asnoj zony. Pribav' syuda sem' sekund na zakrytie shlyuza... Vse bylo uchteno! - Ochen' umno! - S etimi slovami Lea chto bylo sil udarila ego v bok. Nosok botinka prosto otskochil, no sam udar dostavil ej ogromnoe udovletvorenie. Brajan udivlenno hryuknul, perevernulsya na zhivot i vskochil na nogi. Lea sladko ulybnulas'. - Nu vot, nakonec my zdes', sovsem odni, na chuzhoj planete. CHto dal'she? Brajan hotel bylo vozmutit'sya, no peredumal i rashohotalsya. Ona ne perestavala ego udivlyat'. On otstegnul ot poyasa oba pribora. - U tebya est' chto-nibud' metallicheskoe - v tom chisle v sumke? - Sovershenno nichego. YA tshchatel'no podgotovilas' k etoj ekspedicii. - Ochen' horosho. Von tam zarosshaya travoj yama. Spryach'sya v nej i zhdi. YA izbavlyus' ot priborov i pridu k tebe. On vernulsya k voronke, sprygnul vniz i, veselo nasvistyvaya, ostorozhno zasunul oba pribora pod iskorezhennoe krylo. Vse horosho. Pohozhe, posadka proshla bez oslozhnenij. Lea byla na meste, kogda on probralsya v ukrytie i ruhnul na travu ryadom s nej. - Mozhet, vse-taki rasskazhesh', chto tut proishodit? - sprosila ona. - Tebe ne sledovalo etogo delat'. Nado bylo ostavat'sya v shlyupke. - Pochemu? SHlyupka, kak ty videl, i sama letaet dovol'no neploho. A dve golovy kuda luchshe odnoj, osobenno sejchas, kogda ty nashel aborigenov. A to zachem by tebe ponadobilsya |LP, ne tak li? No sdelannogo ne vorotish'. YA zdes', nasha shlyupka na orbite - chto dal'she? Tut Lea byla prava. Sdelannogo ne vorotish' - Brajan umel prinimat' situaciyu takoj, kakaya ona est'. On pokazal na lesistye holmy, okruzhavshie ravninu. - My ostanemsya zdes' do teh por, poka ne ubedimsya, chto vse spokojno. Potom dvinemsya vverh, na holmy, i otyshchem togo prostodushnogo i gryaznogo dikarya, s kotorym ya povstrechalsya. Esli nam povezet, to my smozhem otyskat' i ego druzej. A kogda otyshchem, to s pomoshch'yu |LP pogovorim s nimi, mozhet byt', oni rasskazhut nam, chto proishodit na planete. 8. NEPRIYATNYJ SYURPRIZ Vechernyuyu tishinu narushali tol'ko zhuzhzhanie nasekomyh da redkie dalekie kriki letuchih reptilij. Brajan ponyal, chto posadka proshla nezamechennoj, nepriyatnostej ne budet, i rasslabilsya. No kak tol'ko napryazhenie spalo, navalilsya zhutkij golod - on uzhe davno nichego ne el. S chuvstvom glubokogo otvrashcheniya on vyudil plitku suhogo pitaniya i sorval obertku. - Ne slishkom pohozhe na bifshteks, pravda? - zametiv vyrazhenie ego lica, Lea ne uderzhalas', chtoby ne s®yazvit'. - Na etom pitanii mozhno prozhit' ochen' dolgo, hotya eto i ne zhizn'. I, pozhalujsta, ne napominaj mne o bifshteksah. Lea podtyanula svoyu sumku i otkryla verhnij klapan. - YA vspomnila o nih tol'ko potomu, chto zahvatila dlya tebya porciyu. - Ona nevinno ulybnulas', vzglyanuv na oshelomlennogo Brajana. - Recept ya vychitala v starinnoj kulinarnoj knige. On rekomenduetsya uchastnikam zimnih gonok, hotya ya ne sovsem ponimayu, chto eto takoe. - Ona prinyalas' razvorachivat' bol'shoj svertok. - Prigotovlyaetsya ochen' prosto. Beretsya celaya bulka, razrezaetsya popolam, vnutr' kladetsya tolstyj, goryachij, horosho prozharennyj bifshteks i obil'no zalivaetsya sokom. Potom nakryvaetsya sverhu vtoroj polovinkoj bulki, i poluchennyj buterbrod slegka sdavlivaetsya, chtoby hleb horosho vpital sok... Ona protyanula ogromnuyu bulku Brajanu, i tot s gluhim rychaniem shvatil ee. Otkusil ogromnyj kusok i s blazhennoj minoj prinyalsya zhevat'. - Lea, ty prosto chudo, - proshamkal on s nabitym rtom. - YA znayu, no vse ravno priyatno, chto ty eto zametil. A teper' rasskazhi mne o svoem skverno pahnushchem dikare. Odnako Brajan ne proronil ni slova, poka ne proglotil dobruyu tret' ogromnogo sandvicha. Utoliv pervyj golod, on ne spesha prikonchil ostal'noe za razgovorom. - On prost kak ditya - no vovse ne rebenok. Zovut ego V'er ili chto-to vrode etogo. V pervuyu nashu vstrechu on byl strashno napugan, no, kogda my poznakomilis' poblizhe, strah ischez sovershenno. |to bylo neveroyatno. Slovno vnutri u nego shchelknul pereklyuchatel' emocij. Potom, kogda ya hotel pojti za nim, on tak rasstroilsya, chto dazhe zaplakal. Mne prishlos' otpustit' ego, no, dumayu, otyskat' V'era snova ne sostavit truda. - Mozhet, on slaboumnyj - ili izgoj? - Vozmozhno, no vryad li. Esli prinyat' vo vnimanie sredu ego obitaniya, to sleduet priznat', chto V'er prekrasno prisposoblen k zhizni. On smog vysledit' i ubit' travoyadnogo yashchera i s udovol'stviem poobedal syrym myasom. A otpravlyayas' nazad k svoemu zhilishchu ili stojbishchu, zahvatil myaso s soboj. No ne stoit gadat' popustu. U nas slishkom malo faktov, chtoby delat' obosnovannye predpolozheniya. Dlya nachala sleduet razyskat' ego, vyuchit' yazyk, a potom on sam otvetit na vse nashi voprosy. Brajan glyanul na zahodyashchee solnce. - |to neplohoe mesto dlya nochevki. Apparaturu ostavim na noch' v voronke, a utrom otpravimsya. - Mne nravitsya tvoj plan. Den' vydalsya sumatoshnyj. - Lea vytashchila iz sumki spal'nyj meshok i rasstelila ego na trave. - Tebe, pohozhe, nravitsya puteshestvovat' nalegke. No mne ne obojtis' bez