Ocenite etot tekst:



                                     CHelovek skazal Vselennoj:
                                     - YA sushchestvuyu!
                                     - Odnako, - skazala Vselennaya, - etot
                                 fakt ne porozhdaet vo mne chuvstvo dolga.
                                                             Stiven Krejn.





     Pot  pokryl  telo  Brajana,  stekaya  v  nabedrennuyu  povyazku  -   ego
edinstvennuyu odezhdu. Legkaya fehtoval'naya rapira v ruke teper' kazalas' emu
tyazheloj, kak svincovyj brusok. Ego istoshchennye muskuly,  v  techenii  mesyaca
ispytyvayushchie postoyannoe napryazhenie, nachinali bolet'. Odnako vse  eto  bylo
nevazhno. Porez na grudi, vse eshche sochivshijsya krov'yu, bol' v perenapryazhennyh
glazah, dazhe arena s tysyachami zritelej - vse eto bylo nesushchestvenno.  Lish'
odno sushchestvo zatmevalo soboj vse vo vselennoj: ostrie  sverkayushchej  stali,
postoyanno ugrozhayushchee emu i otvodyashchee ego oruzhie.  On  chuvstvoval  drozhanie
etogo  ostriya,  ponimaya,  kuda  i  kogda  ono  dvigaetsya,  i   sam   delal
sootvetstvuyushchee dvizhenie. I kogda ono atakovalo, on vsyakij  raz  pariroval
ego udar. Vnezapnoe dvizhenie. On  mgnovenno  sreagiroval,  no  ego  lezvie
vstretilo vozduh. V sleduyushchij mig on pochuvstvoval ostryj ukol v grud'.
     Udar!
     Zapolnivshij  ves'  mir  golos  prorevel  eto  slovo  skvoz'  milliony
gromkogovoritelej, i v otvet volnoj obrushilis' aplodismenty zritelej.
     - ODNA MINUTA! - proiznes tot zhe golos,  i  zagudel  otschet  vremeni.
Brajan nemedlenno rasslabilsya. Minuta - ne ochen' bol'shoj srok, poetomu ego
telo  dolzhno  ispol'zovat'  kazhdoe  mgnovenie.  Mernoe  gudenie   schetchika
zastavilo  rasslabit'sya  kazhdyj  muskul  tela.  Lish'   serdce   i   legkie
po-prezhnemu v energichnom ritme. On zakryl glaza i  pochuvstvoval,  kak  ego
podhvatili ruki sekundantov i otnesli k skam'e. Poka oni  massirovali  ego
inertnoe telo i obmyvali ranu, Brajan perenes svoe svoe  vnimanie  vnutr'.
On vpal v poluzabyt'e, skol'zya po  grani  soznaniya.  Vyplylo  razdrazhayushchee
vospominanie proshloj nochi, i on vnov' i vnov'  provorachival  ego  v  svoem
mozgu,  rassmatrivaya  so  vseh  storon  proisshedshee.  |to   sobytie   bylo
absolyutnoj neozhidannost'yu. Uchastniki "Dvadcatyh" nuzhdalis' v polnom pokoe,
poetomu nochi v spal'nyah byli spokojny i tihi kak smert'. V techenie  pervyh
neskol'kih dnej eto pravilo soblyudalos', konechno, ne  ochen'  strogo.  Lyudi
byli slishkom vzvincheny i vozbuzhdeny dlya togo, chtoby legko zasypat'. No  po
mere  togo,  kak  sostyazaniya  prodolzhalis',  i  ryady  uchastnikov   redeli,
prakticheski srazu posle  nastupleniya  temnoty  vocaryalas'  polnaya  tishina.
Osobenno  v  etu  poslednyuyu  noch',  kogda  ostalis'  zanyatymi  tol'ko  dve
malen'kie spal'ni, a tysyachi ostal'nyh  byli  pustymi  i  temnymi.  Gnevnye
slova vyrvali Brajana iz glubokogo  sna.  Oni  proiznosilis'  shepotom,  no
dostatochno yasno -  za  tonkoj  metallicheskoj  dver'yu  razgovarivali  dvoe.
Kto-to nazval ego imya.
     - ...Brajan Brend. Konechno, net. Kto vam skazal? On dopustil  bol'shuyu
oshibku, i u vas budut bol'shie nepriyatnosti...
     - Ne bud'te idiotom! - proiznes  drugoj,  rezkij  privykshij  otdavat'
komandy. - YA zdes' potomu, chto  delo  chrezvychajnoj  vazhnosti,  i  Brend  -
edinstvennyj chelovek, kotorogo mne neobhodimo srochno videt'! Pustite!
     - Dvadcatye...
     - K chertu vashi proklyatye igry! U menya vazhnoe delo, inache nogi by moej
ne bylo tut.
     Vtoroj nichego ne otvetil. |to, po-vidimomu, byl dezhurnyj,  no  Brajan
chuvstvoval ego vozrastayushchij gnev. On, ochevidno,  izvlek  pistolet,  potomu
chto vtoroj bystro brosil:
     - Uberite ego. Ne bud'te durakom!
     - Von! - byl edinstvennyj otvet.
     Nastupila tishina i, vse eshche udivlennyj, on vnov' usnul.
     - Desyat' sekund...
     Golos smel vospominaniya,  i  Brajan  pochuvstvoval,  kak  v  ego  telo
vozvrashchaetsya napryazhennost'. I v  etot  mig  on  s  ogorcheniem  ponyal,  chto
polnost'yu istoshchen.  Mesyac  postoyannogo  fizicheskogo  i  umstvennogo  truda
davali znat' o sebe. Trudno bylo stoyat' na nogah, no tem ne  menee  sejchas
bylo sovershenno neobhodimo sobrat' v kulak vse svoi  sily  i  mobilizovat'
svoe iskusstvo, chtoby vyigrat' udar.
     - Kakoj schet? - tyazhelo perevodya dyhanie, sprosil on u sekundanta.
     - 4 : 4. Vse, chto tebe nuzhno dlya pobedy - odin udar.
     - No ved' i emu tozhe neobhodimo eto zhe, - prosheptal Brajan,  otkryvaya
glaza, chtoby vzglyanut' na zhilistoe telo cheloveka na protivopolozhnom  konce
kovra.
     Slabomu protivniku voobshche nevozmozhno dobrat'sya do finala "Dvadcatyh",
a etot, Irol, byl odnim iz sil'nejshih.  Ryzhevolosyj  gigant  s  sovershenno
neistoshchimym zapasom sil i iskusstva. Itak, poslednij  raund  fehtoval'nogo
boya. Odin udar - i ty Pobeditel'...  Brajan  zakryl  glaza  i  ponyal,  chto
moment, kotorogo on  tak  nadeyalsya  izbezhat',  nastupil.  Kazhdyj  uchastnik
"Dvadcatyh" raspolagal kakim-to svoim  osobym  priemom.  U  nego  ih  bylo
neskol'ko, i do sih por oni emu  pomogali.  On  byl  sravnitel'no  sil'nym
shahmatistom,  no  vsegda  vyigryval  blagodarya   ispol'zovaniyu   neobychnyh
hodov... to bylo ne prosto sluchajnost'yu, a rezul'tatom mnogoletnej raboty.
U nego byli postoyannye svyazi s torgovymi agentami na drugih planetah.  Emu
dostavali starye knigi - chem staree,  tem  luchshe.  On  izuchil  i  zapomnil
tysyachi etih staryh shahmatnyh partij. |to bylo  razresheno.  Bylo  razresheno
vse, chto  ne  svyazano  s  narkotikami  i  mehanicheskimi  prisposobleniyami.
Samogipnoz schitalsya takzhe dopustimym oruzhiem. Brajanu potrebovalos'  bolee
dvuh  let  napryazhennoj  raboty,  chtoby  nashchupat'  istochnik  skrytoj   sily
organizma.  Hotya  eto  yavlenie  i  bylo  neodnokratno  opisano  v  knigah,
povtorit' ego kazalos' sovershenno nevozmozhno. Krome togo, takoe napryazhenie
sil organizma moglo privesti k smertel'noj  travme,  kak  budto  smert'  i
predel'noe napryazhenie nerazryvno svyazany. Berserkery prodolzhali  srazhat'sya
nesmotrya na smertel'nye rany. Lyudi s pulyami v serdce ili v golove,  uzhe  v
sostoyanii klinicheskoj smerti, prodolzhali  soprotivlyat'sya.  I  sama  smert'
kazalas' nerazryvno svyazannoj s istochnikom etoj sily. No byl i drugoj  tip
ispol'zovaniya skrytyh sil  organizma  -  gipnoticheskaya  zhestokost'.  Sila,
kotoraya zastavlyaet cheloveka v transe derzhat' telo pryamo, bez podderzhki, za
isklyucheniem  dvuh  tochek  -  golovy  i  nog.  V  soznanii  eto   fizicheski
nevozmozhno. Rabotaya  v  etom  napravlenii,  Brajan  ovladel  samogipnozom,
pozvolyayushchem cherpat' silu, kotoraya i sostavlyaet  razlichie  mezhdu  zhizn'yu  i
smert'yu. |to tozhe moglo ubit' - istoshchit' telo do takoj stepeni, chto  potom
vosstanovlenie nevozmozhno. Rabotaya  v  etom  napravlenii,  Brajan  ovladel
samogipnozom. Smert' ot istoshcheniya byla vpolne  obychnym  yavleniem  v  takih
sluchayah, v kakom on sejchas  nahodilsya.  Uchastniki  "Dvadcatyh"  umirali  i
ran'she, a smert' v finale predpochtitel'nee porazheniya. Gluboko dysha, Brajan
sosredotochenno proiznosil frazy samogipnoza, privodivshie v  dejstvie  etot
process. Ustalost' postepenno spadala, tak zhe, kak i chuvstvo zhary,  holoda
i boli. On videl  i  slyshal  s  obostrennoj  chuvstvitel'nost'yu.  S  kazhdoj
sekundoj on cherpal vse novye i  novye  sily  iz  rezervuara  svoej  zhizni,
sovershenno istoshchaya telo. Kogda prozvuchal gong, on rezko vyhvatil rapiru iz
ruk sekundanta i brosilsya vpered. Protivnik ele uspel  shvatit'  oruzhie  i
otrazit' napadenie. Sila ego natiska byla tak velika, chto  zashchitnye  shchitki
rapir stolknulis', a ih tela pereplelis'. Snachala Irol byl  udivlen  stol'
yarostnoj atakoj, potom on ulybnulsya, vidimo, reshiv, chto  eto  -  poslednyaya
vspyshka energii, ved' sejchas oni oba byli blizki k istoshcheniyu. I  kogda  ih
raz容dinili,  on  ne  stal  pytat'sya   atakovat',   predostavlyaya   Brajanu
vozmozhnost'  istoshchit'  svoi  poslednie  sily  pered  svoej   nepreodolimoj
zashchitoj, i tem samym uskorit' svoj konec. No Brajan ne ustaval.  Naoborot,
on eshche bolee usilil natisk. Na lice protivnika  ulybku  smenilo  vyrazhenie
uzhasa, kogda tot osoznal svoyu  oshibku.  Teper'  ot  Irola  ishodila  volna
otchayaniya. Brajan chuvstvoval ee i ponyal, chto pyatyj udar za nim. Vypad.  Eshche
vypad - i kazhdyj raz pariruyushchaya ego udary rapira dvigaetsya vse medlennee i
medlennee.  Moshchnyj  udar,  otvodyashchij  ee  v  storonu.  Nyrok  pod   rapiru
protivnika, i v sleduyushchij mig konchik rapiry Brajana kasaetsya grudi Irola v
rajone serdca.  V  sleduyushchee  mgnovenie  podobno  gornomu  obvalu  Brajana
oglushil shkval aplodismentov i krikov privetstviya, no  Brajan  lish'  smutno
oshchutil ego. Irol vyronil rapiru i staralsya pozhat'  ruku  Brajanu,  no  ego
nogi vnezapno podognulis'. Brajan podhvatil svoego protivnika i potashchil  k
begushchim sekundantam. Irol poteryal soznanie, a Brajan chuvstvoval sebya  tak,
slovno on probiraetsya skvoz' gustoj tuman. On stal medlenno opuskat'sya  na
koleni. Net, teper' on uzhe ne opuskaetsya, a padaet,  edva  osoznavaya,  chto
dlya nego nastupil tot zhelannyj mig, kogda on mozhet pozvolit' sebe upast' i
poteryat' soznanie.





     Ajdzhel dal doktoram vsego odin den', posle chego  samolichno  yavilsya  v
gospital'. Brajan ne umer, nesmotrya na to, chto eshche noch'yu  ego  zhizn'  byla
pod somneniem. Teper' zhe on byl vne opasnosti, i eto bylo vse, chto  o  nem
hotel uznat' Ajdzhel. On s rychaniem prokladyval sebe put' k  palate  novogo
Pobeditelya, vstretiv naibolee ozhestochennoe soprotivlenie u samoj dveri.
     - Vy ne imeete prava, mister Ajdzhel! - zakrichal doktor na nego.  -  I
esli vy budete rvat'sya siloj, mne pridetsya razbit' vam golovu.
     Ajdzhel tol'ko nachal  ob座asnyat'  doktoru,  naskol'ko  maly  ego  shansy
osushchestvit' svoe namerenie, kak Brajan prerval ih oboih.  On  uznal  golos
nochnogo gostya.
     - Vpustite  ego,  doktor.  YA  ochen'  hochu  sejchas  uvidet'  cheloveka,
schitayushchego, chto est' nechto bolee vazhnoe na svete, chem "Dvadcatye".
     Poka doktor stoyal v nereshitel'nosti,  Ajdzhel  bystro  minoval  ego  i
zahlopnul dver' pryamo pered ego nosom. On posmotrel na lezhashchego v  posteli
Pobeditelya.  K  rukam  Brajana  byli  prikrepleny  kapel'nicy.  Glaza  ego
smotreli iz glubokih vpadin, zrachki byli  okruzheny  set'yu  krasnyh  zhilok.
Molchalivaya  bor'ba,  kotoruyu  on  vel  so  smert'yu,  ostavila  sledy.  Ego
kvadratnaya vystupayushchaya chelyust' teper' kazalas'  kost'yu,  obtyanutoj  kozhej,
tak zhe, kak i dlinnyj nos, i vystupayushchie skuly. Oni rezko ocherchivali lico,
obtyanutoe serovatoj kozhej. Lish' ezhik korotko  strizhennyh  volos  ostavalsya
neizmennym. Brajan byl pohozh na cheloveka, perenesshego  dlitel'nuyu  tyazheluyu
bolezn'.
     - Vy vyglyadite, kak uzhe mnogo dnej  postivshijsya  greshnik,  -  zametil
Ajdzhel. - Pozdravlyayu vas s pobedoj.
     - A vy vovse ne pohozhi na pobeditelya, - pariroval Brajan.
     No Ajdzhel ne obratil vnimaniya na eti slova,  vyzvannye  utomleniem  i
razdrazheniem. Tem ne menee, eto bylo pravdoj, ibo Pobeditel'  Ajdzhel  malo
pohodil na Pobeditelya i dazhe na anvarca. Rost  i  figura  u  nego  byli  v
poryadke, no, uvy, vse obroslo zhirom - kruglye myagkie tkani pokryvali  telo
i obrazovyvali valiki na shee i pod glazami. Na Anvare  ne  byvaet  tolstyh
lyudej, i bylo prosto neveroyatno, chto takoj tolstyak smog stat' Pobeditelem.
Esli pod zhirom u nego i byli muskuly, to ih  ne  bylo  vidno.  Lish'  glaza
vydavali ego ogromnuyu vnutrennyuyu silu. Brajan otvel vzglyad, tak kak ponyal,
chto oskorbil cheloveka bez vsyakoj prichiny. No on byl  slishkom  slab,  chtoby
izvinyat'sya. Vnov' vzglyanuv na Ajdzhela, on pochuvstvoval, chto togo v  dannyj
moment  zanimaet  nechto  takoe  vazhnoe,  chto  on  sam,  ego  ukoly,   dazhe
"Dvadcatye", ne bolee interesny, chem pyl',  plavayushchaya  v  vozduhe.  Brajan
znal, chto takovy prichudy bol'shogo  uma,  i  postaralsya  vybrosit'  eto  iz
golovy. Dva cheloveka glyadeli drug na druga, oshchushchaya  obshchee  nastroenie.  Za
Ajdzhelom bezzvuchno otkrylas' dver', i on povernulsya s  graciej,  dostupnoj
lish' sportsmenu. V dveryah pokazalsya doktor i dva cheloveka  v  mundirah.  V
sleduyushchij moment telo Ajdzhela udarilos' o nih, skorost' i sila ego  tolchka
otbrosila ih v vide klubka tel, ruk i nog, posle chego Ajdzhel snova  zakryl
dver' i zashchelknul zamok.
     - Mne nuzhno pogovorit' s vami po sekretu, - on naklonilsya  i  vklyuchil
kommutator.
     - Nu davajte, esli ya tol'ko smogu.
     - Lezhite i slushajte. Dumayu, u nas est' okolo pyati  minut,  potom  oni
vylomayut dver'. Tak chto ne budem bol'she teryat' vremeni. Vy otpravites'  so
mnoj na druguyu planetu? Est' zadanie, kotoroe  nuzhno  vypolnit':  eto  moya
rabota, no ya nuzhdayus' v pomoshchi. Vy - edinstvennyj, kto mne  mozhet  pomoch'.
Teper' vy mozhete ili otkazat'sya, ili soglasit'sya, - dobavil on prezhde, chem
Brajan otvetil.
     - Konechno, ya otkazyvayus', - otvetil on, i tut  zhe  pochuvstvoval  sebya
odurachennym, kak budto Ajdzhel vlozhil eti slova emu v rot. -  Anvar  -  moya
planeta, zachem zhe mne pokidat' ee? Zdes' moya zhizn' i moya rabota. Ko  vsemu
prochemu ya dolzhen eshche dobavit', chto tol'ko chto vyigral "Dvadcatye". U  menya
est' opredelennye obyazannosti.
     - Erunda. YA tozhe Pobeditel' i tem ne menee, ya, kak vidish', uletel.  YA
ponimayu,  chto  ty  prosto-naprosto  hochesh'  nemnogo  nasladit'sya  uspehom,
kotoryj tebe dostalsya s takim trudom, ved' za predelami  Anvara  nikto  ne
znaet, chto znachit Pobeditel'. Konechno, uvazheniya budet  men'she.  Vy  sejchas
stoite pered licom ogromnoj Vselennoj, i ya ne osuzhdayu tebya za to,  chto  ty
slegka ispugan.
     V etot moment kto-to gromko zakolotil v dver'.
     - U menya net sil  rasserdit'sya,  i  ya  ne  mogu  voshishchat'sya  vsyakimi
idealami, kotorye pozvolyayut vam oskorblyat' cheloveka, slishkom  slabogo  dlya
zashchity.
     - CHto zh, proshu proshcheniya, - skazal Ajdzhel bez teni izvineniya v golose.
- No ved' est' chuvstva, bolee vazhnye, chem nashi oskorbleniya.  U  nas  ochen'
malo vremeni,  poetomu  ya  popytayus'  vam  sejchas  ob座asnit'  tol'ko  svoyu
osnovnuyu mysl'.
     - Naskol'ko ya ponimayu, eta vasha mysl' dolzhna ubedit' menya pokinut'  s
vami rodnuyu planetu?
     - Net. U menya net namereniya srazu zhe ubedit' vas takim obrazom. No vy
dolzhny vnimatel'no obdumat' to, chto ya  skazhu  vam,  i  togda,  ya  nadeyus',
mnogie vashi illyuzii ruhnut.  Podobno  vsem  zhitelyam  Anvara  vy  verite  v
gumanizm, zanimaetes' naukoj i  uvlekaetes'  "Dvadcatymi".  Vy  prinimaete
etot obraz zhizni bez teni somneniya. Vy ni razu ne podumali  o  proshlom,  o
teh  besslovesnyh  milliardah,  kotorye  zhili  uzhasno,  poka  chelovechestvo
medlenno sozdavalo te usloviya, v kotoryh vy sejchas zhivete.  Dumali  li  vy
kogda-nibud' obo vseh etih lyudyah, kotorye stradali i umirali  v  nishchete  i
sueverii, poka civilizaciya vzbiralas' vverh?
     - Konechno, ya ne zadumyvalsya o nih. Da i zachem? YA ved' vse ravno nikak
ne smogu izmenit' proshloe.
     - Zato vy mozhete izmenit' budushchee! V etom sostoit vash svyashchennyj  dolg
pered stradavshimi predkami, kotorye podarili vam segodnyashnij den'. A  esli
gumanizm dlya vas ne prosto slovo, to i vy dolzhny soznavat' v sebe  chuvstvo
dolga. Ne hotite li vy sejchas oplatit' chast' svoego dolga tem, kto segodnya
stradaet i zhivet v takih tyazhelyh usloviyah, kak i nashi dalekie predki?
     Stuk v dver'  stal  gromche.  |tot  fakt,  a  takzhe  obilie  lekarstv,
kotorymi nakormili Brajana, zatrudnili ego mysli.
     - Abstraktno, ya, konechno, soglasen s vami. No vy  zhe  znaete,  chto  ya
nichego ne mogu sdelat', poka ne  budu  vovlechen  emocional'no.  Logicheskoe
reshenie  ne  imeet   smysla,   poka   ono   ne   podkrepleno   lichnostnymi
vzaimootnosheniyami.
     - Togda my podoshli k suti dela, - myagko skazal Ajdzhel.
     On prizhalsya spinoj k dveri, prinimaya na sebya udary, nanosimye po  nej
kakim-to tyazhelym predmetom.
     - YA dolzhen toropit'sya. U menya, k sozhaleniyu, ne  ostaetsya  vremeni  na
podrobnosti, no ya zaveryayu vas chestnym slovom Pobeditelya, chto dlya vas lichno
eto vazhnejshee delo. Tol'ko dlya vas. Esli vy pomozhete  mne,  to  my  spasem
sem' millionov chelovecheskih zhiznej. Takovy fakty.
     Zamok razletelsya, i dver', nakonec, nachala sryvat'sya. Ajdzhel,  sobrav
vse svoi poslednie sily, navalilsya na nee i zakryl vnov'.
     - Vot vopros, nad kotorym ya proshu vas podumat'. Pochemu  v  galaktike,
polnoj vojn i  nenavisti,  polnoj  stradanij,  lyudi  na  Anvare  vse  svoe
sushchestvovanie stroyat v zavisimosti ot slozhnoj sistemy igr?





     Bol'she derzhat'  dver'  bylo  nevozmozhno,  Ajdzhel  i  ne  pytalsya.  On
otstupil v storonu, i v tot zhe mig v komnatu vorvalis'  dva  cheloveka.  Ne
skazav ni slova, Ajdzhel spokojno vyshel, poka oni osmatrivalis'.
     - CHto sluchilos'? CHto on zdes'  delal?  -  sprosil  doktor,  ispuganno
glyadya na pacienta.
     Zatem on beglym vzglyadom obvel datchiki - vse v norme.  Pacient  lezhal
spokojno. V techenie ostavshejsya chasti dnya u Brajana bylo  o  chem  podumat'.
|to bylo ochen' trudno - osmyslit' vse,  skazannoe  Ajdzhelom.  Ustalost'  i
dejstvie lekarstv smyagchali ego soprikosnovenie s dejstvitel'nost'yu.  Mysli
vyalo shevelilis' v mozgu. CHto zhe vse-taki imel v vidu Ajdzhel?  CHto  eto  za
erunda naschet Anvara? Anvar takov, poskol'ku on takov... I kakaya  raznica,
stal on takim estestvennym putem ili net? U planety ochen' prostaya istoriya.
S samogo  nachala  na  nej  ne  bylo  nichego,  chto  moglo  by  predstavlyat'
kommercheskij interes. Ona byla  v  storone  ot  torgovyh  putej,  ne  bylo
zapasov poleznyh iskopaemyh,  kotorye  bylo  by  vygodno  razrabatyvat'  i
transportirovat' na ogromnye rasstoyaniya v drugie naselennye miry. Ohota na
zimnih zhivotnyh byla vygodna, no nedostatochna  dlya  otkrytogo  postoyannogo
rynka.  Poetomu  dolgoe  vremya  voobshche   ne   delalos'   nikakih   popytok
kolonizirovat' etu planetu. V konce koncov  ona  okazalas'  zaselennoj  vo
mnogom sluchajno. Neskol'ko nauchnyh grupp organizovali zdes' observatoriyu i
issledovatel'skie stancii dlya nablyudenij  za  neobychnym  anvarskim  godom.
Dlitel'noe prebyvanie v observatorii zastavilo mnogih uchenyh perevezti  na
etu planetu sem'i, i  naselenie  planety  medlenno,  no  verno  postepenno
nachalo uvelichivat'sya. K nemu dobavilos' takzhe nekotoroe chislo ohotnikov na
pushnogo zverya. Takim bylo ee nachalo. Ob etih  dnyah  pochti  ne  sohranilos'
zapisej, a  pervye  shest'  vekov  anvarskoj  istorii  osnovany  skoree  na
domyslah, chem na faktah. Pereryv sluchilsya  v  konce  etogo  perioda,  i  v
ohvativshem vsyu galaktiku razrushenii Anvar  nachal  obosoblennuyu  bor'bu  za
zhizn'. Raspad zemnoj imperii yavilsya bolee chem koncom perioda. Observatoriya
i  nablyudatel'nye  stancii  obnaruzhili,  chto  predstavlyayut  bolee  uzhe  ne
sushchestvuyushchie instituty. U ohotnikov bolee ne bylo rynka  sbyta.  U  Anvara
bol'she ne bylo sobstvennyh kosmicheskih korablej. No lisheniya  i  razrusheniya
Pereryva ne zatronuli Anvar - planeta  sama  sposobna  byla  udovletvorit'
svoi  nuzhdy.  Kogda  lyudi  planety  svyklis'  s  mysl'yu,  chto  ona  teper'
samostoyatel'nyj mir, a  ne  sobranie  vremennyh  postoyal'cev  s  razlichnym
poddanstvom, zhizn' poshla nezametno. Ona byla nelegkoj  -  zhit'  na  Anvare
vsegda bylo tyazhelo - no bez razlichij  na  poverhnosti.  Mysli  i  privychki
lyudej, odnako, preterpevali znachitel'nuyu transformaciyu. Bylo sdelano mnogo
popytok ustanovit' stabil'nuyu strukturu obshchestva i stabil'nye obshchestvennye
otnosheniya. I opyat' zhe, k sozhaleniyu, sohranilos' ochen' malo zapisej ob etom
periode. Izvestno, lish', chto kul'minaciej etih poiskov stali  "Dvadcatye".
CHtoby ponyat', chto takoe "Dvadcatye", nuzhno znat' neobychnuyu  orbitu  Anvara
vokrug Solnca. V  sisteme  byli  takzhe  i  drugie  planety,  i  ih  orbity
raspolozheny, mozhno skazat', v ploskosti  ekliptiki.  Anvar  zhe,  ochevidno,
planeta-brodyaga, a vozmozhno ona byla kogda-to zahvachena u  drugoj  zvezdy.
Bol'shuyu chast' svoego semisotvos'midesyatidnevnogo goda ona nahoditsya daleko
ot  zvezdy  i  letit  po  vytyanutoj  orbite  kometnogo  tipa.  Kogda   ona
priblizhaetsya  k  Solncu,  dolguyu  zimu  smenyaet  korotkoe   zharkoe   leto,
dlitel'nost'yu okolo  vos'midesyati  dnej.  |ta  rezkaya  smena  vremen  goda
vyzvala adaptaciyu mestnyh form zhizni. Zimu bol'shaya chast' zhivotnyh provodit
v spyachke,  rastitel'nye  vidy  zimuyut  v  vide  spor  i  semyan.  Nekotorye
teplokrovnye travoyadnye ostayutsya aktivnymi v pokrytyh  snegom  tropikah  i
sostavlyayut dobychu dlya zashchishchennyh ot holodov mestnyh hishchnikov. No, nesmotrya
na uzhasnyj holod, zima - eto sezon mira po sravneniyu s letom. Leto  -  eto
vremya beshenogo rosta. Rasteniya  probuzhdayutsya  k  zhizni  s  siloj,  kotoraya
razrushaet skaly. Oni rastut nastol'ko bystro, chto ih rost zameten na glaz.
Snezhnyj pokrov taet, i polya za den' prevrashchayutsya v  dzhungli.  Vse  rastet,
cvetet  i  aktivno  razmnozhaetsya.  Rasteniya  karabkayutsya  drug  na  druga,
srazhayutsya za zhiznennuyu energiyu solnca. V etot korotkij sezon kazhdyj est  i
kazhdogo edyat. Ibo kogda vypadaet pervyj sneg, nastupaet  zima,  zanimayushchaya
devyat' desyatyh goda. CHtoby vyzhit', lyudi tozhe dolzhny byli prisposobit'sya  k
anvarskomu ciklu. Nuzhno bylo gotovit' bol'shie zapasy pishchi na dolguyu  zimu.
Pokolenie za pokoleniem adaptirovalos', poka  eta  bezumnaya  smena  vremen
goda ne perestala im kazat'sya chem-to sverh容stestvennym.  Pervaya  ottepel'
pochti  ne  sushchestvuyushchej  vesny  vyzyvala  glubokie  izmeneniya  metabolizma
cheloveka. Ischezali sloi podkozhnogo zhira i  probuzhdalis'  k  zhizni  potovye
zhelezy.  Ostal'nye  izmeneniya  byli  menee  zametny,   chem   temperaturnye
prisposobleniya, no tozhe ochen' vazhny.  Vidoizmenyalsya  centr  sna  v  mozgu.
Teper' stanovilos' dostatochno  prospat'  korotkij  promezhutok  vremeni  za
troe-chetvero sutok. ZHizn' trebovala lihoradochnogo tempa, chtoby mozhno  bylo
sushchestvovat' v takoj okruzhayushchej obstanovke. Ko vremeni nastupleniya  pervyh
morozov bystrorastushchie hleba uzhe  sobiralis'  i  myaso  zakonservirovano  v
special'nyh  hranilishchah.  Ogromnaya   adaptacionnaya   sposobnost'   sdelala
cheloveka chast'yu mestnoj ekologii i tem samym garantirovala  dolguyu  zhizn'.
Fizicheskoe  vyzhivanie  bylo  garantirovano.  No  kak  naschet  umstvennogo?
Primitivnye   eskimosy   na   Zemle   imeli    vozmozhnost'    vpadat'    v
polubessoznatel'noe sostoyanie, pochti v spyachku... Mozhet byt' civilizovannyj
chelovek i sposoben  na  eto,  no  lish'  na  korotkoe  vremya  zemnoj  zimy.
Provodit' tak zimu, kotoraya  namnogo  dlinnee  zemnogo  goda,  nevozmozhno.
Kogda udovletvoreny  fizicheskie  nuzhdy,  glavnym  vragom  kazhdogo  anvarca
stanovitsya skuka. Isklyuchenie sostavlyayut lish' ohotniki, no dazhe  i  oni  ne
mogut zanimat'sya  svoim  delom  vsyu  zimu.  Odni  nashli  vyhod  iz  takogo
polozheniya v p'yanstve, drugie - v yarosti. Alkogolizm i ubijstva  -  dvojnoj
uzhas zimnih sezonov, voznikshij posle Pereryva.  Konec  etomu  byl  polozhen
"Dvadcatymi". Kogda oni prochno voshli v zhizn',  leto  stalo  vosprinimat'sya
lish' kak pereryv mezhdu igrami. "Dvadcatye" byli ne prosto sorevnovaniyami -
oni stali obrazom zhizni, kotoryj udovletvoryal  vsem  formam  fizicheskoj  i
umstvennoj sorevnovatel'noj potrebnosti  planety.  |to  bylo  desyatibor'e,
podnyatoe na vysshij uroven', gde sorevnovaniya  po  shahmatam  i  poeticheskoj
kompozicii zanimali ravnoe mesto i  vremya  s  takimi  vidami  sporta,  kak
pryzhki s tramplina  i  strel'be  iz  luka.  Kazhdyj  god  ustraivalis'  dva
vseplanetnyh rozygrysha: odin - sredi muzhchin, drugoj - sredi zhenshchin. |to ne
moglo byt' diskriminaciej,  a  prosto  otrazhalo  real'nye  fakty.  Polovye
razlichiya meshayut spravedlivomu sorevnovaniyu,  naprimer,  zhenshchina  ne  mozhet
vyigrat' bol'shoj shahmatnyj turnir, i eto obstoyatel'stvo  bylo  osoznano  i
uchteno. V sorevnovaniyah mog prinimat' uchastie lyuboj. Nikakih preimushchestv i
ogranichenij. Kogda vyigryval luchshij, on byl dejstvitel'no luchshim.  Slozhnaya
seriya sorevnovanij i rozygryshej derzhala vseh v postoyannom  napryazhenii  vsyu
zimu. No vse eto bylo lish' vstupleniem  k  final'noj  chasti  sorevnovanij,
kotoraya  zanimala  mesyac,  i  gde   vyyavlyalsya   edinstvennyj   pobeditel'.
Pobedivshij v finale poluchal titul  Pobeditelya.  |tim  titulom  mozhno  bylo
gordit'sya. Brajan povernulsya v krovati i posmotrel v okno. On - Pobeditel'
Anvara. Teper' ego imya popadet v knigi po  Istorii,  on  stanet  odnim  iz
geroev planety. Teper' shkol'niki budut uchit' o nem, kak kogda-to  uchil  on
sam o Pobeditelyah proshlogo. Oni budut mechtat' o takoj zhe pobede,  gotovyas'
k nej ezhednevno. Byt' Pobeditelem - velichajshaya chest'  dlya  zhitelya  Anvara!
Snaruzhi poludennoe solnce slabo svetilo v nebe. Beskonechnye  ledyanye  polya
pogloshchali lunnyj svet, vozvrashchaya ego holodnym i rezkim otrazheniem.  Tol'ko
odna  figura  peremeshchalas'  na  lyzhah,  vse  ostal'noe  bylo   nepodvizhno.
Beskonechnaya ustalost' obrushilas' na Brajana,  i  tut  zhe  vse  izmenilos',
slovno on posmotrel v zerkalo s obratnoj storony. Neozhidanno on s  uzhasnoj
yasnost'yu ponyal, chto byt' Pobeditelem ne znachit rovnym schetom nichego... |to
vse ravno, chto byt' luchshej  blohoj  sredi  ostal'nyh  bloh,  polzayushchih  po
odnomu pnyu. CHto  zhe  vse-taki  takoe  Anvar?  Zakovannaya  v  led  planeta,
naselennaya  neskol'kimi  millionami  chelovecheskih  bloh,   neizvestnaya   v
ostal'nyh chastyah Galaktiki. Zdes' bylo rovnym schetom ne za  chto  borot'sya.
Vojny,  posledovavshie  za  Pereryvom,  ne  zatronuli  ee.  Anvarcy  vsegda
gordilis' etim, kak budto to, chto nikto ne obrashchaet na vas vnimanie, mozhet
byt' istochnikom gordosti. Ostal'nye  chelovecheskie  miry  rosli,  borolis',
pobezhdali, terpeli porazhenie, menyalis'. Lish' Anvar vel  neizmennuyu  zhizn',
povtoryayushchuyusya  s  neizmennost'yu  zaezzhennoj   plastinki.   Glaza   Brajana
uvlazhnilis', on  zamorgal.  Slezy...  Soznanie  etogo  neveroyatnogo  fakta
izgnalo sentimental'nost' iz ego mozga i smenilo ee strahom.  Neuzheli  ego
mozg vse-taki povredilsya ot  napryazhenij  poslednej  shvatki?  |to  ne  ego
mysli. ZHalost' k samomu sebe nikogda by ne smogla sdelat' ego  pobeditelem
- tak pochemu zhe on ispytyvaet ee teper'? Anvar -  ego  vselennaya,  kak  on
mozhet tak dumat' o nej? CHto sluchilos' s nim, chto vnushilo  emu  eti  mysli?
Podumav, on nemedlenno nashel otvet: Pobeditel' Ajdzhel. Tolstyj  chelovek  s
takim sravnitel'no strannym zayavleniem i ne menee  strannymi  voprosami  k
nemu. Ne volshebnik li on? Ne d'yavol li on iz "Fausta"? Net, eto chepuha. No
on chto-to sdelal.  Vozmozhno,  on  zarodil  somneniya,  kogda  soprotivlenie
Brajana bylo slabym. Brajan ne ponimal, na chem osnovany ego  somneniya.  No
on tverdo ponimal, chto ih prichina kroetsya v Ajdzhele. On  nazhal  na  knopku
vyklyuchatelya kommutatora. Na ekrane poyavilas' dezhurnaya sestra.
     - CHelovek, kotoryj byl zdes' segodnya, - nachal  Brajan,  -  Pobeditel'
Ajdzhel. Vy ne znaete, gde on sejchas nahoditsya? YA dolzhen s nim svyazat'sya...
     Pochemu-to skazannoe narushilo  ee  professional'noe  spokojstvie.  Ona
bystro nachala izvinyat'sya, ekran pogas. Kogda on zasvetilsya snova, ee mesto
zanyal chelovek v mundire.
     - Vy sprashivali o Pobeditele Ajdzhele. My zaderzhali  ego  v  gospitale
iz-za beschestnogo postupka - vtorzheniya v vashu komnatu.
     - YA ne sobiralsya pred座avlyat' emu obvinenie! Ne poprosite  li  vy  ego
zaglyanut' ko mne?
     -  Mne  ochen'  zhalko,  gospodin  Pobeditel',  no...  doktor   ostavil
special'noe rasporyazhenie, chtoby vy ne...
     - Doktor ne imeet nikakogo prava vmeshivat'sya v moyu lichnuyu zhizn'. YA ne
zaraznyj bol'noj, ya voobshche ne bol'noj, a tol'ko  lish'  sil'no  istoshchen.  YA
hochu ego videt'.
     Ohrannik vzdohnul i otvetil:
     - On sejchas budet u vas.
     - CHto vy so mnoj sdelali? - voskliknul  Brajan,  kogda  oni  ostalis'
naedine s Ajdzhelom. - Nadeyus', vy ne budete otricat', chto zasunuli  mne  v
golovu chuzhie mysli? Rasskazhite, kak vam  udalos'  sdelat'  eto?  YA  dolzhen
znat'.
     - Net, ne budu. Ibo v etom i zaklyuchaetsya moya mysl' - zalozhit' v  vashu
golovu "chuzhie" mysli.
     - No ya dolzhen obyazatel'no eto uznat'!
     - Horosho, ya rasskazhu vam, no  vy  dolzhny  uznat'  takzhe  i  mnozhestvo
drugih veshchej, prezhde, chem reshite  pokinut'  Anvar.  Vy  dolzhny  ne  tol'ko
uslyshat', no i poverit'. Glavnoe, klyuch ko vsemu -  eto  istinnaya  sushchnost'
veshchej zhizni zdes', na Anvare. Kak, po-vashemu, voznikli "Dvadcatye"?
     -  YA  ne  dumayu,  ya  znayu  eto.  |to  est'  v  istoricheskih  zapisyah.
Osnovatelem igr byl Dzhirol'di, vpervye sorevnovaniya  sostoyalis'  v  trista
sem'desyat vos'mom godu. S teh por "Dvadcatye" provodyatsya ezhegodno. Snachala
ih  provodili  lish'  na  otdel'nyh  territoriyah,  no  vskore   oni   stali
vseplanetnymi.
     - Verno, no vot ty opisyvaesh', chto proizoshlo, a ya sprashivayu, kak byli
organizovana "Dvadcatye"? Kak, po-tvoemu,  mog  odin-edinstvennyj  chelovek
prevratit'    planetu,    naselennuyu    polubezumnymi     ohotnikami     i
p'yanchuzhkami-fermerami v ispravno dejstvuyushchuyu social'nuyu mashinu, vsya  zhizn'
kotoroj vrashchaetsya vokrug "Dvadcatyh"? Neuzheli tebe nikogda ne prihodilo  v
golovu, chto eto vsego prosto-naprosto ne moglo byt'?
     - No ved' eto zhe bylo! Vy ne mozhete otricat' etot fakt! I net  nichego
iskusstvennogo v "Dvadcatyh". Oni - logicheskij vyhod dlya zhizni na planete,
podobnoj nashej.
     V otvet Ajdzhel ironicheski hmyknul:
     - Nu chto zh, eto ochen' logichno. No chasto li logika imeet  kakoe-nibud'
otnoshenie  k  deyatel'nosti  social'nyh  grupp  i  pravitel'stva?   Vy   ne
zadumyvalis'  nad  etim?  Postav'te  sebya  hot'  na  mgnovenie  na   mesto
Dzhirol'di, predstav'te sebe, chto vy kakim-to obrazom  dodumalis'  do  idei
"Dvadcatyh", i vam neobhodimo dovesti ee do svedeniya ostal'nyh  i  ubedit'
ih  v  svoej  pravote.  Vy  idete  k  blizhajshemu  vshivomu,  razdrazhennomu,
polup'yanomu ohotniku i vse chetko i yasno izlagaete emu. Kak  programma  ego
lyubimyh vidov sostyazaniya - poeziya, shahmaty, strel'ba iz luka - izmenit ego
zhizn' i sdelaet ee bolee dobrodetel'noj i interesnoj. Tak vot, kak  tol'ko
vy sdelaete eto, moj vam sovet - bystree unosit' nogi.
     Dazhe Brajan ulybnulsya absurdnosti etogo predlozheniya. Konechno zhe,  tak
ne moglo byt'. Odnako eto sluchilos', i vse eto dolzhno bylo imet' pod soboj
kakoe-to prostoe ob座asnenie.
     - |to mozhno obsuzhdat' hot' celyj den'  i  ne  dodumat'sya  do  istiny,
poka...
     On ostanovilsya  i  posmotrel  na  kommutator.  |kran  svetilsya,  hotya
izobrazheniya ne bylo. Ajdzhel protyanul ruku i otsoedinil provod.
     - Vash doktor proyavlyaet slishkom bol'shoe lyubopytstvo. |to ne ego  delo,
a vashe, i vy dolzhny ponyat', chto zhizn', kotoruyu vy vedete  i  veli  do  sih
por,  est'  rezul'tat  slozhnoj  iskusstvennoj  konstrukcii,  razrabotannoj
ekspertami-sociologami i osushchestvlennoj usiliyami polevyh agentov.
     - CHepuha! Obshchestvennaya zhizn'  nikak  ne  mozhet  byt'  izmenena  takim
obrazom, bez krovoprolitiya i yarosti.
     - Net, ne chepuha. Prosto vy nachitalis' slishkom mnogo zemnoj klassiki,
vam vse eshche kazhetsya, chto my po-prezhnemu zhivem  v  vek  sueverij.  CHto  zhe,
vozvrashchajtes'  k  svoim  knigam.  V  to  zhe  samoe  vremya   demokratiya   i
samoupravlenie razvivalis' v byvshih koloniyah, takih, kak Indiya  i  Afrika,
gde edinstvennym vidom vrazhdy  byla  vrazhda  mezhdu  mestnymi  religioznymi
gruppami. Izmeneniya - krov' chelovechestva. Vse,  chto  my  privykli  schitat'
normal'nym, kogda-to bylo slishkom novatorskim. I odnim iz naibolee drevnih
novshestv byla popytka organizovat' obshchestvo tak, chtoby vse ego chleny  byli
schastlivy. Snachala bylo  mnogo  neudachnyh  popytok  priuchit'  naselenie  k
politicheskomu klimatu, kotoryj dlya nego neobychen. Anvar - primer togo, chto
mozhet  dat'  razumno  provedennaya  operaciya.  Odnako  s  teh  por   mnogoe
izmenilos'. My ponyali, chto  chem  bol'she  my  znaem,  tem  eshche  bol'she  nam
neobhodimo uznat'. My uzhe  pytaemsya  privodit'  civilizacii  k  tomu,  chto
schitaem blagotvoritel'noj cel'yu. Slishkom mnogo  takih  celej,  i  s  nashej
ogranichennoj tochki zreniya trudno skazat', kakaya iz  nih  predpochtitel'nee.
Vse, chto my delaem teper' - eto staraemsya  zashchitit'  rastushchie  kul'tury  i
dat' tolchok dlya  razvitiya  okostenevshih,  chtoby  takim  obrazom  otvratit'
smert'.  Kogda  rabota  provodilas'  zdes',  na  Anvare,  teoriya  eshche   ne
prodvinulas' tak daleko. I ne byla  eshche  razrabotana  sistema  upravleniya,
primenimaya k kul'turam tipa  odin-pyat'.  Tehnika  zaklyuchaetsya  v  sozdanii
iskusstvennoj kul'tury v naibolee blagopriyatnom napravlenii, i vnesenii ee
elementov v zhizn' planety.
     - No kak eto delaetsya? Kak eto provodilos' zdes'?
     - O, my delaem uspehi: vy uzhe sprashivaete "kak". Operaciya provodilas'
zdes'  slishkom  bol'shim  kolichestvom  agentov  i  stoila   nemalo   deneg.
Razduvalis' predstavleniya o lichnoj chesti, zatem vvodilis' dueli  -  i  vse
eto privelo k povyshennomu interesu k individual'nym  shvatkam.  Vot  kogda
vse eto zakrepilos', chto special'nye sorevnovaniya budut interesnoj duel'yu.
Prizvat' intellektual'nye vidy bylo neskol'ko trudnee, no  ne  nevozmozhno.
Detali nevazhny - sejchas my obsuzhdaem konechnyj produkt. A eto i est'  vy  -
poetomu-to vy mne i nuzhny.
     - No pochemu imenno ya? Mozhet byt', potomu,  chto  vyigral  "Dvadcatye"?
CHto-to ne  veritsya.  Govorya  ob容ktivno,  mezhdu  mnoj  i  desyatkom  drugih
Pobeditelej net prakticheskoj raznicy. Pochemu zhe  vy  ne  poprosite  lyubogo
drugogo iz nih? Ved', vrode by, oni smogli by vypolnit' vashe  zadanie  tak
zhe, kak i ya.
     - Net, ne mogli by. Pozzhe ya  skazhu  vam,  pochemu  vy  -  edinstvennyj
chelovek, kotorogo ya mogu ispol'zovat'. No vremya uhodit, a  mne  neobhodimo
ubedit' vas koe v chem eshche. V nashem rasporyazhenii vsego  tri  chasa.  Za  eto
vremya mne neobhodimo ubedit' vas dobrovol'no prisoedinit'sya k nam.
     - Da, eto budet trudnaya zadacha. Vam sleduet  nachat'  ob座asneniya,  chto
eto za tainstvennoe "my".
     - Fond Kul'turnyh Vzaimootnoshenij.  Nepravitel'stvennaya  organizaciya,
dejstvuyushchaya  tajno,  sushchestvuyushchaya  dlya  podderzhaniya  mira  i   obespecheniya
blagosostoyaniya nezavisimyh planet... tak, chtoby procvetala dobraya volya.
     - Zvuchit, kak citata. I nevozmozhno ekspromtom proiznesti eto.
     - |to i est' citata iz ustava nashej organizacii.  Vse  eto,  konechno,
horosho v obshchem, no v dannyj moment ya imeyu v vidu konkretnoe delo. I imenno
vas.  Vy  -  produkt   vysokorazvitogo   obshchestva.   Vashi   individual'nye
sposobnosti ob座asnyayutsya tem, chto vy  vyrosli  v  mire  s  takim  malen'kim
naseleniem, chto  dazhe  otdalennaya  forma  pravitel'stvennogo  kontrolya  ne
nuzhna.  Anvarskoe  obrazovanie  prevoshodno,  a  podgotovka  i  uchastie  v
"Dvadcatyh" dali vam takoe  obrazovanie,  ravnogo  kotoromu  net  vo  vsej
Galaktike. I budet ochen' obidno, esli vy teper' zabudete vse svoi znaniya i
umeniya, i provedete ostavshuyusya zhizn' na odnoj iz ferm v derevne.
     - Vy ne ochen' vysoko menya ocenivaete. YA sobirayus' uchit'sya...
     - Zabud'te Anvar! - Ajdzhel hlopnul rukoj po stolu. - |tot  mir  budet
po-prezhnemu blagopoluchno vrashchat'sya kak s vami, tak i bez  vas.  Vy  dolzhny
zabyt' o nem, ponyat' vsyu ego sravnitel'nuyu  neznachitel'nost'  v  masshtabah
Galaktiki, podumat' o mnozhestve drugih mirov, v kotoryh stradayut milliardy
lyudej. Vy dolzhny prilozhit' vse svoi sily na to, chtoby pomoch' nam.
     - No chto ya mogu sdelat' kak  lichnost'?  Davno  kanuli  v  proshloe  te
vremena, kogda odin vydayushchijsya chelovek - Aleksandr ili  Cezar'  -  mog  po
svoej prihoti menyat' istoriyu chelovechestva.
     - |to vse verno, i v to zhe vremya ne soderzhit v sebe ni kapli  istiny.
Sushchestvuyut  lyudi,  kotorye  okazalis'  v  centre  bor'by,  dejstvuya,   kak
katalizator, kotoryj pomogaet prohozhdeniyu reakcii.  Vy  -  odin  iz  takih
lyudej, no ya dolzhen byt' chestnym  i  skazat',  chto  ne  mogu  dokazat'  vse
vysheskazannoe. Poetomu, chtoby ne tratit'  bol'she  vremeni  na  beskonechnye
obsuzhdeniya, ya vzyvayu k vashemu chuvstvu dolga.
     - Vy govorite "chuvstvo dolga", no pered kem?
     - Pered chelovechestvom, konechno,  pered  temi  milliardami  mertvecov,
kotorye krutili mashinu, poka vam ne dostalas' vasha  udobnaya  i  schastlivaya
zhizn', kotoroj vy sejchas naslazhdaetes'. To, chto oni dali  vam,  vy  dolzhny
peredat' drugim. |to kraeugol'nyj kamen' gumanisticheskoj morali.
     - Soglasen, eto horoshij argument v dolgom spore. No, tem ne menee, on
vse-taki ne soblaznyaet menya pokinut' krovat'.
     - O, eto uzhe chastichnyj  uspeh!  Vy  soglasilis'  s  glavnym  dovodom.
Teper' ya obrashchayus' lichno k  vam.  Vot  utverzhdenie,  kotoroe  ya  hochu  vam
skazat': "Sushchestvuet planeta s naseleniem v vosem' millionov chelovek. Esli
mne ne udastsya predotvratit' katastrofu, vse naselenie obrecheno na gibel'.
Takim obrazom, moya zadacha sostoit v tom, chtoby predotvratit' razrushenie. I
ya tuda otpravlyayus'. No, k sozhaleniyu,  odin  ya  ne  v  silah  vse  sdelat',
poetomu mne  neobhodimy  vy,  prichem  nikto  drugoj  dlya  etoj  missii  ne
podhodit. Tol'ko vy odin!
     - U vas ostalos' malo vremeni dlya  ubezhdenij.  Pozvol'te  mne  pomoch'
vam. Itak, vse perechislennye vami fakty, nadeyus',  yavlyayutsya  istinnymi.  YA
veryu, chto eto ne vydumka i, esli vam dat' vremya, vy smozhete  dokazat'  mne
istinnost' skazannyh vami slov. Nu a teper' davajte vernemsya  ko  mne.  Na
osnovanii kakih faktov vy prishli k vyvodu, chto ya - edinstvennyj chelovek vo
vsej Galaktike, kotoryj mozhet vam pomoch'?
     - YA mogu eto dokazat',  tol'ko  obrativ  vashe  vnimanie  na  prisushchuyu
odnomu vam sposobnost', nalichie kotoroj ya u vas opredelil.
     - Sposobnost'? Naskol'ko mne izvestno, ya nichem ne otlichayus' ot drugih
zhitelej moej planety.
     - Vy  gluboko  zabluzhdaetes',  ibo  mne  tochno  izvestno,  chto  vy  -
voploshchennoe   dokazatel'stvo   evolyucii.   U   vas   redkie    sposobnosti
vchuvstvovaniya i proniknoveniya. Na Anvare proshlo vsego dva pokoleniya s  teh
por, kak proyavilis' eti sposobnosti, i ya  sledil  za  temi,  kto  byl  imi
nadelen.
     - No chto eto takoe - VCHUVSTVOVANIE? I esli vy opredelili u  menya  etu
sposobnost', to kakie fakty iz moej zhizni svidetel'stvuyut o ee nalichii?
     - YA mogu opredelit' ee nalichie u cheloveka,  potomu  chto  sam  obladayu
etim  kachestvom  -  drugogo  sposoba  net.  A  vot  kak  ono  dejstvuet...
vspomnite,  kak  vy  oshchutili  neobychnye  mysli  ob  Anvare,   vashi   slova
podtverzhdayut primer demonstracii u vas  etoj  sposobnosti,  i  eshche  dolzhno
projti nemalo vremeni, prezhde chem vy sumeete v polnoj mere  ovladet'  etoj
sposobnost'yu,  no  ona  -  vasha  prirozhdennaya  cherta.  |to   -   myslennoe
prikosnovenie v chuvstva ili, esli tak mozhno vyrazit'sya, v  dushu  cheloveka.
|to ne  myslitel'nyj  process,  ego  mozhno  skoree  oharakterizovat',  kak
proniknovenie  v  emocii,  chuvstva,  otnosheniya.  Vy  ne  v  silah  solgat'
natrenirovannomu vchuvstvovatelyu.
     Vash  porazitel'nyj  talant  dazhe  okazal  vam  neocenimuyu  uslugu   v
"Dvadcatyh". Vy na protyazhenii vsego boya chuvstvovali  namerenie  protivnika
do togo, kak on nachinal dejstvovat'. YA vizhu, chto vy soglasny so mnoj, hotya
poka ni o chem ne sprashivali.
     - No otkuda vam eto stalo izvestno?
     Nikto ne mog uznat' ot nego takie  svedeniya,  eto  bylo  ego  glavnoj
tajnoj, prinosyashchej emu uspeh.
     - Tol'ko dogadka, - ulybnulsya Ajdzhel. - No  vspomnite,  ved'  ya  tozhe
vyigral "Dvadcatye", i v  to  vremya  ya  tak  zhe,  kak  i  vy,  ne  znal  o
vchustvovanii.  Vdobavok  k  obychnoj  trenirovke  eto   daet   udivitel'noe
preimushchestvo. |to vozvrashchaet menya k dokazatel'stvu, o kotorom vy  govorili
minutu nazad. Vy skazali, chto budete ubezhdeny, esli ya dokazhu vam, chto vy i
est' ta samaya edinstvennaya lichnost', kotoraya mne mozhet pomoch'.  YA  veryu  v
to, chto ya ne oshibsya, i ne mogu vam solgat'.  Mozhno  v  chem-to  solgat'  na
slovah, ubedit' v lozhnoj vere, no solgat' sebe v  chuvstvah  nevozmozhno.  I
poetomu nikak nel'zya solgat' vchuvstvovatelyu. Hotite uznat', chto  ya  sejchas
chuvstvuyu? Net, pozhaluj, tut "uznat'" - plohoe slovo. Vash leksikon, skoree,
eshche ne imeet podhodyashchego oboznacheniya dlya  etogo.  Luchshe,  navernoe,  budet
vyrazit'sya tak, hotite ob容dinit'sya so  mnoj  v  chuvstvah?  Razdelit'  moi
chuvstva i vospominaniya?
     Brajan hotel bylo chto-to vozrazit', no bylo  uzhe  pozdno.  Dver'  ego
chuvstv byla shiroko otkryta, i chuvstva Ajdzhela zametili eto.
     - Dis, - gromko proiznes Ajdzhel, - podumaj, vosem' millionov  zhiznej,
vodorodnye bomby... Brajan Brend...
     |to byli klyuchevye slova, primety, associacii. Kazhdoe slovo peredavalo
Brajanu emocii sobesednika.
     Da, zdes' nevozmozhno bylo solgat'. I v etom Ajdzhel byl prav. |to bylo
veshchestvo, syroj material, iz kotorogo izgotovlyalis' chuvstva.
     DIS... DIS... DIS... etot mir, eta planeta... eto slovo  gremit,  kak
grom... grom... grom... grom...  okruzhaet  i  pustynya  planety...  planety
smerti... planety smerti... tam zhizn' est' smert' i smert'  gorazdo  luchshe
smerti. SMERTX... SMERTX...
     Vosem' millionov  obgorevshih  trupov...  oni  navsegda  ochernyat  tvoi
sny... navsegda... VODORODNYE BOMBY...
     Idut,  chtoby  ubit'  ih...  esli  ty,  Ajdzhel,  ih  ne  ostanovish'...
ostanovish'... TY - AJDZHEL... TY... TY...  ostanovish'  smert'...  smert'...
smert'... ty ne mozhesh'  eto  sdelat'  odin...  tebe  neobhodima  podderzhka
Brajana Brenda...
     ...BRAJAN BREND ...
     On odin vo vsej Galaktike mozhet pomoch' tebe v etom dele...
     Kogda  potok  emocij  prekratilsya,   Brajan   osoznal,   chto   lezhit,
otkinuvshis' na podushku, vlazhnyj  ot  pota,  istoshchennyj  vospriyatiem  volny
chuvstv. Ajdzhel sidel, zakryv rukami lico. Kogda on podnyal  golovu,  Brajan
uvidel temnye krugi vokrug ego glaz.
     - SMERTX... - prosheptal Brajan. - |to uzhasnoe  chuvstvo  smerti.  Net,
zdes' ne prosto smert' lyudej Disa... |to chto-to gorazdo bolee lichnoe.
     - |to ya, - otvetil Ajdzhel, i za etimi  prostymi  slovami  v  mozgu  u
Brajana vsplylo vospominanie toj  nochi,  kogda  on  vpervye  osoznal  svoyu
sposobnost'. - Moya sobstvennaya smert'... Ona uzhe blizka. |to uzhasnaya cena,
kotoroj prihoditsya  rasplachivat'sya  za  svoyu  sposobnost'...  predchuvstvie
budushchego - neot容mlemaya chast' vchuvstvovaniya. |to chast' vsego  neizvestnogo
fenomena psi, kotoryj, po-vidimomu, podchinen vremeni... Smert' tak uzhasna,
chto brosaet svoe otrazhenie nazad vo vremeni.  CHem  blizhe  ona,  tem  yasnee
oshchushchayu ee priblizhenie. Konechno, eto ne daet mne znanie tochnoj daty, a lish'
grubaya datirovka vo vremeni. I v etom ves' uzhas. YA znayu, chto  umru  vskore
posle pribytiya na Dis i zadolgo do togo, kak  budet  zakonchena  rabota.  YA
ponimayu, chto eta rabota nepremenno dolzhna byt'  sdelana.  I  ya  znayu  lish'
odnogo cheloveka, kotoryj, vozmozhno, zavershit nachatoe mnoyu  delo...  Teper'
vy soglasny? Vy pojdete so mnoj?
     - Da-da, konechno. YA pojdu s vami.





