g-Togat. - My nenavidim ublyudkov lortonoi lyutoj nenavist'yu, i ih vizg i voj, kogda oni poznayut sokrushitel'nuyu silu nashego i vashego oruzhiya, budut dlya nashego sluha samoj sladkoj muzykoj. - Soglasen, veskaya prichina, - Dzherri kivnul. - Poshchady oni ne zasluzhivayut. My privetstvuem vas i vashih voinov na bortu nashego samoleta. Pust' prinesut s soboj oruzhie i boepripasy, da pobol'she, i my budem s nimi srazhat'sya plechom k plechu, spasaya Galaktiku ot pogancev lortonoi. - Davajte vyp'em za pobedu, - predlozhila Salli. - O da! - Otlichnaya mysl'! - Konechno! Salli udalilas' i vskore vkatila v salon servirovochnyj stolik iz bara. Gosti i hozyaeva provorno rashvatali plastikovye stakanchiki i butylki s alkogolem. - Za soyuz do pobedy! - voskliknul Slag-Togat. - Smert' proklyatym lortonoi! - voskliknul Dzhon. - Smert' proklyatym lortonoi! - voskliknuli lyudi i garnishi v odin golos. Lyudi podnyali stakany i zalpom osushili ih. Garnishi perelili vypivku iz butylok v plastikovye stakany i otstavili ih v storonu, a pustye butylki proglotili, ved', kak horosho izvestno, steklo dejstvuet na predstavitelej ih drevnej rasy, kak etilovyj spirt na lyudej. Dvigateli vzvyli, i velikij krestovyj pohod nachalsya. Glava 11. Neozhidannaya vstrecha v glubokom kosmose Podobno vypushchennoj iz gigantskogo luka strele, siyayushchij v luchah solnca, "Plisantvil'skij orel" vzmyl nad poverhnost'yu Domita i vskore, nabrav skorost', dvazhdy prevyshayushchuyu zvukovuyu, ustremilsya k granice atmosfery. Samolet veli dvoe zemlyan, ryadom stoyal Slag-Togat i napravlyal polet. Salli gotovila v kormovom otseke sendvichi i napitki dlya voinov garnishi, klyanya skvoz' zuby svoyu nezavidnuyu rol' prislugi. Garnishi podobno istukanam sideli v salone i, zacharovanno ustavivshis' na vmontirovannye v spinki kresel televizionnye ekrany, slushali cherez naushniki dzhaz. Hudozhestvennyh fil'mov v fil'moteke "Plisantvil'skogo orla" ne nashlos', i Salli vsunula v videomagnitofon pervuyu podvernuvshuyusya pod ruku kassetu - kak okazalos', s uchebnym fil'mom o taktike igry v futbol. Garnishi ne vozrazhali, ne bez osnovaniya schitaya, chto begayushchie po zelenomu polyu igroki sovershayut chudnye yazycheskie ritualy. Vskore samolet vyrvalsya v otkrytyj kosmos, i vokrug holodnym nemigayushchim svetom zasiyali zvezdy. - Nashi radary ustanovili, chto lortonoi, izognuv prostranstvo, napravilis' k zvezde, izvestnoj u nas pod nazvaniem Krshtevlemnut-krm, no ostanovilis' li oni tam ili posledovali dal'she, neizvestno, - skazal Slag-Togat. - Skoro pribudem tuda i vse vyyasnim, - zaveril ego Dzherri, snimaya s syrit-izluchatelya chehol. - U nas, na Zemle, tu zvezdu nazyvayut Spika(*4). Davajte budem i my nazyvat' ee tak, tem bolee chto Spika zvuchit gorazdo koroche i priyatnej dlya sluha, chem Krshte... T'fu! Dzherri v etoj ekspedicii byl komandirom, i Slag-Togat neohotno s nim soglasilsya, hotya v glubine dushi ostalsya uveren, chto Krshtevlemnut-krm - eto Krshtevlemnut-krm, a vovse ne Spika. - Novyj syrit-izluchatel' eshche ne oprobovan, - skazal Dzherri, nastraivaya pribor. - Dlya nachala prygnem tol'ko na desyat' svetovyh let, a tam posmotrim. Dzherri shchelknul pereklyuchatelem, i oni pereneslis' na desyat' svetovyh let k zvezde Spika. Snyav pokazaniya priborov, Dzherri vnov' nastroil izluchatel', i oni vnov' prygnuli. Potom eshche raz. I eshche. S kazhdym pryzhkom Spika priblizhalas', stanovyas' bol'she, yarche. Eshche odin pryzhok - i "Plisantvil'skij orel" vnutri vneshnej orbity planety. Tut zhe na korable vzvyli vse avarijnye sireny i gudki, trevozhno zatrezvonili vse kolokola. Okazalos', chto v normal'noe prostranstvo "Plisantvil'skij orel" vynyrnul na krayu kosmicheskogo polya boya. Dzherri tut zhe povel samolet v storonu, a ostal'nye chleny ekipazha, pripav k illyuminatoram, vo vse glaza glyadeli na razygryvavshuyusya na fone nemigayushchih zvezd bitvu (uchityvaya, chto na kazhdogo garnishi prihoditsya po dvadcat' tri pary glaz, glaz etih bylo nemalo). Boj byl neravnyj: tri belyh korablya na odin chernyj, no etim chernym upravlyal nastoyashchij as. Belye korabli okruzhali ego, zahodili i speredi, i szadi, prizhimali k goryachemu golubomu svetilu, puskali v nego yadernye torpedy i palili smertonosnymi teplovymi luchami, no chernyj vsyakij raz uhodil ot nih celym i nevredimym. - Snimayu shlyapu pered masterstvom togo pilota, - skazal Dzhon. - Emu, naverno, net ravnyh dazhe sredi amerikancev. - Vopros v tom, - probormotal Dzherri, - na ch'ej storone vystupim my? - Horoshij vopros, - zametil Slag-Togat. - Nesomnenno, libo chernye, libo belye v soyuze s nenavistnymi lortonoi. Davajte svyazhemsya s nimi po radio i vyyasnim, kto est' kto. Takaya popytka byla predprinyata, no v otvet na voprosy "Plisantvil'skogo orla" na vseh chastotah iz dinamika neslis' lish' svist da shchelchki, vyzvannye aktivnost'yu golubogo giganta. - Mozhet, brosim monetku? - predlozhil Dzhon. - Net, u menya ideya poluchshe, - skazal Dzherri. - Esli v zavarushke zameshany lortonoi, to bez chteniya myslej, upravleniya deyatel'nost'yu mozga na rasstoyanii i prochih mental'nyh shtuchek