vozvrashchajsya. Troj prosheptal kakie-to slova priznatel'nosti v spinu uhodyashchemu, no tot ne obernulsya. On byl beden, no gord. Troj pozhalel, chto predlozhil den'gi. V ego ruke okazalas' malen'kaya teplaya ruchka, i on ulybnulsya mal'chiku. - My dostanem lekarstvo dlya tvoej mamy. I ne tol'ko. Poshli. Bosye nozhki rebenka shli uverenno, i Troj pospeshil za nim, bezuspeshno starayas' ne shumet'. Oni shli yavno kakim-to kruzhnym putem, udalyayas' ot glavnoj dorogi, cherez pahnushchij smoloj sosnovyj les. SHli dovol'no dolgo, potom mal'chik ostanovilsya. Molcha i besshumno on svernul k progaline v chashche lesa. Kolei dorogi ostalis' ryadom, i luzhi pobleskivali v lunnom svete. Oblaka rasseyalis', nochnoe nebo usypali zvezdy. Doroga stala zapadnej. Mal'chik potyanul ego za rukav, prignul i prosheptal pryamo v uho: - Ostavajsya zdes' i ne shevelis'. Troj ne uspel nichego otvetit', a mal'chik uzhe ischez, skol'znuv kak ten' cherez dorogu. Ego dolgo ne bylo. Troj podumal, ne dostat' li iz sumki pistolet, no reshil, chto poka ne stoit. Vystrel v takuyu tihuyu noch' podnimet na nogi vsyu okrugu, a vseh, kto na nego pojdet, emu ne perestrelyat'. Ostavalos' tol'ko zhdat'. Kogda mal'chik kosnulsya ego ruki, on vzdrognul. - Tam lyudi. Pojdem. - On potyanul Troya za rukav. Stremglav perebezhav dorogu, oni skrylis' v kustah za obochinoj. Na fone neba vidnelis' ochertaniya doma, v oknah mel'kal svet. Obognuv dom, oni nyrnuli v kukuruzu, otmetivshuyu ih put' shelestom. Iz temnoty vystupil temnyj massiv saraya. Mal'chik otkryl dver'. Ona slegka skripnula. - Pryach'sya! - prosheptal mal'chik. - |j! Den'gi dlya mamy. Troj zacherpnul gorst' monet, kuda bol'she dollara, i sunul v ruku mal'chishki. Pal'chiki szhalis', i mal'chik ischez. Tol'ko skripnula, zakryvayas', dver'. Troj oshchup'yu dobralsya do steny, spotykayas' i ceplyaya sumkami nevidimye predmety. On sbrosil sumki, nashchupal chto-to vrode senovala i ruhnul. On v bezopasnosti - nadolgo li? Starik byl serdit i govoril chto-to neponyatnoe. Naschet kakoj-to dorogi. Troj ne znal, chto eto moglo znachit'. Ryadom s saraem razdalis' uverennye shagi, i dver' gromko zaskripela. Mel'knul svet. Hlopnula dver'. Prozvuchal muzhskoj golos: - Vyhodi vpered. Na svet. Vybirat' ne prihodilos'. Vypustiv sumki, Troj oboshel senoval. Zamorgal, osleplennyj svetom kerosinovoj lampy. Vzglyanul na govorivshego. |to byl chelovek s pistoletom. Belyj. 23 - Tak, eto ty i est'. - Golos ne izmenilsya. - Lapy derzhi povyshe, vot tak, kak derzhish'. YA tebya iskal s poludnya vmeste s drugimi, a tebya i sled prostyl. Lyudi uzhe dumali, chto mal'chik vse vydumal. Odnako teper' ya vizhu, chto paren' opisal tebya tochno. |to byl zdorovyj i krepkij muzhik s ryzhimi volosami i tolstym bryuhom, kotoroe vypiralo iz shtanov i natyagivalo krasnye podtyazhki. - CHto vy sobiraetes' so mnoj delat'? - sprosil Troj, glyadya na dlinnyj stvol nacelennogo emu v diafragmu pistoleta. - Pristrelit'? - Voprosy zadaet tot, kto derzhit pistolet. Tak chto derzhi lapy vverh i otvechaj, kto tebya privel. - Ne znayu. - Kto tebe skazal pro menya? - Tozhe ne znayu. - Zabavno. Esli ne smotret' na tebya, to mozhno podumat', chto govorit yanki. - A potomu chto ya i est' yanki. Iz N'yu-Jorka. - Gotov poverit', chto-to v tebe est' neobychnoe. Pryamo i ne znayu, chto mne s toboj delat'. - Poka vy reshaete - u menya ruki ustali. Pozvol'te mne ih opustit'? - Ne dozhidayas' otveta, Troj opustil ruki i perenes ves tela vpered. Esli podnyrnut' i vybit' pistolet, to shans est'. - Opusti. - CHelovek sunul pistolet za poyas shirokih shtanov, i Troj rasslabil myshcy. - Ty zdes' probudesh' kakoe-to vremya. YA tebe pokazhu, kuda spryatat'sya. |to prosto dyra za chanom dlya patoki, odnako ona tebe sohranit zhizn'. Dnya cherez dva my otpravim tebya s eshche dvumya, kotorye dolzhny pribyt'. - Otpravim - kuda? - Na Sever, kuda zhe eshche. - Izvinite, no po moim delam mne nuzhno ehat' na YUg. Tem ne menee blagodaryu vas. - Blago... - CHelovek ot udivleniya ne smog prodolzhat'. On podnyal fonar' povyshe i podalsya k Troyu, chtoby poluchshe ego rassmotret'. - Nu, pozvol' tebe skazat', ty i v samom dele ne takoj, kak drugie. Polovina vseh rabov YUga rvetsya v Kanadu, a tebe nuzhno obratno! - Nuzhno. I ya ne rab. Da, tot, kto menya syuda poslal, govoril o doroge. |to chto - stanciya Podpol'noj ZHeleznoj Dorogi, net? - Slishkom mnogo sprashivaesh'. Tvoi sumki? Togda podberi. Nechego tut lyudyam o nih spotykat'sya. Pojdem v dom. YA kak raz sgotovil obed - dumayu, ty ne stanesh' otkazyvat'sya. - Ne stanu, spasibo. Poslednij raz ya el - ne pripomnyu dazhe kogda. - Derzhis' za mnoj poblizhe, ya svet pogashu. CHuzhih poblizosti nikogo, moi sobaki by uchuyali. No na vsyakij sluchaj, chtoby tebya ne uvideli. Ih poglotila temnota. Troj nashchupal sedel'nye sumki i vyshel za chelovekom iz saraya. CHto-to bol'shoe naperlo na nego iz temnoty, i razdalos' rychanie. - Tishe, rebyatki, tishe. |to drug. A ty, neznakomec, idi medlenno. Esli ne budesh' delat' rezkih dvizhenij, oni tebya ne tronut. Vojdi i zakroj dver', ya zazhgu fonar'. Kuhnya