' policiya? No odno yasno: sluchivsheesya s nim svyazat' ne smogut. Polkovnik nervno zasmeyalsya, no postepenno strah proshel. On proehal cherez pustynnyj park Rok-Krik i svernul vdol' Potomaka. Nikto ne videl, kak on ostanovilsya i vybrosil v reku ukrasheniya. Dnevnik - on boyalsya, chto dnevnik mozhet vsplyt', - on porval na klochki i zasunul v musornuyu korzinu mezhdu starymi gazetami i paketami ot sandvichej. Ostavshuyusya chast' dorogi domoj on odolel bez proisshestvij i v®ezzhal v garazh, uspokoenno posvistyvaya skvoz' zuby. 8 Troj Harmon podal svoj raport, no ego interesovalo, uslyshit li on kogda-nibud' o polkovnike Mak-Kallohe. V konce raporta on prosil, chtoby ego uvedomili o dal'nejshem hode dela, esli ono budet imet' prodolzhenie. Zachem nuzhno zakupat' takoe kolichestvo zolota? On by ochen' hotel ponyat' eto. No sejchas, sudya po vsemu, nikakogo dela ne bylo. Da, polkovnik zakupal zoloto v bol'shih kolichestvah. No pochemu by emu ne delat' etogo? S teh por kak zoloto postupilo v svobodnuyu prodazhu, dlya ego pokupki ne nuzhno pred®yavlyat' udostovereniya lichnosti ili sostavlyat' kakie by to ni bylo deklaracii. Nichego nezakonnogo polkovnik Mak-Kalloh ne sovershal. On zakupil zoloto na vse svoi den'gi - i spryatal ego v sejf. On ispol'zoval vse svoi sberezheniya, prodal novuyu mashinu i kupil staruyu, vzyal vtoruyu zakladnuyu pod dom. I pokupal zoloto i snova zoloto. |to moglo kazat'sya ekscentrichnym - no opyat'-taki bylo vpolne zakonnym. Troj opisal eto vo vseh podrobnostyah, doklad dostavil sekretaryu admirala Kolonna, ostaviv dlya sebya kopiyu. K sozhaleniyu, admiral paru dnej budet otsutstvovat', no on svyazhetsya s nim, kogda vernetsya. Otlichno. Troj ispol'zuet dva svobodnyh dnya. V N'yu-Jorke zhenitsya staryj drug. Troj voobshche-to uzhe soobshchil po telefonu, chto ne smozhet priehat', - no nikogda ne pozdno pozvonit' eshche raz. V pyatnicu vecherom ni odna sobaka v Vashingtone ne zametit ego otsutstviya. Uik-end proveli otlichno. Snachala mal'chishnik, kak sleduet vypili s druz'yami po YAmajskoj shkole, s kotorymi on sto let ne videlsya i voobshche pro nih zabyl. On-to uehal, a oni ostalis', i svyaz' s rebyatami zaglohla. Snachala kolledzh v Itake, potom armiya; mnogo vody uteklo. On sobiralsya s®ezdit' domoj, da vse kak-to ne udavalos'. Sem'i v gorode u nego ne ostalos', vse rodnye, chto eshche byli zhivy, zhili v Detrojte. Otec pomer, poka Troj voeval vo V'etname, - ot raka. CHerez neskol'ko mesyacev - mat'. Govorili - ot toski. Mozhet byt'... No vse eto bylo davno. Vozvrashchenie v penaty otmetili ne tol'ko vospominaniyami, no i takim vesel'em, chto Troj ne poletel v voskresen'e v Vashington. Pervyj utrennij rejs v ponedel'nik iz "La Gardii" pri syrom holodnom vetre - specificheskaya pytka, dostojnaya vklyucheniya v adskij arsenal. Osobenno esli s boduna. Snachala torchat', poka ne ob®yavyat posadku, mezhdu hromirovannymi rel'sami, potyagivaya iz paketa otdayushchij kartonom kofe i glyadya odnim glazom v "N'yu-Jork tajms", potom vtisnut'sya v tesnoe kreslo samoleta vnutrennih linij i uznat', chto pered toboj startuyut vsego-navsego dvenadcat' samoletov, kotorye nado perezhdat'. Na zemle bol'she vremeni, chem v vozduhe. My rady privetstvovat' vas na bortu samoleta kompanii "Vostochnye linii". Temperatura za bortom... V KSSS kofevarka byla sushchestvenno luchshe. Troj nalil sebe kofe v tolstuyu glinyanuyu kruzhku, chtoby otbit' vkus kartona vo rtu. V chisle "vhodyashchih" tol'ko odna bumazhka. Telefonnyj zvonok, pros'ba otvetit' srochno. Ot kakogo-to lejtenanta, s neznakomym nomerom telefona. V armii mnogo lejtenantov. No etot byl ne iz armii. Iz stolichnoj policii. - Lejtenant... lejtenant Andersen? Govorit lejtenant Harmon. Otvechayu na vash zvonok. - Spasibo, lejtenant. YA hotel by poprosit' vas pod®ehat' - dlya razgovora. Adres ya vam prodiktuyu... - A skazhite, pozhalujsta, po kakomu povodu? - Mogu tol'ko skazat', chto rassleduetsya delo ob ubijstve i my schitaem, chto vy budete nam polezny. Smozhete priehat' segodnya utrom? - Uzhe edu. CHto za ubijstvo? I chem on mozhet pomoch'? No zato mozhno otvlech'sya ot etogo zanudy-polkovnika s ego zolotym skladom. On poprosil sekretarshu vyzvat' taksi. Tyazhest' v golove eshche napominala o tom, chto uik-end zakonchilsya tol'ko-tol'ko. I zhelaniya idti po gorodu cherez holodnuyu moros' u nego ne bylo. Policejskij uchastok obstavlen v sovremennom stile - bez vsyakih derevyannyh panelej, primel'kavshihsya v teleserialah. I lejtenant Andersen tozhe ne pohodil na telegeroya. Toshchij, horosho za pyat'desyat, korotko podstrizhennye sedye volosy i tolstaya oprava ochkov bol'she napominali uchitelya, chem policejskogo. I byl on chernym, ochen' chernym. - Sadites', lejtenant, - Andersen govoril s legkim virdzhinskim akcentom. - YA tut kofe p'yu, ne hotite li? - S udovol'stviem. - Izvinite za srochnyj vyzov, no na nas tut svalilos' dvojnoe ubijstvo. I ya nachinayu verit', chto vasha pomoshch' mozhet nam ponadobit'sya. Poskol'ku na etoj kartine vyrisovyvaetsya nechto voennoe. - Rad