o prizemlimsya. Esli net... - Dzherri krasnorechivo pozhal plechami. - Dejstvuem po obstanovke. Prizemlivshis', vernee, prititanivshis', my, ne toropyas', proizvedem neobhodimye izmereniya, sfaziruem syrit-izluchatel' i zatem, vospol'zovavshis' im, perenesemsya na Zemlyu. - Velikolepno! - voskliknul CHak. - Pojdu vskroyu kislorodnye ballony. - Edva on povernulsya, kak srabotala avarijnaya sistema, i pered kazhdym iz chetyrehsot kresel v salonah i kabine upala kislorodnaya maska. - A, vot vse uzhe sdelano. Dzherri tut zhe natyanul shtatnuyu masku pilota, CHak nadel perenosnuyu s avtonomnym ballonom i napravilsya v salon. Salli, svernuvshis' kalachikom v kresle, postanyvala i vzdragivala vo sne. CHak berezhno, chtoby ne razbudit' devushku, nadel na nee kislorodnuyu masku, popravil sbivshuyusya prostynku i povernulsya k shpionu. Byt' spasennym vragom-kapitalistom tot kategoricheski otkazalsya. On skvernoslovil, krutil golovoj, kusalsya i smyagchilsya lish' posle togo, kak ot nedostatka kisloroda ego glaza polezli na lob. CHak, tyazhelo vzdohnuv, nadel na nego spasitel'nuyu masku i vernulsya v kabinu. Titan uzhe zanyal pochti ves' ekran. - Kak uspehi? - CHak opustilsya v kreslo vtorogo pilota. - Vrode vse normal'no. Esli ne vrut pribory, my voshli v verhnie sloi atmosfery. - Gostepriimnoj planetku ne nazovesh', - zametil CHak, razglyadyvaya zasnezhennye ravniny, gory, gletchery, besplodnye belye pustyni vnizu. - Na moj vzglyad, tak ochen' dazhe krasivo. - Dzherri ulybnulsya. - Moyu rodinu napominaet. - Esli tak vyglyadyat mesta, otkuda ty rodom, to neudivitel'no, chto pri pervoj zhe vozmozhnosti ty podalsya na yug. A izvestno li tebe, chto temperatura u poverhnosti pochti minus dvesti po Cel'siyu? - Podumaesh'! Otcu rasskazyval ego ded, chto u nas na Alyaske byvali holoda i posil'nej. - Dzherri sosredotochil vse vnimanie na upravlenii samoletom. - Davlenie uzhe prilichnoe, no dvigateli pochemu-to ne zapuskayutsya. - Naverno, potomu, chto atmosfera Titana v osnovnom sostoit iz azota, metana, parov ammiaka i nejtral'nyh gazov. Kisloroda v nej pochti net. - Ty vyhvatyvaesh' moi slova pryamo izo rta. A-a-a, net kisloroda i ne nado, ne propadem, spustimsya na planiruyushchem, a tam prizemlimsya kak-nibud'. Vydvini zakrylki, vypusti shassi i vklyuchi posadochnye opoznavatel'nye ogni. - Sdelano. Samolet stremitel'no priblizhalsya k zazubrennym pikam, mrachnym skalam, ledyanym plato i perelivayushchimsya v luchah dalekogo solnca sugrobam iz zamerzshih gazov. - Projti by von nad tem gornym grebnem, - bormotal Dzherri sebe pod nos. - Glyadish', s drugoj storony i najdetsya mesto dlya posadki. Upravlyaya ogromnym sem'sot sorok sed'mym, Dzherri ispol'zoval vse svoe umenie, vse mnogoletnie navyki mastera-pilota. V eti minuty on napominal iskusnogo naezdnika na rodeo, o kotorom govoryat: srossya s sedlom, a vozhzhi iz ruk sam chert ne vyrvet. Neozhidanno samolet zadral nos, zadrozhal i edva ne ruhnul na ostrye kak kinzhal gornye piki. Neskol'ko molnienosnyx manipulyacij s priborami - i samolet opuskaet nos, vyravnivaetsya i vot uzhe skol'zit nad protivopolozhnym otlogim sklonom, vremenami pochti kasayas' kolesami kamnej. - Vizhu sleva rovnoe pole! - likuyushche zakrichal CHak. - Dumayu, dotyanem! - Dzherri zalozhil krutoj virazh. Legko i plavno ogromnyj "Boing" sletel s polunochnogo neba i besshumno poplyl nad gladkim kak katok ledyanym polem. Dzherri masterski posadil samolet na vse vosemnadcat' koles. S hlopkom srabotali vozdushnye tormoza, tormoznye kolodki prihvatili kolesa, samolet zaskol'zil po l'du i cherez desyatok sekund, drognuv naposledok, zamer. Na Titan pribyli pervye lyudi! - Na Titan pribyli pervye lyudi! - voskliknul CHak s entuziazmom i, slegka podumav, dobavil uzhe hmuro: - Pravda, v blizhajshem budushchem lyudi Zemli ob etom ne uznayut. - Pochemu? - Sdaetsya mne, chto nashi kosti otkopayut iz-pod titanskogo snega ne ran'she chem cherez neskol'ko vekov. - Po-moemu, dlya pessimizma net prichin. Otreguliruem syrit-izluchatel', i - op! My na Zemle! - Ne vyjdet. K sozhaleniyu, prinimaya reshenie sadit'sya na Titan, my malost' pogoryachilis' i ne uchli, chto v atmosfere syrit-izluchatel' neupravlyaem. - |ka beda! U nas est' starina "Orel"! Spokojno, bez suety provedem izmereniya, zatem vzletim, a v verhnih sloyah atmosfery vklyuchim izluchatel'... - Vzletim? - Nu da. Na bortu est' avarijnye ballony s kislorodom. Podvedem kislorod k turbinam i vzletim. - Gm... Da, pozhaluj, mozhno i tak... No... U nas novye problemy. - CHto na sej raz? - Vzglyani v illyuminator. To sushchestvo s shchupal'cami, bezobraznym klyuvom i chetyr'mya vypuchennymi glazishchami, chto karabkaetsya po krylu nashego samoleta - chetvertoe, kotoroe ya vizhu za poslednie desyat' sekund. - Vot tak tak! - Dzherri rezko povernul golovu. - Dumaesh', na Titane est' zhizn'? Prezhde chem CHak otvetil, iz salona razdalsya dusherazdirayushchij krik. Priyateli podskochili i poneslis' tuda. Salli, stoya nogami na kresle, tykala v illyuminator drozhashchim pal'cem i vopila nechelovecheskim golosom. Priyateli srazu smeknuli, v chem delo, ulybayas', usadili