel'no posmotrel i soglasilsya. Potom povel pal'cem po beregu do mesta, gde raspolagalos' stojbishche. - Vot nashi paukaruty. A vot na beregu, k yugu otsyuda, takaya zhe krasnaya metka. Takaya zhe, kak i na severe. CHto ona znachit? Kerrik v otchayanii glyadel na kartu. |to bylo nedaleko, na severe ot Genagle, pochti ryadom s paukarutami. Obe krasnye metki kazalis' odinakovymi. - Tam murgu, vot chto eto znachit. Oni nedaleko. My ubezhali ot nih, no oni nas operedili! Kerrik bez sil opustilsya na zemlyu. Neuzheli i vpryam' nekuda det'sya ot iilane? Ili oni poplyli na holodnyj sever tol'ko dlya togo, chtoby obnaruzhit' steregushchih ih murgu? Neuzheli eto vozmozhno? Kak zhe oni mogut zhit' zdes', v holodnyh krayah? No krasnaya metka byla zdes'... dve metki. To mesto, kotoroe bylo otmecheno severnoj metkoj, skryto l'dami. No ta, chto k yugu... On poglyadel pryamo v glaza Kalalekvu. - Dumaem li my ob odnom i tom zhe? - osvedomilsya Kalalekv. Kerrik utverditel'no kivnul. - Da. Esli murgu ryadom, my ne mozhem chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Znachit, nado uznat', chto oznachaet eta krasnaya otmetina. My otpravimsya tuda srazu, kak tol'ko vy osvobodites'. Nado uspet' do zimy. Vremeni ostalos' nemnogo. Sobrav karty, Kalalekv radostno uhmyl'nulsya. - YA hochu uvidet' tvoih murgu, o kotoryh ty stol'ko govoril. Progulyaemsya, sejchas kak raz podhodyashchee vremya. Kerrik ne razdelyal radosti paramutana. Neuzheli i v etih dal'nih krayah nachnetsya srazhenie? Pri etoj mysli emu vspomnilas' poslovica iilane. Kuda by ty ni poshel, kuda ni poplyl - otca ne vstretish'. |nge nauchila ego ej, a potom staratel'no rastolkovyvala smysl, no on tak i ne ponyal ego togda. V yajce tebe spokojno, ty pod zashchitoj otca, no, kogda vstupaesh' v more, nikto ne stanet oberegat' tebya. I zhiznennoe stranstvie vsegda konchaetsya smert'yu. Neuzheli i ego skitaniya - tol'ko put' k smerti? Armun razdelyala ego otchayanie. - Ty uveren, chto gde-to ryadom murgu? I dlya etogo my plyli cherez okean, dlya etogo brosili Arnhvita? - YA ni v chem poka ne uveren, poetomu ya dolzhen pobyvat' v etom meste i posmotret', chto tam. - Poetomu my i otpravimsya tuda. Vmeste. - Konechno. Vmeste. Navsegda. Kalalekv mog by do kraev nabit' volonterami svoj ikkergak. Ohota na ularuakva svershilas'. Dolgij i tyazhelyj trud myasnika nikomu ne sulil udovol'stviya. Kalalekv podobral ekipazh, pogruzili pripasy, i uzhe cherez den' oni vyshli v more. Stoya na nosu, Kerrik perevodil vzglyad s berega na kartu... Kuda oni plyvut? CHto ih zhdet vperedi? Glava tridcat' chetvertaya Mareedege mareedegeb deemarissi. Esh' drugih - ili tebya s®edyat. Apofegma ishane Zazhav v rukah zhivye povod'ya, prirosshie k gubam tarakasta, Vejnte vossedala verhom u nego na shee, izluchaya silu i vlast' kazhdym dvizheniem tela. Ustavshij ot ozhidaniya skakun krutilsya pod neyu, povorachival dlinnuyu sheyu, kosil glazom, shipel i shchelkal klyuvom. Natyanuv povod'ya, ona eshche raz osadila ego. Tarakast prostoit na meste ves' den', esli budet na to ee volya. Pod obryvom po melkovod'yu k beregu shirokoj reki brel poslednij uruktop. Ego vosem' nog medlenno perestupali - yashcher ustal, pereplyvaya reku; pogonyala ego odinokaya naezdnica, osedlavshaya plechi. Kogda chudishche otdohnet, mozhno budet