ravninu - zapreshcheno, razreshaetsya vyhodit' tol'ko muzhchinam i to dlya ohoty. Muzhchiny obyazany izgotovlyat' oruzhie i umet' im pol'zovat'sya, no dlya ostal'nyh... - Ponyatno. Tabu. Ty uznal, zachem oni ustroili eto predstavlenie s nashim pleneniem? - Vse te zhe tabu. Oni videli nas u kosmoshlyupki, a mashiny i lyubye apparaty - samoe strogoe tabu. - Pohozhe, eto kak-to svyazano s boevymi mashinami. - Uveren, chto tak, no eto poka vse, chto mne udalos' iz nego vytyanut'. - A ty ne vyyasnil, chto oznachaet kostyanoe ozherel'e? - Nadeyus', chto ponyal vse pravil'no. Istoriya dovol'no slozhnaya, nekotoryh slov ya ne znayu, no v obshchem i celom vse vyglyadit priblizitel'no tak. Kazhdyj muzhchina obladaet duhom, kotoryj est' neot®emlemaya chast' ego sushchestva. Kak ty uzhe, navernoe, dogadalas', zhenshchiny i deti duha ne imeyut. Oni prosto umirayut kak zhivotnye - i vse. No chastica muzhchiny ostaetsya i hranitsya u Ravna, pri etom on schitaetsya zhivym, ostaetsya chlenom plemeni i podchinyaetsya Ravnu. CHto kasaetsya nas, to oni sobiralis' sovershit' ritual'noe ubijstvo, potomu chto my narushili tabu. No Ravn vzyal moj palec, chtoby sohranit' svoyu vlast' nado mnoj. - Zamechatel'no. Oznachaet li eto, chto gde-nibud' v ukromnom meste oni hranyat falangi pal'cev vseh svoih predkov? - Vozmozhno. V sushchnosti, oni ne otlichayutsya ot teh tipov kul'turnyh civilizacij, gde prinyato horonit' umershih. |tot obychaj dazhe praktichnee. Hranit' otdel'nuyu falangu gorazdo legche, chem celyj skelet. Lea peredernula plechami i, zaprokinuv golovu, vzglyanula v usypannoe zvezdami nebo. - I eto potomki civilizovannyh i kul'turnyh lyudej! Kak takoe moglo sluchit'sya? - Dazhe ne predstavlyayu. Poka. - A kakaya svyaz' mezhdu vsej etoj voennoj tehnikoj i aborigenami? - Na sej schet mne tozhe nichego neizvestno. No ya nameren vse vyyasnit'. Esli okazhetsya, chto Ravn nichego ne znaet, ili on prikinetsya, chto nichego ne znaet, togda pridetsya porassprosit' kogo-nibud' drugogo. U nih, kstati, mogut okazat'sya kakie-nibud' predmety, kotorye, vozmozhno, pomogut raskryt' etu zagadku. Vse svoditsya k tomu, chto nam pridetsya podnyat'sya v gory i vstretit'sya s plemenem. Tam my uznaem vse iz pervyh ust. Oni zhivut na etoj planete ne odnu tysyachu let, poselilis' zdes', vidimo, eshche do Raspada. Oni mogut nam mnogoe rasskazat'. - Ty skazal "nam". To est' ty sobiraesh'sya eshche raz risknut' nashimi golovami radi togo, chtoby posetit' stojbishche? - Na etot raz risk budet minimal'nym. - On pokazal na oruzhie. - Potomu chto my pojdem tuda dobrovol'no i s oruzhiem. 11. NAVSTRECHU OPASNOSTI Medlenno, edinoj gruppoj, oni breli cherez ravninu k lesistym holmam. Vozglavlyal gruppu Ravn, srazu za nim shel Brajan, a szadi tashchilas' Lea s bol'shim uzlom za spinoj. Ona uterla pot so lba i zakrichala: - Pogodite! Davno pora otdohnut'. Dognav Brajana, ona sbrosila uzel i so vzdohom oblegcheniya uselas' sverhu. - Popej vody, - predlozhil Brajan, - peredohni nemnogo. - Ochen' lyubezno, - vypalila ona, - i ves'ma velikodushno s tvoej storony razreshit' mne popit' nemnogo vody, kotoruyu ya celyj den' tashchu na svoej spine. - No u nas net drugogo vybora, ved' pravda? - sladkim golosom uveshcheval Brajan. No Lea ne poddavalas'. - CHto znachit "u nas" - esli tashchit' vse prihoditsya mne odnoj? YA prekrasno znayu vse, chto ty skazhesh': i to, chto zhenshchina, slovno rabochaya skotina, dolzhna vypolnyat' vsyu tyazheluyu rabotu v etom nedorazvitom obshchestve, i to, chto ty poteryaesh' svoe lico, esli ponesesh' hot' chto-nibud'. A ya lomayu spinu i skoro gryzhu nazhivu, - hvatit poteshat'sya nado mnoj, skotina beschuvstvennaya! - Izvini. YA hotel by pomoch', no my skoro uzhe budem na meste. - Ne tak uzh i skoro... Ona razvernula vonyuchie shkury - zhivotnoe popalo na obed Ravnu dva dnya nazad - i nasharila butylku s vodoj. Sdelala bol'shoj glotok i peredala Brajanu. On lish' smochil guby. Poskol'ku Lea prilozhilas' k butylke ran'she, to dlya ohotnika voda stala tabu, i Ravnu ee dazhe ne predlagali. - Kogda budesh' pryatat' vodu, dostan' mne kassetu s paralizuyushchimi granatami. Brajan proiznes eto slishkom nebrezhno. Lea srazu nastorozhilas': - Nas zhdut nepriyatnosti? On utverditel'no kivnul: - Oni, dolzhno byt', ustroili zasadu v lesu. YA oshchushchayu volny nenavisti, kak v proshlyj raz. - Nu, eto im ne proshlyj raz! Ona peredala ploskuyu korobochku i obodryayushche tryahnula golovoj, Brajan peresypal v karman prigorshnyu granat. - Ty dazhe ne predstavlyaesh' sebe, kak dolgo ya etogo zhdala! - Ne hotelos' by prichinyat' im zlo. No luchshe vsego nagnat' na nih sejchas zhutkogo strahu. Esli nam udastsya vzobrat'sya na samuyu verhnyuyu stupen'ku social'noj lestnicy, oni otvetyat na lyubye nashi voprosy. A teper' nuzhno idti, potomu chto zasada uzhe blizko. Oni horoshie ohotniki i neploho vooruzheny, poetomu riskovat' ne stoit. Esli Ravn i znal o gotovyashchemsya napadenii, to horosho skryval eto. On shel vse tem zhe razmerennym shagom. Prodravshis' skvoz' kustarnik, oni voshli v les. Vperedi