i kosmosa imeyutsya
krupnye  asteroidy,  to, vozmozhno,  my stolknulis'  s  nebol'shim asteroidom,
odnim iz teh oblomkov, chto obrazuyut pole asteroidov.
     --  Vpolne vozmozhno, ser,  ochen' veliki shansy, chto tak  ono i bylo.  No
pochemu eto tak vazhno?
     --   Potomu,   chto  naibolee   rasprostranennaya  teoriya   proishozhdeniya
asteroidov   utverzhdaet,   chto   oni   nekogda   byli   oskolkami   planety,
sushchestvovavshej mezhdu Marsom i YUpiterom. I  kusok, stolknuvshijsya s  nami, kak
raz i byl oskolkom etoj planety.
     So  vseh storon na  Dona smotreli  ozadachennye  glaza, no pervym ponyal,
kuda vedut eti predpolozheniya, Dzhennet.
     --  Bog moj! -- vnezapno vydohnul  on, i lico ego pobelelo,-- Ne hotite
li vy skazat', chto eta bolezn', eta lihoradka popala  k nam v meteorite? CHto
eto bolezn' s planety, razrushennoj milliony let nazad?
     --  Imenno  eto  ya  i imel v vidu.  |ta mysl'  ne tak uzh i nelepa,  kak
kazhetsya.  Vy dolzhny ponyat', ya  prodelal  vse myslimye  testy, sdelal analizy
krovi,  kala,   slyuny,  mochi.  |tot  korabl'  oborudovan  malym  elektronnym
mikroskopom, i esli by eto byli kakie-to mikroorganizmy,  ya ne mog  ne najti
ih.  No na  etom mikroskope nel'zya uvidet' virusy. YA uveren, chto infekciya, s
kotoroj my  boremsya, yavlyaetsya  virusnoj, no  ya ne imeyu  ponyatiya,  chto eto za
virus. Sejchas  ya soobshchu  vam nekotorye fakty o  prirode virusov, kotorye vy,
vozmozhno, ne znaete. Oni yavlyayutsya mel'chajshimi formami zhizni i raspolozheny na
granice mezhdu zhivoj i  nezhivoj materiej. Mnogie  uchenye voobshche ne schitayut ih
zhivymi organizmami. Ih mozhno sozdat' v  laboratorii iz obychnyh himikatov,  i
bylo  dokazano,  chto  iskusstvenno  sozdannye  formy  identichny   prirodnym.
Nekotorye iz nih, buduchi vysushennymi stanovyatsya ochen' ustojchivymi i ih mozhno
vernut'  k zhizni posle mnogih let prebyvaniya v etom sostoyanii. My znaem, chto
oni mogut hranit'sya tak sotni let, tak mozhet byt' v nejtral'nyh usloviyah oni
mogut sohranyat' svoyu silu i tysyachi, a to i milliony let.
     --  Ne udivitel'no, chto  etu  bolezn'  ne smogli identificirovat'. Hotya
ona, vozmozhno, sushchestvuet dol'she, chem my mozhem predstavit' sebe  eto. No dlya
Zemli ona yavlyaetsya novoj.  Esli moe  predpolozhenie verno,  chto skoree  vsego
imenno tak, to my stali zhertvami chumy drugogo mira. Bolezn', protiv  kotoroj
my  ne obladaem  nikakim  immunitetom,  a  nashi  medikamenty  sovershenno  ne
effektivny.
     Dzhennet vydohnul slova, kotorye  gromko  prozvuchali  v navisshej  tishine
rubki:
     -- Znachit, my obrecheny...
     --  Net!  -- vykriknul  Don,  pytayas'  razbit' ustanovivsheesya  v  rubke
gnetushchee  molchanie.--  U  nas   est'  shans.  U   menya   imeetsya   dostatochno
oborudovaniya, chtoby sobrat' generator RNK i  dublikator.  YA ne dumal ob etom
ran'she, potomu chto  dlya etogo neobhodim  chistyj virus. A v krovi zabolevshih,
tak  zhe  kak i v nashej,  imeetsya  mnozhestvo ih tipov.  YA ne imel vozmozhnosti
vydelit' tot, kotoryj otvetstvenen  za bolezn', tak  kak eta procedura ochen'
dlitel'na i  vozmozhna  tol'ko  v laboratornyh  usloviyah.  No  sejchas  u menya
poyavilsya  shans  prigotovit'  antivirus.  Starshina,  naskol'ko  ya  pomnyu,  vy
govorili,  chto udarivshij  nas meteorit  do  sih por nahoditsya  zdes', gde-to
vnutri korablya. Ne tak li?
     --  Da, gde-to  zdes',  v  negermetichnom tryume,-- on ukazal na pyatno na
plane.-- Zdes', v  centre kolesa, raspolozheny otkrytye v  kosmos tryumy,  gde
raspolozheny sypuchie gruzy, kontejnery i vse prochee. On gde-to zdes'.
     -- Smozhem li my ego najti?
     -- Polagayu, chto da. No zachem?
     -- CHtoby zapoluchit' obrazec  etogo  virusa  v suhoj forme. Esli chasticy
etoj shtuki, proletevshej cherez korabl',  smogli vosstanovit'sya sami po sebe i
vyzvat' zabolevanie, to ya ne vizhu prichin, po  kotorym ya  ne mog by prodelat'
to zhe samoe v  laboratorii. A esli mne eto udastsya, to poyavitsya horoshij shans
sozdat' sredstvo protiv etoj bolezni. |to  riskovanno,  no ya ne vizhu drugogo
shansa ostanovit' epidemiyu.
     -- Mne eto nravitsya,-- skazal Kurikka,-- ya voz'mu skafandr i otpravlyus'
za etoj shtukoj. Esli ona vse eshche tam, ya prinesu ee.
     - Voz'mite dva skafandra, tak kak ya pojdu s vami.  YA hochu byt' tam, gde
my  ee voz'mem, chtoby osmotret'  vse na  meste. YA dolzhen udostoverit'sya, chto
pritashchiv ee syuda, my ne vyzovem novyh nepriyatnostej.
     - Vy <b>-
 kapitan i ne dolzhny riskovat'.
     - Sejchas kuda vazhnee to,  chto ya vrach. Polet prohodit dostatochno gladko.
No  ya  -- edinstvennyj, kto  mozhet  chto-to sdelat' s etim  virusom,  esli on
tol'ko sushchestvuet. YA pojdu s vami, starshina.
     Poka oni besedovali, dver' rubki otkrylas',  no nikto ne zametil etogo.
Oni obernulis' tol'ko togda, kogda razdalsya golos.
     - Nikto nikuda ne pojdet!
     V proeme dveri stoyal  general  Brige s revol'verom v ruke, Dojle i  eshche
dvoe chelovek polezli za nim, ne vypuskaya iz ruk polosy metalla.
     - Sejchas ya  vstupayu v  komandovanie etim sudnom, a vy, dok, vernetes' v
lazaret, gde vam i nadlezhit nahodit'sya. Svoim samonadeyannym komandovaniem vy
nadelali massu glupostej, i ya mogu vas zaverit', chto vse passazhiry chuvstvuyut
to zhe samoe, chto i ya. Oni soglasny, chto kapitanom mozhet byt' tol'ko chelovek,
umeyushchij komandovat'. A imenno ya. A teper' vozvrashchajtes' k svoim obyazannostyam
i zabud'te etot dikij plan i lyubuyu druguyu ideyu, kotoraya mozhet prijti k vam v
golovu. Vy snova prosto vrach, a ya komandir "Iogana Keplera".
