samec, a ne samka. Rezko poblednev, - gnev ee mgnovenno proshel, - Ambalasi otstupila nazad. Somnenij byt' ne moglo. |nge videla to, o chem govorila. Konechnosti ee v smyatenii dergalis', poka ona pytalas' doiskat'sya do smysla, najti pravil'noe ob座asnenie. Logicheski bezuprechnyj vyvod ottalkival svoim smyslom. - Esli sushchestvo vospol'zovalos' zhestami ugrozy i odin iz nih otnosilsya k polovym organam, znachit, zdes' ono prinadlezhit k agressivnomu polu. A eto zastavlyaet nas zaklyuchit'... Ambalasi ne stala prodolzhat', no dvizheniya konechnostej pozvolyali ponyat' ee mysl'. I |nge gromko podhvatila: - ...chto zdes' dominiruyut samcy, a samki nahodyatsya v podchinennom polozhenii, v luchshem sluchae - ravnom. - Neveroyatno gadko! |to zhe neestestvenno dlya iilane. Takoe harakterno tol'ko dlya nizshih sushchestv, no oni vsego lish' bezmozglye tvari. Razum prisushch tol'ko samkam, mysl' neotdelima ot nih, porozhdayushchih istochnik zhizni - yajco. Samcy zhe ispolnyayut prostejshie biologicheskie funkcii, postavlyayut polovinu neobhodimyh genov, a takzhe berut na sebya vse etu reflektornuyu zabotu vynashivaniya. Bol'she oni ni na chto ne godyatsya. I ty videla neveroyatnuyu veshch', absolyutno neestestvennuyu i neponyatnuyu. Vnov' obretya privychnyj aplomb, Ambalasi stremitel'no myslila, kak podobaet uchenoj, beskonechno dalekoj ot bezmozglyh fargi. Razve takoe vozmozhno? Konechno, vozmozhno. V zhivoj prirode sushchestvovalo beskonechnoe mnozhestvo variantov seksual'nogo povedeniya, trudno ob座asnimyh i protivorechivyh. Razve nevozmozhno, chtoby raznoobrazie eto proyavilos' u sushchestv, prinadlezhashchih k ee sobstvennomu vidu? Kak davno mogli razdelit'sya obe vetvi ego? Pridetsya podumat'. No sama vozmozhnost' obshcheniya svidetel'stvovala, chto razdelenie proizoshlo otnositel'no nedavno. Ili zhe bazovye kommunikativnye sredstva zapechatleny v genah i nasleduyutsya... Znachit, im ne obuchayutsya... Interesno! Vse bolee i bolee interesno. Vprochem, dovol'no. Pust' teorii sleduyut za nablyudeniem. Neobhodimy fakty, fakty i eshche raz fakty. Znachit, ej udalos' otkryt' i eto! Ambalasi podnyalas' na nogi. - Prikazyvayu! YA dolzhna videt', slyshat' i znat' vse, chto kasaetsya sorogetso. |nge zhestom prizvala ee k terpeniyu. - Ty poluchish' vse svedeniya, ved' tvoya glubokaya mudrost' mozhet raskryt' lyubye nauchnye tajny. No sperva obshchenie. YA dolzhna nauchit'sya razgovarivat' s sorogetso, dobit'sya ih doveriya, ponyat' kul'turu. Na eto potrebuetsya vremya. Ambalasi otkinulas' nazad i tyazhelo vzdohnula. - Konechno zhe. Nemedlenno prodolzhaj. Ne trat' vremeni ni na chto drugoe. Voz'mi s soboj Setessei, ya osvobozhu ee ot prochih rabot. Ona budet podrobno fiksirovat' vse. Zapisi dolzhny byt' podrobnymi. Imya moe, podobno revu neniteska, donesetsya do samogo konca gryadushchih vremen. I tebe dostanetsya dolya vseobshchego uvazheniya. - Blagorodstvo tvoe bezgranichno, - pochtitel'no otvetila |nge, staratel'no skryvaya svoi chuvstva. K schast'yu, Ambalasi celikom pogruzilas' v krugovorot svoih myslej i ne zametila soprovozhdavshih slova zhestov otricaniya. - Konechno, ob etom vsem prekrasno izvestno. YA tozhe dolzhna izuchit' ih yazyk; pust' Setessei ezhednevno obo vsem opoveshchaet menya. Ty nauchish'sya s nimi razgovarivat', potom oni dopustyat tebya v svoyu sredu, ty dash' im edy, bylo by horosho, esli by zdes' byli bol'nye - ya mogla by okazat' vrachebnuyu pomoshch'. I togda ya sumeyu oznakomit'sya s ih fiziologiej. Dveri poznaniya otvoryayutsya, fakty kopyatsya, smysl poyavlyaetsya! - Ona okinula |nge vnezapno posurovevshim vzglyadom. - No znaniya otkryvayutsya lish' tem, kto sposoben vmestit' ih. I raz samcov obychno pryachut ot fargi i popustu ozabochennyh, put' tvoi podruzhki ne znayut, chto eto samcy. |nge vyrazila somnenie; - My zhivem, ne imeya sekretov, i vsem delimsya mezhdu soboj. - CHudesno. No etot fakt ne dlya vseh. - Zametiv kolebaniya |nge, Ambalasi dobavila: - Privedu sravnenie. Iilane ne vlozhit hesotsan v ruki jilejbe fargi, eshche ne vysohshej posle morya. Inache umret sama fargi i ne ona odna. Preobladanie samcov sredi sorogetso mozhet okazat'sya bedoj, otravoj dlya kul'tury. Ty ponyala menya? Soglasna? - Da, - otvetila |nge so strogim ponimaniem vazhnosti. - Proshu tebya hranit' nauchnuyu tajnu... do vremeni. Uznav pobol'she, my vernemsya k etomu voprosu. Soglasna? - Da. - ZHestami vyrazhaya soglasie, |nge dobavila: - Sleduet vyyasnit' istinu, opredelit', kak ona skazhetsya na nas. I poka my ne vyyasnim eto, ya budu molchat'. - Ochen' horosho. Kogda ty soglashaesh'sya so mnoj, moe uvazhenie k tvoemu razumu rastet. Prishli syuda Setessei, chtoby ya mogla obo vsem rasporyadit'sya. ...Gorod pyshno ros, no Ambalasi otstranyalas' ot nego vse dal'she i dal'she. Kogda k nej prihodili s voprosami, ona vpadala v takuyu yarost' i nemedlenno obrashchalas' k stol' krepkim vyrazheniyam, chto mnogie nachali boyat'sya ee. Docheri stali starat'sya samostoyatel'no razreshat' samye nasushchnye voprosy. I skoro obnaruzhili, chto