ya k dveri. - Ubedite nereshitel'nyh, i my smozhem prodvinut'sya v nashej rabote vpered. Dajte mne paru minut, chtoby ya smog proinformirovat' Mak-Keya. Vy takzhe podgotov'tes' k vystupleniyu. My predostavim vam slovo. |ti dve minuty pokazalis' Semu vechnost'yu. On razgladil pered zerkalom svoj belyj pidzhak i popytalsya sdelat' to zhe samoe s morshchinami na lice, no bezuspeshno. V gorle u nego peresohlo, kak togda, kogda on vpervye prygal s parashyutom. "Politiki", - dumal on. Ugolki ego rta opustilis' vniz. Emu neobhodimo bylo ubedit' ih. Kazhdaya minuta promedleniya oznachala dal'nejshee rasprostranenie epidemii. Kogda ego pozvali, on otkryl dver' i bez kolebanij podoshel k tribune. Pered tribunoj za dlinnym stolom s ser'eznymi licami sideli lyudi. Pestrye mundiry peremezhalis' s temnymi kostyumami. Vse golovy povernulis' k Semu, i doktor Mak-Kej prerval svoyu rech', chtoby privetstvovat' ego. - Nu, dzhentl'meny, teper', nakonec, my uznaem fakty, - skazal Mak-Kej, - neprelozhnye fakty i dokazatel'stva, kotorye dolzhny privesti nas k logicheski obosnovannomu resheniyu. |to doktor Sem Bertolli. Po krajnej mere ego imya, kak ya polagayu, vsem vam horosho izvestno. Po dovol'no nemnogochislennomu ryadu lyudej, sobravshihsya v pomeshchenii, probezhal tihij shepot. Podnimayas' k tribune, Sem staralsya izbegat' vzglyadov, pristal'no sledivshih za nim. Mak-Kej sdelal emu znak. - V nastoyashchee vremya doktor Bertolli - priznannyj avtoritet po bolezni Renda, - gromkim golosom proiznes Mak-Kej. - On byl tam, kogda Rend vyshel iz korablya, on lechil ego, tak zhe, kak i vtoroj sluchaj bolezni, policejskogo Majlsa, zdes', v karantinnom otdelenii. On takzhe chelovek, kotoryj s pomoshch'yu eksperimenta dokazal, chto bolezn' Renda peredaetsya tol'ko pri posredstve ptic, a ne ot cheloveka k cheloveku. Doktor Bertolli, Vy mozhete chto-nibud' skazat' o posledstviyah eksperimenta? Sem ponyal, chto Mak-Kej ne tol'ko horoshij vrach, na takzhe eshche i produvnoj politik. Blagodarya tomu, chto on derzhal auditoriyu v nevedenii otnositel'no opyta, prodelannogo Semom, on sozdal atmosferu, v kotoroj mogli proizojti ves'ma dramaticheskie sobytiya. V obychnyh obstoyatel'stvah nichego horoshego ot politikanstvuyushchego vracha Sem ne zhdal, no teper' emu stalo yasno, chto on sam dolzhen stat' takim zhe. |to bylo nuzhno dlya togo, chtoby ubedit' slushatelej. Kogda on povernulsya k nim, v zale vocarilas' vyzhidatel'naya tishina. - Laboratornye opyty pokazali, chto bolezn' Renda sushchestvuet v dvuh formah, - nachal Sem. - CHtoby razlichit' eti formy, my nazvali ih al'fa i beta. Virus Rend-al'fa privel k smerti komandora Renda, no on ne sposoben porazhat' drugie zhivye sushchestva, za isklyucheniem ptic. Pticy zarazheny virusom Rend-beta. Virus ochen' virulentnoj formy, kotoraya mozhet porazhat' drugih ptic, a takzhe i lyudej. U zarazhennyh lyudej virus Rend-beta perehodit v virus Rend-al'fa. Takim obrazom zarazilsya policejskij Majls. Bolezn' eta ne mozhet peredavat'sya ot cheloveka k cheloveku. - Otkuda vy eto znaete, doktor? - prerval ego Mak-Kej. - YA vzyal u Majlsa zhivoj virus i zarazil im sebya. Sem zamolchal, kogda po ryadam slushatelej proshlo dvizhenie. Sidevshie poblizosti, kazalos', sovershenno neproizvol'no otodvinulis' nazad. Mak-Kej holodno ulybnulsya i polozhil svoyu ruku na ruku Sema. - Tol'ko chto uslyshannoe vami ne dolzhno vas bespokoit', - skazal on vozvyshennym golosom. - Esli by doktor Bertolli zabolel etoj bolezn'yu, u nego davno by uzhe poyavilis' nam izvestnye simptomy. Soglasno nashim nablyudeniyam, vo vseh izvestnym nam sluchayah pervye simptomy bolezni poyavlyalis' v srednem cherez chas posle zarazheniya. Mak-Kej vzglyanul na Sema, kotoryj ravnodushno smotrel na auditoriyu. - U vas est' kakie-nibud' predlozheniya otnositel'no lecheniya etoj bolezni, doktor Bertolli? - Net, - skazal Sem. - V nastoyashchee vremya bolezn' neizlechima. Tot, kto zarazilsya eyu, obrechen na smert'. Edinstvennyj put' sderzhat' rasprostranenie etoj bolezni sostoit v tom, chtoby unichtozhit' vseh ptic-raznoschikov infekcii - v radiuse desyati, dvadcati ili sta mil'. I nuzhno ubedit'sya, chto ni odna ptica ne uskol'znula ot etogo meropriyatiya. YA znayu, chto eto zvuchit uzhasno, no u nas net nikakogo drugogo vybora. Esli vse svesti k odnomu predlozheniyu, to eto budet zvuchat' tak: pticy ili my. Razdalis' vozmushchennye golosa. Doktor Mak-Kej ignoriroval ih, povernuvshis' k stolu spinoj, chtoby ne videt' puncovogo lica gubernatora, kotoryj v vozbuzhdenii vskochil so svoego mesta. - U nas zdes' est' chelovek, kotoryj mozhet kvalificirovanno ob座asnit', chto dolzhno byt' sdelano. |to professor Burzhe, kurator N'yu-jorkskogo zooparka. Professor Burzhe... Burzhe byl hilym chelovechkom s pochti lysym cherepom. On govoril, opustiv golovu, i ego mozhno bylo uslyshat' lish' togda, kogda v auditorii vocarilas' mertvaya tishina. - ...razlichnoe povedenie razlichnyh vidov ptic. Imeya v rukah eti dannye, mozhno s bol'shoj veroyatnost'yu rasschitat' oblast' zarazheniya dlya razlichnyh predstavlennyh u