     Vse byli nastol'ko shokirovany etim zayavleniem, chto v nastupivshej tishine
nikto ne pomeshal  generalu i ego sputnikam  protisnut'sya v rubku. Ochnuvshijsya
pervym glavstarshina Kurikka shagnul vpered, ne obrashchaya  vnimaniya na sleduyushchij
za nim stvol pistoleta.
     -  To, chto vy pytaetes'  sovershit',  yavlyaetsya piratstvom,-- proiznes on
surovym, privykshim k podache komand, golosom.-- Soglasno Vsemirnoj konvencii,
piratstvo v kosmose yavlyaetsya stol' zhe surovym prestupleniem, kak i piratstvo
v   vozduhe,  i  karaetsya  dazhe  bolee  surovo.   Minimal'noe  nakazanie  --
pozhiznennoe zaklyuchenie. Vam ego ne izbezhat'. Slozhite oruzhie sejchas,  poka vy
ne zashli ochen' daleko. YA zaberu etot vash revol'ver.
     On  pochti chto dostig uspeha. Nekotorye iz stoyashchih  pozadi Brigsa  lyudej
opustili   svoi  improvizirovannye   dubiny   i   obmenyalis'  vstrevozhennymi
vzglyadami. Kurikka reshitel'no shagnul vpered, protyagivaya ruki k oruzhiyu.
     General otstupil pered ego naporom.
     - Esli vy  popytaetes' otnyat' etot pistolet, ya budu vynuzhden zastrelit'
vas,-- proiznes general ne menee reshitel'no, chem Kurikka.
     -- Togda vas budut sudit'  ne tol'ko za piratstvo, no i za bezzhalostnoe
ubijstvo, i vy provedete ostatok svoej zhizni v tyur'me. Davajte ego syuda.
     Brigs snova otstupil.
     -- Dojle, uberi ego,-- prikazal on, dazhe ne povernuv golovy.
     Dojle tut zhe  opustil svoj  brusok na  plecho starshine, pripechatav ego k
polu.
     -- My reshitel'nye lyudi,-- skazal Brigs,-- nas ne ostanovit'.
     Soprotivlenie konchilos'. Starshina lezhal  na polu, ne buduchi v sostoyanii
podnyat'sya. Vse bol'she vooruzhennyh passazhirov vlivalos' v rubku.
     --  U vas nichego ne vyjdet,-- zayavil Don,-- vy nichego ne  smyslite ni v
pilotirovanii, ni v obsluzhivanii korablya.  I vy ne  mozhete rasschityvat' dazhe
na malejshuyu pomoshch' so storony ekipazha.
     Guby Brigsa iskrivilis' v holodnoj usmeshke.
     -- Naoborot, u nas est', po  krajnej mere, odin chelovek, kotoryj znaet,
kak  upravlyat'  etim sudnom. Matrosy, svobodnye ot  vahty, budut zaperty,  a
ryadom s kazhdym stoyashchim na vahte, po krajnej mere, neotluchno budut nahodit'sya
po dva ohrannika. Oni ne otkazhutsya vypolnyat'  nashi  prikazaniya, tak kak etot
otkaz  stol' zhe  ugrozhaet ih  zhiznyam,  kak i nashim. YA dumayu, s etim ne budet
nikakih  nepriyatnostej,  doktor.  Osobenno  s  moim  pervym  pomoshchnikom.  Vy
vstrechalis' s  doktorom Ugalde? Ugalde probilsya skvoz' tolpu, ne vypuskaya iz
ruk horosho natochennyj kuhonnyj nozh.
     On korotko kivnul, podoshel  k  kapitanskomu kreslu  i opustilsya v nego.
Don  byl  potryasen. On  nikak  ne  mog  podumat',  chto  meksikanec-matematik
sposoben predat' ih. Oshchushchenie krusheniya slomilo ego, i on snova povernulsya  v
storonu generala.
     -- Ladno, Brigs, vy zahvatili korabl'. No zachem vy eto sdelali?
     -- Dlya togo chtoby bezopasno dobrat'sya do Marsa.
     -- |tot  put'  privedet  vas v tyur'mu,--  vmeshalsya  Kurikka,  s  trudom
podnimayas' na nogi.-- Tajnyj  pronos  oruzhiya na bort kosmicheskogo korablya --
ser'eznoe prestuplenie.
     -- YA vsegda vooruzhen nesmotrya ni na kakie melochnye postanovleniya.
     --  Menya ne  zabotit vashe oruzhie i dazhe vasha durackaya vyhodka,-- gnevno
vykriknul  Don.--  No ya  bespokoyus'  o zhizni vseh  lyudej  na bortu. YA dolzhen
razyskat' etot meteorit.
     --  Net.  Otpravlyajtes' k svoim pacientam, doktor. YA ne stanu povtoryat'
vam eto eshche raz.
     --  Vy  ne  ponimaete,  ya  ne  mogu  ih  vylechit',  esli  my ne  smozhem
issledovat' meteorit. No esli my eto sdelaem, ya, vozmozhno, sumeyu najti...
     -- Uberite ego,-- prikazal Brigs dvum stoyashchim vperedi lyudyam.-- YA vpolne
dostatochno uslyshal iz vashej durackoj  teorii, chtoby ponyat', chto ona stol' zhe
sumasshedsha, kak  i drugie  plany. Pervoe, chto ya sdelayu, kogda my pribudem na
Mars, tak eto predlozhu,  chtoby vas obsledovala psihiatricheskaya  komissiya.  A
poka popytajtes' bystro stat' vrachom, esli vy eshche sposobny na eto.
     Ocepenevshij ot krusheniya vseh  svoih  planov Don ne soprotivlyalsya, kogda
dvoe dorodnyh passazhirov vytolkali ego v koridor. Poka on shel v lazaret, oni
osmotritel'no sledovali za nim i ostalis' snaruzhi, kogda on voshel vnutr'.
     -- CHto  sluchilos'?  -- sprosil  Rama, ispugavshijsya pri odnom vzglyade na
lico Dona. On ispugalsya eshche bol'she, kogda Don vvel ego v kurs dela.
     -- My dolzhny soprotivlyat'sya, drat'sya! Vy spasli im zhizn' neskol'ko raz,
i  vot  nagrada! Kak mozhet sushchestvovat' v mire podobnaya  neblagodarnost'? --
Rama nachal  pereryvat' soderzhimoe shkafov v poiskah samyh bol'shih skal'pelej.
Don popytalsya utihomirit' ego.
     -- |to ne pomozhet. |ti lyudi nacheku i vooruzheny. I oni  sil'no napugany,
inache  nikogda by ne pozvolili Brigsu vtyanut'  ih v etot  myatezh, fakticheski,
imeet  ochen' maloe  znachenie to, kto komanduet  sudnom, esli my blagopoluchno
doberemsya do Marsa.  CHto vazhno, tak  eto to, chto  ya dumayu o  tom, chto  nashel
sredstvo  sozdat'  lekarstvo ot  etoj  bolezni, no  Brigs  ne pozvolyaet  mne
osushchestvit' etu popytku. My dolzhny chto-to sdelat'!
