Garri Garrison. Punkt vtorzheniya: Zemlya --------------------------------------------------------------- Spellchecked by Oleg Tsarkov, 19 Nov 1997 --------------------------------------------------------------- PROLOG. PRIBYTIE Ob容kt poyavilsya nad Tihim okeanom pered samym rassvetom, vzorvalsya nad gorizontom i, pronzitel'no voya, so skorost'yu meteorita peresek beregovuyu liniyu Kalifornii. On nessya so skorost'yu, blizkoj k pyatikratnoj zvukovoj, i po vsem zakonam fiziki nepremenno dolzhen byl zagoret'sya. No on ne zagorelsya. Kogda predmet nahodilsya nad Kanzasom, on rezko snizil skorost' do trehkratnoj zvukovoj. On dvigalsya tak stremitel'no, chto byl nad territoriej shtata Arizona eshche do togo, kak pervyj grohot ego sverhzvukovogo poleta udaril po gruntu. Vzryv otrazilsya ot okon, vvel v dejstvie beschislennoe kolichestvo signalizacionnyh sistem protiv vzloma, zastavil kazhduyu sobaku na puti svoego sledovaniya pronzitel'no vzvyt'. V to zhe samoe mgnovenie voennyj radar rannego obnaruzheniya ozhil. Ataka vraga! Istrebiteli-perehvatchiki pokinuli vzletnye polosy. Reaktivnym snaryadam klassa "Zemlya-Vozduh" byl dan nulevoj otschet, mezhkontinental'nye rakety zastyli v gotovnosti v puskovyh shahtah. Signal k atake byl pochti dan. Ne bylo nichego paradoksal'nogo v traektorii, kotoroj priderzhivalsya atakuyushchij snaryad. On prishel iz nepravil'nogo mesta, s nepravil'noj skorost'yu i na nepravil'noj vysote. Menee chem za tridcat' minut on peresek vsyu territoriyu Soedinennyh SHtatov, soprovozhdaemyj na svoem puti nacelennymi raketami. No i oni ne startovali. - S etoj shtukoj vse neverno, - skazal za vseh kontroler voennogo radara. - My ne znaem, chto eto za ptica, sposobnaya letat' takim obrazom, no, v lyubom sluchae, eto ne russkie. - Budem nadeyat'sya, - krivo usmehnulsya dezhurnyj oficer, vziraya na krasnyj telefon pered soboj i ozhidaya otvet na svoj neurochnyj zvonok. Prezident dolzhen byt' sejchas na "goryachej" linii s Moskvoj, poluchaya otvet na svoj ochen' vazhnyj vopros. On prizhal trubku k uhu nemedlenno, kak tol'ko prozvenel zvonok i, vnimatel'no slushaya, kivnul. - Da, ser, - skazal on, povesiv trubku. - Vy byli pravy. |to ne russkie. Oni udivleny tak zhe, kak i my: razvedka ubezhdena, chto eto ne mozhet byt' ih ob容kt. No esli ne oni?.. On mnogoznachitel'no proiznes mysl' vsluh o vozmozhnom proishozhdenii letatel'nogo apparata, podobnogo etomu. Analogichnym obrazom postupili i vse ostal'nye. Oni nablyudali i zhdali. No ne dolgo. S privodyashchej v zameshatel'stvo vnezapnost'yu, kak i ranee proizvedennoe izmenenie skorosti, apparat snizilsya do tysyachi futov, peresekaya shtat N'yu-Dzhersi. On povernul na sever, napravlyayas' k ostrovu Manhetten. On ne delal nikakih virazhej. On prosto izmenil kurs na devyanosto gradusov. Na radare ekrana kurs vyglyadel bukvoj "G". On derzhal kurs k Vsemirnomu Torgovomu Centru, samomu vysokomu zdaniyu v mire. SHaron Farkner v eto samoe mgnovenie stoyala u yuzhnogo okna na devyanostom etazhe. Ee nevidyashchij vzglyad zamer na privlekatel'nom vide, raskryvayushchiesya otsyuda, mysli byli zanyaty neobhodimymi pokupkami, kotorye ona hotela sdelat' po puti domoj. Blik sveta na gorizonte privlek ee vnimanie. Ona pristal'no vzglyanula na chernoe pyatnyshko, rastushchee vnizu, uvelichivayushcheesya bukval'no s kazhdym udarom serdca. Nechto ogromnoe i chernoe napravilos' pryamo na nee, zatem mimo, soprovozhdaemoe vzryvom zvuka. Otverstie diametrom v fut proporolo zdanie v desyati futah ot nee, hotya vsego lish' nebol'shaya chast' ob容kta slegka kosnulas' torgovoj bashni. Pri etom vskipeli kuski plastika i podnyalos' oblako pyli. Zatem v otkryvshuyusya bresh' v stene hlynul potok solnechnogo sveta. Ona upala na kryshku stola, zatem medlenno i bezvol'no spolzla na pol. Kak budto torgovye bashni byli ego cel'yu, ob容kt nachal snizhat'sya, kak tol'ko proshel mimo nih. Ego skorost' medlenno umen'shalas' so sverh zvukovoj do zvukovoj, posle tot, kak on peresek 42-yu Strit. On byl na vysote menee futa nad neboskrebami Srednego Goroda, kogda stal padat', podobno kamnyu, na 52-yu Strit. Ego temnaya ten' pyatnom vydelyalas' na fone solnca. Lyudi ispuganno smotreli vverh, kogda on padal na nih, budto prednamerenno vybrav Central'nyj Zoologicheskij park mestom svoego krusheniya. Predmet obrushilsya na pokatyj sklon vnizu, propahal glubokuyu borozdu v zemle do togo kak ostanovilsya. Ego prizemleniem byl stert s lica zemli posetitel' parka, tak zhe, kak i nyan'ka, tolkavshaya pered soboj kolyasku s rebenkom. |to byli edinstvennye zhertvy. V nastupivshej vsled za padeniem mertvoj tishine slyshny byli kriki i pronzitel'nye svistki policejskih. V otdalenii zavyli pervye sireny. 