byla bedno obstavlena, no chisto pribrana, derevyannyj stol svezhevyskoblen. Hozyain povesil fonar' na kryuk nad stolom i nacedil zhban svezhej vody iz bochki. ZHban on postavil na stol i dobavil dve kruzhki. - YA segodnya ne vzduval ogon'. Est' tol'ko holodnyj okorok i kukuruznaya lepeshka. - Vse, chto ugodno. Zaranee blagodaren. Kstati, menya zovut Troj Harmon. - CHto u tebya za delo na YUge, Troj? - CHastnoe delo, mister... izvinite, ne znayu kak vas nazyvat'. CHelovek naprotiv prozheval kusok obmaknutoj v patoku kukuruznoj lepeshki i udivlenno pokachal golovoj. - Da, ty i v samom dele ne ot mira sego. Menya zovut Milo Dojl, esli vse ostal'noe ty uzhe znaesh'. I ya iz Bostona. |tim ob®yasnyaetsya, pochemu ya ne pristrelil tebya na meste. - |tim mnogoe ob®yasnyaetsya, mister Dojl. - Vetchina byla zhilistoj i ploho provyalennoj, no Troj ne priverednichal i zapival ee vodoj so sladkovatym privkusom. - |tim ob®yasnyaetsya i to, chto vy mne pomogaete, da i prochee, o chem vy govorili. - YA zdes' uzhe tak davno, chto vse zabyli, otkuda ya. Priehal ya syuda rabotat' na zheleznoj doroge - na nastoyashchej, ya imeyu v vidu, zhenilsya na mestnoj, zavel hozyajstvo. Ona umerla tri goda nazad, ya s teh por odin. Delat' mne tut osobo nechego, razve tol'ko sebya zhalet'. Podumyval vse prodat' i vernut'sya domoj, da ruki ne dohodili. A potom kak-to zashel ko mne drug, kotorogo ya znaval eshche doma - on teper' advokat. Poprosil okazat' uslugu. S teh por vse okazyvayu i okazyvayu. Nu vot, teper' ty pro menya vse znaesh' i mozhesh' v otvet rasskazat' pro sebya. - Budu rad. Rodilsya i vyros v N'yu-Jorke, na Long-Ajlende. V molodosti ushel v armiyu... - Postoj, synok. Vpervye ya slyshu, chtoby kto-to iz tvoego naroda popal v armiyu Soedinennyh SHtatov. - YA eto skazal? YA za granicej mnogo voeval. Est' armii, gde ne interesuyutsya cvetom kozhi. A pozabotit'sya o sebe ya mogu. Sejchas ya zanyat, nu, skazhem, v proekte, po hodu kotorogo mne trebuetsya najti odnogo cheloveka. Teper' ya ponimayu, chto v odinochku mne etogo ne sdelat'. YA proshu vashego soveta i, mozhet byt', smogu pomoch' v vashej rabote. Naskol'ko ya ponimayu, Doroga zanimaetsya vazhnoj rabotoj, pomogaya begstvu rabov na Sever. - Rabota, slov net, vazhnaya, - pereprava gruzov na Sever. Odnako v etoj rabote nekotorye iz nas vazhnee drugih. Nasha stanciya malen'kaya, ne takaya, kak byla u bednyagi Toma Karreta. On perepravil cherez Uilmington dve tysyachi sem'sot passazhirov, poka ego ne pojmali. - YA ne pytayus' ocenivat' masshtab vashih operacij. Odnako takie veshchi ne mogut obhodit'sya deshevo. U vas dolzhny byt' rashody na edu i transport, i oni navernyaka ne malen'kie. A znachit, my mozhem drug drugu pomoch'. YA mogu zaplatit' za lyuboe sodejstvie, i nashi otnosheniya budut vzaimovygodnymi. U Dojla otvisla chelyust', i po podborodku sbegala strujka patoki: - Slushaj, ty ne proboval prodavat' zmeinoe moloko? Paren', kotoryj umeet govorit', kak ty, byl by velikim torgovcem. Vzaimovygodnye otnosheniya, - nado zhe tak pridumat'! Ty govorish' luchshe dobroj poloviny moih znakomyh propovednikov. Troj ulybnulsya: - Preimushchestva horoshego obrazovaniya. - Nachal'naya shkola nomer 117 i srednyaya shkola na YAmajka-strit - da, znali by oni! - Kakoe-to preimushchestvo u tebya tochno est'. No esli ty hochesh', chtoby ya tebe pomog, rasskazhi mne pobol'she o tom, kogo ty ishchesh'. |to tvoj drug? - Sovsem naoborot. Ego zovut Uesli Mak-Kalloh, no on mog i smenit' imya. Hotya, chestno govorya, somnevayus'. On ubil po krajnej mere troih chelovek - eto tol'ko to, chto mne izvestno. YA hochu ego razyskat' i dat' znat' vlastyam. - |to belyj? - Da. - Trudnaya zadacha, Troj. Osobenno na YUge. Odin ty ni za chto ne spravish'sya. - Teper' ya ponyal. Naivno bylo schitat', chto mne eto po silam. Mne nuzhna krysha... - Dojl izumlenno posmotrel na nego, ne ponimaya. - Net, ne nastoyashchaya krysha, ya imeyu v vidu - drugaya rol'. YA celyj den' ob etom dumal. Ne mog by ya otpravit'sya na YUg kak chej-nibud' sluga? To est' najti kakogo-nibud' belogo dlya prikrytiya operacii. Kak vy dumaete, eto mozhet projti? - YA dumayu, chto mne nado vypit', a to ne razobrat'sya. Ne mogu skazat', udastsya li eto sdelat', no tochno znayu, chto eto samaya strannaya mysl', kotoruyu ya slyshal za vsyu svoyu zhizn'. - On so stukom postavil na stol tyazhelyj kuvshin, vytashchil iz gorla zatychku i nalil dve polnye kruzhki. - Poprobuj. |to delaet fermer, chto zhivet nizhe po reke. Sodral s menya dajm za etu burdu. Kak tebe? Troj otpil glotok, o chem tut zhe pozhalel. Davyas', on skazal: - Po-moemu, tebya naduli. Dojl soglasno kivnul: - Pereplatil. Sam znayu. - On vysosal ostatki i dolil svoyu kruzhku. - Odnako ya znayu cheloveka, kotoryj tebe nuzhen. On shotlandec, pishet chto-to dlya gazet iz Vashingtona. Emu sluchalos' nam pomogat', i on vozit nashi soobshcheniya na YUg. Dumayu, on podojdet. - Esli on soglasitsya, eto budet ideal'no. Ty mozhesh' s nim svyazat'sya? Dojl pochesal pal'cami chelyust'. - Mne nuzhny zheleznye gvozdi, a Hogga iz Kornerz net na meste, ya sprashival. Tak