delo ne oboshlos'. Uzh lortonoi-to po etoj chasti doki. Predlagayu sleduyushchee: ty, Dzhon, voz'mesh' upravlenie korablem na sebya, Slag-Togat vstanet pozadi i obov'et menya shchupal'cami, chtoby ya v sluchae chego ne prichinil sebe i drugim vreda. Zatem s menya snimut mozgovoj shchit, ya popytayus' vstupit' v kontakt s neizvestnymi korablyami i vyyasnit', kto iz rebyat voyuet na pravoj storone, a kto - net. Esli ya slishkom razbushuyus', naden'te mne na golovu mozgovoj shchit i vyklyuchite iz igry. - A ty hrabrec, tovarishch, - Slag-Togat priblizilsya k Dzherri i zaklyuchil ego v svoi bogatyrskie ob®yatiya. - Prigotov'sya, snimayu s tebya mozgovoj shchit. - Poka ne chuvstvuyu nichego neobychnogo, - soobshchil Dzherri cherez minutu. - Sejchas poshlyu myslennoe soobshchenie. - Sosredotochivshis', on namorshchil lob: - Privet boevym korablyam! Vy menya slyshite? YA vrag lortonoi i pomogu lyubomu, voyuyushchemu s etimi vampirami razuma. |j, na korablyah, slyshite menya? - Dzherri vnezapno dernulsya i, tut zhe oderevenev, zagovoril sovsem drugim golosom: - Ves'ma rad vstreche! Vy, rebyata, kak raz vovremya. Uhodit' ot nih mne vse trudnej. Esli mozhete, izbav'te menya ot teh belyh shakalov, chto palyat iz smertonosnyh teplovyh pushek. - Kto ty takoj? - podozritel'no sprosil Dzhon. - Izvinite, zabyl predstavit'sya. YA lord Prrsi, potomstvennyj dvoryanin iz ves'ma uvazhaemoj sem'i hagg-inderov. Rebyata, a mozhet, otlozhim ceremoniyu polnogo znakomstva na bolee podhodyashchee vremya? Odin iz belyh korablej kak raz zahodit mne v hvost. Dejstvitel'no, bitva v kosmose s kazhdoj sekundoj stanovilas' vse ozhestochennej. - Izvinite, - skazal Dzhon, - no, chtoby vstat' na vashu storonu, nam vashego slova nedostatochno, nuzhny dokazatel'stva. My vojdem s tremya atakuyushchimi vas korablyami v kontakt i, esli skazannoe vami pravda, pomozhem vam. - Ves'ma mudroe reshenie, - zametil lord Prrsi. Pereklyuchayu vas na blizhajshego bandyugu hagg-lusa. Poobshchajtes' s nim i dajte mne znat', chto nadumali. Konec svyazi. CHerez mig s Dzherri proizoshla strashnaya peremena: lico perekosila grimasa zloby, na gubah vystupila pena, i on s nechelovecheskoj siloj zabilsya v ob®yatiyah garnishi. - Myagkotelye izvrashchency! Kak posmeli vy vtorgnutsya v svyataya svyatyh, kosmicheskoe prostranstvo hagg-lusov?! My, hagg-lusy, soyuzniki mirolyubivyh lortonoi i ne poterpim gryaznyh demokrato-respublikanskih podonkov na... - Po-moemu, vpolne dostatochno, - skazal Slag-Togat, nadevaya na golovu Dzherri mozgovoj shchit. - Obstanovka yasna. - Uf-f! Pobyvaj v vashih golovah to zlobnoe sozdanie, vy by uyasnili obstanovku kuda bystrej! - Dzherri bystro nastroil syrit-izluchatel' i trizhdy nazhal na knopku. V odno mgnovenie tri vrazheskih korablya ischezli, perenesyas' na poverhnost' goryachego golubogo solnca, i chto s nimi tam stalo, yasno bez slov. Dzherri vnov' snyal mozgovoj shchit i tut zhe zagovoril myagkim golosom lorda Prrsi: - YA by skazal, ves'ma effektnyj sposob demonstracii, na ch'ej vy storone. Hop! - i ih uzhe net! Pri sluchae nauchite menya etomu tryuku. Predlagayu pobesedovat' poblizhe, tak skazat', s glazu na glaz. Vy kislorododyshashchie?.. O, mne segodnya chertovski vezet! Davajte podvedem nashi korabli shlyuz k shlyuzu, i ya zajdu k vam v gosti. - Soglasny. Kosmicheskie korabli sblizilis', i zemlyane uvideli, chto korablyu lorda Prrsi - chernoj kosmicheskoj strele, pochti takoj zhe dliny, kak sem'sot sorok sed'moj, - izryadno dostalos' v boyu: na brone tam i syam vyzhzhennye teplovymi luchami polosy, mnozhestvo shcherbin ot blizkih razryvov yadernyh torped, koe-gde ne hvataet vystupayushchih chastej. Korabl' lorda Prrsi liho zatormozil i okazalsya tochno pod krylom "Plisantvil'skogo orla". Posledoval edva oshchutimyj tolchok, shlyuzy korablej sostykovalis'. Dzherri peredal upravlenie "Orlom" avtopilotu i vmeste so vsemi garnishi i zemlyanami proshel v salon k glavnomu shlyuzu. Zashipel vozduh, davlenie uravnyalos', hlopnul vneshnij lyuk shlyuza sem'sot sorok sed'mogo, zatem otkrylsya vnutrennij, i v salon voshel hrabrec, v odinochku srazhavshijsya s tremya korablyami nepriyatelya. Salli pronzitel'no zavopila, ostal'nye pospeshno otstupili i prizhalis' k stenam. I bylo ot chego. Nesmotrya na myagkij spokojnyj golos, kakim on govoril cherez Dzherri, lord Prrsi okazalsya nastoyashchim monstrom: dvadcati futov dlinoj, zakovannyj v chernyj, kak antracit, hitinovyj pancir', s hvostom, uvenchannym yadovitym shipom, i treskuchimi kleshnyami skorpiona. Krome togo, ot nego ishodili volny obzhigayushchego zhara. - Prohladno tut u vas, - skazal monstr hriplo. - Nu da ladno, poterplyu. Komu mne vyrazit' svoyu blagodarnost'? Gost' povernulsya, i zemlyane ponyali, chto vpolz on, pyatyas' kak rak. S nepronicaemo chernoj golovogrudi na nih vzirali dva krasnyh goryashchih glaza, odin - malen'kij, kruglyj, drugoj - razdutyj i iskazhennyj linzoj s obedennoe blyudo velichinoj. Dzherri, samyj smelyj, vyshel vpered i predstavil svoih druzej. - Ves'ma rad znakomstvu, - probubnil monstr, popravlyaya linzu, privinchennuyu k hitinovomu panciryu metallicheskimi