vystupat' v put', rassadiv po mestam fargi, uzhe perebravshihsya cherez reku v lodke. Vse shlo po planu. Fargi, perebravshiesya na etot bereg vchera, svorachivali pohodnyj lager', skatyvali kolyuchie liany, stavshie bezopasnymi pod luchami solnca, uvyazyvali vmeste svetozverej i oboronitel'nye krupnye hesotsany. Skoro vse budut gotovy. Kampaniya prodolzhalas'. Vejnte obernulas' i poglyadela na dal'nie holmy za pokrytoj travoj ravninoj. Mysl' ee stremilas' dal'she - v dolinu, gde pryachutsya ustuzou. CHerez vse pregrady ona doberetsya tuda... ona otyshchet etih gryaznyh zverej. Nenavist' sotryasala ee telo, zuby oskalilis'. Tarakast fyrknul, kogda ona stisnula nogami ego sheyu: ona utihomirila yashchera, izo vseh sil dernuv za nizhnyuyu gubu. Ustuzou pogibnut... vse do edinogo. Rezkim pinkom ona poslala svoego skakuna vpered, vniz po sklonu, k lageryu peredovogo otryada. Zametiv priblizhavshuyusya Vejnte, Melikele otvernulas' ot fargi i rastopyrila ruki v privetstvennom zheste, - kak podobaet nizhajshej pered vysochajshej, s radost'yu i teplotoj. CHuvstva eti byli iskrenni, i ona ne skryvala udovletvoreniya pri vide Vejnte. Teper' ona redko vspominala ob okruzhennom morem Ikhalmenetse i ego ejstaa, kotoraya byla teper' tak daleko. V etom gorode ona byla prostoj fargi, nenuzhnoj i nezhelannoj, nevziraya na umenie umno govorit'. Vejnte peremenila polozhenie del, dav Melikele vozmozhnost' vozvysit'sya na sluzhbe s neveroyatnoj bystrotoj. Vejnte ne tol'ko karala neudachnic, no i po zaslugam voznagrazhdala teh, kto sledoval za neyu, proyavlyaya neobhodimoe blagorazumie. I pokornost'. Melikele byla pokornoj i ne dumala vesti sebya inache, - ved' ona hotela tol'ko sluzhit' Vejnte. - Vse gotovo, - otvetila ona na voprositel'nyj zhest. Vejnte izyashchno sprygnula so skakuna i oglyadela produmannyj krugovorot rabochih brigad fargi. - Melikele, ty horosho spravlyaesh'sya s delami, - progovorila ona, soprovozhdaya slova zhestami usileniya. - YA lish' povinuyus' prikazam vysochajshej Vejnte. ZHizn' moya - v tvoih pal'cah. Vejnte vosprinimala vse kak dolzhnoe - Melikele govorila, podcherkivaya silu svoih obyazannostej. Kak nuzhny byli Vejnte takie stojkie i nadezhnye pomoshchnicy. Um i vernost' sochetayutsya redko, dazhe sredi izbrannyh, vverennyh ej Lanefenuu. Po pravde govorya, vse eti prizhivalki vybrany byli za predannost' ejstaa, a ne za kakie-nibud' sposobnosti. Slishkom sil'noj i nezavisimoj schitalka sebya Lanefenuu, chtoby pozvolyat' komu-nibud' rasti ryadom s soboj. Vejnte ponimala, chto nastanet den', kogda i ona mozhet pokazat'sya lishnej Lanefenuu. No den' etot byl vperedi. I poka vse svoi sposobnosti i sily Vejnte ustremlyala na unichtozhenie ustuzou, Lanefenuu nechego opasat'sya za vlast' nad gorodom. A sejchas vremya razrusheniya. Ee konechnosti zadvigalis', povinuyas' sile emocij, i Vejnte gromko progovorila: - A teper', sil'naya Melikele, beri svoih fargi, a ya posleduyu za vami na rasstoyanii dnevnogo perehoda. Razvedchicy uzhe vperedi, oni udalilis' na stol'ko zhe. Vse oni verhom na tarakastah i dolzhny obyskat' okrestnosti vdol' marshruta. Zametiv ustuzou, oni ostanovyatsya i podozhdut tvoe vojsko. Znaesh' li ty, gde razbit' sleduyushchij lager'? - YA vnov' i vnov' izuchala snimki, no poka ne uverena, smogu li uznat' etu