a  otlichnoj  slushatel'nicej.  Ej  hotelos'
pobol'she  razuznat' o novom kontinente, i ona s pochteniem vnimala Vejnte'. A
ta s radost'yu rasskazyvala.
     Zaslonivshis'  ot solnca rukoj,  Fafnepto vzglyanula v storonu gorizonta.
Ee zrachki prevratilis' v tonkie shchelochki.
     - YA vizhu chto-to tam, daleko. |to ostrova?
     -  Da. Vchera,  poka ty  byla vnizu, my proshli mimo bol'shogo ostrova. On
pervyj   v   dlinnoj   cepochke   ostrovov.  Alakas-Aksehent.  Gryada  zolotyh
samocvetov.
     Ih pesok i  voda  vokrug nih  teplye kruglyj  god.  Ostrova  tyanutsya  k
poberezh'yu, gde nahoditsya gorod Alpeasak.  No my k  nemu ne pojdem;  uruketo,
kotoryj my razyskivaem, ne mozhet byt' u pristanej goroda.
     - Mozhet byt', sleduet poiskat' vozle ostrovov?
     -  Ne  dumayu. Govoryat, tam malo rastitel'nosti, net  vody. Skoree vsego
oni otpravilis' na kontinent, gde est' na kogo ohotit'sya.
     - Ponimayu. A znaesh', esli hochesh' vysledit'  zverya, to nado  dumat', kak
on.
     - Nikogda ne slyhala, no, raz ty  tak govorish' -  veryu. Znachit, esli my
vyslezhivaem beglyanok, to nado dumat' ih myslyami.
     - Popytajsya eto  sdelat', popytajsya  vstat' na  ih mesto. YA  mnogo  raz
razgovarivala s uchenoj po imeni Ambalasi. Kogda ona myslit podobno mne, ya ee
ponimayu  -  ona tozhe stremitsya uznat'  pobol'she obo  vsem, chto zhivet v  etom
mire. YA chasto  prinosila ej obrazcy, otvechala  na  ee voprosy. No ya  ne mogu
ponyat' - pochemu ona osvobodila plennic, pochemu pomogla im bezhat'?
     - Na etot vopros i ya ne mogla by otvetit'. Dlya menya prosto nepostizhimo,
chto iilane'  mudrosti mogla pomoch' Docheryam Smerti. YA  mogu  skazat' ob |nge,
glavnoj sredi nih: eto moguchij um, obrashchennyj ne tuda, kuda nado.
     - Esli ona uvela ih - to kuda mogla privesti?
     - Vazhnyj vopros. Esli my na nego otvetim - mozhem schitat', chto  beglyanki
pojmany.
     -  Ne  mogli  li  oni spryatat'sya  na ogromnom ostrove, mimo kotorogo my
prohodili vchera?
     - Maninle? YA nichego  ne  znayu o  nem, krome nazvaniya. A |nge i etogo ne
znaet...
     Vnezapno  umolknuv,  Vejnte'  brosila  vzglyad  na pennyj  sled uruketo,
posmotrela vdal'. Potom, povernuvshis' k Fafnepto, sdelala zhest blagodarnosti
i uvazheniya.
     - Ty - voistinu ohotnica i skazala vazhnuyu veshch'.
     Nado  poslat' za  kapitanom.  Naskol'ko mne izvestno, ostrov neobitaem,
no, mozhet  byt',  eto i ne tak.  Nuzhno obojti  vokrug nego. I esli  u berega
okazhetsya uruketo, znachit, my nashli to, chto iskali.
     Uznav sut' dela, Gunugul nemedlenno soglasilas'.
     Edva   uruketo  nachal   netoroplivo  povorachivat'  v   morskih  volnah,
entiisenaty,  vernye sputniki i kormil'cy, brosilis' nazad.  Oni vyprygivali
iz  vody, s shumom  padali v volny -  tak prodolzhalos' do temnoty. Noch'yu  oni
otdalis' techeniyu ryadom s nepodvizhnym kolossom.
     Poutru vdaleke pokazalis' peschanye berega.
     - Gory i les, - otmetila Vejnte', - presnaya voda, otlichnaya ohota. Zdes'
oni mogli by ukryt'sya. Nuzhno proverit' bereg.
     -  Skol'ko  potrebuetsya,  chtoby  obojti ego  morem? -  pointeresovalas'
Fafnepto.
     Gunugul otvetila zhestom neopredelennosti, ssylayas' na neznanie velichiny
ostrova.
     - Neskol'ko dnej, navernoe.
     - Togda ya vysazhus' vozle togo mysa, - ob座avila Fafnepto. - YA tak ustala
v  okeane, prosto  istoskovalas' po lesu.  I  hochu  uvidet', kakie  zhivotnye
obitayut v etoj chasti sveta. YA budu zdes' dozhidat'sya vashego vozvrashcheniya.
     - Edy voz'mesh'? - sprosila Gunugul.
     - Tol'ko hesotsan. I k vashemu vozvrashcheniyu budet gotovo svezhee myaso.
     Vysoko podnyav hesotsan nad golovoj, ohotnica skol'znula v vodu i bystro
poplyla  k polose priboya. Uruketo poplyl  vdol'  berega. Vejnte' i kapitan s
plavnika  razglyadyvali utesy i plyazhi. Maloveroyatno, chto ohota zavershitsya tak
bystro i legko. No  ona nachalas'. I Vejnte' uzhe ne schitala sebya passazhirkoj.
Oni vnimatel'no osmatrivali vse popadavshiesya po puti buhty.
     CHerez  dva dnya oni  s  trudom  obognuli  okonechnost'  ostrova:  uruketo
prishlos' potrudit'sya, vygrebaya protiv techeniya.
     - Zdes' teplaya voda, -  zametila Gunugul, - techet s yuga. Uruketo  lyubit
teplye vody.  Poglyadi, von kraj  techeniya - vidish', kak  menyaetsya  cvet vody.
Techeniya - slovno reki v okeane. Sleduya im, my prokladyvaem kurs.
     Nablyudavshaya za beregom Vejnte' ne rasslyshala slov kapitana.
     - A k yugu ot etogo ostrova nichego net? - sprosila  Gunugul.  -  Na moej
karte nichego ne oboznacheno.
     Mozhet byt', eto sovsem neissledovannye kraya?
     - YA nichego ne znayu o drugih ostrovah. Mne ne prihodilos' ih videt',
     - Byt' mozhet, sleduet  poiskat'  i  k yugu otsyuda? - proiznesla Gunugul,
oglyadyvaya gorizont.
     Vejnte'  posmotrela na  golubuyu  glad', na  vysokie oblaka nad okeanom.
Dal'she  na  yug?  Tam  mogut  byt'  novye ostrova.  Vejnte'  podumala,  potom
reshitel'no skazala:
     - Net tam  nichego. |nge znaet severnye berega  Gendasi  -  tuda  oni  i
bezhali. No vse-taki  obognem ostrov.  Esli ih  zdes'  ne okazhetsya,  poplyvem
dal'she na sever.
     Ona  otpravilas' v  eti kraya po  prikazu  Saagakel',  chtoby najti |nge,
uchenuyu Ambalasi  i uruketo. V etom  ih s ejstaa celi sovpadali. No  i Kerrik
tozhe  na  severe, i  ona otyshchet ego.  Ona nenavidela  Kerrika ne men'she, chem
Docherej.  Dazhe bol'she - ved' on uzhe dva  raza  odolel ee.  Tret'ego  raza ne
budet. Kogda ona ego otyshchet, vse budet koncheno.