     - YA nikogda ne videl, chtoby kto-nibud' byl tak serdit, kak doktor,  -
skazal Brajan.
     - Ego nel'zya v etom vinit', - Ajdzhel naklonilsya k pribornym shchitkam  i
vel razgovor s korabel'nym mozgom. On bystro nazhal na  klyuch  i  prochel  na
ekrane otvet.
     - Vy lishili ego vozmozhnosti proslavit'sya. Vryad li emu eshche raz v zhizni
predstavitsya vozmozhnost' vernut' zdorov'e Pobeditelyu.
     - Da, dejstvitel'no, teper' uzhe vryad li. No kak vam  udalos'  ubedit'
ego? Kak on poveril v to, chto vy i korabl' sumeete pozabotit'sya obo mne ne
huzhe personala gospitalya?
     - YA i ne ubezhdal ego v etom. No  i  u  menya,  i  u  Fonda  Kul'turnyh
Vzaimootnoshenij est' vliyatel'nye druz'ya na Anvare. Mogu  priznat',  chto  ya
dazhe nemnogo perezhal, - on naklonilsya i prochital lentu ukazatelya kursov. -
U vas est' nemnogo vremeni v zapase, no  predpochitayu  luchshe  podozhdat'  na
drugom konce puti. My startuem, kak tol'ko ya zakreplyu vas v stasis-pole.
     Stasis-pole ne ostavlyaet sleda v tele ili mozgu. V nem net  ni  vesa,
ni davleniya, ni boli - net voobshche nikakih oshchushchenij. Kogda Brajan prishel  v
sebya, Ajdzhel otstegnul remni s lovkost'yu, kotoraya dostigaetsya  mnogoletnej
trenirovkoj. V korable nichego ne izmenilos', no  za  illyuminatorom  teper'
mozhno bylo nablyudat' krasnuyu pustotu, harakternuyu dlya  dvizheniya  v  rezhime
pryzhka.
     - Kak vy sebya chuvstvuete? - pointeresovalsya Ajdzhel.
     Ochevidno,   korabl'   interesovalo   to   zhe   samoe.   Iz   pribora,
ustanovlennogo vozle  generatora  stasis-polya,  vyskochil  datchik,  kotoryj
srazu zhe prikrepilsya k ruke Brajana. Doktor na Anvare osnastil medicinskie
sekcii na korable podrobnymi instrukciyami. Bystroe obsledovanie  i  snyatie
dyuzhiny  pokazanij  metabolizma  Brajana  svidetel'stvovali  o   tom,   chto
sostoyanie pacienta v norme. Ochevidno vse  shlo  ochen'  horosho,  potomu  chto
edinstvennoj reakciej korablya byla in容kciya vitaminov i glyukozy.
     - Ne mogu skazat', chto  chuvstvuyu  sebya  ochen'  horosho,  -  progovoril
Brajan, oblokachivayas' na podushku, - no s kazhdym dnem ya  oshchushchayu  postoyannyj
progress.
     - Nadeyus', chto tak. Do pribytiya na Dis v tvoem rasporyazhenii eshche okolo
dvuh nedel'. Budesh' li ty v forme k tomu vremeni?
     - Nikakih obeshchanij. Odnako,  mne  kazhetsya,  chto  vremeni  dostatochno.
Zavtra nachnu zanimat'sya legkimi uprazhneniyami, nadeyus', chto eto skoro  menya
ukrepit. A teper', rasskazhi mne o Dise i o  tom,  chto  nam  predstoit  tam
sdelat'.
     - Ne hochu davat' ob座asneniya dvazhdy. Poetomu vynuzhden  predlozhit'  vam
poka umerit' svoe lyubopytstvo. Vskore my vstretimsya s  drugim  korablem  i
voz'mem k sebe na bort eshche odnogo cheloveka. Takim obrazom, nash otryad budet
sostoyat' iz treh chelovek: ya, ty i ekzobiolog. Kak tol'ko  on  okazhetsya  na
bortu, ya podrobno rasskazhu vam oboim. Tebe ya by posovetoval sejchas  sunut'
golovu v lingvisticheskij  yashchik  i  nachat'  izuchenie  disanskogo  yazyka.  K
momentu pribytiya tebe nado budet vladet' im v sovershenstve.
     S avtogipnozom, sposobstvuyushchim zapominaniyu, Brajan bez truda  ovladel
grammatikoj i  slovarem  disanskogo  yazyka.  Znachitel'no  trudnee  bylo  s
proiznosheniem. On postoyanno glotal  okonchaniya.  YAzyk  byl  bogat  zvukami,
proiznosimymi na vydohe s gutural'nymi soglasnymi. Ajdzhel uhodil v  druguyu
chast' korablya, kogda Brajan  ispol'zoval  zvukovoe  zerkalo  i  analizator
zvukov, starayas' usvoit' eto uzhasnoe proiznoshenie.  Ih  korabl'  prodolzhal
dvigat'sya v rezhime pryzhka po raschetnomu kursu. On obogreval  svoj  hrupkij
lyudskoj gruz, kormil ego i postavlyal svezhij  vozduh.  Emu  bylo  prikazano
zabotit'sya o zdorov'e Brajana, chto  on  i  delal,  vypolnyaya  instrukcii  i
otmechaya postoyannyj progress. Drugaya  chast'  korabel'nogo  mozga  postoyanno
tshchatel'no otschityvala mikrosekundy, i  kogda  nastupil  raschetnyj  moment,
vklyuchili rele. Vspyhnula lampa i myagko, no nastojchivo, zagudel zummer.
     Ajdzhel zevnul, otlozhil v storonu bumagi, kotorye chital,  i  proshel  v
kontrol'nuyu rubku. On vzdrognul, kogda prohodil  mimo  kayuty,  gde  Brajan
proslushival zapisi svoego disanskogo.
     - Vyklyuchite etogo umirayushchego brontozavra i privyazhites'. My podoshli  k
tochke optimal'noj veroyatnosti i vskore vernemsya v obychnoe prostranstvo.
     Brajan  i  Ajdzhel  byli  privyazany,  kogda  vnezapno   rezhim   pryzhka
prervalsya, i ih vybrosilo  v  normal'noe  prostranstvo  i  vremya.  Oni  ne
otvyazyvalis', a prosto sideli i smotreli na neobychnyj risunok sozvezdij.
     Zvezda primerno pyatoj velichiny byla ih edinstvennym  sosedom  v  etom
otdalennom  uchastke  Vselennoj.  Oni  zhdali,  poka  komp'yutery   opredelyat
polozhenie  i  proizvedut  neobhodimye  vychisleniya  dlya  opredeleniya  mesta
nahozhdeniya.
     Zazvenel predupreditel'nyj zvonok - na korotkoe vremya snova vklyuchilsya
rezhim pryzhka, no  tut  zhe  vyklyuchilsya.  Takim  obrazom  oba  eti  dejstviya
pokazalis'  lyudyam  odnovremennymi.  |to  povtorilos'  eshche  dva  raza  poka
korabel'nyj mozg ne byl udovletvoren.
     Nakonec zagorelas' nadpis': "Dvigateli vklyucheny".  Gde-to  poblizosti
zatormozil drugoj korabl'. Ajdzhel otvyazal remni, potyanulsya i  prinyalsya  za
prigotovlenie edy. On  rasschital  moment  pribytiya  s  bol'shoj  tochnost'yu.
Vskore im udalos' svyazat'sya s drugim korablem.
     Korabl' Ajdzhela  nemedlenno  podal  uslovnyj  signal.  Vmesto  otveta
passazhirskij  korabl'  ostavil  v  prostranstve  desyatifuntovoe  yajco   iz
metalla. Kak tol'ko eto  proizoshlo,  vstrechnyj  korabl'  pereshel  v  rezhim
pryzhka i ischez. Ajdzhel prinyal signaly s  yajca  i  podverg  ih  tshchatel'nomu
peresmotru.
     Byli uchteny ugol, sila, effekt Dopplera,  rasschitano  vremya  i  tochka
vstrechi. Vskore pokazalos' sverkayushchee yajco, potom ono ischezlo  iz  sektora
obzora glavnogo ekrana, tak kak korabl' povernulsya k  nemu  svoim  vhodnym
lyukom. SHCHelknuli magnitnye zahvaty. YAjco bylo vtyanuto.
     - Spustites' i vypustite doktora,  -  skazal  Brajanu  Ajdzhel.  -  Na
vsyakij sluchaj ya ostanus' u priborov.
     - CHto ya dolzhen delat'?
     - Nadet'  skafandr  i  otkryt'  vneshnij  lyuk  yajca.  Ono  sdelano  iz
metallicheskoj fol'gi, poetomu ne sovetuyu vam zatrudnyat'sya poiskami vyhoda.
Prodelajte dyru instrumentom, kotoryj lezhit v  etom  yashchike.  Kogda  doktor
Morris budet na bortu, vybrosite  etu  shtuku.  Tol'ko  zahvatite  s  soboj
peredatchik i lokator - oni mogut vam prigoditsya.
     Brajan tshchatel'no zakryl vhodnoj lyuk. Potom stal tshchatel'no i ostorozhno
prorezyvat' tonkuyu fol'gu. V sleduyushchij mig doktor Morris vyletel iz  yajca,
otbrosiv Brajana v storonu.
     - V chem delo? - sprosil on.
     V skafandre doktora ne bylo radio, i on ne mog  govorit'.  No  gnevno
zatryas kulakami. Licevaya plastina shlema byla neprozrachnoj, poetomu  nel'zya
bylo rassmotret' vyrazhenie ego  lica,  kotorym  soprovozhdalsya  etot  zhest.
Brajan pozhal plechami  i  povernulsya,  chtoby  vybrosit'  obolochku  i  vnov'
zakryt' vhodnoj lyuk. Kogda davlenie stalo normal'nym, on sbrosil svoj shlem
i zhestom predlozhil doktoru sdelat' to zhe samoe.
     - Vy vse - svora gryaznyh lzhivyh sobak! - uslyshal on, kak tol'ko  snyal
shlem s golovy doktora.
     Brajan otoropel. U doktora Morrisa okazalis' dlinnye  chernye  volosy,
bol'shie glaza i rot prekrasnoj formy, iskrivlennyj v dannyj moment gnevom.
Doktor Morris okazalsya zhenshchinoj.
     - Znachit, eto vy i est' ta gryaznaya svin'ya,  kotoraya  otvetstvenna  za
etu zhestokost'? - zloveshche kriknula Brajanu Lea Morris.
     - V kontrol'noj rubke, - bystro otvetil Brajan,  -  sejchas  nahoditsya
chelovek po imeni Ajdzhel. V nem vy  najdete  dostatochno  vesa  dlya  polnogo
ob容ma svoej nenavisti. Vy eto srazu zhe pojmete, a ya gotov  prisoedinit'sya
k vam...
     Poslednie slova Brajan brosil vdogonku, tak kak ona uzhe  vyletela  iz
pomeshcheniya.  Brajan  potoropilsya  vsled  za  nej,   ne   zhelaya   propuskat'
interesnogo sobytiya, narushivshego monotonnost' ih puteshestviya.
     - |to zhe samoe nastoyashchee pohishchenie!  Solgat'  i  dejstvovat'  vopreki
moemu zhelaniyu! Ni odin sud vo vsej Galaktike ne smozhet dat' vam  dostojnoe
nakazanie, i ya budu tol'ko vizzhat' ot radosti,  kogda  vashu  tolstuyu  rozhu
upryachut v odinochku!
     - Idioty! - vydohnul Ajdzhel, kogda ona vorvalas' v kontrol'nuyu rubku,
ignoriruya s holodnoj nevozmutimost'yu ee vosklicaniya.  -  Kogo  oni  k  nam
prislali! YA  delal  zapros  na  vysokokvalificirovannogo  ekzobiologa  dlya
raboty v trudnyh usloviyah, dostatochno molodogo i  krepkogo  dlya  raboty  v
polevyh usloviyah. A eti kretiny iz otdela novobrancev prislali syuda  samuyu
vshivuyu fityul'ku, kotoraya rastaet pod pervym zhe dozhdem!
     - Ne bojtes'! Ne rastayu! - samolyubie  doktora  Morris  tut  zhe  vzyalo
vverh nad zlost'yu. - ZHenskaya vynoslivost' vezde horosho izvestna, a u  menya
dannye gorazdo luchshe, chem u obyknovennoj srednej zhenshchiny. No eto ne  imeet
nikakogo otnosheniya k tomu, chto ya govorila. -  Otparirovav  vypady  v  svoj
adres, ona bez peredyshki vernulas' k nachalu. - Menya nanyali  dlya  raboty  v
universitete na planete  Moller.  YA  podpisala  sootvetstvuyushchij  kontrakt.
Zatem etot durak-agent soobshchil, chto kontrakt izmenen - smotri paragraf sto
vosem'desyat devyat', punkt "11", i tomu podobnuyu chepuhu. V obshchem,  v  konce
koncov on zayavil, chto menya peredadut dlya drugoj raboty. On zatolkal menya v
etot proklyatyj myach bez vsyakih izvinenij, i menya vyshvyrnuli za  bort.  Esli
eto ne narushenie neprikosnovennosti lichnosti...
     - YAsno!  -  oborval  ee  izliyaniya  Ajdzhel.  -  Brajan,  nam  pridetsya
prokladyvat'  novyj  kurs.  Razyshchite  blizhajshuyu   naselennuyu   planetu   i
napravlyajtes' k  nej.  Tam  my  vysadim  etu  isterichku  i  podberem  sebe
kakogo-nibud' stoyashchego parnya. Hotya my i napravlyaemsya  k  samoj  interesnoj
dlya ekzobiologa planete,  no  dlya  nashej  raboty  nam  neobhodim  chelovek,
kotoryj umeet chetko i pravil'no vypolnyat' lyubye prikazy i  rasporyazheniya  i
ne padaet v obmorok ot izbytka zhary.
     V pervoe mgnovenie Brajan rasteryalsya: do sih  por  vsyu  navigacionnuyu
rabotu vypolnyal Ajdzhel, takim obrazom Brajan prosto ne znal, kakim obrazom
vse eto delaetsya.
     - O, net, - vnov' peremeniv pozu, zayavila Lea. -  Tak  legko  vam  ot
menya ne udastsya izbavit'sya! YA, mezhdu prochim, zanyala pervoe mesto na kurse,
hotya bol'shinstvo iz pyatisot vypusknikov byli muzhchinami.  |to  zayavlenie  -
"Vselennaya dlya muzhchin"  -  vezde  vystavlyaetsya  kak  pravilo  lish'  tol'ko
potomu, chto tak utverzhdayut muzhchiny. Itak, kak nazyvaetsya eta vasha  rajskaya
planeta, k kotoroj my napravlyaemsya?
     - Dis. YA rasskazhu vam o nej, kak tol'ko  my  vyjdem  na  kurs,  -  on
povernulsya k priboram.
     Lea tem vremenem vyskol'znula iz skafandra i napravilas' v otvedennuyu
ej kayutu navodit' na sebe blesk.
     Tol'ko tut Brajan, pridya v sebya ot  udivleniya  proisshedshim,  zametil,
chto u nego uzhe, vozmozhno, dovol'no davno otkryt rot,  i  pospeshil  prinyat'
ser'eznoe vyrazhenie lica.
     - |to, po-vashemu, nazyvaetsya  prikladnoj  psihologiej?  -  kak  mozhno
ser'eznee sprosil on.
     - Ne sovsem tak, - otvetil Ajdzhel, - podumajte sami,  ona  vse  ravno
dolzhna byla vypolnyat' rabotu, poskol'ku podpisala kontrakt, dazhe esli i ne
udosuzhilas'  oznakomit'sya  so  vsemi  ego  usloviyami.  Prosto-naprosto  ej
neobhodimo bylo na kom-to izrashodovat' svoj gnev.  YA  lish'  uskoril  etot
process,  natolknuv  ee  na  mysl'   o   nenavistnom   dlya   nee   muzhskom
prevoshodstve. Po opytu znayu, chto bol'shinstvo zhenshchin, zanimayushchihsya muzhskoj
rabotoj, ochen' boleznenno reagiruyut v podobnyh  sluchayah:  ibo  im  slishkom
chasto vletalo po golove.
     Ajdzhel ne spesha vvel v mashinu kursovuyu lentu  i  nahmurilsya.  Postoyav
molcha neskol'ko minut, on dobavil:
     - No v tom, chto ya ej skazal, est' bol'shaya dolya pravdy. Dejstvitel'no,
mne neobhodim molodoj, vynoslivyj i vysokokvalificirovannyj ekzobiolog  iz
dobrovol'cev. No ya nikak ne dumal, chto mne napravyat zhenshchinu, a sejchas  uzhe
slishkom pozdno otpravlyat' ee obratno... Dis - ne mesto dlya zhenshchin.
     - Pochemu? - sprosil Brajan.
     V etot moment dver' v rubku otkrylas' i voshla Lea.
     - Nu, vot vse i v  sbore,  Sadites'.  Sejchas,  pozhaluj,  samoe  vremya
otvetit' na tvoj vopros.





     - Dis,  -  Ajdzhel  vzglyanul  v  tolstuyu  papku,  -  yavlyaetsya  tret'ej
planetnoj sistemoj |psilon |ridana. CHetvertaya - Nidzhor, zapomnite,  potomu
chto eto budet v dal'nejshem ochen' vazhno.  Dlya  togo,  chtoby  posetit'  Dis,
neobhodima ochen' veskaya prichina, zato  ne  trebuetsya  nikakih  ob座asnenij,
kogda uletaesh' s planety. Slishkom zharko i slishkom suho -  temperatura  tam
ochen' redko padaet nizhe sta gradusov po Farengejtu, tak chto vsya planeta  -
obozhzhennaya skala i goryachij pesok. Voda vstrechaetsya tam v osnovnom  v  vide
solenyh, himicheski nasyshchennyh bolot, i ee nel'zya pit' bez  predvaritel'noj
ochistki. Vse eti fakty i mnogie drugie sobrany v etom dos'e  i  pozzhe  vam
budet predstavlena vozmozhnost' ih izuchit'. Sejchas zhe ya hochu tol'ko ubedit'
vas v tom, chto eta planeta - samoe otvratitel'noe i negostepriimnoe  mesto
vo vsej vselennoj. To zhe samoe otnositsya i  k  ee  obitatelyam...  Vot  tak
vyglyadyat disancy...
     Lea posmotrela na izobrazhenie na ekrane. Ee  porazili  ne  fizicheskie
otlichiya; kak opytnyj biolog, specializiruyushchijsya  na  izuchenii  chuzhih  form
zhizni, ona videla mnogo strannogo. Net, ee porazilo drugoe: poza cheloveka,
vyrazhenie lica, oskal zubov.
     - On smotrit tak, slovno hochet ubit' fotografa, - prosheptala ona.
     - On imenno tak i postupil posle togo, kak byl sdelan snimok.  Kak  i
vse disancy, on polon prezreniya  i  nenavisti  k  chuzhezemcam,  no  ne  bez
prichiny. Ego planeta byla zaselena  sluchajno,  vo  vremya  pereryva.  YA  ne
uveren v detalyah, no obshchaya kartina yasna. Ochevidno, zdes'  byla  razrabotka
poleznyh iskopaemyh - planeta bogata mineralami i dobyvat' ih ochen' legko.
No vodu tam mozhno poluchat' tol'ko putem ochistki, i ran'she bol'shuyu chast' ee
prihodilos' importirovat'. Vo vremya pereryva Dis,  kak  i  mnogie  drugie,
byla zabyta. To, chto proizoshlo s ego naseleniem, mozhet posluzhit' gimnom  k
adaptacionnym sposobnostyam cheloveka. Individuumy obychno umirali v strashnyh
stradaniyah, no v celom rasa vyzhila. Oni  sil'no  izmenilis',  no  ostalis'
chelovekopodobnymi. Kogda voda  i  pishcha  ischezli,  a  iznoshennye  mehanizmy
perestali dejstvovat', lyudi delali geroicheskie usiliya, chtoby  vyzhit'.  Oni
ne mogli eto sdelat' mehanicheski,  no  k  tomu  vremeni,  kogda  slomalas'
poslednyaya  mashina,  uzhe  dostatochnoe  kolichestvo  lyudej  prisposobilos'  k
okruzhayushchim usloviyam.
     Ih potomki po-prezhnemu naselyayut planetu, polnost'yu prisposobivshis'  k
okruzhayushchej srede. Temperatura ih  tela  okolo  sta  tridcati  gradusov  po
Farengejtu. Ih glotka snabzhena osobymi tkanyami, zapasayushchimi vodu.  Est'  i
menee znachitel'nye izmeneniya, napravlennye na to, chtoby  prisposobit'sya  k
usloviyam planety. YA ne znayu detalej, no v doklade est' vostorgi avtora  po
povodu simbioticheskih otnoshenij. I doklady utverzhdayut, chto chelovek vpervye
stal aktivnym komponentom kompleksa ekologicheskoj sistemy, a ne gostem.
     - Udivitel'no! - voskliknula Lea.
     - Neuzheli? - nahmurilsya Ajdzhel. - Mozhet  byt',  s  abstraktno-nauchnoj
tochki zreniya. Esli vy budete delat' zametki, vozmozhno,  v  svoe  vremya  vy
napishite ob etom knigu. |to uzhe po drugoj chasti. YA  uveren,  chto  vse  eti
morfologicheskie izmeneniya i ottalkivayushchie intimnosti voshityat vas,  doktor
Morris.  No  kogda  vy  budete  opredelyat'  gruppy  krovi  i   voshishchat'sya
pokazaniyami  vashih  termometrov,  ne  zabud'te  udelit'  dolzhnoe  vnimanie
disancam. My dolzhny vyyasnit', chto  imenno  delaet  ih  takimi,  inache  nam
pridetsya stat' svidetelyami gibeli etogo neobychnogo mira.
     - To est' kak eto?! - vozmutilas' Lea. -  Vy  hotite  unichtozhit'  ih?
Unichtozhit' eti udivitel'nye geopaticheskie resursy? Pochemu?
     - Potomu, chto oni neveroyatno nevynosimy,  vot  pochemu!  V  ruki  etih
goryachih golov popalo neskol'ko primitivnyh  kobal'tovyh  bomb.  Oni  hotyat
podpalit' im fitili i shvyrnut' ih na Nidzhor, svoego soseda. Nichto ne mozhet
ih ubedit', oni trebuyut  bezogovorochnoj  kapitulyacii.  |to  nevozmozhno  po
mnogim prichinam, glavnym obrazom potomu, chto nidzhorcy hotyat sohranit'  etu
planetu dlya sebya. Oni pytalis' najti kompromissnoe reshenie, no  u  nih  iz
etogo nichego ne poluchilos'. Disancami vladeet ideya  rasovogo  istrebleniya.
Flot Nidzhora visit nad Disom. Utverzhden uzhe srok ispol'zovaniya kobal'tovyh
bomb. No u nidzhorcev dostatochno  vodorodnyh  bomb,  chtoby  unichtozhit'  vsyu
planetu v atomnom plameni. I my dolzhny eto ostanovit'.
     Ajdzhel  zamolchal.  Brajan  vzglyanul  na  ekran,  starayas'   sostavit'
predstavlenie o izobrazhennom na ekrane cheloveke. Golye  orogovevshie  nogi,
edinstvennaya odezhda - klok  materii  vokrug  beder.  CHerez  plecho  svisaet
chto-to, pohozhee na zelenuyu lozu. Iz-za  poyasa  torchit  neskol'ko  strannyh
predmetov, sdelannyh iz metalla, kamnya i kozhi. Edinstvennoj veshch'yu byl  nozh
s neobychnym risunkom.  Kakie-to  petli,  kolokol'chiki  i  izognutye  komki
perepletalis' v bessmyslennom risunke, vozmozhno vse eto imelo  religioznoe
znachenie. No vyglyadel nozh tak, kak esli by im chasto pol'zovalis', i Brajan
pochuvstvoval bespokojstvo. Esli im pol'zovalis', to dlya chego?
     - Ne mogu  poverit',  -  nakonec  zaklyuchil  on.  -  Esli  ne  schitat'
neskol'kih metallicheskih predmetov, etot nizkolobyj kazhetsya vyshedshim pryamo
iz kamennogo veka. Ne ponimayu, kakie  sushchestva  mogut  nastol'ko  ugrozhat'
nashej planete?
     - Nidzhorcy veryat v eto, i etogo dlya menya dostatochno, - skazal Ajdzhel.
- Oni zaplatili bol'shie den'gi nashemu  Fondu  Kul'turnyh  Vzaimootnoshenij,
chtoby my popytalis' predotvratit' vojnu.  Poskol'ku  oni  yavlyayutsya  nashimi
nanimatelyami, to my obyazany vypolnit' ih pros'bu.
     Brajan proignoriroval etu lozh', reshiv, chto ona prednaznachena dlya Lea.
No v ume on otmetil, chtoby rassprosit' potom Ajdzhela o real'noj situacii.
     - Vot doklad tehnikov, - Ajdzhel brosil ih na  stol.  -  U  Disa  est'
kobal'tovye bomby, no glavnaya ugroza ne v nih. U nih est' takzhe  ustanovka
rezhima "pryzhok", kotoraya mozhet dostavit'  eti  bomby  na  Nidzhor.  Disancy
skazali, chto kogda oni sdelayut eto...
     - I kogda zhe srok? - sprosila Lea.
     - CHerez vosem' dnej, esli situaciya ne izmenilas' s teh  por,  i  esli
Nidzhorcy eshche ne smeli zhizn' s lica Disa. Uveryayu vas, oni nichego  ne  hotyat
im delat' plohogo, oni ochen' mirnye lyudi. No oni vynuzhdeny budut  sbrosit'
bomby, potomu chto hotyat vyzhit'.
     - CHto zhe dolzhna budu delat' ya? - sprosila Lea, perelistyvaya  stranicy
doklada. - Takuyu kombinaciyu redko vstretish' dazhe na  Zemle.  Vy  suhopary,
kak nedokormlennyj cyplenok, dostatochno molody i vyzhivete, esli my za vami
dostatochno prismotrim, tak ya ponimayu vashu poziciyu  v  otnoshenii  Disa.  No
ved' ya ekzobiolog s uklonom v  antropologiyu.  Kakuyu  pomoshch'  ya  smogu  vam
okazat'?
     - Moya vera  v  nashih  postavshchikov  novobrancev  vosstanovlena,  -  on
prerval ee protest podnyatoj rukoj. - A teper' hvatit boltovni.  Na  nee  u
nas net bol'she vremeni. Nidzhorcy poteryali okolo tridcati agentov,  pytayas'
obnaruzhit' bomby. Nasha organizaciya lishilas' shesti agentov,  vklyuchaya  moego
predshestvennika na postu rukovoditelya operacii. On byl horoshim  chelovekom,
no, po-moemu, poshel po nevernomu puti. YA schitayu, chto eto ne fizicheskaya,  a
kul'turnaya problema.
     - Nado izuchit', kak vse razvivalos', - skazala Lea,  nahmurivshis'.  -
Vse, chto do sih por govorilos', statichno.
     - |to problema ochen' drevnyaya - proishozhdenie. Kak  N'yuton  i  yabloko,
upavshee na nego. Levi i gisterezis v iskazhennom vide. Vse  kogda-to  imelo
nachalo. Esli my  ustanovim  prichinu,  po  kotoroj  eti  lyudi  tak  sklonny
otpravit'sya v ad, mozhet  byt',  nam  togda  udastsya  ustranit'  ee.  YA  ne
sobirayus' prekrashchat' poiski bomb i ustanovki rezhima  "pryzhok".  My  dolzhny
rassmotret' i  ispol'zovat'  vse,  chto  mozhet  predotvratit'  samoubijstvo
planety.
     - Vy umnee, chem kazhites' na pervyj vzglyad, -  zametila  Lea,  sobiraya
listki dokladov i vstavaya. - Mozhete na menya rasschityvat'. Teper' ya vse eto
izuchu v posteli, esli kto-nibud' iz  vas  ukazhet  mne  komnatu  s  prochnym
zamkom. Ne nado zvat' menya. YA pozovu sama, kogda zahochu est'.
     Brajan ne byl uveren v tom, shutit ona ili govorit  ser'ezno,  poetomu
promolchal. On provodil ee do pustoj kayuty. Posle togo,  kak  ona  voshla  i
zakryla za soboj dver', on napravilsya na poiski Ajdzhela. Tot  nahodilsya  v
kambuze, dobavlyaya k svoemu  vesu  solidnuyu  porciyu  holodca,  zapolnyavshego
ogromnuyu supnicu.
     - Kak vam kazhetsya, ne slishkom li ona mala dlya prirozhdennoj  zemlyanki;
ee makushka nizhe moego podborodka.
     - |to vpolne vozmozhno, ibo Zemlya - rezervuar ustarevshih genov. Slabye
spiny, obrazuyushchiesya appendicity, plohie glaza.  Esli  by  u  nih  ne  bylo
universitetov, my ne obrashchali by na nih vnimanie.
     - Zachem vy ej solgali naschet Fonda Kul'turnyh Vzaimootnoshenij?
     - Potomu,  chto  eto  tajna  -  nadeyus'  eto,  po-vashemu,  dostatochnaya
prichina? - Ajdzhel vyskrebal poslednie kusochki studnya iz supnicy.  -  Luchshe
s容sh' chego-nibud'. Vosstanavlivaj sily. Fond dolzhen sohranit'sya  v  tajne,
esli tol'ko on hochet  chego-nibud'  dobit'sya.  Esli  ej  suzhdeno  vernut'sya
domoj, budet luchshe,  esli  ej  ne  budet  izvestno  o  tom,  na  kogo  ona
dejstvitel'no rabotala. Esli zhe ona prisoedinitsya k nam, potom mozhno budet
vse rasskazat'. No ya somnevayus', chtoby ona odobrila to,  chto  ya  sobirayus'
predprinyat'. V chastnosti, esli my ne sumeem  predotvratit'  vojnu,  ya  sam
sbroshu na Dis neskol'ko vodorodnyh bomb.
     - YA ne mogu v eto poverit'!
     - Vy vse pravil'no rasslyshali, i ne nado tarashchit' na  menya  glaza.  V
kachestve poslednego metoda ya sam sbroshu eti bomby, no ne dam  eto  sdelat'
Nidzhoru. |to mozhet spasti ih.
     - Spasti? No ved' oni  zhe  vse  podvergnut'sya  radiacii  i  umrut!  -
voskliknul Brajan.
     - Ne disancev. YA hochu  spasti  nidzhorcev.  Perestan'te  szhimat'  vashi
kulaki, luchshe  syad'te  i  voz'mite  kusochek  etogo  torta,  on  prekrasen.
Nidzhorcy  -  edinstvennye,  kogo  nado  prinimat'  v  raschet.  Ih  planeta
blagoslovenna po igre sluchaya. Kogda Dis byl otrezan ot  ostal'nyh  planet,
ego obitateli prevratilis' v bandu polzayushchih po bolotu ubijc.  Na  Nidzhore
proizoshlo protivopolozhnoe.  Tam  mozhno  spokojno  zhit',  sryvaya  frukty  s
derev'ev. Naselenie planety bylo nebol'shim, obrazovannym i intelligentnym.
Vmesto togo, chtoby zanimat'sya bezdel'em i  degradirovat',  oni  obosnovali
zhiznesposobnoe i razvivayushcheesya obshchestvo. Ne  mashinnoe  -  kogda  ih  vnov'
otkryli,  oni  dazhe  ne  ispol'zovali  kolesa.  Oni  stali  chem-to   vrode
specialistov po kul'ture, gluboko proniknuv v sferu vzaimoponimaniya  lyudej
-  sferu,  v  kotoroj  eshche  nikogda  ne   udavalos'   preuspet'   mashinnym
civilizaciyam. Konechno, oni byli prosto  blagodatnoj  nahodkoj  dlya  nashego
Fonda  Kul'turnyh  Vzaimootnoshenij,  i  my  mnogo  prorabotali   s   nimi.
Neprotivlenie - harakternaya cherta etih  lyudej.  I  esli  dlya  togo,  chtoby
vyzhit' samim, im pridetsya  unichtozhit'  Dis,  togda  ih  filosofiya  ruhnet.
Fizicheski, oni po-prezhnemu budut prodolzhat' zhit',  no  togda  na  vsej  ih
planete vocaritsya  volchij  zakon.  Oni  budut  grozit'  svoim  konkurentam
vojnami i bombami.
     - Tak znachit, u nih sejchas raj.
     - Ne  koshchunstvujte.  |to  prosto  inoj  mir  lyudej  s  ih  lyubov'yu  i
nenavist'yu. Oni nauchilis' zhit' vmeste bez yarosti i zloby. I,  vozmozhno,  v
budushchem imenno oni ukazhut put' vsemu chelovechestvu. Oni stoyat togo, chtoby o
nih  pozabotit'sya.  Teper'  otpravlyajtes'  k  sebe,  uchite   disanskij   i
znakom'tes' s dokladami. Vse eto vam nado usvoit' do prizemleniya.





     - NAZOVITE, POZHALUJSTA, SEBYA.
     Spokojstvie    slov,    donosivshihsya    iz    gromkogovoritelya,    ne
sootvetstvovala kartine na  ekrane.  Kosmicheskij  korabl',  peresekshij  ih
orbitu nad Disom, nedavno byl torgovcem. Beglyj osmotr srazu zhe  obnaruzhil
pridelannuyu k korpusu orudijnuyu bashnyu. CHernoe zherlo orudiya  glyadelo  tochno
na nih. Ajdzhel vklyuchil komp'yuter.
     - |to Ajdzhel. Risunok setchatki glaza 490-VI-67,  odnovremenno  eto  i
parol' prohoda cherez vashu eskadru. Vy hotite proverit' risunok?
     - V etom net neobhodimosti, spasibo. I esli  vy  vklyuchite  zapis',  ya
peredam dlya vas soobshchenie, poluchennoe ot Prima-1.
     - Zapisyvayu, - peredal Ajdzhel.
     Neskol'ko minut molchaniya.
     - Proklyatie! Opyat'  nepriyatnosti,  i  vsego  chetyre  dnya  do  vzryva!
Prima-1 - eto nash shtab na Dise. Nash korabl'  imeet  gruz  dlya  maskirovki,
poetomu my mozhem prizemlit'sya pryamo v portu. Mozhet byt', plan  izmenen,  i
eto mne ne nravitsya.
     CHto-to skryvalos' za slovami Ajdzhela i, pomimo svoego zhelaniya  Brajan
pronik v ego mysli.  Nepriyatnosti  ozhidali  ih  na  planete  vnizu.  Kogda
poyavilas' lenta zapisi, Ajdzhel  naklonilsya  nad  nej,  perechityvaya  kazhdoe
slovo po mere ego poyavleniya na lente. Kogda zapis'  konchilas',  on  tol'ko
fyrknul i otpravilsya v kambuz. Togda Brajan podobral lentu i prochital ee:
     "Ajdzhel! Ajdzhel! Ajdzhel!  Prizemlenie  v  kosmoporte  opasno!  Nochnaya
posadka predpochtitel'nee, koordinaty 46 092 MN  76.  Nemedlenno  otprav'te
korabl'. Vas vstretit Rion. Konec! Konec! Konec!"
     Posadka v temnote byla  bezopasnee.  Pribory  osushchestvyat  neobhodimye
manevry, a u disancev ne bylo, po-vidimomu, apparatury obnaruzheniya.
     Al'timetr ostanovilsya na  nule,  i  myagkij  tolchok  byl  edinstvennym
svidetelem konca posadki  na  planetu.  Vse  ogni  byli  vyklyucheny,  slabo
svetilis'  lish'  ciferblaty  priborov.  A  infrakrasnyj  ekran  nichego  ne
otrazhal. On byl polon serovato-belogo svecheniya - pesok i kamen'  byli  eshche
nagrety. Na ekrane nichego ne dvigalos'.
     - My pribyli  pervymi,  -  skazal  Ajdzhel,  zatemnyaya  illyuminatory  i
vklyuchaya v kabine svet.
     Oni smotreli drug na druga, ih lica blesteli ot pota.
     - Zachem vy derzhite na korable  takuyu  temperaturu?  -  sprosila  Lea,
vytiraya lob nosovym platkom.
     Bez verhnej odezhdy ona kazalas' Brajanu eshche ton'she. No tonkoe plat'e,
edva dohodyashchee do kolen, ne moglo skryt' mnogoe. Ona  kazalas'  malen'koj,
no  zhenstvennoj.  Grudi  ee  byli   polny,   no   vysoki,   tonkaya   taliya
kontrastirovala s okruglost'yu beder.
     - Dolzhna li ya povernut'sya, chtoby vy smogli osmotret' menya so spiny? -
sprosila ona Brajana.
     Pyatidnevnyj opyt nauchil ego, chto takie zamechaniya luchshe ostavlyat'  bez
otveta. Budet tol'ko huzhe, esli on popytaetsya skazat' chto-to razumnoe.
     - Na Dise eshche zharche, chem zdes', - skazal on.  -  Povysiv  temperaturu
vnutri, my, takim obrazom, izbezhali shoka pri vyhode.
     - YA prekrasno znayu teoriyu, no eto ne meshaet mne potet'.
     - Luchshee, chto vy sejchas mozhete delat' - eto potet', - zametil Ajdzhel.
     On vyglyadel kak sverkayushchij shar v shortah. Prikonchiv butylku  piva,  on
vzyal iz holodil'nika druguyu.
     - Luchshe popejte piva.
     - Net, spasibo. Boyus', chto  poslednie  tkani  rastayut,  i  moi  pochki
vyplyvut naruzhu. Na Zemle my nikogda...
     - Vynesite bagazh doktora Morris, - prerval ee Ajdzhel. -  Priblizhaetsya
Rion. Vot ego signal. YA otoshlyu korabl' obratno, kak tol'ko my pokinem ego,
chtoby nikto iz tuzemcev ne smog zaverit' ego.
     Kogda on otvoril lyuk, volna vozduha udarila ih snaruzhi,  kak  zhar  iz
pechki. Vozduh byl suhim i goryachim,  kak  zhar  plameni.  Brajan  uslyshal  v
temnote krik Lea. On pomog  ej  spustit'sya.  Vse  eshche  ne  ostyvshij  pesok
obzhigal nogi dazhe skvoz' obuv'. Ajdzhel vyshel poslednim, nesya pribor vyzova
korablya. Kak tol'ko oni  otoshli,  on  nazhal  knopku,  i  korabl'  besshumno
skol'znul vverh. Sveta zvezd  bylo  dostatochno,  chtoby  razglyadet'  vokrug
peschanoe more. Na odnoj iz dyun pokazalos' temnoe ochertanie peschanogo kara,
kotoryj s gudeniem napravlyalsya k nim.
     Ajdzhel vyshel vpered - i tut vse proizoshlo. On  upal  v  sinem  oblake
ognya, ego kozha pochernela. Vtoroj poryv plameni obrushilsya  na  kar,  ottuda
donessya krik. Brajan upal v tot moment, kogda vzryv eshche ne pogas.  Pakety,
yashchiki srazu zhe poleteli v storonu, on brosilsya na pesok, uvlekaya za  soboj
Lea. On nadeyalsya, chto u nee hvatit uma lezhat' nepodvizhno.
     |lektricheskoe plamya vnov' vspyhnulo, ohvativ uzly, kotorye  on  uspel
otshvyrnut' v storonu. Na etot raz on uzhe zhdal vystrela i plotnee  prizhalsya
k zemle. Brosiv bystryj vzglyad v storonu kara, on tochno opredelil,  otkuda
strelyalo ruzh'e. Sobstvennyj pistolet byl u nego uzhe v ruke.  Kogda  Ajdzhel
protyanul emu oruzhie, on bez voprosov prikrepil ego k poyasu, ne  podozrevaya
o tom, chto ono mozhet ponadobit'sya emu tak skoro.
     Derzha pistolet obeimi rukami, on tshchatel'no navel  ego  na  to  mesto,
otkuda strelyali. Vzryv razryvnoj puli potryas vozduh. Zaryad nashel  cel',  v
svete razryva Brajan uvidel, kak kto-to bezzvuchno dernulsya  i  skatilsya  s
grebnya dyuny.
     V sleduyushchuyu minutu  kakaya-to  tyazhest'  obrushilas'  emu  na  spinu,  i
ognennaya liniya opoyasala emu gorlo. Obychno on srazhalsya spokojno, no ved' to
byli sorevnovaniya. No Ajdzhel,  ego  drug,  tovarishch  umer  vsego  neskol'ko
sekund nazad, i Brajan pochuvstvoval, kak ego  ohvatyvayut  yarost'  i  bol'.
Est' mnogo opasnyh shutok, takih, kak kurenie vozle  goryuchego  ili  sovanie
pal'cev v elektricheskuyu rozetku.  No  napast'  na  pobeditelya  "Dvadcatyh"
gorazdo opasnee. S Brajanom shvatyvalis' dva cheloveka, no dlya nego eto  ne
imelo znacheniya. Pervyj umer srazu, kak tol'ko  stal'nye  kogti  Pobeditelya
nashli ego sheyu i odnim tolchkom  pererezali  ego  glavnye  krovyanye  kanaly.
Vtoroj uspel vskriknut', no umer ochen' bystro, kogda eti  ruki  szhali  ego
gortan'.
     Sognuvshis', chut' li ne na chetveren'kah, Brajan bystro obezhal  vokrug,
derzha pistolet nagotove. No drugih ne bylo. Lish'  kogda  on  natknulsya  na
myagkoe telo Lea, gnev pokinul ego. Vnezapno on oshchutil  bol'  i  ustalost',
pot ruch'yami lilsya po ego telu, a dyhanie s hripom  vyryvalos'  u  nego  iz
gorla. Sunuv pistolet v koburu, on oshchupal cherep Lea i obnaruzhil ssadinu na
viske. Ee grud' regulyarno podymalas' i opuskalas'. Vidimo,  ona  udarilas'
golovoj, kogda on tolknul ee. I eto,  nesomnenno,  spaslo  ej  zhizn'.  Sev
ryadom, on rasslabilsya i  uspokoil  svoe  dyhanie.  Stalo  luchshe,  esli  ne
schitat' boli  v  gorle.  Ego  pal'cy  nashchupali  tonkij  shnurok  na  shee  s
utolshcheniem na konce. I s drugogo konca,  svisayushchego  s  plecha,  tozhe  bylo
utolshchenie, a vokrug shei byla  poloska  boli.  On  snyal  s  sebya  shnurok  i
osmotrel ego. |to byla prochnaya tonkaya tkan', pohozhaya na gibkuyu  provoloku.
Obviv sheyu, ona razrezala kozhu i vpivalas' v myaso. Ee ostanovilo napryazhenie
ego myshc. Prezritel'no usmehnuvshis',  Brajan  otshvyrnul  shnurok  vo  t'mu,
otkuda on poyavilsya.
     Nesmotrya na ponimanie bespoleznosti svoego postupka, on sklonilsya nad
telom Ajdzhela. Odnogo vzglyada bylo vpolne dostatochno.
     Lea zastonala. Brajan bystro kinulsya k karu. Perestupiv cherez telo  u
dveri, on zaglyanul vnutr'. Voditel' tozhe byl mertv, ubityj, vidimo,  takim
zhe strashnym shnurkom, kotoryj chut' bylo  ne  pererezal  gorlo  Brajanu.  On
ostorozhno polozhil ubitogo na pesok i zakryl ego polnye uzhasa  glaza.  Vzyav
flyazhku, on vernulsya k Lea.
     - Golova, ya razbila golovu, - hriplo prosheptala ona.
     - Net, eto vsego lish' ushib. Vypejte nemnogo vody, i vam skoro  stanet
luchshe. Derzhites' spokojno, vse koncheno. Vy mozhete otdohnut'.
     - Ajdzhel mertv! - vnezapno vspomniv, zakrichala ona. - Oni ubili  ego!
CHto zhe proizoshlo?
     Ona napryaglas', pytayas' vstat', i on ostorozhno podderzhal ee.
     - YA vse rasskazhu vam. Vy tol'ko ne vstavajte. Byla zasada. Oni  ubili
Riona i voditelya kara, tak zhe kak i Ajdzhela. Ih bylo troe, vse oni  teper'
mertvy. Ne dumayu,  chtoby  poblizosti  mogli  nahodit'sya  drugie,  no  esli
poyavyatsya, ya uslyshu. Sejchas my podozhdem neskol'ko minut,  poka  vam  stanet
luchshe, i poedem v kare.
     - Vernite korabl'! - v ee golose poslyshalis' istericheskie notki. - My
ne mozhem ostat'sya zdes' odni. My ne znaem, kuda idti i chto delat'.  Teper'
Ajdzhel mertv i vse propalo. My dolzhny uletet'.
     Est' veshchi, kotorye zvuchat surovo, nezavisimo  ot  tona,  kotorym  oni
proiznosyatsya, i eto byla odna iz nih:
     - Mne ochen' zhal', Lea, no ya vynuzhden ogorchit'  tebya,  teper'  korabl'
dlya nas nedosyagaem. Ajdzhel ubit iz ionnogo ruzh'ya i pribor sgorel. Vse, chto
my teper' mozhem sdelat' - eto vzyat' kar i popytat'sya dobrat'sya do  goroda.
Nichego drugogo nam ne ostaetsya.
     Ona podnyalas' na nogi, ni slova  ne  govorya,  i  oni  poshli  k  karu.
Krasnovataya luna,  vzoshedshaya  nad  dyunami,  byla  edinstvennym  istochnikom
sveta, osveshchayushchim  im  put'.  V  ee  svete  Brajan  uvidel  temnuyu  liniyu,
prohodivshuyu poperek zadnej stenki kara, i ostanovilsya. Nichego ne  ponimaya,
Lea sprosila ego o prichine vnezapnoj ostanovki.
     Raskrytyj dvigatel' mashiny mog oznachat' tol'ko odno, i  kogda  Brajan
zaglyanul vnutr', on uzhe  ne  somnevalsya  v  tom,  chto  uvidit.  Napadayushchie
okazalis' provornymi i soobrazitel'nymi. V otpushchennoe  im  korotkoe  vremya
oni uspeli ne tol'ko ubrat' voditelya i popytat'sya raspravit'sya s Brajanom,
no i razrushit' mashinu. Krasnovatyj otrazhalsya v razbityh detalyah.
     - Da-a, - mrachno podytozhil Brajan, no,  vspomniv  o  svoej  sputnice,
postaralsya skryt' svoyu ozabochennost':
     - Dumayu, chto nam pridetsya idti peshkom. |to mesto nahoditsya primerno v
sta pyatidesyati kilometrah ot goroda Houvstad, kuda nam nam nado dobrat'sya.
Mne kazhetsya, my smozhem...
     - My  pojdem  na  smert'!  -  volna  isteriki  vse  bol'she  i  bol'she
ovladevala Lea. - Vsya planeta - eto smertel'naya  zapadnya!  Nichego  mne  ne
nado, davaj pojdem obratno na korabl'!!!
     Brajan  ne  staralsya  uteshit'  ee.  On  ponimal,  chto  eto  odno   iz
posledstvij udara. Vmesto  utesheniya  on  posadil  ee  na  sidenie  kara  i
zastavil otdohnut', a sam tem vremenem stal gotovit'sya k dolgomu pohodu.
     Itak, vnachale odezhda. S kazhdoj minutoj vozduh stanovilsya vse holodnee
i holodnee, po mere togo,  kak  rasseivalos'  dnevnoe  teplo.  Lea  nachala
drozhat', i on  dostal  neskol'ko  veshchej  iz  ee  sobstvennogo  sakvoyazha  i
zastavil nadet' poverh plat'ya.
     Otyskat' udalos' nemnogo. Flyazhku,  medicinskuyu  sumku,  najdennuyu  na
sidenii, Brajan akkuratno polozhil ryadom s razbitoj  mashinoj.  Ne  bylo  ni
karty, ni radio. Napravlenie v etoj, lishennoj kakih-libo  primet,  pustyne
opredelyalos',  po  vsej  vidimosti,  po  kompasu.   Kar   byl   oborudovan
elektricheskim girokompasom, no teper', kogda mashina byla razbita, tot stal
absolyutno bespoleznym.
     Pripomniv kartu planety, Brajan prikinul, v kakom napravlenii  dolzhen
nahodit'sya gorod. Uvidev, chto sledy ot kara idut po ideal'noj  pryamoj,  on
predpolozhil, chto kar vyshel pryamo iz goroda, ishodya iz znaniya mesta voshoda
krasnoj  luny,  on  prishel  k  vyvodu,  chto  napravlenie  sledov  kara   i
predpolagaemoe napravlenie v gorod sovpadayut.  Takim  obrazom  im  udalos'
najti dorogu po sledam.
     A mezhdu tem vremya shlo. Emu hotelos' pohoronit'  Ajdzhela  i  lyudej  iz
kara, okazavshihsya zhertvami  napadeniya  iz  zasady,  no  nochnye  chasy  byli
slishkom dorogi. Edinstvennoe, chto on mog sdelat' - eto polozhit' tri  trupa
v kar, chtoby uberech' ih ot disanskih hishchnikov. On  zaper  dver'  kabiny  i
otbrosil klyuch kak mozhno dal'she  v  temnotu.  Lea  spala,  i  on  ostorozhno
razbudil ee.
     - Idem. Nam sejchas pridetsya nemnozhko progulyat'sya.