devushku v kreslo i prinyalis' ee uspokaivat'. - Spokojno, Salli, spokojno. - Dzherri pogladil ee po golove. - |to vsego lish' mestnye zhiteli. Oni bezobidny, a chto kasaetsya shchupalec, bezobraznyh klyuvov i chetyreh glazishch na kazhdogo, to... CHto zh, takimi uzh chudishchami oni urodilis'. Salli zakrichala gromche prezhnego. - Ne volnujsya, milaya, syuda oni ne proberutsya. - CHak demonstrativno zasmeyalsya. Salli umolkla. Ne to chtoby na nee podejstvovali zavereniya CHaka, a prosto ot krikov s nee svalilas' kislorodnaya maska, i ot nedostatka kisloroda ona poteryala soznanie. Priyateli snova zabotlivo ulozhili ee v kreslo, nadeli na prekrasnoe lico masku i prikryli Salli prostynej. Esli ne schitat' merzkogo stuka klyuvov po steklu, v salone nastupila tishina. - Razvyazhite menya, - zavopil vdrug Jogan. - Ne vidite, ruki sovsem posineli. - A ty zateesh' potasovku i eshche, chego dobrogo, uderesh'. - CHak pokachal golovoj. - Net, kommunisticheskij shpik, terpi, svoyu uchast' ty zasluzhil. - Schweinhund! - Nemeckij ya izuchal, tebya ponyal, no tvoya gryaznaya rugan' mne do lampochki. - Sukin syn! - na etot raz po-russki vydal Jogan. - Sam takoj. Salli tem vremenem prishla v soznanie i prislushalas' k obmenu replikami. - Prekratite zhe, nakonec, - vzmolilas' ona. - Nas, chetveryh amerikancev, zaneslo na kraj sveta, i neizvestno, vyberemsya li my otsyuda zhivymi, a vy rugaetes', kak torgovki na bazare. - Nu uzh net! - tverdo skazal Jogan. - YA grazhdanin GDR i razvedchik Sovetskogo Soyuza, a vovse ne amerikanec. - Podumaj horoshen'ko, - nastaivala Salli. - Grazhdanin Vostochnoj Germanii ty tol'ko napolovinu, a v ostal'nom - amerikanec! Tvoj otec byl otlichnym amerikancem, i ot nego ty unasledoval luchshie kachestva nastoyashchego amerikanca! Ty takoj zhe, kak lyuboj iz nas. V salone vocarilas' tishina. Druz'ya s udivleniem uvideli, kak po chernym shchekam shpiona pokatilis' krupnye goryuchie slezy. Pomorshchivshis', kak ot zubnoj boli, i pomorgav, on zagovoril polnym strasti golosom: - Konechno... Proklyatye kommunisty obmanuli menya... Sdelali iz menya svoego... Mne ni razu ne skazali, chto ya amerikanec. Menya obmanuli, lishili polagayushchihsya po rozhdeniyu prav grazhdanina svobodnogo gosudarstva. No teper' ya ponimayu, chto vsegda byl nastoyashchim amerikancem. - Pravil'no! - s chuvstvom voskliknul CHak, razrezal provoloku na zapyast'yah i lodyzhkah negra i pomog emu vstat'. - Otnyne ty snova Dzhon i ty odin iz nas! - Teper' po zakonu mne polagaetsya pasport, ya mogu platit' nalogi, ballotirovat'sya v prezidenty, igrat' v bejsbol i est' "hot dog"! - Sovershenno verno! - zakrichal Dzherri, protyagivaya byvshemu vragu ruku. Pozhav parnyam ruki, Dzhon povernulsya k Salli. Devushku on namerevalsya rascelovat', no, soobraziv, chto byt' chistokrovnym amerikancem dlya etogo nedostatochno, ogranichilsya rukopozhatiem. - Slovami ne peredash', do chego ya rad, chto stal chlenom vashej komandy! - Dzhon razulybalsya i vyter so shchek slezy. - CHem mne vam pomoch'? - My stolknulis' s malen'koj problemoj, - soobshchil Dzherri. - Prezhde chem vklyuchit' syrit-izluchatel', chtoby vernut'sya na Zemlyu, neobhodimo podnyat' samolet kak mozhno vyshe, no v atmosfere Titana pochti net kisloroda, a bez nego reaktivnye dvigateli ne rabotayut. My s CHakom posovetovalis' i reshili provesti gazoprovod ot zapasnyh kislorodnyh ballonov k turbinam... - Boyus', iz etoj zatei nichego ne vyjdet, - probormotal CHak, reshiv v ume sistemu neslozhnyh uravnenij. - YA tut prikinul, i poluchaetsya, chto s imeyushchimsya na bortu zapasom kisloroda samolet podnimetsya ne bolee chem na sto desyat' futov. Rezul'tat poluchen bez ucheta rashoda kisloroda na razogrev dvigatelej. - Togda etot variant spaseniya otpadaet. - Dzherri udaril kulakom po raskrytoj ladoni. - Pridumaem chto-nibud' drugoe. - Reshenie ochevidno! - voskliknul Dzhon. - Edva ya stal amerikancem, kak moi mozgi zarabotali na polnuyu katushku. Vidimo, ottogo, chto myslyu ya teper' realistichnymi kapitalisticheskimi kategoriyami, a ne fal'shivymi kommunisticheskimi dogmami. Reshenie nashej malen'koj problemy tam... - On tknul pal'cem v illyuminator. Za steklom po-prezhnemu mayachili klyuvy, glaza, shchupal'ca. Salli pronzitel'no zakrichala, a Dzhon prodolzhal, perekryvaya ee krik: - Poka ya sidel svyazannym, ya nablyudal za etimi bezobraznymi sozdaniyami i analiziroval ih povedenie. CHto ih privlekaet k samoletu? Lyubopytstvo? Vryad li, ne vyglyadyat oni lyubopytnymi. Togda chto zhe? Teplo? Nashe teplo dlya nih - vernaya smert' ot ozhogov. Dumal ya nad etim, dumal, poka ne stal amerikancem. Tut menya i osenilo. Posmotrite, gde oni skaplivayutsya, i tozhe pojmete. - Oni gruppiruyutsya okolo nashih vozdushnyh kompressorov, - zametil nablyudatel'nyj CHak. - Kislorod! - Dzherri shchelknul pal'cami. - Konechno! Iz samoleta postepenno vyhodit kislorod, i oni sosut ego. Im nravitsya kislorod, otsyuda sleduet, chto nekogda eta Bogom zabytaya planeta imela atmosferu zemnogo tipa, a chudovishcha za illyuminatorom - degradirovavshie potomki prezhnih obitatelej Titana. Oni