i naslazhdalis' pokoem. Takogo
oni eshche ne znali s teh por, kak nachalis' dolgie zimy.
     Pronzitel'nyj  drozhashchij  zvuk  pul'siroval  v  zharkom  vozduhe.  Kerrik
radovalsya uglublennomu zanyatiyu syna. Kraya shatra byli podnyaty. Malyshka spala,
Armun  raschesyvala volosy grebnem iz olen'ego roga. Kerrik smotrel  na nee s
udovol'stviem.
     Vdrug  svist  oborvalsya,  potom  razdalsya vnov',  -  no  uzhe  ne  takoj
perelivistyj i priyatnyj. Povernuvshis'  na drugoj bok, Kerrik uvidel, chto pod
derevom vozle Arnhvita uselis' dvoe ohotnikov  i  stali issledovat' svistok.
Odin iz nih,  Hanat, pytalsya svistet'. SHCHeki ego pokrasneli  ot natugi. Potom
on peredal  svistok Morgilu. Tot,  dvinuv  porshnem,  izvlek iz svistka  ston
umirayushchego mastodonta. Armun rashohotalas'. Kerrik  vstal, potyanulsya, zevaya,
i vyshel iz shatra, zhmuryas' na solnce.
     - CHto, u vas drugih del net, kak otnimat' u detej igrushki?
     - Hanat rasskazal mne  pro etu shtuku, - propyhtel Morgil. -  Kakoj shum.
Ty govoril, chto svistok sdelali paramutany?
     - Da. Oni ochen' iskusny i umeyut  delat' iz kosti i dereva vsyakie  veshchi.
Takoj zhe shtukoj, tol'ko pobol'she, oni vysasyvayut vodu iz lodok.
     -  |to  oni  zhivut  na l'du i  ohotyatsya na rybu  v  ledyanom more?  -  s
interesom sprosil Hanat. - Rasskazhi o nih.
     - YA uzhe vse rasskazal, bol'she nichego ne znayu.
     Tol'ko zachem vam paramutany? Razve prigotovlenie porro ne utruzhdaet vas
nastol'ko, chto vy uzhe pozabyli ob ohote?
     - Drugie ohotyatsya, I menyayut na porro dobytoe myaso.
     -  A my uzhe ego napilis', -  dobavil  Morgil.  -  Horoshee porro  vsegda
horosho,  no plohoe - prosto uzhasno. YA dumayu,  mandukto pravil'no delayut, chto
pozvolyayut ego  pit' lish'  po  osobym  sluchayam.  Ty  govoril,  chto paramutany
prihodyat menyat'sya na yug. A syuda oni mogut dobrat'sya?
     -  Net,  oni terpet' ne  mogut  zhary,  zdes' oni  prosto  umrut.  Kogda
konchaetsya  leto, te iz  nih, kto hochet  menyat'sya,  otpravlyayutsya k okeanskomu
beregu, tuda, gde ogromnaya reka vpadaet v more. Dal'she oni ne hodyat.
     - A chto oni menyayut?
     - Vydelannye shkury, inogda meha, gustoj s容dobnyj zhir.  A  vzamen berut
kremnievye  nozhi,  nakonechniki kopij i  strel.  Oni umeyut  delat'  iz  kosti
rybolovnye kryuchki, chto-to vrode nakonechnikov strel, no im nuzhny nashi nozhi.
     -  Mne kazhetsya,  chto  lishnie shkury  mne  prosto neobhodimy,  - proiznes
Hanat, vytiraya pot so lba.
     - I mne, - podhvatil Morgil. - Po-moemu, nastalo vremya menyat'sya.
     Kerrik s izumleniem poglyadel na oboih.
     -  Kazhetsya, shkury  vam  nuzhny men'she  vsego.  - Svist poslyshalsya vnov'.
Arnhvit rasstaralsya  dlya vnimatel'noj  auditorii.  Kerrik usmehnulsya.  -  Ne
shkury vam nuzhny, a doroga, ohota da morozy.
     Hlopnuv v ladoshi, Morgil podnyal glaza k nebu, - Sammadar znaet vse nashi
tajnye pomysly. Emu by i byt' Frakenom vmesto glupogo yunca.
     -  Ne nuzhno  byt' alladzheksom,  chtoby  soobrazit' - vy  oba toskuete po
dal'nej doroge, po zapahu severnyh lesov.
     - Da! - horom otvetili ohotniki.
     -  Skazhi nam, gde nahoditsya to samoe mesto, kuda priplyvayut paramutany,
- skazal Hanat. - My nadelaem nozhej...
     -  Drugie  nadelayut, a  my smenyaem  na porro, - vozrazil  Morgil. -  No
pridut li paramutany na etot raz? Ty govoril, chto oni perebralis'  ohotit'sya
za okean, k dalekim beregam.
     -  Pridut  - oni  mne  govorili. Peresech' okean  im nipochem. A  koe-chto
neobhodimoe oni mogut vymenyat' tol'ko u tanu. Pridut.
     - A my ih vstretim. Ob座asni zhe, gde mozhno otyskat' mohnatolicyh lyudej.
     -  Sprosite  Armun.  Ona  luchshe  znaet  -  tam  ona  vpervye  vstretila
paramutanov.
     On pozval  zhenu.  Armun vyshla iz shatra,  sela vozle Arnhvita i otkinula
pryadi so lba mal'chika. Tot samozabvenno svistel, tesha sobravshihsya.
     - |to mesto netrudno najti,  -  progovorila ona. - Znaete tropu, idushchuyu
ot gor k moryu?
     Slova ee vdrug vzbudorazhili Kerrika.  On slovno  uvidel holodnyj tuman,
napolzayushchij s okeana,  pochuvstvoval  tayushchie hlop'ya snega  na  lice. On uspel
zabyt' pro holod. I teper' emu  vdrug zahotelos' vojti  v zasnezhennyj temnyj
el'nik, zacherpnut' gorst' snega...
     Ohotniki zasypali Armun voprosami.  Ona razgovorilas' - o  paramutanah,
ob ih zhizni sredi l'dov,  o  tom, chto umeyut vydelyvat' ih iskusnye ruki, i o
tuhloj rybe, kotoruyu oni obozhali. Ohotniki slushali ee, otkryv rot. Kogda ona
zakonchila, Hanat v poryve  vostorga hlopnul Morgala  po  plechu, tak chto  tot
povalilsya na zemlyu.
     - Sdelaem!  - zavopil on. - Nemedlenno vystupaem, sejchas kak raz vremya.
Idem na sever menyat'sya s sherstolikimi.
     - Mozhet, i ya pojdu s vami, - otozvalsya Kerrik, - put' pokazat'.
     Glaza  Armun  okruglilis'  ot  udivleniya.  No  prezhde  chem  ona  uspela
rasserdit'sya, on vzyal ee za ruku.
     - A chto, pojdem vdvoem, voz'mem mastodonta. On povezet vse, chto voz'mem
na obmen.
     - |to budet slishkom medlenno, - vozrazila ona. - I nikuda my ne pojdem,
ya ne hochu dazhe slyshat' ob etom. Detyam zdes'...
     -  Deti  zdes'  v  bezopasnosti.  Isel'  est  zhevanoe myaso, u  Arnhvita
priyateli, krugom sammady.
     - I ya hochu idti! - vlez v razgovor Arnhvit.
     Armun shiknula na nego.