nebol'shogo komforta - bez teploj posteli, naprimer. YA prihvatila neskol'ko sandvichej i dlya sebya. I nemnogo vina v bioplastikovoj butylke. Nadeyus', ne sochtesh' eto nenuzhnym izlishestvom, vina mozhesh' hlebnut' nemnogo. - S udovol'stviem. YA nachinayu verit', chto Zemlya i v samom dele kolybel' chelovechestva. - Vo vsyakom sluchae, zhenskoj ego poloviny. Naskol'ko ya znayu, ni odin muzhchina ne budet tak zabotit'sya o sebe. Spali oni horosho, poka Brajan vnezapno ne prosnulsya. CHto-to ego vstrevozhilo, no chto - neponyatno. On tiho lezhal, glyadya na zvezdy. Osnovnye sozvezdiya on zapomnil eshche vchera i teper' mog sudit' o vremeni po ih polozheniyu na nebe. Sejchas bylo daleko za polnoch', do rassveta ostavalos' vsego neskol'ko chasov. Luny vidno ne bylo, v sisteme Sel'ma-2 voobshche ne bylo luny, no vse vokrug zalival myagkij svet zvezd. |ta solnechnaya sistema nahodilas' ryadom s centrom Galaktiki, i na nebosvode shirokim poyasom goreli miriady svetil. CHto zhe vstrevozhilo ego? Noch' byla stol' tiha, chto yasno slyshalos' rovnoe dyhanie Lea. Mozhet byt', chuzhie emocii? On prislushalsya k sebe i oshchutil chto-to edva razlichimoe. Na grani vospriyatiya. CHelovecheskie chuvstva. Odnoj emocional'noj okraski. Nenavist'. Lyutaya nenavist' i yarost', i zhazhda ubijstva. |to byl ne odin chelovek. |mocii ishodili ot neskol'kih istochnikov. I shodilis' na nem. Brajan medlenno perekatilsya na zhivot i tihon'ko vstryahnul Lea, a kogda ona otkryla glaza, prilozhil palec k ee gubam i tiho zasheptal na uho: - Skoro k nam yavitsya veselen'kaya kompaniya. Soberi veshchi i prigotov'sya bezhat'. On pochuvstvoval, kak napryaglos' ee telo, kogda ona pripodnyalas' na loktyah. - CHto proishodit? - Poka ne znayu. No chuvstvuyu poblizosti lyudej. Oni idut syuda. Poka ne mogu opredelit', skol'ko ih. No odno znayu tochno - oni idut po moyu dushu i serdca ih pylayut ne lyubov'yu. Pogodi... On sosredotochilsya, pytayas' vydelit' lichnost' iz perepleteniya emocij, prizval na pomoshch' ves' opyt, kotoryj priobrel, razvivaya svoj osobyj dar. On popytalsya proniknut' v chuzhuyu dushu. Da, vse shoditsya. Brajan udovletvorenno kivnul. - Odna zagadka razreshilas'. S nimi V'er. Teper' my znaem, chto v holmah on zhivet ne odin. Pohozhe, ego plemya dostatochno veliko, von skol'ko narodu prishlo vzglyanut' na menya. - Mne pokazalos', ty govoril, chto vy podruzhilis'. - Mne tozhe tak kazalos'. No, po-vidimomu, vse izmenilos'. Hotelos' by uznat' pochemu - i kazhetsya, my skoro eto uznaem. - On spokojno vstal i potyanulsya k nozhnam. - Ty ostanesh'sya zdes', poka ya s nimi ne razberus'. - Net! - Ee pal'cy vpilis' emu v ruku. - Ty nikuda ne pojdesh' odin, da eshche noch'yu... - Eshche kak pojdu. Pover', ya znayu, chto delayu. - On myagko otnyal ee ruku. - YA dolzhen chuvstvovat' sebya svobodnym, kogda vstrechus' s nimi. Mozhet stat'sya, u menya ne budet vremeni zabotit'sya o tebe. Ne volnujsya, vse budet horosho. I on skol'znul v polumrak, besshumno dvigayas' v storonu kradushchihsya ohotnikov. Otojdya podal'she ot ukrytiya, on ostanovilsya. Teper' emocii oshchushchalis' sil'nee. V temnote bylo chelovek dvenadcat'. Vozmozhno, bol'she. On podozhdal, poka v sumrake ne proyavilis' temnye figury - ih okazalos' okolo dvadcati, - potom rezko vskochil na nogi i zakrichal: - V'er! YA zdes'. CHego ty hochesh'? Brajan pochuvstvoval, kak ih volnoj zahlestnul strah. Oni zamerli, vse, krome odnogo - kotorogo nesla vpered nenavist'. On nastupal v odinochku. Iz temnoty vyletelo kop'e i vonzilos' v zemlyu v metre ot nogi Brajana. Situaciya stanovilas' opasnoj. On pochuvstvoval, chto pervyj shok prohodit i v lyudyah snova zakipaet nenavist'. Odin za drugim ohotniki dvinulis' vpered. Brajan medlenno otstupal k ozeru, uvodya ih v storonu ot ukrytiya Lea. Po krajnej mere, hot' ona v bezopasnosti. Sobstvennaya uchast' ego ne bespokoila - za sebya, esli oni vse-taki napadut, on smozhet postoyat'. Tem bolee, esli oni vse takie, kak V'er. V krajnem sluchae, esli pridetsya tugo, on prosto ubezhit. No chto tolknulo ih na eto? On snova kriknul, chtoby privlech' k sebe vnimanie. Tut zakrichala Lea - i on pochuvstvoval, kak ee zahlestnula panika. On rvanulsya k nej. Pered nim poyavilsya chelovek, potom eshche dvoe - ne snizhaya skorosti, on razmetal ih v raznye storony. Lea zakrichala opyat', i on uvidel lyudej, kotorye derzhali ee, uvidel podnyatye kop'ya. Brosayas' v draku, on dazhe ne vspomnil pro kinzhal - emu vpolne hvatalo kulakov. V nevernom svete zvezd zavyazalas' zhestokaya shvatka. V blizhnem boyu oruzhie bylo bespolezno i dazhe opasno dlya samih napadavshih. Brajan shvatil odnogo iz nih i shvyrnul v gushchu atakuyushchih, poslyshalis' kriki. Ego kulaki obrushilis' na teh troih, chto derzhali Lea. On spryatal Lea za spinu, rukami otbivaya kop'ya, molotil kulakami slovno palicami. Napadayushchie razletalis' ot ego udarov - i tut v visok udaril pervyj kamen'. Brajan vzrevel ot boli, kogda na nego obrushilsya grad kamnej - tut on vpervye zametil zhenshchin za spinami napadavshih muzhchin. Oni byli vooruzheny okruglymi kamnyami