pomoch'. V takoj merzkij ponedel'nik ya byl by rad zanyat'sya chem-nibud' poleznym. - Otlichno. - Andersen podtyanul k sebe tolstuyu papku. - Vnachale delo vyglyadelo kak obychnyj vzlom so sluchajnym ubijstvom. |to na Konnektikut, za parkom. Okno ryadom s pozharnoj lestnicej vydavleno - v dveri trojnoj zamok, a okno bez reshetok, - nikto nikogda nichemu ne uchitsya. Kvartira perevernuta, cennosti ischezli, devushka po imeni Marianna Sobell zabita do smerti zheleznoj kochergoj na polu gostinoj. Vyglyadit tak, budto ona neozhidanno zastala neizvestnogo ili neizvestnyh i byla ubita kak vozmozhnyj svidetel'. Ee kompan'onka po kvartire, nekto Trejsiya Broderik, takzhe sluchajno voshla v razgar vesel'ya i byla pridushena vo izbezhanie nepriyatnostej. |to u nas chasto byvaet, kazhdyj den' po neskol'ku raz. - YA ne vizhu, chto zdes' voennogo. Kakaya-to iz devic rabotala na armiyu? - Net. Pogodite, ya vam rasskazhu. Nas zainteresovala para momentov. Prezhde vsego: kto i zachem vyvernul predohranitel' i otklyuchil svet? |to ne soglasuetsya s obrazom dejstvij sluchajnogo grabitelya. Bol'she pohozhe, chto ubijca ili ubijcy pronikli cherez dver', esli ona byla tol'ko zahlopnuta, a zamki ne zaperty. No est' koe-chto pointeresnee. - On vzyal fotografiyu iz papki. - Vot eto bylo napisano nad dver'yu. Troj vzyal fotografiyu, i ego glaza suzilis'. UBEVAJTE BELYH SVINEJ. On brosil ee obratno: - Nu i chto? Da, eto sdelal chernyj. Kakoj-to soldat s vyvihnutymi mozgami. Kotoryj dazhe ne znaet, kak pishetsya "ubivat'". CHto zdes' osobennogo? Slushaj, ty vse zhe temnovat dlya klanovca, kak ty schitaesh'? - Spokojstvie, o brat moj, - skazal lejtenant Andersen. - |to delo popalo ko mne samym chto ni na est' rutinnym poryadkom, i ya dazhe ne znal, kak ty vyglyadish', poka ty ne voshel v dver'. YA ne pytayus' sdelat' iz etoj istorii ubijstva na rasovoj pochve. A kto-to pytaetsya. Vot davaj ya tebe pokazhu, chto imenno tut pripahivaet, chtoby ne skazat' - vonyaet. Vot fotografiya pervoj ubitoj devushki - Marianny. Ploho, no on vidal i pohuzhe, vo V'etname. Pravda, tam ne bylo takih simpatichnyh devushek. No smert' est' smert', hotya na etoj fotografii ee slishkom mnogo. - A eto vtoraya devushka, Trejsiya. Troj vzyal fotografiyu - i poholodel. Medlenno podnyav golovu, on vstretilsya glazami s Andersenom. - Proklyatyj gad, - vydohnul on skvoz' zuby. Andersen ponimayushche kivnul. Trejsiya Broderik - negrityanka. Ona byla, po krajnej mere pri zhizni, temnokozhej, temnovolosoj krasavicej. Dazhe posle smerti ona vse eshche horosha. - |to dlya prikrytiya, - skazal Troj. - |to ne prosto vzlom. - I ya tak dumayu. Zaplanirovannoe ubijstvo, kotoroe zamaskirovano pod ubijstvo pri ograblenii. Kakoj-to neponyatnogo cveta sukin syn pytaetsya otvesti ot sebya podozreniya, imitiruya ubijstvo na rasovoj pochve. YA ne znayu, chto imel v vidu ubijca, no ya znayu, chto ne sobirayus' sdat' eto delo v arhiv i zabyt'. Potomu ya i stal kopat' glubzhe. Obeih devic ya proveril, i snachala nashel priyatelya Trejsii. On gonyaet cherez vsyu stranu kontejnerovozy. Vchera on priehal, i u nih bylo vecherom svidanie. Oni na blizhajshij mesyac zaplanirovali svad'bu. Paren' bukval'no ubit. Iz doma svoih roditelej on otpravil ee v taksi, a sam vo vremya ubijstva byl v garazhe, tak chto on vne podozrenij. Garazh ot nego v dvuh kvartalah, i on poshel tuda peshkom. Ottuda, kak u nih bylo prinyato, on pozvonil ej domoj, no telefon ne otvetil. U nego grafik raboty ochen' strogij, tak chto on vyvel svoyu mashinu i poehal, no sil'no volnovalsya. Iz zakusochnoj na devyanosto pyatom shosse on snova pozvonil ej i, ne dozhdavshis' otveta, pozvonil v policiyu. Poetomu my tak bystro poyavilis' na scene. - A kak bystro eto "bystro"? - sprosil Troj, pristal'no razglyadyvaya fotografii. Andersen vzdohnul. - Dostatochno bystro ne byvaet nikogda. S Trejsiej ya upersya v tupik, no drugaya devushka, Marianna, dala kakuyu-to zacepku. V ee mashbyuro devicy, s kotorymi ona imela privychku trepat'sya, skazali, chto nastoyashchego druga u nee ne bylo, no v poslednie neskol'ko mesyacev ob®yavilsya kakoj-to bolee ili menee postoyannyj priyatel', armejskij oficer... - |to i est' to, chto svyazano s armiej? - Imenno. My hoteli koe o chem s etim oficerom pogovorit', tak chto vosstanovili vse ee peremeshcheniya v poslednij vecher. Ona nikogda ne nazyvala ni ego imeni, ni zvaniya, odnako v den' ubijstva rano ushla s raboty, potomu chto, kak ona skazala, svidanie budet osobym. V ZHokej-klube, gde ona ran'she nikogda ne byvala. Po ee slovam, ona dolzhna byla byt' tam v sem'. My proverili. Edinstvennym oficerom, kotoryj na eto vremya zakazal stolik na dvoih, byl polkovnik Mak-Kalloh. Troj vskochil, udariv rukami po stolu. - Polkovnik Mak-Kalloh? Vy imeete v vidu polkovnika Uesli Mak-Kalloha? - Imenno ego. Teper' ty znaesh', pochemu ty zdes'. My, konechno, hoteli ego doprosit', no polkovnika pochemu-to ne nashli. Ni doma, ni na sluzhbe. On propal. Kak ty ponimaesh', rassledovanie vyzvalo perepoloh. CHerez desyat' minut posle nashego