     V prohladnom vozduhe, oshchushchaya slezhavshijsya pesok pod nogami, idti  bylo
netrudno. No vse portila Lea. SHok, kazalos', na vremya, priglushil ee razum,
ostaviv  lish'  tot  uchastok,   kotoryj   kontroliroval   rech'.   Bredya   v
polubessoznatel'nom  sostoyanii,  ona  vydavala  svoi  strahi  i  opaseniya,
kotorye bylo by luchshe ostavit' pri  sebe.  Ona  sheptala  o  tom,  chto  oni
nikogda ne najdut dorogu, im nikogda ne dobrat'sya do goroda i oni umrut ot
zhary, zhazhdy i  nochnogo  holoda.  K  etim  opaseniyam  primeshivalis'  strahi
proshlogo, pogruzhennye v okean ee podsoznaniya. Koe-chto iz ee  breda  Brajan
ponyal, hotya i staralsya ee ne slushat'. |to byli strahi poteryat' doverie, ne
zanyat' horoshego mesta, ostat'sya pozadi, zateryat'sya sredi  bezymyannyh  ord,
boryushchihsya za zhizn' v perenaselennyh gorodah-gosudarstvah na Zemle.  Strahi
zhenshchiny v mire muzhchin. Bylo i drugoe, chego ona opasalas', no dlya  cheloveka
s Anvara eto ne imelo smysla.
     Brajan ostanovilsya i vzyal ee na ruki. So vzdohom ona prinikla  k  ego
shirokoj grudi i nemedlenno usnula. Dazhe s Lea na rukah idti stalo  gorazdo
legche. I on prodolzhal idti svoim privychnym shirokim shagom, chtoby kak  mozhno
luchshe ispol'zovat' eti naibolee blagopriyatnye chasy.
     Inogda na uchastkah graviya ili skal on teryal  sledy  gusenic  kara,  i
prihodilos' tratit' vremya na ih poiski.  Vnimatel'no  sledya  za  dvizheniem
zvezd, on opredelil napravlenie na geograficheskij sever. U  Disa  ne  bylo
svoej polyarnoj zvezdy, odnako, sozvezdie,  pohozhee  na  kvadrat,  medlenno
povorachivalos' vokrug nevidimoj tochki polyusa. Im nuzhno bylo idti na zapad,
poetomu on vse vremya zabotilsya, chtoby eto sozvezdie nahodilos' u nego  nad
pravym plechom. Kogda ruki nachali  ustavat',  on  berezhno  polozhil  Lea  na
pesok. Ona ne prosnulas'. Polezhav nemnogo, prezhde chem snova podnyat'  ee  i
dvinut'sya  dal'she,  on  porazilsya   odinochestvu   pustyni.   Ego   dyhanie
obrazovyvalo tumannoe oblachko na fone zvezd - vse ostal'noe bylo tishinoj i
t'moj.
     Kak daleko on sejchas nahodilsya ot svoego doma i svoej  planety?  Dazhe
sozvezdiya nochnogo neba zdes' byli drugimi. On privyk k uedineniyu, no zdes'
bylo odinochestvo, kotoroe pronikalo  v  samye  glubiny  sushchestva,  gluboko
skrytye instinkty. I drozh', kotoraya ne  byla  sledstviem  nochnogo  holoda,
probezhala po ego spine, on oshchutil korni svoih volos.
     Pora bylo idti. On otbrosil somneniya i tshchatel'no ukutal  Lea  v  svoyu
kurtku. Esli podvesit' ee  k  spine,  idti  budet  gorazdo  legche.  Gravij
smenilsya  pologimi  peschanymi  dyunami,  kotorye,  kazalos',   tyanulis'   v
beskonechnost'. Nachalos' muchitel'noe karabkan'e na vershinu ocherednoj  dyuny,
a zatem  spusk  vo  t'mu  k  podnozhiyu  sleduyushchej.  Pri  pervyh  probleskah
rassveta, s oshchushcheniem, chto grud' ego razryvaetsya,  on  ostanovilsya,  chtoby
proverit' napravlenie, po kotoromu  nuzhno  idti.  Odnim  glotkom  vody  on
propoloskal rot i sel na pesok ryadom so spyashchej Lea. Zolotye  pal'cy  sveta
brodili po nebu, smetaya zvezdy. |to bylo velichestvenno, i Brajan zamer  ot
voshishcheniya. |to nuzhno bylo  zapomnit'  na  vsyu  zhizn',  a  on  veril,  chto
vyzhivet.
     Luchshe  vsego  podojdet  chetverostish'e.  Dostatochno  korotkoe,   chtoby
zapomnit', ne trebuyushchee bol'shogo iskusstva, chtoby vlozhit' v nego  vse.  On
proslavil chetverostish'e v "Dvadcatyh". |to budet  osobennym.  Ego  uchitel'
poezii, Tejnd, byl by im dovolen.
     - CHto eto vy bormochite? - prosnuvshis' probormotala Lea, glyadya na  ego
orlinyj profil', cherneyushchij na fone krasnogo utrennego neba.
     - Stihotvorenie. Tss... Minutochku.
     Posle napryazheniya i opasnosti nochi  eto  bylo  dlya  Lea  slishkom.  Ona
zasmeyalas', i stala smeyat'sya  eshche  sil'nee,  uvidev,  chto  on  nahmurilsya.
Vzoshedshee solnce osvetilo gorizont. Stalo teplee.
     - Brajan, - voskliknula Lea. - U  vas  na  gorle  rana!  Vy  istechete
krov'yu!
     - Net, - spokojno otvetil on, slegka  dotronuvshis'  do  krovotochashchego
poreza, shedshego vokrug shei. - |to rana poverhnostnaya.
     Vnezapno im ovladela depressiya, kogda  on  vspomnil  bitvu  i  smert'
proshloj nochi. Lea ne videla ego lica: ona rylas' v medicinskoj sumke.  Emu
prishlos' pustit' v hod pal'cy, chtoby massazhem lica ubrat' s  nego  grimasu
boli, iskrivivshuyu rot. Kak legko on ubival! Treh  chelovek.  Kak  blizko  k
poverhnosti  dazhe  u  civilizovannogo  cheloveka  zverinye   instinkty!   V
beschislennyh shvatkah on neodnokratno prinimalsya provodit' etot priem,  ne
dumaya ob ubijstve protivnika. |ti  shvatki  byli  chast'yu  "Dvadcatyh".  No
kogda drug byl ubit, on sam stal ubijcej. On veril  v  svyatost'  zhizni  do
pervogo ispytaniya, kogda on ubival bez kolebanij. Vsya ironiya zaklyuchalas' v
tom, chto dazhe sejchas on ne chuvstvoval za  soboj  ni  kapli  viny.  Da,  on
ispytal shok, no ne bol'she.
     - Podnimite podborodok, - golos Lea vyvel ego iz ocepeneniya,  devushka
razmahivala antisepticheskim sredstvom, najdennym v sumke.
     On poslushalsya, i zhidkost' holodnym obzhigayushchim potokom polilas' emu na
sheyu. Antibiotiki byli by luchshe, tak kak rana pochti zatyanulas', no on reshil
promolchat'. On nanes nemnogo antibiotika na ee  ushib,  i  ona,  vzvizgnuv,
otshatnulas'. Potom oni proglotili po tabletke.
     - Solnce uzhe nachinaet zhech', - skazala Lea, sbrasyvaya s  sebya  verhnyuyu
odezhdu. - Nam nado pobystree najti  salun  s  kondicionerom  ili  hotya  by
holodnuyu peshcheru, gde mozhno bylo by provesti den'.
     - CHto-to ne dumayu, chtoby ona mogla zdes' gde-nibud' byt'. Tut  krugom
tol'ko pesok. Nuzhno idti...
     - Nezachem mne chitat' lekciyu, ya sama prekrasno znayu, chto  nuzhno  idti.
Vy ser'ezny, kak zemnoj bank. Rasslab'tes'. Soschitajte do desyati  tysyach  i
nachnite snova, - Lea govorila i govorila,  pytayas'  vylozhit'  naruzhu  ves'
svoj istericheskij pripadok, taivshijsya v mozgu.
     - U nas net vremeni, my dolzhny idti, - Brajan s  trudom  podnyalsya  na
nogi, predvaritel'no svyazav vsyu poklazhu v uzel.
     Vzglyanuv  na  zapadnuyu  chast'  gorizonta,  on  ne  obnaruzhil  nikakih
orientirov, tol'ko odni dyuny. On pomog Lea podnyat'sya na nogi.
     - Podozhdite sekundochku, kuda my idem?
     - V etom napravlenii. YA nadeyus' najti kakie-nibud' orientiry,  no  ih
net. Pridetsya orientirovat'sya po solncu. Esli  nam  ne  udastsya  dojti  do
nochi, to zvezdy luchshe ukazhut nam napravlenie.
     - I vse eto na golodnyj zheludok? Kak naschet  zavtraka?  YA  golodna  i
hochu pit'.
     - Edy net. Vody tozhe malo, i ona nam potrebuetsya popozzhe. - On potryas
flyazhkoj. Kogda on ee nashel, ona byla napolovinu pusta.
     - A mne ona nuzhna sejchas. U menya rot, kak nevychishchennaya pepel'nica.  YA
suha, kak bumaga...
     - Odin glotok, - skazal on posle nekotorogo kolebaniya. - |to vse, chto
u nas est'.
     Lea proglotila vodu s zakrytymi glazami. Brajan ulozhil flyazhku v uzel,
dazhe ne pritronuvshis' k vode. Kogda oni vzobralis' na greben' pervoj dyuny,
to oba byli pokryty potom.
     Pustynya byla  bezzhiznenna:  tol'ko  oni  odni  uporno  dvigalis'  pod
bezzhalostnym solncem. Teni padali pered nimi, i po  mere  togo,  kak  teni
ukorachivalis',  zhara  usilivalas'.  Ona  sdelalas'  takoj,  chto  Lea  dazhe
predstavit' sebe ne mogla,  chto  takoe  vozmozhno.  Odezhda  ee  propitalas'
potom, ruchejki tekli v glaza, meshaya smotret'. I shla ona, poluzakryv glaza,
opirayas' na Brajana, kotoryj nevozmutimo prodolzhal idti, ne vziraya na zharu
i prochie neudobstva.
     - Somnevayus', mozhno li est' eti shtuki, mozhet byt' v nih est' voda?  -
golos Brajana byl hriplym.
     Lea zamigala i posmotrela  na  kozhistye  predmety  na  vershine  dyuny.
Trudno skazat', rasteniya  li  eto,  ili  zhivotnye.  Oni  byli  razmerom  s
chelovecheskuyu golovu, smorshchennye, obtyanutye seroj kozhej i useyannye tolstymi
shipami. On tolknul ego noskom botinka, i  oni  uvideli  burovatoe  krugloe
dno, pohozhee na korneplod.  Predmet  pokatilsya  vniz,  potom  ostanovilsya,
uglubivshis' v pesok. V moment udara  chto-to  ostroe  vysunulos'  iz  nego,
udarilo v botinok Brajana i snova ubralos'. Na  prochnom  plastike  botinka
ostalas' carapina, pokrytaya pyatnami zelenovatoj zhidkosti.
     - Dolzhno byt' yad, - Brajan provel noskom po pesku. - Nam  ne  sleduet
zdes' zaderzhivat'sya bez osnovatel'noj prichiny.
     Nezadolgo do poludnya Lea upala. Ona  hotela  podnyat'sya,  no  telo  ne
povinovalos'  ej.  Tonkie  podoshvy  botinok  bol'she  ne  zashchishchali  ee   ot
raskalennogo peska, nogi boleli.  ZHar,  podnimayushchijsya  ot  goryachej  zemli,
usilival bol'. Vozduh, kotoryj  ona  lihoradochno  vdyhala,  vlivalsya,  kak
raskalennyj metall, issushaya i obzhigaya. Kazhdyj udar  serdca  gnal  krov'  k
golove, poka ej ne nachalo kazat'sya, chto u  nee  raskalyvaetsya  cherep.  Ona
pochti razdelas', nesmotrya na to, chto Brajan preduprezhdal ee ob ozhogah.  No
spaseniya ot nesterpimoj zhary vse ravno ne bylo. Hotya goryachij pesok zheg  ej
koleni i ruki, ona vse ravno byla ne v silah vstat'. Ee sil hvatilo na to,
chtoby lish' ne upast' sovsem. Glaza ee  zakrylis',  i  pered  nimi  poplyli
beskonechnye krugi. Brajan, tozhe poluzakryv glaza, uvidel, kak ona  padaet.
On podnyal ee i pones, kak v predydushchuyu noch'.
     Kozha ee priobrela rozovyj cvet. Plat'e bylo razorvano, i odna  grud',
vystavlennaya naruzhu, podnimalas' i opuskalas' v takt dyhaniyu. Vyterev  pot
s ruki, on dotronulsya do ee kozhi i oshchutil zloveshchuyu  goryachuyu  suhost'.  Vse
simptomy teplovogo udara: suhaya obozhzhennaya kozha, nerovnoe dyhanie. Telo ee
sovsem perestalo borot'sya s zharoj, i ego temperatura  bystro  podnimalas'.
On vlil chast' ostavshejsya vody ej v rot, i  ona  sudorozhno  proglotila.  Ee
tonkaya razorvannaya odezhda sluzhila ej plohoj zashchitoj ot palyashchego solnca. On
mog lish' prodolzhat' nesti ee na rukah.
     Nakonec, na gorizonte pokazalsya oblomok skaly, dayushchij kroshechnuyu ten'.
Sobrav vse sily, on napravilsya tuda.
     Pesok  zdes',  zashchishchennyj  ot  pryamyh  solnechnyh  luchej,  kazalsya  po
kontrastu holodnym. I kogda on polozhil Lea na pesok,  ona  otkryla  glaza.
Ona hotela izvinit'sya za svoyu  slabost',  no  issohshee  gorlo  bylo  ne  v
sostoyanii proiznesti ni slova.
     Ej kazalos', chto on raskachivaetsya nad nej vzad-vpered, kak derevo pod
naporom vetra. No postepenno vzglyad i mysli ee proyasnilis', i ona uvidela,
chto on i v samom dele kachaetsya. Vnezapno ona ponyala, naskol'ko zavisit  ot
ego sily i vynoslivosti, i teper' eta sila podhodit k koncu.  Muskuly  ego
razduvalis' i opadali.  On  pytalsya  sohranit'  ravnovesie.  ZHily  na  shee
vzdulis', rot byl otkryt, i etot bezzvuchnyj  krik  byl  dlya  Lea  strashnee
samogo neistovogo voplya. Zatem ego glaza zakatilis', i  ona  uvidela  lish'
belye glaznye yabloki. V sleduyushchij mig on upal navznich',  kak  podrublennoe
derevo.
     Obmorok ili smert' - ona ne mogla opredelit'. SHatayas' ona  podnyalas',
no ne smogla peretashchit' ego tyazheloe telo v ten'. Brajan lezhal na spine pod
luchami bezzhalostnogo solnca i pokryvalsya potom. Uvidev  eto,  Lea  ponyala,
chto on eshche zhiv. No chto s nim? Ona lihoradochno rylas' v  pamyati,  vspominaya
vse, chemu ee uchili v oblasti mediciny,  no  tak  i  ne  smogla  opredelit'
proishodyashchego. Na kazhdom kvadratnom santimetre  ego  tela  potovye  zhelezy
rabotali  s  neveroyatnoj  aktivnost'yu.  Iz  kazhdoj  pory  katilis'   kapli
maslyanistoj zhidkosti, znachitel'no bol'she obyknovennogo pota.
     Vzglyanuv na ego ruku, Lea v ispuge kriknula: kazhdyj  volosok  na  nem
stoyal dybom, on raskachivalsya i zhil svoej samostoyatel'noj zhizn'yu. Lea mogla
tol'ko smotret' i dumat', ne soshla li ona s uma pered smert'yu.
     Layushchij kashel' narushil ritm ego  dyhaniya.  Kogda  kashel'  prekratilsya,
dyhanie stalo legche. Brajan  otkryl  glaza.  Pot  vse  eshche  pokryval  ego.
Otdel'nye kapli soedinilis', obrazovyvaya ruchejki, kotorye  stekali  s  ego
tela.
     - YA ne hotel vas pugat', - skazal on. - Vse proizoshlo  vnezapno.  |to
rezul'tat sil'noj vstryaski posle bolezni vsego organizma. Hotite vody, eshche
nemnogo ostalos'?
     - CHto sluchilos'? Kogda vy upali, to tak vyglyadeli...
     - Dva glotka, ne bol'she, - on podnes flyazhku  ko  rtu.  -  Vsego  lish'
letnee izmenenie. S nami na Anvare eto proishodit ezhegodno,  no,  konechno,
ne tak intensivno. Zimoj nashi tela zapasayut sloj  zhira  pod  kozhej  -  kak
izolyaciyu ot holoda, a potovydelenie pochti polnost'yu prekrashchaetsya.  Est'  i
drugie izmeneniya. No kogda  stanovitsya  teplo,  process  nachinaet  idti  v
obratnom napravlenii. ZHir ustranyaetsya, nachinayut rabotat'  potovye  zhelezy,
chtoby podgotovit' telo k dvum mesyacam tyazheloj raboty,  zhary  i  otsutstviya
sna. Navernoe, vneshnyaya zhara uskorila vo mne etot process.
     - Vy hotite skazat',  chto  adaptirovalis'  k  uzhasnym  usloviyam  etoj
planety?
     - Pochti, tol'ko zdes',  pozhaluj,  vse  ravno  zharkovato.  Vskore  mne
ponadobitsya mnogo vody, i my ne smozhem ostavat'sya zdes'. Vyderzhite  li  vy
solnce, esli ya ponesu vas?
     - Ne znayu, no i zdes' mne ne luchshe. - Ee golova kruzhilas', i govorila
ona s trudom. - Vse zhe idem.
     Kak tol'ko oni vyshli iz teni, solnce snova obrushilos' na nee  goryachej
volnoj boli. Ona pochuvstvovala, chto teryaet soznanie. Brajan  podhvatil  ee
na ruki i dvinulsya vpered. CHerez neskol'ko shagov on pochuvstvoval, kak  ego
tyanet k sebe pesok. On znal, chto doshel do  predela  svoih  sil.  On  poshel
medlennee, i kazhdaya sleduyushchaya  dyuna  teper'  kazalas'  emu  vyshe  i  kruche
predydushchej. Mestami iz peska torchali oblomki skal, kotorye emu prihodilos'
obhodit'.
     U osnovaniya odnogo iz oblomkov  on  uvidel  uzlovatyj  kustarnik.  On
proshel bylo mimo, no potom ostanovilsya, pytayas' ponyat', chto  zhe  privleklo
ego vnimanie. CHto eto bylo? Kakoe-to otlichie. CHto-to temnoe,  chego  on  ne
zamechal  ran'she.  Povernut'  nazad  bylo  pochti  porazheniem.   On   stoyal,
bespomoshchno migaya i glyadya na rastenie.  Neskol'ko  vetvej  kustarnika  byli
obrubleny u samogo peska. Imenno obrubleny - ostrym lezviem  -  nozhom  ili
toporom. Obrublennye kusty byli davno uzhe  mertvy  i  vysohli,  no  v  nem
vspyhnula slabaya nadezhda. |to bylo pervym  dokazatel'stvom,  chto  na  etoj
sozhzhennoj planete zhivut lyudi. I esli kto-to obrubil eti rasteniya,  znachit,
oni byli chem-to polezny. Mozhet byt', eto pishcha, a mozhet byt' -  pit'e.  Pri
mysli ob etom ego ruki zadrozhali, on tyazhelo opustil Lea v ten' skaly.  Ona
ne shevelilas'.
     Ego nozh byl ostrym, no sily  ushli  iz  ruk.  Tyazhelo  dysha  peresohshim
gorlom, on pilil krepkij stvol. Podnyav otrezannuyu chast', on uvidel  tonkuyu
strujku zhidkosti v sreze. On podstavil gorst' i napolnil ee zhidkost'yu. Ona
byla prohladnoj i bystro isparyalas'. Konechno zhe, eto byla voda.
     Uzhe nachav bylo pit', on ostanovilsya, a  potom  kosnulsya  ee  konchikom
yazyka. Snachala nichego - potom - rezhushchaya bol'.
     Rastenie dolzhno bylo kak-to ispol'zovat'sya. Dolzhen  byl  sushchestvovat'
sposob ochistki soka, ego nejtralizacii. No Brajan - chuzhak na etoj planete,
on umret namnogo ran'she, chem uznaet, kak eto delaetsya.
     Oslablennyj   pristupom   rvoty,   vse   eshche   perevorachivayushchim   ego
vnutrennosti, on pytalsya ne dumat', naskol'ko  blizok  k  koncu.  Vzvalit'
devushku na spinu kazalos' nevozmozhnym,  i  kakoe-to  vremya  on  borolsya  s
iskusheniem ostavit' ee. No, dazhe obdumyvaya eto, on zastavil  sebya  podnyat'
Lea i dvinut'sya vpered. Kazhdyj shag treboval ot nego neimovernyh usilij, on
shel po sobstvennym sledam. Teryaya soznanie  ot  boli,  on  vskarabkalsya  na
vershinu dyuny i posmotrel na disanca, stoyashchego v neskol'kih futah ot nego.
     Oba byli odinakovo udivleny  vstrechej.  Kakoe-to  mgnovenie  oni  oba
glyadeli drug na druga i ne dvigalis'. Nakonec,  Brajan  uronil  devushku  i
vynul iz kobury pistolet. Disanec v svoyu ochered' dostal iz-za poyasa trubku
i podnes ee ko rtu.
     Ajdzhel nauchil Brajana vchuvstvovaniyu, i teper' on  reshil  poprobovat'.
On pochuvstvoval strah i nenavist' disanca. No nad  vsem  etim  preobladalo
zhelanie ne strelyat' na etot raz, a posovetovat'sya. On  dolzhen  dejstvovat'
nemedlenno, chtoby  izbezhat'  tragicheskoj  razvyazki.  Rezkim  dvizheniem  on
otbrosil pistolet v storonu, no v to zhe  mgnovenie  pozhalel  ob  etom:  on
riskoval zhizn'yu, rasschityvaya na sposobnost', v kotoroj sam ne byl  uveren.
Kogda pistolet kosnulsya peska, disanec prodolzhal derzhat' trubku u rta.  On
ostavalsya v takoj poze nekotoroe vremya, ne dvigayas' i razmyshlyaya.  Nakonec,
on ocenil postupok Brajana i spryatal trubku za poyas.
     - U tebya est' voda? - sprosil Brajan, i gutural'nye  zvuki  disanskoj
rechi ranili ego gorlo.
     - U menya est' voda, - disanec po-prezhnemu  ostavalsya  nepodvizhnym.  -
Kto vy? CHto vy zdes' delaete?
     - My s drugoj planety. U  nas  byl...  neschastnyj  sluchaj.  My  hotim
dobrat'sya do goroda. Voda...
     Disanec  brosil  vzglyad  na  poteryavshuyu  soznanie  devushku  i  prinyal
reshenie. CHerez plecho u nego visel zelenyj predmet, kotoryj Brajan podmetil
eshche na izobrazhenii  v  korable.  Disanec  snyal  ego  s  plecha,  i  predmet
zashevelilsya v ego rukah. On byl zhivoj - zelenaya plet'  metra  tri  dlinoj,
kak obrublennaya chast' lozy, lishennaya list'ev. Odin ee  konec  zakanchivalsya
obrazovaniem, pohozhim na lepestok.  Bystrym  dvizheniem  ruki  on  vydernul
kryuchok, loza dernulas' i obvilas' vokrug ruki disanca. On  vytashchil  chto-to
malen'koe i chernoe i brosil ego  na  zemlyu,  potom  protyanul  izvivayushchuyusya
zelenuyu plet' Brajanu.
     - Podnesi konec ko rtu i pej.
     Lea bol'she nuzhdalas' v vode, no on otpil  pervym,  ne  doveryaya  etomu
zhivomu istochniku. Otverstie  pod  izvivayushchimsya  lepestkom  bylo  napolneno
zhidkost'yu solomennogo cveta, poyavivshejsya iz tkanej. On podnes ee ko rtu  i
otpil. Voda byla goryachej i pahla bolotom. Vnezapnaya rezkaya bol' vokrug rta
zastavila ego otdernut'  etu  shtuku...  Tonkie  sverkayushchie  belye  kryuchki,
vystupayushchie iz lepestkov, teper'  okrasilis'  ego  krov'yu.  Brajan  gnevno
obernulsya k disancu, no zamolchal, uvidev ego lico.  Ego  rot  byl  okruzhen
mnozhestvom melkih shramov.
     - VEDA ne lyubit otdavat' vodu, no vsegda otdaet.
     Brajan eshche raz otpil, potom podnes vodu ko rtu Lea. Ona zastonala, ne
prihodya v sebya, ee guby reflektorno protyanulis' k  spasitel'noj  zhidkosti.
Kogda ona napilas', Brajan ostorozhno vytashchil kolyuchki iz ee  tela  i  vnov'
otpil sam. Disanec prisel na kortochki i  smotrel  na  nih  bez  vyrazheniya.
Brajan vernul emu vodu, zatem zakryl Lea odezhdoj, chtoby ta byla v teni.
     On sel v toj zhe poze, chto i disanec, i vnimatel'no posmotrel na nego.
Sidya na kortochkah nepodvizhno, disanec, kazalos', naslazhdalsya  otdyhom  pod
palyashchim solncem. Na ego obnazhennoj korichnevoj kozhe ne bylo i sledov  pota.
Edinstvennoj odezhdoj na nem byla nabedrennaya povyazka. A veda vnov' svisala
s ego plecha, i  ona  vse  eshche  nedovol'no  vorochalas'.  Vokrug  ego  talii
razmeshchalsya znakomyj nabor kozhanyh,  kamennyh  i  metallicheskih  predmetov,
kotorye Brajan videl na izobrazhenii. Naznachenie  dvuh  iz  nih  stalo  dlya
Brajana yasnym - trubka, svoeobraznoe ruzh'e, i  special'nyj  kryuchok,  chtoby
otkryvat' vedu. On reshil, chto ostal'nye predmety tozhe  imeyut  kakoe-nibud'
prakticheskoe primenenie. V takom sluchae ih hozyaina nel'zya  schitat'  grubym
dikarem.
     - Menya zovut Brajan, a tebya?
     - Tebe nezachem znat' moe imya,  zachem  vy  zdes'?  CHtoby  ubivat'  moj
narod?
     Brajan otognal vospominaniya. Ozhidayushchee  vyrazhenie  v  glazah  tuzemca
zastavilo ego skazat' pravdu:
     - YA zdes' dlya togo, chtoby ostanovit' ubijstvo vashih lyudej. YA  veryu  v
konec vojny.
     - Dokazhi.
     - Dostav' menya k Fondu  Kul'turnyh  Vzaimootnoshenij  v  gorode,  i  ya
dokazhu tebe.
     Vpervye v  lice  disanca  poyavilos'  vyrazhenie  proishodivshej  v  nem
vnutrennej bor'by s samim soboj. On  nahmurilsya,  chto-to  probormotal  pro
sebya. Nakonec, prinyav reshenie, on vstal.
     - Idem so mnoj. YA dovedu vas do Houvstada. No snachala otvet' mne:  vy
s Nidzhora?
     - Net.
     Disanec hmyknul i povernulsya. Brajan podnyal Lea na plechi i  poshel  za
nim. Oni shli okolo dvuh chasov, poka tuzemec ne ukazal im na skalu vblizi.
     - ZHdite zdes'. Za vami pridut, -  on  podozhdal,  poka  Brajan  ulozhil
devushku v ten', i nereshitel'no skazal:
     - Menya zovut... Ul'v, - i ischez.
     Brajan ustroil Lea kak mozhno udobnee, no  esli  ej  vskore  ne  budet
okazana medicinskaya pomoshch',  ona  umret.  Obezvozhivanie  organizma  i  shok
prikonchat ee.
     Nezadolgo do zahoda  solnca  on  uslyshal  gul  kara,  donosivshijsya  s
zapada.





     S kazhdoj sekundoj gul stanovilsya gromche. Gusenicy vzreveli, kogda kar
povernul i obognul skalu, ochevidno, razyskivaya ih.  On  ostanovilsya  pered
nimi v oblake pyli, i voditel' raspahnul dvercu:
     - Zabirajtes' i pobystree! Vy napustite nam zhary, -  on  prigotovilsya
zahlopnut' dvercu i razdrazhenno smotrel na nih.
     Ne obrashchaya vnimaniya na nervnoe sostoyanie voditelya,  Brajan  ostorozhno
ulozhil Lea na zadnee sidenie i tol'ko  posle  etogo  prikryl  dvercu.  Kar
plavno dvinulsya vpered, volna holodnogo vozduha udarila iz vklyuchennogo  na
polnuyu moshchnost' kondicionera.
     V mashine bylo ne holodno, no, po  krajnej  mere,  gradusov  na  sorok
nizhe, chem snaruzhi. Brajan  prikryl  Lea  odezhdoj,  chtoby  zashchitit'  ee  ot
dopolnitel'nogo shoka. Voditel', sognuvshis' nad rulem, vel  kar  na  polnoj
skorosti, ne skazav im ni slova s togo momenta, kak oni tronulis'.  Brajan
posmotrel na vtorogo cheloveka, vyshedshego iz mashinnogo otdeleniya  v  zadnej
chasti kara. On byl hudoj i sedovlasyj, i napravlyal na nego pistolet.
     - Kto vy? - sprosil on bez teni tepla v golose.
     |to bylo strannoe privetstvie, no Brajan uzhe  davno  nachal  ponimat',
chto Dis - voobshche strannaya  planeta.  Sedovlasyj  razdrazhenno  zheval  gubu,
vidya, chto Brajan sidit spokojno i molchit.
     Brajan ne hotel, chtoby tot  nazhal  na  spusk,  i  poetomu,  pomolchav,
spokojno zagovoril:
     - Menya zovut Brajan. My vysadilis' s korablya dve nochi nazad. I shli po
pustyne. A teper' ne vzdumajte strelyat', kogda ya  vam  skazhu:  i  Rion,  i
Ajdzhel mertvy...
     Pistolet v ruke cheloveka drognul, glaza rasshirilis'. Voditel'  brosil
ispugannyj vzglyad cherez  plecho  i  snova  povernulsya  k  rulyu.  Ispytanie,
pridumannoe samim Brajanom, podejstvovalo. Dazhe esli eti lyudi ne iz Fonda,
to o nem vse zhe znayut. No spokojnee bylo vse zhe dumat', chto  eti  lyudi  iz
FKV.
     - Kogda ih zastrelili, nam s devushkoj udalos' spastis'.  My  pytalis'
dobrat'sya do goroda i vstupit' s vami v kontakt. Vy ved' iz  FKV,  ne  tak
li?
     - Da, da, konechno, - otvetil chelovek, opuskaya pistolet.
     Nekotoroe vremya on  molcha  glyadel  v  prostranstvo  pustym  vzglyadom,
nervno  pokusyvaya  gubu,  zatem,  opomnivshis'  i  ispugavshis'  sobstvennoj
nebrezhnosti, on snova podnyal pistolet.
     - Esli vy Brend, to dolzhny koe-chto znat', - poryvshis' svobodnoj rukoj
v nagrudnom karmane, on izvlek zheltyj listok, i, shevelya  gubami,  prochital
zapis'. - Teper' otvet'te mne, kakovy poslednie tri ispytaniya v...  -  tut
on snova zaglyanul v listok, - ...v "Dvadcatyh"?
     -  Final'nyj  shahmatnyj  turnir,  strel'ba  iz   polozheniya   lezha   i
fehtovanie. Nu i chto?
     CHelovek usmehnulsya i udovletvorenno sunul listok v karman, a pistolet
v koburu.
     - YA - Fossel, - skazal on i protyanul ruku Brajanu.  -  |to  poslednyaya
volya i zaveshchanie Ajdzhela, peredannye nam s blokiruyushchej nidzhorskoj eskadry.
On predchuvstvoval, chto idet na smert', predchuvstviya ego  ne  obmanuli.  On
peredal svoyu dolzhnost' vam. Teper'  vy  -  rukovoditel'  operacii.  YA  byl
zamestitelem Merva, poka ego ne ubili. Potom ya byl zamestitelem Ajdzhela, a
teper', po-vidimomu, budu vashim zamestitelem. Po krajnej mere, do  zavtra,
poka my ne upakuem vse veshchi i ne uberemsya s etoj proklyatoj planety.
     - Pochemu zavtra, ved' do istecheniya sroka est' eshche tri dnya,  i  u  nas
est' vozmozhnost' vypolnit' svoyu rabotu.
     Fossel tyazhelo opustilsya na sidenie, uslyshav skazannoe, vnov'  vskochil
i shvatilsya za rukoyat', chtoby sohranit' ravnovesie v raskachivayushchemsya kare.
     - Tri nedeli, tri dnya, tri minuty - kakaya raznica? - s kazhdym  slovom
ego golos podnimalsya vse vyshe,  zatem  on  sdelal  vidimoe  usilie,  chtoby
ovladet' soboj, i prodolzhil: - Poslushajte. Vy zhe nichego ob etom ne znaete.
Vy tol'ko chto pribyli, i v etom  vashe  schast'e.  A  ya  uzhe  davno  tut,  i
nasmotrelsya vsyakih gadkih postupkov, kotorye sovershili zdeshnie tuzemcy.  I
vynuzhden starat'sya byt' s nimi vezhlivym, kogda oni ubivayut moih druzej,  a
eti nidzhorcy tem vremenem zhdut u sebya, polozhiv palec na  spuskovoj  kryuchok
bombosbrasyvatelya. Odin iz nih, slishkom zadumavshis' o svoem dome i ob etih
kobal'tovyh bombah, nazhmet na knopku ran'she sroka.
     -  Sadites',  Fossel.  Sadites'  i  otdohnite,  -  v  golose  Brajana
slyshalas' simpatiya, no vmeste s tem eto byl i prikaz.
     Fossel pokachalsya eshche sekundu, potom upal na sidenie. On otvernulsya  k
oknu i zakryl glaza, ego  guby  drozhali.  On  slishkom  dolgo  nahodilsya  v
napryazhenii.
     Tyazheloe nastroenie viselo v vozduhe.
     Kogda oni pribyli k  zdaniyu  FKV,  eto  bylo  nastroenie  otchayaniya  i
porazheniya.  Doktor  byl  edinstvennym  chelovekom,  ne  razdelyavshim   etogo
nastroeniya. On toroplivo utashchil Lea  v  kliniku.  Ochevidno,  u  nego  bylo
dostatochno pacientov,  i  on  byl  slishkom  zanyat,  chtoby  otchaivat'sya.  U
ostal'nyh bezoshibochno opredelyalos' chuvstvo depressii. S togo momenta,  kak
oni proehali cherez avtomaticheskuyu dver' garazha, Brajana ohvatila  vseobshchaya
atmosfera porazheniya. Ona byla vezdesushcha, i ee trudno bylo ne zametit'.
     Poev, on vmeste  s  Fosselom  otpravilsya  v  kabinet  Ajdzhela.  CHerez
prozrachnuyu stenu on videl, kak upakovyvalis' zapisi. Fossel teper' kazalsya
menee vzvinchennym - on uzhe ne byl rukovoditelem.
     Brajan zhe otbrosil vsyakoe namerenie  rasskazat',  chto  on  novichok  v
Fonde. Emu ponadobilos'  ispol'zovat'  vsyu  svoyu  vlast',  poskol'ku  ego,
nesomnenno, voznenavidyat za eto, i za to, chto on sobiraetsya sdelat'.
     - Luchshe zapishite, Fossel, i rasporyadites' napechatat'. Pechatnoe  slovo
imeet bol'shoj ves. Itak: "Vse prigotovleniya  k  evakuacii  s  etoj  minuty
prekrashchayutsya. My ostaemsya  zdes'  do  teh  por,  poka  nam  eto  razreshayut
nidzhorcy. Esli operaciya ne udastsya, my uletim,  kak  tol'ko  nastupit  dlya
etogo vremya. S soboj voz'mem pri etom tol'ko lichnye  veshchi,  vse  ostal'noe
ostanetsya zdes'". Vozmozhno, vy ne ponimaete, chto my zdes' dlya togo,  chtoby
spasti planetu, a ne pisat' bespoleznye bumagi. - Kraem glaza  on  uvidel,
kak vspyhnul ot gneva Fossel. - Kak tol'ko otpechataete vse eto,  prinesite
mne, a takzhe doklady, na kotoryh osnovan proekt. Poka vse.
     Fossel  vyshel,  i  minutu  spustya  Brajan  ulovil  gnevnye   vozglasy
upakovshchikov. Povernuvshis' k nim spinoj, on  ne  spesha  prinyalsya  otkryvat'
odin za drugim yashchiki  stola.  Verhnij  yashchik  byl  pust,  esli  ne  schitat'
zapechatannogo  pis'ma.  Ono  bylo  adresovano  Ajdzhelu.  Brajan  zadumchivo
posmotrel na nego i vskryl.

     "Ajdzhel! YA poluchil oficial'nuyu  bumagu  s  soglasheniem  na  zamenu  i
chuvstvuyu bol'shoe udovletvorenie. U vas  bogatyj  opyt  na  etoj  proklyatoj
planete, i ya chuvstvuyu, chto vy vpolne spravites' s pomoshch'yu moih zapisej.  YA
specializirovalsya kak issledovatel' v techenie poslednih  dvadcati  let,  i
edinstvennoj prichinoj, pochemu nidzhorcy poprosili menya stat'  rukovoditelem
operacii, byli moi issledovatel'skie sposobnosti i opyt. YA - uchenyj, a  ne
chinovnik - nikto ne budet eto otricat'.
     U vas budut nepriyatnosti s ekipazhem, vy dolzhny ponimat', chto vse  oni
- prinuditel'nye dobrovol'cy. CHast' iz nih  religiozna,  drugie  okazalis'
tut sluchajno. Katastrofa obrushilas' tak vnezapno, chto nikto ne  ozhidal.  YA
boyus', chto my slishkom malo  ili  dazhe  voobshche  nichego  ne  sdelali,  chtoby
ostanovit' ee. My ne dobilis' ni malejshego uspeha  vo  vzaimootnosheniyah  s
tuzemcami. |to uzhasno! Oni ne ukladyvayutsya ni v kakie distribucii Pajsona,
uchityvayushchie  dyuzhiny  razlichnyh  faktov.  |kstrapolyaciya  Paretto  tozhe   ne
dejstvuet. Nashim polevym agentam ne udaetsya dazhe pogovorit' s tuzemcami, a
dvoe iz nih pri podobnyh popytkah  byli  ubity.  Pravyashchij  klass  dlya  nas
nedostizhim, a ostal'nye derzhat rot na zamke i uhodyat.
     YA popytayus' pogovorit' s Lig-magom i, vozmozhno, eto imeet smysl. Esli
ya vernus' obratno, etogo pis'ma vy ne poluchite. A  esli  net  -  proshchajte,
Ajdzhel. Postarajtes' vypolnit' etu rabotu luchshe, chem ya.
                                                               Aston Merv.
     P.S. Problema s ekipazhem. Schitajte, chto oni  spasateli,  no  vse  bez
isklyucheniya nenavidyat disancev. Boyus', chto i ya tozhe" .

