e bylo izvestno, chto vy vypolnyaete osoboe zadanie FKS. My sozhaleem, chto prichinili vam takie neudobstva, no postaraemsya eto kompensirovat'. - Togda dlya nachala rasskazhite nam, chto proishodit na Sel'me-2, - predlozhil Brajan. - S ogromnym udovol'stviem. Dlya etogo ya i prishel. Sadites', sadites'. Mozhet byt', zhelaete chego-nibud'? Poest' ili vypit'... - Nichego. Krome ob®yasnenij... Terpenie Brajana istoshchilos'. On bukval'no vypalival slova. Lea soglasno kivnula. Hegedus uselsya naprotiv, zakinul nogu na nogu i polozhil ruki na koleno. - CHtoby ob®yasnit' vam vse proisshedshee, mne pridetsya nachat' s kratkoj istorii nashej planety - Arao... - Znachit, my sejchas ne na Sel'me-2? - voskliknula porazhennaya Lea. Hegedus kivnul: - Vy sejchas nahodites' na rasstoyanii v neskol'ko tysyach svetovyh let ot Sel'ma-2, v drugoj solnechnoj sisteme, na planete Arao. Kak pokazali arhivnye issledovaniya, nasha planeta byla zaselena odnoj iz poslednih pered Raspadom. Zdes' poselilis' lyudi, bezhavshie ot nadvigayushchihsya vojn. Nashi predki zhelali zhit' v mire i dlya dostizheniya etoj celi izbrali edinstvenno vernyj put' - upornyj trud, samopozhertvovanie... - Ne vozrazhaete, esli my sokratim istoricheskij ekskurs i perejdem neposredstvenno k sovremennoj situacii? - perebila ego Lea. - Nam vsem prishlos' projti cherez bor'bu i samopozhertvovanie. - Konechno! Izvinite. No vstuplenie neobhodimo. Poterpite paru minut. Kak ya uzhe govoril, beglecy zahvatili dva mezhzvezdnyh krejsera, pogruzili vse neobhodimoe i otpravilis' v glubokij kosmos. Kurs byl izvesten tol'ko uzkomu krugu posvyashchennyh lic. Nakonec byla obnaruzhena planeta - plodorodnaya, nezaselennaya i daleko za predelami kolonizirovannoj chasti Galaktiki. Tak oni popali na Arao, i s teh por, kazhdyj god, my v Opole prazdnuem Den' Poseleniya... - On zametil nehoroshij vzglyad Lea i uskoril rasskaz. - No ne proshlo i veka s teh por, kak my obosnovalis' na samom plodorodnom iz dvuh kontinentov nashej obetovannoj planety, kak vnezapno razygralas' tragediya. Celyj flot voennyh korablej svalilsya na nashi golovy, eto byli ostatki kosmicheskoj armady, razgromlennoj v bitve. Oni, kak i my kogda-to, ubegali ot uzhasov Raspada. Voznik konflikt, kotoryj unes mnozhestvo zhiznej, prines neischislimye stradaniya i razruhu. Hotya nashi protivniki byli luchshe vooruzheny, imeli chislennoe preimushchestvo, v konce koncov pobedil razum i vzaimnoe unichtozhenie bylo ostanovleno, vocarilsya mir. Prishel'cy soglasilis' poselit'sya na Gongonge, vtorom materike, raspolozhennom v drugom polusharii planety. S teh por my tak i zhili. Teper' perejdem k dnyam segodnyashnim. Nesmotrya na to, chto my razdelili planetu i zhili dostatochno mirno, izvestnaya napryazhennost' v otnosheniyah sohranyalas'. My, pervoposelency, chuvstvovali sebya v kakom-to smysle pobezhdennymi i ograblennymi i opasalis', chto v odin prekrasnyj den' gongongcy napadut opyat' i unichtozhat nas okonchatel'no. Hot' ya i ne odobryayu politiku Gongonga v celom, no mogu ponyat', pochemu oni prodolzhali vooruzhat'sya. V konce koncov, ih bylo znachitel'no men'she i oni chuvstvovali sebya vinovatymi za vtorzhenie. No eto uzhe istoriya, perejdem, pozhaluj, k segodnyashnej situacii... - Davno pora, - burknul Brajan. - Poterpite, pozhalujsta. Est' planeta Arao, plodorodnaya