chto u menya est' horoshij povod ehat' v gorod. Esli ya poedu rano, to k zakatu vernus'. Esli ego ne budet, ya ostavlyu zapisku. U nashih lyudej, kotorye znayut, kak s nim svyazat'sya. Odnako ty tem vremenem dolzhen spryatat'sya v noru. - YA poka otdohnu, ty obo mne ne bespokojsya. - YA bespokoyus' o sebe i o tom, chto menya vzdernut, esli tebya najdut zdes'. Da, nuzhno eshche nemnozhko deneg, chtoby ugovorit' gazetchika. Troj polez v karman: - Desyati dollarov hvatit? - Desyati? YA skazal "ugovorit'", a ne "kupit' s potrohami". Teper' beri svoi sumki, i ya tebe pokazhu noru, gde ty mozhesh' otospat'sya. Ubezhishche bylo sdelano iskusno. Bol'shaya bochka dlya patoki naklonyalas' v storonu, osvobozhdaya vhod. Za nim v peschanoj pochve byla vykopana peshcherka, ukreplennaya stvolami derev'ev, a steny uderzhivali rasshcheplennye brevna. Iz nih zhe byl sdelan nastil, pripodnyatyj nad syrym gruntom. Eshche tam byl nochnoj gorshok, kuvshin s vodoj i ogarok svechi na postavce. I vse. - Utrom pered uhodom ya prinesu tebe chego-nibud' poest'. |to byli poslednie slova, kotorye Dojl skazal Troyu. Bochka stala na mesto i zakryla vhod. Troj nashel spichku i zazheg svechu, zatem vytashchil revol'ver i leg. Sumki vpolne zamenyali podushku, i on zasnul srazu. Dnem, poka ne bylo Dojla, Troj podremyval. Vse ravno v temnote yamy delat' bol'she nechego. Sposoba opredelit' vremya tozhe ne bylo, den' tyanulsya i tyanulsya, i Troj reshil, chto chto-to ne tak. On poshel vdol' slaboj tyagi, poka ne nashel glinyanuyu trubku, cherez kotoruyu postupal svezhij vozduh. Trubka navernyaka byla izognuta, poskol'ku cherez nee ne prohodil dazhe namek na svet. Troj prizhal k nej uho. Do nego donosilis' sluchajnye zvuki, odnazhdy on uslyshal telegu, drugoj raz - kak deti perekrikivalis' drug s drugom. On snova zadremal i prosnulsya ot sobach'ego laya. CHuzhoj - ili hozyain vernulsya? V lyubom sluchae nado prigotovit'sya. Kogda otkrylas' potajnaya dver', Troj stoyal u steny s pistoletom. - Vyhodi, - skazal Dojl. - Vse v poryadke. Troj neuverenno vyshel, migaya na svet fonarya. Ryadom s Dojdem stoyal toshchij chelovek v temnom kostyume i vysokih sapogah dlya verhovoj ezdy. - Kto eto? - sprosil Troj. - Tot, o kom ya tebe govoril, - tak chto spryach' kolyuchki, ezhik. |to mister SHou, mister Robbi SHou. YA emu koe-chto rasskazal o tvoih planah, i on zainteresovalsya. Ty mozhesh' emu rasskazat' to, chto rasskazal mne. Ostavajtes' poka zdes'. Sobachki nacheku, i ya poka chto obojdu okrestnosti. On vyshel i unes s soboj lampu. Slyshno bylo, kak skulili sobaki. - Navernoe, lisy, - spokojno skazal SHou. - Dumayu, chto v okrestnostyah ih mnogo. - Ne znayu, ya ne iz etih mest. - Razumeetsya, vy ne iz etih mest. Pozvolyu sebe zametit', chto u vas akcent ne men'she, chem u menya. - Kstati, o vashem akcente. - Troj vsmatrivalsya v temnotu, no videl tol'ko rasplyvchatyj kontur. - Znaete, u vas akcent skoree anglichanina, chem shotlandca. Izvinite, esli ya vas obidel. - Nikoim obrazom. Prosto preimushchestva obrazovaniya v Sassenahe. |to v Vinchestere. Moi roditeli hoteli podgotovit' menya k zhizni v etom mire. Vy pokazalis' mne chelovekom, kotoryj mnogo puteshestvoval, i s kazhdoj minutoj vse bolee intriguete. Nash hozyain upomyanul dva imeni. Vy - Troj Harmon? - |to tak. - Rad poznakomit'sya, mister Harmon. Vtoroe zhe neskol'ko menya udivilo - imya cheloveka, kotorogo vy ishchete. Uesli Mak-Kalloh, esli ya ne oshibayus'? - Vy ne oshibaetes'. - |to ne mozhet byt' polkovnik Uesli Mak-Kalloh? Troj vynul kol't iz-za poyasa i nastavil ego v temnotu. - On nosil zvanie polkovnika. A pochemu vy ego nazvali? Vy o nem slyshali? - Vash vopros vpolne umesten, moj drug. Ibo ya otlichno znayu polkovnika. YA prosto interesovalsya, zachem on mozhet byt' nuzhen vam. 24 Mysli Troya byli chernee temnoty vokrug. Lovushka? Mak-Kalloh rasstavil lyudej vokrug mesta svoego pribytiya, chtoby prosledit', ne budet li pogoni? Dojl - chelovek Mak-Kalloha, primanka v zapadne? Bol'shoj palec vzvel kurok revol'vera so zvonkim shchelchkom. - Izvinite, chto-nibud' ne tak? - sprosil Robbi SHou. - |to u vas revol'ver? - Revol'ver. SHestizaryadnyj kol't. Esli pervym vystrelom ya promahnus', to pri svete vspyshki ya vas uvizhu i dostanu vtorym vystrelom. Stojte na meste i ne dvigajtes'. - YA i ne sobiralsya dvigat'sya, dorogoj drug. V etom net neobhodimosti, kak vy ponimaete. Za menya mozhet poruchit'sya Dojl, i moi vzaimootnosheniya s Dorogoj vsegda byli lisheny kakih by to ni bylo nedorazumenij... - Vy rabotaete na Mak-Kalloha? - Razumeetsya, net. Odnako dolzhen zametit', chto moe znakomstvo s polkovnikom bylo ves'ma polezno dlya toj raboty, kotoroj zanimayutsya moi druz'ya. Blagodarya emu ya byl prinyat v teh krugah obshchestva, v kotorye inache mog by ne proniknut' nikogda. Sverknul fonar', i voshel Dojl. - Sobaki pojmali lisu, - skazal on i vdrug zametil u Troya pistolet. - |to chto eshche znachit? - Strahovanie zhizni. Ty znal, chto etot zhurnalist znakom s Mak-Kallohom? - Net, no menya eto ne udivlyaet. On znaet kuchu naroda, chto na Severe, chto na