- Perednyaya panel'. Kak vidish', nikakih  voditel'skih  kresel.  Tol'ko
kabeli, bloki upravleniya. Kabina tak zabita apparaturoj, chto srazu yasno  -
upravlenie  robotizirovano.  Vidish'  metallicheskuyu  trubu?  |to   kazennik
orudiya. On prohodit pryamo cherez kabinu, tam, gde obychno sidit voditel' ili
navodchik.  No  dlya  avtomaticheskoj   sistemy   upravleniya   mesta   vpolne
dostatochno.
     - Nichego ne ponimayu. |togo prosto byt' ne mozhet! - voskliknula Lea. -
YA vsegda byla uverena, chto roboty ne mogut prichinit' lyudyam vreda. V  konce
koncov, sushchestvuyut zakony robototehniki...
     - Na  Zemle  -  vozmozhno,  no  ne  na  okrainah  Zemnoj  imperii.  Ty
zabyvaesh', chto roboty - prosto mashiny i ne bolee  togo.  Oni  ne  lyudi,  i
antropomorfnye kriterii k nim ne primenimy... Oni  dejstvuyut  po  zadannoj
programme, bezo vsyakih emocij. Robotov stali primenyat' srazu,  kak  tol'ko
poyavilas' boevaya tehnika. Dlya tochnogo bombometaniya, dlya pushechnoj  strel'by
i mnogogo drugogo. I oni vypolnyali etu rabotu bystree i luchshe cheloveka.  K
tomu zhe oni ne znayut ustalosti. Teper' tebe yasno, pochemu  voennye  ih  tak
lyubyat? Istoriya vojn perioda Raspada polna upominanij o bitvah,  v  kotoryh
srazhalis' isklyuchitel'no roboty. Takie bitvy  byli  krajne  dorogostoyashchimi,
no, po krajnej mere, ne smertonosnymi. Lyudi mogli postradat' tol'ko v  tom
sluchae,  esli  odna  iz  storon  terpela  porazhenie.   No   obychno,   esli
avtomaticheskaya  sistema  oborony  planety  podavlyalas',  naselenie   srazu
sdavalos'.
     - Znachit, boevye roboty mogut spokojno ubivat' lyudej?
     - A chego im volnovat'sya,  oni  ved'  nachisto  lisheny  emocij.  Roboty
prosto vypolnyayut programmu. Boevaya programma etogo  tanka  predusmatrivala
poisk i unichtozhenie lyudej. I ty sama  videla,  kak  prilezhno  on  ispolnil
zadachu.
     - No programmu sostavlyali lyudi. Znachit, oni nesut otvetstvennost'  za
vse ubijstva?
     - Polnost'yu. |to prestupniki, kotoryh nado sudit'.
     Lea s rastushchim  otvrashcheniem  smotrela  na  mel'kayushchie  pered  glazami
kadry.
     - Horosho, chto hot' odin robot-ubijca unichtozhen.  Vozmozhno,  v  tom  i
sostoit smysl vojny. Mozhet  byt',  piloty  samoletov  pytayutsya  ostanovit'
robotov?
     - Mozhet byt'. No otkuda izvestno, chto sushchestvuyut sami piloty? A  esli
i samoletami upravlyayut roboty?
     - No  eto  sumasshestvie.  Dve  armii  robotov  voyuyut  na  zabroshennoj
planete, podstrelivaya mimohodom  ucelevshih  lyudej.  V  etom  net  nikakogo
smysla.
     - S nashej tochki zreniya. Tem  ne  menee  eto  proishodit,  i  otricat'
dannyj fakt trudno. Vo vsyakom sluchae,  dolzhno  byt'  takoe  mesto,  otkuda
poyavlyaetsya na svet vsya eta tehnika.
     - Podzemnye zavody?
     - Vozmozhno. No my uzhe obsuzhdali etu versiyu. Sejchas nam nuzhno otyskat'
Mesto Bez Nazvaniya.
     - Ne skazhu, chto menya eto sil'no pechalit, odnako  Ravn  pogib,  a  bez
nego spravit'sya budet tyazhelo.
     - Tyazhelo, no ne  nevozmozhno.  Nam  ostaetsya  prodolzhat'  dvizhenie  na
sever, - po vozmozhnosti, lesami.  My  uzhe  videli,  chto  budet,  esli  nas
obnaruzhat.
     - Mozhet byt', luchshe idti nochami?
     - Net.  Dnem  bezopasnej.  Boevye  mashiny  osnashcheny  raznymi  radio-,
teplo-, infravizorami i lokatorami, kotorye noch'yu rabotayut nichut' ne huzhe,
chem dnem. A my polnost'yu zavisim ot zreniya. Moi sposobnosti mogut  uberech'
nas  ot  napadeniya  lyudej,  no  pered  boevoj  tehnikoj  lyubaya   telepatiya
bessil'na... Esli my budem idti dnem, to, po krajnej mere, smozhem  vovremya
zametit' opasnost'.
     Hotya opasnostej i trudnostej ne ubavilos', bez zloveshchego  prisutstviya
Ravna puteshestvie stalo namnogo priyatnee. On pogib kak  predatel'  -  tuda
emu i doroga. Oni  derzhali  put'  na  sever,  ostavlyaya  Central'noe  ozero
sprava. Idti prishlos' lesom,  parallel'no  otkrytoj  mestnosti.  SHli  dni,
stada yashcherov  vstrechalis'  vse  rezhe  i  rezhe  -  v  etom  rajone  voennaya
aktivnost' byla znachitel'no vyshe. CHto ni den', v  nebe  kruzhili  samolety,
slovno chto-to vysmatrivaya. Odnazhdy noch'yu vspyhnul boj: oni videli  spolohi
razryvov za gorizontom, zemlya sotryasalas' ot dalekih razryvov.
     Na sleduyushchij den' mimo prokatila kolonna tehniki. Snachala  na  severe
poyavilas' tucha pyli, ona vzdymalas' vse vyshe i  vyshe,  slovno  nadvigalas'
peschanaya burya - no krugom byla travyanistaya ravnina, a ne pustynya,  k  tomu
zhe stena pyli priblizhalas' neestestvenno ravnomerno.
     - Skoree v les,  -  prikazal  Brajan,  ustremlyayas'  ogromnymi  shagami
vpered. - Tam, chut' povyshe, skal'nyj greben'. Nam luchshe spryatat'sya za nim.
Kamen' zakroet nas ot priborov navedeniya.
     On zashvyrnul uzel s veshchami za greben'  skaly  i  potashchil  Lea  vverh.
Krugom gromozdilis' ogromnye valuny; oni zabralis' v uzkuyu shchel' pod  samym
bol'shim kamnem. ZHelaya obezopasit' sebya, Brajan spryatal uzel so snaryazheniem
nizhe po sklonu. Potom slozhil iz kamnej brustver,  ostaviv  dlya  nablyudeniya
lish' nebol'shuyu shchel'.
     - YA slyshu ih! - voskliknula Lea. - Kakoj grohot! Vot oni!
     Vperedi pylevoj tuchi dvigalas'  temnaya  massa,  ona  rosla  pryamo  na
glazah. Uzhe razlichalis' massivnye siluety ogromnyh  boevyh  mashin.  Vokrug
metalis' legkie tanketki, prikryvaya  kolonnu  s  flangov.  Sily  prikrytiya
razvernulis' shiroko - ot berega ozera do predgorij. Nad ukrytiem na  maloj
vysote proneslos' zveno sverhzvukovyh samoletov, -  Lea  ot  neozhidannosti
pripala k zemle, i tut zhe sverhu obrushilsya grohot zvukovogo sleda.  Armada
nadvigalas', ravnina  pochernela  ot  tehniki.  Vokrug,  naskol'ko  hvatalo
vzglyada, byli odni mashiny. Ot reva dvigatelej boleli ushi.