eto vozmozhno lish' potomu, chto v Ugunenebe bylo malo udobstv, privychnyh dlya staryh krupnyh gorodov. Gorod ne pogloshchal othody, ne pererabatyval ih, dazhe vodu prihodilos' nosit' iz reki - udobstv v gorode ne bylo. I vse zhe luchshe zhit' zdes', chem tomit'sya v sadah. Oni prisposobyatsya. I hotya Docheri spali vpovalku pod gustymi vetvyami i pitalis' tol'ko ugryami i raznoj ryboj - eto nevazhno. Gorazdo cennee edy i pit'ya byla dlya nih nikem ne ogranichivaemaya vozmozhnost' besedovat' o zavetah Ugunenapsy, iskat' pravdu, obnaruzhivat' znamen'ya. Napolnennaya i chudesnaya zhizn'. |nge prihodilos' edva li ne na ves' den' zabyvat' dazhe o sushchestvovanii Ugunenapsy, v trudah ona pytalas' postich' sorogetso, nauchit'sya ih rechi. Easassivi bolee ne prihodil, no |nge udalos' zavesti razgovor s drugim sorogetso, zastenchivym i boyazlivym. Doverie ego ona kupila terpeniem i darami - edoj. Ee zvali Mooraviis, chto, pohozhe, oznachalo "oranzhevaya". Prichinoj tomu bylo pyatno na grebne. Ona byla samkoj, i |nge obnaruzhila, chto mozhet obshchat'sya s neyu. Medlenno ona nachala ponimat' ih. Modifikatorov okazalos' nemnogo, smysl v osnovnom peredavalsya izmeneniem okraski. Podmetiv neskol'ko zvukovyh klyuchej, |nge obnaruzhila, chto s Mooraviis mozhno obsuzhdat' osnovnye ponyatiya. Nastupilo vremya podklyuchat' k rabote i Ambalasi. "Besprimernaya vozmozhnost'", - pokazyvala ona rukami, priblizhayas' k uchenoj, kotoraya nemedlenno ostavila rabotu i sdelala zhesty userdiya i pokornosti. |nge byla pol'shchena, ona predpolagala, chto uchenaya davno uzhe zabyla usluzhlivye zhesty. - Proshu ob座asnenij, - proiznesla Ambalasi. - Nemedlenno. Moya informantka soobshchila, chto odin iz ee sorodichej - ona ne ukazala na ego pol - poluchil ser'eznuyu ranu. YA izvestila Mooraviis o tom, chto odna iz nas umeet vosstanavlivat' tela. Mooraviis prishla v vozbuzhdenie. YA dumayu, ona otvedet nas k ranenomu. - Velikolepno. YA izuchala ih obshchenie v tvoej zapisi. - Vypryamivshis', Ambalasi progovorila v istinnoj manere sorogetso: - Pomoshch'-dana, lichnosti-lechit', blagodarnost'. |nge voshitilas'. - Velikolepno. Nado idti v dzhungli. YA tol'ko opasayus' za tvoyu bezopasnost'. Mozhet byt', luchshe vzyat' Setessei, ona tozhe umeet lechit', i dlya pervogo raza... - Net, pojdu ya! - povelitel'no proiznesla Ambalasi. |nge ponyala, chto ne sleduet pytat'sya pereubedit' uchenuyu. Ambalasi nazhala na vystup, raspolozhennyj na shkure zhivotnogo-dlya-perenoski. Past' ego raspahnulas', obnaruzhiv vnutri aptechku. Tshchatel'no proveriv soderzhimoe, Ambalasi dobavila neskol'ko nefmakelov pokrupnee, dlya ser'eznyh ran, i koe-chto eshche, chto moglo ponadobit'sya. Udovletvorivshis', ona zakryla ego i povernulas' k |nge. - Teper' nesi, nam ne nuzhno svidetel'nic. Idi pervoj. Sorogetso dozhidalas' v reke, vysunuv iz vody tol'ko golovu. Kogda ona zametila Ambalasi, v glazah ee promel'knul strah. Ona napravilas' k drugomu beregu protoki. Iilane posledovali bylo za neyu, no sorogetso zametno operezhala ih v skorosti, i oranzhevyj greben' bystro poteryalsya iz vidu. Ambalasi zametila, kak ta vynyrnula vdaleke u berega, i s gromkim pleskom ustremilas' za nej. Obremenennaya medicinskimi instrumentami |nge sledovala za neyu. Vykarabkavshis' na bereg, ona ne mogla perevesti duh. Mooraviis tem vremenem okazalas' na krayu lesa i, ubedivshis', chto oni sleduyut za nej, ischezla za derev'yami. Toropyas' za neyu, oni bystro poteryali Mooraviis iz vidu, no vskore zametili, chto idut po nahozhennoj tropke. Ona podzhidala ih na drugom konce pereleska vozle ruch'ya. "Stoj!" - vspyhnula ee ladon', dvizheniya golovy svidetel'stvovali, chto nepodaleku opasnost'. Obe iilane razom ostanovilis', opaslivo oglyanulis', no ne uvideli nichego strashnogo. "V vode", - pokazala Mooraviis i, shiroko raskryv rot, razrazilas' tonkim drebezzhashchim voplem. Kogda ona povtorila ego, iz-za ruch'ya donessya pohozhij otvet. Vetvi kustarnika na drugoj storone zashevelilis', pokazalis' dva sorogetso i s somneniem poglyadeli na druguyu storonu ruch'ya. "Opasno-neznakomcy, mnogo-strah", - pokazal odin iz nih. "Smert' Ichikchi bol'she opasnost'", - tverdo otvetila Mooraviis. Posle nekotorogo kolebaniya, povinuyas' zhestam Mooraviis, oni razvernuli zastyvshij vozle berega stvol poperek potoka. Mooraviis otpravilas' pervoj, vpivayas' kogtyami nog v koru i derzhas' rukami za vetvi. |nge zhdala Ambalasi, chtoby pojti vperedi, no nepodvizhnoe telo uchenoj nichego ej ne govorilo. - YA pojdu pervoj, - skazala |nge, - nadeyus', chto nam nechego opasat'sya. - Glupost' i neponimanie, - yadovito otozvalas' Ambalasi. - Nam ne pristalo opasat'sya etih prostyh sozdanij. Bezmolvie mysli i nablyudenie skovalo menya. Ty zametila, chto oni sdelali? - Konechno, - povernuli brevno, chtoby my smogli perebrat'sya cherez potok. - Mysl' glupejshej fargi! - vspyhnula gnevom Ambalasi. - Tvoi glaza vidyat, no mozg nichego ne ponimaet. Oni vospol'zovalis' ob容ktom kak ustuzou, a ne kak iilane. Teper' ty ponyala