om. Otravlenie - uzhasnaya smert'. Oni terpelivo slushali, snachala s nedoveriem, potom s vozrastayushchim ponimaniem. - To, chto ty govorish', mozhet byt' pravdoj, - zametila Roksana. - Ideya sumasshedshaya - no i polkovnik sumasshedshij. - Sdvinutyj, kak celyj durdom, - dobavil Klejman. - I pozvol'te mne vam skazat', chto ya nadeyus', chto Troj prav. Potomu chto togda on, s nashej tochki zreniya, davno uzhe pomer. Kakoe-to vremya v proshlom on eshche zhil, no svoj durackij plan on ne osushchestvil. - Otkuda ty znaesh'? - sprosil Troj. - Potomu chto istoriya ne izmenilas', drug. Kak YUg proigral vojnu, tak ono i ostalos'. - Zdes' oni proigrali vojnu, - skazala Roksana, - no v parallel'noj vetvi, mozhet, i net. Troj podnyal brovi: - YA tebya ne ponyal. - |to odna iz mnogih teorij o prirode vremeni. Ona otricaet naibolee rasprostranennoe predstavlenie o vremeni kak o reke, protekayushchej iz proshlogo v budushchee cherez nastoyashchee i pri etom neizmennoj. Za nej mozhno nablyudat', no na nee nel'zya vozdejstvovat'. Sovremennaya versiya drevnego ponyatiya o predopredelenii, kotoroe vstupaet v konflikt s ponyatiem svobody voli. Esli budushchee neizmenno, to my - tol'ko igrushki v rukah vremeni, zhivushchie predopredelennoj nam zhizn'yu i imeyushchie ne bol'she svobody, chem aktery na ekrane kino. Esli zhe volya cheloveka svobodna i my imeem vozmozhnost' izmenyat' budushchee, to s tochki zreniya etogo budushchego my izmenyaem proshloe. - Glubokaya mysl', - vstryal Klejman. - Fizika, zameshannaya na filosofii. Imenno etimi voprosami nam pridetsya zanimat'sya sejchas, poskol'ku my-to znaem, chto puteshestviya vo vremeni vozmozhny. |to privodit nas k drugoj teorii o prirode vremeni, a imenno: o vozmozhnosti vetvleniya vremeni i parallel'nyh vremennyh potokah. Naprimer, dopustim, chto anglichane rasstrelyali kak izmennika Dzhordzha Vashingtona ran'she, chem on pobedil v Revolyucii. V etom sluchae SSHA do sih por byli by koloniej Velikobritanii. Vozmozhno, chto sushchestvuet vselennaya, to est' mir, parallel'nyj nashemu, v kotorom eto sluchilos'. Takih vselennyh mozhet byt' beskonechno mnogo, i kazhdaya iz nih porozhdena veroyatnost'yu vo vremeni, vozmozhnost'yu vybora, izmeneniem, sdelannym iz drugogo mira. - Slozhnaya teoriya, - skazal Troj. - Uzh konechno, - soglasilsya Klejman. - I my vozvrashchaemsya k tomu, s chego nachali. Esli sushchestvuet vselennaya parallel'nyh vozmozhnostej, nam bez raznicy, chto tam, v proshlom, sdelal polkovnik Mak-Kalloh. Nas eto ne zatronet. Esli on nichego ne dob'etsya, u nas vse ostanetsya kak bylo. Esli on vypolnit svoj svolochnoj plan, on sozdast novuyu vetv' vremeni, i nas eto opyat'-taki ne kosnetsya. No esli nashe vremya mozhno izmenit', a eto ne sdelano, to ego plany poterpeli krah. - Ty zabyl eshche odnu vozmozhnost', - vozrazil Troj. - Dopustim, ego plany poterpeli krah potomu, chto kto-to ego ostanovil. Kto-to iz nastoyashchego, kto znal, chto on zadumal, otpravilsya vsled za nim i pomeshal. - Interesnoe rassuzhdenie, - soglasilas' Roksana. - No o ego istinnosti principial'no nevozmozhno skazat' chto-libo. Eshche odin paradoks vremeni. Libo polkovnik poterpel neudachu potomu, chto takova ego sud'ba, i togda ego nikto ne dolzhen byl ostanavlivat'. Libo on byl ostanovlen kem-to iz nastoyashchego, no, tak kak my znaem, chto ego ostanovili, nam nechego bespokoit'sya. V lyubom sluchae chto sdelano, to sdelano, i dal'nejshee uzhe ne nasha zabota. - Vse eshche ne mogu soglasit'sya, - ugryumo zametil Troj. - YA ne mogu ego zabyt', etogo polkovnika. I to, chto on sdelal, ya tozhe ne zabudu. I chto on eshche mozhet sdelat'. CHto by vy ni govorili, a ostanovit' ego nado. - Esli eto mozhno sdelat' - otlichno, no kak? - sprosil Klejman. - Ty vidish', kak neprosto otvetit' na etot vopros. Ot segodnyashnego pravosudiya on sbezhal skvoz' vremya. I proshche vsego nam dejstvitel'no zabyt' o nem. Ponimaesh', s tochki zreniya nashego mira on uzhe davno sdoh i pohoronen. - Dlya nas segodnya vse v poryadke, - soglasilsya Troj. - A chto s temi, kotoryh eto zatronet? My znaem, chto on tam, v proshlom, i s kakim-to prestupnym planom v golove. Est' li sposob kak-nibud' obezvredit' ego? - Somnevayus', - skazal Klejman. - CHto my mozhem? Poslat' soobshchenie v policiyu togo vremeni? Predupredit', chto nekto Uesli Mak-Kalloh razyskivaetsya policiej sleduyushchego stoletiya po obvineniyu v ubijstve? - YA ponimayu, chto eto nevozmozhno. No u vas est' mashina vremeni. Dolzhen zhe byt' kakoj-to sposob ee ispol'zovat'. Esli by my mogli poslat' za nim komandu - dazhe i komandu ne nado, hvatit odnogo cheloveka. Odnogo opredelennogo cheloveka. Mak-Kalloh etogo ne zhdet, poskol'ku schitaet, chto ego sled vo vremeni ne najti. - Verno. No, znaesh', ni ot kogo ne potrebuesh' vypolneniya podobnoj zadachi. Pokinut' mir svoego rozhdeniya, okazat'sya v proshlom, sredi neizvestnyh opasnostej da eshche znat', chto doroga - v odin konec, navsegda. Net, Troj, dazhe i ne dumaj. Polkovnik ischez - i skatert'yu doroga. - YA znayu, chto otsyuda on ushel navsegda. No menya muchaet