     Kogda proshli  osnovnye  sily,  bylo  uzhe  daleko  za  polden';  vnizu
pronosilis' otdel'nye otryady legkih tankov, prikryvavshih osnovnuyu kolonnu.
     - Vpechatlyayushchee zrelishche, - otmetila Lea.
     - Nechelovecheskoe. Odni mashiny. Robotizirovannye  mehanizmy.  Esli  by
imi upravlyali voditeli, ya by pochuvstvoval obshchij emocional'nyj fon dazhe  na
takom rasstoyanii. No zdes' - rovnym schetom nichego.
     -  Mozhet  byt',  sredi  etoj  armady  vse-taki  zateryalis'  neskol'ko
chelovek? Komandiry, tak skazat'?
     - Vpolne vozmozhno, chto ya ne  ulovil  ih  prisutstviya.  No  dazhe  esli
kolonnoj upravlyala gorstka lyudej,  eto  oznachaet,  chto  devyanosto  pyat'  -
devyanosto vosem' procentov mashin robotizirovano.
     - Kakoj uzhas...
     - |ta vojna uzhasna v principe. I smertonosna. My ostanemsya  zdes'  do
utra. YA hochu, chtoby kolonna otoshla podal'she, prezhde chem my snova  tronemsya
v put'. Odno horosho - teper' tochno izvestno, kuda idti.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     Brajan ukazal na glubokie kolei, chto prochertili ravninu.
     - Oni ostavili  takoj  sled,  po  kotoromu  mozhno  idti  s  zakrytymi
glazami. My  pojdem  v  protivopolozhnuyu  storonu  i  vyyasnim,  otkuda  oni
poyavilis'.
     - No eto nevozmozhno! CHto, esli s  toj  storony  budut  prihodit'  vse
novye sily?
     - Net nikakoj neobhodimosti idti pryamo po sledu, on  viden  izdaleka.
Nel'zya zabyvat' ob ostorozhnosti. My projdem vpered rovno stol'ko,  skol'ko
neobhodimo. I ne ostanovimsya, poka ne vyyasnim, otkuda oni poyavlyayutsya.
     Pervye neskol'ko dnej problem ne voznikalo. No zatem  idti  po  sledu
stalo slozhnee. Landshaft izmenilsya.  Central'noe  ozero  ischezlo  iz  vidu.
Mestnost' stala bolee goristoj. Holmistoe plato prorezali glubokie  ushchel'ya
i doliny. Brajan ostanovilsya na krutom sklone, glyadya na  sledy,  otchetlivo
vidnevshiesya vnizu. Oni peresekali ravninu i ischezali v tesnom ushchel'e.
     - CHto budem delat'? - sprosila Lea.
     - Nemnogo perekusim  i  poraskinem  mozgami.  Polagayu,  mozhno  projti
holmami nad ushchel'em.
     Ona vzglyanula na krutye skaly i fyrknula:
     - Legche skazat', chem sdelat'.
     Lea dostala briket i pokazala Brajanu pochti pustoj kontejner.
     - K tomu zhe u nas zakanchivaetsya eda. Kak by tam ni bylo, nam pridetsya
ili vozvrashchat'sya, ili vyzyvat' shlyupku, chtoby popolnit' zapasy.
     - Ni to ni drugoe mne ne nravitsya. My  prodvinulis'  po  sledu  ochen'
daleko. I dolzhny idti dal'she. Popolnit' zapasy ne udastsya, a sazhat' shlyupku
v rajone s takim skopleniem  boevoj  tehniki  ochen'  riskovanno.  Ostaetsya
tol'ko odno...
     - Zamolchat' i tshchatel'no perezhevyvat' pishchu. A  potom  my  sdelaem  vot
chto. Vernemsya na ravninu, vyzovem shlyupku i otpravimsya na orbitu, gde budem
v polnoj bezopasnosti. Podrobno obo vsem dolozhim i primemsya zhdat' pribytiya
ekspedicionnogo korpusa.
     Brajan otricatel'no pokachal golovoj:
     - My s toboj ne imeem prava vozvrashchat'sya, poka ne vyyasnim  do  konca,
chto zdes' proishodit. Nam ostaetsya tol'ko odno: otpravit'sya v ushchel'e...
     - Ty soshel s uma. Tebe chto, zhit' nadoelo?
     - Ne dumayu. U nas neplohie  shansy.  Esli  bystro  obernut'sya  tuda  i
obratno, mozhno uspet' do poyavleniya novoj partii mashin.
     - Ponimayu, k chemu ty klonish'. |to budet  odinochnoe  samoubijstvo,  ne
tak li?  Pomchish'sya,  kak  veter,  navstrechu  opasnosti,  razmahivaya  svoim
prozrachnym kinzhalom. A ya budu  sidet',  ohranyat'  snaryazhenie  i  terpelivo
dozhidat'sya tvoego vozvrashcheniya.
     - CHto-to v etom rode. U tebya est' zamechaniya, dopolneniya?
     - Tol'ko odno. Ne proshche li pustit' sebe  pulyu  v  lob  pryamo  sejchas,
chtoby izbezhat' lishnih hlopot?
     On vzyal hrupkuyu ladon' Lea v svoyu bol'shuyu ruku i yasno oshchutil strah  i
trevogu, kryvshiesya za ee slovami.
     - YA znayu, chto ty sejchas chuvstvuesh', i ne mogu vinit' tebya za eto.  No
u nas net drugogo vybora. Ili my povorachivaem nazad, i togda vsyu  operaciyu
pridetsya nachinat' zanovo. Ili idem do pobednogo konca.  YA  dumayu,  chto  my
zashli slishkom daleko, chtoby vzyat' i vse vot tak brosit'. YA smogu  postoyat'
za sebya. I ya hochu razobrat'sya s etoj planetoj raz i navsegda.
     Sporit'  bylo  bespolezno.  Kak  tol'ko  Lea  ponyala  eto,  ee   dusha
ispolnilas' mrachnoj pokornosti. Oni molcha upakovali  veshchi  i  dvinulis'  v
holmy, proch' ot ushchel'ya, i shli, poka ne otyskali  podhodyashchuyu  stoyanku.  Nad
beregom nebol'shoj gornoj rechushki navisala kamennaya ploshchadka.
     -  Zdes'  ty  budesh'  v   bezopasnosti.   -   Brajan   protyanul   Lea
skorostrel'nyj pistolet. - Derzhi ego pod rukoj. Esli chto-nibud'  zametish',
strelyaj ne zadumyvayas'. Zdes' net druzej - tol'ko vragi: yashchery,  mashiny  i
dazhe lyudi. YA postarayus' predupredit' tebya zaranee o svoem vozvrashchenii, tak
chto ne bojsya, menya ty ne podstrelish'.
     Vpervye za vse vremya vydalas' prohladnaya noch',  vidimo,  potomu,  chto
oni byli v gorah. Im prishlos' vmeste  zabrat'sya  v  spal'nik,  chtoby  hot'
kak-nibud' sogret'sya. Ko vsemu privychnyj, Brajan zasnul  pochti  mgnovenno,
no k Lea son ne shel. Ona dolgo lezhala, razglyadyvaya skvoz'  krony  derev'ev
chuzhoe zvezdnoe nebo, stol' nepohozhee na nebo Zemli. Dom byl tak daleko!..