mestnost'. Esli vozniknut somneniya, ya polozhus' na dvuh provodnic. - Delaj tak - oni uzhe proshli so mnoj etot put'. - Vejnte ocenila chestnost', s kotoroj Melikele priznalas' v nedostatke znanij, - ved' ona byla uverena v svoih silah i umela polozhit'sya na ostal'nyh. - Znaesh' li ty, gde vy budete zhdat' nas? - Znayu. Na beregah zheltoj, izvilistoj reki. - Ona podnyala vverh obe ladoni. - My dolzhny ostanovit'sya cherez ten nochevok, ya ne zabudu schet vremeni. - Bud' vnimatel'na. Sredi ustuzou est' odin zver', on ochen' hiter, kogda delo kasaetsya bitvy. Opasajsya lovushek i zasad, pomni, kak oni napali na nas na ostrove i potom bezhali noch'yu pod prolivnym dozhdem. Na etot raz ustuzou ne dolzhny spastis'. My dolzhny ih vysledit' i ubit', no ne zabyvaj pro opasnost', inache vse my pogibnem. - Esh' drugih - ili tebya s®edyat! - mrachno proiznesla Melikele, szhav v kulaki sil'nye ruki v zheste predel'noj ugrozy. - Moj golod sil'nee! - Horosho skazala. Vstretimsya cherez ten dnej. Vejnte vpilas' kogtyami v bok skakuna. Gnevno zashipev, on pryanul na dyby i krupnoj rys'yu napravilsya proch'. Melikele vernulas' k rabote. Posle togo kak bylo sobrano nochnoe ograzhdenie, uruktopov bystro dogruzili. Melikele minovala stroj fargi, derzhavshih oruzhie na izgotovku. V dolgij put' ona vzyala iz goroda lish' teh, kto byl poumnee i uzhe umel govorit'. Poetomu mozhno bylo nadeyat'sya, chto na kazhdom uruktope okazhetsya hotya by odna, sposobnaya otlichit' poryadok ot besporyadka, prosledit', chtoby vse bylo na meste, v poryadke. Melikele prokovylyala vrazvalku k peredovomu uruktopu i vskarabkalas' na nego. Potom velela tarakastu-razvedchiku dvigat'sya vpered. Vejnte vydelila ej odnogo skakuna, no Melikele tak i ne osvoila ezdu verhom. |to ne smushchalo ee. Ona umela komandovat' podchinennymi, ispolnyaya prikazy Vejnte, rol' eta dostavlyala ej udovol'stvie. Po signalu Melikele avangard vystupil v pohod. Uruktopy netoroplivo i razmerenno topali vosem'yu muskulistymi nogami. Pust' nebystro, no oni mogli shagat' ot zari do zari, ne trebuya otdyha. Uma u nih pochti ne bylo, i, esli ne prikazat' vovremya, chudishcha eti budut idti i idti, poka ne svalyatsya ot goloda. Melikele znala ih slabosti i vsegda sledila, chtoby v konce dnya gromadnyh yashcherov ne zabyli napoit' i pustit' pastis' v boloto ili v les. V samom nachale puti ona zametila, chto tolstye kogti na dvuh zadnih parah nog nachinali treskat'sya ot postoyannoj hod'by, potom otryvalis', ostavlyaya krovotochashchie rany. Oni ne zazhivali, i nerazumnyj gigant istekal krov'yu, slabel i mog podohnut'. S razresheniya Vejnte Melikele otobrala dvuh samyh smyshlenyh fargi, obuchennyh Akotolp perevyazyvat' i obrabatyvat' rany. No na vsyakij sluchaj sama kazhdyj vecher proveryala sostoyanie vseh uruktopov. |tot den', kak i ostal'nye, proshel v bezdumnom i neprestannom dvizhenii. Tarakasty to rysili, to breli, to zabegali vpered; neveselyj landshaft medlenno ischezal pozadi. Okolo poludnya poshel prohladnyj dozhdik, no srazu proglyanulo solnce, vysushilo i sogrelo kozhu. Teper' solnce svetilo v glaza. Ono uzhe opuskalos' k gorizontu, kogda kolonna priblizilas' k otryadu tarakastov, podzhidavshih vozle shirokogo ruch'ya. Zemlya zdes' byla utoptana, redkie kusty polomany. Na etom meste dolgo stoyalo bol'shoe