vyzhili, sledovatel'no, u nih est' kislorod. Znachit, tak: vyhodim naruzhu, nahodim ih zapasy, zakachivaem ballony i vzletaem. - Uchuyav v nashej krovi kislorod, titancy napadut na nas, - rezonno zametil CHak. - Tak zadadim im percu! - glaza Dzhona zagorelis' boevym ognem. - Oni sami naprashivayutsya na nepriyatnosti, tak oni ih poluchat. K vyhodu podgotovilis' bystro. Propiliv otverstie v polu, druz'ya spustilis' v bagazhnyj otsek. Snaruzhi stoyala lyutaya stuzha, i oni odelis' sootvetstvenno: kazhdyj prikrepil k telu myagkie vratarskie prokladki, natyanul na sebya po neskol'ko futbol'nyh form i nahlobuchil na golovu shlem. K poyasnym remnyam pritorochili po ballonu s kislorodom. Salli razyskala v sumochke igolku s nitkami i prishila k formam perchatki. CHak naverh nadel sobstvennuyu formu s ogromnymi edinicami na spine i na grudi. Dzherri, hotya v futbol i ne igral, byl kapitanom hokkejnoj, fehtoval'noj i shahmatnoj komand, i dlya nego nashlas' forma s nomerom dva. Dzhon dazhe ne byl zachislen v kolledzh, ne govorya uzh o sportivnyh sekciyah, poetomu, posmeivayas', on podobral sebe formu s nomerom devyanosto devyat'. - Nam ponadobitsya oruzhie, - napomnil CHak, prinimaya na sebya komandovanie nebol'shim otryadom. - YA prihvachu topor iz spasatel'nogo nabora. - Teplo - vrag titancev, - zayavil Dzherri. - Voz'mu-ka ya svarochnuyu gorelku. - Spirtom iz aptechki ya udalyu s avtomata vsyu smazku, i on posluzhit dazhe pri dvuhsotgradusnom moroze, - zaklyuchil Dzhon. - V takom sluchae vse my vooruzheny i gotovy k lyubym neozhidannostyam, - voskliknul CHak. - Salli, zapresh' za nami lyuk. Otkroesh', tol'ko kogda uslyshish' tri korotkih udara. - Udachi, mal'chiki. Salli pohlopala kazhdogo po plechu, i parni vyskochili naruzhu. Uchuyav zapah teplogo kisloroda, titancy s uzhasayushchej yarost'yu rinulis' na zemlyan. Amerikancy stali spina k spine i prinyali boj. CHak metodichno, tochno zapravskij myasnik na bojne, podnimal i opuskal ruku s toporom, vo vse storony leteli shchupal'ca i pucheglazye golovy, omerzitel'naya zelenaya krov' hlestala livnem. Ne otstaval ot priyatelya i Dzherri. Plamya ego svarochnoj gorelki razilo, podobno mechu pobedy, prorezaya v ryadah vragov ogromnye breshi i ostavlyaya na snegu iz zamerzshih gazov obuglennye korchashchiesya tela. Dzhon hladnokrovno rasstrelival titancev iz avtomata odinochnymi vystrelami. Kazhdaya vypushchennaya im pulya popadala tochnehon'ko mezhdu vtorym i tret'im glazom na bezobraznoj golove i sledovala pryamikom v mozg. Nesmotrya na chudovishchnye poteri, vragi vse pribyvali. I umirali. I pribyvali novye. Druz'ya karabkalis' na rosshuyu pered nimi goru iz mertvyh tel i prodolzhali bitvu, poka poslednego vraga ne postigla zasluzhennaya kara. Druz'ya oglyadelis': nikakogo dvizheniya, lish' s opushchennogo topora kapaet zelenaya krov', da dymitsya stvol avtomata. - Rebyata, my pobedili! - voskliknul CHak, spuskayas' s sorokafutovogo holma trupov. - Kto-nibud' ranen? Dzherri v otvet lish' bezzabotno rassmeyalsya, a Dzhon dolozhil: - U menya neskol'ko carapin. Erunda, do svad'by zazhivet. - Togda vpered, za kislorodom. Poka dralis', ya primetil, chto bol'shinstvo titancev pribyvalo ottuda. - CHak mahnul rukoj. - Vidite tu goru s beloj polosoj ot vershiny k podnozhiyu? Stavlyu poslednij dollar, chto belaya polosa - eto zamerzshij kislorod. Druz'ya napravilis' k gore, no, prezhde chem dostigli podnozhiya, razrazilas' tragediya. Razrezhennyj taganskij vozduh pronzil sdavlennyj krik. Druz'ya, kak po komande, ostanovilis' i povernuli golovy. Ih glazam predstalo takoe, chto dolgo ih potom presledovalo po nocham. Lyuk samoleta raspahnut nastezh', s kryla na sneg prygayut titancy. V merzkih shchupal'cah samogo zdorovennogo - Salli Gudfellau, otchayanno vopyashchaya i brykayushchayasya. Glava 5. Porazhenie oborachivaetsya pobedoj Druz'ya zastyli kak gromom porazhennye, no, prezhde chem pohititeli sdelali s desyatok shagov, besstrashnye amerikancy kinulis' za nimi, voinstvenno razmahivaya oruzhiem. - Salli! Sohranyaj hladnokrovie! - vzrevel CHak. - My idem! - Vryad li ona slyshit, - podelilsya svoej dogadkoj Dzhon, zhadno glotaya mezhdu slovami vozduh rtom. - Na nej net kislorodnoj maski, ochen' skoro ona poteryaet soznanie. Dzhon okazalsya prav. Kriki Salli postepenno zamerli, telo bezvol'no svesilos' s omerzitel'noj spiny pohititelya. Zemlyane pobezhali so vseh nog. U kazhdogo titanca na zatylke nahoditsya po chetyre glaza, i pohititeli, dazhe ne povorachivaya golov, srazu zhe zametili pogonyu. S poldyuzhiny iz nih ostanovilis' i, podnyav cepkie shchupal'ca, zanyali oboronu. Zemlyane besstrashno vstupili v boj i cherez schitannye sekundy prodolzhili pogonyu, ostavlyaya pozadi na snegu bezobraznye golovy, otsechennye shchupal'ca i obuglennye tela. Na puti amerikancev vstavali vse novye i novye pohititeli i, stolknuvshis' s blagorodnoj yarost'yu zemlyan, otpravlyalis' k praotcam. Vot ocherednoe chudovishche mertvo, vperedi tol'ko odin ulepetyvayushchij vo vse lopatki titanec s beschuvstvennoj devushkoj na spine. Odnako skonchavshiesya v mukah soplemenniki pohititelya