YUge. Uberi svoj durackij pistolet i pojdem na kuhnyu. YA tebe skazal, chto on odin iz nas, i tebe ostaetsya tol'ko polozhit'sya na moe slovo. Troj zakolebalsya, potom sunul revol'ver za poyas. - Esli ya oshibsya, prinoshu svoi izvineniya. Odnako vy, ya dumayu, dolzhny menya ponyat'. - Ob izvineniyah ne mozhet byt' i rechi, moj dorogoj drug. - SHou mahnul rukoj, predavaya incident zabveniyu. Tem ne menee on ispustil vzdoh oblegcheniya. - YA, voobshche govorya, ne ochen' lyublyu oruzhie. Ah, mestnyj eliksir zhizni, blagodaryu. - On prinyal iz ruk Dojla chashku s mutnoj zhidkost'yu i osushil polovinu odnim glotkom. Troj tozhe vzyal chashku, no tol'ko slegka othlebyval, sidya za stolom. - Samoe interesnoe, - govoril SHou, vglyadyvayas' v svoyu kruzhku, - chto ya vstrechalsya s polkovnikom eshche do svoego priezda v etu stranu. |to bylo v Glazgo, v klube moego otca. U nih byl kakoj-to sovmestnyj biznes. Troj podalsya vpered, pytayas' ne slishkom proyavit' svoj interes: - A chem torguet vash otec, mister SHou? - Torguet! Fi, ne tak grubo. Tyazhelaya industriya, metallurgicheskij zavod. - On vypuskaet mashiny dlya obrabotki stali? SHou ozadachenno podnyal brov': - Voobshche govorya, da. A takzhe bronzy. Vy znaete chto-to, chego ya ne znayu? - Mozhet byt'. Pozhalujsta, rasskazyvajte dal'she. - Vidite li, pohozhe, chto polkovnik vser'ez zanimaetsya tyazheloj promyshlennost'yu. On nas utomil svoimi postoyannymi razgovorami o tom, chto pora izbavit' YUg ot pozornoj zavisimosti ot metallurgii yanki. O tom, chto vse, chto delayut hudosochnye zavodskie rabochie Severa, ne huzhe mogut sdelat' svobodnye syny YUga. I prochie sentencii togo zhe stilya, na kotorye ya, priznayus', nikogda ne obrashchal osobogo vnimaniya. YA tol'ko znayu, chto on pokupal mnogo, platil nalichnymi i dostavlyal vse syuda. U nego kuznechnyj zavod v Richmonde, i on vse vremya govorit tol'ko o boronah, plugah, senokosilkah i prochih skobyanyh izdeliyah. Pravda, obshchenie s polkovnikom oblegchaetsya tem, chto on bogat i imeet mnogo vliyatel'nyh druzej. I krome togo, proezzhaya mimo doma polkovnika, ya vsegda mogu byt' uveren, chto mne ne otkazhut v vypivke. |to vse, chto ya mogu vam soobshchit'. - On dopil svoyu kruzhku i ulybnulsya, kogda ona byla dolita s harakternym bul'kan'em. - Teper' neploho bylo by uslyshat' prichiny vashego stol' zhivogo interesa k nemu. Troj uzhe obdumal svoi slova, predvidya, chto rano ili pozdno otvechat' na etot vopros pridetsya. Kakov by ni byl otvet, budet luchshe, esli on budet pravdopodoben. Samym mudrym bylo by pridat' pravdopodobnuyu aranzhirovku real'nym faktam. - Polkovnik Mak-Kalloh, esli eto i est' tot chelovek, kotorogo ya imeyu v vidu, - ubijca i kaznokrad. On razyskivaetsya, i ego golova ocenena. YA dolzhen ego najti. Posle etogo v delo vstupit zakon. Uveryayu vas, chto delo ochen' vazhnoe. - Pohozhe, - skazal Dojl. - I pohozhe, chto ty v etom kak-to lichno zainteresovan. Tak ved'? - Tak. U menya s etim ubijcej svoi schety. No v dannom sluchae eto ne vazhno. Byl narushen zakon, i ubijca ne pojman. YA rasporyazhayus' nekotorymi summami, otpushchennymi na rassledovanie, i mogu zaplatit' za pomoshch'. Tem bolee chto, kak ya ponyal, odin ya ne spravlyus'. Vy, mister SHou, soglasny mne pomoch'? - S udovol'stviem, mister Harmon. Kak iz chistogo al'truizma, tak i iz-za deneg. Ne styzhus' priznat'sya, chto zhurnalistika - ochen' skudno oplachivaemoe zanyatie, a moj otec, kak on ni bogat, derzhit semejnuyu shkatulku na krepkom zamke s teh samyh por, kak ya zakonchil Oksford. V lyubom sluchae mozhete na menya polnost'yu rasschityvat'. Kakuyu imenno operaciyu vy planiruete? - YA budu vashim slugoj. |to dast vam vozmozhnost' organizovyvat' vse, chto ponadobitsya, i za vse platit'. YA zhe budu absolyutno nezameten, sleduya za vami i taskaya chemodany. Kak vy dumaete? - Prekrasno! Esli by vy tol'ko smogli uhudshit' vashe proiznoshenie i pravil'nost' rechi. Mne bylo by nepriyatno vstupat' v ob®yasneniya, pochemu moj sluga iz®yasnyaetsya luchshe, chem prepodavatel' kolledzha. - Ies, sar. Glupoj nigger poprobuet. - Adekvatno. YA dumayu, chto trenirovkoj my dob'emsya sovershenstva. Teper' davajte o detalyah. Kak vy dumaete - on povernulsya k Dojdu, - kak nam nachat' eto priklyuchenie? - YA predlagayu vam nachat' s togo, chto vy segodnya zhe smoetes' otsyuda. YA ne privyk, chtoby zdes' oshivalos' stol'ko narodu. Kupite moego starogo mula za pyat' dollarov. U nego tol'ko odin glaz i spina provisla, no on eshche zdorov. Na nem poedet Troj. Eshche ya dam emu paru dranyh bashmakov, a eti chudnye botinki pust' ostavit. Svoj bol'shoj pistolet i vse, chto zahochet, Troj smozhet polozhit' v meshok, a ty, Robbi, povesish' ego sumki u sebya za sedlom - dlya takogo, kak on, oni slishkom shikarny. Tak eto budet pohozhe na pravdu - esli ty, Troj, ne budesh' raskryvat' rta, poka ne nauchish'sya govorit' kak sleduet. - Ies, sar. - Vse eshche ploho. Trenirujsya dal'she. - Sedlo u tvoego mula est'? - sprosil Troj. - Ne-a. Niggery ezdyat prosto tak, esli ty ne zametil. Pridetsya i tebe nauchit'sya. YA vas snabzhu na