vojsko. |to bylo to samoe mesto. Poluchiv zhesty soglasiya razvedchic, ona nachala otdavat' prikazy fargi, kotorye stali razbivat' lager'. Ispolnyaya strogij prikaz, verhovyh yashcherov poili i puskali pastis'. Za tarakastami nado bylo sledit', oni vsegda mogli ubezhat'. Ne to chto uruktopy - oni mogli dazhe ne vspomnit' o ede, esli by ezdovye bukval'no nosami ne tykali ih v svezhie list'ya. Tol'ko togda uruktopy prinimalis' za edu. Udivitel'no glupye sozdaniya. Fargi smogli poest', tol'ko razlozhiv nochnoe ograzhdenie. K nastupleniyu temnoty vseh verhovyh zverej zaveli v lager' i strenozhili. Nochami zdes' bylo prohladno, i fargi kutalis' v spal'nye plashchi. Razlozhiv svoj, Melikele ne toropilas' zavorachivat'sya v nego, poka sovsem ne stemnelo i iz lian ne vystupili shipy. Dozhdavshis' etogo, ona s udovletvoreniem oglyadela pokachivavshiesya v vozduhe yadovitye kolyuchki, dumaya: konchilsya den', vypolneny vse raboty. Togda legla i ona, tshchatel'no zavernuvshis' v plashch, udovletvorennaya tem, chto verno ispolnyala poveleniya velikoj Vejnte eshche odin den'. Glaza ee zakrylis', i ona mgnovenno pogruzilas' v glubokij son. Vokrug nee spali fargi pod zashchitoj kolyuchih lian, svetozverej i nochnyh hesotsanov, kotorye srazyat vsyakogo, kto posmeet narushit' pokoj. Nekotorye iz tarakastov krutilis' i serdito shipeli drug na druga. No skoro i oni uspokoilis' i usnuli, prikryv nosy hvostami. Spali iilane, spali i ih zhivotnye. Lager' byl raspolozhen na ravnine: tol'ko tam, kuda veter nanes pochvu k nevysokomu nagromozhdeniyu skal, byl nizkij prigorok. Kamni byli napolovinu v zemle, lish' u podnozhiya sklona lezhala gruda skativshihsya vniz vymytyh dozhdem bulyzhnikov. Odin iz kamnej naverhu vzdrognul i pokatilsya vniz s negromkim stukom. Spavshie poblizosti fargi momental'no otkryli glaza. No vse bylo spokojno, tol'ko yasnye zvezdy goreli nad golovoyu. I glaza zakrylis' vnov'. Oni videli noch'yu tak ploho, chto vse ravno ne zametili by, kak poblizosti bezzvuchno kachnulsya drugoj kamen'. Medlenno i ostorozhno Herilak vysunul golovu iz-za grudy kamnej. Roslyj ohotnik oglyadyval lager'. Mesyac stoyal eshche nevysoko, no na nebe ne bylo dazhe oblachka, i zvezdnyj svet osveshchal spyashchih murgu. Vysokie siluety vos'minogih zverej, malen'kie figurki zakutavshihsya murgu. Baki s myasom murgu po odnu storonu, puzyri s nimi zhe - po druguyu. Vdrug vspyhnul svet, gromko tresnul hesotsan, dolzhno byt', kakaya-nibud' pustynnaya tvar' prikosnulas' k yadovitym lianam. Herilak zastyl, slovno okamenev. Murgu, okazavshiesya poblizhe k svetu, podnyali golovy, vglyadyvayas' v nochnuyu t'mu. Svet medlenno potusknel i pogas. Vse vnov' usnuli. Besshumno i ostorozhno Herilak razdvinul kamni i vylez. Pripav k zemle, on povernulsya i tiho shepnul v temnoe otverstie: - Skorej! Tiho! Vylezajte! On otpolz v storonu - slovno iz-pod zemli vynyrnul drugoj ohotnik. Tam, v peshchere, ih byl celyj hol't. Oni vyryli eto ukrytie, zemlyu kidali v reku, potom perekryli tolstymi brevnami, zasypali zemlej i zavalili kamnyami, - kotorye teper' mogli ne vovremya zagremet'. Kopat' oni nachali s utra - edva nochevavshie zdes' murgu skrylis' iz vidu. Teper' ohotniki po odnomu vypolzali, s oblegcheniem vdyhaya nochnoj vozduh. Pod zemlej oni sideli s poludnya, tam bylo