Garri Garrison. Ni vojny, ni zvukov boya



     - Boec Dom Priego, ya ub'yu tebya! - na vsyu kazarmu ryavknul serzhant Tot.
     Dom, lezhavshij s knigoj na kojke, podnyal ispugannyj vzglyad kak  raz  v
to mgnovenie, kogda podnyataya ruka serzhanta rezko opustilas', metnuv boevoj
nozh. Natrenirovannye refleksy srabotali, Dom uspel podnyat'  knigu,  i  nozh
vonzilsya v nee, probiv  naskvoz',  tak,  chto  ostrie  zamerlo  v  kakih-to
neskol'kih dyujmah ot lica Doma.
     - Tupaya vengerskaya obez'yana! -  zaoral  on.  -  Znaesh',  vo  chto  mne
oboshlas' eta kniga? Ty hot' soobrazhaesh', skol'ko ej let?
     - A ty soobrazhaesh', chto vse eshche zhiv? - otvetil serzhant, i  v  ugolkah
ego koshach'ih glaz sobralis' morshchinki v otdalennom podobii holodnoj ulybki.
     Kradushchejsya pohodkoj hishchnogo zhivotnogo on proshel mezhdu ryadami  koek  i
potyanulsya k rukoyatke nozha.
     - |, net, - skazal Dom, otdergivaya knigu. - Ty uzhe  dostatochno  vreda
prichinil.
     On polozhil knigu na kojku, ostorozhno izvlek iz nee nozh -  i  vnezapno
metnul ego serzhantu v nogu. Serzhant Tot sdvinul  stupnyu  rovno  nastol'ko,
chtoby nozh, proletev mimo, votknulsya ne v nee,  a  v  plastikovoe  pokrytie
pola.
     - Pobol'she  vyderzhki,  boec,  -  proiznes  on.  -  Nikogda  ne  teryaj
vyderzhki. Inache nachnesh' sovershat' oshibki, i tebe konec.
     Nagnuvshis', on vydernul sverkayushchij nozh iz pola i uravnovesil  ego  na
konchikah pal'cev, pytayas' ne uronit'. Po kazarmennomu otseku proshel legkij
shum - vse prisutstvuyushchie ustavilis' na serzhanta, gotovye  v  lyuboj  moment
sorvat'sya s mesta.
     - Vas teper' vrasploh ne zastanesh'. - Serzhant sunul lezvie v nozhny na
sapoge.
     - Ty prosto-naprosto sadist, -  skazal  Dom,  razglazhivaya  prodrannuyu
oblozhku. - Pugaesh' lyudej i poluchaesh' ot etogo velikoe udovol'stvie.
     - Mozhet byt', - nevozmutimo  otkliknulsya  serzhant  Tot  i  prisel  na
kojku. - A mozhet byt', ya, chto nazyvaetsya, "chelovek na svoem meste".  Da  v
obshchem-to i ne vazhno, kto ya. YA treniruyu  vas,  derzhu  v  postoyannoj  boevoj
gotovnosti. Ne dayu vam zakisnut'. Vam by blagodarit' menya  za  to,  chto  ya
takoj sadist.
     - Menya etimi razgovorami ne kupish', serzhant. Ty  iz  teh,  o  kotoryh
pisal vot etot chelovek, tut, v knige, kotoruyu ty tak hotel unichtozhit'...
     - Pochemu zhe ya? |to ty zaslonilsya eyu ot nozha. Sdelal imenno to, chemu ya
vas, sosunkov, i uchil. Sbereg sobstvennuyu shkuru. A tol'ko  eto  v  schet  i
idet, i tut uzh lyuboj tryuk horosh. ZHizn' u kazhdogo iz vas tol'ko  odna,  tak
starajtes', chtoby ona poluchilas' dlinnoj.
     - Aga, vot oni...
     - CHego, kartinki s devochkami?
     - Net, serzhant,  slova.  Velikie  slova,  prinadlezhashchie  cheloveku,  o
kotorom ty srodu ne slyshal. Ego zvali Uajl'd.
     - Nu kak zhe! Dotoshnyj Uajl'd, chempion flota v tyazhelom vese.
     - Da net, Oskar Fingal O'Flaerti Uills Uajl'd. Tvoemu  kostolomu  on,
nadeyus', dazhe ne rodstvennik. Vot chto on pishet: "Poka v vojne  usmatrivayut
porochnost',  ona  tak  i  budet  sohranyat'  svoe  ocharovanie.  Sochtite  ee
vul'garnoj, i ona utratit vsyakuyu populyarnost'".
     Serzhant Tot zadumchivo soshchurilsya.
     - Bol'no prosto u nego poluchaetsya. Delo vovse  ne  v  etom.  U  vojny
sovsem drugie prichiny.
     - K primeru?
     Serzhant otkryl bylo rot, sobirayas' otvetit',  no  raskatistyj  signal
boevoj trevogi operedil ego.  Pronzitel'nyj  voj,  prozvuchavshij  v  kazhdom
otseke kosmicheskogo korablya, vyzval mgnovennuyu reakciyu.  Lyudi  momental'no
prishli v dvizhenie.
     CHleny ekipazha opromet'yu poneslis' k boevym postam. I eshche do togo  kak
otzvuchal signal, ogromnyj kosmicheskij korabl' izgotovilsya k boyu.
     CHto, vprochem, ne otnosilos' k sobstvenno bojcam. Do polucheniya prikaza
i vyhoda iz korablya oni ostavalis'  ne  bolee  chem  osobym  gruzom.  Bojcy
zamerli po stojke "smirno", dve sherengi serebristo-seryh mundirov  posredi
kazarmennogo otseka. U steny serzhant Tot, votknuv  naushniki  v  telefonnyj
raz®em, vnimatel'no slushal, vremya ot vremeni kivaya. Nakonec on  podtverdil
poluchenie prikaza, otsoedinilsya i netoroplivo  povernulsya  k  bojcam.  Vse
vzglyady ustremilis' na nego. Nasladivshis' pauzoj, serzhant ulybnulsya  samoj
shirokoj iz ulybok, kogda libo vidannyh  podchinennymi  na  ego  obyknovenno
lishennom vyrazheniya lice.
     - Stalo byt', tak, - skazal serzhant i poter odnu ladon' o  druguyu.  -
Teper' ya mogu soobshchit' vam, chto my dozhidalis' poyavleniya edinburzhcev i  chto
po trevoge byli podnyaty vse sily nashego flota. Razvedchiki  zasekli  ih  na
vyhode iz prostranstvennogo skachka, cherez paru chasov oni uzhe budut  zdes'.
Nam predstoit ih vstretit'. Vot tak, moi neobstrelyannye sosunki.
     Po sherengam proshel zvuk, pohozhij na rychanie.  Ulybka  serzhanta  stala
eshche shire.
     - Vizhu, vy prebyvaete v horoshem raspolozhenii duha.  Prodemonstrirujte
ego vragu, hotya by otchasti.
     Ulybka ischezla tak zhe bystro, kak  voznikla,  i  serzhant  s  privychno
holodnym licom skomandoval "smirno".
     - Kapral Stirs lezhit v lazarete s vysokoj temperaturoj, tak chto u nas
v mladshem komandnom sostave ne  hvataet  odnogo  cheloveka.  Posle  signala
boevoj trevogi my s vami  nahodimsya  na  voennom  polozhenii,  i  ya  vprave
proizvodit' vremennye povysheniya v zvanii. Boec Priego, shag vpered!