i upravlyalis' s nimi ochen' umelo. Brajan uhvatil odnogo iz ohotnikov i prikrylsya im kak shchitom - odnako bylo pozdno. Grad kamnej obrushilsya na golovu i sheyu, no on ne uspel pochuvstvovat' boli, zakachalsya i ruhnul kak podrublennoe derevo. Poslednee, chto on zapomnil, - krik Lea i oshchushchenie sobstvennoj bespomoshchnosti pered nadvigayushchejsya t'moj. A potom - sumatoha. Mysli sputany. CHernota, krasnye pyatna boli. Kachka, bol' v rukah, v nogah, v golove. Neyasnoe dvizhenie. Opyat' chernota. Vdrug poyavilis' zvezdy, oni pochemu-to raskachivalis' pered glazami. On hriplo pozval Lea. CHto ona otvetila? Ne ponyat'. Bol' i zabyt'e byli emu edinstvennoj nagradoj. Kogda on ochnulsya, noch' uzhe otstupila ot neba, zanimalsya seryj rassvet. S trudom razlepiv veki, Brajan uslyshal, kak ego okliknula Lea. Ruki i nogi byli, po-vidimomu, svyazany. On chasto zamorgal, pytayas' razognat' pyatna v glazah. Okazyvaetsya, ruki i nogi byli privyazany kozhanymi remnyami k dlinnomu stolbu. Pravaya ruka byla v krovi i zhutko bolela. On vyvernul kist' tak, chtoby bylo vidno, i razdrazhenno ryknul. Golos Lea byl hriplym ot trevogi: - Ty zhiv? Slyshish' menya? Otzovis', Brajan, nu pozhalujsta! Ty mozhesh' dvigat'sya? Kogda on popytalsya povernut' golovu, iz grudi vyrvalsya nevol'nyj ston. Golova byla vsya v shishkah, odin glaz zaplyl. Zdorovym glazom on uvidel Lea, lezhashchuyu poblizosti, krepko privyazannuyu k takomu zhe stolbu. Ponachalu iz gorla vyryvalsya tol'ko hrip, no v konce koncov emu udalos' vydavit' neskol'ko slov. - YA... v poryadke... polnom... - V poryadke! - v ee golose zvenela serditaya sleza. - Ty vyglyadish' uzhasno, ves' v krovi, pobityj. Esli by ne tvoj chugunnyj lob, ty by davno uzhe pogib! Oh, Brajan... |to bylo uzhasno. Oni podvesili nas na stolby slovno tushi. I nesli vsyu noch'. YA byla uverena, chto tebya ubili. On popytalsya ulybnut'sya, no vyshla kakaya-to nelepaya grimasa. - Sluhi o moej smerti okazalis' sil'no preuvelicheny. - Brajan, skol' bylo vozmozhno, poshevelil rukami i nogami. - Sinyakov mnogo - no perelomov, pohozhe, net. A kak ty? - Nichego ser'eznogo, tak, para carapin. Oni v osnovnom tebya bili. |to bylo tak zhestoko... - Hvatit. Glavnoe, chto zhivy ostalis'. Luchshe rasskazhi mne, chto ty videla po doroge. - Ochen' nemnogo. My gde-to v gorah. Ryadom s kakimi-to peshcherami, na polyane. Vokrug vysokie derev'ya. Kogda my pribyli syuda, zhenshchiny srazu zhe skrylis' v peshchere, oni do sih por tam. A muzhchiny spyat snaruzhi, vokrug nas. - Skol'ko ih vsego? Est' li chasovye? - Mne kazhetsya, vosemnadcat'... net, devyatnadcat'... net, dvadcat'. Po-moemu, vse. A chasovyh ne vidno. Vremya ot vremeni oni poocheredno begayut v les, vidimo, tam u nih sanitarnye udobstva. - Zvuchit obnadezhivayushche. Disciplina hromaet, kak ya i dumal. Samoe vremya bezhat', poka oni vse spyat, a to prosnutsya, neroven chas, i primutsya za nas vser'ez. - Bezhat'? - Ona vyrazitel'no dernula svyazannymi rukami. - Pohozhe, tebya slishkom krepko tresnuli po golove. Oni zabrali tvoj kinzhal, a zuby do remnej ne dotyagivayutsya. Ob®yasni, kak my ubezhim? - Pogodi minutku, - spokojno otvetil on. Zakryl glaza i stal delat' glubokie vdohi. Sejchas vazhno uspokoit'sya, sobrat' voedino vsyu volyu i sily. On prodelyval dyhatel'nye uprazhneniya dlya tyazheloj atletiki; predstoyashchaya zadacha byla nichut' ne legche. Telo rasslabilos', i tut zhe zanyli vse rany i ushiby. Oni byli pustyakovymi, usiliem voli on podavil bol'. Otlichno. Teper' vse myshcy pod kontrolem. Glaza ego medlenno, otkrylis', i on ustremil vzglyad na syromyatnye remni, derzhavshie ego zapyast'ya. Myshcy na rukah i plechah vzdulis'. Lea byla porazhena. Ona videla, kak Brajan snachala rasslabilsya, dazhe lico obmyaklo. Glaza otreshenno smotreli na remni. A potom po ego telu volnoj prokatilos' napryazhenie, ogromnye bicepsy napryaglis', tkan' kurtki natyanulas' i tresnula po shvam. Kozhanye remni zaskripeli ot natugi, rastyagivayas' vse bol'she i bol'she. Ego ruki, slovno mehanicheskie manipulyatory, rashodilis' v storony, a lico pri etom ostavalos' sovershenno spokojnym. S legkim shchelchkom lopnul snachala odin remen', potom drugoj. Ruki osvobodilis'. Kak tol'ko Brajan ponyal eto, na nego srazu navalilas' ustalost'. On zakryl glaza i, tyazhelo dysha, prislonilsya k stolbu, rastiraya pal'cami rubcy. Tam, gde remni vrezalis' slishkom gluboko, rany krovotochili. Odnako cherez minutu on sobralsya s silami, medlenno podnyal golovu i osmotrelsya. - Otlichno, - spokojno skazal on. - Ty byla prava - vse spyat. - I po-plastunski popolz po utoptannoj zemle k Lea, volocha za soboj stolb, privyazannyj k kolenyam. On osmotrel ee remni. - Esli ty popytaesh'sya ih porvat', to zaodno otorvesh' mne ruki, - zametila ona, starayas' ne smotret' na ego krovotochashchie kisti. - Ne volnujsya, eto budet sovsem ne bol'no. On nagnulsya, somknul zuby na remnyah iz nevydelannoj shkury i prinyalsya userdno gryzt'. Oni poddalis' men'she chem za minutu. - Otvratitel'nyj vkus, - otplevyvayas', soobshchil Brajan. - Tebe pridetsya pokazat'sya