     Lea prosnulas' ot legkogo  prikosnoveniya.  Bylo  uzhe  sovsem  svetlo.
Brajan pryatal kinzhal v nozhny.
     - V poslednem doklade my uspeli peredat' vse  samoe  vazhnoe,  poetomu
radio tebe luchshe ne vklyuchat'. YA nadeyus'  vernut'sya  na  chetvertyj  den'  k
vecheru, esli schitat', chto segodnya - den' pervyj. Obeshchayu tebe:  ya  vernus',
chto by ni sluchilos'. No esli k uslovlennomu sroku menya ne budet  -  ty  ne
dolzhna zdes' zaderzhivat'sya. Nadeyus', ty ponimaesh', chto otpravlyat'sya  vsled
za mnoj po men'shej mere glupo. Vernus' ya ili net - na pyatyj den' ty dolzhna
uhodit'.  Kak  tol'ko  doberesh'sya  do  ravniny,  srazu  vyzyvaj  shlyupku  i
otpravlyajsya na orbitu. Kak mozhno bystree. Esli  my  poterpim  neudachu,  za
nami pridut drugie. No ne zabivaj  sebe  golovu  mrachnymi  myslyami.  CHerez
chetyre dnya ya vernus'.
     On razvernulsya i bystro poshel proch'. Ona i skazat' nichego ne  uspela.
Pohozhe, on hotel ujti imenno  tak.  Ej  ostavalos'  tol'ko  smotret',  kak
krupnaya figura Brajana stanovilas' vse men'she i men'she, poka  ne  skrylas'
za grebnem gory.



        15. |KSPEDICIYA V USHCHELXE

     Nikakih razumnyh prichin zaderzhivat'sya u vhoda v ushchel'e ne imelos', no
razum tut byl ni pri chem. Brajan v neskol'ko pryzhkov  preodolel  poslednie
metry stupenchatogo sklona - i zamer, vslushivayas'  v  tishinu.  Po  storonam
vzdymalis' otvesnye kamennye steny, obrazuya estestvennyj koridor, uhodyashchij
v glub' gory. Ushchel'e prosmatrivalos' vpered primerno  na  polkilometra,  a
dal'she delalo povorot. Kogda-to ego dno bylo pokryto travoj i kustami,  no
vsyu rastitel'nost' davno peremololi s zemlej. Tol'ko  u  sten  sohranilos'
neskol'ko  klochkov  zeleni.  Vse  ostal'noe  pogiblo   pod   bezzhalostnymi
gusenicami nastupayushchih armad.  Mashina  za  mashinoj  vgryzalis'  trakami  v
kamenistuyu pochvu, poka ta ne pokrylas' sploshnym  kruzhevom  sledov.  Brajan
glyanul pod nogi i uvidel, chto stoit na otpechatke traka razmerom  v  dobryj
kvadratnyj metr. I eto byl lish' odin trak gigantskoj boevoj mashiny, a ih -
legion. Nedavno zdes' proshla  celaya  armada,  i,  vozmozhno,  eshche  odna  na
podhode. Neuzheli emu pridetsya vstretit'sya s takoj armiej v odinochku?
     - Da! - gordo voskliknul on i krivo usmehnulsya.
     SHansov na uspeh bylo nemnogo - no eto byli  ego  shansy.  I  s  kazhdoj
sekundoj, poka on stoyal zdes', oni ubyvali, a  veroyatnost'  togo,  chto  on
vstretit v uzkom ushchel'e vraga, stanovilas' vse vyshe i vyshe. Brajan pobezhal
vpered.
     Steny ushchel'ya pronosilis' mimo,  izrytaya  pochva  prygala  pod  nogami.
Priblizitel'no cherez chas prishlos' sbavit' temp i perejti na  shag,  dyhanie
stalo tyazhelym. Nemnogo otdyshavshis', on vzyal prezhnij temp. Ushchel'e  tyanulos'
kilometr za kilometrom, niskol'ko s vidu  ne  menyayas'.  Tol'ko  k  poludnyu
steny rasstupilis', i Brajan vbezhal v skalistuyu dolinu.
     Zdes' mozhno bylo peredohnut'. V pervyj  raz  on  svernul  s  razbitoj
dorogi i vzobralsya na luzhajku mezhdu valunami. Otsyuda  horosho  bylo  vidno,
chto doroga  peresekaet  dolinu  i  ischezaet  v  ushchel'e  s  protivopolozhnoj
storony. On sdelal neskol'ko glotkov vody, otkinulsya na  spinu  i  prikryl
glaza. CHas na son,  a  potom  -  dal'she.  Na  etoj  vysote  bylo  dovol'no
prohladno, poetomu spat' luchshe dnem, a dvigat'sya noch'yu. On znal, chto legko
pereneset takoj rezhim. Na ego  rodnoj  planete,  na  Anvare,  proviziyu  na
dolguyu  zimu  zagotavlivali  za  korotkoe  leto.  Emu  chasto   prihodilos'
provodit' bez sna po chetyre-pyat' dnej, eto ego ne  strashilo.  Trava  myagko
pruzhinila, nagretye solncem stenki valunov izluchali teplo i  zakryvali  ot
vetra. Brajan ulegsya poudobnee i srazu usnul.
     Glaza otkrylis' tochno v naznachennoe vremya, i  on  uvidel  bezoblachnoe
nebo. Solnce uzhe skrylos' za vershinami  gor,  v  teni  poholodalo.  Doroga
vnizu po-prezhnemu byla pusta. On popravil na poyase nozhny, sdelal malen'kij
glotok vody i otpravilsya v put'.
     Ushchel'e stalo shire, no teper' chasto povorachivalo, chto meshalo  smotret'
vpered. Ponachalu on zamedlyal beg i ostorozhno  ogibal  kazhdyj  povorot,  no
vskore ponyal, chto zrya teryaet vremya. Bud' chto budet, zdes',  v  ushchel'e,  ot
sud'by ne ujdesh'. Nado potoraplivat'sya, pridetsya polozhit'sya na vezenie.
     Dno ushchel'ya stalo bolee rovnym - teper' eto byla skal'naya poroda,  vsya
rascarapannaya stal'nymi gusenicami. On prisposobilsya k ritmu bega, dyhanie
stalo rovnym i glubokim. Bezhalos' legko.  Obognuv  ocherednoj  povorot,  on
uvidel vperedi, vsego v neskol'kih metrah ot sebya, boevuyu mashinu.
     Reakciya u nee byla vpolne boevoj. CHetyrehstvol'noe orudie tol'ko  chto
smotrelo vverh, no molnienosno razvernulos' i ustavilos'  pryamo  na  nego.
CHetyre chernyh zherla on zametil uzhe v pryzhke. Snaryady udaryat v  spinu,  eti
shtuki b'yut bez promaha...
     On upal i zakatilsya za skalu, udivlyayas' tomu, chto eshche zhiv. Nichego  ne
sluchilos'. Orudiya pochemu-to ne strelyali.
     Brajan lezhal i, tyazhelo dysha, zhdal, kogda zagrohochut gusenicy  i  tank
dvinetsya vpered. Ubezhat' ne poluchitsya, eto ponyatno. Kak  zhe  vybrat'sya?  A
nikak: steny ushchel'ya rovnye i otvesnye. Spaseniya ne bylo.
