nnoj linii svyazi.
     - I chto, net nikakoj vozmozhnosti obojti eto predpisanie dazhe v sluchae
krajnej neobhodimosti? - sprosil Sem.
     - Mozhet byt',  mozhno.  YA  mogu  svyazat'sya  s  policaj-prezidentom  na
Centr-Strit. Esli vy ob座asnite im, zachem...
     - Net, spasibo, eto delo ne nastol'ko vazhnoe.
     Sem otklyuchilsya. Byla li liniya  Fort  Dzhej  polnost'yu  zarezervirovana
voennymi, ili kto-to soobrazhal bystree, chem on? Uznat' etogo on ne mog.
     V sushchnosti, eto bylo bezrazlichno, rezul'tat byl by  odni  i  tem  zhe.
Bylo sovsem nelegko svyazat'sya s generalom. No  vremya  podzhimalo  -  ogonek
zhizni Nity mercal vse slabee i slabee.
     Sem snova pospeshil naruzhu, pod dozhd', i povernul na  zapad.  Kak  emu
dobrat'sya do Barka? Dlya etogo emu nado bylo otpravit'sya na  gubernatorskij
ostrov, eto byla edinstvennaya vozmozhnost'. Tunnel', veroyatno,  ohranyaetsya,
no nad etim on polomaet golovu  pozzhe.  Snachala  on  dolzhen  dobrat'sya  do
Batterfli, gde nachinaetsya etot tunnel'. Do nego bylo vsego  tri  mili.  On
mog legko projti ih peshkom, no policejskie, konechno, obrashchayut vnimanie  na
nemnogih prohozhih, poetomu proveryat i ego. Taksi bol'she ne bylo,  v  metro
ezhechasno kursiroval avtomaticheskij  poezd.  Ugnat'  mashinu?  On  ne  znal,
smozhet li zavesti ee. Kogda on  dostig  Lessington-avenyu  i  na  neskol'ko
minut ostanovilsya otdohnut' u linii metro, to uvidel yarkij svet.
     Priblizhalsya poezd. Sem pomchalsya k stancii.  Esli  on  syadet  v  poezd
prezhde, chem ego presledovateli pridut v sebya  i  pojmut,  chto  on  pokinul
gospital', ego begstvo mozhet emu i udastsya. Kogda on dostig stancii, poezd
uzhe stoyal na platforme s otkrytymi dveryami. Sem sunul meloch'  v  turniket,
no,  kazalos',  bylo  uzhe  pozdno.  Dveri  avtomaticheskogo  poezda  nachali
zakryvat'sya.
     - Stoj! - serdito kriknul on.
     On uvidel strojnuyu devushku, edinstvennogo passazhira  v  vagone.  Ona,
uslyshav ego golos, podnyala na nego svoj vzglyad,  a  potom  bystro  vsunula
svoi ruki mezhdu uzhe pochti zakryvshimisya dveryami. Oni  razoshlis'  i,  prezhde
chem oni uspeli snova sojtis', Sem uzhe vorvalsya v vagon.
     - Spasibo, - skazal on.
     Tyazhelo dysha, on upal na odno iz sidenij.
     - Ne stoit blagodarit'. V sleduyushchij raz, mozhet byt', vy  sdelaete  to
zhe samoe dlya menya.
     Skazav eto, devushka vstala i poshla v drugoj  konec  vagona.  Tam  ona
opyat' sela, povernuvshis' k Semu spinoj. Lyudi v eti  dni  storonilis'  drug
druga, kak tol'ko mogli.
     Mimo nih  snaruzhi  besheno  pronosilis'  zdaniya.  Dozhd'  barabanil  po
steklam. Sem rasstegnul vorotnik i ster pot s shei, potom  otkryl  sumku  i
vzglyanul  vnutr',  zatem  snova  zakryl  ee.  Esli  emu  pridetsya  prinyat'
himicheskie stimulyatory, to luchshe podozhdat', poka eto  dejstvitel'no  budet
neobhodimo.
     Serebristaya zmeya poezda mchalas' na yug.
     Na Uoll-strit poezd ostanovilsya, i Sem  soshel.  Devushka  s  interesom
nablyudala za nim. On byl edinstvennym  passazhirom,  pokinuvshim  poezd.  On
posmotrel naruzhu, v pustynnye ushchel'ya ulic. Serdce delovoj zhizni N'yu-Jorka,
finansovyj centr Severnoj Ameriki - v polden'  zdes'  bylo  pustynno,  vse
bylo zakryto. Sem sognulsya pod dozhdem i snova ustremilsya na yug.
     Policiya ohranyala v容zd v tunnel'.
     Odin iz patrul'nyh avtomobilej ostanovilsya na bokovoj  polose,  potom
vooruzhennye, odetye v mundiry policejskie proverili platformu,  s  kotoroj
otpravlyalis' na ostrov distancionno  upravlyaemye  avtobusy.  Policiya  byla
zdes' uzhe ves' den', ili ona tol'ko chto poyavilas', chtoby vosprepyatstvovat'
ego dal'nejshemu prodvizheniyu? Esli eto tak, on ne dolzhen  ostavat'sya  zdes'
ni minuty. Kakoj-to gruzovik vyehal iz tunnelya i napravilsya dal'she,  kogda
odin iz policejskih mahnul emu rukoj.
     Potom k nim priblizilsya shtabnoj avtomobil', kotoryj  ehal  v  storonu
ostrova, i bar'ery  zakrylis'.  Avtomobil'  ostanovilsya,  dva  policejskih
podoshli  k  ego  poluotkrytomu  oknu.  Tol'ko  posle  tshchatel'noj  proverki
dokumentov bar'er podnyalsya.
     Sem hotel uzhe uhodit', kogda uvidel, kak iz tunnelya vyehal  eshche  odin
avtomobil'. Vysokie i uzkie ochertaniya mashiny byli  emu  znakomy.  |to  byl
dzhip-kostolom, kakie ispol'zovalis' v armii OON.
     Semu dovol'no chasto prihodilos' ezdit' na mashinah etogo  tipa.  Vyjdya
iz pod容zda doma, gde on pryatalsya ot policii, on pobezhal, kak tol'ko v容zd
v tunnel'  ischez  iz  polya  ego  zreniya.  Kuda  napravlyalas'  eta  mashina?
Veroyatno, na sever, v verhnyuyu chast'  goroda.  A  potom?  Vernetsya  li  ona
obratno?
     On  dolzhen  byl  perehvatit'  mashinu  prezhde,   chem   ona   dostignet
perekrestka. On pobezhal bystree. Hriploe dyhanie tyazhelo vyryvalos' iz  ego
grudi.
     Kogda  on  obognul  ugol,  kostolom  uzhe  proehal  mimo,   no   vdrug
ostanovilsya u svetofora.
     - Stojte! Podozhdite! - kriknul Sem, kogda u svetofora smenilsya  svet,
i dzhip tronulsya s mesta.
     Na ego krik voditel' sovershenno avtomaticheski  nazhal  na  tormoza,  a
oficer, kotoryj sidel vozle nego, napravil na Sema dulo svoego pistoleta.
     - YA vrach, - proiznes Sem.
     Tyazhelo dysha, on podnyal svoj  chernyj  sakvoyazh  pervoj  pomoshchi.  Oficer
chto-to skazal svoemu voditelyu, mashina razvernulas'  i  pod容hala  k  Semu.
