ym  voprosam: obsuzhdeniyu  biologicheskih  otkrytij
Ambalasi  i svyazi otkrytyh  eyu vidov s imeyushchimisya  v Gendasi.  |to bylo kuda
bolee plodotvornoe zanyatie.
     Dni leteli za dnyami. Vkusnaya pishcha dlya tela, izyskannoe pitanie dlya uma.
Lanefenuu nastaivala, chtoby Ambalasi ostalas', Ukhereb  i  Akotolp tozhe,  no
Ambalasi byla nepreklonna.
     - Prebyvanie v  Alpeasake  - prosto  naslazhdenie. No raboty  moi eshche ne
zakoncheny. YA s kazhdym dnem stareyu, dnej dlya truda ostaetsya vse  men'she.  A ya
dolzhna vse zakonchit'. Rabota dvizhetsya. Na uruketo izmeryayut temperaturu vody,
i skoro on vernetsya. I ya uplyvu vmeste s nim.
     Ona  uzhe podnatorela vo vsyakogo  roda neopredelennostyah.  Proshlo devyat'
dnej,  uruketo  vernetsya  nautro,  i  ona  pokinet  gorod.  Vizit byl  ochen'
priyatnym.
     Odnako udovol'stvie  okazalos'  nedolgim. Prazdnuyu besedu  uchenyh vdrug
narushili  kriki  i  strashnyj shum,  donosyashchijsya  s  ambesida. Ne  uspeli  oni
pointeresovat'sya,  chto  sluchilos',  kak  yavilas'  vestnica. Ne  kakaya-nibud'
fargi, a Muruspe sobstvennoj personoj.
     Zapyhavshis', efensele Lanefenuu edva vygovorila:
     - Trebuetsya prisutstvie... neobhodimost' dvizheniya... sil'noe zhelanie.
     Rastalkivaya  putavshihsya  pod  nogami  fargi,  oni  dobralis' do  centra
ambesida, gde sidela ejstaa. Vysokaya iilane1, stoyavshaya ryadom, krepko derzhala
za  ruki  nizkorosluyu  i  toshchuyu.  Ee  figura  pokazalas'  Ambalasi  pechal'no
znakomoj.
     -  Poglyadi-ka! -  ryavknula Lanefsnuu. -  Poglyadi-ka,  kogo  pojmali  na
beregu.
     Vpervye v svoej zhizni Ambalasi ne mogla proiznesti ni slova.
     Pered nej stoyala Far'.

        Glava shestnadcataya

     - Otsutstvie ponimaniya, - zayavila Akotolp.  - Polnoe neznanie prichin ee
poyavleniya.
     - Govori, esekasak, - prikazala ejstaa, - povedaj sobravshimsya obo vsem,
chto videla.
     Vysokaya iilane'  okazalas' esekasak - hranitel'nicej rodil'nyh  plyazhej.
Vstryahnuv Far', kak krohotnogo elinou, ona tolknula ee vpered.
     - Dolg moj ohranyat' plyazhi i samcov.
     Kogda  samcy  v  hanane,  ya  prosto  steregu  berega. CHtoby  elininjil,
vyhodyashchie iz  morya,  byli v bezopasnosti. Oni ved' slaben'kie i nuzhdayutsya  v
zashchite. I ya  obyazana videt'  kazhdogo elininjil, chto vyhodit iz  morya, potomu
chto odno delo efenburu na melkovod'e, a drugoe - gorod.
     Ona zamolchala i bespomoshchno vzglyanula na ejstaa.
     -  YA rasskazhu, - skazala Lanefenuu. - |sekasak ne razresheno govorit' ob
etom. Ona dolzhna vseh zashchishchat', otdelyat' samcov, kogda oni vyhodyat iz okeana
i  nemedlenno  vodvoryat'  ih v hanane.  I, ispolnyaya  svoi  obyazannosti,  ona
izlovila na plyazhe vot etu.
     Lanefenuu  zamolchala  - gnev  ee  byl tak  velik, chto  meshal  govorit'.
Postaravshis'  ovladet' soboj, ona ukazala na Far' bol'shimi pal'cami, a potom
s trudom progovorila:
     - Pojmala etu... kogda ona uhodila s plyazha... s elininjil. S SAMCOM!
     Prestuplenie bylo neslyhannym, neveroyatnym. Poryadok, ves' obraz zhizni v
gorode ne dopuskal podobnyh postupkov. Samcy nahodyatsya v hanane, v gorode ih
ne uvidish'. Oni  vsegda pod ohranoj. CHto sluchilos'? Kak eto moglo sluchit'sya?
Vse  vokrug  potryasenno  ocepeneli,  poetomu  smushchennaya   poza  Ambalasi  ne
privlekala vnimaniya,  No  Akotolp,  ostavavshayasya  uchenoj  v  lyuboj situacii,
shagnula vpered.
     - Gde teper' samec?
     - V hanane.
     - On chto-nibud' ob®yasnil?
     - Net, on - pilenoe.
     - A eta govorila?
     - Net.
     Podojdya k Far' poblizhe, Akotolp zavopila edva ne ej v lico:
     - YA ne znayu tebya, govori svoe imya!
     Far' sdelala  otricatel'nyj zhest  -  i  tut zhe  ohnula ot  boli,  kogda
moguchie  lapy strazhnicy  stisnuli ee  tonkie  ruki. Akotolp obvela  vzglyadom
iilane'.
     - Kto-nibud' znaet ee? Komu vedomo ee imya?
     Otvetom ej bylo molchanie. Potom Lanefenuu skazala:
     - Imya ee  neizvestno. Ona ne iz nashego goroda, ona zdes' chuzhaya.  Otkuda
ty yavilas', neznakomka? Kto-nibud' dolzhen tebya znat', esli ty vmeste s  nami
prishla iz Ikhalmenetsa.
     Konechnosti  Far' shevel'nulis'  v otvet - ne iz Ikhalmenetsa. Pravdu ona
skazat' ne mogla, no, kak i vse iilane', ne umela lgat'. Ona skazala to, chto
dumala, i etogo bylo dostatochno. Lanefenuu byla neumolima.
     - Ty pytaesh'sya skryt', kto ty i  otkuda. No ty ne sumeesh' nichego skryt'
ot  menya. Ne  sumeesh',  YA  nazovu  etot gorod - i  ty  otvetish'.  I  ya  budu
sprashivat', poka ty vse ne rasskazhesh'.
     Far'  v  panike oglyadelas': ona  ne hotela  govorit', no ponimala,  chto
ejstaa  zastavit. Vzglyad ee na mig upal na ocepenevshuyu Ambalasi, zaderzhalsya,
dvinulsya dal'she. Ona vse ponyala.
     Nezametno dlya  drugih,  ne  svodivshih  vzglyada  s  Akotolp i  plennicy,
Ambalasi proiznesla  korotkoe slovo, ne  trebovavshee zvukov.  Far' ponyala. I
zadergalas' ot nenavisti. Ee  nenavist' byla takoj  sil'noj, chto dazhe ejstaa
otshatnulas'.
     "Smert', - proiznesla Ambalasi. - Smert'".
     Far' ponimala,  chto ne smozhet ne progovorit'sya.  I vydast gorod, vydast
vseh Docherej ZHizni. Ih  razyshchut, shvatyat i ub'yut. Stoit tol'ko  zagovorit' i
vse, chem ona  zhila, pogibnet. Nenavist' ee prednaznachalas' Ambalasi, kotoraya
ostanetsya zhit'. A Far' ostavalos' tol'ko odno. Umeret'.