pokazalas' bol'shaya polyana, kotoruyu peresekala tropa. - Stoyat'! - kriknul Brajan na mestnom yazyke, kogda oni vyshli na seredinu. - Daj mne vody, - prikazal on Lea. I, poniziv golos, dobavil: - Oni uzhe okruzhili nas i tol'ko zhdut signala. Mogut kinut'sya v lyuboj moment. Na vsyakij sluchaj zasun' ruki v uzel i derzhis' za pistolety. Esli... V lesnoj tishine razdalsya otryvistyj voinskij klich, na nego otozvalis' ehom kriki ohotnikov - te poyavilis' srazu so vseh storon. Ravn kinulsya bylo k nim, no Brajan byl nacheku: odin udar kulakom - i starik povalilsya na zemlyu. Brajan postavil nogu na spinu poverzhennogo Ravna i prinyalsya shvyryat' granaty v okruzhavshie ih zarosli. Zagremeli vzryvy. Lea ozhidala etogo i zaranee zakryla ushi, no vse ravno upala na koleni, sodrogayas' ot zhutkogo grohota. Voinstvennye kriki smenilis' zhalobnymi stonami poverzhennyh vragov. V nastupivshej tishine grozno progremel golos Brajana, kotoryj rugalsya na mestnom yazyke: - Vy gryaz'! Baby! Vy der'mo! Esli vy posmeete podnyat' svoi kop'ya, ya vas ub'yu! Vy tuhloe myaso u menya pod nogami - kak etot vash Ravn! S etimi slovami on sil'nee prizhal Ravna k zemle, i tot ves'ma effektno zavyl. Brajan perehvatil iniciativu i ne sobiralsya ee teryat'. On oshchushchal strah, ishodyashchij ot ohotnikov. Odin emocional'nyj uzor pokazalsya emu znakomym. - V'er! Idi syuda! Ohotnik nehotya podnyalsya i potashchilsya vpered. On byl oglushen vzryvami, iz nosa tekla krov'. Brajan vzglyadom prigvozdil ego k mestu. - Kto ya? - Ty Brrn... - Gromche, ne slyshu! - Brrn. - A chto eto za gryaz' u menya pod nogami? - Ravn. - I kto ya teper'? - Ty, navernoe... Ravn nad Ravnom? Ego glaza byli shiroko raskryty, v nih svetilis' blagogovenie i smirenie. Brajan ukazal na kinzhal iz plastali, kotoryj derzhal V'er. - CHto eto u tebya? V'er vzglyanul na kinzhal i zadrozhal. On v uzhase ruhnul na koleni, popolz vpered i polozhil oruzhie k nogam Brajana. Brajan podnyal kinzhal i sunul v nozhny. - A teper' pojdem, - prikazal on i snyal nogu so spiny Ravna. Titul, kotoryj emu prisvoili, byl ochen' vysok; eto chuvstvovalos' po reakcii muzhchin. Strah i agressivnost' ischezli, kak tol'ko Brajan vstupil v novuyu rol'. - Oni do sih por derzhat oruzhie. - Lea s podozreniem poglyadyvala na ohotnikov. - Razoruzhat' ih net neobhodimosti, ved' ya stal chast'yu obshchestva. - A kak zhe ya? Ponimayu, zhenshchiny ne v schet. Tashchi svoj uzel i pomalkivaj. Nu pogodi, daj mne tol'ko vybrat'sya iz etogo muzhskogo raya, Brajan Brend! Ty mne zaplatish' za vse! Oni vzbiralis' po zarosshim derev'yami sklonam. Brajan derzhal pod kontrolem chuvstva ohotnikov. Poka te ego priznayut, on v bezopasnosti. Odnako vse moglo izmenit'sya v lyuboj moment i po lyubomu povodu. No esli popytka okazhetsya udachnoj, to proniknut' v kul'turu etih lyudej budet legche legkogo. Tem ne menee zateya byla opasnaya. No otstupat' pozdno. Kak tol'ko agressivnost' i nenavist' uletuchilis', ohotniki odin za drugim stali kuda-to ischezat'. Do stojbishcha ih provozhalo vsego neskol'ko chelovek. Oni vzbiralis' po krutomu sklonu, poka vperedi ne pokazalsya za derev'yami skalistyj utes. Ego krutoj otkos byl izryt peshcherami, yavno estestvennogo proishozhdeniya. Ryadom trudilis' zhenshchiny plemeni, kotorye obrabatyvali shkury kamennymi skrebkami. Zavidev muzhchin, oni retirovalis', podgonyaemye pinkami sedovlasoj matrony. - Pohozhe, eto zhenskij variant Ravna. - Lea s interesom nablyudala za proishodyashchim. - Esli ty utverdilsya v kachestve vozhaka stai ohotnikov, ya namerena zavoevat' prilichnoe polozhenie sredi zhenshchin. Ona sbrosila uzel i posledovala za zhenshchinami k peshchere, pytayas' krikami ostanovit' ih. No oni tol'ko pushche pripustili, vse, krome sedovlasoj. Ta razvernulas' i kinulas' na Lea. - YA tebya ub'yu! Gryaznaya... - provizzhala ona. Lea prinyala stojku i otvela nazad malen'kij tverdyj kulak. Kak tol'ko ee protivnica rvanulas' vpered, ona izo vsej sily nanesla ej udar v solnechnoe spletenie. Ta slozhilas' popolam, zavyvaya ot boli, obhvatila zhivot rukami. Lea prinyalas' taskat' ee za volosy. - Zatknis' i skazhi svoe imya, a to ya snova tebya udaryu. - YA... Pervaya zhenshchina. - Teper' ya Pervaya. A ty teper' Starejshaya... Novoispechennaya Starejshaya protestuyushche zavyla, pytayas' otorvat' pal'cy Lea ot svoih volos. Ravn, prohodya mimo, nebrezhno pnul ee v bok, i voj sorvalsya na vizg. - Teper' ty Starejshaya, - radostno skazal on: zrelishche chuzhogo unizheniya grelo ego dushu. On uselsya u skaly i gromkim voplem potreboval edy. - Kakie milye lyudi, - zametila Lea. - Nastoyashchie cvety mestnoj kul'tury, - otvetil Brajan, zavorachivaya peredatchik v kusok kozhi, pered tem kak vynut' tot iz uzla. - No sistema rabotaet i pomogaet vyzhit', inache zdes' ne bylo by etih lyudej. YA hochu peredat' na bortovoj komp'yuter svedeniya o segodnyashnih sobytiyah. Nado dopolnit' nash otchet na sluchaj, esli s nami chto-nibud' sluchitsya... - Pozhalujsta, ne rasstraivaj menya, dorogoj. YA veryu, chto my vypolnim zadanie i ostanemsya zhivy. Zarubi eto