     - |to delo ohotnikov. A ty mal eshche. Kak-nibud' v drugoj raz.
     I ona uvela mal'chika k shatru, ostaviv troih ohotnikov. A te uzhe stroili
plany. Ona  byla  ozabochena,  no  ne vstrevozhena. Nu chto ona smozhet sdelat',
esli Kerrik vse-taki  soberetsya v  dorogu?  Nado  podumat', poka ne  pozdno.
Pohozhe, on prosto rvetsya tuda. Byt' mozhet, na ostrove slishkom legko zhivetsya.
Ili prosto  chereschur zharko. Armun gromko  rashohotalas'.  Da ej i samoj tuda
hochetsya. I kogda Kerrik prishel v shater, ona uzhe vse reshila.
     - Po-moemu, eti dvoe pridumali horoshuyu  veshch', - progovoril  on, vertya v
rukah nozh  iz  nebesnogo metalla. - Konechno, shkury nam sejchas  ne nuzhny, tem
bolee v seredine leta, no u paramutanov mnogo raznyh veshchej.
     - Nu da, svistul'ki...
     - Ne tol'ko  svistul'ki,  - ogryznulsya  on, no  tut zametil, chto  Armun
ulybaetsya.
     - Znachit, ty sama hochesh' shodit' tuda?
     - Konechno.
     -  I ya  tozhe.  Sejchas zdes' slishkom  tiho, slishkom zharko. Malagen-sasku
lyubit vozit'sya  s Isel' -  ona priglyadit  za neyu,  esli  my ujdem  vdvoem. U
Arnhvita priyateli,  on dazhe ne zametit, chto nas net.  Dejstvitel'no, neploho
by shodit' na sever. Tam holodnye dozhdi, mozhet, dazhe sneg. A kogda vernemsya,
zdes' uzhe ne budet tak zharko.
     Po polyanke pered shatrom skol'znula ch'ya-to ten'.
     Kerrik vyshel iz shatra i,  prikryvaya glaza  ladon'yu, stal vglyadyvat'sya v
oslepitel'no biryuzovoe nebo.
     Nad golovoj vypisyvala medlennye krugi bol'shaya ptica -  orel,  kazhetsya,
ee chernyj siluet plyl po goluboj emali. Ona byla slishkom vysoko, chtoby mozhno
bylo chto-to rassmotret'. A potom ona uletela, i Kerrik vernulsya v shater. CHto
esli eto krylatyj soglyadataj iilane'? Nevazhno. Lanefenuu  ne  zabudet uchasti
dvuh uruketo. Bitva okonchena.
     ZHarkie dni smenyali drug druga, a uruketo medlenno skol'zil vdol' berega
na zapad. Volny merno nabegali na peschanyj bereg,  a tri iilane'  s plavnika
vnimatel'no  sledili za poberezh'em. Tol'ko  vblizi krupnyh  ust'ev i zalivov
hod  zamedlyalsya  -  zdes'  k  beregu sledovalo priglyadet'sya  povnimatel'nee.
Fafnepto  morgala,  vglyadyvayas' s plavnika  v prohladnuyu mglu pod derev'yami.
Kogda zhivoj korabl' ogibal skalistyj mys, ona pokazala Vejnte' na bereg.
     - Strannaya forma skaly,  zapominayushchayasya-nezabyvaemaya. YA  sojdu zdes' na
bereg i poohochus'.
     -  Oceneno vsemi. Zavershiv issledovaniya,  my vernemsya za  toboj. Dobroj
ohoty.
     - Ona  u menya  vsegda  dobraya,  -  otkliknulas' ohotnica,  spuskayas'  s
plavnika v vodu.
     Oni osmatrivali zaliv pochti ves' den'. A potom dvinulis' vverh po reke,
vpadavshej v etot zaliv. Tut vpervye Vejnte' oshchutila bespokojstvo: a vdrug ih
poiski okazhutsya tshchetnymi? Ona znala, chto Gendasi velika, no chtoby nastol'ko,
ona ne mogla sebe dazhe  predstavit'.  Do  sih por ona vsegda  shla po  sledam
ustuzou,  kuda  oni - tuda  i ona. Teper' zhe, sleduya sobstvennym putem,  ona
ponyala, chto i takoe  ogromnoe sushchestvo, kak  uruketo,  trudno najti, esli ne
znaesh',  gde  ego  iskat'.  Reka  byla  shirokoj i glubokoj.  Zdes' legko mog
proplyt' uruketo. Iskat' li dal'she? S ogromnym oblegcheniem ona zametila, chto
ruslo perekryvayut otmeli i nuzhno vozvrashchat'sya. Dal'she etogo mesta uruketo ne
mog proplyt'. Te, kogo oni ishchut, dolzhny byt' na beregu okeana.
     Pozdnim vecherom oni vernulis' k skalistomu mysu.
     Fafnepto nigde ne bylo vidno.
     -  Zdes'  vysadilas'  ohotnica?  -  pointeresovalas'  Gunugul.  Vejnte'
otvetila utverditel'nym zhestom. - Znachit, ona  eshche ohotitsya. Vse my ispytaem
udovol'stvie-udovletvorenie  ot vkusa  svezhego myasa. Nemedlenno otpravlyu  na
bereg puzyri, chtoby mozhno bylo vozvrashchat'sya srazu, kak tol'ko ona poyavitsya.
     Vejnte' sledila, kak chleny  ekipazha berut puzyri i spuskayutsya s  nimi v
vodu. Rechnoj potok kazalsya prohladnym, lesnoj bereg manil. Slishkom uzh. dolgo
probyla ona v dushnoj kamere uruketo. I ona tozhe skol'znula v vodu i uverenno
poplyla k beregu.
     -  Volnenie otkrytiya! -  zavopila odna iz  chlenov ekipazha, ukazyvaya  na
tushi pyati bol'shih olenej, lezhavshie v vysokoj trave.
     Nalyubovavshis' imi, Vejnte'  podnyala glaza i uvidela poyavivshuyusya iz lesa
Fafnepto.
     V otvet na  komplimenty Vejnte' po  povodu udachi, vstretivshej ohotnicu,
ta sdelala zhest strogoj neobhodimosti.
     - Vejnte', ya hochu tebe chto-to pokazat'. Idi syuda.
     - Imeet li eto otnoshenie k tem, kogo my ishchem?
     - Net. Navernoe, eto te ustuzou, o kotoryh ty mne govorila. Oni v lesu.
     - Oni mogut byt' opasnymi!
     - Uzhe net. Vse oni mertvy.
     Na polyane u ruch'ya stoyal shater iz shkur. Vozle nego vidnelis' nepodvizhnye
figury dvuh bol'shih ustuzou i tret'ego pomen'she.
     -  YA ubila  ih  prezhde,  chem  oni  uspeli menya  zametit', - progovorila
Fafnepto. - Ty skazala, chto oni mogut okazat'sya opasnymi.
     - Ty osmotrela vnutrennost' etogo sooruzheniya?
     - Da. Tam nikogo net. Tol'ko mnogo shkur... i hesotsan.
     Odin  iz  ustuzou lezhal licom vverh.  Vejnte'  s  nadezhdoj  perevernula
drugogo kogtyami nogi, no eto byl ne Kerrik.
     - Ty prava, ih sledovalo ubit', - skazala ona.
     - A eto i est' tot samyj kamennyj zub, o kotorom ty  govorila? sprosila
Fafnepto, ukazyvaya na kop'e, kotoroe ohotnik i mertvym ne vypuskal iz ruk.