sdelali svoe chernoe delo - dali vozhaku vremya dlya begstva, i tol'ko presledovateli priblizilis' k nemu, kak on nyrnul v rov. Zemlyane bez kolebanij posledovali za nim. To byla otchayannaya hrabrost', hrabrost' istinnyh amerikancev, blagodarya kotoroj na novyh territoriyah nekogda voznikali poseleniya, a ne tak davno na Lune poyavilis' pervye sledy podoshv cheloveka. Rov, petlyaya, uglublyalsya i neozhidanno zakonchilsya temnym otverstiem v skale - vhodom v peshcheru. Pohititel' shmygnul tuda. Zemlyane posledovali za nim. Steny peshchery pokryval tusklo svetyashchijsya moh, vidimo, blizkij zemnomu planktonu, kotoryj vyzyvaet zelenoe svechenie okeanov. Druz'ya pochti nastigli pohititelya, no v poslednee mgnovenie tot shmygnul v bokovoj tunnel'. Amerikancy posledovali za nim i vnov' priblizilis' na rasstoyanie vytyanutoj ruki, no kovarnyj titanec svernul v ocherednoe otvetvlenie peshchery. Amerikancy, prezrev opasnost', posledovali za nim, no opyat' on v poslednij mig povernul. Tak povtoryalos' raz za razom, kazalos', chudovishche zabavlyaetsya, zamanivaya ih vse dal'she i dal'she v neizvestnost'. V ocherednoj raz zemlyane edva ne nastigli merzavca, no on vnov' svernul. Posledovav za nim, druz'ya okazalis' v ogromnom grote. Titanec ulepetyval po skol'zkomu polu. Zemlyane sledovali za nim po pyatam i neminuemo shvatili by ego i raskvitalis' by za vse zlodeyaniya, no tut grot zalil potok oslepitel'nogo sveta. Zemlyane instinktivno zazhmurili glaza, a otkryv ih, uvideli zrelishche, ot kotorogo krov' styla v zhilah. Ogromnyj grot ot pola do teryayushchegosya v dymke potolka byl pokryt svetyashchimsya mhom. Po stenam prohodili ustupy, na nih stoyali titancy s knutami i bichevali neschastnye rasteniya. Ot stol' izoshchrennoj zhestokosti moh, drozha v agonii, ispuskal oslepitel'nyj holodnyj svet. U dal'nej steny bylo vozvyshenie, na kotorom nahodilsya grubo vysechennyj iz cel'nogo kuska kamnya tron. Na trone vossedal titanec, vdvoe krupnee i vtroe bezobraznee lyubogo iz prezhnih, vidennyh zemlyanami. Golovu chudishcha venchala korona iz blestyashchego zheltogo metalla s krupnymi, grubo ogranennymi brilliantami. No ne razmery chudishcha i ne ego ottalkivayushchij vid porazili zemlyan... Desyatkami bezobraznyh shchupalec titanskij korol' derzhal ih lyubimuyu devushku, Salli, ostal'nymi zhe skvoz' mnogochislennye prorehi v letnem plat'ice laskal ee prekrasnoe telo. Salli v etih omerzitel'nyh ob®yatiyah byla stranno nepodvizhna, ee barhatistaya nezhnaya kozha priobrela cvet slonovoj kosti, a telo ot holoda, kazalos', stalo tverdym, kak kost'. - Ona zamerzla, prevratilas' v sosul'ku, - s trudom vorochaya yazykom, probormotal Dzherri. - Mozhet, eto dlya nee i k luchshemu. - Tyazhelo vzdohnuv, CHak snyal futbol'nyj shlem i prizhal ego k grudi. - Druz'ya, ne ostavlyajte nadezhdu, - prosheptal Dzhon. - Esli tol'ko my ee otsyuda vytashchim, to... - Es-s-sli popytaetes-s-s' s-s-soprotivlyat's-s-sya, vy pokojniki, - proshipelo chudovishche na trone i, perestav na sekundu gladit' prekrasnuyu Salli, vzmahnulo shchupal'cami. V tot zhe mig vse vhody i vyhody v grot okazalis' zapolneny titancami. Oni ozhestochenno razmahivali krivymi, pohozhimi na arabskie, no bez gard, sablyami i korchili strashnye rozhi. Uvidev na licah zemlyan zameshatel'stvo, korol' izdal bul'kayushchij zvuk, dolzhno byt', zasmeyalsya. - Udivleny? Ss-ss! Prezhde vy s-s-stalkivalis' lish' s-s-s moimi raboch-ch-chimi, op'yanennymi goryachimi parami kis-s-sloroda. Teper' pered vami moi otbornye vojs-s-ska! - No... Vy govorite po-anglijski? - vydavil Dzherri. - Es-s-stestvenno. Nashi detektornye priemniki na kris-s-s-tallah na redkost' chuvs-s-stvitel'ny. My vot uzhe mnogie gody slushaem vashi radioperedachi i davnym-davno izuchili vash varvars-s-skij yaz-z-zyk. Raketu s-s-s is-s-sledovatelyami my podzhidali s-s-s neterpeniem, i vot nakonec vy prileteli! Kak i zadumano, ekipazh, to est' vas, my ub'em, zavladeem kosmicheskim korablem i pokinem etu pustuyu s-s-surovuyu planetu. Poka my berem vas v plen, pod pytkami vy ras-s-s-skazhete, kak upravlyat' raketoj, a zatem umrete uzhas-s-snoj much-ch-chitel'noj s-s-smert'yu. Vzyat' ih! Gvardiya korolya brosilas' na zemlyan, a titancy na ustupah eshche yarostnee zamahali bichami. No glupye tvari ne uchli, chto imeyut delo s nastoyashchimi amerikancami! Vykriknuv v odin golos "Vpered, Amerika!", druz'ya ustremilis' na korolya v ataku. Tot suetlivo dostal iz-za trona chetyre zdorovennyh krivyh mecha, no, prezhde chem vzmahnul hotya by odnim, prozvuchal vystrel, i metkaya pulya probila ego golovu mezhdu tret'im i chetvertym glazom. Korol' ispustil duh, i telo Salli vyskol'znulo iz ego oslabevshih shchupalec. - Hvatajte Salli! - zakrichal Dzherri. - Esli ona upadet, to razob'etsya vdrebezgi! Dejstvitel'no, opasnost' byla velika. Telo Salli ot holoda stalo bolee hrupkim, chem steklo. Dzherri i CHak, pozabyv obo vsem na svete, odnim pryzhkom okazalis' u trona i nezhno podhvatili Salli na ruki. Dzhon tem vremenem prikryval tyl, avtomat v ego rukah razil besposhchadno, ne podpuskaya polchishcha vragov k tronu. Uvidev, chto Salli vne opasnosti, Dzhon podnyal stvol avtomata i v mgnovenie oka posshibal s ustupov vooruzhennyh knutami titancev. S vizgom oni odin za drugim popadali na pol i zatihli, tronnyj zal pogruzilsya v zloveshchij polumrak. Znaya, chto CHak i Dzhon vladeyut nemeckim, a titancam etot yazyk neznakom, Dzherri vykriknul: - Ich mochte ein Einzelzimmer mit Bad im ersten stock!