sebe na nosu. Zajmis' otchetom, a ya poka pogovoryu s zhenshchinami. Posmotrim, kakova ih tochka zreniya na etot gadkij mir. - Horosho. Nam nuzhna lyubaya informaciya, no zaderzhivat'sya zdes' net nikakoj neobhodimosti. U bol'shinstva iz nih parazity - ty zametila? - Ne zametit' bylo trudno. Na nih tol'ko glyanesh', srazu chesat'sya hochetsya. Ne uhodi daleko. - YA budu ryadom. Hochu pogovorit' s narodom. Potolkuyu s V'erom, raz uzh zavyazal zdes' kakie-to znakomstva. Udachi tebe. Uzhe pochti stemnelo, kogda Lea vyshla iz peshchery. Ona ugryumo chesalas'. Brajan razgovarival s dvumya ohotnikami, no, uvidev vyrazhenie ee lica, tut zhe otoslal ih i protyanul ej plastikovyj flakon. - YA nashel v aptechke antiseptik, eto horoshij insekticid. - Davaj ego syuda! |to ne peshchera, a nasekomoferma kakaya-to. Ona bystro skinula odezhdu i opryskala telo, pokrytoe krasnymi tochkami ukusov. Poka ona natiralas' celitel'nym kremom, Brajan obrabotal odezhdu. Odevayas', Lea kriknula: - Bud' lapoj, plesni mne dvojnuyu porciyu vodki. Butylka na dne uzla. - YA, pozhaluj, sostavlyu tebe kompaniyu. Trudnyj vydalsya denek. Kak proshel opros? - Prekrasno, esli ne schitat' nasekomyh. Nalivaj polnuyu, vot tak. Gospodi, kak priyatno vypit'! U zhenshchin zdes' svoya zhizn', no tozhe strogo ierarhicheskaya, krome togo, oni prosto kladez' raznyh istorij. U nih est' mify i zaklinaniya na vse sluchai zhizni. |to nastoyashchij ustnyj epos. V sleduyushchij raz obyazatel'no sdelayu zapis'. |to bescennyj antropologicheskij material. A chto udalos' uznat' tebe? - Ves'ma nemnogo. Ohotniki govorili so mnoj dostatochno svobodno, no tol'ko ob ohote, o sledopytskih hitrostyah. Nu, ty legko mozhesh' sebe predstavit'. Po drugim voprosam oni svoego mneniya ne imeyut. |to hodyachaya kollekciya tabu. Vse, chto oni delayut ili dumayut, reguliruetsya strogoj sistemoj zapretov. - U zhenshchin to zhe samoe, vo vsyakom sluchae vneshne. No oni legko uskol'zayut v mifotvorchestvo, a eta oblast' zapretami ne reglamentiruetsya. Odnako ih istorii, kak mne kazhetsya, ne prednaznacheny dlya muzhskih ushej. Ty slyshal mestnyj mif o sotvorenii mira? - Nichego i blizko pohozhego, - pokachal golovoj Brajan. - |to dovol'no interesno. Pohozhe na uproshchennoe izlozhenie pravdivyh sobytij. To, chto ostalos' v pamyati lyudej, no v forme mifa. Istoriya glasit, chto ran'she lyudi zhili kak bogi: peredvigalis' po zemle bez pomoshchi nog, letali po vozduhu bez pomoshchi kryl'ev. V te vremena lyudi byli isporcheny, potomu chto cenili veshchi, sdelannye iz ckl't - tebe vstrechalos' eto slovo? - Da, ya znayu, chto ono oznachaet. Metall. Po kontekstu ya dogadyvalsya, no prishlos' pozhertvovat' odnim iz poddannyh, chtoby vyyasnit' navernyaka. YA dal emu vzglyanut' na peredatchik, i odin tol'ko vid poverg bednyagu v takoj uzhas, chto on pomchalsya proch', ne razbiraya dorogi, i v rezul'tate so vsego mahu vrezalsya v derevo. - Vse shoditsya. Mify govoryat o tom zhe. V drevnosti lyudi cenili metall i polagali sebya bogatymi, no nastoyashchie bogi sokrushili ih, i ih metallicheskie doma, gde oni zhili, i ves' metall, chto byl u nih na sluzhbe. Zatem bogi reshili ochistit' lyudej i zastavili ih vesti zhivotnyj obraz zhizni. I esli lyudi sohranyat sebya v chistote, to popadut v ckl't - zdes' budet pravil'nym perevesti eto slovo kak "raj". A do teh por lyudi dolzhny stradat' i soblyudat' vse tabu, i togda oni navernyaka popadut v "raj". - Zamechatel'no! - Brajan vskochil na nogi i zametalsya, ne v silah usidet' na meste ot volneniya. - Ty prosto chudo. Takoe raskopat'! To, chto ty rasskazala, polnost'yu ob®yasnyaet zhizn' etih lyudej. Oni - potomki teh, kto bezhal ot grandioznoj bojni. Ih predki ili poterpeli porazhenie v vojne, ili byli vytesneny prishel'cami; tak ili inache, im prishlos' ostavit' svoi goroda. Ih armiya byla razbita. A vinu za porazhenie oni vozlozhili na bogov. |to namnogo legche, chem priznat' sobstvennoe porazhenie. - Prekrasnaya teoriya, professor. - Lea dopila vodku, obliznulas' i nalila sebe snova. - YA zametila tol'ko odno slaboe mesto. Gde zhe pobediteli? Da i vojna, po vsemu vidno, prodolzhaetsya. - Verno, - Brajan mgnovenno uspokoilsya, - ob etom ya kak-to ne podumal. Na dele my znaem teper' nemnogim bol'she, chem v samom nachale. - Ne rasstraivajsya. YA popytalas' proverit' nashu teoriyu o podzemnyh poseleniyah, a v otvet - tol'ko nedoumennye vzglyady. Esli na planete i sushchestvuet podzemnaya civilizaciya, to etim lyudyam o nej nichego ne izvestno. - Tak zhe kak i nam. Mne kazhetsya, my zashli v tupik. - Ty, mozhet, i zashel, Ravn nad Ravnom, vmeste so svoimi ohotnikami, sledopytami i prochimi muzhskimi shtuchkami. - Lea ocharovatel'no iknula, prikryla rot ladoshkoj i ulybnulas'. - A my, devushki, umeem rassuzhdat' o veshchah ser'eznyh, kak i pristalo bolee razumnym sushchestvam. Kak ya tebe uzhe govorila, vse metally - tabu, a mehanizmy iz metalla - samoe sil'noe tabu. My sami v etom ubedilis', kogda nas shvatili za to, chto my nahodilis' u kosmoshlyupki. Sledovatel'no, ne budet li logichnym predpolozhit', chto samoe zapretnoe mesto na planete - to, otkuda poyavlyayutsya mashiny. Ty menya ponimaesh'? - Da, konechno. Ty chto, hochesh' eshche vypit'? - Oj, pomolchi. Mozhet, nam stoit uznat', otkuda poyavlyayutsya mashiny? - Konechno, no... - Nikakih "no". YA vse znayu. ZHenshchiny rasskazali mne, kak najti eto mesto. Nam ostaetsya prosto pojti tuda - i zagadka budet reshena. Ona polyubovalas' na fizionomiyu Brajana - shiroko raskrytye glaza, otvisshaya chelyust', - potom zazhmurilas' i spokojno usnula. 