Garri Garrison. Pronikshij v skaly
--------------------
Garri Garrison. Pronikshij v skaly.
Harry Harrison. Rock Diver (1951).
--------------------
Veter pronosilsya nad grebnem hrebta i mchalsya ledyanym potokom vniz po
sklonu. On rval brezentovyj kostyum Pita, osypaya ego tverdymi kak stal'
ledyanymi goroshinami. Opustiv golovu, Pit prokladyval put' vverh po sklonu,
k vystupayushchej granitnoj skale.
On promerz do mozga kostej. Nikakaya odezhda ne spasaet cheloveka pri
temperature pyat'desyat gradusov nizhe pulya. Pit chuvstvoval, kak ruki ego
nemeyut. Kogda on smahnul s bakenbard kusochki l'da, zastyvshie ot dyhaniya,
on uzhe ne chuvstvoval pal'cev. V teh mestah, gde veter Alyaski kasalsya ego
kozhi, ona byla beloj i blestyashchej.
Rabota kak rabota. Potreskavshiesya guby boleznenno iskrivilis' v
zhalkoe podobie ulybki. "Esli eti negodyai v pogone za chuzhimi uchastkami
dobralis' dazhe do etih mest, oni promerznut do kostej, prezhde chem vernutsya
obratno".
Stoya pod zashchitoj granitnoj skaly, on nasharil na boku knopku. Iz
stal'nogo yashchichka, pristegnutogo k poyasu, donessya pronzitel'nyj voj. Kogda
Pit opustil licevoe steklo svoego shlema, shipenie vytekayushchego kisloroda
vnezapno prekratilos'. On vskarabkalsya na granitnuyu skalu, kotoraya
vystupala nad zamerzshim gruntom.
Teper' on stoyal sovershenno pryamo, ne chuvstvuya napora vetra; skvoz'
ego telo pronosilis' prizrachnye snezhinki. Medlenno dvigayas' vdol' skaly,
on vse glubzhe opuskalsya v zemlyu. Kakoe-to mgnovenie verhushka ego shlema
torchala nad zemlej, slovno gorlyshko butylki v vode, zatem skrylas' pod
snezhnym pokrovom.
Pod zemlej bylo teplee, veter i holod ostalis' daleko pozadi; Pit
ostanovilsya i stryahnul sneg s kostyuma. On ostorozhno otstegnul
ul'trasvetovoj fonarik ot naplechnogo remnya v vklyuchil ego. Luch sveta takoj
chastoty, kotoraya pozvolyala dvigat'sya skvoz' plotnye tela, prorezal
okruzhayushchie sloi grunta, budto poluprozrachnyj zhelatin.
Vot uzhe odinnadcat' let Pit pronikal v skaly, no tak nikogda i ne
smog otdelat'sya ot izumleniya pri vide etogo neveroyatnogo zrelishcha. CHudo
izobreteniya, pozvolyavshee emu prohodit' skvoz' skaly, vsepronikatel', on
vosprinimal kak samo soboj razumeyushcheesya. |to byl vsego lish' pribor, pravda
horoshij, no vse zhe takoj, kotoryj pri sluchae mozhno razobrat' i pochinit'.
Udivitel'nym bylo to, chto etot pribor delal s okruzhayushchim mirom.
Polosa granita nachinalas' u ego nog i ischezala vnizu v more krasnogo
tumana. |tot tuman sostoyal iz svetlogo izvestnyaka i drugih porod, uhodyashchih
vpered zastyvshimi sloyami. Granitnye valuny i skal'nye massivy, bol'shie i
malye, okruzhennye si vseh storon bolee legkimi porodami, kazalos', povisli
v vozduhe. Prohodya pod nimi, on ostorozhno naklonyalsya.
Esli predvaritel'noe obsledovanie bylo pravil'nym, to, idya vdol'
granitnogo hrebta, on dolzhen byl napast' na ischeznuvshuyu zhilu. Vot uzhe
bol'she goda on obsledoval razlichnye zhily i vyrabotki, postepenno
priblizhayas' k tomu mestu, otkuda, kak on nadeyalsya, berut nachalo vse eti
zhily.