Dulo sem'desyat pyatogo ostavalos' napravlennym na nego.
     - CHto vy hotite? - sprosil oficer, molodoj hudoshchavyj lejtenant.
     Sem glyanul na ego pogony i ulybnulsya, uvidev  znakomogo  potrepannogo
golubya s olivkovoj vetv'yu v klyuve.
     - Vy iz pyatoj vozdushno-desantnoj divizii, takim  obrazom,  vy  dolzhny
znat' Tesaka...
     - Vy govorite o generale Barke? Bystree, chego vy hotite?
     Lejtenant podcherknul svoi slova, podnyav oruzhie. On ustal i nervnichal.
     Sem dolzhen byl ubedit' ego, i kak mozhno bystree. Kazhduyu  sekundu  mog
poyavit'sya policejskij avtomobil', ekipazh kotorogo  interesovalo  vse,  chto
proishodilo  v  okrestnostyah  tunnelya.  Sem  shagnul  vpered  i  vpolgolosa
progovoril:
     - General Bark dlya svoih druzej "Tesak",  lejtenant,  no  tol'ko  dlya
svoih blizhajshih druzej. Vy ponyali? YA hochu, chtoby vy peredali emu  ot  menya
soobshchenie.
     Sem otkryl sakvoyazh i vzyal blank recepta.
     - A pochemu ya dolzhen igrat' dlya vas rol' mal'chishki na pobegushkah?
     - Potomu chto ya proshu vas ob etom. Tesak zhdet etogo soobshcheniya. Kak  vy
dumaete, chto s vami proizojdet, esli Tesak ne poluchit ego i uznaet, chto  v
etom byli vinovaty vy?
     Sem pisal, ne glyadya na lejtenanta:
     "Tesak, ya dolzhen byt' ostorozhen. YA soglasen s Vashim  predlozheniem.  U
menya zatrudneniya. Pod容zzhajte za mnoj na  lodke  k  gorodskomu  pirsu  Ist
River nomer pyatnadcat'. Kapitan Grin".
     - Projdet primerno chas, poka ya snova vernus' na ostrov, ser, - skazal
lejtenant.
     Sem ponyal, chto  on  vyigral.  Golos  lejtenanta  zvuchal  vse  tak  zhe
bezrazlichno, no "ser" - eto bylo uzhe koe-chto.
     - |to ne imeet znacheniya, - skazal Sem.
     On slozhil bumazhku i otdal ee lejtenantu.
     -  V  vashih  interesah,  lejtenant,  peredat'  eto  soobshchenie   lichno
generalu, proslediv za  tem,  chtoby  ono  ne  popalo  v  ruki  komu-nibud'
drugomu. |to budet samym luchshim dlya vseh nas.
     Lejtenant sunul zapisku v grudnoj karman i tshchatel'no  zastegnul  ego.
Ne govorya ni slova, on kivnul voditelyu, i kostolom  pomchalsya  proch'.  Dazhe
esli lejtenant i prochtet soobshchenie, on ne pojmet ego znacheniya:  Tesak  byl
edinstvennyj, kto mog ponyat' ego, podpis' govorila nemnogo.  Ona  oznachala
prezhnee sluzhebnoe zvanie Sema, no lejtenant  opishet  ego.  Esli  soobshchenie
dojdet do Tesaka, za nim skoro pridut.
     Bylo uzhe desyat' chasov. Okolo odinnadcati lodka  dolzhna  byt'  uzhe  na
meste. Sem medlenno pobrel v severnom napravlenii, vse vremya ukryvayas'  ot
nemnogih avtomobilej. Mimo proehali dva shtabnyh avtomobilya, no oba raza on
vovremya zamechal ih. V odnom iz pod容zdov, v kotorom on  spryatalsya,  stoyala
otkrytaya urna, i on brosil v nee svoj chernyj sakvoyazh.  Presledovanie  ego,
konechno, uzhe nachalos', i poetomu v nem nichego ne  dolzhno  bylo  napominat'
vracha.
     Na Majden Lejn on obnaruzhil dovol'no poseshchaemyj  avtomaticheskij  bar.
Bol'shinstvo ego posetitelej byli matrosami,  kotorye,  kazalos',  posylali
etu epidemiyu ko vsem chertyam. Sem zakazal butylku piva i sandvich  s  myasom,
kotoryj on spokojno s容l.
     Okolo odinnadcati on uzhe byl v rajone porta i osmatrivalsya v  poiskah
ukrytiya, v  kotorom  smog  by  podozhdat'.  Vozle  sklada  na  pirse  nomer
pyatnadcat' on obnaruzhil shtabel' yashchikov, mezhdu  kotorymi  on  mog  spokojno
spryatat'sya. Tam bylo syro i neuyutno,  no  s  etogo  mesta  emu  byl  viden
pod容zd k ellingu, a ego v etom meste vidno ne bylo.
     Izredka mimo proplyvali suda s gluho  stuchashchimi  motorami.  Odin  raz
poslyshalsya  gromkij  shum  policejskogo  katera,  i  Sem  zabilsya  v  yashchiki
poglubzhe. V dvenadcat' on promok do nitki, a  v  chas  uzhe  dumal  o  sotne
razlichnyh veshchej, kotorye on  sdelaet  etomu  proklyatomu  lejtenantu,  esli
kogda-nibud' on snova vstretit ego.
     V trinadcat'  chasov  trinadcat'  minut  iz  vodyanoj  zavesy  vynyrnul
malen'kij razvedkater i s tihim gudeniem dyuz vodometa priblizilsya k pirsu.
No ego nosu stoyal lejtenant. Sem vypryamilsya i raspravil okochenevshie ruki i
nogi.
     - Esli by vy mogli sebe predstavit', chto ya dumal o  vas...  -  skazal
Sem i ulybnulsya.
     - YA ne v obide na vas, ser, - otvetil lejtenant.
     On nervno zakusil svoyu nizhnyuyu gubu, protyanuv ruku Semu, chtoby  pomoch'
tomu podnyat'sya po trapu.
     - Priblizitel'no cherez chas ya snova byl u  tunnelya,  no  tut  voznikla
dlitel'naya zaderzhka. Vse zastoporilas' tak, chto nikto ne mog  podat'sya  ni
vzad, ni vpered. Tol'ko polchasa nazad ya smog vybrat'sya iz etogo  zatora  i
peredat' vashe soobshchenie generalu.
     Na gubah oficera igrala vymuchennaya ulybka.
     - YA nikogda ne videl generala  dvigayushchimsya  tak  bystro,  kak  v  tot
moment, dazhe v boyu. On vzorvalsya, kak atomnaya bomba, snaryadil etot  kater,
i cherez desyat' minut my byli uzhe gotovy otpravlyat'sya.
     - Ostorozhnee, my otplyvaem, ser, - skazal rulevoj.
     On povel kater po shirokoj duge. Sem i lejtenant ostalis' na nosu, gde
ih zashchishchali nizkoe vetrovoe steklo.
     Oni odnovremenno uvideli policejskij barkas. Sudno  obognulo  pirs  i
napravlyalos' k nim.
     - Vniz! - rezko prikazal lejtenant.
     No Sem uzhe byl tam.
     - Zalezajte tuda, pod brezent!