i blagopoluchnaya. Teplyj okean omyvaet dva kontinenta, naselennye schastlivymi potomkami dvuh grupp pereselencev. Vse bylo by prekrasno, esli by ne te istoricheskie sobytiya, kotorye ya uzhe vkratce izlozhil. Imenno po etim prichinam voennye byudzhety obeih stran dostigli astronomicheskih razmerov, promyshlennost' v osnovnom proizvodit vooruzhenie, a bol'shuyu chast' obshchestva sostavlyayut voennye. Vojna i ugroza vojny otravlyali nashe soznanie. I vojna vpolne mogla razrushit' etot raj, esli by ne byl izobreten del'ta-preobrazovatel' massy. Konechno, chest' izobreteniya prinadlezhit uchenym Opole, no shpiony Gongonga ukrali izobretenie. I tem ne menee DPM stal nashim spasitelem, potomu chto otodvinul ugrozu vojny ot nashej planety. - I podsunul etot podarochek drugim lyudyam! - voskliknul Brajan. - YA nachinayu ponimat', k chemu vy klonite. - Vy ochen' pronicatel'ny - hotya dogadat'sya teper' sovsem ne trudno. DPM - eto raznovidnost' SSP, kotorym osnashcheny vse mezhzvezdnye korabli. Korabli sovershayut pryzhki v sverhsvetovom prostranstve. My osushchestvlyaem to zhe samoe pri pomoshchi DPM... - No pri etom vy mozhete obojtis' bez korablya - byl by tol'ko priemnik, baken, kotoryj vozvrashchaet materiyu v prezhnee sostoyanie! - Brajan hlopnul sebya po lbu. - |ta chernaya kolonna i est' del'ta-baken, ustanovlennyj vashimi lyud'mi. Stoit korablyu ustanovit' takuyu shtuku na skol' ugodno dalekoj planete, i vy smozhete obhodit'sya bez korablej. - Sovershenno verno. |to byl velikij plan. Korabli-razvedchiki otpravilis' na poiski podhodyashchej planety. Nakonec byl obnaruzhen Sel'm-2, ideal'nyj teatr voennyh dejstvij. Ogromnye ravniny dlya tankovyh batalij. Edinstvennaya forma zhizni - primitivnye yashchery, no nashi boevye komp'yutery zaprogrammirovany tak, chtoby yashchery ne stradali. Lyudej net... - Vashi razvedchiki oshiblis', - popravila ego Lea. - Na planete est' lyudi! Hegedus pozhal plechami: - Proizoshla nebol'shaya oshibka. - Dlya vas - vozmozhno. No ne dlya teh bedolag, kotorye gibnut ni za chto ni pro chto v vashej bezumnoj vojne. Porazhennyj vnezapnoj dogadkoj, Brajan povernulsya k Lea: - Pomnish', my obnaruzhili razrushennyj rudnik, kotoryj aborigeny pochitayut kak Svyatoe Mesto? Teper' vse ponyatno. Kogda eti voinstvuyushchie podonki otpravili na Sel'm-2 svoyu boevuyu tehniku, tam byl gornyackij poselok. No eti nelyudi tak speshili zateyat' draku, chto prosto ne zametili rudnik, v rezul'tate prileteli bombardirovshchiki i razbombili ego. A te, kto vyzhil, uchilis' zhit' ryadom s chuzhoj vojnoj i preuspeli v etom. Vyzhili. No pri etom obrazovalas' tupikovaya kul'tura po tipu koncentracionnogo lagerya. Ogon' pod zapretom - chtoby ne privlekat' vnimaniya boevyh robotov. Metall pod zapretom - ego legko obnaruzhit'. Nikakih postoyannyh poselenij - ih legko unichtozhit'. Vse, chto my uznali, napominaet koshmar. - Brajan povernulsya k Hegedusu. - Vam pridetsya za mnogoe otvetit'. Hegedus kivnul: - My eto ponimaem. Izuchiv vashu pamyat', my uznali real'nuyu obstanovku na Sel'me-2 i, estestvenno, sozhaleem, chto prichinili stol'ko zla mestnym zhitelyam. K sozhaleniyu, vremya nel'zya povernut' vspyat'. CHto sluchilos', to sluchilos', tut uzh nichego ne podelaesh'. No my garantiruem im mirnoe budushchee. Prikaz o polnom prekrashchenii boevyh dejstvij uzhe otdan. Vojna