     Brajan podcherknul vazhnye mesta v pis'me. Pridetsya vyyasnit', chto takoe
ekstrapolyaciya Paretto, ne raskryvaya  svoego  nevezhestva.  |kipazh  ischeznet
cherez pyat' minut, esli tol'ko oni pojmut, chto on - novichok.  Raspredelenie
Pajsona imelo ne bol'shij smysl. Ono ispol'zovalos' v fizike kak neizmennaya
veroyatnost' sobytij, proishodyashchih v lyuboe  vremya.  Kak,  naprimer,  period
poluraspada radioaktivnyh veshchestv. Iz kontekstov,  v  kotoryh  ispol'zoval
ego Merv, yavstvovalo, chto uchenye  nashli  takie  zhe  neizmennye  yavleniya  v
obshchestvennoj zhizni. Vo vsyakom sluchae, na  drugih  planetah.  Kazalos',  na
Dise ne dejstvuyut nikakie zakony. Ajdzhel soglashalsya s etim, a smert' Merva
sluzhila etomu dokazatel'stvom. Brajan popytalsya  predpolozhit',  kto  takoj
etot Lig-magt, kotoryj, po-vidimomu, ubil Merva.
     Lyagushachij kashel' narushil sosredotochennost' Brajana, i on  ponyal,  chto
Fossel uzhe neskol'ko minut stoit pered ego  stolom.  On  podnyal  golovu  i
smahnul isparinu s lica.
     - Kazhetsya, vash kondicioner ne v poryadke, - skazal Fossel. -  Prislat'
mehanika?
     - Net, mashina ispravna,  eto  ya  prisposablivayus'  k  Disu.  CHego  vy
hoteli, Fossel?
     Pomoshchnik brosil na  nego  somnevayushchijsya  vzglyad,  ne  pytayas'  skryt'
etogo, i polozhil na stol neskol'ko papok.
     - Vot doklady, v nih vse, chto  nam  izvestno  o  disancah.  Ne  ochen'
mnogo, no uchityvaya antisocial'nye  otnosheniya  na  etoj  planete,  bol'shego
dobit'sya prosto nevozmozhno, - tut ego vnezapno osenila  novaya  mysl',  ego
glaza suzilis'.  -  Nash  ekipazh  udivlyaetsya  po  povodu  tuzemca,  kotoryj
obratilsya k nam. Kak vam udalos' ugovorit' ego pomoch' vam?  Nam  nikak  ne
udaetsya dazhe pogovorit' s nimi, a vy tol'ko prizemlilis', i uzhe  zastavili
odnogo rabotat' na sebya. Vy ne mozhete zapretit' lyudyam dumat' ob etom, vy -
chuzhak i vnov' pribyvshij. V konce koncov eto vyglyadit nemnogo stranno...
     On ostanovilsya posredine predlozheniya, tak  kak  Brajan  oglyanulsya  na
nego s holodnoj yarost'yu.
     - Ne mogu  prikazat'  lyudyam  ne  dumat'  ob  etom,  ne  prikazat'  ne
govorit'. Nasha rabota sostoit kak raz v tom, chtoby vstupit'  v  kontakt  s
disancami i ne dopustit' samoubijstvennoj vojny. YA sdelal bol'she  za  odin
den', chem vy za vse eto vremya. Mne  udalos'  eto  sdelat'  potomu,  chto  ya
bol'she podhozhu dlya etoj raboty, chem vy vse vmeste vzyatye. |to edinstvennoe
ob座asnenie, kotoroe ya mogu vam dat'. Vy svobodny.
     Belyj ot gneva, Fossel vernulsya obratno -  rasskazat'  o  tom,  kakoj
grubyj rabovladelec novyj direktor. Oni vse budut  ego  nenavidet',  no  k
etomu on i stremilsya. On ne  mog  vydat'  sebya.  I,  vozmozhno,  eto  novoe
chuvstvo razveet atmosferu razdrazheniya, podtolknet ih k novym dejstviyam,  a
sdelat' huzhe togo, chto oni uzhe sdelali, nevozmozhno.
     On  vzyal  na  sebya  ogromnuyu  otvetstvennost'.  Vpervye  so   vremeni
vstupleniya na etu  varvarskuyu  planetu  u  Brajana  poyavilas'  vozmozhnost'
ostanovit'sya i podumat'. On vzyal na sebya slishkom mnogo. On nichego ne  znal
ob etom mire i o silah, kotorye uchastvovali v konflikte. I vot  teper'  on
sidit, pretenduya na rukovodstvo organizaciej, o sushchestvovanii  kotoroj  on
vpervye uslyshal vsego neskol'ko nedel' nazad. |to byla pugayushchaya  situaciya,
ne sleduet li emu otkazat'sya?
     Byl lish' odin vozmozhnyj otvet - net. Poka on ne  najdet  kogo-nibud',
kto smozhet vypolnit' rabotu luchshe nego, on ostanetsya  naibolee  podhodyashchim
chelovekom dlya  etoj  raboty.  To  zhe  samoe  utverzhdal  i  Ajdzhel.  Brajan
chuvstvoval uverennost' Ajdzhela, chto on,  Brajan  -  edinstvennyj  chelovek,
kotoryj smozhet dobit'sya uspeha v etih usloviyah. Pust' vse idet  kak  idet.
Pust' etot pristup malodushiya luchshe ostanetsya pri nem. Krome vsego  prochego
v  nem  govorilo  eshche  i  chuvstvo  patriotizma.  Ajdzhel  byl  anvarcem   i
Pobeditelem. Vozmozhno, eto vsego lish' provincial'noe  chuvstvo  v  ogromnoj
derevne - Anvar slishkom dalek otsyuda, no chest' ochen' vazhna  dlya  cheloveka,
ostavshegosya naedine s soboj. Ajdzhel veril v nego, i  on  obyazan  opravdat'
eto doverie.
     Prinyav reshenie, on pochuvstvoval oblegchenie. Na stole pered nim  stoyal
interkom. Brajan nazhal na knopku s nadpis'yu "Fossel".
     - Da? -  dazhe  cherez  interkom  v  golose  Fossela  zvuchala  holodnaya
nenavist'.
     - Kto takoj Lig-magt? I vernulsya li prezhnij direktor posle vstrechi  s
nim?
     - Magt - eto titul, primerno  sootvetstvuyushchij  titulu  dvoryanina  ili
lorda. Lig-magt - mestnyj rukovoditel' dvoryan. U nego kamennaya krepost'  v
gorode. On, kazhetsya, yavlyaetsya glavoj gruppy  magtov,  kotorye  podgotovili
etu idiotskuyu vojnu. CHto zhe kasaetsya vashego vtorogo voprosa,  to  ne  mogu
otvetit' ni da, ni net. My nashli golovu direktora Merva na sleduyushchij  den'
u vhoda. Vsya kozha s nee byla snyata. My uznali kto eto, potomu  chto  doktor
obnaruzhil vo rtu most, kotoryj on zhe stavil. Ponyatno?
     Vsya popytka samokontrolya zakonchilas'  provalom,  i  Fossel  poslednee
slovo uzhe vykriknul. Oni vse zdes'  na  grani  sumasshestviya,  esli  Fossel
takov. Brajan bystro otvetil:
     - |to vse, Fossel. Skazhite doktoru, chto ya hochu pogovorit' s nim,  kak
tol'ko osvobozhus'...
     On prerval svyaz' i otkryl  pervuyu  papku.  K  tomu  vremeni,  kak  na
interkome zagorelsya  vyzov  doktora,  on  uspel,  ne  vdavayas'  v  detali,
posmotret' vse papki. Nadev tepluyu odezhdu, on proshel cherez dvor. Neskol'ko
rabochih povernulis' k nemu vo vrazhdebnom molchanii.
     U doktora Stajna byla rozovaya sverkayushchaya lysina,  golova  vozvyshalas'
nad bol'shoj chernoj golovoj.  Brajanu  on  srazu  ponravilsya.  Nuzhno  imet'
tverdyj harakter, chtoby sohranit' v takom klimate borodu.
     - Kak sebya chuvstvuet vash novyj pacient, doktor? - sprosil Brajan.
     Stajn zahvatil tolstymi pal'cami borodu.
     -  Diagnoz  -  teplovoj  obmorok.  Prognoz  -  polnoe  vyzdorovlenie.
Sostoyanie  -  slabost',  uchityvaya  obezvozhivanie  organizma  i  ozhogi.   YA
obrabotal ozhogi i sdelal vlivanie.  Ona  edva  izbezhala  teplovogo  udara.
Sejchas ya dam ej uspokaivayushchee.
     -  Zavtra  utrom  mne  neobhodima  ee  pomoshch'.  Ona   smozhet?   Mozhet
stimulyatory ili narkotiki?..
     - Smozhet, no mne eto ne nravitsya. Posledstviya...
     - Nuzhno popytat'sya. CHerez  sem'desyat  chasov  vsya  eta  planeta  budet
unichtozhena. CHtoby predotvratit' eto, ya gotov pozhertvovat'  soboj  i  vsemi
vami. Vy soglasny?
     Doktor porylsya v borode i vnimatel'no posmotrel na Brajana.
     - Soglasen! - So vzdohom  oblegcheniya  proiznes  on.  I  posle  minuty
molchaniya dobavil: - Kakoe udovol'stvie uvidet'  cheloveka,  ne  vpavshego  v
otchayanie. YA s vami.
     - Otlichno, togda vy smozhete mne pomoch'  pryamo  sejchas.  YA  prosmotrel
spisok  personala  i  obnaruzhil,  chto  sredi  dvadcati   vos'mi   chelovek,
rabotayushchih zdes', net ni odnogo uchenogo, krome vas.
     - Banda  nazhimatelej  knopok,  k  polevoj  rabote  nikto  iz  nih  ne
prigoden.
     - Togda ya zavishu ot vashih sovetov. |to  ne  standartnaya  operaciya,  i
obychnaya  tehnika  zdes'  teryaet  smysl.  Dazhe  raspredelenie   Pajsona   i
ekstrapolyaciya Paretto zdes' neprigodny.
     Stajn  kivnul  v  znak  soglasiya,  i  Brajan  slegka  uspokoilsya.  On
popytalsya ozhivit' svoi znaniya v sociologii, no naprasno.
     - CHem bol'she ya dumayu ob etom, tem bol'she  ubezhdayus',  chto  eto  chisto
fizicheskaya  problema,  chto-to  svyazannoe  s  ekzoticheskim  prisposobleniem
disancev k adskomu okruzheniyu. Mozhet li eto kakim-to obrazom byt' svyazannym
s ih stremleniem shvyrnut' bomby?
     - Mozhet li? Mozhet li? - doktor bystro rashazhival po  komnate,  scepiv
pal'cy ruk za spinoj. - Vy chertovski pravy,  mozhet  byt'.  Kto-to  nakonec
dodumalsya, chto pora perestat' rasschityvat' na mashiny i sidet' u  ekrana  v
ozhidanii otveta. Znaete li vy, kak sushchestvuyut disancy? Nashi duraki schitayut
eto otvratitel'nym,  ya  zhe  schitayu  eto  velikolepnym.  Oni  nashli  sposob
soedinit'sya v simbioze  s  vidami  etoj  planety.  Dazhe  v  paraziticheskih
otnosheniyah. Otvrashchenie - chuvstvo teh, kto nikogda ne ispytyval zhazhdy.
     Stajn otkryl dver' laboratorii.
     - |tot razgovor  o  zhazhde  sovsem  issushil  menya,  -  tochnym  izyashchnym
dvizheniem on nalil spirt  v  kolbu,  razbavil  vodoj  i  dobavil  kakih-to
kristallov iz butylochki. Napolnil dva stakana i protyanul odin Brajanu.  Na
vkus okazalos' ochen' neploho.
     - CHto vy imeete v vidu, kogda govorite o parazitizme,  doktor?  Razve
vse my ne yavlyaemsya parazitami, v nekotoroj stepeni,  na  drugih  zhiznennyh
vidah? Myaso zhivotnyh, rasteniya i tak dalee?
     - Net, net, vy ne ponyali menya. YA govoril o parazitizme v samom tochnom
znachenii etogo slova. Vy dolzhny  ponyat',  chto  dlya  biologa  net  real'noj
raznicy  mezhdu  parazitizmom,  simbiozom,   mutuadizmom,   kommonoalizmom,
biontergaziej...
     - Stop-stop! Delo v tom, chto dlya menya vse skazannye vami slova lisheny
znacheniya, Esli vse eto delaet planetu takoj, to ya ponimayu chuvstva ekipazha.
     - |to prosto drugoj sposob oboznacheniya. Posmotrite. V mestnyh  ozerah
zhivet rakoobraznoe, ochen'  pohozhee  na  obychnogo  kraba.  U  nego  bol'shie
kleshni, kotorymi on derzhit  anemony  -  morskie  zhivotnye  so  shchupal'cami,
nesposobnye  k  samostoyatel'nomu  peredvizheniyu.  Rakoobraznye  razmahivayut
etimi  anemonami,  i  te  sobirayut  pishchu,  slishkom  bol'shie   kuski   idut
rakoobraznomu. |to biontergaziya. Dva sushchestva zhivut i dejstvuyut sovmestno,
odnako, kazhdoe iz nih sposobno k samostoyatel'nomu sushchestvovaniyu. No u togo
zhe samogo rakoobraznogo est' parazit - degradiruyushchie formy ulitki, zhivushchie
pod ego  rakovinoj,  utrativshie  sposobnost'  hodit'.  Nastoyashchij  parazit,
poluchayushchij pishchu ot svoego hozyaina, nichego ne davaya vzamen. V  kishkah  etoj
ulitki zhivet prostejshee, pitayushcheesya uzhe perevarennoj pishchej.  Odnako,  etot
malen'kij organizm ne parazit, kak vy mozhete podumat' s pervogo  raza,  no
simbiont. On beret ot ulitki pishchu, i v to  zhe  vremya  vydeleniya  ego  tela
pomogayut ulitke ee perevarivat'. Vy razobralis' v etoj kartine? Vse  formy
zhizni nahodyatsya v slozhnoj vzaimosvyazi.
     Brajan sosredotochenno kivnul, potyagivaya napitok.
     - Sejchas eto priobretaet opredelennyj smysl.  Simbioz,  parazitizm  i
prochee - eto lish' raznye sposoby  sovmestnoj  zhizni.  I  sushchestvuyut  takie
vzaimootnosheniya, kotorye trudno opredelit'.
     -  Sovershenno  verno.  Sushchestvovanie  na   etoj   planete   nastol'ko
zatrudneno, chto konkuriruyushchie formy vymerli. Est'  lish'  neskol'ko  vidov,
ohotyashchihsya na drugih. Kooperaciya i vzaimosvyaz' zhiznennyh form  pomogla  im
vyigrat' bitvu za zhizn'. YA soznatel'no govoryu "zhiznennye  formy".  Mestnye
sushchestva - nechto srednee mezhdu rasteniyami  i  zhivotnymi,  napodobie  nashih
lishajnikov. U  disancev  est'  sushchestvo,  kotoroe  oni  nazyvayut  veda.  V
puteshestviyah  ono  daet  im  vodu.  Ot  zhivotnyh  u   nego   rudimentarnye
sposobnosti dvigat'sya, no ono ispol'zuet fotosintez i  zapasaet  vodu  kak
rastenie. Kogda disancy p'yut, eto sushchestvo poluchaet ot nih krov', i vmeste
s nej i neobhodimye elementy.
     - Znayu, - ustalo proiznes Brajan. - YA pil iz odnoj. Vidite shramy.  YA,
kazhetsya, nachinayu ponimat', kak udalos' disancam vpisat'sya v etot mir.  |to
dolzhno bylo privesti  k  znachitel'nym  izmeneniyam.  No  skazalis'  li  eti
izmeneniya na ih social'noj organizacii?
     - Vpolne  vozmozhno,  no,  mozhet  byt',  ya  vyskazyvayu  slishkom  mnogo
predpolozhenij. Veroyatno, issledovateli skazhut vam bol'she, v konce  koncov,
eto ih delo.
     Brajan izuchil doklady o social'noj organizacii disancev, i  ne  nashel
tam nichego  imeyushchego  smysl.  |to  byla  meshanina  neponyatnyh  simvolov  i
diagramm.
     - Prodolzhajte, pozhalujsta, doktor. Doklady sociologov bespolezny. Oni
ne zametili kakogo-to vazhnogo faktora. Vy zhe - edinstvennyj iz vseh, s kem
ya govoril do sih por, kto daet razumnye otvety na moi voprosy.
     - Ladno. YA schitayu, chto tut voobshche net obshchestva, a vsego  lish'  gruppa
razobshchennyh individuumov. Kazhdyj sam po sebe poluchaet  pitanie  ot  drugih
zhiznennyh form planety. Esli u nih i est' obshchestvo, to ono organizovano na
drugih nachalah i orientirovano na drugie  formy  zhizni,  a  ne  na  drugie
chelovecheskie sushchestva. Mozhet, v etom est' smysl. Ih  obshchestvo  otlichno  ot
chelovecheskogo.  Vo  vzaimootnosheniyah  drug   s   drugom   oni   sovershenno
obosobleny.
     - A kak naschet magtov, etih predstavitelej  vysshih  klassov,  kotorye
sooruzhayut zamki i yavlyayutsya prichinoj vseh bespokojstv?
     - |tomu u menya net ob座asneniya, - soglasilsya s Brajanom  doktor.  -  V
moej teorii est' slabye punkty, i eto - odin iz nih. Magty  -  isklyuchenie,
kotoroe ya  ne  mogu  ob座asnit'.  Oni  polnost'yu  otlichayutsya  ot  ostal'nyh
disancev. Oni krovozhadny, ne podchinyayutsya razumnym argumentam, vmesto  mira
stremyatsya k mezhplanetnoj vojne. I oni ne praviteli, vo vsyakom sluchae, ne v
nashem smysle. Oni sohranyayut vlast', poskol'ku nikto bol'she  ne  hochet  ee.
Oni dayut inoplanetyanam kontrakty na shahty, potomu chto  u  drugih  disancev
voobshche net  predstavleniya  o  sobstvennosti.  Konechno,  mozhet  byt',  ya  i
oshibayus'. No mne kazhetsya, esli vy pojmete "pochemu?" oni tak otlichayutsya  ot
ostal'nyh, vam udastsya najti klyuch ko vsem trudnostyam.
     Vpervye s momenta pribytiya  na  planetu  Brajan  pochuvstvoval  priliv
entuziazma. I predchuvstvie, chto  sushchestvuet  vse-taki  priemlemoe  reshenie
etoj smertel'noj problemy. On osushil svoj stakan i vstal.
     - YA nadeyus', chto rano utrom vasha  novaya  pacientka  budet  na  nogah,
doktor. Vy dolzhny byt' tak zhe zainteresovany v razgovore s nej, kak  i  ya.
Esli to, chto vy govorili mne - pravda, to imenno ona sposobna najti  klyuch.
Ona - professor Lea Morris, i u nee glubokie  poznaniya  v  ekzobiologii  i
antropologii.
     - CHudesno! YA budu zabotit'sya o ee golove ne tol'ko  potomu,  chto  ona
horoshen'kaya, no i iz-za ee  soderzhimogo.  Hotya  my  i  na  grani  atomnogo
unichtozheniya, u menya poyavilos' strannoe chuvstvo optimizma - eto  vpervye  s
togo momenta, kak ya vysadilsya na etu planetu.





     Ohrannik u  vhoda  v  zdanie  FKV  podprygnul  ot  uzhasnogo  groma  i
shvatilsya za oruzhie. No tut zhe glupovato otdernul  ruku,  ponyav,  chto  eto
bylo vsego lish' chihanie, hotya i chihanie Gargantyua. Voshel Brajan, fyrkaya  i
kutayas' v svoj plashch.
     - YA uhozhu, chtoby ne shvatit' vospalenie legkih, - brosil on.
     Ohrannik  otsalyutoval,  tshchatel'no  osmotrel  ekrany  blizhnego  vhoda,
pogasil  svet  i  otkryl  vorota.  Brajan  vyskol'znul,  i  tyazhelaya  dver'
zahlopnulas' za nim. Ulica byla eshche tepla ot dnevnogo zhara,  on  schastlivo
vzdohnul i raspahnul plashch.
     |to byla otchasti rekognoscirovka,  a  otchasti  popytka  sogret'sya.  V
zdanii emu nechego bylo delat'  -  ekipazh  davno  udalilsya.  Brajan  pospal
polchasa i teper' chuvstvoval sebya  otdohnuvshim  i  gotovym  k  rabote.  Vse
doklady, v kotoryh emu udalos'  razobrat'sya,  byli  perechitany  i  zaucheny
naizust'. Teper', kogda ostal'nye spali, on reshil poluchshe poznakomit'sya  s
glavnym gorodom Disa. Idya po temnym ulicam, on nachal  ponimat',  naskol'ko
chuzhd disanskij obraz zhizni vsemu, chto on znal.
     Nazvanie  goroda,  Houvstad,  bukval'no  perevodilos'  kak   "glavnoe
mesto". I eto bylo vse. Lish' prisutstvie inoplanetyan delalo  ego  gorodom.
Zdaniya  kazalis'  pokinutymi,  nosya  nazvaniya  gornorudnyh,   torgovyh   i
transportnyh kompanij. Ni  odno  iz  nih  ne  bylo  zanyato  teper',  no  v
nekotoryh vse zhe gorelo  osveshchenie,  vklyuchaemoe  avtomatami,  drugie  byli
temny kak i stroeniya disancev. Ih bylo nemnogo, etih mestnyh sooruzhenij, i
oni kazalis' chuzhimi sredi sobrannyh iz gotovyh detalej zdanij  prishel'cev.
Brajan osmotrel odno iz zdanij s tusklo  svetyashchejsya  nadpis'yu:  "VEGANSKAYA
STALEPLAVILXNAYA KOMPANIYA, limited".
     Ono sostoyalo iz odnoj bol'shoj komnaty, razmeshchennoj  pryamo  na  peske.
Okon ne bylo, i vse zdanie, kazalos', bylo postroeno iz kakogo-to  dereva,
skreplennogo okamenevshim cementom. Dver' byla otkryta. On uzhe hotel vojti,
kak vdrug oshchutil, chto kto-to zdes' za nim sledit.  |to  byl  ochen'  slabyj
zvuk, bystro zateryavshijsya v nochi. V obychnom sostoyanii Brajan i ne  zametil
by ego, no segodnya  noch'yu  on  slushal  vsem  telom.  Kto-to  shel  za  nim,
skryvayas' v teni.  Brajan  nachal  krast'sya  nazad  vdol'  steny,  medlenno
priblizhayas' k istochniku zvuka.
     Maloveroyatno, chtoby eto byl kto-to drugoj, nezheli disanec.
     I tut on vnezapno vspomnil ob otrublennoj golove Morva,  najdennoj  u
vhodnoj dveri. Ajdzhel pomog emu razvit' ego sposobnost'  vchuvstvovaniya,  i
sejchas on popytalsya ee primenit'. V temnote eto bylo trudnoj rabotoj -  on
ni v chem ne byl uveren. Ulovil li on chto-nibud', ili eto  emu  pokazalos'?
Pochemu v etom bylo chto-to znakomoe? Vnezapnaya mysl' prishla emu v golovu.
     - Ul'v, - ochen' spokojno skazal on, - eto ya, Brajan.
     - Znayu, - poslyshalsya golos iz temnoty, - ne razgovarivaj. Idi  v  tom
zhe napravlenii, v kotorom shel do sih por.
     Sprashivat' ni o chem ne sledovalo. I Brajan stal delat' tak,  kak  ego
prosili. Zdaniya popadalis' vse rezhe,  i  vskore  on  po  skripyashchemu  pesku
ponyal, chto opyat' nahoditsya v pustyne. Vozmozhno eto lovushka,  tak  kak  ego
sobesednik govoril shepotom - on zhe mog ne ispol'zovat' etot  shans.  Temnaya
ten' poyavilas' iz  t'my  pochti  ryadom  s  nim,  i  goryachaya  ladon'  slegka
kosnulas' ego ruki.
     - YA pojdu vpered. Idi za mnoj.
     Slova byli gromche, i na  etot  raz  Brajan  uznal  golos.  Ne  ozhidaya
otveta, Ul'v povernulsya, i ego  smutnye  ochertaniya  ischezli  vo  t'me.  On
bystro poshel za nim,  i  oni  pochti  ryadom  peresekli  neskol'ko  peschanyh
holmov.
     Pesok smenilsya bolee prochnoj pochvoj, peresechennoj ovragami. Oni poshli
po odnomu, vse bolee uglublyayushchemusya ovragu. Kogda oni povernuli s tropy  v
ushchel'e, Brajan uvidel vperedi slabyj zheltyj svet,  prosachivayushchijsya  skvoz'
otverstie v tverdoj temnoj stene. Ul'v opustilsya na chetveren'ki i ischez  v
etom otverstii,  zadevaya  za  kraya  plechami.  Brajan  posledoval  za  nim,
starayas' ne obrashchat' vnimaniya na rastushchee napryazhenie, kotoroe on oshchushchal. V
takoj poze, s opushchennoj golovoj, on byl chrezvychajno uyazvim, no vse-taki on
reshil, chto luchshe poborot'  v  sebe  eto  chuvstvo  opasnosti.  Tonnel'  byl
korotkim i vyvodil v bol'shoe pomeshchenie. Vnezapno topot nog prozvuchal v tot
moment, kogda ego mozg oshchutil volnu nenavisti.
     Emu nado bylo vsego neskol'ko sekund,  chtoby  vybrat'sya  iz  tonnelya,
povernut'sya i vyhvatit' pistolet. No etih neskol'kih sekund vpolne  hvatit
tuzemcam dlya raspravy s nim. Podnyav golovu, on uvidel nad soboj disanca  s
zanesennym toporom iz kamnya, gotovogo v lyubuyu minutu razbit' emu golovu.
     Ul'v perehvatil ruku disanca i molcha borolsya s nim. Ni odin iz nih ne
skazal ni slova, edinstvennym zvukom byl skrip peska  pod  nogami.  Brajan
otodvinulsya ot boryushchihsya i napravil pistolet na neznakomca.  Tot  vzglyanul
na nego goryashchimi ot nenavisti glazami i uronil topor, ponyal, chto napadenie
ne udalos'.
     - Zachem ty privel ego syuda?! - kriknul on Ul'vu. - Pochemu ty ne  ubil
ego?
     - On zdes', i my mozhem vyslushat' ego, Gebk. |to tot samyj, o  kotorom
ya govoril tebe. YA nashel ego v pustyne.
     - My vyslushaem, chto on skazhet, a potom ub'em ego, -  otvetil  Gebk  s
neveseloj ulybkoj.
     Zamechanie  bylo  sdelano  vpolne  ser'ezno,  no  Brajan  ponyal,   chto
neposredstvennoj opasnosti net. On  spryatal  pistolet  i  vpervye  poluchil
vozmozhnost' osmotret'sya vokrug.
     Pomeshchenie bylo kupoloobraznym. V nem vse eshche sohranyalsya dnevnoj  zhar.
Ul'v snyal kusok tkani, v kotoruyu kutalsya  ot  holoda,  ostavshis'  v  odnoj
nabedrennoj povyazke s mnogochislennymi predmetami.  On  probormotal  chto-to
nevrazumitel'noe, i kogda poluchil otvet, Brajan vpervye zametil zhenshchinu  i
devochku.
     Oni sideli u dal'nej steny  na  kortochkah,  po  bokam  kuchi  kakih-to
rastenij. Obe byli nagimi, lish' dlinnye volosy,  padaya  na  plechi,  slegka
prikryvali tela. Devochka  byla  tochnoj  kopiej  materi.  Opustiv  stebel',
kotoryj ona zhevala, zhenshchina poplelas'  k  malen'komu  kostru,  osveshchayushchemu
komnatu. Na okne stoyal glinyanyj gorshok. ZHenshchina polozhila v nego pishchi v tri
chashki. Pishcha uzhasno pahla, i Brajan staralsya glotat' ee srazu, ne zhuya i  ne
nyuhaya. On el pri pomoshchi pal'cev, kak i ostal'nye muzhchiny, i ne govoril  ni
slova vo vremya edy. Neyasno bylo, yavlyalas' pishcha ritualom ili privychkoj.  No
ona dala emu vozmozhnost' poblizhe poznakomit'sya s zhizn'yu disancev.
     Peshchera, ochevidno, byla iskusstvennoj. V tverdoj gline sten  otchetlivo
byli vidny sledy instrumentov, krome chasti,  protivopolozhnoj  vyhodu.  Ona
byla pokryta set'yu kornej, podnimayushchihsya s pola i ischezayushchih v potolke.  V
etom, vozmozhno, i krylas' prichina sushchestvovaniya peshchery. Tonkie korni  byli
zabotlivo spleteny vmeste i obrazovyvali naverhu edinyj koren' tolshchinoj  s
muzhskuyu ruku.
     S nego svisali chetyre vedy, tuda zhe Ul'v, sadyas', povesil i svoyu.  Ee
zuby, ochevidno, vpilis' v koren': ona visela  bez  podderzhki  -  eshche  odno
zveno zhiznennogo cikla disancev. Pohozhe, chto tut  byl  istochnik  vody  dlya
vedy, kotoruyu zatem ona peredavala  lyudyam.  Brajan  pochuvstvoval  na  sebe
chej-to pristal'nyj vzglyad, podnyal golovu i ulybnulsya devochke.  No  ona  ne
ulybnulas' emu v otvet, i  ne  izmenila  nesvojstvennogo  detyam  vyrazheniya
lica. Ee ruki i chelyusti bezostanovochno dvigalis'. Ona molcha brala  stebli,
kotorye davala ej mat', razdelyala ih  kakim-to  instrumentom,  a  chastichno
zubami. Rabota byla trudnoj, kazhdyj stebel' ochishchalsya dolgoe vremya. V konce
koncov  izvivayushchijsya  stebel'   byl   ochishchen.   Devochka   nemedlenno   ego
proglatyvala i brala sleduyushchij.
     Ul'v perestavil svoyu glinyanuyu chashku i rygnul.
     - YA privel tebya v  gorod,  kak  i  obeshchal.  A  vypolnil  li  ty  svoe
obeshchanie?
     - A chto on obeshchal? - pointeresovalsya Gebk.
     - CHto ostanovit vojnu. Ty ostanovil ee?
     - YA pytalsya, no eto ne legko. Mne nuzhna pomoshch'. Ved' eto  vashi  zhizni
nuzhdayutsya v spasenii, vashi i vashih semej. Esli vy ne pomozhete mne...
     - V chem pravda? - prerval ego Ul'v. - Vse, chto ya slyshu,  razlichno,  i
nevozmozhno skazat', gde zhe pravda. My izdavna postupali tak, kak  govorili
magty. My prinosili im pishchu, a oni davali nam metall i vodu. Oni govorili,
chto poka my budem tak  delat',  oni  ne  stanut  nas  ubivat'.  Oni  zhivut
nepravil'no, no ya poluchil ot nih  bronzu  dlya  instrumentov.  Oni  obeshchali
otobrat' dlya nas zemlyu u nebesnyh lyudej i eto horosho.
     - Vsegda bylo izvestno, chto nebesnye lyudi  -  zlo,  a  ubivat'  ih  -
dobro, - podtverdil Gebk.
     Brajan vzglyanul na dvuh disancev, izluchavshih nenavist'.
     - Togda pochemu, Ul'v, ty ne ubil menya? V pervyj  raz,  v  pustyne,  i
segodnya, kogda ty ostanovil Gebka?
     - YA mog by ubit' tebya, no est' veshchi bolee vazhnye. V chem pravda? Mozhem
li my verit' v to, vo chto vsegda verili? Ili my dolzhny slushat'sya etogo?  -
on protyanul Brajanu malen'kij kusochek plastika, ne bolee ladoni.
     V uglu obolochki byla knopka, a v obolochku byl vdelan prostoj risunok.
     Brajan podnes ego k svetu i  uvidel  izobrazhenie  chelovecheskoj  ruki,
dvumya  pal'cami  povorachivayushchej  knopku.  |ta  byla  miniatyurnaya   zapis':
mehanicheskoj energii ot  povorota  bylo  dostatochno  dlya  vosproizvedeniya.
Plastinka nachinala vibrirovat' kak gromkogovoritel'. Hotya golos byl tihij,
no slova byli vpolne razlichimy. |to  byl  prizyv  k  disancam  ne  slushat'
magtov. Golos ob座asnyal, chto magty  nachinayut  vojnu,  kotoraya  mozhet  imet'
tol'ko odin ishod - unichtozhenie Disa. Tol'ko esli magtov nizvergnut, a  ih
oruzhie obnaruzhat - ostaetsya nadezhda.
     - |to slova pravdy? - sprosil Ul'v.
     - Vozmozhno, oni i pravdivy, - dobavil Gebk. -  No  my  vse  ravno  im
nichego ne mozhem sdelat'. Kogda eta govoryashchaya plastina upala s neba,  my  s
bratom nashli ee. Brat poshel k magtam i rasskazal im. Oni  ubili  ego.  Oni
ub'yut i nas, esli uznayut, chto my slushaem eti slova.
     - A slova govoryat, chto my umrem, esli budem slushat' magtov! -  hriplo
vykriknul Ul'v, v  ego  golose  zvuchal  ne  gnev,  a  otchayanie,  vyzvannoe
bessiliem razobrat'sya v protivorechivyh suzhdeniyah.
     - |ti slova pravdivy, - skazal Brajan. - Est' veshchi, kotorye vy mozhete
sdelat', chtoby ostanovit' vojnu, ne prinosya vreda ni sebe, ni magtam...
     Brajan lihoradochno iskal vozmozhnost' privlech' ih na svoyu storonu.
     - Skazhi nam, - soglasilsya Ul'v.
     - Vojny ne budet, esli udastsya vstretit'sya s magtami i ubedit' ih. Vy
dolzhny ob座asnit' mne,  kak  mozhno  pogovorit'  s  nimi,  kak  vy  sami  ih
ponimaete...
     - Nikto ne mozhet razgovarivat' s magtami, - prervala ego  zhenshchina.  -
Esli ty skazhesh' chto-nibud' ne soglasnoe s nimi, oni ub'yut tebya, kak  ubili
brata Gebka. Ih ochen' legko ponyat'. Oni takovy, i ne menyayutsya.
     Ona polozhila stebel', kotoryj razmyagchila, v rot devushki. V  gubah  ee
ot  takoj  raboty  obrazovalsya  zhelobok,  perednie  zuby  byli  sterty  do
osnovaniya.
     - Mor prava, - skazal Ul'v. - Ty ne mozhesh' govorit'  s  magtami.  CHto
eshche mozhno sdelat'?
     Brajan vzglyanul na dvuh muzhchin, s kotorymi razgovarival, i  peremenil
temu. Pri etom pal'cy ego ruk neproizvol'no kosnulis' pistoleta.
     - U magtov est' bomby, kotorymi oni hotyat unichtozhit' goroda Nidzhora -
eto drugaya planeta. Esli by ya smog najti eti bomby, ya smog by ubrat' ih, i
togda vojny ne budet.
     - Ty  hochesh',  chtoby  my  pomogli  d'yavolam  v  bor'be  protiv  nashih
sobstvennyh lyudej! - privstav, zakrichal Gebk.
     Ul'v zastavil ego sest', no kogda zagovoril sam, v golose ego ne bylo
prezhnego tepla.
     - Ty prosish' slishkom mnogo. A teper' uhodi.
     - No vy pomozhete mne? Pomozhete ostanovit' vojnu?
     Brajan chuvstvoval, chto uzhe zashel slishkom daleko, no  on  uzhe  ne  mog
ostanovit'sya. Gnev mog zastavit' ih zabyt', pochemu on zdes'.
     - Ty prosish' slishkom mnogo, - povtoril Ul'v. - Uhodi. My pogovorim ob
etom posle.
     - No kogda ya uvizhu tebya snova? Kak mne svyazat'sya s toboj?
     - My sami razyshchem tebya, esli zahotim pogovorit'.
     |to bylo vse, chto skazal Ul'v. Esli  oni  reshat,  chto  on  lzhet,  oni
bol'she nikogda ne vstretyatsya s nim, i s etim on nichego ne mog sdelat'.
     - YA uzhe vse obdumal, - proiznes Gebk, vstavaya  i  natyagivaya  na  sebya
odezhdu tak, chtoby ona zakryvala ego plechi. - Ty lzhesh', i vse tvoi rasskazy
o nebesnyh lyudyah - lozh'. Esli ya uvizhu tebya vnov',  ya  ub'yu  tebya...  -  on
protisnulsya v tonnel' i ischez.
     Bol'she govorit' bylo ne  o  chem.  Brajan  tozhe  dvinulsya  v  tonnel',
vnimatel'no proveryaya, dejstvitel'no li ushel Gebk, a Ul'v provodil  ego  do
mesta, otkuda byl viden Houvstad. Vo vremya puti obratno on ne proronil  ni
slova, a potom tak zhe molcha ischez v temnote.
     V holodnom nochnom vozduhe Brajan drozhal i plotnee kutalsya  v  odezhdu.
Rasstroennyj, on dvinulsya po ulicam goroda. Uzhe nachinalsya  rassvet,  kogda
on dostig zdaniya FKV. U vorot stoyal novyj ohrannik. Ni ugrozy, ni  ugovory
ne smogli ubedit' ego otkryt' ih, poka ne spustilsya Fossel, zevaya i morgaya
oto sna.  On  nachal  izvinyat'sya,  no  Brajan  prerval  ego,  prikazav  emu
odevat'sya i prinimat'sya za rabotu. Pochuvstvovav  priliv  bodrosti,  Brajan
potoropilsya k sebe v kabinet i vyrugalsya: kondicioner uspel vyholodit' vsyu
ego komnatu. Kogda voshel Fossel, on vse eshche zeval v  kulak,  ochevidno,  on
byl chelovekom, luchshe rabotayushchim vecherom, chem utrom.
     - Poka vy ne upali, luchshe shodite i prigotov'te kofe.  Dve  chashki.  YA
tozhe vyp'yu.
     - V etom net neobhodimosti, - otvetil Fossel, raspryamlyayas'. - YA otdam
rasporyazhenie, esli vy hotite.
     On skazal eto samym ledyanym tonom, kakim tol'ko vladel v eto utro.  V
svoem entuziazme Brajan sovsem zabyl  o  kampanii  nenavisti,  kotoruyu  on
razvyazal protiv sebya.
     - Privedite sebya v poryadok, - korotko brosil on, snova vhodya v  rol'.
- No kogda vy snova zevnete, v vashem lichnom  dele  poyavitsya  otricatel'naya
zapis'.  Esli  vam  yasno,   to   mozhete   korotko   rasskazat'   o   vashih
vzaimootnosheniyah s disancami. Kak oni vosprinimayut vas?
     Fossel sderzhal zevok.
     - YA dumayu, chto oni smotryat na lyudej iz FKV,  kak  na  prostakov.  Oni
nenavidyat vseh chuzhezemcev - pokoleniyami peredavalis' vospominaniya  o  tom,
kak ih brosali na proizvol sud'by. Soglasno ih  pryamolinejnoj  logike,  my
tozhe dolzhny nenavidet' ih i ubivat'. Odnako my ostaemsya. I daem  im  pishchu,
vodu, medikamenty i drugie neobhodimye izdeliya. Iz-za etogo oni ne trogayut
nas. Polagayu, chto oni schitayut nas slaboumnymi i, poka my ne  prichinyaem  im
nepriyatnosti, oni ostavlyayut nas v pokoe, - on geroicheski borolsya s  soboj,
uderzhivaya zevok, poetomu Brajan otvernulsya,  chtoby  dat'  emu  vozmozhnost'
zevnut' spokojno.
     - A kak naschet nidzhorcev? CHto oni znayut  o  nashej  rabote?  -  Brajan
glyadel v okno na pyl'nye zdaniya, okrashennye v purpur solnechnymi luchami.
     - Nidzhor - kollektivnaya planeta, na vseh urovnyah ee  lyudi  pol'zuyutsya
polnoj osvedomlennost'yu. I oni pomogayut nam, chem mogut.
     - CHto zhe, prishlo vremya poprosit' ih o bol'shem. Mogu li ya svyazat'sya  s
komanduyushchim ih flotom?
     - U menya est'  pryamaya  svyaz'  s  nim.  YA  sejchas  svyazhus',  -  Fossel
sklonilsya  nad  stolom  i  nabral  uslovnyj  nomer  na  ciferblate.  |kran
zasvetilsya.
     - |to vse,  Fossel.  Nash  razgovor  budet  sekretnym.  Kak  zovut  ih
komandira?
     - Professor Kraft, on fizik. U nih voobshche net voennyh,  a  on  u  nih
vozglavlyaet  sozdanie  bomb  i  energeticheskogo  oruzhiya.  I  do  sih   por
vozglavlyaet voennye dejstviya.
     Vyjdya za dver', Fossel chudovishchno zevnul.
     Professor byl ochen' star, sedovlas, s set'yu morshchin vokrug glaz i rta.
Ego izobrazhenie na ekrane mercalo, no zatem proyasnilos'.
     - Vy, dolzhno byt', Brajan Brend. YA dolzhen skazat'  vam,  chto  my  vse
sozhaleem o nashem druge Ajdzhele, i o dvuh drugih. Oni pogibli, pomogaya nam.
YA ne somnevayus' v tom, chto vy byli schastlivy, imeya takih druzej.
     - Nu... da, konechno,  -  Brajan  sobiral  svoi  razbezhavshiesya  mysli.
Potrebovalos' nekotoroe usilie, chtoby vspomnit' pervuyu stychku, ved' teper'
ego bespokoila ugroza gibeli vsej planety. - Vy ochen' dobry, esli govorite
tak, no mne hotelos' by ot vas koe-chto uznat'.
     - Vse, chto ugodno. My  v  vashem  rasporyazhenii.  No,  prezhde,  chem  my
nachnem, ya hotel by poblagodarit' vas za to, chto  vy  soglasilis'  pomogat'
nam. Dazhe esli my budem vynuzhdeny sbrosit' bomby, my nikogda  ne  zabudem,
chto vasha organizaciya sdelala dlya predotvrashcheniya razrusheniya.
     Vnachale  Brajan  reshil,  chto  Kraft  neiskrenen,   no   potom   ponyal
neosnovatel'nost' svoego podozreniya. Polnota gumanizma etogo cheloveka byla
ochevidna i ubeditel'na.
     V ego mozgu proneslas' mysl', chto  u  nego  teper'  est'  dostatochnaya
prichina dobivat'sya okonchaniya vojny bez unichtozheniya  odnoj  iz  storon.  On
ochen' hotel by posetit' Nidzhor i posmotret', kakovy eti lyudi doma.
     Professor zhdal terpelivo i molcha, poka Brajan sobiralsya s myslyami dlya
otveta.
     - YA vse eshche nadeyus', chto eto mozhno budet ostanovit' vovremya. No vot o
chem by ya hotel pogovorit' s vami. YA hochu uvidet'sya s Lig-magtom, i  dumayu,
chto budet luchshe, esli ya poluchu dlya etogo zakonnyj povod. U vas est'  svyaz'
s nim?
     - Net, v sushchnosti, svyazi net. Kogda vse eto nachalos',  ya  poslal  emu
peredatchik, chtoby my mogli razgovarivat' drug  s  drugom  neposredstvenno.
Edinstvennoe uslovie, kotoroe on postavil  -  bezogovorochnaya  kapitulyaciya.
|to byl ul'timatum ot imeni vseh magtov. Sejchas ego peredatchik v  poryadke,
no on skazal, chto zhelaet poluchit' tol'ko otvet.
     - Malo shansov, chto on poluchit ego, - zadumchivo skazal Brajan.
     - SHansy est', vernee byli. YA nadeyus', vy ponimaete.  Prinyat'  reshenie
bombit' Dis nam bylo nelegko. Mnogie, vklyuchaya menya samogo,  golosovali  za
kapitulyaciyu. My poterpeli porazhenie lish' neznachitel'nym chislom golosov.
     Brajan nekotoroe vremya pytalsya  ponyat'  etot  filosofskij  vzglyad  na
zhizn'.
     - Est' li eshche vashi lyudi na planete? I  est'  li  eshche  u  vas  vojska,
kotorye ya mog by prizvat' na pomoshch'? Konechno, veroyatnost' etogo  mala,  no
esli ya sumeyu uznat', gde nahodyatsya bomby ili  pryzhkovaya  ustanovka,  togda
neozhidannoe napadenie mozhet reshit' vse.
     - V Houvstade sejchas u nas net ni odnogo cheloveka -  vse,  kto  byli,
evakuirovany ili ubity. No na planete est' otryady kommandos - oni ostalis'
na sluchaj  obespecheniya  posadki,  esli  udastsya  najti  oruzhie.  My  takzhe
otpravili tehnikov na poisk oruzhiya. No do sih por ego ne udalos' najti,  i
bol'shinstvo  iz  nih  byli  ubity  posle  prizemleniya.  -  Kraft   nemnogo
pokolebalsya. - Est' eshche odna gruppa, o  kotoroj  vy  dolzhny  znat'  -  vam
neobhodimo znat' vse faktory. V pustyne, vblizi goroda, est' eshche lyudi.  My
oficial'no ne razreshili im etogo, hotya u nih imeetsya sil'naya podderzhka  so
storony obshchestvennosti. V bol'shinstve svoem eto molodye lyudi,  dejstvuyushchie
kak razbojniki, ubivayushchie i razrushayushchie s men'shim ugryzeniem sovesti.  Oni
pytayutsya otyskat' oruzhie, primenyaya silu. |to byla luchshaya iz vseh novostej.
     Brajan ovladel soboj i skazal spokojnym golosom:
     - YA ne znayu, naskol'ko ya  mogu  rasschityvat'  na  sovmestnye  s  vami
dejstviya, no, mozhet byt', vy mne skazhete,  kak  mozhno  s  nimi  ustanovit'
svyaz'?
     Kraft slegka ulybnulsya.
     - YA dam vam chastotu, na kotoroj vy mozhete svyazat'sya s nimi po  radio.
Oni nazyvayut sebya "Nidzhorskaya armiya". Govorya s nimi,  ne  sdelaete  nichego
plohogo. Ibo dela i tak dostatochno plohi, i eshche bolee uhudshit' ih  trudno.
Odin  iz  nashih  tehnikov  obnaruzhil  v  planetnoj  kore  sledy  pryzhkovoj
ustanovki. Disancy, ochevidno, ispytyvayut svoyu ustanovku,  i  bystree,  chem
ozhidali. Uslovnyj  srok  pridvinut  na  odin  den'.  Boyus',  chto  v  vashem
rasporyazhenii ostalos' ne bolee  dvuh  dnej,  -  ego  glaza  rasshirilis'  v
vyrazhenii sochuvstviya. - Mne ochen' zhal'.  YA  znayu,  chto  eto  sdelaet  vashu
rabotu eshche bolee trudnoj.
     Brajan ne hotel dumat' o potere  eshche  odnogo  dnya  iz  svoego  i  tak
ogranichennogo sroka.
     - Vy soobshchili ob etom disancam?
     - Net. Eshche ne uspel - reshenie bylo prinyato vsego za  neskol'ko  minut
do vashego vyzova. Sejchas ego peredadut po radio Lig-magtu.
     - Mozhete li vy otmenit' soobshchenie i pozvolit' mne lichno povidat' ego?
     -  Mogu,  konechno.  -  Kraft  na  mgnovenie  zadumalsya.  -  No   eto,
nesomnenno, oznachaet dlya  vas  smert'  ot  ruk  etih  lyudej,  ibo  oni  ne
koleblyas' ubivayut nashih agentov i vseh, kto  nam  sochuvstvuet.  Poetomu  ya
predpochitayu poslat' eto soobshchenie po radio.
     - Esli vy sdelaete eto, to pomeshaete moim planam.  Mozhet  byt',  dazhe
voobshche razrushite ih pod predlogom spaseniya moej zhizni. Razve  ya  ne  volen
rasporyazhat'sya svoej zhizn'yu?
     Vpervye  s  nachala  razgovora  professor  Kraft   pochuvstvoval   sebya
neudobno.
     -  Mne  zhal',  ochen'  zhal'.   YA   utratil   sposobnost'   rassuzhdat',
pogruzivshis' v eti uzhasnye dela. Konechno, vy mozhete postupat' kak hotite -
ya nikogda ne dumal uderzhivat' vas... My vse zhelaem vam udachi. Konec svyazi.
     - Konec svyazi, - povtoril  Brajan  i  ekran  potemnel.  -  Fossel,  -
kriknul on v interkom. - Dajte mne luchshij,  naibolee  ispytannyj  peschanyj
kar, voditelya, znayushchego mestnost', i dvuh chelovek, umeyushchih derzhat' v rukah
oruzhie i znayushchih, chto takoe prikaz. Nakonec-to my  pristupaem  k  aktivnym
dejstviyam.