     No  oni byli  bessil'ny.  Ohranniki snaruzhi smenyalis' cherez  regulyarnye
promezhutki vremeni i byli postoyanno nacheku. Pervye neskol'ko  chasov telefony
ne rabotali. General, poka ne zahvatil ves' korabl', otklyuchil ih. Kak tol'ko
on nadezhno zahvatil korabl', on,  vidimo,  pochuvstvoval  sebya uverennym, tak
kak  telefonnaya  svyaz'  snova  zarabotala.  Don  popytalsya  vyzvat' mashinnoe
otdelenie,  no emu  otvetil kto-to iz lyudej Brigsa. To  zhe samoe  proizoshlo,
kogda on popytalsya vyzvat' refmehanika i vse ostal'nye mesta, gde nahodilis'
na vahte chleny ekipazha. CHleny ekipazha byli zaperty, a vse te, kto  nahodilsya
na vahte, byli pod nadezhnym prismotrom po krajnej mere dvuh ohrannikov.
     S glubokim chuvstvom krusheniya  vseh nadezhd  Don popytalsya  pomoch'  svoim
pacientam. Sejchas ih bylo uzhe chetyrnadcat', i te, kto zabolel pervym, bystro
ugasali. On isproboval  vse  myslimye kombinacii  lekarstv i antibiotikov  v
tshchetnoj popytke natolknut'sya na trebuemoe lekarstvo. Nichto ne srabotalo.
     Izmuchennyj  fizicheskim  i nervnym potryaseniem, on nakonec ne razdevayas'
leg i  popytalsya usnut'.  Byla kak  raz  seredina korabel'noj  nochi. |to  ne
tol'ko  davalo  vozmozhnost' ustanovit' chetkij  rasporyadok  v  prieme pishchi  i
obshchestvennyh meropriyatij, no i bylo neobhodimo dlya  zdorov'ya lyudej na bortu.
Hotya vokrug korablya byl nepreryvnyj den'  s  postoyanno svetivshim solncem, na
korable  regulyarno  cheredovalis'  dni  i  nochi. CHelovecheskoe telo  trebovalo
chetkogo   rezhima,   cheredovaniya  dnya  i  nochi,  i  ego  narushenie  porozhdalo
opredelennye  trudnosti. Poetomu-to ves' korabl'  spal "noch'yu" i bodrstvoval
dnem. Noch'yu ne spali tol'ko chleny ekipazha, stoyashchie na postu.
     Don usnul, no  v chetyre chasa  utra po korabel'nomu vremeni ego razbudil
nastojchivyj telefonnyj zvonok. On nasharil  telefon,  i na  malen'kom  ekrane
poyavilos' lico Dojle, sekretarya generala.
     -- Pozovite syuda ohrannikov,-- proiznes on.-- YA hochu pogovorit' s nimi.
     Vnachale  Don  podumal  otklyuchit'   telefon.   Pozvolit'  im  peredavat'
soobshcheniya  --  net, on ne  dumal  pomogat'  im.  No on ot  etogo  nichego  ne
vyigryval i  dazhe ne poluchal  nikakogo udovol'stviya. Tak chto on napravilsya k
dveri. Ohranniki byli  nastorozhe, i odin iz nih  pristal'no sledil za Donom,
poka drugoj besedoval po telefonu. On vse vyslushal i povesil trubku.
     -- Oni prikazali dostavit' doktora v  rubku,--  skazal on.-- YA dostavlyu
ego tuda, a ty ostanesh'sya zdes'.
     -- Oni ne nazvali prichinu? -- sprosil vtoroj.
     -- Kto-to zabolel. Berite svoj malen'kij chernyj chemodan i poshli.
     Don  promyl svoi  glaza i  vzyal so  stola avarijnyj  komplekt. Eshche odin
sluchaj lihoradki? On zadal sebe vopros, kto by eto mog  byt', hotya i otdaval
sebe otchet, chto eto protivorechit professional'noj etike, no on nadeyalsya, chto
eto  general.  Esli  ubrat' ego  s dorogi,  bunt,  nesomnenno,  utihnet. Don
zashagal v rubku s ohrannikom, sleduyushchim za nim po pyatam.
     Stoyashchij na  chasah  ohrannik  raspahnul  dveri rubki i zhestom  velel  im
vojti. Pervym, kogo uvidel vojdya v rubku Don, byl Sparks.  On lezhal na polu,
glaza ego byli zakryty,  i on stonal,  obhvativ  rukoj zhivot.  Doktor Ugalde
nahodilsya v kapitanskom kresle, a Dojle, szhimaya v ruke pistolet, nahodilsya u
protivopolozhnoj steny.
     -- Pozabot'tes' o  nem,-- prikazal Dojle.-- On bolen. On vdrug slozhilsya
i ruhnul na pol. YA kosnulsya ego lba i obnaruzhil, chto u nego zhar.
     Obychno lihoradka ne nachinalas'  takim obrazom, no s novoj  bolezn'yu vse
bylo vozmozhno. Don opustilsya vozle Sparksa na koleni, otkryv zastezhki svoego
sakvoyazha. Dostav datchik analizatora, on provel  tyl'noj  storonoj ladoni  po
lbu Sparksa i udivilsya. Kozha Sparksa byla holodnoj, a temperatura sovershenno
normal'noj. Prezhde  chem  Don  uspel  chto-libo skazat', Sparks otkryl  glaz i
podmignul Donu. V etot moment otkrylas' dver', i Don opoznal golos Kurikki:
     -- Brosajte oruzhie, Dojle, i nikomu ne budet prichineno vreda.
     Don  obernulsya  i  uvidel,   chto  obstanovka   izmenilas',   slovno  na
teatral'noj scene.
     Kurikka ostanovilsya v dvernom proeme, tolkaya pered soboj obezoruzhennogo
ohrannika iz  koridora.  On  derzhal v  rukah bol'shoj  chernyj  avtomaticheskij
pistolet, tverdo nacelennyj na Dojle. Ugalde stoyal sejchas  za spinoj vtorogo
ohrannika, prizhav ostrie kuhonnogo nozha k ego shee.
     -- Brosaj  oruzhie!  -- prorychal Ugalde  golosom,  rezko otlichavshimsya ot
togo,  kakim on obychno razgovarival.-- Ili ya zagonyu nozh  tebe v glotku, i ty
mgnovenno umresh'.
     Brusok lyazgnul o palubu.
     Dojle zakolebalsya, smutilsya, perevel vzglyad  s odnogo na drugogo, zatem
podnyal pistolet.
     Pistolet starshiny tut zhe  vystrelil,  i  Dojle  zavyl ot boli. Pistolet
vypal iz ego pal'cev,  i  on  prizhal  okrovavlennuyu  kist'  k  grudi.  Krov'
medlenno sochilas' u nego mezhdu pal'cami.
     Sparks momental'no podnyalsya na nogi i, nemnogo poaplodirovav, podnyal  s
pola oruzhie.
     Don byl potryasen.
     -- Kurikka, kak eto ty ustroil? -- sprosil on.
     Starshina ulybnulsya i opustil avtomat.
     --  Blagodarite  doktora  Ugalde.  On  vse  eto  pridumal  i  rukovodil
kontrzagovorom.