mysl', chto gde-to - ili kogda-to, esli tak vernee, - on tvorit kakuyu-to merzost'. - Troj, my razobrali situaciyu v detalyah, - myagko skazal Klejman. - Ty sam vidish', chto net nikakoj vozmozhnosti hot' chto-to sdelat'. On uskol'znul ot segodnyashnego pravosudiya v proshloe, i luchshee, chto ty mozhesh' sdelat', - eto zabyt' ego. On umer i pohoronen. - Net, - skazal Troj. - Ne zabudu. Skazano eto bylo tverdo, no bez emocij. On prishel k resheniyu, o kotorom podsoznatel'no dumal uzhe neskol'ko dnej. Teper' on osoznal ego. I ponyal, chto eto reshenie davno uzhe im prinyato. - Mak-Kalloh ne uderet. YA pojdu za nim. 19 |ti slova upali v nastupivshuyu tishinu. Klejman sobralsya chto-to skazat', no peredumal. Zagovorila Roksana Del'kur: - Reshenie ochen' ser'eznoe. Ty produmal ego do konca? - Voobshche-to net. Skoree emocii, chem rassudok. Prosto ya vzyalsya za eto delo. Odnazhdy ya videl polkovnika, i on mne ne ponravilsya. Potom ya videl, chto on natvoril, i znayu, chto dal'she budet eshche huzhe. Kto-to dolzhen vstat' u nego na doroge. I pohozhe, chto etot "kto-to" - ya. - Slushaj, - skazal Klejman. - Ved' eto neobratimo. Tuda ty popadesh', a obratno nikak. Troj medlenno kivnul: - YA znayu. No v konce koncov, eto ne tak uzh daleko. Vse te zhe Soedinennye SHtaty nashej lyubimoj Ameriki. Tol'ko chut' poran'she. Zato skol'ko novyh vpechatlenij! Dobavim, chto teryat' mne tut osobenno nechego. Mozhete nazvat' eto depressivnym vospriyatiem ili neadekvatnoj ocenkoj, no posle smerti moej zheny vse v etom mire stalo kak-to ne tak. Uzhe pochti dva goda. Pered smert'yu ona dolgo bolela. Ej nesladko prishlos', i menya eto prilichno stuknulo. Tak chto kakoe-to vremya ya byl gotovym klientom dlya vos'mogo otdela. Rabota spasla. Voobshche-to ya ne sklonen k samoubijstvu, no... Izvinite, rebyata, sam ne znayu, s chego eto ya razgovorilsya. - Potomu chto my - tvoi druz'ya, - otvetila Roksana. - Ty prava. Na voennoj sluzhbe druz'ya zavodyatsya nelegko - perevody to tuda, to syuda, osobenno esli rabota vrode moej. Poka Lili byla zhiva, v druz'yah i nuzhdy ne bylo. Blizkih rodnyh u menya net, i nichto ne meshaet mne otpravit'sya za polkovnikom. - On podnyal glaza ot sceplennyh ruk i ulybnulsya. - Ne tak chtoby velikij podvig, no ya sobirayus' ego sovershit'. - Nel'zya! - vzorvalsya Klejman. - Posmotri, chto ty brosaesh'! Tehnologiyu, nauchnyj progress, potryasayushchie otkrytiya dvadcatogo... - Bob! Mne eto vse bez raznicy. U nas s toboj raznaya zhizn'. Rabotu, kotoruyu delayu ya, mozhno delat' i v tysyacha vosem'sot pyat'desyat vos'mom, i v tysyacha devyat'sot pyat'desyat vos'mom. A chego mne v samom dele hochetsya, tak eto pridavit' etu svoloch'. Ty mne pomozhesh'? - Net, potomu chto eto samoubijstvo! I ya v etoj durosti ne uchastvuyu. I voobshche... - Vspyshka zlosti Boba tiho uvyadala pod spokojnym vzglyadom Troya. Bob opustil glaza. - Ladno, ty menya ugovoril. No mne vse ravno ne hochetsya. - Klejman vdrug zaulybalsya i poter ruki. - No slushaj, kakoj eksperiment po izucheniyu struktury vremeni! Skol'ko mozhno uznat' novogo! Slushaj, poobeshchaj nam pomoch'. Nado budet podumat', kak ty smozhesh' s nami svyazat'sya, a, Roksana? - YA dumayu, my obyazany pomoch' Troyu, esli on schitaet, chto vypolnyaet svoj dolg. Hotya by iz blagodarnosti za to, chto on otkryl nam glaza na istinnuyu prirodu nashej mashiny. No ty dolzhen predstavit' svoe predlozhenie nachal'stvu, Troj? - Ne stoit. Oni primut menya za sumasshedshego. Po krajnej mere moe armejskoe nachal'stvo. Vot admiral Kolonn, s kotorym ya sejchas rabotayu, - tot pojmet. I eshche odna veshch': vam ne pridetsya ob etom dokladyvat'? Kak by ne vtravit' vas v nepriyatnosti. - Nichego ser'eznogo, - uspokoila ego Roksana. - My sostavlyaem otchety, no ne obyazany opisyvat' kazhdyj eksperiment. Tak chto delaj, chto schitaesh' nuzhnym, i ne volnujsya za nas. I vse ravno mne hotelos' by, chtoby ty peredumal. - Spasibo tebe. No ya chuvstvuyu, chto nado eto sdelat'. Prinyav reshenie, Troyu hotelos' pobyt' odnomu i obdumat' vse kak sleduet. Tem bolee, chto obsuzhdat' bylo bol'she nechego. Troj izvinilsya i pochti srazu ushel. Po doroge domoj on zaehal na Massachusets-avenyu za delom polkovnika. Nochnoj ohrannik ego vpustil, i on uzhe ukladyval dokumenty v konvert, kogda zaglyanul admiral. - Ty kruglye sutki, chto li, rabotaesh' s etim delom? CHto-nibud' ponyal? - Da, ser. Vse svidetel'stvuet ob odnom, no ya ne uveren, chto vy soglasites' s moej teoriej. - Soglashus', esli ona sostoit v tom, chto polkovnik Mak-Kalloh otbyl v proshloe s cel'yu izmenit' ishod Grazhdanskoj vojny. CHto ustavilsya? Syad' i rasslab'sya. I ya tozhe syadu, zakuryu trubochku i poslushayu, kak ty do etogo doshel. - No, ser... vy... - YA tebya udivil? Pochemu? YA zhe videl vse tvoi doklady i imel kopii vseh dokumentov. I ya starayus' byt' v kurse vseh operacij moego otdela. Osobenno stol' ekzoticheskih, kak eta. Ponachalu mne ne verilos', chto u tupogo ubijcy-polkovnika hvatit na eto voobrazheniya. No postepenno vse stalo ochevidnym. Ego zaciklennost' na rase i klasse, da