     - |to samoubijstvo, - probormotal bolee vysokij ohrannik.
     - Moe, a ne  vashe,  poetomu  mozhete  ne  bespokoit'sya,  -  ogryznulsya
Brajan. - Vasha zadacha - pomnit' prikaz i besprekoslovno podchinyat'sya emu. A
teper' povtorite prikaz.
     Ohrannik s bezmolvnym vyzovom otvel vzglyad i bez vyrazheniya proiznes:
     - My ostaemsya zdes', v kare,  i  derzhim  motor  vklyuchennym,  poka  vy
budete v etom kamennom stolbe. My nikogo  ne  podpuskaem  k  karu.  My  ne
vyhodim iz kara nezavisimo ot togo, chto by ne uslyshali, i  ni  na  chto  ne
obrashchaem vnimaniya, no zhdem vas zdes'. Esli vy vyzyvaete nas po  radio,  to
my vyhodim naruzhu i obstrelivaem  zamok.  No  eto  lish'  v  samom  krajnem
sluchae.
     - Kak by nam ne prishlos' ispol'zovat' etot krajnij sluchaj,  -  skazal
drugoj ohrannik, osmatrivaya tyazhelyj zelenovatyj metall svoego oruzhiya.
     - Povtoryayu, v samom krajnem sluchae, - gnevno skazal  Brajan.  -  Esli
hot' odin pistolet vystrelit bez moego  razresheniya,  vy  za  eto  otvetite
svoimi sheyami. YA hochu, chtoby vy yasno ponyali: vy nahodites' zdes' dlya ohrany
tyla i kak prikrytie. |to moya operaciya,  i  tol'ko  moya,  poka  ya  vas  ne
pozovu, ponyatno?
     On podozhdal, poka oni ne  kivnuli  golovami,  zatem  proveril  obojmu
svoego pistoleta -  ona  byla  polnoj.  Glupo,  pridetsya  vse  ravno  idti
bezoruzhnym. Odin pistolet ne  spaset  ego.  On  otbrosil  ego  v  storonu.
Radiopriemnik, prikreplennyj k  vorotniku,  rabotal  i  daval  dostatochnyj
signal, kotoryj vpolne mog probit'sya cherez kamennye steny. On  snyal  plashch,
raspahnul dver' i vstupil v opalyayushchuyu yarost'  disanskogo  poludnya.  Tishina
pustyni preryvalas' lish' gudeniem motora za  ego  spinoj.  Rasstilayas'  po
vsem storonam do samogo gorizonta, lezhali peski.  Krepost'  byla  ryadom  -
odinokij massivnyj stolb iz chernoj skaly.
     Brajan podoshel blizhe, sledya za malejshim dvizheniem na stenah. Nichto ne
dvigalos'. Gromozdkoe sooruzhenie, okruzhennoe  nerovnymi  stenami,  hranilo
ugryumoe i ugrozhayushchee molchanie. Brajan pokrylsya potom, i ne tol'ko ot zhary.
On oboshel vokrug kreposti v poiskah vhoda. Na urovne zemli takogo ne bylo.
Kamennyj sklon odnoj iz  sten  mog  sluzhit'  edinstvennym  vhodom  v  nee.
Tropka, shedshaya po nemu, ukazyvala,  chto  tak  ono  i  est'.  Brajan  unylo
posmotrel na krutoj sklon, zatem slozhil ruki u rta i gromko prokrichal:
     - YA idu. Vashe radio  ne  rabotaet!  YA  nesu  poslanie  ot  nidzhorcev,
kotoroe vy zhdete.
     |to  bylo  podobiem  pravdy,  pravdoj  bez  podrobnostej.  Otveta  ne
posledovalo - lish' shelest perenosimogo vetrom peska i gudenie kara. Brajan
nachal  vzbirat'sya.  Skala  pod  nogami  kroshilas',   i   emu   prihodilos'
vnimatel'no smotret' kuda stavit'  nogu.  V  to  zhe  vremya  on  borolsya  s
zhelaniem posmotret' vpered i vverh, ozhidaya, chto vot-vot ottuda  chto-nibud'
upadet emu na golovu. No nichego ne proishodilo.
     Kogda on dostig verha steny, pot ruch'yami lil po ego telu,  on  tyazhelo
dyshal. Vse eshche nikogo ne bylo vidno. On stoyal na stene, okruzhayushchej zdanie.
Stena ne okruzhala  kakoj-to  vnutrennij  dvor,  ona  byla  vneshnej  stenoj
stroeniya.  Ot  nee  nachinalas'  kupoloobraznaya   krysha.   CHerez   neravnye
promezhutki  byli  vidny  chernye  otverstiya,  vedushchie  vniz.  Kogda  Brajan
posmotrel tuda, on nichego ne  uvidel.  Brosiv  poslednij  vzglyad  na  kar,
kotoryj so steny byl pohozh  na  zhuka,  Brajan  prignulsya  i  napravilsya  v
blizhajshuyu dver'. Po-prezhnemu nikogo ne bylo vidno. Pomeshchenie, v kotoruyu on
popal, napominalo komnatu iz  videnij  sumasshedshego:  ono  bylo  v  vysotu
bol'she, chem v shirinu, nepravil'noj formy, bolee pohozhee na koridor, chem na
komnatu. Pol ego naklonyalsya v odnu storonu, tam nachinalsya spusk so  steny.
A v drugom konce bylo vidno temnoe otverstie. Svet probivalsya skvoz'  shcheli
v tolstoj stene. Vse bylo sdelano iz toj zhe prochnoj skaly. Brajan  minoval
otverstie. Projdya neskol'ko polutemnyh koridorov i  povorotov,  on  uvidel
vperedi bolee sil'nyj svet i napravilsya tuda. V  mnogochislennyh  komnatah,
kotorye on  minoval,  byla  pishcha,  metallicheskie  izdeliya,  dazhe  predmety
obychnogo disanskogo obihoda. Ne bylo lish' lyudej. Svet  vperedi  stanovilsya
vse sil'nee i sil'nee. Poslednij koridor prodolzhal  rasshiryat'sya,  poka  ne
privel ego v bol'shoe central'noe pomeshchenie.
     |to bylo serdce chuzhogo stroeniya.  Vse  komnaty,  koridory,  pomeshcheniya
sushchestvovali lish' kak podstupy k etomu gigantskomu zalu.  Ego  steny  byli
grubo obrabotany, zal byl kruglyj i  suzhalsya  vverhu.  |to  byl  usechennyj
konus, no bez potolka: goryachij sinij disk neba brosal svet na polzala.
     Na polu stoyala gruppa lyudej. Oni smotreli  na  nego.  Kraem  glaza  i
ugolkom soznaniya on otmetil, chto v komnate byli bochki,  yashchiki  i  kakie-to
mehanizmy, peredatchiki, razlichnye tyuki i svyazki, kotorye na pervyj  vzglyad
ne imeli nikakogo smysla. No razglyadyvat' ih  ne  bylo  vremeni.  Vse  ego
vnimanie skoncentrirovalos' na zakutannyh v plashchi lyudyah.
     On nashel vraga. Vse, chto s nim proishodilo na Dise do sih  por,  bylo
podgotovkoj k etomu momentu. Napadenie, begstvo, zhar ot solnca i  peska  -
vse eto zakalilo i podgotovilo ego, no samo po sebe eto nichego ne znachilo.
Glavnoe nachinalos' lish' teper'.
     No vsego etogo v soznanii ne bylo. Refleksy bojca sognuli ego  plechi,
sdvinuli vpered ruki,  poka  on  medlenno  shel,  gotovyj  v  lyuboj  moment
otprygnut'  v  proizvol'nom  napravlenii.  Odnako  v  etom  poka  ne  bylo
neobhodimosti.
     Poka opasnost' ne byla fizicheskoj. Popytavshis' proniknut' v  soznanie
etih lyudej, on ostanovilsya porazhennyj. CHto eto? Nikto iz nih ne  dvinulsya,
ne proiznes ni zvuka. Otkuda on znaet, chto eto lyudi? Oni tak zakutany, chto
vidny lish' glaza. No on chuvstvoval ih mozg, nesmotrya na plotnuyu  odezhdu  i
molchanie, on znal, chto v nem. Ih glaza byli lisheny vyrazheniya i nepodvizhny,
oni byli pohozhi na glaza zmej, karaulyashchih zhertvu.  S  tem  zhe  otsutstviem
vyrazheniya i sostradaniya oni smotreli by na zhizn', rvushcheesya telo, smert'.
     Vse eto on oshchutil v odin mig, vsluh zhe ne bylo skazano ni  slova.  Za
vremya odnogo shaga on ponyal, pered kem stoit. V etom ne bylo  somneniya.  Ot
gruppy ishodila ledyanaya neemocional'naya volna.
     Brajan popytalsya ispol'zovat' vchuvstvovanie. On popytalsya  ponyat'  ih
interesy, zhelaniya, strahi, tu volnu malyh chuvstv, kotoraya soprovozhdaet vse
mysli i  dejstviya.  Vchuvstvovatel'  vsegda  oshchushchaet  etot  postoyannyj  fon
cheloveka, nezavisimo ot togo, hochet on etogo ili net. |to  pohozhe  na  to,
chto vidit chelovek, glyadya na raskrytye pered nim  knigi.  On  vidit  bukvy,
slova, abzacy, dazhe ne sobirayas' vdavat'sya v ih  znachenie.  No  chto  mozhet
videt' chelovek, esli u knig chistye stranicy? Knigi  est',  no  v  nih  net
slov. On perevorachivaet odnu stranicu za drugoj v tshchetnyh poiskah  poiskah
hot' odnoj edinstvennoj zapyatoj. No ee net.
     Tochno takzhe chisty  byli  magty,  bez  kakih-libo  chuvstv.  Byla  lish'
bazisnaya volna nervnyh impul'sov - avtomaticheskoe  prisposoblenie  nervov,
sosudov i muskulov, kotorye sohranyayut organy zhivymi. I nichego bol'she.
     Brajan popytalsya uhvatit' hot'  kakoe-to  chuvstvo,  no  hvatat'  bylo
nechego. Libo eti lyudi byli polnost'yu lisheny chuvstv, libo byli sposobny  ih
ekranirovat'. Ochen' malo vremeni potrebovalos' dlya togo,  chtoby  pridti  k
takomu vyvodu. Gruppa lyudej vse eshche prodolzhala glyadet' na nego  nepodvizhno
i molcha. Oni zhdali, no ih ozhidanie bylo polnost'yu lisheno  dazhe  nameka  na
interes. On prishel k nim, i oni  molchali,  ozhidaya,  kogda  on  ob座avit  im
prichinu. Lyubye slova s ih storony byli lishnimi, poetomu oni prosto  zhdali.
Otvetstvennost' byla na nem.
     - YA prishel pogovorit' s Lig-magtom. Kto on? - Brajanu  ne  ponravilsya
slabyj zvuk sobstvennogo golosa v ogromnom zale.
     Odin iz lyudej sdelal slaboe  dvizhenie,  privlekaya  k  sebe  vnimanie.
Ostal'nye ostalis' nepodvizhny, molcha ozhidaya dal'nejshih sobytij.
     - U menya est' dlya vas vazhnoe soobshchenie, - Brajan medlenno  proiznosil
slova v molchanii zala i pustote  svoih  myslej.  Sejchas  nado  dejstvovat'
bezoshibochno, no  kak  uznat',  chto  mozhet  byt'  oshibkoj?  -  YA  iz  Fonda
Kul'turnyh Vzaimootnoshenij, o kotorom vy, nesomnenno, znaete. YA govoril  s
lyud'mi Nidzhora. U nih dlya vas soobshchenie.
     Molchanie  prodolzhalos'.  Brajan  ne  hotel  prodolzhat'  monolog.  Dlya
dal'nejshih dejstvij emu nuzhny byli fakty. Molchanie etih lyudej  nichego  emu
ne davalo. Napryazhenie narastalo. Nakonec Lig-magt vygovoril:
     - Nidzhorcy sdayutsya.
     |to bylo neveroyatno chuzhdoe predpolozhenie. Brajan nikogda ne soznaval,
kak mnogo v rechi znachat emocii. Esli takoe predlozhenie chelovek  proiznosit
s chuvstvom, s polozhitel'noj emociej, vozmozhno, s entuziazmom, ono oznachalo
by: "Uspeh! Vrag sdaetsya!". No etogo ne bylo. S  voshodyashchej  intonaciej  v
konce eto byl by vopros: "Oni  sdayutsya?".  No  eto  ne  bylo  i  voprosom.
Predlozhenie, v celom ne soderzhalo nichego,  krome  sostavlyayushchih  ego  slov.
Bylo lish' odno soobshchenie, kotoroe oni byli gotovy poluchit'  ot  nidzhorcev.
Brajan proizneset eto soobshchenie, i  esli  ono  okazhetsya  ne  tem,  chto  ih
interesovalo, on im bol'she ne nuzhen. |to byl zhiznenno vazhnyj fakt. Esli on
ih ne interesuet, znachit on ne  predstavlyaet  dlya  nih  nikakoj  cennosti.
Poskol'ku on prishel ot vraga, to on i sam yavlyaetsya ih vragom.
     Poetomu on budet ubit. Poskol'ku eto  bylo  dlya  nego  vazhno,  Brajan
medlil s otvetom, obdumyvaya etu mysl' dal'she. Ona byla logichna,  i  teper'
vse zaviselo ot ego logiki. On dolzhen byl govorit' s robotami ili  chuzhdymi
sozdaniyami - vse chelovecheskie otvety byli polucheny.
     - Vy ne mozhete vyigrat' etu vojnu, esli popytaetes' eto  sdelat',  to
lish' uskorite svoyu smert',  -  on  govoril  eto  kak  mozhno  ubeditel'nee,
ponimaya v to zhe vremya, chto naprasno staraetsya.
     V otvet ni odin iz etih lyudej ne shevel'nulsya.
     - Nidzhorcy znayut, chto u vas est' kobal'tovye  bomby,  i  oni  zasekli
vashu pryzhkovuyu ustanovku. Oni pridvinuli krajnij srok na  odin  den'.  Tak
chto ostalos' vsego poltora dnya, potom na vashu planetu upadut bomby,  i  vy
vse pogibnete. Ponimaete li vy, chto eto znachit?
     - |to soobshchenie? - sprosil Lig-magt.
     - Da.
     Dva obstoyatel'stva  spasli  emu  zhizn'.  On  ozhidal,  chto  chto-nibud'
podobnoe proizojdet, kogda on peredast soobshchenie, hotya i ne byl uveren. No
eto ozhidanie  zastavilo  ego  derzhat'sya  nastorozhe.  |to  v  soedinenii  s
refleksami Pobeditelya "Dvadcatyh" i pomoglo emu vyzhit'.
     Ot ledyanoj nepodvizhnosti Lig-magt mgnovenno pereshel k  atake.  Prygaya
vpered, on na letu izvlek iz-pod odezhdy izognutyj oboyudoostryj  nozh.  |tot
nozh pronzil mesto, gde mgnovenie nazad nahodilos' telo Brajana.  Napryagat'
muskuly i otskakivat' vremeni ne  bylo,  on  lish'  uspel  upast'  na  pol.
Lig-magt kinulsya za nim, povorachivaya v to zhe vremya k nemu nozh.  No  Brajan
svoej nogoj zacepil nogu protivnika i dernul...
     Oni odnovremenno vskochili  na  nogi,  meryaya  drug  druga  vrazhdebnymi
vzglyadami. Brajan  derzhal  ruki  pered  soboj,  kak  postupaet  bezoruzhnyj
chelovek, zashchishchayas' ot vooruzhennogo. On byl gotov otbit' napadenie s lyubogo
napravleniya.
     Disanec perebrosil nozh s odnoj ruki v druguyu i  vnezapno  nanes  udar
Brajanu v oblast' zhivota. Lish' krajnim  napryazheniem  sil  Brajanu  udalos'
otbit' etu ataku. Lig-magt srazhalsya s neobyknovennoj yarost'yu.  Kazhdoe  ego
dvizhenie neslo v sebe smertel'nuyu opasnost'. Brajan ponimal, chto  esli  on
budet  prodolzhat'  tol'ko  zashchishchat'sya  -  shvatka  zakonchitsya  odnoznachno.
CHelovek s nozhom pobedit. I on izmenil taktiku.
     On prygnul pod udar,  shvativ  ruku  s  nozhom.  V  sleduyushchij  mig  on
pochuvstvoval rezkuyu bol', no peresilil ee i prodolzhal szhimat' pal'cy.  Emu
bol'she nichego ne ostavalos' delat'. Teper' vse reshalo ne iskusstvo bor'by,
a sila,  dobytaya  uprazhneniyami.  Vsyu  svoyu  silu  Brajan  sosredotochit  na
szhimayushchej ruke, ibo v nej on derzhal vsyu svoyu zhizn', otvodya v storonu  nozh,
kotoryj mog ee oborvat'. On kak mog  staralsya  zashchitit'  svoe  lico,  hotya
kogti protivnika rvali ego telo, po licu i rukam stekala ruch'yami krov'. No
teper' eto ne imelo znacheniya. Vsya ego zhizn' zavisela ot pravoj ruki.
     Nakonec emu udalos'  szhat'  i  vtoruyu  ruku.  Zahvaty  pozvolili  emu
derzhat' ruku protivnika nepodvizhno. Teper' oni oba stoyali noga k noge,  ih
lica razdelyalo lish' neskol'ko dyujmov. Vo vremya bor'by  pokryvalo  upalo  s
disanca, i teper' ego pustye vrazhdebnye glaza smotreli v upor na  Brajana.
Ni sleda emocij ne bylo v rezkih chertah lica. Ot ugla ego rta shel  bol'shoj
smorshchennyj shram, kotoryj sozdaval vpechatlenie grimasy. No eto  byla  lozh':
na ego lice ne bylo nikakogo vyrazheniya, dazhe togda, kogda bol' stanovilas'
sil'nee.
     Brajan pobezhdal, no nikto iz zritelej ne vmeshivalsya, i pobeda byla za
nim. Ego bol'shij ves i sila odolevali. Disanec dolzhen byl  vypustit'  nozh,
kogda ego ruka byla  prizhata  k  plechu.  Odnako  on  ne  sdelal  etogo.  S
vnezapnym uzhasom Brajan ponyal, chto on ne sdelaet etogo nikogda.
     Uzhasnaya  otvratitel'naya  drozh'  proshla  po  telu  disanca,  ego  ruka
bessil'no povisla, vyalaya i bezzhiznennaya. I  vnov'  nikakogo  vyrazheniya  ne
poyavilos' na ego lice.
     Pal'cy paralizovannoj  ruki  Lig-magta  vse  eshche  prodolzhali  szhimat'
oruzhie. Teper' protivnik staralsya vysvobodit' vtoruyu ruku i perehvatit'  v
nee nozh, gotovyj prodolzhat' vojnu odnorukim. Udarom nogi Brajan vysvobodil
nozh i otshvyrnul ego v storonu. V otvet Lig-magt szhal zdorovuyu ruku v kulak
i udaril Brajana  v  pah.  On  prodolzhal  shvatku,  kak  budto  nichego  ne
sluchilos'.
     Togda Brajan otstupil ot nego i kriknul:
     -  Prekratite!  Vy  vse  ravno  ne  smozhete  pobedit'.   |to   prosto
nevozmozhno!..
     On obratilsya k ostal'nym, kotorye  smotreli  na  neravnuyu  shvatku  s
lishennoj  vyrazheniya  nepodvizhnost'yu.  Nikto  emu  ne  otvetil.  S  uzhasnym
chuvstvom on ponyal, chto u nego ostalsya poslednij vyhod,  i  chto  dlya  etogo
neobhodimo sdelat'. On ponyal, chto Lig-magt ne zabotitsya o svoej zhizni, tak
zhe, kak on ne zabotitsya o zhizni vsej planety. On budet  uporno  prodolzhat'
napadat', chto by s nim ni sdelali.
     Pered Brajanom mel'knulo bezumnoe  videnie  disanca  s  perelomannymi
rukami i nogami, prodolzhayushchego borot'sya. On gotov  byl  polzti,  katit'sya,
rvat' zubami, kotorye ostavalis' ego edinstvennym oruzhiem.
     Byla lish' tol'ko odna  vozmozhnost'  prekratit'  eto.  Brajan  nikogda
ran'she ne primenyal etogo priema na cheloveke. Uprazhnyayas', on lomal  tyazhelye
doski, perebivaya ih korotkimi i tochnymi udarami. Ego ruka rezko  dvinulas'
vpered, vsyu silu i energiyu tela  Brajan  v  etot  raz  sosredotochil  v  ee
rebre... V etot moment Lig-magt, reagiruya na lozhnyj vypad, otvel  ruku  ot
tela. Odezhda protivnika byla tonkoj, i  skvoz'  nee  Brajan  horosho  videl
ochertaniya zhivota i ego grudnoj kletki. Na  fone  reber  i  myshc  otchetlivo
vydelyalsya glavnyj nervnyj uzel.
     |to byl smertel'nyj udar karate. Ruka Brajana gluboko  pogruzilas'  v
telo protivnika. |to bylo ubijstvo. Ubijstvo ne  po  sluchajnosti  i  ne  v
pripadke gneva. Ono proizoshlo potomu, chto eto  byl  edinstvenno  vozmozhnyj
konec bitvy.
     Kak podmyataya bashnya disanec slozhilsya popolam i ruhnul.
     Istekaya krov'yu, istoshchennyj bitvoj, Brajan stoyal nad telom Lig-magta i
smotrel na mertvogo protivnika.
     Smert' zapolnila komnatu.





     Brajan glyadel na molchalivyh disancev, i ego mysli tekli po zamknutomu
krugu. |to vsego lish' nebol'shaya otsrochka, posle nee magty krovavo i bystro
opomnyatsya i otomstyat.
     On pochuvstvoval mimoletnoe sozhalenie, chto ne prines s soboj pistolet,
potom ostavil etu mysl'. Dlya sozhaleniya ne bylo  vremeni,  chto  emu  delat'
teper'? Molchalivye zriteli ne predprinyali popytok nemedlennogo  napadeniya,
i Brajan ponyal, chto oni ne uvereny v tom, chto on ubil Lig-magta. Tol'ko on
sam znal smertel'nyj ishod svoego udara. Vozmozhno, ih neznachenie dast  emu
nebol'shoj vyigrysh vo vremeni.
     - Lig-magt bez soznaniya,  no  vskore  pridet  v  sebya,  -  kak  mozhno
spokojnee i gromche proiznes on, ukazyvaya na rasprostertoe telo.
     Kogda ih glaza avtomaticheski povernulis' vsled za pal'cami, on  nachal
medlenno dvigat'sya k vyhodu.
     - YA ne hotel etogo, on vynudil menya! On ne poslushal moih  ob座asnenij!
A teper' ya hochu pokazat' vam koe-chto eshche, nechto  takoe,  chego  net  bol'she
smysla skryvat'! - on govoril pervye prishedshie v  golovu  slova,  starayas'
kak mozhno dal'she otvlekat' ih vnimanie.
     On uspel projti uzhe ves' zal, sterev na hodu pot i  krov'  s  lica  i
popraviv odezhdu. Vse eto vremya on govoril, medlenno napravlyayas' k  vyhodu.
On byl uzhe u celi, kogda disancy opomnilis'.
     Odin magt tronul telo, i prozvuchalo odno edinstvennoe slovo:
     - Mertv!
     Brajan ne stal  dozhidat'sya  dal'nejshego  razvertyvaniya  sobytij.  Pri
pervyh zhe zvukah on nyrnul golovoj vpered v ubezhishche vyhoda. Ryadom s nim  v
stenu udarilos' neskol'ko nozhej, mel'kom on zametil, kak  odin  iz  magtov
podnosil k gubam duhovoe ruzh'e, no tut izgib steny skryl ih  ot  nego.  On
brosilsya po tusklo osveshchennoj lestnice, pereprygivaya cherez tri stupen'ki.
     Bezmolvnaya smertonosnaya tolpa presledovala ego. On ne mog  ostanovit'
ih. Ne sushchestvovalo  nikakoj  priemlemoj  hitrosti,  kotoruyu  on  smog  by
ispol'zovat', i emu ostavalos' tol'ko izo vseh sil bezhat' po tomu puti, po
kotoromu on prishel. Dostatochno spotknut'sya - i konec.
     Vperedi pokazalas' kakaya-to zhenshchina. Esli by ne ona, on navernyaka byl
by ubit. No ona dopustila oshibku - vybezhala na seredinu prohoda s nozhom  v
ruke i zhdala, gotovaya udarit' ego.
     Brajan legko uvernulsya ot  udara.  Povernuvshis',  on  shvatil  ee  za
zapyast'e i potyanul v storonu. Padaya, zhenshchina vskriknula - eto  byl  pervyj
chelovecheskij zvuk, uslyshannyj v etom muravejnike Brajanom.  Presledovateli
byli sovsem ryadom, i on izo vseh sil shvyrnul v nih zhenshchinu.  Oni  upali  i
pokatilis' vniz  klubkom,  i  Brajan  ispol'zoval  vyigrannye  dragocennye
sekundy dlya togo, chtoby dostignut' verha zdaniya. Veroyatno  sushchestvovali  i
drugie vhody i vyhody, ibo mezhdu Brajanom i  podhodom  k  spusku  okazalsya
odin iz magtov, vooruzhennyj i gotovyj ubit' ego, esli on priblizitsya.
     Nedolgo dumaya, Brajan vklyuchil peredatchik i zakrichal:
     - Trevoga! Vy mozhete!...
     Ohranniki v kare, ochevidno, zhdali ego slov.  Prezhde,  chem  on  konchil
govorit', poslyshalsya shchelchok vystrela, disanec povernulsya i upal, ego plecho
okrasilos' krov'yu. Brajan pereprygnul cherez nego i nachal spuskat'sya.
     - Sleduyushchij ya, ne strelyajte! - kriknul on.
     Ochevidno,  oba   ohrannika   uzhe   nacelili   na   eto   mesto   svoi
teleskopicheskie pricely. Oni propustili Brajana, a  potom  obrushili  shkval
poluavtomaticheskogo ognya, kotoryj otbival oskolki skaly,  razletavshiesya  s
shumom v raznye storony.
     Brajan ne smotrel tuda: on sosredotochil vse  svoe  vnimanie  na  tom,
chtoby kak mozhno skoree spustit'sya. On slyshal skvoz'  shum  vystrelov  zvuki
motora kara. Horosho pristrelyavshis'  ohranniki  pereshli  na  avtomaticheskij
ogon' i zakryli vsyu vershinu zdaniya smertonosnymi pulyami.
     - Prekratite ogon'! - kriknul im Brajan, dostigaya konca spuska.
     Voditel' horosho znal  svoe  delo,  on  dvinul  kar  i  priblizilsya  k
osnovaniyu steny odnovremenno s Brajanom. Tot prygnul k dverce. Prikazov ne
trebovalos'. On upal na sidenie, kar razvernulsya v oblake pyli i peska  na
tret'ej skorosti i dvinulsya k gorodu.
     Vysokij  ohrannik  izvlek  iz  odezhdy  Brajana  derevyannuyu  strelu  i
vybrosil ee za dver'.
     - YA znal, chto eta shtuka vas ne zadela, inache vy byli by  uzhe  mertvy.
Oni otravlyayut svoi strely dlya  duhovogo  ruzh'ya  yadom,  kotoryj  ubivaet  v
techenii dvadcati sekund. Vy schastlivo otdelalis'.
     Schastlivo otdelalsya! Tol'ko teper' Brajan nachal  ponimat',  naskol'ko
emu povezlo, chto on voobshche ostalsya v zhivyh. I s informaciej. Teper', kogda
on bol'she znal o  magtah,  on  zadrozhal,  vspomniv  kak  odin,  bezoruzhnyj
otpravilsya v bashnyu. Iskusstvo pomoglo emu vyzhit', no schast'ya bylo  bol'she,
chem umeniya. Lyubopytstvo privelo ego tuda. A derzost'  i  skorost'  pomogli
emu blagopoluchno ujti ottuda.
     On byl  utomlen,  izbit  i  okrovavlen,  no  neobyknovenno  schastliv.
Svedeniya o magtah udachno skladyvalis' v teoriyu,  kotoraya  mogla  okazat'sya
ob座asneniem rasovogo samoubijstva. CHtoby okonchatel'no oformit' etu teoriyu,
trebovalos' lish' nemnogo vremeni.
     Bol' pronzila ego ruku, on podprygnul, i mysl' okazalas'  razorvannoj
v kloch'ya.  Ohrannik  raspechatal  paket  skoroj  pomoshchi  i  obrabotal  ruku
antiseptikom. Nozhevaya rana byla dlinnoj, no ne glubokoj.  On  terpel  poka
nakladyvali povyazku, zatem bystro skol'znul  v  svoe  pal'to.  Kondicioner
napryazhenno rabotal, ponizhaya temperaturu v kare.
     Nikto ne pytalsya ih presledovat'.  Kogda  chernaya  bashnya  skrylas'  za
gorizontom, ohranniki rasslabilis', pochistili oruzhie  i  stali  sravnivat'
rezul'taty strel'by.  I  vsya  ih  vrazhda  k  Brajanu  proshla,  oni  teper'
ulybalis' emu. On dal im vozmozhnost' otvetit' na udar vystrelom vpervye so
vremeni ih pribytiya na planetu. Vylazka ne byla bezuspeshnoj, v etom Brajan
ne somnevalsya. I v ego golove skladyvalas' teoriya. Ona byla radikal'noj  i
neobychnoj, no, kazalos', udovletvoryala vse fakty. On  rassmatrival  ee  so
vseh  storon,  i  esli  nahodil  v  nej  kakie-nibud'  probely,  to  posle
neskol'kih minut obdumyvaniya  ih  udavalos'  ob座asnit'.  Vse,  v  chem  ona
nuzhdalas', bylo libo ee podtverzhdeniem, libo oproverzheniem.  I  lish'  odin
chelovek na Dise mog eto kvalificirovanno opredelit'.
     Lea rabotala v laboratorii. Kogda on voshel, ona  sidela,  sklonivshis'
nad okulyarami mikroskopa. CHto-to malen'koe, besformennoe i drozhashchee lezhalo
na ee predmetnom stekle.  Ona  podnyala  golovu,  zaslyshav  shagi,  i  teplo
ulybnulas', uznav ego. Perezhitye  za  poslednie  sutki  ustalost'  i  bol'
izmenili ee lico: kozha, potemnevshaya ot zagara, potreskalas' i shelushilas'.
     - YA, navernoe, uzhasno vyglyazhu,  -  skazala  ona,  prizhimaya  ladoni  k
viskam.  -  Pohozha  na  horosho  izmaslennyj  i  slegka  podzharennyj  kusok
govyadiny...
     Ona vnezapno otnyala ruki ot viskov i vzyala ego  za  ruku.  Ee  ladoni
byli teplymi i slegka vlazhnymi.
     - Spasibo, Brajan...
     Bol'she  ona  nichego  ne  skazala.   Ee   obshchestvo   na   Zemle   bylo
vysokocivilizovannym i uslozhnennym, sposobnym obsudit' lyubuyu problemu  bez
smushcheniya i emocij. |to  horosho  pri  mnogih  obstoyatel'stvah,  no  sozdaet
zatrudneniya, kogda nuzhno  poblagodarit'  cheloveka,  spasshego  tebe  zhizn'.
Kogda vy pytaetes' vyrazit' eto, poluchaetsya nechto, pohozhee na  monolog  iz
istoricheskoj p'esy. Odnako ne bylo somnenij v tom,  chto  ona  chuvstvovala.
Glaza ee byli temnymi i ogromnymi: zrachki rasshireny ot dejstviya  lekarstv,
kotorye ona prinyala. Oni ne lgali, ne lgali i chuvstva, kotorye on  oshchushchal.
On ne otvetil, tol'ko nemnogo zaderzhal ee ruku v svoej.
     - Kak vy sebya chuvstvuete? - on oshchushchal  ugryzeniya  sovesti,  vspomniv,
chto imenno po ego prikazu ona vstala s posteli i prinyalas' za rabotu.
     - Dolzhna byla by chuvstvovat' uzhasno, -  otvetila  ona,  slabo  kivnuv
golovoj, - no sejchas ya  kak  budto  letayu  po  vozduhu.  YA  tak  napichkana
lekarstvami, chto ne chuvstvuyu dazhe svoego vesa. U menya atrofirovany nervnye
okonchaniya, ya kak budto stupayu po naduvnym ballonam. Spasibo  vam,  chto  vy
izvlekli menya iz etogo uzhasnogo gospitalya i razreshili rabotat'.
     Brajan otvetil, chto uzhe sozhaleet ob etom.
     - Ne zhalejte! U  menya  nichego  ne  bolit.  CHestno.  Vremenami  tol'ko
nemnogo kruzhitsya golova, bol'she nichego. A zdes'  rabota,  radi  kotoroj  ya
priletela... YA ne mogu vam dazhe skazat', kak interesno to, chto ya nablyudayu.
Radi etogo stoilo pech'sya na solnce i parit'sya v masle. - Ona naklonilas' k
mikroskopu i podkrutila ob容ktiv. - Bednyj Ajdzhel byl  prav,  govorya,  chto
dlya ekzobiologa eta planeta porazitel'no  interesna.  Vot,  naprimer,  eta
vodorosl', pohozhaya na zemnuyu odostomaniyu, u nee  paraziticheskie  izmeneniya
nastol'ko gluboki...
     - YA koe-chto vspomnil, - prerval ee vostorzhennuyu lekciyu  Brajan,  lish'
polovinu iz kotoroj emu udalos' ponyat'. - Razve Ajdzhel ne vyrazhal nadezhdu,
chto vy budete izuchat' i tuzemcev, a ne tol'ko ih okruzhenie? Sejchas glavnaya
problema zaklyuchaetsya v disancah, a ne v mestnoj dikoj zhizni.
     -  No  ya  izuchayu  ih.  Oni  vyrabotali  neobychajno   razvitye   formy
kommoksalivizma. Oni tak tesno svyazany s drugimi zhiznennymi  formami,  chto
ih mozhno izuchat'  tol'ko  vmeste  s  okruzhayushchej  ih  zhizn'yu  i  sredstvami
prisposobleniya, to est', vo vzaimosvyazi s  okruzheniem.  Somnevayus',  chtoby
oni preterpeli  bol'shie  fizicheskie  izmeneniya,  chem  eti  vodorosli,  no,
konechno, u nih dolzhny proizojti znachitel'nye psihicheskie  sdvigi,  kotorye
neozhidanno proyavlyayut sebya. Odin iz etih sdvigov mozhet sluzhit'  ob座asneniem
ih stremleniya k samoubijstvu.
     - Vozmozhno eto pravda, no ya tak ne dumayu.  |tim  utrom  ya  predprinyal
nebol'shuyu ekspediciyu i koe-chto obnaruzhil.
     Vpervye  Lea  obratila  vnimanie  na  ego  sinyaki.  Ee   zatumanennyj
narkotikami mozg mog sledovat' lish' odnoj linii, i poetomu  ona  ne  srazu
zametila ego povyazku i sledy draki.
     - YA nanosil vizit, -  predupredil  on  gotovyj  sorvat'sya  s  ee  gub
vopros. - Za vsyu sumatohu otvetstvenny odni magty, ya i hotel poglyadet'  na
nih poblizhe, prezhde, chem prinyat' reshenie. |to bylo ne slishkom priyatno,  no
ya nashel to, chto iskal. Oni so vseh storon otlichny ot normal'nyh  disancev.
YA sravnival ih. YA govoril s Ul'vom - tuzemcem, kotoryj spas nas v pustyne,
i ponimal ego. On konechno vo mnogih otnosheniyah ne takoj kak my, da on i ne
mozhet byt' takim, zhivya v etoj pechke, i vse zhe on  nesomnenno  chelovek.  On
dal nam vody, kogda my v nej nuzhdalis', a potom okazal nam pomoshch'. Magty -
vysshij klass Disa - protivopolozhny emu. Samaya hladnokrovnaya i bezzhalostnaya
banda ubijc, kakih tol'ko  mozhno  sebe  predstavit'.  Vstretiv  menya,  oni
pytalis' bezo vsyakih prichin ubit'. Ih odezhda, privychki, utvar',  oruzhie  -
vse v nih otlichno ot normal'nyh disancev. Eshche bolee  vazhnym  yavlyaetsya  to,
chto magty holodny i beschelovechny, kak reptilii.  U  nih  net  emocij:  net
lyubvi, net gneva, net straha - voobshche nichego net. Kazhdyj iz nih  -  prosto
holodnaya summa reakcij i zhiznennyh processov, bezo vsyakih emocij.
     - Vy ne preuvelichivaete? V konce koncov vy ne mozhete byt'  uverennym.
Vozmozhno skrytnost' emocij  dostigaetsya  trenirovkoj.  Ved'  kazhdyj  mozhet
nauchit'sya skryvat' svoi emocii.
     - YA soglasen. Kazhdyj, no ne  magt.  YA  ne  mogu  sejchas  vdavat'sya  v
podrobnosti, tak chto vam pridetsya prinyat' moi slova na  veru.  Dazhe  pered
smert'yu oni ne ispytyvayut ni straha,  ni  nenavisti.  |to  konechno  zvuchit
neveroyatno, no eto pravda.
     Lea popytalas' proyasnit' svoj zatumanennyj mozg.
     - YA kakaya-to tupaya segodnya. Vy dolzhny  menya  izvinit'.  Ved'  esli  u
pravitelej   net   emocional'nyh   reakcij,   eto   mozhet   ob座asnit'   ih
samoubijstvennuyu poziciyu. No ob座asneniya, podobnye etomu, podnimayut  bol'she
voprosov, chem razreshayut. CHelovek voobshche bez emocij zhit' ne mozhet.
     - Verno. CHELOVEK ne mozhet. YA schitayu, chto eti patriarhi Disa voobshche ne
lyudi, oni - chuzhdye sozdaniya, roboty ili androidy - vse, chto ugodno, tol'ko
ne  lyudi.  YA  dumayu,  chto  oni  maskiruyutsya  i  smeshivayutsya  s   obshchestvom
obyknovennyh lyudej.
     Sperva Lea ulybnulas', no nastroenie ee izmenilos', kogda ona uvidela
ego lico.
     - Vy eto ser'ezno?
     - Nikogda ne  byl  ser'eznee.  Ponimayu,  eto  zvuchit  tak,  slovno  ya
perenapryag segodnya  utrom  svoj  mozg.  No  eto  edinstvennoe  ob座asnenie,
kotoromu  udovletvoryayut  vse  fakty.  Vzglyanite   sami...   Prezhde   vsego
neobhodimo ob座asnit' odnu  sposobnost':  absolyutnoe  ravnodushie  magtov  k
smerti - ih sobstvennoj ili kogo ugodno. Normal'no li eto dlya cheloveka?
     - Net, no ya mogu  najti  mnozhestvo  primerov  i  ob座asnenij,  kotoryj
voznikayut prezhde, chem predpolozheniya o chuzhdoj forme zhizni. |to  mozhet  byt'
rezul'tatom mnogochislennyh mutacij  ili  nasledstvennoj  bolezni,  kotoraya
okazala vliyanie na mozg.
     - No razve samo po sebe eto ne absurd? Antivyzhivanie?  Lyudi,  kotorye
umirayut do nastupleniya polovoj zrelosti i ne vidyat razlichiya v tom  -  zhit'
ili  umeret'.  No  est'  i  drugie   ob座asneniya,   podhodyashchie   k   dannym
obstoyatel'stvam. Kak naschet polnogo otsutstviya u nih emocij? A  ih  manera
odevat'sya, a ih tainstvennost'? Obychnyj  disanec  nosit  lish'  nabedrennuyu
povyazku, a magty zakutany v plashchi s golovy do nog. Oni ostayutsya  v  chernyh
zamkah i nikogda ne vyhodyat poodinochke. Ih mertvecy nedostupny dlya osmotra
i izucheniya. Vo vseh sluchayah oni postupayut kak osobaya rasa, i ya dumayu,  chto
ono tak i est'.
     -  Dopustim  na  minutochku,  chto  takoe   neveroyatnoe   predpolozhenie
spravedlivo, no togda voznikaet vopros: kak oni okazalis' zdes', i  pochemu
o nih do sih por nikto nichego ne znaet?
     - |to  legko  ob座asnit'.  Na  etoj  planete  ne  sohranilos'  nikakih
pis'mennyh  zapisej.  Posle  pereryva,  kogda  gorstka  vyzhivshih  pytalas'
naladit' zdes' svoe sushchestvovanie, chuzhie prizemlilis' i smeshalis' s  nimi.
Vsyakie razlichiya byli unichtozheny. Kogda naselenie nachalo rasti,  zahvatchiki
ponyali, chto smogut sohranit' za soboj kontrol', ostavshis' obosoblennymi, i
pri etom ih otlichie ne budet zametnym.
     - Po  pochemu  eto  bespokoit  ih?  Esli  vse  oni  tak  ravnodushny  k
sobstvennoj smerti, u nih ne dolzhno byt' predubezhdeniya protiv kogo-to i po
povodu obshchestvennogo mneniya ili zapaha chuzhih  tel.  Zachem  im  ponadobilsya
takoj slozhnyj kamuflyazh? I esli oni vse zhe pribyli s drugoj planety, to chto
togda privelo ih syuda, chto zastavilo ih ostat'sya zdes'?
     - Sdayus'. Dejstvitel'no, u menya net otvetov na polovinu  postavlennyh
sejchas voprosov. YA prosto  starayus'  sejchas  sozdat'  teoriyu,  kotoraya  by
udovletvoryala vsem faktam. A fakty prosty.  Magty  nastol'ko  nechelovechny,
chto vpolne mogut presledovat' menya v nochnyh koshmarah - esli tol'ko ya  budu
spat' v eti dni. My nuzhdaemsya v bol'shej ochevidnosti.
     - Togda dejstvujte. YA ne  prizyvayu  vas  k  ubijstvu,  no  vy  mozhete
dostat' zahoronennogo. Dajte mne  skal'pel'  i  odnogo  iz  vashih  druzej,
rasprostertogo na stole, i ya bystro skazhu vam, chelovek on ili net,  -  ona
snova vernulas' k svoemu mikroskopu i pripala k okulyaram.
     |ta byla edinstvennaya vozmozhnost' razrubit' gordiev  uzel,  kogda  do
nachala voennyh dejstvij ostavalos' vsego lish' tridcat' shest' chasov, ch'ya-to
individual'naya smert' ne  imeet  znacheniya.  On  dolzhen  otyskat'  mertvogo
magta, a esli eto okazhetsya nevozmozhnym - pridetsya ubit'  kogo-nibud'.  Dlya
spaseniya planety on byl gotov pojti i na eto.
     On stoyal ryadom s Lea, zadumchivo razglyadyvaya  ee.  Ee  sheya,  prikrytaya
v'yushchimisya lokonami, byla povernuta k nemu. S legkost'yu,  kotoraya  vozmozhno
tol'ko v myslyah, on pereshel ot smerti k zhizni i zahotel prilaskat' ee.
     Zasunuv ruki poglubzhe v karmany, on bystro napravilsya k dveri.
     - Skoro vy smozhete otdohnut'. Ne somnevajtes', eti zhuchki ne dadut vam
nikakogo otveta na proishodyashchee. Poprobuyu dostat' dlya vas bolee interesnyj
obrazec.
     - Otvet mozhet byt'  vezde.  YA  budu  zhdat'  vas  zdes',  poka  vy  ne
vernetes', - skazala ona, ne otryvayas' ot mikroskopa.
     Pod samoj  kryshej  nahodilas'  horosho  oborudovannaya  komnata  svyazi.
Brajan mel'kom videl ee,  kogda  osmatrival  stroenie.  Dezhurnyj  operator
nepodvizhno sidel, nadev naushniki. Razutye nogi on polozhil na stol i  molcha
zheval sendvichi, kotorye derzhal v svobodnoj ruke. No edva zametiv  Brajana,
on razvernul burnuyu deyatel'nost'.
     - Ostavajtes' v prezhnej poze. |to menya ne volnuet. No esli  vy  iz-za
svoej suetlivosti slomaete apparaturu, mozhete schitat' sebya prigovorennym k
smerti. Posmotrite, mozhno li nastroit' peredatchik na  etu  chastotu?  -  on
napisal na listke chislo i pokazal operatoru.
     |to  byla  chastota,  kotoruyu  emu  soobshchili  nakanune,  dlya  svyazi  s
nelegal'nymi terroristami - nidzhorskoj armiej.
     Operator nastroil apparaturu i protyanul  mikrofon  Brajanu,  kotoryj,
othlebnuv iz stakana nemnogo vody, podnes ego k gubam.
     - Govorit Brajan, direktor  Organizacii  Kul'turnyh  Vzaimootnoshenij.
Otzovites', pozhalujsta. - Brajan povtoryal eti slova ne menee desyati minut,
prezhde chem, nakonec, poluchil otvet.
     - CHto vy hotite?
     - U menya dlya vas krajne vazhnoe soobshchenie, i ya sejchas ostro nuzhdayus' v
vashej pomoshchi. Hotite li vy poluchit' po radio dopolnitel'nuyu informaciyu?
     - Net. ZHdite, my vstretimsya s vami posle nastupleniya temnoty.
     Peredatchik zamolchal.
     Do nachala vojny ostalos'  vsego  tridcat'  pyat'  chasov,  i  vse,  chto
ostavalos' sdelat' Brajanu v takoj napryazhennoj situacii - eto zhdat'.





     U sebya na stole Brajan obnaruzhil dve akkuratnye stopki bumag.  Sadyas'
i prinimayas' rassmatrivat' ih, on osoznal arkticheskuyu holodnost' vozduha v
kabinete. Holod shel  iz  kondicionera,  zakrytogo  stal'nymi  privarennymi
plastinami. Dostupa k regulyatoram ne bylo. Kto-to neploho poshutil nad nim.
Brajan prinyalsya bit' po odnoj iz plastin, i bil do teh por,  poka  ona  ne
poddalas' i ne sognulas'. Vnimatel'no izuchiv vnutrennosti  ustrojstva,  on
otsoedinil odin provod - i  byl  voznagrazhden  zapahom  dyma.  Kondicioner
zastonal i otklyuchilsya.
     Na poroge stoyal  Fossel  s  grudoj  bumag  v  rukah  i  s  vyrazheniem
bezgranichnogo udivleniya na lice.
     - CHto v etoj papke? - sprosil u nego Brajan.
     Fossel postaralsya spravit'sya so svoim licom i  polozhil  ih  na  stol,
dobaviv ih k prezhnim.
     - Zdes' doklady vseh  sekcij,  o  kotoryh  vy  sprashivali.  Podrobnye
nablyudeniya, vyvody, predpolozheniya.
     - A v drugoj?..
     - Mezhplanetnaya korrespondenciya, komissionnye  faktury,  rekvizity,  -
otvechal  on,  podravnivaya  grudu  papok.  -  Ezhednevnye  raporty,   zhurnal
gospitalya.
     Ego golos zamer, kogda Brajan sdvinul grudu na kraj  stola  i  skinul
ego v korzinu dlya bumag.
     - Inymi slovami, naskol'ko mne yasno, - byurokratizm. CHto zh, teper',  ya
nadeyus', s etim pokoncheno.
     Odin za drugim doklady nablyudatelej posledovali drug za  drugom.  |to
prodolzhalos' do teh por, poka stol ne ochistilsya. Nichego. Imenno etogo on i
ozhidal. No vse zhe imelsya neznachitel'nyj  shans,  chto  doklad  kakogo-nibud'
specialista dast emu novyj  tolchok.  Net,  vse  oni  byli  slishkom  uzkimi
specialistami.
     Nebo za oknom potemnelo. Ohranniku u vhoda  bylo  prikazano  vpustit'
lyubogo,  kto  budet  sprashivat'  direktora.  Delat'  bylo   nechego,   poka
nidzhorskaya armiya ne svyazhetsya s Brajanom. Vremya tyanulos' medlenno, i Brajan
nichego ne mog  izmenit'.  S  kazhdoj  proshedshej  minutoj  v  nem  vyrastalo
razdrazhenie. V konce  koncov,  mozhet  byt'  Lea  otyskala  eshche  chto-nibud'
konstruktivnoe, chto emu sleduet posmotret'.
     S chuvstvom priyatnogo predvkusheniya on otkryl dver' v  laboratoriyu.  Ta
poddalas' s trudom. Mikroskop byl zachehlen, Lea ne  bylo.  "Navernoe,  ona
obedaet ili nahoditsya v gospitale", - podumal Brajan. Gospital' byl etazhom
nizhe, i on snachala otpravilsya tuda.
     - Konechno zhe ona zdes', - skazal doktor. - Gde eshche mozhet byt' devushka
v ee sostoyanii? Ona dostatochno porabotala segodnya. Zavtra  poslednij  den'
sroka, i esli vy hotite,  chtoby  u  nee  byla  vozmozhnost'  porabotat'  do
poslednej minuty, luchshe  pust'  ona  pospit  noch'yu.  Pust'  otdohnet  ves'
ekipazh, segodnya ya ves' den' razdaval trankvilizatory. Teper' oni bukval'no
padayut s nog.
     - Da, ves' mir padaet s nog. Kak sostoyanie Lea?
     - S uchetom togo, chto ona perenesla, - otlichnoe. Vzglyanite sami,  esli
moego slova nedostatochno. U menya zdes' est' drugie pacienty.
     - |to bespokoit vas, doktor?
     - Konechno. YA takzhe mogu ispytyvat' strah, kak  i  vse  ostal'nye.  My
sidim na tikayushchej bombe, i mne eto ne nravitsya. YA budu delat' svoyu rabotu,
poka mne yasno, chto  eto  neobhodimo.  No  ya  budu  chertovski  rad,  kogda,
nakonec, nas vyvezut otsyuda. Edinstvennaya shkura, o kotoroj ya  mogu  dumat'
emocional'no - eto moya sobstvennaya. I, esli hotite znat', sejchas vse chleny
ekipazha ispytyvayut to zhe samoe. Nado smotret' v glaza ochevidnosti.
     - YA tak i postupayu, - skazal Brajan vsled uhodyashchemu doktoru.
     Komnata Lea  osveshchalas'  lish'  disanskoj  lunoj,  probivavshej  svoimi
luchami neplotno zanaveshennoe okno. On ostorozhno voshel i pritvoril za soboj
dver'. Tiho stupaya, on priblizilsya k krovati.
     Lea spala, ee dyhanie bylo rovnym i spokojnym...  Nochnoj  son  sejchas
dlya nee luchshe lyubyh lekarstv.
     On dolzhen byl ujti, no vmesto etogo sel v  kreslo,  stoyashchee  ryadom  s
krovat'yu. Ohranniki znali, gde on  nahoditsya,  tak  chto  on  mog  spokojno
posidet' zdes', ryadom s Lea. |to bylo ukradennoe mgnovenie pokoya  v  mire,
stoyashchem na krayu gibeli. On byl blagodaren sud'be za  nego.  Vse  v  lunnom
svete vyglyadelo menee rezkim, i on pochuvstvoval, kak s nego nachalo spadat'
napryazhenie poslednih dnej.
     Lico Lea v luchah disanskoj luny bylo molodym i prekrasnym, ono  rezko
kontrastirovalo s etim zhestokim mirom. Ee ruki  lezhali  poverh  odeyala  i,
povinuyas' vnezapnomu poryvu, Brajan vzyal ih v svoi.
     Glyadya cherez okno na  pustynnuyu  mestnost',  on  pozvolil  spokojstviyu
vojti v sebya, i zastavil svoyu pamyat' na mgnovenie zabyt', chto cherez  sutki
vse zhivoe budet sterto s lica etoj planety. Pozzhe, vnov' vzglyanuv na  Lea,
on uvidel, chto ee glaza otkryty, hotya ona po-prezhnemu lezhala nepodvizhno.
     Davno li ona prosnulas'? On ubral ruki, pochuvstvovav vnezapnuyu vinu.
     - Hozyain proveryaet, gotovy li ego raby k zavtrashnemu trudu?
     Takogo roda zamechaniya ona delala i na korable, no  na  etot  raz  ono
prozvuchalo sovsem ne yazvitel'no. Ona  ulybalas'.  No  dazhe  sejchas  Brajan
horosho pomnil ee vyskazyvanie  naschet  derevenskih  maner  i  derevenshchiny.
Zdes' on mozhet  byt'  direktorom,  no  na  drevnej  Zemle  on  budet  lish'
glazeyushchim derevenskim churbanom.
     - Kak vy sebya chuvstvuete? - ponimaya i  nenavidya  trivial'nost'  svoih
slov, proiznes on.
     - Uzhasno. Navernoe, k utru ya umru. Dajte mne, pozhalujsta, yabloko  von
iz toj vazy, a to u menya vo rtu  vkus  ponoshennogo  botinka.  Horosho,  chto
zdes'  est'  svezhie  frukty.  |to,  veroyatno,  podarok   chernorabochim   ot
ulybayushchihsya mezhplanetnyh ubijc s Nidzhora.
     Ona vzyala protyanutoe yabloko i otkusila kusochek.
     - Vy nikogda ne ispytyvali zhelaniya pobyvat' na Zemle?
     Ee vopros byl slishkom blizok k ego mysli o  podopleke  vseh  sobytij.
Odnako svyazi ne moglo byt'.
     - Nikogda. Neskol'ko mesyacev nazad ya i ne sobiralsya  pokidat'  Anvar.
"Dvadcatye" u menya doma - nastol'ko  znachitel'noe  sobytie,  chto  poka  vy
uchastvuete v nem, vy zabyvaete obo vsem ostal'nom.
     - Tol'ko izbav'te menya, pozhalujsta, ot  etih  "dvadcatyh".  Poslushat'
vas i Ajdzhela, tak bol'she net nichego  stoyashchego,  i  ya  uzhe  uznala  o  nih
gorazdo bol'she, chem hotela. A vot kak naschet samogo Anvara? Tam u vas est'
bol'shie goroda, kak na Zemle?
     - Nichego podobnogo. Dlya svoih razmerov Anvar  imeet  ochen'  nebol'shoe
naselenie. U nas voobshche net gorodov. Samye  bol'shie  skopleniya  zhitelej  -
vokrug shkol ili obrabatyvayushchih fabrik.
     - A tam est' ekzobiologi? - sprosila Lea s  vechno  prisushchim  zhenshchinam
darom delat' lyubuyu problemu lichnoj.
     - Navernoe v universitetah, hotya tochno ne znayu. U nas net gorodov, ni
bol'shih, ni malen'kih. Nasha zhizn'  organizovana  inache.  Osnovnymi  nashimi
obshchestvennymi edinicami yavlyaetsya sem'ya i krug druzej. Druz'ya  vazhnee,  tak
kak sem'ya obychno raspadaetsya, kogda deti  eshche  sravnitel'no  maly.  CHto-to
zalozheno v nas, ya dumayu, vse my  predpochitaem  odinochestvo.  Vy  mogli  by
nazvat' eto nasledstvennost'yu.
     - Interesno, - skazala ona, otkusyvaya eshche kusok yabloka.  -  Esli  tak
budet prodolzhat'sya i dal'she, vy voobshche ostanetes' bez naseleniya. Ved'  dlya
prodolzheniya roda nuzhna nekotoraya blizost'.
     - Konechno, u nas est' opredelennye formy, tak  skazat',  kontrolya  za
vzaimootnosheniyami.  U  avarcev  ochen'  sil'no   razvito   chuvstvo   lichnoj
otvetstvennosti pered obshchestvom, i eto reshaet  problemu.  Esli  by  my  ne
imeli ser'eznogo vzglyada na eti veshchi, nash obraz zhizni byl by nevozmozhen...
Individuumy shodyatsya po zhelaniyu ili po  sluchayu,  i  eta  blizost'  sozdaet
nuzhnye nam otnosheniya.
     - Vy obizhaete menya,  -  vozrazila  Lea.  -  Ili  ya  eshche  pod  vlast'yu
narkotikov, ili vy ne v sostoyanii vygovorit' nuzhnoe slovo. Znaete, u  menya
vse vremya takoe vpechatlenie, chto vy chto-to ne  dogovarivaete.  Radi  boga,
bud'te  opredeleny.  Voz'mite  etih   dvuh   konkretnyh   individuumov   i
rasskazhite, chto s nimi proishodit.
     Brajan gluboko vzdohnul.
     - Nu, voz'mite cheloveka, tol'ko chto okonchivshego shkolu  ili  institut,
nu vrode menya. Poskol'ku mne nravyatsya raznye puteshestviya, ya zhivu v bol'shom
dome moej sem'i  i  puteshestvuyu.  Dom  nahoditsya  u  samyh  gor.  Letom  ya
prismatrivayu za stadom, a vsya zima prinadlezhit mne. YA  katayus'  na  lyzhah,
gotovlyus' k "Dvadcatym". Inogda otpravlyayus' v gosti. Inogda naveshchayut  menya
- doma na Anvare daleki i sil'no razbrosany  po  planete.  My  nikogda  ne
zapiraem ih. Vy prinimaete posetitelej ili sami prihodite v lyuboj dom  bez
vsyakih priglashenij. Kto by ne prishel...  muzhchina...  zhenshchina...  neskol'ko
chelovek ili kto-to odin.
     - Kakaya dolzhno  byt'  skuchnaya  zhizn'  u  odinokoj  devushki  na  vashej
planete. Ej, veroyatno, prihoditsya vse vremya sidet' odnoj doma.
     - Esli tol'ko ona sama hochet etogo. Ona mozhet  idti  kuda  ugodno,  i
vezde budet radushno prinyata, kak i lyuboj drugoj na ee meste.  Mne  kazhetsya
takogo obychaya net bol'she nigde vo vsej Galaktike. Ego veroyatno vysmeyali by
na  Zemle,  no  chistaya  druzhba  mezhdu  muzhchinoj   i   zhenshchinoj   -   ochen'
rasprostranennoe yavlenie u nas.
     - |to zvuchit neveroyatno skuchno. Esli vy vse tak holodny, to otkuda zhe
poyavlyayutsya deti?
     Brajan pochuvstvoval, kak u nego pokrasneli ushi. Da ne draznit li  ona
ego?
     - Ottuda zhe, otkuda i v lyubom drugom meste. No u nas  eto  ne  prosto
instinkt, kak u krolikov, zhivushchih pod odnim derevom. U nas zhenshchina  vsegda
vybiraet togo, za kogo hochet zamuzh.
     - Vashi zhenshchiny interesuyutsya tol'ko brakom?
     - Brakom i... vsem ostal'nym. No eto lichnoe delo devushki.  U  nas  na
Anvare specificheskaya problema. Veroyatno  ona  voznikaet  na  lyuboj  drugoj
planete, gde chelovek adaptiruetsya k mestnym usloviyam. Ne  vse  braki  dayut
polnocennoe potomstvo,  ochen'  velik  procent  vykidyshej.  Mnogo  rozhdenij
proishodit ot iskusstvennogo osemeneniya. Esli vy ne mozhete  imet'  rebenka
obychnym putem - eto ne yavlyaetsya katastrofoj. No bol'shinstvo devushek zhelaet
imet' rebenka imenno ot svoego  muzha.  I  sushchestvuet  tol'ko  odin  sposob
proverit' eto...
     Glaza Lea rasshirilis'.
     - Vy hotite skazat', chto vashi devushki opredelyayut,  mozhet  li  muzhchina
stat' otcom ih rebenka do braka?
     - Da, konechno. Inache uzhe mnogo vekov nazad  Anvar  lishilsya  by  vsego
naseleniya. Poetomu  na  nashej  planete  vybor  prinadlezhit  zhenshchine.  Esli
muzhchina interesuet ee, ona govorit emu  ob  etom.  Esli  net,  to  muzhchina
nikogda ne sdelaet ej predlozheniya.  YA  znayu,  eto  otlichaetsya  ot  obychaev
drugih planet, no imenno takovy vzaimootnosheniya  mezhdu  lyud'mi  u  nas  na
Anvare. Nas takoe polozhenie vpolne ustraivaet.
     - Na Zemle vse naoborot, - skazala Lea, vybrasyvaya serdcevinu  yabloka
i oblizyvaya konchiki pal'cev. I ya dumayu, chto  vy,  anvarcy,  vosprinyali  by
Zemlyu kak rassadnik seksual'nosti. U nas  polnaya  protivopolozhnost'  vashej
sistemy.  U  nas  slishkom  mnogo  lyudej.  Kontrol'  za  rozhdaemost'yu   byl
ustanovlen slishkom pozdno, i emu vse  soprotivlyayutsya.  Na  Zemle  vse  eshche
slishkom  mnogo  lyudej,  kotorye  ispoveduyut   arhaichnye   religii.   Zemlya
perenaselena. Muzhchiny, zhenshchiny, deti - kipyashchaya tolpa, kuda ni  vzglyani.  I
vse  oni  kazhutsya  vovlechennymi  v  velikuyu  igru  lyubvi.  Muzhchiny  vsegda
agressivny, ne fizicheski, vo vsyakom sluchae ne chasto,  a  zhenshchiny  soglasny
vosprinyat' samuyu oskorbitel'nuyu  lest'.  Naprimer,  vy  vsegda  chuvstvuete
ch'e-to goryachee dyhanie na svoej shee. U devushki vsegda dolzhny  byt'  ostrye
kogti.
     - CHto dolzhno byt'?
     - |to prosto takoe vyrazhenie, Brajan. Ono oznachaet, chto  devushka  vse
vremya dolzhna byt' nastorozhe, esli hochet, chtoby ee ne uneslo navodnenie.
     - Zvuchit... - Brajan  podumal,  kakoe  by  slovo  zdes'  bolee  vsego
podoshlo, no nichego luchshego ne nashel, - otvratitel'no...
     - S vashej  tochki  zreniya,  veroyatno,  da.  Boyus',  chto  my  nastol'ko
privykli  k  etomu,  chto  stali  vosprinimat'  eto   kak   normu.   Govorya
sociologicheski...
     Tut ona vdrug zamolchala i pristal'no posmotrela  na  nego.  Glaza  ee
rasshirilis', i ona s trudom sderzhala vozglas.
     - YA - dura! Ved' vy govorili ne voobshche! Vy imeli v vidu menya!
     - Pozhalujsta, Lea, vy ne dolzhny...
     - No ya ponyala, - ona zasmeyalas'. - V to  vremya,  kak  ya  schitala  vas
vrazhdebnym i dovol'no hladnokrovnym, poprostu govorya, kuskom l'da,  vy  na
samom dele byli ochen' dobry. No  dejstvovali  v  starom  dobrom  anvarskom
stile, ozhidaya znaka ot menya. My by i dal'she prodolzhali  igrat'  po  raznym
pravilam, esli by u vas ne okazalos' zdravogo smysla, i vy  by  ne  reshili
sopostavit'  pravila.  A  ya  to  schitala  vas   zakonchennym   zamorozhennym
inoplanetnym holostyakom.
     Ona podnyala ruku i provela  po  ego  volosam,  ej  uzhe  davno  uzhasno
hotelos' sdelat' eto.
     - YA byl vynuzhden, - progovoril  on,  pytayas'  ne  poddavat'sya  legkim
prikosnoveniyam ee pal'cev. - Hotya ya davno dumal o vas, ya ne mog nichem  vas
oskorbit'. YA ne znal obychaev vashej planety.
     - CHto zh, teper'  vy  ih  znaete,  -  myagko  skazala  ona.  -  Muzhchina
nastupaet. Teper' mne kazhetsya, chto vash obychaj luchshe. No ya vse zhe malo znayu
o nem. Dolzhny li ya govorit' vam, Brajan, chto vy mne ochen' nravites'? Vy  -
samyj nastoyashchij muzhchina, i ya takih nigde ne vstrechala. Sejchas ne  vremya  i
ne mesto govorit' o brake, no ya hotela by...
     Ruki Brajana obhvatili ee, ne dav dogovorit', on prizhal ee k sebe. Ih
guby soedinilis' v temnote.
     - Legche, - prosheptala ona. - Mne bol'no...