na Sel'me-2 okonchena. Samolety stoyat na aerodromah. Boevaya tehnika zamerla navsegda. Ne budut bol'she rvat'sya bomby, strelyat' orudiya... - Ochen' milo s vashej storony, - s®yazvila Lea. - No kak byt' s bednymi aborigenami? Vy hotite brosit' ih v tom zhutkom sostoyanii, v kotoroe oni popali po vashej milosti? - Konechno. My by mogli predprinyat' opredelennye shagi, chtoby pomoch' im, esli by ne prisutstvie FKS. Vasha organizaciya dostatochno bogata i sozdana imenno dlya etih celej. YA uveren, chto aborigeny tol'ko vyigrayut ot vashego prisutstviya na planete. - A vy tozhe vyigraete? - sprosil Brajan. - Vy hot' ponimaete, naskol'ko razoritel'na i s ekonomicheskoj tochki zreniya bezumna vasha beskonechnaya vojna? - CHto vy nesete? - serdito voskliknul Hegedus, vpervye utrativ vyderzhku. - Vy govorite sovsem kak chlen partii Mira. Proizvodstvo dolzhno rabotat' na potrebitelya, a ne na vojnu; bol'she horoshih tovarov; svobodnye profsoyuzy... Vse eto my uzhe slyshali. Gryaznaya boltovnya. Vsyakij, kto proiznosit takie rechi, est' vrag nashego obshchestva i dolzhen byt' unichtozhen. Partiya Mira ob®yavlena vne zakona, ee chlenam - mesto v lageryah. Armiya - mat' svobody; poterya bditel'nosti - prestuplenie... On dazhe vspotel i, zapyhavshis', umolk. - Oj-oj-oj, - sladko propela Lea, - my, kazhetsya, zadeli vas za zhivoe. Pohozhe, lyudi nachali ustavat' ot dremuchej voennoj tuposti... - Molchat'! - vskrichal Hegedus, vne sebya ot gneva. - Vy nahodites' v voennom uchrezhdenii. Hot' vy i ne grazhdane nashej strany,no za predatel'skie rechi vas mogut surovo nakazat'. Vse, chto vy govorili do sih por, vam proshchaetsya po neznaniyu. No preduprezhdayu: dalee vas budut nakazyvat'. Ponyatno? - Ponyatno, - spokojno otozvalsya Brajan. - V dal'nejshem my postaraemsya vozderzhat'sya ot vyskazyvaniya sobstvennyh myslej. Primite nashi izvineniya. My ne so zla, a po neznaniyu, uveryayu vas. Lea sobralas' bylo vozrazit', no vovremya soobrazila, kuda klonit Brajan, i promolchala. S opoloumevshim voyakoj sporit' bespolezno. Takie, kak on, vosprinimayut okruzhayushchij mir kak bol'shuyu kazarmu. Vzvejtes'-razvejtes', za Rodinu i Otechestvo; pulya - dura, shtyk - molodec - i tak bez konca. |tim mirom pravyat generaly, i oni svoi kresla dobrovol'no ne ostavyat. Tut-to do oboih i doshlo, chto na samom dele oni - plenniki. I popustu draznit' svoih tyuremshchikov ravnosil'no samoubijstvu. Slova Brajana prozvuchali v unison ee myslyam: - Poskol'ku vy prekratili vojnu na Sel'me-2, to, veroyatno, prodolzhite ee gde-nibud' eshche? Hegedus kivnul, dostal iz karmana platok i promoknul vspotevshij lob: - Po otchetam razvedki uzhe vybrana drugaya planeta. V nastoyashchij moment voyuyushchie storony vedut peregovory na samom vysokom urovne o tom, kakie shagi sleduet predprinyat', chtoby perenesti voennye dejstviya na etu planetu. - Znachit, zdes' my bol'she ne nuzhny, - zametil Brajan. - YA polagayu, nam sleduet vernut'sya na Sel'm-2. Hegedus glyanul na nego i otricatel'no pokachal golovoj: - Vy ostanetes' zdes'. Voennye vlasti sejchas rassmatrivayut vashe delo. 19. KONEC OPERACII - Kakoe otnoshenie k nam imeyut vashi voennye vlasti? - sprosil Brajan. Hegedus uzhe vzyal sebya v ruki. - Perestan'te, Brajan. Minutu nazad ya vam vse ob®yasnil. Nasha strana nahoditsya v sostoyanii vojny. I zhivet