nas vidov ptic, poetomu ya govoryu... On zamolk i porylsya v lezhavshih pered nim bumazhkah. Po ryadam lyudej probezhal shepotok. - YA proshu u vas proshcheniya, dzhentl'meny, - skazal Burzhe. On podnyal golovu. Glaza ego byli polny slez, oni tekli po ego shchekam. - YA tol'ko chto priehal iz zooparka, gde my potravili vseh nashih ptic yadom, dzhentl'meny. Aga, vot i raschety. V radiuse sta mil', schitaya ot Manhettena, vo vseh napravleniyah, i v napravlenii Long-Ajlenda i Montaun Pojnt neskol'ko dal'she, etogo dolzhno byt' dostatochno. Iz postupivshih pozzhe soobshchenij nam budet yasno, mozhem li my schitat' eti mery dostatochnymi. - |to nevozmozhno, - razdalsya chej-to golos. |to zhe pochti desyat' tysyach kvadratnyh mil'. Dlya vypolneniya etogo potrebuetsya celaya armiya. - Verno, - skazal Burzhe. - Nam nuzhna armiya. My dolzhny pozvat' na pomoshch' armiyu OON. Dlya provedeniya nashih meropriyatij neobhodim gaz, yadovitye primanki, oruzhie, amuniciya... Professor CHejbl tshchetno staralsya rasslyshat' chto-nibud' v podnyavshemsya shume. Kogda shum nemnogo stih, on skazal: - Dzhentl'meny, problem, s kotoroj my stolknulis', popadaet pod yurisdikciyu VOZ, poetomu ya i prinimayu uchastie v etom soveshchanii. YA dumayu, my vyslushali dostatochno faktov, chtoby prinyat' reshenie, poetomu ya predlagayu nemedlenno progolosovat'. V zale eshche raz podnyalsya shum, potom lyudi postepenno uspokoilis', i bylo provedeno golosovanie. Nemnogo pozzhe golosa byli podschitany. Hotya golosovanie i ne prineslo ubeditel'noj pobedy gruppe, vystupavshej za nemedlennye dejstviya, no prostogo bol'shinstva bylo dostatochno, chtoby nachat' vypolnenie meropriyatij, priznannyh dejstvennymi. V blizhajshee utro armiya nachnet kompaniyu po unichtozheniyu vseh vidov ptic. 6 - Televidenie peredaet izobrazhenie berega Koni Ajlend, - soobshchil Killer. On vel mashinu skoroj pomoshchi po peresekavshej gorod pokinutoj magistrali. - Ves' plyazh pokryt mertvymi chajkami, kotoryh vybrosilo na bereg v techenie etoj nochi. Oni obrazovali nastoyashchij val. Tot, kto nashel by v sebe muzhestvo iskupat'sya, poteryal by ego pri vide etoj sceny. - Ezzhajte pomedlennee, - skazal Sem. On nablyudal za ulicej. Vse avtomobili byli priparkovany. Ne bylo vidno ni odnogo peshehoda. - Ne zabyvajte, my sovershaem informacionnuyu poezdku, a ne speshim na probodenie yazvy pryamoj kishki. Dlya treh chelovek na perednem siden'e bylo tesno. Tret'im chelovekom byl soldat OON po imeni Finn, vysokij datchanin, kotoryj so svoim polevym snaryazheniem napominal v'yuchnogo osla. Iz-za ognemeta na svoej spine on dolzhen byl sidet', nagnuvshis' vpered. - Tam, pod avtomobilem! - vnezapno kriknul soldat. On ukazal na mashinu dlya perevozki melkih gruzov. - Mne kazhetsya, chto ya zametil tam dvizhenie. Killer nazhal na tormoza, i mashina so skripom ostanovilas'. Sem pervym vyprygnul naruzhu, derzha v pravoj ruke sakvoyazh dlya okazaniya pervoj pomoshchi. Soderzhimoe sakvoyazha bylo soglasovano s nachal'stvom proshlym vecherom na proshedshem soveshchanii. U Finna byl ostryj glaz. Temnaya ten', skorchivshayasya za zadnim kolesom mashiny, okazalas' molodym chelovekom, kotoryj pytalsya zabrat'sya pod avtomobil', kogda shagi priblizilis' k nemu. Sem opustilsya na koleni. Dazhe v slabom svete on uvidel harakternye krasnye pyatna na kozhe i pervye naryvy, svidetel'stvovavshie o bolezni Renda. Sem dostal iz sakvoyazha paru izoliruyushchih perchatok dlinoj po lokot' i natyanul ih. - Vyhodite, ya pomogu vam, - skazal on bol'nomu. No kogda Sem protyanul k tomu ruku, muzhchina zabralsya eshche dal'she. Glaza ego byli shiroko raskryty ot straha. Sem shvatil odnu iz nog muzhchiny, zashchishchayas' ot ego slabyh udarov. On medlenno vytashchil bol'nogo naruzhu. Bol'noj zashchishchalsya, no potom zakatil svoi glaza tak, chto stali vidny tol'ko belki, i potom poteryal soznanie. Gazovaya maska byla obychnym priborom v snaryazhenii pozharnogo, i ee effektivnost' uvelichivalas', esli iznutri ee pokryvali biohimicheskim kremom. Zakrepiv masku na lice bol'nogo, Sem dostal iz sakvoyazha pul'verizator s antiseptikom i opryskal odezhdu i kozhu bol'nogo. Potom on perevernul ego, i to zhe samoe prodelal s ego spinoj. Tol'ko togda, kogda on ubedilsya, chto ves' virus Rend-beta byl unichtozhen, on podgotovil in容kciyu interferona, edinstvennogo medikamenta, kotoryj okazyval na bolezn' hot' kakoe-to dejstvie. Soldat OON podoshel k nim i smotrel na etu scenu sverhu vniz, derzha pravuyu ruku na spuske ognemeta. - Ne vidno nikakih ptic, - skazal on. - YA vse tshchatel'no osmotrel. Vy ego sprosite, gde on prikosnulsya k ptice? - On poteryal soznanie prezhde, chem ya poluchil vozmozhnost' sdelat' eto. Killer zadnim hodom podognal mashinu skoroj pomoshchi, otkryl zadnyuyu dvercu i vykatil nosilki. On sklonil golovu nabok, rassmatrivaya lico poteryavshego soznanie cheloveka. - Vam ne kazhetsya, chto on vyglyadit kak ital'yanec, doktor? - sprosil on. - Mozhet byt'. No eto nas ni k chemu ne privedet. - A mozhet byt' i privedet. Mnogie ital'yancy v etoj strane vyrashchivayut