dantistu. SHutka dalas' ej cherez silu. On protyanul ruku i otvel sputannye volosy s ee lica. - My skoro vyberemsya, chestnoe slovo. Poterpi eshche minutku. Odnako on ne byl tak spokoen, kak eto moglo pokazat'sya. Bylo uzhe sovsem svetlo, ih mog zametit' sluchajno prosnuvshijsya chelovek. Sejchas vse reshayut minuty. Esli oni bez lishnego shuma doberutsya do lesa, to ujdut navernyaka. Nesmotrya na rany, on smozhet bezhat', i vtoroj raz pojmat' ih budet neprosto. On razdvinul remni na kolenyah i prosunul ukazatel'nyj palec pod samyj tonkij iz nih. Remen' legko lopnul. Ostal'nye on bystro porval po odnomu, stryahnul obryvki i medlenno sel. Vokrug vse spali. Tem zhe manerom Brajan osvobodil Lea. - Pora dvigat', - prosheptal on, podhvatil ee na ruki i ostorozhno stal probirat'sya mezhdu telami spyashchih ohotnikov. Ostorozhno, no bystro, kazhduyu sekundu ozhidaya trevogi. Odnako vse bylo tiho. SHest', sem', vosem' shagov - i vot oni uzhe sredi derev'ev, prodirayutsya skvoz' kusty. - YA skoro vernus'. - On ostorozhno opustil zhenshchinu na travu i, prilozhiv palec k ee gubam, ne dal vozrazit'. I srazu ischez. A ona ne znala, smeyat'sya ili plakat'. I zasmeyalas'. Ej s trudom udalos' podavit' istericheskij hohot, kogda Brajan poyavilsya vnov' s odnim iz zahvatchikov na pleche. Prosto tak on sbezhat' ne mog - o net! Emu nado bylo vzyat' plennogo! CHelovek slabo, bez vsyakoj nadezhdy na uspeh, brykalsya. Brajan zahvatil ego bez edinogo zvuka - zazhal zhertve ogromnoj rukoj rot i prosto podnyal s zemli. CHelovek uzhe edva dyshal, lico ego pokrasnelo, glaza vylezali iz orbit. Brajan oslabil hvatku, i plennik s zhadnost'yu vtyanul vozduh. No prezhde chem on uspel ispustit' krik, ogromnyj kulak udaril ego ponizhe uha, i on bez pamyati ruhnul na zemlyu. Brajan dazhe ne obernulsya v ego storonu, a podoshel k Lea i pomog ej podnyat'sya. - Ty idti smozhesh'? - sprosil on. - Skoree, kovylyat'. - Postarajsya. Kogda stanet sovsem nevmogotu, ya pomogu tebe. On legko vskinul plennika na plecho, vzyal Lea za ruku, i oni poshli vniz po sklonu, petlyaya mezhdu derev'yami, s kazhdoj minutoj udalyayas' ot stojbishcha. Trevogi slyshno ne bylo. Nakonec-to oni byli svobodny, po krajnej mere - na kakoe-to vremya. 9. |LEKTRONNYJ DOPROS Brajan vyshel na opushku lesa i ostanovilsya pod bol'shim derevom. Okinul vzglyadom porosshij travoj sklon, perehodyashchij v pustynnuyu ravninu, sinie vody Central'nogo ozera, prostiravshiesya do samogo gorizonta. Solnce uzhe stoyalo vysoko, den' byl v polnom razgare. On slyshal, kak gde-to pozadi, vpolgolosa rugayas', prodiraetsya skvoz' kusty Lea. Hotya on do predela napryag svoe soznanie, no nikakih priznakov pogoni ne oshchutil. - Pochemu by... nam zdes'... ne peredohnut', - vydohnula Lea, privalivshis' ryadom s nim k derevu. - Pochemu net? Mesto dlya otdyha neplohoe. - ZHenshchina obessilenno spolzla vniz po stvolu dereva. - Naskol'ko ya ponimayu, za nami poka nikto ne gonitsya, a znachit, nam nichto ne grozit, po krajnej mere sejchas. Na ravnine my budem kak na ladoni. A teper' samoe vremya podumat' o tom, chto delat' dal'she. - Dlya nachala sbrosil by etogo borodacha. - Lea tknula pal'cem v beschuvstvennogo dikarya, boltavshegosya u Brajana na pleche. - Ili ty uzhe privyk taskat' ego na sebe? Brajan polozhil svoyu noshu na opavshie list'ya. - Da on sovsem ne tyazhelyj. Vidish', ves' vysoh ot starosti. - |to luchshee, chto ty smog najti? - Da. |to, pohozhe, predstavitel' vlasti, vo vsyakom sluchae, on byl edinstvennym, na kom boltalos' nefunkcional'noe ukrashenie. Brajan otodvinul seduyu borodu i pokazal ozherel'e iz vybelennyh kostochek, visevshee u starika na shee. - Vozmozhno, on znaet namnogo bol'she drugih. - Ty hochesh' skazat', chto special'no ego vybiral, kogda vernulsya v stojbishche? - Konechno. Ved' eto byla unikal'naya vozmozhnost'. - Kogda-nibud' ya, vozmozhno, smogu tebya ponyat', no tol'ko ne sejchas. YA smertel'no ustala, strashno hochu est' i pit'. Takoe chuvstvo, budto menya nogami pinali. U tebya est' kakie-nibud' plany na budushchee? - Ves'ma obshirnye. Poka my shli, bylo vremya podumat'. Dlya nachala my dolzhny osoznat' neskol'ko nepriyatnyh faktov. Propalo vse nashe snaryazhenie, v tom chisle voda, pishcha, moj kinzhal... - A esli eshche i distancionnogo pul'ta ne okazhetsya na meste, nu, tam, gde ty ego spryatal, v voronke, to vporu nam oboim pokonchit' schety s zhizn'yu. Mne kak-to ne ochen' hochetsya vnov' okazat'sya v lapah etih tipov... Smorshchiv ot otvrashcheniya nos, Lea nagnulas', chtoby poluchshe rassmotret' plennika. - CHistyj uzhas. Kstati, o rukah - ne kazhetsya li tebe, chto eto paskudnoe ozherel'e sdelano iz falang pal'cev? Brajan utverditel'no kivnul: - I eto samoe interesnoe. Vot pochemu ya i tashchil ego na sebe. U menya k nemu est' lichnoe delo. V ego golose vnezapno poslyshalis' gnevnye notki, kotoryh ran'she ne bylo, chto zastavilo Lea vnimatel'nee vzglyanut' na ozherel'e. Kostochki vse byli belye, vot tol'ko odna temnee drugih. Net, ne temnee, prosto drugaya. Lea prismotrelas' i uvidela, chto eto sovsem svezhaya, perepachkannaya