1. NEZVANYJ GOSTX S NEBES N'yu-Jork - gorod, kotoryj znaet, kak bystro dvigat'sya. Za pyat' minut policejskij kordon ottesnil zevak na sto yardov ot prizemlivshegosya ob容kta. Dva fotografa snimali cherez plechi tolpy, a neistovo vodyashchij po okruzhayushchemu ob容ktivom kinokamery teleoperator byl stashchen s dereva. Odnovremenno s kasaniem ob容kta zemli svetyashchayasya reklama na "Dejli N'yus" vozvestila: "My platim nalichnymi lyubomu, kto telefoniruet nam dostovernuyu informaciyu, poluchennuyu chastnym putem." Vmeste s pyat'yu pozharnymi mashinami na mesto proisshestviya pribyli patrul'nye policejskie avtomobili. I kogda, cherez dobryh tridcat' minut prizemlilsya voennyj vertolet, situaciya byla polnost'yu pod kontrolem. - Nado vzyat' zdes' vse pod svoe komandovanie, - skazal general, raspahivaya dvercu kabiny vertoleta. - Vy arestovany, - skazal sedoj kapitan policii. Ego lico vyrazhalo vsyu gammu emocij kuska granita. On ukazal pal'cem, podobnym zaryazhennomu pistoletu, na pilota vertoleta. - V vashem rasporyazhenii desyat' sekund na to, chto by vzletet' i pokinut' etu zonu. SHevelites'. - Vy ne smeete!.. - zaoral general odnovremenno s tem, kak dva policejskih vyvernuli emu ruki za spinu i zashchelknuli naruchniki na ego zapyast'yah. Pilotu bylo dostatochno odnogo vzglyada na vse eto, chtoby zapustit' dvigatel'. Zvuk vrashchavshihsya rotorov zaglushil golos orushchego vo vsyu glotku generala. Rob Hejvard dostig policejskogo kordona kak raz vovremya, chtoby stat' svidetelem proisshedshego. On pozvolil sebe odnu krivuyu uhmylku udovol'stviya pered tem, kak steret' vse emocii s lica. Vytashchiv iz bumazhnika udostoverenie lichnosti, on dvinulsya cherez zagraditel'nuyu liniyu. - YA - polkovnik Robert Hejvard, sekretnaya sluzhba Voenno-Vozdushnyh Sil. |to moe udostoverenie lichnosti. Kapitan policii vzglyanul na poyavivshegosya ryadom s nim cheloveka. Vysokij, krepkij, s golubymi glazami na zagorelom lice. Nos mnogokratno sloman. Kapitan vpilsya vzglyadom v udostoverenie lichnosti. - CHto vy hotite, polkovnik? - sprosil on. - YA mogu snabdit' vas nekotoroj informaciej. |tot ob容kt peresek Zapadnyj bereg okolo chasa nazad. My zasekli ego zdes'. My ne imeem ni malejshego predstavleniya, chto eto takoe... - Oficial'naya issledovatel'skaya brigada i armejskij personal na puti syuda, chtoby smenit' vas. Vse sankcionirovano prezidentom. No poka oni ne pribyli, ya nastoyatel'no rekomendoval by vam otodvinut' kordon eshche na sotnyu yardov i ochistit' ulicu i zdaniya v prilegayushchem rajone. Kapitan kivnul. - YA prinimayu eti rekomendacii, polkovnik. Sejchas zajmus' etim. Emu prishlos' povysit' golos, chtoby zaglushit' hriplye vykriki skovannogo generala. Rob Hejvard naklonilsya vplotnuyu i zagovoril snova: - Vash plennik - general Hoker, komandir garnizona ostrova Governor. Kak vy dumaete, nel'zya li osvobodit' ego pod moyu otvetstvennost'? Snaruzhi policejskogo kordona, konechno. - YA znayu, kto etot sukin syn. Vy poluchite ego, esli on vam nuzhen, - slabaya ulybka ischezla tak zhe bystro, kak i poyavilas' na ego surovom lice. - YA tol'ko hotel postavit' vse tochki nad i v voprose yurisprudencii. Bylo uzhe temno, kogda voennye soedineniya zamenili policiyu, no luchi prozhektora sdelali park tak zhe horosho osveshchennym, kak dnem. Izmenenij ne bylo. Pokrytyj borozdami devyanostofuntovyj klin golubogo metalla lezhal nepodvizhnym i nemym. Oruzhie razlichnogo kalibra bylo napravleno na nego, i vse vokrug registrirovala massa zapisyvayushchego oborudovaniya. Rob Hejvard stoyal vmeste s nemnogochislennoj gruppoj oficerov i uchenyh, kotorye reshali, kakim byt' sleduyushchemu shagu. - My mozhem najti dobrovol'ca, chtoby on podoshel i postuchal molotkom po etoj shtuke, - skazal general, stoyavshij sredi nih. - Nam sledovalo by podumat' o neskol'ko inom sposobe kommunikacii, - prezritel'no fyrknul odin iz uchenyh. - Radiotranslyaciya, izmeneniya chastoty, ul'trafioletovye i infrakrasnye... - Tridcatimillimetrovoe korabel'noe oruzhie pozvolit im uznat', chto my zdes', - skazal admiral. Rob Hejvard ne lez v etu besedu. On nahodilsya v zatrudnitel'nom polozhenii. Kak rukovoditel' Voenno-vozdushnoj razvedki Vostochnogo poberezh'ya, on ne chasto poseshchal N'yu-Jork i namerevalsya vospol'zovat'sya etim sluchaem. Ego zapisyvayushchaya komanda uzhe zanyala ishodnye pozicii. Starshie voennye chiny dolzhny byli obespechit' otkrytoe dvizhenie. On mog tol'ko nablyudat', poka sobytiya ne vojdut v sferu ego yurisdikcii. Gromkogovoritel', raspolozhennyj na kommunikacionnom trejlere, ozhil, i zazvuchal golos odnogo iz operatorov: - My prinyali korotkovolnovuyu translyaciyu ot ob容kta. I zvuki... Ego golos potonul v metallicheskom grohote, ishodyashchem ot predmeta. Posledoval grohot vzryva, kogda metallicheskaya plita otdelilas' ot stenki i upala na zemlyu. Soldaty s oruzhiem nagotove sognulis' v napryazhennom ozhidanii, pal'cy zamerli na kurkah. - Ne otkryvat' ogon'! - zazvuchal povelitel'nyj golos. - Poka ne posleduet prikaz strelyat', ne otkryvat' ogon'! CHelovek, kotoryj skazal eto, general Belltajn, vyshel vpered i povernulsya licom k soldatam. Staromodnaya trost' postukivala po ego bedru, poka on govoril. Ih pal'cy rasslabilis'. Tol'ko kogda on polnost'yu udostoverilsya, chto ego komanda ponyata, on podvernulsya i stal smotret' vmeste so vsemi v tishine na otkryvsheesya otverstie. Bol'she nichego