     Tol'ko ej -  ili vsem drugim? Mysl' o vozmozhnom krovoprolitii zastavila
Far'  zabit'sya  v  agonii.  Glaza ee  zakrylis',  telo obmyaklo. Nedvizhnaya  i
nevozmutimaya Ambalasi nablyudala za neyu.
     -  Mertva, - s otvrashcheniem  brosila Lanefenuu, kogda  esekasak  razzhala
pal'cy i telo Far' povalilos' na zemlyu. - Teper' my nichego ne uznaem.
     Akotolp podoshla k trupu, tolknula ego nogoj i pomanila k sebe blizhajshuyu
fargi.
     -  Proizvedem  vskrytie,  ejstaa.  Mozhet byt', ona  zabolela,  shvatila
kakuyu-nibud' mozgovuyu  infekciyu  - tol'ko  tak mozhno  ob®yasnit'  ee strannoe
povedenie.
     Lanefenuu   dala  znak,  i  telo  utashchili  proch'.   Bol'shinstvo   zevak
razbezhalos': ejstaa  eshche  kipela  gnevom  i  negodovaniem  i  yavno  byla  ne
raspolozhena k besedam.
     Pro  Ambalasi zabyli, i ta ushla so vsemi, ne zhelaya popadat'sya  na glaza
ejstaa. Vokrug v temnote suetilis' fargi, otyskivaya udobnoe mesto dlya sna, i
ona ostalas' s nimi. Noch'yu oni ne obrashchali na nee nikakogo vnimaniya.
     Vyspavshis' -  naskol'ko eto  bylo vozmozhno  na  zhestkoj  zemle, - ona s
pervymi zhe  luchami sveta  ustremilas' k moryu. Minovav privyazannogo k prichalu
uruketo, ona vyshla na kraj prichala. I stala zhdat', zastaviv sebya okamenet' v
nevozmutimom molchanii.
     Ochen'  skoro  iz  morskogo  tumana  vynyrnul  uruketo,   i  Ambalasi  s
oblegcheniem zametila  |lem  na  ego  plavnike. Pribyvshij  uruketo  nichem  ne
vydelyalsya sredi drugih. Iilane' iz ekipazha pomogla ej  podnyat'sya na plavnik,
i Ambalasi prikazala nemedlenno otplyvat'.
     - V tvoih zhestah trevoga, bol'shie nepriyatnosti, - zametila |lem.
     -  U menya  est'  na to prichiny.  Potom  rasskazhu. A sejchas u tebya  i  u
ekipazha net vremeni na  razgovory - nuzhno toropit'sya, chtoby kak mozhno skoree
dobrat'sya do plyazha.
     CHetyre Docheri ZHizni i zhavshiesya drug k drugu perepugannye fargi zhdali na
peske. Fargi s trudom udalos' zagnat'  v vodu i rastolkovat', chto nado plyt'
k  uruketo.  No, okazavshis'  v more, oni  bystro dobralis'  do zhivogo sudna,
poskol'ku  tol'ko chto vyshli iz  vody.  Podnyavshis' na uruketo, oni  ispuganno
oziralis'  po  storonam,  v  to  vremya  kak  Docheri  eshche   odolevali  vodnoe
prostranstvo.
     Pervoj  vybravshis'   iz   vody,  Satsat  nemedlenno   predstala   pered
razgnevannoj Ambalasi.
     -  CHto zdes'  proizoshlo? CHto sluchilos' s etoj duroj Far'? Znaesh' li ty,
chto ona natvorila?
     -  Znayu, My ne mogli  otgovorit' ee. Ona skazala,  chto nashi dela  zdes'
zakoncheny, ved' my  govorili  s  fargi  i  kormili ih. Te,  kto  nas  ponyal,
ostalis', a jilejbe razoshlis'.  Te, kto uznal  ob Ugunenapse, teper' s nami.
Nash gorod budet procvetat' i rasti...
     - Ne otvlekajsya! Govori o Far'!
     Satsat s grust'yu posmotrela na fargi, karabkavshihsya na plavnik uruketo,
i postaralas' privesti svoi mysli v poryadok.
     - Ona skazala,  chto  teper' u nas est'  novye Docheri ZHizni -  no tol'ko
Docheri... CHtoby gorod ros i procvetal, neobhodimy samcy - ona bez konca  eto
povtoryala. My prosili ee ne hodit', ugovarivali, napominali ob opasnosti, no
ona ne poslushala nas.
     - Mogu v eto poverit'.
     - Ona poshla na  smert', no po sobstvennoj vole. Ej kazalos', chto,  esli
hotya by odin samec razdelit mudrost' Ugunenapsy, nikakie zhertvy ne pokazhutsya
malymi. I ona ostavila nas i ne vernulas'. Ni vchera, ni segodnya utrom.
     - Ona sdelala, chto hotela,  - hriplo vygovorila Ambalasi. - I ispolnila
svoe zhelanie - umerla.
     Ona umerla, chtoby ne zagovorit'. Razumnee etogo ona eshche nichego  v zhizni
ne delala.
     Otver1guvshis'  ot   potryasennoj  Satsat,  Ambalasi  otpravilas'  vnutr'
uruketo i zabralas' v samyj temnyj ugol. Tam ona provela pochti ves' obratnyj
put', ni na kogo ne obrashchala vnimaniya, malo ela i mnogo spala.
     Vprochem,  izredka  razgovarivala  s fargi, netoroplivo  i spokojno, bez
obychnyh rezkostej. A potom snova spala.
     Vernulis'  oni v polden'. Ambalasi pervoj spustilas' na bereg, prikazav
nachinat'  razgruzku.  Ih  zametili  uzhe  na  reke,  i  ves'  gorod  sobralsya
vstrechat'.
     -  Glyadet'  -  ne  rabotat'...  Docheri Nesoglasiya  v svoem  repertuare.
Proignorirovav  pochtitel'noe  privetstvie |yage, Ambalasi obratilas' k  svoej
pomoshchnice Sstsssei:
     - Uverena, chto poka menya ne bylo, sluchilos' mnozhestvo bed.
     - Neskol'ko neschastnyh sluchaev...
     - A so smertel'nym ishodom?
     - Ni odnogo.
     - Ochen' ploho. No gorod rastet?
     - Rastet.
     - Nu,  hot' na eto ya mogu rasschityvat'. - Ambalasi povernulas' k |pge s
zhestami, trebuyushchimi vnimaniya  i pokornosti. - Davaj projdemsya po beregu, gde
net Docherej i ne slyshny mysli Ugunenapsy,
     - S udovol'stviem. Fargi priehali, znachit, vse v poryadke.
     - Ne skazala by. Odna ostalas' v Alpeasake. Far'.
     - Ne ponyala. Pochemu?
     - Ej ne iz chego bylo vybirat' - ona umerla.
     Ambalasi  skazala eti  slova ne bez zloradstva, a potom dolgo  molchala,
poka |nge prihodila v sebya.
     Potom Ambalasi izlozhila sobytiya v svoem ponimanii - korotko i grubo.
     - Ona umerla po sobstvennoj gluposti, drugogo ob®yasneniya net.
     - O mertvyh libo horosho, libo nichego, Ambalasi.
     Vpred' ona uzhe ne budet dosazhdat'  tebe. Ona umerla, chtoby zhil gorod. I
my dolgo budem sozhalet' o ee smerti.