zvonka v ego laboratoriyu k nam nagryanulo FBR. A kogda my im skazali, chto sluchilos', oni posovetovali svyazat'sya s toboj. Oni skazali, chto ty tot chelovek, s kotorym sleduet pogovorit', no pochemu - ne ob®yasnili. Mozhet byt', ty ob®yasnish'? - Ne znayu, imeyu li ya pravo. Daj-ka ya snachala pozvonyu. Andersen podpihnul k nemu telefon i, poka Troj vyzyval admirala Kolonna i opisyval poslednie sobytiya, uglubilsya v kakie-to bumagi. Troj polozhil trubku, i lejtenant Andersen voprositel'no podnyal brov'. Troj stal zagibat' pal'cy: - Pervoe. Polkovnik prinimaet uchastie v rabote naivysshej sekretnosti. Poetomu, esli ya chego-to ne skazhu, ne dopytyvajsya o podrobnostyah. Vtoroe. Mne pozvoleno rasskazat' tebe o polkovnike vse to, chto znaet FBR, chto, otkrovenno govorya, sovpadaet s tem, chto znayu o nem ya. Tret'e. Esli ty svistnesh', kak tvoi kollegi v televizore, chtoby podali mashinu, to ya tebe vse rasskazhu po doroge k domu Mak-Kalloha. - Uzhe svistnul. No takih shoferov, kak v televizore, u menya net. Est' tol'ko staryj, prosyashchij remonta "ford", kotoryj ya sam vozhu. Poehali. U "forda" po krajnej mere byli sirena i migalka, i oni bystro proehali cherez zabitye ulicy k Aleksandrii. U doma stoyal posyl'nyj iz KSSS, na motocikle on ih operedil. Protyanuv Troyu paket, on vzrevel motorom i umchalsya. Troj otkryl paket i vynul svyazku klyuchej. - |to zakonno? - sprosil on, otkryvaya vhodnuyu dver'. - My rassleduem delo ob ubijstve. Bez tebya ya by etu dver' prosto vzlomal. Otkryvaj i otojdi v storonu. Andersen otkinul polu pidzhaka i dostal policejskij revol'ver tridcat' vos'mogo kalibra. Troj posmotrel na pozhilogo policejskogo i ulybnulsya. - Dumayu, chto posle V'etnama ya proshel bol'she dverej, chem ty, lejtenant. Stan' szadi i derzhi etu shtuku nagotove. Oni rezko vlomilis' v dom, no predostorozhnosti okazalis' nenuzhnymi. Dom byl pust. S teh por kak Troj vpervye, bez priglasheniya, byl zdes', nichego ne izmenilos'. V spal'ne on otkinul nogoj kovrik, otkryl panel' i pokazal na sejf. - CHto, esli ya eto otkroyu? Rassledovanie ubijstva daet takie prava? - V zavisimosti ot togo, chto my tam najdem. YA tak ponimayu, chto ty s tem zhe uspehom smozhesh' ego zakryt'. Ty videl fotografii. A ya videl etih devchonok. Tak chto lomaj etu hrenovinu, a zakonnost'yu ozabotimsya potom. Troj dostal bumazhku, kotoruyu emu dal slesar', i akkuratno nabral vse cifry. Kak i togda, na poslednej cifre dver' spruzhinila emu v ruku. On otkryl ee. Sejf byl pust. Zolota ne bylo. Ne sovsem pust. Na dne lezhala slozhennaya v neskol'ko raz bumazhka. Oni oba sklonilis' nad neyu. - Na nej tvoe imya, - skazal Andersen. - Prochest'? - Pochemu by net? Dlya miny-lovushki ona malovata. Prosto derzhi za kraj, kogda budesh' vynimat', i razverni koncom pera. Tam mogut byt' otpechatki pal'cev. Troj konchikami pal'cev vytashchil zapisku i akkuratno polozhil na stolik. Andersen priderzhal ee svoej avtoruchkoj. Na bumage zhirno, krasnym flomasterom bylo napisano: "Ishchi menya, chernomazyj. Nikogda ne najdesh'!" 9 - |to ty i est' tot samyj chernomazyj? - sprosil Andersen. Troj medlenno kivnul, na ego lice zastylo vyrazhenie holodnoj yarosti: - |to ya, vse pravil'no. On na menya vz®elsya, eshche kogda my uvidelis' v pervyj raz. Razozlilsya s samogo nachala, i potom zlilsya vse bol'she i bol'she. - Dlya armejskogo oficera u nego dovol'no merzkaya leksika. Kak u vas v armii s integraciej? - Poryadok, no eto ne znachit, chto u nas tam net gnil'ya. I ty dumaesh', chto imenno eto gnil'e negramotno nastol'ko, chto ne znaet, kak pishetsya "ubivat'"? Andersen kivnul: - Zdes' chto-to zdorovo nechisto, ya v etom uveren. Zakonno ili nezakonno, no zakupka zolota - chto-to vazhnoe, inache ni vy, ni FBR v eto delo by ne polezli. Davaj sopostavim fakty. Marianna na svoem ser'eznom svidanii v pyatnicu vecherom byla s polkovnikom. Oni eli bifshteksy, omarov, shampanskoe - bozhestvennyj vecher. U nego doma vdvoem naslazhdalis' lyubovnoj blizost'yu. I chto-to ona zaprimetila. YA ne znayu chto - no chto-to, chego ona ne dolzhna byla videt'. Poetomu galantnyj polkovnik ne otpravil ee v taksi, a otvez domoj samolichno, pryamo do kvartiry. Ubil i insceniroval ograblenie. Zatem vyklyuchil svet i podozhdal v temnote ee sosedku, kotoraya mogla na nego ukazat' kak na sputnika Marianny v etot vecher. I tozhe ubil. Vrode by vse skladyvaetsya? I ochen' nepriyatnym obrazom. - Skol'ko zdes' dogadok, a chto - dostoverno? - Iz oblasti dogadok tol'ko to, chto ona chto-to zametila i chto zametila eto v dome polkovnika. Ostal'noe - fakty, kotorye otlichno skladyvayutsya v mozaiku. My znaem, chto oni vmeste uzhinali. Koroner [lico, dayushchee oficial'noe zaklyuchenie o prichine smerti] utverzhdaet, chto ona ne iznasilovana, no imela snoshenie. Ona prinimala pilyuli, v krovi obnaruzheny ih sledy. Sperma vo vlagalishche, na grudi i na plechah svezhie sinyaki. SHvejcar utverzhdaet, chto poslednie neskol'ko mesyacev ona vozvrashchalas' so svidanij v taksi. |toj noch'yu ona ne prohodila cherez paradnuyu dver', no u