otkryval  ni  odnoj  bez  osoboj
neobhodimosti. |to podtverzhdayut te, kto s nim sluzhil. V kino ego  tozhe  ni
razu ne videli. Televizor on smotrel tol'ko v kompanii,  i  obychno  tol'ko
futbol. Doma u nego televizora net.
     - CHto on delaet v svobodnoe  vremya?  -  sprosil  admiral,  kovyryaya  v
trubke perochinnym nozhom. - On chto, prihodya domoj, saditsya i tupo glyadit na
oboi?
     - Net, ser. On treniruetsya v sportzale, igraet v skvosh, po vyhodnym -
v gol'f. Razvlecheniya  fizicheskogo  haraktera.  On  obshchitelen,  vypivaet  s
druz'yami ne rezhe raza v nedelyu, no umerenno. CHasto vstrechaetsya  s  damami.
Obed, koktejl', potom tancy, potom v kojku. U nego  zapolnennaya  zhizn',  i
ona emu podhodit. No on ne  chitaet.  Vot  eto  ne  vyazhetsya  s  ego  novymi
interesami. I periody, kogda on stal pokupat'  knigi  i  pokupat'  zoloto,
sovpadayut.
     - Vy schitaete, chto zdes' est' svyaz'?
     Troj podrovnyal razlozhennye na stole bumagi i pered  otvetom  vyderzhal
pauzu.
     - U menya net nikakih vneshnih svidetel'stv nalichiya takoj svyazi.  No  ya
pomnyu o britve Okkama.
     -  |to  chto-to  naschet  togo,  chto  ne  sleduet   umnozhat'   sushchnosti
beskonechno?
     - Imenno tak, ser. Poetomu iz  mnozhestva  vozmozhnyh  otvetov  sleduet
vybirat' naiprostejshij.  V  zhizni  polkovnika  Mak-Kalloha  proizoshli  dva
rezkih izmeneniya, i oba priblizitel'no v odno i to zhe vremya. I eto navodit
na mysl', chto oni vyzvany odnoj prichinoj. Najti, kakoj  imenno,  -  eto  i
budet moej sleduyushchej zadachej. Iz dokumentov ya uzhe  izvlek  vse,  chto  mog.
Teper' mne nado poznakomit'sya  s  polkovnikom  i  najti  tu  pruzhinku,  ot
kotoroj on krutitsya.
     - Vozmozhno. A knigi,  kotorye  on  pokupaet,  dali  vam  kakuyu-nibud'
zacepku?
     - Nichego osmyslennogo. - Troj otkryl eshche odnu  stranicu.  -  Vot  chto
stoit u nego na polke nad pis'mennym stolom, perepisany v tom  poryadke,  v
kotorom  oni  stoyali.  "|nciklopediya  voennoj  istorii",  "Most  vdaleke",
"Mitral'eza  Gatlinga",  "Raschet  napryazhenij  v  splavah",  "Kavaleristy",
"Unesennye vetrom", "Kreshchenie ognem", "Nindzya", "Izmenenie"...
     - Dostatochno. YA ponimayu, chto vy imeete v vidu.  Smes'  belletristiki,
dokumental'nyh i nauchnyh knig, sluchajno sobrannyh v kuchu, kak  v  lavke  u
bukinista.
     -  Ne  sovsem  sluchajno,  ser.  Odna  liniya  proslezhivaetsya:  voennaya
istoriya.
     - Soglasen. No polkovnik - chelovek voennyj. Voennaya kar'era - cel'  i
smysl ego zhizni. Tak chto iz etogo mnogo ne vytyanesh'. Vse, chto u nas  est',
- eto navodyashchie  soobrazheniya,  dogadki  i  edinstvennyj  fakt  -  chetvert'
milliona dollarov zolotom. Ladno, ya utverzhdayu vash plan podobrat'sya poblizhe
k Mak-Kallohu. CHto vy predlagaete?
     -  Vy  mne  govorili,  chto  on  zaveduet  bezopasnost'yu  v   kakoj-to
gosudarstvennoj laboratorii. U nego tam  v  podchinenii  est'  kakie-nibud'
armejskie podrazdeleniya? V raporte FBR ya etogo ne nashel.
     Admiral produl trubku, potom, schitaya, chto  ona  dostatochno  vychishchena,
stal nabivat' ee snova.
     - Tam etogo i ne mozhet byt'. FBR v "Uiks elektroniks" ne zaglyadyvaet.
Ne ih rabota. No vrode by tam est' pod ego  nachalom  kakie-to  tehniki  po
vooruzheniyu i eshche specialisty po zasekrechivaniyu  elektroniki.  Mozhet  byt',
eshche kto-to. Pochemu vy sprashivaete?
     - YA hotel by proglyadet' dos'e etih lyudej. Najti  povod  dlya  proverki
blagonadezhnosti kogo-nibud' iz nih.
     -  Oni  vse  chistye,  inache  ih  by  tam  ne  bylo.  Vysshaya   stepen'
sekretnosti. Tam vedutsya issledovaniya, naskol'ko mne  izvestno,  po  lucham
smerti. CHtoby tam sluzhit', nuzhno byt' chistym, kak lebedinyj puh.
     - YA v etom uveren, admiral.  I  mne  vse  ravno,  kakie  tam  vedutsya
issledovaniya, poskol'ku dlya nas eto ne vazhno. I  proverki  blagonadezhnosti
tamoshnih sluzhashchih ya vesti ne sobirayus'. Mne  prosto  nuzhno  podobrat'sya  k
Mak-Kallohu, porabotat' s nim, vytyanut' ego iz skorlupy. A v armii net  ni
odnogo  deyatelya,  kotorogo  nel'zya  bylo  by  po  tem  ili  inym  prichinam
proverit'. Mozhet, on proigral na begah neskol'ko dollarov, ili  zahazhivaet
v bordel', kotoryj otchasti kontroliruetsya mafiej, ili u ego devicy  byvshij
priyatel' imeet privod v policiyu. Mne prosto nuzhen kryuchok, na kotoryj mozhno
povesit' proverku blagonadezhnosti. Ona budet vyglyadet'  kak  nastoyashchaya,  -
mne takuyu rabotu prihodilos' delat' godami.
     - Soglasen. - Admiral nazhal knopku na krayu stola. V dver'  postuchali,
i voshel Kolli. Admiral mahnul emu rukoj:
     - Svyazhites' s  Pentagonom,  pust'  oni  raskopayut  kopii  lichnyh  del
nekotoryh voennosluzhashchih. Serzhant ob座asnit vam, chto  nam  trebuetsya.  Esli
oni sprosyat zachem, skazhite, chto KSSS  vedet  proverku  blagonadezhnosti,  i
vtoroj raz oni ne sprosyat. Serzhant  Harmon,  ya  zhdu  vashego  doklada,  kak
tol'ko vy najdete to, chto my ishchem.
     |tu rabotu Troj delal ran'she mnogo raz i znal horosho. V tret'ej papke
on nashel to, chto iskal. Sejchas tol'ko tri chasa dnya, i admiral  eshche  dolzhen
byt' v zdanii. Da, skazal sekretar',  cherez  pyat'  minut,  v  komnate  dlya
soveshchanij. Troj podumal, chto u admirala dolzhen byt' kabinet,  raz  u  nego
est' sekretar', no Troj ponyatiya ne imel,  gde  etot  kabinet  nahoditsya  i
pochemu oni kazhdyj raz vstrechayutsya v bol'shoj komnate. Zagadka, no ne  ochen'
sushchestvennaya. On posmotrel na chasy i poshel k lestnice.