dorogu, tak chto smozhete obhodit' goroda, poka Troj ne nauchitsya ne vydavat' sebya kazhdym slovom. YA dam vam prorezinennye plashchi, odeyala, kotelki i miski. Privyazhite ih na mula. Pogoda horosha dlya piknikov na vozduhe. Linyajte bystro na YUg, ne teryaya vremeni. Sejchas dop'em, poedim - i vpered. Mne budet spokojnee znat', chto vy uzhe na doroge. Na okrainu Vashingtona oni v®ehali, kogda uzhe rassvelo. Troj neuklyuzhe kovylyal, vedya v povodu toshchego mula, u kotorogo, kak okazalos', vmesto hrebta byla pila. Dazhe podlozhennye odeyala ne spasali. No on zabyl o neudobstvah, kogda iz utrennego tumana vyplyl gorod. Tut pered nim vpervye voochiyu vstala real'nost' ego puteshestviya v devyatnadcatoe stoletie. Poka on byl slishkom zanyat vyzhivaniem i ne obrashchal vnimaniya na obstanovku. Grubaya odezhda i primitivnyj byt fermerov ne ochen' brosalis' v glaza, tem bolee chto v letnie kanikuly on vstrechal takoe. Dazhe hizhiny byli nemnogim luchshe teh, chto prihodilos' videt' vo V'etname. No stolica nacii, nastoyashchij gorod, otlichalas' ot toj, kotoruyu on znal, dazhe po nazvaniyu. Gorod, konechno, byl gorazdo men'she togo raspolzshegosya po storonam megapolisa, v kotoryj on prevratitsya cherez stoletie. I, konechno, on sovsem po-drugomu vyglyadel bez gromadnyh kamennyh glyb federal'nyh zdanij grecheskogo i rimskogo stilej. Doma byli pomen'she, derevyannye ili kirpichnye, stoyali oni vdol' uzkih i po bol'shej chasti nemoshchenyh ulic. No bol'she vsego porazhalo otsutstvie v ulichnom dvizhenii motorov. Ulicy zabity loshad'mi, povozkami i peshehodami. Skol'ko loshadej! Rezkij zapah konskogo navoza zabival vse ostal'nye, dazhe aromat goryashchego dereva iz pechej, primeshivayas' k parovoznomu dymu vozle zheleznodorozhnoj stancii. Troj mog by rasteryat'sya, esli by SHou ne obrugal ego, prikazav dvigat'sya vpered. No nevozmozhno bylo projti mimo siyayushchego chernogo parovoza, sverkayushchego med'yu i puskayushchego par. |to zhe ne istoriya, a zhivaya mashina, i on byl porazhen do nemoty. On prishel v sebya tol'ko ot prikosnoveniya k rebram botinka SHou. - |j, boj, kakogo cherta zenki vykatil? Zalaz' na mula! Celyj den' gotov tak prostoyat', bezdel'nik! - Ies, sar. SHCHass, tol'ko vot verevku zavyazat'. A to vse zaraz poedet. - Ne tron' podprugu, bezrukij! YA sam zatyanu. SHou sprygnul s loshadi i naklonilsya osmotret' v'yuk. - Vy slishkom medlenno dvigaetes', kto-nibud' zametit, - prosheptal on. - Izvinite menya. Odnako boyus', ya vse ravno ne smogu ehat'. Hrebet etoj tvari i tak razrezal menya popolam. - Togda vedite ego na povodu, no my dolzhny dvigat'sya. Tak mnogo hotelos' posmotret', odnako SHou prav - ostanavlivat'sya i glazet' opasno. No eto tantalovy muki. Kapitolij izdali kazalsya ochen' pohozh sam na sebya. Odnako prigorodov na granice s Virdzhiniej ne bylo sovsem. Na meste Vashingtonskogo nacional'nogo aeroporta sverkala voda bolot i kachalas' osoka. Tam, gde budet Pentagon, na zelenom luzhke paslis' korovy. - Podhodyashchee vremya dlya zavtraka, - skazal SHou, s®ezzhaya s dorogi v pole. Troj zahromal za nim. - Samoe vremya. |ti razbitye botinki nemiloserdno naterli mne obe nogi. Idti nichut' ne legche, chem ehat' na etom neschastnom syr'e dlya stolyarnogo kleya. - Stoit zapomnit'! Kak vy skazali - syr'e dlya stolyarnogo kleya? U vas, yanki, byvayut ochen' obraznye vyrazheniya. Teper' ya sobirayus' zdes' polezhat', a vy, ya polagayu, mogli by vzyat' vedro i shodit' k tomu von ruchejku za vodoj dlya etih tvarej. - Ies, massa, shchass pryamo. - Uzhe luchshe. Vy delaete uspehi. U ruch'ya bereg obryvalsya. Troj proshel vdol' obryva do shodyashchej vniz tropy i podoshel k vode. Ona kazalas' chistoj i svezhej. Troj slozhil ladoni kovshikom, napilsya glubokimi i dolgimi glotkami, potom plesnul sebe v lico, smyvaya pyl' vashingtonskih ulic. Napolniv vedro, on vylez naverh i srazu ostanovilsya, uslyshav golosa. Ostorozhno, pryachas' za vysokoj travoj, on podnyal golovu i posmotrel. S Robbi SHou razgovarivali dva pod®ehavshih vsadnika. Odin iz nih chto-to skazal, drugoj gromko zahohotal i speshilsya, odnovremenno dostavaya iz sedel'noj kobury pistolet. SHou otstupil nazad, no chelovek shagnul sledom, tycha stvolom emu v zhivot. Vtoroj speshilsya i podoshel k konyu Robbi SHou. Kon' vskinulsya i popyatilsya. CHelovek shvatil povod'ya, prignul golovu konya vniz i potyanulsya k sumkam. Tam bylo vse imushchestvo Troya. Den'gi, pistolet - vse. 25 Minutu Troj kolebalsya, ocenivaya situaciyu i otmechaya raspolozhenie lyudej, potom poshel vpered. Vyjdya iz ukrytiya, on gromko pozval. - Massa, ya vodu prines, kak vy skazali. On medlenno, sharkaya, prodvigalsya vpered, opustiv golovu, sognuv plechi i derzha ruchku vedra dvumya rukami, budto ona byla neposil'no tyazheloj. Skvoz' opushchennye polya shlyapy on videl, chto speshennyj chelovek povernulsya k nemu i navel na nego pistolet. Tot, chto ostalsya na loshadi, tozhe vynul pistolet. Troj ne obratil na eto vnimaniya, sharkaya dal'she svoej dorogoj, razgovarivaya sam s soboj, budto ne zamechaya ih prisutstviya. |to srabotalo. Dvoe