Pit shel vpered, nagnuvshis' i protalkivayas' cherez izvestnyak. Poroda
pronosilas' skvoz' ego telo i obtekala ego podobno bystro mchashchemusya potoku
vody. Protiskivat'sya skvoz' nee s kazhdym dnem stanovilos' vse trudnee i
trudnee. P'ezokristall ego vsepronikatelya s kazhdym dnem vse bol'she i
bol'she otstaval ot optimal'noj chastoty. CHtoby protolknut' atomy ego tela,
trebovalis' nemalye usiliya. On povernul golovu i, morgaya, popytalsya
ostanovit' vzglyad na dvuhdyujmovom ekrane oscilloskopa vnutri shlema. Emu
ulybnulos' malen'koe zelenoe lichiko - ostrokonechnye zigzagi voln sverkali
podobno ryadu slomannyh zubov. On nahmurilsya, zametiv, kakim bol'shim stalo
rashozhdenie mezhdu fakticheskoj liniej voln i model'yu, vytravlennoj na
poverhnosti ekrana. Esli kristall vyjdet iz stroya, ves' pribor razladitsya,
i cheloveka zhdet medlennaya smert' ot holoda, potomu chto on ne sumeet
spustit'sya pod zemlyu. Ili on mozhet okazat'sya pod zemlej v tot moment,
kogda kristall vyjdet iz stroya. |to tozhe oznachaet smert', no bolee bystruyu
i nesravnenno bolee effektnuyu - smert', pri kotoroj on navsegda ostanetsya
v tolshche porody podobno muhe v kuske yantarya. Muhe, kotoraya stanovitsya
chast'yu yantarya. On vspomnil o tom, kak umer Myagkogolovyj, i chut' zametno
vzdrognul.
Myagkogolovyj Semyuelz byl iz toj gruppy veteranov, nesgibaemyh
skalopronikatelej, kotorye pod vechnymi snegami Alyaski otkryli zalezhi
mineralov. On soskol'znul s granitnoj skaly na glubine dvesti metrov i v
bukval'nom smysle slova upal licom pryamo v basnoslovnuyu zhilu Beloj Sovy.
Imenno eto otkrytie i vyzvalo lihoradku 63-go goda. I kogda padkie do
nazhivy polchishcha lyudej hlynuli na sever, k Dausonu, Sem otpravilsya na yug s
bol'shim sostoyaniem. Vernulsya on cherez tri goda, nachisto razorivshis', tak
chto edva hvatilo na bilet v samolet, i ego nedoverie k chelovechestvu bylo
bezmernym.
On prisoedinilsya k gorstke lyudej okolo puzatoj zheleznoj pechurki,
raduyas' sluchayu hotya by posidet' so starymi druz'yami. O svoem puteshestvii
na yug on ne rasskazyval nikomu, i nikto ne zadaval emu voprosov. Tol'ko
kogda v komnatu vhodil neznakomec, ego guby krepche szhimali sigaru. No vot
"Nort Ameriken majning" perevela ego v druguyu gruppu, i snova nachalis'
beskonechnye bluzhdaniya pod zemlej.
Odnazhdy Sem poshel pod zemlyu i bol'she ne vernulsya. "Zastryal", -
bormotali ego druzhki, no nikto tolkom ne znal, gde eto proizoshlo, do teh
por poka v 71-m godu Pit ne natknulsya na nego.
Pit ochen' otchetlivo pomnil etot den'. On prohodil skvoz' kamennuyu
gryadu, kotoraya ne byla sploshnoj skaloj, ustal kak sobaka i bezumno hotel
spat'. Vdrug on uvidel Myagkogolovogo Sema, navechno pojmannogo kamennym
monolitom. Na ego lice zastyla maska uzhasa, on naklonilsya vpered,
shvativshis' za pereklyuchatel' u poyasa. Dolzhno byt', v eto strashnoe
mgnovenie Sem ponyal, chto ego vsepronikatel' vyshel iz stroya, - i skala
poglotila ego. Uzhe sem' let on stoyal v etoj poze, v kotoroj emu suzhdeno
bylo ostat'sya vechno, ibo atomy ego tela nerazryvno slilis' s atomami
okruzhayushchej porody.