     Siyayushchij  ot udovol'stviya Ugalde  slegka  poklonilsya,  kogda  vzory vseh
prisutstvuyushchih obratilis' na nego,
     -- V istorii moej strany  polno precedentov. General Brigs, vvedennyj v
zabluzhdenie  revolyucionnymi  tradiciyami  moih  predkov, obratilsya ko mne  za
pomoshch'yu.  YA prinyal ego  predlozhenie,  potomu  chto on upustil iz vidu istoriyu
kontrrevolyucii na moej rodine.
     Namnogo   legche   rabotat'   iznutri   zlonamerennoj   organizacii.   YA
prisoedinilsya  i  voshel  k  nemu v doverie,  a  zatem  dozhdalsya nochi. Vsegda
sleduet uchityvat', chto lyubye dvizheniya vsegda legche razrushit' v samom nachale,
poka oni eshche  ne uspeli okrepnut'. Nu,  a v etom sluchae nuzhno bylo,  esli vy
izvinite  menya za  eti  slova, lish'  podozhdat' udobnogo sluchaya.  Kak  tol'ko
general ushel i ostavil s oruzhiem svoego priblizhennogo -- Dojle, ya ponyal, chto
nam pora atakovat'. Telefonnyj  zvonok predupredil Kurikku o ego roli, chtoby
podelit'sya so  mnoj  svedeniyami, gde  v kapitanskoj  kayute spryatano  oruzhie.
Horosho  hot',  chto ne vse  znayut, chto  na bortu lyubogo kosmicheskogo  korablya
vsegda   imeetsya  nekotoroe   kolichestvo  oruzhiya  na  sluchaj  nepredvidennyh
oslozhnenij. Sumasshestviya  ili  chego-nibud'  eshche.  Ves'ma  predusmotritel'no,
znaete. Zatem raz, dva, tri -- Sparks po signalu padaet i vas vyzyvayut syuda.
Pribyvaet starshina Kurikka, i delo sdelano.
     -- Ne sovsem. Vy vse eshche imeete delo so mnoj.
     V dveryah s poblednevshim ot gneva licom stoyal general Brigs.
     On shagnul v komnatu i hladnokrovno stal oglyadyvat'sya po storonam.
     -- Vy okazalis' nesposobnymi  skryt' etot malen'kij  zagovor,--  skazal
on.-- Menya  proinformirovali  o  nem  srazu zhe,  kak  tol'ko doktor  pokinul
lazaret.  Vsegda  imelsya  shans,  chto  etot  sumasshedshij v  pripadke  bezumiya
popytaetsya snova vernut' vlast' nad sudnom. |togo ne dolzhno proizojti.
     On  ukazal  nazad  na  dver', gde  zhdalo  mnozhestvo  lyudej, vooruzhennyh
dubinami i stal'nymi polosami.
     -- A teper' slozhite  svoe oruzhie,  i ne budet nikakogo nasiliya.-- Brigs
dazhe  snishoditel'no  ulybnulsya.--  Sdelajte eto srazu, i ne budet  nikakogo
krovoprolitiya, nikakih otvetnyh mer. A sejchas -- ruki proch' ot etogo ruzh'ya!
     On podnyal ruku  i  dvinulsya  k Kurikke. Srazu zhe starshina  podnyal  svoj
avtomat i ustavil stvol pryamo v lob generalu.
     -- Eshche odin shag, i vy umrete.
     General ostanovilsya.
     -- YA  hochu izbezhat'  krovoprolitiya,--  skazal on.-- |to  vash  poslednij
shans.  V  moem  pistolete  hvatit  pul',  chtoby  perebit'  vas  vseh,  i  my
reshitel'nye lyudi.
     Vse  v rubke  ne  shevelyas'  sledili drug  za drugom i za  dvumya lyud'mi,
vstavshimi odin protiv drugogo.
     -- |togo ne proizojdet, Brigs,-- skazal Don vlastnym i tverdym tonom.--
Vy obmanshchik, i vy  eto znaete.  ZHestokij, zlobnyj  i nichtozhnyj chelovechishko i
neuklyuzhij  pirat,  k tomu zhe. Nikto ne stanet  umirat' radi  vas. YA  kapitan
etogo korablya  i obeshchayu otnestis'  snishoditel'no  k licam, esli  oni tut zhe
brosyat oruzhie.
     -- Ne slushajte ego,-- zakrichal treskuchim  ot yarosti golosom Brigs. Lico
ego zalila kraska.-- Hvatajte ih! Atakujte!
     No  slova Dona razrushili  chary, i vooruzhennye lyudi zakolebalis'. Oni by
dralis' za svoi zhizni, esli by ot etogo chto-to izmenilos'. Esli by oni mogli
vyigrat'. No oni ne mogli vstat' licom k licu s chernoj smert'yu, glyadevshej iz
dula  avtomata  Kurikki.  Oni  obespokoenno  perestupali  s  nogi  na  nogu,
poglyadyvaya drug na druga, no nikto iz nih ne reshalsya vystupit' vpered.
     -- Trusy!  -- prohripel general Brigs. On nagnulsya i podhvatil stal'nuyu
plitu, broshennuyu ranee ohrannikom.-- Net muzhchin sredi vas! Sledujte za mnoj,
on ne  stanet  strelyat',  hladnokrovno ubivaya vas. On  eshche bol'shij trus, chem
vy.-- General nachal prodvigat'sya vpered.
     --  Ne  stal  by, esli  by byl vami,--  rezko  otvetil starshina i vzvel
zatvor. V tishine gromko klacnulo, i avtomat byl gotov k strel'be.
     -- Vy ne vystrelite,-- prohripel Brigs.
     -- V  kogo-nibud'  drugogo,  no ne v  vas,-- otvetil  starshina, opuskaya
avtomat.-- YA hochu videt' vas stoyashchim pered sudom.
     Izdav pobednyj vopl', general popytalsya opustit' svoyu improvizirovannuyu
dubinu na golovu starshine.
     Dlya takogo krupnogo parnya, starshina dvigalsya ves'ma i  ves'ma provorno.
CHto-to  v  nem  bylo ot  bol'shoj  koshki. On  sdelal vsego  odin shag nazad  i
sblokiroval   etot  sokrushitel'nyj  udar  svoej  podnyatoj  rukoj,   pozvolyaya
predplech'yu generala vrezat'sya v rukoyat' avtomata. Razdalsya vopl',  i  polosa
vyskol'znula iz razzhavshihsya  paralizovannyh pal'cev generala.  Razvernuvshis'
na noskah,  Kurikka  nanes  korotkij,  svirepyj  udar  kulakom  v  solnechnoe
spletenie. General slozhilsya  popolam i ruhnul na palubu. Kurikka,  bol'she ne
obrashchaya na nego vnimaniya, navel svoj avtomat na stoyashchih v koridore lyudej.
     -- Sejchas ya pristrelyu kazhdogo, kto ne brosit oruzhiya! Nu!
     Ne bylo nikakogo somneniya, chto on vypolnit svoyu ugrozu. Polosy i dubiny
lyazgnuli o pol, i s buntom bylo pokoncheno. Kurikka perevel vzglyad na to, chto
eshche bylo generalom, i ego lico iskrivila nasmeshlivaya ulybka.
     -- Vy ne predstavlyaete, kakoe udovol'stvie mne dostavili,-- skazal on.
     Don  podoshel k skryuchennomu v kresle  Dojle i zametil akkuratnoe pulevoe
ranenie u nego v predplech'e.