zauhmylyalis', ozhidaya, kogda on ih zametit. Ladno. Budet im teatr v stile Stepenfechita ili, skoree, parodii na "Rochester" Dzheka Benni. - Gosidi Suse! - vzvizgnul on, podojdya blizhe i zametiv ih. Sudorozhno prizhav vedro k grudi, on tak zadrozhal, chto voda v vedre zapleskalas' i prolilas'. Eshche on hotel zakatit' glaza, no eto ne ochen' poluchilos'. Esli predstavlenie i bylo nevazhnym, to auditoriya popalas' blagodarnaya. Dvoe zarzhali i zauhali tak, chto tot, kotoryj slez s konya, razinul rot, polnyj gnilyh zubov, a ego pistolet poehal vniz i ukazyval uzhe pochti na zemlyu. Troj zasuetilsya, oglyadyvayas', budto ishcha mesta, kuda ukryt'sya, ne vypuskaya iz vidu vtorogo, nachavshego vylezat' iz sedla, i zhdal, poka loshad' zakroet tomu obzor. V etot samyj moment on shvyrnul vedro v hohochushchuyu rozhu. Ee vladelec oprokinulsya, a Troj uzhe byl na nem, vdvinul emu v pah koleno i vyvernul iz ruki pistolet. CHelovek vzvizgnul, Troj perekatilsya cherez spinu, podnimaya otobrannyj pistolet. Vtoroj pokazalsya iz-za korpusa loshadi, ego pistolet byl naveden. Troj vskinul vytyanutuyu ruku i nazhal na spusk. Grohnulo, kak iz pushki, a otdacha ne slabee loshadinogo kopyta podbrosila ruku vverh, no vystrel byl udachnym. Bandit skryuchilsya, popytalsya pricelit'sya, spustil kurok i upal. V otvet na vystrel Robbi SHou ispustil sdavlennyj krik i upal na travu. Emu dostalas' sluchajnaya pulya. Troj rvanulsya k nemu, no uvidel, chto pervyj bandit uzhe na nogah, stonet ot boli, no gotov k drake. Iz-za spiny on izvlek nozh s lezviem dlinoj v fut i, derzha ego pered soboj, stal nastupat'. Troj navel pistolet i spustil kurok, no pistolet byl odnozaryadnyj. On brosil ego v lico protivniku, tot prosto otbil ego v storonu, odnovremenno ispuskaya stony ot boli i merzko rugayas'. I poshel vpered. Troj otstupil, ne spuskaya glaz s ostriya, poskol'znulsya i upal. Bandit zarychal i brosilsya. Razdalsya negromkij shchelchok, budto kto-to hlopnul doskoj po doske. U cheloveka vo lbu poyavilos' chernoe pyatno, ottuda bryznul fontanchik krovi, on upal na travu licom vniz i zastyl. Troj oglyanulsya na SHou, kotoryj korchilsya na zemle. Tot pripodnyalsya na lokte; v ego ruke dymilsya malen'kij pistolet. - Udobnaya perechnica, - skazal SHou, vymuchenno ulybnuvshis'. - Dva stvola - dva vystrela. YA bez nego ne ezzhu. Potomu chto v nashi dni... chasto vstrechayutsya... dorozhnye rycari. On skrivilsya ot boli, i Troj uvidel, chto u nego po bryuchine bezhit krov'. Rezko povernuvshis', Troj perevernul blizhajshego mertveca, sodral s nego kozhanyj poyas, dvazhdy obernul vokrug bedra SHou i sil'no zatyanul. Tok krovi zamedlilsya i perestal. Troj podnyalsya i oglyadelsya vokrug. - Kak v lavke myasnika, - zametil SHou. - Dvoe mertvecov, odin ranenyj. Nichego sebe rabota dlya odnogo nevooruzhennogo - vot tak skrutit' dvuh krutyh rebyat s pistoletami. - Vy tozhe otlichno ispol'zovali etot pugach. YA-to dumal, chto vy zhurnalist, chelovek mirnoj professii. - Tak i est'. No mir zhestok. Moej pervoj rabotoj v etoj strane byl post voennogo korrespondenta v kampanii protiv indejcev. |to bylo pohuzhe, chem Gorbals v noch' Hogmanaya. Tam ya i nauchilsya strelyat'. Teper' zhe menya interesuet, chto my sobiraemsya delat' dal'she? - Zanyat'sya vashej ranoj. S dorogi nas ne vidno, tak chto nikto na nas ne natknetsya. Esli by kto-to slyshal vystrely, on uzhe byl by zdes'. Sudya po sposobu napadeniya, eta parochka sledila za nami ot samogo goroda. I oni by ne napali, esli by ne byli uvereny, chto nikto ih ne vidit. Imi my zajmemsya potom. Prezhde vsego - vasha rana. Troj porylsya v sedel'noj sumke i vytashchil ploskuyu korobku s lekarstvami, vynul shpric s morfiem i spryatal ego v ladoni, potom podoshel vzglyanut' na ranu. Skladnym nozhom on razrezal bryuki. - Vyglyadit nepriyatno, - skazal SHou, sadyas' i naklonyayas' posmotret' na ranu. - Kak budto v menya strelyali iz pushki. - Vrode togo, - otvetil Troj, otbrasyvaya nogoj upavshij pistolet. - Odnozaryadnyj, zaryazhaetsya s dula, kanal primerno poldyujma. Tak, teper' lozhites' i dajte mne posmotret'. Krovi mnogo, no ne tak uzhasno, kak kazhetsya. Pulya vyrvala u vas kusok myasa iz nogi, zato proshla navylet. Otvernuvshis', Troj razdavil ampulu i snyal kolpachok s igly. Novaya model', s dvojnym dejstviem. Ne tol'ko snimet bol', no i usypit pacienta na neskol'ko chasov. Troj vsadil shpric v nogu i nadavil na porshen'. - Strannoe oshchushchenie! - voskliknul SHou. - CHto eto vy delaete? - Igrayu v doktora. Ne obrashchajte vnimaniya. Vydolbiv nogoj yamku v derne, on brosil tuda ispol'zovannyj shpric i zakopal snova. Kogda Troj vernulsya s naborom instrumentov, SHou lezhal na spine i spal, pohrapyvaya. Troj pristupil k delu. U nego byl bol'shoj opyt okazaniya pomoshchi v polevyh usloviyah, no sejchas emu prihodilos' vypolnyat' obyazannosti medika. Tem ne menee vse, chto on delal, bylo navernyaka luchshe togo, chto mog predlozhit' etot primitivnyj vek. Prezhde vsego on horosho prisypal ranu poroshkom antibiotika, potom oslabil zhgut. Rana lish' slegka krovotochila. On snova zavyazal zhgut, dobavil