Pit tiho vyrugalsya. Esli v samom skorom vremeni ne udastsya napast' na
zhilu, chtoby kupit' novyj kristall, emu pridetsya prisoedinit'sya k etoj
beskonechnoj galeree ischeznuvshih staratelej. Ego energobatarei byli pri
poslednem izdyhanii, ballon s kislorodom protekal, a zalatannyj
millerovskij podzemnyj kostyum uzhe davno godilsya razve chto dlya muzeya. Na
nem bol'she negde bylo stavit' latki, i, konechno, on ne derzhal vozduha kak
polagaetsya. Pitu nuzhna byla tol'ko odna zhila, odna malen'kaya zhila.
Reflektor na shleme vyhvatil iz t'my na skale vozle loshchiny kakie-to
kristallicheskie porody, otsvechivayushchie golubym. Pit ostavil v storone
granitnyj hrebet, vdol' kotorogo ran'she shel, i uglubilsya v menee plotnuyu
porodu. Mozhet, eto i byl yutt. Vklyuchiv ruchnoj nejtralizator v shteker na
poyase, on podnyal kusok skal'noj porody tolshchinoj v fut. Sverkayushchij sterzhen'
nejtralizatora soglasoval ploskost' vibracii obrazca s chastotoj
chelovecheskogo tela. Pit prizhal otverstie spektroanalizatora k valunu i
nazhal knopku. Korotkaya vspyshka - sverknulo obzhigayushchee atomnoe plamya,
mgnovenno prevrativ tverduyu poverhnost' obrazca v par.
Prozrachnyj snimok vyprygnul iz analizatora, i Pit zhadno ustavilsya na
spektrograficheskie linii. Opyat' neudacha: ne vidno znakomyh sledov
yuttrotantalita. Nahmurivshis', on zasunul analizator v zaplechnyj meshok i
dvinulsya dal'she, protiskivayas' cherez vyazkuyu porodu.
YUttrotantalit byl rudoj, iz kotoroj dobyvali tantal. |tot redkij
metall byl osnovoj dlya izgotovleniya mel'chajshih p'ezoelektricheskih
kristallov, kotorye delali vozmozhnym sozdanie vibracionnyh
vsepronikatelej. Iz yutta poluchali tantal, iz tantala delali kristally, iz
kristallov - vsepronikateli, kotorymi pol'zovalsya Pit, chtoby otyskat'
novoe mestorozhdenie yutta, iz kotorogo mozhno bylo dobyt' tantal, iz
kotorogo... Pohozhe na belich'e koleso, i sam Pit byl pohozh na belku, prichem
belku, v nastoyashchij moment ves'ma neschastnuyu.
Pit ostorozhno povernul ruchku reostata na vsepronikatele: on podal v
cel' chut' bol'she moshchnosti. Nagruzka na kristall uvelichilas', no Pitu
prishlos' pojti na eto, chtoby protisnut'sya cherez vyazkuyu porodu.
Pita ne ostavlyala mysl' ob etom malen'kom kristalle, ot kotorogo
zavisela ego zhizn'. |to byla tonkaya poloska veshchestva, pohodivshego na kusok
gryaznogo stekla, no na redkost' horosho otshlifovannaya. Kogda na kristall
podavalsya ochen' slabyj tok, on nachinal vibrirovat' s takoj chastotoj,
kotoraya pozvolyala odnomu telu proskal'zyvat' mezhdu molekulami drugogo.
|tot slabyj signal kontroliroval v svoyu ochered' gorazdo bolee moshchnuyu cep',
kotoraya pozvolyala cheloveku s ego oborudovaniem prohodit' skvoz' zemnye
porody. Esli kristall vyjdet iz stroya, atomy ego tela vernutsya v
vibracionnuyu ploskost' obychnogo mira i sol'yutsya s atomami porody, cherez
kotoruyu on v etot moment dvigalsya... Pit potryas golovoj, kak by starayas'
otbrosit' strashnye mysli, i zashagal bystree vniz po sklonu.
On dvigalsya skvoz' soprotivlyayushchuyusya porodu vot uzhe tri chasa, i
muskuly nog goreli kak v ogne. Esli on hochet vybrat'sya otsyuda v celosti i
sohrannosti, cherez neskol'ko minut pridetsya povernut' nazad. Odnako celyj
chas on shel vdol' veroyatnoj zhily po sledam yutta, i emu kazalos', chto ih
stanovitsya vse bol'she. Glavnaya zhila dolzhna byt' na redkost' bogatoj - esli
tol'ko udastsya ee otyskat'!