boltami. - Dlya sushchestva, pyshushchego zharom, kak raskalennaya pech', i vyglyadyashchego dvadcatifuntovym chernym skorpionom, vy na redkost' horosho iz®yasnyaetes' po-anglijski, - besstrashno zametil Dzhon. - Slovami ne peredat', do chego ya rad takoj pohvale, - skazal lord Prrsi. - Esli chestno, to ya i sam gorzhus' svoimi lingvisticheskimi sposobnostyami. Skazhu vam po sekretu, ya vozglavlyayu obshchestvennoe dvizhenie po zamene nashego starogo, na moj vzglyad, neuklyuzhego i ne godyashchegosya dlya civilizovannogo obshcheniya yazyka na vash, zamechatel'nyj i utonchennyj. A vash stol' izyskannyj yazyk ya vyuchil po radio. Ponimaete li, nashi moshchnye radiopriemniki uzhe davno lovyat peredachi s planety so strannym nazvaniem "Tret'ya programma Bi-bi-si". Nashi radioinzhenery vychislili, chto istochnik radiovoln raspolozhen ryadom s neprimechatel'nym zheltym solncem, kotoroe nahoditsya von v tom napravlenii. - Vzmahom ogromnoj, po krayam ostroj kak britva kleshni on ukazal, v kakom imenno, razrezav pri etom vnutrennyuyu pereborku. - O, da... Proshu proshcheniya, vasha zvezda vovse ne neznachitel'naya, a ochen' dazhe simpatichnaya... Raz vy govorite na tom yazyke, to risknu predpolozhit', chto vy rodom ottuda. Ah, da, ya zhe eto uzhe vyyasnil... Uzhasno glupo s moej storony... Da, chto-to ya otvleksya... - Mozhet, slegka podkrepites'? - predlozhila vezhlivaya Salli. - Kak vy dobry, sudarynya. Esli vas ne slishkom obremenit, to ya by ne otkazalsya ot stakana vody. Poslednij raz ya pil vodu mesyaca chetyre nazad, tak chto s udovol'stviem vospol'zuyus' vashim radushnym predlozheniem, napolnyu svoj vodyanoj puzyr', zaodno proiznesu tost v chest' nashej zamechatel'noj vstrechi... Spasibo, bol'shushchee spasibo, do chego zhe ogromnyj stakan! Vody v nem dostatochno dlya pyateryh takih, kak ya. Vashe zdorov'e! - On zalpom osushil stakan i s grohotom vyter rotovoe otverstie perednej, samoj zdorovennoj kleshnej. - Ne rasskazhite li, s kem i pochemu vy voyuete? - sprosil Dzherri. - O, konechno, konechno, no preduprezhdayu, istoriya eta ochen' i ochen' strashnaya. - My poterpim. - Togda nachnu. Moya rasa nazyvaetsya haggis, my evolyucionirovali na tret'ej planete solnca, kotoroe vy vidite za illyuminatorami. Planeta nazyvaetsya Haggis. Ot ee imeni, polagayu, i poshlo nazvanie nashej rasy. Nashe solnce, kak vy, naverno, zametili, ochen' yarkoe i goryachee. Haggis vrashchaetsya vokrug nego na dovol'no blizkom rasstoyanii, i temperatura tam pochti na vsej poverhnosti vyshe temperatury kipeniya vody. Vot pochemu u nas tak cenitsya siya dragocennaya zhidkost'... No ya opyat' otvleksya. Blagodarya intensivnomu zhestkomu izlucheniyu svetila evolyuciya na nashej planete shla semimil'nymi shagami, i ochen' skoro posle zarozhdeniya zhizni voznik razum. Obladateli razuma, haggisy, mirno plodilis' i razvivalis', no priblizitel'no dvenadcat' tysyach let nazad razdelilis' na dve rasy. CHast' haggisov obzavelas' chernymi hitinovymi panciryami, kotorye velikolepno zashchishchayut ot gubitel'nyh solnechnyh luchej, i voznik moj narod - hagg-indery. Drugaya chast' haggisov, kotoraya teper' zovet sebya na svoem degradirovavshem yazyke hagg-lusami, tak i ostalas' beloj. Pomimo togo chto chernyj cvet tela chertovski krasiv... - Sovershenno s toboj soglasen! - voskliknul Dzhon, lyubovno glyadya na svoyu chernuyu pyaternyu. - ...on takzhe horosho zashchishchaet hozyaina ot gubitel'noj radiacii. Belyj zhe, naprotiv, sovsem ne zashchishchaet ot radiacii, i neudivitel'no, chto mozgi v golovogrudyah hagg-lusov ochen' skoro svarilis' vkrutuyu. Skazhu bez preuvelicheniya, chto mudrejshij hagg-lus glupee poslednego idiota hagg-indera. Krome togo, chto hagg-lusy bezumny, oni eshche i zly, razvratny i ne pohozhi odin na drugogo. My ob®yavili im vojnu i kazhdyj den' unichtozhali tysyachami, no oni, k neschast'yu, plodyatsya kak kroliki. Radi sohraneniya sobstvennoj rasy vse hagg-indery pereselilis' na chetvertuyu planetu sistemy. No proklyatym hagg-lusam prisushcha d'yavol'skaya izvorotlivost'. Ochen' skoro oni otkryli mezhplanetnye, a zatem i mezhzvezdnye perelety, vojna mezhdu nami vstupila v novuyu fazu, kosmicheskuyu, i ne utihaet vot uzhe bez malogo devyat' tysyach let. - Nasha vojna dlilas' desyat' tysyacheletij, - s gordost'yu izrek Slag-Togat. - Rad za vas, - skazal lord Prrsi. - No vpred', pozhalujsta, ne perebivajte menya. My uzhe oderzhivali pobedu za pobedoj i konec vojny byl ne za gorami, kak vdrug pribyli nenavistnye lortonoi. Hagg-lusy prinyali ih s rasprostertymi kleshnyami. O, eti negodyai stoyat drug druga! Nashi hagg-lusy - edinstvennaya izvestnaya nam rasa razumnyh sushchestv, dobrovol'no vstupivshaya v soyuz s vampirami razuma. Lortonoi pomogli hagg-lusam voennoj tehnikoj, boevye dejstviya stali intensivnee, chislo zhertv s obeih storon vozroslo, i teper' my lish' uderzhivaem svoi rubezhi, a o skoroj pobede i ne mechtaem. No ya chto-to razgovorilsya, naverno, naskuchil vam. Pozhalujsta, rasskazhite, chto privelo vas v etot rukav Galaktiki?.. O, da, izvinite moi provincial'nye manery, ya sovsem pozabyl... YA dostavlyal vazhnoe soobshchenie