(*1) Ulovka srabotala! Dzherri vzvalil zamerzshuyu, vozmozhno naveki, Salli na plecho. CHuvstvuya, chto CHak podderzhivaet telo devushki za kolenki i chto ruka Dzhona opustilas' na plecho CHaka, on molcha provel druzej k potajnoj dveri, ryvkom raspahnul ee i besshumno shagnul v temnotu. Za spinoj iz tronnogo zala slyshalis' yarostnye kriki i zvon oruzhiya. - My v bezopasnosti, - prosheptal Dzhon. - Poganye tvari dumayut, chto my sredi nih i s userdiem idiotov pereb'yut drug druga. Dver' ya zaper na zasov, tak chto nemnogo sveta nam ne povredit. Dzherri zapalil svarochnuyu gorelku, i druz'ya uvideli, chto popali v grubo vyrublennyj v skale tunnel'. - YA ponesu Salli, - predlozhil CHak i prinyal u Dzherri dragocennyj gruz. - Poshli! Da potoropimsya, a to kislorod v moem ballone pochti na nule. I oni zaspeshili so skorost'yu semi mil' v chas po tyanushchemusya vo mrake tunnelyu navstrechu neizvestnosti. Tishinu narushali lish' stuk ih bashmakov da hriploe dyhanie. Vskore vperedi zabrezzhil svet. - Tunnel' konchaetsya. - Dzherri pogasil gorelku. - Esli tam ne zvezdnoe nebo, to ya s®em sobstvennyj shlem. Bud'te nacheku, neizvestno, kto ili chto podzhidaet nas u vyhoda. Molcha, s oruzhiem nagotove druz'ya prodolzhali put'. Vskore steny tunnelya rasstupilis', i oni okazalis' na ledyanoj ravnine. Ryadom s vyhodom vozvyshalsya utes, nevdaleke dobrozhelatel'no siyal illyuminatorami sem'sot sorok sed'moj. - Smotrite, - Dzherri pokazal na glyby belogo l'da na utese i na grudy toj zhe substancii u nog. - Bud' ya proklyat, esli eto ne zamerzshij kislorod... A lichnyj-to tunnel' korolya vel pryamikom k etim zapasam. - Moj... - Dzhon s shumom vzdohnul, - kislorod... uf!.. pochti... uf-uf!.. konchilsya. Druz'ya zaspeshili k "Boingu". Smeniv kislorodnye ballony, oni vnov' byli gotovy k boyu, i Dzherri povedal razrabotannyj im v detalyah plan: - Te titancy, chto mayachili u samoleta, mertvy, no stavlyu serebryanyj dollar protiv rzhavogo centa, chto skoro zdes' budet vidimo-nevidimo ih sobrat'ev. Gotovimsya bystree k poletu i otbyvaem, prezhde chem nam pomeshayut, ved' vseh tvarej nam ne prikonchit'. - A zhal'. - Dzhon tyazhelo vzdohnul. Priyateli soglasno kivnuli, i Dzherri prodolzhal: - Sdelaem tak: vy pritashchite kislorod s utesa i zapolnite im gruzovoj otsek, a ya protyanu vozduhoprovod k turbinam i ustanovlyu obogrevatel'. Gruzovoj otsek my zapechataem, vklyuchim obogrevatel', tverdyj kislorod rastaet i vskore prevratitsya v gaz, davlenie podnimetsya, kislorod sam soboj pojdet k turbinam, my zhe... - Vklyuchim dvigateli i uderem s proklyatoj planety! - ne vyderzhal CHak. - Otlichnyj plan! Tol'ko vot chto budet s Salli? Druz'ya s grust'yu posmotreli na lezhashchuyu v uglu u bara devushku, zamerzshuyu s vyrazheniem uzhasa na prekrasnom lice. Neizvestno, kak dolgo dlilos' by tyagostnoe molchanie, no Dzhon, pohlopav priyatelej po plecham, skazal: - Ne bespokojtes', ya vernu ee k zhizni. Vremeni na raz®yasneniya net, polozhim ee poka v tualetnuyu kabinku na kuchu zamerzshego kisloroda, chtoby ne ottayala ran'she vremeni. Tak oni i postupili. Berezhno ulozhiv telo Salli v tualete i zaperev na vsyakij sluchaj kabinku, druz'ya vzyalis' za delo. Dzhon i CHak otpravilis' k utesu. Ochistiv i raskolov plasty kisloroda, oni prinyalis' vozit' ego k samoletu na sanyah, sooruzhennyh na skoruyu ruku iz obychnyh nosilok; Dzherri zhe s prisushchimi emu energiej i umeniem protyanul ot gruzovogo otseka k turbinam vozduhoprovod, peretashchil iz kuhon'ki samoleta i podklyuchil obogrevatel', peredelal turbiny dlya raboty v usloviyah lishennoj kisloroda atmosfery. Vskore gruzovoj otsek byl zapolnen pochti do otkaza. CHak i Dzhon volokli k "Boingu" poslednie sani s kislorodom, kak vdrug nad zamerzshej ravninoj razdalis' voinstvennyj voj i lyazg. - Vrag priblizhaetsya, - mrachno zametil Dzhon. - Gruzi kislorod, ya prikroyu. Dzhon, v nedavnem proshlom grazhdanin GDR i sovetskij shpion, nyne amerikanec, vernyj posledovatel' tradicij predkov, slov na veter ne brosal. Voskliknuv: "Poluchajte, gady, za Perl Harbor!", on s ulybkoj na gubah kinulsya na hishchnye ordy vragov. |konomya patrony, strelyal on tol'ko odinochnymi, i kazhdaya vypushchennaya im pulya porazhala ne men'she treh vizzhashchih, razmahivayushchih krivymi sablyami titancev. Ataka zahlebnulas', no titancy nepreryvno pribyvali, zadnie davili na perednih, i pod ih naporom Dzhon shag za shagom otstupal, poka ne okazalsya pod krylom "Plisantvil'skogo orla". - U menya poslednyaya obojma! - zakrichal Dzhon, nazhimaya na kurok, i golovy pyati samyh nazojlivyh vragov razletelis' na zelenye kuski. - |j! - razdalsya iz samoleta golos Dzherri, i nad golovoj Dzhona odin za drugim proleteli tri temnyh cilindra. - Prostreli