     Razinuv past' v smertnom oskale, s dereva svisal podveshennyj  za zadnyuyu
nogu bol'shoj travoyadnyj marag. Kerrik osvezheval ego, otrezal obmyakshuyu zadnyuyu
nogu.  Myasistaya,  vkusnaya. On zavernul  ee v list'ya,  skrepil  shipami. Potom
vyter  o travu  kremnievyj nozh, vzyal okrovavlennuyu  shkuru  i otnes v yamu  za
derev'yami.  Ottuda s kostej i polusgnivshej trebuhi vzvilis' polchishcha zhuzhzhashchih
muh. Kerrik otmahnulsya ot nih i poshel k ruch'yu pomyt' ruki.
     Vernuvshis',  uvidel, chto shater vse eshche  pust.  Armun s malyshkoj  eshche ne
vernulis'. CHuvstvuya  sebya vinovatym pered  zhenoj, Kerrik tem ne menee oshchutil
oblegchenie. To, chto on hochet vstrechat'sya  s Nadaske' - ego lichnoe delo. Uvy,
eto bylo ne  tak. Armun uzhe ne protestovala protiv ego vizitov k iilane', no
molchanie ee stanovilos' vse bolee krasnorechivym... Ono bylo dazhe gromche slov
- kogda on bral s soboyu Arnhvita.
     I Kerrik perestal eto  delat' - znaya, chto za etim posleduet. No segodnya
pridetsya.  Mal'chik  otlichno   upravlyaetsya  s   lukom:  mozhet   byt'  udastsya
poohotit'sya. Sam on voz'met s soboj hesotsan - na vsyakij sluchaj.
     Mal'chishke uzhe pochti vosem' let. Skoro pridetsya delat' luk pobol'she...
     On  s  zamirayushchim serdcem  dostal iz-pod shkur hesotsan. Nepodvizhnyj, no
zhivoj...  ili mertvyj? On tknul ego  pal'cem. Krohotnyj rot  raskrylsya. Zuby
stali medlenno zhevat' kusochek syrogo myasa.
     Podobrav svertok s myasom, Kerrik otpravilsya iskat' syna.
     Najti mal'chishek bylo legko - nado  lish' prislushat'sya.  Vot  i sejchas na
beregu bolota razdavalis' ih  pobednye  vopli. V odin  iz rasstavlennyh  imi
silkov popalas' bol'shaya ptica. Bezhat' ona ne mogla  - verevka byla privyazana
k bol'shomu  brevnu  - i tol'ko shipela, razinuv  ostryj klyuv.  Dvoe mal'chishek
sideli na  perevernutoj  lodke,  slizyvaya s pal'cev  krov'. Uvidev  Kerrika,
Arnhvit radostno podbezhal k otcu.
     - Atta, my sami pojmali gusya. On passya na travke.
     Pravda, zhirnyj?
     - Ochen'. Tol'ko kto kogo pojmal? Vasha dobycha eshche zhivaya...
     -  Ubej   ego,  sammadar!  -  zavopil  odin  iz  mal'chishek,   ostal'nye
prisoedinilis' k nemu.
     Ptica vzglyanula na  ohotnika zlobnym  krasnym glazom i vnov'  zashipela.
Kerrik podnyal hesotsan.  Teper' imi pol'zovalis' tol'ko dlya zashchity ot murgu.
On peredal oruzhie Arnhvitu. Tot gordo shvatil ego.
     - Derzhi, kak ya pokazyval, i ne nazhimaj zdes'.
     - YA znayu, znayu!
     Arnhvit nadulsya ot vazhnosti,  mal'chishki zavistlivo poglyadyvali na nego.
Kerrik dostal nozh i stal ostorozhno podhodit' k ptice. Ta povernulas' k nemu,
raskryv klyuv. Odin iz mal'chishek brosil  kamen' i popal ej v  bok. Edva ptica
povernulas' k  novomu  obidchiku, Kerrik  shvatil ee  za dlinnuyu sheyu  i odnim
bystrym dvizheniem pererezal ej gorlo.  Dergaya nogami, ona svalilas' na zemlyu
grudoj okrovavlennyh  per'ev. Mal'chishki  zavopili eshche  gromche  i  kinulis' k
dobyche. Kerrik zabral u syna hesotsan.
     - YA  nesu Nadaske' myaso  na ostrov. Pojdesh'  so  mnoyu? - Arnhvit  unylo
otvernulsya. Zdes'  bylo tak veselo. Kerrik vzglyanul na  lodku mal'chishek. Uzhe
plavali v nej?
     -  Tol'ko u berega. Sammadary ne veleli plyt' dal'she. Dvoe mal'chishek ne
poslushalis'. Ih pobili tak, chto potom oni dolgo skulili.
     - |h,  horosho  byt' sammadarom  i  ne opasat'sya pinka.  Begi za  lukom,
poplyvem na lodke. Poohotimsya.
     Dal'nejshih  protestov ne posledovalo. Kerrik ostorozhno polozhil hesotsan
na  travu. Potom, uhvativshis' za bort,  perevernul malen'kuyu lodku.  Iznutri
ona imela ne  pravil'nuyu  formu  i  sidela v  vode  kak-to  stranno.  V  nej
okazalis' dva nebol'shih vesla - dve ploskie derevyashki -  no nichego, sgodyatsya
i takie.
     Byli i cherpaki - polye tykvy - ves'ma, konechno, neobhodimye. Da,  v nej
blagorazumnee derzhat'sya poblizhe k beregu.
     Kerrik ottolknul lodku, podobral hesotsan  i  ostorozhno zabralsya v nee.
Lodka  otchayanno kachalas', no, ostorozhno  perestupaya,  Kerrik vse-taki  sumel
ustroit'sya tak, chtoby vyrovnyat' ee.
     - Pravda,  otlichnaya lodka?  - na begu vykriknul  Arnhvit.  Razbryzgivaya
vodu, on polez v sudenyshko, edva ne perevernuv ego.
     Kerrik pospeshno vypravil lodku i ukazal synu na tykvu.
     - U menya uzhe  zad podmok.  Vylivaj vodu, tol'ko postarajsya  ne  slishkom
raskachivat' lodku.
     Lodka  okazalas' strashno neustojchivoj, i Kerrik ostorozhno opuskal vesla
v vodu. Arnhvit s gordym vidom vossedal na korme i  bez konca daval nenuzhnye
sovety, poka oni medlenno tashchilis' vdol'  berega. Luk  ego byl  natyanut,  no
dich'  skryvalas',  edva  oni priblizhalis'.  Kerrik greb vdol' berega,  cherez
uzkuyu protoku k nebol'shomu ostrovu.
     Sprygnuv u berega v vodu, Arnhvit  opyat' chut' ne perevernul lodku,  i s
chuvstvom  oblegcheniya Kerrik posledoval ego primeru, pogruzivshis' v  vodu  po
grud' i ne zabyv podnyat'  hesotsan nad golovoj. Vdvoem oni vytashchili lodku na
pesok.
     - Ved' horoshaya lodka, a? - sprosil Arnhvit na marbake.
     Kerrik otvechal na iilane':
     - Velikolepno vyrashchennaya-prochnoe derevo-ezdit' na vode.
     - My ne vyrashchivali ee, a vyzhgli ognem.
     - YA znayu. No na iilane' inache ne skazhesh'.