     - Est' odin, ser, - skazal Troj, peredvigaya papku cherez  polirovannyj
stol, - kapral Aurelio Mendes. Vse zovut ego po klichke - CHucho. On  zdorovo
razbiraetsya v elektronike, no paren' sovsem ne voennogo sklada.  Rodom  on
iz Baltimory i ezdit tuda, esli ne na sluzhbe, na kazhdyj  uik-end.  P'et  i
igraet v piramidku s rebyatami iz svoej  byvshej  ulichnoj  kompanii.  Nichego
nastorazhivayushchego, krome togo chto on - odin iz ochen' nemnogih, komu udalos'
vyrvat'sya iz puertorikanskogo getto. A eto znachit, chto sredi ego  znakomyh
polno sutenerov, naperstochnikov i voobshche melkih zhulikov vseh mastej.
     Admiral sklonil golovu k papke:
     - Vy  imeete  v  vidu,  chto  dejstvitel'no  nashli  neblagonadezhnost'?
Laboratoriya "Uiks" imeet grif vysshej sekretnosti.
     - S ego blagonadezhnost'yu vse  v  poryadke.  Na  vyyasnenie  etogo  dela
potratil bol'she mesyaca sekretnyj agent, tozhe puertorikanec. Priyateli  CHucho
uvazhayut ego, i on sumel im ob座asnit', chto pristavat' k nemu ne  nado.  Eshche
on sladkoezhka i vse vremya popadaet na kover po povodu lishnego  vesa.  Odin
iz ego partnerov kak-to popytalsya poddraznit' ego naschet voennoj kar'ery i
poluchil po golove bil'yardnym kiem. Kogda paren' prishel v  sebya,  na  cherep
prishlos' nalozhit' sem' shvov. Ob etom incidente nikto nikuda ne soobshchal,  i
oni  ostalis'  priyatelyami.  Vse  znayut,  chto  CHucho  -  nastoyashchij   paren',
po-ispanski - _m_a_ch_o_, i nauchilis' k nemu ne  ceplyat'sya.  Tem  ne  menee
etogo   sluchaya   bolee   chem   dostatochno,   chtoby   zapustit'    proverku
blagonadezhnosti.
     - Togda davajte. CHem skoree, tem luchshe. CHem glubzhe  my  lezem  v  eto
delo, tem bol'she voprosov u nas voznikaet, i ni na odin net  otvetov.  Da,
eshche odno. V laboratorii  vam  pridetsya  vzaimodejstvovat'  s  polkovnikom,
vysshim oficerskim chinom. Na  etot  sluchaj  vam  neploho  by  samomu  imet'
kakoj-to  minimal'nyj  rang.  Davajte-ka  my  vas  vremenno  proizvedem  v
lejtenanty. Ili net, ved' lejtenantov nikto za lyudej ne schitaet, eto  huzhe
serzhanta. Vam nado byt' kapitanom. Vy ne protiv?
     - Net, ser. Mne  v  G2  prihodilos'  rabotat'  v  raznyh  zvaniyah.  I
lejtenanta vpolne dostatochno, a to slishkom bol'shaya vlast' mozhet  vskruzhit'
mne  golovu.  No  dlya  polucheniya  novoj  formy  mne  trebuetsya  razreshenie
nachal'stva. I na  novye  "sobach'i  zhetonchiki"  ["Sobachij  zhetonchik"  -  na
armejskom  zhargone  oznachaet  lichnyj  znak  voennosluzhashchego,  nosimyj   na
nagrudnoj cepochke] - tozhe.
     - Razumeetsya. Segodnya k koncu dnya vse budet sdelano.
     Na sleduyushchee utro Troj Harmon s容hal na voennom dzhipe s  Okruzhnoj  na
sorok vtoroj vyezd, potom povernul na proselochnuyu dorogu, kotoraya  vela  k
Laboratorii nomer dva "Uiks elektroniks".



        5

     - Dobroe utro, lejtenant, chem mogu sluzhit'?
     Odetyj v mundir ohrannik, srednih let, s  prilichnym  puzom  -  i  bez
oruzhiya. Sluchajnyj posetitel' reshil by, chto  ob容kt  ohranyaetsya  koe-kak  i
ohranyat'  tam,  skoree  vsego,  nechego.  Odnako  vnutri  prohodnoj  vtoroj
ohrannik, vooruzhennyj kak  sleduet,  vyglyadyval  cherez  massivnoe  steklo,
navernyaka puleneprobivaemoe. Laboratoriya ohranyalas' horosho i nadezhno. Troj
protyanul udostoverenie:
     - YA k polkovniku Mak-Kallohu.
     - Ponyatno. On  vas  zhdet?  -  Ohrannik  peredal  udostoverenie  cherez
prorez' v stal'noj stene.
     - Net, no u menya est' predpisanie dolozhit' lichno polkovniku.
     - Togda pokazhi mne predpisanie, i ty pobedil.
     Predpisanie  takzhe  proshlo  cherez  ambrazuru,  i  ohrannik,  vse  eshche
ulybayas', otstupil v storonu. Troj okazalsya polnost'yu otkryt ustanovlennoj
na stene televizionnoj kamere. YAsno, chto ego ne tol'ko osmatrivali,  no  i
veli  videozapis'.  Vse  procedury  vypolnyalis'  po  pervomu   klassu,   i
bezopasnost' podderzhivalas' kak sleduet. Mak-Kalloh - professional, i Troj
ponimal, chto emu pridetsya vse vremya byt' nastorozhe.  Zazvonil  telefon,  i
naruzhnyj ohrannik otkryl pozadi sebya  stal'nuyu  dver'  v  stene.  On  snyal
trubku, poslushal i protyanul ee Troyu.
     - |to vas, lejtenant Harmon.
     Troj vyklyuchil zazhiganie i vyshel iz mashiny,  potom  vzyal  u  ohrannika
trubku:
     - Lejtenant Harmon.
     - Govorit polkovnik Mak-Kalloh. V chem delo, lejtenant?
     Polkovnik govoril s glubokim yuzhnym akcentom.
     Rodilsya v Missisipi, vspomnil Troj.
     - Voprosy bezopasnosti, ser.
     - |to mne izvestno. - Polkovnik govoril ochen' holodno.  -  YA  sprosil
vas o celi vashego poseshcheniya.
     - Voprosy bezopasnosti, ser. Vse podrobnosti tol'ko lichno.
     Na drugom konce povesili trubku. Vyrazhenie lica Troya  ne  izmenilos',
no, veshaya trubku, on ulybnulsya pro sebya. Pervoe ochko zarabotano. Polkovnik
razozlen. Otlichno. Mozhet byt', on dazhe vyjdet iz sebya.
     Iznutri prohodnoj donessya zvuk telefona. Ohrannik vzyal trubku, chto-to
korotko skazal i polozhil ee  na  mesto.  On  nazhal  knopku,  i  ego  golos
zazvuchal iz gromkogovoritelya pod kryshej:
     - Mozhete v容zzhat',  lejtenant  Harmon.  Ohrannik  pokazhet  vam,  kuda
postavit' mashinu.
     - Spasibo. U vas tam moe udostoverenie i predpisanie.
     - Vy ih poluchite na vyezde.