     Dom, vytyanuvshis', vystupil iz sherengi.
     - S etoj minuty  ty  otvechaesh'  za  dostavku  min,  esli  spravish'sya,
komandir sdelaet tvoe naznachenie postoyannym. Kapral Priego,  shag  nazad  i
ostat'sya na meste! Ostal'nym gotovit'sya k boyu! Begom - marsh!
     Serzhant Tot shagnul v storonu,  propuskaya  begushchih  bojcov,  i,  kogda
ischez poslednij, nastavil na Doma palec.
     - Vsego neskol'ko slov. Ty  nichem  ne  huzhe  drugih,  ty  dazhe  luchshe
mnogih. Ty neploho soobrazhaesh'. No ty slishkom mnogo dumaesh'  o  veshchah,  ne
imeyushchih nikakogo znacheniya. Konchaj dumat', nachinaj drat'sya.  Inache  nikogda
ne vernesh'sya v etot svoj universitet. Esli  provalish'  delo  i  edinburzhcy
tebya ne dostanut, dostanu ya. Ili vozvrashchajsya kapralom, ili ne  vozvrashchajsya
voobshche. Ponyal?
     - Ponyal. - Lico u Doma bylo takim zhe holodno nevyrazitel'nym,  kak  u
serzhanta. - YA boec ne huzhe tebya, serzhant. Svoyu zadachu ya vypolnyu.
     - Vot i davaj vypolnyaj. A teper' - poshevelivajsya!..
     Dom oblachalsya poslednim. On eshche vozilsya s zatvorami, kogda  ostal'nye
uzhe proveryali uroven' davleniya v skafandrah.  Dom  staralsya  ne  pozvolit'
etomu obstoyatel'stvu ni vyvesti ego iz ravnovesiya, ni  zastavit'  speshit'.
Myslenno sleduya sheme kontrolya, on  s  netoroplivoj  tshchatel'nost'yu  shchelkal
zatvorami i blokirovkami.
     Ubedivshis', chto vse analizatory davleniya zastyli na zelenoj  otmetke,
on pokazal oruzhejnikam bol'shoj  palec  -  vse  v  poryadke!  -  i  voshel  v
perehodnyj shlyuz. Poka za ego  spinoj  zakryvalas'  dver',  poka  iz  shlyuza
otkachivalsya vozduh, Dom  proveryal  vyvedennye  pryamo  v  shlem  kontrol'nye
shkaly. Kislorod - pod zavyazku. Reaktivnyj  ranec  -  zapravlen  polnost'yu.
Radiosvyaz' - rabotaet.
     Nakonec  iz  shlyuza  vytyanulo  ostatki  vozduha,  i  vnutrennyaya  dver'
bezzvuchno rastvorilas'. On voshel v arsenal.
     Osveshchenie zdes'  bylo  tusklym,  i  skoro  emu  predstoyalo  pogasnut'
polnost'yu. Podojdya k stellazhu s osnashcheniem, Dom pervym delom stal  krepit'
k skafandru raznogo roda melkie prinadlezhnosti.  Kak  i  u  prochih  chlenov
minnogo rascheta, bronya na ego  skafandre  byla  ne  iz  samyh  tyazhelyh,  i
vooruzhenie on nes lish' samoe neobhodimoe.  Na  levom  bedre  raspolagalos'
strekalo, na pravom, v special'noj kobure, - shchup, ego izlyublennoe  oruzhie.
Esli verit' dannym razvedki, koe-kto iz edinburzhcev  vse  eshche  pol'zovalsya
myagkimi pnevmaticheskimi  skafandrami.  Po  etoj  prichine  bojcov  snabdili
iskrovymi  probojnikami,  kotorye,  voobshche   govorya,   schitalis'   oruzhiem
ustarelym. Probojnik Dom  sunul  podal'she  za  spinu  -  vryad  li  on  emu
prigoditsya. Vse eti orudiya ubijstva mnogie mesyacy prolezhali v vakuume, pri
temperature,  blizkoj  k  absolyutnomu  nulyu.  Nikakoj  smazki   -   oruzhie
prednaznacheno dlya ispol'zovaniya imenno pri etoj temperature.
     K  shlemu  Doma  so  shchelchkom  prikosnulsya   chuzhoj   shlem,   i   skvoz'
zvukoprovodyashchuyu prozrachnuyu keramiku donessya golos Vinga:
     - YA gotov k krepleniyu miny, Dom,  prilad'  ee,  ladno?  I  primi  moi
pozdravleniya. Kak mne tebya teper' nazyvat' - kapralom?
     - Podozhdi, poka my vernemsya i ya oficial'no poluchu eto zvanie. Totu  ya
na slovo ne veryu.
     On snyal s polki odnu iz atomnyh min, proveril  pokazaniya  datchikov  -
vse na zelenom - i vdvinul ee  v  derzhatel',  sostavlyavshij  so  skafandrom
Vinga edinoe celoe.
     - Poryadok, davaj teper' podvesim moyu.
     Edva oni pokonchili s etim, kak v arsenale poyavilsya krupnyj muzhchina  v
gromozdkih boevyh dospehah. Dom uznal by ego po razmeram, dazhe esli by  na
grudi skafandra ne bylo vyvedeno "GELXMUT".
     - V chem delo, Gen? - sprosil on, kogda ih shlemy soprikosnulis'.
     - V serzhante. Velel yavit'sya syuda i dolozhit',  chto  v  etom  vylete  ya
potashchu minu. - Po tomu, kak  eto  bylo  skazano,  chuvstvovalos',  chto  Gel
rasserzhen.
     - I otlichno. My na tebya chernuyu povesim. - Vid u zdorovyaka  schastlivej
ne stal, i Dom podumal, chto dogadyvaetsya pochemu. - Ty tol'ko ne  perezhivaj
iz-za togo, chto propustish' draku. Tam na vseh hvatit.
     - YA boec...
     - My vse bojcy. I u vseh nas odno delo -  dostavit'  na  mesto  miny.
Teper' ono stalo tvoim zadaniem.
     Sudya po vsemu, slova Doma Gel'muta ne ubedili, i, poka na  spine  ego
skafandra krepili  podvesku  i  minu,  Gen  stoyal,  sohranyaya  flegmatichnuyu
nepodvizhnost'. Ne uspeli  oni  zakonchit',  kak  v  naushnikah  shchelknulo,  i
oblachennye  v  skafandry  muzhchiny  zashevelilis':  zarabotala   operativnaya
chastota.
     - Vse v skafandrah i pri oruzhii? K pereklyucheniyu osveshcheniya gotovy?
     - Bojcy v skafandrah i vooruzheny. - |to byl golos serzhanta Tota.
     - Minnyj raschet ne gotov, - skazal Dom,  i  oni  s  Vingom  prinyalis'
toroplivo shchelkat' poslednimi zastezhkami,  ponimaya,  chto  teper'  vse  zhdut
tol'ko ih.
     - Minnyj raschet v skafandrah i pri oruzhii.
     - Svet!
     Svetil'niki na peregorodkah stali gasnut', i vskore bojcov  obstupila
t'ma. Lish' tusklye krasnye lampy goreli pod potolkom. Razglyadet' chto-libo,
poka glaza ne privykli k temnote, bylo prakticheski nevozmozhno.