     - A ya ne hochu govorit', kak oni.
     Mal'chishka derzil, no Kerriku ne hotelos' ego odergivat'. Glavnoe, chtoby
vyros uverennym v  sebe. A kogda  vyrastet, to sam budet otdavat' prikazy, a
ne vypolnyat' ih. Budet vesti, a ne sledovat'.
     -  Na  iilane' razgovarivat' horosho. Mozhno govorit'  s Nadaske'. On  ne
ponimaet marbaka.
     - Mal'chishki smeyutsya.  Oni videli, kak my s toboj govorili. Skazali, chto
ya tryassya kak perepugannaya devchonka.
     - Nikogda ne slushaj teh, kto ne sposoben  delat' to, chto ty. Im nikogda
ne nauchit'sya tak govorit'.
     Vazhno, chtoby ty ne zabyval etogo yazyka.
     - Pochemu?
     Pochemu... Dejstvitel'no, pochemu? Kak  otvetit' na stol' prostoj vopros?
Kerrik opustilsya na pesok, skrestil nogi i zadumalsya.
     -  |j,  sadis'  ryadom  so mnoj. Otdohnem, a  ya rasskazhu tebe koe o  chem
vazhnom.  Sejchas  tebe eto  mozhet  pokazat'sya  skuchnym,  no  kogda-nibud'  ty
izmenish' svoe  mnenie. Pomnish', kak bylo horosho, kogda vse my byli na severe
sredi paramutanov?
     - V teple luchshe.
     - Luchshe... Vot potomu-to my i zdes'. My  bol'she ne mozhem zhit' na severe
- sneg  tam teper'  ne taet. A  zdes',  na yuge, krugom murgu.  My  ih  mozhem
ubivat' i est', ih  my mozhem ubit' prezhde, chem oni ub'yut nas.  - Arnhvit  ne
zametil,  kak Kerrik pereshel na iilane'. - A eshche  zdes' zhivut  iilane' vrode
Nadaske'.  Oni nam ne  efensele, kak  on,  i ubivayut lyubogo tanu, kak tol'ko
uvidyat. A potomu my dolzhny znat' o nih i umet' ot nih zashchishchat'sya.  Nekogda ya
byl sredi tanu edinstvennym, kto umel razgovarivat' s nimi. Teper' nas dvoe.
Odnazhdy ty  stanesh' sammadarom i budesh' delat'  to  zhe,  chto  i ya teper'. My
dolzhny znat' ih. I esli hotim zhit' zdes', nam nuzhny ih hesotsany. |to vazhnaya
veshch',  i  tebe  kogda-nibud' pridetsya dobyvat'  ih.  I tol'ko ty sumeesh' eto
sdelat'.
     Arnhvit ezhilsya i  vodil pal'cami nogi  po pesku. On slushal otca, no  ne
mog ponyat', kak vazhno to, chto on govoril. Mal eshche.
     Kerrik vstal i otryahnulsya.
     - A teper' my navestim  nashego druga Nadaske', prinesem emu myasa. I  on
spoet  nam. I  pust'  sil'nyj  ohotnik  ne opuskaet  luka - byt' mozhet,  nam
udastsya prihvatit' i svezhatinki.
     S  vostorzhennym voplem Arnhvit  vskochil, shvatil luk i nalozhil na  nego
strelu. Zatem prishchuril glaza i, prignuvshis',  kak ohotnik na zverinoj trope,
stal krast'sya  po porosshemu travoj  sklonu. Kerrik  shel sledom,  razdumyvaya,
ponyal li Arnhvit hot' chto-nibud'.
     Nu, esli sejchas ne ponyal  - kogda-nibud' pojmet.  Kogda Kerrik umret  i
Arnhvit   stanet   ohotnikom,  sammadarom.   Kogda   na  ego   plechi   lyazhet
otvetstvennost'...
     Sidya  na beregu, Nadaske' smotrel na more. Uslyshav prizyv slushat' rech',
on privetlivo zazhestikuliroval.
     On  ochen'  obradovalsya,  uvidev  prinesennoe   Kerrikom  myaso.  Obnyuhav
svertok, iilane' sdelal blagodarnyj zhest.
     -  Malen'kij-mokryj uzhe ne malen'kij i ne mokryj, efensele Kerrik, myaso
velikogo udovol'stviya.
     Davno my ne razgovarivali.
     -  I vot my  prishli, -  progovoril Kerrik, chuvstvuya sebya  vinovatym  za
dolgoe otsutstvie.
     Obernuvshis', on poiskal glazami i obnaruzhil gustoj kust. Kerrik vyryl v
ego teni yamku i polozhil hesotsan na vlazhnyj pesok. Tanu do sih por soblyudali
vse  mery  predostorozhnosti, ved' nikto ne znal,  kak peredaetsya bolezn'.  I
nikomu ne pozvolyali trogat' svoj hesotsan i ne klali oruzhie ryadom s chuzhim.
     Arnhvit  prinyalsya  rasskazyvat' Nadaske'  ob ohote  na ptic. Ideya silka
ves'ma zainteresovala iilane'.
     Kerrik  ne vmeshivalsya i ne  pytalsya pomoch' mal'chiku, kogda tot  pytalsya
ob座asnit' na iilane', chto takoe  silok.  Nadaske' sam  pomogal emu pravil'no
otvetit' na voprosy. Kerrik molcha i s udovol'stviem slushal.
     Nadaske' dejstvitel'no  byl zainteresovan:  emu  hotelos' vyyasnit', kak
eto sdelat'.
     - Esli ya pojmu, to sam sumeyu sdelat' silok. Vse znayut, chto samki sil'ny
i gruby. I vse znayut, chto masterstvo i  iskusstvo - udel samcov. Ty zhe videl
blestyashchego neniteska.
     - A mozhno eshche raz posmotret'?
     - Potom. Sejchas ya vas koe-chem ugoshchu.
     Oni  otpravilis'  s Nadaske'  na drugoj  konec  ostrova.  Tam,  u linii
priliva, byla vyryta yama. Nadaske' otodvinul zakryvavshij  ee ploskij kamen'.
Pod nim lezhali rakushki, pokrytye vlazhnymi vodoroslyami.
     Vybrav dlya gostej  ugoshchenie pokrupnee, Nadaske' sunul v rot rakushku i s
hrustom stal zhevat'.
     - Zuby  Nadaske' prochny mnogokratno, - skazal Kerrik, otkryvaya rakovinu
kremnievym  nozhom. - Zuby  ustuzoudlya etogo ne godyatsya.  Tut  nuzhen kamennyj
zub.
     - Ili metallicheskij, - dobavil Arnhvit, snimaya s shei nozh.
     - Net, - proiznes Kerrik, - ne delaj etogo.
     Arnhvit udivlenno  podnyal glaza. Kerrik  sam sebe  udivilsya. Otdav synu
kremnievyj  nrozh, on zabral u nego metallicheskij  i  poter ego  pal'cem. Nozh
b'gl pocarapannyj i shcherbatyj, no ostryj - Arnhvit tochil ego o kamen'.
     - |to byl moj nozh, - proiznes on, - i vsegda visel na shnurke  u menya na
shee, a potom na metallicheskom obruche - vot kak etot.
     - Odin bol'shoj, drugoj  malen'kij, ochen' pohozhi, - progovoril Nadaske'.
- Ob座asnenie-sushchestvovanie-shodstva.