     - Razumeetsya. No delo v tom, chto ya ne v容du, poka mne ih ne vernut.
     Ohrannik  posmotrel  na  Troya  dolgim  holodnym  vzglyadom  i  peredal
dokumenty obratno cherez okoshko prohodnoj. Troj sunul ih v karman kurtki  i
sel v mashinu; naruzhnyj ohrannik sel ryadom  s  nim.  Tyazhelye  metallicheskie
vorota medlenno otkrylis', i oni v容hali vnutr'.
     - Vot po etoj doroge, poka sprava ne pokazhetsya bol'shoj dom,  a  togda
pervyj povorot nalevo.
     - Ponyal. Pohozhe po golosu, chto vash polkovnik na menya vz容lsya.
     - Nichego podobnogo, s chego vy vzyali? - umirotvoryayushche skazal ohrannik.
- Vot vash povorot.
     - Mozhet, ya i ne prav. No, sudya po golosu, s nim trudno imet' delo.
     Ohrannik bystro vzglyanul na nego i snova otvernulsya.
     - Mir voobshche trudnoe mesto, synok,  i  rabotu  vo  vremya  spada  tozhe
trudno najti. Osobenno v moem vozraste.
     - Ponyal, papasha. A polkovnik prosto lapushka.
     - |to vy skazali, a ne ya, - utochnil ohrannik. -  Postav'te  mashinu  v
garazh nomer vosem', i ya vas provedu.
     Zdanie ohrany chistoe i bez lishnej mebeli, kak i dolzhno byt' v  armii.
Kogda oni prohodili mimo otkrytoj dveri, gde rabotali dva klerka, te  dazhe
golovy ne podnyali. Ohrannik postuchal v dver' bez tablichki v konce koridora
i otvoril ee. Troj skazal "spasibo", raspravil plechi i voshel.
     Polkovnik sidel za stolom i pisal. Troj  stoyal  po  stojke  "smirno",
poka polkovnik ne podnyal golovu, potom otdal chest'.  Otvetnoe  privetstvie
neskol'ko zaderzhalos' i okazalos' prosto dvizheniem ruki kuda-to vverh.
     - Pokazhite vashe predpisanie, lejtenant.
     - Est', ser.
     Mak-Kalloh bystro prosmotrel bumagi i brosil ih na stol. Ego lico  ne
izmenilos', no v golose zvuchala holodnaya zlost':
     - Zdes' tol'ko podtverzhdenie vashih polnomochij i nichego ne  skazano  o
prichine vashego poseshcheniya. CHto vam nuzhno?
     - Mogu ya vstat' "vol'no", ser?
     - Da. Zachem vy priehali?
     - U nas est' zapros na proverku blagonadezhnosti odnogo iz vashih lyudej
- kaprala Aurelio Mendesa.
     - Mendes proveren. Vse moi lyudi provereny. Ot kogo zapros?
     - Ot policejskogo upravleniya Baltimory. Razreshite sest', polkovnik?
     - Kakogo cherta vam nado, lejtenant? Vlamyvaetes' syuda, kak...
     -  Poslushajte,  polkovnik,  ya  ne  vash  podchinennyj  i   k   vam   ne
prikomandirovan. YA priehal syuda, chtoby poprosit' vashego  sotrudnichestva  v
nashem rassledovanii, i bol'she nichego. V sluchae otkaza ya prosto  vernus'  v
Pentagon i dolozhu generalu Braunli. Vy ego podpis' na predpisanii uznaete?
     CHtoby dovesti delo do konca, Troj  povernulsya  spinoj  k  polkovniku,
vzyal stoyashchij u steny stul, provez ego po polu i uselsya. U polkovnika  lico
nalivalos' krov'yu, i Troj  zhdal  vzryva.  Polkovnik,  dolzhno  byt',  legko
sryvalsya.
     Vzryva ne  posledovalo.  Stisnutye  kulaki  razzhalis',  i  Mak-Kalloh
otvernulsya k oknu. Povernuvshis' obratno, on uzhe polnost'yu vladel soboj:
     - Horosho, lejtenant, prodolzhim. CHto vy hotite?
     - Mne by hotelos' pogovorit' s kapralom Mendesom  neoficial'no.  Esli
zdes' najdetsya svobodnaya komnata...
     -  Otkazano.  Esli  vy  sobiraetes'   ego   doprashivat',   ya   dolzhen
prisutstvovat'.  YA  polnost'yu  otvechayu  za  ohranu  i  bezopasnost'   etoj
laboratorii, i za nadezhnost' moih lyudej takzhe otvechayu ya.
     - |to protiv instrukcij.
     - |to sootvetstvuet moim instrukciyam. Vy  sdelaete  tak,  kak  ya  vam
skazal,  ili  ya  nemedlenno  organizuyu  perevod  Mendesa  iz  ohrany  etoj
laboratorii.
     Troj pozhal plechami:
     - Kak skazhete, polkovnik. Vy zdes' starshij. No mne pridetsya  dolozhit'
o vashem nepodchinenii predpisaniyu.
     - Tol'ko poprobuj, n... lejtenant, tol'ko poprobuj.
     Sposobnost'  polkovnika   vladet'   soboj   podvergalas'   ochevidnomu
ispytaniyu. CHto eto on sobralsya skazat', a potom peredumal? No ran'she,  chem
Troj smog ego eshche razdraznit', polkovnik shvatil trubku i nabral nomer. Ne
poluchiv otveta, on bez edinogo slova vyshel  iz  komnaty.  Troj  podoshel  k
oknu, ne utruzhdaya sebya osmotrom komnaty. On byl uveren, chto  iskat'  zdes'
chto-libo bespolezno.
     Mak-Kalloh vernulsya tol'ko pochti  cherez  chetvert'  chasa.  On  shvyrkom
raspahnul dver'  i  otstupil  v  storonu,  propuskaya  gruznogo  kaprala  v
ispachkannyh smazkoj shtanah. Potom voshel sam i zakryl dver'.
     - Kapral Mendes, eto lejtenant Harmon iz voennoj  policii.  On  hochet
zadat' vam neskol'ko voprosov.
     - CHto stryaslos', lejtenant? - sprosil CHucho, medlenno  perekatyvaya  vo
rtu porciyu zhvachki. Indejskie cherty ego lica byli nepronicaemy.
     - Sadis', CHucho...
     - |to klikuha dlya druzej. Menya zovut  Mendes,  kapral  Mendes.  -  On
ostalsya stoyat', glyadya na Troya s holodnym prezreniem.
     Polkovnik s nim uzhe pogovoril, ponyal Troj, podhodya k stulu i  sadyas'.
CHto zhe on emu skazal? Moglo li svyazyvat' etih lyudej  chto-to  pomimo  obshchej
sluzhby? Sleduet popytat'sya eto razvedat'.
     - V chem delo, CHucho? YA eshche s toboj dvuh  slov  ne  skazal,  a  ty  uzhe
sobachish'sya. CHto ne tak?
     - Vse tak, tol'ko ya mentov ne lyublyu.  Ni  armejskih,  ni  shtatskih  -
nikakih.
     - Priskorbno slyshat', poskol'ku v etom dele uchastvuet policiya. Potomu
ya i  zdes'.  Delo  v  tom,  chto  policiya  Baltimory  vedet  rassledovanie.
Naskol'ko ya ponyal, odin iz tvoih druzej...