krov'yu kostochka. Ee osenila vnezapnaya dogadka, i ona v uzhase ustavilas' na Brajana. On lish' ugryumo kivnul v otvet. Zatem podnyal pravuyu ruku tak, chtoby byli vidny ostavshiesya pal'cy. Lea ohnula. - CHto oni s toboj sdelali, svin'i! I ty mne nichego ne skazal... - A chto tolku govorit' - vse ravno uzhe nichego ne podelaesh'. Da i rana ne ochen' ser'eznaya, - oni peretyanuli obrubok remeshkom, chtoby ostanovit' krov'. Interesno, chto oznachaet etot obryad? |tot paren' prosto obyazan nam vse ob®yasnit'. - Brajan zakryl temu vzmahom iskalechennoj ruki. - Odnako eto podozhdet. Prezhde vsego neobhodimo vyzvat' shlyupku. Nadeyus', nash pul't, kak ty govorila, cel i nevredim. Bez nego nam ne spravit'sya. Sledovatel'no, nado ne meshkaya otpravlyat'sya k voronke i kak mozhno bystree sazhat' shlyupku. Potom ty pogruzish'sya i uletish'... - Bez tebya? Tebe chto, tak polyubilas' eta gnusnaya planeta? - Ne osobenno. No nado zhe vypolnyat' zadanie. Krome togo, mne ne hotelos' by brat' na bort shlyupki etogo cheloveka. - Pochemu? Boish'sya, chto on ee zahvatit? - Naprotiv. Posle obshcheniya s V'erom u menya slozhilos' vpechatlenie, chto etih lyudej nel'zya vyryvat' iz privychnoj dlya nih okruzhayushchej sredy. Nichego so mnoj ne sluchitsya do tvoego vozvrashcheniya. Poka shlyupka sdelaet odin vitok na orbite, ty uspeesh' prigotovit' vse neobhodimoe po spisku, kotoryj my sejchas sostavim. A potom sovershish' posadku i dostavish' snaryazhenie. - Mozhet, zanesti v otchet vse, chto my uspeli vyyasnit'? - |to pervyj punkt spiska. Zatem podgotovit' snaryazhenie. Nichego ne podelaesh', no na sej raz bez metallicheskih instrumentov nam ne obojtis'. YA ubezhden, chto luchshe ne imet' pri sebe metalla, kogda pridetsya peredvigat'sya s mesta na mesto. No esli oblomok kryla nikto ne tronul, to u nas budet tajnik, v kotorom my smozhem hranit' vsyu metallicheskuyu ekipirovku do teh por, poka ona nam ne ponadobitsya. - Instrumenty - eto neskol'ko paralizuyushchih granat i para ruzhej? - Imenno tak ya i dumal. U menya net ni malejshego zhelaniya provesti takuyu zhe noch', kak proshlaya. - Podderzhivayu ot vsej dushi. - Ona ustalo podnyalas' na nogi. - Esli ty gotov - poshli. Ne ochen'-to priyatno sidet' spinoj k lesu. - Tebe nado proverit' svoi sposobnosti, - otozvalsya Brajan, vskidyvaya na plecho vse eshche beschuvstvennoe telo. - Oni uzhe kinulis' v pogonyu. YA pochuvstvoval eto neskol'ko minut nazad. No poka oshchushchayu tol'ko rasteryannost'. Vidimo, oni eshche ne vyshli na sled. - I ty molchal! Poshli. - Lea vskochila na nogi i kinulas' vniz po sklonu. Brajan srazu pripustil legkoj rys'yu i v neskol'ko shagov dognal ee. - YA pojdu vpered, - brosil on na hodu. - Oni mogut zasech' nas na ravnine, poetomu nado vyzvat' shlyupku kak mozhno skoree. - Ne boltaj popustu - luchshe poshevelivajsya! YA budu derzhat'sya za toboj. Ona bezhala izo vseh sil, no ne mogla vyderzhat' predlozhennogo tempa. Brajan letel ogromnymi pryzhkami, napravlyayas' pryamo k voronke. Lea postoyanno oglyadyvalas', potom vse-taki pereshla na shag, chtoby otdyshat'sya. Ona vzbezhala na prigorok i uvidela daleko vperedi, kak Brajan vybralsya iz voronki i vzmahnul nad golovoj chem-to blestyashchim. Pul't byl na meste. - SHlyupka poshla na posadku, a pogoni vse eshche ne vidno, - soobshchil Brajan, kogda ona dokovylyala do mesta. - Nikogda ya tak ne... vymatyvalas', - vydohnula Lea, padaya v travu. Brajan brosil pul't ryadom s nej i snova napravilsya k voronke. - Esli dikar' zashevelitsya - krichi, - skazal on. - YA hochu snyat' novuyu kopiyu s markirovochnoj tablichki. Pervaya propala, ona byla nacarapana na butylke. Kogda budesh' v shlyupke, zanesesh' tekst v komp'yuter. - I ischez v voronke. Lea vzglyanula na ozherel'e na shee spyashchego starika i sodrognulas'. |ti lyudi - nastoyashchie zveri. Otrubit' cheloveku palec! Zachem? Navernoe, dlya nih eto kakoj-to ritual. A Brajan dazhe vidu ne podal, chto u nego bolit ruka. Potryasayushchij chelovek. Nado budet obrabotat' obrubok, chtoby ne dopustit' infekcii, no dlya etogo nuzhna aptechka. Palec, konechno, otrastyat zanovo, no sejchas glavnoe - snyat' bol'. - YA perepisal vse znachki na kusok kory, - soobshchil Brajan, vybravshis' iz voronki. - Mozhet, ty ih rasshifruesh'? Ona krutila koru i tak i etak, no v konce koncov sdalas': - |to sovershenno neznakomyj mne yazyk. Hotya nachertanie bukv chto-to napominaet. Mozhet byt', v pamyati komp'yutera chto-nibud' est'... Sedovlasyj plennik otkryl glaza, zadrozhal i s vizgom kinulsya na chetveren'kah proch'. Brajan shvatil ego i sil'no nazhal bol'shim pal'cem na sheyu ponizhe uha. Starik paru raz dernulsya i zatih. - Ty videla? - sprosil Brajan. - CHto? Kak ty ego vyrubil? Konechno. Otlichnyj priemchik, ty dolzhen menya nauchit'... - Da net. Na chto on smotrel, kogda zavyl ot uzhasa? Na radiopul't. - Mozhet, on znaet, chto eto takoe? - Somnevayus'. No dlya nego pul't yavno imeet kakoe-to zloveshchee znachenie, i nado vyyasnit' - kakoe. - Brajan povernul golovu i prislushalsya. - SHlyupka snizhaetsya. Teper' postarajsya