     - YA by predlozhila vam vozradovat'sya:  esli  by Far' ne umerla, vsem nam
prishel by konec.  Ee  novoobrashchennye tozhe  ne dostavyat vam osoboj radosti. YA
pogovorila s  nimi i nashla, chto  oni tol'ko nachinayut  stanovit'sya iilane', k
tomu zhe neveroyatno  glupy. Prosto dressirovan! 1ye zhivotnye. I oni nichego ne
znayut ob Ugunenapse, dazhe ne  dumayut o  nej. Prosto zauchili  neskol'ko fraz.
Potomu chto za eto im davali edu.
     - No oni nauchatsya ponimat'.
     - Da hot' i ne nauchatsya,  ruki-to nuzhny. No bol'she popytok obrashcheniya ne
budet. Priblizhat'sya k drugim gorodam slishkom opasno.  Pridetsya iskat' drugoj
put' k vyzhivaniyu. Pereberi-ka zanovo vse vashi vosem' principov.
     -  Poprobuyu, no popozzhe.  Skorb' o pogibshej sestre perepolnyaet  menya. YA
znayu, Ambalgsi,  -  ne  nado mne  napominat' ob  etom, -  ona byla  glupa  i
svoenravna. No svoj postupok ona sovershila dlya nas, i ee sleduet oplakat'.
     - Kak  hotite. A mne nuzhno  izuchat' novyj kontinent. YA vnov' otpravlyus'
vverh po reke, kak tol'ko zavershu vse prigotovleniya.
     |nge s  uvazheniem rasproshchalas'. Trudno bylo  dazhe predstavit',  chto ona
bol'she ne uvidit Far'.  S grust'yu  ona vspominala ih razmolvki. Smert'  Far'
ostavila pustotu, kotoruyu nechem zapolnit'.
     Vprochem, pechalit'sya nekogda. Pered |nge stoyala odna iz novopribyvshih  i
s neskryvaemym udivleniem smotrela na novyj gorod. |nge priblizilas' k nej s
privetstvennym zhestom. Fargi otshatnulas'.
     - Ne bojsya. Vokrug tebya - Docheri ZHizni, oni ne prichinyat tebe  zla. Est'
li u tebya imya?
     Fargi smotrela na nee, medlenno dvigaya chelyustyami.
     -  Ty ponimaesh' menya? - Reakcii ne posledovalo,  - Horosho, ya nauchu tebya
govorit'. Ty uznaesh' vsyu istinu, otkrytuyu nam Ugunenapsoj...
     -  Pervyj princip, - vdrug medlenno zagovorila fargi.  - My upiraemsya v
pal'cy Duha ZHizni, |fenelejaa.
     - Znachit, ty ne jilejbe i uzhe uspela oznakomit'sya s mudrost'yu...
     - Vtoroj princip. Vse zhivut v Gorode ZHizni.
     Tretij princip. Duh ZHizni, |fenelejaa - vysshaya ejstaa...
     Fargi umolkla, veroyatno zabyv, chto tam dal'she.
     Pytayas'  pripomnit',  ona dergalas'  vsem telom  i  dvigala  chelyustyami.
Nichego ne vspomniv, ona zavela snova:
     - Pervyj princip...
     - Dovol'no, ostanovis'.
     - Eda-eda-eda!  - zakonchila fargi i shiroko otkryla rot,  kak  ptenec  v
gnezde.
     Vzyav ee za ruku, |nge napravilas' k chanam s edoj.
     Ona priunyla. Ambalasi kak vsegda okazalas' prava.
     Fargi tol'ko  povtoryayut  zvuki  i  zhesty, ne  ponimaya  ih smysla, chtoby
poluchit' pishchu. Dressirovannoe zhivotnoe, a ne iilane'. I Far' umerla...
     |nge otognala otchayanie. Eshche tak mnogo predstoyalo sdelat'.

        Glava semnadcataya

     <i> Es to Icirril drepasiar,</i>
     <i> er em so man drija.</i>
     <i>Esli brat moj ranen -</i>
     <i>YA istekayu krov'yu.</i>
     Poslovica tanu

     Herilak shel po trope vperedi sammadov, zorko vglyadyvayas' v lesnuyu chashchu.
On perestupil  cherez derevo,  lezhavshee poperek  tropy, - sammad uzhe prohodil
etim putem.  V kustah chto-to zashevelilos', on ostanovilsya i  priglyadelsya, no
nichego ne uvidel. V vetvyah nad golovoj krichali  pticy. Vdrug nevdaleke rezko
shchelknula strelyayushchaya palka.
     Vzyav hesotsan na izgotovku, Herilak pobezhal nazad. Nadris tolkal  nogoj
nepodvizhnoe telo zhivotnogo - etogo maraga oni nazyvali spinoshipom.
     - CHto tam? - sprosil Herilak.
     -  Da vot, vyskochil iz-za  dereva  i brosilsya k  mastodontam.  Prishlos'
ubit'.
     Glaza zhivotnogo uzhe  ostekleneli; ono bylo pokryto tolstymi  kostistymi
plastinami, iz  kotoryh torchali  ryady ostryh  shipov.  Metkij  strelok poslal
otravlennyj ship pryamo v past'.
     - On vkusnyj, - zametil Nadris.
     - Razdelyvat'  trudno, - vozrazil Herilak, - no, esli ego  perevernut',
mozhno otrubit' zadnie nogi.
     Tol'ko  skoro nam pridetsya ostanavlivat'sya  na nochleg  - postarajsya  ne
teryat' vremeni. Nachinaj, ya prishlyu  tebe na  pomoshch' Nsvasfara. Pogruzite myaso
na mastodonta i dogonyajte.
     Lyudi  otpravilis'  dal'she. Prohodya  mimo  ogromnoj  tushi, mastodonty  v
strahe zakatyvali glaza i trubili.
     Herilak  snova poshel vpered  -  iskat'  polyanu, na  kotoroj mozhno budet
razvesti koster. Ponadobyatsya  suhie drova - i mnogo, chtoby ispech'  vse myaso,
inache ono protuhnet, a zhal'.
     Sledy zhivotnogo peresekali koleyu i uhodili v les. Herilak  ostanovilsya,
chtoby  posmotret',  ne redeet  li les, no chto-to privleklo ego  vnimanie. Na
drevesnom stvole belel sled ot nozha; on uzhe nachal zatekat' smoloj, no sdelan
byl yavno v etom godu. Povyshe byla nadlomlena vetka - tak metyat dorogu tanu.
     Merris vela svoego mastodonta, ostal'nye cepochkoj sledovali za nej. Ona
pervoj zametila  ostanovivshegosya  Herilaka. Podojdya poblizhe, ona uvidela  na
ego lice dovol'nuyu uhmylku. Ohotnik ukazyval rukoj na vostok.
     - YA nashel tropu k poberezh'yu. Ee pometili dazhe dvazhdy.
     - Neuzheli Kerrik?
     -  Ne znayu, eto mozhet byt'  kto ugodno -  drugoj sammad, naprimer. Esli
eto ne Kerrik - to, mozhet byt', tam slyhali o nem.
