otzhatym, starayas' ne dumat' o tom, chto sluchitsya s soldatami armii vtorzheniya, ozhidayushchimi pered PM-ekranom na dalekoj planete. Emu nuzhno bylo proderzhat'sya na zanyatoj pozicii do podhoda svoih. Zaslonivshis' trupom operatora, on porazil strekalom neskol'kih edinburzhcev, kotorye nahodilis' tak blizko ot nego, chto soobrazili - chto-to sluchilos'. Spravit'sya s nimi okazalos' neslozhno. Prostye soldaty, prosto lyudi, prizvannye v armiyu vtorzheniya, oni ponyatiya ne imeli ob osobennostyah boya pri nulevoj sile tyazhesti. Vskore tolpa zaburlila, razdalas' v storony. Iz lyudskoj gushchi vyrvalsya rassvirepevshij boec i vzmahnul toporom, celya Domu v sheyu. Dom uvernulsya ot udara i pereklyuchil radio na operativnuyu chastotu. - Otstavit'! YA kapral Priego, minnyj raschet. Prikroj menya speredi i postarajsya, chtoby bol'she nikto ne delal takih oshibok. Boec byl iz teh, kto shturmoval mashinnoe otdelenie. Teper' on priznal Doma, kivnul, povernulsya i zamer, zasloniv ego soboj. Novye bojcy probivalis' skvoz' tolpu, obrazuya vokrug pul'ta upravleniya nesokrushimyj shchit. S nimi protisnulsya i saper, zanyavshijsya vmeste s Domom perestrojkoj chastoty PM-ekrana. Rukopashnaya zakonchilas' bystro. - Peresylka! - soobshchil Dom po radio, kak tol'ko nastrojka ekrana byla zavershena, i pereklyuchil ekran na peredachu. On slyshal, kak proiznesennoe im slovo povtoryaetsya bojcami - signal k othodu dolzhen uslyshat' kazhdyj. Po druguyu storonu ekrana, nastroennogo na kazarmy v lunnom kratere Tiho, oni budut v bezopasnosti. Pervymi otpravili edinburzhcev - zhivyh, mertvyh i ranenyh. Ih zatalkivali v ekran, chtoby osvobodit' mesto dlya stekavshihsya v tryum bojcov. Te, kto okazyvalsya blizhe k krayu ekrana, udaryalis' o ego tverduyu poverhnost' i padali nazad: prinimayushchij ekran v kratere Tiho byl men'she, chem etot, bol'shoj, prednaznachennyj dlya vtorzheniya. Ih snova zatalkivali v ekran, i oni provalivalis' v nego v konce koncov. Bojcam prishlos' vstat' tak, chtoby oboznachit' granicy rabochej chasti ekrana. Dom, tshchetno pytavshijsya izbavit'sya ot krasnoj peleny pered glazami, pochuvstvoval, chto kto-to stoit pered nim. - Ving, - uznal on nakonec. - Kto eshche iz minnogo rascheta dobralsya syuda? - Naskol'ko ya znayu, nikto, Dom. Tol'ko ya. Net, ne dumaj o mertvyh. Teper' v schet idut tol'ko zhivye. - Ladno. Ostav' svoyu minu i uhodi na tu storonu. Bol'she odnoj nam vse ravno ne potrebuetsya. On oslabil zazhim na derzhatele, vytashchil minu i podtolknul Vinga v spinu v storonu ekrana. Dom uzhe zakrepil minu na pul'te upravleniya, kogda ryadom opustilsya serzhant Tot i prizhal svoj shlem k ego shlemu. - Upravilis'? - Sejchas upravimsya. Dom ustanovil zapal i vydernul shrift vzryvatelya. - Togda otpravlyajsya. YA sam ee podorvu. - Net. |to moya rabota. Dom potryas golovoj, chtoby izbavit'sya ot krasnogo oblaka pered glazami, no ochertaniya predmetov vse ravno ostavalis' neyasnymi. Tot ne stal sporit'. - Kakovy ustanovki? - sprosil on. - Pyat' i shest'. CHerez pyat' sekund posle aktivacii vzryvaetsya himicheskaya mina, ona raznosit pul't upravleniya. Sekundu spustya srabatyvaet atomnaya. - YA ostanus' do nachala fejerverka. Domu nachalo kazat'sya, chto vremya idet kak-to stranno, to bystro, to medlenno. Lyudi toroplivo proplyvali mimo, k ekranu, moshchnyj ponachalu potok postepenno redel. Tot vel kakie-to peregovory na operativnoj chastote, no Dom otklyuchil radio, potomu