     - Oni sdelany iz  nebesnogo metalla,  tak mne govoril  Herilak. On  sam
videl, kak  s neba  upal kamen',  kotoryj  okazalsya ne  kamnem.  I vmeste  s
drugimi ohotnikami Herilak otpravilsya ego ryzyskivat'. Nashel kamen' sammadar
po  imeni Amagast. Okazalos', chto nebesnyj metall tverd, no ego mozhno rezat'
zazubrennym  tonkim kamnem. Tak sdelali eti  nozhi, i bol'shoj,  i  malen'kij.
Amagast nosil  tot, chto pobol'she,  a malen'kij nozh  otdal synu. Amagast  byl
moim otcom. A teper' uzhe moj syn nosit ego.
     - CHto est' otec, chto  est'  syn? - sprosil  Nadaske',  potiraya  pal'cem
blestyashchuyu metallicheskuyu poverhnost'.
     - Mne trudno ob座asnit' tebe eto.
     - Ty schitaesh' menya fargi, nerazumnoj, nesposobnoj ponyat' i postich'?
     Kerrik zhestami poprosil proshcheniya.
     - Net, prosto eto  otnositsya k tomu,  kak rozhdayutsya  ustuzou. U nas net
yaic, net efenburu  v  more. Ditya vyhodit iz materi, a  potomu znaet i svoego
otca.
     Nadaske' otvetil zhestami smushcheniya i somneniya,
     - Slova Kerrika istinny. Mnogoe v ustuzou nedostupno moemu ponimaniyu.
     - Skazhem tak: my s Arnhvitom - malen'koe efenburu. Blizkoe-tesnoe.
     - Ponimanie chastichnoe, poyasneniya prinyaty. Esh' eshche.
     Vskore  Arnhvitu nadoeli  razgovory, i on stal bespokojno oglyadyvat'sya.
Zametiv eto, Kerrik podumal: nel'zya, chtoby vstrechi s Nadaske' nadoedali emu.
Pust' oni vsegda budut interesnymi i zhelannymi.
     - Pora idti, - skazal Kerrik. - Pticy sadyatsya na boloto - mozhet byt', i
podstrelish' kakuyu-nibud'.
     -  Kratok  vizit   -  kratka  zhizn',  -  mrachno   progovoril  Nadaske',
ogorchivshis', chto gosti uhodyat.
     -  Skoro  eshche  raz  pridu  -  so  svezhim  myasom,  -  poobeshchal Kerrik  i
otvernulsya.
     On vzyal hesotsan, smahnul s nego pesok.
     I okamenel.
     - CHto ty uvidel? - sprosil Nadaske', vidya trevogu v ego poze.
     - Da nichego. Prosto pesok nalip na etot durackij hesotsan.
     Kerrik  poter  ego pal'cami,  eshche  raz... Malen'koe seroe  pyatnyshko  ne
ischezalo.

        Glava dvadcat' shestaya

     Kerrik ne hotel govorit' o tom, chto obnaruzhil  - slovno ot etogo  pyatno
moglo ischeznut'.  K  molchaniyu otca  Arnhvit, shestvovavshij  vperedi,  otnessya
odobritel'no.  On vystrelil v  grevshuyusya na  solnyshke yashchericu i promazal.  I
ves'  obratnyj  put' sidel  na  nosu,  opustiv  ruku v  vodu,  Kerrik  hotel
predosterech' mal'chika, pripomniv sluchaj, proisshedshij  s nim v detstve, uzhas,
ohvativshij ego pri vide vstavshego iz vody maraga.
     No eto  bylo  tak  davno;  k  tomu zhe  vryad  li moglo sluchit'sya  chto-to
podobnoe.
     Oni  prichalili  k beregu,  vytashchili  iz  vody  lodku i perevernuli  ee.
Arnhvit  ponessya  k  shatru. Kerrik  snova  vzglyanul  na  hesotsan.  Pyatno ne
ischezalo.
     Vozle kostra  bylo  tiho.  Armun  ponyala,  gde oni byli,  i neodobrenie
skvozilo  v  kazhdom ee zheste. Na etot raz  Kerrik ne pytalsya  zagovarivat' s
neyu, zastavit'  ee  ne dumat'  ob etoj  poezdke  na  ostrov, i tozhe  molchal.
Ustavshij  za den' Arnhvit  usnul prezhde, chem na nebo vysypali pervye zvezdy.
Zabrosav peskom tleyushchie  ugli,  Kerrik otpravilsya  k  ruch'yu. Tam on  dolgo i
bezzhalostno  ter  ladoni  drug  o druga.  Vprochem, esli on  sam zarazil svoe
oruzhie,  uzhe  pozdno.  Pomahav  rukami  v  vozduhe,  chtoby  obsohli,  Kerrik
napravilsya k shatru Herilaka.
     Prohodya cherez  polyanu, on zametil, chto Merris  perestavila  svoj shater.
Teper' on stoyal vozle shatra sammadara. Pod otkinutym pologom sidela Darras s
kukolkoj, spletennoj iz suhih travinok. Devochka ne  stala  razgovorchivee, no
teper' ona ulybalas'. Polog  shatra Herilaka byl opushchen,  i Kerrik uslyhal za
nim smeh. On hotel okliknut' sammadara, no ponyal: smeyalas'  zhenshchina. Horosho.
Kerrik opustilsya na shkuru vozle Darras.
     - YA eshche ne videl u tebya etoj kukly.
     -  Babushka  sdelala. Smotri, kakaya krasivaya.  Ee  zovut Milde. Kak  moyu
mamu.
     - Ochen' horoshaya kukla.
     Kerrik  podbrosil  v  ogon' suhih vetvej, yazyki plameni vzvilis'  vyshe.
Poly sosednego shatra podnyalis', iz nego vyshla Merris i sela vozle Kerrika.
     - Darras mne pokazyvala svoyu kuklu. Ona ochen' eyu dovol'na.
     Merris ulybnulas' i kivnula.
     - Dovol'na ne tol'ko ona.
     K kostru podoshel Herilak i pozdorovalsya s Kerrikom. Oni uselis' u ognya,
poglyadyvaya  na zhenshchinu  i rebenka. Herilak  kazalsya takim zhe dovol'nym,  kak
Merris. Kerriku ne hotelos' portit' emu nastroenie:
     Slishkom  uzh. dolgo Herilak byl mrachnym i neulybchivym. Oni pogovorili ob
ohote, sammadah,  o doline sasku.  Nakonec Merris  uvela devochku  v  shater i
opustila polog.
     - Letom zdes', navernoe, zharko, -  skazal  Herilak, - a  vot  zimoj  ne
holodno. |tot ostrov prosto prekrasnoe mesto dlya stoyanki.
     - Nu a v gory-to pojdem? Ved' fraken velel, kogda umiral.
     - Staryj Fraken byl  durnem. Ty sam mnogo raz govoril. Na severe zima i
net ej konca.
     - Kazhetsya, moya strelyayushchaya palka zabolela.
     Herilak dolgo molchal. Potom zagovoril s privychnoj ugryumost'yu:
     -  Kogda-to eto  dolzhno  bylo  sluchit'sya.  Snova  nado otpravlyat'sya  za
novymi.
     - Znachit, snova pojdem v gorod? Budem vorovat'?
     Ubivat' murgu?
     - A ty mozhesh' predlozhit' chto-nibud' drugoe?