vseh obitatelej doma est' klyuchi ot chernogo hoda. Troj perechital zapisku i gadlivo perevernul ee. - Ne ochen'-to priyatno ob etom dumat', no est' kakaya-to izvrashchennaya logika v ego dejstviyah. Esli ego ischeznovenie kak-to svyazano s zolotom i, ochevidno, planirovalos' davno, to on dejstvitel'no sposoben ubrat' lyubogo, kto znal slishkom mnogo i mog by pomeshat' emu. On byl v "zelenyh beretah" i v ubijstvah razbiraetsya. I kuda eto nas privodit? - Menya eto otsyuda vyvodit, - otvetil Andersen. - Rassledovanie moego otdela na etom zakanchivaetsya. My, konechno, proshchupaem zapisku, propylesosim dom, dadim svedeniya na polkovnika v rozysk i vsyu prochuyu rutinu zapustim. No u menya takoe chuvstvo, chto my svoi sredstva ischerpali. My budem rassledovat' delo dal'she, raskruchivat' vse prochie versii, i ya budu derzhat' tebya v kurse. No pohozhe, nashe malen'koe ubijstvo pererastaet v gigantskoe delo ob ugroze nacional'noj bezopasnosti. Ty govoril, chto Mak-Kalloh svyazan s sekretnoj rabotoj? - Byl. I to, chto on ischez, v samom dele ploho. CHuvstvuyu, chto nas zhdet bol'shaya plyuha. Esli budet chto-nibud' noven'koe, ya tebe soobshchu. - Da uzh. YA zvonit' ne budu, zvoni sam. - Izvini, no bol'she mne skazat' nechego. - Ne beri v golovu, synok. YA vsyu zhizn' rabotayu v stolice. Tam, gde v delo vstupaet pravitel'stvo, my uhodim. - Spasibo, chto ponimaesh'. Slushaj, ty ne otdash' mne etu zapisku? - Original ostanetsya u nas. My snimem tebe kopiyu, zavtra poluchish'. Goditsya? - Vpolne. Podbrosish' menya na obratnom puti? - Pryamo do dveri. K koncu dnya tumannaya izmoros' smenilas' tosklivym osennim dozhdem, kotoryj otlichno sootvetstvoval nastroeniyu Troya. On ehal molcha, pogruzivshis' v svoi mysli, snova i snova vspominaya ubityh zhenshchin, pustoj sejf, izdevatel'skuyu zapisku i opustevshij dom polkovnika. On tak zhe, kak i polismen, ne ponimal, chto k chemu, no chuvstvoval, chto vse eti neob®yasnimye dejstviya kak-to svyazany. I on sobiralsya sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby uznat' - kak. Kogda on voshel v zdanie na Massachusets-avenyu, sekretarsha mahnula emu rukoj: - Prikaz admirala. Nemedlenno yavit'sya v ego kabinet. Tretij etazh, malen'kaya zelenaya dver' v konce koridora. - Ne v konferenc-zale? - Voschuvstvujte, vy sredi nemnogih izbrannyh. Bros'te zdes' plashch i begom naverh. Dver' byla poluotkryta. On ostanovilsya v nereshitel'nosti, i iznutri razdalsya golos admirala: - Tolkni dver', Troj. I zakroj ee za soboj. Troj ne znal, chego ozhidat' - no uzh tochno ne etogo. Nikakoj mebeli, obychnoj v kabinetah vysshih chinov ili v admiral'skih kayutah, zdes' ne bylo. V lishennoj okon komnate pusto, esli ne schitat' seryh metallicheskih yashchikov, zakryvavshih odnu stenu. Admiral sidel u drugoj steny, glyadya na ekran komp'yutera. Krome komp'yutera, v komnate byl eshche tol'ko lazernyj printer i ryadom s nim - telefon. Dazhe vtorogo stula ne bylo. - Vot zdes' i idet rabota, - skazal admiral. - Vse, chto mne nuzhno znat', ya uznayu po komp'yuternoj seti ili po telefonu. Obratno informaciya uhodit tak zhe. Bumage ya bol'she ne doveryayu - my zhivem v vek elektroniki. A teper' rasskazhi, chto tam za uzhasy s polkovnikom. Sest' bylo ne na chto - razve chto na pol, poetomu Troj stal "vol'no", scepil ruki za spinoj i akkuratno izlozhil fakty i te zaklyucheniya, k kotorym prishli oni s Andersenom. Admiral, razgovarivaya s nim, smotrel ne na nego, a na ekran, vremya ot vremeni nabiraya chto-to na klaviature, budto chto-to redaktiruya. On tol'ko odnazhdy podnyal glaza, kogda rech' zashla o pustom sejfe i zapiske. - Ty pomnish', chto tam napisano? - Trudnovato zabyt', admiral. Tam bylo skazano: "Ishchi menya, chernomazyj. Nikogda ne najdesh'!" - Interesno. Ochevidno, on ponyal, chto ty prihodil k nemu iz-za nego, a ne iz-za armejskogo kaprala. A eto znachit, chto on znaet i o nablyudenii FBR - ili, po krajnej mere, schitaet ego vozmozhnym. Ubijstvo dvuh zhenshchin oznachaet, chto u nego byl kakoj-to plan, s chetkimi srokami, i on ne mog pozvolit' sebe otstupit' ot nih. Esli moi predpolozheniya verny, on staralsya vyigrat' vremya, chtoby zakonchit' svoi prigotovleniya k kakomu-to zaklyuchitel'nomu etapu. On namerevalsya ischeznut' kuda-to so vsem zolotom, brosiv nalazhennuyu zhizn' i voennuyu kar'eru. Takoe mozhno sdelat' tol'ko radi chego-to d'yavol'ski vazhnogo. Mozhesh' predstavit', chto by eto moglo byt'? - Net, ser. No u menya est' koe-kakie predlozheniya po nemedlennym dejstviyam. Schitayu neobhodimym razoslat' opisanie Mak-Kalloha po vsem aeroportam, pogranichnym punktam, tamozhnyam - vsyudu, otkuda mozhno popytat'sya uehat' iz strany. Uveren, chto osnovaniya dlya ego zaderzhaniya najdutsya. - Navernyaka. Dlya nachala mozhno ob®yavit' ego dezertirom. Dostatochno ser'eznoe obvinenie. Admiral bystro nazhimal klavishi. On prochital otvet, vvel eshche odnu komandu i otkinulsya na stul. Printer zazhuzhzhal i vyplyunul list bumagi. - Podtverzhdenie ot FBR o gotovnosti k dejstviyu. Slava komp'yuternym setyam! Sejchas vse