     Sem zalez pod brezent, kotoryj emu dal  rulevoj.  Poslednee,  chto  on
videl, byl lejtenant, povernuvshijsya k pticej skol'zivshemu barkasu i kak by
sluchajno polozhivshij palec na spusk svoego avtomaticheskogo pistoleta.
     - Glushite motor! CHto vy zdes' delaete? - progremel iz megafona polnyj
yarosti golos.
     - Plyvite dal'she tak medlenno, kak tol'ko smozhete, - skazal lejtenant
tak tiho, chto ego smog uslyshat' tol'ko rulevoj.
     Potom on snova povernulsya k policejskomu barkasu i kriknul:
     - Sluzhebnoe zadanie!
     - CHto eto znachit?
     Policejskij barkas podoshel uzhe ugrozhayushche blizko.
     - Uberite etot brezent. My hotim posmotret' chto nahoditsya pod nim.
     Sem pochuvstvoval,  kak  brezent  zapahnulsya  eshche  plotnee.  Lejtenant
podotknul ego nogoj.
     - Mne ochen' zhal', - skazal on. - My nahodimsya  na  zadanii  i  dolzhny
byli  dostavit'  na  sushu  nashe  snaryazhenie.  U  nas   prikaz   nemedlenno
vozvrashchat'sya nazad.
     Barkas ostanovilsya. Vse policejskie na ego palube byli vooruzheny. Ego
odnodyujmovoe orudie bylo raschehleno i ego stvol byl ugrozhayushche napravlen na
lejtenanta. Medlenno plyvushchij armejskij kater skol'zil uzhe u  samogo  nosa
policejskogo barkasa. Policejskij serzhant serdito smotrel  na  nih  s  ego
paluby.
     - Sejchas zhe ostanovites'. |to prikaz. Inache...
     - My v voennoj zone, vy ne mozhete otdavat' nam nikakih prikazov.
     Lejtenant napravil svoj avtomaticheskij pistolet na kormu barkasa.
     - Kogda ya skazhu "do svidaniya", vklyuchajte dvigatel' na polnuyu moshch',  -
tiho skazal on rulevomu.
     Potom gromko prodolzhil:
     - Esli vy popytaetes' zaderzhat' nas, ya otkroyu ogon'. YA  ubezhden,  chto
vy ne budete nichego imet'  protiv  etogo.  Itak,  skazhem  drug  drugu  "do
svidaniya".
     Pod kilem katera zaburlila voda, on prygnul vpered.  Lejtenant  snova
napravil svoj avtomaticheskij pistolet na barkas.
     - Ostanovites'!
     Golos iz megafona raznessya nad vodoj, no  ozhidaemogo  ognya  ne  bylo.
Armejskij kater dostig konca pirsa i povernul vniz po techeniyu.
     - Nam udastsya udrat'? - sprosil Sem.
     - Legko, dazhe s odnoj dyuzoj, - otvetil lejtenant.
     On protyanul Semu pachku sigaret. Lejtenant ulybalsya,  no  na  ego  lbu
blesteli kapel'ki pota.
     - |tot chelnok - samoe novoe, chto u nas est'. Hotya on i ne  bronirovan
i ne obladaet bol'shim radiusom dejstviem, no on ostavit za  soboj  vseh  i
vsya, esli pojdet na polnoj skorosti.
     Sem oglyanulsya: pirs ischez v tumane, policejskogo barkasa tozhe ne bylo
vidno.
     Sem vzyal sigaretu.
     - Spasibo, lejtenant...
     - Haber, Denis Haber. Mozhete nazyvat' menya Den.
     - Spasibo, Den.
     - |to bylo netrudno, po krajnej mere, dlya vas.  General  skazal  mne,
chto ya dolzhen privezti vas k nemu ili pozabotit'sya o  tom,  chtoby  vy  sami
prishli k nemu. Esli by ya vernulsya bez vas... Nu, vy  zhe  znaete  generala.
Prezhde chem prichalit' i zabrat' vas, ya otvazhilsya  na  nebol'shuyu  shvatku  s
policejskimi.
     Oni vcepilis' v  leera,  kogda  kater  zalozhil  krutoj  virazh,  chtoby
obognut' buj.
     Potom kater snova leg na nuzhnyj kurs  k  Gubernatorskomu  ostrovu.  U
malen'kogo prichala ih zhdal kostolom, motor kotorogo ozhil, kak  tol'ko  oni
priblizilis'. Tesak Bark spustilsya i podal Semu  ruku,  chtoby  pomoch'  emu
vybrat'sya na bereg.
     - YA rad, chto vy peredumali, Sem. Nastalo eto proklyatoe  vremya,  chtoby
zanyat'sya korablem. S vashej  podderzhkoj  my  sdelaem  obshchestvennost'  bolee
podatlivoj i vynudim dat' nam razreshenie proniknut' v bryuho "PERIKLA".
     Lejtenant Haber sel na perednee siden'e, Bark i Sem tem  vremenem  po
zadnemu kolesu zabralis' na siden'e pozadi voditelya.
     - Slishkom pozdno obrashchat'sya k obshchestvennosti, Tesak, - skazal Sem.  -
Slishkom mnogoe izmenilos', i ya dolzhen vam soobshchit', chto my v odinochestve.
     - V odinochestve?
     General svel svoi shchetinistye brovi. |to byl vernyj priznak togo,  chto
barometr ego dushi stoyal na otmetke "shtorm".
     - Razve vy ne znaete, gde vy? |to zhe moe soedinenie, moj voditel',  i
Den odin iz moih oficerov. Takim obrazom,  vykladyvajte  vse,  moj  staryj
drug. CHto znachit eta igra v pryatki?
     - U menya na pyatkah policiya...
     - |to vse? Nikto vas zdes' ne arestuet. Kstati, eto ne sekret: pochemu
oni za vami gonyatsya?
     - Oni ne hotyat, chtoby ya vstretilsya s vami.
     - Da, eto vyglyadit tak, kak budto vy ne opravdali ih nadezhd.
     Bark ugolkom glaza vzglyanul na Sema.
     - I pochemu zhe oni ne hoteli, chtoby ya vstretilsya s vami?
     - Oni opasayutsya, chto my vstavim im  palki  v  kolesa.  Oni  ne  hotyat
nikakih pomeh operacii "Polnaya chistka".
     - Mozhet byt', ya segodnya ponimayu nemnogo huzhe, Sem. CHto mozhem  sdelat'
ya ili vy, chtoby ostanovit' operaciyu "Polnaya chistka"?
     - Vy, naprimer, mozhete ne soglasit'sya s resheniem Soveta  Bezopasnosti
unichtozhit' "PERIKL" atomnoj bomboj.
     - |to interesno, - skazal Tesak.
     Golos ego vnezapno stal holodnym.
     - Ob etom ya slyshu vpervye.
     Kostolom ostanovilsya u zdaniya shtaba.
     - Idite v moj  sluzhebnyj  kabinet,  -  skazal  Bark  Semu.  Potom  on
povernulsya k svoemu lejtenantu.
     - Rasprostranite soobshchenie, chto segodnya na ostrove ne vysazhivalsya  ni
odin shtatskij, i chto zdes' nikto ne slyshal o doktore Bertolli.
     - Da, ser, - otvetil lejtenant Haber.
     On otdal chest'.