     Kerrik medlil s  otvetom. On sidel molcha, szhav kulaki tak, chto pobeleli
kostyashki.
     Nad  derev'yami pokazalas'  luna,  osvetiv  polyanu  holodnym svetom. Nad
golovoj besshumno proletela sova, v lesu kriknul kakoj-to nochnoj zver'.
     -  Net, - nereshitel'no otvetil Kerrik. - Nichego drugogo  ya pridumat' ne
mogu. My znaem, gde iskat' strelyayushchie palki. No esli nas zametyat...
     - Teper' tebe ne obyazatel'no idti. YA ved' znayu, gde eta yama,
     - YA ne boyus' idti v gorod.
     - A ya i ne govoril  etogo.  YA  tol'ko hotel  skazat',  chto teper' budut
riskovat' drugie. Ty sdelal svoe, i uzhe ne raz.
     -  |to nevazhno.  YA boyus',  chto my stanovimsya zavisimymi  ot murgu  i ih
goroda. My pojdem: drugogo vyhoda net i  kogda-nibud'  nam  pridetsya sdelat'
eto. A vdrug v gorode nas uvidyat murgu? CHto togda budet?
     - Ne zagadyvaj tak daleko. Dumaj tol'ko o zavtrashnem dne.
     - Net.  Esli  by  my  zhili  v  gorah i bili  olenej, ty by  mog mne eto
skazat'. No ne teper'. My v lovushke, iz kotoroj net vyhoda.
     - Davaj na etot raz pojdem bol'shim otryadom. I dostanem pobol'she palok.
     - Net.  Risk  slishkom velik. Pojdut dvoe.  Bez  palok. Kogda otojdem ot
stoyanki, nado budet iskupat'sya: pryamo  v  odezhde i neodnokratno. |ta bolezn'
ne dolzhna peredat'sya novym strelyayushchim palkam.
     - YA ne ponimayu, chto obshchego mezhdu kupaniem i bolezn'yu.
     -  YA  tozhe,  - krivo  usmehnuvshis', otvetil Kerrik, - no  mne  ob  etom
govorila ta, kotoraya znaet. Eshche do nashej vstrechi, kogda ya byl ochen' bolen...
     - Stalo byt', eto marag tebe govoril?
     - Da. Ty videl gorod, ty videl  rasteniya, s pomoshch'yu kotoryh  oni hoteli
pogubit' nas v doline, i ponimaesh', skol'ko oni znayut o zhivyh sushchestvah.
     |tot  marag  ochen' mnogo  znaet, on govoril mne, chto  bolezni  raznosyat
malen'kie zhivye sushchestva.
     - YA videl - chervi v ranah...
     - Net, oni eshche men'she,  takie, chto dazhe glazom ne uvidet'. Znayu,  chto v
eto  trudno  poverit', no  ona  tak  skazala.  Mozhet,  i  eta  hvor' tak  zhe
peredaetsya ot  odnoj palki k  drugoj.  Ne znayu. No esli, umyvshis',  ee mozhno
ostanovit', znachit, pridetsya vsyakij raz myt' ruki.
     - Konechno. Mytye ohotniki i pahnut luchshe. Znachit, vdvoem... Ty i ya.
     - Net, - s vnezapnoj tverdost'yu skazal Kerrik. - Ty sammadar, ya ne mogu
prikazat'  tebe delat'  chto-to ili ne  delat'.  YA  voz'mu  takogo  ohotnika,
kotoryj budet povinovat'sya mne.  My  pojdem tiho,  skryvayas' ot  murgu. I ne
budem nikogo ubivat'. A ty razve smozhesh' ne ubivat', esli ya skazhu tebe?
     -  Ne  smogu,  ty prav.  No  kogo  ty voz'mesh'?  Tvoj sammad nevelik. I
ohotnik v nem tol'ko Harl.
     - On iskusnyj ohotnik i horoshij hodok. Emu i idti so mnoj. YA skazal.
     - Ty delaesh' oshibku...
     - Vozmozhno... no eto moya oshibka.
     Herilak serdito nahmurilsya, no vozrazhat' ne stal.
     Reshenie bylo prinyato.
     - Kogda vy uhodite?
     -  Skoro. Nuzhno shodit'  i vernut'sya  s novymi palkami, poka  ne nachali
gibnut' te, chto u nas est',
     Dobavit' bylo nechego, i ohotniki molcha rasstalis'.
     ...Kerrik prosnulsya s pervymi luchami solnca,  hotya pochti ne spal noch'yu.
On  lezhal  ne shevelyas'  i slushal  spokojnoe  dyhanie  Armun, poka solnce  ne
osvetilo  stenu  shatra.  Togda on  neslyshno vyskol'znul  naruzhu  i  poshel  k
ukrytiyu, gde  pryatal  hesotsan. Ostorozhno razvernuv shkuru, on  podstavil ego
solnechnym lucham.
     Mertvoe pyatnyshko ne ischezlo, no teper' ono stalo bol'she.
     Polog shatra  ohotnikov byl otkinut,  i  Ortnar  uzhe  sidel vozle  nego,
privychno nahmurivshis'.
     - YA hochu pogovorit' s Harlom... - nachal Kerrik.
     - YA eshche spal, kogda on ushel.  On znaet mesto, kuda na rassvete prihodyat
oleni. Kogda-nibud' etot paren' stanet iskusnym ohotnikom.
     - Ladno, pogovorim, kogda vernetsya.
     Dobavit' bylo nechego: Ortnar ne lyubil prazdnoj boltovni. Kerrik poshel k
svoemu shatru. Armun uzhe ne spala i razvodila ogon'.
     -  YA  videla, kak ty  uhazhivaesh'  za  strelyayushchej palkoj. Slishkom uzh  ty
pechesh'sya o nej.
     - Ne slishkom. Ona zabolela.
     - Opyat'! - vskriknula Armun.
     - Opyat'. Pridetsya idti v gorod murgu. Eshche raz.
     - Het, ne hodi. Drugie tozhe mogut eto sdelat'.
     - Pojti-to smogut, a vot  vernut'sya... Tol'ko  tanu, kotoryj napolovinu
marag,  znaet gorod  murgu. A teper'  ya budu est' i  otdyhat'. Noch'yu ya ploho
spal.
     ...Kerrik prosnulsya, kogda solnce stoyalo vysoko.
     Luchi slepili glaza, i on  zazhmurilsya. Vozle shatra sidel Harl, terpelivo
i bezmolvno dozhidayas', poka Kerrik prosnetsya. Sproson'ya Kerrik ne uznal ego.
Emu pomereshchilos', chto eto  vzroslyj  ohotnik. Zametiv, chto Kerrik prosnulsya,
Harl vstal i voshel v shater.
     - Ortnar skazal, chto ty iskal menya, hotel pogovorit'.
     - Ty byl na ohote? Oleni prihodili?
     - Spustilis' k samoj vode, pryamo ryadom so mnoj.
     Dvoih ya ubil. Ty eto hotel znat'?
     Kak  i Ortnar, on  ne lyubil prazdnyh  rechej. Slova ego  byli kak strely
ostry i tochny.
     - Ty mne nuzhen. Pojdesh' so mnoj v gorod murgu?
     Moya strelyayushchaya palka zabolela.
     - Skol'ko vsego tanu pojdet?
     - Dvoe - ty i ya.
     Glaza Harla rasshirilis'.
     - V proshlyj raz ty hodil s sammadarom Herilakom.