k tomu zhe eshche nostal'giya po staromu unesennomu vetrom YUgu. V tot moment, kogda emu stala izvestna sushchnost' proekta "Gnomen", ideya dolzhna byla zapast' emu v golovu. A dlya takogo plana sumasshestvie tol'ko na pol'zu. Tem bolee chto polkovnik osushchestvlyal svoj plan naibolee razumnym obrazom. Priobretenie zolota - nailuchshij sposob peremeshcheniya kapitala v druguyu epohu. A po-nastoyashchemu mne otkryla glaza istoriya so "stenom". Prostoe i smertel'noe oruzhie, kotoroe mozhet sdelat' kazhdyj, imeyushchij opyt raboty po metallu. My ne znaem, chto on konkretno sobiraetsya delat' s avtomatom, odnako yasno, chto nichego horoshego. Ty sostavil plan svoih dal'nejshih dejstvij? - Da, ser. YA otpravlyus' za nim. - Horosho. Polnost'yu soglasen. Ty prishel k edinstvenno vozmozhnomu resheniyu. Kto-to dolzhen ego pridavit'. - Odnako koe-kto schitaet, chto presledovat' ego - takoe zhe sumasshestvie, kak i ego begstvo v proshloe. - YA ne "koe-kto". YA tot, kto rukovodit organizaciej isklyuchitel'noj vazhnosti. My, KSSS, nesem okonchatel'nuyu otvetstvennost' za bezopasnost' nacii. Ochevidno, chto my obyazany zashchishchat' ee nastoyashchee i budushchee. Ne tak ochevidno, chto my dolzhny zashchishchat' takzhe i ee proshloe. Polkovniku Mak-Kallohu nel'zya pozvolit' stavit' pod ugrozu samo sushchestvovanie nashej nacii. Teper' ya mogu byt' otkrovennym: mne ochen' priyatno bylo uslyshat' tvoe reshenie. Pri lyubom drugom ya vynuzhden byl by snyat' tebya s dela i otkomandirovat' obratno. Teper', k schast'yu, ya etogo delat' ne dolzhen. Pozdravlyayu. Hotya my rabotali vmeste nedolgo, skazhu tebe, chto ty luchshij operativnik iz vseh, kogo ya znayu. Mozhet byt', potomu, chto ty dumaesh' v tochnosti tak, kak ya. Somnitel'nyj kompliment. Troj ulybnulsya: - Mozhet byt', no ya ego ponimayu i prinimayu. Spasibo. No pozvol'te sprosit': chto by vy sdelali, esli by ya ne sobiralsya vsled za nim? - Mne by prishlos' otpravit'sya samomu. Nikogo drugogo poslat' v takuyu komandirovku, v odin konec, ya ne mog. S drugoj storony, est' ochen' ser'eznye sily, zhelayushchie moej otstavki. A mne ne hochetsya. Odnako ya ne upustil by shansa sdelat' to, chto sdelaesh' ty. Uzh esli uhodit' iz otdela, takaya komandirovka kuda luchshe otstavki. Tebe povezlo, paren'. - V nekotorom smysle - da. - Povezlo. Tebya zhdet takoe priklyuchenie! YA dazhe zaviduyu. No perejdem k delu. Ty obsudil plan s lyud'mi iz proekta? - Da, ser. Oni soglasilis' pomoch'. - Inache byt' ne moglo. Tvoe puteshestvie dlya nih prosto klad. Teper' sleduyushchij vopros: finansy. Skol'ko u tebya v banke i skol'ko ty eshche mozhesh' najti? - Nichego pohozhego na sunduchok polkovnika. YA ne bogatyj. - On tozhe ne byl bogatym. Prosto zhulik. On vzyal kolossal'nyj zaem pod zalog doma i zabyl o nem upomyanut', kogda prodaval dom. Eshche on vzyal kuchu kratkosrochnyh ssud i horosho perebral po kreditnym kartochkam. Tol'ko chetvert' deneg ego sobstvennye, ostal'nye - vorovannye. Skol'ko ty mozhesh' sobrat'? - Tysyach pyat'. - Tak ya i dumal. |togo malo. Vot chek na dvadcat' tysyach dollarov iz nashego special'nogo fonda. Deponiruj ego zavtra v svoem banke. Zatem idi v magazin de Gru, eto odin iz samyh krupnyh numizmaticheskih magazinov v strane. Kupi stol'ko monet, skol'ko smozhesh' svobodno unesti. U Mak-Kalloha byli dolgosrochnye plany, i on mog potratit' vremya na realizaciyu zolota. Monety izbavyat tebya ot podobnyh zabot. Naschet oruzhiya pogovorim pozzhe. YA podgotovlyu spisok predmetov, kotorye tebe ponadobyatsya. Ty tozhe sostav' takoj spisok, my ih potom sravnim. Ne zhalej vremeni i produmaj spisok kak sleduet, - esli chto zabudesh', vernut'sya ne smozhesh'. Eshche nado podumat' o sposobe svyazi - kak ty poshlesh' soobshchenie i kak my ego najdem. I eshche odno. Rasovyj vopros. V to vremya sushchestvovalo rabstvo. Tebe nuzhen budet dokument, podtverzhdayushchij, chto ty otpushchen na svobodu. |togo budet dostatochno? - Ob etom ya eshche ne dumal, no sdelat' eto nuzhno. - Otlichno. Pohozhe, vse. Voprosy est'? - Tol'ko odin, admiral. - Troj posmotrel na chek, slozhil ego i sunul v karman. - No vazhnyj. Dopustim, ya ne smogu ubedit' vlasti arestovat' polkovnika Mak-Kalloha. CHto mne delat' v etom sluchae? - Ty znaesh' otvet ne huzhe menya. No esli hochesh', chtoby ya sformuliroval ego kak prikaz - s udovol'stviem. Serzhant Troj Harmon, na vas vozlagaetsya zadacha proizvesti rozysk polkovnika Mak-Kalloha i obnaruzhit' ego. Po obnaruzhenii - likvidirovat'. 