po voennym zakonam. Vy byli arestovany v strategicheskoj zone, gde pytalis' razrushit' vazhnyj voennyj ob®ekt. Skazhite spasibo, chto my civilizovannye lyudi i ne pristrelili vas na meste. - A menya pochemu zaderzhali? - sprosila Lea. - Vashi golovorezy snachala obstrelyali menya gazovymi snaryadami, a potom pohitili. Po-vashemu, imenno tak postupayut civilizovannye lyudi? - Imenno. Osobenno kogda vy shpionite v zone boevyh dejstvij. Odnako ne budem ssorit'sya. Schitajte, chto vy nashi gosti. Pochetnye gosti, poskol'ku vy - pervye predstaviteli inyh mirov, stupivshie na nashu planetu. Pri vseh politicheskih raznoglasiyah Gongong i Opole polnost'yu shodyatsya v odnom voprose. |to polnyj zapret na mezhplanetnye kontakty. Nashi strany nashli zdes' ubezhishche ot razrushitel'nyh vojn vremen Raspada. Galakticheskoe soobshchestvo ne mozhet predlozhit' nam nichego poleznogo. - Vojny zakonchilis' neskol'ko tysyach let nazad, - vozrazil Brajan. - Vy, chasom, ne rehnulis'? - Niskol'ko. Nas vpolne udovletvoryaet nyneshnee polozhenie. Nam nichego ne nuzhno ot ostal'nogo mira. Odnako vneshnee vliyanie mozhet sozdat' trudnosti i vyzvat' k zhizni vrednye politicheskie dvizheniya, kotorye mogut razrushit' nashu schastlivuyu zhizn'. Takaya igra sulit nam tol'ko proigrysh. Poetomu my provodim izolyacionistskuyu politiku. A teper'... izvinite menya, dela. Serzhant! Dver' tut zhe raspahnulas', voshel serzhant, grohocha tyazhelymi botinkami, i vstal po stojke smirno. Brajan srazu uznal eto surovoe lico nastoyashchego soldata. |to byl tot samyj serzhant, kotoryj komandoval zahvativshim ego otryadom. Hegedus poshel k dveri: - Poka ya ne vernus', s vami pobudet serzhant. Obrashchajtes' k nemu po lyubym voprosam. Vy, dolzhno byt', progolodalis'. Upominanie o golode poverglo Brajana v takoj shok, chto on edva zametil, kak Hegedus vyshel iz komnaty. Oshchushchenie bylo takoe, budto on ne el celuyu nedelyu. Poslednee vremya on i ne vspominal o ede - no sejchas golod terzal ego kak dikij zver', dazhe zheludok grozno zarychal. - Serzhant, mozhet, prinesete nam poest'? - Da, ser. CHego by vy hoteli? - Bifshteksy na etoj planete najdutsya? - My ne dikari - konechno, najdutsya. I dazhe pivo... - Na dvoih, pozhalujsta, - dobavila Lea. - Prekrasno. Hot' na vremya mozhno zabyt' o suhom pajke. Serzhant kivnul i probormotal chto-to v nashlemnyj mikrofon. Brajan chuvstvoval, kak v zheludke burlit celyj okean zheludochnogo soka. Poyavilsya soldat s ogromnym podnosom, postavil ego na stol i ischez. Brajan i Lea nabrosilis' na edu. - V zhizni ne el takih bifshteksov, - promychal Brajan s nabitym rtom. - I pivo ne huzhe, - so vzdohom dobavila Lea, osushiv stakan. - Vam by nado vozit' syuda turistov s vegetarianskih planet - pokazat' im, chto znachit nastoyashchaya eda. - Da, mem, - otvetil serzhant, glyadya pryamo pered soboj. - Mozhet byt', pivka? Prisoedinyajtes', - predlozhil Brajan. - Na sluzhbe ne mogu, - otvetil serzhant, ustavivshis' v stenu. - Serzhant, a chem vy zanimalis' do armii? - posle pervogo shturma Lea delikatno raspravlyalas' s ostatkami edy. Brajan iskosa glyanul na nee i odobritel'no kivnul. - YA v armii vsyu zhizn'. - A vashi rodnye? Tozhe v armii - ili b'yutsya na trudovom fronte... Vopros prozvuchal vpolne nevinno, no serzhant byl nacheku. On skosil glaza rovno nastol'ko, chtoby