zapomnit' perechen' neobhodimyh veshchej. SHlyupka sela men'she chem cherez dve minuty. I s etogo momenta trevoga ne otpuskala Brajana. Dazhe kogda shlyupka s Lea na bortu uneslas' vvys'. Uzhe dve posadki proshli blagopoluchno - vozmozhno, eto oznachaet, chto vybrannoe im mesto ne nahoditsya pod postoyannym nablyudeniem. No s kazhdym prizemleniem veroyatnost' obnaruzheniya vozrastaet. Odnako mesto posadki menyat' nel'zya, potomu chto tol'ko plemya ohotnikov mozhet pomoch' razreshit' zagadku etoj planety. Vybora ne bylo, on vybrosil iz golovy pustuyu trevogu i vzyalsya za nastrojku |LP. Malen'kaya metallicheskaya korobochka byla nashpigovana slozhnejshimi mikroshemami. |LP byl osnashchen golograficheskim proektorom, kotoryj formiroval trehmernoe izobrazhenie, ono kak by parilo v vozduhe nad priborom. Snachala poyavilas' naklonnaya belaya poverhnost', na kotoroj byli napisany rabochie instrukcii. Brajan vnimatel'no ih prochel i nabral nuzhnye kody. Instrukcii ischezli, i vozniklo izobrazhenie Uchitelya. On vyglyadel pozhilym chelovekom, byl odet v prostoj seryj kostyum i sidel, skrestiv nogi. Brajan snova nazhal na klavishi, i Uchitel' smenil kostyum na nabedrennuyu povyazku. V konce koncov udalos' dazhe udlinit' volosy. Nesmotrya na to, chto plennik byl kuda gryaznee Uchitelya, oni byli ochen' pohozhi. Brajan s udovletvoreniem kivnul, rassmatrivaya poluchennoe izobrazhenie. Vyshlo dovol'no prilichno. Prikosnuvshis' k klaviature, on peremestil izobrazhenie tak, chtoby ono zakryvalo soboj proektor. Pri etom kazalos', chto ego ruka pogruzilas' v obnazhennoe bedro sidyashchego cheloveka. Kogda vse bylo gotovo, ego vnov' ohvatilo bespokojstvo, kotoroe ischezlo bylo posle starta shlyupki. No sejchas prihodilos' dumat' ob ostal'nyh chlenah plemeni. Poka oni ne pokazyvalis', on ne oshchushchal ih prisutstviya. Medlenno shli minuty. Do samogo vozvrashcheniya shlyupki nichego tak i ne proizoshlo. Brajan vstal i privetstvenno vzmahnul rukoj. - Brosaj mne snaryazhenie po ocheredi, - kriknul on Lea, kogda otkrylsya lyuk. - A potom bystro spuskajsya. |to byl dovol'no opasnyj, no zato samyj bystryj variant vygruzki. Odin za drugim on lovil tyazhelye kontejnery i svalival ih v kuchu, a potom prinyalsya peretaskivat' v voronku. Lea vskore prisoedinilas' k nemu. Kak tol'ko oni vybralis' iz opasnoj zony, Brajan nabral na pul'te komandu i poslal shlyupku na orbitu. Kogda ona blagopoluchno skrylas' v vyshine, oni smogli nakonec perevesti duh. Lea pogrozila kulakom dalekim holmam. - Nu chto, teper' milosti proshu atakovat', esli est' zhelanie. Podarki uzhe gotovy! I ya s radost'yu ih vam prepodnesu. Ni odin iz vas ne stoit i pal'ca Brajana, slyshite, vonyuchki! - Razdelyayu tvoi chuvstva. - Brajan nakladyval povyazku poverh antisepticheskoj peny, pokryvavshej obrubok pal'ca. - Odnako nash gost', kazhetsya, prishel v sebya. - YA prigotovlyu poest', poka ty oprobuesh' pribor. Popytajsya ego razgovorit'. Obuchenie na |LP prohodilo muchitel'no medlenno i s zhutkoj dotoshnost'yu. Aktivnost' uchashchihsya byla ochen' vazhnym elementom uchebnogo processa. |to okazalos' glavnym prepyatstviem, potomu chto plennik nikak ne hotel rabotat', a bez ego zhelaniya bylo ne obojtis'. Vernee, on ne to chtoby ne hotel, a byl smertel'no napugan. Brajan pochuvstvoval, chto plennik skoro prosnetsya - izmenilis' ritmy mozga. Do togo kak on otkryl glaza, oshchushchalis' tol'ko strah i bol'. A zatem vse zatmil nevyrazimyj uzhas, podobnyj tomu, kotoryj ispytal V'er, kogda vpervye uvidel Brajana. Na sej raz bylo dazhe huzhe, potomu chto uzhas ne oslabeval. Kak tol'ko plennik podnyal glaza na Brajana, on srazu zavyl i popolz proch'. Brajan uderzhal ego, shvativ za koleno, strah pri etom tol'ko usililsya. Ohotnik vzvyl i nevol'no pustil vetry. Glaza ego zakatilis', on poteryal soznanie. Brajan otpravilsya za aptechkoj. - Ne hochesh' perekusit'? - sprosila Lea, kogda on spustilsya v voronku. - Ne sejchas. On nikak ne hochet rabotat', pridetsya sdelat' ukol skopolamina, v takih sluchayah eto rekomenduetsya. Legkij ukol shprica zastavil cheloveka ochnut'sya; Brajan bystro spryatal shpric v karman, s glaz doloj. Teper' uzhas byl blokirovan. Ohotnik nelovko poshevelilsya, poter lico, podozritel'no glyadya na Brajana. Tot ne shelohnulsya, prosto sidel i zhdal. On zametil, chto chelovek ustavilsya na izobrazhenie Uchitelya, i oshchutil, chto uzhas otstupaet i smenyaetsya lyubopytstvom. V glazah plennika Uchitel' byl ego rovesnikom, chelovekom, kotoryj izumitel'no vladeet svoim telom - on sidel sovershenno nepodvizhno, tol'ko grud' ego legko vzdymalas'. Bez etoj imitacii dyhaniya komp'yuternyj obraz soshel by za statuyu. Kogda udivlenie ohotnika usililos', Brajan golosom podal komandu: - Nachinaj. Plennik ispuganno glyanul na Brajana - i snova ustavilsya na izobrazhenie, kotoroe stalo podavat' pervye priznaki zhizni. Uchitel' ulybnulsya, kivnul i protyanul ruku k korobke, chto stoyala pered nim na zemle. On vynul ottuda obyknovennyj kamen'. - Kamen', - otchetlivo proiznes on, - kamen'... kamen'. Kazhdyj raz, proiznosya slovo, fantom kival i