ne sluchilos'. Po istechenii minuty, general podozval odnogo iz svoih ad座utantov i dal komandu. CHelovek pospeshil k podzhidayushchim oficeram, vnimatel'no vglyadyvayas' v ih lica. Oni neterpelivo smotreli na nego. On podoshel k Robertu Hejvardu i otdal chest'. - General hochet vas videt', polkovnik. Rob tozhe otdal chest' i posledoval za nim. - Ukazanie iz Pentagona, - skazal Belltajn. - Esli eta shtuka ne vyskazhet priznakov agressii, kotoraya dolzhna byt' srazu zhe podavlena, ya privedu v dejstvie plan "L-67". |to vy i vasha komanda, pravil'no? - Da, general. "L-67" - odin iz abstraktnyh planov, vydumannyh dlya podobnyh sluchaev. - Ne govorite mne, budto vy predpolagali, chto podobnoe mozhet sluchit'sya. - My ne predpolagali, chto chto-nibud' sluchit'sya, ser. Prosto my imeem nekotoroe kolichestvo planov dlya razlichnyh ekstremal'nyh situacij. Mogu ya prodolzhat'? - Vasha komanda na meste? - Da, ser. - Togda vpered! Udachi vam! Rob korotko progovoril chto-to v radioperedatchik, povernulsya k dvojnoj linii soldat i mashin. "L-67". Odin iz prizrachnyh planov, nad kotorymi vse smeyalis'. CHto, esli prizemlitsya letayushchaya tarelka? Ha-ha. Ni odin iz nih ne smeetsya sejchas. Navernyaka dazhe ne ulybaetsya. On otkinul klapan palatki i voshel vnutr'. Serzhant uzhe derzhal portupeyu Roba s pritorochennym snaryazheniem. Serzhant Grut byl shesti futov i shesti dyujmov rostom. Bol'shoj, chernyj, on predstavlyal soboj togo, kem vyglyadel. On ostavil YUzhnuyu Afriku, kogda emu bylo men'she dvadcati let. Policiya tam do sih por razyskivaet ego. Popav v Ameriku, on nemedlenno zapisalsya v armiyu Soedinennyh SHtatov. Ego posluzhnoj spisok mog oshelomit' lyubogo, kak i ego reputaciya eksperta po rukopashnomu boyu. On rabotal s Robom v techenie bolee chem shesti let, i ih otnosheniya byli pochti druzheskimi. - CHto my znaem ob etoj shtuke? - sprosil Grut. - Absolyutno nichego. Tam est' otkrytaya dver'. My pojdem vslepuyu. Ty gotov, SHetli? Kapral SHetli kivnul, zastegivaya remni tyazhelogo kommunikacionnogo ranca, raspolozhennogo za ego plechami... On byl dolgovyazym i hudym, s rezko vydayushchimsya adamovym yablokom. On vyglyadel, i golos ego zvuchal, kak budto on parodiroval, pravda neudachno, kontrabandista iz gor Tennessi. On byl specialistom v oblasti radioelektroniki, sposobnym pochinit' golymi rukami lyuboj pribor, sozdannyj chelovecheskim umom. Raspolozhiv na kolenyah katushku, on otmotal nemnogo kabelya. - Zapis' nachata, - proiznes on, vklyuchaya televizionnuyu kameru s dopolnitel'nymi adapterami. - Togda poshli, - Rob plotno zatyanul remni shlema i vklyuchil fonar', prikreplennyj k nemu. Oni vyshli drug za drugom, tochno tak zhe, kak praktikovalis' sotni raz. Otdelenie prikrytiya ozhidalo ih. Oni zanyali pozicii v tylu bez kakogo-libo prikaza. Po mere ih prodvizheniya soldat za soldatom ostavalis' ohranyat' tonkij kommunikacionnyj kabel', kotoryj tyanulsya nazad, k apparature zapisi v palatke. Konechno, shla translyaciya i po radio, no signal budet otrezan srazu zhe, kak tol'ko oni okazhutsya vnutri metallicheskogo korpusa. Kordon vojsk otkryl prohod, kogda oni priblizilis', zatem zamknulsya za ih spinami. Rob shel pervym, ostanovivshis' tol'ko kogda byl na rasstoyanii protyanutoj ruki ot korpusa. - Vhod pryamo peredo mnoj, - skazal on. Mikrofon podhvatil ego slova i peredal na zapis'. - Otverstie pryamougol'noj formy, vos'mi futov vysotoj. Metallicheskaya stenka po krajnej mere v fut tolshchinoj... Takoj zhe metallicheskij pol. Goluboj cvet bez ukazatelej i nadpisej. Koridor povorachivaet. Bol'she net nichego vidimogo. On dvinulsya, pereprygnul nizkij porog i so stukom prizemlilsya vnutri. Posle etogo, nemedlya, prodolzhal dvigat'sya, poka ne dostig povorota koridora. Tam on ostanovilsya i podozhdal, poka podojdut ostal'nye. - Kommunikaciya? - sprosil on. - Vse funkcioniruet, polkovnik. Poluchitsya prekrasnyj domashnij fil'm. - Bud'te ryadom. Esli ponadobitsya podderzhka, ya hochu poluchit' ee bystro. Hryukan'e, ne poddayushcheesya rasshifrovke, bylo edinstvennym otvetom, no on znal, chto Grut imeet v vidu. Konechno zhe, on mog poluchit' lyubuyu pomoshch', kak tol'ko ona emu ponadobitsya. - Prodolzhaem dvigat'sya po koridoru. On snova vozglavil processiyu. Odin medlennyj shag, zatem vnezapnaya ostanovka, kogda SHetli zagovoril: - Priem i translyaciya poteryany. Kommunikaciya osushchestvlyaetsya tol'ko po provodam. - Vperedi dveri. YA ostanavlivayus' u blizhajshej. Ruchka otsutstvuet. V centre - disk oranzhevogo cveta. YA sobirayus' kosnut'sya diska... Rob medlenno protyanul ruku, znaya, chto massivnyj serzhant Grut stoit za ego spinoj. On tak i ne kosnulsya dveri. Kogda ego pal'cy byli vsego lish' v shesti dyujmah, srabotal mehanizm. Razdalsya rezkij shchelkayushchij zvuk, i dver' provalilas' v porog. Kogda oni zaglyanuli vnutr', Rob ne smog podavit' vnezapnyj vzdoh. Za ego spinoj SHetli chto-to promychal i vyrugalsya skvoz' zuby. Tol'ko Grut sohranil spokojstvie, no stvol ego avtomaticheskogo pistoleta sorok pyatogo kalibra sovershal