     -- YA  chempion strany  po strel'be iz  pistoleta,-- zayavil  Kurikka,-- i
nikogda ne promahivalsya.
     Don nasypal na ranu  antibiotik i vskryl perevyazochnyj paket. Kak tol'ko
pal'cy ego kosnulis' kozhi Dojle, on rezko otpryanul i natyanul na ego zapyast'e
analizator.
     -- O, Dojle zarazilsya,-- skazal on,-- temperatura 41 gradus.
     --  YA ne udivlen,-- skazal doktor Ugalde.--  YA ne  hotel govorit' etogo
ran'she,  tak  kak  eto moglo  byt'  vyzvano tol'ko  volneniem.  No  teper' ya
vynuzhden priznat'sya, chto moya  temperatura  v  poslednie  chasy neskol'ko vyshe
normy, i ya oshchushchayu yavnye boli nepriyatnogo svojstva.
     -- Kurikka,-- bystro proiznes  Don,-- nam nuzhno kak mozhno  skoree najti
etot meteorit. Vremya uhodit.
     Oni posmotreli  Drug na Druga, i kazhdyj mog  uvidet'  v  glazah drugogo
otrazhenie sobstvennyh strahov.

        13

     -- Eshche odna samodelka,--  zametil Sparks.--  Kak  vy dumaete, eto budet
rabotat'?
     -- Ona ved'  sobrana tshchatel'no, ne tak li? -- zametil  Don, starayas' ne
padat' duhom, vziraya na kollekciyu nabrannogo otovsyudu oborudovaniya, nebrezhno
rasstavlennogo vokrug kroshechnogo verstaka  v bol'shoj laboratorii.-- V teorii
vse verno, i ee shema  odobrena v gospitale Marsianskogo centra. Oni sobrali
dublikat, i  ona prekrasno  srabotala  na kontrol'nom progone. Esli my budem
sledovat'  instrukcii, to smozhem  razmnozhit' lyuboe  DNK,  kotoroe najdem,  i
prigotovim syvorotku. Esli my chto-nibud' najdem,-- dobavil on pro sebya.
     Vsya  lihoradochnaya   deyatel'nost'   poslednih   desyati   chasov  okazhetsya
bespoleznoj, esli na korable ne budet najden meteorit.  Ili esli ego  teoriya
okazhetsya  oshibochnoj,  i etot kusok skaly ne imeet k ego bolezni ni malejshego
otnosheniya. Zdes' bylo slishkom mnogo esli...
     No eto byl ih edinstvennyj  shans. Kogda voshel Kurikka, Don uzhe vsovyval
nogu v  skafandr. Kurikka,  odetyj v skafandr  s  otkrytym shlemom, derzhal  v
rukah stal'nuyu kanistru.
     -- Nadeyus', ona dostatochno velika,-- skazal on.
     -- Dolzhno byt'. Ona bol'she vhodnogo otverstiya, prodelannogo meteoritom,
tak chto by my ni nashli, eto dolzhno umestit'sya v nej. Kak ona dejstvuet?
     Kurikka  otshchelknul  ploskuyu  metallicheskuyu  kryshku,  prikreplennuyu   na
razmeshchennyh sboku sharnirah.
     --  Dostatochno  prosto.  My  pomestim meteorit vnutr', a zatem  pokroem
poverhnost'  kryshki  bioepoksidnym kleem. |to veshchestvo prekrasno rabotaet  v
vakuume. CHerez  dve  minuty  kanistra stanet  sovershenno  germetichna.  CHtoby
dostat' iz nee meteorit, nam pridetsya ee razrezat'. No eto ne problema.
     --  Kak tol'ko my najdem meteorit, vse perestanet byt' problemoj.-- Don
zagermetiziroval skafandr i potyanulsya k shlemu.-- Poshli.
     -- Skol'ko sejchas bol'nyh? -- sprosil Kurikka.
     <i>--</i> YA brosil schet na shestidesyati.  Bol'she poloviny lyudej na  bortu. Troe
uzhe umerli.
     Ves' put' do lifta, vedushchego k  central'noj trube, oni prodelali molcha.
Poslyshalsya skrip vedushchih shesteren, i lift nachal dvigat'sya k centru  korablya.
Ves ih vse umen'shalsya, i kogda lift ostanovilsya, oni prosto vyplyli iz nego.
Don  sledoval szadi,  tak  kak dvigalsya namnogo  medlennee, chem  privychnyj k
usloviyam nevesomosti starshina, legko  plyvushchij  po  vozduhu s pomoshch'yu redkih
prikosnovenij  k napravlyayushchim poruchnyam. Kogda  Don nastig ego, starshina  uzhe
otkryl vozdushnyj lyuk shlyuza..
     -- My vojdem v tryum kak mozhno blizhe k tochke, gde v nego popal meteorit.
Vsego v tridcati futah otsyuda my navarili zaplatu na S-palubu. No my ni razu
ne vhodili v tryum. My prosledili put' meteorita iznutri sudna. YA  ponyatiya ne
imeyu, na kakuyu  glubinu on pronik v tryum. My tol'ko znaem, chto on ottuda  ne
vyletel.
     --  Vnutri  korablya, esli on vyletel  vbok, ne pronzaya paluby, razve my
mogli by uznat' ob etom?
     --  Net,-- mrachno  otvetil  Kurikka.-- My  mozhem tol'ko nadeyat'sya,  chto
etogo ne proizoshlo. Germetizirujte skafandr. YA nachinayu otkachku vozduha.
     Oni zashchelknuli shchitki licevyh  linz i nachali molcha zhdat', poka zakroetsya
dver' i iz shlyuza budet otkachan vozduh. Kogda eto proizoshlo, vspyhnul zelenyj
signal i avtomaticheski otkrylas' vtoraya dver'. On vplyl v temnotu gromadnogo
lyuka.
     |to byl koshmarnyj mir sveta i teni, kogda oni otoshli na neskol'ko futov
ot  kraya dveri.  V lishennom  vozduha i  vesa tryume lyuboe temnoe  pyatno moglo
okazat'sya i ten'yu, i zhidkost'yu,  i ne bylo  vozmozhnosti opredelit' eto, poka
ne prikosnesh'sya ladon'yu,  libo ne  napravish'  na nego  luch sveta. V ih shlemy
byli vdelany fonari, no Don  obnaruzhil, chto  imi trudno pol'zovat'sya.  I on,
uhvativshis'  za stal'nuyu skobu, popytalsya  vernut' sebe  chuvstvo orientacii.
Starshina  poplyl  vverh, i  ego  fonar'  daval uzkij  luch  sveta. Golos  ego
zagremel v naushnikah Dona.
     -- Vnachale eto trudno, no vy skoro osvoites'.
     -- Zdes' net ni verha, ni niza, i kak tol'ko ya nachinayu dvigat'sya, srazu
zhe teryayu orientaciyu.
     -- V etom  vy ne  odinoki, ser. So vsemi v pervyj  raz proishodit to zhe
samoe. Vam sleduet skoncentrirovat' svoe vnimanie  na  kakom-libo predmete i
ignorirovat'   vse   ostal'noe.   Sejchas   ya  medlenno  dvinus'  v  zadannom
napravlenii, a vy sledujte za mnoj. Sfokusirujte svoj vzglyad na mne, na moej
spine.  Esli vy zahotite na chto-to vzglyanut', povorachivajte  glaza, a ne vsyu
golovu. Gotovy?