     - On ne  hochet  vhodit'  v  dver',  ser.  Tol'ko  stuchit  i  govorit:
"Peredajte seru Brendu, chto ya zdes'".
     - Horosho, - na etot raz Brajan polozhil v karman pistolet  i  zapasnuyu
obojmu. - YA sejchas uhozhu i vernus' na rassvete, pust' odin iz karov  budet
nagotove k moemu vozvrashcheniyu.
     Na ulice bylo temnee, chem on ozhidal. On  nahmurilsya  i  szhal  rukoyat'
pistoleta. Kto-to razbil po sosedstvu vse  fonari,  no  sveta  zvezd  bylo
vpolne dostatochno, chtoby razglyadet' temnyj korpus peschanogo kara.
     - Brajan Brend? - poslyshalos' iz kara. - Sadites'.
     Motor  vzrevel,  kak  tol'ko  on  zahlopnul  dvercu.  Bez  sveta  kar
probralsya po gorodu i vyshel v pustynyu. Zdes' skorost' kara uvelichilas', no
voditel' po-prezhnemu ne  zazhigal  far,  kakim-to  chudom  razbiraya  dorogu.
Poverhnost' podnimalas', i kogda oni dostigli vershiny,  voditel'  vyklyuchil
motor. Ni voditel', ni Brajan  s  momenta  otpravleniya  ne  proiznesli  ni
slova.
     SHCHelknul vyklyuchatel', i zazhegsya svet. Vpervye Brajan smog  rassmotret'
yastrebinyj profil' poputchika. Kogda tot poshevelilsya,  Brajan  uvidel,  chto
tot mal rostom. Sluchajnost'  ili  mutaciya  izognuli  ego  spinnoj  hrebet,
soorudiv takim obrazom bol'shoj gorb. Brajan vpervye videl takuyu figuru. On
udivilsya, kakih usilij dolzhno bylo stoit' medicine sohranenie etoj  zhizni.
|to moglo ob座asnit' gorech' i bol' v golove sobesednika.
     - Pozabotilis' li eti mudrecy s Nidzhora soobshchit' vam, chto oni na den'
priblizili krajnij srok? |tot mir idet pryamikom k svoemu koncu.
     - Da, ya znayu. Poetomu-to ya i obratilsya k  vashej  gruppe  za  pomoshch'yu.
Vremya bezhit slishkom bystro.
     CHelovek ne otvetil, a lish' chto-to probormotal i obratil  vnimanie  na
ekran radara, proveryaya na vseh chastotah, ne presleduyut li ih.
     - Kuda my edem?
     - V pustynyu, v shtab armii. Vsya eta shtuka mozhet zaprosto  vzletet'  na
vozduh cherez den', tak chto ya  dumayu,  mogu  skazat'  vam,  chto  zdes'  nash
edinstvennyj lager'. Vse nashi lyudi i oruzhie sosredotocheny tut. I His  tozhe
zdes', eto rukovoditel'. Zavtra vse eto pogibnet vmeste s  etoj  proklyatoj
planetoj. Kakoe u vas delo k nam?
     - Ob etom ya budu govorit' s Hisom.
     - Kak hotite, - udovletvorennyj proverkoj, on snova vklyuchil motor,  i
kar dvinulsya dal'she po pustyne. - No my - armiya dobrovol'cev, i u nas  net
sekretov drug ot druga. Tol'ko ot durakov, kotorye hotyat  unichtozhit'  etot
mir.
     V ego slovah byla gorech', kotoruyu on dazhe ne pytalsya skryt'.
     -  Oni  vynesli  reshenie,  obyazyvayushchee  ih   sovershit'   vseplanetnoe
ubijstvo.
     - YA slyshal, chto oni o vas ne luchshego mneniya, oni nazyvayut vas  armiej
terroristov.
     - A eto tak i est'. Ibo my - armiya  i  vedem  vojnu.  Idealisty  doma
pojmut neobhodimost' etogo lish' togda, kogda uzhe budet pozdno. Esli by oni
podderzhali nas s samogo nachala, my uspeli by vskryt' kazhdyj chernyj zamok i
obyskat' kazhdyj zakoulok, poka by ne obnaruzhili ihnie bomby. Kak zhe!  Ved'
dlya nih eto oznachaet nasilie i smert'!.. A teper' oni vynuzhdeny unichtozhit'
vseh.
     On ustavilsya na pribory, i Brajan zametil napryazhennost' ego pozy.
     - Odnako ne vse eshche poteryano. U nas eshche celyj den',  i  mne  kazhetsya,
chto ya nashel sposob ostanovit' vojnu bez togo, chtoby sbrasyvat' bomby.
     - Vy vozglavlyaete FKV, ne tak  li?  CHto  vy  smozhete  sdelat',  kogda
nachnut padat' eti bomby?
     - Nichego, no  ya  nadeyus',  chto  mne  udastsya  predotvratit'  eto,  ne
bespokojtes'. Moj uroven' razdrazhimosti ochen' vysok.
     Voditel' hmyknul  i  nichego  ne  skazal.  Kar  s容zzhal  po  pokrytomu
oblomkami skaly sklonu.
     - CHego vy hotite? - nakonec sprosil on.
     - My hotim osmotret' odnogo iz magtov... ZHivogo  ili  mertvogo  -  ne
imeet znacheniya. Vam nikogda ne prihodilos' zahvatyvat' ih?
     - Net, my vsegda srazhaemsya s nimi tol'ko v  ih  domah.  Oni  zabirayut
vseh svoih ubityh i ranenyh. A chto vy sobiraetes' s nim delat'? Mertvec ne
smozhet vam rasskazat' ni o bombah, ni o pryzhkovoj ustanovke.
     -  Ne  vizhu  neobhodimosti  rasskazyvat'  eto  vam,  esli  vy  -   ne
rukovoditel'. No ved' vy - His?
     Voditel' izdal gnevnyj zvuk i molcha prodolzhal vesti  mashinu.  Nakonec
on sprosil:
     - Pochemu vy tak dumaete?
     - Nazovem eto predchuvstviem. S odnoj storony vam ne chasto  prihoditsya
upravlyat' karom.  Konechno,  mozhet  byt',  vasha  armiya  sostoit  tol'ko  iz
generalov, no mne chto-to v eto ne veritsya. YA takzhe znayu, chto vremya  dorogo
dlya vseh nas. |ta dolgaya poezdka  byla  by  i  dlya  vas  naprasnoj  tratoj
vremeni, kak i sidet' gde-to v pustyne i zhdat' moego priezda. A vot  lichno
dostavit' menya, vy by mogli po doroge prismotret'sya  ko  mne  i  sostavit'
svoe mnenie o moej persone. U vas uzhe dolzhno slozhit'sya reshenie, budete  li
vy pomogat' mne, ili net. YA prav?
     - Da... ya - His. No vy ne otvetili  na  moj  vopros.  CHto  vy  hotite
delat' s telom?
     - My vskroem ego i horoshen'ko izuchim. U  menya  est'  somneniya  naschet
togo, chto magty yavlyayutsya lyud'mi. Oni zhivut sredi  lyudej,  vydayut  sebya  za
nih, no oni - ne lyudi.
     - Vy hotite skazat', chto oni - tajnye prishel'cy?
     - Vozmozhno. Izuchenie tela dolzhno pokazat' eto.
     - Vy ili glupy, ili nekompetentny. Vash mozg ispeksya ot zhary  Disa.  YA
ne uchastvuyu v etom absurde.
     - No vy dolzhny. YA zhe ne dolzhen ob座asnyat' vam, pochemu  ya  tak  schitayu.
CHerez den' etot mir pogibnet, i vy ne v silah  ostanovit'  etogo.  U  menya
est' ideya, kotoraya mozhet okazat'sya vernoj, a vy ne  mozhete  upustit'  svoj
edinstvennyj shans, esli vy iskrenni. Libo vy  -  ubijca,  s  udovol'stviem
ubivayushchij Dis, libo vy chestno hotite ostanovit' vojnu. Kto vy?
     - Vy poluchite telo. YA ne soglasen s vami, no ne vizhu vreda v tom, chto
budet ubit lishnij magt. My mozhem vklyuchit' etu operaciyu  v  nash  plan.  |to
poslednyaya noch', i ya razoshlyu vseh v rejdy. My vorvemsya v maksimal'noe chislo
domov magtov do rassveta. Sushchestvuet slabaya nadezhda, chto my najdem  bomby.
Konechno eto vse ravno, chto strelyat' v temnotu, no  bol'she  nam  nichego  ne
ostaetsya. Moj otryad zhdet menya, i vy mozhete prisoedinit'sya k nam. Ostal'nye
uzhe ushli. My hotim proverit' nebol'shuyu krepost'. My  uzhe  pobyvali  tam  i
zahvatili mnogo oruzhiya. Vozmozhno oni nastol'ko glupy, chto  reshat,  chto  my
tuda bol'she ne  sunemsya.  Inogda  mne  kazhetsya,  chto  u  magtov  polnost'yu
otsutstvuet sila voobrazheniya.
     - Vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete, naskol'ko vy pravy.
     Kar medlenno priblizhalsya k otvesnoj skale, vertikal'no  podnimavshejsya
ot peska. Teper' oni  dvigalis'  po  skalistoj  poverhnosti,  ne  ostavlyaya
sledov.  Na  pribornoj  doske  vspyhnula  lampochka,   i   His   nemedlenno
ostanovilsya i vyklyuchil motor. Oni vybralis' naruzhu, drozha ot holoda, i oni
s trudom peredvigalis' sredi nagromozhdennyh oskolkov.
     Vnezapnyj svet zastavil Brajana  zamigat'  i  prikryt'  glaza  rukoj.
Ryadom s nim na zemle tihon'ko gudel poglotitel' energii, sozdayushchij  zashchitu
ot lyubyh vidov izlucheniya. On nakryval  svoim  polem  bol'shoe  prostranstvo
vokrug skaly, kazavshejsya snaruzhi absolyutno  chernoj.  V  etom  ubezhishche  pod
navisshej skaloj stoyali tri otkrytyh kara.  Oni  byli  ogromny  i  snabzheny
horoshim oruzhiem. Na nih sideli lyudi, razgovarivali i chistili  oruzhie.  Pri
ih poyavlenii vse vskochili.
     -  Gruzites'!  -  prikazal  His.  -  My  nachinaem  vypolnenie   ranee
namechennogo plana. Pozovite syuda Talta, - v  razgovore  so  svoimi  lyud'mi
golos Hisa nemnogo smyagchilsya.
     Vysokie  soldaty-nidzhorcy  byli   gotovy   vypolnit'   lyuboj   prikaz
komandira. Oni dvigalis' vokrug ego izognutoj figury, bol'shinstvo  iz  nih
bylo vdvoe vyshe ego, no i oni podchinyalis' emu bez kolebanij. Ibo oni  byli
telom armii, a on - ee mozgom.
     Plotnyj korenastyj soldat podoshel k Hisu i privetstvoval ego  vzmahom
ruki. On byl ves' uveshan sumkami i kakimi-to  elektronnymi  instrumentami.
Karmany ego ottopyrivalis' ot malen'kih prisposoblenij i zapasnyh chastej.
     - |to Talt, - skazal Brajanu His. - On o vas pozabotitsya. Talt -  moj
lichnyj  tehnik.  On  uchastvuet  vo  vseh   nashih   operaciyah   so   svoimi
izmeritel'nymi priborami i issleduet vnutrennosti disanskih krepostej.  Do
sih por emu tak i ne udalos' obnaruzhit'  sledov  pryzhkovoj  ustanovki  ili
radioaktivnosti, kotoraya svidetel'stvovala by o nalichii  yadernyh  zaryadov.
Poka chto on bespolezen, kak i vy. YA dumayu, chto vdvoem  vy  smozhete  pomoch'
drug drugu. Voz'mite kar, na kotorom my priehali.
     SHirokoe lico Talta rasplylos' v  lyagushach'ej  ulybke,  ego  golos  byl
hriplym i grubym.
     - ZHdat'. Nuzhno zhdat'. Odnazhdy eti strelki ozhivut, i vse  nepriyatnosti
konchatsya. CHto ya dolzhen delat' s etim neznakomcem?
     - Snabdi ego trupom odnogo iz magtov.  Bud'  vmeste  s  nim  vezde  i
vozvrashchajsya syuda. - "Odnazhdy eti strelki ozhivut..." Bednyaga! Ved'  eto  zhe
poslednij den'!
     On otvernulsya i shagnul k lyudyam v karah.
     - On mne nravitsya, - skazal Talt, prilazhivaya poslednie  chasti  svoego
apparata. - On - velikij chelovek, His, no bez moej pomoshchi  emu  vse  ravno
nichego ne najti. Dajte mne etot pribor.
     Brajan pomog tehniku pogruzit' vse  ego  oborudovanie  v  kar.  Kogda
ostal'nye kary stali odin za drugim  ischezat'  v  temnote,  Talt  napravil
mashinu vsled za nimi. Oni medlenno skol'zili  edinoj  liniej  mezhdu  skal,
poka ne vybralis' k  pustyne  peschanyh  dyun.  Zdes'  oni  perestroilis'  v
shirokuyu cep' i dvinulis' k celi. Talt chto-to bormotal pro  sebya,  upravlyaya
karom. Vnezapno on zamolchal i posmotrel na Brajana.
     - CHto vy hotite ot Disa?
     - Teoriya, - otvetil vyvedennyj iz ocepeneniya Brajan.
     On reshil nemnogo podremat' na svoem  sidenii,  ispol'zuya  vozmozhnost'
dlya otdyha pered atakoj.
     - Vy i His, - udovletvorenno zametil Talt,  -  idealisty,  vy  hotite
ostanovit' vojnu, kotoruyu sami ne nachinali. Oni nikogda ne  slushali  Hisa.
On s samogo nachala preduprezhdal ih, chem eto mozhet  konchit'sya,  i  okazalsya
prav. Oni zhe schitali, chto ego idei nastol'ko zhe urodlivy, kak i on sam. On
sdelal sebya voennym avtoritetom. Voennyj specialist na Nidzhore! Ha! |to zhe
vse ravno, chto byt' specialistom po l'du v adu! No on vse znaet  o  vojne,
hotya emu nikogda ne dadut ispol'zovat' eti znaniya polnost'yu. I vmesto nego
naznachili komandirom dedushku Krafta.
     - No ved' His komanduet armiej?
     - |to dobrovol'cy, ih slishkom malo i u nih  slishkom  malo  deneg.  My
chertovski pozdno nachali dejstvovat', i nas slishkom malo! My dolzhny sdelat'
vse, chto v nashih silah, i tem ne menee ya ponimayu, chto vse ravno eto dobrom
ne konchitsya. A nas za eto na rodine nazyvayut myasnikami,  -  v  ego  golose
poslyshalas' gorech'. On s trudom popytalsya skryt' oburevavshie ego  chuvstva.
- Oni doma dumayut, chto nam nravitsya ubivat', oni schitayut nas sumasshedshimi.
Oni ne ponimayut, chto my delaem edinstvennuyu  veshch',  kotoraya  mozhet  pomoch'
nam.
     Zamolchav,  on  nazhal  na  tormoz  i  ostanovil  mashinu.  Liniya  karov
ostanovilas'. Vperedi, edva vidneyas'  sredi  dyun,  vydelyalas'  vershina  na
temnoj bashne.
     - My dvinemsya otsyuda, u nas est' eshche vremya.
     Snachala oni shli, potom polzli, kogda  ih  bol'she  ne  skryvali  dyuny.
Vperedi nih dvigalis' temnye figury.  Dobravshis'  do  vyshcherblennoj  chernoj
steny, oni stali vzbirat'sya vverh po sklonu, i tam dal'she na stenu.
     - Verevochnye pod容mniki, - prosheptal emu Talt.  -  Zabrasyvayut  vverh
kryuk, snabzhennyj bystroshvatyvayushchimsya kleem. Zatem podnimayutsya  s  pomoshch'yu
portativnogo motorchika. |to izobrel His.
     - My s vami pojdem tem zhe putem?
     - Net, my ne budem vzbirat'sya. My prob'em skalu.  YA  znayu  plan  etoj
kreposti, - govorya eto, on tshchatel'no izmeryal rasstoyanie  vokrug  osnovaniya
kreposti. - Zdes'.
     V etot moment krik razrezal nochnuyu tishinu.  Vershina  kreposti  magtov
ozarilas' plamenem. Vverhu  zagremeli  avtomaty.  CHto-to  upalo  v  nochnuyu
temnotu i tyazhelo udarilos' o zemlyu ryadom s nimi.
     - Ataka nachalas'! - kriknul Talt. - Sejchas  pojdem  i  my,  poka  vse
zanyaty naverhu.
     On vytashchil kakoj-to ploskij predmet i prizhal ego k stene. Tot ostalsya
viset' na nej. Talt chto-to povernul v nem i prikazal Brajanu lech'.
     - Napravlennyj vzryv. Dolzhen dejstvovat' tol'ko v odnom  napravlenii,
no nikogda nel'zya byt' uverennym v etom.
     Zemlya pod nimi podprygnula, gigantskij kulak udaril  v  stenu.  Kogda
rasseyalos' oblako pyli i dyma, oni uvideli krugloe  otverstie  v  stene  -
tonnel',  probityj  vzryvom.  Talt  osvetil  cherez  otverstie   vnutrennee
pomeshchenie.
     - Nichego opasnogo. Idemte, poka zdes' nikto  ne  poyavilsya  proverit',
chto proishodit.
     Pol vnutri byl pokryt oblomkami, i oni s trudom  probiralis'  vpered.
Talt ukazyval dorogu vniz po izognutoj, s ostrymi uglami, lestnice.
     - Podzemnye pomeshcheniya v stene. Oni vsegda pryachut tam svoi zapasy.
     Dymyashchijsya chernyj shar vyletel iz otverstiya tunnelya i upal  u  ih  nog.
Talt raskryl rot, no Brajan uzhe uspel prygnut' vpered. On pnul shar nogoj i
tot uletel obratno v koridor. Talt upal ryadom s Brajanom -  i  pered  nimi
vzvilos' oranzhevoe plamya vzryva. Oskolki udarili v potolok i steny  vokrug
nih.
     - Granaty! - kriknul Talt. - Oni do sih por  ispol'zovali  ih  tol'ko
raz. U nih ne mozhet byt'  mnogo.  Nado  predupredit'  Hisa,  -  on  prizhal
laringofon i chto-to bystro zagovoril.
     Vnizu chto-to zashevelilos', i Brajan, osoznav, chto  eto  proishodit  v
tunnele, obrushil tuda potok ognya.
     - Naverhu neudacha. Nam nuzhno srochno uhodit'. Vy idite pervym,  ya  vas
prikroyu.
     - YA prishel syuda za magtom, i bez nego ne ujdu.
     - Vy soshli s uma! Esli vy ostanetes', to pogibnete!
     Govorya eto, Talt uzhe probiralsya k  vyhodu.  On  povernulsya  spinoj  k
Brajanu, kogda tot vystrelil. Magty poyavilis' molcha, kak teni smerti.  Oni
napadali bezzvuchno, podbegaya s nichego ne vyrazhayushchimi licami.  Dvoe  umerli
srazu. Tretij bespomoshchno upal u nog Brajana...
     On byl ranen, no eshche zhiv. Ostavlyaya za soboj krovavuyu polosu, on  polz
k nemu, podnyav nozh. Brajan ne dvigalsya. Skol'ko chelovek  on  mozhet  ubit'?
Ili eto ne chelovek? Ego mozg i telo vosstali protiv ubijstva, on sam hotel
umeret', chtoby ne ubivat' snova. No puli Talta proshili telo magta,  i  tot
upal.
     - Vot vam trup - teper' bystree!
     Vdvoem oni protashchili telo magta skvoz' otverstie, vse vremya  chuvstvuya
za spinoj  smert'.  No  drugih  napadenij  ne  posledovalo,  krome  vzryva
granaty, da i tot proizoshel slishkom daleko, chtoby prichinit' im smert'  ili
raneniya... Odin iz tyazhelovooruzhennyh karov kruzhil vokrug  kreposti,  derzha
pod obstrelom ee vershinu. Otbiv napadenie, atakuyushchie  vzbiralis'  na  etot
kar. Talt i Brajan potashchili k nemu telo magta. Talt posmotrel cherez  plecho
i pobezhal bystree.
     - Oni presleduyut nas! Vpervye posle rejda nas presleduyut!
     - Im navernoe izvestno, chto my zahvatili telo, - skazal Brajan.
     - Ostav'te ego, slishkom tyazhelo tashchit'...
     - YA skoree ostavlyu vas! - rezko brosil Brajan. - Davajte ya ponesu ego
odin, - on otobral telo u nesoprotivlyavshegosya Talta i vzvalil ego  k  sebe
na plechi. - Prikrojte menya svoim oruzhiem!
     Talt obrushil liven' snaryadov  na  bezhavshie  za  nimi  temnye  figury.
Voditel' kara, po-vidimomu, zametiv vystrely, poskol'ku poslyshalsya skrezhet
gusenic, i kar napravilsya k nim. On zatormozil v  oblake  pyli,  i  ottuda
potyanulis' ruki, gotovye perehvatit' telo. No Brajan skazal,  chtoby  vzyali
tol'ko telo, a vskarabkalsya sam. Gusenicy zaskripeli, i oni napravilis'  v
temnotu, proch' ot kreposti.
     - Vy znaete, chto eto byla vsego lish' shutka,  kogda  ya  predlagal  vam
ostavit' telo, - zagovoril Talt. - Nadeyus', vy verite mne?
     - Net, - Brajan ulozhil trup magta na sidenie, -  ya  podumal,  chto  vy
govorite ser'ezno.
     - Ah, - zaprotestoval Talt, - vy  takoj  zhe  plohoj  kak  i  His.  Vy
slishkom ser'ezno vse vosprinimaete.
     Neozhidanno Brajan osoznal, chto ves' pokryt krov'yu, ego  odezhda  stala
mokroj. I pri etoj mysli ego  zheludok  perevernulsya,  i  on  vynuzhden  byl
peregnut'sya cherez bort kara.
     Takoe ubijstvo bylo slishkom lichnym.  Odno  delo  -  govorit'  o  tele
abstraktno, no ubit' cheloveka, potom nesti ego telo i chuvstvovat', kak ego
krov' struitsya po tebe - eto nesomnenno drugoe. No magty pochemu-to ne byli
lyud'mi, i Brajan znal eto, no eta mysl'  ne  uspokaivala  ego.  Kogda  oni
dostigli ostal'nyh karov, podzhidavshih ih v otdalenii, ves' otryad  dvinulsya
v pustynyu.
     - Vse napravlyayutsya v raznye storony, - skazal Talt, - tak chto  im  ne
udastsya vysledit' nashu bazu.
     On vzglyanul na listok  bumagi  i  prikrepil  ego  ryadom  s  kompasom,
vklyuchiv motor.
     - My sdelaem bol'shoj kryuk po  pustyne  i  v容dem  v  gorod  s  drugoj
storony. Zdes' u menya kurs. Tam ya vygruzhu vas i vernus' v  lager'.  Vy  ne
serdites' na menya za to, chto ya skazal.
     Brajan ne otvetil, on lish' pristal'no smotrel v steklo.
     - CHto sluchilos'? - sprosil Talt. - Razve vy nikogda  ne  videli,  kak
proishodit rassvet?
     - No ne rassvet poslednego dnya mira.
     - Perestan'te. YA znayu to, chto oni idut navstrechu gibeli.  No  ya  mogu
skazat', chto sdelal vse vozmozhnoe, chtoby predupredit' eto. Kak vy dumaete,
chto oni budut ispytyvat' doma, na Nidzhore, zavtra?
     - Mozhet byt', my eshche sumeem ostanovit' vse eto,  -  proiznes  Brajan,
pytayas' stryahnut' s sebya mrachnoe nastroenie.  Edinstvennym  otvetom  Talta
byl besslovesnyj zvuk neuverennosti.
     K tomu vremeni, kogda oni zavershili  petlyu  po  pustyne,  solnce  uzhe
vysoko podnyalos' v nebe. Nachinalas' dnevnaya zhara. Ih kurs  prolegal  cherez
gryadu nizkih pologih holmov, poetomu skorost' upala  pochti  do  nulya.  Oni
pokatili  vnov',  a  Talt,  istekaya  potom  i  proklyatiyami,  koldoval  nad
priborami. Nakonec oni vybralis' na tverdyj pesok i napravilis' k gorodu.
     Uvidev Houvstad, Brajan oshchutil pristup straha.  Otkuda-to  iz  goroda
podnimalsya chernyj stolb dyma. Gorelo, vozmozhno, odno iz pokinutyh  zdanij.
No chem blizhe oni pod容zzhali,  tem  bol'she  uvelichivalos'  ego  napryazhenie.
Brajan ne osmelivalsya vyskazat' svoyu mysl' vsluh, eto vmesto  nego  sdelal
Talt.
     - CHto-to gorit. Pohozhe, eto v rajone, gde nahoditsya vashe zdanie.
     V gorode oni zametili pervye priznaki razrusheniya:  oblomki  kamnya  na
ulicah, zapah  dyma.  Vse  bol'she  i  bol'she  lyudej  dvigalos'  v  tom  zhe
napravlenii, chto  i  oni.  Obychno  pustynnye  ulicy  goroda  segodnya  byli
zapolneny lyud'mi. Disancy, otlichimye po obnazhennym spinam,  smeshivalis'  s
nemnogochislennymi inoplanetyanami. Brajan  udostoverilsya,  chto  telo  magta
nadezhno upakovano v brezent, i oni prinyalis' medlenno  probirat'sya  skvoz'
tolpu.
     - Mne ne nravitsya eto ozhivlenie, - skazal Talt, rassmatrivaya lyudej  v
tolpe. - Esli by segodnyashnij den' ne byl poslednij, ya by  povernul  nazad.
Oni znayut nashi kary - my slishkom chasto sovershali rejdy.
     Zavernuv za ugol, on rezko zatormozil. Zdanie vperedi bylo razrusheno.
Teper' ono predstavlyalo  soboj  lish'  grudu  obuglennyh  kamnej.  Oni  ele
dymilis',  i  tonkie  yazyki  plameni  podnimalis'  iz  ruin.  S   grohotom
obvalilas' chast' steny.
     - |to zhe vashe zdanie,  zdanie  Fonda  Kul'turnyh  Vzaimootnoshenij!  -
kriknul Talt. - Oni uspeli ran'she nas, po vsej veroyatnosti ispol'zuya radio
dlya sozyva vseh otryadov. Zdes' oni primenili kakuyu-to vzryvchatku.
     Brajan nepodvizhno zamer, ne svodya glaz  s  chernyh  ruin.  Teper'  vsya
nadezhda umerla. Dis umer. V ruinah byli pogrebeny tela teh,  kto  veril  i
pomogal emu... Lea... Prekrasnaya i dorogaya Lea mertva... Doktor Stajn, ego
pacienty... Fossel i personal organizacii... vse...
     On zaderzhal ih na etoj planete - i vot oni mertvy!
     Ubijcy!





     ZHizn' byla konchena. V  mozgu  Brajana  ne  ostavalos'  nichego,  krome
otchayaniya i boli ot proisshedshej  nevozvratnoj  poteri.  Esli  by  ego  mozg
vladel telom, on nesomnenno by umer, tak  kak  u  nego  ne  bylo  nikakogo
zhelaniya zhit', no, ne podozrevaya  ob  etom,  serdce  prodolzhalo  bit'sya,  a
legkie  svoimi  regulyarnymi  dvizheniyami  vtyagivali  v  grud'   vozduh   so
smertel'nym zapahom dyma. Ego telo prodolzhalo  avtomaticheski  podderzhivat'
nenuzhnuyu emu teper' zhizn'.
     - CHto vy budete teper' delat'? - sprosil Talt.
     Dazhe on byl potryasen etim  zrelishchem.  Brajan,  kogda  do  nego  doshlo
znachenie voprosa, lish' pokachal golovoj. CHto on mozhet  delat'?  CHto  voobshche
teper' mozhno sdelat'?
     - Idi so mnoj, -  proiznes  chej-to  golos  iz  otkrytogo  okna  kara,
stoyavshego szadi.
     Govorivshij uzhe skrylsya v tolpe prezhde, chem  oni  povernulis'.  Brajan
uspel zametit' tuzemca na krayu tolpy. |to byl Ul'v.
     - Poverni-ka kar von tuda, - on  shvatil  Talta  za  ruku  i  pokazal
napravlenie, - delaj eto nemedlenno i ne privlekaj vnimaniya.
     Na mgnovenie u nego poyavilas' nadezhda. No  uzhe  v  sleduyushchij  mig  on
podumal: "Kakaya mozhet byt' nadezhda? Zdanie razrusheno, lyudi pogibli.  Nuzhno
smotret' v lico dejstvitel'nosti".
     - Kuda my edem? - pointeresovalsya Talt. - Kto govoril s nami?
     - Tuzemec, von tot, vperedi. On spas mne zhizn' v pustyne. YA dumayu, on
na nashej storone, hotya on i nastoyashchij disanec. On, tem ne menee,  ponimaet
fakty, kotorye ne mozhet ponyat' ni odin magt. On znaet,  chto  proizojdet  s
etoj planetoj, - Brajan govoril tak mnogo tol'ko dlya togo, chtoby napolnit'
svoj mozg slovami, ne ostaviv mesto dlya nadezhdy.
     Ul'v medlenno  i  estestvenno  shel  po  ulice,  ne  oglyadyvayas'.  Oni
dvigalis' za nim v otdalenii, ne teryaya  ego  iz  vidu.  Vse  men'she  lyudej
popadalos' sredi pokinutyh zdanij. Ul'v ischez v odnom iz nih.
     "TREST LEGKIH METALLOV, limited".
     Takaya nadpis' visela nad vhodom.
     - Ne ostanavlivajtes' zdes', - skazal Brajan, - obognite ugol. Tam  ya
vyjdu.
     S legkost', kotoruyu on uzhe davno ne oshchushchal, Brajan vybralsya iz  kara.
Nigde nikogo ne bylo vidno.  Medlenno  vozvrashchayas'  obratno  za  ugol,  on
oglyadel prilegayushchie ulicy. Ni dushi, tol'ko zhara, molchanie, pustota...
     V dveryah sklada poyavilas' kakaya-to figura,  mahnuvshaya  rukoj.  Brajan
pokazal Taltu zhestom, kuda nado dvigat'sya i prygnul v kar.
     - V etu otkrytuyu dver'! Bystro! Poka nas nikto ne videl!
     Kar po pandusu v容hal v pomeshchenie, dveri kotorogo za nimi zakrylis'.
     - Ul'v! CHto eto! Gde ty? - pozval Brajan, shchuryas' v temnote pomeshcheniya.
Ryadom s nim poyavilas' figura.
     - YA zdes'.
     - Razve ty...
     - YA slyshal o rejde.  Magty  sozvali  vseh  nas,  chtoby  my  perenesli
vzryvchatku. YA poshel so vsemi. YA ne mog ih ostanovit', i  u  menya  ne  bylo
vremeni predupredit' teh, v zdanii.
     - Znachit vse oni mertvy?
     - Da, za odnim isklyucheniem. YA znal, chto mogu spasti odnogo, no  ya  ne
znal, kogo. Poetomu ya vzyal  s  soboj  zhenshchinu,  kotoraya  byla  s  toboj  v
pustyne. Sejchas ona zdes', ona ranena, no ne sil'no.
     Vinovatoe oblegchenie zapolnilo Brajana. On  ne  obradovalsya,  slishkom
svezha byla pamyat' o smerti lyudej Fonda. No v to zhe vremya on byl schastliv.
     - Pokazhi mne ee, - vnezapno ego porazil strah,  chto  eto  mozhet  byt'
oshibkoj. Vozmozhno Ul'v spas druguyu zhenshchinu.
     Ul'v provel ego cherez pustoj prolet sklada. Brajan shel ryadom  s  nim,
boryas' s iskusheniem pobezhat'.  No  vse  zhe,  kogda  on  uvidel,  chto  Ul'v
napravlyaetsya k kontorke u zadnej steny, on ne vyderzhal i pobezhal.
     Lea bez soznaniya lezhala na divane. Pot pokryval ee lico, ona stonala,
ne otkryvaya glaz.
     - YA dal ej sover, zatem ukutal v tryapki,  chtoby  nikto  ne  videl,  -
skazal Ul'v.
     CHerez otkrytuyu dver' kontorki zaglyanul Talt.
     - Sover - eto narkotik, kotoryj oni izvlekayut iz odnogo  rasteniya,  -
poyasnil on v otvet na voprositel'nyj vzglyad Brajana. -  My  proizvodili  s
nim opyty. V nebol'shoj doze on lishaet soznaniya,  v  bol'shoj  smertelen.  V
kare u menya est' antidot, podozhdite, ya prinesu ego.
     Brajan sel ryadom s Lea i ster s ee lica pot  i  gryaz'.  Teni  pod  ee
glazami sdelalis' sil'nee, a tonkoe lico el'fa kazalos' eshche ton'she. No ona
byla zhiva - i eto bylo glavnoe.
     Napryazhenie chastichno ostavilo  Brajana,  on  snova  obrel  sposobnost'
dumat'.  On  vse  eshche  dolzhen  byl  vypolnyat'  svoi   obyazannosti.   Posle
proisshedshego Lea dolzhna byla nahodit'sya v  gospital'noj  posteli,  no  eto
sejchas nevozmozhno. Tem  ne  menee,  on  dolzhen  postavit'  ee  na  nogi  i
zastavit' rabotat': otvet dolzhen byt' najden, ibo  sejchas  kazhdaya  sekunda
unosila s soboj chasticu zhizni planety.
     - CHerez minutu  vse  budet  gotovo,  -  skazal  Talt,  vnosya  tyazhelyj
medicinskij yashchik.
     On vnimatel'no posmotrel na vyhodyashchego iz komnaty Ul'va.
     His dolzhen uznat' ob etom perebezhchike.  Ego  mozhno  ispol'zovat'  kak
shpiona ili dlya polucheniya informacii, hotya pozhaluj sejchas uzhe pozdno,  ved'
skoro zdes' nachnetsya ad, - on nabral nomer na ciferblate, a  zatem  izvlek
iz yashchika shpric-pistolet.
     - Zakatajte ej rukav, my sejchas  vernem  ee  k  zhizni,  -  on  prizhal
sterilizovannyj stvol k kozhe i nazhal na spusk. Razdalsya korotkij shchelchok.
     - Podejstvuet bystro? - sprosil Brajan.
     - CHerez neskol'ko minut. Pust' polezhit.
     V dveryah pokazalsya Ul'v.
     - Ubijca!
     V rukah on derzhal duhovoe ruzh'e, podnimaya ego ko rtu.
     - On byl v kare i videl telo! - kriknul Talt, hvatayas' za pistolet.
     Brajan prygnul mezhdu nimi, podnyav ruki.
     - Ostanovites'! Ne nuzhno bol'she ubivat' nikogo! - kriknul on disancu.
     Potom pokazal kulak Taltu.
     - Tol'ko poprobuj vystrelit', i ya slomayu tebe sheyu. Zdes' komanduyu ya.
     On povernulsya k Ul'vu, kotoryj podnes  ruzh'e  k  gubam,  no  vse  eshche
kolebalsya. |to byl dobryj znak.
     - Ty videl telo v kare, Ul'v. Ty dolzhen byl videt', chto eto  magt.  YA
ubil ego, i gotov ubit' eshche desyat', sto magtov - lish'  by  tol'ko  udalos'
spasti planetu. YA ubil ego v chestnoj shvatke i hochu osmotret' telo. V etih
magtah est' chto-to ochen' strannoe, ty sam znaesh' ob etom. Esli mne udastsya
razobrat'sya v tom, chto eto mozhet byt', to mne udastsya ostanovit'  vojnu  i
ne bombit' Nidzhor.
     Ul'v vse eshche byl rasserzhen, no slegka opustil ruzh'e.
     - YA hochu, chtoby zdes' ne bylo chuzhezemcev. YA hotel by, chtoby nikto  iz
vas syuda nikogda ne prihodil. Vse bylo horosho, poka vy ne poyavilis' zdes'.
Magty byli sil'nee i oni ubivali, no oni  i  pomogali.  Teper'  oni  hotyat
voevat' vashim zhe oruzhiem, poetomu vy hotite, chtoby ya pomog vam.
     - Net, ne nam, a sebe samomu! Vozvrata nazad net. Mozhet byt' dlya Disa
i bylo by luchshe ne vstupat' v kontakty s inoplanetyanami, a mozhet i net. No
v lyubom sluchae ob etom nuzhno zabyt'. K luchshemu ili  hudshemu,  no  tak  ili
inache my svyazany s ostal'noj  chast'yu  galaktiki.  Vy  dolzhny  reshat'  svoi
problemy, i ya zdes' dlya togo, chtoby pomoch' vam.
     Sekundy shli, a Ul'v prodolzhal nepodvizhno stoyat', i na ego  lice  bylo
napisano kolebanie. Mozhet li  ubijstvo  ostanovit'  smert'?  Mozhet  li  on
pomoch' svoim lyudyam, pomogaya chuzhezemcam sejchas? Ego mir  izmenilsya,  i  eto
emu ne nravilos'. Prihodilos' prilagat'  usiliya,  chtoby  tozhe  izmenit'sya.
Vnezapno on sunul duhovoe ruzh'e v petlyu, povernulsya i napravilsya k stene.
     - |to slishkom dlya moih nervov,  -  skazal  Talt,  ubiraya  pistolet  v
koburu. - Vy ne predstavlyaete sebe, kak ya budu schastliv  ubrat'sya  otsyuda,
kogda vse eto  konchitsya.  Dazhe  esli  planeta  vzorvetsya  -  menya  eto  ne
kasaetsya. YA konchil, - i on napravilsya k karu, vnimatel'no sledya za Ul'vom,
sidevshim na kortochkah u steny.
     Brajan povernulsya k Lea, kotoraya otkryla glaza i smotrela v  potolok.
On podoshel k nej.
     - Bezhali, - ee  golos  byl  pust  i  nevyrazitelen,  i  eto  porazhalo
sil'nee, chem vse ostal'noe. - Oni bezhali mimo moej  otkrytoj  dveri,  i  ya
videla kak oni ubili doktora Stajna. Oni zarezali ego  slovno  zhivotnoe  i
razrubili na chasti. Potom v komnatu voshel eshche odin, i ya bol'she  nichego  ne
pomnyu, - ona medlenno podnyala  golovu  i  posmotrela  na  Brajana.  -  CHto
sluchilos'? Pochemu ya zdes'?
     - Oni... oni mertvy. Mertvy vse. Posle rejda disancy vzorvali zdanie.
Ty odna ostalas' v zhivyh. V vashu komnatu voshel Ul'v,  tot  samyj  disanec,
kotorogo my vstretili v pustyne. On unes tebya ottuda i spryatal zdes'.
     -  Kogda  my  uletaem?  -  sprosila  ona  tem  zhe   pustym   golosom,
povorachivayas' licom k stene. - Kogda my pokinem etu planetu?
     - Segodnya poslednij den'. Krajnij srok  v  polnoch'.  Kogda  my  budem
gotovy Kraft vyshlet za nami korabl'. No my eshche dolzhny sdelat' svoe delo. YA
prines telo magta. My dolzhny osmotret' ego i vyyasnit', chto v magtah...
     - Nichego nel'zya sdelat', teper' nichego, tol'ko uletet' otsyuda,  -  ee
golos  byl  monotonen.  -  Vse,  chto  mog  sdelat'  chelovek,  ya   sdelala.
Pozhalujsta, vyzovi korabl'. YA hochu nemedlenno uletet'.
     Brajan bespomoshchno zakusil gubu. Nichto ne moglo vyvesti  ee  iz  shoka.
Slishkom uzh sil'nym bylo potryasenie. Slishkom mnogo  uzhasa  ona  uvidela  za
poslednee vremya. On vzyal ee za  podborodok  i  povernul  k  sebe.  Ona  ne
soprotivlyalas', no ee glaza byli polny slez.
     - Otvezi menya domoj, Brajan, pozhalujsta, otvezi menya domoj.
     On smog tol'ko ubrat' s ee lica volosy i zastavit'  sebya  ulybnut'sya.
Vremya letelo vse bystree i  bystree,  i  on  ne  znal,  chto  delat'.  Bylo
neobhodimo kak  mozhno  bystree  proizvesti  obsledovanie,  no  on  ne  mog
zastavit' ee sdelat' eto. On poiskal glazami medicinskij yashchik,  no  on  ne
nashel ego, vidimo Talt unes ego obratno v kar. V nem mozhet byt' chto-nibud'
interesnoe, kakoj-nibud' trankvilizator. Talt  tem  vremenem  razlozhil  na
pohodnom stole instrumenty i pri pomoshchi linzy izuchal lentu  zapisi,  kogda
Brajan vlez v kar. On nervno podprygnul i sunul lentu za spinu,  no  potom
uspokoilsya, uvidev kto voshel.
     - YA dumal, chto eto vash tuzemec. Vozmozhno, vy emu verite, no  ya  nikak
ne mogu sebya zastavit'. YA ne mogu dazhe  ispol'zovat'  radio.  A  mne  nado
dolozhit' Hisu o sluchivshimsya.
     - CHto dolozhit'? O chem vy?
     Talt protyanul emu lentu i lupu.
     - Vzglyanite, - eto lenta zapisej moego  schetchika  izlucheniya.  Krasnye
vertikal'nye  linii  provedeny   s   pyatiminutnymi   intervalami,   chernaya
gorizontal'naya liniya pokazyvaet uroven' radiacii. Vot zdes',  kogda  liniya
nachinaet podnimat'sya vverh, v etot moment my nachali ataku.
     - A chto eto za pik poseredine?
     - On tochno  sovpadaet  s  nashim  poseshcheniem  doma  uzhasov.  Kogda  my
prohodili cherez otverstie v stene - nekotorye iz etih skal  imeyut  vysokij
uroven' estestvennoj radiacii. No...
     - Vy hotite skazat'... - Brajan s trudom uderzhalsya ot volny  vnezapno
nahlynuvshej nadezhdy.
     - Ne znayu, ya ne uveren tochno.  Mne  nado  sopostavit'  etu  zapis'  s
drugimi na baze. Vozmozhno, chto eto, kak ya uzhe govoril, kamni kreposti, ili
u nih tam spryatany instrumenty s fosforesciruyushchimi  ukazatelyami,  a  mozhet
byt' odna iz takticheskih atomnyh bomb,  kotorye  oni  inogda  ispol'zovali
protiv nas. Kto-to postavil im neskol'ko takih bomb.
     - Ili kobal'tovye bomby?
     - Mozhet byt', - Talt bystro upakoval instrumenty. -  Bomba  s  plohoj
zashchitoj ili staraya mozhet dat' takoj  sled.  Nemnogo  radona  prosachivaetsya
naruzhu.
     - No pochemu vy ne vyzovite Hisa po radio i ne soobshchite emu?
     - YA ne hochu, chtoby radioposty dedushki Krafta uznali ob etom. |to nashe
delo - v sluchae, esli ya prav. A mne nado  proverit'  svoi  starye  zapisi,
chtoby byt' uverennym. I ya ustal iz-za etogo rejda, u  menya  nachali  bolet'
viski.  Davajte-ka  sgruzim  vash  trup,  -  on  pomog  Brajanu   vygruzit'
gromozdkij neuklyuzhij svertok, potom skol'znul na sidenie voditelya.
     - Podozhdite. Est' li u vas chto-nibud' v medicinskom yashchike dlya Lea?  U
nee nervnyj shok. Ne istericheskij. |to kak budto uhod ot  dejstvitel'nosti.
Ona nichego ne slushaet, nichego ne hochet delat'. Ona prosto lezhit  i  nichego
ne govorit, krome kak prosit otvezti ee domoj.
     - Gde-to byla doza, - Talt snova raskryl  svoj  medicinskij  yashchik.  -
Sindrom ubijstva - tak eto nazyvayut nashi mediki. On zatronul  mnogo  nashih
parnej. Esli vas vyrastili v atmosfere nenavisti  k  ubijstvu,  vam  budet
trudno, kogda pridetsya ubivat'. Parni shodyat  s  uma,  teryayut  soznanie...
Poetomu mediki i izgotovili  eto  lekarstvo.  Ne  znayu,  pravda,  kak  ono
dejstvuet, veroyatno, eto smes'  trankvilizatorov  s  narkotikami.  No  ono
dejstvuet tol'ko na  pamyat'  o  nedavnih  sobytiyah,  na  desyat'-dvenadcat'
chasov. Vy ne mozhete bolet' iz-za togo, chego prosto ne pomnite. - On  vynul
zapechatannyj paket. - Instrukciya vnutri. ZHelayu udachi!
     - Udachi! - otvetil Brajan i pozhal ruku tehniku. -  Dajte  mne  znat',
esli eto dejstvitel'no sledy bomb.
     On osmotrel ulicu, chtoby ubedit'sya, chto tam nikogo net, a zatem zazhal
knopku dveri. Dver' razdvinulas', kar skol'znul v temnotu i  ischez.  Rokot
ego motora zamer v otdalenii. Brajan zakryl dver' i vernulsya k  Lea.  Ul'v
po-prezhnemu sidel u steny na kortochkah.
     V pakete  byl  odnorazovyj  shpric.  Lea  ne  protestovala,  kogda  on
razorval obolochku i prizhal iglu k ruke. Ona  vzdohnula  i  zakryla  glaza.
Uvidev, chto ona zasnula, on vtashchil telo magta. Vdol' odnoj iz sten tyanulsya
verstak, i Brajan polozhil trup na nego. On razrezal  brezent,  i  na  nego
glyanuli nevidyashchie glaza. Pri pomoshchi nozha Brajan snyal  s  tela  propitannuyu
krov'yu odezhdu. Pod  odezhdoj,  vokrug  poyasa  on  obnaruzhil  obychnyj  nabor
disanskih predmetov. V  lyubom  sluchae  eto  moglo  oznachat'  tol'ko  odno.
CHelovek on ili net, no on zhil na Dise. Brajan otbrosil ih v odnu storonu s
odezhdoj, teper' pered nim lezhalo goloe telo.
     Vo vseh fizicheskih detalyah eto bylo  telo  obyknovennogo  disanca.  S
kazhdym novym otkrytiem teoriya Brajana stanovilas' vse bolee nelepoj.  Esli
magty ne chuzhezemcy, to kak togda mozhno ob座asnit' polnoe otsutstvie  u  nih
emocij? Kakaya-to mutaciya? On ne znal, vozmozhno li eto  voobshche.  V  mertvom
cheloveke, lezhavshem pered nim, nepremenno dolzhno byt' chto-to chuzhoe.  Sejchas
budushchee etogo mira zaviselo ot slaboj  nadezhdy.  Esli  i  lenty  Talta  ne
ukazhut puti k bombam, to nikakoj nadezhdy ne ostanetsya.
     Lea vse eshche spala, kogda on posmotrel na nee vnov'.  Nevozmozhno  bylo
skazat', dolgo li prodlitsya eto  sostoyanie  komy.  Veroyatno,  on  smog  by
razbudit' ee, no emu ne hotelos' delat' eto slishkom  rano.  Tem  ne  menee
trudno sderzhat' svoe neterpenie, hotya on  i  znal,  chto  dlya  togo,  chtoby
lekarstvo podejstvovalo, neobhodimo opredelennoe vremya.  Eshche  raz  obdumav
slozhivsheesya polozhenie, on reshil dat' ej eshche odin chas, a  potom  popytat'sya
razbudit' ee. |to budet v polden' - za  dvenadcat'  chasov  do  unichtozheniya
planety. Teper' emu neobhodimo  svyazat'sya  s  professorom  Kraftom.  Mozhet
konechno eto porazhenchestvo, no on  hotel  byt'  uverennym  v  tom,  chto  im
udastsya unesti nogi otsyuda do provala  missii.  Radiosvyaz'  osushchestvlyalas'
cherez retranslyator v zdanii  Fonda,  i  esli  retranslyator  povrezhden,  to
kontakt ne sostoitsya. |to nado proverit' sejchas zhe,  potom  budet  slishkom
pozdno.
     Brajan vklyuchil svoj peredatchik i  poslal  vyzov.  Otvet  byl  poluchen
nemedlenno.
     - |to svyazist flota. Ne  vyklyuchajtes',  komandir  Kraft  zhdet  vashego
vyzova i budet lichno govorit' s vami...
     - Kto govorit? - golos Krafta prerval svyazista. Starik govoril  ochen'
vzvolnovanno. - |to kto-nibud' iz Fonda?
     - Govorit Brend. So mnoj Lea Morris.
     - Bol'she nikogo? Vyzhil li kto-nibud' iz ekipazha posle napadeniya?
     - Ostal'nye pogibli... S utratoj zdaniya i vseh instrumentov v nem.  I
ya ne mogu  svyazat'sya  s  korablem  na  orbite.  Smozhete  li  vy  v  sluchae
neobhodimosti zabrat' nas otsyuda?
     - Ukazhite mesto. Korabl' vyletaet nemedlenno.
     - No sejchas on mne poka ne nuzhen. Ne nado posylat'  ego,  poka  ya  ne
vyzovu sam. Esli est' vozmozhnost' predotvratit' razrushenie, to ya najdu ee.
Itak, ya ostayus' zdes' do samoj poslednej minuty, esli eto potrebuetsya.
     Kraft molchal. V naushnikah slyshalsya tresk razryadov i  shumnoe  dyhanie.
Nakonec Kraft skazal:
     - |to vashe okonchatel'noe reshenie? Korabl' budet zhdat', no  pochemu  by
vam sejchas ne otpravit' miss Morris?
     - Net ona mne potrebuetsya zdes'. My ishchem...
     - Razve v takoj situacii est' nadezhda najti otvet,  kotoryj  razreshit
etu problemu i predotvratit razrushenie planety?  -  ego  golos  byl  polon
otchayaniya, i Brajan poka chto byl ne v silah pomoch' emu.
     - Esli ya sumeyu, vy uznaete. Inache budet konec. Vse, konec peredachi, -
i on otklyuchil raciyu.
     Lea prodolzhala spokojno spat'. Do ustanovlennogo im sroka  ostavalos'
eshche mnogo vremeni. Kak ego ispol'zovat'?  Ej  neobhodimy  instrumenty  dlya
osmotra trupa, a zdes' nichego net. Mozhet byt' chto-nibud' udastsya  najti  v
ruinah  zdaniya  Fonda?  Voobshche-to  obyazatel'no  nado  osmotret'  razvaliny
povnimatel'nee. Tam mogli byt' i  drugie  vyzhivshie.  On  otyshchet  ih.  Ul'v
po-prezhnemu sidel na kortochkah u steny. On gnevno vzglyanul na Brajana,  no
nichego ne skazal.
     - Ty mozhesh' pomoch' mne snova? Ostavajsya i prismotri za devushkoj, poka
menya ne budet. YA vernus' v polden'. - Ul'v prodolzhal molchat'. Togda Brajan
dobavil: - YA vse eshche ishchu vozmozhnost' spasti Dis.
     - Idi, ya posmotryu za nej, - s yarost'yu proiznes Ul'v.  -  YA  ne  znayu,
verit' li tebe. No, vozmozhno, ty prav. Idi. S nej nichego ne sluchitsya.
     Brajan vyskol'znul na pustynnuyu ulicu  i  pochti  begom  napravilsya  k
ruinam, kotorye ran'she  byli  zdaniem  Fonda.  On  poshel  okruzhnym  putem,
opasayas' slezhki so storony  magtov.  Svernuv  za  ugol,  on  zametil  kar,
pokazavshijsya emu znakomym. Postaviv nogu  na  gusenicu,  on  podtyanulsya  i
zaglyanul v okno. Pryamo na nego smotrelo ulybayushcheesya  lico  Talta.  No  eto
byla ulybka smerti. Guby byli razdvinuty, obnazhaya zelenovatye zuby,  glaza
vytarashcheny, i v nih zastylo stradanie. Tonkaya malen'kaya derevyannaya  strela
torchala iz shei.