medlennye iskatel'nye dvizheniya, poka Rob ne otodvinul ego. - Nam ne ponadobitsya oruzhie, - skazal on hriplo, zatem prochistil gorlo. - Dlya zapisi. Dver' sejchas otkryta, i my rassmatrivaem to, chto opredelenno predstavlyaet soboj rubku etogo letatel'nogo apparata. Zdes' est' mnogo instrumentov razlichnogo vida plyus ekrany obzora, kotorye vosproizvodyat chetkie kartinki okruzhayushchego. Piloty, esli eto oni, oba opredelenno mertvy. Odin iz nih na polu, za kreslom. Drugoj sidit, no naklonen v storonu. Oba imeyut mnogochislennye povrezhdeniya. Odin, kotoryj lezhit na polu, okruzhen luzhej krovi, vozmozhno, tak kak razlitaya po polu zhidkost'... zelenaya. |ti sushchestva - ne lyudi v nashem ponimanii. YA podhozhu blizhe. Rob medlenno voshel v komnatu. Ego komanda derzhalas' na shag pozadi. Pistolet Gruta sledil iz storony v storonu, na sluchaj nepredvidennoj ataki. Ataki ne posledovalo. Tol'ko dvoe u kontrol'nogo pul'ta... Rob dvinulsya blizhe, zatem mahnul SHetli, kotoryj slegka otstal. - Kameru blizhe, kapral. - YA sejchas odenu teleskopicheskie linzy, polkovnik. YA predpochel by ne priblizhat'sya slishkom... - YA hochu, chtoby kamera byla pryamo za mnoj. - Tol'ko derzhite golovu v storone, esli hotite poluchit' prilichnye kadry. - Eshche by ya ne hotel! Stoj zdes'. Derzhi etot vid. Sub容kt po vneshnemu vidu okolo semi futov v dlinu. Na nem nadeta kakaya-to upryazh' s instrumentami, prikreplennymi k nej. Drugaya odezhda otsutstvuet. On pokryt po vsej poverhnosti tela sputannym temnym mehom, poetomu anatomicheskie detali rassmotret' ne predstavlyaetsya vozmozhnym. Na ego tele nekotoroe kolichestvo porezov i ushibov. Kozha na nem... Ruki temnye, s shest'yu, net, s sem'yu pal'cami. Nogti otsutstvuyut, no mozhno rassmotret' malen'kie kogti na koncah u kazhdogo pal'ca. Golova imeet dva glaza. Vidimye ushi otsutstvuyut. SHCHeli dlya nosa prikryty kozhanym klapanom. Rot otkryt. Guby kak... u akuly. Zuby ostrye i zazubrennye, raspolozheny v dva ryada. V obshchem, sovershenno, nu... bezobraznyj vid. |to edinstvennoe opredelenie, podhodyashchee dlya nego. YA ne hotel by vstretit'sya s takim temnoj noch'yu. Rob otvernulsya, polnost'yu ne osoznavaya, chto drozhit. Sozdanie imelo ottalkivayushchij oblik dazhe i bez sochashchihsya uzhasnyh ran. - YA vernus' v etu komnatu posle togo, kak osmotryu ostal'nye pomeshcheniya korablya. Rob vyshel iz rubki i prodolzhil put' po koridoru, delaya neobhodimye kommentarii po mere prodvizheniya. Ego komanda sledovala za nim. - Snova v koridore. Markirovki i artefakty kakogo-libo vida otsutstvuyut. Imeyutsya eshche chetyre dveri. Vse analogichny pervoj. YA pytayus' otkryt' ih odnu za drugoj. Sejchas priblizhayus' k pervoj iz nih. Rob kolebalsya, sam ne znaya, pochemu, vozmozhno, ne zhelaya vstrechat'sya licom k licu s tem, chto skryvalos' za dver'yu. On pochuvstvoval, kak zashevelilis' volosy ne zatylke. |mocii... On protyanul ruku vpered. Dver' shchelknula i ushla iz polya zreniya. Merzkoe, pokrytoe mehom telo prygnulo vpered. Ono vzvylo na vysokoj note, glaza otkrytye i blestyashchie. Oruzhie v ruke sushchestva kachnulos' v ih storonu. 2. VNUTRI KORABLYA Refleks straha tolknul Roba v storonu. Poka on padal, to videl liniyu plameni, protyanuvshuyusya ot oruzhiya sushchestva. Za svoej spinoj on uslyshal krik boli. I tut zhe nad ego uhom zagrohotal sorok pyatyj kalibr. Grut vsazhival pulyu za pulej v atakovavshego. Tyazhelye puli otbrosili sushchestvo nazad, razvernuli ego, razmochalili emu golovu. Po odnoj pule v kazhdyj glaz, i eshche bol'she - v telo. Sushchestvo sognulos' i s shumom upalo. Rob perekatilsya v storonu, chtoby sushchestvo nenarokom ne zadelo ego. Napadavshij upal licom vniz, zatem sodrognulsya, kogda pod ego telom chto-to gluho vzorvalos'. Posle etogo telo lezhalo nepodvizhno. V posledovavshej tishine stuk padayushchej obojmy iz pistoleta prozvuchal pochti oglushayushche. Razdalsya klacayushchij zvuk, kogda Grut vstavil novuyu obojmu. - Esli vy otodvinetes' v storonu, polkovnik, ya perevernu sushchestvo. Bud'te uvereny, chto s nim pokoncheno. Desyat' pul' sdelali svoe delo. S nacelennym i gotovym k dejstviyu pistoletom v pravoj ruke Grut naklonilsya nad sushchestvom i perevernul ego odnim sil'nym dvizheniem levoj. Nevidyashchie glaznicy ustavilis' na nego. - Pohozhe, chto oruzhie vzorvalos', - skazal on, ukazyvaya na iskalechennuyu ruku sushchestva i razrushennoe oruzhie. Rob kivnul. - S nim pokoncheno. Davajte-ka proverim komnatu. Grut voshel vnutr' bystro i besshumno i cherez neskol'ko sekund vernulsya. - Polno mashin, podobnyh tem, chto my videli. CHto-libo dostatochno bol'shoe, chtoby spryatat' takoe sushchestvo, otsutstvuet. Vo vsyakom sluchae, pusto. Rob ustranil opasnost' s flangov, i kak tol'ko eto bylo sdelano, on vspomnil o vskrike boli, kotoryj poslyshalsya ran'she. On povernulsya k SHetli i uvidel, chto tot lezhit. Ego ruka szhimala zalitoe krov'yu plecho, no kamera po-prezhnemu byla nacelena i zapisyvala. - Vsego lish' zacepilo. Ne o chem bespokoit'sya, - skazal SHetli. - Posmotrim, Grut, prikroj