     - Da. I on ubil vstretivshihsya nam murgu. Na  etot raz ya hochu polozhit'sya
na  umenie  sledopyta,  a  ne  ohotnika.  YA  hochu  vse videt'  - i  ostat'sya
nevidimym.
     Pojdesh' so mnoj?
     Harl ulybnulsya i protyanul  vpered dva stisnutyh kulaka, polozhiv ih odin
na drugoj.
     - Pojdu. I my prinesem strelyayushchie palki?
     -  Da. No  ty  dolzhen sejchas  poobeshchat'  mne odnu  veshch'.  Budesh' li  ty
povinovat'sya mne? Esli uvidim murgu, to ubivat' ih ne budem. Ty obeshchaesh' mne
eto?
     - To, o chem ty prosish', nelegko.
     - YA  znayu. No esli ty ne soglasish'sya,  ya  stanu  iskat' drugogo. Ty  iz
moego sammada.  I esli sdelaesh', kak ya  proshu,  drugogo  ohotnika ne  budet.
Vybiraj.
     - Togda ya idu s toboj. I vypolnyu tvoj prikaz, sammadar. Kogda vyhodim?
     - Utrom s kop'yami i lukami. Strelyayushchie palki ostavim zdes'.
     -  A  chto my  budem delat', esli vstretim  bol'shogo maraga, kotorogo ne
ub'esh' ni streloj, ni kop'em?
     - Umrem. Ty znaesh' les, i tvoe delo projti tam, gde ih net. Ty sposoben
na eto?
     - Da. Sdelayu, kak velit sammadar.
     ...Oni  dvinulis' v  put' na rassvete i,  kogda stalo zharko, uzhe daleko
ushli po trope, vedushchej na yug.
     Dobravshis' do  uzen'koj rechushki, oni  po ocheredi  iskupalis'  v  chistoj
vode: poka  odin kupalsya, drugoj karaulil. Prichin podobnyh dejstvij  Harl ne
ponimal, no delal kak bylo veleno. Tol'ko povorchal,  chto, deskat',  i luk, i
kolchan vymokli, i razlozhil oruzhie na trave - sushit'sya. Kerrik dostal sushenoe
myaso i ekkotac.
     - Uzh myaso-to myt' nezachem, - s容hidnichal Harl.
     Kerrik ulybnulsya.
     - Verno. Luchshe s容dim ego. Vozle goroda pridetsya vse brosit'. V proshlyj
raz ya  izrezal  svoj  meshok  na remeshki, chtoby perevyazat' palki. Mozhet byt',
togda  i  zarazil ih.  Na etot raz vospol'zuemsya lianami  i prut'yami. Nel'zya
dopustit', chtoby oni snova zaboleli.
     ...Na  vtoroj den', vslushavshis'  v lesnoj  shum, Harl ostanovil  Kerrika
dvizheniem ruki. Vperedi vozilsya kto-to ogromnyj. Oni poshli v obhod po beregu
reki i  ves'  ostatok  dnya breli  po pesku. Kogda bereg  stal  bolotistym  i
neprohodimym, oni svernuli.
     Drugih prepyatstvij na puti ne okazalos', i ohotniki bystro dobralis' do
goroda. U gorodskoj granicy Kerrik prikazal ostanovit'sya.
     - Vernemsya k ruch'yu. Ostavim meshki s myasom i iskupaemsya.
     - Snachala s容dim vse, chto mozhno.
     - Konechno. A  vecherom pojdem. -  Harl  nedovol'no nahmurilsya. - Na  eto
est'  prichiny.  Murgu po nocham  ne  hodyat. I  esli dnem  oni karaulyat  yamu s
palkami, to k vecheru vozvrashchayutsya v gorod. My dolzhny prijti tuda v sumerkah,
nabrat' palok i ujti. |to vozmozhno?
     - Esli ya vizhu dorogu dnem,  to smogu projti po nej i noch'yu.  Delaj, kak
skazal, sammadar.
     Vecherom v mokroj i prohladnoj odezhde oni probralis' v gorod. Kerrik shel
pervym, pererubaya i otvodya v storony yadovitye liany. Oni shli vse medlennee i
ostorozhnee i k nasypi u pruda s palkami uzhe podpolzali.
     - Nikogo net. I nikakih sledov, - skazal Harl.
     - Posidim zdes', poka sovsem ne stemneet.  A  etimi prut'yami  perevyazhem
palki.
     V  sumerkah Harl  polzkom zabralsya na vershinu nasypi, oglyadelsya  i  dal
znak Kerriku sledovat' za nim.
     Na beregu i na melkovod'e  kisheli hesotsany.  CHereschur bojkih  prishlos'
otgonyat' kom'yami zemli.  Kerrik  sprygnul  vniz.  Edva  perebiraya kroshechnymi
nozhkami, hesotsany medlenno polzali po pesku.
     - To, chto nuzhno, - progovoril on. - Idi syuda, ya podam.
     Nabrav  stol'ko,  skol'ko  mozhno  bylo unesti,  Kerrik  s pomoshch'yu Harla
vskarabkalsya  na otkos.  Hesotsany  negromko  shipeli, poka  ih  uvyazyvali, i
pytalis' capnut' za pal'cy. Delo bylo sdelano bystro. Ohotniki vzvalili svoyu
noshu na plechi i podobrali oruzhie.
     - Gotovo! - progovoril Kerrik,  chuvstvuya, kak spadaet  napryazhenie,  - a
teper' skoree otsyuda.
     Harl dvinulsya pervym.
     No  ne uspel  on  spustit'sya  s  nasypi, kak  poslyshalsya  gromkij tresk
hesotsana, i yunosha ruhnul na zemlyu. On umer mgnovenno.

        Glava dvadcat' sed'maya

     Kerrik upal i pritailsya za nasyp'yu. Harl lezhal pryamo pered nim. Rot ego
raskrylsya, i glaza, uzhe nichego ne vidya, glyadeli v nebo.
     Ryadom upala svyazka hesotsanov, kotorye medlenno izvivalis' v putah.
     Harl mertv. Ubit iz  hesotsana.  Tam, vperedi,  iilane', ona vyzhidala v
zasade.  Lovushka.  I bezhat'  nekuda.  Stoit  tol'ko  shevel'nut'sya  -  i  ona
vystrelit. Vpered nel'zya, nazad tozhe. Ustuzou-grabitelya ub'yut na meste.
     Znachit, pridetsya opyat' stanovit'sya iilane'.
     - Slushaj govoryashchuyu! - kriknul Kerrik. I dobavil:
     - Smert'... otricanie!
     Nikakogo  smysla v  poslednih slovah ne bylo,  on prosto  hotel,  chtoby
nahodyashchiesya  v zasade bol'she  ne strelyali.  Otlozhiv  svyazku  hesotsanov,  on
medlenno vstal, vzobralsya na nasyp' i vstal v poze podchineniya.
     - YA ne vooruzhen. Ne ubivaj, - tverdo i otchetlivo  progovoril on. Kazhduyu
sekundu on ozhidal ukola shipa.
     Pered nim vozle gustyh kustov  stoyala iilane'.  Ee hesotsan byl nacelen
pryamo v  Kerrika. Kazhetsya, ona odna. Emu ostavalos'  tol'ko ocepenet' v poze
pokornosti.
     Intepelei smotrela na nego. Ona ne opuskala oruzhiya, no i ne strelyala.
     - Ty - ustuzou-iilane'. YA slyhala o tebe.