     - Odna iz raznovidnostej. Drugie oni brosayut po vozduhu. Slovno igly iz
hesotsana. Ona ne yadovita, no kuda tyazhelee. Opasnye zveri, ochen' opasnye.
     - Togda mozhno ne somnevat'sya, chto uruketo, kotorogo my ishchem, poblizosti
okazat'sya ne mozhet.
     - Mudraya mysl'. Budem prodolzhat' poiski.
     Vejnte' vozvrashchalas' k beregu, zastavlyaya sebya hranit' molchanie. Telo ee
tak  i dergalos'  ot izbytka chuvstv. Ona znala,  chto poiski uruketo, Docherej
ZHizni  i predatel'nicy uchenoj  dolzhny prodolzhat'sya  svoim  cheredom. Tak  ona
obeshchala  Saagakel'.  I  Fafnepto  budet  pomogat'  ej  v  etom.  No  ne   do
beskonechnosti. Teper',  podumav,  ona ponyala, chto ej v sushchnosti net dela  do
togo,  zhiva |nge i  ee uchenicy ili  net.  V osobennosti  teper',  kogda  ona
uvidela tela na polyane. Vid trupov ustuzou prognal iz ee  golovy vse mysli o
prodolzhenii poiskov uruketo. Vazhno ne eto. Kuda vazhnej najti Kerrika.
     Izlovit' i ubit'.
     - Vazhnaya srochnaya vest' dlya ejstaa! - ob座avila fargi, trepeshcha ot userdiya
i starayas' vspomnit'  vse, kak  ej govorili, i proiznosit' slova pravil'no i
otchetlivo.
     Lanefenuu  otkinulas' nazad  na reznoe siden'e, nabiv rot  myasnym zhele.
Sovetnicy  sideli  vokrug,  pozami  vyrazhaya  voshishchenie  chudesnym  appetitom
ejstaa. Potom  ona  otbrosila  kost'  i zhestom velela fargi prodolzhat' rechi.
Glupaya tol'ko ozadachenno pyalilas'.
     Muruspe mahnula ej.
     -  Tebe  prikazyvayut  govorit'.  Rasskazyvaj,  chto   tebe  bylo  vedeno
peredat'.
     Urazumev bolee  privychnye  znaki, fargi vzdohnula i bystro  zagovorila,
chtoby nichego ne zabyt':
     - Ukhereb  soobshchaet - nuzhnoe obnaruzheno. Trebuet prisutstviya ejstaa dlya
oznakomleniya.
     Lanefenuu  zhestom velela fargi skryt'sya s glaz  i  tyazhelo podnyalas'  na
nogi, Prikazala prinesti vodyanoj plod i osvezhila im ruki.
     - Trebovanie moego prisutstviya oznachaet, chto delo vazhnoe, - progovorila
ona. - Idem.
     Dve   sovetnicy  zatoropilis'  vpered,   raschishchaya   dorogu,   ostal'nye
potyanulis' sledom. Muruspe, efensele i pervaya sovetnica ejstaa, shla ryadom.
     - Kak po-tvoemu, Muruspe, chto my uslyshim? - sprosila Lanefenuu.
     - Mne izvestno ne bolee, chem tebe, ejstaa. Pravda, ya mogu predpolozhit',
chto iilane' nauki obnaruzhili ustuzou-ubijc.
     - YA tozhe. S delom men'shej vazhnosti Ukhereb sama yavilas' by na ambesid.
     Izdali  privetstvuya  ih,  vozle  raspahnutogo otverstiya v  stene  zhdala
Akotolp, vyrazhavshaya udovol'stvie i radostnoe predvkushenie.
     - Ukhereb prosit proshcheniya za trebovanie prisutstviya. To,  chto my  hotim
pokazat', ne dostavish' na ambesid bystro i legko.
     Akotolp vvela ih v sumrachnuyu kamorku, zatem cherez druguyu dver' v temnoe
pomeshchenie.  Kogda  dver'  za nimi zakryli,  stalo zametnym krasnoe  svechenie
nasekomyh v nebol'shoj kletke. Ukhereb derzhala v  rukah kakoj-to belyj list s
temnymi pyatnami.
     - Esli sejchas vynesti etot  list  na svet,  izobrazhenie ischeznet. No  ya
hotela by, chtoby ejstaa nepremenno uvidela ego.
     - Ob座asnenij mne, smysl ne yasen.
     -  Izobrazhenie polucheno  s  vozduha. Vot derev'ya  vokrug  polyany. A vot
sooruzheniya iz shkur  zhivotnyh, ispol'zuemye ubijcami-ustuzou dlya ukrytiya. Vot
troe ustuzou, a vot eshche dvoe.
     - Vizhu! Kakie urody! Oni  prinadlezhat k tomu zhe vidu,  chto i pogibshij v
gorode ustuzou?
     - K  tomu samomu. Vidish' - na golovah  svetlyj meh,  zhivoty obernuty  v
shkury.
     - Gde eto?
     - K severu ot goroda. Ne blizko. Na nebol'shom ostrove u berega. Skoro ya
pokazhu tebe drugie izobrazheniya, obrabotka prodvigaetsya. Na odnom iz snimkov,
po-moemu, viden hesotsan.
     - Odin iz nashih, -  razdrazhenno  otkliknulas' Lanefenuu.  - S etim nado
konchat'. Dvazhdy oni prihodili, ubivali  iilane', unosili hesotsany. Tret'ego
raza byt' ne dolzhno.

        Glava dvadcat' devyataya

     Vozduh  pod  derev'yami  slovno  zastoyalsya,  iz  bolot  podnimalis' tuchi
kusachej moshkary, no tak horosho bylo snova okazat'sya v doroge.
     Na ostrove zhit' priyatno,  slov net, no on  stal  pohozh na dolinu sasku.
Sammady zhili na odnom  meste i kak  budto ne  sobiralis' nikuda  uhodit'.  V
proshlom ostalis' ohota zimnyaya i letnyaya, yagody i griby oseni, vesennie svezhie
pobegi  i  koreshki.  Vse bylo zabyto.  Za dich'yu ne nuzhno bylo daleko hodit',
plodov  bylo  dostatochno  kruglyj god  - s容st' vse, chto viselo na derev'yah,
bylo nemyslimo. No privychnyj godichnyj cikl budorazhil krov' tanu,  i  vse oni
uspeli istomit'sya na odnom meste. I teper' chetvero ushli na sever.
     Hanat  i Morgil to ubegali vpered na razvedku, to otstavali, vyslezhivaya
dich',  a  potom  dogonyali poputchikov. Dlya Kerrika i Armun novaya doroga stala
sploshnym  udovol'stviem.  Oni  byli vmeste -  etogo bylo  dovol'no.  Oni  ne
zhaleli, chto  deti ostalis' na ostrove  - sredi sammadov  oni byli v  bol'shej
bezopasnosti.
     Esli  Kerrik  i  sozhalel o  chem-to, tak tol'ko  o  korotkom proshchanii  s
Nadaske'. Kerrik vse tyanul, otkladyval,  dni  bezhali, bylo polno del. No vot
prishlo  vremya uhodit'. On mog prosto ujti - Armun tol'ko obradovalas' by, no
Kerrik  ponyal,  chto tak  postupit'  ne mozhet. Arnhvita  ne  bylo: on  gde-to
nosilsya  s  mal'chishkami.  Vse  bylo  gotovo.  Krome kamennyh  nozhej  ulozhili
kopchenoe  myaso i ekkotac.  Vzyali dazhe tkan'  iz haradisa - tak hotela Armun.