dyrki v granice my zash'em za tri minuty. - Kak vy schitaete, eto pomozhet? - Net. Kuda by on ni napravlyalsya, on navernyaka uzhe tam. No esli zaperet' dver' v obvorovannom dome, vreda ne budet. CHto dal'she? - YA dumal ob etom vsyu dorogu. No snachala ya hotel by znat': ya vse eshche otvechayu za etu operaciyu? - Poka ne poluchish' drugogo prikaza. - Otlichno. Togda ya hotel by potratit' nemnozhko kazennyh deneg. Mne ponadobitsya pomoshch' FBR zdes' i CRU za granicej. Mne nuzhna kazhdaya podrobnost' zhizni Mak-Kalloha, kazhdyj klochok ego biografii, kotoryj oni smogut razdobyt'. YA hochu znat', kto ego druz'ya; i kogda ih najdut, ya hotel by, chtoby ih oprosili; chtoby vragov ego tozhe nashli. YA hochu znat' vse ego kontakty, vseh ego podruzhek, vse i vsya ob etom cheloveke. Konechno, budet kucha musora, kotoruyu pridetsya dolgo i medlenno perelopachivat'. No gde-to v nej otvet na vse nashi voprosy o polkovnike i ego zolote. Admiral kivnul: - Dlya nachala razumno. YA organizuyu. Kstati, ty sam chto sobiraesh'sya delat'? - Hochu poehat' na mesto sluzhby polkovnika i pogovorit' s kazhdym, kto ego znal. |to mozhet dat' nitochku. Ne isklyucheno, chto kto-to iz nih s etim svyazan. YA uzhe znayu, chto on skazal pro menya kapralu Mendesu, kotorogo ya yakoby hotel doprosit', - chto-to takoe, chto srazu ego razozlilo. YA hochu znat', chto imenno. YA dolzhen imet' svobodnyj dostup v laboratoriyu "Uiks elektroniks" i imet' vozmozhnost' govorit' s kazhdym ee sotrudnikom. Vy znaete, kakie raboty tam vedutsya? - Net. Znayu tol'ko, chto raboty vysshej sekretnosti po supersovremennym tehnologiyam. Vy dumaete, etot proekt imeet kakoe-to otnoshenie k ischeznoveniyu polkovnika? - Ponyatiya ne imeyu. No hochu issledovat' vse vozmozhnye niti. Mak-Kalloh znal, kakie raboty tam vedutsya? - Navernyaka znal. - Togda i ya dolzhen znat'. Vy mozhete eto ustroit'? - Vozmozhno. Esli u tebya dostatochnyj dopusk, problem byt' ne dolzhno. YA sproshu kogo nado. Soglasie prishlo men'she chem cherez chas, chto dlya byurokratii, svyazannoj s voprosami dopuska, bylo prosto chudom. I sledstviem togo interesa, kotoryj proyavili vysshie instancii k ischeznoveniyu polkovnika Mak-Kalloha. Eshche cherez chas posle polucheniya razresheniya admiral pozval Troya v konferenc-zal. Troj postaralsya ne pokazat' volneniya pri vide polkovnika i dvuhzvezdnogo generala. - General Stringhem, polkovnik Burkhardt, pered vami serzhant Harmon. Kak vam izvestno, v dannoj operacii on vystupaet pod zvaniem lejtenanta. Troj otdal chest' tak, kak ne otdaval nikogda v zhizni. Privetstvie bylo vozvrashcheno v molchanii, kotoroe ne narushilos', poka admiral ne pokinul komnatu. - General primet u vas prisyagu v svyazi s dopuskom k vysshej forme sekretnosti, - skazal polkovnik. - Kak tol'ko eto budet sdelano i zasvidetel'stvovano mnoj, vy poluchite novoe udostoverenie i propusk v proekt "Gnomen". YA soprovozhu vas tuda. Podnimite pravuyu ruku. Troj vpervye uslyshal imya proekta, nad kotorym rabotala laboratoriya. Dlya nego ono nichego ne znachilo. Ceremoniya proshla bystro, i kak tol'ko ona zakonchilas', Troj s polkovnikom pospeshili k shtabnomu avtomobilyu. Dva motociklista raschishchali im put' v vechernem potoke mashin. Troj stal ponimat', v kakie glubokie vody zabrosil udochku. - Merzkaya pogoda, - skazal polkovnik Burkhardt. - Hotya mogu sporit', chto zima budet eshche huzhe. On potyanulsya k peregorodke voditelya i zakryl ee. - Vy dolzhny uznat', kuda skrylsya etot podlyuchij sukin syn, i pribit' ego za prinadlezhnosti gvozdem k stenke. Vam yasno? - Tak tochno, ser. Razreshite sprosit': vy znakomy s proektom "Gnomen"? - Net. Ne znayu nichego, no direktor proekta - doktor Del'kur, i k etomu direktoru my napravlyaemsya. Krome togo, eto samyj sekretnyj iz vseh sekretnyh proektov, kotorymi my kogda-libo zanimalis'. Byudzhet prohodit tol'ko po CRU. Tak chto kogda propadaet oficer bezopasnosti, ohranyayushchij nechto podobnoe, mne stanovitsya strashnovato. I vy dolzhny ponimat', chto s samyh verhov budet dana komanda nachat' rassledovanie nailuchshej komandoj specialistov; kak tol'ko oni tam dogovoryatsya, ch'ya eto eparhiya. No vy nachinali eto rassledovanie, vy ego i prodolzhite, poka vas ne smenyat. |to znachit, chto my hotim poluchit' ot vas otvety, prichem siyu minutu ili dazhe bystree. Na takie rechi tol'ko i mozhno otvechat', chto "Est', ser". Kogda odnostoronnij razgovor issyak, Burkhardt otkinulsya na siden'e i vsyu dorogu ostervenelo zheval nezazhzhennuyu sigaru. V laboratorii u nih eshche raz proverili dokumenty i preprovodili v glavnoe zdanie. Soprovozhdayushchij vvel ih v lift, kotoryj podnimal pryamo v kabinet direktora. Doktoru Roksane Del'kur bylo za pyat'desyat. Sedaya, no vse eshche privlekatel'naya, s ne sovsem udachnoj kosmetikoj, no effektno odetaya, v serom kostyume dzhersi. Edinstvennoe ukrashenie - ozherel'e iskusstvennogo zhemchuga, zapravlennoe pod vorotnik bluzki. Kolec ne bylo, v tom chisle i obruchal'nogo. Ona pozhala ruku Troyu i provodila Burkhardta k