     - Itak, vy budete odin v svoem sluzhebnom kabinete, general?
     - Vy bystro soobrazhaete,  yunosha.  Ostavajtes'  luchshe  v  ad座utantskoj
komnate i voz'mite na sebya trud otvechat' na vse prednaznachennye  dlya  menya
zvonki. Lejtenant vpolne smozhet eto sdelat'.
     Kak tol'ko za lejtenantom zakrylas' dver', general dal  vyhod  svoemu
temperamentu.
     - Politiki, - on prezritel'no fyrknul. - Boltuny pustogolovye!  Sidyat
tam naverhu na svoih  zhirnyh  zadah  i  prinimayut  odnostoronnie  resheniya,
kotorye mogut imet' znachenie dlya budushchego vsej chelovecheskoj  rasy.  I  eti
resheniya prodiktovany strahom. Kretiny! Oni govoryat o bor'be s epidemiej  i
ne ponimayut, chto eto davno uzhe vojna, i ona dolzhna vestis' tak zhe,  kak  i
vse drugie vojny. Nam nuzhny svedeniya o vragah, i edinstvennoe  mesto,  gde
my mozhem poluchit' ih, eto "PERIKL". Strah prochno sidit v nih, strah  pered
neizvestnym...
     - Oni takzhe boyatsya i vas, Tesak, hotya vy i sostoite na  sluzhbe  armii
OON. Pochemu zhe oni utaili ot vas reshenie unichtozhit' kosmicheskij korabl'?
     General vzyal iz stola bol'shuyu butylku burbona i do kraev napolnil dva
stakana.
     - Oni dejstvitel'no boyatsya, chto ya sam mogu proniknut'  v  korabl'?  -
sprosil on.
     - Da, po-vidimomu.
     - Gm... Nuzhno li mne delat' eto? Pochemu vy  teper'  hotite  osmotret'
"PERIKL"? CHto vy ozhidaete najti tam?
     Sem podnyal svoj stakan k gubam. Vnezapno  ego  ruka  zastyla  posredi
dvizheniya, potom on snova postavil stakan na stol.
     On znal, chto ozhidal najti vnutri korablya.
     |to bylo ne logicheskoe umozaklyuchenie, a skoree bluzhdanie  v  temnote,
kogda v ego  podsoznanii  fakty,  poluchennye  posle  posadki  kosmicheskogo
korablya, slozhilis', kak razroznennye kusochki mozaiki.  Sushchestvoval  tol'ko
odin edinstvennyj otvet, kotoryj ob座asnyal vse, chto proizoshlo,  odnako  eto
bylo tak neveroyatno, chto vse vnutri Sema  vosstavalo  protiv  togo,  chtoby
proiznesti ego. On hotel, chtoby Bark vyrovnyal emu put' k "PERIKLU", no  ne
mog  izlozhit'  dlya  etogo  svoi  sobstvennye  osnovaniya.  Emu  nichego   ne
ostavalos', kak prinyat' argumenty generala.
     - Nikto ne mozhet znat', chto my tam najdem,  Tesak,  no,  konechno,  my
mozhem najti tam kakie-nibud' zapisi. My prosto ne dolzhny upuskat'  nichego,
chto pomozhet nam v dal'nejshej bor'be. I dlya etogo est' eshche odno osnovanie.
     - Kakoe?
     - Do sih por eto yavlyaetsya tol'ko  predpolozheniem  -  mozhet  proizojti
tak, chto ya nikogda ne smogu skazat' ob etom, no  ya  znayu,  chto  my  dolzhny
proniknut' v  korabl'.  |togo  slishkom  malo,  chtoby  na  eto  mozhno  bylo
operet'sya, Vam eto yasno?  Vashe  priznanie  u  obshchestvennosti?  Ne  teper'.
Nedelyu nazad etogo bylo by dostatochno, chtoby rasshevelit' obshchestvennost'  i
sklonit' ee na nashu storonu,  no  teper'  slishkom  pozdno.  Obshchestvennost'
otklyuchena, i my ne mozhem rasschityvat' ni na ch'yu by to ni  bylo  podderzhku.
Ostaetsya tol'ko odin put' proniknut' v korabl'...
     Tesak zamolchal, plesnul v svoj  stakan  eshche  burbona  i  vypil  odnim
glotkom srazu polovinu.
     - YA govoryu vam eto, Tesak, esli vy budet derzhat' yazyk za  zubami.  My
dolzhny prorvat'sya cherez posty siloj.
     Kogda, nakonec, general otvetil, golos ego zvuchal holodno i delovito.
     - YUnosha, vy znaete, chto to, chto vy sejchas  skazali,  yavlyaetsya  vysshim
predatel'stvom? A ya oficer dejstvuyushchej armii vo vremya opasnosti,  grozyashchej
vsem zhitelyam Zemli. Esli ya sdelayu  to,  chto  vy  predlagaete,  menya  mogut
rasstrelyat'.
     - Esli vy etogo ne sdelaete, to dal'she lyudi budut umirat' tysyachami, a
pozdnee - desyatkami tysyach,  poetomu  mogu  vas  zaverit',  chto  bor'boj  s
epidemiej obychnymi sredstvami my ne smozhem bol'she prodvinut'sya ni na  shag.
My nahodimsya na tom zhe meste, gde nahodilis' i v pervyj den'.  YA  prinosil
takuyu zhe prisyagu, kak vy, Tesak, no ya ni sekundy ne koleblyas'  narushu  ee,
esli budu uveren, chto v rezul'tate prinyatogo nevernogo resheniya lyudi  budut
podvergat'sya ogromnoj opasnosti.
     - YA znayu, chto eto  tak,  Sem,  no  vy  trebuete  slishkom  mnogogo.  YA
soglasen s vami, chto nuzhno proniknut' na korabl', no u menya  net  reshayushchih
argumentov. Do sih por my opiralis' tol'ko na predpolozheniya i gipotezy...
     Tihij stuk v dver' prerval generala. On serdito otkryl dver'.
     - CHego vy hotite, chert  poberi?!  -  sprosil  on  lejtenanta  Habera,
kotoryj chuvstvoval sebya ne sovsem uyutno.
     - Mne ochen' zhal', ser, ya otklonil  vse  razgovory  i  lyudej,  kotorye
hoteli by dobrat'sya do vas, no teper' razgovor budet po goryachemu  provodu,
i ya chuvstvuyu sebya ne vprave vesti ego.
     General Bark kolebalsya tol'ko odnu sekundu.
     - Horosho, Haber, pereklyuchite razgovor na menya.
     On zakryl dver',  opustilsya  za  svoj  shirokij  pis'mennyj  stol,  na
kotorom stoyali tri videotelefona. Odin iz nih byl blestyashchim i krasnym.
     - Vysshaya stepen' sekretnosti, - skazal Bark.
     On prizhal trubku k uhu.
     - Ne podhodite k telekamere slishkom blizko.
     Razgovor prodolzhalsya dolgo. |to byl po bol'shej chasti monolog, v otvet
na kotoryj general Bark ogranichivalsya tol'ko slovami "da" ili "net". Zatem
on polozhil trubku.
     Vnezapno on, kazalos', postarel.  Slovno  ishcha  opory,  on  opersya  na
kryshku svoego pis'mennogo stola.