odarit' Lea svirepym vzglyadom, i opyat' ustavilsya v stenu. - Na sluzhbe postoronnie razgovory zapreshcheny. Vot i ves' razgovor. No ot Lea bylo ne tak prosto otdelat'sya. - Ponyatno. No pro vojnu-to mozhete rasskazat'? Kakoe uchastie lichno vy prinimaete v boevyh dejstviyah? - |to voennaya tajna. Kazhdyj zhitel' Arao prinimaet uchastie v vojne. I po televizoru kazhdyj den' pokazyvayut, celyj den', ochen' interesno. Narod dazhe delaet stavki. Ochen' uvlekaet. - Mogu sebe predstavit', - skazal Brajan. CHto-to on uzhe chital v odnoj knizhke po drevnej istorii, tam bylo chto-to o hlebe i zrelishchah. - Ne podumajte, chto ya chto-to vynyuhivayu, esli eto voennaya tajna - mozhete ne otvechat'. No interesno znat': neuzheli obe storony ispol'zuyut odnu i tu zhe liniyu DPM dlya dostavki tehniki na Sel'm-2? Tu samuyu, po kotoroj menya syuda dostavili? Serzhant sverlil ego vzglyadom, ne znaya, na chto reshit'sya. - |to ne tajna. Storony pol'zuyutsya odnoj sistemoj. Tak udobnee sledit' za ravnovesiem sil na teatre voennyh dejstvii. - A chto zhe meshaet odnoj iz storon - protivniku, konechno, - sdelat' zasadu i unichtozhit' vashi vojska v moment vysadki? - Nejtral'naya zona, ser! |to znaet vsyakij, kto smotrit televizor. Kodirovannyj radiosignal blokiruet vse oruzhie v radiuse tridcati kilometrov ot del'ta-bakena. Zona svobodna ot boevyh dejstvij. - Teper' ponyatno, - skazal Brajan. - Kogda ya podnimalsya vverh po ushchel'yu, to natknulsya na tank s porvannoj gusenicej. No v ostal'nom on byl sovershenno ispraven. Tank navel na menya orudiya, no tak i ne vystrelil. |to chto - uzhe byla nejtral'naya zona? - Pohozhe na to, ser. V radiuse tridcati kilometrov oruzhie ne strelyaet. Bol'she nikakih voprosov! - ryavknul serzhant. Razgovor byl okonchen. Dal'she obed prohodil v polnom molchanii. A kogda zakonchilsya - poyavilsya Hegedus. Serzhant otdal emu chest', razvernulsya i vyshel. - Nadeyus', obed vam ponravilsya... - Dovol'no! - v golose Brajana zazvuchali serzhantskie notki. - Hvatit pustoj boltovni. Govorite, chto vy tam reshili. Hegedus pozvolil sebe malen'koe udovol'stvie - prezhde chem otvetit', on podoshel k kreslu i sel. Zatem zakinul nogu na nogu, tshchatel'no razgladil na bryukah skladku: - YA prines horoshie vesti. Vy prichinili nam nemalo nepriyatnostej i eshche bol'she hlopot, no my lyudi terpelivye. My ne ubivaem goncov, prinosyashchih durnye vesti. Prinyato reshenie nemedlenno vernut' vas na Sel'm-2. Tam vy poluchite vse vashe snaryazhenie, i sluzhebnaya mashina dostavit vas na ravninu, otkuda vy smozhete vyzvat' svoj korabl'. |to budet edinstvennaya dejstvuyushchaya mashina na planete, tak chto vam nechego opasat'sya. Kak tol'ko vy pokinete mashinu, ee tozhe otklyuchat. Del'ta-baken budet razrushen srazu posle vashej transportirovki. Na etom kontakt s planetoj Sel'm-2 zakonchitsya. Navsegda. - Vy nas prosto otpuskaete? - Lea eto potryaslo, takogo povorota sobytij ona nikak ne ozhidala. - A pochemu by i net? YA zhe govoril - my ne dikari. Vy vypolnili svoj dolg, a my svoj. Vy ne prichinili nam nikakogo zla - da uzhe i nikogda ne smozhete. - A esli vse-taki smozhem? Dopustim, my izvestim galakticheskoe soobshchestvo o vashej planete i syuda priletyat otryady nashih... Hegedus holodno ulybnulsya, zametiv, kak Brajan sokrushenno pokachal golovoj: - Ne tak eto prosto. Esli