nas. SHetli vzdrognul, kogda Rob rasstegnul remni kommunikacionnogo ranca i stal snimat' s nego odezhdu. Akkuratnaya dyrka. Kak by ni bylo ustroeno oruzhie, ono prodelalo otverstie v tele kaprala tochno pod klyuchicej. Rob popytalsya vspomnit' anatomiyu. Kazhetsya, tam byla kucha muskulov, i oni krepilis' zdes'. Krupnye krovenosnye sosudy otsutstvovali, hotya otverstie moglo projti i cherez lopatku. Krov' uzhe svernulas', kogda on posypal vhodnoe otverstie poroshkom, soderzhashchim antibiotiki, i nalozhil davyashchuyu povyazku. - Prosun' ruku skvoz' zhilet. Vot zdes'. On posluzhit tebe v kachestve perevyazi. My otpravim tebya nazad... - Ne sejchas, ya mogu rabotat' s kameroj i odnoj rukoj. My nachali eto delo, polkovnik. Davajte ego zakanchivat' vmeste. Rob razmyshlyal v techenie sekundy, zatem soglasno kivnul. Komanda byla podobrana opredelennym obrazom. CHleny ee znali, kak rabotat' vmeste. Esli SHetli potyanet, to luchshee, chto oni mogli sdelat', - eto zakonchit' rabotu. - Oll rajt. My prodolzhim. No prosignal' v tu zhe sekundu, kogda tebe budet nevmogotu. Dogovorilis'? - Da, ser. - Horosho. On pomog SHetli podnyat'sya na nogi, izvlek svoj pistolet i zavershil osmotr komnaty, ubedivshis' v bezopasnosti. - Sejchas my projdem cherez ostal'nuyu chast' korablya, no schitajte, chto obstanovka boevaya. Stanovites' po storonam, kogda otkroetsya dver'. Strelyajte po lyubomu dvizhushchemusya predmetu. Gotov, serzhant? Grut medlenno kivnul, ne svodya vzglyada so sten pustogo koridora pered soboj. Ego pistolet byl nacelen i gotov k dejstviyu. Rob vybral napravlenie, a ostal'nye zanyali sootvetstvuyushchie pozicii pozadi nego, medlenno i ostorozhno priblizhayas' k sleduyushchej dveri. SHetli stoyal poslednim, vne opasnoj zony, s kameroj nagotove. Ostal'nye zanyali pozicii po dvum storonam ot sleduyushchej dveri. Rob priblizil stvol svoego pistoleta vplotnuyu k krugu na dveri, zatem otskochil v storonu, kogda ona rezko otkrylas'. Grut odnim dvizheniem voshel vnutr', i Rob posledoval za nim. Udivitel'nye mashiny zapolnyali bol'shuyu chast' pomeshcheniya. Tvaryam zdes' negde bylo spryatat'sya. - Ostalos' eshche tri dveri, - skazal Rob, kogda oni vyshli nazad v koridor. - My voz'mem ih tochno takim zhe sposobom. Posle napryazheniya posledovalo rasslablenie. Tak bylo dva raza, odin za drugim. Nakonec, oni byli u poslednej dveri. Oni zanyali pozicii eshche raz, i polkovnik vytyanul ruku s pistoletom. Nichego ne proizoshlo dazhe posle togo, kak stvol kosnulsya metallicheskoj poverhnosti. - Smotrite, - skazal on, nadaviv na nepodvizhnyj krug metalla, - S chego by eto? Rob dumal neskol'ko dolgih mgnovenij, zatem kosnulsya knopok na svoem shleme. - Vy slyshite menya, Sektor Podderzhki? Vy videli vse? Horosho. Mne nuzhen dobrovolec, chtoby on prines oksidetilenovyj fakel. Pryamo sejchas. CHto?.. - Otvet otricatel'nyj, ser. Drugogo sposoba ne sushchestvuet. My otojdem, kogda zakonchim. Eshche odna dver', i vse eto vashe. Horosho. My budem zdes', poka fakel ne pribudet. SHetli otkinulsya nazad i sel, privalivshis' k metallicheskoj stene. Oni zhdali. Tol'ko Grut ostalsya podozritelen, no i ego lob smorshchilsya ot napryazheniya mysli. - Polkovnik, kto takie eti chertovy volosatye tvari? - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, serzhant, krome togo, chto uveren - oni ne s Zemli. Tochno tak zhe, kak i eta letayushchaya mashina. - Tvari s Marsa? - Ni s Marsa, ni s Venery ili kakogo-libo drugogo mesta nashej Solnechnoj sistemy. Oni izvne. S drugih zvezd, tak skazat'. Kogda ochistim etot korabl', to posmotrim, smozhet li tehnicheskaya komanda vyyasnit' o nih bol'she. - Mne eto ne nravitsya. Nichut' ne nravitsya, - skazal Grut. - Ne mogu ne soglasit'sya... Oba oni povernulis' na sil'nyj shum szadi, zatem rasslabilis', kogda uvideli soldata, dvigayushchegosya nastol'ko bystro, naskol'ko pozvolyala tyazhest' fakela. - Polozhi ego i uhodi. - Est', ser. On otstegnul fakel i ustanovil ego na polu, zatem povernulsya i retirovalsya, ne dozhdavshis', poka Rob zakonchit frazu. - Vy vstanete szadi i prikroete menya, polkovnik, kak delali eto ran'she. Vysokij serzhant vynul chernye zashchitnye ochki iz karmashka i nadel ih, zatem vosplamenil fakel. Brilliantovo-goluboe plamya bryznulo vo vse storony. Grut podpravil fakel, poka ne ostalsya dovolen ego nastrojkoj, zatem nizko prignulsya okolo dveri. Rob ustroilsya sboku, derzha pistolet nagotove. Posle neskol'kih sekund napryazhennogo ozhidaniya metall zapylal i nachal plavit'sya. V konce koncov, kogda poyavilos' nebol'shoe otverstie v verhnej chasti dveri, serzhant stal rasshiryat' ego vniz. Rabota shla medlenno: metall byl krepok. No postepenno otverstie vse zhe rasshiryalos'. Kogda krasnyj krug dostig srednej chasti dveri, on, dolzhno byt', kosnulsya kakogo-to mehanizma. Posledovala vspyshka iskr, i dver' prishla v dvizhenie. Grut rezko otprygnul v storonu, vyklyuchiv fakel i vyhvativ avtomaticheskij pistolet, v odnom dvizhenii. Rob izognulsya s drugoj storony dvernogo proema, derzha svoj pistolet nagotove. Vnutri bylo temno, esli ne schitat' sveta, pronikayushchego vnutr' na neskol'ko futov. Tam nichego ne dvigalos'. Rob medlenno snyal shlem i polozhil ego na pol, zatem vklyuchil fonar', ukreplennyj v verhnej chasti shlema, i otskochil. Luch osvetil nechto temnoe. Kakie-to mehanizmy. Rob izlovchilsya i dvinul shlem noskom botinka. Vse to zhe samoe. On opyat' posvetil, tol'ko uzhe v drugom napravlenii. CHto-to svetloe na fone steny. - Ono dvizhetsya! - voskliknul Grut. - Ono dvizhetsya, i ya ne znayu, chto eto! Osveti, ya popytayus' vojti vnutr'! Serzhant byl neveroyatno podvizhen, chego nel'zya skazat', glyadya na ego razmery. On okazalsya po tu storonu poroga v mgnovenie oka. On otoshel v ten', kogda Rob napravlyal luch sveta v ukazannom napravlenii i tot zastyl na figure, kotoruyu oni zametili v polut'me. Grut napravil na nee svoj pistolet, derzha palec na spuskovom kryuchke. Dve belyh ruki podnyaty. Net, ne podnyaty, prikovany k stene. Golova povernuta k nim. Glaza shevel'nulis'. - T_o_v_a_r_i_shch_... _P_o_m_o_g_a_j_... - |to russkij, - probormotal Grut, oshelomlenno tryasya golovoj. - On govorit po-russki!... 3. VSTRECHA S INOPLANETYANINOM Polkovnik Rob Hejvard podobral shlem i pristroil ego tak, chtoby svet padal na prikovannuyu figuru. - Vozmozhno, on tol'ko govorit po-russki, - skazal Rob. - No on opredelenno ne russkij. |to mogu videt' dazhe ya. CHto on skazal? - T_o_v_a_r_i_shch_, _p_o_m_o_g_a_j_. Drug, pomogi. No ya ne drug etomu... Dostatochno bylo odnogo vzglyada v polut'me, chtoby ubedit'sya, chto govorivshee sushchestvo dazhe otdalenno ne napominalo cheloveka. Sejchas, v yarkih luchah sveta, bylo vidno, chto u sushchestva ne bylo volos i morshchin na kozhe, esli tol'ko eto byla kozha, a ne grubyj plastik. Oval'naya golova krepilas' neposredstvenno k plecham, bez kakogo-libo sleda shei. Dva bol'shih glaza, fasetochnye, kak u nasekomogo, nepodvizhno vzirali na nih. Rot predstavlyal soboj shirokuyu shchel' v nizhnej chasti lica. Po bokam cherepa nesimmetrichno raspolagalis' otverstiya, odno iz kotoryh vremya ot vremeni otkryvalos', no potom regulyarno zakryvalos'. Ruki sozdaniya nachinalis' v rajone plech, hotya v nih nalichestvoval odin lishnij sustav. Oni zakanchivalis' dvumya pal'cami, pohozhimi na bol'shie chelovecheskie. Metallicheskie kol'ca uderzhivali ruki naverhu, raspolagayas' srazu zhe za etimi, strannoj formy, kistyami. Oni krepilis' cep'yu k stene nad sushchestvom. Odno iz otverstij sboku na golove sushchestva medlenno otkrylos'. Sushchestvo zagovorilo. Pri etom rot ostavalsya zakrytym. - |to est'... drugoj yazyk, na kotorym vy govorite? Slova byli vpolne ponyatny, hotya byli proizneseny s sil'nym akcentom i soprovozhdalis' grubym drebezzhashchim zvukom. - Da, my govorim po-anglijski, - skazal Rob, zatem brosil bystryj vzglyad cherez plecho na kaprala SHetli. - Ty zafiksiroval vse eto? - Gromko i chisto, polkovnik. No ne dumajte, chto ya ponyal chto-nibud' iz proishodyashchego. - YA... est'... bol'no... - zadrebezzhalo sushchestvo. - |to est' moi ruki, kotorym bol'no. - Kak tebya zovut? - sprosil Rob, ignoriruya trebovaniya sushchestva. Na dannyj moment rasklad sil vyglyadel s ego tochki zreniya vpolne udovletvoritel'nym. - YA zovus' Hes'byu. YA est' iz oiny. Mne bol'no. - My pozabotimsya o tvoej boli cherez minutu, Hes'byu. Ty tol'ko snachala dolzhen otvetit' na neskol'ko voprosov. Zatem vse budet v poryadke. Ty znaesh' chto-nibud' ob ochen' bol'shih i bezobraznyh sushchestvah, kotorye upravlyayut etim korablem? Ego slova proizveli potryasayushchij effekt na sushchestvo. Ego glaza potuskneli, a ruki zadrozhali v kandalah. - Bletter... - proshipel on, i v eto zhe vremya vpervye otkrylsya rot v kakoj-to neimovernoj grimase. Rot byl zaostren po kromke, podobno klyuvu popugaya, i vnutri bylo temno. Po vsemu ego licu vnov' probezhala drozh', i glaza opyat' blesnuli v luche fonarya. - Muchitel'no... - skazal on. Rob prinyal vnezapnoe reshenie. Vse ravno, pozzhe ili ran'she, prishlos' by osvobozhdat' Hes'byu ot okov. Esli eto sdelat' ran'she, to takoj postupok mog by raspolozhit' inoplanetyanina k nim. |to vposledstvii ochen' pomozhet, tak kak sushchestvuet massa voprosov, trebuyushchih otvetov. - My osvobodim tebya ot cepej, - skazal on. - Zdes' est' prisposobleniya dlya etogo. - Pryamo nado mnoj, v verhnej chasti komnaty. |to est' plita upravleniya, kotoroj nado kasat'sya. Mehanizm predstavlyal soboj umen'shennuyu kopiyu oranzhevogo diska na dveryah. Grut vytyanulsya i kosnulsya rukoj diska. Cepi spryatalis' vnutri steny, i kandaly osvobodilis'. Grut otstupil nazad, vse eshche derzha nagotove pistolet. Ruki Hes'byu bezvol'no povisli, i on s shumom obrushilsya vniz, golovoj na pol. |tot obmorok prodolzhalsya vsego sekundu, a zatem on podnyalsya odnim gibkim dvizheniem. Kogda on vstal, Rob zametil, chto obe ego nogi sdelany iz sustavchatogo sverkayushchego metalla. Vse v etom sushchestve bylo chuzhim, i nakopilos' stol'ko voprosov, chto Rob ne znal, s chego nachat'. On vklyuchil sistemu kommunikacii. - Trejler eshche ne pribyl? Dajte mne znat', kak tol'ko dver' korablya budet zapechatana. A ya postarayus' poluchit' informaciyu, kakuyu smogu. On prerval svyaz' i povernulsya k Hes'byu. - U menya est' neskol'ko voprosov, na kotorye ty dolzhen otvetit'. - Ne sprashivaj ih. YA ne imeyu otvetov dlya tebya. Mne bol'no... Rob zagovoril, uverenno imitiruya akcent Hes'byu. On sdelal eto, povinuyas' vnezapnomu impul'su, no ne byl razocharovan rezul'tatom svoego postupka. Oni pomogli plenniku, spasli ego zhizn', i vse, chto prosili v otvet - peredat' koe-kakuyu informaciyu. I to, chto on imitiroval chuzhoj golos, takzhe bylo i testom. No nadeleno li sushchestvo dostatochnym razumom, chtoby ponyat' smysl ego krivlyanij? Posledovalo malen'koe napominanie o tom, chto oni spasli Hes'byu. CHuzhak smotrel na Roba v techenie dolgogo mgnoveniya, zatem opustil golovu. - Ty hochesh' napomnit' mne o boli. I chto vy pomogli mne. No est' slishkom mnogo, chto vy ne mozhete ponyat'. YA imeyu trudnost'. YA imeyu... est' klyatva... vernoe slovo? Da? Klyatva, kotoraya ne mozhet byt' otkryta. Trudnosti. Vopros. Bletter. Oni zhivy? - Net. Dvoe v rubke upravleniya mertvy. Tretij pytalsya atakovat' nas i byl ubit. Est' li eshche drugie? - Net. Tol'ko troe. Sejchas ya dolzhen privesti v poryadok svoi mysli, potom ya rasskazhu vam to, chto vam neobhodimo znat'. Nachal'niki Roba pristal'no sledili za etim dialogom, i cherez mgnovenie ego naushniki ozhili. Instrukcii byli odnoznachnymi. - YA poluchil prikaz dostavit' tebya s korablya v steril'nyj trejler, ozhidayushchij snaruzhi. Tam ustanovleno kommunikacionnoe oborudovanie dlya komandy, kotoraya budet doprashivat' tebya. - Nekotorye iz tvoih slov... oni nelegki dlya ponimaniya. Rob holodno ulybnulsya. - YA naznachen dlya kontakta. Moya rabota zakonchitsya, kak tol'ko ya dostavlyu tebya v sohrannosti k mestu naznacheniya. Zatem eksperty smenyat menya i budut razgovarivat' s toboj. Hes'byu kivnul, no nichego ne skazal. Rob napravilsya v koridor, i ostal'nye posledovali za nim. Ruki serzhanta Gruta vse vremya ostavalis' vblizi pistoleta. On ne veril nikomu i nichemu. Hes'byu vzglyanul na mertvogo blettera, kogda oni prohodili mimo trupa, no nichego ne skazal. V tishine on vzglyanul v rubku upravleniya. Vozdushnyj shlyuz zapechatal vyhod iz korablya, i oni okazalis' v steril'nom trejlere srazu, kak tol'ko pokinuli korabl'. Poka zakryvalas' i opechatyvalas' dver', Hes'byu podoshel k blizhajshemu oknu i vyglyanul naruzhu. Srazu zasverkali bliki vspyshek fotografov, ozhidayushchih snaruzhi. YArkij blesk, dolzhno byt', prichinil bol' glazam chuzhaka, tak kak on otvernulsya, prizhav k nim ruki. Zatem on otstupil vnutr' trejlera. - CHto eto? - sprosil Hes'byu, ukazyvaya na televizionnye kamery i ryad ekranov, kotorye SHetli ustanovil pered nim. - Ty syadesh' zdes' i povernesh'sya licom k kamere, - ob座asnil Rob. - Komanda nachala peredachi poyavitsya na ekranah, i tebe budut zadany voprosy. - Oni ne budut zdes', sam, zhiv'em? - ZHiv'em? Net. |to budet proishodit' na rasstoyanii. Hes'byu povernulsya, i ego metallicheskaya noga klacnula po polu, kogda on napravilsya v dal'nij konec trejlera, okazavshis' vne zony vidimosti kamer. - Vy dolzhny skazat' im net, - soobshchil on. - YA budu govorit' s vami, i ni s kem eshche. Rob sdelal znak kapralu SHetli. - Vklyuchi snova portativnuyu, - skazal on i opyat' povernulsya. - Vlastyam ne ponravitsya podobnoe reshenie. Oni zahotyat znat', pochemu. - Otvet prost. V vashem yazyke sushchestvuet to zhe samoe slovo, chto i v moem. CHest'. Ty sam voshel v korabl' i obnaruzhil menya, i dralsya, i ubil blettera. Ty prishel zhiv'em. |to chest', - on mahnul v napravlenii monitorov. - Izobrazhenie elektrichestvom - ne chest'. YA budu razgovarivat' s toboj. Zazvonil telefon, i Rob neohotno podoshel, chtoby otvetit'. General Belltajn udivil ego. - YA tol'ko chto razgovarival s prezidentom. On v kurse vsego, chto sluchilos', nachinaya s togo momenta, kak ty voshel v korabl'. On zhelaet pozdravit' tebya s tem, kak ty upravilsya s situaciej. Takzhe on prosil informirovat' tebya o tom, chto ustranil svoih sovetnikov v etom voprose i hochet, chtoby ty prodolzhal rabotat' s chuzhakom. Sobstvenno, nam ne nuzhny eksperty dlya togo, chtoby zadavat' voprosy, trebuyushchie nastoyatel'nogo otveta. Pristupajte, polkovnik. - Spasibo, ser. YA sdelayu vse, chto v moih silah. Vse bylo verno, on prinyal otvetstvennost'. Okazalos' pochti elementarno vojti v korabl' i stolknut'sya licom k licu s neizvestnym. Oni vse, nachinaya s prezidenta i konchaya Pentagonom, mogli nablyudat' teper' za sobytiyami cherez ego plecho. Lyubaya oshibka byla by zamechena. Nu i chert s nimi! Vse, chto neobhodimo sdelat' - eto zadat' voprosy, i on sdelaet vse vozmozhnoe. Trudno predugadat', chto poluchilos' by, esli oni zahotyat poluchit' dopolnitel'nuyu informaciyu. Ved' i ochevidnye voprosy trebovali otvetov. - Oll rajt, Hes'byu, - skazal on. - YA - edinstvennyj, kto budet razgovarivat' s toboj. CHuzhak utverditel'no kivnul. - Pervoe, i samoe vazhnoe. Kto takie blettery, sushchestva, kotorye upravlyali korablem? - Oni - vid sushchestv, kotorye nenavidyat vse ostal'nye razumnye formy zhizni. Oni, kak sumasshedshaya bolezn'. Oni pokinuli svoyu zvezdnuyu sistemu tysyachi tysyach let nazad po vashej vremennoj shkale. S teh por ubivayut. - A vasha rasa, oiny, kakoe otnoshenie vy imeete k nim? - My pytaemsya vyzhit'. My deremsya i otstupaem. - Kak ty ob座asnish' svoe prisutstvie na bortu razbivshegosya korablya? - Byla bitva, bol'shaya bitva, v techenie kotoroj moj sobstvennyj korabl' byl unichtozhen. YA poteryal soznanie, inache oni nikogda ne smogli by vzyat' menya zhivym. - Ty znaesh', pochemu oni prishli syuda? Prizemlilis' na Zemle? - YA mogu tol'ko predpolagat', tak kak ne razgovarival ni s odnim iz nih. YA videl tela v kontrol'noj rubke. Korabl' byl, ochevidno, podbit... eto pravil'noe slovo v vashem yazyke? |to nashe oruzhie, ono izmenyaet veshchi, kogda popadaet v cel'. Oni byli raneny, umirali, ih korabl' vyshel iz-pod kontrolya... Hes'byu podprygnul. - YA smotrel naruzhu. Tam bol'shie zdaniya. Zdes' poblizosti bol'shoj gorod? - My v centre N'yu-Jorka. |to odin iz samyh bol'shih i vazhnyh gorodov na Zemle... - YA dolzhen popast' na korabl'! CHuzhak peresek komnatu, poka govoril. On pokovyryalsya v ustrojstve, zapechatyvavshem dver'. Grut izvlek pistolet i pricelilsya, no Rob mahnul emu, chtoby on ubral oruzhie. - CHto-to ne tak? - Vnutri! Dver' otkrylas', i Hes'byu rvanulsya naruzhu, za nim Rob i ostal'nye. Hes'byu probezhal po koridoru i vorvalsya v kontrol'nuyu rubku. Tam on ostanovilsya, osmatrivaya ryady priborov... On opredelenno obnaruzhil to, chto hotel. On podoshel k paneli i uzhe protyanul ruku, kogda Rob okliknul ego: - Stoj! Ty vidish' oruzhie v moej ruke? Ono tochno takoe zhe, kak i to, chto ubilo blettera v koridore. YA mogu ubit' tebya im. Esli ty kosnesh'sya chego-libo na paneli, ya otkroyu ogon'. Uberi ruki. Hes'byu opustil ruki, medlenno povernuvshis' k nim. - Ne ostanavlivaj menya. YA dolzhen... - CHto sdelat'? I pochemu? - Zastavit' eto ne rabotat'. |to kontrol' zdes', na glavnom pul'te. Smotri. |to dolzhno byt' ostanovleno. |to pochemu oni prizemlilis' zdes'. - Pochemu? - CHtoby, umiraya, unichtozhit'. Znaya, chto oni umirayut, oni prevratili svoj korabl' v gigantskuyu bombu, chtoby unichtozhit' etot gorod i vse vokrug. Pozhalujsta, vremeni ne ostalos'. Vyklyuchit' eto! 4. RAPORT SEKRETNOJ SLUZHBY - Ne trogaj nichego zdes'! YA otkroyu ogon', esli ty chego-nibud' kosnesh'sya! Rob vklyuchil kommunikator. - Svyazhite menya s generalom Belltajnom. Srochno. General? Vy slyshali. U vas est' instrukcii? YA podozhdu. Slova zvuchali v tishine. Vse chetvero napryazhenno ozhidali. Rob i serzhant s pistoletom naizgotovku. Kapral SHetli sdelal odin shag nazad, zatem ostanovilsya. Zdes' ne bylo puti dlya otstupleniya. Stena tyanulas' i tyanulas'... - Est'! - skazal Rob na neslyshnuyu komandu. On opustil pistolet. - Oni skazali, chtoby ty dejstvoval. U nih net vybora, krome kak poverit' tebe. Hes'byu povernulsya pri pervyh zhe slovah. Ego sparennye pal'cy tknuli chto-to na pul'te. On sdelal tri bystryh dvizheniya i otoshel nazad. Prozvuchalo vnezapnoe klacan'e, osobenno gromkoe v napryazhennoj tishine. Ogni na pul'te potuhli. - Sdelano. Hes'byu na glazah osel. - My mozhem vernut'sya v komnatu voprosov. Hes'byu poprosil vody, i emu dali stakan. Po krajnej mere, na odin vopros otvecheno, podumal Rob. Oni dyshat nashim vozduhom, tak chto dolzhny imet' osnovannyj na okislenii metabolizm, podobnyj nashemu, tem bolee, chto oni p'yut vodu. On otpil nemnogo vody i sam, no predpochel by, chtoby eto byl krepkij skotch. Vse zhe nado bylo delat' rabotu. On podumal o sleduyushchem voprose, i ne znal, kak zadat' ego. - Kogda my vpervye uvideli vas, vy razgovarivali po-russki. A zatem smenili yazyk na anglijskij. Kak vy uznali eti yazyki? - Radio. Vashi translyacii ochen' sil'nye. Nashi eksperty perehvatyvayut ih i dayut uroki yazykov, naibolee slyshimyh. My vyuchili ih. Interesnoe delo. "Interesno! - podumal Rob. - Kakoj zhe razum dolzhny imet' oiny, chtoby vyuchit' eti yazyki, osobenno ne napryagayas'? I kakaya prichina dlya etogo?" On gromko zadal poslednij vopros: - Pochemu vy perehvatyvali nashi translyacii i uchili nashi yazyki? - Potomu chto my boyalis' v techenie dolgogo vremeni, v techenie mnogih stoletij, chto eta planeta stanet sleduyushchej. V nashej bor'be protiv bletterov my otstupaem, i oni nas presleduyut. Nas ottesnyayut vse dal'she i dal'she ot nashih rodnyh mirov, i bitvy nam dayutsya vse trudnee. V svoem otstuplenii my po neznaniyu priveli vraga k vashej planete. My imeem chest'. My chuvstvuem vinu v tom, chto my sdelali, dazhe hotya i neprednamerenno. Poetomu my izuchili vashi yazyki i podgotovilis' ko dnyu, kogda nam pridetsya govorit'. My ne dumali, chto vse sluchitsya podobnym obrazom, no etot den' nastal. Razmyshlyaya, Rob prishchuril glaza. Emu ne ponravilos' to, chto on uslyshal. - Vy hotite skazat', chto idut kakie-to voennye dejstviya? Vy hotite privlech' etu planetu