zharko i dushno. Nikto i ne dumal zhalovat'sya - vse poshli na eto po sobstvennoj vole. - Vse, kak ty skazal, Herilak, - shepnul emu na uho odin iz ohotnikov. - Oni vsegda nochuyut na odnom i tom zhe meste. - Da. A teper' za delo. Ubivajte. Oni ne znali poshchady i ubivali so znaniem dela. Lish' izredka negromkij ston zvuchal nad lagerem - eto srazhennye vo sne nozhami i kop'yami, odna za drugoj pogibali murgu. Ubiv vseh, ohotniki prinyalis' za verhovyh zverej i perebili ih strelyayushchimi palkami. Pochuyav opasnost', nekotorye zhivotnye vyryvalis' i krichali, inye pytalis' spastis' begstvom, no zaputyvalis' v otravlennyh lianah. Odin za drugim pogibli i oni. Istreblenie zavershilos'. Nikto iz ohotnikov ne mog usnut'; vyterev krov' s ruk, oni uselis' i progovorili do rassveta. Kogda dostatochno rassvelo, Herilak podnyalsya i prikazal: - Nuzhna pomoshch'. YA hochu skryt' hod v peshcheru, gde my ukryvalis', chtoby nikto ne sumel ego zametit'. Zatashchite na kamni neskol'ko trupov. Ne znayu, mozhet byt', oni i razyshchut vhod, no, esli etogo ne sluchitsya - u nih poyavitsya povod dlya opasenij. Murgu pridetsya podumat', kak moglo sluchit'sya, chto my sumeli spravit'sya s hitroumnymi prisposobleniyami, i prodvizhenie vojska zamedlitsya. - A oni ne povernut nazad? - sprosil Nenne. - Net, ne dozhidajsya, - otvechal Herilak, chuvstvuya zakipayushchij v grudi gnev. - Oni pojdut vpered. No my mozhem zaderzhat' ih, mozhem ubit' ih. My mozhem eto sdelat'. Teper' zhdite dnevnogo sveta - poka kolyuchki ne vtyanutsya vnutr', ni k chemu ne prikasajtes', a liany otodvigajte kop'yami. Ostav'te vse kak est'. Berem strelyayushchie palki, nemnogo myasa i vse. Kogda ujdem, vse liany dolzhny lezhat' tak, kak lezhali. |to zrelishche prichinit murgu velikuyu skorb'. Pust' budet tak. Glava tridcat' pyataya Oni plyli na yug vdol' berega. Paramutanov radovalo neizvestnoe, i oni vostorzhennymi krikami vstrechali kazhdyj novyj mys, kazhduyu polosku peska. Kerrik ne razdelyal ih radosti i s kazhdym novym dnem vse bol'she pogruzhalsya v surovuyu otstranennost'. Armun videla eto, no mogla tol'ko razdelyat' ego otchayanie, ponimaya, chto prognat' ego nechem. Oni plyli na yug, pogoda stanovilas' luchshe, no ne ego nastroenie. I Armun byla rada nachavshejsya nepogode - Kerriku prishlos' vozit'sya s parusami i otkachivat' vodu, tak chto vremeni na mrachnye dumy o budushchem uzhe ne ostavalos'. Beregovaya liniya zdes' povorachivala. |to bylo vidno na karte, plyt' prishlos' pryamo na zapad. Solnce eshche grelo, no s severa uzhe naletali zimnie buri s hlestkimi livnyami. Na vos'moj den' plavaniya shkvaly sledovali odin za drugim - eto nachalos' posle rassveta, - no k seredine dnya poslednyaya burya okonchilas', i dozhd' ushel blizhe k beregu. - Smotri, raduga, - voshitilas' Armun, pokazyvaya na ogromnuyu raznocvetnuyu arku, protyanuvshuyusya iz morya na bereg. Odnim koncom ona opiralas' na nevysokij mysok. - Moj otec vsegda govoril, chto na tom meste, gde konchaetsya raduga, tebya zhdet bol'shoj olen'. I esli ty potoropish'sya tuda, a on ne uspeet ubezhat', to dolzhen budet otvetit' na lyuboj vopros. Tak govoril moj otec. Kerrik molcha glyadel na sushu, budto ne slysha zhenu. - Kak ty dumaesh', eto pravda? - sprosila ona. Kerrik pokachal golovoj. - Ne znayu, nikogda ne