     Dom oshchup'yu  dobralsya  do  odnoj  iz  skamej,  vslepuyu  otyskal  muftu
kislorodnogo shlanga i votknul ee v shlem  -  poka  dlitsya  ozhidanie,  luchshe
sohranit' v neprikosnovennosti kislorodnyj zapas. Teper'  dlya  podderzhaniya
boevogo duha na dolzhnom  urovne  na  operativnoj  chastote  zvuchala  bodraya
muzyka. Sidet' v temnote oblachennym v skafandr i obveshannym oruzhiem -  eto
komu ugodno podejstvuet na nervy. Muzyka dolzhna byla hotya by otchasti snyat'
napryazhenie. Nakonec ona smolkla, ee smenil chelovecheskij golos:
     - Govorit nachal'nik shtaba. YA poprobuyu proyasnit' dlya vas proishodyashchee.
|dinburzhcy  atakuyut  nas  silami  celogo  flota,  i,  kak  tol'ko  my   ih
obnaruzhili, ih posol ob®yavil  o  nachale  vojny.  On  potreboval  ot  Zemli
nemedlennoj   kapitulyacii,   zayaviv,   chto   v   protivnom   sluchae    vsya
otvetstvennost' za  posledstviya  lyazhet  na  nas.  Nu-s,  chto  emu  na  eto
otvetili, vy vse znaete. |dinburzhcy i tak uzhe zahvatili dyuzhinu  naselennyh
planet i  prisoedinili  ih  k  svoej  Bol'shoj  Kel'tskoj  Sfere  Vzaimnogo
Procvetaniya. Teper' oni razlakomilis' i nacelilis' na glavnuyu planetu,  na
samu Zemlyu, kotoruyu ih predki pokinuli neskol'ko sot pokolenij nazad.  Pri
etom oni... minutku, postupilo soobshchenie s polya  boya...  pervaya  stychka  s
nashimi razvedchikami.
     Oficer na mig umolk, zatem ego golos zazvuchal snova:
     - Na nas nadvigaetsya celyj flot, no ne bol'shij, chem my  ozhidali,  tak
chto my s nim upravimsya. Pravda, v  ih  taktike  poyavilos'  nechto  novoe  -
operativnyj komp'yuter zanyat analizom etogo izmeneniya. Oni, kak vy  znaete,
pervymi stali primenyat' dlya  vtorzhenij  peredatchik  materii,  rassylaya  na
planety mnozhestvo gruzovyh korablej  s  peredayushchimi  ekranami.  CHerez  eti
ekrany s ih planety na tu, chto oni  namerevayutsya  zahvatit',  brosayutsya  v
ataku shturmovye otryady. Tak vot, na sej raz oni izmenili taktiku. Ves'  ih
flot  zashchishchaet  odin-edinstvennyj  korabl',  poiskovyj   gruzovoz   klassa
"Kriger".  CHto  eto  oznachaet...   ne   otklyuchajtes',   poshla   raspechatka
komp'yutera. Tut govoritsya:  "Edinstvennaya  vozmozhnost'  -  dostavka  odnim
korablem PM-ekrana uvelichennoj propusknoj  sposobnosti".  Stalo  byt',  ne
isklyucheno, chto etot korabl' neset edinstvennyj PM-ekran, samyj bol'shoj  iz
vseh, chto stroilis' do sih por. Esli eto tak i esli im  udastsya  dostavit'
etu shtuku na poverhnost' Zemli, oni smogut progonyat' skvoz'  nego  tyazhelye
bombardirovshchiki, strelyat' predvaritel'no  zavedennymi  mezhkontinental'nymi
ballisticheskimi raketami, posylat' desantnye suda - vse chto  ugodno.  Esli
eto proizojdet, vtorzhenie uvenchaetsya uspehom.
     Dom pochuvstvoval, kak  v  krasnovatom  mrake  shevel'nulis'  figury  v
skafandrah.
     - Esli eto proizojdet. - V golose nachal'nika shtaba poyavilas' vlastnaya
notka. - Dlya osushchestvleniya mezhplanetnogo vtorzheniya edinburzhcy  razrabotali
tol'ko odno sredstvo. Nam sledovalo najti kontrsredstvo, kotoroe pozvolilo
by ih ostanovit'. Imenno vy, bojcy, i yavlyaetes' etim  kontrsredstvom.  Oni
ulozhili vse yajca v odnu korzinku  -  znachit,  vam  pridetsya  raznesti  etu
korzinku na kuski. Vy sposobny projti tam, gde  ne  projdut  ni  shturmovye
suda, ni rakety. Sejchas my bystro  sblizhaemsya,  s  minuty  na  minutu  vam
predstoit nachat' boevye dejstviya. Tak chto - vybirajtes' otsyuda  i  delajte
vashe delo. Ot vas zavisit sud'ba vsej Zemli.
     Melodramaticheskie slova, podumal Dom, no tem ne menee vernye.  Boevye
korabli, sosredotochenie ognevoj moshchi - vse zavisit ot nas.  Signal  k  boyu
prerval ego razmyshleniya. Dom vskochil.
     - Otsoedinit' kislorod! Vyhodite, kak tol'ko  uslyshite  svoe  imya,  i
dvigajtes' v puskovuyu rubku. Tot...
     Imena proiznosilis' bystro, i tak zhe bystro bojcy  pokidali  arsenal.
Na vhode v puskovuyu rubku  kto-to  v  skafandre  i  s  sharovidnym  krasnym
fonarikom chital  imena,  napisannye  u  kazhdogo  na  grudi,  sveryaya  ih  s
vedomost'yu.  Vse  shlo  bystro  i  gladko,  kak  na  ucheniyah.   Sobstvenno,
beskonechnye ucheniya i prednaznachalis' dlya togo, chtoby podgotovit' ih k etoj
minute. Puskovaya  rubka,  v  kotoroj  oni  ni  razu  ne  byvali,  kazalas'
znakomoj: ih trenazher predstavlyal soboj  tochnuyu  ee  kopiyu.  Boec,  shedshij
vperedi,  napravilsya  k  levomu  bortu,  Dom  dvinulsya  k   pravomu.   Ego
predshestvennik uzhe zabiralsya v kapsulu. Dom zhdal, poka  oruzhejnik  pomozhet
emu vlezt' v nee  i  otreguliruet  podderzhivayushchie  opornye  shtangi.  Zatem
nastal ego chered.
     Dom skol'znul  v  prozrachnuyu  plastikovuyu  skorlupku  i,  derzhas'  za
poruchni, opustilsya v kreslo. Oruzhejnik podtyanul shtangi povyshe, oni  krepko
uperlis' v podmyshki, i Dom kivnul: shtangi vstali  kak  sleduet.  Mgnovenie
spustya on ostalsya v polumrake  odin.  Neyarkij  krasnyj  svet  otrazhalsya  v
verhnem kol'ce kapsuly pryamo nad  ego  golovoj.  Potom  kapsula  drognula,
prishla v dvizhenie, i Dom pokrepche uhvatilsya za poruchni. Kapsula postepenno
otkidyvalas' nazad, i vskore Dom okazalsya lezhashchim na  spine  i  smotrevshim
vverh skvoz' ohvatyvayushchie ego plastikovuyu obolochku metallicheskie kol'ca.