vyhodu. - Nu, lejtenant, sadites'. Ochen' tyazhelyj segodnya den', so vsemi etimi vizitami. Pohozhe, Ues Mak-Kalloh ne vyshel na rabotu, chto vosprinimaetsya kak konec sveta. - Vy dolzhny mne poverit', doktor, - eto ochen' ser'ezno. Kak by tam ni bylo, on otvechal za bezopasnost'. - YA znayu, no u nas net nichego, chto moglo by zainteresovat' hot' kakogo-nibud' shpiona. "Gnomen" - chisto issledovatel'skij proekt, prostoj i yasnyj. Uprazhnenie po vysshej matematike i teoreticheskoj fizike. Est' pervye rezul'taty, no do primeneniya, boyus', eshche daleko. - Mak-Kalloh znal chto-nibud' o zdeshnih rabotah? - On otvechal za bezopasnost', tak chto dolzhen byl znat' vse. - Togda, doktor, boyus', chto mne tozhe pridetsya uznat', chto zdes' delaetsya. Vy ne mogli by mne rasskazat' o proekte? 10 - O Gospodi, - skazala Roksana Del'kur. - Vy hotite, chtoby ya vam ob®yasnila, chem my tut zanimaemsya? - Ona otkinulas' na spinku stula, vertya v rukah zheltyj karandash. - |to budet trudnovato. V osnove lezhit teorema... - Dolzhen skazat', doktor, chto matematika nikogda ne byla moej sil'noj storonoj. - Kak, boyus', i bol'shinstva. I, kstati, menya zovut ne doktor, a Roksana. Vas, naskol'ko ya ponimayu, tozhe ne krestili lejtenantom. - Sovershenno verno, doktor... izvinite, Roksana. Menya zovut Troj. - Otlichno, Troj. Davajte ya, ne vdavayas' v tonkosti, populyarno rasskazhu vam o matematike, kotoroj my zanimaemsya. Moya rabota byla vsegda svyazana s elementarnymi chasticami, v osnovnom s dvizheniem subatomnyh chastic i ih svyaz'yu s edinoj teoriej polya... - YA otstal na pervom zhe bar'ere. Kakoj teoriej? - Edinaya teoriya polya vyrosla iz obshchej teorii otnositel'nosti |jnshtejna. Proshche govorya, ona svyazyvaet vmeste vse sushchestvuyushchie v prirode sily i dokazyvaet ih edinstvo. |to ne prosto. Mnogo let lyudi iskali dokazatel'stvo, ili oproverzhenie, ili voobshche kakoj-nibud' podhod k etoj zadache. YA, kak i |jnshtejn, matematik, a ne fizik. No v moem rasporyazhenii gorazdo bol'she rezul'tatov laboratornyh issledovanij i bol'she vozmozhnostej proveryat' moi raschety eksperimentom. To est' zanimat'sya tem, chto my sejchas delaem. - CHem zhe? - sprosil on, zainteresovannyj. - Pytaemsya najti sootnosheniya mezhdu prostranstvom i vremenem. Davajte ya vam pokazhu nashu laboratoriyu, mozhet byt', vy luchshe pojmete. |to ne pomoglo. Troj shel za nej, glyadel na uskoriteli chastic, sledyashchie kamery, stojki i shkafy s apparaturoj, u kotoroj, yasnoe delo, dazhe nazvanij ne bylo. Kakie-to uchenye s entuziazmom pokazyvali emu belye treki na chernyh fotografiyah s takoj gordost'yu, s kakoj obychno pokazyvayut fotografii detej. |kskursiya zdorovo ego ozadachila i povergla v razmyshlenie o tom, chto vse-taki mozhno iz nee izvlech'. Potom Roksana povela ego v zal dlya rukovodstva, otgorozhennyj ot obshchej stolovoj, popit' pervoklassnogo kofe s vozdushnymi pirozhnymi. - U vas tut vse organizovano ves'ma vpechatlyayushche, - zametil Troj, zhuya pirozhnoe. - Verno. Vy zametili, kakaya u nas zahvatyvayushchaya rabota? - Net, - soznalsya on. - No ohrana i rezhim sekretnosti postavleny po vysshemu klassu. Oni rassmeyalis'. - Net, ya ser'ezno. Mak-Kalloh zameshan v kakom-to temnom dele, o kotorom my eshche ne znaem. No kak oficer bezopasnosti on eto mesto zashil nagluho. Vse uchrezhdenie razdeleno na zony bezopasnosti s kontrolem perehodov pervogo klassa nadezhnosti. Kazhdyj vhodyashchij i vyhodyashchij registriruetsya v kazhdoj zone. Dannye idut v komp'yuter, kotoryj takim obrazom soderzhit informaciyu o mestonahozhdenii kazhdogo sotrudnika v kazhdyj moment. Vysochajshaya effektivnost'. - A krome etogo, Troj? - Pochti ne vrubilsya. Ponimaete, doktor Del'kur... - Roksana. - Izvinite, Roksana. Vy menya porazili dvumya veshchami. Pervaya - vy znaete vo vseh podrobnostyah, chto zdes' proishodit. YA ne znayu, obratili li vy vnimanie, chto vam zadayut kuchu voprosov o tysyache predmetov i vy otvechaete srazu i ne zadumyvayas'. YA, konechno, ne imeyu ponyatiya, chto imenno vy govorite, no lyudej vashi otvety udovletvoryali. Vy nastoyashchij rukovoditel'. - Spasibo, Troj. YA uzhe mnogo let ne slyshala ni ot kogo komplimentov. - Ona ulybnulas' poverh kofejnoj chashki, i ee lico, utrativ delovoe vyrazhenie, stalo vpolne privlekatel'nym. - |to ne lest', a chistaya pravda. - Eshche luchshe. No vy govorili o dvuh veshchah. Nu, eshche odin kompliment dlya zaversheniya rechi! Oni oba zasmeyalis'. - Vtoraya: vy iz teh, kto znaet svoe delo. Iz professionalov, kotorye nikogda ne... kak by eto skazat'... - Ne veshayut lapshu? - Imenno. Nechto v etom rode ya i imel v vidu. Vy znaete, chto delaete, vy polnost'yu upravlyaete etoj kontoroj, i v to zhe vremya vy mogli by sluzhit' hodyachej reklamoj dlya feministok. I vse eto vmeste menya eshche bol'she rasstraivaet. - Pochemu zhe? - Iz-za moej tuposti. YA po-prezhnemu predstavleniya ne imeyu o tom, chto tut delaetsya. Ona pokachala golovoj: - Net, Troj, eto moya vina, i ya dolzhna prinesti izvineniya. Obychno ya razgovarivayu so specialistami i pochti zabyla, kak