     - CHto delayut moi druz'ya, menya ne kasaetsya. Poslushajte,  u  menya  est'
rabota, i esli u vas vse...
     - Net, kapral, ne vse. I eto delo tebya kasaetsya, inache menya by  zdes'
ne bylo, eto ponyatno? - Troj glyadel pryamo na CHucho, no v to zhe  vremya  yasno
videl polkovnika. Mak-Kalloh v etot raz polnost'yu vladel soboj, i  na  ego
lice, kak i na lice CHucho, nichego ne otrazhalos'. - U tebya est'  priyatel'  -
nu, skazhem, znakomyj, esli slovo "priyatel'" tebe ne nravitsya, - s  kotorym
ty, kak govoryat svideteli, igral v piramidku...
     - CHto za hernya? YA igrayu v piramidku s polovinoj Baltimory.
     - Doslushaj do konca. Delo ser'eznoe. Tvoj znakomyj,  po  imeni  Pablo
Kollado, poluchil po golove. Kogda v rassledovanii vsplylo tvoe  imya,  delo
peredali v moj departament...
     -  Polkovnik,  ono  mne  nado,  vse  eto  slushat'?  -  sprosil  CHucho,
povernuvshis' spinoj k Troyu. - Kogda ya prishel syuda lovit' zhuchkov v zakrytyh
setyah, razve eto ne utryasli togda, raz i navsegda? Ili  ono  snova-zdorovo
nachinaetsya?
     - Net,  ne  nachinaetsya,  -  tverdo  skazal  polkovnik  Mak-Kalloh.  -
Vozvrashchajtes' k rabote, kapral.
     On pereshel cherez komnatu, postoyal, glyadya v okno, poka ne uslyshal, kak
zakrylas' dver'. I togda povernulsya k Troyu:
     - Kapral prav. |to  delo  davnee,  i  ono  zakryto.  Esli  vashi  lyudi
schitayut, chto ego snova sleduet otkryt', organizujte  perevod  kaprala.  No
nikakogo vmeshatel'stva v dejstviya moej boevoj edinicy  ya  ne  dopushchu.  Vam
yasno, lejtenant?
     - Absolyutno yasno, ser. Mne pridetsya dolozhit' generalu obo  vsem,  chto
zdes' proizoshlo.
     - Vot tak i sdelajte, lejtenant Harmon. A teper' - svobodny.
     Troj vyshel. Delo s zolotom nikak ne proyasnilos', no on  vstretilsya  s
polkovnikom i po krajnej mere odnu veshch' ponyal. Zadushevnymi druz'yami na vsyu
zhizn' im ne stat'. On ulybnulsya etoj mysli, sadyas' v dzhip i vyvodya ego  so
stoyanki. Polkovnik emu ne ponravilsya - etakij  sukin-syn-voennaya-kostochka.
I pochemu-to polkovnik Mak-Kalloh ego tozhe nevzlyubil s pervogo vzglyada. |to
bylo ochevidno s togo momenta, kogda on voshel v komnatu. A kogda  polkovnik
vyshel iz sebya, on sobralsya chto-to skazat' - no sderzhalsya. CHto zhe eto?



        6

     - Nigger!  -  vydohnul  polkovnik  Mak-Kalloh  v  dver',  za  kotoroj
skrylas' spina lejtenanta Harmona. Tak tiho on skazal eto slovo, chto ego i
za fut ne bylo by slyshno, no dyshalo ono neopisuemoj zlost'yu.
     A ved' ya ego pochti nazval, podumal polkovnik. Pochti  proiznes  vsluh.
No "pochti" ne schitaetsya. On menya dostal, parazit, prosto pod  shkuru  vlez.
On by narochno ne smog razozlit' menya sil'nee...
     |ta mysl' porazila vnezapnym holodom. On  ostanovilsya,  povernulsya  k
oknu. Prosledil, kak lejtenant vyhodit iz zdaniya i saditsya v dzhip.
     Sushchestvovala li vozmozhnost' - pust' samaya malen'kaya - chto vse sdelano
narochno? Neuzhto oni napali na ego sled? Za  poslednyuyu  nedelyu  emu  dvazhdy
pokazalos', chto za nim sledyat, no uverennosti ne bylo. Kazhdyj  raz,  kogda
on svorachival so svoego obychnogo marshruta, primechennyj  im  avtomobil'  ne
svorachival  za  nim,  no  eto  eshche  nichego  ne   znachit.   Dva   ili   tri
radioficirovannyh  avtomobilya,  ne  buduchi  obnaruzhennymi,   legko   mogli
peredavat' ego drug drugu. A chetyre dnya nazad v sobstvennom  dome  u  nego
vozniklo chuvstvo, chto kto-to zdes' byl i trogal  bumagi.  Nikakih  sledov,
prosto chuvstvo, chto veshchi brali i polozhili  na  mesto.  Vse  tri  obgorelye
spichki na meste, v paradnoj dveri, v zadnej dveri i v garazhe. I vse zhe  on
chuvstvoval, chto kto-to zdes' pobyval.
     Mozhet,  s  priblizheniem  kriticheskogo  momenta   on   stal   nemnozhko
paranoikom? No v tom, chto kasaetsya voprosov bezopasnosti, byt'  paranoikom
- edinstvennyj sposob izbezhat' prokolov. Predvidet' naihudshij  ishod  -  i
prinyat' vse mery predostorozhnosti.
     A potomu - chto, esli kto-to sledil za nim i izvestno, chto on pokupaet
zoloto? Kakim budet ih sleduyushchij  hod?  Otvet  ocheviden,  on  sam  ne  raz
uchastvoval  v  takih  operaciyah.  Nachnetsya  glubokaya  razrabotka   ob容kta
nablyudeniya. Pod tem ili inym predlogom budet organizovana  ego  vstrecha  s
operativnym rabotnikom. Polkovnik oshchutil moroz po kozhe i peredernulsya. Mog
etot   chernomazyj   lejtenant   byt'   operativnikom?   A    rassledovanie
blagonadezhnosti CHucho - ne moglo li ono byt' prikrytiem dlya kontakta s nim?
A pochemu net?  |tot  chernen'kij  mog  okazat'sya  umnee,  chem  kazhetsya.  No
nevazhno, skazal on sam sebe, eto uzhe nevazhno. On skoro  zabudet,  chto  vse
voobshche kogda-to bylo.  Dazhe  esli  ego  podozreniya  opravdany,  nichego  ne
podelaesh', nado zhit' po  obychnomu  raspisaniyu.  Ostalos'  vsego  neskol'ko
dnej. I  ne  nado  delat'  nichego  takogo,  chto  privlechet  dopolnitel'noe
vnimanie. Nado sdelat'  usilie  i  ne  menyat'  slozhivshegosya  stilya  zhizni.
Nel'zya, chtoby v ostavsheesya vremya voznikli kakie-nibud' sherohovatosti. Esli
oni ego podozrevayut, - nu chto zh, pust' prodolzhayut. Po krajnej mere do  teh
por, poka ne budet uzhe pozdno.
     Mak-Kalloh rezko otvernulsya ot okna i sel za stol. Segodnya vecherom  u
nego vstrecha, i ee nel'zya otmenyat', nravitsya emu eto ili net.  Zato  mozhno
koe-chto uluchshit'. |toj mysli on ulybnulsya i nabral nomer.