     Na poberezh'e Herilak vyshel, kogda uzhe sovsem stemnelo.  Vperedi  chernel
ostrov.  Slishkom temno.  On  prinyuhalsya.  Neuzheli  pahnet dymom?  On  ne byl
uveren. Utrom vse stanet yasno.
     |toj  noch'yu  tanu naelis' do  otvala, mozhno skazat', zatalkivali v sebya
myaso  -  ego  okazalos' slishkom mnogo,  bol'she,  chem  mozhno  bylo  s®est'  i
zakoptit'.
     Staryj Fraken zhalovalsya  na  zhestkij kusok -  u nego pochti ne  ostalos'
zubov. Paren'-bez-imeni melko kroshil dlya Frakena myaso: starik prikazyval emu
delat' eto, ne davaya poest' samomu. No edva Fraken otvorachivalsya, tot bystro
zatalkival v rot kuski.
     Herilak  ne zamechal vkusa  edy. On zheval myaso, dumaya tol'ko  o tom, chto
zavtra obnaruzhit na ostrove.
     Toj  noch'yu sammadar dolgo  ne mog usnut',  a potom zabylsya  bespokojnym
snom  i prosnulsya,  kogda  na  nebo eshche goreli  zvezdy.  On vytashchil iz uglej
ostyvshij kusok myasa, otkusil i otpravilsya budit' Hanata.
     - YA hochu, chtoby ty poshel so mnoj. Mne  ponadobitsya pomoshch', kogda ya budu
perebirat'sya na ostrov.
     Ot golosa Herilaka prosnulsya Morgil.
     - A ya? - sprosil on.
     - Ostavajsya  s sammadom. Nakoptite myasa, stol'ko, skol'ko smozhete. A my
vernemsya srazu, kak tol'ko uznaem - tanu li na etom ostrove. Esli tam sammad
- Hanat vernetsya i soobshchit vam.
     ...Utro bylo prohladnym. Ohotniki toroplivo spuskalis' po trope k vode.
Podnyav golovu, Hanat prinyuhalsya.
     - Dym, - skazal on, ukazyvaya na ostrov. - Ottuda.
     - Vchera vecherom ya tozhe pochuyal dym... Smotri-ka - zdes' volokli plot ili
lodku. Tam kto-to est'.
     - A kak my pereberemsya?
     - Tochno tak zhe.
     - Smotri-ka, von kto-to idet pod derev'yami.
     Oba  ohotnika zamerli, vglyadyvayas' v  polumrak  pod  derev'yami  na  tom
beregu. Kachnulsya suk, drugoj... pokazalas' figura, za nej eshche odna.
     - Ohotnik i mal'chik, - skazal Hanat.
     - Dvoe mal'chishek, odin bol'shoj, pochti ohotnik.
     Podnesya ruki ko rtu, Herilak gromko kriknul.
     Mal'chiki ostanovilis'  i obernulis', potom zamahali, zametiv ohotnikov.
A potom povernulis' i ischezli za derev'yami.
     ...Kerrik glyadel na bezhavshih navstrechu emu mal'chishek. Oni krichali, edva
perevodya dyhanie:
     - Tam za vodoj dvoe ohotnikov!
     - Tany? - sprosil Ortnar, podnimayas'.
     - U nih takie zhe kop'ya i luki, kak u nas, - skazal Harl. - |to ohotniki
tanu.
     - YA dolzhen vzglyanut', - proiznes Kerrik, vzyav hesotsan.
     - YA pokazhu tebe,  gde oni  ostalis'!  - Ot  vozbuzhdeniya Arnhvit  ne mog
ustoyat' na meste.
     - Horosho.
     Uslyhav ohotnikov, Armun vyglyanula iz shatra s mladencem na rukah.
     - Ne bojsya. |to tanu. Ortnar pobudet s toboj.
     Arnhvit ih zametil, a znachit, zasluzhil, chtoby ya vzyal ego s soboj. Mozhet
byt', ot nih my uznaem, chto sluchilos' v doline?
     - Privedite ih syuda.
     Mal'chishki   umchalis'.  Neuzheli  sammad?  Tam  zhenshchiny,   budet   s  kem
pogovorit', tam deti. Armun chuvstvovala ne men'shee vozbuzhdenie, chem deti. Iz
shatra vyshla  Dzrras - kak vsegda molchalivaya i puglivaya. Ej  neploho pobyt' s
devchonkami. Kak horosho, chto ryadom okazalsya sammad.
     Vozbuzhdenno   peregovarivayas',   mal'chishki  pobezhali   vpered   i   uzhe
vytaskivali plot iz kustarnika, kogda Kerrik vyshel na bereg. Oni byli pravy:
na  tom beregu stoyal  ohotnik. On byl  odin, i chto-to  v rosloj figure  bylo
neulovimo znakomym. On podnyal hesotsan i okliknul Kerrika.
     |to  byl   ne  kto   inoj,  kak  sam   Herilak.  Kerrik  molcha  otvetil
privetstvennym  zhestom, pripominaya  ih  poslednyuyu vstrechu  v  gorode.  Togda
sammadar  sil'no gnevalsya  na  nego  za to, chto Kerrik hotel,  chtoby sammady
ostalis' v  gorode. Oni tak i ne pogovorili, potomu chto Kerrik s Ortnarom na
sleduyushchee zhe  utro ushli  na sever. Togda  on tshchatel'no produmal svoj  put' -
chtoby nenarokom ne vstretit'sya s tanu. Inache oba samca srazu pogibli by. CHto
Herilaku zdes' nuzhno, chto on skazhet teper'? Ved' oni  nagovorili Drug  drugu
stol'ko rezkih slov.
     ...Ottalkivayas'  shestami, mal'chishki  gnali plot k beregu. Korrik  molcha
stoyal ryadom  s nimi. Kogda plot utknulsya  v pesok, Herilak polozhil oruzhie na
travu i shagnul vpered.
     - YA privetstvuyu tebya, Kerrik. Privetstvuyu.
     Herilak  prikosnulsya k  nozhu iz nebesnogo metalla,  visevshemu na grudi.
Potom snyal ego so shnurka i protyanul Kerriku. Kerrik medlenno protyanul ruku i
vzyal ego. Nachishchennaya peskom poverhnost' nozha blestela na solnce.
     - Oni prinesli ego, - skazal Herilak. - Murgu.  Oni  napali na nas -  i
uzhe pochti pobedili. I vdrug ushli, a nam ostavili eto.
     - |to byl  znak dlya nih, a ne dlya vas. Horosho, chto nozh popal k tebe. Vy
ponyali, chto on oznachaet?
     Surovoe lico Herilaka ozarilos' ulybkoj.
     - YA ne ponyal, kak  eto sluchilos'.  Tol'ko soobrazil:  chto-to ostanovilo
murgu i zastavilo  ih ujti. I  chto vse eto  -  delo tvoih  ruk. YA ponyal, chto
inache  byt'  ne  moglo. Srazu,  kak  tol'ko  uvidel  nozh.  -  Herilak  vnov'
nahmurilsya  i  skrestil  ruki na  grudi. - V poslednij raz ya nagovoril  tebe
mnogo  grubostej, Kerrik,  Ty  iz moego  sammada,  no ya govoril  i  postupal
nedostojno. I  ya ne sdelal togo, chto dolzhen byl sdelat' dlya zhenshchiny Armun. I
mne stydno.
     - Vse  eto v proshlom,  Herilak.  Ne  budem  vspominat'.  Vot  moj  syn,
Pozdorovajsya, Arnhvit. Pered  toboj sammadar Herilak, pervyj sredi ohotnikov
i sammadarov.