     - |to proizoshlo, - skazal on nakonec. - Vse  novye  zhertvy  epidemii,
lyudi na ulicah padayut povsyudu.  Vashi  laboratorii  v  Bel'v'yu  podtverdili
mutaciyu.
     - |to znachit...
     - Da. S etogo momenta lyudi  mogut  zarazhat'  drug  druga.  Dlya  etogo
bol'she ne nuzhno ni ptic, ni sobak. YA  uzhe  vizhu,  chto  Sovet  Bezopasnosti
tol'ko i zhdal  etogo  soobshcheniya,  chtoby  shvatit'sya  za  svoi  bomby.  Oni
unichtozhat  centr  epidemii  vmeste  s  paroj  millionov  lyudej,   sluchajno
okazavshihsya tam, vklyuchaya i nas s vami, Sem.
     On vstal i shvatilsya za svoj poyas s oruzhiem.
     - My raskusim kosmicheskij korabl' "PERIKL", moj staryj drug.  V  etom
zaklyuchaetsya nasha edinstvennaya nadezhda, esli tol'ko ona u nas est'.



        11

     General Bark razgibal pal'cy, schitaya punkty.
     On vypryamil bol'shoj palec i skazal:
     - Vo-pervyh, nam dlya etoj voennoj operacii nuzhna malen'kaya  podvizhnaya
gruppa, kotoruyu ya dolzhen sozdat'. YA sam budu rukovodit' eyu...
     - Vy sami lichno ne dolzhny uchastvovat' v etom dele, - skazal Sem.
     - Togda ya budu der'mom, - vozrazil Tesak. - YA nesu otvetstvennost' za
eto vystuplenie i poetomu uchastvuyu  v  nem,  bezrazlichno,  nahozhus'  li  v
gruppe ili komanduyu eyu iz svoej shtab-kvartiry. Krome  togo,  ya  dostatochno
dolgo sidel za pis'mennym stolom, i mne eto  nadoelo.  Mne  snova  hochetsya
pochuvstvovat' veter, b'yushchij v lico. Vo-vtoryh, nam nuzhen vrach, potomu  chto
my nadeemsya najti tam medicinskuyu informaciyu. |tot vrach -  vy.  V-tret'ih,
nam nuzhen chelovek, kotoryj znakom s kosmicheskimi korablyami, i  osobenno  s
"PERIKLOM", i smozhet  otvetit'  nam  na  voprosy,  kasayushchiesya  tehnicheskoj
storony dela. Sushchestvuet tol'ko odin takoj chelovek.
     - Stenli YAsumura?
     - Verno.
     - Kak tol'ko "PERIKL" sovershil posadku, on tot  chas  zhe  priletel  iz
Kalifornii i pobyval vo vseh myslimyh mestah, v tom chisle i u menya,  chtoby
dobit'sya  razresheniya  vojti  v  korabl'.  On  byl  odnim  iz   rukovodyashchih
konstruktorov i, kazhetsya, chuvstvuetsya sebya lichno otvetstvennym za to,  chto
proizoshlo. YA dumayu, on primet uchastie  v  nashej  operacii,  no  ya  snachala
pogovoryu s nim, chtoby izlozhit' emu svoyu tochku zreniya, ne rasskazyvaya emu o
podrobnostyah.
     - Vy ne smozhete ispol'zovat' video. Vas podslushayut i raz容dinyat.
     - U  voennyh  est'  drugie  vozmozhnosti,  molodoj  chelovek.  YA  poshlyu
kogo-nibud' s raciej v otel'  k  YAsumure.  |tot  novyj  pribor  oborudovan
iskazitelem  i  glushitelem  radiovoln,  i  ego  nel'zya  ni  zaglushit',  ni
podslushat'. Ob etoj chasti nashego predpriyatiya ya uzhe pozabotilsya.  A  kak  u
vas - vam nuzhno kakoe-nibud' medicinskoe snaryazhenie?
     - YA dumayu, chto obojdus' bez nego.
     - Horosho. Teper', kogda vashe zadanie sostoit  v  tom,  chtoby  segodnya
vecherom byt' svezhim i bodrym.
     - My ne dolzhny zhdat' tak dolgo.
     Govorya eto, Sem yasno uvidel lico bol'noj Nity.
     V sumatohe sobytij eti vospominaniya neskol'ko potuskneli,  no  teper'
oni snova nahlynuli na nego, i emu  stalo  ot  nih  vdvojne  tyazhelo.  Nita
postepenno priblizhalas' k svoemu koncu. Oni ne dolzhny byli teryat' vremya.
     - My DOLZHNY zhdat', Sem. Ne govorya uzhe o tom, chto  vy  vyglyadite  tak,
slovno vy tol'ko chto prishli syuda posle desyatidnevnoj popojki i za vse  eto
vremya ne somknuli glaz, my mozhem provesti etu operaciyu tol'ko pod pokrovom
temnoty. My ne mozhem prosto tak  vzyat'  i  podojti  k  "PERIKLU".  Korabl'
nahoditsya pod ohranoj policii, kotoraya poluchila prikaz strelyat' v kazhdogo,
kto popytaetsya prorvat'sya cherez bar'ery.  Nam  nuzhno  udalit'  privarennuyu
plitu. Pri yarkom svete dnya eto isklyucheno. Iz vsego etogo vytekaet, chto nam
neobhodimo kakoe-to vremya, chtoby provesti neobhodimye prigotovleniya. Idite
von tuda, v sosednee pomeshchenie, tam nahoditsya pohodnaya  kojka,  kotoroj  ya
pol'zuyus', kogda slishkom dolgo zaderzhivayus' zdes'.  Vy  mozhete  ne  spat',
esli ne hotite, i vy mozhete slyshat' vse, chto zdes' proishodit. No esli  vy
budete ustalym i utomlennym, vy  budete  ne  v  sostoyanii  vypolnyat'  svoi
obyazannosti.
     Sem nichego ne mog vozrazit' protiv dovodov Tesaka, i pri  vzglyade  na
pohodnuyu kojku on vdrug ponyal, kak ustal.
     - Horosho, - skazal on, - ya  lyagu  i  nemnogo  rasslablyus',  no  ya  ne
namerevayus' spat' i ne hochu propustit' chto-nibud'.
     Kto-to nakryl ego  pokryvalom,  i  cherez  zakrytuyu  dver'  sluzhebnogo
kabineta Barka donosilos' bormotanie golosov. Sem totchas  zhe  prosnulsya  i
vstal. V komnate bylo pochti temno. Skvoz'  mokroe  ot  dozhdya  steklo  bylo
vidno seroe nebo. Sem bol'she ne  hotel  spat'.  Teper'  on  byl  rad,  chto
priroda vzyala svoe. Pered nim byla dlinnaya noch'. Kogda  on  otkryl  dver',
sobravshiesya vokrug pis'mennogo stola oficery podnyali vzglyady. General Bark
polozhil chertezh, kotoryj on derzhal v ruke na stol, i  povernulsya  na  svoem
stule.
     - Vy prishli kak raz vovremya, Sem. YA tol'ko chto hotel  razbudit'  vas.
My obsuzhdaem poslednie podrobnosti. CHerez chas stanet dostatochno  temno,  i
mozhno budet vystupat'. Vy znakomy s doktorom YAsumuroj?
     - Hello, Sem. YA  mnogo  slyshal  o  vas,  -  skazal  malen'kij  polnyj
inzhener.