     - YA - Kerrik-iilane'.
     - Znachit, eto ty yavilsya v Ikhalmenets i ubil uruketo?
     Kerrik podumal. Lgat' smysla ne bylo.
     - Da.
     Intepelei  sdelala  zhest  udovol'stviya  ot  vstrechi,  no  hesotsana  ne
opustila.
     - Togda  ya dolzhna otvesti  tebya  k Lanefenuu.  Ona tebya  nenavidit.  I,
dumayu, zahochet uvidet' tebya prezhde, chem ty umresh'. |to ty ubil troih iilane'
i brosil ih v prud s hesotsanami?
     - YA ne ubival.
     - |to sdelal kto-to iz ustuzou?
     - Da.
     -  YA  tozhe dumala, chto drugogo  ob座asneniya ih gibeli ne mozhet byt'.  No
nikto so mnoj ne soglasilsya.  Togda ya sdelala to, chto sledovalo. Kazhdyj den'
zdes' dezhurili  fargi.  Im bylo veleno soobshchit', kogda  poyavyatsya  ustuzou. I
segodnya odna iz nih yavilas' ko mne. Idem k Lanefenuu.
     - No uzhe pochti temno.
     - A  ty potoropis'. Esli  my ne uspeem na  ambesid  do temnoty,  ya ub'yu
tebya. Nu!
     Kerrik neuverenno shagnul vpered. On lihoradochno dumal, kak spastis', no
ne nahodil otveta. Pered nim ohotnica - eto vidno - ona ub'et ego pri pervoj
zhe popytke k napadeniyu.
     Sdelav znak bol'shimi pal'cami, ona shagnula vpered. I vdrug vzdrognula i
edva ne upala.
     V ee spinu vonzilas' strela.
     Ona  tryasushchimisya rukami  pripodnyala  hesotsan,  pricelilas'  v Kerrika.
Oruzhie tresnulo - ship proletel mimo. Ona podnyala hesotsan vyshe.
     Vtoraya  strela probila  ej  sheyu  -  iilane'  upala. Na trope  pokazalsya
Herilak. On podoshel i vzglyanul na lezhashchie tela.
     -  YA ne  videl  maraga, poka  on  ne  ubil  mal'chika.  I  nikak  ne mog
pricelit'sya, poka on ne vyshel na tropu.
     - Ty shel za nami.
     - Konechno. Strelyayushchej palki ya ne bral. |to zhe tak opasno - ujti vdvoem.
Nu vot, teper' eti tela. V yamu ih?
     - Ne nado,  - vyalo otvetil  Kerrik. -  YA govoril s nej - ty ved' slyshal
nash  razgovor. Ona  vystavila  na  trope  karaul'nyh.  Te,  kto  nas videl i
predupredil  ee, sejchas v gorode.  Utrom syuda  pridut drugie. Nam ne skryt',
chto my zdes' pobyvali.  Teper'  oni znayut. Ne hotel ya  smertej. YA dumal, chto
spravlyus' bez tebya. No ty poshel za nami. Nado pohoronit' Harla.
     - Glupost', naprasnaya trata vremeni.  Sejchas ego tharm  sredi zvezd,  i
emu  net dela  do  ostavlennogo im  myasa.  Nado  zabrat' strely. A  ty  beri
strelyayushchie palki - i uhodim. K utru uspeem ujti daleko.
     Ogromnaya  ustalost' pridavila  Kerrika. Vstav na  koleni vozle mertvogo
yunoshi, on  snyal s trupa  svyazku  hesotsanov,  slozhil  Harlu  ruki na grudi i
zakryl emu glaza.
     - YA ubil ego, - s gorech'yu progovoril on. - |to ya privel ego syuda.
     - Ego ubil marag. A u nas teper' novye palki.
     Ostav'  ego  i ne  dumaj o nem. On byl molod, no uspel  stat' nastoyashchim
ohotnikom. YA voz'mu ego luk i kop'e, i  pust'  ih  poluchit drugoj mal'chishka,
stremyashchijsya stat' ohotnikom.
     Govorit'  bylo  ne o  chem. Oruzhie oni  dobyli. Perebrosiv  svyazki cherez
plecho, ohotniki povernuli na sever i ischezli v temnote.
     Stemnelo, i  mrak  ukryl oba tela, takie  chuzhdye, takie  nepohozhie,  no
ob容dinivshiesya v cepkih lapah smerti.
     V gorode ne bylo zverej, pitayushchihsya padal'yu, i trupy prolezhali do utra.
Na rassvete ih obnaruzhili  vorony.  Prizemlivshis',  oni bochkom, podprygivaya,
stali podbirat'sya  k  dobyche, raduyas' stol'  neozhidannomu podarku.  Oni  uzhe
prinyalis'  rvat'  plot',  kogda  gromkie  kriki  vspugnuli   ih.  Po  trope,
nereshitel'no  vystaviv vpered  hesotsany,  probiralis'  fargi.  Pokrutivshis'
vozle tel,  oni oglyadeli les, osmotreli tropu. Sledom yavilas' Muruspe. S nej
prishla Anatempe. Ona ostanovilas', znakami vyrazhaya gore i potryasenie.
     - CHto sluchilos'?
     - V tom, chto sluchilos', somnevat'sya ne prihoditsya,  - otvetila Muruspe,
delaya  znak  ogromnogo  neudovol'stviya.  -  Intepelei  poluchila  izvestie  o
poyavlenii  ustuzou, prishla syuda odna - i  pogibla. Ona ubila odnogo ustuzou,
drugie ubili ee. Ty - iilane' nauki, pomoshchnica Ukhereb. Skazhi mne, kogda eto
sluchilos'?
     Prisev na kortochki, Anatempe potrogala oba tela.
     Sdelala znak neuverennosti.
     - Ne segodnya utrom. Mozhet byt', noch'yu ili vchera.
     - Vozmozhno. Pryatavshiesya zdes' fargi skazali, chto videli dvoih  ustuzou.
Odin umer. Drugoj ushel. CHto oni delali zdes'? Zachem prihodili?
     Anatempe posmotrela na prud  s  hesotsanami. Muruspe  prosledila za  ee
vzglyadom.
     - |to svyazano s hesotsanami?
     - Alpeasak  - bol'shoj  gorod.  Dvazhdy prihodyat ustuzou-ubijcy. I dvazhdy
vozle yamy s hesotsanami gibnut iilane'.
     -  Ustuzou  pol'zuyutsya  hesotsanami, kak  i  my... - Muruspe umolkla  i
zadumalas', zatem rasporyadilas':
     - Tela otnesti na ambesid. |to delo - dlya ejstaa.

        ***

     ...Kolonna dvigalas'  po gorodu,  soprovozhdaemaya  skorbnymi vozglasami.
Fargi  razbegalis'  v  storony, ispugannye gibel'yu  iilane' i vidom mertvogo
ustuzou.
     Oba tela polozhili na zemlyu, i Muruspe otpravilas' izvestit' ejstaa.
     Lanefenuu posmotrela  na  rasprostertye  na  trave tela  i  zadumalas'.
Molchal i ambesid  - nikto ne smel narushat' razdumij ejstaa. Uchenye Ukhereb i
Akotolp uzhe  osmotreli  tela i  prishli  k  soglasiyu  otnositel'no  togo, chto
sluchilos'.
     Ustuzou byl ubit shipom, vypushchennym iz hesotsana.