eto? - Konechno. Radost'-otkroveniya, priznanie-v-gluposti. Hotya vneshne oni podobny nam, no ostalis' na urovne, chut' prevyshayushchem vozmozhnosti zhivotnyh, i ne imeyut predstavleniya o znaniyah iilane. - |to ochevidno. Osobenno kogda tebe ukazhut. Poshli. Oni perebralis' po mostu, starayas' derzhat'sya ostorozhno, kak sorogetso. Na polputi Ambalasi ostanovilas' i poglyadela v vodu. Sorogetso ispuganno okliknula ee, i, sdelav otricatel'nyj zhest, Ambalasi napravilas' k beregu. - Vidimoj opasnosti net, - zametila ona, s velikim interesom nablyudaya, kak, ceplyayas' za torchashchie vetvi, sorogetso staratel'no tyanuli brevno na prezhnee mesto, starayas' ne ostupit'sya. Pokonchiv s etim delom, parochka opyat' zatailas' sredi derev'ev. |nge potrebovala vnimaniya. - Mooraviis otpravilas' etim putem, nam pridetsya idti sledom. Novaya utoptannaya tropa cherez redkuyu roshchu privela ih na polyanu. I hot' na nej ih podzhidala odna Mooraviis, netrudno bylo dogadat'sya, chto iz-za kustov na nih vziraet mnozhestvo glaz. S radost'yu i vostorgom Ambalasi ob座avila o novom otkrytii. - Vidish' - tam za derev'yami bereg. My navernyaka okruzheny vodoj, my na ostrove, a v vodah vokrug nego skryvaetsya chto-to opasnoe. Poglyadi na ih primitivnye i neopryatnye povadki, na kosti, pokrytye stayami muh. - Mooraviis zovet nas, - proiznesla |nge. - Sleduj za mnoj i ne zabud' pro aptechku. Razdvinuv vetki, Mooraviis otkryla logovo iz suhoj travy. Tam bez soznaniya, zakryv glaza, lezhala sorogetso. |to byla samka - meshochek ee slegka priotkrylsya. Ona shevel'nulas' i zastonala ot boli. Levaya stupnya byla napolovinu otkushena kakoj-to tvar'yu, ostavshayasya chast' raspuhla i pochernela, po nej polzali muhi. Dodyzhka nad neyu izmenila okrasku. - Glupost' i nebrezhenie, - ne bez udovletvoreniya progovorila Ambalasi, otkryvaya zhivuyu sumku. - Sleduet prinyat' radikal'nye mery. Ty pomozhesh' mne. Zaodno ya mogu provesti nekotorye issledovaniya i eksperimenty. Otoshli otsyuda Mooraviis. Skazhi ej, chto ranenaya budet zhit', esli ona ne budet sledit' za lecheniem. Sorogetso ne vozrazhala i mgnovenno ischezla. Togda Ambalasi bystrymi i uverennymi dvizheniyami vvela obezbolivayushchee. Kogda Ichikchi zamerla, ona nalozhila na ranenuyu nogu uzkuyu povyazku, prizhav ee golovu k krupnoj arterii nad kolenom. Potom tknula v nee pal'cem, i sushchestvo prinyalos' vtyagivat' v sebya sobstvennyj hvost. I, perezhav nogu, ostanovilo krovoobrashchenie. Togda Ambalasi prinyalas' strunnym nozhom otrezat' porazhennuyu nogu. CHtoby ne videt', |nge otvernulas', no zvuk rassekaemoj ploti donosilsya do ee ushej. Zametiv eto, Ambalasi vyrazila udivlenie: - Ish' ty, kakaya chuvstvitel'naya! Ty chto - fargi, nichego ne znayushchaya o zhizni? Nablyudaj i uchis', ved' znanie - eto zhizn'. Stupnyu mozhno bylo i zalechit'. No togda ona stanet kalekoj. Luchshe udalit' vse, vernee, vse nenuzhnoe. Polovina falang i kostej plyusny poteryany. Ostorozhno i bystro ya udalyayu vse ostal'noe do konca plyusny. |ti kosti neobhodimy. Teper' nefmakel pobol'she... da, vot etot, chtoby ostanovit' krov'. Daj-ka syuda kontejner. Ambalasi dostala nebol'shoj puzyr' s vyazkim krasnym zhele. Otkryv ego, ona s pomoshch'yu nefmakela izvlekla ottuda beloe yadryshko i prilozhila k obrubku nogi, tshchatel'no vybrav nuzhnoe mesto. Potom povtorila in容kciyu s pomoshch'yu novoj odnozuboj zmejki. - Antibiotik. Gotovo. Raspryamivshis', ona poterla zanemevshuyu poyasnicu - i obnaruzhila, chto oni ne odni. Obstupivshie ih sorogetso bezmolvno nablyudali za nimi, chut' ne dergayas' vsyakij raz, kogda glaza iilane vstrechalis' s ih vzglyadom. - Bol' konchilas'! - ob座avila Ambalasi v manere sorogetso. - Ona spit. Slabaya. Boli ne budet. Projdet mnogo dnej, prezhde chem vse budet, kak prezhde. - Noga... ischezla, - progovorila Mooraviis, glyadya kruglymi glazami na perevyazannuyu kul'tyu. - YA vernus' lechit' ee. Potom vy uvidite, chego vam ne prihodilos' videt'. - CHto ty sdelala? - sprosila |nge, udivlennaya ne men'she, chem sorogetso. - Posadila koloniyu kletok, iz kotoroj vyrastet novaya noga. Esli eti sozdaniya i vpryam' nastol'ko blizki k nam, kak kazhetsya, vyrastet tochno takaya zhe stupnya. - Nu a esli net? - Togda my poluchim interesnyj nauchnyj sluchaj! Oba ishoda predstavlyayut soboj interes dlya nauki. - Eshche bolee dlya Ichikchi, - otvetila |nge s yavnymi notkami neodobreniya. Ambalasi udivilas'. - Konechno zhe, priobretenie novyh poznanij kuda vazhnee zhizni etogo primitivnogo sushchestva, kotoroe, vne somneniya, umerlo by, esli by ne moe iskusstvo. Tvoe sochuvstvie napravleno ne v tu storonu. Sorogetso podstupili eshche blizhe. Otkryv rty, vse desyatero pytalis' ponyat' neizvestnuyu rech'. Oni vnimali Ambalasi, starayas' ne upustit' nichego iz togo, chto im otkryvali ee ladoni. - Vot, - skomandovala Ambalasi, - ty mozhesh' priobresti novye poznaniya. Pogovori s nimi. Kakaya prekrasnaya vozmozhnost'! Prekrasnaya, ponimaesh'? Sorogetso ne spesha otstupili, no srazu zhe vozvratilis', povinuyas' zovu. - Oni kak