Mozhno bylo  uhodit'.  I  kogda  Kerrik ponyal  eto,  on prosto  povernulsya  i
napravilsya  k  beregu.  Ne  otvechaya na  kriki za  spinoj, on delal  tak, kak
reshil...
     - Ty uhodish'?  -  sprosil Nadaske' s zhestom mgnovennoj  smerti. - Togda
proshchaj navsegda. Edva ty ischeznesh' v lesu, ostryj kamennyj zub najdet serdce
Nadaske'.
     -  YA vernus',  skoro  vernus'. My idem menyat'sya veshchami na sever.  Vot i
vse.
     - Vot imenno -  vse. Nashe efenburu stanovitsya vse men'she. Net Imehei. YA
oglyadyvayus' vokrug i ne vizhu  myagkogo-mokrogo.  I on ne pridet  ko mne, esli
tebya ne budet. Odinochestvo, tol'ko odinochestvo zhdet menya zdes'.
     - No ty zhiv, ty ne umer na plyazhe.
     Nadaske' ne rasserdilsya. Obernuvshis' v  storonu  pustynnogo okeana,  on
pokazal na pribrezhnyj pesok.
     -  Vot  plyazhi odinochestva. Byt' mozhet, luchshe mne  bylo ujti na smertnye
plyazhi hanane.
     Kerriku nechego bylo  otvetit'.  Drug  ego  byl  v  otchayanii.  Oni molcha
posideli. Nakonec Kerrik podnyalsya.
     Nadaske' posmotrel na nego odnim glazom, no nichego ne skazal.  I Kerrik
prosto ushel,  ostaviv  na  beregu odinokuyu figurku, vglyadyvayushchuyusya v morskuyu
dal'...
     No vse  eto  ostalos' pozadi, zabylos' za radostyami dorogi. Oni uzhe shli
neskol'ko  dnej  - ne  bolee  poloviny scheta ohotnika  - kogda Hanat zametil
vperedi na trope sledy.
     - Smotrite: vot i vot, oblomany suchki - znak tem, kto pojdet sledom.
     - Such'ya mog slomat' i zver'... - predpolozhil Kerrik.
     - Tozhe mozhet  byt', no i  tanu prohodili zdes'. - Morgil obnyuhal zemlyu.
No snachala oni proshli po vode.
     Tropa  obognula  zaliv  i  uperlas' v reku. Prinyuhivayas', Morgil  povel
druzej vdol' reki.
     - Dym! - voskliknul on. - Zdes' tanu.
     V sumerkah oni dobralis' do stoyanki  sammadov, kotorye  ostalis', kogda
sammad Herilaka ushel na yug.
     Na zov vybezhali ohotniki; sredi nih byl sammadar Har-Havola.
     - A my vas iskali i ne nashli, - skazal on.
     - Nasha stoyanka yuzhnee, - otvechal Kerrik.
     - Nu a my ostanovilis' zdes': snega zimoj net,  ohota  horoshaya, rybalka
tozhe.
     - A strelyayushchie palki zhivy?
     - Konechno. Pravda, na odnu nastupili, i ona  sdohla. Nu a s drugimi vse
v poryadke.
     - A u nas novosti. Nashi strelyayushchie palki sdohli.
     I teper' u nas drugie.
     Har-Havola zabespokoilsya.
     -  Rasskazhite  nam, kak eto sluchilos'. Pojdem, poedim, popiruem.  Zdes'
stol'ko edy.
     Puteshestvenniki  ostalis' na denek,  potom  na vtoroj. Na tretij reshili
uhodit'.
     -  Nash put'  dolog,  -  skazal Kerrik.  - Nado idti, ved' pridetsya  eshche
vozvrashchat'sya.
     - So sleduyushchej  ohotoj my otpravimsya  k yugu, -  progovoril  Har-Havola.
Najdem vashi  sammady  na  ostrovke, peredadim, chto videli  vas.  I  my budem
derzhat' svoi strelyayushchie palki podal'she ot vashih,  kak ty velel. Da budet vash
put' nedolgim, da vozvratites' vy domoj s mirom.
     I  oni poshli  dal'she. Dni ostavalis' zharkimi,  no leto zakanchivalos'. I
chem dal'she oni uhodili na sever, eto oshchushchalos' s kazhdym dnem vse sil'nee.
     Pered rassvetom stanovilos' holodno,  i rosa gusto lozhilas' na spal'nye
shkury.
     Koleya privela ih k okeanu, k seroj ravnine pod serym nebom.
     Vyjdya  na bereg,  puteshestvenniki vsej grud'yu  vdohnuli vlazhnyj solenyj
vozduh. Armun gromko rassmeyalas'.
     - Holodno, syro, no kak horosho!
     Hanat zavopil ot radosti i vysoko zapustil  svoe kop'e. Ono vonzilos' v
pesok  vdaleke da  tak i ostalos' stoyat'. Sbrosiv poklazhu, ohotnik pobezhal k
nemu.
     Morgil   s   krikom  ponessya  sledom.   Oni  vernulis'  zapyhavshiesya  i
schastlivye.
     - Horosho, chto my prishli syuda, -  skazal Kerrik. -  Dazhe esli paramutany
ne pridut.
     -  Pridut.  Ved'  Kalalekv govoril, chto  oni vernutsya,  chto okean im ne
pregrada.
     - Da, eshche on govoril, chto esli u nego ne budet lodki, to on pereberetsya
cherez okean vplav'. Paramutany - velikie hvastuny.
     - Nu, ya nadeyus', chto oni pridut.
     Oni poshli po beregu na sever, i koster etoj  noch'yu razveli za peschanymi
dyunami.  Kogda  stemnelo,  poshel  holodnyj  dozhd',  a  s  morya nakatil tuman
prohladnyj i vlazhnyj. Osen' byla ne za gorami.
     Utrom Kerrik razdul koster i podbrosil  v ogon' ostatki  drov. Pokrytyj
sol'yu plavnik potreskival, v vozduhe plyasali zheltye i golubye yazyki plameni.
     Armun rasstelila pered kostrom shkury - sushit'.
     Ohotniki tozhe prosnulis', no ne reshalis' vybrat'sya iz-pod teplyh shkur.
     Kerrik po ocheredi potykal ih tupym koncom kop'ya.
     V otvet razdalis' stony.
     -  Podymajtes'! -  kriknul  on. -  Nuzhny  drova dlya kostra.  Vstavajte,
velikie lezheboki!
     - Luchshe shodi sam, - skazala Armun.
     On  kivnul,  natyanul na nogi syrye madrapy i napravilsya k dyunam.  Dozhd'
konchilsya,  tuman  na  glazah  tayal,  yarkie  luchi  solnca igrali  na  morskoj
poverhnosti.   Na   beregu   lezhali  vodorosli,  rakushki,  vlazhnyj  plavnik,
prinesennye prilivom. Vdaleke na beregu stoyalo suhoe derevo. Mozhno  nalomat'
vetvej.  Kerrik ponyuhal morskoj vozduh  i  vzglyanul na more. Emu pokazalos',
chto  volna podnyala vverh chto-to  chernoe, cherez  mgnovenie vnov' propavshee iz
vidu. Kerrik brosilsya  na  pesok  - uruketo? No chto  iilane' mogut delat' na
severe? On popytalsya vnov' otyskat' chernyj predmet sredi penistyh grebnej.