chto nesterpimo bolela golova. Ogromnoe pomeshchenie opustelo. Na polu ostalis' tol'ko mertvye, da avtomaticheskie pulemety vse eshche postrelivali na vhodah. Odin iz nih vzorvalsya, kogda Tot prizhalsya k shlemu Doma. - Vse proshli. Pora i nam. Domu bylo trudno govorit', poetomu on prosto kivnul i s siloj udaril kulakom po aktivatoru. Kakie-to lyudi priblizhalis' k nim, no Tot obhvatil Doma rukoj, i vklyuchennye na polnuyu moshchnost' sopla reaktivnogo topora plavno podnesli ih k poverhnosti ekrana. I skvoz' nee. Kogda v glaza Domu udaril slepyashchij svet kazarm Tiho, on zazhmurilsya, i krasnoe oblako zapolnilo glaza, i ego samogo, i vse ostal'noe. - Nu kak tebe novaya noga? - sprosil serzhant Tot. On lenivo opustilsya v kreslo ryadom s bol'nichnoj kojkoj. - YA ee sovershenno ne chuvstvuyu. Nervnye kanaly ostanutsya zablokirovannymi, poka ona ne prirastet k obrubku. Gadaya, zachem Tot yavilsya, Dom otlozhil knigu, kotoruyu chital. - A ya vot zashel navestit' ranenyh, - skazal serzhant, otvechaya na negadannyj vopros. - Zdes', krome tebya, eshche dvoe. Kapitan velel. - On, pohozhe, sadist pochishche tebya. Nam tut i bez tvoih vizitov toshno. - Horoshaya shutka. - Vyrazhenie lica Tota ne izmenilos'. - Nado budet pereskazat' ee kapitanu. Emu ponravitsya. Kakie u tebya plany? Sobiraesh'sya uhodit'? - Pochemu by i net? - Dom s udivleniem obnaruzhil, chto vopros ego rasserdil. - U menya na schetu boevoj vylet, nagrady, horoshaya rana. Osnovanij, chtoby prosit'sya v otstavku, bol'she chem dostatochno. - Ostavajsya. Ty horoshij boec, kogda ne zadumyvaesh'sya. Takih nemnogo. Kar'eru sdelaesh'. - Vrode tvoej, serzhant? Prevrashchu ubijstvo v rabotu? YA predpochel by zanyat'sya chem-to inym, chem-nibud' bolee tvorcheskim. Mne, v otlichie ot tebya, ubijstva, otkrovennoe dushegubstvo, koroche, vsya eta gryaz' udovol'stviya ne dostavlyaet. |to tebe nravitsya... - Neozhidannaya mysl' zastavila ego vypryamit'sya, i on uselsya v posteli. - Kak, vozmozhno, i vse ostal'noe. Vojny, srazheniya, vse voobshche. YA ne hochu bol'she slyshat' o territorial'nyh pravah, ob agressii, o nastoyashchem muzhskom dele. YA dumayu, chto lyudi vrode tebya zatevayut vojny, potomu chto eto goryachit im krov', dostavlyaet udovol'stvie, kotoroe inymi sposobami oni ispytat' ne sposobny. Tebe nravitsya voevat'. Tot vstal, slegka potyanulsya i povernulsya, chtoby ujti. V dveryah on, zadumchivo nahmurivshis', ostanovilsya. - Mozhet, ty i prav, kapral. YA ob etom osobenno ne dumal. Mozhet, eto mne i nravitsya. - Na lice ego poyavilas' holodnaya ulybka. - Tol'ko ne zabyvaj - tebe eto tozhe ponravilos'. Dom vernulsya k knige, nedovol'nyj, chto emu pomeshali chitat'. Knigu vmeste s lestnoj zapiskoj prislal ego professor literatury. On-de uslyshal o Dome po radio, ves' universitet gorditsya im i tak dalee. Tomik stihov. Mil'ton, po nastoyashchemu horoshaya kniga. I ni vojny, ni zvukov boya Sej mir ne vedal toj poroyu. Da, kniga horoshaya. Tol'ko eto ne bylo pravdoj v poru Mil'tona, da i sejchas eyu ne stalo. Neuzheli chelovechestvu dejstvitel'no nravitsya voevat'? Dolzhno byt', nravitsya - inache ono ne voevalo by do sih por. |ta mysl' pokazalas' Domu prestupnoj i strashnoj. I emu tozhe? CHush'. On horosho dralsya, no lish' potomu, chto horosho podgotovilsya k drake. Ne mozhet byt', chtoby emu i vpravdu vse eto nravilos'. On postaralsya vnov' uglubit'sya v chtenie, no bukvy to i delo rasplyvalis' u nego pered glazami.