fargi, vyshedshie iz morya, - skazala |nge, - nam pridetsya proyavit' terpenie. - Konechno, no uchimsya i my s toboj. My zdes' tozhe kak fargi, my prishli uchit'sya, chtoby ponyat' i izvedat' vse glubiny ih zhizni. Nachnem. Glava sorokovaya Kakhashasak burundochi nmustuzochi kaasakakel. Mir byl by luchshe bez ustuzou. Apofegma ishane Vstrechi s Lanefenuu Vejnte ozhidala bez straha. Da, u nih byli poteri, uzhasnye poteri, no byli i uspehi. V bitve tak vsegda teryaesh' odno, priobretaesh' drugoe. Vazhna okonchatel'naya pobeda, ee budut pomnit'. Ona byla uverena v etom, ne oshchushchaya ni malejshih somnenij, no vse-taki to i delo podbadrivala sebya. Lanefenuu budet somnevat'sya, ee nel'zya budet ni v chem ubedit', esli ona, Vejnte, ne oblechetsya v uverennost'-uspeha, podobnuyu panciryu. - ZHelatel'no-izmenenie-polozheniya, nedostatochnost' osveshcheniya, - so znakami krajnego smireniya obratilas' k nej chlen ekipazha s kist'yu i kraskoj v rukah. Uruketo izmenil kurs, i pyatno solnechnogo sveta iz otkrytogo plavnika pereshlo na drugoe mesto - oni, dolzhno byt', uzhe priblizhalis' k Ikhalmenetsu. Vejnte sklonilas' vpered, podnimayas' s hvosta, i pereshla k svetu, chtoby vnimatel'no razglyadet' rabotu. Sbegaya s plechej, zubchatye zolotye list'ya spiralyami ohvatyvali ruki i zakanchivalis' plodami na tyl'noj storone ladonej. Pozhaluj, risunok byl slishkom vychurnym, no imenno takoj podhodil dlya vazhnoj vstrechi. Vejnte sdelala znaki udovletvoreniya i odobreniya, chlen ekipazha blagodarno sklonilas' pered nej. - Velikolepnyj risunok, myagkie kraski, tochnye ochertaniya, - skazala Vejnte. - Schastliva hot' chem-nibud' posluzhit' izbavitel'nice. Vejnte to i delo slyshala teper' eto slovo. Ponachalu ono vyrazhalos' ponyatiem "ona-chto-pomogaet-nam", no postepenno prevratilos' v "ona-chto-spasaet-nas". Tak dumali iilane Ikhalmenetsa, tak oni govorili. I dazhe ne vspominali o pogibshih fargi. Oni videli, kak po sklonam vysokoj gory vse nizhe spuskalsya sneg, i vsej kozhej oshchushchali dyhanie podstupavshej zimy. |jstaa dolzhna byla chuvstvovat' to zhe, chto i ostal'nye. Kogda uruketo zahodil v gavan' Ikhalmenetsa, Vejnte stoyala ryadom s kapitanom. S velichestvennym izyashchestvom ogromnoe sushchestvo minovalo drugih uruketo, vystroivshihsya v ryad u prichalov. Predvkushaya ugoshchenie, entiisenaty rvalis' vpered, vzbivaya beluyu penu. Nevysokaya volna udarilas' o derevyannyj prichal, perehlestnula cherez spinu uruketo. Glyanuv s plavnika vniz, Vejnte pomanila chlena ekipazha. - Trebuetsya prisutstvie vysokopostavlennoj Akotolp. Glyadya na pustynnyj prichal i pryacha neudovol'stvie za nepodvizhnost'yu, Vejnte podzhidala uchenuyu. |jstaa znala, chto ona vozvrashchaetsya. Ona poslala za Vejnte i prekrasno znala, chto ta pribudet na etom uruketo. No nikto ne zhdal ee u prichala. Nikto iz vysokih ne yavilsya privetstvovat' ee. |to oznachaet esli ne oskorblenie, to preduprezhdenie. Vejnte ne nuzhdalas' v nih. Lanefenuu ne skryvala svoego otnosheniya k neprekrashchavshemusya konfliktu s ustuzou. Dolgoe pyhtenie predveshchalo poyavlenie Akotolp. - Kakoj pod容m, - pozhalovalas' tolstuha. - Puteshestvovat' na uruketo tak neudobno. - Provodish' li ty menya k ejstaa? - S udovol'stviem, sil'naya Vejnte. Okazhu tebe pomoshch' i podderzhku, posil'nuyu mne. - Pokosivshis' odnim glazom na kapitana, Akotolp ubedilas', chto ta sledit, kak prichalivaet uruketo, i zagovorila: - CHerpaj silu v tom, chto ty vsego lish' povinovalas' prikazam. Ni odna fargi, ni odna iilanij eshche ne oshiblas', povinuyas' im. Vyraziv blagodarnost' za ponimanie, Vejnte skazala: - Hotelos' by, dobraya Akotolp, no ya komanduyu, a potomu i dolzhna umet' otvechat' za oshibki. Idem. Ih zhdali, i eto stalo yasno, edva oni dostigli ambesida. |jstaa vossedala na pochetnom meste, sovetnicy tesnilis' nepodaleku. No prostornyj ambesid byl pust, a pesok na nem razrovnyali, razrisovav kakimi-to uzorami. Priblizhayas' k Lanefenuu, oni ostavlyali za soboj dvojnoj ryad sledov. Pryamaya i nepodvizhnaya Lanefenuu ozhidala ih priblizheniya. I lish' kogda oni zamerli pered neyu s zhestami vernosti i vnimaniya, ona soizvolila obratit' k Vejnte holodnyj glaz. - |to byli neudacha i smert', Vejnte, neudacha i smert'. Slozhiv ruki s uvazheniem k vysshej, Vejnte otvetila: - Smert', ejstaa, ya soglasna. Pogibli dobrye iilane. No ne neudacha. My prodolzhaem nastupat'. Lanefenuu mgnovenno razgnevalas': - Dlya tebya gibel' celogo vojska ne neudacha? - Tak, ejstaa. Esh' drugih, chtoby ne s容li tebya, tak zavedeno v etom mire. Da, ustuzou kusayutsya, no my istreblyaem ih poodinochke. YA govorila tebe, chto oni strashny, i ne obeshchala, chto poter' ne budet. - Dejstvitel'no, tak ty govorila. No potom zabyla soobshchit' chislo pogibshih iilane, pozabyla perechislit', skol'ko poteryala uruktopov i tarakastov. YA ves'ma nedovol'na, Vejnte. - Sklonyayus' pered tvoim gnevom, sil'naya Lanefenuu. Tvoi slova verny. YA ne stala nazyvat' tebe vseh, kto umret, no teper' ya skazhu eto, ejstaa. SHiroko rastopyriv ruki v