kazhdyj i pobystrej zalezaj vnutr'. My vzletaem! U Dzhona kak raz ostavalos' tri patrona. Tol'ko ochen' metkij strelok, kakim i byl Dzhon, porazil by stol' malen'kie dvizhushchiesya celi pri tusklom svete Saturna. No Dzhon, hot' ego i atakovali beschislennye polchishcha monstrov, ne promazal. Vystrelil on navskidku, vrode dazhe ne celyas', i ulybka pri etom ne shodila s ego ust. Tri vystrela prozvuchali kak odin, i cilindry vspyhnuli oslepitel'nym zharkim plamenem. S voem yarosti i boli titancy bezhali. Teplo! Tepla oni boyalis' kak chert ladana, otkrytyj ogon' navodil na nih uzhas. Vospol'zovavshis' zameshatel'stvom vraga, Dzhon nyrnul v lyuk samoleta i zahlopnul dvercu. - Davlenie kisloroda dostiglo dvuh atmosfer i nepreryvno podnimaetsya, - dolozhil CHak, sklonivshis' nad vmontirovannym v pol salona manometrom. - Togda, dzhentl'meny, derzhite vashi shlyapy, my vzletaem! - zakrichal Dzherri iz pilotskoj kabiny i, otkryv zaslonku, zapustil turbinu pravogo borta. Turbina nadryvno vzvyla, protestuya protiv neshtatnyh uslovij raboty, i smolkla. Druz'ya zataili dyhanie. Turbina vzvyla vnov' i vnov' smolkla. Raz za razom Dzherri zapuskal ee, no bezrezul'tatno, a titancy uzhe okruzhili samolet i gotovilis' k atake. - Ponyal! - zakrichal Dzherri. - Akkumulyatory seli! Vyklyuchite ves' svet, vse elektrooborudovanie na bortu. CHerez sekundu salon pogruzilsya v temnotu, i Dzherri vnov' vzyalsya za zaslonku, upravlyayushchuyu dvigatelyami. - Otkuda poyavilis' bomby? - sprosil Dzhon. - YA dumal, na bortu net vzryvchatki. - Bomby izgotovil ya. - Dzherri razulybalsya, dovol'nyj. - Predpolagal, chto prigodyatsya. Nalil v ispol'zovannye ballony kerosin iz baka i zatolkal tuda zhe kuski kisloroda. Toplivo rastopilo kislorod, davlenie v ballonah podnyalos', a ot udarov tvoih pul' smes' vosplamenilas' i vzorvalas'. Poslednie ego slova zaglushili vnezapnye vyhlopy turbiny. Druz'ya zamerli v napryazhennom ozhidanii. Vyhlopy stali tishe, pochti prekratilis', i vdrug turbina zarevela v polnuyu silu, zaglushaya protyazhnye kriki razbegayushchihsya v panike titancev. CHak i Dzhon odobritel'no pohlopali Dzherri po plecham. Odna za drugoj zarabotali i ostal'nye turbiny, ogromnyj samolet zavibriroval. CHak uselsya v kreslo vtorogo pilota i oglyadel pribory. - Dzherri, druzhishche, - skazal on, spuskaya samolet s tormozov, - a syrit-izluchatel' ty otreguliroval? - A ya vse gadal, sprosit ili net. - Dzherri zarazitel'no, po-mal'chisheski zasmeyalsya. - Sprosil! Izluchatelem ya zanimalsya, poka razogrevalsya kislorod v gruzovom otseke. Pribor teper' otregulirovan s tochnost'yu do chetyrnadcatogo znaka posle zapyatoj i gotov k rabote. Podnimaem nashe letayushchee koryto na vysotu tridcat' tysyach futov, nacelivaem nos na Polyarnuyu zvezdu, a pravoe krylo na samuyu dal'nyuyu sprava ot centra tochku na kol'ce Saturna, nazhimaem knopku - i... my na vysote dvadcati vos'mi tysyach devyatisot pyatidesyati futov nad centrom shtata Kanzas, plyus-minus neskol'ko futov! - CHego zhe my zhdem? V put'! "Plisantvil'skij orel" neuklyuzhe razvernulsya i, davya i ispepelyaya nerastoropnyh titancev, bystree i bystree pokatil po sobstvennym sledam na l'du. Dzherri potyanul na sebya shturval, samolet poslushno vzmyl v vozduh, plavno povernul i, ostavlyaya pod soboj zazubrennye skaly, vzyal kurs na Saturn. - Otlichnaya rabota! - voskliknul CHak. - Da! Vse velikolepno... - Vnezapno ulybku budto sterli s lica Dzherri. - Za isklyucheniem bednyazhki Salli. Pri etih slovah ischezla ulybka i s gub CHaka, i teper' ulybalsya tol'ko Dzhon. - YA zhe vam govoril, ne bespokojtes', - skazal on, chuvstvuya na sebe vzglyady dvuh par vstrevozhennyh glaz - chernyh i nebesno-golubyh. - CHto ty imeesh' v vidu? - hmuro sprosil CHak. - Sejchas ob®yasnyu. Glava 6. Nenavistnye garnishi i lishennaya razuma obolochka - Kak vy pomnite, prezhde chem stat' amerikancem, ya byl sekretnym sovetskim agentom. Mnogo udivitel'nogo, skazhu ya vam, proishodilo togda so mnoj... Hotya sejchas eto nevazhno. Vazhno, chto, gotovyas' v Sibiri k odnoj iz sekretnyh operacij, ya stal neplohim nejrohirurgom... Hotya eto tozhe sejchas nevazhno. Vazhno, chto let cherez pyat', prohodya podgotovku k ocherednomu zadaniyu v podzemnom gospitale na Novoj Zemle, ya byl uzhe svoim u tamoshnih sovetskih medikov. My pili russkuyu vodku, spletnichali, obsuzhdali neradivoe nachal'stvo, v obshchem, vse kak voditsya. Odnazhdy druz'ya pokazali mne, nad chem oni rabotayut... Glubokoe zamorazhivanie vsegda bylo problemoj na Krajnem Severe, i vrachi po porucheniyu CK razrabatyvali sekretnuyu tehniku ozhivleniya lyudej, popavshih v buran i zamerzshih, prevrativshihsya v ledyshku, vrode nashej Salli... - I u nih chto-nibud' poluchalos'? - neuverenno sprosil CHak. - Poluchalos', i ochen' neploho. - I ty znaesh' kak?.. - Dzherri podavilsya sobstvennymi slovami. - Konechno, ya vse videl, motal na us, i teper' nuzhnye nam znaniya hranyatsya vot zdes'. - Dzhon tknul sebya v lob. - Nam ponadobitsya lish' sovremennyj gospital' s oborudovaniem dlya podkozhnyh vlivanij, nu i s prochej obychnoj meloch'yu, kakaya est' v