     - Ne pervyj, Arnhvit. - Herilak naklonilsya k mal'chiku. - Gordis' otcom.
On i est' pervyj sredi nas. A etogo parnya ya znayu. Syn Nivota. On ushel vmeste
s Armun. Znachit, i ona zdes'?
     - Zdes'. I eshche Ortnar iz tvoego sammada,
     - Na menya slovno t'ma snizoshla, i ya oboshelsya s Ortnarom ne luchshe, chem s
toboj. Dazhe huzhe. YA udaril ego. Teper' t'ma ostavila menya. YA  gor'ko zhalel o
svoih postupkah, no sdelannogo ne vernesh'.
     - Ne nado govorit' ob  etom.  Mal'chiki skazali mne,  chto ohotnikov bylo
dvoe.
     - Vtoroj vernulsya k sammadu,  chtoby  zvat' ih  syuda, Pojdesh'  li  ty so
svoim sammadom vmeste s nami?
     - Kuda zhe vy idete?
     - Kak kuda - tebya ishchem.
     Zametiv  nedoumenie  na  lice  Herilaka,  Kerrik rashohotalsya.  Ohotnik
nahmurilsya, potom tozhe zasmeyalsya.
     -  Vy  nashli  menya  -  vot  i  konec  doroge.  Ostavajtes'.  Na ostrove
bezopasno. Ohota  otlichnaya. Zdes' mnogo olenej i nebol'shih s®edobnyh  murgu.
Ochen' udobnoe mesto dlya stoyanki.
     - A hishchnye murgu?
     -  Izredka  perebirayutsya  cherez  reku.  My  nahodim  ih  sledy,   potom
vyslezhivaem  i ubivaem. - Razgovor o murgu chto-to napomnil Kerriku, - ZHdu na
ostrove  tebya i ves' tvoj sammad. - Kerrik pokolebalsya. - Tol'ko dolzhen tebe
skazat' - odin iz etih gorodskih samcov zhivet na drugom ostrove nepodaleku.
     -  Odin  iz teh,  kto spassya ot bol'shogo pozhara?  -  Herilak mashinal'no
pripodnyal kop'e.
     - Da. Ih bylo dvoe. Tol'ko vtoroj samec... umer. YA  pomnyu: ty schitaesh',
chto  kazhdogo maraga sleduet ubit', ya ne  zabyl tvoih slov. No etot ne opasen
dlya tanu.
     -  Ty hochesh'  skazat', chto  esli  my ostanemsya zdes', to  dolzhny  budem
hranit' pokoj maraga? |to tyazhelo...
     - Tyazhelo, no tak dolzhno  byt'. YA  razgovarivayu s nim. Ved' lish' potomu,
chto  ya  umeyu  govorit'  s  murgu, mne  udalos' spasti dolinu,  zastavit'  ih
prekratit' vojnu. I peredat' tebe nozh.
     - Prezhde ya ne ponimal  etogo. Posle gibeli moego sammada ya voznenavidel
murgu. Vseh. Ty govorish',  chto  ne vse  oni odinakovy,  no ya  ne mogu ponyat'
tebya.
     - |tot samec bezopasen. On vsyu zhizn' provel v zatochenii. S nami voevali
tol'ko samki. YA hochu, chtoby on zhil.
     Hmuryas', Herilak kachnul golovoj.
     - Da budet tak, kak ty skazal, YA i blizko ne podojdu k etoj tvari.
     - A ostal'nye?
     - Pust' kazhdyj skazhet sam ili uhodit. Pust'  ostrov, gde obitaet marag,
stanet zapretnym  dlya tanu - tak budet luchshe. Pokazhi nam  etot ostrov, chtoby
vse tanu poklyalis' ne stupat' na nego. I tanu, i ih deti.
     Vse my obyazany tebe zhizn'yu i dolzhny vypolnit' tvoe zhelanie. Pust' marag
zhivet.
     Trubya, iz lesa vyshel pervyj mastodont. Sammady shli na ostrov.

        Glava vosemnadcataya

     Armun uslyshala mastodontov i radostno prizhala dochku k grudi.  Vskore iz
lesu pokazalis' ohotniki. Vperedi shla zhenshchina, horosho znakomaya Armun.
     - Merris! - zakrichala ona.
     ZHenshchina uslyshala ee i, privetlivo pomahav rukoj, pospeshila navstrechu.
     - Armun! |to ty. Ty zhiva. U tebya sem'ya.
     Ty byla sovsem devchonkoj, a sejchas ty mat'.
     Smotri-ka, kakaya krasivaya devochka. Daj poderzhat'-to.
     - Ee zovut Isel', - radostno skazala Armun, peredavaya malyshku Merris. A
brat ee uzhe podros. Ty videla ego - on vas vstrechal.
     - U nee tvoi glaza. - Merris obernulas' - iz-za pologa shatra zastenchivo
vyglyanula Darras. - Eshche odna dochka?
     -  |to  nasha  priemnaya  doch'.  -  Darras  nereshitel'no  priblizilas'  k
neznakomoj zhenshchine. - |to Merris, my s nej znakomy s samogo moego detstva. YA
byla togda eshche men'she tebya, Darras.
     Ulybnuvshis',  Merris  pogladila devochku po golove i oshchutila, kak drozhit
pod  rukoj  ee telo. Povernuvshis',  Darras  brosilas' k mastodontu,  kotoryj
zadumchivo zheval list'ya.
     - Ona ostalas' odna.  My nashli ee, - skazala Armun. -  Ee i mastodonta.
Vseh  ostal'nyh  perebili murgu.  S teh por  devochka s nami. Do sih por  ona
prosypaetsya po nocham ot koshmarov.
     - Bednyazhka, - vzdohnula Merris, peredavaya Isel' materi. - A chej eto byl
sammad?
     - Sorli, sammad Sorli.
     Ohnuv, Merris prizhala k grudi kulaki.
     -  Znachit,  ona  mertva,  znachit, i  vtoraya  moya  doch'  pogibla!  Oni s
ohotnikom ushli vmeste s sammadom Sorli. Moya Mildo pogibla, kak i ee sestra!
     Armun ocepenela ot  neozhidannosti,  tak  prizhav  k sebe  Isel',  chto ta
zakrichala.  Pridya  v  sebya,  ona  uspokoila malyshku  i  progovorila drozhashchim
golosom:
     - Kogda my nashli Darras, ona nichego ne govorila, tol'ko plakala. Ona zhe
videla, kak oni gibli... Potom ona zagovorila, i ya uznala, kak ona okazalas'
v lesu.
     Nazvala mne svoe imya - Darras. I imya svoej materi.
     Ee zvali Milde.
     Obe  zhenshchiny  vzvolnovanno  posmotreli  drug  na  druga, Pervoj  sumela
zagovorit' Merris:
     - Znachit... ona moya vnuchka?
     - |to ona.  Nado pogovorit' s  nej.  Ona nikogda  ne nazyvala mne imeni
svoego otca, no ona dolzhna ego znat'.
     Snachala Darras ne ponyala, chto proizoshlo. No  kogda ej rastolkovali, kto
eta zhenshchina, i ona nakonec ponyala eto -  slezy gradom hlynuli iz glaz, i ona
zarydala, pripav k babushke.
     - Ty budesh' zhit' so mnoj, - skazala Merris. - Esli zahochesh', konechno, i
esli Armun ne budet vozrazhat'.