slyshal, chtoby bol'shie oleni govorili. Vkusnye oni - eto ya znayu, tol'ko dumayu, chto vryad li sposobny dat' razumnyj sovet. - No eto ne prostye oleni. Ih mozhno vstretit' tol'ko u konca radugi. YA veryu v eto, - tverdo zakonchila ona, a raduga tayala na glazah v gustevshej pelene dozhdya, napolzavshej na pokrytye lesom pribrezhnye holmy. Pogruzivshis' v neveseloe razdum'e, Kerrik ne stal vozrazhat' ej. Posle dozhdya veter utih, vyglyanulo teploe solnce. Povernuvshis' k nemu licom, Armun vzlohmatila rukami volosy, chtoby bystree vysohli. No paramutany yavno opechalilis' i, zhaluyas' na zharu, stali staskivat' mehovye kurtki. Stoya na nosu, Kalalekv smotrel na bereg, legkij veterok shevelil dlinnuyu sherst' na spine. - Von! - vdrug kriknul on, ukazyvaya rukoj na bereg. - Novoe! YA takogo eshche ne videl. Kerrik podoshel k nemu i stal, prishchurivayas', razglyadyvat' dalekoe zelenoe pyatno na beregu. Nakonec on dogadalsya, chto eto. - Davaj k beregu, - skazal on. - YA znayu, chto tam. |to... - Emu ne hvatilo slov, i on obernulsya k Armun, perejdya na marbak. - Ne znayu, kak skazat'... eto takoe mesto, kuda murgu zavodyat svoih plavayushchih zverej. I tam vsegda ryadom murgu. Armun bystro perevela ego slova paramutanu - glaza togo okruglilis'. - Oni dejstvitel'no tam, - otozvalsya on, navalivayas' na kormilo, poka ostal'nye vozilis' so snastyami. Sudenyshko razvernulos' i napravilos' k beregu, podal'she ot prichala iilane. Kerrik vodil pal'cem po karte. - Zdes', da, zdes'. My vysadimsya na bereg, a dal'she pojdem peshkom. Nado vyyasnit', chto tam takoe. - Kak ty dumaesh', tam mogut okazat'sya murgu? - sprosila Armun. - Otsyuda ne vidno, no ne isklyucheno. Budem ostorozhny i vysadimsya ne vse. - Esli ty pojdesh', to i ya s toboj. On hotel vozrazit', no tverdye notki v ee golose ne pozvolili prekoslovit', i on kivnul. - Znachit, idem vdvoem. Voz'mem odnogo, samoe bol'shee, dvuh paramutanov. Kalalekv nemedlenno vyzvalsya idti vmeste s nimi, posle dolgih i shumnyh sporov k nemu prisoedinilsya Niumak, pol'zovavshijsya reputaciej velikogo ohotnika. Ikkergak podoshel k samomu beregu. Krohotnyj otryad s kop'yami v rukah vyprygnul na pesok. Plyazh peregorazhival skalistyj mys, ego prishlos' obhodit' lesom. Probrat'sya bylo pochti nevozmozhno: mezhdu zhivymi derev'yami v gustom podleske lezhali upavshie stvoly. Nakonec oni reshili povernut' k okeanu, na shum voln, razbivayushchihsya o skaly. - ZHara, umirayu, - probormotal Kalalekv: ego uzhe shatalo ot ustalosti. - Sneg i led, - otozvalsya Niumak. - Tol'ko tam zhivut nastoyashchie lyudi. Slova Kalalekva verny, i nam grozit smert' ot zhary. Vperedi nad golovami zasinelo nebo, s morya podul veterok. Paramutany voznesli hvalu prohlade, kotoruyu on prines. Kerrik razdvinul list'ya i poglyadel na skaly i pleshchushchiesya vnizu volny. Oni byli pochti vozle prichala. Za nim vidnelis' kakie-to kruglye nasypi, no na takom rasstoyanii ih bylo trudno rassmotret'. - YA hochu podobrat'sya poblizhe... - YA idu za toboj, - otvechala Armun. - Net, mne luchshe idti odnomu. Esli tam murgu, ya prosto povernu obratno. YA znayu ih, znayu, chego ot nih mozhno ozhidat'. A vmeste eto budet opasnee. Pust' paramutany tozhe pobudut zdes', dlya nih eto i tak dalekij put'. Ostavajsya s nimi. YA vernus' srazu, kak tol'ko