     Temnoe pyatno poyavilos' na prezhnem meste, no eto byl ne uruketo.
     - Parus! - zakrichal Kerrik. - Tam parus! |to paramutany!
     Armun poneslas' po sklonu, ohotniki pobezhali za nej.
     - Parus, - progovorila ona. - No oni uhodyat na yug! Zachem?
     -  Vodoroslej! - zakrichal Kerrik. -  Hanat, skoree begi za vodoroslyami.
Nado razvesti koster - mozhet byt', oni zametyat dym.
     Kerrik  kinulsya razduvat'  koster, i,  kogda ohotniki vernulis', on uzhe
polyhal vovsyu. Kerrik podbrosil v  ogon' vodoroslej - nad kostrom zaklubilsya
belyj dym.
     - Oni uhodyat! - zakrichala Armun. - Oni nas ne zametili.
     - Nesite eshche!
     Plamya revelo, nad kostrom stoyal stolb dyma.
     - Ostanovilis', povorachivayut! Oni nas zametili!
     S vershiny dyuny bylo vidno, kak  na vode kachaetsya ikkergak,  kak poloshchet
ego parus. Ne sbavlyaya skorosti,  korablik  mchalsya k beregu. Temnye figury na
nem mahali rukami i  krichali.  Kogda sudenyshko utknulos' v pribrezhnyj pesok,
odna iz figur sprygnula v vodu i ustremilas' k beregu. Kerrik i Armun druzhno
rvanulis' navstrechu.
     Volna  okatila   paramutana  s   golovoj.  Vstryahnuvshis',  on  radostno
zakrichal:
     - |j, ne veryu svoim glazam - solncevolosye, starinnye druz'ya!
     - Kalalekv! - radostno kriknul Kerrik.
     Mokryj paramutan s hohotom vyskochil iz vody. On shvatil Kerrika za ruki
i stal  ih  tryasti,  potom  s radostnym krikom nabrosilsya  na  Armun. No ona
pospeshno vysvobodilas', poskol'ku krepkie pal'cy paramutana tut zhe prinyalis'
gladit' ej zad.
     - Kuda zhe vy plyvete? - sprosila ona.
     -  Na  yug. Tol'ko  zdes' tak zharko.  Vidish', na  mne nichego net,  krome
sobstvennoj shersti.
     Zametiv, chto  ona  vzglyanula  vniz,  paramutan  bystro  opustil  konchik
hvosta, prikryvavshij ego dostoinstva.
     Armun shlepnula ego po ruke, i  on tut zhe vosstanovil blagopristojnost'.
Paramutan sovsem ne izmenilsya.
     - Pochemu na yug? - sprosil Kerrik, s trudom vspominaya slozhnuyu rech'.
     - Ishchem ohotnikov. My zhdali ih na beregu. Na severe. No nikto ne prishel.
U  nas  est' shkury  i  mnogo  vsyakih  raznostej.  Togda  my reshili  poiskat'
ohotnikov yuzhnee. No ne dumali vstretit' druzej.
     Podoshli  Hanat  i Morgil i zabormotali  nerazborchivye  privetstviya.  Na
bereg vybralis' i ostal'nye paramutany. Oni vopili ot radosti i sovali lyudyam
svoj  delikates  - tuhluyu syruyu rybu. Vypuchiv glaza i  edva ne  podavivshis',
Morgil proglotil zlovonnyj kusok.  Potom  vse otpravilis' k  kostru.  Kerrik
otrezal  kuski  syrogo  myasa ot dobytoj  vchera tushi, paramutany  vostorzhenno
vopili.   Pachkaya  lico,   Kalalekv  glotal  krovavye   kuski,   odnovremenno
rasskazyvaya Armun obo vsem, chto sluchilos' posle ih rasstavaniya.
     - Dobycha bogataya. Ularuakvov v more - hot' hodi so spiny na spinu. I  u
vseh zhenshchin deti  - po  troe i  dazhe po chetvero.  My  uznali,  kak  lovit' i
ubivat' bol'shih ogromnyh ptic. A kak vy zdes'? Rasskazhi.
     Angadzhookakv budet otchayanno lupit' menya, esli ya hot' chto-to zabudu.
     - My vmeste, vse horosho. Est' i deti, no men'she - ved' my ne tak horosho
delaem ih, kak paramutany.
     Kogda  myaso  bylo  s容deno, paramutany otpravilis'  k ikkergaku,  stali
vytaskivat' ottuda svyazki shkur.
     Hanat  i Morgil dostali kozhi i  nakonechniki -  i  pod  ozhivlennye vopli
nachalsya torg. Vsem byla nuzhna Armun - chtoby ponyat' drug druga.
     Kerrik  uselsya na pesok nepodaleku. K nemu podoshel Kalalekv. Kerrik uzhe
nachal vspominat' yazyk, i razgovarivat' stalo legche.
     - A my perepugalis', kogda uvideli, chto ohotnikov na severe net, skazal
Kalalekv.
     - Oni ushli ot snegov i morozov. Nasha stoyanka teper' na yuge. Tam horoshaya
ohota i vsegda teplo.
     -  YA by  tam  umer. Dazhe zdes' takaya  zhara.  - Sidevshij v teploj odezhde
Kerrik uhmyl'nulsya.  -  My nalovili  mnogo ryby,  nabrali trav dlya takkuuka,
list'ev raznyh derev'ev, chtoby delat' otvar dlya pit'ya.
     No nam nuzhny kozhi, i my uzhe rydali ot straha, chto pridetsya vozvrashchat'sya
bez nih. A teper'  plachem ot  radosti, potomu  chto  vstretili  vas... Nu,  i
nakonechniki dlya strel tozhe.
     K  nim  podoshla Armun  i  protyanula Kalalekvu  bol'shoj kvadratnyj kusok
tkani iz haradisa. Kalalekv stal ego ozadachenno rassmatrivat'.
     - CHto eto? Neveroyatno! Myagkaya,  kak  meh  na popke mladenca.  I  pahnet
priyatno.
     - |to dlya Angadzhorkakv, -  skazala Armun. -  Pust' nosit na golove. Daj
pokazhu... Vot tak. |to tkan' iz  volokon osobogo rasteniya. Ee delayut sasku -
ohotniki, zhivushchie vdali ot poberezh'ya.
     - O, kakie iskusniki. Oni, dolzhno byt', dnem i noch'yu rydayut, potomu chto
ne vidyat kazhdyj den' more.
     Vprochem, i na sushe mnogo chudes - i haradis, i  kop'ya, i luki, i nozhi, i
ekkotac... nado by s容st' pobol'she.
     - No i  u vas chudes hvataet, - skazala ona, smeyas' i ottalkivaya ot sebya
ishchushchie  ruki.  V ede  i  soitii vsya  zhizn' paramutana.  - I tvoj ikkergak, i
garpuny, i malen'kie lodki s parusami, i svistki, i nasosy.
     - Ty prava - my dejstvitel'no molodcy! My tak  mnogo umeem,  chto ya dazhe
pripomnit' vsego ne mogu.
     Kerrik ulybalsya, slushaya ih.  Vse,  chto delayut oni -  tanu,  sasku, dazhe
paramutany  - tak  pohozhe. Net, razlichiya konechno  est', no vse-taki  glavnoe
odinakovo.