poroshka i nalozhil davyashchuyu povyazku. |to dolzhno pomoch'. Bol'she nikto nichego ne smog by sdelat'. V polevyh usloviyah on ispol'zoval medicinu drugoj epohi. Kogda poyavilas' antiseptika? V tysyacha vosem'sot shest'desyat pyatom godu, hirurg Lister, - tak uchili v shkole. Na daty u nego vsegda byla horoshaya pamyat'. Flakon s tabletkami penicillina on sunul v karman, a ostal'noe snaryazhenie spryatal. Nedaleko na lugu zhevali korovy, pripekalo poludennoe solnce, loshadi, zvenya udilami, shchipali sochnuyu travu. Dva trupa lezhali tam, gde ih nastigla smert'. S nimi chto-to nado delat'. Troj shvatil za nogi blizhajshego i otvolok ego v roshchu pod prikrytie derev'ev. Potrevozhennye vorony snyalis' s gromkim gvaltom i uleteli chernym oblakom. SHou prosnulsya tol'ko k vecheru. Otkryv glaza, on osmotrelsya vokrug. Troj stal okolo nego na koleni i protyanul olovyannuyu chashku s vodoj. SHou vypil i poblagodaril. Troj napolnil chashku snova i protyanul tabletku penicillina: - Zapejte. |to horosho dlya ranenoj nogi. SHou pokolebalsya, potom proglotil tabletku. - Mne prisnilos' - ili sovsem nedavno tut byla para banditov, verhom? - Luchshe vsego zabyt' o nih. Esli my soobshchim ob etom, s vlastyami potom ne razvyazhemsya. CHem men'she nam zadadut voprosov i chem men'she my privlechem vnimaniya, tem dlya nas luchshe. Konechno, esli by byli svideteli, togda drugoe delo. No, po-moemu, nikto nichego ne videl, i ya vse ubral s glaz doloj. |ti dvoe von tam v roshche, i tam zhe ih sedla, uzdechki i oruzhie. A loshadej ya svel k ruch'yu. - Ih najdut. - Konechno. No nas zdes' uzhe ne budet. Ne uvidyat nas poblizosti, ne budet i podozrenij. I eshche sporit' mogu, chto etu paru v policii horosho znayut. Ne dumayu, chto po nim budut skuchat'. Tak chto poehali. Noga vam ne pomeshaet sest' na loshad'? - Dumayu, net. Po pravde govorya, ona menya ne ochen' bespokoit. - Eshche budet. No my k tomu vremeni naberem neskol'ko mil'. Najdem tihoe mesto i zalyazhem na noch'. A zavtra poprobuem kupit' dlya vas kakoj-nibud' furgon. Esli vy smozhete prodolzhat' put'. My eshche mozhem vse pereigrat', esli vy peredumaete. - |ksel'sior! - voskliknul SHou, skrivivshis' ot boli. - Da pomozhet nam Gospod'. Vy zagadochnyj chelovek, mister Harmon, i ya namerevayus' pobol'she uznat' o vas i vashih tajnah. CHem bol'she ya uznayu ot vas, tem bol'she chuvstvuyu, chto vy rasskazyvaete mne ne bol'she tysyachnoj doli. YA ne ostavlyu etogo dela, poka ne dokopayus' do istiny. - Dokapyvajtes'. A poka chto davajte ya vam pomogu zabrat'sya na konya. Oni ehali do temnoty, a potom nashli stoyanku nevdaleke ot dorogi. Troj derzhal kol't za poyasom. Pro sebya on reshil, chto bol'she ego bez revol'vera ne zastignut. Oni ne razvodili ogon', chtoby ne privlekat' vnimaniya, prikonchili vsuhomyatku pripasy, chto dal im s soboj Dojl. Dym kostra mog by otognat' komarov, kotorye sovsem obnagleli, no ostavalos' tol'ko, nesmotrya na zharu, zavernut'sya v odeyala. K schast'yu, skoro posvezhelo, i im udalos' usnut'. Na sleduyushchij den' posle poludnya oni dobralis' do malen'kogo gorodka Vudbridzha. U central'noj ploshchadi vysilos' neskol'ko kirpichnyh zdanij, no voobshche ves' gorod byl derevyannym. SHou pokazal na kakoj-to saraj s vyveskoj: - Prokat ekipazhej. YA, byt' mozhet, vyzhivu. Troj peredal emu koshelek s zolotymi monetami. - Vyberite horoshij. YA gotov platit' skol'ko ugodno za vozmozhnost' snyat' moyu zadnicu so spiny etogo mula. Troj prigotovil istoriyu, ob®yasnyavshuyu, chto s nimi proizoshlo. Po etoj legende SHou podvernul nogu pri padenii. Binty byli prikryty zapasnymi bryukami, a real'naya hromota pridavala vsej istorii pravdopodobnyj vid. Troj staralsya derzhat'sya v teni i vyshel vpered, tol'ko kogda vladelec saraya podozval ego zapryach' loshad' SHou v kuplennuyu povozku. Troj ponyatiya ne imel o tom, kak zapryagat' i kuda devat' vse eti shlei i homuty, i v nagradu za vse usiliya on poluchil ot vladel'ca konyushni v uho i necenzurnyj prikaz ubrat'sya podal'she. Stoya v storone i prikryv rukoj goryashchee uho, on glyadel v spinu hozyaina i smakoval pro sebya samye izoshchrennye sposoby ubijstva. Pogruziv v telezhku veshchi, oni privyazali mula szadi, i puteshestvie srazu stalo namnogo priyatnee. Speshit' oni ne mogli, poskol'ku noga bespokoila SHou na kazhdom uhabe i doroga ego sil'no utomlyala. Troj staralsya ne pokazat' bespokojstva, kogda u ranenogo podnyalas' temperatura, no na sleduyushchee utro ona proshla. SHou ispravno glotal penicillin, i vokrug rany ne bylo dazhe sledov infekcii. Vse shlo horosho. Oni dvigalis' lenivoj ryscoj, i do Richmonda dobiralis' nedelyu. V gorod oni v®ehali uzhe pod vecher, kogda ot derev'ev protyanulis' dlinnye kosye teni. - Priyatnyj gorodok, - skazal SHou. - Odin iz moih lyubimyh. - My napravlyaemsya v gostinicu "Goluboj dom"? - Da, menya tam znayut, i tam nedorogo, a gotovyat prilichno. Ee chasto poseshchayut kommivoyazhery, kotorye umeyut schitat' den'gi i zabotit'sya o sobstvennyh udobstvah. No my poedem kruzhnym putem. Ne pravda li, priyatnaya ulica? - Prosto velikolepnaya. Noga