12. OTKRYTIE Brajanu ochen' hotelos' rastolkat' Lea i potrebovat' dal'nejshih ob®yasnenij. No on sderzhalsya. Den' vydalsya utomitel'nym, ona, bez somneniya, ustala. Pryacha butylku s vodkoj v uzel, on zametil, chto Lez otpila sovsem nemnogo. Vyhodit, ee i vpryam' svalila ne vypivka, a ustalost'. Noch' stoyala dovol'no teplaya, no on vse ravno zabotlivo ukryl zhenshchinu spal'nym meshkom. CHto ona podrazumevala pod mestom, otkuda poyavlyayutsya mashiny? Pohozhe, Lea govorila o boevyh mashinah; ved' s momenta pribytiya na planetu oni ne vstretili ni odnoj mashiny mirnogo naznacheniya. No neuzheli vsya voennaya tehnika poyavlyaetsya na poverhnost' v odnom meste? Tem bolee tehnika obeih voyuyushchih storon? Net, eto nevozmozhno. Esli takoe mesto i sushchestvuet v dejstvitel'nosti, ego, po-vidimomu, kontroliruet odna iz storon. No dazhe eto zvuchit nepravdopodobno. Razve mogut vse boevye mashiny toj ili drugoj storony poyavlyat'sya iz odnoj tochki? |to vozmozhno lish' v tom sluchae, esli vsya tehnika sobiraetsya na podzemnyh fabrikah. No togda sleduet predpolozhit' nalichie podzemnoj civilizacii. A esli sushchestvuet ne odna, a dve vooruzhennye gruppy - obe nahodyatsya pod zemlej, v to vremya kak ih armii srazhayutsya na poverhnosti? No kak ob®yasnit' vse proishodyashchee? Brajan tryahnul golovoj. On slishkom ustal, nichego putnogo na um ne shlo. I vse-taki na vse eti voprosy _d_o_l_zh_e_n b_y_t_'_ otvet, ved' boevye mashiny i tehnika sushchestvuyut. Brajan vstal i osmotrelsya. S zahodom solnca vse zamerlo. ZHenshchiny skrylis' v peshchere, a ohotniki raspolozhilis' na noch' okolo vhoda. On otyskal vzglyadom Ravna, kotoryj sidel poodal', zadumchivo perebiraya kostochki svoego ozherel'ya. Samoe vremya ego porassprosit'. Ravn navernyaka koe-chto znaet o meste, otkuda poyavlyayutsya mashiny. Son i spokojstvie carili nad stojbishchem. Lyubogo, kto zahochet napast' na Lea, zasech' ne sostavit truda - chelovek budet izluchat' strah i nenavist'. Brajan vzglyanul na Lea - ona krepko spala - i poshel k Ravnu, probirayas' mezhdu spyashchimi. - Budem govorit', - skazal on. Ravn vstrevozhenno podnyal golovu, szhimaya ozherel'e. Vsplesk udivleniya bystro smenilsya lyutoj nenavist'yu. S nim nado byt' nacheku. Vsegda. - Uzhe pozdno. Ravn ustal. Utrom... - Sejchas. Golos Brajana zvuchal holodno; on protyanul ruku, uhvatilsya za ozherel'e i tut zhe pochuvstvoval ohvativshij starika ispug. - Ty budesh' delat' vse, chto ya skazhu. Ty budesh' mne povinovat'sya. On otpustil ozherel'e i sel. Ravn drozhashchimi rukami shvatilsya za svoj talisman. - Kto ya? - pervym delom sprosil Brajan. Ravn otvernulsya, izbegaya ego vzglyada. - Smotret' na menya, ty, kusok gryazi. Kto ya? Nazovi moe imya! Slova vyhodili iz Ravna neohotno, oni tak i sochilis' nenavist'yu. - Ty Ravn... nad Ravnom. - Pravil'no. A teper' ty budesh' otvechat' na moi voprosy. Ty videl mashiny? - Otvetom byl nedovol'nyj kivok. - Horosho. Kakie mashiny ty videl? - Pro mashiny govorit' zapreshcheno. - Ne zapreshchaetsya govorit' pro mashiny s Ravnom nad Ravnom. Ty videl mashiny, kotorye letayut? Aga, videl. CHto delayut eti mashiny? - To, chto vsegda. Oni s gromkim shumom ubivayut drugie mashiny, potom pogibayut sami. - Ty videl mashiny, kotoryh ne ubivayut drugie mashiny? - Mashiny ubivayut mashiny. Oni delayut tak vsegda. Drugogo otveta u Ravna ne nahodilos'. Po ego licu bylo vidno, chto on schitaet Brajana idiotom, zadayushchim glupye voprosy. - Itak, vse mashiny ubivayut mashiny, - povtoril Brajan slova Ravna. I rovnym golosom prodolzhal dopros: - A teper' skazhi mne - otkuda oni poyavlyayutsya? |ti slova proizveli neozhidannyj i sil'nyj effekt. Ravn sodrognulsya, v odno mgnovenie strah vytesnil v ego dushe vse ostal'nye chuvstva. - Ty skazhesh' mne! - procedil Brajan, podalsya vpered i zvuchno stuknul ogromnym kulakom o ladon'. - Govori! Devat'sya bylo nekuda. Sejchas Ravn bol'she boyalsya chudovishchnyh kulakov, nezheli strashnogo tabu. On boyazlivo tknul pal'cem za spinu, no Brajanu etogo bylo malo. V konce koncov Ravnu prishlos' govorit', on nachal rasskazyvat' svistyashchim shepotom. - |to tam. Mnogo dnej nado idti. |to tam. Mesto Bez Nazvaniya. - Ty byl tam? - Tol'ko Ravn mozhet hodit' tuda. Staryj Ravn vodil menya, kogda ya byl molodym. - No ya Ravn nad Ravnom, i ty otvedesh' menya tuda. My pojdem, kak tol'ko vstanet solnce. - |to zapreshcheno... - Zapreshcheno mne otkazyvat'! - Brajan vytyanul ruku i stisnul morshchinistuyu sheyu. - Hochesh' umeret'? On staralsya govorit' kak mozhno bolee zlobnym golosom. Ugroza dolzhna