     Dvigatel' vzrevel, no vdrug zaskrezhetal  i  stal  davat'  pereboi,  a
zatem  zagloh  sovsem.  Povisla  zvenyashchaya  tishina.  Mashina  ne  stala  ego
atakovat', no dorogu zablokirovala. Pochemu ona ostanovilas'?
     Brajan poryvisto vzdohnul i medlenno vstal na nogi. Na  etot  raz  on
ucelel - a chto dal'she? Dal'she chto delat'? Skoro stemneet.  Mozhet,  udastsya
obojti tank v temnote? Da net,  dlya  mashiny  temnota  ne  pomeha;  sistema
navedeniya rabotaet pri lyubom osveshchenii.
     Povernut' nazad? Mozhno - no eto oznachaet konec.
     Porazhenie. Takogo on sebe pozvolit' ne mog. No pochemu zhe eta shtuka ne
strelyaet? Lyubopytstvo, kak izvestno, sil'nee straha.
     Medlenno, santimetr  za  santimetrom,  on  podpolz  k  skale.  Podnyal
golovu...
     I ruhnul na  spinu,  uvidev  zherla  chetyreh  stvolov.  Oni  opyat'  ne
vystrelili. Mashina yavno obnaruzhila ego, no dejstvovat' ne  toropitsya.  CHto
za koshki-myshki? U nee zhe net drugoj programmy, krome kak  na  unichtozhenie.
CHto zhe delat'?
     On vybral  prilichnyj  bulyzhnik,  horoshen'ko  razmahnulsya  i  shvyrnul,
slovno granatu. Kogda kamen' udarilsya o zemlyu, on vskinul golovu.
     Dvigatel' vzvyl, bashnya metnulas' za kamnem, rev povtorilsya, i  orudiya
vnov' ustavilis' v lico Brajanu. Mashina uzhe dvazhdy mogla ego ubit' - i  do
sih por etogo ne proizoshlo. Teper' u nee est' tretij shans. Esli ona sejchas
vystrelit, on ne uslyshit dazhe zvuka.
     Proshla sekunda, dve, tri. Pushki molchali. Sobravshis' s duhom, on vyshel
iz-za ukrytiya i dvinulsya k tanku. Orudiya medlenno vrashchalis', derzha ego  na
mushke.
     Brajan zamer, kak tol'ko vzreveli dvigateli. Tank zadrozhal,  rvanulsya
vpered i zastyl na meste. Tut-to Brajan zametil,  chto  tank  poteryal  odnu
gusenicu i ne mozhet dvigat'sya.
     Esli obojti tank, tot  prosto  ne  smozhet  ego  presledovat'!  Brajan
rvanulsya vverh po ushchel'yu, kozhej oshchushchaya neotryvnyj vzglyad  chetyreh  orudij.
Kogda on poravnyalsya s tankom, pushki vdrug zamerli. Bashnya  razvernulas',  i
orudiya podnyalis' vertikal'no vverh.  Brajan  ostanovilsya  i  posmotrel  na
tank.
     Kazalos', groznaya mashina poteryala k nemu vsyakij interes.  Pohozhe,  on
vyshel iz zony slezheniya sistemy navedeniya, i bortovoj  komp'yuter  vycherknul
ego iz pamyati. Mozhet, stoit zaderzhat'sya i osmotret' tank?
     |to bylo chistoe lyubopytstvo. Napryazhenie i  strah  propali,  v  golovu
udarilo otchayannoe bezrassudstvo. On vo chto by to ni stalo dolzhen osmotret'
tank. I sovershenno nevazhno, chto iz etogo vyjdet.
     Ostorozhno, shag  za  shagom,  Brajan  priblizilsya,  no  tank  nikak  ne
reagiroval. On podoshel tak blizko, chto  mog  rassmotret'  svarnye  shvy  na
brone. Opersya nogoj o vedushchee koleso i vzobralsya na bort.  Naverhu,  pryamo
za orudijnoj bashnej, byl lyuk s odnoj ruchkoj. Brajan na sekundu zameshkalsya,
zatem protyanul ruku i naleg izo vseh sil.
     Lyuk raspahnulsya legko i besshumno.
     Nichego ne sluchilos'. Serdce gromko zastuchalo, kogda Brajan nagnulsya i
zaglyanul vnutr'. V tanke ne bylo ni dushi. V polut'me pobleskivali pribory,
zagudel i srazu stih  servomotor.  Patronnye  lenty  tyanulis'  k  zatvoram
orudij. Vse bylo v polnoj  boevoj  gotovnosti.  Tak  pochemu  zhe  pushki  ne
strelyali?
     Nu dovol'no! On rasserdilsya na sebya  za  bestolkovost'.  CHem  on  tut
zanimaetsya - popustu riskuet zhizn'yu? Udalos' obojti  tank  bez  vreda  dlya
zdorov'ya, i ladno. A teper' nuzhno dvigat' dal'she.  On  serdito  topnul  po
obshivke, sprygnul vniz i, ne oglyadyvayas', pomchalsya vverh po ushchel'yu.
     K tem tajnam, na kotoryh zizhdetsya etot smertonosnyj  mir,  dobavilas'
eshche odna zagadka. I ni odnu iz  nih  ne  udastsya  razgadat',  poka  on  ne
vyyasnit, otkuda poyavlyayutsya armii.
     Kogda stemnelo, Brajan ne stal ostanavlivat'sya; on po-prezhnemu bezhal.
V svete zaezd dorogu bylo vidno horosho. Dazhe dlya nego  eto  bylo  nelegkim
ispytaniem. Prishlos' otdohnut', hotya do rassveta bylo eshche daleko. I  opyat'
v dorogu. On byl sovsem izmotan, kogda dobralsya do ust'ya bokovogo  ushchel'ya.
Opustivshis' na chetveren'ki, Brajan tshchatel'no osmotrel  zemlyu,  no  nikakih
sledov ne obnaruzhil. Vtoroe ushchel'e predstavlyalos' bezopasnym. On  zabralsya
povyshe, chtoby ne byt' zamechennym snizu, spryatalsya  mezhdu  dvumya  ogromnymi
valunami i zavalilsya spat'.
     Pozzhe ego chto-to razbudilo. Na nebe, ot gorizonta do gorizonta,  yarko
goreli zvezdy. Iz nizhnego ushchel'ya ne donosilos' ni shoroha, no vdali zatihal
zvuk reaktivnyh dvigatelej. Nu, eto ne po ego dushu. On snova zakryl glaza,
a kogda otkryl ih, nebo bylo uzhe serym.
     On zamerz, ustal, vse myshcy boleli. Voda obozhgla rot ledyanym holodom,
i, sderzhav sebya, Brajan sdelal lish' neskol'ko ostorozhnyh glotkov.
     Muchitel'no hotelos' est'.  No  nichego  ne  podelaesh';  on  reshitel'no
presek predatel'skie mysli o ede. Nado delat' delo. Dvizhenie sogreet  ego,
a golod i zhazhdu mozhno perezhit'. Nuzhno potoraplivat'sya.