ulybalsya. Zatem vytyanul ruku s kamnem i izdal voprositel'nyj zvuk. Ohotnik sidel, raskryv rot, v golove ego byla polnaya sumyatica. S nechelovecheskim terpeniem fantom povtoril demonstraciyu i vopros. Otvetnoj reakcii ne bylo. Na tretij raz Uchitel' uzhe ne ulybalsya. A posle togo kak starik snova ne otvetil, lico fantoma stalo zlym, on grozno nahmurilsya i oskalil zuby, izobrazhaya sil'nuyu agressiyu. |to vyrazhenie lica antropologi nahodili vo vseh kul'turah. Plennik otpryanul s ispugannym voplem. Kogda kamen' poyavilsya vnov', on, zaikayas', proiznes: "Prtr". Fantom ulybnulsya, kivnul i sdelal odobritel'nyj zhest. Process obucheniya poshel. Brajan potihon'ku otodvinulsya iz polya zreniya ohotnika, chtoby ne meshat' uroku. On smotrel, kak Uchitel' perelivaet vodu iz sosuda v sosud, snova i snova, ne prolivaya ni kapli. - Dumaesh', poluchitsya? - sprosila Lea. - Vsegda poluchalos'. |to samoobuchayushchayasya programma. Usvoiv neskol'ko slov, |LP proiznosit ih, chtoby proverit' zvuchanie po reakcii partnera. Po mere uvelicheniya slovarnogo zapasa process obucheniya uskoryaetsya. Vskore |LP smozhet zadavat' voprosy, snachala elementarnye, zatem vse bolee i bolee otvlechennye. Kogda starik ustanet, komp'yuter dast emu peredohnut', a v eto vremya budet uchit' nas. - To est' gonyat' po leksike, grammatike, stavit' proiznoshenie i vse takoe? - Imenno. A gde eda, pro kotoruyu ty govorila? Sledit' za starikom ne obyazatel'no. Esli on chto-nibud' zadumaet, ya eto srazu pochuvstvuyu. Posle poludnya plennik nachal klevat' ot ustalosti nosom. Brajan prines emu vody v derevyannoj chashke, i on s zhadnost'yu ee vypil. - Kak ego zovut? - sprosil on |LP. - Ego imya Ravn. Ravn. Ravn. Ravn. Povtoryayu: Ravn... - Dostatochno. - Brajan povernulsya s shirokoj ulybkoj. - Ravn, pozdravlyayu tebya s vozvrashcheniem v chelovecheskuyu civilizaciyu. 10. VSTUPLENIE V DOLZHNOSTX - Rana zazhivaet horosho, - otmetila Lea, povorachivaya ruku Brajana tak, chtoby luchshe razglyadet' obrubok pal'ca. On smotrel, kak ona nakladyvaet antisepticheskuyu pastu. - Arb't klrm, - burknul on. - Esli ty hochesh' skazat' "mne bol'no", to nauchis' proglatyvat' konechnye zvuki, a to aborigeny tebya ne pojmut. - Dovol'no protivnyj yazyk. - Brajan, v tebe govorit lingvisticheskij izolyacionizm. Esli rassuzhdat' abstraktno, protivnyh yazykov ne sushchestvuet... Podnyav palec, Brajan prerval ee i spokojno skazal: - Tol'ko ne oborachivajsya. Pohozhe, Ravn sobralsya bezhat'. YA etogo zhdal. Pust' nemnogo pobegaet. YA dazhe hochu, chtoby on ubezhal i pochuvstvoval sebya svobodnym. Kogda ya snova ego shvachu, on budet okonchatel'no slomlen i stanet sovershenno ruchnym. Tut-to my ego i razgovorim. Ne hochetsya davit'. Sil u nego mnogo, i horoshaya vstryaska emu ne povredit. - Tryahni ego razok i za menya. A to on glyadit s takim otvrashcheniem, budto my ego varenym myasom kormim. - Vidish' li, on chelovek ierarhicheskogo obshchestva. - Da uzh. Dlya nego zhenshchiny nahodyatsya nizhe dna. Aga, on, kazhetsya, uzhe sobralsya v put'. Podnyalsya na nogi, smotrit syuda. - Otvernis' i sdelaj vid, chto nichego ne zametila. YA hochu, chtoby u nego poyavilas' nadezhda - a potom ya zhe ee i otnimu. |tot stress slomit ego soprotivlenie. Ravn ponimal, chto Govoryashchij Starik ne pogonitsya za nim. On vsegda sidit na odnom meste. O zhenshchine i govorit' nechego. On boyalsya tol'ko Bol'shogo Ohotnika, kotoryj ochen' sil'nyj. No bezhat' nado sejchas, poka Ohotnik ne smotrit na nego. Ravn chuvstvoval sebya otdohnuvshim. I on byl Ravn, i nogi ego byli po-prezhnemu krepki, nedarom on stol'ko let ohotilsya na Myasnuh. I vsegda dogonyal ih - i teper' ubezhit ot Ohotnika. Ohotnik nastol'ko glup, chto dazhe ne smotrit v ego storonu. Starik tozhe glup - sidit i ne podnimaet trevogu. On medlenno skrylsya v trave - i pobezhal! Bystrej! Kak veter, kak Myasnuha - teper' ego ne pojmat'. Lea smotrela, kak starik bezhit po ravnine, vse dal'she i dal'she. - A ty ne slishkom riskuesh'? - sprosila ona. - Staryj chert bystro, odnako, begaet. Bylo by stydno upustit' ego. CHego dobrogo, emu na pomoshch' pridut druz'ya. Mozhet, oni ego podzhidayut? - Mozhesh' ne volnovat'sya. Nikto ego ne podzhidaet, v etom ya uveren. - Brajan glyanul vsled beglecu, zatem vstal, potyanulsya. - Horoshee delo - sprint. Davnen'ko ya ne begal. Glyadya na nego, Lea ponyala, chto volnovalas' naprasno. Kogda Brajan startoval, ona priznalas' sebe, chto nichego podobnogo v zhizni ne videla. Ona sovsem zabyla, chto on chempion svoej planety po dvadcati vidam sporta i beg - odin iz etih vidov. Ravn ne ozhidal nichego podobnogo. On bylo uzhe gryanul pobednuyu pesn' - ved' on byl slishkom daleko i bezhal slishkom bystro, chtoby kto-nibud' mog ego teper' dognat'. Poetomu kogda on oglyanulsya i uvidel, chto Ohotnik vse-taki pognalsya za nim, to vskore lish' rassmeyalsya i prinaleg, chtoby uvelichit' razryv. No kogda oglyanulsya opyat' - Ohotnik uzhe sokratil razryv napolovinu i tempa ne snizhal. Ravn vzvyl ot otchayaniya, no otorvat'sya ne smog. Les po-prezhnemu byl chereschur daleko, a shagi