zheste obobshcheniya, Vejnte nazvala imya velikogo goroda. - Ikhalmenets umret, vse vy umrete, v gorod pridet smert', vse vy obrecheny. Sovetnicy Lanefenuu v uzhase zastonali, glyadya v tu storonu, kuda ukazyval palec: v storonu velikoj gory, potuhshego vulkana, porodivshego etot ostrov, - vidya i ne zhelaya videt' etot belyj sneg. - Blizitsya zima, ejstaa, i ej ne budet, konca. Skoro sneg opustitsya na etot gorod i ostanetsya v nem. Togda pogibnet Ikhalmenets. - Ne mnogo li ty beresh' na sebya? - kriknula Lanefenuu, vskakivaya s zhestom velikogo gneva. - YA govoryu tol'ko pravdu, velikaya Lanefenuu, ejstaa Ikhalmenetsa, predvoditel'nica iilane. Smert' idet. Ikhalmenets dolzhen otpravit'sya v Gendasi, prezhde chem eto sluchitsya. YA truzhus', chtoby spasti gorod. Smert' sester i zverej prichinyaet mne ogromnoe gore. No kto-to dolzhen past', chtoby zhili ostal'nye. - Pochemu zhe? Ved' my vladeem Alpeasakom. V tvoih otchetah govorilos', chto on razrastaetsya i skoro Ikhalmenets smozhet perebrat'sya v Alpeasak. Esli tak - zachem vse eti smerti? - My dolzhny pogubit' ustuzou, chtoby oni nikogda uzhe ne mogli ugrozhat' nam. |togo ne budet, poka zhiv hot' odin iz nih. Vspomni, chto oni sumeli pogubit' i zahvatit' Alpeasak. |to ne dolzhno povtorit'sya. Telo Lanefenuu eshche sotryasal gnev. I vse zhe ona tshchatel'no obdumyvala slova Vejnte, prezhde chem otvetit'. Vospol'zovavshis' nedolgim molchaniem, vpered shagnula Akotolp. - Velikaya Lanefenuu, ejstaa okruzhennogo morem Ikhalmenetsa, mogu li ya dolozhit' tebe, chto zaversheno, a chto eshche nuzhno sdelat', chtoby Ikhalmenets mog otpravit'sya v Gendasi? Lanefenuu eshche bolee razozlilas', no tut zhe umerila svoj gnev, ponimaya, chto v etot den' im nichego ne dob'esh'sya. Vejnte ne tryaslas' pered nej ot straha, kak drugie, i tolstaya uchenaya tozhe. Usevshis', ona znakom prikazala Akotolp govorit'. - ZHivotnoe, kak i bolezn', napadaet po-raznomu. I horoshaya uchenaya obnaruzhivaet prichinu bolezni, a potom nahodit lekarstvo. Esli sposob napadeniya izvesten, vtoroj raz ono ne budet imet' uspeha. Ustuzou sozhgli nash gorod. Teper' my rastim goroda, nepodvlastnye ognyu. Ustuzou napadali na nas po nocham, pod pokrovom t'my. Teper' sil'nyj svet ne daet im ukryt'sya. Liany i shipy ubivayut ih. Rech' o bylyh uspehah Lanefenuu presekla prenebrezhitel'nym dvizheniem ruki. - Ne nuzhno mne istorij. YA hochu uslyshat' o pobede. - Tak i budet, ejstaa, ona neizbezhna. Napast' i ubezhat', ukusit' i skryt'sya - tak delayut ustuzou, a medlennoe prodvizhenie k obyazatel'nomu uspehu - put' iilane. - Slishkom medlennoe! - Dostatochno bystroe, esli vperedi nas ozhidaet pobeda. - YA ne vizhu pobedy v gibeli moih iilane. - My uchimsya. |to ne povtoritsya. - I chemu zhe vy nauchilis'? Mne izvestno, chto vse oni pogibli, ukryvshis' za vashej neprohodimoj zashchitoj, vse do edinoj! Akotolp zhestom soglasilas', dobaviv znak sily razuma. - Pust' begut glupye i truslivye fargi, pust' potom tolkuyut o nevidimyh ustuzou. |to nevezhestvennye rechi. Dlya nauki net sekretov, kotorye nel'zya bylo by rasputat' s pomoshch'yu uporstva i nablyudatel'nosti. I mne ponyatno vse, chto delayut ustuzou. YA vse izuchila tam, ispol'zovala zverej s tonkim nyuhom, chtoby vyyasnit', gde proshli ustuzou. I ya ponyala, kak oni popali v lager', obnaruzhila, gde oni prolozhili sebe dorogu. Vmig pozabyv o gneve, ejstaa vyrazila interes i vnimanie. Vejnte ponimala, chto delaet Akotolp, i ispolnilas' blagodarnosti k nej. - Ty vyyasnila, kak oni prishli i ushli, - zametila Lanefenuu. - No udalos' li tebe obnaruzhit' dorogu, po kotoroj smert' voshla za nochnuyu ogradu? - Konechno zhe, ejstaa, etim nizmennym tvaryam nikogda ne udaetsya obmanut' nauku iilane. Ustuzou zametili, chto nashe vojsko obyazatel'no ostanavlivaetsya nochevat' na odnom i tom zhe meste. I poetomu do prihoda otryada gnusnye tvari vyryli sebe noru i zatailis' v nej. Tak prosto. Oni ne prihodili k nam, iilane sami yavilis' k nim. V nochnoj t'me oni vylezli naruzhu i stali ubivat'. Lanefenuu byla izumlena. - Vot kak oni sdelali? Neuzheli oni nastol'ko umny? Tak prosto i tak kovarno... - |ti zveri obladayut izvestnym rassudkom, kotoryj nel'zya nedoocenivat'. I teper' etim sposobom im uzhe ne udaetsya dobit'sya uspeha. Nashi otryady budut nochevat' otnyne v raznyh mestah. U nih budut zhivotnye, sposobnye pochuyat' logova i tajniki i najti spryatavshihsya vragov. Slushaya, Lanefenuu zabyla o gneve, i Vejnte vospol'zovalas' peremenoj v ee nastroenii. - Nastalo vremya, ejstaa, obratit'sya spinoj k etoj uvenchannoj snegom gore, vremya ustremit' svoj vzglyad k zolotym beregam. Alpeasak ochishchen teper' ne tol'ko ot ustuzou, no i ot yadovityh rastenij, chto izgnali tvarej iz goroda. Ogrady goroda vosstanovleny, zasazheny rasteniyami, kotorye nel'zya podzhech'. Ustuzou bezhali daleko, podstupy k gorodu storozhit nashe vojsko. Pora idti v Alpeasak, chtoby on vnov' stal gorodom iilane. Uslyshav otradnye novosti, Lanefenuu pobedno vskochila i radostno zaskrebla po zemle kogtyami. - Esli