20 - Monety tol'ko amerikanskie? - sprosil klerk. - Imenno tak, - podtverdil Troj. - Kakogo-nibud' opredelennogo dostoinstva? - Ne obyazatel'no. No ne pozzhe tysyacha vosem'sot pyat'desyat devyatogo goda vypuska. CHto u vas est'? Molodoj chelovek otstupil nazad i podnyal brovi. - Esli vy minutku podozhdete, ya poproshu podojti syuda mistera de Gru. On bol'shoj specialist po rannim amerikanskim monetam. Klerk pospeshno ushel, a Troj oglyadel pomeshchenie. V detstve on ne sobiral kollekcij, - ni marok, ni monet, voobshche nichego. No ponimal privlekatel'nost' takogo roda hobbi. Ochen' zamanchivo vyglyadeli raznocvetnye banknoty so vsego sveta, monety samyh neozhidannyh razmerov i form. Kogda voshel vladelec, Troj kak raz rassmatrival pod steklom rimskij dinarij. - CHem mogu sluzhit', ser? Interesuetes' amerikanskimi monetami? - Sovershenno verno. Prichem ne pozzhe tysyacha vosem'sot pyat'desyat devyatogo. - Prekrasno! No ne budet li neskromno s moej storony pointeresovat'sya, zachem imenno? |to moglo by pomoch' mne otobrat' dlya vas imenno to, chto vam nuzhno. - Osobyh prichin net. Menya prosto interesuet etot period. - Pojmite menya pravil'no, ser, ya hochu nailuchshim obrazom udovletvorit' vashi trebovaniya. Ne hoteli by vy mne chto-nibud' soobshchit'? - CHto, naprimer? - Naprimer - zachem? YA zanimayus' monetami, ser, i ya znayu o nih vse. No zdes' kroetsya chto-to, chego ya ne znayu i chto hotel by uznat' ot vas. Vy - mne, ya - vam. Ruka, kak govoritsya, ruku moet. YA s vas voz'mu samuyu chestnuyu cenu. A vy mne rasskazhete, chto osobennogo v etom periode. Ponimaete, delo v tom, chto paru mesyacev tomu nazad odin dzhentl'men sovershil u menya tochno takuyu zhe pokupku. - Vysokij, s ostrym nosom, sedeyushchie volosy? - Imenno on! - Vot on mne i skazal, chtoby ya pokupal takie monety. Pochemu - ne znayu. YA skazhu emu, chto vy interesovalis'. - Tak vy ego znaete? Znaete, kto eto? - Na samom dele net. My sluchajno vstretilis' odnazhdy. Teper', esli ne vozrazhaete, zajmemsya monetami. Numizmat vzdohnul. Tajna ostalas' tajnoj, po krajnej mere na vremya. - Ladno, budu nadeyat'sya, chto vy ego sprosite. - On postavil na prilavok vystelennyj barhatom podnos. - Vy skazhite emu, chto ya poluchil novuyu partiyu monet, kotoraya mozhet ego zainteresovat'. Vot, smotrite, otlichnaya zolotaya dvadcatka... - Beru. Kakie u vas eshche nominaly? - Zolotye - zdes'. Desyat' dollarov, pyat' i tri. Zolotyh monet po dva s polovinoj dollara sejchas, k sozhaleniyu, net. No vot zolotoj dollar, budto tol'ko chto iz-pod pressa. Troj vzyal tonkuyu ne bol'she nogtya monetku. - I etu voz'mu. A monety men'shego dostoinstva est'? - Vot oni. Samye interesnye. Poldollara, chetvertak, odin cent i trehcentovik. - A nikeli? - Konechno, net, ser. Vy izvolite shutit' - ved' my zhe znaem, chto v eto vremya ne bylo monet po pyat' centov. Byli poludajmy. I dajmy [desyat' centov], konechno. Vot eta krasotka vyshla srazu posle Revolyucii. Ona nazyvalas' disma - sredneanglijskij variant starofrancuzskogo disme ot latinskogo decima - odna desyataya. Potom prevratilas' v dajm. Troj upakoval pokupki v diplomat, posmotrel na chasy i pospeshil na ulicu. Za dvadcat' minut on dolzhen dobrat'sya do konyushni na urok verhovoj ezdy. U polkovnika v etom smysle preimushchestvo, on sluzhil v kavalerii. Troyu uroki ne nravilis', ot poslednego eshche ne otoshli noyushchie myshcy, no vybora ne bylo - libo hodi peshkom, libo nauchis' obrashchat'sya s loshad'yu. Pomoshch' admirala byla ochen' k mestu. Ih spiski neobhodimyh predmetov vo mnogom sovpali, no admiral predusmotrel i veshchi, o kotoryh Troj ne podumal. Naprimer, antibiotiki, kotorye, kak okazalos', sushchestvuyut tol'ko okolo soroka let. |ti zapayannye metallicheskie ampuly mogut v odin prekrasnyj den' spasti ego zhizn'. Tabletki galazona. V seredine devyatnadcatogo veka ob ochistke vody ne slyhali, chuma i holera byli postoyannoj ugrozoj. Ruki u nego do sih por boleli ot vseh predohranitel'nyh privivok, kotorye emu zasadili pod kozhu. Prishlos' takzhe srochno smotat'sya k dantistu dlya zameny zolotyh koronok farforovymi. Posle verhovoj ezdy Troj nemedlenno napravilsya na Massachusets-avenyu. Admiral ego zhdal. On podtolknul po stolu pistolet s dlinnym stvolom iz voronenoj stali: - Kol't, sdelannyj v tysyacha vosem'sot pyat'desyat sed'mom. Tochnaya mashina, hotya i bokovogo boya. Zaryazhaetsya medlennej, chem s patronami central'nogo boya, kotorye poyavilis' lish' v shestidesyatyh, no strelyaet ne huzhe. Pistolet ispolnen kak tochnaya kopiya nastoyashchego, no stvol, kamery i vse osnovnye chasti mehanizma vypolneny iz sovremennyh marok stali. K nemu tysyacha patronov, i mozhno sdelat' eshche stol'ko zhe. U nas v cokole est' nebol'shoj tir. Spustis' tuda i postrelyaj, privykni k oruzhiyu. Ot etogo mozhet zaviset' tvoya zhizn'. Za dve nedeli podgotovitel'naya rabota byla zakonchena. Dogovor na arendu kvartiry otmenen, lichnye veshchi sdany na hranenie. On byl uveren, chto nikogda ih ne uvidit, no ne mog prosto ih vot tak vzyat' i vybrosit'. Admiral eto ponimal i obeshchal oplatit' stoimost' hraneniya. Nikto iz nih ne skazal, na kakoj srok. Prigotovleniya zakonchilis', spiski vypolneny, vse gotovo. V syruyu dozhdlivuyu noch' oni vyshli iz zdaniya na Massachusets-avenyu. Admiral sidel za barankoj bol'shogo belogo "kadillaka". Avtomobil' dymil, kak barzha. Svernuv na Okruzhnuyu, admiral vzglyanul na bezmolvnogo Troya. - Spisok horosho proveril? - Ne men'she tridcati raz. Odezhda v chemodane na zadnem siden'e. Snaryazhenie, kotoroe my sobrali vmeste, v sedel'nyh sumkah. Ostalos' dobavit' k nim loshad'. - Kol't i den'gi? - Na dne sumok. Vse kak