     - Marianna? Pravil'no, eto  Ues.  Gotova  obedat'?  I  appetit  est'?
Otlichno. No chto, esli vmesto  ocherednyh  sardelek  v  "Staroj  Evrope"  my
s容dim po prilichnomu bifshteksu v ZHokej-klube? Soglasna? Po-moemu, da. Esli
ya pravil'no ponyal tvoj radostnyj vizg. Nu chto znachit dorogo? Razve ya  tebe
kogda-nibud' v chem-nibud' otkazyval? Tak ya zakazhu stolik.  V  sem'  chasov,
pryamo tam. Esli vse v poryadke, to bol'she zvonit' ne budu. V bare uvidimsya.
     On zakazal stolik, i ostatok dnya zanimalsya rutinnoj bumazhnoj rabotoj,
zastavlyaya sebya ne otryvat'sya do shesti chasov. Disciplina - vot chto  sleduet
soblyudat' lyuboj cenoj. K tomu zhe rabota zapolnyala  mysli  i  otvlekala  ot
naprasnogo bespokojstva.
     On proshel  po  komnatam,  proveryaya,  vyklyuchen  li  svet.  Bol'shinstvo
sluzhashchih uzhe ushli. Odna mashinka ostalas' nezakrytoj, i  on  pozval  devic,
napravlyavshihsya k vyhodu.
     - CH'ya eto mashinka?
     Tri  devicy  obernulis',  molcha  glyadya  na  polkovnika,   i   nakonec
otozvalas' Dejzi:
     - |ta? |ta moya.
     Suchka nedorazvitaya.
     - Razve ya ne govoril vam,  chto  nel'zya  pokidat'  pomeshchenie,  ostaviv
pishushchuyu mashinku bez chehla?
     - Aga. No ya zabyla.
     -  Zabyli?  V  takom  sluchae  vychet  pyati  dollarov  iz  zarplaty  za
prichinenie  dopolnitel'nogo  iznosa   i   nebrezhnost'   po   otnosheniyu   k
gosudarstvennomu  imushchestvu  osvezhit  vashu  pamyat'.  V  sleduyushchij  raz  ne
zabudete.
     - Vy ne imeete prava! Tol'ko poprobujte...
     - Uzhe poproboval.
     Na etot tupovatyj umishko akciya dolzhna  byla  proizvesti  vpechatlenie.
Ona budet zhalovat'sya v soyuz, no eto uzhe ne ego problemy. Devicy  ushli.  On
pogasil svet i zaper pomeshchenie. Bormocha sebe pod nos, polkovnik  poehal  v
gorod.
     On potyagival vtoroj koktejl', kogda voshla Marianna. Polkovnik  mahnul
barmenu:
     - To zhe samoe dlya ledi.
     - Martini so l'dom? Siyu minutu, ser.
     Marianna vletela  v  chem-to  dlinnom  i  shelkovom,  obrezannom  ochen'
korotko speredi. Pril'nuv k nemu shchekoj (on ne lyubil vkusa  pomady,  i  ona
eto pomnila), ona gromko chmoknula vozduh.
     - Ty v etom plat'e vyglyadish' na million. CHto-to noven'koe?
     - Net. No plat'e - sverhparadnoe, nadevaetsya ne chashche raza v  god.  Ty
menya prosto potryas svoim segodnyashnim zvonkom. ZHokej-klub, vot  eto  da!  YA
dazhe poran'she zakonchila rabotu i zabezhala domoj pereodet'sya. Torzhestvennyj
sluchaj - paradnoe plat'e.
     Oni choknulis', Marianna otpila iz bokala i rassmeyalas':
     - Net, v samom dele, Ues, tvoi postupki nepredskazuemy!
     - Togda ne pytajsya.
     - Net, my s toboj vstrechaemsya, vse horosho, vse dovol'ny, i vdrug ni s
togo ni s sego - vot takoe. Da eto zhe samoe dorogoe mesto vo vsem gorode.
     - Odno iz samyh. Ty ne volnujsya, zdes' platyat kreditnoj kartochkoj.  -
On vdrug rassmeyalsya, i ona, ne ponimaya prichiny, vse zhe rassmeyalas'  vmeste
s nim. Da, vecher yavno zapomnitsya na vsyu zhizn'.
     On byl neobychaen vo vsem. Poka  ona  nikak  ne  mogla  vybrat'  mezhdu
bifshteksom i omarom, on zakazal dlya nee i to  i  drugoe,  da  eshche  butylku
francuzskogo shampanskogo, kotoroe, kak on ob座asnil, edinstvenno podhodit k
oboim blyudam. Ona sluchajno glyanula na cenu i  ne  poverila  svoim  glazam.
Naverno, ona oshibalas' naschet Uesa. Mozhet byt', on  vstrechalsya  s  nej  ne
tol'ko razvlecheniya radi. V Vashingtone sluchalis' i ne takie chudesa.
     Kogda na sladkoe podali krep-syuzett, ona uzhe nastol'ko  naelas',  chto
smogla otshchipnut' tol'ko kusochek. No zrelishche yazychkov plameni na poverhnosti
brendi zahvatyvalo.
     - Dovol'na? - sprosil on, zakurivaya odnu iz chernyh chirut,  k  kotorym
pristrastilsya za poslednee vremya. Ona usmehnulas' i szhala ego ruku.
     - Ne to slovo. YA nikogda ne poluchala  bol'shego  udovol'stviya.  S  teh
samyh por kak popala v Vashington.
     - Ty ela takoe v Sent-Luise?
     - Ty chto, smeesh'sya? V  Sent-Luise  bifshteks,  kotoryj  men'she  kryshki
lyuka, za edu ne schitaetsya. YA pochti stala  vegetariankoj  k  tomu  vremeni,
kogda syuda priehala - polgoda nazad. Net, chestno, eto uzhe slishkom.
     - Ty etogo dostojna. Potancuem, chtoby sbrosit' lishnie kalorii?
     - A chto, esli ih sbrosit' u tebya doma?
     Ona chut' sil'nee szhala ego ruku i konchikom  yazyka  obliznula  polnye,
sochnye guby. On oshchutil otvetnuyu tyagu k etoj chuvstvennoj zhenshchine,  i  v  ee
slovah bylo obeshchanie, kotoroe, on znal, ne obmanet ego nadezhd.
     - Porochnaya devushka, - ulybnulsya on v  otvet.  -  Tol'ko  vypej  ryumku
arman'yaka, poka ya dokuryu sigaru. Predvkushenie - chast' naslazhdeniya.
     Na obratnom puti ona polozhila golovu emu na plecho.
     On nashel kakuyu-to legkuyu muzyku po radio, i  ona  podpevala  priyatnym
goloskom. Doma on v容hal v garazh, otklyuchil kak obychno signalizaciyu, oboshel
avtomobil' i otkryl ej dver'. Ona ne zametila, kak on proveril,  na  meste
li spichka.
     - Vyp'em?
     - S udovol'stviem. Eshche chutochku etogo bozhestvennogo kon'yaka -  kak  ty
ego nazval?
     - Arman'yak. |to brendi, sdelannyj v  Arman'yake,  tochno  tak  zhe,  kak
kon'yak - brendi iz Kon'yaka. Tol'ko etot luchshe.
     - So specialistami ya ne sporyu.