Pora otpravlyat'sya v dolgij put' nazad, naverh. Pit rvanulsya k zhile.
On poslednij raz voz'met probu, sdelaet otmetku i vozobnovit poiski
zavtra. Vspyshka plameni - i Pit posmotrel na prozrachnyj otpechatok.
Muskuly ego tela napryaglis', i serdce tyazhelo zastuchalo. On zazhmurilsya
i snova posmotrel na otpechatok - sledy ne ischezli! Linii tantala
oslepitel'no siyali na fone bolee slabyh linij. Drozhashchej rukoj on
rasstegnul karman na pravom kolene. Tam u nego byl podobnyj otpechatok -
otsnyatoe mestorozhdenie Beloj Sovy, samoe bogatoe v okruge. Da, ne bylo ni
malejshego somneniya - ego zhila bogache!
Iz myagkogo karmanchika on izvlek polukristally i ostorozhno polozhil
kristall B tuda, gde lezhal vzyatyj im obrazec. Nikto ne smozhet otyskat' eto
mesto bez vtoroj poloviny kristalla, nastroennogo na te zhe ul'trakorotkie
volny. Esli s pomoshch'yu poloviny A vozbudit' signal v generatore, polovina B
budet otbrasyvat' eho s takoj zhe dlinoj volny, kotoroe budet prinyato
chuvstvitel'nym priemnikom. Takim obrazom, kristall otmechal uchastok Pita i
v to zhe vremya daval emu vozmozhnost' vernut'sya na eto mesto.
Pit berezhno spryatal kristall A v myagkij karmanchik i otpravilsya v
dolgij obratnyj put'. Idti bylo muchitel'no trudno: staryj kristall v
pronikatele nastol'ko otoshel ot standartnoj chastoty, chto Pit edva
protiskivalsya skvoz' vyazkuyu porodu. On chuvstvoval, kak davit emu na golovu
nevesomaya skala v polmili tolshchinoj, - kazalos', ona tol'ko i zhdala, chtoby
stisnut' ego v vechnyh ob®yatiyah. Edinstvennyj put' nazad lezhal vdol'
dlinnogo granitnogo hrebta, kotoryj v konce koncov vyhodil na poverhnost'.
Kristall uzhe rabotal bez pereryva bol'she pyati chasov. Esli by Pit na
nekotoroe vremya smog vyklyuchit' ego, apparat by ostyl. Kogda Pit nachal
vozit'sya s lyamkami ryukzaka, ruki ego drozhali, no on zastavil sebya ne
toropit'sya i vypolnit' rabotu kak sleduet.
On vklyuchil ruchnoj nejtralizator na polnuyu moshchnost' i vytyanul vpered
ruku so sverkayushchim sterzhnem. Vnezapno iz tumana vperedi poyavilsya ogromnyj
valun izvestnyaka. Teper' pronikayushchaya chastota vibracij byla uzhe soglasovana
s nim. Sila tyazhesti potyanula vniz gigantskij vosemnadcatifutovyj valun, on
medlenno opustilsya i ischez pod granitnym hrebtom. Togda Pit vyklyuchil
nejtralizator. Razdalsya strashnyj tresk, molekuly valuna smeshalis' s
molekulami okruzhayushchej porody. Pit stupil vnutr' iskusstvennogo puzyrya,
obrazovavshegosya v tolshche zemli, i vyklyuchil svoj vsepronikatel'.
Molnienosno - chto vsegda izumlyalo ego - okruzhayushchij tuman prevratilsya
v monolitnye steny iz kamnya. Luch reflektora na shleme probezhal po stenam
malen'koj peshchery-puzyrya bez vhoda i vyhoda, kotoruyu otdelyalo polmili ot
ledyanyh prostorov Alyaski.