     Ushchel'e stalo rasshiryat'sya,  Brajan  bezhal  blizhe  k  vostochnoj  stene,
starayas'  derzhat'sya  v  teni.  Hot'  kakaya-to  zashchita  na   sluchaj,   esli
povstrechayutsya tanki. Ushchel'e poshlo vverh, odnovremenno  rasshiryayas',  doroga
pod nogami stala tverzhe.  |to  uzhe  byla  ne  prosto  utrambovannaya  pochva
popolam so shchebnem, a chto-to  gladkoe  i  rovnoe.  Brajan  nagnulsya,  chtoby
rassmotret' ee poluchshe.
     |to byla rasplavlennaya poroda. Prichem ne bugristaya i v  potekah,  kak
byvaet  pri  vulkanicheskih  izverzheniyah,  a  rovnaya,  budto   ee   snachala
rasplavili termopushkami, zatem vyrovnyali.
     Dno ushchel'ya bylo yavno iskusstvennogo proishozhdeniya.
     Solnce vybralos' iz-za gornyh vershin i podnyalos' dovol'no vysoko. Ono
osveshchalo ideal'no rovnuyu poverhnost' dorogi. Brajan ostorozhno shel  vpered,
poglyadyvaya na otvesnye steny. Te byli gladkimi,  bez  edinoj  treshchiny,  do
samogo konca ushchel'ya.
     Nichego. Vokrug tol'ko drevnie steny. A v konce - tupik. Otsyuda ushchel'e
nachinalos' i opuskalos' na ravninu. Uzkij koridor s edinstvennym vhodom.
     No ved' imenno iz etogo koridora vyshla mehanicheskaya armada, v tom net
somnenij. On videl ee sobstvennymi glazami, i sled privel ego syuda. Pochemu
zhe zdes' nichego net? Neveroyatno.
     Brajan podoshel k  stene,  potrogal  ee  rukoj  i  v  polnom  otchayanii
neskol'ko raz udaril rukoyatkoj  kinzhala.  Samyj  nastoyashchij  kamen'.  |togo
nikak ne moglo byt'. I imenno tak bylo.
     On obernulsya, okinul vzglyadom ushchel'e i tut  zametil  chernuyu  kolonnu.
Ona byla ne vyshe dvuh metrov i stoyala metrah v desyati  ot  tupika.  Brajan
medlenno priblizilsya, oboshel kolonnu krugom  i  tol'ko  potom  dotronulsya.
Metall, vernee, kakoj-to splav. Slegka  tronutyj  vremenem,  potusknevshij.
Nadpisej nikakih. Neponyatno,  zachem  ona  zdes'.  On  poskreb  poverhnost'
ostriem kinzhala, na zakruglennoj verhushke  poyavilas'  blestyashchaya  carapina.
Sunuv kinzhal v nozhny, on oshchutil, kak v dushe zakipaet yarost'.
     - CHto zhe eto takoe? - vskrichal Brajan v polnyj golos. - CHto  vse  eto
znachit?!
     Zvuki, otskakivaya ot sten, poneslis' vniz po ushchel'yu i  provalilis'  v
bezdonnuyu tishinu.



        16. TAJNA CHERNOJ KOLONNY

     V bessil'noj yarosti Brajan lyagnul  chernuyu  kolonnu.  Razdalsya  gluhoj
zvuk, nogu pronzila bol' - vot, v sushchnosti, i ves' rezul'tat.
     -  Da,  Brajan,  ochen'  effektno,  -  vsluh  prokommentiroval  on.  -
Postupok, dostojnyj gomo sapiensa. Polegche stalo? Teper', kogda ty nemnogo
razryadilsya - a zaodno slegka ushib nogu, - ne pora li porazmyslit' nad etoj
problemoj? Samoe vremya. Tak, chto tebe izvestno?  Vo-pervyh,  -  on  zagnul
palec, - mehanicheskaya armada vyshla iz etogo ushchel'ya. V etom somnevat'sya  ne
prihoditsya. Vse sledy vedut syuda, v eto samoe mesto. Nikakih drugih  dorog
zdes' net. CHto pozvolyaet sdelat' zaklyuchenie nomer dva - mashiny  poyavlyayutsya
imenno zdes', v konce ushchel'ya, v tom meste, gde ty sejchas stoish'.  Skaly  i
dno ushchel'ya vyglyadyat monolitnymi -  no  vozmozhno,  chto  eto  ne  tak.  Nado
proverit'. A chto, esli snachala razobrat'sya  s  kolonnoj?  Ona  sdelana  iz
metalla, yavno iskusstvennogo proishozhdeniya, i - stavlyu sto protiv odnogo -
imeet pryamoe  otnoshenie  k  nashej  probleme.  Itak,  tret'e:  issledovanie
kolonny - zadacha nomer odin.
     V mozgu krutilas' nekaya mysl'. Kakaya? Kogda on lyagnul kolonnu i  ushib
palec, proizoshlo chto-to strannoe. CHto? Da, konechno - zvuk byl takoj, budto
ona polaya; skoree dazhe zvon, a ne prosto gluhoj udar bashmaka.
     Brajan vynul kinzhal, vzyal ego za lezvie. Postuchal rukoyatkoj po  verhu
kolonny, tam, gde  ran'she  carapal  metall.  Zvuk  byl  gluhoj.  No  kogda
postuchal ponizhe, zvuk stal zvonche. Polaya!
     Srazu voznik vopros: a chto, esli eta polaya truba  s  nachinkoj?  Bolee
chem vozmozhno. Nado postarat'sya vskryt' ee, proniknut' vnutr'.
     Brajan medlenno provel pal'cami sverhu  vniz  -  poverhnost'  kolonny
byla gladkoj. Vstav na koleni, on vnimatel'no osmotrel nizhnyuyu polovinu,  a
zatem leg na zemlyu, chtoby obsledovat' samyj niz. Pohozhe, vokrug  osnovaniya
est' paz, tolshchinoj s volos. Brajan sil'no nadavil konchikom kinzhala - i tot
voshel v metall! Paz byl - on ogibal kolonnu. Hotya na pervyj vzglyad kolonna
uhodila v kamennoe osnovanie, v dejstvitel'nosti na poverhnosti ona  imela
s®emnuyu obolochku. Vstavaya, Brajan kraem glaza zametil  legkij  serebristyj
blik, v polumetre ot osnovaniya.
     Carapina!
     Pri blizhajshem rassmotrenii vyyasnilos',  chto  carapina  nahodilas'  na
krayu shlica, kotoryj byl millimetrov  pyatnadcati  dlinoj,  a  vokrug  shlica
vidnelsya tonkij kruzhok.
     Golovka vinta! I dovol'no bol'shaya. A vinty sushchestvuyut dlya togo, chtoby
ih vykruchivat'.
     U nego byl edinstvennyj instrument - kinzhal, no sojdet i  on.  Brajan
vognal ostrie v paz, nazhal na ruchku. Nichego. Sil'nee. Muskuly  napryaglis',
lezvie sognulos'. Kak by ne slomat'. Nu da ladno. Eshche chut'-chut'...
     S  otchayannym  skripom  metallicheskij  kruzhok   povernulsya   na   paru
millimetrov. Brajan prikosnulsya pal'cem i pochuvstvoval, chto shlyapka  slegka
vystupaet nad poverhnost'yu. Teper', kogda vint  stronulsya,  krutit'  stalo
legche. Raz, raz - i vot golovka  vyshla  uzhe  vsya,  blesnuli  pervye  metki
rez'by. Eshche nemnogo - teper' mozhno krutit' pal'cami. Brajan vykrutil vint,
brosil ego na zemlyu, potom nagnulsya i zaglyanul v otverstie. CHerno,  nichego
ne vidno. No vint byl vkruchen  zdes'  ne  prosto  tak.  On  dolzhen  chto-to
krepit'. No chto?