     Marianna znala, chto slegka navesele, no ej eto shlo.  Tak  legche  bylo
sohranit' nastroenie, a nastroenie, nado skazat', bylo divnym. Skol'ko ona
uzhe znakoma s Uesom? Pochti chetyre mesyaca. Obedy vremya ot  vremeni,  inogda
teatr, dansingi, potom k nemu domoj i  v  postel'.  Ona  ne  imela  nichego
protiv, no vse vremya chuvstvovala, chto meropriyatiya idut  v  komplekse.  Net
seksa - nezachem i  vstrechat'sya.  Ona  nikogda  ne  formulirovala  eto  tak
mnogoslovno, dazhe ne namekala.  Mozhet  byt',  chuvstvo  ee  obmanyvalo.  Po
krajnej mere, hotelos' nadeyat'sya.
     A segodnya vse bylo tak horosho, luchshe, chem kogda by to  ni  bylo.  Tak
estestvenno i tak chudesno. Oni byli na tahte, i on skazal chto-to  smeshnoe,
ona zasmeyalas' i on ee poceloval. I vse bylo po-drugomu,  budto  v  pervyj
raz. I kogda ego ruka skol'znula k nej na grud', u nee dyhanie perehvatilo
ot strasti. I eshche raz, kogda on stal ee celovat' i ona oshchutila  na  soskah
ego guby.
     Tak, na tahte, vse i  proizoshlo,  i  ee  odezhda  razletelas'  vo  vse
storony, i opyat' kak budto  v  pervyj  raz.  Tol'ko  potom  on  otnes  ee,
prizhimaya teploe i nagoe telo k svoej grudi, naverh, v spal'nyu. I snova,  i
eshche raz. Takih oshchushchenij ej eshche nikogda ne prihodilos' ispytyvat'.
     Vdrug ona vskriknula - on sdelal ej bol'no, vpilsya v ee plot' zubami,
no on ee poceloval, uspokoil, i vse proshlo.  On  prosto  sil'nyj,  slishkom
sil'nyj, no i eto bylo horosho.
     Vpervye ona tak horosho zasnula posle lyubvi. Vse bylo po-drugomu.  Ona
pochuvstvovala, chto on vstal i proshel  v  vannuyu.  Uslyshala  shum  vody,  on
vsegda prinimal dush posle etogo, no shum tol'ko ubayukival.  Prosnulas'  ona
ot vklyuchennogo nochnika. Ues, odetyj v halat, sklonilsya nad nej. Volosy eshche
vlazhnye posle dusha.
     - Eshche arman'yaka?
     - Gospodi, ni za chto! U menya takoe chuvstvo, chto eto menya dob'et.
     - Kak skazhesh'. Dzhin s tonikom, kak obychno?
     Ona kivnula, provozhaya ego vzglyadom, i ee mysli i chuvstva poneslis' po
krugu. Obychnye procedury vstupali v silu. Dush, koktejl', doroga domoj.  No
segodnya vse bylo inache! Ona  potyanulas'  za  halatom,  kotoryj  on  vsegda
ostavlyal v nogah, no halata ne bylo.
     On zabyl, ili dejstvitel'no nachinalas' kakaya-to novaya  stranica?  Ona
ne pozvolyala sebe nadeyat'sya. Staraya shutka, i nedarom  odinokie  devicy  so
vsej strany sletalis' v Vashington.  Rabota  v  ofise,  vstrechi  s  bossom,
znakomstvo s krasavcem-oficerom, romantika, svad'ba - i s容zdit' navestit'
rodnuyu Psarnyu ili Mejkon - ili dazhe Sent-Luis!  -  na  zavist'  vsem,  kto
ostalsya doma. No shtuka v tom, chto mechty redko sbyvalis'. Tem ne menee ona,
sbrosiv odeyalo i kopayas' v stennom shkafu, radostno napevala sebe pod  nos.
Nikogda ne znaesh', gde i komu  povezet.  V  komnate  bylo  prohladno,  ona
reshila nadet' ego dlinnyj sherstyanoj kupal'nyj halat,  svisayushchij  do  pola.
Ona potyanula za halat, tot soskol'znul s veshalki na pol.  Naklonivshis'  za
nim, ona uvidela paru sedel'nyh, kak u motociklista, sumok. Ottuda torchali
kakie-to dokumenty, sin'ki s uglovym shtempelem.
     Ona nadela halat i,  kogda  on  voshel  v  komnatu,  uzhe  vernulas'  v
postel'.
     - Spasibo. - Ona vzyala u nego bokal. - M-m-m, vkusno.
     On postavil bokal na stolik vozle krovati i  poshel  pogasit'  svet  v
vannoj.
     - U tebya tam sumki v shkafu, - skazala ona. - YA i  ne  znala,  chto  ty
motociklist.
     On stoyal k  nej  spinoj,  i  ona  ne  videla,  chto  glaza  ego  vdrug
rasshirilis', zatem suzilis'. SHCHelknuv vyklyuchatelem, on povernulsya k nej.
     - CHto ty tam govorila o sumkah? - izo vseh  sil  starayas'  ne  vydat'
golosom holodnuyu zlost', sprosil on.



        7

     - Nichego osobennogo. -  Marianna  pytalas'  vydavit'  solominkoj  eshche
chut'-chut'  soka  iz  lomtika  limona  v  koktejle  i  ne  videla   vzglyada
Mak-Kalloha. - Prosto iz odnoj torchal ugol sin'ki iz Ministerstva oborony,
kakoe-to oruzhie, da eshche s grifom "Sekretno". YA i ne znala, chto  ty  beresh'
rabotu na dom.
     - YA govoril tebe, chto ya iz sluzhby bezopasnosti. My nikogda ne spim!
     - Veryu. YA znayu, chto ty delaesh' v krovati.
     Ona rassmeyalas' sobstvennoj ostrote, i on tozhe ulybnulsya,  podoshel  k
nej i poceloval. Sumki, sin'ki, grify - vse srazu bylo zabyto.
     - Dopivaj, - skazal on. - Pora domoj, a to budesh' na rabote na mebel'
natykat'sya.
     - Ty prav, no ne vyzyvaj taksi, poka ya ne odenus'.
     - Kakoe taksi? Sejchas stol'ko razvelos' man'yakov i nasil'nikov, chto ya
i taksistam ne doveryayu. YA sam tebya otvezu.
     Poslednyuyu frazu on proiznes  na  hodu  i  ne  videl,  kakoj  nadezhdoj
ozarilos' ee lico. Odnim glotkom dopiv bokal, ona  brosilas'  za  odezhdoj.
Vpervye on predlozhil otvezti ee domoj! Ran'she  vsegda  na  taksi,  vsegda.
Devushka, derzhi sebya v rukah! Poka eshche nichego,  krome  namekov.  No  kakih!
Odevayas', ona veselo napevala.
     Vashington ukladyvaetsya spat' rano, i  poezdka  iz  Aleksandrii  cherez
Potomak i mimo Belogo doma  byla  priyatnoj.  Belyj  dom  siyal,  osveshchennyj
prozhektorami. CHudesnyj konec chudesnogo vechera, podumala Marianna. Kak etot
gorod byvaet krasiv!
     - Priglasish' menya na chashku kofe? - sprosil  on,  kogda  oni  proehali
mimo zooparka.
     - YA by rada, Ues, no stoit shvejcaru tebya uvidet', i on  razzvonit  po
vsemu svetu. Starye devy, kotorymi moj dom nabit, szhivut menya so svetu.
     - A esli pod容hat' szadi, so storony stoyanki?