nashemu korolyu, kotoroe, kak mne izvestno, on s neterpeniem ozhidaet. Primite moyu serdechnuyu blagodarnost' za to, chto vyruchili menya v boyu. - Pomoch' vam bylo dlya nas udovol'stviem, - skazal Dzherri. - Kak vy uzhe znaete, prileteli my ot zheltoj zvezdy. Nasha zvezda nazyvaetsya Solnce, a nashi druz'ya, - Dzherri ukazal rukoj na garnishi, - iz sistemy Proksima Centavra. My ob®edinilis', chtoby steret' s lica Galaktiki nenavistnyh lortonoi... - Zamechatel'no! Zamechatel'no! - ...i vyrvat' iz ih lap nashego druga, CHaka van CHivera. - Vash drug v plenu? O, kakoe neschast'e! No ne bespokojtes', on nedolgo muchilsya. Obychno, popav v plen k lortonoi, razumnoe sushchestvo oglyanut'sya ne uspevaet, kak okazyvaetsya bez kozhi ili s litrom-drugim zhidkogo svinca v zheludke. Hotya, vozmozhno, dlya vashego druga lortonoi pridumali chto-nibud' pooriginal'nej. No, dazhe esli on zhiv, ego davno otdali hagg-lusam, a te uzh nepremenno otpravili ego v shahty DnDrf na Severnom polyuse, otkuda net vozvrata. Salli pisknula i lishilas' chuvstv. - My posleduem za CHakom, kuda by on ni popal, i spasem ego! - zayavil Dzherri s nepokolebimoj uverennost'yu, i vse, krome Salli, kotoraya lezhala na polu, torzhestvenno zakivali. - Otlichno skazano, zemlyanin! Predlagayu vam otpravit'sya so mnoj k nashemu korolyu. Vozmozhno, vash rasskaz o novom, ves'ma effektivnom, na moj vzglyad, oruzhii tronet serdce monarha, i on pridumaet, kak vyzvolit' vashego druga. - Soglasny! Lorda Prrsi davno uzhe probirala drozh', i on pospeshno pokinul "Plisantvil'skij orel". Zemlyane i garnishi, poryadkom vspotev ot sosedstva s ego pyshushchim zharom ogromnym telom, ne vozrazhali. Lord Prrsi poslal vpered opoznavatel'nyj signal, chtoby ih nenarokom ne sbili, i povel dlinnyj chernyj korabl' k planete. "Plisantvil'skij orel" posledoval za nim. Vskore korabli nachali spusk k fortu-kreposti, vozvyshavshemusya posredi izrytoj voronkami ravniny. Tol'ko pered samymi nosami korablej v forte - gigantskom mrachnom sooruzhenii, oshchetinivshemsya stvolami zdorovennyh orudij i antennami sledyashchej apparatury, - otkrylsya gromadnyj lyuk. Piloty, kak im i bylo veleno, ochen' bystro vveli korabli vnutr', i mnogotonnye vorota za nimi mgnovenno zahlopnulis'. Kak raz vovremya. Sledovavshie za korablyami po pyatam iz kosmosa torpedy udarilis' o neprobivaemuyu bronyu forta i vzorvalis', ne prichiniv vreda. Druz'ya otkryli lyuk. U trapa ih podzhidal lord Prrsi. - Dobro pozhalovat' na nashu planetu. YA otdal rasporyazhenie, i dlya vashego udobstva v koridorah, po kotorym vy prosleduete, i v tronnom zale ponizhena temperatura. Ne sochtite nas grubiyanami, no v vashem prisutstvii na nas budut obogrevateli, vrode togo, chto sveshivaetsya s otravlennogo zhala na moem hvoste. - CHego uzh tam, nosite, - razreshil Dzherri, chuvstvuya, kak iz kazhdoj ego pory ruch'yami struitsya pot. Esli eto ponizhennaya temperatura, to kakaya zhe zdes' normal'naya? Spotykayas' i oblivayas' potom, zemlyane i garnishi prosledovali za lordom Prrsi po dlinnym skudno osveshchennym koridoram i popali v gromadnuyu komnatu, ukrashennuyu mnogochislennymi trofeyami - vysushennymi belymi zhalami, ochevidno, nekogda prinadlezhavshimi vragam. V dal'nem konce komnaty nahodilos' vozvyshenie, na nem - zolochenyj tron. Na trone s zolotoj koronoj na golovogrudi i zolotym obogrevatelem na hvoste vozlezhal zdorovushchij chernyj skorpion. - Preklonite koleni, pered vami korol', - predstavil chernogo skorpiona lord Prrsi i sam podzhal pered tronom lapy. Zemlyane i garnishi tozhe vstali pered Ego Velichestvom na koleni. - Ostav'te, ostav'te, ne do etiketa sejchas, - zaprotestoval chernyj skorpion. Gosti pereglyanulis' i nereshitel'no podnyalis', a korol' prodolzhal: - Dobro pozhalovat' na nashu planetu. Mne dolozhili, chto vy obladaete chudesnym oruzhiem. - Korol' podalsya vpered i v neterpenii poter kleshnej o kleshnyu. - |to tak? - Nashe izobretenie - ne sovsem oruzhie, a skoree privod dlya mezhzvezdnyh puteshestvij, - raz®yasnil Dzherri. - No pri zhelanii ego mozhno ispol'zovat' dlya unichtozheniya nepriyatelya, chto my i prodemonstrirovali trem voennym korablyam hagg-lusov, peremestiv ih na poverhnost' vashego solnca. - Zamechatel'no! - korol' vnov' s dusherazdirayushchim skrezhetom poter kleshnej o kleshnyu. - Prodolzhajte, pozhalujsta. - |to vse. Za isklyucheniem, pozhaluj, togo, chto u nas vsego lish' odin izluchatel'. Pravda, byl eshche vtoroj, no ego u nas ukrali proklyatye lortonoi i udrali v vashu planetarnuyu sistemu, a my posledovali za nimi, namerevayas' otnyat' izluchatel' i vyzvolit' iz plena nashego druga, CHaka, kotorogo negodyai pohitili vmeste s izluchatelem. - CHto ya slyshu?! Oruzhie chudovishchnoj razrushitel'noj sily u lortonoi?! - K sozhaleniyu, da, Vashe Velichestvo. - Ves'ma dosadno. - Pechal'naya novost' do togo rasstroila korolya, chto on neproizvol'no szhal levuyu kleshnyu i pererezal napopolam shestidyujmovyj stal'noj brusok, kotoryj prezhde rasseyanno krutil v lapah. - Lord Prrsi, esli mne ne izmenyaet pamyat', vy podderzhivaete svyaz' s nashim shpionom, kak ego tam?.. Nu, tem simpatichnym