     Vne  vsyakogo somneniya  iz oruzhiya Intepelei. Potom  uzhe  ustuzou srazili
ohotnicu kamennym zubom: na ee shee i spine byli obnaruzheny smertel'nye rany.
     - Tak  pochemu zhe etot ustuzou prishel v moj gorod? - nakonec progovorila
Lanefenuu, oglyadev kruzhok sovetnic. - My bol'she ne ubivaem ustuzou.
     YA pokonchila s etim. Vejnte' net. My ostaemsya v gorode, No oni vse ravno
prihodyat k nam. Akotolp, ty znaesh'  etih ustuzou. Ty znala ih  eshche do gibeli
Alpsasaka, do togo, kak ty bezhala otsyuda, do togo, kak ty vernulas'.
     Pochemu oni zdes'?
     - Mogu lish' dogadyvat'sya.
     - Govori. Esli net znanij, poslushaem dogadki.
     - YA dumayu,  chto oni prihodili za  hesotsanami. Oni umeyut ubivat' ostrym
kamennym  zubom,  no ih oruzhie daleko ne tak smertonosno, kak hesotsan.  Oni
prihodili, chtoby ukrast' nashe oruzhie.
     - YA tozhe tak dumayu. Nado razuznat' ob etom podrobnee.  Troe  pogibli na
severe, troe  - v gorode. Ty, Akotolp, dolzhna byla vse rassledovat'. CHto  zhe
ty obnaruzhila?
     -  Nichego. Ustuzou net vozle goroda i  na severe  - do Kruglogo  ozera.
Pticy letayut, ya izuchayu snimki.
     - Pust'  pticy  letyat dal'she. |ti gryaznye  tvari  na severe,  i ya  hochu
znat', gde imenno. Najdi ih. Mozhet byt', poslat' na razvedku ohotnic?
     -  V etom net  mudrosti, potomu  chto ustuzou-ubijcy opasnee vseh  dikih
zverej. Oni ustroyat zasadu i pojmayut nashih ohotnic.  Est' eshche odin sposob, k
kotoromu my pribegali, kogda ustuzou stali  pryatat'sya  ot dnevnyh ptic. Sovy
letayut po nocham i nosyat vyvedennyh nami sushchestv, vidyashchih v temnote.
     - Dejstvujte. Pust' ih najdut.
     - Nu,  vy nashli  teh,  kogo iskali? -  sprosila Fafnepto, podnimayas' na
spinu uruketo.
     Morskaya  voda  struilas' po  ee telu, poka ohotnica ostorozhno  vytirala
nozdri hesotsana.
     - Na poberezh'e ih net, - otvetila Vejnte'. - Hot' oni i mogli okazat'sya
zdes'. Ostrov bogat i plodoroden. My postupili blagorazumno, chto  vzyalis' za
poiski.
     -  I  ohota zdes' velikolepna.  YA  otyskala  zdes' teh  samyh malen'kih
rogatyh ustuzou, o kotoryh ty govorila, i ubila neskol'kih. Ih plot' sladka.
-  Ona dala znak Gunugul, kotoraya  prislushivalas', stoya na verhu plavnika. -
Na beregu dlya vas ostavleno svezhee myaso. Mozhno li dostavit' ego na uruketo?
     - Blagodarnost'-udovol'stvie ot edy. Budet sdelano.
     Iilane' iz ekipazha poplyli k beregu, tashcha za soboj pustye puzyri, chtoby
uderzhat' na plavu osvezhevannye tushi. Fafnepto, dolzhno byt', prevzoshla sebya i
opustoshila etot ugolok dzhunglej. I poka na uruketo  dozhidalis' myasa, Gunugul
vytashchila  svoi karty i bol'shim  pal'cem ukazala, gde  sejchas nahoditsya zhivoj
korabl'.
     - K severu ot nas - kontinent Gendasi. Zdes' - gorod Alpeasak. Kazhetsya,
etot gorod nahoditsya na beregu bol'shogo poluostrova... Ne tak li?
     V znak soglasiya Veinte' povernula ladon'.
     -  Tak. YA  byla  na vostochnom  poberezh'e,  tam my bili ustuzou. Esli vy
hotite plyt' daleko na sever, imejte v vidu: na  severe stanovitsya holodno i
vse vremya zima.
     - Tak stoit li nam tuda plyt'?
     -  Pervaya  moya  reakciya  -  otricatel'naya. Kak  sovetovala Fafnepto,  ya
pytayus' dumat', kak beglyanki.
     CHtoby otpravit'sya na sever, oni dolzhny  byli snachala minovat' Alpeasak,
gde  ih mogli zametit'. I  chem dal'she na sever, tem holodnee. Ne dumayu,  chto
oni  poplyli  i  k  vostochnomu  poberezh'yu. A  vot  na  zapade  est'  bol'shoj
kontinent, hot' eto i ne pokazano na tvoej karte. YA plavala tuda na uruketo.
Tam est' ogromnaya reka. Vdol'  poberezh'ya  chasten'ko popadayutsya buhtochki, a v
lesah polno zverej. Mozhno ne somnevat'sya - ih sleduet iskat' imenno tam.
     -  Tak  my  i  sdelaem,  - reshila  Gunugul.  -  S  udovol'stviem  vnesu
dopolneniya v karty.
     I  ona povela uruketo  k Gendasi, mezhdu  zolotymi ostrovami, k peschanym
beregam. Alpeasak  ostalsya za  gorizontom na vostoke, a  oni  ustremilis' na
zapad.
     Mimo proplyval bereg, letnie shtormy hlestali dzhungli dozhdem, to pryatali
ih za  mglistoj pelenoj, to otkryvali -  umytymi i posvezhevshimi. |ntiisenaty
vysoko  prygali  v  volnah, raduyas'  izobiliyu ryby  v  melkih teplyh  vodah.
Gunugul popravlyala kartu,  ekipazh  do  otvala ob容dalsya  svezhatinoj, dobytoj
Fafnepto.  Tol'ko  Veinte'  vnimatel'no  i  terpelivo  razglyadyvala  berega,
predvkushaya gibel' teh, kto posmel protivit'sya ej.

        Glava dvadcat' vos'maya

     Usevshis' v teni na kortochkah,  Arnhvit  otchayanno dul v svistok, kotoryj
podarili  emu paramutany. On byl pohozh na ih  nasosy - s dvizhushchimsya sterzhnem
na  konce. Tol'ko on izvergal  ne vodu,  a  pronzitel'nyj svist,  narushavshij
dnevnoj pokoj.
     Byla seredina leta, i dni stali dlinnee i zharche. V poslepoludennuyu zharu
o  delah ne  hotelos' dumat',  da  ih  i  ne  bylo. Zdes'  bylo myaso, plody,
vsyacheskaya zelen', kakuyu tol'ko rodit zemlya, samye raznye ryba i dich'.
     Proshlo tri polnye  luny s teh  por,  kak Kerrik i Herilak  vernulis' iz
goroda s novymi  strelyayushchimi  palkami.  Oni  shli  bystro,  pogoni  ne  bylo.
Naskol'ko im  bylo  izvestno,  ni  odin marag iz goroda ne  poyavilsya v  etih
krayah. Za tropoj s  yuga  vnimatel'no  sledili,  no  nikto ne prishel  sledom.
Incident  byl ischerpan. Zaboleli i  umerli  dve strelyayushchie  palki iz staryh,
novye ostavalis'  zdorovy. Sammady  pili,  eli