Garri Garrison. Samyj velikij ohotnik
Perevel s anglijskogo
A. CHAPNOVSKIJ
Vam, konechno, izvestno, mister Lemb, chto do sih por ni
odnomu ohotniku ne udalos' podstrelit' Venerianskogo bolotnogo
zverya? Godfri Spingl proiznes eti slova v mikrofon i protyanul
ego svoemu sobesedniku.
Eshche by! YA izuchil etot vopros doskonal'no, prochital vse ot
zhurnal'nyh statej do nauchnyh dokladov. Potomuto ya i nahozhus'
zdes', na Venere. Menya schitayut luchshim ohotnikom v mire, i,
skazat' pravdu, ya ne otkazalsya by ot titula luchshego ohotnika
dvuh mirov.
Prekrasno, mister Lemb, spasibo. Primite moi luchshie
pozhelaniya ot Interplanetnoj Radioveshchatel'noj Kompanii, a vmeste
s nej i ot millionov radioslushatelej, kotorye sidyat sejchas
vozle svoih radiopriemnikov. Govorit Godfri Spingl, Maksiti,
Venera. Peredacha okonchena. On shchelknul vyklyuchatelem i ubral
mikrofon v sumku.
Pozadi nih vzrevela rejsovaya raketa, startovavshaya v
promozglom vozduhe planety, i, prezhde chem zagovorit', Lemb
perezhdal, poka grohot stihnet.
Raz interv'yu zakoncheno, podskazhite mne, pozhalujsta, v
kakom iz etih... on ukazal na obvetshalye, pokosivshiesya hibary
... nahoditsya gostinica?
Ni v kakom, Spingl vzvalil na sebya odin iz ryukzakov
Lemba. Gostinica zatonula v bolote na proshloj nedele, no ya
ustroyu vas perenochevat' v odnom iz etih skladov.
Spasibo. Lemb podnyal vtoroj ryukzak i napravilsya za svoim
dlinnonogim provodnikom. Mne by ne hotelos' bespokoit' vas.
Erunda, otvetil Spingl, tshchetno pytayas' skryt'
razdrazhenie. YA derzhal zdes' gostinicu, no ona zatonula. Krome
togo, ya zdes' i tamozhennik i pochtal'on. Narodu v etoj dyre ne
gusto, da i kakogo cherta zdes' stanet kto-nibud' selit'sya!
Spingl chuvstvoval sebya obdelennym i byl zol na sud'bu.
Vot on, zdorovennyj paren', sil'nyj i krasivyj, dolzhen gnit'
zazhivo v etom vonyuchem bolote. A Lemb, etot zhirnyj borov v
tolstennyh ochkah, podumat' tol'ko! - proslavlennyj ohotnik. Nu
est' v etom hot' kaplya spravedlivosti?
Ne uspeli oni opustit' ryukzaki na zaplesnevelyj betonnyj
pol sklada, kak Lemb prinyalsya ryt'sya v nih.
- YA ne hochu otkladyvat' i pojdu na bolotnogo zverya
segodnya zhe, zasvetlo, chtoby pospet' k utrennej rakete. Vy ne
otkazhete v lyubeznosti provodit' menya?
YA vsego lish' provodnik, Spingl s trudom podavil usmeshku.
A mozhet, stoit nemnogo poubavit' pyl, a? Venerianskij bolotnyj
zver' mozhet begat', letat', plavat' i skakat' po vetkam. On
ostorozhen, umen i besposhchaden. Nikto eshche ne smog ubit' ego.
Vot ya i budu pervym, otvetil Lemb, dostavaya seryj
kombinezon i natyagivaya ego na sebya. Ohota eto nauka, gde
ponastoyashchemu preuspel tol'ko ya. U menya net sryvov. Dajte-ka mne
von tu masku.
Spingl bezmolvno protyanul emu gromadnuyu masku iz
pap'emashe s namalevannymi na nej belymi zubami i bagrovymi
glazami. Lemb napyalil ee na golovu, potom natyanul serye
perchatki i takie zhe serye sapogi s belymi kleshnyami, kotorye
svobodno boltalis' po bokam.
Nu, na kogo ya teper' pohozh? sprosil on.
Na zhirnuyu bolotnuyu krysu, burknul Spingl.