tam bezopasno - my edem. Predosteregaya, Vejnte obratila k nej porozovevshie ladoni.. - |to lish' nachalo, no eshche daleko ne konec. CHtoby gorod stal bezopasnym, neobhodima podderzhka, rostu goroda eshche sleduet pomoch'. Na celyj Ikhalmenets tam eshche ne hvatit pishchi. |to tol'ko nachalo. Ty mozhesh' poslat' lish' odin uruketo s samymi tolkovymi fargi, samoe bol'shee - dva. - Prigorshnya vody, a mne neobhodim okean, - s gorech'yu otozvalas' Lanefenuu. - Pust' budet tak. No kak byt' s ustuzou? - Schitaj ih mertvymi, ejstaa, i vybros' iz golovy. Akotolp nuzhny nekotorye pripasy, ya poluchu ot tebya novyh fargi. I togda my otplyvem. Velikoj bitvy ne budet, no, podobno ogromnomu udavu, my medlenno udushim svoyu zhertvu. Pust' soprotivlyaetsya - vse ravno ej konec. I kogda my uvidimsya v sleduyushchij raz, ya dolozhu tebe, chto vse ustuzou pogibli. Sev na hvost, Lanefenuu stala obdumyvat' skazannoe, negromko postukivaya ostrokonechnymi zubami v takt svoim myslyam. Dolgo, slishkom dolgo. CHereschur mnogo smertej. No est' li inoj sposob? Kto sumeet zamenit' Vejnte? Nikto - otvet byl ocheviden. Kto eshche tak znaet vse povadki merzkih ustuzou? Kto nenavidit ih sil'nej, chem Vejnte? Da, ona sovershala oshibki, no ne fatal'nye. A ustuzou sleduet gnat' i ubivat' - v etom teper' ona ne somnevalas'. Slishkom yadovitye tvari, chtoby ih mozhno bylo ostavit' v zhivyh. Vejnte nachala delo - ona ego i zakonchit. I poka levyj glaz ejstaa smotrel na Vejnte, pravyj medlenno obratilsya k snezhnoj vershine gory. |toj zimoj sneg vpervye pokryl vse luga, ostanovivshis' pered zelenym eshche lesom. Uhodit' neobhodimo, prezhde chem belizna eta doberetsya do goroda. Vybora ne bylo. - Stupaj, Vejnte, - prikazala ona. - Beri vse, chto nuzhno, goni ustuzou. Ne hochu tebya bolee videt', poka ty ne prinesesh' mne vest' o pogibeli ustuzou. - Tut gnev ee vnov' prorvalsya. - No esli oni ostanutsya zhivy, togda umresh' ty. Obeshchayu. Ty ponyala menya? - Polnost'yu, ejstaa. - Vejnte izluchala silu i uverennost'. - Inogo ya ne dopushchu. Mne vse yasno. Esli oni ne umrut, znachit, umru ya. Klyanus' tebe svoej zhizn'yu. Ty voz'mesh' ee, esli ya poterplyu porazhenie. Lanefenuu otvetila zhestom soglasiya, k kotoromu primeshivalos' i nevol'no vyskazannoe voshishchenie. Vejnte vypolnit vse, chto sleduet. Ponimaya, chto nastalo vremya udalit'sya, Vejnte povernulas' i poshla proch'. Akotolp pyhtya pospeshila za neyu, starayas' ne otstavat' ot toropivshejsya Vejnte. Ona shagala navstrechu sud'be. K pobede. Glava sorok pervaya Nangeguaqavog sitkasiagpai. Vazhen put', a ne mesto, kuda stremish'sya. Poslovica paramutanov Reshenie bylo prinyato, i ogonek bezumiya v glazah Kerrika stal ugasat'. Ved' dushu ego terzal nerazreshimyj vnutrennij konflikt. Da, oni s Armun v bezopasnosti, no po tu storonu okeana ostalis' obrechennye na smert' sammady. Tanu i sasku. I chem luchshe emu - tem huzhe vsem ostal'nym. V etom on vinil sebya, vidya v Vejnte demona smerti, kotorogo nevol'no vypustil na svoj narod. On byl uveren i ne ispytyval dazhe doli somneniya, chto ona gubit tanu s odnoj tol'ko cel'yu - ubit' imenno ego. Otvetstvennost' lezhala na nem. A on sbezhal. I tol'ko teper' ostanovilsya. Kak zatravlennyj zver', sobiralsya on brosit'sya v ataku i ne razdumyval - ostanetsya li v zhivyh ili umret. On znal odno - nado kidat'sya, rvat' i terzat'. Armun zhe, naprotiv, byla pochti uverena v neudache. Kogda ona videla ego nad kartami, ona vsyakij raz nadeyalas', chto otyshchetsya drugoj put'. No ego ne bylo, i ona znala ob etom. Pridetsya plyt' na yug - v neizvestnoe. Inache - esli oni ostanutsya zdes' - Kerrik prosto sojdet s uma. Teper' on poveselel, inogda dazhe ulybalsya, sravnivaya po raznym kartam tot put', chto im predstoyalo projti. Budushchee bylo neyasno i temno, no Armun ne zhalela o svoem vybore. Kerrik napolnil ee pustuyu zhizn', spas ot odinochestva, uvel iz zhizni, kotoruyu nel'zya bylo schitat' zhizn'yu. On byl ne takim, kak drugie ohotniki, on mog delat' to, na chto oni ne byli sposobny. On vel ih, - a oni shli sledom, - k pobede nad murgu. No, razrushiv gorod yashcherov, ohotniki pokinuli ego. Ona znala, kak eto sluchilos', i teper' sledovala za nim povsyudu. Edinstvennyj voin v ego vojske. Vprochem, net, ne edinstvennyj, byl eshche nizkoroslyj paramutan, umevshij videt' mudrost' v bezumii, ne boyavshijsya plyt' skvoz' purgu po zimnemu moryu. Kalalekv byl schastliv. Raspevaya ohotnich'i pesni, on nakrepko zashil parus, gde tot prohudilsya. Potom zatknul shcheli v korpuse lodki. A posle prokonopatil shvy. Samym opasnym budet nachalo puteshestviya na yug, poetomu nado predusmotret' vse. On ulozhil s容stnye pripasy, prochno privyazal ih vmeste s zapasom vody. Kto luchshe ego znaet, na chto sposobna zimnyaya burya? On voz'met s soboj dva nasosa, - esli odin-edinstvennyj smoet za bort, ih zhdet vernaya smert'. Kak veselo! Rabotaya, on smeyalsya, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na zavist' i revnost' v glazah paramutanov. Vot eto budet puteshestvie! No, kogda