     Brajan podnyal bylo kinzhal, chtoby tknut' ostriem  vnutr'  kolonny,  no
peredumal. Gorazdo mudree  poraskinut'  dlya  nachala  mozgami,  chem  tykat'
naugad. Dlya chego zdes' etot vint? Mozhet on  zakryvat',  naprimer,  knopku?
Vozmozhno, no maloveroyatno. A  mozhet,  on  fiksiruet  verhnyuyu  poluyu  chast'
kolonny? |to bol'she pohozhe na pravdu.
     Nagnuvshis', Brajan zagnal lezvie v paz i popytalsya pripodnyat'  trubu.
Ta poddalas'!
     Ponemnogu raskachivaya kolonnu, Brajanu udalos' zagnat' lezvie v paz na
celyj santimetr. Teper' truba  dolzhna  pojti  vverh.  Ostaviv  kinzhal,  on
prisel i plotno obhvatil rukami tridcatisantimetrovuyu trubu, obnyal ee  izo
vseh sil, medlenno raspryamil nogi.
     Poshlo delo! Truba otorvalas' ot zemli. On glyanul vniz i  uvidel,  chto
truba pripodnyalas' na  dobryh  paru  santimetrov,  no  chto-to  derzhalo  ee
iznutri. Medlenno i ostorozhno Brajan  peremestil  ruki  i  potyanul  snova.
Malo-pomalu on podnyal trubu santimetrov na sorok.
     Nakonec emu udalos' zahvatit' konchikami pal'cev nizhnij obrez.  Brajan
prisel na kortochki, nabral v  grud'  vozduha  i  stal  podnimat'sya.  Truba
skol'zila vse vyshe i vyshe i, vdrug osvobodivshis', povalilas' nabok.
     Brajan otprygnul v storonu, truba so vsego mahu obrushilas' o  kamen'.
Tyazhelo dysha, on rassmatrival to, chto otkrylos' ego vzoru.
     V blestyashchej  metallicheskoj  rame  pomeshchalsya  portativnyj  elektronnyj
pribor.  Tut  byli  i  privychnye  glazu  bloki   pamyati,   transformatory,
preobrazovateli, gusto oputannye provodami. Iz  raspredelitel'noj  korobki
vyhodil tolstyj kabel', kotoryj opuskalsya vniz i  soedinyalsya  s  massivnym
korpusom atomnoj batarei, ustanovlennoj v samom  nizu.  |to  byla  krupnaya
batareya, pri nebol'shih nagruzkah ona mogla prosluzhit'  neskol'ko  let.  No
dlya  chego  prednaznachen  sam  pribor?  Pochti  vse  ego  detali   vyglyadeli
dostatochno znakomo. Rassmatrivaya pribor, Brajan  uslyshal  legkoe  gudenie.
Neuzheli rabotaet? On oboshel vokrug, i tochno - vot oni, displei, po kotorym
probegali kolonki  cifr.  Prekrasno,  znachit,  rabotaet.  No  chto  eto  za
ustrojstvo i kak ono svyazano s poyavleniem voennoj tehniki?
     Brajan nagnulsya, podobral kinzhal,  otstupil  nazad,  okinul  vzglyadom
pribor. Polnaya zagadka. Pripodnyav kinzhal, on pricelilsya, vyglyadyvaya,  kuda
by polovchee tknut'. No uderzhalsya. Tak on nichego ne dob'etsya. Mozhet,  zdes'
est'  hot'  kakie-nibud'  nadpisi?  On  naklonilsya,  chtoby   prismotret'sya
povnimatel'nee. Vnezapno za spinoj poslyshalsya rezkij hlopok vzryva.
     Brajan instinktivno upal, perekatilsya i vystavil pered soboj kinzhal.
     Na nego glyadeli troe. Sekundu nazad etih lyudej ne bylo.
     Vse troe byli odety v tolstye chernye skafandry, na nogah u  nih  byli
tyazhelye chernye bashmaki. Ih  lica  skryvali  polyarizovannye  shchitki  shlemov.
Kazhdyj derzhal v rukah nebol'shoj metallicheskij chemodanchik, no oruzhiya u nih,
pohozhe, ne bylo. Oni ne men'she ego byli udivleny  neozhidannoj  vstrechej  i
pri vide nozha ispuganno otpryanuli. Brajan medlenno podnyalsya, sunul  kinzhal
v nozhny i sdelal shag k blizhajshemu iz lyudej. Tot otstupil i nazhal knopku na
poyase. Razdalsya rezkij hlopok, i chelovek ischez  tak  zhe  vnezapno,  kak  i
poyavilsya.
     - CHto zdes' proishodit? Kto vy? - sprosil Brajan.
     Dvoe ostavshihsya popyatilis'. Vnov' poslyshalis' hlopki. Oni povtoryalis'
odin za drugim, poka ne poyavilas' po men'shej mere dyuzhina lyudej v takih  zhe
kostyumah.
     No eti byli vooruzheny.  Tyazhelye  vintovki  smotreli  pryamo  na  nego.
Brajan zamer, starayas' ne dvigat'sya, chtoby nikogo  ne  ispugat'.  Stoyavshij
vperedi, s nashivkami na rukave, opustil oruzhie  i  kosnulsya  shlema.  SHCHitok
otkinulsya.
     - Kto vy? - sprosil chelovek. - I chto vy tut delaete?



        17. UBIJCY

     Ostal'nye tozhe otkryli svoi shlemy.
     - Serzhant, on ponimaet vas? - sprosil odin iz nih.
     - A nozhichek u nego prilichnyj.
     - Skazhite emu, pust' brosit.
     Brajan ponimal ih dostatochno horosho: oni govorili na  kosmoesperanto.
|tot mezhzvezdnyj yazyk znali vse,  v  dopolnenie  k  rodnomu.  On  medlenno
polozhil ruku na kinzhal.
     - YA sejchas broshu oruzhie na zemlyu. Pozhalujsta, ne strelyajte.
     Poka Brajan dostaval kinzhal, serzhant derzhal Brajana na  mushke.  Kogda
nozh upal na zemlyu, tot opustil vintovku i podoshel blizhe. |to  byl  ugryumyj
chelovek s raskosymi glazami, ploho vybrityj i s blednoj kozhej.
     - Ty ne pohozh na tehnika iz Gongonga, - proiznes on, - kostyum ne tot.
CHto ty tut delaesh'?
     - Ob etom  ya  vas  hotel  sprosit',  serzhant,  -  otrezal  Brajan.  -
Otvechajte. U menya gorazdo bol'she voprosov k vam, chem...
     - Tol'ko ne ko mne. Ne nravitsya mne  vse  eto.  -  On  kriknul  cherez
plecho: - Kapral! Sgonyajte obratno i prinesite skafandr, pobol'she. Dolozhite
obo vsem kapitanu, pust' on postavit v izvestnost' Voennoe upravlenie.
     Snova razdalsya hlopok. Brajan uzhe ponyal, chto eto napryamuyu  svyazano  s
poyavleniem i ischeznoveniem lyudej, budto oni dvigalis' s  takoj  skorost'yu,
chto razryvali vozduh kak molnii. Zvaniya, raporta. Voennoe upravlenie - oni
navernyaka imeyut otnoshenie k mehanizirovannym armiyam,  chto  voyuyut  na  etoj
planete. Pohozhe, chto boevaya tehnika poyavlyaetsya zdes' tem zhe manerom.