Otlichno. Lemb dostal iz ryukzaka suchkovatuyu dubinku i
zazhal ee mezhdu chelyustyami maski. Vedite menya, mister Spingl,
esli ne peredumali.
Sovershenno osharashennyj Spingl nadel remen' s pistoletom i
povel ohotnika po doroge k bolotu.
Dayu vam minutu, skazal Lemb, kogda poslednyaya hibara
ischezla v tumane, za eto vremya vam nado uspet' skryt'sya. Bud'te
ostorozhny, eti bestii smertel'no opasny.
Smertel'no! Da oni v tysyachu raz strashnee, chem vy dumaete.
Poslushajte menya, Lemb, vozvrashchajtes'.
Blagodaryu vas, mister Spingl, razdalsya v otvet
priglushennyj maskoj golos. I Lemb rastvorilsya v tumane.
"Pust' etot idiot otdaet sebya na s®edenie bolotnomu zveryu
ili lyubomu drugomu mestnomu hishchniku, podumal Spingl. K tomu zhe
v ryukzakah u bolvana mozhet okazat'sya chto-nibud' poleznoe...
" Otchetlivo prozvuchal vystrel i ehom pronessya v
promozglom vozduhe; Spingl na sekundu ocepenel, derzha nagotove
pistolet...
Lemb sidel na gnilom stvole svalivshegosya dereva uzhe bez
maski i vytiral s lica pot gromadnym nosovym platkom. A pozadi
nego lezhal omerzitel'nyj, klykastyj, kogtekrylyj,
yadovitozelenyj Venerianskij bolotnyj zver' dazhe mertvyj on
navodil uzhas.
Kak eto? CHto... uzhe?.. ohnul Spingl.
Ochen' prosto, otvetil Lemb, dostavaya iz karmana
fotoapparat.
|to otkrytie ya sdelal neskol'ko let nazad. Ved' ot
prirody ya neuklyuzh i blizoruk seryj filer i uzh konechno, ne
zapravskij ohotnik. A vot strelyal ya chertovski zdorovo eto byla
moya gordost'. I ya vsegda mechtal stat' nastoyashchim ohotnikom, no
vot priblizitsya k dichi na rasstoyanie vystrela nikogda ne mog. I
togda prishla na pomoshch' logika ya pomenyal roli. Ved' vse hishchniki
rodilis' ohotnikami i ubijcami, pochemu by ne sygrat' na etom? I
vot ya stal dobychej, dal hishchnikam vyslezhivat' i brosat'sya na
menya, chtoby samomu, razumeetsya, ubit' ih.
Odnazhdy, zamaskirovavshis' pod antilopu, ya stoyal na
kolenyah vozle ruch'ya i ubil leoparda. A imitiruya otbivshuyusya ot
stada zebru, ya ohotilsya na l'vov. To zhe samoe i tut. Moi
issledovaniya pokazali, chto bolotnyj zver' pitaetsya
isklyuchitel'no gigantskimi bolotnymi krysami, RATTUS VENERIUS. YA
prevratilsya v krysu, ostal'noe vy v ideli sami, on nacelil
apparat na trup zverya.
I vse bez ruzh'ya?
Lemb kivnul v storonu suchkovatoj dubinki, lezhavshej vozle
dereva, toj samoj, kotoruyu on nes v zubah. I tut Spingla
osenilo. Bolotnyj zver' lezhal mertvyj, a u nego v rukah
pistolet i... sekret. Lemb ischeznet v bolote, a on stanet
velichajshim ohotnikom v mire. V dvuh mirah. On navel pistolet na
Lemba.
- Proshchaj, bolvan,- skazal on.- Blagodaryu za nauku.
Lemb usmehnulsya i nazhal na spusk kamery. Skrytyj vnutri
blaster prodelal v Spingle akkuratnuyu dyru, prezhde chem tot
uspel spustit' kurok.
Lemb pokachal golovoj.
Do chego zhe lyudi nevnimatel'ny! Ved' ya ob®yasnil, chto
stanovlyus' dobychej dlya v s e h ohotnikov. Ladno, teper'
prikinem: na moem schetu odin bolotnyj zver' i trinadcatyj, net,
chetyrnadcatyj nesostoyavshijsya ohotnik.
Last-modified: Mon, 12 Jan 1998 19:50:16 GMT