zadumano. - Nadeyus'. Budem schitat', chto ty podgotovilsya ko vsemu. No ty znaesh', chto esli u tebya najdut revol'ver, tebya tut zhe vzdernut? - Znayu. No u menya malo shansov razdobyt' ego po pribytii. CHernye - to est' niggery - na starom YUge blizko ne podhodili k podobnym shtukam. - Vot eto-to menya ser'ezno bespokoit. - Ne stoit bespokoit'sya. SHansy u menya te zhe, chto byli by u belogo. V konce koncov, u menya est' zashchitnaya okraska. - Ne shutil by ty na etu temu... ili ladno, shuti. CHert poberi, hotel by ya otpravit'sya vmesto tebya! Kak ya tebe zaviduyu! Moya rabota stanovitsya den' oto dnya skuchnee. - Ona vazhna, ser. I vy mozhete sdelat' ee luchshe drugih. - Znayu, a to by eto ya, a ne ty, uchilsya verhovoj ezde. Nam syuda? - Pravil'no, ser. Ishchite malen'kuyu dorogu. Bylo polovina dvenadcatogo. Oni reshili zaranee prinyat' vse mery predostorozhnosti dlya predotvrashcheniya rassledovaniya po povodu ischeznoveniya Troya. V etu noch' nikto iz rabotnikov laboratorii ili sluzhashchih ohrany ne dezhuril, tak chto ih mozhno bylo ne uchityvat'. Ih pribytie bylo rasschitano pered smenoj chasovyh v polnoch'. Proezd budet zaregistrirovan v komp'yutere ohrany, odnako otsutstvie registracii vyhoda Troya budet zamecheno ne srazu, poskol'ku ono popadet v dannye sleduyushchego dnya. V lyubom sluchae v zdanii ego sledov ne ostanetsya, a admiral pokazhet, chto oni uehali vmeste, i neuvyazku spishut na sboj komp'yutera. Za vhodnoj dver'yu ih zhdal Bob Klejman. Troj predstavil ego admiralu. Klejman skazal: - YA mnogo o vas slyshal, admiral Kolonn. - A ya o vas, doktor Klejman. Mne ne terpitsya uvidet' vashu mashinu. YA by hotel pozdravit' vas s poistine chudesnym dostizheniem. - Ostav'te vashi pozdravleniya dlya doktora Del'kur - dlya Roksany. |to ot ee formul zavertelas' vsya eta mehanika. Ona nas zhdet v devyatoj. Vot syuda, dzhentl'meny. Pomogite mne vnesti sumki. Ohrannik tshchatel'no proveril ih propuska i otkryl im dver'. Edva dver' za nimi zakrylas', Troj pokazal na dushevuyu: - YA pereodenus'. On hotel ostat'sya odin ne iz-za stesnitel'nosti: gody kazarmennoj zhizni ee pritupili. Prosto emu nado bylo pobyt' neskol'ko minut naedine s soboj. Do etoj minuty vse vremya shlo obsuzhdenie i planirovanie, no teper' nastal moment istiny. Troj ne boyalsya. So strahom on byl tak horosho znakom, chto raspoznal by lyubuyu ego raznovidnost'. Net, im vladelo drugoe chuvstvo. |to slegka pohodilo na nochnoj pryzhok s parashyutom: shag vo t'mu. On medlenno razdelsya dogola, skladyvaya veshchi v odnu storonu. Predmet za predmetom on nadel novuyu odezhdu. Hlopkovoe ispodnee do lodyzhek, grubye shtany. Hlopkovaya rubashka i besformennaya kurtka, razorvannaya na pleche i zashitaya. Zaplaty na loktyah drugogo cveta. Stachannye vruchnuyu vysokie botinki s grubymi podoshvami na gvozdyah, horosho stoptannye i pyl'nye. Komplekt zavershilsya staroj shirokopoloj solomennoj shlyapoj s obvisshimi krayami. Troj slozhil formu, no prezhde chem spryatat' ee v chemodan, vygruzil vse iz karmanov na steklyannuyu polochku nad umyval'nikom. Klyuchi, monetki, perochinnyj nozh, platok, znachki, ruchka i karandash, bumazhnik s kakimi-to den'gami, udostoverenie, chlenskaya kartochka kluba, fotografii. Vse eto ostanetsya. On vzyal fotografiyu Lili na fone Disnejlenda. Lili radostno smeyalas'. Ona vsegda radovalas' zhizni i vsegda, krome poslednih strashnyh mesyacev, zarazhala svoej radost'yu drugih. Troj polozhil fotografiyu v bumazhnik, brosil vsyu kuchu v chemodan poverh mundira i stal zakryvat' kryshku. Ostanovilsya. Otkryl snova i dostal ee portret. Ot dvadcatogo stoletiya emu ne nuzhno nichego. Sovsem. Fotografiyu polozhit' s pistoletom i patronami. Uzh esli ih najdut, malen'kij, s obtrepannymi krayami portretik chernokozhej devushki s belymi zubami ne vyzovet podozrenij. On zahlopnul kryshku i zastegnul zamki. Pohlopav po karmanu kurtki, Troj oshchupal puhlyj bumazhnik so vsemi svoimi dokumentami, bol'shoj skladnoj nozh i kusok belenogo polotna. Eshche neskol'ko melkih monet. Vse ostal'noe v sedel'nyh sumkah. Sobravshis' na vyhod, Troj uvidel sebya v zerkale i zastyl. Na nego smotrel neizvestnyj. |to byl ne maskarad - eto bylo nastoyashchee. Plotnogo slozheniya negr v zdorovo ponoshennoj odezhde. Tam, kuda on sobiralsya, lyudi odevalis' imenno tak. Ni nejlonovogo bel'ya, ni zastezhek-molnij, ni avtomobilej ili samoletov. Drugoj vek. Na chto, interesno, on pohozh? Vot uzh eto tochno skoro vyyasnitsya. On vzyal shlyapu pod myshku, podnyal chemodan i vyshel. Doroga nachinalas'. 