So vzdohom oblegcheniya Pit sbrosil tyazhelyj ryukzak i, vytyanuvshis', dal
pokoj izmuchennym myshcam. Nuzhno bylo ekonomit' kislorod; imenno poetomu on
i vybral eto mesto. Ego iskusstvennaya peshchera peresekala zhilu okisi
rubidiya. |to byl deshevyj, povsyudu vstrechayushchijsya mineral, kotoryj ne imelo
smysla dobyvat' tak daleko, za Polyarnym krugom. No vse zhe on byl luchshim
drugom skalopronikatelya.
Pit porylsya v ryukzake, nashel apparat dlya izgotovleniya vozduha i
prikrepil batareyu k poyasu. Zatem on ogrubevshimi pal'cami vklyuchil apparat i
votknul kontakty provoda v zhilu okisi rubidiya. Bezzvuchnaya vspyshka osvetila
peshcheru, blesnuli belye hlop'ya nachavshego padat' snega. Hlop'ya kisloroda,
sozdannogo apparatom, tayali, ne uspev kosnut'sya pola. V podzemnoj komnate
obrazovyvalas' sobstvennaya atmosfera, prigodnaya dlya dyhaniya. Kogda vse
prostranstvo budet zapolneno vozduhom, Pit smozhet otkryt' shlem i dostat'
iz ryukzaka produkty.
On ostorozhno podnyal licevoe steklo shlema. Vozduh byl uzhe podhodyashchim,
hotya davlenie - po-prezhnemu nizkim, a koncentraciya kisloroda chut' vyshe
normy. On radostno hihiknul, ohvachennyj legkim kislorodnym op'yaneniem.
Murlycha chto-to nesusvetnoe, Pit razorval bumazhnuyu upakovku koncentrata.
On zapil suhomyatku holodnoj vodoj iz flyazhki i ulybnulsya pri mysli o
tolstyh, sochnyh bifshteksah. Vot proizvedut analiz, i u vladel'cev rudnikov
glaza na lob polezut, kogda oni prochitayut soobshchenie ob etom. I togda oni
pridut k nemu. Solidnye, dostojnye lyudi, szhimayushchie kontrakty v holenyh
rukah. Pit prodast vse prava na mestorozhdenie tomu iz nih, kto predlozhit
samuyu vysokuyu cenu, - pust' teper' porabotaet kto-nibud' drugoj. Oni
vyrovnyayut i obteshut etot granitnyj hrebet, i ogromnye podzemnye gruzoviki
pomchatsya pod zemlej, perevozya shahterov na podzemnye vyrabotki i obratno.
Ulybayas' svoim mechtam, Pit rasslablenno prislonilsya k vognutoj stene
peshchery. On uzhe videl samogo sebya, vyloshchennogo, vymytogo i holenogo,
vhodyashchim v "Otdyh shahtera"...
Dvoe v podzemnyh kostyumah, poyavivshiesya v skale, razveyali eti mechty.
Tela ih kazalis' prozrachnymi; ih nogi pri kazhdom shage uvyazali v zemle.
Vnezapno oba podprygnuli vverh, vyklyuchiv pronikateli v centre peshchery,
obreli plotnost' i tyazhelo opustilis' na pol. Oni otkryli licevye stekla i
otdyshalis'.
- Nedurno popahivaet, pravda, Mo? - ulybnulsya tot, chto pokoroche.
Mo nikak ne mog snyat' svoj shlem; ego golos gluho donessya iz-pod
skladok odezhdy. "Tochno, |ldzhi". SHCHelk! - i shlem nakonec byl snyat.
U Pita pri vide Mo glaza na lob polezli, i |ldzhi nedobro usmehnulsya.
- Mo ne ahti kakoj krasavec, no k nemu mozhno privyknut'.
Mo byl gigantom v sem' futov, s zaostrennoj, gladko vybritoj,
blestyashchej ot pota golovoj. Ochevidno, on byl bezobraznym ot rozhdeniya, i s
godami ne stal luchshe. Nos ego byl rasplyushchen, odno uho viselo kak tryapka, i
mnozhestvo belyh shramov ottyagivalo verhnyuyu gubu. Vo rtu vidnelis' dva
zheltyh zuba.
Pit medlenno zavintil kryshku flyagi i spryatal ee v ryukzak. Mozhet, eto
i byli chestnye skaloprohodcy, no po ih vidu etogo ne skazhesh'.
- CHem mogu vam pomoch', rebyata? - sprosil on.