byt' nastoyashchej - Ravn podchinyalsya tol'ko strahu. Ne dozhdavshis' otveta, on tihon'ko szhal pal'cy. Ravn neohotno vydavil iz sebya: - My pojdem... kogda vstanet solnce. |togo bylo dostatochno. Brajan otpustil starika i vernulsya k Lea. Ona spala, tihon'ko posapyvaya, i on reshil posledovat' ee primeru. No emu meshal emocional'nyj fon spyashchego stojbishcha. Strah i nenavist' burlili v okeane chuvstv. V konce koncov on ponyal, chto usnut' ne udastsya. Brajan lezhal na spine, glyadya na zvezdy i nastorozhenno vslushivayas' v okruzhayushchee prostranstvo. Lea prosnulas' vskore posle rassveta. On dal ej vody i rasskazal vse, chto udalos' vyyasnit'. Ona udovletvorenno kivnula: - V etom chto-to est'. Sudya po rasskazam zhenshchin, takoe mesto sushchestvuet ne tol'ko v mifah, no i v real'nosti. - My dolzhny ubedit'sya v etom. Tam navernyaka chto-to est'. Ravn ochen' ne hotel idti tuda. Ego prishlos' dolgo ubezhdat'. On boitsya etogo mesta ne men'she, chem menya. - Kak ty dumaesh', on, sluchajno, ne sbezhal so strahu? YA chto-to ego ne vizhu. Lea byla prava. Noch'yu Ravn ischez. Kogda Brajan podnyal na nogi ohotnikov, te udivilis' ne men'she, chem on. Oni tshchatel'no obyskali stojbishche, nekotorye dazhe osmotreli tropy, razbegavshiesya ot stoyanki. No vernulis' ni s chem. Ravn sginul bez sleda. - Proklyatie! - vyrugalsya Brajan. - Bez nego nam ne otyskat' eto mesto. Nado bylo privyazat' ego, - a sejchas on, navernoe, uzhe daleko. - Ne dumayu, - vozrazila Lea. - YA sil'no podozrevayu, chto on namnogo blizhe, chem tebe kazhetsya. Ona s vazhnym vidom prinyalas' razmeshivat' kofejnyj ekstrakt v chashke s vodoj, potom othlebnula gotovyj napitok. - Bud' tak dobra, ob®yasni, pozhalujsta, chto ty imeesh' v vidu. - Spokojno. Spokojno. Krikom delu ne pomozhesh', tol'ko davlenie podnimetsya. Ona koketlivo prihlebyvala napitok, poka Brajan kipyatilsya ot neterpeniya. - Kak slavno. Poka vy, muzhchiny, begali po vsej okruge, ya nablyudala za zhenshchinami. Oni chem-to sil'no napugany - ni odna iz nih i nosa ne kazhet iz peshchery. - Mozhet, on spryatalsya tam? No ved' muzhchinam zapreshcheno tuda vhodit'. - Muzhchinam zapreshcheno. No ne Ravnu. U nego tam dazhe est' chto-to vrode lichnogo topchana. Pojti vzglyanut'? - Net, eto slishkom opasno. S moim novym titulom ya tozhe imeyu pravo tuda vhodit'. Ohotniki s interesom sledili, kak Brajan priblizilsya k peshchere. ZHenshchiny v strahe otstupili. - YA Ravn nad Ravnom! - prokrichal Brajan i, nagnuvshis', voshel vnutr'. On zamorgal, chtoby glaza privykli k polumraku. Peshchera predstavlyala soboj razlom v skale, okolo shestidesyati metrov glubinoj. Iz dal'nego konca donosilsya ispugannyj plach i voj, tam sgrudilis' zhenshchiny i deti. Kogda Brajan priblizilsya k nim, oni vzvyli i sharahnulis' v storonu. Vse otstupili vlevo. Interesno. Brajan dvinulsya napravo, tuda, gde v nishe byla navalena kucha vonyuchih, nevydelannyh shkur. Krome shkur, - nichego. No vrode chto-to mel'knulo, ili pokazalos'? On prisel, zapustil ruku v zlovonnuyu kuchu i radostno vskriknul. Ravn vyl i puskal slyuni, kogda Brajan shvatil ego za koleno, vytashchil iz-pod shkur i brosil na pol. Glyadya, kak starik korchitsya, Brajan oshchutil legkuyu zhalost'. No tol'ko na sekundu, poka ne zadel obrubkom pal'ca o stenu. Ostraya bol' privela ego v chuvstvo, i on pnul Ravna nogoj. - Vstavaj, gryaznyj trus. Nam segodnya predstoit dolgij put'. Kogda Ravn nakonec ob®yavil, chto gotov k pohodu, utro davno proshlo. Nado bylo ispolnit' ritualy, sobrat' edu, vzyat' iz tajnika kostyanoj braslet. Podgonyaemyj Brajanom, starik istoshchil ves' zapas uvertok, neohotno dvinulsya po trope - i tut zhe zastyl kak vkopannyj, zametiv, chto sledom idet Lez. Dazhe rukami zamahal. - Nikakih zhenshchin! ZHenshchinam nel'zya. Tol'ko Ravn mozhet idti. Nikakih ohotnikov, nikakih gryaznyh zhenshchin! - |ta zhenshchina ne pojdet do konca, ona neset edu. Ona ne pojdet s nami v Mesto Bez Nazvaniya. YA otoshlyu ee obratno ran'she. Ravn potashchilsya vniz po sklonu, edva volocha nogi. Lea i Brajan dvinulis' vsled za nim po tropke, chto vilas' sredi derev'ev. Kogda stojbishche skrylos' iz vidu, Brajan ostanovilsya, zabral u Lea uzel i zakinul za spinu. Ona prinyalas' massirovat' zatekshie muskuly. - Taskat' uzly - uchast' gryaznyh zhenshchin. Kak Bol'shoj Ohotnik potashchit takoj bol'shoj uzel? Narushat' tabu opasno. - Hochesh' poluchit' obratno? - Ni za chto! Vot tol'ko by staryj gryaznyj Ravn ne oserchal. - On i tak serdit dal'she nekuda. YA spravlyus' s nim, kak by on ni vykabluchivalsya. Stoit mne hot' nemnogo pozhalet' ego, kak moj obrubok nachinaet bolet' i vsyakaya zhalost' uletuchivaetsya. Kogda ustanesh' - skazhi, sdelaem prival. - YA gotova idti celyj den', bylo by komu tashchit' poklazhu. Snachala oni dvigalis' po krayu ravniny na zapad. K poludnyu predgor'e zavernulo k severu, v tochnosti povtoryaya ochertaniya beregovoj linii Central'nogo ozera. Im ostavalos' tol'ko sledovat' za estestvennymi povorotami landshafta. Blizhe k vecheru ustavshij ot bessonnoj nochi Brajan ob®yavil