     -- Gotov. Poehali.
     Kurikka   dvinulsya   vdol'   balki,  napravlyaya  svoe  dvizhenie  legkimi
prikosnoveniyami k nej. Zdes' bylo  ochen' tesno,  i po obe storony  tesnilis'
bol'shie kontejnery neyasnoj iz-za t'my formy. Starshina dobralsya do poperechnoj
balki i,  razvernuvshis',  posledoval  vdol'  nee.  Nad ego  golovoj tyanulas'
rovnaya ploskost', i on vse vremya osveshchal ee luchom fonarya.
     --  Vzglyanite  syuda,--  skazal  on,  pokazyvaya  na  razryv  v  metalle,
zadelannyj s obratnoj storony blestyashchej plitoj.-- Vot zdes' on i proshel. |to
ta zaplata, chto my nalozhili na palubu.
     Oni povernuli golovy, i luchi sveta peresekalis' na poverhnosti stoyashchego
pered nimi alyuminievogo kontejnera.  V  nem  vidnelas'  chernaya dyra  v  vide
diska.
     -- CHto eto? -- sprosil Don.
     --  Nevazhno. No prezhde chem pereryvat' etot kontejner, davajte ubedimsya,
chto  on vnutri.  Ostavajtes' zdes', v odinochku  ya  smogu  dvigat'sya  nemnogo
bystree. YA hochu osmotret' vsyu obolochku etoj shtuki.
     Starshina byl prav, tak budet bystree. Don osvetil dyru,  no vnutri byla
lish' t'ma.
     --  YA  obnaruzhil  vyhodnoe  otverstie,<b>--
  priznalsya  golos  u   nego  v
naushnikah.-- Sejchas ya privedu vas syuda.
     Meteorit  vyletel  iz  kontejnera  i  nyrnul  v  sosednij  lyuk,  plotno
upakovannyj v set' iz plastikovyh nitej.
     -- Odezhda,--  proiznes  starshina,  prochitav  etiketku.--  Nam  povezlo.
Vnutrennie   sloi   zamedlyat,  a  vozmozhno  i  vovse  ostanovyat  etu  shtuku.
Vospol'zujtes' svoim nozhom, razrezhem set' i vytashchim etot tyuk.
     Razrezat'   plastik  okazalos'   neslozhno,  no  vytashchit'   tyuk,  plotno
zapakovannyj sredi drugih, okazalos' prakticheski nevozmozhnym delom.
     --  Nam  pridetsya  osvobodit'  vse  tyuki,--  skazal  Kurikka,  razrezaya
kanat,-- a potom rastashchit' ih v raznye storony.
     Tyuki,  po  mere  oslableniya  styagivayushchih  ih kanatov, nachali  dvigat'sya
samostoyatel'no,  napolzaya odin na drugoj i stalkivayas' drug s drugom. Vskore
vokrug nih, meshaya im i  nanosya  udary v spinu, plavali tyuki. Kogda  davlenie
oslablo,  Kurikka  i  Don  uhvatilis'  za  nuzhnyj  tyuk  i  vytashchili  ego  iz
kontejnera.
     V tyuke imelos' vyhodnoe otverstie.
     -- Meteorit proshel v sosednij tryum,-- konstatiroval Kurikka.
     Meshayushchie  tyuki  letali  vokrug,  zamedlyaya  dvizhenie.  Vtoroj  sloj  byl
upakovan eshche bolee plotno.
     -- Nam nikogda ne osvobodit' ego,-- skazal Don.
     -- Vozmozhno, nam eto i ne potrebuetsya,--  skazal starshina,-- Vzglyanite!
-- on  napravil v  otverstie luch  fonarya, i  svet  otrazilsya ot  sherohovatoj
poverhnosti.-- On zdes', vnutri!
     Rezkim udarom  nozha on raskroil tyuk, i  tyazheloe obmundirovanie  poteklo
vniz.  Royas'  slovno  myshi  v  zerne,  oni  razbrasyvali  obmundirovanie  po
storonam, zaryvayas' vse glubzhe i glubzhe, poka ne dobralis' do meteorita.
     -- Vot on! -- proiznes Don. On byl  sovershenno opustoshennyj i nichego ne
chuvstvoval.
     Meteorit  vyglyadel  sovershenno  banal'no. Gryaznyj  oblomok  skaly.  Don
ocenivayushche  tknul  ego svoim nozhom, i on tut zhe  vsplyl vverh, povorachivayas'
pri  podŽeme.  Kogda meteorit povernulsya, stala vidna ego obratnaya  storona.
Ona byla vognuta i pokryta liniyami belesyh kristallov.
     -- Banku, bystro,--  prikazal Don, otpryanuv nazad.-- I ne kasajtes' ego
svoimi perchatkami.
     -- |ti  kristally, oni kak raz vam i nuzhny? --  sprosil starshina, tknuv
nozhom meteorit tak, chtoby on vplyl v kontejner.
     -- YA dumayu i nadeyus' na eto,-- Don byl zalit potom, golova kruzhilas'.--
Zapechatyvajte kontejner.
     Slegka  nadaviv  na tyubik s  bioepoksidnym kleem, starshina  vydavil  na
kruzhku kruzhok kleya i s legkim hlopkom zakryl ee. Zatem s siloj prizhal kryshku
i proveril, zapolnil li klej shchel' po okruzhnosti.
     -- Vsego cherez dve minuty on stanet tverzhe stali,-- poobeshchal on.
     -- Horosho. Davajte ostavim zdes' nashi nozhi, tak kak oni mogut okazat'sya
zarazhennymi.  I budem ostorozhny pri snyatii  nashih skafandrov, oni  navernyaka
kasalis' zarazhennyh ranee materialov.
     -- Verno. Sledujte za mnoj. |ta shtuka zastynet ran'she, chem my doberemsya
do shlyuza.
     I  on  nachal  prodirat'sya  skvoz'  plavayushchie  tyuki  s  odezhdoj,  i  Don
posledoval za nim.
     -- Na chto pohozh etot smertel'nyj virus? -- sprosil  starshina, kogda oni
uzhe nahodilis' v shlyuze i vozduh nachal zapolnyat' ego.
     --  Ponyatiya ne imeyu.  On mozhet ne  pohodit'  ni  na chto  izvestnoe nam.
Vozmozhno  --  eti kristally,-- Don provel perchatkoj po vsemu shlemu,  pytayas'
udalit'  plenku vody, skondensirovavshuyusya na nem, kogda v  kameru byl vpushchen
vozduh.-- Kogda my smozhem otkryt' skafandry?
     -- Ne ran'she, chem vspyhnet zelenyj signal. My sdelaem  eto posle vyhoda
iz shlyuza. Sejchas metall holodnyj i mozhet obzhech' nas.
     Kak tol'ko otkrylsya vnutrennij shlyuz i oni  vyplyli v central'nuyu trubu,
Don protyanul ruku.
     --  Davajte kontejner  mne,--  skazal on.-- Zatem otplyvite v storonu i
snimite  skafandr,  ne  kasayas'  ego vneshnih  stenok. Esli  vam  potrebuetsya
pomoshch', ya  prosto  styanu  ego. Zatem pokin'te eto  mesto  i  vozvrashchajtes' v
rubku. YA posleduyu za vami, kak tol'ko vy ujdete.