     Oni delayut  veshchi. A vot  iilane' ne pod silu  izgotovit'  predmet. Lish'
samcy iilane' umeyut tvorit'. Oni hudozhniki, umeyut delat' figurki iz metalla,
a  dvoe beglecov iz hanane dazhe nauchilis' ohotit'sya i rybachit'. Tol'ko samki
nichego  ne sozdayut  svoimi rukami  -  oni vyrashchivayut.  I  spravlyayutsya s etim
prekrasno.  No  oni  ne  sposobny izgotovit' dazhe  takuyu  prostuyu  veshch', kak
strela.
     Kerrik vdrug ponyal, chto mir ne  takoj,  kakim emu predstavlyalsya. On byl
rozhden  tanu, no vyros sredi iilane', i mysli ego vo mnogom  pohozhi na mysli
etih yashcherov.
     Hvatit  ob etom! Vnezapno pered nim yasno predstalo budushchee. I on ponyal,
chto nado sdelat'.

        Glava tridcataya

     <i> Eistac'peleghe' eistaan,</i>
     <i> yilane' ninkuru yilane' gebgeleb.</i>
     <i>U iilane' dve ejstaa?</i>
     <i>Otvratitel'no-nevozmozhno-neveroyatno.</i>
     Apofegma iilane'

     Fafnepto  nikogda ne videla takoj shirokoj reki. Ona byla  bol'she  lyuboj
reki  |ntobana.  Iz peska, kotoryj ee vody nesli v more, namyvalis' otmeli i
ostrovki vblizi ust'ya.
     Neskol'ko dnej ushlo na to, chtoby otyskat' nuzhnoe ruslo. Potom oni celyj
den' plyli po  reke, noch'yu  drejfovali u berega i na  rassvete  gotovy  byli
prodolzhat' put'.
     Zametiv  na plavnike  Gunugul  i Vejnte', Fafnepto  tozhe  vskarabkalas'
naverh. Nepovorotlivyj  uruketo  s  trudom  vybiralsya s melkovod'ya. CHtoby ne
upast', iilane' krepko derzhalis' za  kraj  plavnika. Kogda  uruketo  nakonec
vybralsya na glubokoe mesto, Fafnepto potrebovala vnimaniya.
     - Bol'shaya reka, - skazala ona. - Ee razmer i mnogie dni, potrachennye na
to,  chtoby ee razyskat', zastavili menya prijti k edinomu vyvodu.  YA  ponyala,
chto Gendasi ne |ntoban i zdes' sleduet dejstvovat' inache.
     Zemli bogatye, no pustynn'ge. Oni lisheny ne zhizni, kakoj my ee znaem, a
iilape'. I mne stranno videt' takoe ust'e,  kak eto,  bez prekrasnogo goroda
na ego  beregah.  I  tut  ya  vspomnila, chto  v  |ntobane  est'  goroda,  gde
stanovitsya vse  holodnee i  holodnee. Po  vozvrashchenii ya  otpravlyus'  tuda  i
skazhu, chtoby ne  boyalis'.  Est'  pustoj  mir,  kotoryj  nadlezhit  napolnit'.
Vejnte', ty znaesh', kak eto delaetsya. Ved' ty sama vyrastila pervyj gorod na
etih beregah.
     - Da. Alpeasak. Ty prava kak vsegda.
     - A teper' vnov' prislushajtes' k moim slovam.
     |jstaa  Saagakel'  doverila  mne   eto  delo.  Ona  povelela  razyskat'
pohishchennogo  uruketo, najti  Ambalasi, kotoraya eto sdelala.  Razve ne eto  ya
dolzhna vypolnit'?
     - Tak, - soglasilas' Vejnte', nedoumevaya, kuda gnet ohotnica.
     Rech' fafnepto petlyala, slovno tropa v lesu, hotya dejstvovala ona vsegda
reshitel'no i celeustremlenno.
     Byt' mozhet, uedinennaya zhizn' byla tomu prichinoj.
     Vejnte' spryatala neterpenie za pozoj predel'nogo vnimaniya.
     -  Togda  vy pojmete moyu ozabochennost',  ibo ya ponyala,  chto ne  vypolnyu
prikazov  ejstaa, obmanu ee  doverie,  esli my budem  i dal'she  prodvigat'sya
takim  zhe  obrazom.  YA uspela ubedit'sya v tom,  chto  sluchajno beglyanok my ne
razyshchem. Nam nuzhna pomoshch'.
     - I chto  ty predlagaesh'? - sprosila Vejnte', uzhe dogadyvayas' o tom, chto
ona skazhet.
     -  My  dolzhny  vozvratit'sya  k  gorodu  Alpeasaku  i pogovorit'  s  ego
obitatel'nicami. Oni mogut znat' ob uruketo, kotorogo my ishchem.
     - Ne obyazatel'no, - vozrazila Gunugul.
     - V takom sluchae my prodolzhim poiski. CHto ty na eto skazhesh', Vejnte'?
     Vzglyanuv na dalekie berega, Vejnte' sdelala bezrazlichnyj zhest.
     - Reshat' tebe,  fafnepto, za toboj  poslednee  slovo. V Alleasake mogli
videt' teh, kogo my ishchem.
     Tol'ko prezhde ty dolzhna uznat' vot chto. |jstaa tam  Lanefenuu, ona byla
ejstaa Ikhalmenetsa, prezhde chem on prishel  v Alpeasak. Kak tebe izvestno,  ya
osvobodila Alpeasak ot ustuzou, chtoby ona mogla privesti tuda svoj gorod. Ee
imenem ya  presledovala ustuzou, ee imenem prekratila vojnu s nimi.  Prezhde ya
ne govorila, no teper' skazhu: nekogda nas ob容dinyala druzhba,  teper' ee net.
YA sluzhila ej prezhde, no ona otvergla menya. Ponimaesh'?
     Fafnepto shevel'nula pal'cami, izobraziv ponimanie.
     - YA sluzhila mnogim ejstaa vo mnogih gorodah i znayu ih puti. Oni pravyat,
prikazyvayut i nikogda ne slushayut so vnimaniem. Oni slyshat lish' to, chto hotyat
uslyshat', i govoryat tol'ko to, chto hotyat skazat'. To, chto bylo mezhdu toboj i
Lanefenuu, ostanetsya  mezhdu vami.  YA sluzhu Saagakel' i otpravlyayus'  v gorod,
kak ee  poslannica.  Nam nado  vyjti iz  reki  v  okean i  plyt' v Alpeasak.
Sdelaesh' li ty eto, Gunugul?
     - Tvoimi ustami govorit ejstaa. Idem v Alpeasak.
     Edva uruketo  leg  na  obratnyj kurs, entiisenaty,  ne  lyubivshie rechnoj
vody,  vysoko  zaprygali,  podymaya bryzgi. Vyjdya v  otkrytoe  more,  uruketo
povernul vdol' berega na vostok. Teper' on plyl bystree.
     Oni proplyvali mimo znakomyh ust'ev  i buht, no teper' uzhe ne staralis'
derzhat'sya blizhe k beregu.
     Gunugul  uspela nanesti techeniya na kartu, i, kogda oni uvlekali uruketo
ot berega, ona ne menyala kursa. Odnazhdy oni celyh tri dnya ne videli beregov.