- Da net, spasibo, priyatel', - otvetil korotyshka. - My kak raz
prohodili mimo i zametili vspyshku tvoego vozduhodela. My podumali - a
mozhet, eto kto iz nashih rebyat? Vot i podoshli posmotret'. V nashi dni net
huzhe, chem taskat'sya pod zemlej, pravda? - proiznosya eti slova, korotyshka
okinul bystrym vzglyadom peshcheru, ne propuskaya nichego. Mo s hripom opustilsya
na pol i prislonilsya k stene.
- Verno, - ostorozhno soglasilsya Pit. - YA za poslednie mesyacy tak i ne
natknulsya na zhilu. A vy, rebyata, nedavno priehali? CHto-to ya ne pripomnyu,
videl li ya vas v lagere.
|ldzhi ne otvetil. Ne otryvayas', on smotrel na meshok Pita, nabityj
obrazcami.
So shchelkan'em on otkryl ogromnyj skladnoj nozh.
- Nu-ka, chto tam u tebya v etom meshke, paren'?
- Da prosto nizkosortnaya ruda. YA reshil vzyat' paru obrazcov. Otdam ee
na analiz, hotya vryad li ee stoit nesti do lagerya. Sejchas ya pokazhu vam.
Pit vstal i poshel k ryukzaku. Prohodya mimo |ldzhi, on stremitel'no
naklonilsya, shvatil ego za ruku s nozhom i izo vseh sil udaril kolenom v
zhivot. |ldzhi sognulsya ot boli, i Pit rubanul ego po shee kraem ladoni. Ne
ozhidaya, kogda poteryavshij soznanie |ldzhi upadet na pol, Pit kinulsya k
ryukzaku.
Odnoj rukoj on shvatil svoj armejskij pistolet 45-go kalibra, drugoj
- kontrol'nyj kristall i zanes svoj sapog so stal'noj podkovkoj nad
kristallom, chtoby rasteret' ego v pyl'.
Ego noga tak i ne opustilas' vniz. Gigantskaya ruka stisnula ego
lodyzhku eshche v vozduhe, zastoporiv dvizhenie tela. Pit popytalsya povernut'
dulo pistoleta, odnako ruchishcha razmerom s okorok shvatila ego kist'. Pit
vskriknul - u nego hrustnuli kosti. Pistolet vypal iz bezzhiznennyh
pal'cev.
Pit minut pyat' sidel, svesiv golovu na grud', poka Mo umolyal
poteryavshego soznanie |ldzhi skazat', chto emu delat'. Nakonec |ldzhi prishel v
sebya, s trudom sel, rugayas' i potiraya sheyu. On skazal Mo, chto nado delat',
i sidel s ulybkoj do teh por, poka Pit ne poteryal soznaniya.
Raz-dva, raz-dva - golova Pita dergalas' iz storony v storonu v takt
udaram. On ne mog ostanovit' ih, oni razlamyvali golovu, sotryasali vse ego
telo. Otkuda-to izdaleka poslyshalsya golos |ldzhi:
- Hvatit, Mo, poka hvatit. On prihodit v soznanie.
Pit s trudom prislonilsya k stene i vyter krov', meshavshuyu emu videt'.
I tut pered nim vsplylo lico korotyshki.
- Slushaj, paren', ty dostavlyaesh' nam slishkom mnogo hlopot. Sejchas my
voz'mem tvoj kristall i otyshchem etu zhilu, i esli ona i vpryam' takaya
bogataya, kak eti obrazcy, to ya budu na sed'mom nebe i otprazdnuyu udachu -
ub'yu tebya ochen' medlenno. Esli zhe my ne otyshchem zhily, to ty umresh' namnogo
medlennee. Tak ili inache ya tebya prikonchu. Eshche nikto ne osmelivalsya udarit'
|ldzhi, razve tebe eto ne izvestno?
Oni vklyuchili pronikatel' Pita i povolokli izbitogo skvoz' stenu.
Futov cherez dvadcat' oni voshli v druguyu peshcheru, namnogo bol'she pervoj.
Pochti vse prostranstvo zanimala ogromnaya metallicheskaya gromada atomnogo
traktora.