prival. Kak i prezhde, on posadil Ravna na privyaz', chtoby tot ne sbezhal. Prinyav mery predostorozhnosti, Brajan spal krepko i bez snovidenij i utrom vstal otdohnuvshim, gotovym prodolzhat' put'. Tak minovalo tri dnya. Oni shli po predgor'yam, sredi redkih derev'ev, po krayu lesa. I tol'ko vecherami riskovali podhodit' k ozeru, chtoby nabrat' vody, esli za den', po doroge, ne popadalsya ni odin ruchej. Ravn ne otkryval rta i lish' odnazhdy predosteregayushche kriknul, zaslyshav shum mashin. Oni zalegli v kustah, glyadya na sledy nevidimyh na takoj vysote samoletov. Za temi tyanulis' belye linii, ot samogo gorizonta na sever. |to s dostatochnoj stepen'yu veroyatnosti ukazyvalo na to, chto ekspediciya dvizhetsya v vernom napravlenii. Perepugannyj Ravn drozhal vsem telom. - My slishkom blizko, slishkom blizko, - bormotal on. - Nuzhno povorachivat' obratno. Brajan siloj zastavil ego idti dal'she. No nenadolgo. Men'she chem cherez chas Ravn ostanovilsya i uselsya pol derevom. - CHto sluchilos'? - pointeresovalsya Brajan. - Dozhdemsya temnoty, potom spustimsya k ozeru i obojdem eto mesto, - Ravn mahnul rukoj v storonu torchavshego vperedi kryazha. - My pojdem sejchas, - otrezal Brajan. - Do zakata eshche daleko. - Nel'zya. Tam, vperedi. Svyatoe Mesto. Tuda nel'zya idti. My dolzhny obojti ego. Po beregu ozera mozhno idti tol'ko noch'yu. - Svyatoe Mesto? Mne nravitsya eto nazvanie. Nado vzglyanut'... - Net! |to zapreshcheno! Ty ne pojdesh'! Brajan oshchutil, chto Ravna ohvatil zhutkij strah - i etot strah byl sil'nee straha pered nim. Ravnom nad Ravnom. Takogo ran'she ne bylo. Vyhvativ nozh, Ravn s krikom brosilsya v ataku. Brajan shagnul vpered, postavil blok i shvatil Ravna za zapyast'e, a drugoj rukoj za sheyu i derzhal, poka telo ne obmyaklo. - On dolgo budet bez soznaniya, no vse-taki pridetsya ego svyazat', na tot sluchaj, esli my zaderzhimsya. - Ty hochesh' skazat', chto my pojdem osmatrivat' Svyatoe Mesto? - Net - ya pojdu i posmotryu odin. Ty ostanesh'sya zdes' vmeste s nim. Starik i vpravdu ne na shutku perepugalsya. Pohozhe, tam dovol'no opasno. Lea vozmushchenno fyrknula: - A chto na etoj planete ne opasno? My pojdem vmeste. Ponyatno? Brajan otkryl bylo rot, no tut zhe spohvatilsya i nehotya kivnul v znak soglasiya. On ponyal, chto proigral etot spor eshche do togo, kak tot zavyazalsya. - Derzhis' ryadom. Neizvestno, chto tam naverhu. Oni medlenno probiralis' skvoz' derev'ya i ostanovilis', vybravshis' na otnositel'no pologij, zarosshij travoj sklon. Do vershiny ostavalos' vsego neskol'ko metrov. Brajan naklonilsya k Lea i prosheptal: - Podozhdi zdes', poka ya ne razuznayu, v chem tam delo. Esli vse budet v poryadke, pridesh' ko mne. Ponyatno? Lea soglasno kivnula i prisela, ukryvshis' za stvolom bol'shogo dereva. Poslednie neskol'ko metrov Brajan propolz ochen' medlenno, bukval'no pyad' za pyad'yu. Na vershine on zamer i ostorozhno podnyal golovu, osmotrelsya, pripodnyalsya i zaglyanul za kraj. Zatem vskochil i vzmahom ruki podozval Lea. - Poryadok! Idi syuda! Posmotri, chto my obnaruzhili. 13. VRAG OBNARUZHEN Lea, sgoraya ot lyubopytstva, vskarabkalas' po sklonu. CHto tam takoe? Ravn byl strashno napugan - a Brajan stoit na vershine i mashet rukoj, kak ni v chem ne byvala. On spustilsya i podal ej ruku, pomogaya preodolet' poslednie shagi. - Smotri, - skazal on. Vnizu gromozdilis' ruiny kakogo-to drevnego stroeniya. Lea tryahnula golovoj: - |to i est' Svyatoe Mesto? Kakie-to razvaliny. Sovershenno nichego strashnogo. - Na nash vzglyad. No dlya mestnyh lyudej eto navernyaka chto-to ochen' vazhnoe. Pojmi, eto pervye stroeniya, kotorye my obnaruzhili na etoj planete, i ne imeet ni malejshego znacheniya, v kakom oni sostoyanii. YA dumayu, my mozhem podojti poblizhe. V razvalinah ne bylo nichego, chto moglo by predstavlyat' opasnost'. Im bylo po men'shej mere neskol'ko vekov. Na zemle popadalis' sledy rzhavchiny - ostatki stal'nyh konstrukcij. Ogromnye postrojki kubicheskoj formy byli slozheny iz gruntovyh blokov i oblicovany keramicheskoj plitkoj. Koe-gde plitka otvalilas', i v etih mestah steny razmyla vlaga, no v celom konstrukcii sohranili prochnost'. Brajan vskarabkalsya na kuchu shchebnya, chtoby poblizhe vzglyanut' na odnu iz ostavshihsya sten, pytayas' ugadat' naznachenie stroeniya. On pnul nogoj komok gryazi i pokazal na proboiny v stene. - Kak ty dumaesh', mozhno li predpolozhit', chto eti zdaniya byli vzorvany? Von tam, pohozhe, voronki. A vyboiny na oblicovke - vidimo, sledy oskolkov. Lea soglasno kivnula: - Bolee chem pohozhe, dazhe esli ne prinimat' vo vnimanie vse, chto proishodit na etoj planete. No chto zdes' bylo ran'she? Dlya goroda ploshchad' malovata, hotya stroeniya dovol'no krupnye. - Oborudovanie davno propalo - no ya polagayu, chto ran'she zdes' byl rudnik. Von te holmy slishkom pravil'noj formy - tuda, vidimo, sbrasyvali pustuyu porodu. A von tam - rudnichnye stroeniya. Samye bol'shie iz nih pohozhi na sklady. I vse vzorvano. A lyudi, pohozhe, pogibli... - Net! Ne vse. Mozhet byt', nashi aborigeny - potomki etih lyudej? Teh, kotorym