     - |to vashi tanki i bronemashiny nahodyatsya na planete, ne tak li?
     Serzhant podnyal vintovku.
     - Nichego ne znayu, moe delo vypolnyat' prikazy. A teper' zatknis', poka
ya ne sdam tebya po komande. Esli hochesh' pogovorit' - pogovori s  Razvedkoj.
Tam eto lyubyat.
     Nesmotrya na nacelennye vintovki, Brajana perepolnyalo chuvstvo  pobedy.
Mezhdu etimi lyud'mi i  bitvami  na  planete  nesomnenno  sushchestvuet  pryamaya
svyaz'. Razgadka byla blizka, no nuzhno derzhat' sebya v rukah. On vnimatel'no
nablyudal, kak gruppa tehnikov  zanimaetsya  naladkoj  apparatury  v  chernoj
kolonne. Oni prozvanivali bloki i cepi. Pohozhe, vse bylo v poryadke, potomu
chto  upravilis'  oni  bystro.  Tehniki  spryatali  apparaturu   i   vzyalis'
ustanavlivat' kozhuh. Pokonchiv s kozhuhom, oni vvernuli na mesto fiksiruyushchij
vint, kotoryj emu udalos' vykrutit'.  Brajan  hotel  zadat'  im  neskol'ko
voprosov, no sderzhalsya. Takaya  vozmozhnost'  eshche  budet.  On  obernulsya  na
znakomyj hlopok. Vernulsya kapral so svertkom pod myshkoj.
     -  Lejtenant  prikazal  dostavit'  ego,  k  priemu  vse  gotovo.  Vot
skafandr.
     Upominanie o prieme  prozvuchalo  neskol'ko  zloveshche,  no  pod  dulami
vintovok vybirat' ne prihodilos'. Kak i bylo prikazano, on natyanul  kostyum
i nagluho zastegnulsya. Serzhant zahlopnul ego shlem i nazhal knopku na poyase.
Oshchushchenie bylo nastol'ko neobychnym, chto ego trudno  peredat'  slovami:  vse
izmenilos' v odno mgnovenie. Soldaty, ushchel'e - vse propalo,  on  stoyal  na
metallicheskoj platforme.  Vspyhnuli  prozhektora,  podbezhali  soldaty.  Pod
prismotrom moloden'kogo oficera oni snyali s nego skafandr.
     - Sledujte za mnoj, - prikazal Brajanu oficer.
     Upirat'sya smysla ne bylo, ne tot moment, i on podchinilsya. Prezhde  chem
ego  vyveli  cherez  massivnuyu  dver',  Brajan  uspel   zametit'   ogromnoe
sooruzhenie, oputannoe tolstymi kabelyami, izolyatory razmerom v chelovecheskij
rost. Koridor byl vykrashen serym, v nego vyhodilo  neskol'ko  dverej.  Oni
ostanovilis' u dveri s nadpis'yu "Otdel  3",  oficer  otkryl  ee  i  zhestom
prikazal Brajanu vojti. On voshel, i dver' za nim zahlopnulas'.
     - Prisazhivajtes', pozhalujsta, - spokojnym golosom predlozhil  chelovek,
kotoryj sidel v kresle, metrah v dvuh ot Brajana. CHelovek byl hud, na  ego
ostroskulom, blednom lice vydelyalis' gluboko posazhennye glaza. On byl odet
v seryj mundir. CHelovek ulybnulsya Brajanu, no  to  byl  prosto  mimicheskij
zhest, lishennyj teploty i iskrennosti, tak, dvizhenie lica.  Brajan  otlichno
ego slyshal, nesmotrya  na  to  chto  ih  razdelyala  prozrachnaya  peregorodka,
prohodivshaya posredi komnaty. Brajan sel v kreslo -  eto  byl  edinstvennyj
predmet obstanovki na ego polovine.
     - U menya est' k vam neskol'ko voprosov, - nachal Brajan.
     - YA vas ponimayu. U menya k vam tozhe.  Davajte  poprobuem  pomoch'  drug
drugu: YA Hegedus, polkovnik Narodnoj armii Opole. A vy kto?
     - Menya zovut Brajan Brend. YA tak ponimayu, chto  Otdel  3  predstavlyaet
voennuyu razvedku?
     - Da. A vy ochen' nablyudatel'ny. My  ne  prichinim  vam  nikakogo  zla,
Brajan.  No  nam  hotelos'  by  znat',  chto  vy   sobiralis'   sdelat'   s
del'ta-bakenom, kogda vzyalis' ego razbirat'.
     - A, tak vot kak nazyvaetsya  eta  shtuka?!  YA  reshil  ee  obsledovat',
poskol'ku  podozreval,  chto  eto  ustrojstvo  imeet  otnoshenie  k  voennym
dejstviyam na Sel'me-2.
     - To est' vy namekaete na to, chto vy nekotorym obrazom shpion?
     - A vy namekaete na to, chto eta  planeta  mozhet  v  nekotorom  smysle
predstavlyat' dlya shpiona interes?
     - Davajte ostavim eti igry, Brajan. Kak vam, dolzhno  byt',  izvestno,
vas obnaruzhili  v  vazhnoj  strategicheskoj  tochke.  Esli  vy  rabotaete  na
razvedku Gongonga, to luchshe skazhite srazu - my vse ravno  vytashchim  iz  vas
pravdu.
     - Boyus', ya ne ponimayu, o chem idet rech'. Pravdu skazat', ya  sovershenno
sbit s tolku vsem proishodyashchim. YA pribyl na etu planetu i  srazu  popal  v
samuyu gushchu voennyh dejstvij...
     - Izvinite, no na etoj planete nikakoj vojny net... - V pervyj raz na
lice  Hegedusa  proyavilas'  emociya  -  strah.  -  Ah  net,  vam,  konechno,
neizvestno. Vy do sih por schitaete, chto nahodites' na Sel'me-2. Znachit, vy
ne iz Gongonga...
     On, vidimo, prinyal reshenie i, naklonivshis', nazhal kakuyu-to knopku  na
pul'te u kresla. Brajan pochuvstvoval rezkij ukol i otdernul ruku. No  bylo
pozdno. Sverkayushchaya igla  vtyanulas'  v  podlokotnik  kresla.  On  popytalsya
vstat', no ne smog. Glaza zakrylis'  protiv  ego  voli.  On  provalilsya  v
temnotu.


     Pervyj den' ozhidaniya  Lea  provela  bez  vsyakogo  bespokojstva.  Bylo
priyatno otdohnut' posle utomitel'nogo perehoda, posidet', opustiv  nogi  v
prohladnyj ruchej. Nad kronami derev'ev  proplyvali  oblaka;  net,  net  da
proletala stajka yashcheric. Suhoe pitanie bylo bezvkusnym, no  golod  utolyalo
horosho  i  otlichno  otbivalo  appetit.  Kogda  solnce  selo  i  v  vozduhe
poholodalo, ona zabralas' v spal'nyj meshok. Pistolet polozhila v izgolov'e,
kak nakazyval Brajan. Ona trevozhilas' o  nem,  no  staralas'  ob  etom  ne
dumat'. Krony derev'ev prevratilis' v temnye zaplaty na usypannom zvezdami
nebe. Glaza somknulis', son myagko podhvatil Lea.