     On byl odet v slishkom bol'shoj dlya nego armejskij boevoj mundir.
     - S teh por, kak ya nahozhus' v gorode, ya pytalsya svyazat'sya s vami,  no
do vas bylo ne dobrat'sya.
     - Mne ne soobshchali, chto vy hotite svyazat'sya so mnoj, doktor YAsu...
     - Stenli, Sem, prosto Stenli. Vy dlya nas  doktor.  General  rasskazal
mne o zagovore, bez kotorogo my nikogda by  ne  sobralis'  by  vmeste.  On
napravil ko mne v otel' vooruzhennogo do zubov serzhanta s komandnoj  raciej
i ob座asnil mne, zachem tot prishel. Teper' ya ego chelovek, poka ne zakonchitsya
vsya eta operaciya. On dal mne etot mundir - konechno, on velik mne  na  paru
nomerov i ne zabyl takzhe ob opoznavatel'nom propuske, tak chto ya bez  truda
smog dobrat'sya syuda. Teper' vy dolzhny mne rasskazat' vse. Sem, zametili li
vy, kogda byli v vozdushnom shlyuze...
     - Podozhdite nemnogo, YAsumura, - prerval ego general Bark. -  YA  hochu,
chtoby my eshche  raz  obgovorili  nashe  predpriyatie  v  svyazi  s  tem,  chtoby
obrisovat' ego  Semu.  Posle  etogo  my  mozhem  soobshchit'  emu  tehnicheskie
podrobnosti.
     - Mne hotelos' by tol'ko znat'...
     - Pozzhe. Sadites', Sem. Vypejte stakan i posmotrite na etu kartu. Vot
zdes' na Gubernatorskom ostrove v centre na Apper Baj nahodimsya my. Otsyuda
my   dolzhny   peresech'   polovinu   ostrova,   nashpigovannogo    absolyutno
nedoverchivymi policejskimi, chtoby dobrat'sya do  aerodroma  imeni  Kennedi.
Ponyatno?
     Sem kivnul.
     - No sushchestvuet bolee legkij i menee riskovannyj put' po vode.
     Ego palec zaskol'zil po karte.
     - CHerez Narrou i Ajlend, potom vostochnee mimo  Koni  Ajlend  i  cherez
buhtu Rokavej. Dal'she cherez Dzhamajka Baj, gde vzletnaya dorozhka podhodit  k
samoj vode.
     - Mne ne nravitsya odno, - skazal Sem.
     On postuchal po karte.
     - Put', kotoryj vy ukazali, dolzhen byt' bolee tridcati  mil'  dlinoj.
|to znachit, chto my na nashih malen'kih katerah budem v puti pochti vsyu noch'.
     - Nikakih  katerov.  My  vospol'zuemsya  paryashchimi  dzhipami.  Pri  vsem
oborudovanii, kotoroe my dolzhny vzyat' s soboj, odin dzhip ne  smozhet  vzyat'
bolee chetyreh chelovek, no etih chetyreh  chelovek  dolzhno  byt'  dostatochno,
chtoby spravit'sya so vsemi zatrudneniyami. Horosho, itak, my uzhe na  vzletnom
pole! Haber segodnya letal tuda na vertolete. On  sdelal  snimki  i  derzhal
glaza otkrytymi. Haber!
     Lejtenant ukazal mesto na karte, gde vody  buhty  podhodili  pochti  k
samomu aerodromu.
     - Postov nigde ne bylo vidno, no pri uvelichenii snimkov byli vyyavleny
ul'trafioletovye bar'ery i infrakrasnye detektory.  Oni  preodolimy  i  ne
dolzhny dostavit' nam nikakih zatrudnenij. Problemy nachnutsya  tol'ko  vozle
"PERIKLA". Dal'nie detektory i bar'er iz kolyuchej provoloki,  patruliruemye
vooruzhennymi  policejskimi.  Kak  my  preodoleem  ego,  chtoby  ne  vyzvat'
trevogi? YA dumayu, my ne budem ser'ezno ranit' etih policejskih.
     Lejtenant pojmal vzglyad Barka, potom bystro otvel glaza.
     Tishina zatyanulas'. General smotrel na kartu, botinki sharkali ob  pol,
kto-to sdavlenno kashlyanul.
     - |to horosho, chto byli zatronuty eti voprosy, - skazal  Tesak.  -  My
vse, za isklyucheniem doktora YAsumury pobyvali vo mnogih peredelkah vo  vseh
ugolkah  mira.  Pyataya  vozdushno-desantnaya  diviziya  -  chisto  amerikanskoe
soedinenie,  kotoroe  po  ustavu  OON  nikogda  ne  mozhet  dejstvovat'  na
territorii Severnoj Ameriki. My  ubivaem,  esli  eto  edinstvennyj  sposob
sohranit' mir. Teper' my nachinaem dejstvovat' v nashej sobstvennoj  strane,
nashi vragi - para bezobidnyh  policejskih,  kotorye  nesut  etu  tupoumnuyu
sluzhbu i sleduyut tol'ko prikazu. Pozvol'te ispol'zovat' im  ih  oruzhie,  i
oni ispol'zuyut rezinovye dubinki.  Oni  pol'zuyutsya  ognestrel'nym  oruzhiem
tol'ko togda, kogda soprotivlyayushchiesya ne ostavlyayut im  nichego  drugogo.  Na
kartu postavleno slishkom mnogo. |to vam yasno?
     - Mozhet byt' pered nami ne budet etoj al'ternativy, - skazal Sem. - YA
voz'mu s soboj shpric vysokogo davleniya  s  denilinom  -  bystrodejstvuyushchim
uspokaivayushchim, kotoroe za odnu sekundu vyvodit cheloveka iz stroya.
     - Horosho, Sem, berite s soboj shpric. My okazhem  vam  lyubuyu  vozmozhnuyu
podderzhku. Itak, my vyvedem iz stroya ohranu, prodelaem otverstie v bar'ere
iz kolyuchej provoloki i dostignem korablya. A chto potom?  Kak  my  proniknem
vnutr', doktor YAsumura?
     - CHerez vozdushnyj shlyuz. Drugogo puti net. Korabl' byl  skonstruirovan
dlya caryashchih na YUpitere sil tyazhesti i atmosfernogo davleniya.  Dazhe  atomnaya
bomba v luchshem sluchae obrazuet na poverhnosti "PERIKLA" vmyatinu.
     YAsumura vzyal v ruki snimki  korablya,  sdelannye  lejtenantom  segodnya
utrom.
     -  Policiya,  privariv  metallicheskuyu  plitu  k  lyuku  shlyuza,   ubrala
lestnicu. Vhod nahoditsya v semi metrah  nad  zemlej.  U  kogo-nibud'  est'
predlozheniya, kak nam preodolet' etu vysotu?
     V pomeshchenii nahodilos' s poldyuzhiny oficerov,  kotorye  lomali  golovu
nad etoj nelegkoj operaciej. Sem znal, chto ni odin  iz  nih  ne  podvergal
somneniyu reshenie generala siloj prolozhit' put' k korablyu.
     - Iz chego sostoit korpus korablya? - sprosil kapitan saperov  s  sedoj
golovoj.
     - Iz special'no razrabotannogo dlya etoj celi legirovannogo titana. On
ne soderzhit dazhe sledov zheleza.