lyubom samom zashtatnom gospitale. Najdem gospital', a dal'she uzh za delo voz'mus' ya, i cherez dva chasa nasha Salli budet, kak prezhde, zhivoj i veseloj. - Ura! - Dzherri rvanul shturval na sebya, i "Boing" rezko zadral nos. - Plisantvil'skij gospital' - vot chto nam nuzhno. Bystrej tuda! Poka samolet nabiral vysotu, CHak, reshiv v poslednij raz proverit' elektroniku syrit-izluchatelya, napravilsya v radiorubku. CHerez neskol'ko minut ottuda poslyshalos': - Dzherri, ya obnaruzhil nezhelatel'nyj rezonans v beta-kappa-cepi. - Dolzhno byt', barahlit NCH-generator. Pojdu zajmus' im. - Dzherri ukazal na kreslo pilota. - Prinimaj upravlenie, Dzhon. Nacelish' nos na Polyarnuyu zvezdu, pravoe krylo - na kol'co Saturna i, kak tol'ko strelka vysokotochnogo radarnogo al'timetra kosnetsya otmetki "tridcat' tysyach futov", kriknesh'. - Ponyal. - Dzhon tverdoj rukoj vzyalsya za shturval, i "Plisantvil'skij orel" prodolzhil nabor vysoty. - Priblizhaemsya k namechennoj tochke, - soobshchil Dzhon vskore. - Kak u vas dela? Gotovy? - Da. Davaj obratnyj otschet. - Ponyal. Samolet zanyal zadannoe polozhenie, do neobhodimoj vysoty ostalos' pyat' futov... chetyre... tri... dva... odin... Est'! CHak nedrognuvshim pal'cem nazhal na knopku syrit izluchatelya. Druz'ya ispytali uzhe znakomoe po pervomu puteshestviyu cherez el'-izmerenie oshchushchenie diskom forta, zatem samolet vnov' okazalsya v normal'nom prostranstve, i tut zhe zaglohli turbiny. - Dumayu, vynyrnuli my neskol'ko vysokovato. - Dzherri ulybnulsya, glyadya na zelenuyu planetu pod nimi. - No ne beda, gravitaciya sdelaet svoe delo, skoro my spustimsya. CHak takzhe, ne otryvayas', smotrel v illyuminator. - Zabavno, - probormotal on, - no ya chto-to ne vizhu Luny. - Esli by tol'ko Luny, - obespokoenno skazal Dzhon. - YA ne vizhu znakomyh sozvezdij. Druz'ya rasteryanno pereglyanulis', zatem, vyrazhaya mysli vseh, zagovoril Dzherri: - Rebyata, posmotrim pravde v glaza: pod nami ne Zemlya. Podozrevayu, chto nas voobshche zaneslo v druguyu zvezdnuyu sistemu. Vidimo, v syrit-izluchatele chto-to razladilos' v poslednyuyu minutu. Lob Dzhona pokryla obil'naya isparina. - Net, izluchatel' zdes' ni pri chem. - hriplo vydavil on, glyadya na vysokotochnyj radarnyj al'timetr s toj zhe bezyshodnoj toskoj v glazah, s kakoj zagipnotizirovannaya zmeej ptica glyadit na mel'kayushchij pered klyuvom razdvoennyj yazyk. - Vidimo, ya slishkom dolgo prozhil za zheleznym zanavesom, vot i svalyal van'ku. Dzherri, ty velel mne podat' komandu, kogda al'timetr pokazhet tridcat' tysyach futov? - Da. - Mne ochen' zhal', rebyata, no na vseh samoletah, kotorymi ya upravlyal prezhde, al'timetry byli prograduirovany v metrah, i na etot raz ya myslenno perevel pokazaniya pribora iz metrov v futy i... - Dal komandu. - Da... - skazal Dzhon, glupo ulybayas'. - I my vklyuchili syrit-izluchatel' na vysote priblizitel'no desyati tysyach futov, - prosheptal Dzherri. - Samolet vse eshche nahodilsya v plotnyh sloyah atmosfery, dvizhushchiesya molekuly vozduha iskazili kappa-izluchenie... Uvidev szhatye kulaki CHaka, Dzhon zamer, ulybka spolzla s ego lica. Dzherri pospeshno vklinilsya mezhdu priyatelyami. - Legche, CHak, legche. Vse my ne bezgreshny, vse oshibaemsya. Da i voobshche, iz-za chego, sobstvenno, ves' syr-bor? Vybiralis' zhe my iz peredelok i pohleshche, vyberemsya i sejchas. Vspomnite hotya by starogo titanskogo korolya! Zdorovo my s nim raspravilis'! Ot priyatnyh vospominanij CHak zaulybalsya, i atmosfera v kabine razryadilas'. Dzhon podavlenno opustil golovu. - Izvinite, rebyata, ya vinovat. Dolzhno byt', chto-to slomalos' u menya v bashke, i ya vel sebya kak poslednij idiot. No Dzherri prav, my vyberemsya otsyuda. Syadem na planetu, sfaziruem syrit-izluchatel', zatem vzletim, nazhmem knopku i - hop! my doma. - A pod golovu Salli poka polozhim pobol'she tverdogo kisloroda, ona i ne razmorozitsya! - Imenno! V kabine na polnuyu moshchnost' rabotal obogrevatel', iz gruzovogo otseka skvoz' shcheli nepreryvno postupal svezhij kislorod. Vskore stalo nastol'ko teplo, chto druz'ya snyali lishnyuyu odezhdu. CHak prines iz kuhni zhestyanki s koka-koloj i postavil ih na obogrevatel'. Koka bystro ottayala, i priyateli napilis', prichem CHak i Dzherri sdelali vid, chto ne zametili, kak Dzhon plesnul v svoyu banku prilichnuyu dozu viski. Ono i ponyatno: bednyaga chuvstvuet za soboj vinu, beredit' starye rany ne stoit. CHak i Dzhon perenesli v kabinu, gde lezhala Salli, dopolnitel'nye kuski kisloroda. Kak-to vstretit ih chuzhaya planeta? Suzhdeno li im vybrat'sya otsyuda zhivymi? CHak sklonilsya nad devushkoj i zakryl ee perepolnennye uzhasom glaza. Vskore samolet dostig verhnih, razrezhennyh sloev atmosfery, i upravlenie samoletom vzyal na sebya CHak. - Pochti pribyli. Dumayu, pri spuske naberem prilichnuyu skorost', pridetsya ee gasit'. Boltanka budet izryadnoj, tak chto zajmite kresla, dzhentl'meny. Tak ono i okazalos'. Ot soprikosnoveniya s vozduhom kryl'ya samoleta nagrelis', i na nih vygorelo zashchishchavshee metall ot obledeneniya pokrytie. CHak potyanul shturval na sebya, samolet, opisav ogromnuyu