Vnov'  bereg  poyavilsya  uzhe  vperedi,  pokrytyj  vechnozelenymi  tropicheskimi
lesami.
     Fafnepto  podnyalas'  k Vejnte' na plavnik, i u nee na ladonyah vystupili
cveta, oznachayushchie uznavanie.
     -  YA  znayu  etot  bereg. Zdes' my  povernuli  na sever, kogda  ostavili
ostrova.
     - YA dumayu, chto ty prava, a esli tak - Alpeasak nedaleko.
     - Gorod nahoditsya na beregu okeana?
     - I  okeana i reki. Plyazhi bol'shie, voda teplaya, dich' v izobilii. Mozhet,
etot  gorod  i ne tak star,  kak drugie  goroda iilane',  no v ego molodosti
viditsya novaya porosl' - privlekatel'nost', kotoroj net u drugih gorodov.
     Vperedsmotryashchuyu, stoyavshuyu ryadom, pozvali vniz.
     Nikto ne mog ih uslyshat', i Fafnepto zahotela koe-chto vyyasnit'.
     - YA nikogda ne videla okruzhennyj morem Ikhalmenets.
     - I ne uvidish'. Tam tol'ko sneg i ni odnoj iilane'.
     - Vse teper'  v Alpeasake. I ejstaa  v nem Lanegvenuu,  kak prezhde byla
ty. - Vejnte' kivnula. - YA budu govorit' s Lanefenuu, i ona vse ravno uznaet
o tvoem  prisutstvii. Poetomu  ya  hochu pobol'she  uznat' o tom, chto proizoshlo
mezhdu vami, i o tom, chto sluchitsya, kogda vy vstretites' snova.
     Vejnte' sdelala znak ponimaniya.
     - CHto kasaetsya poslednego - ya ns znayu. Sama ya  ne  sobirayus' chto-nibud'
govorit' ili delat'. Ty sama  skazala,  chto  ejstaa  ne lyubyat nich'ej  vlasti
krome svoej. |jstaa prikazala mne ochistit' gorod ot zarazivshih  ego ustuzou.
YA vypolnila  prikaz, YA presledovala  ih  i ubivala spasavshihsya begstvom. Oni
byli u menya mezhdu  pal'cami - ostavalos' tol'ko ubit' ih vseh, no tug ejstaa
ostanovila menya. YA  povinovalas' ee  prikazu,  no ne vyrazila  udovol'stviya.
Tochnee, ona ostalas' nedovol'noj otsutstviem udovol'stviya.
     -  Ponimayu  tonkost'  vzaimootnoshenij. Otnosheniya  mezhdu ejstaa  -  delo
slozhnoe. Ne budu bolee govorit' ob etom.
     Fafnepto   sobiralas'  chto-to  dobavit',   no   iz   kamery   vynyrnula
vperedsmotryashchaya i polezla naverh.  Razgovor  prekratilsya.  Do Alpeasaka bylo
nedaleko, i vozobnovit' ego sluchaya ne predstavilos'.
     Vejnte' ne hotela snova videt' Alpeasak, no vybora u  nee ne  bylo. Ona
stoyala  na plavnike,  a  mimo proplyval znakomyj landshaft.  Peschanyj  bereg,
otkuda ih uvez  uruketo posle pozhara. Na meste sgorevshih  derev'ev vidnelas'
novaya porosl'. Tut ona ostavila Alpeasak. Tut  na ee glazah pogibla Stallan.
Pogib ee gorod.
     Pokazalas' reka, derevyannye prichaly, temnye siluety uruketo. Otsyuda ona
uplyvala vtoroj raz, ne dumaya vnov' uvidet' svoj gorod. Ona uvidela ego,  no
ne po svoej vole. Ona stoyala okamenev, ne davaya prorvat'sya chuvstvam. Stoyala,
kogda  k nej  podoshla Fafnepto,  stoyala, poka  Gunugul  podvodila uruketo  k
prichalu.  Nakonec  tusha uruketo  privalilas' k  derevyannoj stene,  i  gigant
potyanulsya za prigotovlennym emu kormom,
     Vpervye  fafenepto  ne vzyala  s  soboj hesotsan, Ne  v ee  obychae  bylo
prihodit' v chuzhie goroda s oruzhiem.
     Obychno  ona obhodilas' bez ukrashenij,  no kak  poslannica svoej  ejstaa
razukrasila ruki izobrazheniyami metallicheskih mostikov Iibejska.
     - Gunugul, podojdi na minutku,  - pozvala ona. - YA by hotela, chtoby  ty
ostalas'  na uruketo. - Ta sdelala zhest povinoveniya.  Fafnepto obratila odin
glaz k Vejnte'. - I ty tozhe ostanesh'sya?
     Vejnte' otvetila znakom rezkogo otricaniya.
     - YA ne iz teh, kto pryachetsya po temnym uglam. U menya net straha. YA pojdu
s toboj na ambesid, potomu chto i ya predstavlyayu Saagakel'.
     Fafnepto soglasilas'.
     - Togda idi pervoj. YA dumayu, tebe izvestno, kuda nado idti.
     Oni spustilis'  s plavnika  i stupili  na shcherbatuyu poverhnost' prichala.
Ryadom s kakim-to  uruketo stoyala kapitan. Vejnte' prihodilos' s nej plavat'.
Vyraziv potryasenie i negodovanie, ona otvernulas', ne sdelav  i zhesta v znak
privetstviya.  Vejnte'  s  holodnym  prezreniem povernulas'  k nej  spinoj  i
napravilas' v gorod.
     Fargi,  otkryv rty, rasstupalis' pered gost'yami i tolpoj valili sledom.
Vejnte' zamechala znakomyh iilane', no ni edinym zhestom  ne priznavala etogo.
Znaya ob  ee otnosheniyah s ejstaa, oni tozhe ne vykazyvali svoih chuvstv. Teper'
sledom za nimi shli ne tol'ko fargi, no i iilane'.
     Gorod ostalsya prezhnim  - ved' goroda  ne menyayutsya.  Vot  hanane. Strazha
vozle  dverej,  dal'she  shirokij  i  solnechnyj   perehod,  okanchivayushchijsya  na
ambeside.
     Zdes'  Lanefenuu  pozvolila  sebe vnesti edinstvennuyu popravku  v  plan
goroda i ostavit'  pamyat' o pokinutom Ikhalmenetse. Dva samca pod bditel'noj
ohranoj rezali  stvol gorodskogo dereva. Na rel'efe  uzhe otchetlivo prostupal
glavnyj  pik  pokinutogo   ostrova.   Sama  Lanefenuu  sobstvennoj  personoj
nadzirala nad ih rabotoj i ne obernulas', poka pribyvshie ne priblizilis'.
     Fafnepto  ostanovilas' i samym vezhlivym obrazom popytalas' obratit'  na
sebya vnimanie.
     -  Privetstvuyu  tebya, neznakomka...  -  nachala  Lanefenuu  i zamolchala,
zametiv vozle Fafnepto Vejnte'.
     Greben' ee mgnovenno  nalilsya  krov'yu, a  guby sami soboj razdvinulis',
tochno ona hotela s容st' nepokornuyu.
     - Ty prishla, Vejnte'... osmelilas' yavit'sya na moj ambesid.
     - YA prishla po prikazu Saagakel', ejstaa Jnbejska. Teper'  ona komanduet
mnoj.