     Znachit, togda my ne smozhem ispol'zovat' magnity. A nasha samaya dlinnaya
lestnica dlinoj vsego pyat' metrov.
     - Togda narastite ee do neobhodimoj diny, - neterpelivo  prerval  ego
Bark. - U nas ostalos' malo vremeni. Itak, davajte pojdem dal'she. My stoim
na lestnice, a  pered  nami  privarennaya  plita.  Kak  my  preodoleem  eto
prepyatstvie?
     - Nikakih problem, - skazal kakoj-to oficer. -  My  voz'mem  s  soboj
perenosnoj rezak, kotoryj my ispol'zuem dlya razrezaniya  tolstogo  metalla.
Naskol'ko ya znayu, plita sostoit iz obychnoj stali. Nash apparat razrezhet  ee
kak maslo.
     - Horosho. |to prepyatstvie ustraneno s nashego  puti.  My  nahodimsya  v
vozdushnom shlyuze. Teper' vasha ochered', doktor YAsumura.
     - Mne nuzhny razlichnye instrumenty, a krome  vsego  prochego  -  eshche  i
mul'tiplikator. YA uzhe govoril vashim saperam, oni dadut mne vse, chto nuzhno.
Sushchestvuet tol'ko odin-dva sposoba, kotorymi komandor Rend mog vyvesti  iz
stroya zapirayushchij mehanizm takim obrazom, chtoby vnutrennyaya dver'  ne  mogla
otkryt'sya.  CHtoby  preodolet'  eti  podvodnye  kamni,  mne  nuzhno   tol'ko
proverit' kontrol'nyj shchit v vozdushnom shlyuze. Kak  tol'ko  my  ostavim  etu
dver' za soboj, my smozhem kontrolirovat' korabl' ot nosa do kormy, poka ne
obnaruzhim, chto Rend hotel skazat'  svoimi  slovami  "bolezn'  v  korable".
Konechno, ya  najdu  bortovoj  zhurnal,  iz  kotorogo  ya  smogu  uznat',  chto
proishodilo s ekipazhem vo vremya poleta.
     - Ukrotite svoj  tehnicheskij  entuziazm,  doktor  YAsumura,  -  skazal
general. - My eshche ne v korable. YA predlagayu, chtoby sapery  obespechili  nas
neobhodimym oborudovaniem, kotoroe my smozhem zagruzit' v  dzhip.  Lejtenant
Haber  pojdet  s  nami  i  ustanovit  antidetektory.  Serzhant  Bennet,  vy
prinesete kofe i sandvichi, chtoby  my  smogli  podkrepit'sya  pered  nachalom
operacii. Itak, za rabotu!
     Pervoe zatrudnenie poyavilos' pyatnadcat'yu minutami pozzhe.
     - Mne ochen' zhal', ser, - skazal lejtenant Haber, - No  my  ne  smozhem
razmestit' v dzhipe vse oborudovanie.
     - Lejtenant, vy idiot. Razmestite veshchi, a kak vy eto sdelaete  -  eto
uzh vashe delo.
     - My voz'mem dva dzhipa. Togda my smozhem  vzyat'  s  soboj  eshche  odnogo
cheloveka, kotoryj pomozhet nam v perenoske oborudovaniya.
     - |tim chelovekom budu ya, - skazal serzhant Bennet.
     - Soglasen, - otvetil Bark. - Naden'te vash  nochnoj  boevoj  mundir  i
prinesite zhestyanku s CHernym Piterom.


     Natrievye lampy  vysokogo  davleniya  razgonyali  pered  zdaniem  shtaba
nochnuyu temnotu. Ih golubovatyj svet padal na yashchikoobraznye paryashchie  dzhipy,
motory kotoryh tiho gudeli. Mnozhestvo shipyashchih dyuz podderzhivali ih primerno
v metre nad zemlej.
     - S yashchikami - vniz, - prikazal general.
     Kak i drugie boevye uchastniki etoj gruppy, on tozhe byl odet v  chernyj
nochnoj boevoj mundir, chernye sapogi i chernyj  beret,  kotoryj  on  natyanul
nizko na lob.
     Lica i ruki lyudej byli pokryty CHernym Piterom -  chernoj  sazheobraznoj
massoj.
     - Motory progrety, baki polny,  radio  i  radary  provereny,  ser,  -
dolozhil voditel' pervogo paryashchego dzhipa. On spustilsya na zemlyu  s  mashiny,
kotoruyu  on  prignal.  -  Nesmotrya  na  zagruzku,  maksimal'naya   skorost'
garantirovana.
     - Togda idite, - kivnul general. - YA budu  upravlyat'  pervym  dzhipom.
Sem,  vy  i  YAsumura  poletite  so  mnoj.  Haber,  vy  voz'mete  na   sebya
komandovanie vtorym dzhipom, na kotorom vy  poletite  vmeste  s  serzhantom.
Letite vplotnuyu za mnoj i bud'te gotovy povernut' na yugo-zapad, kak tol'ko
my uvidim doki Bruklina. Ottuda my  poletim  kursom  na  vostok,  tak  chto
derzhite pered glazami kompas. Po vozmozhnosti ne teryajte nas  iz  vidu.  Na
tot sluchaj, esli policejskie ispol'zuyut radary, my  budem  peredavat'  dlya
nih lozhnye signaly i predstavlyat' soboj slishkom maluyu cel'. Dlya etogo  nas
budut soprovozhdat' vertolety, idushchie na breyushchem polete, a my podnimemsya na
maksimal'nuyu vysotu. Kak  tol'ko  my  vojdem  v  zonu  dejstviya  beregovyh
radarov, my snizimsya i otdelimsya  ot  vertoletov,  kotorye  eshche  nekotoroe
vremya budut letet' poblizosti. Est'  eshche  kakie-nibud'  voprosy?  Togda  v
put'!
     Svist dyuz potonul v grohote vertoletov, kotorye zavisli nad nimi.  Po
signalu generala mashiny zanyali svoyu poziciyu breyushchego poleta.  Odnovremenno
s  etim  prishli  v  dvizhenie  ogni  parivshih  dzhipov,   kotorye   medlenno
zaskol'zili nad vodoj,  nachav  svoj  polet.  Ih  pozicionnye  ogni  bystro
zateryalis' vo vse eshche livshem dozhde.
     - Bereg metrah v dvuhstah vperedi, - soobshchil Sem.
     On nagnulsya nad potemnevshim ekranom radara.
     - Proklyat'e! - burchal general, - ya nichego ne vizhu! Stojte! Da von  zhe
on!
     On nazhal na knopku mikrofona.
     - Vklyuchit' glushitel' zvuka! Gotovit'sya k izmeneniyu kursa - teper'!
     Podklyuchenie glushitelej zvuka snizilo skorost' dzhipov na dve treti,  i
vertolety okonchatel'no ischezli v  nochi.  Oba  parivshih  dzhipa  svernuli  k
okeanu, peresekli Apper Baj,  proleteli  pod  pustynnymi  proletami  mosta
Narrou k Louer Baj i vniz k Atlantike.
     Kak tol'ko oni udalilis' ot berega, glushiteli zvuka byli otklyucheny, i
mashiny pomchalis' so skorost'yu  gonochnyh  avtomobilej.  Dozhd'  prekratilsya.