parnem, esli ne schitat', konechno, togo, chto on belyj. - Dozhdavshis' utverditel'nogo kivka svoego poddannogo, monarh prikazal: - Nemedlenno vyzovite ego po sekretnomu kanalu svyazi i vyyasnite, chto emu izvestno o novom oruzhii. - Budet ispolneno, Vashe Velichestvo. - Lord Prrsi vzmahnul pravoj perednej kleshnej v salyute i pospeshno udalilsya. - |tot shpion - zabavnyj malyj, - raz®yasnil korol', narezaya stal'noj brusok malyusen'kimi lomtikami. - Al'binosom rodilsya. Kapriz prirody, ponimaete li. Ego rozhdenie bylo nastoyashchim neschast'em dlya ego uvazhaemyh roditelej. Komu-to iz moih poddannyh prishla v golovu velikolepnaya ideya - tajno vnedrit' ego k hagg-lusam. Pod hitin emu implantirovali metallicheskij ekran, kotoryj ne tol'ko zashchishchaet mozg ot ubijstvennoj radiacii, no i ne pozvolyaet chitat' ego mysli, i zabrosili na Haggis. Ideya srabotala! Izvrashchency hagg-lusy nastol'ko glupy, chto lyuboj haggis hotya by s probleskom razuma tut zhe stanovitsya u nih chut' li ne ministrom s portfelem. Nash razvedchik iz intelligentnoj sem'i, poluchil otlichnoe obrazovanie, nepreryvnye nasmeshki, podkalyvaniya i shutki sverstnikov zakalili ego harakter. On ochen' bystro voznessya po sluzhebnoj lestnice i sejchas, kak mne izvestno, vozglavlyaet ministerstvo to li razvedki, to li kontrrazvedki, to li eshche chego-to. A-a-a, vot i nash dorogoj lord Prrsi! Kakie novosti? - Odna novost' horoshaya, Vashe Velichestvo, drugaya - plohaya. Nachnu s horoshej. V sekretnuyu podzemnuyu laboratoriyu na Haggise pribyli lortonoi. Oni ochen' nedovol'ny tem, chto bezumnye uchenye hagg-lusy nikak ne reshat problemu upravleniya syrit-izluchatelem. Tak chto ne bespokojtes', Vashe Velichestvo, vragi v blizhajshee vremya ne ispol'zuyut eto vysokoeffektivnoe oruzhie protiv nas. A teper' plohaya novost'. Drug moih spasitelej, ego imya, esli ne oshibayus', CHak, ne pomog vragam v ih zlodejskih planah, i posle obychnyh fizicheskih i psihologicheskih pytok ego otpravili v shahty DnDrf. - My spasem ego! - vskrichal Dzherri. - |to nevozmozhno, ottuda net spaseniya. - My vse ravno spasem ego! - Nu... Voobshche-to est' odna vozmozhnost'. - Kakaya?!! - Kogo-nibud' iz vas my prodadim v rabstvo. Ego nepremenno poshlyut v shahty DnDrf, i on vozglavit vosstanie nevol'nikov, kotoroe sovpadet po vremeni s atakoj nashih boevyh korablej izvne. Kto dobrovol'no vyzovetsya stat' rabom i obrech' sebya na bolee chem veroyatnuyu gibel'? V tronnom zale poslyshalsya druzhnyj topot, kogda garnishi i zemlyane sdelali shag nazad. Medlenno tekli sekundy, vse hmuro smotreli v pol. V konce koncov vpered neohotno vyshel Dzherri. - CHert s vami! - on stoyal, otkinuv golovu i gordo skrestiv na grudi ruki. - YA - dobrovolec. Po zalu pronessya krik vseobshchego odobreniya, a Salli obnyala ego i nezhno pocelovala v shcheku. Glava 12. V shahtah - Dlya uspeha operacii hotelos' by pobol'she znat' ob etih uzhasnyh shahtah DnDrf, - skazal Dzherri, vytiraya potnoj ladon'yu potnyj lob. - Naprimer, chto tam dobyvayut? - Merzkuyu, merzkuyu otravu! - Lord Prrsi poezhilsya, a ostal'nye hagg-indery v zale neproizvol'no vzdrognuli. - Razumnoe sushchestvo, hotya by raz ponyuhav etu otravu, do konca svoih dnej stanovitsya narkomanom i radi ocherednoj porcii gotovo na lyuboe prestuplenie. CHerez dva-tri goda ego hitinovyj pancir' rassypaetsya, i mucheniyam neschastnogo prihodit konec. - A esli u razumnogo sushchestva, kak, naprimer, u menya, net hitinovogo pancirya? - pointeresovalsya Dzherri. - A chto takoe hitin? - shepotom sprosila Salli. - YA vsegda polagala, chto eto vyshedshaya iz mody odezhda, no vy vrode govorite o chem-to drugom. - Dorogaya, ty pereputala hitin s hitonom, - prosheptal v otvet Dzherri. - Dejstvitel'no, hiton - odezhda drevnih grekov, a hitin - veshchestvo, kotoroe pokryvaet bol'shinstvo zemnyh nasekomyh i inoplanetyan, vrode prisutstvuyushchih zdes' hagg... - Esli vashi peregovory zakoncheny, to ya s udovol'stviem otvechu na vopros, - proshipel lord Prrsi, razdrazhenno pokachivaya uvenchannym yadovitym zhalom hvostom; Dzherri i Salli podavlenno zamerli. - Otvet prost: esli u razumnogo sushchestva net hitinovogo pancirya, to k narkotiku DnDrf u nego vrozhdennyj immunitet. Ottogo-to predstavitelej myagkotelyh ras iz holodnyh mirov, vrode vas, i posylayut v shahty. Mezhzvezdnye rabotorgovcy vsegda prizemlyayutsya na Haggise, tak kak znayut, chto za svoj zhivoj tovar poluchat tam horoshuyu cenu. Vot i reshenie problemy, kak vam popast' v shahty! YA prodam vas pervomu zhe proletayushchemu mimo rabotorgovcu, a zaproshu ya sto kreditok i ne otstuplyu, poka on ne vylozhit hotya by vosem'desyat pyat'. - Otlichnaya ideya, - odobril korol'. - Uveren, chto kakoj-nibud' korabl' rabotorgovcev libo sejchas razgruzhaetsya v nashem kosmoporte, libo prizemlitsya tam v samoe blizhajshee vremya. Kontrabandnyj vvoz narkotika DnDrf podryvaet ustoi nashej ekonomiki, i, esli zemlyanin pokonchit s ego dobychej v shahtah Haggisa, my emu budem bezmerno blagodarny. - Esli u vas sadyatsya korabli rabotorgovcev, - zadumchivo probormotala Salli, - to vyhodit, chto... O, Gospodi!.. Vy derzhite