Mo brosil Pita na pol i poddal pronikatel' nogoj, prevrativ ego v
bespoleznyj metallolom. Gigant pereshagnul cherez telo Pita i tyazhelym shagom
dvinulsya k traktoru. Tol'ko on vlez v kabinu, kak |ldzhi vklyuchil moshchnyj
stacionarnyj pronikatel'. Kogda prizrachnaya mashina dvinulas' vpered i
ischezla v stene peshchery, Pit uspel zametit', chto |ldzhi bezzvuchno
usmehnulsya.
Pit povernulsya i naklonilsya nad razbitym pronikatelem. Bespolezno.
Bandity chisto srabotali, i v etoj sharoobraznoj mogile ne bylo bol'she
nichego, chto pomoglo by Pitu vykrutit'sya. Podzemnoe radio nahodilos' v
staroj peshchere; s ego pomoshch'yu on mog svyazat'sya s armejskoj bazoj, v cherez
dvadcat' minut vooruzhennyj patrul' byl by na meste. Odnako ego otdelyaet ot
radio dvadcat' futov skal'noj porody.
On raschertil reflektorom stenu. Trehfutovaya zhila rubidiya, dolzhno
byt', prohodila i cherez ego peshcheru.
Pit shvatilsya za poyas. Vozduhodel vse eshche na meste! On prizhal
kontakty apparata k rubidievoj zhile - v vozduhe zakruzhilis' hlop'ya
serebryanogo snega. Vnutri kruga, opisyvaemogo kontaktami, poroda
treskalas' i sypalas' vniz. Esli tol'ko v batareyah dostatochno
elektroenergii i esli bandity vernutsya ne slishkom bystro...
S kazhdoj vspyshkoj otkalyvalos' po kusku porody tolshchinoj primerno v
dyujm. CHtoby vnov' zaryadit' akkumulyatory, trebovalos' 3,7 sekundy; zatem
voznikala belaya vspyshka, i razrushalsya eshche odin kusok skaly. Pit rabotal v
beshenom tempe, otgrebaya levoj rukoj kamennye oskolki.
Vspyshka mezhdu kontaktami v pravoj ruke - grebok levoj rukoj - vspyshka
i grebok - vspyshka i grebok. Pit smeyalsya i v to zhe vremya plakal, po shchekam
bezhali teplye slezy. On i dumat' zabyl, chto pri kazhdoj vspyshke apparata
osvobozhdayutsya vse novye i novye porcii kisloroda. Steny peshchery p'yano
kachalis' pered ego glazami.
Ostanovivshis' na mgnovenie, chtoby zakryt' licevoe steklo svoego
shlema, Pit snova povernulsya k stene sozdannogo im tunnelya. On drobil
nepodatlivuyu skalu, srazhalsya s nej i staralsya zabyt' o pul'siruyushchej boli v
golove. On leg na bok i stal otbrasyvat' nazad oskolki kamnej,
utrambovyvaya ih nogami.
Bol'shaya peshchera ostalas' pozadi, i teper' Pit zamurovan v kroshechnoj
peshchere gluboko pod zemlej. On pochti fizicheski oshchushchal, chto nad nim navisla
polumil'naya tolshcha porody, davyashchej ego, ne dayushchej emu dyshat'. Esli sejchas
vozduhodel vyjdet iz stroya, Pit navsegda ostanetsya v svoej rukotvornoj
kamennoj grobnice. Pit popytalsya prognat' etu mysl' i dumat' tol'ko o tom,
kak by vybrat'sya otsyuda na poverhnost'.
Kazalos', vremya ostanovilos', ostalos' tol'ko beskonechnoe napryazhenie.
Ego ruki rabotali kak porshni, okrovavlennymi pal'cami on zahvatyval vse
novye i novye porcii razdroblennoj porody.
Na neskol'ko mgnovenij on opustil ruki, poka goryashchie legkie
nakachivali vozduh. V etot moment skala pered nim tresnula i obrushilas' s
grohotom vzryva, i vozduh cherez rvanoe otverstie so svistom vorvalsya v
peshcheru. Davlenie v tunnele i peshchere uravnyalos' - on probilsya!