vse prigotovleniya byli zaversheny, prishlos' zhdat', ibo vovsyu duli zimnie vetry, zametaya paukaruty snegom. Vyli meteli. Ostavalos' zhdat'. Kazhdyj den' promedleniya povergal Kerrika v glubokoe unynie, emu s trudom udavalos' spravit'sya s soboj, ved' nichego sdelat' bylo nel'zya. Zavershiv rabotu, Kalalekv otsypalsya, kopil sily. Spokojnaya reshimost' Armun uspokaivala metavshegosya Kerrika. Oni otplyvut, kak tol'ko pogoda hotya by nemnogo ispravitsya. Odnazhdy, prosnuvshis', Kerrik pochuvstvoval, chto veter, stol'ko dnej terzavshij kryshi paukarutov, utih. Nastupila tishina. Kalalekv razvyazyval shnurki pologa, snaruzhi probivalsya yarkij solnechnyj svet. - Kakaya pogoda! Kak zdorovo! - Znachit, plyvem? - Nemedlenno! Sejchas zhe! Ne teryaya ni minuty! Duh vetra velit nam otpravlyat'sya v put', poka on otdyhaet. Skoro on vnov' soberetsya s silami, i my dolzhny postarat'sya pokinut' zaliv, ne dozhidayas' ego vozvrashcheniya. V lodku! Burya utihla, i vsem stalo yasno, chto dolgo otkladyvavshijsya pohod nachalsya. Paukaruty opusteli, s krikami i smehom tolpa okruzhila lodku. Ee izvlekli iz-pod snega i na rukah dotashchili do vody. Moguchie valy razbivalis' o bereg, vzdymaya oblaka vodyanoj pyli i daleko zabegaya na sushu. Gromkie spory o tom, kak spustit' lodku na vodu, bystro zakonchilis'. Pri vseobshchem soglasii dobrovol'cy na rukah vnesli lodku v priboj i uderzhivali tam, hohocha i vopya vsyakij raz, kak ih okatyvalo holodnoj volnoj. Posadiv troih puteshestvennikov na plechi, provozhavshie mgnovenno donesli ih do lodki. Kalalekv podnyal parus v tot mig, kogda poslednij iz nih okazalsya na bortu. Lodka dvinulas' v more, a provozhavshie pod natiskom voln otstupili k beregu i, korchas' ot smeha, povalilis' na vlazhnyj pesok. Armun tol'ko divilas' - ona tak i ne mogla do konca ponyat' etih strannyh mohnatyh ohotnikov. Veter dul v osnovnom s zapada, i prihodilos' lavirovat', chtoby prodvigat'sya na yug i na zapad.. Kalalekv znal, chto k yugu ot nih bereg idet pryamo ot vostoka na zapad i oni ne sumeyut obognut' krajnij mys, esli budut derzhat'sya vozle zemli. Poglyadyvaya na parus i na nebo, on uvodil shatkoe malen'koe sudenyshko podal'she ot berega. Morskaya bolezn' srazu zhe srazila Armun, i ta otlezhivalas' na dne, pokryvayas' potom pod mehami, kotorymi byla ukryta. Kerriku na etot raz volny byli nipochem, i on pomogal paramutanu u parusa. On ulybalsya i dazhe hohotal vmeste s paramutanom, bryzgi zamerzali na ego shevelyure i borode. Kalalekv vpolne razdelyal ego entuziazm, i tol'ko Armun ponimala tot risk, na kotoryj oni poshli, bezumie ih popytki. No vozvrashchat'sya ne tol'ko pozdno - nemyslimo. Horoshaya pogoda - legkij veter i chistoe nebo - proderzhalas' dva dnya. A kogda vozvratilas' burya, ona byla ne tak svirepa, kak prezhde. Oni plyli tri dnya, nakonec led na snastyah stal takim tolstym, chto prishlos' vysazhivat'sya na bereg, chtoby kak sleduet skolot' ego. Oni vytashchili lodku iz vody podal'she i, otbiv led, uselis' u kostra, razozhzhennogo Kerrikom, chtoby sogret'sya i vysushit' naskvoz' promokshuyu odezhdu. Mimo pristanishcha murgu oni proshli v buryu i nichego ne videli na beregu. Da oni i ne nadeyalis' uvidet' etih teplolyubivyh tvarej zimoj, v ledyanom severnom more. Burya postepenno oslabevala, i lodochka medlenno i uporno dvigalas' k yugu vdol' skalistogo poberezh'ya. Po utram sudno okutyval tuman, a morosivshij melkij dozhdik zastavlyal puteshestvennikov merznut' sil'nee, chem severnye meteli. Vperedi iz tumana vystupil skalistyj mys: podgonyaemye techeniem i vetrom, oni bystro priblizhalis' k nemu. Nervno kusaya gubu, Kerrik poglyadyval to na kartu, to na bereg. Navernyaka. Somnenij pochti ne bylo. Bystro povernuvshis', on kriknul Kalalekvu: - Voz'mi pokruche na zapad! YA uveren, chto my priblizhaemsya k Genagle. Sil'noe techenie mozhet zanesti nas vo vnutrennee more. - Neuzheli my uzhe dobralis'? Izumitel'no! - voshitilsya Kalalekv, s hohotom navalivshis' na rulevoe veslo i zakrepiv ego, chtoby perevyazat' parus. - Vot posmotryu teper': celyj novyj mir - i krugom odni murgu. A oni tozhe plavayut v etih vodah? - Dumayu, chto ne v eto vremya goda. No kogda my peresechem ust'e Genagle, to podojdem k ogromnomu |ntobanu, gde vsegda teplo. Togda nam pridetsya soblyudat' ostorozhnost'. Murgu, iilane - slova putalis' v ego golove. Ostrov uzhe nedaleko. I skoro on napadet na murgu, kak oni napali na tanu, s drugoj storony okeana. Mozhet byt', dazhe segodnya. - Oni zhe ne vstupayut v boj, - gnevno skalyas', skazal Herilak, - oni ne napadayut, a, kogda my priblizhaemsya, prosto pryachutsya za svoimi yadovitymi stenami, gde my ih ne mozhem dostat'. - |to murgu, i ne stoit nadeyat'sya, chto oni budut voevat', kak tanu i sasku, - otvetil Sanone, vorosha palkoj koster. Holodnyj veterok unes vdal' vzletevshie iskry. V zimnie nochi dazhe v zashchishchennoj ot vetra doline bylo prohladno, a telo ego uzhe nemolodo i ne tak teplo, kak ran'she. Potuzhe zapahnuvshis' v plotnuyu odezhdu, Sanone oglyadel