rabov? - Nu, sovsem nemnogo, - neskol'ko smushchenno otvetil korol'. - My horosho s nimi obrashchaemsya. Ne to chtoby u nas byla osobaya nuzhda v rabah, a prosto rabstvo podderzhivaet ekonomicheskuyu i politicheskuyu stabil'nost' v obshchestve. Rabochie, znaya, chto v lyubuyu minutu mogut prevratit'sya v rabov, ne ob®edinyayutsya vo vsyakie politicheskie partii i profsoyuzy i ne bastuyut. Salli, slozhiv na grudi ruki i shmygnuv nosom, demonstrativno povernulas' k monarhu spinoj i ne proronila bol'she ni slova. Lord Prrsi tem vremenem bystro prosmatrival metallicheskie listy s neponyatnymi simvolami. - Vot to, chto nuzhno! - zakrichal on vdrug. - Tol'ko segodnya utrom iz nashego kosmoporta vzletel korabl' rabotorgovcev, sleduyushchij kursom na Haggis. Korabl' primitivnyj, s raketnoj tyagoj. Esli my potoropimsya, to zaprosto dogonim ego i prodadim Dzherri za dostojnuyu cenu. Kupiv ego, rabotorgovcy tut zhe pereprodadut nashego druga hagg-lusam, a te nepremenno otpravyat v shahty DnDrf, otkuda net vozvrata. - A kak zhe ottuda vyberemsya my s CHakom? - sprosil Dzherri. - Vybrat'sya ottuda dejstvitel'no neprosto. K tomu zhe lyuboj plan, kotoryj my razrabotaem, telepaty lortonoi tut zhe prochitayut u vas v golove. A, pridumal! Vy budete postoyanno nosit' miniatyurnyj mozgovoj shchit! Mozgovoj shchit hagg-inderov dejstvitel'no okazalsya miniatyurnym - ne bol'she bulavochnoj golovki. Dostatochno bylo podnesti ego k nozdre i poglubzhe vdohnut', kak on, zastryav v nosovoj polosti, mgnovenno vklyuchalsya ot vlagi i tepla i rabotal ne huzhe gromozdkogo shchita garnishi. Bol'she sotni takih miniatyurnyh shchitov byli vshity Dzherri v plavki. Predpolagalos', chto, dazhe esli hagg-lusy otberut u nego odezhdu i obuv', plavki oni ne tronut. Hagg-lusy, konechno, bezumnye monstry, no ne nastol'ko zhe! Posle togo kak lord Prrsi razodral na Dzherri odezhdu, a na spine narisoval ves'ma pravdopodobnye sledy ot hlysta, zemlyane, garnishi i lord Prrsi vernulis' v blazhennuyu prohladu "Plisantvil'skogo orla" i tut zhe vzleteli. CHerez schitannye minuty samolet dognal gryazno-rzhavuyu posudinu - korabl' rabotorgovcev. Dzhon vyzval kapitana po radio: - |j, rabotorgovyj korabl'! Slyshish' menya? - My predpochitaem, chtoby nas nazyvali sovetnikami po trudoustrojstvu, - nemedlenno poslyshalos' v otvet. - U nas na bortu netrudoustroennyj gumanoid. - Rab na prodazhu? - Imenno. - Dajte ego harakteristiki. - Samec, sil'nyj fizicheski, glupyj, s rveniem vypolnyaet prikazy, - monotonno zabubnil v mikrofon lord Prrsi. - Otnositsya k nizkotemperaturnoj zhiznennoj forme, prigodnoj dlya rabot v shahtah DnDrf. YA hochu za nego sotnyu. - Predlagayu vosem'desyat pyat' ili ne beru tovar. - Prinyato. Stykuemsya, i ya peredayu ego vam. I smotrite, ne zabud'te o den'gah. - My chestnye biznesmeny, prinosim obshchestvu blago i pri legal'nyh sdelkah, podobnyh etoj, ne obmanyvaem. K tomu zhe nam otlichno vidny stvoly vashih atomnyh pushek. Gordo raspraviv plechi, Dzherri voshel v vozdushnyj shlyuz i cherez sekundu uslyshal za spinoj gluhoj stuk zakryvayushchegosya vnutrennego lyuka. Tut zhe raspahnulsya lyuk rabotorgovogo korablya, i Dzherri shagnul tuda. V shlyuze ego uzhe podzhidal bezobraznyj gumanoid semi futov rosta. Gumanoid shvyrnul v lyuk "Plisantvil'skogo orla" pachku banknotov i obrushil na spinu Dzherri hlyst, kotoryj szhimal v zdorovennoj lapishche. Dzherri zatoropilsya i vskore okazalsya prikovannym k metallicheskoj stene mezhdu dvumya rabami. Raby, bezrazlichno vzglyanuv na nego, otvernulis', no dlya Dzherri oni predstavlyali opredelennyj interes. On slegka tolknul loktem gumanoida sprava - yarko-krasnoe sushchestvo s pochti normal'noj semipaloj levoj rukoj i ostrym kostyanym mechom vmesto pravoj - i zagovoril: - Kak dela, priyatel'? Sushchestvo vmesto otveta zarychalo i, vystaviv pered soboj kostyanoj mech, brosilos' na Dzherri. Tot lovko uvernulsya i udarom v yarko-krasnyj podborodok ulozhil grubiyana. - Klassnaya rabota! Dzherri povernulsya na golos. Prikovannyj ot nego sleva chuzhak byl tolst, lys i, za isklyucheniem ogromnogo belogo zhivota, zelen; glaza navykate, rot - ot uha do uha, vmesto ushnyh rakovin dyrki v cherepe, uzlovatye pal'cy soedineny pereponkami. Dolzhno byt', byl on rodom iz vodnogo mira. - YA tozhe schitayu, - prodolzhal chuzhak, - chto ne stoit ponaprasnu teryat' vremya, beseduya s krasnymi mechenoscami s Vindalu. Mozgi u nih kroshechnye, ottogo, naverno, oni, krome drak, nichego znat' ne zhelayut. Ne to chto moj narod s Vachrii - civilizovannyj i intelligentnyj. Predstavlyus'. YA Pipa Pipa, no, esli hochesh', zovi menya prosto Pipa. - Rad znakomstvu, - uchtivo skazal Dzherri. - Menya zovut Dzherri Korteni. - Ne vozrazhaesh', esli ya budu zvat' tebya Korteni? - Togda uzh luchshe Dzherri. - Tishe, - edva slyshno kvaknul Pipa. - Syuda idet nadziratel', i esli on uslyshit, chto my razgovarivaem, to ugostit nas hlystom. - On tyazhelo vzdohnul. - Hotya, razgovarivaem my ili net, on vse ravno ugostit nas hlystom. Pipa okazalsya prav. Nadziratel' ogrel ego hlystom po spine i poshel po prohodu dal'she, razdavaya udary napravo i nalevo. Bednyaga