Pit vyravnival rvanye kraya otverstiya slabymi vspyshkami pochti
polnost'yu razryazhennogo vozduhodela, kogda ryadom s nim poyavilis' ch'i-to
nogi. Zatem na nizkom potolke prostupilo lico |ldzhi, iskazhennoe svirepoj
grimasoj. V tunnele ne bylo mesta dlya togo, chtoby materializovat'sya; |ldzhi
mog tol'ko potryasti kulakom u lica - i skvoz' lico - Pita.
Szadi, iz-za grudy shchebnya poslyshalsya gromkij shoroh, oskolki poleteli v
storony, i v peshcheru protolknulsya Mo. Pit ne mog povernut'sya, chtoby okazat'
soprotivlenie, odnako, prezhde chem chudovishchnye ruki Mo shvatili ego za
lodyzhki, podoshva ego sapoga opustilas' na besformennyj nos giganta.
Mo protashchil Pita, slovno rebenka, po uzkomu kamennomu koridoru
obratno v bol'shuyu peshcheru i brosil ego na pol. Pit lezhal, hvataya vozduh
rtom. Pobeda byla tak blizka...
|ldzhi sklonilsya nad nim.
- Uzh slishkom ty hiter, paren'. Pozhaluj, ya pristrelyu tebya pryamo
sejchas, chtob ty ne vykinul chego-nibud' eshche.
On vytashchil pistolet Pita iz karmana i ottyanul nazad zatvor.
- Mezhdu prochim, my nashli tvoyu zhilu. Teper' ya chertovski bogat. Nu kak,
ty dovolen?
|ldzhi nazhal spuskovoj kryuchok, i na bedro Pita slovno obrushilsya udar
molota. Malen'kij chelovek stoyal nad Pitom i usmehalsya.
- YA vsazhu v tebya vse eti puli odnu za drugoj, no tak, chtob tebya ne
ubit', po krajnej mere ne srazu. Nu kak, gotov k sleduyushchej?
Pit pripodnyalsya na lokte i prizhal ladon' k dulu pistoleta. |ldzhi
shiroko ulybnulsya.
- Prekrasno, nu-ka ostanovi pulyu rukoj!
On nazhal spuskovoj kryuchok - pistolet suho shchelknul. Na lice |ldzhi
otrazilos' izumlenie. Pit privstal i prizhal kontakty vozduhodela k shlemu
|ldzhi. Grimasa izumleniya zastyla na lice bandita, i vot golova ego uzhe
razletelas' na kuski.
Pit upal na pistolet, peredernul zatvor i povernulsya. |ldzhi byl
tertyj kalach, no dazhe on ne znal, chto dulo armejskogo pistoleta 45-go
kalibra dejstvuet kak predohranitel'. Esli k dulu chto-to prizhato, stvol
dvizhetsya nazad i vstaet na predohranitel', i, chtoby proizvesti vystrel,
neobhodimo snova peredernut' zatvor.
Mo neuverennym shagom dvinulsya vpered; ot izumleniya u nego otvisla
chelyust'. Povernuvshis' na zdorovoj noge, Pit napravil na nego pistolet.
- Ni s mesta, Mo. Pridetsya tebe dostavit' menya v gorod.
Gigant ne slyshal ego; on dumal tol'ko ob odnom.
- Ty ubil |ldzhi - ty ubil |ldzhi!
Pit rasstrelyal polovinu magazina, prezhde chem velikan ruhnul na pol.
Sodrognuvshis', on otvernulsya ot umirayushchego cheloveka. On ved'
oboronyalsya, no, skol'ko by on ob etom ni dumal, toshnota ne prohodila. Pit
obmotal nogu kozhanym poyasom, chtoby ostanovit' krovotechenie, i perevyazal
ranu steril'nym bintom iz sanitarnogo paketa, kotoryj on nashel v traktore.
Traktor dostavit ego v lager'; pust' armejcy sami razberutsya v etoj
kuter'me. On opustilsya na siden'e voditelya i vklyuchil dvigatel'. Moshchnyj
pronikatel' rabotal bezukoriznenno - mashina dvigalas' k poverhnosti. Pit
polozhil ranenuyu nogu na kapot dvigatelya, pered radiatorom kotorogo plavno
rasstupalis' zemnye porody.
Kogda traktor vylez na poverhnost', vse eshche shel sneg.
Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 13:51:17 GMT