bespokoit? - Uzhe gorazdo men'she. Konechno, noet i protestuet, kogda ya na nee nastupayu, no v ostal'nom, doktor, operaciya proshla uspeshno. CHto eto za pilyuli, kotorymi vy menya pol'zuete? - YA vam govoril. Sredstvo ot lihoradki, izgotovlennoe po tajnomu receptu, peredavaemomu vnutri sem'i. Pohozhe, chto ono pomoglo. - Konechno. Vidite eto zdanie vperedi, beloe? - Vizhu. A chto v nem osobennogo? - Nichego, krome togo, chto ono prinadlezhit polkovniku Uesli Mak-Kallohu. Naskol'ko ya ponimayu, nam nadlezhit opredelit', tot li eto chelovek, kotorogo vy ishchete. Troj rezko natyanul povod'ya, i loshad' protestuyushche zarzhala. On posmotrel na dom tak pristal'no, budto pytalsya proniknut' vzglyadom za steny. Ohota konchalas'. A mozhet byt', tol'ko nachinalas'? 26. ROBBI SHOU Bez vsyakogo somneniya, moj novyj amerikanskij priyatel' byl chelovekom stol' neobyknovennym, chto ya zatrudnilsya sostavit' o nem opredelennoe suzhdenie. |ti slova moi ne sledovalo by ponimat' kak somnenie v hrabrosti moego sputnika ili v ego nadezhnosti. Nasha malen'kaya stychka s rycaryami bol'shoj dorogi vpolne vykazala ego sposobnosti k deyatel'nosti podobnogo roda. Net, lish' melkie cherty povedeniya ego, kak i oblik v celom, nahodil ya bespokoyashchimi moe voobrazhenie. Reshimost' ego byla neuklonna, kak vodnyj potok, i nekolebima kak skala. Ona chitalas' v chertah lica ego i v kazhdom izgibe ego tela, kogda on glyadel na dom Mak-Kalloha; kazalos', on unichtozhil by samyj dom, esli by imel vozmozhnost'. Ne stanu skryvat', chto i ya oshchutil nekotoryj holod pri vide lica ego, ispolnennogo etoj reshimosti. Mne by ni v kakom sluchae ne hotelos' imet' etogo cheloveka svoim vragom. - O'kej, dostatochno. Kuda teper'? - sprosil on, vstryahivaya povod'yami, daby privesti v dvizhenie nashego odra. - Poezzhajte vpered do tret'ego perekrestka, a tam svernite napravo. YAzyk ego takzhe byl v chisle upomyanutyh mnoyu strannostej. CHto, vo imya Vsevyshnego, moglo znachit' slovo "o'kej"? Pamyat' podskazyvala, chto eto slovo mne prihodilos' slyshat', no kogda - ne pripomnyu. Vyrazheniya, podobnye etomu, Troj upotreblyal v svoej rechi nenarokom, osobenno v minuty dushevnogo otdyha ili po rasseyannosti. YA vskore ostavil rassprashivat' ego, ibo na moi rassprosy poluchal ya lish' ves'ma tumannye raz®yasneniya, i moj sobesednik vykazyval pri tom ochevidnuyu ohotu k peremene temy. Odnako gde zhe mog on priobresti maneru rechi, emu prisushchuyu? V gorode N'yu-Jorke mne prihodilos' byvat' chasto, i opyt moj podtverzhdal, chto govoril on tak, kak zhitelyam etogo goroda svojstvenno. Odnako strannost' ego leksikona ne ob®yasnyalas' etim sovershenno. Vremenami kazalos' mne, chto moj priyatel' prinadlezhit k moguchemu sekretnomu soobshchestvu, misticheskomu ordenu nekoego roda, otdelennomu ot prochego chelovechestva i zamknutomu na spryatannom v okeane ostrove, kak by nekoe sozdanie bezumnoj fantazii poeta |dgara Allana Po. Lyubopytstvo moe podstrekalo menya vzglyanut', chto zaklyuchalos' v ego sedel'nyh sumkah, no blagorazumie osteregalo ot takogo neostorozhnogo shaga. Ves'ma takzhe udivitel'nymi byli ego medicinskie poznaniya, prevoshodyashchie poznaniya lyubogo izvestnogo mne hirurga. Moe pulevoe ranenie zazhivalo bez nagnoeniya, i ya schastlivo izbezhal lihoradki - nesomnenno, blagodarya tabletkam, kotorye on prinuzhdal menya prinimat'. No bolee vsego moe lyubopytstvo bylo podstrekaemo ego maneroj derzhat' sebya. Ona byla takova, kak esli by belyj chelovek byl obrashchen v chernogo. Vecherom, v nashih razgovorah, kogda lica byvali skryty temnotoj, nichto ne moglo pokolebat' ubezhdeniya, chto sobesednik moj - ne kto inoj, kak obrazovannyj dzhentl'men-yanki. Mne prihodilos', razumeetsya, ranee vstrechat' predstavitelej etoj rasy, i ya prishel k ubezhdeniyu, chto oni ves'ma neotesanny, kosnoyazychny, rech' ih negramotna, a sami oni - vsego lish' dikari, sovsem nedavno izvlechennye iz svoih rodnyh dzhunglej. |tot zhe chelovek byl isklyucheniem. On byl tajnoj. Kak i vsegda, byl ya vstrechen v otele "Goluboj dom" s nepoddel'noj radost'yu i ozhivleniem - nesomnenno, poskol'ku vladelica, missis Henli, pitala tshchetnuyu nadezhdu, chto ya obrashchu blagosklonnyj vzor na ee ne lishennuyu prelesti doch' Arabellu, vstuplyu s nej v zakonnyj brak i uvezu s soboj tuda, gde ee zhdet ne v primer luchshee obshchestvo. YA podaval ej povod dlya podobnyh nadezhd lish' v toj stepeni, kotoraya obespechivala mne naiserdechnejshij priem i pervoklassnye uslugi, no ne zavlekala menya v slashchavuyu tryasinu brachnyh setej. Menya vstretila missis Henli sobstvennoj personoj, ya zhe postaralsya otvlech' ee vnimanie ot vyrazheniya gneva na lice Troya, kogda ona nebrezhno otoslala ego nochevat' k loshadyam na konyushnyu. YA poistine sochuvstvoval emu, poskol'ku svyshe ego sil bylo prinimat' volyu obstoyatel'stv, v kotorye on byval postavlen samim cvetom svoej kozhi. Odnako eto sochuvstvie ne moglo zastavit' menya sozhalet' o nochlege na puhovoj perine, v to vremya kak moemu sputniku prishlos' udovletvorit'sya lezhalym senom. Ibo ya ves'ma nuzhdalsya v peredyshk