ne nevozmozhno. V nashej Galaktike milliony, milliardy zvezd. Kak my obnaruzhim etu solnechnuyu sistemu? U nas net nikakoj zacepki - my dazhe ne videli solnca i ne znaem, kakogo ono tipa. U nas net nikakih shansov. Kak tol'ko budet razrushen del'ta-baken, kontakt s Arao prekratitsya. Navsegda. Esli tol'ko oni sami ne zahotyat vozobnovit' svyaz' s soobshchestvom. - Na eto nadeyat'sya ne stoit, - zametil Hegedus. - A v ostal'nom vse, chto vy skazali, - istinnaya pravda. My ne hotim vashego vmeshatel'stva i nikogda ego ne dopustim. Kak lico oficial'noe, ya ne hochu vspominat' o vashih podryvnyh rechah v duhe partii Mira - no kak chastnoe lico, ya prekrasno znayu vashi nastroeniya. Vashemu psevdoblagotvoritel'nomu FKS ne udastsya proniknut' na nashu planetu i razrushit' nashu schastlivuyu zhizn'. My ne pozvolim vam podstrekat' nashih rabochih i dissidentov. Nam nasha zhizn' nravitsya. My ne hotim nichego menyat'. Odnako pora. CHem men'she vy budete znat', tem schastlivee my budem. Serzhant! - Ser! - serzhant v tu zhe sekundu raspahnul dver'. - Prikazyvayu vashemu otdeleniyu nemedlenno dostavit' etih dvoih v transportnuyu zonu. I nikakih razgovorov s zaderzhannymi. - Slushayus', ser! V otdelenii bylo vosem' horosho vooruzhennyh soldat. Oni s grohotom i topotom vvalilis' v komnatu, pod okriki serzhanta vystroilis' v boevoj poryadok i vzyali ruzh'ya na izgotovku. Do sih por Lea sderzhivalas', no topot i kriki vyveli ee iz sebya: - Idioty! Vy samye tupye... - Molchat'! - zarychal serzhant i potashchil ee k dveri, derzha na mushke Brajana, kotoryj instinktivno rvanulsya na pomoshch'. - Vypolnyajte prikazy i vse budet horosho. Vpered... marsh! Ostavalos' tol'ko podchinit'sya. Brajan vzyal Lea za ruku i pochuvstvoval, chto ona vsya drozhit, - ot yarosti, ponyatno, ne ot straha. On chuvstvoval to zhe samoe. Polnoe otchayanie. Kak by ni hotelos', izmenit' uzhe nichego nel'zya. Ih otpravyat na Sel'm-2. ZHivymi ili mertvymi. A bezumnaya vojna budet prodolzhat'sya, poka ne istoshchatsya resursy planety. Oni shli, i kazhdyj shag gulko otdavalsya v dlinnom metallicheskom koridore. CHetyre soldata vperedi i chetyre szadi. Serzhant, zloveshchij Cerber, derzhalsya na shag pozadi. - Neuzheli nichego nel'zya sdelat'?! - v otchayanii voskliknula Lea. - Nichego. Ne terzajsya popustu. My sdelali vse, chto mogli. Vojna na Sel'me-2 okonchena, naselenie planety budet vzyato pod opeku. - A kak zhe naselenie etoj planety? Neuzheli zhizn' etih lyudej budet navsegda otravlena voennym koshmarom? - Ne razgovarivat'! - ryavknul serzhant tak gromko, chto zaboleli ushi. - Slushat' moyu komandu! Smotret' tol'ko vpered! Poshevelivajtes'! I snova zagovoril, no na etot raz tihim shepotom, edva razlichimym za grohotom botinok: - My ne vse takie, kak Hegedus. On general. On vam etogo ne skazhet. U nas v armii shest' tysyach generalov. I zarabatyvayut oni pobol'she, chem serzhanty. Ne oborachivajtes', inache my propali. Vasha komnata proslushivalas', i ya vse slyshal. V koridore mikrofonov net. Ostalos' neskol'ko sekund. Lyudyam, vrode menya, prihoditsya idti libo v armiyu, libo na zavod. I nikakogo myasa. Vy eli general'skie bifshteksy. |to nado prekratit'. Mozhet, vy smozhete nam pomoch'. Rasskazhite o nashej bede. Ob®yasnite im, chto nam nuzhna pomoshch'. Ochen'. V konce koridora pokazalas' bol'shaya