udalos' ucelet'? A inache pochemu oni nazyvayut razrushennyj rudnik Svyatym Mestom? - Vozmozhno, hotya navernyaka utverzhdat' trudno. Vpolne veroyatno, chto ohotniki sluchajno natknulis' na razvaliny i stali im poklonyat'sya iz-za ciklopicheskih razmerov. Mozhet, Ravn nam chto-nibud' rasskazhet. - Somnevayus'. Tebe ne kazhetsya, chto pora ego provedat'? - Nam tut bol'she smotret' nechego. Esli on do sih por ne ochnulsya, emu i nezachem znat', chto my tut pobyvali. Nam eshche ponadobitsya ego pomoshch'. Ravn uzhe prishel v soznanie. On smotrel na nih nenavidyashchim vzglyadom i dotemna dvigat'sya ne zhelal. On dogadalsya, gde oni byli, temnaya nenavist' v ego glazah sluzhila tomu dokazatel'stvom, no podelat' nichego ne mog. Do samyh sumerek on prosidel bez dvizheniya, potom vstal i, ne skazav ni slova, dvinulsya vniz po sklonu. Nichego ne ostavalos', kak posledovat' za nim. Polnochi ushlo na to, chtoby po shirokoj duge obojti Svyatoe Mesto i vnov' podnyat'sya v predgor'ya. Neskol'ko chasov, ostavshihsya do rassveta, oni prospali, zatem opyat' tronulis' v put'. Na rassvete chetvertogo dnya oni ostanovilis' u odnogo iz ruch'ev, chto sbegal v ozero, chtoby popolnit' zapasy vody. Brajan vdrug podnyal golovu i zamer, derzha v rukah napolovinu napolnennuyu butylku. Lea zametila eto dvizhenie i sobralas' bylo sprosit', no on zhestom ruki predupredil ee vopros. - Pogodi. Ne oborachivajsya i ne suetis'. Ne nado privlekat' k sebe vnimanie. My uzhe ne odni. Tam, vperedi, kakie-to lyudi. Pohozhe, oni pryachutsya von v toj roshche, vyshe po sklonu. - Oni nastroeny druzhelyubno? - Na etoj planete? Nu net. YA dogadyvayus', zachem oni tuda zabralis'. Oni ustroili zasadu. - CHto budem delat'? - Nichego. Podozhdem, poka oni ne pristupyat k aktivnym dejstviyam, togda vse stanet yasno. Esli sluchitsya zavarushka, to oboronyat'sya nam luchshe zdes', na otkrytom meste... On vnezapno tolknul ee, zametiv, chto iz lesa vyletela kakaya-to ten'. Dlinnoe kop'e s gluhim stukom vonzilos' v zemlyu, pryamo u nog Ravna. Tot ispuganno vzvizgnul. - Nu vot, teper', ya polagayu, s ih namereniyami vse yasno. - Lea ukazala na temnye figurki, vysypavshie iz-za derev'ev. - Oni vyglyadyat toch'-v-toch' kak soplemenniki Ravna, a nam uzhe izvestno, chto eto za rebyata. YA, konechno, ponimayu, chto ne mne tebe sovetovat', no ne pora li predprinyat' chto-nibud' etakoe, poka oni ne podoshli poblizhe? Ona staralas' govorit' bezzabotno, no golos ee drozhal. Vid medlenno nastupayushchih kop'enoscev napugal Lea. S teh por kak oni vysadilis' na planetu, vojna zdes' ne prekrashchalas' ni na minutu. - Spryach'sya za derevo, chtoby tebya ne zacepilo, - kriknul Brajan, vytaskivaya kassetu s paralizuyushchimi granatami. Atakuyushchie byli uzhe blizko. Oni grozno razmahivali kop'yami i vykrikivali oskorbleniya. Brajan derzhal granaty nagotove, podpuskaya ih poblizhe. Na mig vse stihlo - i tut zavopil Ravn: - YA Ravn! YA pomogu vam! On prygnul v melkij ruchej i, ne perestavaya vopit', zashlepal na druguyu storonu. Brajan rvanulsya bylo za nim, no tut zhe podalsya nazad. Ostanavlivat' ego bylo slishkom pozdno. Ravn uzhe bezhal po sklonu, razmahivaya rukami, i krichal: - Tam, szadi, pryachutsya dvoe, ubejte ih, ya pomogu. Oni trogali metall, u nih est' mashiny! YA sam videl. Ih nado ubit'! Ego kriki, kazalos', podtolknuli kop'enoscev vpered, oni vzvyli. Pohozhe, oni zametili ozherel'e i braslet, priznali v starike Ravna, poslushayut ego... Vnezapno sklon vzorvalsya plamenem i dymom, po vetvyam, vpivayas' v stvoly derev'ev, zashurshali oskolki. Vzryv pripodnyal Ravna, izlomal i otshvyrnul v storonu. Grohot smolk, nastupivshuyu tishinu razorvali vopli otstupayushchih voinov. Brajan ruhnul na zemlyu, uvlekaya za soboj Lea, i tut vtoroj vzryv obrushil na nih celyj vodopad vetok i oblomkov drevesiny. Na sej raz Brajan razlichil so storony ravniny zvuk vystrela i, obernuvshis', uvidel tank, vstavshij u ruch'ya. Ego dlinnaya pushka, nacelennaya v ih storonu, vdrug plyunula dymom. Tretij snaryad razorvalsya eshche vyshe, v roshche, tam, gde skrylis' dikari. Obstrel konchilsya tak zhe vnezapno, kak i nachalsya. Izrytyj sklon byl sovershenno pust, ostalsya tol'ko odinokij trup. Voiny ischezli. Poteryav cel', navodchik povodil orudiem iz storony v storonu - i tank pokatil proch', na hodu razvorachivaya bashnyu. Iz-pod gusenic letela pyl'. - Ne dvigajsya, poka on ne skroetsya, - predupredil Brajan. - Neizvestno, kakimi detektorami on osnashchen. Ne znayu, kto upravlyaet etoj shtukoj, no, pohozhe, aborigenov on ne zhaluet. - Mozhet byt', eto te samye lyudi, vernee, ih potomki, chto razbombili rudnik? - Vse mozhet byt'... pogodi-ka... smotri! Vysoko nad nimi blesnulo na serebristyh kryl'yah solnce. Vsego mgnovenie nazad oba samoleta kazalis' lish' krohotnymi tochkami, a teper' k zemle bystree zvuka neslis' dva groznyh strelovidnyh apparata. Oni mchalis' drug za drugom, nacelivshis' na odinokij tank. Voditel', pohozhe, zametil ih, tank zakrutilsya na meste, no bylo pozdno. Ot samoletov otdelilis' chernye tochki, a sami oni rezko