Pipa vnov' tyazhelo vzdohnul. - Vstavajte, otbrosy Galaktiki! - vzvyl vdrug nadziratel'. - My pribyli. Vam ponravitsya vash novyj dom. |to shahty DnDrf na Haggise! Raby razom ne to zastonali, ne to vzvyli. Kazhdyj znal, chto pribyl v konechnyj punkt, otkuda ne vozvrashchalsya eshche ni odin rab. Zamki, krepivshie kandaly na rukah plennikov k stene, razomknulis', i raby, zvenya cepyami, neohotno podnyalis' i pobreli k otkryvshemusya gruzovomu lyuku. - Konec vsemu... - Pipa v ocherednoj raz vzdohnul. - Ne uvizhu ya bol'she rodnogo pruda. Dzherri otchayanno hotelos' podbodrit' bednyagu, no, vspomniv, chto ego mysli blokiruet mozgovoj shchit v nosu, a mozg ostal'nyh rabov dlya lortonoi otkrytaya kniga, ne osmelilsya. Pust' do pory plan begstva ostanetsya v sekrete. No prob'et chas, i togda!.. Bichi v lapah rabotorgovcev mel'kali podobno molniyam, neschastnye raby odin za drugim shodili po naklonnomu trapu v holodnuyu arkticheskuyu pustynyu. Konechno, pustynya byla holodnoj tol'ko po standartam haggisov, temperatura zdes' ne opuskalas' nizhe tridcati vos'mi gradusov po Cel'siyu, chto dlya lyudej perenosimo, no udovol'stviya ne dostavlyaet. Edva ocherednoj rab shodil s trapa, kak rabotorgovec sryval s nego ili nee vsyu odezhdu i udarom knuta gnal dal'she. Nastal chered i Dzherri. Ego lyubimye botinki iz kozhi tyulenya byli snyaty s nego dvumya vzmahami mecha. Za botinkami posledovali dzhinsy "Levis", i na nem ostalis' tol'ko plavki. Za plavki Dzherri byl gotov drat'sya do poslednego, no, k schast'yu, rabotorgovec reshil, chto yarko-krasnaya polosa - chast' tela ego sobstvennosti, i dal Dzherri pinok: poshevelivajsya, mol. Dzherri prisoedinilsya k tolpe pavshih duhom rabov. Past' duhom bylo ot chego. Vperedi zhdali shahty DnDrf, a pejzazh vokrug ves'ma napominal preddverie ada: povsyudu valyalis' kuski sery, oplavlennye i sverkayushchie v luchah solnca; goluboj gigant, hot' i visel nad samym gorizontom, bezzhalostno zheg goluyu kozhu; nevdaleke vidnelas' gornaya cep', v blizhajshej gore - vorota shesti futov vysotoj iz kollapsiuma(*5), nad dver'yu v skale vybity zakoryuchki. "Ostav' nadezhdu vsyak syuda vhodyashchij", - predpolozhil Dzherri i vryad li oshibsya. Bichi zahlestali yarostnej prezhnego, podgonyaya rabov k mrachnym vorotam. - Slushajte i motajte na us! - zakrichal glavnyj nadsmotrshchik s ogromnogo valuna, otkuda emu byli vidny vse drozhashchie, polnye straha raby. Pri pervyh zhe ego slovah hlysty zamel'kali eshche bystree, i raby pokorno zamolchali. - Povtoryat' ne budu, tak chto rasprav'te svoi ushi, antenny ili chto tam u vas. Pered vami dver' v shahty DnDrf, pervaya iz semnadcati takih zhe. Dver' otkryvaetsya, odin iz vas zahodit, dver' za nim zakryvaetsya, i zatem otkryvaetsya drugaya pered nim. On prohodit i zhdet, poka otkroetsya sleduyushchaya. Prohodit i zhdet, prohodit i zhdet, i tak semnadcat' raz, poka ne okazhetsya v shahte. Dvigat'sya sovetuyu poshustree. Pol metallicheskij, i cherez tri sekundy posle togo kak otkrylas' ocherednaya dver', po nemu propuskaetsya tok napryazheniem pyat'desyat shest' tysyach vol't. Tak chto idite, skulite, oblivajtes' goryuchimi slezami, klyanite sud'bu, no idite. Popav vnutr', vy okazhetes' sredi rabov, uzhe vkalyvayushchih v shahte. Hagg-lusam naplevat', kakie tam caryat poryadki. Poka drobil'nye mashiny vnutri peremalyvayut narkotik DnDrf v pudru, a tonna etoj pudry ezhednevno otsasyvaetsya cherez dyujmovuyu trubu, po drugim trubam v shahtu postupayut voda i pishcha. Net normy - net pishchi. Nadeyus', ponyatno. Starajtes' izo vseh sil, i u vas budet zhratva. A teper' kin'te proshchal'nyj vzglyad na solnce, i vpered, v vechnuyu noch'! Vneshnyaya dver' otkrylas', zahlestali bichi, i pervyj rab prosledoval v shahtu. Za nim vtoroj, tretij. Vskore ochered' doshla i do Dzherri. On poslednij raz vzglyanul na besplodnuyu ravninu, na korabl' rabotorgovcev, na kupola, pod kotorymi, nesomnenno, skryvayutsya proklyatye lortonoi, i poshel. Dver' za ego spinoj, protivno zaskripev nesmazannymi petlyami, zakrylas'; nastupila t'ma. - YA idu za toboj, CHak, - skazal Dzherri reshitel'no i, shmygnuv nosom, vyter ego tyl'noj storonoj ladoni. Otkrylas' dver' vperedi. Perspektiva poluchit' elektricheskij udar napryazheniem pyat'desyat shest' tysyach vol't vovse ne radovala, i Dzherri pospeshno vbezhal v sleduyushchij tambur. CHerez tri sekundy otkrylas' sleduyushchaya dver'. Za nej eshche. I eshche... Puteshestvie v shahtu bylo koshmarom, no eshche bol'shim koshmarom okazalos' pribytie. Edva Dzherri perestupil poslednij porog, kak ogromnyj volosatyj monstr ogrel ego po shee dubinkoj, podozritel'no napominayushchej bercovuyu kost' cheloveka. Dzherri okazalsya na polu, no prekrasnye refleksy, ne raz uzhe spasavshie ego, ne podveli. On s bystrotoj molnii perekatilsya, i vtoroj udar dubiny prishelsya po kamennomu polu. Dzherri shvatil golen' monstra i chto bylo sil rvanul ego na sebya. Monstr gulko plyuhnulsya na pol, i, prezhde chem on ochuhalsya, na ego grudi uzhe sidel Dzherri i szhimal gorlo yaponskim zahvatom. Pyat' sekund, i zhertva otklyuchaetsya, desyat' sekund - umiraet. Dzherri davil