     -  |ta devochka - doch'  tvoej docheri. I  teper'  ona  tvoya. Postav' svoj
shater ryadom s moim, chtoby my vsegda byli vmeste.
     Merris zasmeyalas'  skvoz' slezy,  ee primeru  posledovala Armun, i dazhe
Darras sumela ulybnut'sya.
     |ti  dni byli samymi schastlivymi v  zhizni Armu",  Murgu  ostavili ih  v
pokoe. O  nih mozhno bylo 'e dumat', dazhe pozabyt'. Prihod  sammada polnost'yu
izmenil  zhizn'  na ostrove. Pod derev'yami vyrosli shatry, zaklubilsya  dym nad
mnogochislennymi ochagami, Mezhdu  nimi vizzha begali deti, s polyany  im vtorili
mastodonty. Vse byli syty, v koptil'nyah polno myasa.
     Vozle stoyanki  povalili ogromnoe derevo s plotnoj  drevesinoj, obrubili
na  nem vetvi, pritashchili brevno na bereg i  pod rukovodstvom Herilaka vyzhgli
serdcevinu stvola.  Teper'  u tanu budet  lodka, chtoby plavat'  po bolotu  i
ohotit'sya  na  ptic. Glyadya  na vzroslyh, Arphvit  i mal'chishki sammada reshili
sdelat' sebe  chelnok  pomen'she, Ne  oboshlos'  bez  ozhogov i  slez, no rabota
sporilas'.
     Kak-to raz v shater k Ortnaru prishel Herilak.
     Nikto ne slyshal, o chem govorili ohotniki, no  skoro vse uznali, chto oni
pomirilis' i mir vosstanovlen.
     Teper' shater  Ortnara stoyal ryadom  s shatrom  sammadara. Vecherami hromoj
ohotnik sidel u obshchego kostra i  dazhe smeyalsya. On uzhe ne zavodil rechi o tom,
chto pora uhodit' v les.
     A Arnhvit - kogda byl ne zanyat lodkoj, chto byvalo ne tak uzh chasto igral
s rovesnikami.  Harl ushel zhit' k ohotnikam.  Vse bylo  tak,  kak polozheno  u
tanu, i Armun byla schastliva.
     Odnazhdy  ona  sidela na  solnyshke  u shatra; pered nej na  myagkoj  shkure
lezhala dochka, suchila nozhkami i vorkovala.
     Malagen, ne skryvaya udovol'stviya, razglyadyvala rebenka.
     - A mozhno vzyat' ee na ruki? - sprosila ona na seseke.
     Armun eshche ne zabyla etot yazyk, i Malagen inogda prihodila k nej,  chtoby
poslushat' rodnye slova. Isel' lezhala u nee na rukah, myagkie volosiki rebenka
beleli na temnoj  kozhe  zhenshchiny. Svetlovolosye tanu ne perestavali  zanimat'
Malagen.
     -  Oj, i glaza sinie  kak nebo!  A ya koe-chto  sdelala dlya  nee. Smotri,
Zapustiv ruku za pazuhu, ona dostala dlinnuyu temnuyu lentu i protyanula Armun.
- Budesh' povyazyvat' ej na golovku, kogda volosy podrastut. Tak delayut sasku.
     Armun voshishchenno smotrela na lentu.
     - Kakaya myagkaya - no ved' eto ne tkan'?
     - |to ochen' vazhnaya veshch', ya tebe vse rasskazhu. Kogda my pokidali dolinu,
ya koe-chto prihvatila s soboj. Ty videla, kak ya delala tkan' iz  haradisa. No
volokna konchilis'. Togda  ya uvidela  vashih valiskisov,  i  oni razreshili mne
prikosnut'sya k nim. O, eto bylo velikolepno.
     Armun soglasno kivnula. Ona znala, chto mastodonty - valiskisy na seseke
-  svyashchennye  dlya  sasku  zhivotnye.  Malagen  mogla  celyj  den'  voshishchenno
nablyudat' za nimi.
     - YA prikosnulas', i oni pozvolili sebya prichesat'.
     Im  dazhe ponravilos'. Na grebne ostalis' volosy. YA sberegla ih. Odnazhdy
ya poprobovala spryast' iz nih nitku, kak iz haradisa, i obnaruzhila, chto mozhno
sotkat' i  polotno.  Tak  ya  i  sdelala  -  vot  ono.  -  Rassmeyavshis',  ona
prosheptala:
     - YA delala  etu povyazku dlya  mandukto. No  im ya mogu sdelat' druguyu.  K
tomu zhe ona takaya malen'kaya. Po-moemu, ona podoshla by Isel'.
     Sasku byli masterami na vse ruki, i Armun byla rada, chto Malagen ushla s
tanu.  Tak,  Malagen  obsledovala  ves'  ostrov,  potom zastavila  Nevasfara
shodit'  s nej na materik i  nakonec nashla to,  chto iskala  - glinu. ZHenshchiny
snaryadili  za nej mastodonta Merris i vernulis' s  polnymi korzinami. Teper'
nado soorudit' pech' dlya obzhiga - i u tanu budut krepkie kak kamen' gorshki.
     ZHizn' stala  takoj  interesnoj,  chto Armun uzhe  ne bespokoilas',  kogda
Kerrik uhodil k svoemu maragu.
     Ona zametila, chto teper'  on hodil odin -  Arnhvit  byl pogloshchen svoimi
mal'chisheskimi igrami. |to radovalo Armun, hotya vsluh ona nichego ne govorila.
     Kerrik, ee ohotnik, umel delat' to, na chto  ne  byl sposoben ni odin iz
ohotnikov i  sammadarov.  Naprimer, razgovarivat'  s  murgu. Esli  by on  ne
govoril s glavnym maragom na  ostrove, sammadov uzhe ne  bylo by v  zhivyh.  A
teper' vse  znali, chto  sdelal  Kerrik i  kak  emu eto udalos', i nikomu  ne
nadoedalo slushat' rasskazy Armun. I  o paramutanah, i o tom, kak oni plavali
za  okean,  i obo vsem, chto tam s nimi sluchilos'. Ee slushali  s pochtitel'nym
molchaniem - ne tol'ko potomu,  chto Kerrik - ee ohotnik, no i potomu, chto ona
sama prodelala ves' etot put' vmeste s nim. Ona  uzhe  ne pryatala razdvoennuyu
gubu i dazhe ne  vspominala o nej.  ZHizn'  byla prekrasna,  solnce  grelo,  a
beskonechnoe leto  kuda luchshe beskonechnoj zimy. Nekotorye iz zhenshchin skuchali o
snegah,  o  yagodah, chto rastut tol'ko  na severe, i o mnogom drugom.  Ona ih
slushala, no molchala - potomu chto ej ne hotelos' vozvrashchat'sya.
     Kerrik  zametil  peremenu  v  Armun,  no  ne  stal zadavat'  ej  lishnih
voprosov.  On byl ej  blagodaren. Kak-to neradostno  zhilos'  v  ih malen'kom
sammade.  Hromoj ohotnik, pechal'naya  devochka  da dvoe  mal'chishek, bol'shoj  i
malen'kij,  kotorym  bylo  ne  ochen'-to  interesno  drug s  drugom.  No  vse
izmenilos'. Darras zhila s babushkoj;  teper' ona  ulybalas' i  razgovarivala.
Kazalos', ona nakonec pozabyla o gibeli svoego sammada.