     -- Vam  potrebuetsya pomoshch', chtoby snyat'  svoj skafandr,-- zaprotestoval
Kurikka.
     -- Net,  ne nuzhna. YA  ne  boyus'  zarazheniya. YA dostatochno  opytnyj vrach,
chtoby ustanovit' simptomy. I ya ne boyus' podhvatit' etu bolezn', potomu chto ya
uzhe podhvatil ee.

        14

     Oni mogli  by  napolovinu dostignut' svoej celi dnem ran'she,  kogda oni
sobiralis'  izolirovat'  nezarazhennyh  lyudej  ot  zarazhennyh, a  sejchas  uzhe
chetvero iz kazhdyh pyati lezhali vnizu s bol'shoj temperaturoj.
     Mars byl vsego  v dvuh  dnyah poleta. Tam uzhe stoyali  nagotove rakety  s
dobrovol'cami: vrachami  i medicinskimi sestrami.  Nikomu ne  budet pozvoleno
pokinut'  "Iogan Kepler".  On byl  zachumlennym  korablem  i  budet  zapert v
karantine do teh  por, poka ne budet  najdeno sredstvo --  esli kogda-nibud'
budet najdeno -- lekarstvo ot etoj bolezni. Na ego bort mozhno dostavit' vse,
chto ugodno: pishchu, lekarstvo, oborudovanie. No nichego nel'zya budet vyvezti.
     Na bortu uzhe dvadcat' dva mertveca.
     Don prinyal eshche  odnu obezbolivayushchuyu tabletku i vlazhnym polotencem vyter
lico. On  uzhe  prinyal  namnogo bol'she tabletok, chem eto  bylo pozvoleno,  no
otdaval sebe otchet v  tom, chto emu nel'zya svalit'sya. Ne sejchas. Oborudovanie
rasplylos'  u nego  v  glazah,  i Don, prishchuryas', vernul rezkost' v  okulyare
mikroskopa.
     -- Doktor, davajte eto sdelayu ya,-- predlozhil Rama.
     --  Esli vy eshche ne zarazilis', to ne imeete  nikakogo prava  nahodit'sya
zdes'.
     --  |to  ne  vazhno,  ser.  V  lyubom sluchae  odin-edinstvennyj  chelovek,
sposobnyj  malo-mal'ski  pomoch'   vam  --   eto  ya.  Kakovy  sejchas  usloviya
dublirovaniya?
     -- Ne znayu, ya uzhe davno  ne uveren, idet li voobshche etot process, i est'
li virus  v  etom rastvore. U nas net podopytnyh krolikov, krome samih sebya,
chtoby proverit' eto. No ya  rastvoril eti kristally  v pitatel'nyh rastvorah,
prichem  v  raznyh i pri  raznyh  temperaturah. YA  otfil'troval ih,  smeshal i
propustil poluchennuyu  zhidkost'  skvoz'  eti  apparaty.  Ne znayu,  mozhet, eto
prosto chistaya voda.--  On zahripel i zakashlyalsya, zatem  snova potrogal  svoj
lob.-- Kak dela v rubke?
     --  YA  tol'ko  chto  besedoval  s   nimi.  Tam  glavstarshina  Kurikka  i
vychislitel' Bojd. Ni odin iz nih poka ne  zabolel. Tak chto oni uvereny,  chto
dovedut korabl'.  K neschast'yu, ya dolzhen soobshchit', chto doktor Ugalde v  kome,
tak chto on ne  smozhet  pomoch'. No Marsianskij centr  zaveril, chto oni  mogut
dejstvovat' cherez nash komp'yuter. Oni provedut finishnoe manevrirovanie dazhe v
tom  sluchae,  esli v rubke  voobshche nikogo ne  ostanetsya.  Ostavshayasya  u  nas
reaktivnaya massa budet ispol'zovana, chtoby vyvesti korabl' na vozmozhno bolee
nizkuyu orbitu.
     Zazvonil  tajmer,  i Don dvinulsya cherez laboratoriyu k ul'tracentrifuge.
Vnezapno,  sovershenno neozhidanno dlya sebya, on rastyanulsya na  palube.  U nego
prosto otkazali nogi. Rama obhvatil ego rukami i posadil v kreslo.
     -- Rama, cherez sekundu ya budu v polnom poryadke. Vyklyuchi centrifugu.
     Po  mere  togo,  kak mashina zamedlyala svoe vrashchenie, pronzitel'nyj  voj
pereshel v glubokij ston.
     -- Pri nekotorom vezenii,-- skazal Don,-- eto  mozhet okazat'sya  kak raz
tem, chto my ishchem. |to rezul'tat pervoj vozgonki.
     -- My srazu vospol'zuemsya tem, chto  poluchilos'? -- vzvolnovanno sprosil
Rama.
     Don otricatel'no pokachal golovoj.
     -- No ochen' skoro. Snachala pomogite mne s etim supom iz drugih banok,--
on pripodnyal flyagu i posmotrel na pleshchushchuyusya vnutri mutnuyu zhidkost'.-- Zdes'
bol'shinstvo kristallov v pitatel'nom rastvore. YA brosil ih syuda togda, kogda
ispol'zoval pervye.  Esli  v  pervom progone nichego  ne okazhetsya,  to virusy
prosto eshche mogli  i  ne ozhit', i  my  mozhem  obnaruzhit'  ih zdes'.  My  ishchem
vslepuyu.
     On tshchatel'no otreguliroval dublikator DNK, vlil v nego zhidkost' i nachal
vtoroj progon. Tol'ko posle etogo on vernulsya k centrifuge i  hlopkom otkryl
kryshku. Zatem  dostal  odnu iz ampul  i podnes ee k svetu.  Na dne  vidnelsya
korichnevyj osadok, a nad nim prozrachnaya zhidkost'.
     -- Podajte mne shpric s igloj dvenadcatogo razmera.
     Vstaviv ostrie igly  v ampulu, on, otvodya svoj  bol'shoj palec, napolnil
cilindr.
     -- Voz'mi,-- skazal on Rame,-- i vvedi ego tem, kto naibolee ploh.
     -- Doza?
     -- Ne znayu. |to koncentrirovannyj rastvor.  Dumayu, ne bol'she  dvuh-treh
kubikov. Po  krajnej mere etogo  hvatit. Snachala tem, kto v naibolee tyazhelom
sostoyanii. Zatem ostal'nym. Togo, chto v centrifuge, vpolne hvatit na vseh. YA
dolzhen prosledit' za vtorym progonom.
     Zvonok. CHto teper'? CHto delat'? Holodnuyu vodu  na lico, golovu pod dush.
|to vsegda pomogalo. |to ya v zerkale? Davno ne brilsya, a, dok? S takim licom
mozhno perepugat' pacientov. A teper' chto zhe dal'she?
     Zvonok.  Teper'  temperatura  42 gradusa.  Fil'traciya. Ostorozhno,  esli
razol'esh', to  bol'she etogo rastvora u tebya net.  Bylo by legche,  esli by ne
tryaslis'  ruki. No oni  tryasutsya, kak ih  ni uderzhivaj. Perelit' rastvor, ne
razlit' ego.
     Lezhu na polu, solenyj privkus krovi vo rtu. Lico smotrit  vverh. CHto-to
zhzhet shcheku.
     -- Rama?..