21 Oni pytalis' obŽyasnit' admiralu princip raboty mashiny, kogda vyshel Troj. Nastupilo molchanie. Uvidev ego v novoj odezhde, oni vdrug ponyali, chto eto ne prosto ocherednoj eksperiment, a chelovek uhodit v proshloe, nasovsem. Planirovali uhod vse vmeste, no uhodit' dolzhen byl on odin. Ujti skvoz' vremya i nikogda uzhe ne vernut'sya. S togo momenta kak on otpravitsya, on budet dlya nih mertv uzhe bolee stoletiya. I vot moment nastal, i vse ponyali, chto eto ne prosto posylka vo vremeni, no eshche i nechto vrode kazni. - YA v svoej zhizni videl stol'ko vytyanutyh mord, chto s menya hvatit, pozhaluj, - skazal Troj. - Vstryahnites', parni - eto eshche ne konec sveta! YA zhe, chestno govorya, zatem i edu, chtoby chego ne bylo. - Ty eshche mozhesh' peredumat', - zagovoril Klejman. - My pojmem. - Ne stoit, Bob. Podumaj, ya zhe otpravlyayus' v zdorovyj mir, bez smoga, zagryaznenij, yadernoj opasnosti, televizionnoj reklamy i prochih gadostej - a ty menya otgovarivaesh'. - My tebya ne otgovarivaem, Troj. - Roksana vzyala ego za lokti. - YA schitayu tebya samym hrabrym iz vseh, kto zhil na zemle, i ya hochu pozhelat' tebe vsej udachi, chto tol'ko est' pod solncem. Ona bystro ego pocelovala i otvernulas', potomu chto plakat' bylo by sovsem glupo. - Gotov tebya otpravit', kak tol'ko ty skazhesh', - Klejman pokazal na pul't upravleniya. - Data tvoego pribytiya ustanovlena na pervoe avgusta tysyacha vosem'sot pyat'desyat devyatogo. Okolo treh chasov utra, kogda dozhd' lil tak, chto upasi Gospod'. Esli verit' togdashnim gazetam. Ty uveren, chto tebe nuzhna imenno eta data? - Ubezhden, Bob. My s admiralom eto tshchatel'no prorabotali. Mak-Kalloh tam uzhe okolo goda, tak chto uzhe nachal osushchestvlyat' svoi plany i tem ih obnaruzhil. |to pomozhet mne ego najti, a do vojny eshche poltora goda, i, chto by on ni zadumal, ya eshche uspeyu sunut' emu gaechnyj klyuch v spicy. - Zvuchit ubeditel'no, - soglasilsya Klejman. - Teper' eshche odno. Pomnish', ty obeshchal podumat', kak peredash' nam soobshchenie o tom, chem delo konchilos' i chto sobiralsya sdelat' Mak-Kalloh. Ty chto-nibud' pridumal? - Ochen' prosto. YA napishu doklad i zapechatayu ego v butylku. Zapechatayu po-nastoyashchemu, dazhe poprobuyu zapayat' u stekloduva. Polozhu ee v yashchik i zakopayu na glubine shest' futov tam, gde vy legko ee najdete. - Gde? - Pryamo zdes'. - Troj pokazal na granitnuyu skalu. - S severnoj storony. Vam ostanetsya tol'ko vykopat'. - Kolossal'no! - voskliknul Klejman. - Pridetsya tol'ko vynesti vse oborudovanie i vzlomat' betonnyj pol. Ne mogu zhdat'! Davajte pryamo sejchas i... - Bob, podozhdi, poka ya otpravlyus'! Nastupilo nedolgoe molchanie. Vse posmotreli na skalu, vystupavshuyu serym iz betonnogo pola. Tam, pod fundamentom, lezhalo soobshchenie Troya. Esli, konechno, Troj ego ostavil, ono dolzhno byt' tam. Dozhidayas' uzhe bolee sta let, poka ego najdut. S teh vremen, kogda eshche laboratoriya byla ne postroena, kogda i oni sami eshche ne rodilis'. Ot etoj mysli bylo neuyutno. - My podozhdem, - otvetila Roksana. - Vazhnyj moment, i novyj - vremennoj paradoks na etom etape. Nam eto nado obdumat', no ne sejchas. - Amin'! - dobavil admiral. - Prisoedinyayus', - skazal Klejmi. - Paradoksy vremeni dolzhny byt' isklyucheny na lyubom etape. Isklyucheny lyubye slova ili dejstviya, kotorye mogut povliyat' na uzhe proisshedshie sobytiya. Nablyudat' posledstviya zaranee my nikak ne mozhem. Troj kivnul i vzvalil na sebya sedel'nye sumki. - Pora, - skazal on. - Verno podmecheno, - soglasilsya Klejman. - Smotri, ya stavlyu na skalu derevyannuyu platformu. Ona pripodnimet tebya na dyujm nad poverhnost'yu skaly. Na etot dyujm ty i upadesh' po pribytii, tak chto sogni koleni. YA schitayu, chto luchshe okazat'sya na dyujm nad kamnem, chem na dolyu togo zhe dyujma pod ego poverhnost'yu. Itak, nachali. Troj pomog zakrepit' platformu i vlez na nee. Admiral podal emu sumki. Vse uzhe bylo skazano. Admiral napryagsya. Bob i Roksana vozilis' s upravleniem. - Gotovo, - skazal Bob, zanosya ruku nad krasnoj knopkoj. - Schitayu do treh, o'kej? - O'kej. Vpered, Dzheronimo! - Odin. Troj sognul koleni. - Dva. Tishina. Troj uvidel, chto u Klejmana drozhit ruka, a guby silyatsya chto-to proiznesti. Troj posmotrel emu v glaza: - Davaj, paren'. Poshel! - Tri! Temno. Pusto. Oshchushchenie nebytiya. Ili oshchushchenie otsutstviya oshchushchenij? |to dlilos' mgnovenie, a mozhet byt', vechnost', i konchilos' ran'she, chem nachalos', ili prodolzhalos' neizmerimoe vremya. No ne uspel on eto osoznat', kak vse konchilos'. Tyazhelyj i teplyj dozhd' obrushilsya emu na plechi, i chto-to tverdoe udarilo snizu po nogam - tverdyj, skol'zkij kamen'. On popytalsya sohranit' ravnovesie, ne smog i soskol'znul po skale v dozhdlivuyu t'mu, tknuvshis' licom v razmokshuyu zemlyu. Ot udara perehvatilo dyhanie. V panike Troj protyanul ruku, nashchupyvaya sumki. Sumki byli na meste. CHernotu prorezala molniya nastol'ko blizkaya, chto grom rvanul eshche pri ee svete. Skvoz' gustoj liven' mel'knul siluet skaly na fone neba. No laboratorii ne bylo, budto i ne byvalo nikogda. Vse verno, ee eshche tol'ko postroyat v otdalennom budushchem. On na meste. Grafstvo Ferfaks, shtat Virdzhiniya. Neskol'ko mil' k severu ot stolicy strany. Leto goda ot Rozhdestva Hristova tysyacha vosem'sot pyat'desyat devyatogo. Podhvativ sumki, on prislonilsya spinoj k skale i proter glaza, kotorye zalival dozhd'. On eto sdelal! Tysyacha vosem'sot pyat'desyat devyatyj. No osoznanie situacii poka ne prihodilo. Realen byl tol'ko dozhd'. CHto dal'she? Prezhde vsego opredelit'sya na mestnosti. Dnem