     Kerrik vse eshche nadeyalsya, chto Arnhvit najdet vremya,  chtoby pogovorit'  s
Nadaske', Da  i sam on  davno uzhe ne naveshchal druga. So vremeni ih  poslednej
vstrechi  proshlo  mnogo  vremeni,  on dazhe  ne  pomnil  skol'ko.  Nel'zya  tak
otnosit'sya k druz'yam.
     Kerrik otrubil nogu tol'ko chto  ubitogo olenya, vzyal hesotsan i znakomoj
tropkoj otpravilsya k okeanu.
     Nikogo  ne vstretiv, on perebralsya cherez  proliv na malen'kij ostrovok.
Oglyadel s vysokogo berega more:  pusto kak vsegda. Iilane' sideli v  gorode,
kak obeshchala  Lanefenuu.  Esli by on ran'she privel syuda  svoj sammad,  oni ne
vstretili  by  ohotnic.  I  Imehei  ostalsya by  zhiv. Kerrik  kachnul golovoj,
progonyaya grustnye  mysli. CHto popustu razmyshlyat' - proshedshego ne vernesh'. I,
podojdya k kustam, kriknul, preduprezhdaya, chto budet govorit'.
     SHalash okazalsya pustym. Hesotsana ne bylo - mozhet byt', Nadaske' ushel na
ohotu. Vnutri Kerrik zametil svezhie list'ya i polozhil na nih myaso. Vybravshis'
naruzhu, on srazu uvidel Nadaske'.
     -  Nadaske'  -  lesnoe sozdanie,  chto  hodit bezmolvno,  kak  veter. Ty
ohotilsya?
     - Net.  Uslyshav zvuk shagov, ya spryatalsya.  - Opustiv hesotsan  na zemlyu,
samec zametil myaso, - Sladkaya plot' ubitogo zverya vo mnogo raz vkusnee ryby.
YA blagodaryu efensele.
     -  Postarayus' prinesti  eshche.  Skoro.  U menya  stol'ko del. No pochemu ty
pryatalsya? |to kakaya-to igra iz hanane?
     Nadaske' nabil rot myasom i ne srazu otvetil:
     - V ten i eshche ten raz vkusnee, chem ryba.  Igry hanane... Da,  my igrali
tam.  Skuchno-glupo. Trudno dazhe  predstavit'  sebe etu zhizn'  - i  pochemu my
schitali ee horoshej? Net, eto ne igra. Zdes' byli malen'kie ustuzou i grozili
mne smert'yu ot kamennogo zuba.
     - Kto? Ohotniki?
     - Net, ne  bol'shie ustuzou, a pomen'she - kak  myagkij-malen'kij ili chut'
bol'she.
     - Ah, vot ono chto. Mal'chishki. Oni brosali v tebya kop'ya?
     - Krichali, mahali oruzhiem, ubegali v kusty.
     - YA etogo tak ne  ostavlyu,  - ugryumo proiznes  Kerrik. - Oni znayut, chto
syuda nel'zya hodit'. Reshili,  chto ochen' hrabrye. Posmotrim, Bol'she  takogo ne
budet.
     Nadaske' uzhe obgladyval kosti. Potom on rygnul i  sdelal zhest: "sladkoe
myaso - sladkaya zhizn'".  Kerrik dumal o mal'chishkah, o tom, kak sdelat', chtoby
podobnoe ise povtorilos', i ne srazu ponyal zhest Nadaske'.
     Teper'  krugom byli tanu, i mir  iilane'  otstupal, stanovyas'  chuzhim  i
vrazhdebnym. Nadaske' s  ogromnoj past'yu i blestyashchej  shkuroj byl tak ne pohozh
na tanu.
     Vot i kost' on derzhit dvumya bol'shimi pal'cami.
     Vzglyad Kerrika privlekla perebegavshaya polyanu  yashcherica. Nadaske' vyronil
kost', i yashcherica zastyla na meste. Slovno okamenela, kak Nadaske', Odinakovo
ne pohozhie na tanu, odinakovo chuzhdye.
     - Sluchilos' eshche koe-chto,  -  proiznes Nadaske' - i  minutnoe otchuzhdenie
ischezlo. |to byl Nadaske', ego DRUG.
     - CHto?
     - Uruketo.
     Po spine Kerrika probezhali murashki.
     - Zdes'? Oni vyhodili na bereg?
     -  Otricanie  i  otricanie. On plyl v  okeane, nepodaleku ot berega  na
sever, no na sleduyushchij den' proplyl v obratnuyu storonu.
     - Tot zhe?
     - Utverzhdenie-polozhitel'no, dokazatel'stva-otricatel'no.
     Vnezapnyj strah proshel. Iilane' ne vysazhivalis', znachit, k sammadam eto
ne imeet nikakogo otnosheniya.
     Konechno, v okeane mozhno vstretit' i uruketo. No esli ne pokazyvat'sya na
beregu,  to  boyat'sya  nechego.  Odnako  vse  eto   bylo  pohozhe  na  zloveshchee
predznamenovanie, Kak na  ohote: esli uvidish' srazu dvuh chernyh ptic, ne zhdi
v tot den' udachi. Tak govorila Armun.  Eshche nel'zya bylo derzhat' nozh ostriem k
sebe - tozhe plohaya primeta. No Kerrik ne ochen' veril v primety.
     - A tebe uzhe sluchalos' videt' uruketo?
     - Odin raz - daleko v okeane.
     - Ne dumayu, chto  stoit bespokoit'sya.  Alpsasak  nahoditsya  na  etom  zhe
poberezh'e  k yugu ot nas. Uruketo i rybolovnye lodki idut v ego port. Lish' by
tol'ko iilane' na bereg ne vyhodili.
     - Ne vyjdut.  - Nadaske' stuknul  pal'cem  po  zubam - ukushennyj boitsya
ukusivshego. - |jstaa, lyubyashchaya uruketo,  budet pomnit' dva trupa  na  beregu.
Oni budut zhit' v gorode, my budem zhit' zdes', edy hvatit na vseh.
     - Navernoe,  ty prav.  Tol'ko trudno  poverit',  chto  mezhdu  iilane'  i
ustuzou mozhet byt' mir.
     - Mezhdu toboj i mnoj mir. Mozhet byt', potomu, chto my samcy, a vse zlo v
mire - ot samok, Bojsya samok ustuzou.
     Kerrik sdelal zhest soglasiya i  ponimaniya.  On davno uzhe ostavil popytki
vtolkovat' Nadaske', chem muzhchina  otlichaetsya ot zhenshchiny. Nadaske'  tak  i ne
mog poverit', chto Kerrik vse delaet sam, a ne po prikazu Armun.
     - Pora, - skazal ohotnik, vstavaya.
     -  Lyubopytstvuyu. Proshu Kerrika osmotret' hesotsan. -  Nadaske' protyanul
oruzhie  i  pokazal  na  skryuchennuyu,  bessil'no  povisshuyu  nozhku   zhivotnogo.
Malen'koe izmenenie - vazhno li?
     Kerrik vzyal hesotsan i prinyalsya  vnimatel'no razglyadyvat' ego. Hesotsan
kak  hesotsan: zazhmurennye glazki, atrofirovannye konechnosti tesno prizhaty k
bokam. Vzrosloe zhivotnoe tak i dolzhno vyglyadet'.
     Kerrik zametil beluyu pyl' na temnoj nozhke i smahnul ee pal'cem.