Sleva iz temnoty poyavilis' ryady fonarej.
     - CHto eto? - sprosil general Bark.
     - Koni Ajlend so vsej osveshchennoj polosoj, - otvetil  Sem.  On  brosil
vzglyad na ekran radara.
     - Proklyat'e! - vyrugalsya Bark. - Kak  raz  teper',  kogda  nam  nuzhno
ispol'zovat' plohuyu pogodu, raz座asnyaetsya. CHto nahoditsya ta, pered nami?
     - Buhta Rokavej, - otvetil Sem, - podhod k buhte Dalikajna. Derzhites'
etogo kursa. My v centre kanala i dolzhny proletet' pod mostom, kotoryj ego
peresekaet.
     Sekundoj pozzhe buhta nahodilas' uzhe pod nimi. Pered nimi rasprostersya
aerodrom imeni Kennedi, vzletnye dorozhki kotorogo  byli  yarko  osveshcheny  i
horosho vidny.
     - Esli my budem  dvigat'sya  dal'she,  tot  chas  zhe  vklyuchatsya  signaly
trevogi, ser, - skazal Haber.
     - Togda vniz, k beregu! Ostatok puti my pojdem peshkom.
     Kak temnye teni dzhipy skol'znuli k beregu, i lyudi vybralis' iz nih.
     -  Serzhant,  u  vas  bol'shoj  opyt  otklyucheniya  etih  detektorov.  My
podozhdem, poka vy zakonchite svoyu rabotu.
     Serzhant Bennet nav'yuchil na sebya tyazheloe oborudovanie  i  poshlepal  po
bolotistoj pochve. Sem ukrotil svoe neterpenie.
     CHtoby otvlech'sya ot myslej ob umirayushchej Nite, on popytalsya predstavit'
sebe, kak serzhant otklyuchaet infrakrasnye detektory, odin za drugim,  chtoby
potom  prinyat'sya  za  gorazdo  bolee  slozhnye  ul'trafioletovye   ohrannye
pribory. Dlya etogo emu  pridetsya  vypushchennyj  fotoyachejkami  nevidimyj  luch
nejtralizovat' svoim sobstvennym  luchom,  napravlenie  kotorogo  emu  bylo
izvestno.
     SHli minuty, oblaka razorvalis', na nebe poyavlyalos' vse bol'she  zvezd.
K schast'yu, luny ne bylo.
     Pered nimi vnezapno poyavilsya luch, i ruka Sema skol'znula k pistoletu,
no eto byl serzhant Bennet.
     - Signalizaciya pozadi menya otklyuchena, ser. Esli vy  budete  sledovat'
drug za drugom, ya provedu vas cherez prohod.
     Oni  bez  vsyakih  proisshestvij  ostavili  signalizaciyu  pozadi  sebya.
Zadyhayas' ot tyazhelogo gruza, oni ni na sekundu ne ostanavlivalis'.
     - Mezhdu nami i korablem bol'she net  nikakih  prepyatstvij,  -  soobshchil
lejtenant Haber.
     - No takzhe net i nikakogo ukrytiya. I  dozhd'  perestal.  My  ostanemsya
zdes', v trave, i popolzem parallel'no vzletnoj polose.  Prizhimajtes'  kak
mozhno nizhe k zemle, i nikakogo lishnego shuma.
     Svetil'niki na vzletnoj polose  pozabotilis'  o  tom,  chtoby  oni  ne
propustili  betonnuyu  polosu,  kotoraya  vnezapno  okruzhila  temnuyu   massu
korablya. Neskol'ko lamp u samoj zemli,  chtoby  mozhno  bylo  uvidet'  liniyu
kolyuchej provoloki. General prinyal  komandovanie  na  sebya.  Oni  propolzli
poslednie sto  metrov  i  zamerli,  kogda  v  kruge  sveta  ot  blizhajshego
svetil'nika poyavilsya nichego ne podozrevayushchij policejskij. On byl  vooruzhen
avtomaticheskim pistoletom sem'desyat pyatogo kalibra i delal  obhod  kolyuchej
provoloki. Ego massivnaya figura nechetko  vyrisovyvalas'  na  fone  nochnogo
neba. Kogda on proshel mimo, Bark shepotom otdal prikaz.
     - Bennet, vyvedite detektory iz stroya. Kak tol'ko vy eto sdelaete, my
prorezhem v provoloke bresh'. Sem i Haber,  vy  podojdete  k  samoj  granice
osveshchennogo kruga i otklyuchite vseh policejskih, kotorye projdut poblizosti
ot vas. YAsumura, vy ostanetes' lezhat' na meste i vedete sebya tiho. Poshli!
     Dlya Stenli YAsumury eto byli samye hudshie minuty. On dolzhen byl zhdat',
i eto bylo vremya proklyatoj bezdeyatel'nosti.
     Pered nim na fone nochnogo neba vozvyshalsya ogromnyj korpus  "PERIKLA",
no bylo slishkom temno, chtoby  razlichit'  podrobnosti.  General  i  serzhant
rabotali, kak odin chelovek, vyvodya detektory iz stroya, dvoe drugih ischezli
v temnote.  Po  tu  storonu  blizhajshego  fonarya  chto-to  dvigalos'.  Snova
poyavilsya policejskij, kotoryj tyazhelymi shagami napravlyalsya  k  tomu  mestu,
gde lezhal YAsumura. YAsumure pokazalos' neveroyatnym, chto postovoj  ne  videl
ego, i chto on ne slyshal zvuka, kotoryj proizvodili  Sem  i  Haber,  polzaya
vol' provoloki. Gde zhe nahodilis' oni oba? Kak by v otvet  na  ego  vopros
pozadi policejskogo  podnyalis'  dve  figury  i  brosilis'  na  cheloveka  v
mundire. Haber obhvatil sheyu policejskogo tak, chto tot  vmesto  krika  smog
izdat'  tol'ko  priglushennyj  hrip.  Sem  shvatil   odnu   iz   ego   diko
razmahivayushchih ruk i prizhal otverstie shprica k goloj kozhe cheloveka. S tihim
shipeniem uspokaivayushchee proniklo v tkani ruk. Neskol'ko sekund prodolzhalas'
molchalivaya bor'ba,  potom  policejskij  osel,  i  oni  ostorozhno  polozhili
poteryavshego soznanie cheloveka na zemlyu.
     - Horosho sdelano, - skazal general  Bark.  On  vnezapno  poyavilsya  iz
temnoty. - Ulozhite ego vot zdes' i zaberite u nego  oruzhie.  My  prorezali
bresh' v provoloke. Berite snaryazhenie i sledujte za mnoj.
     Minutoj pozzhe  oni  uzhe  stoyali  u  vysyashchegosya  korpusa  kosmicheskogo
korablya. V otbleskah dalekih fonarej vzletnoj  dorozhki  vidnelsya  vse  eshche
otkrytyj lyuk.
     - Lestnicu! - proshipel general.
     Haber prislonil lestnicu  k  obshivke  korablya  pod  lyukom.  Malen'kie
motory u podnozhiya lestnicy zagudeli, ona vydvinulas'  na  vsyu  dlinu.  Sem
pogruzil tyazhelye batarei i transformator dlya rezaka na pod容mnik,  kotoryj
nes YAsumura, potom on posledoval za inzhenerom k vozdushnomu shlyu