govoryat normal'nym chelovecheskim yazykom. YA ne dayu interv'yu gazetam, u menya net muzha dlya razgovorov na bytovye temy, da i net interesov vne raboty. Mne sejchas vot prishlo v golovu, chto ya dovol'no zanudnaya osoba. - YA etogo ne govoril! - Nu, tak ya skazala. I pryamo sejchas s etim pokonchu. Brosim kofe, pojdem ko mne v kabinet i otkroem bar. - Ona kak-to inache glyanula na nego: - Pit' umeete? - Ispytajte menya! - Ladno. YA smeshayu paru horoshih koktejlej i pod blagotvornym vozdejstviem alkogolya sdelayu popytku vernut'sya v ryady chelovechestva. CHerez pyatnadcat' minut Troj v glubokom kresle s blagodarnost'yu potyagival ozhivlyayushchij holodnyj dzhin. - CHto horosho, to horosho. Dolzhen soznat'sya, chto v subbotu i voskresen'e ya neskol'ko uvleksya alkogolem, i vy segodnya predlozhili mne lekarstvo. - CHudesno. - Roksana otpila iz bokala, prihvatila pal'cami melkuyu beluyu lukovichku i zadumchivo pozhevala ee. - Itak, nachnem. Esli ya zabredu v storonu ot pryamoj dorogi ili esli ty ne pojmesh' hot' slovo, prosto skazhi "tpru!". Soglasen? - Vpered. - Vse formy energii vo Vselennoj neizbezhno svyazany mezhdu soboj. Dlya primera rassmotrim elektricheskuyu lampochku, gde elektricheskaya energiya prevrashchaetsya v teplovuyu, kotoraya, v svoyu ochered', prevrashchaetsya v energiyu sveta. Inogda takuyu svyaz' najti trudnee. Voz'mem, naprimer, dvizhenie ob®ekta v gravitacionnom pole. Dopustim, ty podnyal gruz i privyazal ego k potolku. Kazalos' by, on prosto sebe visit tam. No pri etom on soderzhit i tu muskul'nuyu energiyu, kotoruyu ty emu soobshchil, podnimaya, hotya eta energiya teper' imeet druguyu formu - eto potencial'naya energiya. Esli ty pererezhesh' verevku, ona prevratitsya v kineticheskuyu i gruz upadet. - Poka otlichno. - Troj protyanul bokal, podstaviv ego pod shejker. - Vrode by my eto prohodili v starshih klassah. - Mehanika, pervyj razdel fiziki. Ty eto sam znaesh', a ya tol'ko napominayu. A teper' poprobuem pereskochit' ot etoj teorii i myslennogo eksperimenta k tomu real'nomu delu, kotorym my zdes' zanimaemsya i dlya kotorogo, sobstvenno, i otkryli nashu laboratoriyu. My proverili neskol'kimi sposobami moi ishodnye teoreticheskie polozheniya. Teoriya poluchila dostatochnoe podtverzhdenie, hotya nekotorye dyrki nas vse eshche bespokoyat. I vse-taki eksperimenty uzhe dayut zhelaemyj rezul'tat. Ispol'zuya mnogomernye parametry, ponyatijno zatragivayushchie temporal'nye smeshcheniya bez narusheniya fizicheskoj chetnosti... - Vot sejchas, - perebil Troj. - CHto sejchas? - Vy proiznesli frazu, v kotoroj mne ponyatno tol'ko "ispol'zuya". - Ty prav, prinoshu izvineniya. Poprobuyu eshche raz. V laboratornyh usloviyah, zatrachivaya bol'shie kolichestva elektroenergii, my organizuem minimal'nye transformacii v temporal'nuyu energiyu, vyzyvayushchuyu fizicheskoe smeshchenie. Proiznesya poslednie slova, ona soobrazila, kak oni zvuchat, i rashohotalas'. - Neispravima, - skazal Troj. - No kakoj-to smysl ya vse zhe ulovil. Vy skazali, chto kakim-to obrazom na vremya chto-to peremestili? - Da, to est' net. Peremestili, no ne "na vremya", a "vo vremeni". Troj so vsej ostorozhnost'yu postavil bokal na stol i posmotrel pryamo na Roksanu. - Esli ya vas pravil'no ponyal, - nachal on, - vy pytaetes' mne ob®yasnit', chto peremestili kusok chego-to skvoz' vremya? - Grubo govorya, nechto v etom rode. - To est' vy govorite, chto tam, sredi vsego etogo zheleza, vy postroili mashinu vremeni? - Nu, ya dumayu... - Ona luchezarno ulybnulas'. - Voobshche govorya, ya polagayu, chto postroili. 11 - Togda ne udivitel'no, chto vse tak zaciklilis' na voprosah vashej bezopasnosti, - skazal Troj. - Mashina vremeni - dazhe sama ideya nastol'ko neohvatna! V televizore, konechno, prygayut vo vremeni tuda i syuda, no kazhdyj znaet, chto eto tol'ko aktery v kostyumah sredi dekoracij. A u vas zdes', v laboratorii, nastoyashchaya... - u nego ne hvatilo slov, on razvel rukami, posmotrel, chto v bokale pochti pusto, i dopil ostatki. Roksana vstala i podoshla k baru: - Izvini, ya plohaya hozyajka. No ty prav, mashiny vremeni, kotorye tuda i syuda snuyut, kak trollejbusy, byvayut tol'ko na televidenii. Nasha ne tak vpechatlyaet. A kogda ee vklyuchayut, ej nuzhno stol'ko energii, skol'ko idet na osveshchenie CHikago, prichem chtoby sdelat', skazhem tak, ochen' malo. - CHto, naprimer? - Sejchas ya tebe pokazhu. Davaj dop'em, poka led ne rastayal. On dopil - i vdrug ego porazila vnezapnaya dogadka. - A ne mozhet vasha mashina imet' otnoshenie k ischeznoveniyu Mak-Kalloha? Roksana na minutu zadumalas', potom reshitel'no kachnula golovoj: - Mne predstavlyaetsya eto krajne maloveroyatnym. Ty sprashivaesh', ne mog li on perepravit' s ee pomoshch'yu kuda-to svoe zoloto? |to nastol'ko blizko k nevozmozhnomu, chto prosto nevozmozhno. Naibol'shij ob®ekt, s kotorym my rabotali, vesil neskol'ko grammov. No pojdem v devyatuyu, poka ona ne zakrylas'. Bob Klejman prihodit na rassvete, zato i uhodit rano. Laboratoriya devyat' raspolagalas' v nizhnem etazhe zdaniya. Troj eshche