golubej. Oni derzhat ih v golubyatnyah na kryshah. Vzglyady lyudej napravilis' vverh i kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak za perilami na kryshe mel'knulo chto-to beloe. - Net, eto ne moya ptica... |to sdelali ne moi pticy! - prosheptal muzhchina. On snova prishel v soznanie i pytalsya vstat'. Sem vzyal zashchitnyj shpric - pribor, kotoryj avtomaticheski vvodil sil'noe uspokaivayushchee i ukrepil ego na ruke muzhchiny. Bazovyj patron zashipel, i pacient snova poteryal soznanie. - Polozhite ego na nosilki i vkatite v mashinu, a ya osmotryu kryshu. Killer zaprotestoval: - Mozhet byt', ya budu nuzhen vam tam, naverhu, dok? - Vy nuzhny prezhde vsego zdes'. Pozabot'tes' o paciente, Killer. Sem i Finn podnyalis' na lifte na verhnij etazh i pospeshili vverh po lestnice, vedushchej na kryshu. Dver' byla zakryta i zaperta na visyachij zamok. Finn dumal nedolgo. On razbezhalsya kak futbolist, i ego tyazhelyj, okovannyj sapog udaril po zamku. Proboj byl vyrvan iz dereva, zamok upal i dver' otvorilas'. Pered nimi nahodilas' bol'shaya svezhevykrashennaya golubyatnya, nad kotoroj kruzhili dva golubya. Na polu golubyatni lezhala dyuzhina ptic, nekotorye iz nih eshche slabo dvigali kryl'yami. - Iz chego sdelana krysha? - sprosil Finn i potopal po nej, chtoby proverit' ee na prochnost'. - |to novoe zdanie, i krysha dolzhna sostoyat' iz asbocementnyh plit. - |to pokrytie ogneuporno? - sprosil Finn i otkryl ventil' na svoem ballone. - Da, konechno. - Ochen' horosho. On podnyal ognemet i podozhdal, poka letayushchie golubi ne upadut. Vid chuzhakov, kazalos', ne obespokoil lezhavshih na polu bol'nyh golubej. Soldat ravnodushno podozhdal, poka vse golubi ne okazhutsya na polu. Potom on polozhil svoj palec na spusk. Iz rastruba udaril yazyk plameni i v techenie neskol'kih sekund prevratil golubyatnyu vmeste s nahodivshimisya v nej golubyami v docherna obuglennyj skelet. - Vy ubijcy! - kriknula molodaya zhenshchina, vyshedshaya vsled za nimi na kryshu. Ona popytalas' shvatit' Finna za ruku, no Sem, uhvativ ee, derzhal, poka ona ne razrazilas' slezami i, vshlipyvaya, ne oblokotilas' na nego. On zabotlivo opustil ee na pol i bystro prikosnulsya k ee zapyast'yu izmeritelem funkcij tela. Net, ona eshche ne zabolela bolezn'yu Renda. Mozhet byt', bol'noj v mashine skoroj pomoshchi byl ee muzhem. Poslyshalos' gromkoe shipenie, kogda Finn opryskal kryshu i obuglennuyu golubyatnyu iz svoego himicheskogo ognetushitelya. Nogoj on rasshvyryal dymivshiesya oblomki, chtoby ubedit'sya, chto plamya bylo potusheno. On chto-to skazal vo vdelannyj v shlem mikrofon racii i snova prisoedinilsya k Semu. - YA soobshchil obo vsem. Oni napravyat syuda dezinfekcionnuyu komandu. My mozhem idti. Tol'ko teper' Sem uvidel, kak molod byl soldat, kotoryj izbegal smotret' na plakavshuyu zhenshchinu. Kogda oni vyshli, mashina skoroj pomoshchi uzhe zhdala ih u vhoda. Dverca byla otkryta, turbina tiho gudela. - Postupilo soobshchenie o bunte, - kriknul Killer, uvidev ih. U v容zda v Kvin Midtaun Tunnel'. Hotya eto mesto nahoditsya vne nashego rajona, no im nuzhny vse, kto mozhet pomoch'. My poluchili signal iz centra nemedlenno otpravit'sya tuda. Kak vsegda, Killer schel za luchshee prevratit' mashinu skoroj pomoshchi v gonochnyj avtomobil'. Oni pomchalis' na sever po Park-avenyu, potom svernuli na Dvadcatuyu strit. Okna v mashine byli zakryty, zapah nagretogo masla stanovilsya vse sil'nee. Kogda oni pomchalis' po Krameri-Park, oni uvideli za rabotoj dezinfekcionnuyu komandu. Lyudi byli odety v zakrytye plastikovye skafandry i grablyami sgrebali mertvyh ptic. Pod derev'yami gremeli vystrely, i temnye komki per'ev padali na zemlyu. - Oni takzhe razbrosali otravlennuyu pishchu, - skazal Killer, svernuv na tret'yu avenyu i nazhav gaz do otkaza. - |tim oni unichtozhili bol'shinstvo ptic. Ostal'nyh oni istreblyayut pri pomoshchi ruzhej. Nastoyashchaya vakhanaliya smerti... |j, posmotrite, tam, vperedi! Haos vzgromozhdennyh drug na druga avtomobilej peregorodil dorogu i ulicu. Dva stolknuvshihsya na ogromnoj skorosti avtomobilya goreli yarkim plamenem. Policejskij na motocikle ukazal mashine skoroj pomoshchi na kraj ulicy i sunul golovu v otkryvsheesya okno mashiny. - Na ploshchadi u v容zda na Tridcat' shestuyu est' ranenye. Vy znaete, gde eto? Killer fyrknul, vosprinyav etot vopros kak lichnoe oskorblenie. - Volnenie uspokoilos', no vse zhe derzhite glaza otkrytymi. Policejskij ukazal na ognemet Finna. - Krome etoj shtuki u vas est' kakoe-nibud' oruzhie, - sprosil on. - U menya polnyj komplekt oruzhiya, - skazal Finn, povernuvshis' na svoem siden'e, i v ego ruke mgnovenno poyavilsya pistolet pyatidesyatogo kalibra. - Derzhite ego nagotove, - skazal policejskij. - Povsyudu sueta. Nichemu ne udivlyajtes'. V容zzhajte na svoem yashchike na trotuar, inache vy ne proberetes' tuda. |to ukazanie bylo Killeru kak raz po vkusu. Avtomobil' podprygnul na kamennom bordyure i pomchalsya po trotuaru k ploshchadi. Pered nimi prozvuchal gromkij krik, potom vdrebezgi razletelos' kakoe-to steklo. Iz-za ugla vybezhal muzhchina, derzha v rukah poldyuzhiny butylok viski. Uvidev priblizhayushchuyusya mashinu skoroj pomoshchi, on otpryanul nazad. - Grabitel', - prezritel'no skazal Killer. - |to ne vhodit v nashi obyazannosti, - otvetil Sem, no potom peredumal. - Vse zhe ostanovite ego! Killer sdelal eto, otkryv dvercu v to mgnovenie, kogda muzhchina hotel probezhat' mimo nih. Poslyshalsya gluhoj udar, butylki razbilis', potom mashina skoroj pomoshchi ostanovilas'. Oni nahodilis' tak blizko k stene doma, chto Sem byl vynuzhden vskarabkat'sya na kapot. On sprygnul na zemlyu vozle upavshego, kotoryj, kachaya golovoj, na oshchup' iskal upavshie butylki. Sem nagnulsya nad nim, chtoby uvidet' ego lico, rezko otstupil nazad i natyanul izolyacionnye perchatki. - Ostavajtes' v mashine, - prikazal on. - |tot muzhchina bolen. Daleko zashedshij sluchaj. Sem nashel v sakvoyazhe neobhodimye medikamenty. Oglyanuvshis', on uvidel nad soboj ostryj oskolok butylki i odnovremenno uslyshal preduprezhdayushchij krik Killera. On mgnovenno vskinul ruku i zashchitilsya ot udara. Zatem on shvatil zapyast'e bol'nogo, podtyanul ego k sebe i vonzil shpric emu v sheyu. Muzhchina tot chas zhe obmyak. Sem sdelal emu in容kciyu interferona i provel nad nim predpisannuyu antisepticheskuyu obrabotku. Killer otstegnul pristegnutye k stene verhnie nosilki, i Finn pomog emu podnyat' ih. Na nih nahodilsya poteryavshij soznanie chelovek. Kogda mashina dvinulas' snova, Finn poshel vperedi, prokladyvaya ej put'. Nesmotrya na eto, bylo nevozmozhno vybrat'sya na Vtoruyu avenyu, potomu chto vzgromozhdennye drug na druga avtomobili v konce koncov peregorodili i trotuar. Sem vykatil dvoe legkih alyuminievyh nosilok, vzyal svoj sakvoyazh pervoj pomoshchi i posledoval za soldatom, vypolnyavshim rol' volnoloma. Oni celymi i nevredimymi dostigli ploshchadi u vhoda v tunnel'. Volneniya zakonchilis', ranenye i mertvye ostalis' na meste. Sanitarnyj otryad OON sovershil vysadku pered v容zdom v tunnel', o ranenyh uzhe pozabotilis'. Policejskij v zabryzgannom krov'yu mundire lezhal vozle patrul'noj mashiny. Ot ego ruki tonkaya plastikovaya trubka shla k sosudu s iskusstvennoj plazmoj krovi, kotoryj visel ryadom s zerkal'cem zadnego vida. Legkij gruzovichok vse eshche dymilsya, ruka voditelya svisala iz okna. Lejtenant policii zametil ih i sdelal znak Semu. - Vy mozhete eshche chto-nibud' sdelat' dlya nego, dok? Sem osvobodilsya ot svoego gruza i prizhal izmeritel' k sgibu loktya muzhchiny. Temperatura tela byla dvadcat' pyat' gradusov, pul'sa bol'she ne bylo. - On mertv, - skazal Sem. On spryatal pribor obratno v karman. - CHto zdes' proizoshlo? - Snachala bylo sobranie lyudej. My staralis' vzyat' pod svoj kontrol' vse dvizhenie na ostrove, potomu chto bol'shinstvo sluchaev zabolevaniya proizoshlo imenno tam. Togo, kto tam zhil ili kto tam rabotal, my propuskali. Konechno, my sledili za tem, chtoby nikto ne spryatal ni odnoj pticy. Ehavshie na gruzovikah pytalis' eto sdelat'. Byla kolonna mashin-skotovozov, kotoruyu my razgruzili. Tam byla dyuzhina ptic. CHert znaet, chto lyudi podumali ob etom. Vo vsyakom sluchae, voznikla sumatoha. Kto-to zastrelil voditelya, potom oni podozhgli mashinu. Ko vsemu prochemu obnaruzhilas' para chelovek, zabolevshih etoj bolezn'yu. Vse eto privelo k zavaruhe. My byli bessil'ny, i tol'ko kogda vmeshalas' armiya... - Doktor, syuda! Finn sdelal znak Semu, chtoby tot osmotrel dvuh chelovek, na kozhe kotoryh poyavilis' krasnye pyatna. Oba oni byli bol'ny bolezn'yu Renda. Sem prinyalsya za predpisannuyu profilaktiku. Mashina skoroj pomoshchi mogla vzyat' vosem' bol'nyh. Do sih por oni obnaruzhili tol'ko chetyre sluchaya zabolevaniya, no ranenye otkazalis' pereezzhat' vmeste s nimi v toj zhe mashine. Bylo bessmyslenno sporit' s nimi. Oni pomestili v mashinu drugogo policejskogo, poteryavshego soznanie, u kotorogo tozhe byl bachok s iskusstvennoj krov'yu, a ostal'nye mesta ostalis' pustymi. Killer iskusno razvernulsya, i oni s voyushchej sirenoj pomchalis' nazad v Bel'v'yu. Po puti oni poluchili soobshchenie, chto vse priemnye pokoi i operacionnye perepolneny. Oni obognuli blok bol'nicy i ostanovilis' pered glavnym vhodom. Ozhidavshie tam sanitary-dobrovol'cy otnesli pacientov v rodil'noe otdelenie, kotoroe tozhe postepenno zapolnyalos'. Gospital' bystro zapolnyalsya do otkaza. Sem tem vremenem snova zapolnil svoj sakvoyazh pervoj pomoshchi, i tut k nemu podoshel Tomo Miletich, assistent vracha. - Podpishites' vot zdes' i zdes', - skazal Tomo. On podal emu bol'nichnyj formulyar. - YA beru vashu mashinu skoroj pomoshchi. Vy dolzhny svyazat'sya s centrom svyazi gospitalya, chtoby poluchit' soobshchenie, kotoroe tam nahoditsya dlya vas. |to Killer, vash voditel'? - Da, on sidit za rulem. Sem nacarapal na bumage svoe imya. - CHto tam za soobshchenie? - Ne imeyu nikakogo predstavleniya. YA tol'ko peredayu prikaz. Do skorogo - esli ya tol'ko ostanus' zhiv pri takoj manere ezdy Killera. Tomo perekinul cherez plecho sumku s medikamentami i ischez. Sem oglyadelsya v poiskah video. - Minutochku, doktor Bertolli, - skazala devushka v centre