     - Znachit, ty zabyla moyu volyu. YA izgnala tebya iz Gendasi i iz Alpeasaka,
i iz svoej zhizni na vechnye vremena. I ty smeesh' vozvrashchat'sya!
     Greben' ee  poblednel, chelyusti somknulis', holodnyj gnev chuvstvovalsya v
kazhdom  dvizhenii tela.  Vejnte' ne  otvechala.  Ostorozhnaya Fafnepto  narushila
molchanie.
     -  YA  - Fafnepto,  poslannaya  po  delu v  Gendasi  Saagakel'  -  ejstaa
Jibejska. YA prinesla tebe ee privetstviya.
     Lanefenuu bystro vzglyanula na nee i otvernulas'.
     - Sejchas pogovorim  i  obmenyaemsya  privetstviyami, Fafnepto. Vot  tol'ko
vygonyu otvergnutuyu-yavivshuyusya.
     - YA  ne iz teh, kogo mozhno  vygnat'. YA hotela,  chtoby ty znala  o  moem
prisutstvii. A teper' ya vozvrashchayus' na uruketo. YA budu zhdat' tam, Fafnepto.
     Ispugannye  holodnymi  golosami  i  groznymi  pozami  protivnic,  fargi
razbegalis' v raznye storony. Zakonchiv govorit',  Vejnte' nenadolgo zastyla,
izluchaya besstrashie i reshimost', potom netoroplivo poshla proch'.
     Sredi sobravshihsya iilane' ona zametila  znakomyh,  no vidu  ne  podala.
Izobraziv v pohodke silu i nenavist', ona medlenno proshestvovala do vyhoda s
ambesida i napravilas' k pristani.
     Vse eto  vremya Fafnepto stoyala nepodvizhno, nakonec Lanefenuu spravilas'
s dushivshim ee gnevom.
     Prezhde  chem zagovorit', ejstaa zhestom potrebovala vodyanoj plod, osushila
ego  i  otbrosila  v  storonu. I  tol'ko  togda  odnim glazom  obratilas'  k
pribyvshej, ne v silah otvesti vtoroj ot vyhoda s ambesida.
     - Privetstvuyu tebya, Fafnepto,  - nakonec progovorila ona, - rada videt'
tebya zdes' vo imya Saagakel',  ejstaa Jibejska. Kakoe zhe  iz poruchenij ejstaa
privelo tebya za okean v moj gorod?
     - Vazhnoe  delo,  vorovstvo i  predatel'stvo,  delo  teh,  kto govorit o
zhizni, buduchi chast'yu smerti.
     Lanefenuu sdelala vezhlivyj znak, prosya zamolchat'.
     Delo bylo ser'eznym, i  vsyakoj  fargi ne sledovalo ne tol'ko  slyshat' o
nem, no dazhe dogadyvat'sya ob ego sushchestvovanii. Bol'shim pal'cem ona pokazala
v storonu Muruspe. Kogda efensele priblizilas', ejstaa bystro rasporyadilas':
     -   Otpuskayu  vseh,  krome  vysochajshih.   -  Muruspe  peredala  prikaz,
soprovozhdaya ego rezkimi dvizheniyami neotlozhnosti. - CHtob ambesid byl pust.  -
Kogda poslednyaya iz  ispugannyh fargi ostavila ambesid, Lanefenuu  zagovorila
vnov':
     - Te, o kom ty govorish', zovutsya Docher'mi ZHizni?
     - Da.
     - Togda rasskazyvaj. Tol'ko znaj - ih zdes' net, i nikogda  ni odnoj iz
nih ne budet v etom gorode.
     -  Net ih  i v  Jibejske. Oni  byli tam  i bezhali, a  potomu  ya  dolzhna
obratit'sya k tebe za pomoshch'yu.
     Vse  eshche  sotryasayas' ot  nenavisti  k  Vejnte',  Lanefenuu  vnimatel'no
slushala.  Kogda  Fafnepto zakonchila,  so  vseh storon  poslyshalis'  vozglasy
uzhasavshihsya  sovetnic.  SHum  mgnovenno  stih,  edva  Lanefenuu   potrebovala
molchaniya.
     -  Ty govorila ob uzhasnom.  Uzhasnom vdvojne. Potomu chto ya komandovala i
komanduyu uruketo, i s poterej kazhdogo iz etih ogromnyh sozdanij uhodit chast'
moej zhizni. YA pomogu tebe vsem, chto v moih silah. CHego zhe hochet ot menya tvoya
ejstaa?
     - Tol'ko informacii. Znayut li v tvoem gorode ob etom uruketo? Ne videla
li odna iz tvoih kapitanov ego v more? My iskali, no ne nashli dazhe sleda.
     - Ne znayu o nem, no mozhno pointeresovat'sya.
     Muruspe, poshli za vsemi kapitanami i za Ukhereb.
     Byt' mozhet, izobrazhenie etogo uruketo pokazhetsya na snimkah. A poka syad'
zdes', Fafnepto, i rasskazhi mne ob |ntobane,  o ego  gorodah, ved' tak davno
ottuda ise pribyvali uruketo.
     No tut s zhestom, svidetel'stvuyushchim, chto hochet govorit' o vazhnom, vpered
shagnula Akotolp. Lanefenuu pomanila ee pal'cem.
     - Vot  Akotolp, iilane'  nauki,  mudraya vo  vsem. U tebya est'  dlya  nas
informaciya?
     - Otricatel'naya. YA pomogala obrabatyvat' snimki.
     I schitala, chto popadavshiesya na nih uruketo - nashi.
     No sejchas ya sama shozhu  za snimkami, chtoby ih mozhno b'&lt;lo razglyadet'
vnimatel'nee.
     Lanefenuu zhestom vyrazila soglasie.
     - YA sama posmotryu snimki, moi uruketo znakomy mne, kak moi efensele.
     - Budet sdelano, ejstaa. Trebuetsya razreshenie zadat' gost'e vopros.
     - Razreshayu,
     Akotolp povernulas' k ohotnice, pryacha napryazhennost' pod skladkami zhira.
     - Izvestno,  chto ya byla sredi teh,  kto bezhal  iz goroda, kogda on  byl
zahvachen ustuzou. Ty govorish', chto beglyanki znali o Gendasi, i schitaesh', chto
uruketo peresek okean.
     - YA tak skazala  U  menya est' prichiny polagat', chto etot uruketo sejchas
daleko ot |ntobana.
     -  S  nami bezhala  iilane',  kotoraya  byla  u  Docherej  ZHizni  glavnoj,
obladayushchaya obshirnymi znaniyami i ostrym umom. Ee zvali |nge. Izvestno li tebe
eto imya?
     - Da. Ona byla sredi nih, a bezhat' im pomogla uchenaya po imeni Ambalasi.
     Potryasennaya Akotolp edva smogla vygovorit':
     - Ambalasi! Moya uchitel'nica!
     - Ne  tol'ko tvoya uchitel'nica,  no  i  nedavnyaya  gost'ya nashego  goroda,
mrachno zametila Lanefenuu.  - Tol'ko ona ne  govorila  ob etom,  kogda  byla
zdes'.
     Stupaj za snimkami, Akotolp, i nemedlenno nesi ih  syuda. Ty byla prava,
Fafnepto;  ty ugadala  -  informaciyu o  beglyankah  sleduet  iskat'  zdes'  i
propavshego uruketo nado iskat' v Gendasi. YA pomogu tebe vo vsem, potomu chto,
kak  i