nado budet nanesti na kartu etot kamennyj vystup, chtoby v lyuboj moment najti ego. V svoe vremya zdes' budet zakopano soobshchenie. |to vazhno ne tol'ko dlya teh, kto eshche ne rozhden i kto kogda-to budet ego otkapyvat', no i dlya samogo Troya. Kakaya ni tonkaya, a eto vse zhe svyaz' s mirom, kotoryj on pokinul navsegda. Troj pristroilsya pod skaloj i stal zhdat'. Dozhd' slabel, i Troj s udivleniem zametil, chto na vostoke gorizont svetleet. Nado budet ob etom upomyanut'. Kalibrovka - delo vazhnoe, kak govoril Klejman. Odnako pogreshnost' v neskol'ko chasov na sotnyu let - ne tak uzh ploho. Pravda, nado budet proverit' i datu - na vsyakij sluchaj. Dozhd' pereshel v melkuyu moros' i perestal. Vozduh byl tyazhel i dushen, den' obeshchal byt' zharkim. Nebo svetlelo, tuman podnimalsya, travyanistyj lug postepenno vystupal iz temnoty, sbegaya ot granitnoj gryady vniz k lesam. Vblizi prohodila doroga - ne doroga, skoree korov'ya tropa. Otkuda-to slyshalos' mychanie i zvon kolokol'chikov - poblizosti byla ferma. |to mesto najti budet netrudno. Skal'naya gryada, napominayushchaya korabl', na vershine nevysokogo holma, i drugih skal poblizosti ne vidno. Kolokol'chiki slyshalis' blizhe, i k nim dobavilsya gluhoj zvuk tyazhelyh medlennyh kopyt. Oni vyhodili iz lesu odna za drugoj. Stado melkih burenok proshlo mimo nego cepochkoj, perednyaya korova vzglyanula na nego i oboshla vokrug. Troj provodil ee vzglyadom i obernulsya. Na opushke lesa stoyal mal'chik i smotrel na Troya. Troj ne dvinulsya s mesta, kogda mal'chik napravilsya k nemu. Parnishka let dvenadcati s zaplatami na rubashke i na shtanah, s dlinnym zelenym prutom v rukah. Gustye svetlye volosy navisali nad vesnushchatym licom, a bosye nogi mesili gryaz'. Vozle Troya on molcha ostanovilsya. - Dozhd' perestal, - skazal Troj. - Ty ne tak govorish', kak vse niggery, - skazal mal'chik. Sam on govoril s akcentom zhitelya dereven' Virdzhinii. - YA iz N'yu-Jorka. - Vpervye vizhu niggera-yanki. Ty poteryalsya? - Net, prosto idu na YUg. Popal pod dozhd' i poteryal dorogu. SHel v Vashington. Ne znaesh', gde tuda doroga? - Znayu, konechno. Von do telezhnoj kolei, a tam nalevo do Tajsons Kornere, a tam dojdesh' do bugra. Durnoj ty kakoj-to, dazhe etogo ne znaesh'. - YA zhe tebe skazal, chto ya ne otsyuda. - Pestruha, dusha iz tebya von, poshla ottuda! - Pastushonok rezko povernulsya i pobezhal za korovami. Troj smotrel emu vsled, chuvstvuya, kak ego otpuskaet napryazhenie. Pervaya vstrecha proshla normal'no. Pravda, vsego lish' s mal'chishkoj. A kak budet s drugimi? Vo vsyakom sluchae, odno bylo yasno: nel'zya govorit' kak yanki. A udastsya li izobrazit' negrityanskij akcent? Ies, sar! Nado postarat'sya, ot etogo mozhet zaviset' zhizn'. |togo akcenta on v svoe vremya naslushalsya ot neotesannyh novobrancev s YUga. V armii ih prihodilos' dazhe uchit' chitat'. Ies sar. Zvuchit fal'shivo, znachit, pridetsya potrenirovat'sya. Poslushaj, kak govoryat drugie negry, i govori tak zhe. A poka dlya vernosti razgovarivaj kak mozhno men'she. Mal'chik i stado skrylis' za povorotom. Troj povernulsya k nim spinoj, zabrosil sumki za plecho i poshel v druguyu storonu. Po doroge oshchupal karmany: vse bylo na meste. Vperedi lezhal Vashington, okrug Kolumbiya - stolica. I gde-to tam byl polkovnik Mak-Kalloh. Im predstoyala vstrecha, o kotoroj polkovnik poka eshche ne znal. 22 Kogda Troj doshel do razmokshej kolei, solnce uzhe prilichno pripekalo emu spinu. Bylo eshche rannee utro, a on uzhe vspotel, kak loshad'. Dnem voobshche budet duhovka. Emu prishlos' snyat' kurtku, ot kotoroj uzhe shel par. Doroga predstavlyala soboj dve kolei, napolnennye gryaz'yu i preryvaemye uhabami. Troj poshel po travyanistoj obochine. Posle ocherednogo podŽema emu otkrylsya vid na tesovye kryshi sredi derev'ev. Tajsons Kornere. Derevnyu okruzhali polya okrestnyh ferm, a pryamo vperedi ryadom s dorogoj stoyalo vethoe stroenie. Dazhe i ne stroenie - eto slishkom gromkoe slovo. Skoree, hizhina. Takie zhalkie zhilishcha on ran'she videl vo vremya kanikul tol'ko gluboko v lesnyh debryah vokrug Missisipi. Grubye sooruzheniya iz nekrashenogo lesa, pokoroblennogo dozhdyami i solncem. Toch'-v-toch' takaya. V shchel' mezhdu doskami mozhno bylo ruku prosunut'. Dver' otkryvalas' pryamo v slezhavshuyusya dvorovuyu gryaz'. Polovinu hizhiny zatenyal staryj dub, a pod dubom sidel starik, molcha nablyudaya za Troem. CHernaya kozha izrezana morshchinami, a na golove ostavalas' para puchkov sedyh volos. Starik byl odet v kakie-to drevnie zaplaty. Troj kivnul emu, podoshel, no starik ne shevel'nulsya. - Privet, - skazal Troj. Starik pokachal golovoj: - Poka, a ne privet. Ty eshche do zakata pomresh'. Troj ulybnulsya, pytayas' obratit' slova v shutku: - Ladno tebe, starik, eshche naklikaesh'. - CHego tam klikat'. Ty gde sumki sper? - Oni moi. - Ploho vresh', dazhe ya ne poveryu. Takie sumki byvayut u belyh, a u niggerov ne byvayut. Pervyj vstrechnyj belyj sperva tebya pristrelit, a potom tol'ko sprosit, gde sper. Ty s Severa ili kak? - S Severa. - Po govoru vrode tak. Tak vot, paren', u