svyazi. Ona polistala knigu s zapisyami. - Da, u vas posetitel', kotoryj zhdet vas v vashej komnate. Posle etogo s vami hochet pogovorit' professor CHejbl. On i doktor Mak-Kej nahodyatsya v komnate nomer tri tysyachi devyat'sot odinnadcat'. - Vy znaete, kto menya zhdet v moej komnate? - Net, doktor, ob etom mne nichego ne skazali. - Bol'shoe spasibo. On polozhil trubku i poter podborodok. CHto znachilo eto soobshchenie? Kto mog byt' dostatochno vazhnym, chtoby v takoj situacii vyzvat' cheloveka s ego posta? Kakoe otnoshenie imeli k etomu professor CHejbl i VOZ? On hotel snachala spravit'sya po telefonu, no potom reshil nemedlenno otpravit'sya v svoyu komnatu. Pered etim on naskoro smyl sledy krovi so svoih ruk i lica. |to byl oficer armii OON, vysokoroslyj muzhchina, povernutyj spinoj k Semu, kogda tot voshel v komnatu. Ego furazhka s zolotym okolyshem lezhala na stole. Kogda muzhchina obernulsya, Sem dolzhen byl sderzhat'sya, chtoby ne vstat' po stojke "smirno". - Proshlo desyat' let, ne tak li, Sem? - sprosil general Bark. On protyanul Semu zagoreluyu pravuyu ruku. - Da, ser, po men'shej mere desyat' let, - otvetil Sem. Bark pochti ne izmenilsya. No chto emu bylo zdes' nuzhno? - Poslushajte, Sem, ya ne hochu nazyvat' vas doktorom, a vy ne nazyvajte menya ni "general", ni "ser". Moi druz'ya nazyvayut menya Tesakom. - YA byl pri tom, kogda vam dali eto prozvishche, - skazal Sem. On byl ne v silah sderzhat' ulybku. - YA pomnyu, kak eto bylo. |to bylo vo vremya evakuacii s Formozy. Banda partizan sovershila nochnoj nalet, kogda vse oficery zaderzhalis' v obshchej palatke. Bark togda, mozhet byt', za vsyu svoyu kar'eru v pervyj raz ne imel pri sebe nikakogo oruzhiya, no on znal, kak emu postupit'. On vorvalsya na kuhnyu, vyrval u povara tesak dlya razrubki myasa, izdal boevoj klich indejcev i, vsporov stenku palatki, napal na partizan szadi. |tu noch' edva li kto mog zabyt', i uzh, konechno, ne Sem, kotoryj byl togda samym molodym iz vseh lejtenantov. - Tesak... U Barka byl ogromnyj rot, krepkie muskuly, i vremenami on kazalsya tochnoj kopiej nastoyashchego tehasca. Krome togo, on byl izvesten kak samyj prozhzhennyj oficer v armii, kotoryj tol'ko togda sdvinetsya s mesta, kogda emu za eto chto-nibud' poobeshchayut. - A pochemu vy zdes', Tesak? - sprosil Sem. - Uzh, konechno, ne zatem, chtoby vozobnovit' staroe znakomstvo? U Sema v shkafchike bylo polbutylki viski. On nashel stakan i do poloviny napolnil ego. - Za Ajriyu, ee kabachok i ee viski, - skazal Bark. On podnyal stakan, opustoshil ego odnim glotkom, zadumchivo posmotrel na pustoj i postavil ego na stol. - |ta epidemiya iz kosmosa samaya hudshaya shtuka, s kotoroj my oba kogda-nibud' stalkivalis', Sem. My eshche polomaem nad etim golovy. Mne nuzhna vasha pomoshch'. - YA ne mogu sdelat' mnogogo, Tesak. YA bol'she ne sluzhu v armii, ya vsego lish' malovazhnyj assistent vracha, kotoryj do etogo mgnoveniya byl zanyat po gorlo. - YA znayu. Vy snova mozhete vernut'sya k svoej rabote, kak tol'ko my vse obsudim. Vy byli pri tom, kogda Rend vyshel iz korablya, vy govorili s nim, videli, kak on pytalsya nacarapat' svoe soobshchenie. Vy imeete kakoe-nibud' predstavlenie o tom, chto on hotel etim skazat', ili pochemu on germeticheski zaper korabl' posle togo, kak pokinul ego? - To, chto ya znayu, ya izlozhil v svoem soobshchenii. YA provel vskrytie. Mne kazhetsya, tomu, chto on hotel napisat', ne stoit pridavat' slishkom bol'shogo znacheniya. - Pochemu? - Tol'ko izbav'te menya ot podrobnogo klinicheskogo doklada. YA dumayu, chto ego rassudok pomutilsya. On uzhe pochti poteryal soznanie, u nego byla vysokaya temperatura, i krov' ego byla polna yadovityh veshchestv. To, chto on napisal o bolezni v korable, mozhet byt' vsego lish' dvizheniem umirayushchego mozga. General Bark dlinnymi shagami meril komnatu. On obernulsya i brosil na Sema ispytuyushchij vzglyad. - |to vse predpolozheniya. Mozhet byt' tak, a mozhet byt' vse inache. CHto sluchilos' s "PERIKLOM"? Kogda vy vospol'zovalis' korabel'nym video, vy ne zametili nichego neobychnogo? Mozhet byt', vy videli sledy bor'by? - Tol'ko to, o chem ya soobshchil, Tesak. YA ne osobenno horosho znakom s vnutrennim ustrojstvom kosmicheskih korablej, no to, chto ya videl, mne pokazalos' v polnom poryadke. Vo vsyakom sluchae, so mnoj nikto ne svyazalsya iz vnutrennih pomeshchenij, i ya tozhe nikogo ne uvidel. No eto legko mozhno proverit'. Kto-nibud' mozhet vojti v vozdushnyj shlyuz s kameroj, nabrat' te zhe nomera, chto nabiral i ya, i vse eto zasnyat' na plenku. - To, chto vy predlozhili, zvuchit d'yavol'ski prosto. No cherez poldyujma stali trudno delat' snimki. - CHto vy imeete v vidu? - YA imeyu v vidu, chto eta staraya deva CHejbl tak napugan etoj epidemiej, chto on prikazal zavarit' vyhod iz "PERIKLA" stal'noj plitoj. On otkazalsya udalit' plitu, chtoby kto-nibud' mog porabotat' s zamkom, ili sdelat' vysheupomyanutye snimki. - Prinimaya vo vnimanie to, chto proizoshlo, kogda otkrylsya shlyuz, ego edva li mozhno upreknut', - skazal Sem. - Preduprezhdenie Renda prinyato