sumeyu chto-nibud' vyyasnit'. Ona hotela vozrazhat', idti za nim, no ponimala, chto Kerrik prav. Na mgnovenie pripav k ego grudi, Armun legon'ko ottolknula ego i posmotrela na pyhtyashchih paramutanov. - Stupaj, ya ostayus' s nimi. Po lesu nevozmozhno bylo prodvigat'sya besshumno - sushnyak to i delo treshchal pod nogami, ot lica vse vremya prihodilos' otvodit' mertvye vetvi. Obnaruzhiv zverinuyu tropku, spuskavshuyusya vniz s holma, Kerrik poshel bystree. Ona vela tuda, kuda kuzhno, k beregu, i Kerrik ostorozhno shel po nej. Kogda tropa dovela ego do kraya lesa, Kerrik ostanovilsya i, razdvinuv list'ya, vnimatel'no posmotrel vpered. Pered nim byl opustevshij prichal, okruglye gorki za nim okazalis' slishkom rovnymi i gladkimi, chtoby byt' delom ruk prirody. K tomu zhe, on zametil v nih dveri. Idti vpered? Esli tam zhivut iilane, kak eshche mozhet on vyyasnit' eto. Uruketo u berega ne bylo. No iilane mogli zhit' zdes'. Rezkij tresk hesotsana trudno bylo s chem-to pereputat'. V panike on pripal k zemle. K schast'yu, strelyavshaya promahnulas'. Pora ubirat'sya. Poslyshalsya topot tyazhelyh nog, i, brosivshis' v gustye zarosli, Kerrik zametil begushchuyu k nemu iilane s hesotsanom. Zametiv ego, ona ostanovilas', sognuv ruki v udivlenii. Potom napravila na nego hesotsan. - Ne strelyaj! - kriknul on. - Pochemu ty hochesh' ubit' menya? YA bezoruzhen, ya drug. On vyronil kop'e i postaralsya nezametno noskom zapihnut' ego poglubzhe v kusty. Ego slova proizveli potryasayushchee vpechatlenie na iilane. Ona otshatnulas' i nedoverchivo proiznesla: - Ustuzou. Oni ne umeyut razgovarivat', no etot govorit... - YA umeyu govorit' - i neploho. - Ob®yasnenie-poyavleniya-zdes' trebuyu, i nemedlenno. Ona derzhala oruzhie nagotove, opustiv ego vniz. CHto skazat'? CHto ugodno, lish' by tol'ko ona slushala. - YA prishel izdaleka. Razgovarivat' menya nauchila iilane velikoj mudrosti. Ona byla dobra ko mne, ya mnogo uznal ot nee. YA - Drug iilane. - YA slyhala kogda-to o govoryashchem ustuzou. Pochemu ty zdes' odin? - Ne dozhidayas' ob®yasnenij, ona snova napravila na nego oruzhie. - Znachit, ty sbezhal ot svoej hozyajki, uliznul ot nee. Stoj tam i ne shevelis'. Kerrik povinovalsya. CHto eshche emu ostavalos' delat'? On molcha stoyal, poka ne poslyshalis' ch'i-to shagi: dve fargi nesli iz lesa tushu gigantskoj pticy. Kerrik koril sebya za to, chto sputal nahozhennuyu tropu so zverinoj. Znachit, zdes' dejstvitel'no iilane. Stoyavshaya pered nim kazalas' osobenno gruboj... dolzhno byt' ohotnica vrode Stallan. Ona vyshla za myasom i sovershenno sluchajno natknulas' na nego. On dolzhen byl srazu ponyat' eto, ohotnik vsegda otlichit tropku, prolozhennuyu zver'mi, i predprimet nuzhnye predostorozhnosti. Lyuboj ohotnik, no tol'ko ne on. Fargi proshli mimo, glyadya na nego odnim glazom i nerazborchivo bormocha na hodu. Nosha ne pozvolyala im vyrazit' udivlenie ponyatnym obrazom. - Idi za nimi! - prikazala ohotnica. - Pobezhish' - umresh'. Vyhoda ne bylo. Onemev ot otchayaniya, Kerrik, spotykayas', brel po trope k kruglym sooruzheniyam vozle prichalov. - Nesite myaso k myasnikam, - rasporyadilas' ohotnica. Obe fargi minovali pervyj iz domov, no emu ohotnica znakom velela vojti. - Idi tuda. YA dumayu, Esspelei zahochet tebya videt'. V stene doma byla kozhanaya dver'. Ee