nas tut YUg. - V dom ne pozovesh'? Pohozhe, mne tut nado koe-chemu obuchit'sya. - |to uzh tochno! - starik rassmeyalsya kudahchushchim smehom. - YA glazam svoim ne poveril, kogda ty vot tak chapal po doroge. Mistur YAnki, tebe mnogo chego nado ponyat'. Ty ne na Severe, i zdes' ty vsego lish' rab. |ta spokojnaya konstataciya fakta rezanula Troya sil'nee, chem ugroza ili oskorblenie. Kak-to vdrug ostro prishlo osoznanie, chto negry sejchas v rabstve i chto rabstvo uzakoneno. |tot vot vsyu svoyu zhizn' provel v rabstve. Stala yasna odna prostaya veshch': libo Troj nauchitsya vesti sebya tak, kak etot starik, libo mozhet schitat' sebya mertvym. On chut' ne upustil shans. S dorogi, otkuda on prishel, poslyshalis' golosa i stuk kopyt. - Zalaz'! - proshipel starik. - Zalaz', ili ty uzhe pokojnik! Troj ne stal sporit'. On kuvyrknulsya v otkrytuyu dver', podkativshis' pod stenu. Stuk kopyt priblizilsya, a potom razdalsya golos: - |j, dyadya, ty davno zdes' sidish'? - S rassveta, sar. Kak rassvelo, kapitan, tak ya zdes'. - A nu-ka rasskazhi, chto ty zdes' videl. Da govori pravdu, a to ya spushchu tvoyu chernuyu shkuru! - CHto videl, kapitan? Da nichego, sar. Vorony tol'ko letayut. - Vorony, govorish'? A nastoyashchuyu chernuyu voronu ne videl? Niggera v chudnyh botinkah s kradenymi sumkami? - Kak izvolite govorit', sar? Net, sar, ne videl. Tut nikto ne prohodil, sar, mogu poklyast'sya, kapitan! - YA vam govoril, Lyuter, chto etoj dorogoj on ne pojdet, - skazal drugoj golos. - Vy nazyvaete moego mal'chika lzhecom? - Esli by ya schital, chto on lzhet, menya by zdes' ne bylo, pravda? YA tol'ko schitayu, chto etot hmyr' navral mal'chiku, chtoby sbit' nas so sleda. YA dumayu, kak tol'ko mal'chik skrylsya iz vidu, on rvanul v druguyu storonu. Vy posmotrite na toj doroge, po kotoroj my priehali, a ya soobshchu v Kornere. Togda emu daleko ne ujti. Sporit' mogu, chto za etogo niggera i nagrada naznachena. Kopyta otstuchali proch', no Troj ne shevelilsya. On vzhalsya v stenu, ne obrashchaya vnimaniya na cepochki murav'ev, perepolzavshih so steny na nego i obratno. Im ovladel strah, kotorogo on ne ispytyval eshche nikogda v zhizni. Dazhe togda, kogda okazalsya otrezannym ot svoej roty na territorii protivnika. On i sejchas byl na territorii protivnika. V svoej sobstvennoj strane - no ona ne byla ego stranoj. Eshche ne byla. On znal istoriyu po knigam, a sejchas nachinal chuvstvovat' ee sobstvennoj shkuroj i ponimat' po krajnej mere odnu iz prichin Grazhdanskoj vojny; i chuvstvovat', chto znachila pobeda, kuplennaya stol' dorogoj cenoj. Troj glyanul vniz i uvidel, chto u nego tryasutsya pal'cy. So zlost'yu szhav ih v kulak, on vmazal po stene. Rano eshche sdavat'sya. Starik, kryahtya, razognulsya, ustroilsya na poroge i gluboko vzdohnul. On sidel spinoj k Troyu. - Ty spas mne zhizn', - skazal Troj. - A ya dazhe ne znayu, kak tebya zovut. - I ne nado. Kogda tebya pojmayut, ty ne skazhesh'. - Kak mne ot nih udrat'? I kuda podat'sya? - Otkuda pripersya, tuda i idi, skatert'yu doroga. Vylaz' na zadvorki da spryach'sya v kustah za hizhinoj. Tuda oni ne polezut. Kogda stemneet - vylezesh'. - A kuda potom? Ty zhe slyshal, oni podnimut na nogi vsyu okrugu. Kak ya vyberus'? Starik prezritel'no hryuknul: - Esli budesh' takim durakom, to nikak. Tebya pojmayut, vyporyut i vzdernut, no snachala ty im pro menya rasskazhesh'. YA s toboj vlip, paren', ponyal? Vlip! On chto-to provorchal sebe pod nos, pokachivayas' na poroge, i prinyal reshenie. - Vyjdesh' ottuda i pojdesh', kuda ya skazhu. YA svyazhus' s Dorogoj, i pust' oni s toboj vozyatsya. A teper' poshel von. Pod kustami bylo zharko. Raskalennyj vozduh ne shevelilsya, muhi terzali nemiloserdno. Troj zastavil sebya vzdremnut', no muhi zapolzali v nos i v rot. On ih vyplevyval, otmahivalsya. Bezuspeshno. Po doroge inogda prohodili lyudi, slyshalsya skrip telezhnyh koles. K sumerkam u Troya raskalyvalas' golova ot gudyashchej boli. SHevelit'sya on ne reshalsya. Razdalsya zvuk medlennyh shagov, i on vzhalsya v kusty. Skripnula dver' hizhiny, i poslyshalsya shepot: - Tut tebe miska s vodoj. Ne hapaj, poka ya ne ujdu. Voda byla teplaya i vonyuchaya, no Troyu ona pokazalas' samoj vkusnoj na svete. On zastavil sebya rastyanut' ee kak mozhno dol'she. Kogda stemnelo, vozduh chut'-chut' ostyl, no glavnoe - ischezli muhi. Udovol'stvie bylo nedolgim, muh smenili naglye i zvenyashchie komary. Kazalos', proshli chasy, poka snova hlopnula dver' i razdalis' shagi starika. On kuda-to proshlepal mezhdu derev'yami i spustya celuyu vechnost' vozvratilsya. - |j, ty! Davaj vokrug doma. Tam tebya vstretit mal'chishka. Mezhdu oblakami plyla blednaya luna, i v ee svete mozhno bylo razglyadet' dve figury. Starik mahnul emu rukoj: - Vot etot paren'. On boitsya, no on tebe pomozhet. I ty emu pomogi. Mamasha u nego boleet, nado lekarstvo. U tebya dollar est'? Dolzhen byt', pri takih-to shmotkah. - Konechno! Rad budu zaplatit'. Esli ya mogu tebya eshche chem-to otblagodarit', budu schastliv... - Zatknis'. Nichego ne nado. Idi v saraj, v kotoryj on tebya povedet. I nikogda ne