     Kapsula  poehala  vbok,  rezko  zatormozila,  zatem  snova  prishla  v
dvizhenie. Teper' on uvidel orudie s poludyuzhinoj kapsul, idushchih vperedi,  i
podumal, kak vsyakij raz dumal na ucheniyah: do chego zhe ono pohozhe na drevnyuyu
skorostrel'nuyu pushku - vot tol'ko  strelyaet  lyud'mi.  Kazhdye  dve  sekundy
naryadnyj mehanizm podhvatyval  kapsulu  -  poocheredno  s  odnogo  iz  dvuh
lentochnyh transporterov, kotorye dostavlyali ih k tyl'noj chasti orudiya, - i
ta skryvalas' v kazennike. Za nej drugaya, tret'ya. Ischezla kapsula, plyvshaya
vperedi Doma. On napryagsya - i tut zaryadnyj mehanizm zamer.
     Ohvachennyj mgnovennym strahom, Dom reshil bylo, chto v  slozhnom  orudii
voznikla nepoladka, no tut zhe soobrazil,  chto  eto  prosto  pervuyu  partiyu
bojcov vybrosili v prostranstvo, i komp'yuter zhdet, chtoby osvobodilsya  put'
dlya minnogo rascheta. To est' otnyne - ego rascheta,  poskol'ku  on  povedet
etih lyudej.
     ZHdat', buduchi zapertym  v  chernoj  pasti  kazennika,  okazalos'  kuda
nepriyatnej, chem  dvigat'sya.  Komp'yuter  otschityval  sekundy,  odnovremenno
otslezhivaya cel' i podderzhivaya korabl' na  vyverennoj  traektorii.  Teper',
kogda Dom okazalsya vnutri orudiya, magnitnoe pole vcepitsya v oblekayushchie ego
kapsulu kol'ca, a linejnyj uskoritel' progonit ego po vsej dline  korablya,
ot kormy do nosa. Pole zastavit ego nestis' vse bystrej i bystrej, poka ne
vybrosit iz zherla  orudiya  s  nuzhnoj  skorost'yu  i  na  nuzhnuyu  traektoriyu
perehvata...
     Kapnula vzletela po krutoj duge i  rinulas'  v  temnotu.  Kak  on  ni
ceplyalsya za poruchni, perepad davleniya  okazalsya  chuvstvitel'nym.  Svirepoe
uskorenie podminalo Doma s takoj siloj, chto on pochti perestal dyshat'.
     ZHestokaya peregruzka, bolee zhestokaya, chem vse kogda-libo ispytannye vo
vremya uchenij, - tol'ko eta mysl' i ucelela v ego golove k  momentu,  kogda
on vyletel iz orudiya.
     Perehod ot uskoreniya k nevesomosti sovershilsya mgnovenno,  i  Dom  eshche
sil'nee  vcepilsya  v  ruchki  kresla,  chtoby  ne  vyplyt'  iz  kapsuly.  On
pochuvstvoval, chto  v  nogah  otdayutsya  neslyshnye  vzryvy,  uvidel  dymovoe
oblako. Metallicheskie kol'ca razneslo nadvoe, i verhnyaya polovina  karauly,
tresnuv, otletela. Teper' on ostalsya odin, nevesomyj,  szhimayushchij  v  rukah
zahvaty,  prikreplennye  k  raspolozhennomu  pod  ego  stupnyami   raketnomu
dvigatelyu. Dom oglyadelsya, nadeyas' uvidet' kartinu  kosmicheskogo  srazheniya,
kotoroe, kak on znal, razvorachivalos' vokrug,  no  smotret',  v  sushchnosti,
bylo ne na chto.
     Daleko sprava ot nego chto-to gorelo, peremigivalis' sverkayushchie  tochki
zvezd, na mig zaslonennye proletayushchim mimo  temnym  telom.  Srazhenie  veli
komp'yutery i pribory, razdelennye  ogromnymi  rasstoyaniyami.  Nevooruzhennym
glazom malo chto obnaruzhish'. Kosmicheskie korabli, chernye  i  stremitel'nye,
nahodilis'  v  tysyachah  milyah  otsyuda.  Oni  veli  ogon'  samonavodyashchimisya
raketami i sensornymi snaryadami, bystrymi  i  nevidimymi.  Dom  znal,  chto
kosmos  vokrug  nego   zapolnen   ustrojstvami,   sozdayushchimi   pomehi,   i
generatorami lozhnyh signalov, no i teh vidno ne bylo. Nevidimoj ostavalas'
dazhe cel' - tot samyj korabl', k kotoromu on nessya. Dom  v  kosmose  odin,
nepodvizhnyj i vsemi zabytyj, - eto vse, chto  vosprinimal  on  sobstvennymi
organami chuvstv.
     CHto-to drognulo u nego  pod  nogami,  iz  sopla  raketnogo  dvigatelya
vyrvalos' i tut zhe ischezlo oblako gaza. Net, on ne zabyt i ne  nepodvizhen.
Operativnyj komp'yuter, po-prezhnemu otslezhivayushchij cel', zaregistriroval  ee
otklonenie ot raschetnoj traektorii i na osnove novyh dannyh vnes nebol'shie
popravki. Popravki eti dolzhny byli odnovremenno otkorrektirovat'  dvizhenie
vseh bojcov, raskidannyh po kosmosu. Bojcy byli maly i nezrimy  -  vdvojne
nezrimy  posle  sbrosa  metallicheskih  kolec.  Metalla  v  plastikovom   i
keramicheskom osnashchenii bojca soderzhalos' ne bolee odnoj vos'moj funta,  da
i tot byl raspredelen po vsemu telu. Pri takom obilii pomeh nikakoj  radar
obnaruzhit' bojcov ne smozhet. Oni dolzhny byli prorvat'sya.
     Snova zarabotali dvigateli, i Dom uvidel, kak zvezdy  razvorachivayutsya
nad ego golovoj. Skoro posadka. Vmontirovannyj v raketnyj  blok  krohotnyj
radar obnaruzhil vperedi bol'shuyu massu i otdal dvigatelyu prikaz  razvernut'
Doma nogami k nej. Dom znal,  chto  vsled  za  etim  operativnyj  komp'yuter
prervet s nim svyaz', peredav upravlenie malen'komu posadochnomu komp'yuteru,
sostavlyayushchemu edinoe celoe s ego radarom. Opyat'  zarabotal  dvigatel';  na
sej raz vybros byl posil'nee, opornye shtangi  utknulis'  v  ego  podmyshki.
Dom, glyanuv pod nogi, uvidel nekij temnyj siluet. On ros, zaslonyaya zvezdy.
     S revom, v tishine pokazavshimsya gromovym, ozhili naushniki:
     - Poshel, poshel - progolodalsya. Poshel, poshel - progolodalsya.
     I vnov'  nastupilo  bezmolvie,  no  Dom  bol'she  ne  chuvstvoval  sebya
odinokim.  Kratkoe  soobshchenie  skazalo  emu  o  mnogom.  Vo-pervyh,  golos
prinadlezhal serzhantu Totu, oshibit'sya na etot schet  nevozmozhno.  Vo-vtoryh,
samo narushenie radiomolchaniya oznachalo, chto oni vstupili v shvatku s vragom
i prisutstvie ih bol'she ne tajna. Kod soobshcheniya byl dostatochno  prost,  no
soderzhanie ego dlya lyubogo, kto ne vhodil  v  ih  otryad,  moglo  pokazat'sya
bessmyslennym. V perevode na obychnyj yazyk soobshchenie glasilo, chto shturmovye
otryady derzhatsya. Oni  zahvatili  central'nyj  uchastok  korpusa  korablya  -
luchshee mesto dlya vstrechi, poskol'ku v takoj temnote  nosa  ot  hvosta  vse
ravno ne otlichish', i uderzhivayut ego, ozhidaya podhoda minnogo rascheta. Moshchno
i nadolgo vklyuchilis' tormoznye dvigateli, raketnyj blok vplotnuyu podoshel k
temnomu korpusu.