     Brajan mgnovenno sprygnul s kara i plashmya upal v peschanuyu pyl' ulicy.
Ozhidaemaya im strela tak i ne svistnula, ulica prodolzhala  molchat'.  Ubijcy
Talta,  davno  pokonchiv  so  svoim  delom,  spokojno   udalilis'.   Bystro
peredvigayas' i na vsyakij sluchaj ispol'zuya kar v kachestve prikrytiya, Brajan
otkryl dver' i skol'znul v nego. Vnutri  horosho  porabotali:  vse  pribory
byli privedeny v polnuyu neprigodnost', pol pokryt oskolkami  oborudovaniya,
obryvki lent i detali mehanizmov valyalis' vmeste. Mashina  byla  unichtozhena
kak i ee voditel'.
     Vosstanovit' proisshedshee bylo legko. Kar  mogli  zametit',  kogda  on
v容hal v gorod. Vozmozhno te zhe magty,  kotorye  unichtozhili  zdanie  Fonda,
sdelali i eto, no oni ne videli, kuda on napravlyalsya,  inache  Brajan  tozhe
byl by uzhe mertv.  No  im  udalos'  obnaruzhit'  kar,  kogda  Talt  pytalsya
pokinut' gorod, i ostanovili ego naibolee effektivnym sposobom  -  streloj
cherez otkrytoe okno v sheyu nichego ne podozrevayushchego voditelya.
     Talt mertv! Uzhasnoe vpechatlenie ot smerti  etogo  cheloveka  zastavilo
Brajana zabyt' o ee posledstviyah. Tol'ko teper' on nachal ih ponimat'. Talt
ne peredal nidzhorskoj  armii  soobshcheniya  o  svoem  otkrytii.  On  poboyalsya
ispol'zovat' radio, hotel lichno vse rasskazat' Hisu i pokazat'  emu  lentu
zapisi, no teper' ona izorvana i smeshana s drugimi. CHelovek,  kotoryj  mog
by proanalizirovat' ee - mertv.
     Brajan  posmotrel  na  iskalechennye  vnutrennosti  radiopriemnika   i
povernulsya k dveri. Bystro otkryv ee, on vyskochil iz kara.  Ego  zhizn',  a
teper' i zhizn' vsego Disa, zavisela ot togo,  ne  zamechen  li  on.  Prezhde
vsego neobhodimo svyazat'sya s Hisom i peredat' emu informaciyu. Poka eto  ne
sdelano, on - edinstvennyj chelovek na Dise, znayushchij kakaya predpolozhitel'no
iz krepostej magtov soderzhit smertonosnye bomby.
     Otojdya podal'she ot kara, vytiraya so lba pot, on poshel medlennee.  Ego
ne zametili i ne presledovali. Zdeshnie ulicy ne byli znakomy  emu,  no  on
zametil napravlenie po solncu i napravilsya k razrushennomu zdaniyu. I teper'
na ulicah poyavilos' mnogo tuzemcev, nekotorye  brosali  na  nego  yarostnye
vzglyady.  Svoej  sposobnost'yu  vchuvstvovat'  Brajan  oshchutil  ih   gnev   i
nenavist'. |ti lyudi izluchali smert', i on kazhdyj raz, kogda prohodil  mimo
nih, nashchupyval v karmane rukoyatku pistoleta.  K  tomu  vremeni,  kogda  on
dobralsya do razvalin, pot ruch'yami tek po ego telu.
     Ryadom so zdaniem vozvyshalsya korpus kosmicheskoj shlyupki. Dva  cheloveka,
vyshedshie iz  otkrytogo  lyuka,  stoyali  na  krayu  vyzhzhennogo  prostranstva.
Bashmaki Brajana gulko stuchali po oblomkam. Lyudi bystro povernulis' k nemu,
podnyav svoi ionnye ruzh'ya, no uvidev odezhdu inoplanetyanina - rasslabilis'.
     - Krovavye dikari, - skazal odin iz nih.
     |to byl chelovek s tyazheloj planety: pochti kvadratnaya kolonna muskulov,
golova edva dostigala grudi Brajana. Na zadvinutoj zadvinutoj nazad  shapke
vidnelos'   simvolicheskoe   izobrazhenie    prinadlezhnosti    k    komande,
obsluzhivayushchej korabel'nyj komp'yuter.
     - Ih nel'zya osuzhdat', ya dumayu, - vozrazil vtoroj  so  znakom  otlichiya
administracii korablya. CHerty ego lica  byli  drugimi,  no  telo  takoe  zhe
kompaktnoe i plotnoe. Izdali oni byli pohozhi kak bliznecy,  veroyatno,  oni
byli s odnoj planety. - Ved' ih mir v polnoch' budet unichtozhen. Nadeyus',  k
tomu vremeni my uzhe budem v pryzhkovom rezhime. YA uzhe videl gibel' Zetrady i
bol'she ne hochu takih zrelishch.
     CHelovek iz komp'yuternoj komandy  vnimatel'no  posmotrel  na  Brajana,
povernuvshis' k nemu vsem telom.
     - Vam nuzhno evakuirovat'sya? My tut - poslednij korabl'  i  podnimemsya
kak tol'ko gruz budet na bortu. Esli hotite - mozhete letet' vmeste s nami.
     Velichajshim usiliem voli Brajan podavil v sebe unynie, ohvativshee  ego
pri vide razvalin.
     - Net, spasibo, v  etom  net  neobhodimosti.  U  menya  est'  svyaz'  s
blokiruyushchim flotom, menya zaberut do polunochi.
     - Vy s Nidzhora? - pointeresovalsya administrator.
     - Net, no u menya est' odno delo, - Brajan uvidel, chto oni vnimatel'no
smotryat na nego v ozhidanii raz座asnenij. - Mne kazalos', chto ya najdu sposob
ostanovit' vojnu. No... YA ne uveren teper'.
     On ne sobiralsya byt' takim otkrovennym s etimi kosmonavtami, no slova
sami voznikali v mozgu.
     Administrator hotel chto-to skazat', no tovarishch ostanovil ego  tolknuv
loktem.
     - My skoro startuem. Mne ne nravitsya, kak eti disancy na vas smotryat.
Kapitan velel uznat', chto tut zagorelos'  i  nemedlenno  vozvrashchat'sya.  Ne
upustite svoj korabl', - on poshel k shlyupke, no potom obernulsya. - My nichem
ne mozhem pomoch' vam?
     Sochuvstviem ne pomozhesh'. Brajan postaralsya osvobodit'  svoj  mozg  ot
vliyaniya postoronnih emocij i podumat' obo vsem kak sleduet.
     - Vy mozhete pomoch' mne.  Mne  neobhodim  skal'pel'  ili  kakoj-nibud'
pohozhij hirurgicheskij instrument.
     "|to  ponadobitsya  Lea"  -  podumal   on.   Potom   on   vspomnil   o
nedostavlennom soobshchenii Talta.
     - U vas est' portativnaya raciya? YA mogu zaplatit'.
     Ego sobesednik na minutu  ischez  v  shlyupke  i  vernulsya  s  nebol'shim
paketom.
     - Zdes' skal'pel' i magnitnyj pincet - eto vse, chto ya  smog  najti  v
medicinskoj sumke. Nadeyus' oni ispravny, - on eshche raz  skrylsya  v  lyuke  i
vernulsya s yashchikom, v kotorom lezhal nebol'shoj  peredatchik.  -  Voz'mite,  u
nego dostatochnaya moshchnost' na dlinnyh volnah.
     On podnyal ruku, kogda Brajan protyanul emu den'gi.
     - |to moj vklad. Esli vy mozhete spasti planetu,  ya  mogu  otdat'  vam
vse, chto est' v shlyupke, i ee tozhe.  YA  skazhu  kapitanu,  chto  my  poteryali
peredatchik v stychke s tuzemcami. A razve eto ne tak? - on tolknul tovarishcha
loktem v grud'. I, esli by na meste togo byl chelovek poslabee, on  byl  by
protknut naskvoz'. - ZHelayu vam udachi.
     Oni byli uzhe v shlyupke, i Brajan otoshel podal'she, chtoby ego ne  zadelo
ognem pri starte.
     CHuvstvo dolga - kosmonavty tozhe znali  ego.  Soznanie  etogo  nemnogo
podnyalo duh Brajana, kogda  on  osmatrival  ruiny  v  poiskah  chego-nibud'
poleznogo. On uznal v razvalinah mesto laboratorii.  S  trudom  probirayas'
cherez grudy kamnya, on nashel odin yashchik, chudom izbezhavshij razrusheniya. V  nem
okazalsya binokulyarnyj mikroskop. Ego pravaya trubka byla izognuta, i  linzy
tresnuli. No levaya, kazalos', byla  vpolne  ispravnoj.  On  prihvatil  ego
vmeste s yashchikom.
     Uzhe  pochti  polden'.   |ti   neskol'ko   instrumentov   mozhno   budet
ispol'zovat' dlya vskrytiya. Podozritel'no poglyadyvaya na vstrechnyh disancev,
on napravilsya k skladu. Emu snova prishlos' prodelat' dolgij obhodnoj put',
chtoby skryt' cel' naznacheniya. Lish' ubedivshis', chto za nim nikto ne sledit,
on proskol'znul v zdanie, zakryv za  soboj  dver'.  Kogda  on  voshel,  ego
vstretili ispugannye glaza Lea.
     - Druzheskaya ulybka sredi lyudoedov, - poshutila ona. - CHto sluchilos'? S
teh por, kak ya prosnulas', etot kamennyj idol, - ona ukazala na  Ul'va,  -
ne skazal ni slova.
     - CHto samoe poslednee ty zapomnila? - ostorozhno sprosil Brajan.
     On ne hotel govorit' slishkom mnogo, opasayas' vyzvat' u nee shok.  Ul'v
proyavil nezauryadnuyu soobrazitel'nost', ne razgovarivaya s nej.
     - Esli hochesh' znat', ya pomnyu mnogoe, Brajan. YA ne hotela by vdavat'sya
v detali, i takzhe luchshe ne posvyashchat' tuzemcev. No ya pomnyu dazhe, kak usnula
posle togo, kak vy ushli. No bol'she nichego. Stranno. YA usnula v  gospitale,
a prosnulas' na etom divane i chuvstvovala sebya uzhasno. A on sidel zdes'  i
hmuro smotrel na menya. Ne rasskazhite li vy mne, chto proizoshlo?
     Luchshe dlya nee bylo by uznat' chast' pravdy, ostaviv detali na potom.
     -  Magty  napali  na  zdanie  FKV.  Oni  teper'  ozlobleny  na   vseh
chuzhezemcev. Vy vse eshche nahodites' pod dejstviem snotvornogo, a Ul'v  pomog
mne perenesti tebya syuda.
     - Oj, ya slyshala, chto segodnya poslednij den'?! - v ee golose  slyshalsya
uzhas. - Poka ya igrayu v spyashchuyu krasavicu - mir  idet  k  koncu!  Kto-nibud'
ranen pri napadenii ili ubit?
     - Bylo neskol'ko postradavshih i mnogo nepriyatnostej, -  on  ne  hotel
razvivat' etu temu i, podojdya k trupu, ubral pokryvalo. - Vot  eto  sejchas
vazhnee. |to odin iz magtov. U menya est' skal'pel'. Vy  mozhete  ego  sejchas
vskryt'.
     - CHto sluchilos' s lyud'mi v zdanii? - in容kciya zastavila ee  zabyt'  o
tragedii, no podsoznatel'noe vpechatlenie ot perezhitogo uzhasa bylo vse  eshche
svezho v ee mozgu. - YA chuvstvuyu sebya takoj ustaloj. Pozhalujsta,  rasskazhite
mne, chto sluchilos'. YA vizhu - vy chto-to skryvaete.
     Brajan sel ryadom s nej i vzyal ee ruki v svoi. On ne  udivlyalsya  tomu,
kak oni holodny. Glyadya ej v glaza, on popytalsya peredat'  ej  chast'  svoej
sily.
     - |to ne prosto. Vy byli potryaseny, i poetomu chuvstvuete sebya  ploho.
Ne zadavajte voprosov, tut my nichego ne mozhem sdelat'. No my mozhem koe-chto
uznat' o magtah. Ty osmotrish' trup?
     Ona  popytalas'  chto-to  otvetit',  no  potom  otkazalas'  ot  svoego
namereniya - zakryla glaza, i Brajan pochuvstvoval, kak po ee telu probezhala
drozh'.
     - Proizoshlo chto-to uzhasnoe. YA eto znayu. Navernoe, vy pravy, luchshe  ne
zadavat' voprosov. Pomogi mne, dorogoj. Nogi ne derzhat menya, - povisnuv na
nem tak, chto on pochti nes ee, oni podoshli k trupu. Posmotrev na nego,  ona
vzdrognula. - |to ne estestvennaya smert'. Tebe ne nuzhno na eto smotret', -
obratilas' ona k disancu,  vnimatel'no  sledyashchemu  za  ee  dvizheniyami.  Ee
disanskij byl uzhasen. - Esli ne hochesh' - ne smotri.
     - YA hochu, - Ul'v ne otvodil glaz ot tela. - YA nikogda ran'she ne videl
magtov mertvymi i bez odezhdy, kak obychnogo cheloveka.
     - Najdite mne nemnogo vody, Brajan. I polozhite pod telo brezent.  |ti
tryapki slishkom gryaznye.
     Napivshis', ona, kazalos', stala sil'nee i smogla stoyat' ne derzhat' za
stol obeimi rukami. Pristaviv ostrie skal'pelya k grudi magta, ona  sdelala
dlinnyj razrez. Bol'shaya, cherez vse telo rana kazalas' raskrytym rtom. Ul'v
vzdrognul, no ne otvel glaza. Odno za drugim ona  izvlekala  vnutrennosti.
Tol'ko raz ona brosila bystryj vzglyad na Brajana, no potom snova vernulas'
k rabote. Molchanie prodolzhalos' do teh por, poka Brajan ne prerval ego.
     - Vy ponyali chto-nibud'?
     Ego slova porvali tonkuyu nitochku ee sily,  ona  podoshla  k  divanu  i
bespomoshchno povalilas' na nego. Ee okrovavlennye ruki svisali po  storonam,
sozdavaya uzhasnyj kontrast s blednym licom.
     - Mne  ochen'  zhal',  Brajan,  no  net  nichego,  sovsem  nichego.  Est'
nebol'shie otkloneniya, izmeneniya, kotorye ya ran'she ne vstrechala,  naprimer,
ochen' razvity legkie. No takie izmeneniya  vpolne  mogli  byt'  obuslovleny
adaptaciej. On - chelovek izmenennyj i adaptirovannyj, no on - chelovek  kak
vy ili ya.
     - Kak vy mozhete byt'  uverennoj  v  etom?  Vy  zhe  ne  osmotreli  ego
polnost'yu!  Tak  dejstvujte.  Drugie  organy  -   mozg,   mikroskopicheskie
issledovaniya. Vot! - on protyanul ej mikroskop.
     Ona uronila golovu na ruki i zaplakala.
     - Ostav'te menya! YA ustala, bol'na i  po  gorlo  syta  etoj  planetoj!
Pust' ona umiraet, mne net do nee dela! Vasha teoriya neverna i  bespolezna!
Priznajte zhe eto! I pozvol'te mne smyt' s ruk gryaz'!
     Brajan stoyal nad nej, zaderzhav dyhanie. On ne osmelivalsya  dumat'  ob
etom. Neuzheli on oshibsya? Nuzhno prodolzhat'. Glyadya na ee bezzashchitnuyu  spinu,
edva prikrytuyu tonkoj odezhdoj, on  pochuvstvoval  zhalost',  kotoroj  nel'zya
poddavat'sya.  |ta  hrupkaya  ispugannaya  zhenshchina  byla   ego   edinstvennym
rezervom. Ona dolzhna rabotat'  -  on  dolzhen  zastavit'  ee.  Ajdzhel  umel
dobivat'sya  etogo,  on  ispol'zoval  svoi  kachestva,  chtoby  Brajan   smog
proniknut' svoimi chuvstvami v ego i poverit' im. Teper' on dolzhen  sdelat'
to zhe samoe s Lea. U nego byl nebol'shoj  opyt  v  etom  iskusstve,  no  ne
takoj, chtoby vladet' im professional'no. Tem  ne  menee  poprobovat'  bylo
neobhodimo. Sila - vot v chem Lea sejchas  nuzhdaetsya.  No  vsluh  on  prosto
skazal:
     - Vy  mozhete  sdelat'  eto.  U  vas  dostatochno  voli  i  sil,  chtoby
zakonchit', - ego mozg krichal, zastavlyaya ee povinovat'sya  i  vzyat'  u  nego
sily, tak kak ee sobstvennye byli na ishode. Tol'ko togda  ona  pripodnyala
svoe lico, i on uvidel ee suhie glaza, stalo yasno, chto vse udalos'.  -  Vy
budete prodolzhat'?
     Lea kivnula i stala na nogi. Ona poshatyvalas' kak lunatik, idushchij  po
nevidimoj provoloke. Sila, podderzhivayushchaya ee, ne byla ee siloj, i situaciya
napominala emu poslednij boj "Dvadcatyh", kogda on  ispytal  to  zhe  samoe
sostoyanie  ubivayushchej  aktivnosti.  Ona   otkryla   yashchik   s   mikroskopom,
predvaritel'no vyterev ruki ob odezhdu, potom skazala:
     - Vse predmetnye stekla zdes' razbity.
     - Sejchas, - on napravilsya k steklyannoj peregorodke.
     Na polu lezhalo  mnozhestvo  oskolkov  bitogo  stekla.  On  podobral  i
obrabotal ih tak, chtoby oni mogli sluzhit' predmetnymi steklami. Lea  vzyala
ih,  ne  skazav  ni  slova...  Vzyav  na  steklo  kaplyu  krovi  magta,  ona
naklonilas' nad okulyarom. Ee ruki drozhali, kogda ona  nachala  regulirovat'
rezkost', chtoby osmotret' obrazec pri malom uvelichenii. Brajan stoyal u nee
za spinoj so szhatymi kulakami, s trudom sderzhivaya volnenie.
     - CHto vy vidite? - ne vyderzhal on.
     - Fagocity... lejkocity... vse kazhetsya normal'nym!  -  ee  golos  byl
tusklym, glaza zastilala ustalost', kogda ona podnyala golovu.
     Gnev  podnimalsya  v  Brajane.  Dazhe  pered   licom   ochevidnosti   on
otkazyvalsya verit'. On rezko ottolknul  Lea  i  prinyalsya  sam  nastraivat'
mikroskop.
     - Esli vy nichego ne  vidite  -  poprobujte  bol'shee  uvelichenie.  |to
zdes', ya znayu. YA dam vam obrazec tkani, - on povernulsya k vskrytomu trupu.
     On videl, kak vzdrognuli ee plechi, i kak zadrozhali pal'cy, kogda  ona
regulirovala uvelichenie. On oshchutil ishodyashchuyu ot nee volnu emocij.
     - CHto eto? - sprosil on, kak budto ona chto-to skazala vsluh.
     - CHto-to est' v lejkocitah. |to ne  obychnaya  struktura,  no  ona  mne
znakoma. YA videla nechto podobnoe, no gde, ne pomnyu, - ona  otvernulas'  ot
mikroskopa i v zadumchivosti prizhala kulak ko lbu. - YA uverena v  tom,  chto
uzhe gde-to videla eto.
     Brajan posmotrel v mikroskop  i  uvidel  v  centre  ego  polya  zreniya
smutnye ochertaniya. Kogda on podkrutil ruchku nastrojki,  izobrazhenie  stalo
rezche - eto bylo meduzoobraznoe obrazovanie odnokletochnogo lejkocita.  Dlya
ego netrenirovannogo vzglyada v nem ne bylo  nichego  neobychnogo,  poskol'ku
emu ne bylo dazhe izvestno, chto yavlyaetsya normal'nym.
     - Vy vidite sfericheskie zelenye zerna, chto sgruppirovalis' vmeste?  -
no prezhde, chem Brajan otvetil, ona vskriknula:
     - YA vspomnila! - ustalost' na mig sletela s  nee  ot  vozbuzhdeniya.  -
"Ikeza purhaza" - vot kak ego zovut, vo vsyakom sluchae  ochen'  pohozhe.  |to
malen'koe cheshujchatoe nasekomoe. U nego imeyutsya tochno takie zhe  obrazovaniya
v kletkah.
     - No chto eto znachit? I kakoe otnoshenie eto mozhet imet' k Disu?
     - Ne znayu, no ochen' pohozhe. I ya nikogda ne videla nichego  pohozhego  v
kletkah cheloveka. |to kokki. |ti zelenye chasticy obrazuyut gribok,  zhivushchij
vnutri nasekomogo. Ne parazit, a nastoyashchij simbioz! - ona shiroko  raskryla
glaza, kogda do nee doshlo znachenie sobstvennogo slova.
     Simbioz! A ved' Dis stal  takim  mirom,  gde  simbioz  i  parasimbioz
razvilis' bol'she, chem na lyuboj drugoj planete.  Mysli  Lea  uhvatilis'  za
etot  fakt.  Brajan  pochuvstvoval  ee  sosredotochennost'  i  pogloshchennost'
problemoj. On staralsya ne meshat' ej. Ruki ee byli szhaty, glaza smotreli  v
stenu, mozg napryazhenno rabotal.
     Brajan i Ul'v  smotreli  na  nee,  ozhidaya  vyvodov.  Nakonec  obryvki
slozhilis' v edinoe celoe. Lea razzhala  ruki  i  razgladila  odezhdu,  potom
mignula i povernulas' k Brajanu:
     - Zdes' est' ruchnye instrumenty?
     Slova byli takimi neozhidannymi, chto on vnachale dazhe ne mog  otvetit'.
Prezhde, chem on sobralsya chto-to proiznesti, ona zagovorila snova:
     - Net, ne ruchnye, tak budet slishkom dolgo. Mne neobhodima  pila.  |to
bylo by luchshe vsego, - ona povernulas' k mikroskopu.
     Brajan ne pytalsya ni o chem sprashivat'. Ul'v  po-prezhnemu  smotrel  na
telo magta, nichego ne ponimaya iz razgovora. V poiskah  instrumenta  Brajan
otpravilsya v gruzovoj prolet, no i tam  nichego  ne  ostalos',  poetomu  on
podnyalsya po lestnice na vtoroj etazh.
     Zdes' koridor prohodil cherez mnozhestvo  komnat,  no  vse  dveri  byli
zakryty, za isklyucheniem odnoj s obnadezhivayushchej nadpis'yu: "Instrumental'naya
kladovaya".
     On nazhal plechom na metallicheskuyu dver',  no  ona  poddalas'  lish'  na
millimetr. Otstupiv v storonu, chtoby poiskat' drugie puti, i posmotrel  na
chasy. Dva chasa dnya! CHerez desyat' chasov nachnetsya bombardirovka Disa!  Nuzhno
speshit', no nel'zya shumet' - nel'zya privlekat' vnimaniya s ulicy. On  bystro
snyal rubashku i obernul eyu stvol pistoleta. Edinstvennyj vystrel  prozvuchal
gluho. Zamok razletelsya na chasti, i dver' raspahnulas'. Kogda on vernulsya,
Lea po-prezhnemu stoyala u tela. On dal ej  malen'kuyu  pilu  s  vrashchayushchimisya
lezviyami.
     - |to podojdet? Dejstvuet ot batarej, oni zaryazheny.
     - Otlichno. Sejchas vy oba pomozhete mne, - ona pereshla na disanskij.  -
Ul'v, otyshchi mesto, otkuda mozhno osmatrivat'  ulicu,  buduchi  nezamechennym.
Daj mne znat', esli ona pusta. Boyus', chto pila  proizvodit  slishkom  mnogo
shuma.
     Ul'v kivnul i vyshel  v  prolet.  Tam  on  zabralsya  na  grudu  pustyh
upakovochnyh yashchikov k malen'komu oknu.  On  vnimatel'no  osmotrel  ulicu  i
mahnul rukoj.
     - Brajan, stan'te so  storony,  protivopolozhnoj  ot  menya  i  derzhite
podborodok trupa. I derzhite krepko, chtoby golova  ne  krutilas',  kogda  ya
stanu pilit'. Konechno, eto nepriyatnaya rabota. Mne zhal', no samoe  prostoe,
chto zdes' mozhno predprinyat' - eto perepilit' kost'.
     Pila vrezalas' v kost' cherepa. Vskore  Ul'v  mahnul  im,  prizyvaya  k
tishine, i snova vzobralsya k oknu. Oni s neterpeniem zhdali, kogda  on  dast
im znak o vozmozhnosti prodolzhat' rabotu. Nakonec Ul'v mahnul  rukoj.  Pila
zarabotala vnov' i srezala verhnyuyu chast' cherepa.
     - Gotovo, - proiznesla Lea, vypuskaya pilu iz ruk.
     Prezhde chem prodolzhit' rabotu,  ona  pomassirovala  onemevshie  pal'cy.
Potom ona snyala kost' i obnazhila mozg.
     - Vy byli pravy, Brajan. Vot vam chuzhak!





     Ul'v prisoedinilsya k Brajanu i  Lea,  glyadevshim  na  obnazhennyj  mozg
magta. Strannost' byla nastol'ko ochevidnoj, chto ee zametil dazhe on.
     - YA videl mertvyh zhivotnyh i mertvyh lyudej, no takogo mne videt'  eshche
ne prihodilos'.
     - CHto eto? - sprosil Brajan.
     - Zahvatchik, chuzhak, kotorogo vy iskali.
     Mozg magta zanimal tol'ko dve treti  cherepnoj  korobki  vmesto  togo,
chtoby zanimat' ee polnost'yu. On delil ee s amorfnoj  zelenoj  massoj.  Ona
byla pohozha na mozg, no imela utolshcheniya i uzelki. Lea pri pomoshchi skal'pelya
otdelila etu massu.
     - Ona napominaet mne nechto vidennoe na  Zemle.  Zelenaya  mushka  i  ee
neobychnyj organ, nazyvaemyj "psevdova". I  teper',  vidya  eto  sushchestvo  v
cherepe magta, ya mogu provesti parallel'. Zelenaya mushka tozhe imeet  bol'shoj
zelenyj organ, no on raspolozhen ne v cherepe, a v tele.  Ego  sushchnost'  uzhe
mnogo let interesuet biologov.  Dlya  ob座asneniya  ego  uzhe  bylo  vydvinuto
neskol'ko slozhnyh teorij. Nakonec kto-to dogadalsya raschlenit' ih i izuchat'
otdel'no,  i  "psevdova"  okazalas'  zhivym  rasteniem,  kotoroe   pomogalo
pishchevareniyu mushki. Ono proizvodilo enzimy,  bez  kotoryh  mushka  ne  mogla
usvaivat' sahar, poluchaemyj iz cvetochnogo nektara.
     - |to ne neobychno, - skazal Brajan. - Termity, da i sami  lyudi  znayut
neskol'ko sushchestv, pishchevareniyu kotoryh pomogaet flora. V  chem  zhe  otlichie
zelenoj mushki?
     -  Glavnym  obrazom  v  vosproizvedenii...  Vse  ostal'nye   rasteniya
kishechnoj flory popadayut  v  organizm  hozyaina  kak  chuzhaki,  im  razresheno
ostavat'sya tol'ko do teh por, poka oni tam polezny. A u  zelenoj  mushki  s
rasteniem postoyannyj simbioticheskij soyuz - on neobhodim dlya  sushchestvovaniya
oboih. Spory rasteniya nahodyatsya vo mnogih chastyah tela mushki, no  vsegda  v
polovyh kletkah. I  kazhdoe  yajco,  razvivayushcheesya  vo  vzrosloe  nasekomoe,
obyazatel'no zarazheno etim rasteniem.
     - Vy dumaete, chto eti zelenye shariki v krovi magtov - yavlenie togo zhe
tipa?
     - YA uverena v etom. |to dolzhen byt' tot zhe samyj  process.  I  kazhdyj
molodoj magt zarazhen imi  ot  rozhdeniya.  Poka  rastet  rebenok,  rastet  i
simbiont.  Veroyatno,  rastet  dazhe  bystree,  poskol'ku   eto   prostejshij
organizm. Dumayu, on horosho zakreplyaetsya v mozgu za  pervye  shest'  mesyacev
zhizni rebenka.
     - No pochemu? CHto on delaet?
     - YA mogu tol'ko vyskazat' predpolozhenie, no vse detali s ochevidnost'yu
ukazyvayut na ego funkciyu. YA uverena, chto simbiont sam po sebe - ne  edinyj
organizm. |to amal'gama  iz  zhivotnyh  i  rastenij,  podobnaya  bol'shinstvu
zhiznennyh form na Dise. |ta shtuka slishkom slozhna,  chtoby  razvit'sya  posle
poyavleniya  cheloveka  na  etoj   planete.   Magty,   veroyatno,   zarazilis'
simbioticheskoj infekciej, s容v kakoe-nibud' zhivotnoe iz  mestnyh.  Simbioz
razvilsya i rascvel v novom okruzhenii, horosho zashchishchennyj cherepnoj  korobkoj
v dolgozhivushchem hozyaine. V obmen na pishchu, kislorod i udobstva etot simbiont
proizvodit ochevidno gormony i  enzimy,  kotorye  pomogali  magtam  vyzhit'.
Vozmozhno, nekotorye iz nih sposobstvovali pishchevareniyu, tak chto magty mogli
est' lyuboe mestnoe rastenie ili zhivoj organizm, kotoryj im popadal v ruki.
Simbiont mozhet ochishchat' ih krov' ot toksinov -  zdes'  tak  mnogo  yadovityh
form zhizni. Koroche govorya, blagodarya etomu zhiznennomu simbiozu magty stali
gospodstvuyushchej zhiznennoj siloj na planete. Oni  zaplatili  za  eto  vysshuyu
cenu, no simbioz pomog im vyzhit'. Vy zametili, chto mozg  magtov  po  svoim
razmeram ne ustupaet mozgu obyknovennogo cheloveka?
     - No on dolzhen byt'  men'she,  inache  kak  zhe  v  cherepe  proizrastaet
simbioz? - vozrazil Brajan.
     - Mozg-to obychnogo razmera, no chast' ego pogloshchena simbiontom.
     - Lobnye doli, - progovoril Brajan, vnezapno ponimaya.  -  |to  adskoe
rastenie sovershilo frontal'nuyu lobotomiyu.
     - Ono sdelalo bol'she, - skazala Lea, otdelyaya vneshnyuyu obolochku  serogo
veshchestva skal'pelem i obnazhaya pod nej zelenuyu substanciyu. -  Ego  shchupal'ca
pronizyvayut ves' mozg, ne zatragivaya tol'ko mozzhechka. V osnovnom zatronuty
vysshie chelovecheskie funkcii mozga. Razrushenie lobnyh dolej  lishilo  magtov
sposobnosti k proyavleniyu emocij i abstraktnomu myshleniyu. Veroyatno oni  bez
etogo luchshe vyzhivali. Moglo byt' mnogo uzhasnyh  oshibok,  prezhde  chem  bylo
dostignuto  ravnovesie.  Konechnyj  produkt  etogo   processa   -   simbioz
cheloveka-zhivotnogo-rasteniya, nailuchshim obrazom prisposoblen k zhizni v etom
uzhasnom mire. Otsutstvie emocij oznachaet otsutstvie slozhnosti ili zhelanij,
kotorye mogli by pomeshat' chistomu vyzhivaniyu.
     - Ostal'nye disancy, naprimer, Ul'v, sumeli vyzhit' ne  prevrashchayas'  v
takoe sozdanie. Pochemu zhe u magtov  voznikla  neobhodimost'  zahodit'  tak
daleko?
     - V evolyucii net nichego neobhodimogo. Vozmozhno mnozhestvo variantov, i
vse luchshie iz nih imeyut pravo na prodolzhenie.  Vy  mozhete  vozrazit',  chto
lyudi tipa Ul'va vse zhe vyzhili, no magty vyzhili effektnee. Esli by  ne  byl
svoevremenno ustanovlen kontakt s drugimi planetami, to  vpolne  vozmozhno,
chto magty ostalis' by edinstvennymi razumnymi obitatelyami zdes'. No teper'
u nih takoj vozmozhnosti net. Poetomu oni, pohozhe,  reshili  unichtozhit'  obe
rasy svoej samoubijstvennoj ugrozoj.
     - No vse eto ne imeet smysla. Magty vyzhili i vzobralis' na samyj verh
evolyucii. Odnako oni ved'  sklonny  k  samoubijstvu.  Tak  pochemu  zhe  oni
uceleli do sih por?
     - Individual'no oni agressivny do samoubijstva. So svoim  otsutstviem
emocij oni napadayut na kogo ugodno. K schast'yu, na etoj planete net krupnyh
hishchnikov. Itak, hotya oni i umirali kak individuumy,  obshchaya  bezzhalostnost'
garantirovala im vyzhivanie kak  gruppy.  No  teper'  oni  okazalis'  pered
problemoj, kotoraya slishkom slozhna dlya ih degeneriruyushchego mozga. Ih  lichnaya
politika stala vseplanetnoj politikoj, a eto ochen' opasno. Oni  pohozhi  na
lyudej s nozhami, kotorye ubili vseh lyudej, vooruzhennyh kamnyami.  No  teper'
pered nimi lyudi s pistoletami, no oni prodolzhayut  napadat',  i  budut  eto
delat' do teh por, poka ih ne pereb'yut  vseh  do  odnogo.  |to  prekrasnyj
primer vysshej spravedlivosti evolyucii. Lyudi, zarazhennye  disanskoj  formoj
zhizni, byli gospodstvuyushchimi sushchestvami na etoj planete. Sushchestvo v  golove
magta bylo istinnym simbiontom, davaya chto-to i  poluchaya  chto-to,  sozdavaya
nastoyashchij simbioz, chleny kotorogo  vmeste  sil'nee,  chem  po  otdel'nosti.
Teper' polozhenie izmenilos'. Mozg magta ne sposoben vosprinyat' ideyu smerti
vsej planety, vsej rasy v situacii, gde on dolzhen sdelat' eto, inache  rasa
pogibnet. Poetomu sushchestvo v ego mozgu bol'she ne simbiont, a parazit.
     - I kak parazit ono dolzhno byt' unichtozheno! - voskliknul Brajan. - My
bol'she ne voyuem s tenyami. My nashli vraga -  i  eto  vovse  ne  magty.  |to
raznovidnost' procvetayushchego solitera,  slishkom  glupogo  dlya  togo,  chtoby
ponyat', chto on prosto-naprosto ubivaet sebya. I voobshche est' li u nego  mozg
i mozhet li on dumat'?
     - Somnevayus', - otvetila Lea. - Mozg dlya nego  absolyutno  bespolezen.
Esli by on byl u nih, oni by uzhe davno ischezli.  Simbionty  ili  parazity,
kotorye  zhivut  vnutri  drugogo  organizma,  degradiruyut  do   absolyutnogo
minimuma funkcij...
     - CHto eto takoe? -  vnezapno  sprosil  Ul'v,  ukazyvaya  na  mozgovogo
simbionta. On slyshal ves' ih vozbuzhdennyj razgovor, no ne ponyal ni slova.
     - Ob座asnite emu, Lea, - Brajan vdrug uvidel, naskol'ko ona  istoshchena.
- I syad'te, vam neobhodimo hot' nemnogo otdohnut'.  YA  zhe  popytayus'...  -
vzglyanuv na chasy, on ostanovilsya.
     Bylo  uzhe  shestnadcat'  chasov,  men'she  vos'mi  chasov  ostavalos'  do
vseobshchej gibeli. CHto on skazhet, chto on smozhet  sdelat'?  |ntuziazm  bystro
shlynul, kogda on ponyal, chto reshena tol'ko chast'  problemy.  Bomby  upadut
tochno  po  raspisaniyu,  esli  nidzhorcy  ne  pojmut  tochnogo  znacheniya  ego
otkrytiya. Da dazhe esli oni  i  pojmut,  kakoe  eto  budet  dlya  nih  imet'
znachenie? Ugroza so storony kobal'tovyh bomb ostaetsya.
     S etoj mysl'yu prishli vinovatoe soznanie togo, chto on sovershenno zabyl
o smerti Talta. Do svyazi s nidzhorskim flotom on dolzhen rasskazat' Hisu obo
vsem,  chto  proizoshlo  s  Taltom  i  ego   karom,   a   takzhe   o   sledah
radioaktivnosti. Sejchas nevozmozhno issledovat' eti zapisi, no His  mog  by
povtorit' rejd i proverit' podozreniya. |to ne zajmet mnogo vremeni, a  uzhe
potom on  sumeet  svyazat'sya  s  professorom  Kraftom.  Tshchatel'no  nastroiv
peredatchik na volnu povstancheskoj armii, on vyzval Hisa. Otveta  ne  bylo,
tol'ko staticheskie atmosfernye razryady.
     Vozmozhno,  ego  peredatchik  neispraven.  On  bystro  smenil  chastotu,
nastroivshis' na svoi lichnye pozyvnye, potom svistnul v mikrofon.  Otvetnyj
signal byl tak silen, chto u nego  zaboleli  ushi.  On  poproboval  eshche  raz
vyzvat' Hisa, i na etot raz poluchil otvet.
     - Govorit Brajan Brend. Vy menya slyshite? YA hochu pogovorit' s vami.
     K ego udivleniyu otvetil professor Kraft:
     - Mne ochen' zhal', Brajan, no govorit' s Hisom teper'  nevozmozhno.  My
proslushivali ego chastoty i poetomu prinyali vash  vyzov.  His  i  ego  armiya
evakuirovany polchasa tomu nazad, teper' oni na puti k Nidzhoru. Vy  gotovy?
Vskore vsyakaya posadka stanet opasnoj. Dazhe sejchas  mne  pridetsya  vyzyvat'
dobrovol'cev, chtoby zabrat' vas s planety.
     His i ego armiya uleteli! Brajan pytalsya osvoit'sya s etoj  mysl'yu.  On
vnov' obrel ravnovesie, kogda polnost'yu osoznal, chto govorit s professorom
Kraftom.
     - Esli oni uleteli... chto zh, s etim ya  nichego  ne  mogu  podelat'.  YA
sobiralsya vyzvat'  i  vas,  slushajte  i  postarajtes'  ponyat'.  Vy  dolzhny
otmenit' bombardirovku. YA nashel, chto vyzyvaet takoe izmenenie v magtah.  I
esli ispravit' eto, to my smozhem povliyat' na nih.
     - |to mozhno ispravit' do polunochi? - tut zhe prerval ego Kraft.  Golos
ego zvuchal gnevno: dazhe svyatye ustayut.
     - Net, konechno, net,  -  Brajan  nahmurilsya,  ponimaya,  chto  razgovor
slozhilsya neudachno, no ne znaya, kak mozhno uluchshit' polozhenie. - No  eto  ne
zajmet mnogo vremeni. U menya zdes' dokazatel'stvo, kotoroe  ubedit  vas  v
tom, chto ya govoryu vam pravdu.
     - YA veryu vam i tak, Brajan, - gnev ischez iz golosa  Krafta,  ostalis'
lish' otchayanie i ustalost'. - Soglasen, chto  vy  pravy.  Nemnogo  ran'she  ya
priznal, chto His byl prav v  ocenke  situacii  i  v  svoem  plane  resheniya
problemy Disa. My dopustili mnozhestvo oshibok i poteryali vremya. Boyus',  chto
teper' eto edinstvennyj fakt, kotoryj imeet znachenie. Bomby upadut rovno v
polnoch', no i togda mozhet okazat'sya slishkom  pozdno.  Na  puti  s  Nidzhora
nahodilsya korabl' s zamenoj dlya menya. YA prevysil vlast', otodvinuv srok na
odin den' po sravneniyu s tem, chto  mne  rekomendovali  tehniki.  Teper'  ya
ponimayu, chto postavil na kartu zhizn' sobstvennogo mira v  tshchetnoj  nadezhde
spasti Dis. On ne mozhet byt' spasen. On uzhe mertv.  I  ya  ne  hochu  bol'she
nichego o nem slyshat'.
     - No vy dolzhny...
     - YA dolzhen unichtozhit' etu planetu, vot  chto  ya  dolzhen  sdelat'.  Vse
inoplanetchiki, krome  vashego  otryada,  uzhe  uleteli.  YA  posylayu  za  vami
korabl'. Kak tol'ko on vzletit, ya sbroshu pervuyu bombu. A  teper'  soobshchite
mne vashi koordinaty.
     - Ne ugrozhajte mne, Kraft! - v pripadke gneva Brajan  pogrozil  radio
kulakom. - Vy - ubijca i razrushitel' celogo mira.  Ne  pytajtes'  vydavat'
sebya za kogo-nibud' drugogo. YA znayu, kak  predotvratit'  eto  ubijstvo.  YA
znayu, gde kobal'tovye bomby. Oni v kreposti magtov, na kotoruyu  His  napal
proshloj noch'yu. Zahvatite ih, i vam ne pridetsya sbrasyvat' vashi.
     - Mne zhal', Brajan. YA cenyu vashi staraniya, no v to  zhe  vremya  ponimayu
vsyu ih tshchetnost'. YA ne obvinyayu  vas  vo  lzhi,  no  ponimaete  li  vy,  kak
neprochna  vasha  uverennost'  s   vysoty   moego   polozheniya?   Snachala   -
dramaticheskoe otkrytie prichiny neprimirimosti so  storony  magtov.  Potom,
kogda eto ne podejstvovalo, vy vdrug vspomnili, chto znaete, gde  nahodyatsya
bomby - samyj glavnyj sekret magtov.
     - YA ne uveren polnost'yu, no ochen'  velika  veroyatnost'  togo,  chto  ya
prav. Zapisi Talta svidetel'stvuyut, chto v kreposti  magtov  est'  kakoj-to
istochnik radiacii. No Talt mertv, i  ego  pribory  razbity.  Razve  vy  ne
mozhete... - on zamolchal, ponimaya, kak neubeditel'no zvuchat ego slova.  |to
porazhenie.
     Radio molchalo. Kraft zhdal prodolzheniya. Kogda Brajan  nachal  govorit',
to golos ego byl uzhe lishen vsyakoj nadezhdy.
     - Posylajte vash korabl', - ustalo  proiznes  on.  -  My  nahodimsya  v
zdanii,  kotoroe  ran'she  prinadlezhalo   trestu   legkih   metallov.   |to
dovol'no-taki bol'shoj sklad. YA  ne  znayu  ego  adres,  no  ya  uveren,  chto
kto-nibud' iz vas sumeet ego otyskat'. My zhdem vas. Vy pobedili, Kraft.
     On vyklyuchil radioperedatchik.