     - Nu konechno! YA prosto ne podumala.
     Dom byl postroen na sklone holma, i, vojdya so stoyanki, oni  okazalis'
v samoj nizhnej ego chasti, v cokole. V malen'kom vestibyule tiho i  v  lifte
pusto, na dvenadcatom etazhe - tozhe.
     - Nu i klyuchej u tebya, - skazal on, kogda  ona  vstavila  v  sekretnyj
zamok tretij klyuch.
     - Po trebovaniyu strahovoj kompanii.  Nas  tut  grabili  pochti  kazhduyu
nedelyu. Na tret'em etazhe dazhe vlomilis' v kvartiru - kto-to  pronik  cherez
podval. Teper' u nas na vhodnoj  dveri  dvojnoj  zamok.  Vashington  -  eto
nechto.
     - I vse huzhe i huzhe.
     - Da uzh, ne govori.
     Zamok gromko shchelknul, i ona otvorila tyazheluyu dver'.
     - Bud' kak doma. Sejchas ya postavlyu vodu. Rastvorimyj goditsya?
     - Vpolne. - Oni voshli v miniatyurnuyu  kuhnyu.  -  My  tvoyu  sosedku  ne
razbudim?
     - Trejsiyu? Ni v koem sluchae. Ee dver' otkryta, a znachit, ee tochno net
doma. Ona so svoim priyatelem vstrechaetsya osnovatel'no i domoj ran'she  chasu
nochi ne prihodit. A utrom natykaetsya na  steny  s  nedosypu.  Ee,  togo  i
glyadi, uvolyat za eto.
     - Sejchas tol'ko polpervogo. My uspeem spokojno vypit' kofe.
     On proshel v gostinuyu, razglyadyvaya mebel'. Ego vzglyad  ostanovilsya  na
kamine:
     - |ta shtuka rabotaet?
     - Kakaya? - Ona vyglyanula iz  kuhni,  rassmeyalas'.  CHajnik  zasvistel,
zabul'kal, i ona rvanula obratno. - |to  fikciya.  Horosho  imet'  nastoyashchij
kamin, kak doma. Lyublyu otkrytyj ogon'. I pri energeticheskom krizise  ochen'
vygodno. No ne na dvenadcatom zhe etazhe! Tebe s saharom?
     - Odnu lozhechku. I  kapni  chut'-chut'  slivok,  esli  est'.  Tol'ko  ne
moloko.
     On naklonilsya, razglyadyvaya kaminnye shchipcy. Dekorativnaya imitaciya  dlya
fal'shivogo kamina. SHtampovannaya med', ni razu ne  byvshaya  v  rabote.  Zato
kocherga iz horoshego kuska stali. On vzvesil ee v ruke. Vpolne uvesistaya.
     - Tvoj kofe gotov, - vhodya v komnatu,  skazala  Marianna.  -  A  esli
vzdumaesh'  kovyryat'  etoj  shtukoj  v  poddel'nom  kamine,   vse   lampochki
pereb'esh'.
     - Pereb'yu, eto uzh tochno, - obernulsya on vse eshche s kochergoj v ruke.  -
A tvoj kofe gde?
     - V kuhne, on eshche slishkom goryachij... Ues, ty chto?
     Ona ne proiznesla ni zvuka; stal'naya  kocherga  obrushilas'  na  gorlo.
Tyazhelo, meshkom s  peskom,  ona  upala  na  pol,  uroniv  chashku.  Udar  byl
sokrushayushchim, i umerla ona, veroyatno,  ran'she,  chem  kosnulas'  kovra.  Dlya
vernosti on udaril eshche raz po golove, i eshche raz, i eshche - dlya uverennosti.
     On ne udivilsya, obnaruzhiv, chto tyazhelo dyshit. |to tebe ne strelyat'  iz
M-16 po zheltomordym. Ubijstvo bolee personal'noe,  chto  li,  no  ne  menee
vazhnoe. On stoyal celuyu minutu, poka serdce ne prishlo v normu. On  zastavil
sebya vspomnit', chto trogal v komnate. Nichego, tol'ko kochergu.  Sobstvennym
platkom on tshchatel'no proter kochergu, do  mesta,  gde  ona  byla  zaleplena
krov'yu, volosami i obryvkami kozhi. Kochergu on brosil poverh tela.
     Potom dostal iz karmana tonkie kozhanye perchatki  i  nadel.  Bylo  bez
dvadcati dvenadcat'. Udivitel'no, vsego  neskol'ko  minut,  a  kazalos'  -
celyj chas. Teper' on stal osmatrivat' okna - tshchatel'no, odno za drugim.
     SHtory byli zakryty,  i,  chtoby  vyglyanut'  naruzhu,  on  ih  chut'-chut'
otodvinul. Pozharnaya lestnica okazalas' u okna vannoj komnaty.
     - Otlichno, Ues, - skazal on sebe i vyklyuchil v vannoj svet. Okno  bylo
kak raz nad vannoj, i prezhde chem stat' v nee, on polozhil tuda kovrik.  Vse
uchest',  vse  predusmotret'.  Ni  otpechatkov  pal'cev,  ni  sledov  obuvi.
Ograblenie, sovershennoe neizvestnym licom ili licami.
     No okno ne otkryvalos'  godami  i  otkazyvalos'  sdvinut'sya  dazhe  na
volos. On stuchal po nemu ladon'yu do teh por, poka ono ne  poddalos'  i  ne
poehalo vverh. Na polputi ono snova zastryalo, no  eto  bylo  uzhe  nevazhno.
Toshchij grabitel' vlezet dazhe cherez takuyu dyrku. V temnote on  potyanulsya  za
polotencami i vybral samoe bol'shoe.  Ego  hvatilo,  chtoby  zakryt'  steklo
iznutri, propustit' cherez kraj i namotat' na kulak, on  udaril  po  steklu
snaruzhi. S pervogo zhe udara ono tresnulo,  neskol'ko  oskolkov  so  zvonom
upali v vannu - zvuk, vryad li uslyshannyj vne komnaty. On  akkuratno  vyshel
iz vanny, otkinuv nogoj kovrik v storonu,  i  sbrosil  v  vannu  slomannoe
steklo.
     Vse vyglyadelo ochen' logichno. Kovrik on  polozhil  obratno  na  pol,  a
polotence shvyrnul v vannu. Vzlomshchik pronik cherez razbitoe okno.  Polotence
eti neryahi brosili v vannu, ottogo na nem stol'ko stekla. Vot on pronik  v
kvartiru. CHto dal'she?
     Grabitel' idet v gostinuyu. Ishchet  cennosti.  Ochen'  tiho,  potomu  chto
steny zdes' kak bumaga. Vytaskivaet yashchiki iz stolov, vysypaet  na  kovrik.
Teper' knigi. On,  pochti  ne  obrativ  vnimaniya,  pereshagnul  cherez  trup,
sistematicheski gromya kvartiru. V komode byli kakie-to ukrasheniya, ne  ochen'
cennye, i on sunul ih v karman.  Grabitelyam  nuzhny  den'gi.  V  komode  za
korobkoj s ukrasheniyami on nashel ee dnevnik.