     Dom sprygnul s nego i otkatilsya v storonu. On uvidel navisshuyu nad nim
figuru v skafandre, yasno ocherchennuyu na fone solnechnogo  diska,  darom  chto
skafandr pokryvala chernaya, ne otrazhayushchaya sveta bronya. Verhushka shlema  byla
gladkoj. Mgnovenno osoznav eto, Dom vyrval  iz  kobury  shchup.  Oblako  gaza
skrylo ot nego chelovecheskuyu figuru. Dom udivilsya, no kolebat'sya  ne  stal.
Pol'zovat'sya v otsutstvie sily tyazhesti ognestrel'nym oruzhiem znachilo  idti
na izryadnyj risk. Tolkom pricelit'sya iz nego  bylo  trudno,  da  i  otdacha
sryvala strelyayushchego s mesta. Esli  zhe  pol'zovat'sya  oruzhiem  bez  otdachi,
vybrasyvavshim gazy v storony, oblako  gaza  lishalo  strelka  vidimosti  na
neskol'ko zhiznenno vazhnyh mgnovenij. No horosho obuchennomu bojcu vsego lish'
dolya sekundy i trebovalas'.
     SHCHup vyshel iz kobury, i Dom legko nadavil pal'cem na knopku  vklyucheniya
dvigatelej. Oruzhie imelo formu korotkogo  mecha,  no  na  meste  zatochennoj
grani u nego byla vibropila, a  na  protivopolozhnoj  kromke  raspolagalis'
malen'kie reaktivnye dvigateli. Vyhlopy tolkali  shchup  vpered,  uvlekaya  za
soboj i ego vladel'ca.
     Edva oruzhie kosnulos'  nogi  protivnika,  Dom  vklyuchil  dvigateli  na
polnuyu moshchnost'. Vibriruyushchee keramicheskoe lezvie vpilos' v  tonkuyu  bronyu.
Men'she chem za sekundu ono prorezalo ee i vonzilos' v  nogu  cheloveka.  Dom
nazhal knopku reversnogo dvigatelya, chtoby vytyanut' shchup nazad, vozduh struej
hlynul naruzhu, mgnovenno kondensiruyas'  v  chastichki  l'da,  protivnik  ego
sodrognulsya, shvatilsya za bedro - i vnezapno obmyak.
     Podoshvy Doma kosnulis' korpusa korablya i prilipli k  nemu.  On  vdrug
soobrazil, chto vsya  stychka  zanyala  rovno  stol'ko  vremeni,  skol'ko  emu
ponadobilos', chtoby zatormozit' vrashchenie i vstat'...
     Ne dumaj, dejstvuj. Kak na ucheniyah. Edva prilipnuv nogami k  korpusu,
on rezko prisel i oglyadelsya. Moshchnyj reaktivnyj topor skol'znul  nad  samoj
ego golovoj, volocha za soboj vladel'ca.
     Dejstvuj, ne dumaj. Novyj protivnik nahodilsya sleva ot nego  -  shchupom
ne dostanesh' - i uzhe razvorachival topor v ego storonu. CHeloveku  dany  dve
ruki. Strekalo na levom bedre. Dom uzhe derzhal ego v ruke, vklyuchiv i bur, i
reaktivnoe soplo. Tverdyj, kak almaz,  futovyj  bur  yarostno  vrashchalsya,  v
protivopolozhnom napravlenii vrashchalsya na rukoyatke protivoves, a  reaktivnyj
vyhlop brosil oruzhie vpered.
     Bur voshel edinburzhcu pryamo  pod  dyh,  edva-edva  zamedlil  vrashchenie,
prodiraya v brone dyru, i ustremilsya vnutr' skafandra.  Protivnik  slozhilsya
vdvoe, i Dom vklyuchil reversnyj dvigatel', chtoby vytyanut' strekalo.  Topor,
poluchivshij poslednij impul's ot sobstvennogo dvigatelya, vyrvalsya  iz  ruki
umirayushchego i ischez v prostranstve.
     Drugih vragov v pole zreniya ne okazalos'. Dom  perenes  ves  na  odnu
nogu i kachnulsya vpered,  perevodya  poverhnostnuyu  plenku  na  podoshvah  iz
rezhima  prilipaniya  v  nejtral'nyj,  zatem  medlenno  dvinulsya  v  tom  zhe
napravlenii. Podobnoe hozhdenie trebovalo navyka,  no  navyk  u  nego  byl.
Vperedi na korpuse korablya lezhalo neskol'ko  rasprostertyh  figur,  i  on,
predostorozhnosti radi, podnyal ruku i kosnulsya rozhka na shleme - oshibki  emu
ni k chemu. |tot uslovnyj znak vveli vsego neskol'ko dnej nazad, togda zhe k
shlemam pridelali plastikovye rozhki. SHlemy edinburzhcev byli gladkimi.
     Dom  nyrnul  vpered  i,  okazavshis'   mezhdu   razbrosannymi   telami,
zaskol'zil  licom  vniz.  CHtoby  ne  sorvat'sya  s  korpusa   korablya,   on
aktiviroval poverhnostnuyu plenku na zhivote  skafandra,  i  ona  ostanovila
skol'zhenie. Na neskol'ko mgnovenij Dom okazalsya v bezopasnosti, okruzhennyj
svoimi, i potomu pozvolil sebe tknut' pal'cem v shlem,  chtoby  projtis'  po
chastotam. Bol'shinstvo  chastot  zapolonila  meshanina  raznoobraznyh  shumov,
svoih i vrazheskih soobshchenij, iskazhennyh i lozhnyh, transliruemyh v  zapisi,
chtoby  zamaskirovat'  obmen  podlinnoj  informaciej.  Na  chastote  minnogo
rascheta prakticheski nikakih peregovorov ne shlo, i  Dom  podozhdal  nemnogo,
poka efir ochistitsya. Ego lyudi slyshali soobshchenie Tota, tak chto mesto  sbora
im bylo izvestno. Teper' on mog vyzvat' ih k sebe.
     -  Kvazar,  kvazar,  kvazar,  -  povtoril  on  kodovyj  vyzov,  zatem
tshchatel'no otschital desyat' sekund i vklyuchil  na  pleche  goluboj  signal'nyj
fonar'. Potom vstal rovno na sekundu i opyat' upal na korpus korablya,  daby
ne vyzvat' na sebya ogon' protivnika.  Ego  lyudi  dolzhny  byli  otyskat'  v
temnote svetovoj signal i sobrat'sya tam, gde oni obnaruzhat  ego.  Odin  za
drugim oni stali vypolzat' iz temnoty. Dom schital. Pokazalsya boec bez miny
na spine; on upal na korpus  i  skol'zil  v  storonu  Doma,  poka  oni  ne
soprikosnulis' shlemami.
     - Skol'ko, kapral? - razdalsya golos Tota.
     - Odnogo poka ne hvataet, no...
     - Bez "no". Nachinaem dvigat'sya. Ustanovite zaryady i vzorvite ih,  kak
tol'ko najdete ukrytie.
     Prezhde chem Dom uspel otvetit',  Tot  ischez.  Vprochem,  on  byl  prav.