     Posredi nochi ona prosnulas' ot krika kakogo-to zhivotnogo i  ispuganno
shvatilas' za pistolet. Ej i ran'she ne raz dovodilos' slyshat' kriki nochnyh
zhivotnyh, no togda oni ee ne pugali. Potomu chto ryadom vsegda  byl  Brajan.
Ego  molchalivoe  prisutstvie  davalo  oshchushchenie  bezopasnosti.  Ona   mogla
spokojno spat', znaya, chto vsegda nahoditsya pod ego zashchitoj. A  vot  teper'
ego ryadom ne bylo. Ej s trudom udalos' zasnut' - no ona prosypalas' eshche ne
raz i s trevogoj prislushivalas' k nochnym zvukam. V  obshchem,  noch'  vydalas'
bespokojnaya, i po-nastoyashchemu vyspat'sya ej udalos' tol'ko utrom.
     Ostatok dnya Lea  provela,  ispravlyaya  i  dopolnyaya  poslednij  doklad.
Bortovoj komp'yuter shlyupki prokruchival zapis', a ona ustranyala netochnosti i
vnosila dopolneniya. I staralas' ne dumat' o tom,  kak  Brajan  probiraetsya
vverh po ushchel'yu. I o tom, chto budet, esli on povstrechaetsya s tankami.
     Vtoraya noch' proshla ne luchshe pervoj  -  k  utru  ona  byla  sovershenno
razbita. Lea vykupalas' v prohladnoj gornoj  rechke  i  pri  pomoshchi  grebnya
popytalas' privesti volosy v poryadok. Suhoe pitanie bylo otvratitel'no kak
nikogda, ona popytalas' zapit' ego vodoj i tut zametila kakoe-to  dvizhenie
sredi derev'ev. Tam kto-to byl!
     Ona dala Brajanu tverdoe obeshchanie, chto  budet  strogo  sledovat'  ego
instrukciyam, i tut zhe pristupila  k  ispolneniyu  dannogo  slova.  Shvatila
pistolet i vypustila ochered' v tu storonu. Razryvnymi. Kogda shum  strel'by
stih, poslyshalsya golos, kotoryj obrashchalsya k nej na esperanto:
     - My vashi druz'ya...
     Posledovala  vtoraya  ochered'.  Net  zdes'  u  nee   nikakih   druzej!
Spryatavshis' za kamnyami, ona nablyudala za suetoj v  lesu.  V  glubine  chashchi
chto-to protivno chavknulo, ryadom poslyshalsya vzryv, zatem  drugoj.  So  vseh
storon povalil edkij dym. Ona popytalas' zaderzhat' dyhanie - no vsemu est'
predel. Zakashlyalas', sela, uleglas' na bok i, vse eshche pokashlivaya,  zakryla
glaza. Ona lezhala bezmolvno i nepodvizhno, kogda iz lesa  vysypali  lyudi  v
protivogazah.



        18. KOSHMAR MILITARIZMA

     Brajan morgnul, otkryl glaza i ustavilsya v neznakomyj potolok.  Mysli
putalis', ne srazu udalos' vspomnit', chto s nim sluchilos'. Ushchel'e...  net,
on doshel do konca ushchel'ya... chernaya kolonna. Potom soldaty, arest, razgovor
s chelovekom po imeni Hegedus. CHto-to proizoshlo... teper'  vspomnil:  ukol,
narkotik, a potom... nichego. Ostalos' tol'ko  oshchushchenie  togo,  chto  proshlo
nemalo vremeni. On oglyadelsya i obnaruzhil, chto lezhit na krovati u steny,  v
bol'shoj komnate bez okon. Byl eshche stol,  koe-kakaya  metallicheskaya  mebel',
stul'ya, pokrytye toj zhe tkan'yu, chto i krovat'.  Sil'no  kruzhilas'  golova.
Kogda on popytalsya sest', to nakatilo  tak,  chto  prishlos'  uhvatit'sya  za
krovat'. Odnako zlost' tut zhe vytesnila durnotu. Takoe obrashchenie  prishlos'
emu  sil'no  ne  po  nravu.  A  zagadka  Sel'ma-2  ostavalas'  po-prezhnemu
zagadkoj.  On  vstal  i,  prevozmogaya  golovokruzhenie,  podoshel  k  dveri,
potrogal ruchku. Zakryto. On uzhe bylo otvernulsya, no tut  v  dvernom  zamke
chto-to zagudelo. Ruchka povernulas', i dver' tiho otvorilas'.
     Podnyav ogromnyj kulak, Brajan otstupil v storonu. Odin  raz  ego  uzhe
nakachali narkotikami. Sejchas  oni  pojmut,  chto  vtoroj  raz  im  pridetsya
potrudit'sya.  S  nih  prichitalos',  i  on  tochno   znal   skol'ko.   Dver'
raspahnulas', on napryagsya. Prigotovilis'!
     Voshla Lea.
     Ruka Brajana v rasteryannosti opustilas', kogda Lea obernulas' k nemu.
     - Ty v poryadke? - sprosila ona. - Oni mne nichego ne govoryat.
     - Ty kak tut okazalas'? Vse-taki poshla sledom?
     - Da net, ya ostavalas' v ukrytii. No  na  vtoroj  den'  posle  tvoego
uhoda poyavilis' soldaty. Oni tiho podobralis' i snachala obratilis' ko mne.
YA  vspomnila  tvoi  instrukcii  i  prinyalas'  palit',   nado   priznat'sya,
prakticheski naugad. Potom poslyshalis' vzryvy, povalil  dym.  YA  popytalas'
bylo bezhat', no, pohozhe, v dymu byl kakoj-to gaz. Pomnyu, kak  ya  upala,  i
vse. I tol'ko nedavno ochnulas'. Potom  prishla  zhenshchina  i,  ne  govorya  ni
slova, privela menya syuda. Tol'ko ya nikak v tolk ne voz'mu: gde  eto  my  i
chto proishodit?
     V ee golose yavno  slyshalis'  istericheskie  notki,  ruki  byli  nervno
szhaty. Brajan podoshel i vzyal ih v svoi ladoni.
     - Ne volnujsya, vse v poryadke. YA znayu ne bol'she tvoego, a esli bol'she,
to sovsem ne namnogo. YA doshel do konca ushchel'ya.  Potom  poyavilis'  soldaty,
arestovali menya, i ya ochutilsya zdes'. Ne dumayu, chto nam chto-nibud'  grozit,
u nih bylo dostatochno vremeni, chtoby sdelat' s nami chto ugodno. No kto oni
- i kak oni nashli tebya? Vot chto hotelos' by uznat'...
     - Sejchas ya vam vse rasskazhu, - skazal Hegedus,  vhodya  v  komnatu.  -
Prisazhivajtes', doktor Moris. Vy tozhe, Brajan...
     - Otkuda vy uznali moe imya? - porazilas' Lea.
     - Vash priyatel' nam  skazal.  Vidite  li,  my  raspolagaem  dostatochno
sovershennymi metodikami, narkoticheskimi preparatami, priborami  dlya  togo,
chtoby proniknut' v pamyat' lyubogo cheloveka. Metod  sovershenno  bezvreden  i
pobochnyh effektov ne daet. Tak my uznali o vashem zadanii i o tom,  gde  vy
dozhidaetes' Brajana. I srazu otpravilis' za vami, chtoby  izbavit'  vas  ot
tyagot prebyvaniya na lone dikoj prirody. Nam takzh