     CHitat' bylo zabavno. No kak mozhno  pisat'  takuyu  chush'?  Takoj-to,  i
takaya-to, i eshche kogo-to vstretila, i segodnya sdelala  sebe  permanent.  On
prolistal neskol'ko stranic, poka ne nashel svoe imya. Ah  ty,  zaraza!  Ego
obozvat' skuperdyaem! Ona i v samom dele svoe zasluzhila. On sunul bloknot v
karman. Ee koshelek lezhal na krovati. On vytashchil den'gi i brosil koshelek na
pol v kuhne. Tol'ko tut emu popalas' na glaza chashka ostyvayushchego  na  stole
kofe.
     Gospodi, kakoj zhe on durak! Ona lezhit  tam,  v  komnate,  i  pod  nej
chashka. Kofe na dvoih? Ona  chto,  vela  s  grabitelem  svetskuyu  besedu  za
chashechkoj kofe? Policiya takogo ne propustit. On obrugal sebya, vylil kofe  v
rakovinu, propoloskal chashku, lozhku i blyudce. Vyter ih i otlozhil v storonu.
     Zakonchil on pochti v chas. Usiliem  voli  zastavil  sebya  ne  dumat'  o
vremeni. Ona skazala, chto Trejsiya vernetsya samoe rannee v  chas.  Nado  eshche
raz vse akkuratno proverit'.  Medlenno,  komnata  za  komnatoj  on  oboshel
kvartiru,  poka  ne  uverilsya,  chto  ne  ostavil  nikakih  sledov   svoego
prebyvaniya. Byla prostaya krazha so vzlomom, i, kogda poyavilas' eta  devica,
ee  prishlos'  ubit'.  I   nikakih   drugih   gipotez.   Otlichnaya   rabota.
Predohranitel' v kuhne, za dver'yu. On vyvintil glavnyj  predohranitel',  i
svet pogas. Prishlos' idti v gostinuyu s fonarikom. Podtyanuv k sebe  kreslo,
on sel tak, chtoby videt' vhodnuyu dver', i stal zhdat'.
     Vremya tyanulos' vse medlennej i medlennej, i on  podumal,  chto  gde-to
vozmozhen prokol. Voobshche-to on ne otlichalsya izbytkom voobrazheniya, no sejchas
stal erzat' v kresle. Mog kto-nibud' uvidet' ego avtomobil' na  stoyanke  i
otmetit', chto mashina ne otsyuda? Mogli zapisat' nomer ili dazhe -  pozvonit'
v policiyu. A vdrug Trejsiya ne pridet domoj, zaveyavshis' so svoim  priyatelem
na vsyu noch'. Ili pripretsya na rassvete vmeste s nim. Ili...
     V zamke povernulsya klyuch.
     V tu zhe sekundu on vskochil na nogi, ostorozhno, ne toropyas', proshel  i
stal vozle steny. Tri  klyucha,  vremeni  dostatochno.  Tak,  vtoroj.  Teper'
poehala shchekolda - tretij. Iz holla upal  svet,  mel'knul  siluet  vhodyashchej
devushki.
     - Marianna, ty doma? - Ona govorila shepotom. - |j, ty ne spish'?
     N'yu-jorkskij akcent. Eshche odna suchka-yanki.
     Ona zakryla dver' i oshchup'yu probiralas' k vyklyuchatelyu. Poshchelkala im.
     - Sgorel, paskuda!
     On skol'znul po stenke na golos.
     Posle dolgogo prebyvaniya v temnote on legko  razlichil  ee  siluet  na
fone osveshchennyh s ulicy shtor.
     Ona uspela tol'ko pisknut' na vydohe, kogda pal'cy somknulis'  na  ee
gorle. SHansov u nee nikakih. On stoyal szadi, ona ne mogla ni lyagnut'  ego,
ni vcepit'sya nogtyami. Ona byla moloda i sil'na, no nedostatochno sil'na. On
rvanul ee na sebya, otorvav ot pola.
     Ona izvivalas' i vse slabee i slabee bila nogami. Ruki ustali, no  on
derzhal ee, krepko vcepivshis' v gorlo, i posle togo,  kak  ona  umerla.  On
dejstvoval navernyaka. Vsegda navernyaka. Dazhe otorvavshis' ot ee shei, on eshche
raz proveril: shvatil za polnye grudi i izo  vseh  sil  sdavil  ih  obeimi
rukami. Ona ne izdala ni zvuka. Otlichno, podumal on. CHistaya rabota.
     Ona medlenno soskal'zyvala na pol, kogda zazvonil telefon.
     Kto by eto? Kto mog zvonit' v takoe vremya? Sosed chto-to  uslyshal?  Ne
mozhet byt', vse bylo sdelano tiho.
     On stoyal v  temnote,  paralizovannyj  nereshitel'nost'yu.  Otvetit'  na
zvonok nel'zya, no otkryvat'  dver',  poka  zvonit  telefon,  tozhe  nel'zya.
Slishkom gromkij zvuk. Prosto snyat' trubku? Tozhe nel'zya.
     Telefon zamolchal, i Ues s oblegcheniem vzdohnul.  Pora  ubirat'sya.  On
oshchup'yu doshel do dveri, i chto-to hrustnulo pod nogoj. CHto? Ran'she etogo  ne
bylo. On nogoj otbrosil eto nechto, priotkryl dver' i vyglyanul. Na lestnice
nikogo ne bylo. On otkryl dver' chut' poshire i posmotrel vniz.
     On nastupil na  damskuyu  sumku.  Lyuboe  pozhertvovanie  prinimaetsya  s
blagodarnost'yu,  ulybnulsya  on.  Ruki,  neuklyuzhie  v  perchatkah,  izvlekli
banknoty. Na pol upala pomada i pokatilas' k bol'shomu zerkalu u vhoda.
     |to navelo na mysl'. CHut'-chut' uvesti policiyu v  storonu.  Dostatochno
sveta  iz  priotkrytoj  dveri.  Napisat'  na  zerkale  pechatnymi  bukvami,
bol'shimi, nerovnymi,  s  oshibkami.  Proizvedenie  iskusstva.  On  otbrosil
pomadu i otkryl dver' chut' shire - polyubovat'sya.
     UBEVAJTE BELYH SVINEJ
     |to ih tochno sob'et so sleda. A teper' pora uhodit'.
     V chas tridcat' nochi posredi nedeli na lestnicah mnogokvartirnyh domov
okruga Kolumbiya malolyudno. Cifry indikatorov oboih  liftov  zastyli,  odin
lift stoyal na ego etazhe. On minoval  ih  i  poshel  k  avarijnoj  lestnice.
Dejstvovat' navernyaka, tol'ko navernyaka. Stupaya kak mozhno tishe, on  proshel
po lestnice do podvala i ostorozhno tolknul  dver';  v  holle  tozhe  pusto.
Vestibyul'chik  vozle  zadnej  dveri  tusklo  osveshchen,  a  stoyanka  temna  i
pustynna. Nachinalsya melkij dozhdik. Ues vyshel, nakloniv golovu, i  dvinulsya
k mashine. Dvigatel' zavelsya srazu. Ne vklyuchaya far, on vyehal  so  stoyanki,
potom vklyuchil blizhnij svet i podgadal pod zelenyj na Konnektikut-avenyu. Ne
bylo vidno ni peshehodov, ni drugih mashin.
     On proehal dva kvartala i vdrug vspomnil, chto v kuhne ne  vkrutil  na
mesto  predohranitel'.  Ego  ohvatil   strah.   Vozvrashchat'sya   -   pozdno,
nevozmozhno. CHto mozhet podumat