dugu, okazalsya v kosmose, potom nachal padat'. Vskore ukazatel' skorosti zashkalilo. CHak vnov' vyvel samolet za predely atmosfery i vnov' ustremil ego k planete. Tak povtoryalos' raz za razom, poka nakonec skorost' ne upala do sta mil' v chas, i CHak pogruzil samolet gluboko v atmosferu. - O, da vnizu okeany, kontinenty! - voskliknul Dzherri. - Sovsem kak na Zemle. Kazhetsya, ya uzhe ispytyvayu nostal'giyu. - Vidite von tam bol'shushchij kontinent? - Dzhon tknul pal'cem. - Po-moemu, Severnuyu Ameriku napominaet. - Da, v samom dele, - soglasilsya CHak. - Tuda-to my i napravimsya. Tolkom rassmotret' zagadochnyj kontinent priyatelyam ne udalos', tak kak bol'shaya ego chast' byla skryta tolstym sloem oblakov. Edva samolet peresek beregovuyu liniyu, kak popal pryamo v centr uragana. Opredelenno, grozy na neizvestnoj planete byli mnogo svirepej, chem na Zemle, i molnii vnizu sverkali nepreryvno, a gromovye raskaty zaglushali dazhe voj reaktivnyh dvigatelej. CHak pospeshno podnyal samolet nad grozovym frontom i, razyskivaya priemlemoe dlya posadki mesto, povel ego na sever. - Horoshie novosti! - voskliknul Dzherri. - YA otklyuchil podachu kisloroda k turbinam, i oni poka tyanut. Pohozhe, v atmosfere kisloroda predostatochno, - A znaete, parni, - skazal vdrug Dzhon. - S etimi gromami i molniyami chto-to ne tak. Mne dazhe kazhetsya, chto... - Tut grohnulo tak, chto u druzej zalozhilo ushi, "Boing" vstal na dyby, a v levom kryle poyavilas' dyrishcha v yard diametrom. - ...vzryvayutsya artillerijskie snaryady i bomby. Vozmozhno, pod nami idet boj. CHak tut zhe naleg na shturval, nebesnyj leviafan svechoj vzmyl v nebo, zatem razvernulsya i ponessya proch' ot sumatohi vnizu. - Po-moemu, nam vvyazyvat'sya v mestnyj konflikt ne stoit, - vyskazal svoe mnenie Dzherri. - Soglasen, - kivnul Dzhon. - U nas i bez vooruzhennyh potasovok nepriyatnostej hvataet. Levoe krylo probito, iz nego vyteklo vse toplivo, a na ostavshemsya v pravom kryle dvigateli protyanut minut pyatnadcat', ne bol'she. - Da, dosadno, - soglasilsya s priyatelem CHak. - Pristegnite remni, parni. On vklyuchil transparanty "Pristegnut' remni!" i "Ne kurit'!" i, stremyas' pokinut' pole bitvy na skudnyh ostatkah topliva, iskusno povel "Plisantvil'skij orel" vverh i na zapad. Samolet uzhe veselo letel nad oblakami, i grohot vzryvov stih, kak vdrug strelki na rashodomerah kosnulis' krasnyh zon, trevozhno zamigali krasnye lampochki, predosteregayushche zapishchali zvukovye signaly. Vskore sluchilos' to, chego druz'ya zhdali i boyalis': dvigateli odin za drugim, poglotiv poslednie kapli goryuchego, bul'knuli i zamolkli; prityazhenie planety podhvatilo ogromnyj samolet i poneslo ego vniz k oblakam. Priyateli ne proronili ni slova, lish' plotnee szhali chelyusti da uchashchennej i glubzhe zadyshali, no razve postavish' im eto proyavlenie chuvstv v vinu? CHto skryvaetsya pod oblakami, neizvestno, veroyatnee vsego, opasnosti i nepriyatnosti. Samolet proshil poslednij sloj oblakov, no smotret' okazalos' osobenno ne na chto: ot gorizonta do gorizonta prostiralas' bezzhiznennaya peschanaya pustynya, po unylym barhanam bezhali teni oblakov. - Po-moemu, prizemlyat'sya zdes' ne stoit, - vyrazil obshchee mnenie Dzhon. Stremyas' pokinut' gibloe mesto, CHak s prisushchim emu masterstvom vel sem'sot sorok sed'moj na planiruyushchem, no s gravitaciej ne posporish', i odnoobraznaya peschanaya ravnina neotvratimo priblizhalas'. Vdrug vperedi poyavilas' gornaya cep'. - Binokl', bystro! - voskliknul Dzherri, protyagivaya ruku. Dzhon podal binokl', Dzherri totchas pristavil ego k glazam, navel na rezkost' i vglyadelsya vdal'. - Vizhu vperedi fort, - soobshchil on vskore. - Nad fortom razvivaetsya flag, vokrug vzryvy, pohozhe, vovsyu idet boj. Da... Fort okruzhili povozki, po vidu yavno voennye, i vedut po nemu ogon', a pushki so sten strelyayut po povozkam. Vizhu zashchitnikov forta! Oni sovsem kak lyudi, tol'ko ruk ne dve, a chetyre. - A s kem oni voyuyut? - sprosil CHak. - Ne razberu... Podozhdi... Kak po zakazu vzorvalas' povozka, naruzhu vylezaet voditel'... - Dzherri zazhal pravuyu nozdryu i izdal takoj zvuk, budto on smorkaetsya. - H-h-hr! - CHto "h-h-hr"? - Samoe podhodyashchee slovo dlya nego. Predstav'te: omerzitel'noe lilovo-zheltoe telo, koryavoe, kak derevo, da eshche i so mnozhestvom otverstij, chetyre nogi - toch'-v-toch' otvetvleniya drevesnogo stvola i chernye blestyashchie shchupal'ca tam, gde polozheno byt' golove... - Zamolchi, a to menya stoshnit! - zakrichal Dzhon. - My vstanem na storonu gumanoidov i pokazhem etim merzavcam h-h-hr gde raki zimuyut! - Pravil'no! - soglasilsya CHak. - No chto my mozhem? - Da, - otkliknulsya Dzherri, - chem my pomozhem brat'yam po razumu? Parni, u kogo est' idei? Dzhon, trenirovannyj shpion i diversant, bystro nashel reshenie. - Kresla v salone legko snimayutsya. CHak, sdelaj razvorot i projdi nad polem boya, a my s Dzherri pokazhem koryavym negodyayam, na chto sposobny nastoyashchie lyudi! Tak oni i sdelali. "Plisantvil'skij orel" sdelal krug i, nabrav vysotu, spikiroval na vragov, sovsem kak ego hishchnyj tezka. Iz