vser'ez. Poka my bol'she ne uznaem o bolezni Renda, samym umnym budet kak mozhno dal'she derzhat'sya ot etogo korablya. General Bark serdito provel rukoj po volosam. - Mozhet byt'. No takzhe mozhet byt', chto v korable nahoditsya vazhnejshaya informaciya, kotoraya dast nam ob座asneniya po povodu proishozhdeniya etoj bolezni. Bortovoj zhurnal dolzhen soderzhat' zapisi, ukazyvayushchie na eto. No dazhe samyj malejshij namek mozhet byt' dlya nas ochen' vazhnym. - No takzhe mozhet byt', chto na korable nas podsteregaet eshche bolee uzhasnaya bolezn'. |to odno iz osnovanij, pochemu CHejbl zavaril lyuk. Mozhet byt', imenno potomu Rend zaper vhod vnutr' korablya. On mog, prezhde chem sovershit' posadku, sunut' v karman soobshchenie o samom vazhnom. V konce koncov ego razum byl dostatochno yasen, chtoby privesti korabl' nazad i sravnitel'no gladko sovershit' posadku. Pochemu my dolzhny podvergat' sebya novym opasnostyam? My, hot' i medlenno, no vse zhe berem etu bolezn' pod svoj kontrol'. Potomu chto ee, kak vy znaete, mogut perenosit' tol'ko pticy, poetomu my dolzhny unichtozhit' vseh ptic, kotorye mogut nosit' ee v sebe. Esli my zakroem istochnik infekcii, bolezn' perestanet predstavlyat' dlya nas opasnost'. - YA znayu vse ob etih proklyatyh pticah. Moya shtab-kvartira nahoditsya v Fort Dzhej, no moya diviziya rassypana po vsemu Long Ajlend, ona unichtozhaet ptic. YA pozabotilsya o tom, chtoby oni proveli etu rabotu, no eto ne sposob vedeniya vojny. Nam nuzhny konkretnye dannye, i ya ubezhden, chto vse, chto my dolzhny uznat', nahoditsya v korable. YA proshu vashej pomoshchi, Sem. Posle vsego, chto vy sdelali, vy vysoko podnyalis' v glazah obshchestvennosti. Esli vy predlozhite brosit' bystryj vzglyad vnutr' korablya, my smozhem tak nazhat' na CHejbla, chto on vynuzhden budet sdastsya. CHto ty skazhesh' na eto, Staraya deva? Sem ustavilsya na svoj stakan, na pleskavshuyusya tam zhidkost' yantarnogo cveta. - Mne ochen' zhal', Tesak. Mne hotelos' by, chtoby ya smog pomoch' vam, no ya ne mogu. Ne v etom sluchae. Vy zhe vidite, chto ya razdelyayu mnenie CHejbla. - |to vashe poslednee slovo, Sem? Bark vstal i szhal pod myshkoj svoyu furazhku. - |to moe poslednee slovo, Tesak. - VY seli ne na tu loshadku i vy tverdoloby, no ya mogu ocenit', kak chelovek derzhit svoe slovo. Obdumajte moe predlozhenie. Esli vy izmenite svoe reshenie, prihodite ko mne. On pozhal ruku Sema. - YA obdumayu ego, Tesak, no ya ne dumayu, chto izmenyu svoe mnenie, esli tol'ko ne vozniknut kakie-nibud' novye obstoyatel'stva. Dver' za Barkom zakrylas'. Sem usmehnulsya i ustavilsya na svoyu ruku, kotoraya bolela tak, slovno pobyvala v tiskah: desyat' let niskol'ko ne umen'shili silu Barka. Sem opustoshil stakan i vzyal iz yashchika stennogo shkafa novyj halat. Teper' on uzhe mog sebe predstavit', pochemu CHejbl hochet govorit' s nim. Sekretarsha doktora Mak-Keya ischezla, chtoby dolozhit' o prihode Sema. Kogda dver' otkrylas' dlya nego, on voshel v zonu tishiny i molchaniya. Mak-Kej sidel za shirokim pis'mennym stolom, professor CHejbl zanyal mesto v uglu i, kazalos', interesovalsya raskurivaniem svoej trubki. Sem priblizitel'no znal, o chem oni hoteli govorit' s nim, i eto tut zhe podtverdilos'. - Vy hoteli govorit' so mnoj, Mak-Kej? - Da, Sem. Professor CHejbl i ya hoteli by s vami pogovorit'. Voz'mite sebe stul i sadites'. Mak-Kej poshelestel lezhavshimi pered nim bumagami. On ni v koem sluchae ne vyglyadel schastlivym. - Horosho, Sem, ne budem hodit' vokrug da okolo. Vasha vstrecha s Hauperom Barkom podstroena nami. My sochli za luchshee vzyat' byka za roga. Bark hotel, chtoby vy pomogli emu, ne tak li? - Da. Vnezapno v komnate vocarilos' napryazhenie. CHejbl nagnulsya vpered. - Kakoj otvet vy emu dali? - Edinstvennyj otvet, kakoj ya mog dat' emu, uchityvaya tepereshnee polozhenie veshchej. YA skazal, chto ne smogu emu pomoch', i ob座asnil, pochemu. YA reshil, chto germeticheski zakrytyj korabl' - edinstvenno razumnoe reshenie, professor CHejbl. YA ne znayu, chto my mozhem poluchit', proniknuv vnutr' korablya, no ya dumayu, chto my mozhem poteryat' vse. - To, chto ya uslyshal ot vas, obradovalo menya, doktor Bertolli, - skazal CHejbl. On otkinulsya v kresle i pal'cem nabil tabak v trubku. - U menya mnogo zabot v bor'be s bolezn'yu Renda, no nashi zatrudneniya udvoyatsya, esli my v eto vremya budem srazhat'sya i protiv generala Barka. General - upryamyj paren', chto v boyu delaet ego geroem, no, k sozhaleniyu, on imeet sklonnost' vmeshivat'sya v politiku. On dostatochno umen, chtoby sozdat' podpol'noe dvizhenie. Do sih por on byl vdohnovitelem vsego lish' nebol'shoj gruppki ekstremistov, kotorye hotyat proniknut' v "PERIKL", no sluzhba svyazi i ee agenty rabotayut na nas, chtoby ne pozvolit' etoj gruppke vystupit' pered narodom. Polozhenie dlya Barka mozhet, konechno, izmenit'sya v odno mgnovenie, esli on smozhet zaruchit'sya podderzhkoj u priznannogo lica obshchestvennosti - kak, naprimer, vashej, doktor Bertolli. Esli eto proizojdet, my bol'she ne smozhem uderzhivat' etu ssoru v svoih stenah. YA uveren, chto v nastoyashchem polozhenii provedenie otkrytyh politicheskih debatov ne pojdet nam na pol'zu. Polozhenie i tak otchayannoe. - Otchayannoe? - sprosil Sem. On byl udivlen. - YA dumal, chto nam skoro udastsya ovladet' polozheniem. - Vremenno i tol'ko v etom gorode. Stanovitsya vse trudnee odnovremenno kontrolirovat' dvizhenie lyudej i unichtozhenie ptic. My dolzhny rasshirit' radius dejstvij, potomu chto vspyhivayut vse novye ochagi zabolevanij. Fermery, razvodyashchie pticu, vystupayut protiv nas s oruzhiem v rukah, kogda my prihodim, chtoby unichtozhat' ih ptic. Oni ne hotyat ponyat', chto sushchestvuet svyaz' mezhdu ih zdorovoj pticej i bolezn'yu lyudej, kotoraya vspyhnula na rasstoyanii vos'midesyati mil' ot nih. My takzhe ne mozhem ne obratit' vnimaniya na takoj faktor, kak chelovecheskij strah. Dostatochnoe kolichestvo muzhchin i zhenshchin videlo bluzhdayushchuyu vokrug nih bolezn', i kazhdyj znaet, chto bolezn' eta vsegda zakanchivaetsya smert'yu. Tam, gde voznikaet sluchaj zabolevaniya, naselenie pytaetsya tajkom smenit' mesto zhitel'stva i dazhe ne ostanavlivaetsya pered primeneniem nasiliya, esli pered nimi net drugogo puti. Poka my ne najdem dejstvennogo metoda lecheniya etoj bolezni, ee ochagi dolzhny byt' strogo lokalizovany. Vzglyad CHejbla avtomaticheski peremestilsya na Mak-Keya, Sem tozhe povernulsya k nemu. - Dali li issledovaniya kakoj-nibud' rezul'tat? - sprosil on v tishine, posledovavshej za slovami CHejbla. Mak-Kej pokachal golovoj. On sudorozhno scepil ruki na kryshke stola, chtoby skryt' ih drozh'. Sem osoznal ogromnuyu otvetstvennost', kotoraya lezhala na doktore Mak-Kee. - U nas imeetsya mnogo komand, i vse oni rabotayut kruglye sutki, no do sih por my ne dobilis' ni malejshego uspeha. My tol'ko v sostoyanii yasnee opisat' razvitie bolezni. Teper' my znaem, chto pervye simptomy poyavlyayutsya cherez polchasa posle zarazheniya. My razrabotali ih terapiyu, kotoraya zamedlyaet techenie bolezni, i eto vse. Ni v odnom sluchae ne nablyudalos' vyzdorovleniya. A sluchai zabolevaniya mnozhatsya s pugayushchej bystrotoj. Mak-Kej podnyal golovu. - Itak, vy vidite, u nas dostatochno problem, kotorymi nam prihoditsya zanimat'sya. General Bark v nashih glazah tol'ko odna iz problem, ot kotoroj my po vozmozhnosti staraemsya derzhat'sya podal'she. Sem, ya proshu vas pomoch' nam. - Esli eto budet v moih silah... - YA mogu ispol'zovat' vas v svoej komande, my staraemsya sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby oderzhat' nad bolezn'yu verh, i nam nuzhna lyubaya pomoshch', kotoruyu my smozhem poluchit'. Vashe sotrudnichestvo budet imet' dlya nas ogromnoe znachenie, Sem. Mgnovenie Sem kolebalsya, chtoby podyskat' nuzhnye slova. - YA ne zaviduyu vashemu polozheniyu i stoyashchej pered vami zadache, doktor Mak-Kej, dazhe pri toj podderzhke, kotoruyu vy imeete. YA ne somnevayus' v tom, chto v vashem rasporyazhenii nahodyatsya luchshie specialisty iz vseh oblastej znanij. CHto zhe kasaetsya menya, to ya vsego lish' malen'koe kolesiko v ogromnom mehanizme. YA sluchajno okazalsya na meste, kogda Rend pokinul korabl', a pozzhe ya byl podhodyashchim podopytnym krolikom, chtoby na mne byl oprobovan virus Rend-beta, no eto i vse. YA assistent vracha i nadeyus' kogda-nibud' stat' horoshim hirurgom, no imenno teper' ya dumayu, chto mne budet luchshe vernut'sya v mashinu skoroj pomoshchi. Bol'shoe spasibo za chest', kotoruyu vy mne okazali svoim predlozheniem, no ya ni v chem ne mogu pomoch' vashim opytnym specialistam. CHejbl vypustil iz svoej trubki gustoe oblako dyma, a Mak-Kej prinuzhdenno ulybnulsya. - Spasibo, Sem. YA ohotno uvidel by vas v svoej komande, no ya, konechno, ne mogu i ne hochu prinuzhdat' vas. Vprochem vy pravy - raboty dostatochno dlya nas vseh i dlya kazhdogo v otdel'nosti. U nego na stole zagudel interkom, on vklyuchil ego, i ottuda doktoru Mak-Keyu tiho byl zadan kakoj-to vopros. - Da, konechno, - skazal on, - naprav'te ee ko mne. Oni uzhe sobiralis' poproshchat'sya, kogda so stopkoj bumag voshla Nita Mendel'. Ona ostanovilas' vozle stola. - Doktor Mak-Kej, ya mogu podozhdat', esli vy zanyaty, - skazala ona. - Net, polozhite bumagi vot syuda. My s professorom CHejblom prosmotrim ih. Sem i Nita vmeste vyshli iz kabineta, i Sem skazal: - Kofe, ili proglotit' chto-nibud' osnovatel'noe - eto to, chto mne sejchas nuzhno. YA uzhe propustil neskol'ko zavtrakov i obedov. - Derzhu pari, chto etot kofe budet ne tak horosh, kak tot, kotoryj my pili vo vremya nashego zaklyucheniya v karantine, - skazala emu Nita i ulybnulas'. Poluchasom pozdnee oni zakonchili svoj obed v stolovoj gospitalya. Sem zakuril sigaretu i sprosil: - CHto bylo v soobshcheniyah, kotorye vy otnesli Mak-Keyu, Nita? Esli eto tajna, to vy, konechno, mozhete mne ne otvechat'. - V etom net nikakoj tajny, no eto ne prednaznacheno dlya obshchestvennosti. V odnom Manhettene gospitali soobshchili o vos'mi tysyachah sluchaev zabolevaniya, i iz drugih predmestij bylo soobshchenie o eshche dvuh tysyachah pyatistah. Armiya konfiskovala neskol'ko otelej i osvobodila ih, chtoby ispol'zovat' ih kak avarijnye gospitali. K sozhaleniyu, ne hvataet medicinskogo personala i neobhodimyh sredstv, hotya potok dobrovol'cev i ne umen'shaetsya. Sem zatushil svoyu sigaretu i vstal. - Vernemsya k rabote. YA ne znal, chto eto vyglyadit tak skverno. - ...dlya doktora Bertolli, - doneslos' iz dinamika, ukreplennogo na stole. - Pozhalujsta, nemedlenno svyazhites' s kabinetom doktora Mak-Keya. Doktor Bertolli, pozhalujsta, nemedlenno svyazhites' s... Sem mgnovenno pokinul stolovuyu i pospeshil vverh po lestnice. On voshel, ne postuchavshis'. Mak-Kej i CHejbl stoyali u stola. Pered nimi lezhala uzkaya bumazhnaya lenta s soobshcheniem. - Mne kazhetsya, zdes' est' koe-chto dlya vas, Sem, - skazal Mak-Kej. On ulybnulsya i protyanul soobshchenie Semu. - |to soobshchenie odnogo vracha, praktikuyushchego v Orandi Kantri. On lechil odin iz sluchaev bolezni Renda i utverzhdaet, chto emu udalos' vylechit' etogo cheloveka. 7 Belyj policejskij vertolet sovershil posadku na prednaznachennoj dlya etogo ploshchadke na dvadcat' pyatom etazhe. Serzhant policii, negr, kozha kotorogo byla pochti takoj zhe chernoj, kak i ego mundir, stoyal v dveryah. On zalez v mashinu i pomog Semu razmestit' bagazh, a potom zakryl dvercu. Dyuzy na koncah lopastej rotora zapeli, i pol zadrozhal, kogda mashina podnyalas' v vozduh, opisala krutuyu krivuyu i povernula na Sever. Kogda oni proletali nad Hadson River, serzhant otvernulsya ot okna. - Vy doktor Bertolli, - skazal on. - Policaj-prezident otdal mne personal'nyj prikaz soprovozhdat' vas v eto zaholust'e Orandi Kantri, i celym i nevredimym dostavit' obratno. O celi etogo poleta on ne skazal nichego. |to tajna? - Net, - otvetil Sem. - Vash shef ne hotel, chtoby poshli sluhi, prezhde chem my vyyasnim vse eto. Tam dolzhen byt' odin pacient, kotorogo lechil mestnyj vrach, i on, yakoby, vylechil ego ot bolezni Renda. - Ot bolezni Renda? - sprosil pilot. On napolovinu povernul golovu. - Kogo ona zarazit, tot dolzhen zakazyvat' othodnuyu, bez isklyuchenij, vo vsyakom sluchae, ya tak slyshal. Serzhant ulybnulsya i pozhal plechami. - Pilota zovut Forson. K sozhaleniyu, u nego ne tol'ko bol'shie ushi, no i dlinnyj yazyk, i on zhalkij i skvernyj pilotishka. Naskol'ko ya znayu, on rodilsya tam, v zaholust'e, i horosho v nem orientiruetsya. Poetomu my ego i ispol'zuem. - Dok, eto pravda, chto tam zhivet chelovek, kotoryj izlechilsya ot bolezni Renda? - sprosil pilot. - Dlya togo, chtoby eto vyyasnit', my i letim. Sem vnimatel'no posmotrel na oboih policejskih, kotorye vypolnyali svoi obyazannosti s ravnodushnym spokojstviem. On reshil, chto budet razumnee rasskazat' im chistuyu pravdu. - Do sih por net nikakogo dejstvennogo sredstva dlya lecheniya bolezni Renda, - skazal on. - Kto zabolel eyu - dolzhen umeret'. Takim obrazom, vy mozhete sebe predstavit', kak vazhno to soobshchenie, kotoroe my poluchili. My dolzhny najti nuzhnyj dom i zabrat' s soboj bol'nogo i vracha. - YA znayu etu mestnost' kak svoi pyat' pal'cev, - skazal pilot s nepodvizhnym licom. Glaza ego byli skryty za bol'shimi chernymi ochkami. - YA syadu posredi Stounbridzh. Nad Haverstou oni minovali reku i poleteli dal'she. Pod nimi proplyvali useyannye derev'yami sklony holmov i ozera, ischezavshie pozadi nih. - My skoro budem na meste, - skazal Forson. - Tam, vnizu, blizhajshaya doroga vedet k Stounbridzhu. Vblizi nego dolzhny nahodit'sya fermy. Oni opustilis' nizhe i vertolet opisal krutuyu krivuyu, chtoby proletet' nad uzkoj polevoj dorogoj, na drugom konce kotoroj byla vidna gruppa zdanij. Na doroge ne bylo vidno ni odnoj mashiny, i dazhe trotuary v gorodke pod nimi byli pusty i pokinuty. Oni proleteli nad gorodkom i zametili na krayu poseleniya dym, podnimavshijsya v nebo iz-za nebol'shoj roshchicy. - |to mozhet byt' tam, - skazal pilot. On nazhal na odin iz rychazhkov na pul'te upravleniya. - Zdes' poblizosti ot Stounbridzha nahoditsya ferma, i nam zazhgli ogon', chtoby my mogli sorientirovat'sya po dymu. Kogda oni minovali nebol'shoj lesok, oni uvideli dymivshiesya oblomki doma fermera i saraya. Para korov i kur v panicheskom uzhase pomchalis' proch', kogda nad nimi poyavilsya vertolet. No nigde ne bylo vidno ni odnogo cheloveka. - |to mne ne nravitsya, - skazal serzhant. - Dom eshche dymitsya, i nigde nikogo net. |tot li dom nam nuzhen? - Otsyuda sverhu my nichego ne smozhem uznat', - vmeshalsya Forson. On eshche raz opisal krug. - Mne idti na posadku ili snachala posmotrim, chto tvoritsya v gorodke? - Snachala gorodok, - skazal serzhant. - Tam vnizu net nikakogo dvizheniya, i my vsegda mozhem vernut'sya syuda. Soglasny, doktor? - Konechno. Nepohozhe, chto my mozhem pomoch' komu-nibud' tam vnizu. Krome togo, nichto ne ukazyvaet na to, chto eto imenno tot dom, kotoryj my ishchem. - Pryamo snova dym, - vykriknul pilot. Oni podleteli k gorodku s zapadnoj storony. Pilot povel mashinu nad uzkoj proselochnoj dorogoj, kotoraya vela k bednomu derevyannomu zdaniyu na shirokoj proseke. Vo dvore usad'by stoyal muzhchina i mahal im rukami. Iz dymovoj truby podnimalis' gustye kluby dyma. - Kazhetsya,