Dozhidat'sya odnogo cheloveka, riskuya uspehom vsej  operacii,  oni  ne  mogli
sebe pozvolit'. Esli oni ne uberutsya otsyuda kak mozhno skoree, to  okazhutsya
v lovushke i budut unichtozheny. Stychki eshche prodolzhayutsya po vsemu korpusu, no
projdet sovsem nemnogo vremeni, i edinburzhcy soobrazyat, chto eto vsego lish'
sderzhivayushchij manevr i chto glavnyj shturmovoj otryad uzhe styagivaetsya  v  odno
mesto. Minnyj raschet prinyalsya bystro i iskusno delat' svoyu rabotu, kol'com
ustanavlivaya kumulyativnye miny. Sudya  po  vsemu,  v  boj  vstupili  otryady
ohraneniya. So vseh storon  vdrug  nachalas'  strel'ba  iz  tyazhelogo  oruzhiya
vysokoskorostnyh bezotkatnyh  pulemetov  tridcatogo  kalibra.  Prezhde  chem
otkryt' ogon', pulemetchiki  proizveli  s®emki  rel'efa  korpusa,  postroiv
shemu nastil'noj strel'by s takim raschetom, chtoby puli shli kak mozhno blizhe
k poverhnosti. Shemu vveli v upravlyayushchij pulemetami komp'yuter, kotoryj vel
ogon',  vypolnyaya  navodku  avtomaticheski,  poskol'ku  oblaka  vybroshennogo
pulemetami gaza svodili vidimost' na net. Serzhant Tot vynyrnul iz dyma  i,
edva ego shlem kosnulsya shlema Doma, zakrichal:
     - Vse vzorvali?
     - Uzhe gotovy, othodite.
     - Potoropites'. Tam vse ili zalegli, ili ubity. No skoro oni  sadanut
po etomu dymu chem-nibud' tyazhelym, blago my u nih na pricele.
     Minnyj raschet otoshel nazad, zaleg, i Dom nazhal knopku vzryvatelya. Gaz
i plamya rvanulis'  vverh,  korpus  korablya  vzdrognul  -  lezhashchih  na  nem
podbrosilo. V dymu vstala plotnaya kolonna vozduha, klubyas' i prevrashchayas' v
vakuume   v   krohotnye   kristalliki    l'da.    Teper'    korabl'    byl
razgermetizirovan,  i  oni  mogli  usugubit'   razgermetizaciyu,   vskryvaya
vzryvami otseki i  peregorodki.  Dom  s  serzhantom,  izvivayas',  propolzli
skvoz' dym k krayu shirokoj ziyayushchej dyry,  obrazovannoj  vzryvom  v  obshivke
korablya.
     - Vse na bort! - prokrichal serzhant i nyrnul v otverstie.
     Dom protolkalsya skvoz' potok lyudej,  ustremivshihsya  za  serzhantom,  i
opyat' pereschital svoih lyudej.  Odnogo  cheloveka  po-prezhnemu  ne  hvatalo.
Strelok s pulemetom na spine poletel k proboine, sledom za nim  posypalis'
obsluzhivayushchie ego podnoschiki boepripasov. Oblako dyma vse roslo,  pulemety
eshche prodolzhali vesti ogon', prikryvaya ostal'nyh. Proboinu uzhe trudno  bylo
razglyadet'. Kogda v nej ischezli, po ocenke Doma,  okolo  poloviny  bojcov,
Dom povel tuda svoj raschet.
     Oni okazalis' v temnovatom otseke, kakom-to  podobii  sklada;  skvoz'
probituyu v odnoj iz sten vzryvom dyru  uvideli  bojca,  vypolnyayushchego  rol'
dorozhnogo ukazatelya.
     - Vniz i napravo, proboina primerno v sta yardah otsyuda, - skazal  on,
kogda shlem Doma prizhalsya k ego shlemu. - My popytalis' projti  napravo,  no
tam slishkom sil'nyj zaslon. Poka my ih sderzhivaem.
     Dom i ego lyudi pomchalis' vpered gigantskimi skachkami -  v  otsutstvie
sily tyazhesti eto byl samyj bystryj sposob peredvizheniya. Koridor, v kotorom
tusklo goreli lampy avarijnogo osveshcheniya,  neskol'ko  mgnovenij  ostavalsya
pustym. V stenah ego cherez ravnye promezhutki vzryvami byli  probity  dyry,
eto pozvolyalo vypustit' vozduh iz germetichnyh otsekov, a zaodno unichtozhit'
linii svyazi  i  truboprovody.  Kogda  oni  pronosilis'  mimo  odnoj  takoj
proboiny, iz nee vyskochili lyudi.
     Dom prignulsya, uklonivshis' ot udara strekalom i odnovremenno vyhvativ
shchup. Udar shchupom prishelsya napadayushchemu pryamo pod rebra. |dinburzhec skorchilsya
i ispustil duh, no Dom pochuvstvoval, chto nogu ego polosnulo ostroj  bol'yu.
On opustil glaza i uvidel kusachki, vpivshiesya emu v ikru.
     Kusachki  -  staromodnoe  ustrojstvo,  primenyaemoe   protiv   lishennyh
zashchitnoj  broni  skafandrov.  Dva  iskrivlennyh  nozha  ohvatili  nogu,   a
malen'kij,  zamedlennogo  dejstviya  dvigatel'   netoroplivo   smykal   ih.
Vyklyuchit' ustrojstvo, privedennoe v dejstvie, uzhe nevozmozhno.
     Pravda, mozhno slomat'. Edva uspev podumat' ob etom, Dom rezko  mahnul
shchupom i prizhal ego k rukoyatke kusachek. Kusachki nemnogo perekosilo, i  bol'
rezko usililas'; Dom edva ne lishilsya soznaniya. On popytalsya ne obrashchat' na
bol' vnimaniya.  Iz-pod  lezvij  vyryvalis'  strujki  para.  Dom  privel  v
dejstvie nabedrennoe perezhimnoe kol'co,  kotoroe  izolirovalo  shtaninu  ot
skafandra. Zatem shchup prodyryavil kozhuh kusachek, dozhdem  bryznuli  iskry,  i
smykanie lezvij prekratilos'.
     Kogda Dom podnyal glaza, korotkij boj uzhe  konchilsya.  Napadavshie  byli
mertvy, ih oprokinul podospevshij  ar'ergardnyj  otryad.  Pohozhe,  neskol'ko
ubityh byli na schetu Gel'muta. On  derzhal  nad  golovoj  topor,  poigryvaya
pal'cami po knopkam na ego rukoyati, otchego dvigateli, raspolozhennye  pryamo
pod lezviem, poperemenno brosali ego to vpered, to nazad. Oba ostriya  byli
v krovi.
     Dom vklyuchil priemnik: tishina na vseh  chastotah.  Shemy  vnutrisudovoj
svyazi byli razrusheny, a metallicheskie steny glushili lyubye radiosignaly.
     - Dolozhite kto-nibud', - proiznes on. - Kakovy nashi poteri?
     - Ty ranen, - skazal, sklonivshis' nad nim, Ving. - Hochesh', ya  vydernu
etu shtuku?
     - Ostav'. Koncy nozhej pochti soshlis', ty zaodno otderesh' mne  polovinu
nogi. Ih prihvatilo zamerzshej krov'yu, a  dvigat'sya  s  nimi  ya  eshche  mogu.
Podnimi-ka menya.
     Lishennaya krovosnabzheniya  noga  bystro  nemela  v  vakuume.  Ono  i  k
luchshemu. Dom pereschital svoih lyudej.
     - My poteryali dvoih, no min u nas bolee chem dostatochno.
     V sleduyushchem koridore, u probitoj vzryvom dyry na  odnu  iz  palub  ih
podzhidal sam serzhant Tot. On vzglyanul na nogu Doma, no promolchal.
     - Kak dela? - sprosil Dom.
     - Prilichno. Nashi poteri neveliki. U nih - bol'she.  Saper  utverzhdaet,
chto my sejchas nad glavnym tryumom, poetomu uhodim vniz.  Na  kazhdom  urovne
napravlyaem nashih lyudej v storony, poka ne  doberemsya  do  tryuma.  Tak  chto
topajte.
     - A ty?
     - A ya pojdu s ar'ergardom i budu sobirat' po vsem urovnyam vseh,  kogo
vy ostavite. Pozabot'sya, chtoby, kogda my spustimsya k vam, dlya  nas  doroga
byla chistoj.
     - Mozhesh' na eto rasschityvat'.
     Dom vsplyl nad dyroj i, okazavshis' pryamo nad nej, s siloj ottolknulsya
zdorovoj nogoj i plavno poshel vniz. Raschet Doma  posledoval  za  nim.  Oni
minovali odnu palubu, vtoruyu, tret'yu. Otverstiya  v  palubah  byli  probity
akkuratno, drug pod drugom, chtoby  oblegchit'  svobodnoe  padenie.  Vperedi
gromyhnulo, povalil dym  -  tam  probivali  ocherednuyu  palubu.  Mimo  Doma
proletel Gel'mut. On dvigalsya bystree,  ottolknuvshis'  ot  potolka  obeimi
nogami. On uzhe obognal Doma na celuyu palubu, proletel v novuyu proboinu - i
vdrug  pulemetnaya  ochered'  pochti  pererezala   ego   popolam.   Mgnovenno
rasstavshis' s zhizn'yu, Gel'mut  slozhilsya  vdvoe;  impul's,  soobshchennyj  emu
pulyami, snes telo vdol' nizhnej paluby v storonu, i ono skrylos' iz vidu.
     Dom vklyuchil dvigateli na shchupe, i oni ottashchili ego v storonu,  ne  dav
posledovat' za Gel'mutom.
     - Minnyj raschet, rassredotochit'sya, -  skomandoval  on,  -  propustit'
vpered shturmovoj otryad.
     On pereklyuchilsya na operativnuyu chastotu i vzglyanul vverh, na  nerovnuyu
kolonnu spuskayushchihsya bojcov.
     - Paluba podo mnoj otbita protivnikom. YA na poslednej iz  zahvachennyh
nami.
     On pomahal rukoj, chtoby pokazat', kto vedet peredachu, - i bojcy stali
pritormazhivat' ryadom s nim.
     - Oni podo mnoj. Strelyali ottuda.
     Bojcy molcha dvinulis' v  ukazannuyu  storonu.  Gde-to  za  ego  spinoj
gromyhnul vzryv,  probiv  drognuvshij  metallicheskij  pol.  Bojcy  cepochkoj
potyanulis' v tu storonu. Neskol'ko sekund spustya snizu poyavilas' figura  v
shleme - s rozhkami - i pomahala rukoj, vse chisto. Dvizhenie vozobnovilos'.
     Na nizhnej palube lyudi  stoyali  edva  li  ne  plechom  k  plechu,  i  ih
stanovilos' vse bol'she za schet spuskavshihsya sverhu.
     - Pribyl minnyj raschet, dolozhite obstanovku, - zaprosil po radio Dom.
     Iz tolpy, ottolknuvshis', vyplyl boec s podveshennym k poyasu planshetom.
     - My dobralis' do gruzovogo tryuma - on  tut  zdorovennyj,  -  no  nas
otbrosili nazad. U nih ogromnoe chislennoe prevoshodstvo. |dinburzhcy gotovy
na vse. Oni perebrasyvayut cherez PM-ekrany lyudej  v  legkih  pnevmaticheskih
skafandrah. Bez broni, pochti bez  oruzhiya,  my  unichtozhaem  ih  bez  osobyh
zatrudnenij,  no  oni  poprostu  vydavili  nas  sobstvennymi  telami.  Oni
postupayut pryamikom s planety, kotoraya sluzhit  placdarmom  vtorzheniya.  Dazhe
esli my pereb'em vseh, nam ne udastsya prorvat'sya skvoz' ih tela...
     - Ty saper?
     - Da.
     - Kak raspolozhen v tryume PM-ekran?
     - Idet vdol' dal'nej steny, po vsej dline.
     - Pul't upravleniya?
     - Sleva.
     - Ty mozhesh' provesti nas v obhod tryuma, sverhu ili  sboku,  chtoby  my
vorvalis' v nego poblizhe k ekranu?
     Saper upersya vzglyadom v chertezhi korablya  i  razglyadyval  ih  dovol'no
dolgo.
     - Da, sboku. CHerez mashinnoe otdelenie. Tam mozhno probit' stenu  ryadom
s pul'tom upravleniya.
     - Togda poshli, - Dom pereklyuchilsya na operativnuyu  chastotu  i  pomahal
rukoj. - Vsem bojcam, kotorye vidyat  menya,  dvigat'sya  v  tu  storonu.  My
namereny predprinyat' flangovuyu ataku.
     Oni poneslis' po  dlinnomu  koridoru  so  skorost'yu,  na  kakuyu  byli
sposobny, - vperedi bojcy, za nimi minnyj raschet. CHerez ravnye  promezhutki
pered  nimi  voznikali  germetichno  zadraennye  dveri,  kotorye,  vprochem,
okazalos'  netrudno  obojti,  vzryvaya  peregorodki  ryadom  s   nimi.   Oni
natalkivalis' na soprotivlenie, i chislo ubityh po mere ih prodvizheniya  vse
vozrastalo.
     V konce koncov Dom uvidel, chto  bojcy  vperedi  sbivayutsya  kuchkoj,  i
podplyl k svoemu izryadno poredevshemu otryadu,  sumevshemu  zabrat'sya  daleko
vnutr' korablya.
     Ukazav na ogromnuyu dver' v konce koridora, kapral  prizhalsya  k  shlemu
Doma.
     - Za nej mashinnoe otdelenie.  Zdes'  tolstye  steny.  Vsem  otojti  v
storonu, my primenim vos'mikratnyj zaryad.
     Lyudi  rassredotochilis',  zaryad   vzorvalsya,   peregorodki   vzdybilo,
vspuchilo, i Dom uvidel, kak po koridoru hlestnula prostynya plameni,  a  za
nej stolb  vozduha,  mgnovenno  obrashchayushchijsya  v  sverkayushchie  shariki  l'da.
Mashinnoe otdelenie vse eshche ostavalos' pod davleniem.
     Bol'shaya chast'  zastignutyh  vrasploh  chlenov  ekipazha,  rabotavshih  v
mashinnom zale, byla bez skafandrov. |ti lyudi umerli vnezapnoj  i  zhestokoj
smert'yu.    Nemnogih    ucelevshih,    popytavshihsya    soprotivlyat'sya     s
improvizirovannym  oruzhiem  v  rukah,  perebili  pochti   mgnovenno.   Dom,
dvigavshijsya so svoim minnym raschetom sledom za saperom, nichego etogo pochti
ne videl.
     - A vot etot dvernoj proem na  moih  planah  otsutstvuet,  -  serdito
skazal saper. - Ego, dolzhno byt', soorudili uzhe posle postrojki korablya.