stvorki raspahnuvshis', edva Kerrik tolknul ih. Ona vela v korotkij tonnel', zakanchivayushchijsya dver'yu, ele vidnoj v svete fosforesciruyushchih polosok na stene. Iilane otstupila, derzha oruzhie nagotove, i zhestom prikazala idti vpered. On prikosnulsya ko vtoroj dveri, ta otkrylas', i volna teplogo vozduha obdala Kerrika. Zdes' svetyashchiesya pyatna byli krupnee i izluchali bol'she sveta. Na polkah bylo mnogo strannyh tvarej. Podopytnye zveri, podumal on. Steny byli uveshany kartami. Nad odnim iz zhivyh priborov sklonilas' iilane. - Pochemu ty meshaesh' mne, Fafnege? - skazala ona razdrazhenno i obernulas'. ZHesty ee mgnovenno vyrazili strah i udivlenie. - Gryaznyj ustuzou! Pochemu on ne mertv, zachem ty privela ego syuda? Fafnege otvetila znakom poznanie-prevyshe-vsego i vyrazila prezrenie k strahu uchenoj. Ona byla ochen' pohozha na Stallan. - Esspelei, ty v bezopasnosti, ne drozhi tak. |to ves'ma neobychnyj ustuzou. Vglyani, chto budet, kogda ya prikazhu emu govorit'. - Ty v bezopasnosti, - skazal Kerrik. - V otlichie ot menya. Prikazhi etomu otvratitel'nomu sozdaniyu opustit' oruzhie. YA prishel s pustymi rukami. Esspelei zastyla v izumlenii i ne srazu zagovorila. - YA znayu o tebe. YA razgovarivala s odnoj uchenoj, a ta besedovala s Akotolp, kotoraya i rasskazala ej ob ustuzou, kotoryj govorit. - YA znayu Akotolp. Ona ochen', ochen' tolstaya. - Znachit, ty i est' tot samyj ustuzou. Akotolp dejstvitel'no tolstaya. Pochemu ty okazalsya zdes'? - |ta tvar' bezhala, - vmeshalas' Fafnege, - ne mozhet byt' drugogo ob®yasneniya ego poyavleniya zdes'. Vidish' kol'co na shee. Vot obryvok povodka... on ubezhal ot hozyajki. - |to tak? - sprosila Esspelei. Kerrik molchal, ego mysli putalis'. CHto im skazat'? Govorit' mozhno vse chto ugodno, oni ne umeyut otlichit' pravdu ot lzhi, ved' vse ih mysli otrazhayutsya v shevelenii tela. On ne takoj i sposoben solgat'. - YA ne bezhal. Prosto nachalas' burya, uruketo vybrosilo na mel'. YA prygnul v more, vybralsya na bereg. YA zdes' odin. I ya goloden. Tak priyatno vnov' razgovarivat' s iilane. - Ochen' interesno, - otozvalas' Esspelei. - Fafnege, prinesi myasa. - Esli ya ujdu, on ubezhit. Luchshe pozovu fargi. Ona vyshla, no Kerrik znal, chto ona gde-to ryadom. On sbezhit pri pervoj zhe vozmozhnosti. No snachala nuzhno vyyasnit', chto eti iilane delayut tak daleko na severe. - Vopros glupoj k ozarennoj velikim razumom, vezhlivaya pros'ba prosvetit'. CHto mogut delat' iilane v takih holodnyh krayah? - Informiruyu, - ne dumaya, otvetila Esspelei, potryasennaya rechami ustuzou. - |to mesto dlya zanyatiya naukoj. Zdes' my izuchaem veter, okean i pogodu. Vse eto ne mozhet byt' ponyatno tebe, udivlyayus' dazhe, pochemu otvechayu tebe. - Blagodaryu za blagosklonnost' vysochajshej k nizhajshej. Vy izuchaete zimnie holoda i holodnye vetry, kotorye duyut s severa s kazhdoj zimoj vse sil'nee? Esspelei znakom vyrazila udivlenie, k kotoromu primeshivalos' nemnogo uvazheniya. - Ustuzou, ty dazhe ne fargi, no v tvoih slovah ugadyvaetsya otblesk razuma. My izuchaem zimy, potomu chto znaniya - eto nauka, a nauka - eto zhizn'. Vot chto my izuchaem. - Ona pokazala v storonu instrumentov i razveshannyh po stene kart. I zagovorila, obrashchayas' bolee k samoj sebe, chem k nemu, i soprovozhdaya slova zhestam