zdes' ne byl. Tyazhelaya vhodnaya dver' byla zaperta, i dazhe ohrannik ne mog ee otkryt'. Emu prishlos' pozvonit' na central'nyj post i nazvat' posetitelej, i tol'ko togda zamok shchelknul i dver' otkrylas'. Kogda za nimi snova zakrylas' tyazhelaya dver', Troj pochuvstvoval, chto volosy na ego golove shevelyatsya. On popytalsya ih prigladit', no oni vstavali dybom. Roksana usmehnulas'. - Ne volnujsya. - Ona provela rukami po svoim volosam, oreolom vstavshim vokrug golovy. - Staticheskoe elektrichestvo. Neskol'ko millionov vol't, no toki nichtozhnye i bespokoit'sya sovershenno nezachem. Pobochnyj effekt raboty mashiny. Zato teper' ty vidish', v kakoj obstanovke my rabotaem. Obstanovka vpechatlyala. Osobenno elektrooborudovanie. Provoda tolshchinoj v chelovecheskuyu ruku, obvitye vokrug gigantskih farforovyh izolyatorov, uhodili v chrevo ogromnyh mashin. Bol'shaya chast' apparatov gromozdilas' v centre yarko osveshchennoj komnaty, gde pol zametno podnimalsya vverh. I ne prosto podnimalsya, zametil Troj, a v etom meste iz betona vystupal greben' seroj skaly. Odni mashiny byli zakrepleny na nej stal'nymi boltami, drugie perekidyvali nad nej stal'nye rychagi. U mashiny - chelovek v laboratornom halate. On oglyanulsya na golos Roksany: - Bob, k tebe posetitel'. Lejtenant Harmon, doktor Klejman. Troj, Bob. - Rad poznakomit'sya. - Klejman vyter ruku o zalyapannyj halat, i oni pozdorovalis'. Doktor Klejman ochen' napominal klassicheski-karikaturnyj obraz uchenogo. Sedye, nebrezhno podstrizhennye pryadi davno vzyvali k nozhnicam parikmahera. Skvoz' ochki s butylochno-vypuklymi steklami on, morgaya, glyadel na Troya: - Esli ty prishel prizyvat' menya v armiyu, to ne sovsem po adresu. U menya ot rozhdeniya belyj bilet. - Ne bois', - ulybnulsya Troj. - Po mne, ty ne sovsem pohozh na grenadera. - Mogu sporit'. No esli ty s neoficial'noj cel'yu, to s kakoj? - Dlya oznakomleniya, - skazala Roksana. - YA schitayu, chto Troj luchshe pojmet smysl proekta, esli on uvidit nashu rabotu. Ty provodish' kalibrovku? - Celyj den'. CHtoby ne zamalchivat' dostizheniya geniya, soobshchayu, chto dobavil eshche dva znaka posle zapyatoj. - Ne mozhet byt'! Roksana hlopnula v ladoshi, i Troyu pochti zahotelos' tozhe prijti v vostorg ot dvuh znakov posle zapyatoj. No on ponimal, chto sejchas ne vremya dlya voprosov. - Ne verish' na slovo? I pravil'no. Daj-ka ya vvedu eshche koe-kakuyu informaciyu, a potom pokazhu. Troj, u tebya est' chetvertak? Plata za vhod v dva etapa. Spasibo. Bob polozhil monetu na verstak, slegka pocarapal napil'nikom i protyanul obratno: - Vot, smotri. YA nacarapal ptichku vozle hvostika parika starogo Dzhordzha. Vidish'? - Vizhu. - Na monete stoit data: 1965. Tebe dostatochno primet, chtoby otlichit' etu monetu ot lyubyh drugih? Est' takie lyudi, kotorye vsegda boyatsya, kak by ih ne naduli. - YA ne zametil datu, kogda peredal tebe monetu, - skazal Troj. U tebya byla vozmozhnost' zamenit' ee pohozhej monetoj, dublikatom. - Ty prav. Roksi, ty s nim poostorozhnee, paren' ushlyj. Ladno, mister soobrazyaga, voz'mi napil'nik i postav' takuyu metku, chtoby ty otlichil etu monetu ot vseh drugih i udostoverilsya, chto tebe ne vtirayut ochki. Troj nacarapal krest na blagorodnom lbu Vashingtona i vernul monetu. Bob otstupil i spryatal ruki za spinu. - Net uzh, Foma neveruyushchij. Ty ee sam polozhish', vot syuda, pod lazer, chtoby potom ne govoril, chto ya ee v ladoni spryatal. Na verhushke skaly bylo rovnoe mesto, poseredine kotorogo zastyl rubinovo-krasnyj krug. Troj polozhil monetu pod luch i otstupil nazad. - |ksperiment nachinaetsya, - ob®yavil Bob, perebrosiv neskol'ko tumblerov i glyadya na cifry, poplyvshie po displeyu komp'yutera. Po nim on nastroil eshche kakie-to pribory i proiznes: - Gotovo! Esli vy, ledi i dzhentl'meny, soblagovolite prisoedinit'sya ko mne za etim vot izoliruyushchim bar'erom, to my schastlivo izbezhim obrazovaniya iskr. Rekomenduyu vstat' na rezinovyj kovrik i vzyat'sya rukoj za mednyj rel's. Troj, na tvoej armejskoj naruchnoj lukovice est' sekundomer? - Est'. - O'kej. Zavedi ego i zapusti, kogda ya tolknu rukoyatku. Davaj! V vozduhe rezko zatreshchalo, i vokrug metallicheskih poverhnostej zasvetilsya koronnyj razryad. Svechenie ischezlo tak zhe bystro, kak i vozniklo, i Bob vyvel ih obratno k ustanovke. Skala byla pusta. - Gde tvoya moneta? - sprosil Bob. - Netu. - Nu ty i vostroglazyj! - Spasibo na dobrom slove. Kuda ona devalas'? - Pravil'nee bylo by sprosit' "kogda ona devalas'". Smotri vnimatel'no. Dolzhno byt' tochno semnadcat' sekund. Vot! Moneta poyavilas' snova, tam zhe, budto nikuda i ne ischezala. K nej nikto ne podhodil, i blizhajshij apparat stoyal v dvuh futah. Troj reflektorno nazhal knopku sekundomera. Semnadcat' i sem' desyatyh. On vzyal monetu. Carapina na meste i krest tozhe. God 1965. - Klassno, Bob, - skazal on, zazhav monetu v kulake. - A teper' ne budesh' li ty stol' lyubezen ob®yasnit' mne, chto, chert poberi, s nej proizoshlo? - S udovol'stviem. Za schet rashoda elektroenergii primerno na chetyre baksa tv