     -- Vy upali, ser. Nebol'shoj porez. YA perevyazal ranu. Strah! -- Pribory!
YA ne razbil ih?
     --  Net,  vy  slovno  chuvstvovali,  gde oni. Vy otbrosili  svoe telo  v
storonu i upali na spinu.  YA uslyshal, kak zvonok  zvenit ne  perestavaya. CHto
delat' dal'she?
     -- Pomogi mne podnyat'sya, i ya tebe pokazhu.
     Tyazhelo dumat', seraya mgla, byvshaya ran'she  lish'  v  golove, teper' stoit
pered  glazami.  Ochen'  trudno  glyadet'  cherez  nee.  Ochen'  trudno  dumat'.
Pacienty!
     -- Davno li byla sdelana inŽekciya?
     -- Proshlo bolee vos'mi chasov, ser. YA sdelal ee vam, kogda...
     --  Kak bol'nye? Posledovalo  dolgoe  molchanie,  a  lico  Ramy Don smog
razglyadet' tol'ko v vide klyaksy.
     --   Nikakih   izmenenij,--  nakonec  otvetil  Rama.--  Sovsem  nikakih
izmenenij. Dvoe umerli. Glavstarshina Kurikka pochuvstvoval sebya v rubke ploho
i prishel syuda.
     -- Neuzheli  konec? Neuzheli my vse  umrem? -- ohripshim golosom  proiznes
Don, obrashchayas' sam k sebe.-- Neuzheli  vse konchitsya podobnym obrazom? Drugogo
otveta byt' ne mozhet.
     |to byl  podhodyashchij moment, chtoby sdat'sya, ruhnut' i umeret'. No on  ne
sdelal etogo.  Usiliem voli, odnoj lish' voli, on vypryamilsya, tak kak eto ego
telo predalo ego. Ego glaza mogut videt', oni DOLZHNY  videt'! On yarostno ter
ih kulakom do teh por, poka ne pochuvstvoval bol' dazhe skvoz' okutyvavshuyu ego
mozg dymku,  vyzvannuyu narkotikami. Slezy potekli po ego shchekam,  i on snova,
pravda smutno, stal videt'.
     Zatem on prokovylyal k verstaku.
     -- Vyklyuchi zvonok. Zdes'. Otvedi syuda  eti probirki.  Ohladi ih.  Zatem
pomesti na centrifugu. CHetyre minuty vrashcheniya. Zatem ispol'zuj.
     -- |to budet uzhe lekarstvo?
     Don  dumal,  chto  on ulybaetsya, no ego  guby lish'  zapali nazad,  kak u
bol'noj loshadi, obnazhiv zuby. Kazhdoe slovo trebovalo ogromnyh usilij.
     --  Poluchitsya  prozrachnaya  zhidkost'.  Toch'-v-toch', kak distillirovannaya
voda. My dolzhny, my dolzhny...
     T'ma, i on padaet v nej. |to konec.

        15

     Vo  t'me Vselennoj imelis'  lish' dva  chernyh holma, kazhdyj velichinoj  s
celyj mir.  Hotya  oni  dvigalis' to tuda,  to syuda, ih dvizhenie  bylo trudno
razglyadet' na  fone techeniya nesushchihsya mimo chernil'no-chernyh  potokov. I  oni
razgovarivali -- na neizvestnom yazyke neizvestnye slova -- eto ne moglo byt'
interesnym. Holmy bormotali chto-to, ukachivaya svoim beskonechnym dvizheniem...
     No slova mozhno ponyat'. Dlya chego zhe togda sushchestvuyut slova...
     -- ...mozhet nachat'sya...
     -- ...ili...
     -- ...eto vyshe...
     Fragmenty. Ne svyazannye drug s drugom slova. Ot holmov?  Net, ne tol'ko
ot holmov, prividenij. I oni razgovarivali.
     Dolgo, beskonechno dolgo  Don priderzhivalsya  etoj  mysli i, nakonec, ona
emu nadoela. Ona uplyla, i  on zabyl o nej,  a golosa ostalis' i dolzhny byli
chto-to znachit'.
     V  kakoj-to  moment etogo perioda on obnaruzhil, chto  ego glaza zakryty.
Ego  pamyat'  predstavlyala  soboj  sploshnoe beloe pyatno,  a  telo ocepenelo i
sovershenno  ne povinovalos' mozgu. Glaza  byli pervymi, potomu chto eti holmy
byli  lyud'mi, privedshimi ego  v soznanie, i on  hotel  uvidet',  kto oni.  S
ogromnym  trudom on  otkryl glaza i ustavilsya na okruzhayushchuyu ego dymku. Beloe
snovidenie.
     -- Doktor, ego glaza otkryty.
     Golos pomog emu sosredotochit'sya, i v pole zreniya vsplylo devich'e lico i
belaya uniforma medsestry. On ni  razu v zhizni ne  videl  etu devushku ran'she.
Kak mog okazat'sya na korable chelovek, kotorogo on nikogda ran'she ne videl?
     I  tot, drugoj, v  belom -- eshche odin vrach. Donu  zahotelos' rasskazat',
chto on vidit ih, no yazyk ne povinovalsya emu.
     --  S  vami eshche  ne  vse v poryadke,  no glavnoe,  chto vy zhivy  i  skoro
popravites'. YA hochu, chtoby vy dumali ob etom, prezhde, chem vy snova usnete.
     On snova,  slovno rebenok,  podchinivshijsya  prikazaniyu, zakryl  glaza  i
pogruzilsya v son.
     Prosnuvshis'  v sleduyushchij raz, Don ponyal, chto on v polnom  soznanii. Ego
mutilo, on byl  slovno vyzhatyj limon, no s polnoj yasnost'yu v golove. Na  sej
raz vmesto neznakomca on uvidel  pered  soboj  znakomye  cherty  Ramy Kizima,
sklonivshegosya nad nim.
     --  Starshina!  -- zakrichal on,-- Idite  syuda!  On prosnulsya!  Razdalis'
tyazhelye shagi, i Don uvidel ulybayushchegosya Kurikku.
     -- My sdelali svoe delo, kapitan. Vy spasli vseh nas!
     Imenno  eti  slova  Donu   hotelos'  uslyshat'  bol'she   vsego.   Oni  v
bezopasnosti, vse ostal'noe ne v schet. Don popytalsya zagovorit',  no  kashel'
prerval ego slova. Rama podnes k ego gubam stakan s vodoj.
     Voda byla prohladnoj, i Don  pochuvstvoval sebya  znachitel'no  luchshe.  Na
etot raz emu udalos' zagovorit'.
     --  CHto  proizoshlo?  Rasskazhite  mne  vse,--  on  govoril lish'  hriplym
shepotom, no tem ne menee ego ponimali.
     --  My byli na  voloske  ot gibeli --  eto uzhe  tochno,-- Rama  ser'ezno
kivnul pri etih slovah starshiny.
     --  Kogda vy svalilis', Rama  srazu zhe pozval  menya. YA nahodilsya  uzhe v
lazarete i  chuvstvoval sebya ves'ma  skverno.  K tomu vremeni zarazilis'  uzhe
vse,  nahodivshiesya na korable. My ulozhili vas  na kojku, i  Rama pokazal mne
vtoroj  prigotovlennyj vami rastvor. Kogda konchila rabotat' centrifuga, Rama
pervy