dver', kotoruyu ohranyali dvoe soldat. - Slushajte, - prosheptal serzhant, - Brajan Brend, povernites' ko mne i skazhite chto-nibud', prezhde chem my vojdem v etu dver'. YA vas tolknu. Derzhite ruku na urovne grudi... davajte! Brajan sdelal shag, drugoj. CHego on hochet? Mozhet, eto lovushka Hegedusa? Oni uzhe byli vozle dveri. Mozhet, vse eto pridumano dlya togo, chtoby pogubit' ih? - Davaj zhe! - proshipela Lea. - Davaj, ili ya sama eto sdelayu! - Vy ne imeete prava vyshvyrivat' nas s planety takim obrazom! - vskrichal Brajan, obernuvshis'. - Zakroj past'! - zaoral serzhant i s takoj siloj udaril Brajana v grud', chto tot povalilsya na spinu. - Podnimite ego. Tashchite vnutr'! ZHenshchinu tozhe! Grubye ruki podhvatili ih, protashchili skvoz' dver' v ogromnoe pomeshchenie i brosili na pomyatyj metallicheskij pol. Soldaty otstupili, podnyali vintovki. - Nadevajte, - prikazal serzhant, kogda tehniki prinesli chernye skafandry. Oni molcha odelis', zastegnulis', opustili shchitki. I vot oni ostalis' odni na metallicheskoj platforme. Brajan podnyal na proshchanie ruku, i tut... Svetilo solnce, oni stoyali na skale. Razdalsya vzryv. Brajan rezko obernulsya - del'ta-baken prevratilsya v grudu dymyashchihsya oblomkov. On vybralsya iz skafandra i pomog Lea. - CHto proizoshlo? - sprosila ona, kak tol'ko osvobodilas' ot shlema. - Vot chto on mne dal, - otvetil Brajan, medlenno razzhav ruku. U nego na ladoni lezhal skruchennyj klochok bumagi. On medlenno razvernul ego i, uvidev ryad naspeh nacarapannyh cifr, ulybnulsya. - YA dogadyvayus', chto eto takoe, - skazala Lea. - Pravil'no, galakticheskie koordinaty. Polozhenie zvezdy otnositel'no navigacionnogo centra. Zvezda, solnce... - Vokrug kotorogo vrashchaetsya planeta Arao! Teper' sotrudnikam FKS pridetsya potrudit'sya, chtoby sozdat' social'nuyu sistemu, pri kotoroj lyudyam na Arao budet zhit' legche, chem sejchas. - Tut lyuboe izmenenie budet vo blago. YA hochu sam zanyat'sya etim delom. Dlya menya eto budet naslazhdeniem. - Ty hotel skazat' "dlya nas"? Konechno, na eto ujdut gody, no ya obeshchayu byt' terpelivoj. Potomu chto mne ochen' hochetsya posmotret' na fizionomiyu Hegedusa, kogda my vojdem k nemu v kabinet. Solnce viselo nad ushchel'em, ego luchi igrali na blestyashchej obshivke nebol'shoj mashiny na gusenichnom hodu. Kogda oni podoshli, dvigatel' zaurchal, mashina myagko zadrozhala. - Poslednyaya mashina na planete, - s etimi slovami Brajan zahlopnul dvercu, i oni pokatili vpered. Na odnom iz sidenij lezhala korobka s ekipirovkoj. Vse bylo v celosti i sohrannosti. Lea vynula peredatchik i vruchila ego Brajanu: - Vyzyvaj shlyupku. Da poskoree, hochetsya, chtoby ona nas uzhe zhdala, kogda my vyberemsya iz etogo proklyatogo ushchel'ya. YA po gorlo syta etoj planetoj - da i drugoj tozhe. Kogda ushchel'e vyplesnulos' na ravninu, ih vzoram predstala serebryanaya igla kosmoshlyupki. Mashina ostanovilas', dvigatel' smolk. Vpervye za neskol'ko vekov stih shum srazhenij. Vojna zakonchilas'. +========================================================================+ I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I G------------------------------------------------------------------------¶ I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I +========================================================================+