v polnuyu silu. Zver' pod nim popytalsya zagovorit', no iz ego glotki vyrvalsya lish' sdavlennyj ston. Na chetvertoj sekunde on vydohnul chto-to vrode "|-e-e... Dzhe... ri..." i otklyuchilsya. Dzherri zadumalsya, otkuda sushchestvu izvestno ego imya. Na vos'moj sekunde on vsmotrelsya v gryaznuyu zarosshuyu mordu, a na devyatoj razzhal pal'cy. K mozgu monstra prilila svezhaya krov', vskore on otkryl nalitye krov'yu glaza i s nenavist'yu vzglyanul na Dzherri. - CHak, priyatel', ty chto li? - sprosil Dzherri. Monstr, pomorgav, zahripel: - YA CHak... No ty?.. Otkuda... Moe imya? - Bednyaga. - Dzherri pomog drugu vstat' i zabotlivo stryahnul s nego pyl'. - Proklyatye lortonoi promyli tebe mozgi i dorogo za eto zaplatyat. A kogda-nibud', obeshchayu, ty snova stanesh' prezhnim CHakom van CHiverom. Ty ponyal menya, CHak? - Davaj poedim. CHak goloden. Dzherri, proklinaya sud'bu, kotoraya tak kruto oboshlas' s ego luchshim drugom, potrepal CHaka po plechu i povel k kormushke. Tam sobralis' sushchestva samoj razlichnoj naruzhnosti i, zacherpyvaya iz koryta rukami, kleshnyami, shchupal'cami mutnuyu zhizhu, s zhadnost'yu pogloshchali ee. Eda zapahom i vidom napominala balandu iz razvarennoj v vode kormovoj svekly. V dejstvitel'nosti ona i byla nichem inym, kak balandoj iz razvarennoj v vode kormovoj svekly. CHak, rastolkav gryaznyh volosatyh sushchestv, protisnulsya k kormushke, a Dzherri, brezglivo pomorshchivshis', oglyadelsya. Glazam ego predstala demonicheskaya scena. Imenno demonicheskaya, luchshe slova ne podberesh', skol'ko ni starajsya. Peshcheru osveshchali mercayushchie kosterki, razvedennye v vyrublennyh v kamennyh stenah nishah. K blizhajshemu kosterku podoshel rab i vyvalil iz pomyatogo rzhavogo vedra v ogon' kuski chernogo veshchestva. Toplivo, dogadalsya Dzherri. Ryadom s kosterkom raby s gromkimi stonami krutili ruchki drobil'noj mashiny, a drugie raby kidali v mashinu glyby chernoj substancii, kotorye podvozili na odnokolesnyh tachkah tret'i. Razdroblennoe mashinoj v pudru chernoe veshchestvo ssypalos' v voronku i ischezalo v uhodyashchej k potolku trube. SHum v peshchere stoyal neimovernyj. - Strashnyj narkotik DnDrf! - voskliknul Dzherri i, s opaskoj podojdya k drobil'noj mashine, poddel nogoj blestyashchij chernyj kusok, vypavshij iz ee nedr. - Esli by ya ne znal, chto eto smertel'no opasnyj narkotik DnDrf, ot kotorogo razrushayutsya hitinovye panciri, to reshil by, chto eto kusok obyknovennogo chernogo drevesnogo uglya. - |to i est' kusok obyknovennogo chernogo drevesnogo uglya, ved' narkotik DnDrf ne chto inoe, kak ugol', - razdalsya nepriyatnyj hriplyj bas za spinoj Dzherri. - A ty, paren', ya poglyazhu, schitaesh' sebya zdes' samym umnym! Dzherri uzhe uyasnil, naskol'ko zverskie poryadki caryat v shahtah, i poetomu snachala otskochil v storonu, a uzh potom obernulsya. Dubinka - bercovaya chelovecheskaya kost' - prosvistela mimo ego golovy, ne prichiniv vreda. - Poprobuesh' eshche raz na mne etot tryuk, i ty pokojnik, - skazal Dzherri sushchestvu s dubinoj, stanovyas' v stojku karate. Sushchestvo ozadachenno oglyadelo Dzherri, a tot v svoyu ochered' oglyadel sushchestvo. Nichego primechatel'nogo: pokrytyj oblezloj svalyavshejsya sherst'yu gumanoid, primerno odnogo s Dzherri rosta, s goryashchimi belym plamenem kruglymi glazami. - Menya zovut Devil Dud, - gumanoid obnazhil ostrye krupnye klyki - vidimo, ulybnulsya. - YA v etoj shahte za nachal'nika. Mozhet, vyzovesh' menya na poedinok? Budem drat'sya do smerti. V golove Dzherri uzhe sformirovalsya plan, i on, izobrazhaya prostachka, privetlivo ulybnulsya. - Net, chto ty. YA otdayu sebya na tvoyu milost' i podchinyayus' vsem tvoim komandam. Pokazhi, chto delat', i ya vypolnyu lyubuyu rabotu, tol'ko ne bej menya. - |h-h, - razocharovanno burknul gumanoid, opuskaya dubinku. - Budesh' vykapyvat' kuski DnDrf von iz togo ugla i podtaskivat' ih k drobil'noj mashine. I pomni: ne budesh' vkalyvat' - umresh' kak sobaka, - on vyrazitel'no potryas dubinkoj. - Konechno, konechno, o chem razgovor. A chto delayut drugie raby? - Drugie tozhe dobyvayut DnDrf, ili podtaskivayut ego k drobil'nym mashinam, ili krutyat ruchki mashin. Norma - tonna v den'. Poka vy delaete rabotu, u vas est' zhratva i voda. - YAsno. A chto delaesh' ty? - YA i moi rebyata edim, p'em, sledim za poryadkom i ne delaem nikakoj raboty, esli ne schitat' rabotoj razbivanie golov neposlushnym. - Skuchno zhe vy zhivete. Znaesh', a u menya est' plan, kak vybrat'sya otsyuda. - CHto? Pobeg? - Imenno. - O pobege zabud' i shagom marsh na rabotu! - Konechno, konechno. A pochemu bezdel'nichayut te dva parnya? - Gde? - Da u tebya za spinoj. Devil Dud, podnyav dubinku, povernulsya. Dzherri tut zhe udaril ego rebrom ladoni v osnovanie massivnoj shei i tot, poteryav soznanie, so stukom ruhnul na pol. Dzherri, ne meshkaya, vytashchil iz plavok mozgovoj shchit, uselsya na grudnuyu kletku mestnogo zapravily, pravoj rukoj zazhal emu rot, a levoj nozdri. Ne prihodya v sebya, Devil Dud zastonal i sudorozhno zadergalsya, ego kozha tam, gde byl vydran meh, poshla bagrovymi pyatnami. Szhalivshis' nad nim, Dzherri otkryl emu