slyshalis' uzhe za spinoj. Legkie boleli, serdce besheno kolotilos', i, kogda tyazhelaya ruka legla na ego plecho, on gromko vskriknul ya ruhnul bez chuvstv. Brajan bez vsyakoj zhalosti smotrel, kak starik voet i korchitsya. Ego serdce uchashchenno bilos' posle probezhki, i kazhdyj udar otzyvalsya bol'yu v obrubke pal'ca, nastojchivo napominaya o tom, chto skryuchivshijsya na zemle starik amputiroval etot samyj palec. Kogda on rassmotrel svoj palec na gryaznoj shee starika, kogda uvidel, chto starik, uhvativshis' obeimi rukami za ozherel'e, voet ot zhalosti k samomu sebe, Brajana ohvatil takoj gnev, chto on dazhe pro bol' zabyl. On derzhalsya za nego tak, budto ozherel'e davalo emu sily. Kak tol'ko Brajan zametil eto, to ponyal, chto nuzhno sdelat'. On vspomnil, chto rvanye shkury i primitivnoe oruzhie - edinstvennoe, chem obladayut eti lyudi. Ozherel'e - sovsem drugoe delo. Ono, dolzhno byt', cenitsya neobychajno vysoko i nosit' ego - chest' nemalaya. Otlichno. V takom sluchae on nadenet ego sam. Ravn zavyl eshche gromche, kogda Brajan popytalsya otnyat' u nego ozherel'e, vcepilsya v nego obeimi rukami. No pered Brajanom ustoyat' bylo nevozmozhno. On s takoj siloj stisnul kisti Ravna, chto pal'cy u togo onemeli i medlenno razzhalis'. Brajan snyal ozherel'e s Ravna i torzhestvenno nadel na sebya. Starik prekratil vyt' i razrazilsya vizglivymi ugrozami: - Moe, otdaj mne! |to ya Ravn, mne nosit', moe... On krichal na svoem yazyke, i Brajan obnaruzhil, chto ponimaet ego dovol'no horosho. |LP spravilsya so svoej zadachej. Brajan otstupil nazad, vzyalsya rukoj za ozherel'e i s rasstanovkoj zagovoril na tom zhe yazyke. - Teper' ono moe. YA Brajan. Poka ya noshu ego - ya Ravn. Esli Ravn ne imya, a titul, to starik ego pojmet. I tot ponyal. Vizg prekratilsya, i glaza Ravna zlobno suzilis'. - U lyudej est' tol'ko odin Ravn. YA. Moe. On trebovatel'no protyanul ruku. Brajan snyal ozherel'e, no otdavat' ne toropilsya. - |to tvoe? - sprosil on. - Moe. Otdaj mne. Ono prinadlezhit Ravnu. - CHto takoe Ravn? - |to ya. Prikazyvayu tebe - verni ego mne. Ty gniloe myaso, ty der'mo, ty baba... Brajan odnoj rukoj sdavil sheyu Ravna, podtyanul starika k sebe vplotnuyu, licom k licu, i ugrozhayushche prorychal: - Ty rugal menya. Ty ne smeesh' rugat' Brajana. On mozhet ubit' tebya, esli sozhmet ruku. Vot tak. Telo Ravna zabilos' v agonii, on ne mog ni govorit', ni dyshat'; poveyalo smert'yu. Brajan vstryahnul starika kak kuklu i pomahal ozherel'em pered ego nosom. - Ty rasskazhesh' mne vse, chto ya zahochu uznat'. Togda poluchish' ego obratno. Ty ponyal menya? Skazhi da. - Da... - prohripel Ravn. - Da. Brajan postaralsya skryt' chuvstvo torzhestva. On serdito shvyrnul Ravna na zemlyu i sel ryadom. Ego voprosy zvuchali vlastno i predpolagali nezamedlitel'nyj otvet. Ravn s gotovnost'yu otvechal, starayas' nichego ne skryvat', golos ego ohrip, slova putalis'. Hvatit dlya nachala, podumal Brajan. On uzhe sobiralsya vernut' ozherel'e, kogda zametil svoj palec sredi drugih kostyashek. |to byla chast' ego tela, i ona, vidimo, mnogo znachila dlya dikarej, inache oni ne otrubili by palec. No oni ne poluchat ego obratno. Brajan uhvatil palec i sorval so shnurka. - |to moe. Ostal'noe mozhesh' zabrat'. - Brajan shvyrnul ozherel'e na zemlyu. - Sejchas vernemsya na moyu stoyanku. Ty budesh' razgovarivat' so mnoj vsyakij raz, kogda ya togo zahochu. Ravn drozhashchimi rukami nakinul ozherel'e na sheyu i s gotovnost'yu podnyalsya. Bunt byl podavlen. Teper' Brajan byl uveren, chto starik budet podchinyat'sya besprekoslovno. Kak tol'ko tot otvernulsya, Brajan s oblegcheniem vybrosil amputirovannyj palec, kotoryj uzhe otsluzhil svoe. - ZHenshchina, my budem est'! - kriknul on na mestnom yazyke, podhodya s izmuchennym plennikom k lageryu. |ti slova i osobenno ton, kotorym oni byli skazany, sil'no rasserdili Lea. - |ta demonstraciya muzhskogo shovinizma oznachaet, chto Staryj Gryaznulya raskololsya? - Konechno, dragocennaya moya. - Brajan hitro podmignul. - Nakormi, pozhalujsta, nashego druga, a potom ya ulozhu ego spat' i rasskazhu tebe vse, chto udalos' uznat'. - Esli ne vozrazhaesh', my budem est' porozn'. Boyus', mne nikogda ne privyknut' k vidu i zapahu podgnivshego myasa. - Pro eto ya tozhe vse vyyasnil. Davaj pokormi ego, i pust' sebe spit. Ne dumayu, chto on budet eshche chudit'. Iz zaroslej travy, gde ulegsya spat' Ravn, donosilsya gromkij hrap. Nogi starika byli svyazany pletenym remnem, konec kotorogo obmotali vokrug vbitogo v zemlyu stolba, tak spokojnee. - |to pervobytnye lyudi, - rasskazyvaya, Brajan metodichno zheval suhoj paek. - Ochen' primitivnye vo vseh otnosheniyah, so strogoj sistemoj tabu. Muzhchiny ohotyatsya i vsem komanduyut... - Otnyud' ne novost' v istorii chelovechestva. - Soglasen. No, naskol'ko mne udalos' vyyasnit', eto obshchestvo razdeleno prakticheski polyarno. Muzhchiny ohotoj dobyvayut propitanie vsemu plemeni. Pishcha, kak ty uzhe zametila, upotreblyaetsya isklyuchitel'no v syrom vide. Druguyu prinimat' zapreshcheno. Prigotovlennuyu pishchu tozhe est' zapreshcheno. Vyhodit' iz lesa na