     - Kuda on vedet? - sprosil Dom.
     - K tryumu s PM, bol'she nekuda.
     Dom podumal.
     - YA hochu popytat'sya zahvatit' pul't upravleniya  PM-ekranom  bez  boya.
Mne nuzhen dobrovolec, kotoryj pojdet so mnoj. Esli my uberem so skafandrov
opoznavatel'nye znaki i ekipiruemsya oruzhiem edinburzhcev, mozhet  byt',  nam
eto udastsya.
     - YA pojdu s toboj, - skazal saper.
     - Net, eto ne tvoe delo. Tut nuzhen horoshij boec.
     - Voz'mi menya, - skazal, protolknuvshis' poblizhe  k  Domu,  neznakomyj
emu chelovek. - YA Pimenov, luchshij boec v moem vzvode. Sprosi lyubogo.
     - Togda davaj pospeshim.
     Maskirovka byla neslozhnoj. Posshibav so shlemov opoznavatel'nye rozhki i
obvesivshis' vrazheskim oruzhiem, oni stali pohozhi na  edinburzhcev.  A  chtoby
imena na skafandrah byli ne vidny, hvatilo prigorshni mashinnoj smazki.
     - Bud'te nepodaleku i, kak tol'ko ya vyrublyu ekran,  postarajtes'  kak
mozhno bystree prisoedinit'sya ko mne, - skazal Dom i s  bojcom-dobrovol'cem
ushel za dver'.
     Uzkij prohod mezhdu bol'shimi emkostyami s goryuchim upiralsya v  dver'  iz
legkogo metalla. Ona byla ne zaperta, no,  kogda  Dom  nazhal  na  nee,  ne
otkrylas'. Pimenov prisoedinilsya k nemu, sovmestnymi usiliyami  oni  sumeli
sdvinut'  dver'  na  neskol'ko  dyujmov.  Skvoz'  obrazovavshuyusya  shchel'  oni
uvideli, chto za dver'yu polnym-polno lyudej v skafandrah.  Dom  s  Pimenovym
nazhali  posil'nee.  Po  tolpe  prokatilos'  neozhidannoe  dvizhenie,   dver'
vnezapno raspahnulas', i Dom vvalilsya v  pomeshchenie,  udarivshis'  shlemom  o
shlem blizhajshego cheloveka.
     - Kakogo cherta? - sprosil chelovek, obernuvshis' i vglyadyvayas' v Doma.
     -  Ottuda  napirayut,  -  proiznes  Dom,  starayas'  vygovarivat'   "r"
poraskatistej, na maner edinburzhcev.
     - A ty ne nash! - skazal chelovek i potyanulsya k oruzhiyu.
     Dom  ne  mog  riskovat',  zatevaya  zdes'  draku,  no  etogo  cheloveka
sledovalo zastavit' umolknut'. Koe-kak dotyanuvshis' do iskrovogo probojnika
i vyrvav ego iz zazhima; Dom tknul im edinburzhca v  bok.  Para  ostryh  kak
igly  shipov  pronzila  skafandr  i  odezhdu,  vpilas'  v  edinburzhca,  efes
probojnika prizhalsya k ego telu, proizoshlo  zamykanie.  Rukoyat'  probojnika
vmeshchala mnozhestvo moshchnyh kondensatorov: CHerez paru  igl  proshelsya  moguchij
razryad. |dinburzhec sodrognulsya i umer na meste. Pol'zuyas'  ego  telom  kak
taranom, oni probivalis' skvoz' tolpu.
     V ranenoj noge Doma sohranilos' rovno stol'ko chuvstvitel'nosti, chtoby
oshchushchat', kogda lyudi zadevali za kusachki. O tom, chto pri  etom  delaetsya  s
nogoj, Dom staralsya ne dumat'.
     Obnaruzhiv nezapertuyu dver', edinburzhcy otkryli ee  poshire  i  polezli
naruzhu. V mashinnom zale ih podzhidali bojcy. Vnezapnyj vzryv na mig oslabil
nazhim  tolpy,  i  Dom  vmeste  s  probivavshimsya  szadi   Pimenovym   nachal
protalkivat'sya k pul'tu upravleniya PM-ekranom.
     Kazalos', oni dvigayutsya vo sne. Temnaya massa PM-ekrana byla ne  dalee
chem  v  desyati  yardah  ot  nih  -  no  kak  dobrat'sya  do   nee?   Soldaty
vypleskivalis' iz ekrana,  tolpa  napirala  i  rosla,  prepyatstvuya  lyubomu
dvizheniyu v  obratnom  napravlenii.  Dvoe  tehnikov  stoyali  u  pul'ta,  ih
naushniki byli vklyucheny v raz®emy na ego paneli.  Bez  sily  tyazhesti  lyuboe
dvizhenie,  lyubaya  popytka  protisnut'sya  skvoz'  plotnuyu   tolpu,   skvoz'
chudovishchnoe perepletenie ruk i nog okazyvalis' naprasnymi. Pimenov prizhalsya
shlemom k Domu:
     - YA pojdu vperedi, poprobuyu probit'sya. Derzhis' ko mne blizhe.
     On prerval kontakt, ne dav Domu otvetit', vystavil vpered  reaktivnyj
topor i vrezalsya im v plotnuyu massu  chelovecheskih  tel.  Vklyuchiv  topor  i
zastaviv lezvie kolebat'sya vpered i nazad, on prorubalsya skvoz' sdavlennye
tela. Lyudi pytalis' soprotivlyat'sya, no  on  ne  ostanavlivalsya,  otbivayas'
shchupom. Dom sledoval za nim. Oni uspeli podobrat'sya  k  pul'tu  upravleniya,
prezhde chem Pimenov ischez v masse vooruzhennyh,  vykrikivayushchih  rugatel'stva
edinburzhcev. On sdelal svoe delo i umer.
     Dom vklyuchil dvigatel'  shchupa,  i  tot  potashchil  ego  vpered,  poka  ne
udarilsya s lyazgom o tolstennuyu stal'nuyu ramu PM-ekrana pryamo nad  golovami
operatorov. Sunuv oruzhie v koburu, Dom  obeimi  rukami  vcepilsya  v  ramu,
starayas' preodolet' napor tel, lezushchih iz ekrana. Vblizi pul'ta ostavalos'
nemnogo svobodnogo mesta. Dom opustilsya tuda i  tknul  strekalom  v  spinu
operatora. Operator vzdrognul i pochti mgnovenno umer. Vtoroj povernulsya  i
poluchil udar strekalom v zhivot. Glaza ego, okazavshis'  pryamo  pered  licom
Doma, rasshirilis', on bezzvuchno zavopil ot  boli  i  straha.  Poka  Dom  s
ogromnym trudom izvlekal iz derzhatelya atomnuyu minu,  ubityj  stoyal  ryadom,
prizhatyj k nemu tolpoj, i smotrel na nego mertvymi glazami.
     Nu vot.
     On prizhal minu k grudi, bystrym dvizheniem vydernul shtift  vzryvatelya,
ustanovil predohranitel' na pyatisekundnyj otschet i rezko udaril po  knopke
aktivatora. Zatem potyanulsya k pul'tu i pereklyuchil PM-ekran s  "priema"  na
"otpravku". |kran izverg poslednih soldat, za ih spinami  obrazovalsya  vse
rasshiryayushchijsya pustoj zazor. Tuda, pryamo v ekran, Dom i shvyrnul minu.
     Potom on prosto derzhal pereklyuchatel'