     - Da,  zdes' shkura stala seroj. Znaesh', ya takogo eshche  ne  videl.  Mozhet
byt', on stareet? Ty ne znaesh', skol'ko oni zhivut?
     - Poznaniya otsutstvuyut. Krome etoj otmetiny vse v poryadke.
     Kerrik dostal ship, vstavil ego, napravil  hesotsan v  storonu okeana  i
nazhal. Razdalsya privychnyj  tresk,  i igla,  opisav dugu,  ischezla  iz  vidu.
Kerrik pritronulsya k gubam zhivotnogo - rot otkrylsya, trebuya edy.
     - Vrode by vse v poryadke. Prichin dlya bespokojstva net.
     -  Vsegda  est'  prichiny dlya  bespokojstva, - otvetil Nadaske', zabiraya
oruzhie i vnimatel'no razglyadyvaya ego. - Net hesotsana - net zhizni. Smert' ot
zubov hishchnikov.
     - Rano bespokoit'sya. Tvoi strahi bespochvenny.
     ZHizn' polna solnca i myasa.
     Kerrik napravilsya k lageryu. Otojdya podal'she ot berega, on ostanovilsya i
poglyadel na sobstvennyj hesotsan. Hesotsan kak hesotsan.
     No  bespokojstvo uzhe ne  otpuskalo Kerrika. I on  toroplivo  zatrusil k
stoyanke.
     Nado proverit' vse hesotsany ohotnikov.

        Glava devyatnadcataya

     O prichinah  bedy oni tak i  ne  uznali i ponyatiya  ne  imeli,  kak s nej
borot'sya.
     Ponachalu  opaseniya  Kerrika  pokazalis'  bespochvennymi.  Vse hesotsany,
kotorye on proveril,  kazalis' normal'nymi, ni na odnom ne bylo seryh pyaten,
kak na oruzhii Nadaske'. Mozhet byt', tot ne zametil, kak sam povredil oruzhie.
I Kerrik perestal ob etom dumat': kak i drugie ohotniki tanu, on zhdal pervoj
ohoty na ptic.
     Dozhdi  sdelalis' chashche,  inogda po utram  nad zemlej  stlalsya  tuman.  U
starika Frakena eshche hvatalo uma zamechat', chto dni stali  koroche - znachit, na
severe snova zima. No eto ohotniki znali i bez nego.  V prolive i na bolotah
bylo  polno ptic.  Oni kruzhili nad golovoj,  s gromkim krikom  opuskalis' na
zemlyu, staya za staej. Podkormivshis' i  otdohnuv dnya dva, oni prodolzhali svoj
put' na yug.
     A stvol vse dolbili i vyzhigali, I nakonec lodka byla gotova - nastupila
pora ohoty.
     Nad lodkoj trudilis' pochti vse ohotniki, i kazhdomu hotelos' okazat'sya v
chisle chetyreh  schastlivchikov, kotorye  otpravyatsya  na  pervuyu ohotu. I chtoby
izbezhat'  ssor, Kerrik reshil tyanut' zhrebij. Narezali odinakovyh solominok po
kolichestvu  ohotnikov, zasunuli ih  v glinyanyj gorshok.  Nizhnie koncy chetyreh
solominok byli vykrasheny kraskoj iz vnutrennostej hardal'ta.
     Ohotniki  po  ocheredi  pytali  sud'bu.  Krikov  bylo mnogo: proigravshie
sokrushalis', vyigravshie ne  skryvali radosti. V konce koncov vse otpravilis'
k lodke i ukryli  ohotnikov pod set'yu, razbrosav po  nej  puchki travy, chtoby
teh ne bylo  zametno. Raspugivaya ptic, lodka  otplyla ot berega. Ohotniki ne
pytalis' ih lovit', a poplyli v trostniki, gde sobiralis' zhdat' novuyu stayu.
     Otozvav Kerrika v storonu, Herilak negromko skazal:
     - Pojdem-ka, ya tebe koe-chto pokazhu.  - On pervym podoshel k svoemu shatru
i vytashchil iz nego hesotsan. -  Ty govoril o strelyayushchih palkah. Ty eto imel v
vidu?
     Povertev  oruzhie  v  rukah,  Kerrik  s  uzhasom zametil, chto  odna  noga
sushchestva stala seroj i vyalo boltalas'.
     - I davno eto s nim?
     - Ne znayu, neskol'ko dnej. A chto eto znachit?
     - Mozhet  byt',  i  nichego. Ved'  oni stareyut,  im  tozhe  prihodit  pora
umirat'.
     Odnako delo obernulos' inache. Seroe  pyatno  na  oruzhii  Herilaka  roslo
medlenno, no nastojchivo. A potom sushchestvo stalo skverno pahnut' i  perestalo
vybrasyvat' igly. Ohotniki zaryli ego v lesu - podal'she ot shatrov.
     - Govoryat, eshche s dvumya sluchilos' to zhe samoe.
     - Znachit, eto kakaya-to bolezn', - skazal Kerrik,  - i peredaetsya ona ot
oruzhiya k oruzhiyu. Pridetsya derzhat' ih podal'she drug ot druga.
     - A chto esli umrut drugie? CHto budem delat'?
     - Pust' umirayut. Dlya ohoty oni nam ne nuzhny.
     -  Tak-to ono tak. - Herilak ugryumo  vzglyanul na bereg za prolivom. - A
chem  budem  ubivat' ogromnyh  murgu? Vchera  vecherom  syuda opyat'  zalez odin.
Mastodonty uslyshali i  podnyali shum.  I  prezhde  chem marag uspel dobrat'sya do
nih, Hanat ubil ego. Zdorovyj, raza v dva vyshe mastodonta - i klyki chto tvoj
lokot'.
     Takogo maraga ni kop'em, ni streloj ne voz'mesh'.
     - No okolela tol'ko odna strelyayushchaya palka. Drugie-to zhivy.
     - Oni tozhe stanovyatsya serymi. CHto esli vse umrut?
     Kerrik  ne znal, chto  govorit', on ne men'she  Herilaka  byl  vstrevozhen
sluchivshimsya.
     - Vesnoj mozhno ujti na sever - kuda murgu ne pojdut - v gory, k snegam.
     - Mozhno. No nadolgo li? V dolinah zima, kotoraya nikogda ne konchaetsya. I
tanu, chto ohotyatsya na severe,  ne obraduyutsya nam.  Tanu uzhe ubivali tanu,  a
esli i my zayavimsya,  to stychek ne minovat'. Zdes' zhit' mozhno, ohota horoshaya.
No tol'ko esli est' strelyayushchie palki.
     Vse  bylo predel'no  yasno, i  ni  u  kogo  ne bylo  zhelaniya  prodolzhat'
razgovor. I  tol'ko  kogda zaboleli eshche  dve  palki, Herilak velel  sobirat'
sammadarov.
     Oni sobralis'  vozle  kostra, negromko beseduya.  Koe-kto  ulybalsya,  no
smeha slyshno ne bylo. Herilak vstal, i vse umolkli.
     - Vse znayut, chto proishodit so  strelyayushchimi palkami. Odna uzhe sdohla, a
dve stali serymi.
     - Tri! - kriknul Har-Havola. - I moya tozhe...
     Esli oni vse sdohnut - chto s nami budet?
     - No ne vse zhe zaboleli, - vozrazil Kerrik, - Ne toropi sobytiya.
     - No eto vozmozhno, - i chto togda? CHem budem ubivat' mu