vzmyli vverh. Tank ischez v oblake razryvov, i tut ushi razorval rev turbin. Dym i pyl' medlenno oseli, obnazhiv zakopchennyj ostov tanka. Brajan obnyal Lea i pochuvstvoval, chto ona vsya drozhit. On pomog ej podnyat'sya. - Vse v poryadke, uspokojsya. Vse uzhe konchilos'. Vidish', nas dazhe ne zacepilo. - Kak uzhasno! YA bol'she etogo ne vynesu. Krugom tol'ko smert', vojna, nasilie. Golos ee prervalsya. - My znali, na chto idem. I sdelali svoj vybor. My obyazany vypolnit' zadanie. Ispolnit' svoj... Ona sbrosila ego ruku so svoego plecha: - Ty licemernaya svin'ya! Grubyj, beschuvstvennyj churban! Ne trogaj menya! On podchinilsya, ponimaya, chto sejchas eto samoe luchshee. Brajan privyk k stressam s detstva, ibo zhizn' na ego rodnoj planete byla zhestoka i surova, a Lea vyrosla v sverhcivilizovannom mire. ZHizn' zabrosila ee slishkom daleko. Nado dat' ej vremya prijti v sebya. V lesu oni byli v bezopasnosti, sejchas luchshe ostavat'sya v ukrytii, poka vse ne utihnet. On razvyazal uzel i dostal vodku. Nalil stakanchik i protyanul Lea. Ona molcha, s napryazhennym, blednym licom, vzyala i prigubila. Brajan vyshel na opushku lesa i osmotrelsya. Ravnina kazalas' pustynnoj i bezmolvnoj, tol'ko tiho dymilsya odinokij tank. - CHto budem delat'? - sprosila Lea. - Vyzovem shlyupku. Ty otpravish'sya na orbitu. - A zdes' mozhno sadit'sya? - Net. No vybora tozhe net. YA ne mogu bol'she podvergat' tebya opasnosti. Lea vytashchila iz karmana malen'kij plastikovyj grebeshok i prinyalas' raschesyvat' sputannye volosy. - Otstupat' pozdnovato. Hot' mne eto i ne nravitsya, ya pomnyu, chto vyzvalas' letet' syuda dobrovol'no. Nesmotrya na tvoi ugovory. No esli sama stelila - samoj i spat'. - Ne stoilo tebe vvyazyvat'sya. - CHego uzh teper'... Dlya bol'shih i sil'nyh chelovekoobraznyh muzhchin ya, konechno, slabyj pol, no i u menya est' gordost'. Esli vspomnit', chto tvorilos' na predydushchej planete, to eta - prosto raj, da i tol'ko. Ne pora li dvigat'? Brajan ponyal, chto ugovory sejchas bespolezny. Luchshe promolchat'. Ona znaet, chto delaet, znaet, chem riskuet i na chto idet. Vozmozhno, on sil'nee fizicheski - no Brajan prekrasno ponimal, chto duhom ona tak zhe krepka, kak i on. Ili dazhe krepche. Ona pojdet do konca. - YA hochu vzglyanut' na tank poblizhe, - skazal on, dozhdavshis', kogda pozhar nakonec prekratilsya. Lea kivnula: - Konechno. Tam mogli ostat'sya zapisi, dokumenty, da malo li chto eshche. Pora zanyat'sya ser'eznym delom. Ne vse zhe s ohotnikami vozit'sya. Pojdem pryamo sejchas? On tryahnul golovoj: - Na etot raz nikakih "my". Tuda pojdet tol'ko odin, a tot, kto ostanetsya, budet vesti doklad po radio. Mne kazhetsya, budet luchshe, esli ty zajmesh'sya radio. YA voz'mu golokameru i bystren'ko vse snimu. Odna noga zdes', drugaya tam. Postavlyu na avtomatiku, ona otstrelyaet sotnyu kadrov za pyatnadcat' sekund. - YA i ne dumala sporit' s toboj. Ponyatno, chto razvedku ty provedesh' i bystree, i luchshe. Pojdesh' sejchas - ili chut' pogodya? Brajan glyanul na nebo i kivnul: - YA dumayu, pryamo sejchas. Mestnoe voinstvo dostatochno napugano i meshat' ne budet. Dlya s®emki mne nuzhen svet, poetomu net smysla dozhidat'sya temnoty. Drugih tankov ne vidno, samoletov tozhe. Hotelos' by obernut'sya pobystree, da eto i ne zajmet mnogo vremeni. On ustremilsya k tanku. Pora bylo vklyuchat' radio. Lea vytashchila peredatchik, starayas' nichego ne upustit', izlozhila sobytiya dnya i srazu otklyuchila radiosvyaz'. Ona videla, kak Brajan dobezhal do tanka, brosilsya na zemlyu i zamer. Zatem popolz i ischez iz vidu. Ozhidanie bylo muchitel'no. Hotya ona ponimala, chto mestnogo plemeni poblizosti net, no nevol'no prislushivalas' k kazhdomu shorohu, pytayas' razlichit' shagi. Ravnina i nebo ostavalis' pustynnymi. Medlenno polzli minuty. Nakonec-to on bezhit obratno! Kazalos', na svete net nichego bolee prekrasnogo, chem eta ogromnaya, stremitel'no nesushchayasya figura. Brajan protopal po gustoj trave i pomchalsya k Lea, petlyaya sredi derev'ev. On byl ves' v potu i tyazhelo dyshal. - Nikogda by ne podumal... - vydohnul on, prislonyayas' k derevu. - Ne podumal by chego? Kto upravlyal tankom? - Nikto. I eto samoe uzhasnoe. Tam bylo pusto... to est' ni dushi. Tankom upravlyal robot. Sistemoj vedeniya ognya tozhe. Vot kto zdes' voyuet, po krajnej mere s odnoj storony. Mehanicheskaya armiya robotov-ubijc! 14. MASHINY-UBIJCY Krohotnyj krasnyj ogonek, migavshij na zadnej paneli golokamery, smenilsya zelenym, eto oznachalo, chto videozapis' gotova k prosmotru. Brajan vynul kassetu i vstavil ee v priemnik proektora, zatem nazhal knopku, i na malen'koj polyanke tut zhe voznikla stena pokorezhennogo metalla. Izobrazhenie do neveroyatnogo tochno vosproizvodilo original. - |tot snimok sdelan snaruzhi tanka, - poyasnil Brajan i perevel kadr. - A vot chto ya uvidel vnutri. Metallicheskaya stena ischezla, ee mesto zanyalo drugoe izobrazhenie - vnutrennij vid razbitogo tanka. Snaryad poryadkom povredil mashinu, no koe-chto mozhno bylo razobrat'. Brajan ukazal na klubok provodov i pokorezhennyh blokov.