spyashchih. Bodrstvovali tol'ko oni s Herilakom. - Oni uchatsya, eti murgu, - s gorech'yu vymolvil Herilak. - Prezhde my mogli spokojno bit' ih po nocham, razit' kop'em i rezat' nozhami. No teper' k nim ne podberesh'sya ni dnem, ni noch'yu. Oni otsizhivayutsya v ukrytiyah i delayut perehody, lish' kogda nas net poblizosti. I prodvigayutsya vpered... medlenno, no vse blizhe i blizhe. - Kak daleko oni ot nas segodnya? - osvedomilsya Sanone. - Oni okruzhayut nas so vseh storon. Ih eshche ne vidno, no oni krugom v chetyreh dnyah puti v lyubuyu storonu. V etom kol'ce est' razryvy, murgu nastupayut otdel'nymi otryadami, no vojsko ih stalo neuyazvimym. Kogda my napadaem na nih, oni pryachutsya za stenami i ne trogayutsya s mesta. No tem vremenem ostal'nye podstupayut vse blizhe i blizhe. I nastupit den', kogda vse oni okazhutsya zdes', ohvatyat kol'com dolinu, i togda nam pridet konec. - Nado uhodit', poka iz lovushki est' vyhod. - Kuda? - sverkaya glazami v svete kostra, vozrazil Herilak. - Razve ot nih spryachesh'sya? Ty mandukto sasku, tebe povinuyutsya ohotniki i zhenshchiny. Znaesh' li ty mesto, kuda mozhno uvesti ih? Pokolebavshis', Sanone progovoril: - Na zapad cherez pustynyu. Govoryat, chto za nej est' voda i zelenaya trava. - Ty hochesh' vesti tuda sasku? Zatreshchal ogon', v kostre upalo poleno, i Sanone otvetil ne srazu. - Net, ya ne hochu uvodit' ih iz doliny. My vsegda zhili zdes'. I, esli nam suzhdeno umeret', my umrem zdes'. - YA ne hochu umirat', no ya ustal vse vremya bezhat'. I moi sammady tozhe. Esli oni reshat, ya uvedu ih otsyuda, no somnevayus', chtoby oni reshilis' na novyj pohod. Vremya begstva minovalo. Rano ili pozdno pridetsya ostanovit'sya i licom k licu vstretit' murgu. Pust' eto sluchitsya skoree. Vse my ustali. - Voda v reke opustilas'. Obychno dozhdi v gorah v eto vremya goda napolnyayut ee do kraev. - Utrom ya voz'mu ohotnikov, my razvedaem, chto sluchilos' v gorah. Tebe ne kazhetsya, chto eto rabota murgu? - Ne znayu. No mne strashno. - Vsem nam strashno, mandukto. Murgu priblizhayutsya slovno zimnyaya metel' - kto mozhet ostanovit' buryu? Odna iz zhenshchin zametila na krayu obryva zelenye liany. Ona ne stala k nim podhodit', potomu chto oni vyglyadeli kak te, chto v yadovitoj ograde murgu. - Utesy vysoki. - No liany bystro rastut. Kogda ya splyu, mne uzhe snitsya smertnaya pesnya. Znaesh' li ty, chto eto znachit? Sanone otvetil holodnoj i mrachnoj usmeshkoj. - Moguchij Herilak, smysl svoego sna ty znaesh' i bez tolkovanij mandukto. YA tozhe slyshu smertnye pesni. Herilak ugryumo vzglyanul na zvezdy. - Rodivshis', my srazu nachinaem umirat'. YA znayu - moemu tharmu suzhdeno okazat'sya tam, mezhdu nimi. No ne holodnyj veter, a priblizhenie novogo dnya zastavlyaet menya ezhit'sya. Neuzheli my nichego ne smozhem sdelat'? - Kerrik vel nas v boj s murgu i privel nas k pobede. - Ne nazyvaj mne etogo imeni. On ushel i ostavil nas pogibat'. On ne povedet nas bol'she. - On ostavil tebya ili ty ego, o moguchij Herilak? - negromko sprosil Sanone. Vspyhnuv, Herilak nachal bylo serditye rechi, no srazu umolk. Vozdev k nebu ruki, on szhal kulaki i vnov' opustil ih. - Esli by slova eti skazal ohotnik, osmelivshegosya na derzost' ya udaril by etoj rukoj. No ne tebya, Sanone, ved' ty vidish' naskvoz' vseh nas, ponimaesh' tajnye dumy. Posle gibeli moego sammada vo mne uzhivayutsya dva cheloveka. Odin vechno kipit gnevom i zhazhdet lish' smerti vragov, otvergaya sovety, zabyvaya vsyakuyu druzhbu. I kogda Kerrik nuzhdalsya v pomoshchi, etot Herilak ostavil ego odnogo. Tak bylo. No teper', okazhis' on zdes', u menya nashlos' by dlya nego inoe slovo. No on ushel na sever i pogib tam. A teper' my okazalis' v etoj doline, gde povsyudu nas okruzhayut murgu. Gnev moj stal utihat', i ya vnov' chuvstvuyu sebya tem, kem byl prezhde. Mozhet byt', slishkom pozdno. - Nikogda ne pozdno izbrat' vernyj put', vedushchij k Kadajru. - YA ne znayu Kadajra. No iskorku, stavshuyu moim tharmom, razdul Ermanpadar. I skoro moj tharm zasiyaet sredi prochih zvezd. - Da, put' nash vpechatan v skalu. Nam ostaetsya tol'ko sledovat' emu. Ogon' ugas, ostalis' tleyushchie ugli. Holodnoe dunovenie s severa proneslos' nad dolinoj. V yasnom nochnom nebe yarko goreli zvezdy, Tanu i sasku spali, a murgu s kazhdym dnem podstupali vse blizhe. Glyanuv na sklonivshuyusya golovu Herilaka, Sanone podumal: ostanetsya li v etoj doline hot' odin zhivoj chelovek, kogda zelenye rostki vesnoj prob'yut zemlyu? Glava sorok vtoraya Ele zametnyj v sgushchayushchihsya sumerkah bereg |ntobana dalekoj ten'yu chernel na zapadnom gorizonte. Kogda volna podnimala lodku, stanovilis' vidny snezhnye vershiny dalekih gor, pokrasnevshie v svete zakata. Vzglyanuv na Kalalekva, skorchivshegosya u rulevogo vesla, Kerrik snova zagovoril, ostorozhno vybiraya slova i starayas' ne razgnevat'sya: - Voda pochti konchilas'... - YA ne hochu pit'. - A ya hochu. I Armun tozhe. Nado vysadit'sya na bereg i napolnit' mehi. V sumerechnom svete Kerrik zametil, kak po kozhe Kalalekva probezhala volna i sh