     - Vy i v samom dele sdaetes'? - sprosila Lea.
     On ponimal, chto ona davno uzhe prekratila svoj  razgovor  s  Ul'vom  i
slushala ego besedu  s  Kraftom.  V  otvet  Brajan  lish'  pozhal  plechami  i
postaralsya izlozhit' svoi chuvstva.
     - My staralis' i dobilis' uspeha. No chto my mozhem sdelat',  esli  oni
ne hotyat nas slushat'? CHto mozhet sdelat' odin chelovek protiv celogo  flota,
vooruzhennogo vodorodnymi bombami?
     Kak by v otvet na ego slova golos disanca narushil tishinu komnaty:
     - Ubej vraga! Ubej umervika!
     On vykriknul poslednee slovo, i ego ruka potyanulas' k poyasu.
     Odnim bystrym dvizheniem on izvlek duhovoe ruzh'e i podnes ego k gubam.
Tonkaya strela vonzilas' v sushchestvo, vselivsheesya v mozg magta. |to dejstvie
imelo simvolicheskoe znachenie dlya ob座avleniya vojny.
     - Ul'v ponyal ego znachenie luchshe, chem mozhno bylo  ozhidat',  -  skazala
Lea. - I on znaet o simbioze stol'ko,  chto  mog  by  rabotat'  lektorom  v
zemnom universitete. On znaet, chto takoe simbiont, i chto on delaet. U  nih
dazhe slovo est' dlya  etogo.  ZHiznennaya  forma,  s  kotoroj  mozhno  zhit'  i
kooperirovat', zovetsya mervikom. On ponimaet takzhe,  chto  zhiznennye  formy
mogut menyat'sya - byt' v raznoe vremya mervikom ili umervikom. On ponyal, chto
mozgovoj simbiont - umervik, i gotov ubit' ego. Tak zhe stanut postupat'  i
ostal'nye disancy, esli my im pokazhem i ob座asnim eto.
     - Vy uvereny? - sprosil Brajan, nevol'no zainteresovavshis'.
     - Nesomnenno. U nih svoe otnoshenie k probleme  vyzhivaniya,  vy  dolzhny
ponyat' eto. Ne takoe, kak u magtov, no  analogichnoe  po  rezul'tatam.  Oni
budut unichtozhat' mozgovyh simbiontov,  dazhe  esli  dlya  etogo  potrebuetsya
perebit' vseh magtov, v kotoryh te zhivut.
     - V takom sluchae, my ne mozhem uletet', -  on  vdrug  ponyal,  chto  emu
nuzhno delat'. - Sejchas priletit korabl'. Vy uletite na nem i prihvatite  s
soboj telo magta. YA ostanus'.
     - CHto vy sobiraetes' delat'?
     - Borot'sya s magtami. Moe prisutstvie na planete budet oznachat',  chto
Kraft ne sbrosit bomby do  polunochi.  Inache  on  stanet  i  moim  ubijcej.
Somnevayus', chto posle etogo sroka moe prisutstvie zdes' ostanovit ego,  no
do - nesomnenno.
     - No ved' eto zhe samoubijstvo. Vy zhe sami govorili, chto odin  chelovek
ne smozhet ostanovit' bomby. CHto sluchitsya s vami v polnoch'?
     - YA budu mertv, i vse-taki ya ne mogu uletet'.  Vo  vsyakom  sluchae  ne
sejchas. YA dolzhen ispolnit' svoj dolg do poslednej vozmozhnosti. My s Ul'vom
pojdem v krepost'  magtov  i  popytaemsya  otyskat'  tam  bomby.  On  budet
srazhat'sya na nashej storone. Mozhet byt', on dazhe znaet chto-nibud'  ob  etih
bombah, no prosto ne hotel govorit' mne ob etom ran'she. My mozhem  poluchit'
pomoshch'  ot  etih  lyudej.  Kto-nibud'  iz  nih  navernyaka  znaet,  gde  oni
nahodyatsya. Ved' oni - tuzemcy.
     Lea nachala chto-to govorit', no on prerval ee.
     - U vas tozhe bol'shaya rabota.  Pokazhite  im  magta,  ob座asnite  Kraftu
znachenie mozgovogo simbionta, stavshego parazitom. Postarajtes'  pogovorit'
s nim o poslednem rejde Hisa  i  ubedit'  ego  otlozhit'  bombardirovku.  YA
voz'mu s soboj peredatchik  i  soobshchu,  esli  chto-nibud'  uznayu.  |to  nasha
poslednyaya nadezhda, no my dolzhny pojti na eto, potomu chto esli my nichego ne
sdelaem - Dis pogibnet.
     Lea pytalas' sporit' s nim, no on ee ne slushal. On lish' poceloval  ee
s legkost'yu, kotoroj na samom dele ne ispytyval, i postaralsya uverit'  ee,
chto vse budet v poryadke. V glubine dushi oni ponimali, chto eto ne  tak,  no
oba promolchali.
     Vnezapnyj grom potryas nebo - pryamo  na  ulicu  sadilsya  korabl'.  Kak
tol'ko  on  prizemlilsya,  iz  nego  pokazalis'  chleny  ekipazha  s  oruzhiem
nagotove. Posle korotkogo spora oni vzyali trup. Lea sela v korabl',  i  on
vzletel. Brajan smotrel emu vsled do teh por, poka  on  ne  prevratilsya  v
tochku i ne ischez. On popytalsya otognat' chuvstvo, chto v poslednij raz vidit
ih vseh.
     - Poshli otsyuda bystree, - skazal on Ul'vu, pryacha pri  etom  radio,  -
prezhde, chem kto-nibud' poyavitsya posmotret',  chto  za  korabl'  prizemlilsya
zdes'.
     - CHto ty hochesh' delat'? - sprosil Ul'v.
     - CHto my mozhem sdelat' za neskol'ko ostavshihsya chasov? - on ukazal  na
solnce, sklonivsheesya k gorizontu. - Pojdem k kreposti magtov,  na  kotoruyu
my napali proshloj noch'yu. |to luchshij shans. Tam  mogut  byt'  bomby...  Esli
tebe neizvestno tochno, gde oni.
     Ul'v otricatel'no pokachal golovoj.
     - YA ne znayu, no kto-nibud' iz nashih mozhet  znat'.  My  mozhem  pojmat'
magta i ubit' ego, togda vse uvidyat umervika. Togda oni rasskazhut vse, chto
znayut.
     - Tak vnachale v krepost' za bombami ili za magtom? Kakoj put' koroche?
     Ul'v zadumchivo nahmurilsya.
     - Esli ty mozhesh' vesti kar chuzhezemcev, to ya znayu, gde on stoit. Nikto
iz nashih ne znaet, kak oni sdelany i chto imi dvizhet.
     - YA mogu upravlyat' im, idem.
     Na etot raz im povezlo. Pervyj zhe kar, najdennyj nami, byl s  klyuchom.
On rabotal na batareyah, i oni byli zaryazheny. Bolee togo, on byl legche, chem
atomnyj, i razvival horoshuyu skorost' na ulicah i v pustyne. Pered  nimi  v
krasnom oreole sadilos' solnce.  Bylo  uzhe  shest'  chasov  vechera.  K  tomu
vremeni,  kogda  oni  dobralis'  do  kreposti,  bylo  uzhe   sem'.   Brajan
chuvstvoval, kak napryaglis' ego nervy...
     Hotya eto i  vyglyadelo  samoubijstvom,  vtorzhenie  v  krepost'  magtov
vyzvalo u nego oblegchenie. |to bylo dvizhenie i dejstvie, na kakoe-to vremya
on zabyl o visyashchih nad golovoj bombah. Oni ispol'zovali glavnyj vhod. Ul'v
shel vperedi. Nikogo ne bylo vidno.  Okazavshis'  vnutri,  oni  dvinulis'  v
podzemnoe pomeshchenie, gde byla  zamechena  radioaktivnost'.  Postepenno  oni
nachali ponimat', chto krepost' pokinuta.
     - Vse ushli, - Ul'v prinyuhalsya k vozduhu komnaty. - Zdes'  bylo  mnogo
magtov, no teper' vse ushli.
     - CHasto oni pokidayut svoi kreposti?
     - Nikogda. YA dazhe ne slyshal ob etom ran'she. Ne  mogu  najti  prichiny,
pochemu oni eto sdelali.
     - A ya mogu. Oni pokidayut dom, kogda berut s soboj  chto-to  dostatochno
vazhnoe. Bomby. Esli bomby byli spryatany zdes', to  oni  mogli  perepryatat'
ih, potomu chto... -  vnezapnaya  dogadka  osenili  ego.  -  Ili  oni  mogli
perevezti ih, potomu chto pora podgotavlivat' ustanovku!  Poshli  otsyuda,  i
kak mozhno skoree.
     - Syuda prohodit svezhij vozduh  snaruzhi.  On  kak-to  pronikaet  syuda.
|togo ne mozhet byt', potomu chto tak nizko v domah magtov net vhoda.
     - My prodelali odin proshloj noch'yu, mozhet byt' eto on i  est'.  Mozhesh'
najti ego?
     Kogda oni zavernuli za ugol koridora, vperedi  blesnul  lunnyj  svet:
cherez otverstie v stene byli vidny zvezdy.
     - Otverstie sejchas bol'she, chem bylo, - skazal Brajan. -  Pohozhe,  chto
magty raschistili ego, - on vyglyanul naruzhu i zametil  sledy  na  peske.  -
Itak,  oni  vynosili  chto-to  tyazheloe  snizu  i  gruzili  ego  na  chto-to,
ostavivshee eti sledy.
     Vybravshis' cherez otverstie, oni pobezhali k svoemu karu. Brajan  rezko
razvernul ego i povel po sledu. Zdes' oni razglyadeli sledy gusenic  karov,
poluprikrytye tonkimi  netronutymi  sledami  koles.  On  vyklyuchil  svet  i
zastavil sebya vesti kar medlennee i ostorozhnee.  Bystryj  vzglyad  na  chasy
ukazal  emu,  chto  im  ostavalos'  vsego  chetyre  chasa.  Lunnyj  svet  byl
dostatochno yarok, chtoby sledovat'  v  nuzhnom  napravlenii.  Upravlyaya  odnoj
rukoj, Brajan vklyuchil peredatchik, postoyanno nastroennyj na  volnu  Krafta.
Kogda  operator  otvetil  na  ego  vyzov,  Brajan  soobshchil  emu,  chto  oni
obnaruzhili, i o sdelannyh vyvodah.
     - Nemedlenno peredajte eto  soobshchenie  komandiru.  YA  ne  mogu  zhdat'
razgovora s nim. YA edu po sledu, -  on  vyklyuchil  peredatchik  i  nazhal  na
akselerator.
     Kar  dvinulsya  po  sledam  magtov,  dogadka   okazalas'   pravil'noj.
Nezadolgo do devyati mestnost' pereshla v gryadu  holmov,  vperedi  vidnelas'
temnaya massa gor, ponimavshihsya v verh i zakryvavshih zvezdy.
     - Ostanovi kar zdes', - skazal Ul'v. - Te peshchery nachinayutsya  nedaleko
otsyuda. Tut uzhe mogut karaulit' magty, poetomu nado idti tiho.
     Brajan shel po glubokomu sledu v peske,  nesya  raciyu.  Ul'v  s  drugoj
storony, skryvayas' ot vozmozhnyh karaul'nyh. No vokrug nikogo  ne  bylo.  V
polovine desyatogo Brajan ponyal, chto oni slishkom rano pokinuli  kar.  Sledy
shli vse dal'she i dal'she i kazalos' ne imeli  konca.  Ul'v  ukazal  emu  na
neskol'ko peshcher, no sledy tuda ne svorachivali. Vremya stremitel'no  letelo,
a koshmarnoe bluzhdanie vo t'me vse prodolzhalos'.
     - Vperedi eshche peshchery, - skazal Ul'v, - tebe nado idti potishe.
     Oni podnyalis' na vershinu holma, kak  delali  eto  uzhe  mnogo  raz,  i
vzglyanuli na temnuyu loshchinu  vnizu.  Pesok  pokryval  poverhnost'  ravniny.
Sadyashchayasya luna naklonnymi luchami osveshchala sledy, kotorye peresekali dolinu
i ischezali v temnom otverstii peshchery na protivopolozhnoj ee storone.
     Spryatavshis' za holmom, Brajan vklyuchil peredatchik. Ul'v  stoyal  ryadom,
osmatrivaya podstupy k peshchere.
     - Vazhnoe soobshchenie,  -  prosheptal  Brajan  v  mikrofon.  -  Zapishite,
pozhalujsta, - on povtoryal eti slova v techenii tridcati  sekund,  glyadya  na
chasy, chtoby byt' uverennym, chto vremya vernoe,  tak  kak  sekundy  ozhidaniya
rastyagivalis' v ego predstavlenii v minuty. Zatem, kak mozhno bolee  chetko,
ne povyshaya golosa, on rasskazal o tom, chto obnaruzhil peshcheru.
     - ...Bomby mogut byt'  zdes'.  My  idem  vnutr'.  Svoj  peredatchik  ya
ostavlyayu zdes'  VKLYUCHENNYM,  chtoby  vy  mogli  zapelengovat'  ego.  Drugoj
peredatchik, bolee moshchnyj, ya beru s soboj. Esli my ne  smozhem  vernut'sya  k
vyhodu, to ya budu peredavat' iz peshchery, hotya, vozmozhno, signal ne  projdet
skvoz' skaly, no ya popytayus'. Konec peredachi. Otvechat' ne nado:  naushnikov
u menya net, a dinamik zvuchit slishkom gromko. Proshchaj, Lea,  -  dobavil  on,
pereklyuchiv raciyu na postoyannuyu peredachu.
     Oni oboshli  skal'noe  osnovanie  holma.  Molchalivo  skol'zya  v  teni,
probralis' ko vhodu v peshcheru. Vperedi bylo tiho. Brajan vzglyanul na chasy -
i priliv otchayaniya usililsya: desyat' tridcat'.
     Poslednee ih ubezhishche bylo v pyati metrah ot vhoda  v  peshcheru.  Vperedi
bylo tiho. Brajan vnov' vzglyanul na chasy. Oni  nachali  podnimat'sya,  chtoby
preodolet' poslednij uchastok, kogda Ul'v potyanul Brajana vniz.  On  ukazal
na svoj nos, potom na peshcheru: on ulovil  zapah  magtov.  Na  vhode  Brajan
razglyadel temnye figury. Ul'v dejstvoval  stremitel'no:  rezkim  dvizheniem
podnes trubku ko rtu - magt upal bez zvuka. Prezhde, chem telo  udarilos'  o
zemlyu, Ul'v podskochil k nemu  i  podhvatil  ego.  Poslyshalsya  lish'  legkij
shelest shagov po zemle, zatem vnov'  nastupila  tishina.  Brajan  podoshel  s
oruzhiem nagotove, ne znaya, chto ozhidaet ego. Ul'v prosheptal v temnote:
     - Ih bylo dvoe. Mozhno idti dal'she.
     Otyskivat' put' v temnote peshchery bylo bezumstvom. Bylo temno,  a  oni
ne reshalis' vklyuchat' fonari. Na kamennom  polu  uzhe  ne  bylo  sledov,  po
kotorym mozhno bylo by  opredelit'  dorogu.  Bez  chuvstvitel'nogo  obonyaniya
Ul'va oni nesomnenno by zabludilis'. Peshchera razvetvlyalas', i Brajan vskore
utratil  vsyakoe  predstavlenie  o  napravlenii.  Idti   bylo   nevozmozhno,
prihodilos' dejstvovat' na oshchup'. Vskore ih pal'cy,  sharivshie  po  stenam,
okrasilis' krov'yu. Ul'v shel po zapahu  magtov,  i  esli  zapah  stanovilsya
slabee, znachit oni shli ne po tomu koridoru. Prihodilos' vozvrashchat'sya nazad
i dvigat'sya v novom napravlenii. No eshche  bolee  muchitel'no  bylo  oshchushchenie
stremitel'nogo bega vremeni. Bylo uzhe bez chetverti dvenadcat'.
     - Vperedi svet, - prosheptal Ul'v.
     Brajan vzdohnul s oblegcheniem. Oni dvigalis' medlenno i  molcha,  poka
ne ostanovilis', nezametnye v teni,  glyadya  na  kupoloobraznoe  pomeshchenie,
osveshchennoe visyashchimi na stene lampami.
     - CHto eto? - Ul'v posle kromeshnoj temnoty migal ot yarkogo sveta.
     Brajan ele sderzhal v sebe zhelanie zakrichat' ot radosti.
     - YAshchik s metallicheskimi  reshetkami  -  ustanovka  pryzhkovogo  rezhima,
ryadom - bomby... My nashli!
     Pervym ego pobuzhdenie bylo poslat' soobshchenie po radio, kotoroe dolzhno
bylo ostanovit' bombardirovku planety. No neubeditel'noe  soobshchenie  budet
huzhe molchaniya. On dolzhen podrobno opisat' vse, chto vidit,  chtoby  nidzhorcy
poverili emu. |to dolzhno sootvetstvovat' tem svedeniyam, kotorye oni  imeyut
ob ustanovke magtov.
     Ochevidno, chto ustanovka naspeh peredelana iz  korabel'nogo  puskovogo
generatora. Generator  tozhe  byl  zdes'.  Ot  nego  shli  provoda  k  grubo
sooruzhennoj kletke iz metallicheskih polos, vykovannyh vruchnuyu. Sredi etogo
oborudovaniya rabotali  tri  tehnika.  Brajan  udivilsya  tomu,  chto  magtam
udalos' najti takih lyubitelej vojny, kotorye pomogli by  im  shvyrnut'  eti
bomby. Potom on razglyadel cepi vokrug ih shei i krovavye rany na spine,  no
vse zhe on ne pochuvstvoval  k  nim  zhalosti,  -  oni,  ochevidno,  za  platu
soglasilis' unichtozhit' chuzhuyu planetu, inache  oni  prosto  ne  rabotali  by
zdes'. Lish' osoznav samoubijstvennost' etogo shaga, oni zaprotestovali.
     - Bez trinadcati dvenadcat'!
     Prizhimaya radio k grudi, Brajan vstal. Teper' on mog razglyadet' bomby.
Ih bylo dvenadcat'. Zaostrennye, s  nosom,  pohozhim  na  nos  kosmicheskogo
korablya, kazhdaya vozvyshalas' na dva metra. Ochevidno, eto  byli  soedinennye
boegolovki raket. Osnovanie odnoj iz nih bylo povernuto k  Brajanu,  i  on
mog videt' shest zashchitnyh rasporok, kotorye  ispol'zovalis'  dlya  krepleniya
bomb k nositelyu. V ploskom dne bomby bylo krugloe smotrovoe otverstie.  Po
takomu opisaniyu nidzhorcy dolzhny ponyat', chto on  vidit  imenno  kobal'tovye
bomby. Brajan otschital pyat'desyat shagov obratno po koridoru i  ostanovilsya.
Teper' on byl dostatochno daleko, chtoby magty ego ne  uslyshali,  a  povorot
koridora  ne  pozvolyal  ego  videt'.  On  vklyuchil  peredatchik  i  proizvel
nastrojku. Vse pravil'no. Potom on medlenno i yasno opisal vse, chto  videl.
On zastavil sebya govorit' bez emocij, perechislyaya fakty i tshchatel'no izbegaya
vyrazhat' sobstvennoe mnenie.
     On zakonchil za shest' minut do polunochi,  i,  nazhav  na  knopku,  zhdal
otveta, no ego ne bylo.
     Znachenie etogo molchaniya nemedlenno proniklo v ego  ustalyj  mozg.  Ne
bylo atmosfernyh razryadov, ne bylo shuma staticheskogo  elektrichestva,  dazhe
kogda  on  povernul  do  otkaza  regulyator   gromkosti.   Skal'naya   massa
dejstvovala kak  ekran,  pogloshchaya  signal  peredatchika  dazhe  maksimal'noj
moshchnosti. Ego ne uslyshali. Nidzhorcam ne izvestno,  chto  kobal'tovye  bomby
obnaruzheny.  Bombardirovka  nachnetsya  v  zaplanirovannoe   vremya.   Sejchas
otvoryatsya lyuki bombovyh otsekov, i vodorodnye bomby povisnut, uderzhivaemye
lish'  soedinitel'nymi   skobami,   potom   posleduet   signal,   i   skoby
raz容dinyatsya.
     - Ubijcy! - zakrichal Brajan v mikrofon. - Vy ne hoteli slushat' menya i
Hisa, vy ne hoteli nichego krome polnogo unichtozheniya.  Vy  vzryvaete  celuyu
planetu,  kogda  v  etom   net   neobhodimosti!   Bylo   mnozhestvo   putej
predotvratit' eto, i vy ne ispol'zovali ni odnogo iz nih, a teper' slishkom
pozdno. Vy unichtozhite Dis, i eto, v svoyu ochered', unichtozhaet  Nidzhor.  |to
govoril Ajdzhel, teper' eto govoryu ya.  Proklyatye  neudachniki  v  galaktike,
polnoj neudachnikov!
     On podnyal nad golovoj peredatchik i s siloj obrushil ego na pol.  Potom
pobezhal k Ul'vu, starayas' izgnat'  iz  golovy  mysli  o  svoem  porazhenii.
Disancam ostavalos' zhit' ne bolee dvuh minut.
     - Menya ne uslyshali! - skazal on. - Radio pod zemlej ne rabotaet.
     - Znachit, bomby upadut? - sprosil u nego Ul'v, glyadya emu v glaza.
     - Esli ne sluchitsya chto-to, chego my ne znaem, to bomby upadut.
     Posle etogo oni ni o chem ne govorili, im nichego  ne  ostavalos',  kak
molcha sidet' i zhdat'. Tehniki  v  peshchere  prekratili  rabotu.  Oni  chto-to
kriknuli drug drugu i popytalis'  zagovorit'  s  magtami.  Beschuvstvennye,
zahvachennye parazitami mozgi  magtov  ne  videli  prichin  dlya  prekrashcheniya
raboty. Na otkaz tehnikov rabotat' oni otvetili poboyami. Nesmotrya na udary
te ne povinovalis', i lish' s  uzhasom  glyadeli  na  strelki  ruchnyh  chasov,
neumolimo priblizhavshihsya k dvenadcati. Dazhe magty smutno oshchushchali  znachenie
proishodyashchego. Oni tozhe ostanovilis' i zhdali.
     CHasovaya  strelka  na  chasah  Brajana  kosnulas'   dvenadcati,   zatem
minutnaya. Sekundnaya sokrashchala rasstoyanie, cherez desyat' sekund vse  strelki
soedinilis', zatem sekundnaya dvinulas' dal'she.
     CHuvstvo oblegcheniya,  ispytannoe  Brajanom,  mgnovenno  rasseyalos'  ot
soznaniya, chto oni nahodyatsya gluboko pod zemlej. Zvuk i sejsmicheskie  volny
rasprostranyayutsya medlenno, a plamya atomnogo vzryva otsyuda ne  vidno.  Esli
bomby upali v dvenadcat', to zdes' ob etom eshche ne izvestno.
     Otdalennyj grohot zapolnil pomeshchenie. CHerez mgnovenie zemlya u nih pod
nogami vzdrognula, svet v  pomeshchenii  zamigal.  CHerez  sekundu  s  potolka
posypalis' kamni. Ul'v povernulsya k nemu, no Brajan otvel  vzglyad.  On  ne
mog smotret' v  obvinyayushchie  glaza  disanca.  Odin  iz  tehnikov  s  krikom
pobezhal. Magt sbil ego s nog i prodolzhal molcha bit'. Vidya eto, dvoe drugih
prodolzhili rabotu.
     Dazhe esli vsya zhizn' na planete unichtozhena, dlya magtov  eto  ne  imelo
znacheniya.  Oni   budut   po-prezhnemu   starat'sya   vypolnit'   zadumannoe.
Prinyavshiesya za rabotu tehniki pereshli ot ocepeneniya  k  yarosti.  Pravda  i
nepravda byli zabyty.  Oni  umrut  -  nevidimaya  smert'  ot  radiacii  uzhe
zapolnili peshcheru - no otomstit' oni sumeyut. Oni zavershali rabotu s rveniem
i tochnost'yu, kotoryh im ne hvatalo vnachale.
     - CHto delayut eti chuzhezemcy? - sprosil Ul'v.
     Brajan opomnilsya ot svoego stupora i posmotrel v  kavernu.  Lyudi  pri
pomoshchi telezhki podvozili odnu iz boegolovok k pryzhkovoj ustanovke.
     - Oni hotyat bombit' Nidzhor, kak Nidzhor bombit Dis. |ta mashina  dolzhna
osobym obrazom sbrosit' bombu na druguyu planetu.
     - Ty hochesh' ostanovit' ih? - sprosil Ul'v. V  rukah  on  szhimal  svoyu
smertonosnuyu trubku. V etot moment lico ego nichego ne vyrazhalo.
     Brajan chut' ne ulybnulsya neestestvennosti situacii. Nesmotrya  na  vse
ego popytki Nidzhor vse-taki sbrosil bomby i  etim  dejstviem  unichtozhil  i
svoyu planetu tozhe. Brajan mog by  ostanovit'  otvetnuyu  bombardirovku,  no
dolzhen li on delat'  eto?  Ili  on  dolzhen  sledovat'  drevnemu  krovavomu
pravilu: oko za oko, zub za zub. Emu ne  nuzhno  bukval'no  nichego  delat'.
Podgotovka budet zavershena, a ego smert' i smert' ostal'nyh disancev budet
otomshchena. Dlya  chego  Ul'v  prigotovil  svoe  duhovoe  ruzh'e?  CHtoby  ubit'
Brajana, kogda on popytaetsya pomeshat' bombardirovke? Ili  on  oshibaetsya  v
namereniyah disanca?
     - Ty hochesh' ostanovit' ih? - sprosil on.
     Kak veliko mozhet byt'  u  cheloveka  chuvstvo  dolga!  Peshchernyj  zhitel'
oshchutil ego vpervye po otnosheniyu k tovarishchu, zatem k sem'e. Ono roslo, poka
lyudi borolis' i umirali za abstraktnye idei gorodov i nacij.  Zatem  -  za
vsyu planetu. Neuzheli prishlo vremya osoznat', chto dolg - eto bol'shee, chto on
vklyuchaet v sebya vse chelovechestvo, dazhe bolee  togo  -  zhizn'  vo  vseh  ee
vidah?
     Brajan stal svidetelem etoj idei ne na slovah, a v  dejstvitel'nosti.
Zadav sebe etot vopros, on dal edinstvennyj otvet. On izvlek pistolet, vse
eshche ne znaya, kakim budet otvet Ul'va.
     - Nidzhor - mervik, - skazal Ul'v, podnimaya  duhovoe  ruzh'e  i  puskaya
strelu v kavernu.
     Ona popala v odnogo  iz  tehnikov.  Tot  vskriknul  i  upal  na  pol.
Vystrely Brajana priveli v negodnost' kontrol'nyj shchit, unichtozhiv  navisshuyu
nad Nidzhorom opasnost'.
     Ul'v skazal: "mervik". |to zhiznennaya forma,  kotoraya  ob容dinyaetsya  s
drugimi i pomogaet im. Ona mozhet ubit' dlya samozashchity, no po  prirode  ona
ne ubijca i ne razrushitel'. Ul'v  ponyal  neobhodimost'  zashchity  zhizni.  On
uhvatil sut' idei i ignoriroval slovesnye tonkosti i uslozhneniya. On ubival
magtov, svoih soplemennikov, tak kak oni byli umervikami - protiv zhizni, i
spasal vragov, tak  kak  oni  -  merviki.  I  s  ponimaniem  etogo  prishlo
boleznennoe  soznanie,  chto  planeta  i  lyudi,  proizvedshie  etu  ideyu  na
praktike, budut mertvy.
     V kaverne magty uvideli krushenie svoih  planov.  Oni  ponyali,  otkuda
letyat  puli  i  molcha  ustremilis'  na  svoih  vragov,  obrushiv   na   nih
koncentrirovannuyu volnu beschuvstvennoj yarosti. Brajan i Ul'v  oboronyalis'.
Osoznanie togo, chto on obrechen, ne primirilo Brajana so  smert'yu  ot  ruki
magtov.  Dlya  Ul'va  prinyat'  reshenie  bylo  namnogo  legche  -  on  ubival
umervikov. Veryashchij v zhizn', on  unichtozhal  antizhizn'.  Otstrelivayas',  oni
otstupali vo t'mu. Magty so svetil'nikami i ionnymi  ruzh'yami  presledovali
ih. Znaya peshchery luchshe, im udalos' okruzhit' ih. Brajan uvidel vperedi  svet
i ostanovil Ul'va.
     - Oni znayut peshchernye tunneli. Esli my popytaemsya bezhat',  oni  bystro
zastrelyat nas. Nuzhno najti mesto, podhodyashchee dlya oborony.
     - Nemnogo dal'she est' nebol'shaya peshchera s odnim vyhodom, i vyhod uzok,
- skazal Ul'v.
     - Idem!
     Oni molcha pobezhali vo t'me, i skoro  dobralis'  do  mesta  naznacheniya
nezamechennymi.   SHum,   proizvedennyj   imi,   zateryalsya   v    shume    ot
presledovatelej, zapolnyavshem sosednie peshchery. Okazavshis' vnutri prikrytiya,
oni ozhidali nadvigayushchegosya konca.
     Pokazalsya bystro begushchij magt s fonarem, kotoryj osveshchal vse ukromnye
mesta. Kogda luch osvetil ih, Brajan vystrelil.
     Prezhde, chem iz t'my pokazalis'  drugie  magty,  privlechennye  zvukami
vystrela, Brajan podbezhal k trupu, shvatil eshche gorevshij fonar' i,  ukrepiv
ego tak, chtoby on  osveshchal  tunnel',  vernulsya  k  Ul'vu.  ZHdat'  prishlos'
nedolgo,  vskore  poyavilis'  dva  magta,  i  smert'  porazila   ih   pochti
odnovremenno. Za  nimi  pokazalis'  ostal'nye.  Brajan  gadal,  kogda  oni
vspomnyat o granatah i shvyrnut odnu iz nih v ubezhishche.
     Gde-to vdaleke razdalsya kakoj-to rokot, potom rezkij zvuk vystrela  i
vzryv. Prizhavshis' k skale, oni nedoumevali, pochemu  ne  nachinaetsya  ataka.
Potom pokazalsya odin iz magtov, no porazhennyj Brajan ne vystrelil.
     Magt otstupal, strelyaya v druguyu storonu. U Ul'va somnenij ne bylo, no
ego strela ne mogla probit' tolstuyu odezhdu magta. No vtoraya strela  popala
v ruku magta, i tot umer.
     - Ne strelyajte! - poslyshalsya golos iz tonnelya,  i  v  oblake  pyli  i
dyma, osveshchennyj svetom fonarya, poyavilsya chelovek.
     Brajan uspel  shvatit'  Ul'va  za  ruku.  |to  byl  nidzhorec.  Ponyat'
znachenie etogo fakta bylo nevozmozhno. Brajan slyshal, kak upali  bomby,  no
nidzhorskij soldat byl zdes'. |ti dva fakta ne sovmeshchalis'.
     - Ne otpuskajte ego ruku, - soldat so strahom glyadel na duhovoe ruzh'e
Ul'va. - YA znayu, na chto sposobny  eti  strely,  -  on  izvlek  iz  karmana
mikrofon i chto-to skazal v nego.
     Mnozhestvo soldat zapolnili peshcheru, za nimi voshel professor  Kraft.  V
pyl'nom voennom mundire on vyglyadel  stranno.  So  vzdohom  oblegcheniya  on
peredal pistolet, vyglyadevshij uzh sovsem neumestno v ego rukah,  blizhajshemu
soldatu i bystro priblizilsya k Brajanu, vzyav ego za ruku:
     - YA ispytyvayu ogromnoe udovol'stvie ot lichnoj vstrechi s vami i  vashim
drugom Ul'vom.
     - Ne ob座asnite li vy mne, chto vse eto znachit, - tupo proiznes Brajan.
Im vladelo strannoe chuvstvo, chto vse eto proishodit vo sne.
     - My vsegda budem pomnit' cheloveka, spasshego nas  ot  samih  sebya,  -
skazal Kraft, skoree kak professor, chem kak komandir.
     - Emu nuzhny fakty, a ne rechi, ded, - vmeshalsya podoshedshij His.
     Iskrivlennaya figura vozhdya nidzhorskoj armii protisnulas' skvoz'  tolpu
bolee vysokih lyudej, i on vstal ryadom s Kraftom.
     - Koroche govorya, Brajan, vash plan  udalsya.  Kraft  peredal  mne  vashe
soobshchenie - ya tut zhe vernulsya i vstretilsya s  nim  na  korable.  Mne  zhal'
Talta, no on nashel to, chto my iskali.  YA  ne  mog  ignorirovat'  doklad  o
radioaktivnosti. Odnovremenno so mnoj pribyla devushka s trupom magta, i my
vse vnimatel'no osmotreli zelenye lishajniki u nego v mozgu. Ee  ob座asneniya
pridali etomu smysl. My uzhe prizemlilis', kogda poluchili vashe soobshchenie  o
tom, chto soderzhalos' v kreposti magtov. Posle etogo ostavalos' tol'ko idti
po sledu i po signalam ostavlennogo vami peredatchika.
     - No vzryvy v polnoch'? - prerval ego Brajan. - YA ih slyshal!
     - My tak i dumali, - zasmeyalsya His.  -  My  predpolozhili,  chto  magty
vooruzheny, a peshchera usilenno ohranyaetsya,  poetomu  v  polnoch'  my  brosili
neskol'ko himicheskih bomb u vhoda v peshcheru. Takim  obrazom  my  unichtozhili
ohranu  okolo  vhoda,  ne  razrushaya  svodov.  Magty,  opasayas'   zarazheniya
radiaciej, otstupili. My spokojno pronikli v ih peshcheru i zahvatili vseh ih
vrasploh. Tem ne menee, prishlos' proizvesti chistku - ubit'  vseh,  kto  ne
sdalsya v plen.
     - Odin iz etih predatelej tehnikov byl eshche zhiv, - dobavil Kraft. - On
rasskazal, kak vy vdvoem razbili pryzhkovuyu ustanovku.
     Nikto iz nidzhorcev, dazhe cinik His, nichego ne dobavil k etim  slovam,
no Brajan oshchushchal ih chuvstva: teplotu, oblegchenie, schast'e. |to oshchushchenie on
nikogda ne zabudet.
     - Bol'she net vojny, - ob座avil Brajan Ul'vu, znaya, chto tot  nichego  ne
ponyal iz razgovora. I vdrug on ponyal, chto v etom razgovore est' probel.  -
No vy zhe prizemlilis' do togo, kak poluchili  moe  soobshchenie  iz  kreposti.
Znachit, vy prizemlilis', nesmotrya na to, chto znali, chto magty  sbrosyat  na
Nidzhor bomby.
     - Konechno, - skazal Kraft, udivlennyj napominaniem Brajana. - CHto  zhe
my mogli podelat', ved' magty - bol'nye.
     His gromko rassmeyalsya, uvidev, kak otoropel Brajan.
     - Vy nachinaete ponimat' psihologiyu Nidzhora. Kogda delo kasaetsya vojny
i ubijstva, moya planeta nikogda ne soglashaetsya s razumnymi dovodami. Vojna
tak chuzhda nashej filosofii, chto ee vryad li  pojmut  pravil'no.  Ploho  byt'
vegetariancem v galaktike hishchnikov. My stanem legkoj dobychej  dlya  pervogo
zhe, vcepivshegosya nam v spinu. Lyubaya drugaya planeta davno by  uzhe  sbrosila
bomby na magtov. My zhe chut' ne pogubili oba mira. Vashi  mozgovye  parazity
sdvinuli nas s kraya propasti.
     - Ne ponimayu, - vydavil iz sebya Brajan.
     - Vopros opredeleniya. Do vashego poyavleniya my nikogda ne imeli  del  s
magtami na Dise. Oni dejstvitel'no byli  dlya  nas  chuzhimi.  Vse,  chem  oni
zanimalis' - ne imelo smysla  -  i  vse,  chto  delali  my,  ne  davalo  ni
malejshego effekta. No vy obnaruzhili, chto oni bol'ny, a tut my  uzhe  znaem,
kak dejstvovat'. My vnov'  ob容dinilis',  moya  myatezhnaya  armiya  vlilas'  v
nidzhorskie sily po vremennomu soglasheniyu. Doktora i medicinskie sestry uzhe
v puti. Vsya planeta teper' usilenno truditsya.
     - Poskol'ku magty bol'nye? - peresprosil Brajan.
     - Vot imenno, - otvetil professor Kraft.  -  V  konce  koncov,  my  -
civilizovannye lyudi. Ne dumaete li vy, chto my  budem  voevat'  s  bol'nymi
sosedyami?
     - Nu... konechno, ne budete, - skazal Brajan, tyazhelo sadyas'.
     On ulybnulsya i posmotrel na Ul'va, dlya  kotorogo  vse  eti  razgovory
byli sploshnoj okolesicej.
     - His, - skazal Brajan, - perevedite vse na  disanskij  i  ob座asnite,
pozhalujsta, Ul'vu. YA ne osmelivayus'.





     Dis prevratilsya v sverkayushchij zolotoj shar, pohozhij na shkol'nyj globus.
Vid  iz  kosmosa  byl  velikolepen.  Ni  odno  oblako  ne  zakryvalo   ego
poverhnosti,  i  s   takogo   rasstoyaniya   planeta   kazalas'   teploj   i
privlekatel'noj sredi holodnoj t'my.  Brajan,  drozha  ot  holoda  v  svoem
teplom pal'to, iskrenne hotel  ochutit'sya  tam.  On  dumal,  skoro  li  ego
organizm reshit vklyuchit'sya v drugoj rezhim, i nadeyalsya, chto perehod ne budet
takim vnezapnym i dramaticheskim, kak on proizoshel na Dise.
     Legkoe, kak snovidenie, v  prostranstve  ryadom  s  planetoj  vozniklo
otrazhenie Lea. Ona stoyala za nim, i tol'ko teploe dyhanie  i  otrazhenie  v
illyuminatore vydavalo ee prisutstvie. On bystro obernulsya i vzyal ee ruki v
svoi.
     - Ty vyglyadish' znachitel'no luchshe.
     - Nadeyus', - ona  bessoznatel'nym  dvizheniem  ruki  otbrosila  volosy
nazad. - YA nichego ne delala, tol'ko lezhala v  gospitale,  poka  vy  veselo
provodili poslednyuyu nedelyu. Vam ved' prishlos' obletet' vsyu planetu strelyaya
v magtov.
     - My vsego lish' usyplyali ih. Nidzhorcy nikogo na samom dele  ne  mogut
ubit', dazhe esli im samim ugrozhaet smertel'naya opasnost'.  Im  prishlos'  k
tomu zhe sderzhivat' disancev vo glave v Ul'vom  -  te  s  radost'yu  ubivali
magtov kak umervikov.
     - CHto oni sobirayutsya delat' s etimi bezumnymi magtami?
     - Oni eshche sami ne znayut. Vnachale oni hotyat posmotret',  chto  budet  s
magtom, esli udalit' ili  unichtozhit'  ego  mozgovogo  parazita.  S  det'mi
znachitel'no  proshche.  Esli  zametit'  bolezn'   vovremya,   parazita   mozhno
unichtozhit' ran'she, chem on prichinit znachitel'nyj vred.
     Lea ostorozhno prizhalas' k nemu.
     - YA eshche slaba. Davaj posidim.
     Naprotiv illyuminatora stoyal  divan,  s  nego  oni  mogli  po-prezhnemu
videt' Dis.
     - Mne nravitsya  mysl'  o  magte,  lishennogo  mozgovogo  simbionta,  -
skazala Lea. - Esli ego organizm  i  vyneset  shok,  mne  kazhetsya,  chto  ne
ostanetsya  nichego  drugogo,  krome  bezmozglogo  tela.  YA  ne  hochu   byt'
svidetelem etoj serii eksperimentov. Nadeyus', chto  nidzhorcy  najdut  bolee
gumannoe reshenie.
     - YA v etom uveren.
     - Nu a kak naschet nas? - sprosila ona smushchenno, pril'nuv  k  nemu.  -
Dolzhna skazat', chto u tebya samaya vysokaya temperatura iz  vseh,  k  komu  ya
pritragivalas'. |to dejstvuet vozbuzhdayushche.
     Brajan smutilsya.  On  ne  mog  zabyt'  uzhasov  proshlogo,  zamenyaya  ih
segodnyashnim udovol'stviem.
     - Da, chto zhe naschet nas? - povtoril on.
     - Toj noch'yu v gospitale, - ona ulybnulas', -  ty  tak  smushchalsya.  Mne
pomnitsya, ty tam chto-to govoril i delal. YA sprashivayu tebya,  kak  anvarskaya
devushka. CHto my budem delat'? Pozhenimsya?
     Bylo neobyknovenno  priyatno  derzhat'  v  rukah  ee  strojnoe  telo  i
chuvstvovat', kak ee volosy kasayutsya ego shcheki. Oni oba chuvstvovali  eto,  i
ot etogo ego slova zvuchali eshche bolee bespomoshchno.
     - Lea, dorogaya! Ty znaesh', chto ty dlya  menya  znachish'.  No  ty  dolzhna
ponyat', chto my ne mozhem pozhenit'sya.
     Ee telo napryaglos', Ona ryvkom otodvinulas'.
     - |j ty, bol'shoj, zhirnyj, egoistichnyj kusok myasa! CHto ty etim  hochesh'
skazat'?
     - Lea, podozhdi! Ty luchshe podumaj, chem tak govorit'. To, chto ya skazal,
ne imeet nikakogo otnosheniya k moim  chuvstvam  k  tebe.  No  brak  oznachaet
detej, a ty biolog, i znaesh', chto zemnye geny...
     - Glupaya derevenshchina! - zakrichala ona, carapayas'. On ne otodvigalsya i
ne  pytalsya  ostanovit'  ee.  -  YA  ozhidala  ot  tebya  bol'shego  s  tvoimi
pretenziyami na ponimanie! No vse, o chem vy mozhete  dumat'  -  eto  uzhasnye
nebylicy  o  genah  zemli.  Ty  takoj  zhe,  kak  i  ostal'nye  fanatiki  s
provincial'nyh planet. YA znayu, kak vy vse smotrite na nash malen'kij  rost,
nashi allergii, gemofiliyu i drugie  slabosti,  kotorye  sohranyayutsya  v  nas
pokoleniyami. Vy nenavidite...
     - No ya hotel skazat' vovse ne eto. Vashi geny gorazdo  prochnee  -  eto
moi prinesut smert' potomstvu. Moj rebenok pri estestvennom rozhdenii ub'et
i sebya, i mat', esli dozhivet do sroka.  Ty  zabyla,  chto  ty  -  podlinnyj
chelovek, a ya - nedavnyaya mutaciya.
     Lea  zastyla  ot  ego  slov.  |to  byla  pravda,  o  kotoroj  ona  ne
zadumyvalas'.
     - Zemlya - eto dom, eto planeta, na kotoroj vyroslo  chelovechestvo.  Za
poslednie neskol'ko tysyach let v  genah  zemlyan  mogli  poyavit'sya  kakie-to
slabosti, no eto nichego po sravneniyu  s  sotnyami  millionov  let,  kotorye
potrebovalis' dlya razvitiya chelovechestva. Skol'ko  novorozhdennyh  na  Zemle
dozhivayut do goda?
     - Nu... pochti vse. Kakaya-to dolya procenta umiraet, i ya ne mogu  tochno
skazat' skol'ko.
     - Zemlya - eto dom, - myagko povtoril on, - kogda  lyudi  pokidayut  dom,
oni mogut prisposobit'sya k raznym planetam, no za eto nado dorogo platit',
i samaya uzhasnaya cena - mertvye deti. Uspeshnaya mutaciya  zhivet  -  neudachnaya
umiraet, estestvennyj otbor dejstvuet zhestoko. YA i moya sestra - eto  udacha
evolyucii,  no  u  moej  materi  bylo  eshche  shest'  detej,  kotorye   umerli
mladencami, i eshche neskol'ko ne uspeli rodit'sya. Ty ved'  znaesh'  ob  etom,
Lea?
     - Znayu, znayu, - ona plakala prikryvayas' rukami. On derzhal ee,  i  ona
ne vyryvalas'. - YA znayu eto, kak biolog, no ya ustala byt' tol'ko biologom,
i ya dumala o tebe kak zhenshchina. YA nuzhdayus' v tebe, Brajan. Ty  ochen'  nuzhen
mne, potomu chto ya lyublyu tebya, - ona  vyterla  glaza.  -  Ty  otpravlyaesh'sya
domoj? Nazad na Anvar? Kogda?
     - YA ne mogu zhdat' slishkom dolgo, - skazal on s  neschastnym  vidom.  -
pomimo  svoih  lichnyh  zhelanij  ya  chuvstvuyu  sebya  chast'yu  Anvara.   Kogda
vspominaesh' o tom kolichestve lyudej, kotorye stradali i umirali radi  togo,
chtoby ya mog sidet' zdes'... eto pugaet. YA ponimayu, chto v etom net  logiki,
no ya chuvstvuyu sebya v dolgu pered nimi. Vse, chto ya delayu i  budu  delat'  v
blizhajshee vremya, ne tak vazhno, kak vozvrashchenie na Anvar.
     - YA hotela by poehat' s toboj, - eto byl vopros, a ne utverzhdenie.
     - Net, ty ne mozhesh'. Na Anvare ty prosto ne vyzhivesh'.
     Lea molcha smotrela cherez illyuminator na Dis suhimi glazami.
     - V glubine dushi ya vsegda znala, chto etim konchitsya. Esli ty  dumaesh',
chto skazannoe toboj v novinku dlya menya, to ty oshibaesh'sya. YA zaviduyu  tvoej
budushchej zhene i detyam, no ne slishkom. YA ochen' rano privykla k mysli, chto na
Zemle net ni odnogo muzhchiny, za kotorogo ya by vyshla  zamuzh.  U  menya  tozhe
byli detskie mechty o geroe kosmosa, i mne kazhetsya, chto  ya  pripisala  tebe
ego cherty, ne soznavaya  etogo.  YA  lyublyu  svoyu  rabotu  bol'she  banal'nogo
zamuzhestva i, veroyatno, zakonchu, kak surovaya celomudrennaya staraya  deva  s
bol'shim kolichestvom znanij i titulov, chem sama smogla by zapomnit'.
     Glyadya v illyuminator, oni zametili, chto Dis sdvigaetsya v  storonu.  Ih
korabl' povorachival, napravlyayas' k Nidzhoru. Ostavlyaya  Dis,  oni  ostavlyali
eshche chto-to, chto ih ob容dinyalo. Oni oba byli chuzhezemcami v etom chuzhom mire.
Na korotkoe vremya ih zhizni pereseklis', i vot eto vremya podoshlo k koncu.
     - Vy ne vyglyadite schastlivymi, - skazal His, vhodya v kayutu.
     - Upadite mertvym i sdelajte menya bolee schastlivoj! - gor'ko vypalila
Lea.
     His ignoriroval ee kislyj ton. On sel na divan ryadom s nimi. Perestav
komandovat' nidzhorskoj armiej, on stal dobrodushnee.
     - Prodolzhite rabotat' dlya FKV, Brajan? - sprosil  on.  -  Vy  chelovek
takogo sorta, kakoj nam nuzhen.
     Glaza Brajana rasshirilis', kogda do nego doshel smysl skazannogo.
     - Tak vy iz FKV?
     - Polevoj agent na Nidzhore. Ne dumaete zhe vy,  chto  nas  predstavlyayut
tol'ko bespomoshchnye chinovniki  tipa  Fossela  i  Merva?  Takie  lish'  vedut
dokumentaciyu i vypolnyayut rol' prikrytiya dlya nashej  organizacii.  Nidzhor  -
otlichnaya planeta, no myagkie napravlyayushchie ruki nuzhny i tam. Nuzhno pomoch' im
najti svoe mesto v Galaktike do togo, kak oni raspylyatsya.
     - CHto eto za gryaznaya igra, His? - sprosila  Lea,  nahmurivshis'.  -  YA
uslyshala dostatochno, chtoby ponyat' -  FKV  igraet  ne  sovsem  tu  rol',  o
kotoroj mne govorili. Vy - egoman'yaki, zhazhdushchie vlasti ili eshche kto-to?
     - |to bylo by pervoe obvinenie, kotoroe nam mozhno bylo by pred座avit',
esli by o nashej deyatel'nosti stalo shiroko izvestno, - zametil His, poetomu
my i dejstvuem bolee ili menee tajno. Luchshee, chem mozhno  oprovergnut'  vse
eti obvineniya, eto podschet deneg. Kak, po-vashemu, otkuda u nas  den'gi  na
takie operacii? - on ulybnulsya. - Pozdnee vy posmotrite dokumenty, i  vashi
somneniya rasseyutsya. Pravda sostoit v tom, chto nashi fondy  sostavlyayutsya  iz
absolyutno dobrovol'nyh pozhertvovanij teh planet, kotorym my  uzhe  pomogli.
Dazhe krohotnaya chast' vseplanetnogo  dohoda  sostavlyaet  ogromnuyu  summu  -
soberite etot dohod s neskol'kih planet, i u vas dostatochno  deneg,  chtoby
pomogat' drugim. Na kazhdoj planete  est'  lyudi,  kotorye  znayut  o  nas  i
pomogayut nam.
     - Pochemu vy rasskazyvaete mne eti sekretnye veshchi? - sprosila Lea.
     - Razve eto ne ochevidno? My hotim, chtoby vy  prodolzhili  rabotat'  na
nas. Mozhete nazvat' lyuboe zhalovanie, u nas dostatochno sredstv.
     His vzglyanul na oboih i dobavil sokrushitel'nyj argument:
     - YA nadeyus', chto Brajan tozhe budet rabotat' s  nami.  On  -  otlichnyj
agent, my nuzhdaemsya v takih, no ih ochen' trudno najti.
     - Pokazhite, gde raspisat'sya, - v golose Lea snova byla zhizn'.
     - YA ne hotel by nazyvat' eto shantazhom, - ulybnulsya Brajan. - No vizhu,
chto vy otlichno izuchili psihologiyu i mozhete dvigat' lyud'mi, kak  shahmatnymi
figurami. No na etot raz vam ne nuzhno prilagat' slishkom mnogo usilij.
     - Vy podpishite? - sprosil His.
     - YA dolzhen vernut'sya na Anvar, no ya ne toroplyus'.
     - A Zemlya i tak perenaselena, - podderzhala ego Lea.

Last-modified: Sun, 05 Oct 1997 18:12:16 GMT

Ocenite etot tekst: