zhno idti. Vy ser'ezny, kak zemnoj bank. Rasslab'tes'. Soschitajte do desyati tysyach i nachnite snova, - Lea govorila i govorila, pytayas' vylozhit' naruzhu ves' svoj istericheskij pripadok, taivshijsya v mozgu. - U nas net vremeni, my dolzhny idti, - Brajan s trudom podnyalsya na nogi, predvaritel'no svyazav vsyu poklazhu v uzel. Vzglyanuv na zapadnuyu chast' gorizonta, on ne obnaruzhil nikakih orientirov, tol'ko odni dyuny. On pomog Lea podnyat'sya na nogi. - Podozhdite sekundochku, kuda my idem? - V etom napravlenii. YA nadeyus' najti kakie-nibud' orientiry, no ih net. Pridetsya orientirovat'sya po solncu. Esli nam ne udastsya dojti do nochi, to zvezdy luchshe ukazhut nam napravlenie. - I vse eto na golodnyj zheludok? Kak naschet zavtraka? YA golodna i hochu pit'. - Edy net. Vody tozhe malo, i ona nam potrebuetsya popozzhe. - On potryas flyazhkoj. Kogda on ee nashel, ona byla napolovinu pusta. - A mne ona nuzhna sejchas. U menya rot, kak nevychishchennaya pepel'nica. YA suha, kak bumaga... - Odin glotok, - skazal on posle nekotorogo kolebaniya. - |to vse, chto u nas est'. Lea proglotila vodu s zakrytymi glazami. Brajan ulozhil flyazhku v uzel, dazhe ne pritronuvshis' k vode. Kogda oni vzobralis' na greben' pervoj dyuny, to oba byli pokryty potom. Pustynya byla bezzhiznenna: tol'ko oni odni uporno dvigalis' pod bezzhalostnym solncem. Teni padali pered nimi, i po mere togo, kak teni ukorachivalis', zhara usilivalas'. Ona sdelalas' takoj, chto Lea dazhe predstavit' sebe ne mogla, chto takoe vozmozhno. Odezhda ee propitalas' potom, ruchejki tekli v glaza, meshaya smotret'. I shla ona, poluzakryv glaza, opirayas' na Brajana, kotoryj nevozmutimo prodolzhal idti, ne vziraya na zharu i prochie neudobstva. - Somnevayus', mozhno li est' eti shtuki, mozhet byt' v nih est' voda? - golos Brajana byl hriplym. Lea zamigala i posmotrela na kozhistye predmety na vershine dyuny. Trudno skazat', rasteniya li eto, ili zhivotnye. Oni byli razmerom s chelovecheskuyu golovu, smorshchennye, obtyanutye seroj kozhej i useyannye tolstymi shipami. On tolknul ego noskom botinka, i oni uvideli burovatoe krugloe dno, pohozhee na korneplod. Predmet pokatilsya vniz, potom ostanovilsya, uglubivshis' v pesok. V moment udara chto-to ostroe vysunulos' iz nego, udarilo v botinok Brajana i snova ubralos'. Na prochnom plastike botinka ostalas' carapina, pokrytaya pyatnami zelenovatoj zhidkosti. - Dolzhno byt' yad, - Brajan provel noskom po pesku. - Nam ne sleduet zdes' zaderzhivat'sya bez osnovatel'noj prichiny. Nezadolgo do poludnya Lea upala. Ona hotela podnyat'sya, no telo ne povinovalos' ej. Tonkie podoshvy botinok bol'she ne zashchishchali ee ot raskalennogo peska, nogi boleli. ZHar, podnimayushchijsya ot goryachej zemli, usilival bol'. Vozduh, kotoryj ona lihoradochno vdyhala, vlivalsya, kak raskalennyj metall, issushaya i obzhigaya. Kazhdyj udar serdca gnal krov' k golove, poka ej ne nachalo kazat'sya, chto u nee raskalyvaetsya cherep. Ona pochti razdelas', nesmotrya na to, chto Brajan preduprezhdal ee ob ozhogah. No spaseniya ot nesterpimoj zhary vse ravno ne bylo. Hotya goryachij pesok zheg ej koleni i ruki, ona vse ravno byla ne v silah vstat'. Ee sil hvatilo na to, chtoby lish' ne upast' sovsem. Glaza ee zakrylis', i pered nimi poplyli beskonechnye krugi. Brajan, tozhe poluzakryv glaza, uvidel, kak ona padaet. On podnyal ee i pones, kak v predydushchuyu noch'. Kozha ee priobrela rozovyj cvet. Plat'e bylo razorvano, i odna grud', vystavlennaya naruzhu, podnimalas' i opuskalas' v takt dyhaniyu. Vyterev pot s ruki, on dotronulsya do ee kozhi i oshchutil zloveshchuyu goryachuyu suhost'. Vse simptomy teplovogo udara: suhaya obozhzhennaya kozha, nerovnoe dyhanie. Telo ee sovsem perestalo borot'sya s zharoj, i ego temperatura bystro podnimalas'. On vlil chast' ostavshejsya vody ej v rot, i ona sudorozhno proglotila. Ee tonkaya razorvannaya odezhda sluzhila ej plohoj zashchitoj ot palyashchego solnca. On mog lish' prodolzhat' nesti ee na rukah. Nakonec, na gorizonte pokazalsya oblomok skaly, dayushchij kroshechnuyu ten'. Sobrav vse sily, on napravilsya tuda. Pesok zdes', zashchishchennyj ot pryamyh solnechnyh luchej, kazalsya po kontrastu holodnym. I kogda on polozhil Lea na pesok, ona otkryla glaza. Ona hotela izvinit'sya za svoyu slabost', no issohshee gorlo bylo ne v sostoyanii proiznesti ni slova. Ej kazalos', chto on raskachivaetsya nad nej vzad-vpered, kak derevo pod naporom vetra. No postepenno vzglyad i mysli ee proyasnilis', i ona uvidela, chto on i v samom dele kachaetsya. Vnezapno ona ponyala, naskol'ko zavisit ot ego sily i vynoslivosti, i teper' eta sila podhodit k koncu. Muskuly ego razduvalis' i opadali. On pytalsya sohranit' ravnovesie. ZHily na shee vzdulis', rot byl otkryt, i etot bezzvuchnyj krik byl dlya Lea strashnee samogo neistovogo voplya. Zatem ego glaza zakatilis', i ona uvidela lish' belye glaznye yabloki. V sleduyushchij mig on upal navznich', kak podrublennoe derevo. Obmorok ili smert' - ona ne mogla opredelit'. SHatayas' ona podnyalas', no ne smogla peretashchit' ego tyazheloe telo v ten'. Brajan lezhal na spine pod luchami bezzhalostnogo solnca i pokryvalsya potom. Uvidev eto, Lea ponyala, chto on eshche zhiv. No chto s nim? Ona lihoradochno rylas' v pamyati, vspominaya vse, chemu ee uchili v oblasti mediciny, no tak i ne smogla opredelit' proishodyashchego. Na kazhdom kvadratnom santimetre ego tela potovye zhelezy rabotali s neveroyatnoj aktivnost'yu. Iz kazhdoj pory katilis' kapli maslyanistoj zhidkosti, znachitel'no bol'she obyknovennogo pota. Vzglyanuv na ego ruku, Lea v ispuge kriknula: kazhdyj volosok na nem stoyal dybom, on raskachivalsya i zhil svoej samostoyatel'noj zhizn'yu. Lea mogla tol'ko smotret' i dumat', ne soshla li ona s uma pered smert'yu. Layushchij kashel' narushil ritm ego dyhaniya. Kogda kashel' prekratilsya, dyhanie stalo legche. Brajan otkryl glaza. Pot vse eshche pokryval ego. Otdel'nye kapli soedinilis', obrazovyvaya ruchejki, kotorye stekali s ego tela. - YA ne hotel vas pugat', - skazal on. - Vse proizoshlo vnezapno. |to rezul'tat sil'noj vstryaski posle bolezni vsego organizma. Hotite vody, eshche nemnogo ostalos'? - CHto sluchilos'? Kogda vy upali, to tak vyglyadeli... - Dva glotka, ne bol'she, - on podnes flyazhku ko rtu. - Vsego lish' letnee izmenenie. S nami na Anvare eto proishodit ezhegodno, no, konechno, ne tak intensivno. Zimoj nashi tela zapasayut sloj zhira pod kozhej - kak izolyaciyu ot holoda, a potovydelenie pochti polnost'yu prekrashchaetsya. Est' i drugie izmeneniya. No kogda stanovitsya teplo, process nachinaet idti v obratnom napravlenii. ZHir ustranyaetsya, nachinayut rabotat' potovye zhelezy, chtoby podgotovit' telo k dvum mesyacam tyazheloj raboty, zhary i otsutstviya sna. Navernoe, vneshnyaya zhara uskorila vo mne etot process. - Vy hotite skazat', chto adaptirovalis' k uzhasnym usloviyam etoj planety? - Pochti, tol'ko zdes', pozhaluj, vse ravno zharkovato. Vskore mne ponadobitsya mnogo vody, i my ne smozhem ostavat'sya zdes'. Vyderzhite li vy solnce, esli ya ponesu vas? - Ne znayu, no i zdes' mne ne luchshe. - Ee golova kruzhilas', i govorila ona s trudom. - Vse zhe idem. Kak tol'ko oni vyshli iz teni, solnce snova obrushilos' na nee goryachej volnoj boli. Ona pochuvstvovala, chto teryaet soznanie. Brajan podhvatil ee na ruki i dvinulsya vpered. CHerez neskol'ko shagov on pochuvstvoval, kak ego tyanet k sebe pesok. On znal, chto doshel do predela svoih sil. On poshel medlennee, i kazhdaya sleduyushchaya dyuna teper' kazalas' emu vyshe i kruche predydushchej. Mestami iz peska torchali oblomki skal, kotorye emu prihodilos' obhodit'. U osnovaniya odnogo iz oblomkov on uvidel uzlovatyj kustarnik. On proshel bylo mimo, no potom ostanovilsya, pytayas' ponyat', chto zhe privleklo ego vnimanie. CHto eto bylo? Kakoe-to otlichie. CHto-to temnoe, chego on ne zamechal ran'she. Povernut' nazad bylo pochti porazheniem. On stoyal, bespomoshchno migaya i glyadya na rastenie. Neskol'ko vetvej kustarnika byli obrubleny u samogo peska. Imenno obrubleny - ostrym lezviem - nozhom ili toporom. Obrublennye kusty byli davno uzhe mertvy i vysohli, no v nem vspyhnula slabaya nadezhda. |to bylo pervym dokazatel'stvom, chto na etoj sozhzhennoj planete zhivut lyudi. I esli kto-to obrubil eti rasteniya, znachit, oni byli chem-to polezny. Mozhet byt', eto pishcha, a mozhet byt' - pit'e. Pri mysli ob etom ego ruki zadrozhali, on tyazhelo opustil Lea v ten' skaly. Ona ne shevelilas'. Ego nozh byl ostrym, no sily ushli iz ruk. Tyazhelo dysha peresohshim gorlom, on pilil krepkij stvol. Podnyav otrezannuyu chast', on uvidel tonkuyu strujku zhidkosti v sreze. On podstavil gorst' i napolnil ee zhidkost'yu. Ona byla prohladnoj i bystro isparyalas'. Konechno zhe, eto byla voda. Uzhe nachav bylo pit', on ostanovilsya, a potom kosnulsya ee konchikom yazyka. Snachala nichego - potom - rezhushchaya bol'. Rastenie dolzhno bylo kak-to ispol'zovat'sya. Dolzhen byl sushchestvovat' sposob ochistki soka, ego nejtralizacii. No Brajan - chuzhak na etoj planete, on umret namnogo ran'she, chem uznaet, kak eto delaetsya. Oslablennyj pristupom rvoty, vse eshche perevorachivayushchim ego vnutrennosti, on pytalsya ne dumat', naskol'ko blizok k koncu. Vzvalit' devushku na spinu kazalos' nevozmozhnym, i kakoe-to vremya on borolsya s iskusheniem ostavit' ee. No, dazhe obdumyvaya eto, on zastavil sebya podnyat' Lea i dvinut'sya vpered. Kazhdyj shag treboval ot nego neimovernyh usilij, on shel po sobstvennym sledam. Teryaya soznanie ot boli, on vskarabkalsya na vershinu dyuny i posmotrel na disanca, stoyashchego v neskol'kih futah ot nego. Oba byli odinakovo udivleny vstrechej. Kakoe-to mgnovenie oni oba glyadeli drug na druga i ne dvigalis'. Nakonec, Brajan uronil devushku i vynul iz kobury pistolet. Disanec v svoyu ochered' dostal iz-za poyasa trubku i podnes ee ko rtu. Ajdzhel nauchil Brajana vchuvstvovaniyu, i teper' on reshil poprobovat'. On pochuvstvoval strah i nenavist' disanca. No nad vsem etim preobladalo zhelanie ne strelyat' na etot raz, a posovetovat'sya. On dolzhen dejstvovat' nemedlenno, chtoby izbezhat' tragicheskoj razvyazki. Rezkim dvizheniem on otbrosil pistolet v storonu, no v to zhe mgnovenie pozhalel ob etom: on riskoval zhizn'yu, rasschityvaya na sposobnost', v kotoroj sam ne byl uveren. Kogda pistolet kosnulsya peska, disanec prodolzhal derzhat' trubku u rta. On ostavalsya v takoj poze nekotoroe vremya, ne dvigayas' i razmyshlyaya. Nakonec, on ocenil postupok Brajana i spryatal trubku za poyas. - U tebya est' voda? - sprosil Brajan, i gutural'nye zvuki disanskoj rechi ranili ego gorlo. - U menya est' voda, - disanec po-prezhnemu ostavalsya nepodvizhnym. - Kto vy? CHto vy zdes' delaete? - My s drugoj planety. U nas byl... neschastnyj sluchaj. My hotim dobrat'sya do goroda. Voda... Disanec brosil vzglyad na poteryavshuyu soznanie devushku i prinyal reshenie. CHerez plecho u nego visel zelenyj predmet, kotoryj Brajan podmetil eshche na izobrazhenii v korable. Disanec snyal ego s plecha, i predmet zashevelilsya v ego rukah. On byl zhivoj - zelenaya plet' metra tri dlinoj, kak obrublennaya chast' lozy, lishennaya list'ev. Odin ee konec zakanchivalsya obrazovaniem, pohozhim na lepestok. Bystrym dvizheniem ruki on vydernul kryuchok, loza dernulas' i obvilas' vokrug ruki disanca. On vytashchil chto-to malen'koe i chernoe i brosil ego na zemlyu, potom protyanul izvivayushchuyusya zelenuyu plet' Brajanu. - Podnesi konec ko rtu i pej. Lea bol'she nuzhdalas' v vode, no on otpil pervym, ne doveryaya etomu zhivomu istochniku. Otverstie pod izvivayushchimsya lepestkom bylo napolneno zhidkost'yu solomennogo cveta, poyavivshejsya iz tkanej. On podnes ee ko rtu i otpil. Voda byla goryachej i pahla bolotom. Vnezapnaya rezkaya bol' vokrug rta zastavila ego otdernut' etu shtuku... Tonkie sverkayushchie belye kryuchki, vystupayushchie iz lepestkov, teper' okrasilis' ego krov'yu. Brajan gnevno obernulsya k disancu, no zamolchal, uvidev ego lico. Ego rot byl okruzhen mnozhestvom melkih shramov. - VEDA ne lyubit otdavat' vodu, no vsegda otdaet. Brajan eshche raz otpil, potom podnes vodu ko rtu Lea. Ona zastonala, ne prihodya v sebya, ee guby reflektorno protyanulis' k spasitel'noj zhidkosti. Kogda ona napilas', Brajan ostorozhno vytashchil kolyuchki iz ee tela i vnov' otpil sam. Disanec prisel na kortochki i smotrel na nih bez vyrazheniya. Brajan vernul emu vodu, zatem zakryl Lea odezhdoj, chtoby ta byla v teni. On sel v toj zhe poze, chto i disanec, i vnimatel'no posmotrel na nego. Sidya na kortochkah nepodvizhno, disanec, kazalos', naslazhdalsya otdyhom pod palyashchim solncem. Na ego obnazhennoj korichnevoj kozhe ne bylo i sledov pota. Edinstvennoj odezhdoj na nem byla nabedrennaya povyazka. A veda vnov' svisala s ego plecha, i ona vse eshche nedovol'no vorochalas'. Vokrug ego talii razmeshchalsya znakomyj nabor kozhanyh, kamennyh i metallicheskih predmetov, kotorye Brajan videl na izobrazhenii. Naznachenie dvuh iz nih stalo dlya Brajana yasnym - trubka, svoeobraznoe ruzh'e, i special'nyj kryuchok, chtoby otkryvat' vedu. On reshil, chto ostal'nye predmety tozhe imeyut kakoe-nibud' prakticheskoe primenenie. V takom sluchae ih hozyaina nel'zya schitat' grubym dikarem. - Menya zovut Brajan, a tebya? - Tebe nezachem znat' moe imya, zachem vy zdes'? CHtoby ubivat' moj narod? Brajan otognal vospominaniya. Ozhidayushchee vyrazhenie v glazah tuzemca zastavilo ego skazat' pravdu: - YA zdes' dlya togo, chtoby ostanovit' ubijstvo vashih lyudej. YA veryu v konec vojny. - Dokazhi. - Dostav' menya k Fondu Kul'turnyh Vzaimootnoshenij v gorode, i ya dokazhu tebe. Vpervye v lice disanca poyavilos' vyrazhenie proishodivshej v nem vnutrennej bor'by s samim soboj. On nahmurilsya, chto-to probormotal pro sebya. Nakonec, prinyav reshenie, on vstal. - Idem so mnoj. YA dovedu vas do Houvstada. No snachala otvet' mne: vy s Nidzhora? - Net. Disanec hmyknul i povernulsya. Brajan podnyal Lea na plechi i poshel za nim. Oni shli okolo dvuh chasov, poka tuzemec ne ukazal im na skalu vblizi. - ZHdite zdes'. Za vami pridut, - on podozhdal, poka Brajan ulozhil devushku v ten', i nereshitel'no skazal: - Menya zovut... Ul'v, - i ischez. Brajan ustroil Lea kak mozhno udobnee, no esli ej vskore ne budet okazana medicinskaya pomoshch', ona umret. Obezvozhivanie organizma i shok prikonchat ee. Nezadolgo do zahoda solnca on uslyshal gul kara, donosivshijsya s zapada. 8 S kazhdoj sekundoj gul stanovilsya gromche. Gusenicy vzreveli, kogda kar povernul i obognul skalu, ochevidno, razyskivaya ih. On ostanovilsya pered nimi v oblake pyli, i voditel' raspahnul dvercu: - Zabirajtes' i pobystree! Vy napustite nam zhary, - on prigotovilsya zahlopnut' dvercu i razdrazhenno smotrel na nih. Ne obrashchaya vnimaniya na nervnoe sostoyanie voditelya, Brajan ostorozhno ulozhil Lea na zadnee sidenie i tol'ko posle etogo prikryl dvercu. Kar plavno dvinulsya vpered, volna holodnogo vozduha udarila iz vklyuchennogo na polnuyu moshchnost' kondicionera. V mashine bylo ne holodno, no, po krajnej mere, gradusov na sorok nizhe, chem snaruzhi. Brajan prikryl Lea odezhdoj, chtoby zashchitit' ee ot dopolnitel'nogo shoka. Voditel', sognuvshis' nad rulem, vel kar na polnoj skorosti, ne skazav im ni slova s togo momenta, kak oni tronulis'. Brajan posmotrel na vtorogo cheloveka, vyshedshego iz mashinnogo otdeleniya v zadnej chasti kara. On byl hudoj i sedovlasyj, i napravlyal na nego pistolet. - Kto vy? - sprosil on bez teni tepla v golose. |to bylo strannoe privetstvie, no Brajan uzhe davno nachal ponimat', chto Dis - voobshche strannaya planeta. Sedovlasyj razdrazhenno zheval gubu, vidya, chto Brajan sidit spokojno i molchit. Brajan ne hotel, chtoby tot nazhal na spusk, i poetomu, pomolchav, spokojno zagovoril: - Menya zovut Brajan. My vysadilis' s korablya dve nochi nazad. I shli po pustyne. A teper' ne vzdumajte strelyat', kogda ya vam skazhu: i Rion, i Ajdzhel mertvy... Pistolet v ruke cheloveka drognul, glaza rasshirilis'. Voditel' brosil ispugannyj vzglyad cherez plecho i snova povernulsya k rulyu. Ispytanie, pridumannoe samim Brajanom, podejstvovalo. Dazhe esli eti lyudi ne iz Fonda, to o nem vse zhe znayut. No spokojnee bylo vse zhe dumat', chto eti lyudi iz FKV. - Kogda ih zastrelili, nam s devushkoj udalos' spastis'. My pytalis' dobrat'sya do goroda i vstupit' s vami v kontakt. Vy ved' iz FKV, ne tak li? - Da, da, konechno, - otvetil chelovek, opuskaya pistolet. Nekotoroe vremya on molcha glyadel v prostranstvo pustym vzglyadom, nervno pokusyvaya gubu, zatem, opomnivshis' i ispugavshis' sobstvennoj nebrezhnosti, on snova podnyal pistolet. - Esli vy Brend, to dolzhny koe-chto znat', - poryvshis' svobodnoj rukoj v nagrudnom karmane, on izvlek zheltyj listok, i, shevelya gubami, prochital zapis'. - Teper' otvet'te mne, kakovy poslednie tri ispytaniya v... - tut on snova zaglyanul v listok, - ...v "Dvadcatyh"? - Final'nyj shahmatnyj turnir, strel'ba iz polozheniya lezha i fehtovanie. Nu i chto? CHelovek usmehnulsya i udovletvorenno sunul listok v karman, a pistolet v koburu. - YA - Fossel, - skazal on i protyanul ruku Brajanu. - |to poslednyaya volya i zaveshchanie Ajdzhela, peredannye nam s blokiruyushchej nidzhorskoj eskadry. On predchuvstvoval, chto idet na smert', predchuvstviya ego ne obmanuli. On peredal svoyu dolzhnost' vam. Teper' vy - rukovoditel' operacii. YA byl zamestitelem Merva, poka ego ne ubili. Potom ya byl zamestitelem Ajdzhela, a teper', po-vidimomu, budu vashim zamestitelem. Po krajnej mere, do zavtra, poka my ne upakuem vse veshchi i ne uberemsya s etoj proklyatoj planety. - Pochemu zavtra, ved' do istecheniya sroka est' eshche tri dnya, i u nas est' vozmozhnost' vypolnit' svoyu rabotu. Fossel tyazhelo opustilsya na sidenie, uslyshav skazannoe, vnov' vskochil i shvatilsya za rukoyat', chtoby sohranit' ravnovesie v raskachivayushchemsya kare. - Tri nedeli, tri dnya, tri minuty - kakaya raznica? - s kazhdym slovom ego golos podnimalsya vse vyshe, zatem on sdelal vidimoe usilie, chtoby ovladet' soboj, i prodolzhil: - Poslushajte. Vy zhe nichego ob etom ne znaete. Vy tol'ko chto pribyli, i v etom vashe schast'e. A ya uzhe davno tut, i nasmotrelsya vsyakih gadkih postupkov, kotorye sovershili zdeshnie tuzemcy. I vynuzhden starat'sya byt' s nimi vezhlivym, kogda oni ubivayut moih druzej, a eti nidzhorcy tem vremenem zhdut u sebya, polozhiv palec na spuskovoj kryuchok bombosbrasyvatelya. Odin iz nih, slishkom zadumavshis' o svoem dome i ob etih kobal'tovyh bombah, nazhmet na knopku ran'she sroka. - Sadites', Fossel. Sadites' i otdohnite, - v golose Brajana slyshalas' simpatiya, no vmeste s tem eto byl i prikaz. Fossel pokachalsya eshche sekundu, potom upal na sidenie. On otvernulsya k oknu i zakryl glaza, ego guby drozhali. On slishkom dolgo nahodilsya v napryazhenii. Tyazheloe nastroenie viselo v vozduhe. Kogda oni pribyli k zdaniyu FKV, eto bylo nastroenie otchayaniya i porazheniya. Doktor byl edinstvennym chelovekom, ne razdelyavshim etogo nastroeniya. On toroplivo utashchil Lea v kliniku. Ochevidno, u nego bylo dostatochno pacientov, i on byl slishkom zanyat, chtoby otchaivat'sya. U ostal'nyh bezoshibochno opredelyalos' chuvstvo depressii. S togo momenta, kak oni proehali cherez avtomaticheskuyu dver' garazha, Brajana ohvatila vseobshchaya atmosfera porazheniya. Ona byla vezdesushcha, i ee trudno bylo ne zametit'. Poev, on vmeste s Fosselom otpravilsya v kabinet Ajdzhela. CHerez prozrachnuyu stenu on videl, kak upakovyvalis' zapisi. Fossel teper' kazalsya menee vzvinchennym - on uzhe ne byl rukovoditelem. Brajan zhe otbrosil vsyakoe namerenie rasskazat', chto on novichok v Fonde. Emu ponadobilos' ispol'zovat' vsyu svoyu vlast', poskol'ku ego, nesomnenno, voznenavidyat za eto, i za to, chto on sobiraetsya sdelat'. - Luchshe zapishite, Fossel, i rasporyadites' napechatat'. Pechatnoe slovo imeet bol'shoj ves. Itak: "Vse prigotovleniya k evakuacii s etoj minuty prekrashchayutsya. My ostaemsya zdes' do teh por, poka nam eto razreshayut nidzhorcy. Esli operaciya ne udastsya, my uletim, kak tol'ko nastupit dlya etogo vremya. S soboj voz'mem pri etom tol'ko lichnye veshchi, vse ostal'noe ostanetsya zdes'". Vozmozhno, vy ne ponimaete, chto my zdes' dlya togo, chtoby spasti planetu, a ne pisat' bespoleznye bumagi. - Kraem glaza on uvidel, kak vspyhnul ot gneva Fossel. - Kak tol'ko otpechataete vse eto, prinesite mne, a takzhe doklady, na kotoryh osnovan proekt. Poka vse. Fossel vyshel, i minutu spustya Brajan ulovil gnevnye vozglasy upakovshchikov. Povernuvshis' k nim spinoj, on ne spesha prinyalsya otkryvat' odin za drugim yashchiki stola. Verhnij yashchik byl pust, esli ne schitat' zapechatannogo pis'ma. Ono bylo adresovano Ajdzhelu. Brajan zadumchivo posmotrel na nego i vskryl. "Ajdzhel! YA poluchil oficial'nuyu bumagu s soglasheniem na zamenu i chuvstvuyu bol'shoe udovletvorenie. U vas bogatyj opyt na etoj proklyatoj planete, i ya chuvstvuyu, chto vy vpolne spravites' s pomoshch'yu moih zapisej. YA specializirovalsya kak issledovatel' v techenie poslednih dvadcati let, i edinstvennoj prichinoj, pochemu nidzhorcy poprosili menya stat' rukovoditelem operacii, byli moi issledovatel'skie sposobnosti i opyt. YA - uchenyj, a ne chinovnik - nikto ne budet eto otricat'. U vas budut nepriyatnosti s ekipazhem, vy dolzhny ponimat', chto vse oni - prinuditel'nye dobrovol'cy. CHast' iz nih religiozna, drugie okazalis' tut sluchajno. Katastrofa obrushilas' tak vnezapno, chto nikto ne ozhidal. YA boyus', chto my slishkom malo ili dazhe voobshche nichego ne sdelali, chtoby ostanovit' ee. My ne dobilis' ni malejshego uspeha vo vzaimootnosheniyah s tuzemcami. |to uzhasno! Oni ne ukladyvayutsya ni v kakie distribucii Pajsona, uchityvayushchie dyuzhiny razlichnyh faktov. |kstrapolyaciya Paretto tozhe ne dejstvuet. Nashim polevym agentam ne udaetsya dazhe pogovorit' s tuzemcami, a dvoe iz nih pri podobnyh popytkah byli ubity. Pravyashchij klass dlya nas nedostizhim, a ostal'nye derzhat rot na zamke i uhodyat. YA popytayus' pogovorit' s Lig-magom i, vozmozhno, eto imeet smysl. Esli ya vernus' obratno, etogo pis'ma vy ne poluchite. A esli net - proshchajte, Ajdzhel. Postarajtes' vypolnit' etu rabotu luchshe, chem ya. Aston Merv. P.S. Problema s ekipazhem. Schitajte, chto oni spasateli, no vse bez isklyucheniya nenavidyat disancev. Boyus', chto i ya tozhe" . Brajan podcherknul vazhnye mesta v pis'me. Pridetsya vyyasnit', chto takoe ekstrapolyaciya Paretto, ne raskryvaya svoego nevezhestva. |kipazh ischeznet cherez pyat' minut, esli tol'ko oni pojmut, chto on - novichok. Raspredelenie Pajsona imelo ne bol'shij smysl. Ono ispol'zovalos' v fizike kak neizmennaya veroyatnost' sobytij, proishodyashchih v lyuboe vremya. Kak, naprimer, period poluraspada radioaktivnyh veshchestv. Iz kontekstov, v kotoryh ispol'zoval ego Merv, yavstvovalo, chto uchenye nashli takie zhe neizmennye yavleniya v obshchestvennoj zhizni. Vo vsyakom sluchae, na drugih planetah. Kazalos', na Dise ne dejstvuyut nikakie zakony. Ajdzhel soglashalsya s etim, a smert' Merva sluzhila etomu dokazatel'stvom. Brajan popytalsya predpolozhit', kto takoj etot Lig-magt, kotoryj, po-vidimomu, ubil Merva. Lyagushachij kashel' narushil sosredotochennost' Brajana, i on ponyal, chto Fossel uzhe neskol'ko minut stoit pered ego stolom. On podnyal golovu i smahnul isparinu s lica. - Kazhetsya, vash kondicioner ne v poryadke, - skazal Fossel. - Prislat' mehanika? - Net, mashina ispravna, eto ya prisposablivayus' k Disu. CHego vy hoteli, Fossel? Pomoshchnik brosil na nego somnevayushchijsya vzglyad, ne pytayas' skryt' etogo, i polozhil na stol neskol'ko papok. - Vot doklady, v nih vse, chto nam izvestno o disancah. Ne ochen' mnogo, no uchityvaya antisocial'nye otnosheniya na etoj planete, bol'shego dobit'sya prosto nevozmozhno, - tut ego vnezapno osenila novaya mysl', ego glaza suzilis'. - Nash ekipazh udivlyaetsya po povodu tuzemca, kotoryj obratilsya k nam. Kak vam udalos' ugovorit' ego pomoch' vam? Nam nikak ne udaetsya dazhe pogovorit' s nimi, a vy tol'ko prizemlilis', i uzhe zastavili odnogo rabotat' na sebya. Vy ne mozhete zapretit' lyudyam dumat' ob etom, vy - chuzhak i vnov' pribyvshij. V konce koncov eto vyglyadit nemnogo stranno... On ostanovilsya posredine predlozheniya, tak kak Brajan oglyanulsya na nego s holodnoj yarost'yu. - Ne mogu prikazat' lyudyam ne dumat' ob etom, ne prikazat' ne govorit'. Nasha rabota sostoit kak raz v tom, chtoby vstupit' v kontakt s disancami i ne dopustit' samoubijstvennoj vojny. YA sdelal bol'she za odin den', chem vy za vse eto vremya. Mne udalos' eto sdelat' potomu, chto ya bol'she podhozhu dlya etoj raboty, chem vy vse vmeste vzyatye. |to edinstvennoe ob®yasnenie, kotoroe ya mogu vam dat'. Vy svobodny. Belyj ot gneva, Fossel vernulsya obratno - rasskazat' o tom, kakoj grubyj rabovladelec novyj direktor. Oni vse budut ego nenavidet', no k etomu on i stremilsya. On ne mog vydat' sebya. I, vozmozhno, eto novoe chuvstvo razveet atmosferu razdrazheniya, podtolknet ih k novym dejstviyam, a sdelat' huzhe togo, chto oni uzhe sdelali, nevozmozhno. On vzyal na sebya ogromnuyu otvetstvennost'. Vpervye so vremeni vstupleniya na etu varvarskuyu planetu u Brajana poyavilas' vozmozhnost' ostanovit'sya i podumat'. On vzyal na sebya slishkom mnogo. On nichego ne znal ob etom mire i o silah, kotorye uchastvovali v konflikte. I vot teper' on sidit, pretenduya na rukovodstvo organizaciej, o sushchestvovanii kotoroj on vpervye uslyshal vsego neskol'ko nedel' nazad. |to byla pugayushchaya situaciya, ne sleduet li emu otkazat'sya? Byl lish' odin vozmozhnyj otvet - net. Poka on ne najdet kogo-nibud', kto smozhet vypolnit' rabotu luchshe nego, on ostanetsya naibolee podhodyashchim chelovekom dlya etoj raboty. To zhe samoe utverzhdal i Ajdzhel. Brajan chuvstvoval uverennost' Ajdzhela, chto on, Brajan - edinstvennyj chelovek, kotoryj smozhet dobit'sya uspeha v etih usloviyah. Pust' vse idet kak idet. Pust' etot pristup malodushiya luchshe ostanetsya pri nem. Krome vsego prochego v nem govorilo eshche i chuvstvo patriotizma. Ajdzhel byl anvarcem i Pobeditelem. Vozmozhno, eto vsego lish' provincial'noe chuvstvo v ogromnoj derevne - Anvar slishkom dalek otsyuda, no chest' ochen' vazhna dlya cheloveka, ostavshegosya naedine s soboj. Ajdzhel veril v nego, i on obyazan opravdat' eto doverie. Prinyav reshenie, on pochuvstvoval oblegchenie. Na stole pered nim stoyal interkom. Brajan nazhal na knopku s nadpis'yu "Fossel". - Da? - dazhe cherez interkom v golose Fossela zvuchala holodnaya nenavist'. - Kto takoj Lig-magt? I vernulsya li prezhnij direktor posle vstrechi s nim? - Magt - eto titul, primerno sootvetstvuyushchij titulu dvoryanina ili lorda. Lig-magt - mestnyj rukovoditel' dvoryan. U nego kamennaya krepost' v gorode. On, kazhetsya, yavlyaetsya glavoj gruppy magtov, kotorye podgotovili etu idiotskuyu vojnu. CHto zhe kasaetsya vashego vtorogo voprosa, to ne mogu otvetit' ni da, ni net. My nashli golovu direktora Merva na sleduyushchij den' u vhoda. Vsya kozha s nee byla snyata. My uznali kto eto, potomu chto doktor obnaruzhil vo rtu most, kotoryj on zhe stavil. Ponyatno? Vsya popytka samokontrolya zakonchilas' provalom, i Fossel poslednee slovo uzhe vykriknul. Oni vse zdes' na grani sumasshestviya, esli Fossel takov. Brajan bystro otvetil: - |to vse, Fossel. Skazhite doktoru, chto ya hochu pogovorit' s nim, kak tol'ko osvobozhus'... On prerval svyaz' i otkryl pervuyu papku. K tomu vremeni, kak na interkome zagorelsya vyzov doktora, on uspel, ne vdavayas' v detali, posmotret' vse papki. Nadev tepluyu odezhdu, on proshel cherez dvor. Neskol'ko rabochih povernulis' k nemu vo vrazhdebnom molchanii. U doktora Stajna byla rozovaya sverkayushchaya lysina, golova vozvyshalas' nad bol'shoj chernoj golovoj. Brajanu on srazu ponravilsya. Nuzhno imet' tverdyj harakter, chtoby sohranit' v takom klimate borodu. - Kak sebya chuvstvuet vash novyj pacient, doktor? - sprosil Brajan. Stajn zahvatil tolstymi pal'cami borodu. - Diagnoz - teplovoj obmorok. Prognoz - polnoe vyzdorovlenie. Sostoyanie - slabost', uchityvaya obezvozhivanie organizma i ozhogi. YA obrabotal ozhogi i sdelal vlivanie. Ona edva izbezhala teplovogo udara. Sejchas ya dam ej uspokaivayushchee. - Zavtra utrom mne neobhodima ee pomoshch'. Ona smozhet? Mozhet stimulyatory ili narkotiki?.. - Smozhet, no mne eto ne nravitsya. Posledstviya... - Nuzhno popytat'sya. CHerez sem'desyat chasov vsya eta planeta budet unichtozhena. CHtoby predotvratit' eto, ya gotov pozhertvovat' soboj i vsemi vami. Vy soglasny? Doktor porylsya v borode i vnimatel'no posmotrel na Brajana. - Soglasen! - So vzdohom oblegcheniya proiznes on. I posle minuty molchaniya dobavil: - Kakoe udovol'stvie uvidet' cheloveka, ne vpavshego v otchayanie. YA s vami. - Otlichno, togda vy smozhete mne pomoch' pryamo sejchas. YA prosmotrel spisok personala i obnaruzhil, chto sredi dvadcati vos'mi chelovek, rabotayushchih zdes', net ni odnogo uchenogo, krome vas. - Banda nazhimatelej knopok, k polevoj rabote nikto iz nih ne prigoden. - Togda ya zavishu ot vashih sovetov. |to ne standartnaya operaciya, i obychnaya tehnika zdes' teryaet smysl. Dazhe raspredelenie Pajsona i ekstrapolyaciya Paretto zdes' neprigodny. Stajn kivnul v znak soglasiya, i Brajan slegka uspokoilsya. On popytalsya ozhivit' svoi znaniya v sociologii, no naprasno. - CHem bol'she ya dumayu ob etom, tem bol'she ubezhdayus', chto eto chisto fizicheskaya problema, chto-to svyazannoe s ekzoticheskim prisposobleniem disancev k adskomu okruzheniyu. Mozhet li eto kakim-to obrazom byt' svyazannym s ih stremleniem shvyrnut' bomby? - Mozhet li? Mozhet li? - doktor bystro rashazhival po komnate, scepiv pal'cy ruk za spinoj. - Vy chertovski pravy, mozhet byt'. Kto-to nakonec dodumalsya, chto pora perestat' rasschityvat' na mashiny i sidet' u ekrana v ozhidanii otveta. Znaete li vy, kak sushchestvuyut disancy? Nashi duraki schitayut eto otvratitel'nym, ya zhe schitayu eto velikolepnym. Oni nashli sposob soedinit'sya v simbioze s vidami etoj planety. Dazhe v paraziticheskih otnosheniyah. Otvrashchenie - chuvstvo teh, kto nikogda ne ispytyval zhazhdy. Stajn otkryl dver' laboratorii. - |tot razgovor o zhazhde sovsem issushil menya, - tochnym izyashchnym dvizheniem on nalil spirt v kolbu, razbavil vodoj i dobavil kakih-to kristallov iz butylochki. Napolnil dva stakana i protyanul odin Brajanu. Na vkus okazalos' ochen' neploho. - CHto vy imeete v vidu, kogda govorite o parazitizme, doktor? Razve vse my ne yavlyaemsya parazitami, v nekotoroj stepeni, na drugih zhiznennyh vidah? Myaso zhivotnyh, rasteniya i tak dalee? - Net, net, vy ne ponyali menya. YA govoril o parazitizme v samom tochnom znachenii etogo slova. Vy dolzhny ponyat', chto dlya biologa net real'noj raznicy mezhdu parazitizmom, simbiozom, mutuadizmom, kommonoalizmom, biontergaziej... - Stop-stop! Delo v tom, chto dlya menya vse skazannye vami slova lisheny znacheniya, Esli vse eto delaet planetu takoj, to ya ponimayu chuvstva ekipazha. - |to prosto drugoj sposob oboznacheniya. Posmotrite. V mestnyh ozerah zhivet rakoobraznoe, ochen' pohozhee na obychnogo kraba. U nego bol'shie kleshni, kotorymi on derzhit anemony - morskie zhivotnye so shchupal'cami, nesposobnye k samostoyatel'nomu peredvizheniyu. Rakoobraznye razmahivayut etimi anemonami, i te sobirayut pishchu, slishkom bol'shie kuski idut rakoobraznomu. |to biontergaziya. Dva sushchestva zhivut i dejstvuyut sovmestno, odnako, kazhdoe iz nih sposobno k samostoyatel'nomu sushchestvovaniyu. No u togo zhe samogo rakoobraznogo est' parazit - degradiruyushchie formy ulitki, zhivushchie pod ego rakovinoj, utrativshie sposobnost' hodit'. Nastoyashchij parazit, poluchayushchij pishchu ot svoego hozyaina, nichego ne davaya vzamen. V kishkah etoj ulitki zhivet prostejshee, pitayushcheesya uzhe perevarennoj pishchej. Odnako, etot malen'kij organizm ne parazit, kak vy mozhete podumat' s pervogo raza, no simbiont. On beret ot ulitki pishchu, i v to zhe vremya vydeleniya ego tela pomogayut ulitke ee perevarivat'. Vy razobralis' v etoj kartine? Vse formy zhizni nahodyatsya v slozhnoj vzaimosvyazi. Brajan sosredotochenno kivnul, potyagivaya napitok. - Sejchas eto priobretaet opredelennyj smysl. Simbioz, parazitizm i prochee - eto lish' raznye sposoby sovmestnoj zhizni. I sushchestvuyut takie vzaimootnosheniya, kotorye trudno opredelit'. - Sovershenno verno. Sushchestvovanie na etoj planete nastol'ko zatrudneno, chto konkuriruyushchie formy vymerli. Est' lish' neskol'ko vidov, ohotyashchihsya na drugih. Kooperaciya i vzaimosvyaz' zhiznennyh form pomogla im vyigrat' bitvu za zhizn'. YA soznatel'no govoryu "zhiznennye formy". Mestnye sushchestva - nechto srednee mezhdu rasteniyami i zhivotnymi, napodobie nashih lishajnikov. U disancev est' sushchestvo, kotoroe oni nazyvayut veda. V puteshestviyah ono daet im vodu. Ot zhivotnyh u nego rudimentarnye sposobnosti dvigat'sya, no ono ispol'zuet fotosintez i zapasaet vodu kak rastenie. Kogda disancy p'yut, eto sushchestvo poluchaet ot nih krov', i vmeste s nej i neobhodimye elementy. - Znayu, - ustalo proiznes Brajan. - YA pil iz odnoj. Vidite shramy. YA, kazhetsya, nachinayu ponimat', kak udalos' disancam vpisat'sya v etot mir. |to dolzhno bylo privesti k znachitel'nym izmeneniyam. No skazalis' li eti izmeneniya na ih social'noj organizacii? - Vpolne vozmozhno, no, mozhet byt', ya vyskazyvayu slishkom mnogo predpolozhenij. Veroyatno, issledovateli skazhut vam bol'she, v konce koncov, eto ih delo. Brajan izuchil doklady o social'noj organizacii disancev, i ne nashel tam nichego imeyushchego smysl. |to byla meshanina neponyatnyh simvolov i diagramm. - Prodolzhajte, pozhalujsta, doktor. Doklady sociologov bespolezny. Oni ne zametili kakogo-to vazhnogo faktora. Vy zhe - edinstvennyj iz vseh, s kem ya govoril do sih por, kto daet razumnye otvety na moi voprosy. - Ladno. YA schitayu, chto tut voobshche net obshchestva, a vsego lish' gruppa razobshchennyh individuumov. Kazhdyj sam po sebe poluchaet pitanie ot drugih zhiznennyh form planety. Esli u nih i est' obshchestvo, to ono organizovano na drugih nachalah i orientirovano na drugie formy zhizni, a ne na drugie chelovecheskie sushchestva. Mozhet, v etom est' smysl. Ih obshchestvo otlichno ot chelovecheskogo. Vo vzaimootnosheniyah drug s drugom oni sovershenno obosobleny. - A kak naschet magtov, etih predstavitelej vysshih klassov, kotorye sooruzhayut zamki i yavlyayutsya prichinoj vseh bespokojstv? - |tomu u menya net ob®yasneniya, - soglasilsya s Brajanom doktor. - V moej teorii est' slabye punkty, i eto - odin iz nih. Magty - isklyuchenie, kotoroe ya ne mogu ob®yasnit'. Oni polnost'yu otlichayutsya ot ostal'nyh disancev. Oni krovozhadny, ne podchinyayutsya razumnym argumentam, vmesto mira stremyatsya k mezhplanetnoj vojne. I oni ne praviteli, vo vsyakom sluchae, ne v nashem smysle. Oni sohranyayut vlast', poskol'ku nikto bol'she ne hochet ee. Oni dayut inoplanetyanam kontrakty na shahty, potomu chto u drugih disancev voobshche net predstavleniya o sobstvennosti. Konechno, mozhet byt', ya i oshibayus'. No mne kazhetsya, esli vy pojmete "pochemu?" oni tak otlichayutsya ot ostal'nyh, vam udastsya najti klyuch ko vsem trudnostyam. Vpervye s momenta pribytiya na planetu Brajan pochuvstvoval priliv entuziazma. I predchuvstvie, chto sushchestvuet vse-taki priemlemoe reshenie etoj smertel'noj problemy. On osushil svoj stakan i vstal. - YA nadeyus', chto rano utrom vasha novaya pacientka budet na nogah, doktor. Vy dolzhny byt' tak zhe zainteresovany v razgovore s nej, kak i ya. Esli to, chto vy govorili mne - pravda, to imenno ona sposobna najti klyuch. Ona - professor Lea Morris, i u nee glubokie poznaniya v ekzobiologii i antropologii. - CHudesno! YA budu zabotit'sya o ee golove ne tol'ko potomu, chto ona horoshen'kaya, no i iz-za ee soderzhimogo. Hotya my i na grani atomnogo unichtozheniya, u menya poyavilos' strannoe chuvstvo optimizma - eto vpervye s togo momenta, kak ya vysadilsya na etu planetu. 9 Ohrannik u vhoda v zdanie FKV podprygnul ot uzhasnogo groma i shvatilsya za oruzhie. No tut zhe glupovato otdernul ruku, ponyav, chto eto bylo vsego lish' chihanie, hotya i chihanie Gargantyua. Voshel Brajan, fyrkaya i kutayas' v svoj plashch. - YA uhozhu, chtoby ne shvatit' vospalenie legkih, - brosil on. Ohrannik otsalyutoval, tshchatel'no osmotrel ekrany blizhnego vhoda, pogasil svet i otkryl vorota. Brajan vyskol'znul, i tyazhelaya dver' zahlopnulas' za nim. Ulica byla eshche tepla ot dnevnogo zhara, on schastlivo vzdohnul i raspahnul plashch. |to byla otchasti rekognoscirovka, a otchasti popytka sogret'sya. V zdanii emu nechego bylo delat' - ekipazh davno udalilsya. Brajan pospal polchasa i teper' chuvstvoval sebya otdohnuvshim i gotovym k rabote. Vse doklady, v kotoryh emu udalos' razobrat'sya, byli perechitany i zaucheny naizust'. Teper', kogda ostal'nye spali, on reshil poluchshe poznakomit'sya s glavnym gorodom Disa. Idya po temnym ulicam, on nachal ponimat', naskol'ko chuzhd disanskij obraz zhizni vsemu, chto on znal. Nazvanie goroda, Houvstad, bukval'no perevodilos' kak "glavnoe mesto". I eto bylo vse. Lish' prisutstvie inoplanetyan delalo ego gorodom. Zdaniya kazalis' pokinutymi, nosya nazvaniya gornorudnyh, torgovyh i transportnyh kompanij. Ni odno iz nih ne bylo zanyato teper', no v nekotoryh vse zhe gorelo osveshchenie, vklyuchaemoe avtomatami, drugie byli temny kak i stroeniya disancev. Ih bylo nemnogo, etih mestnyh sooruzhenij, i oni kazalis' chuzhimi sredi sobrannyh iz gotovyh detalej zdanij prishel'cev. Brajan osmotrel odno iz zdanij s tusklo svetyashchejsya nadpis'yu: "VEGANSKAYA STALEPLAVILXNAYA KOMPANIYA, limited". Ono sostoyalo iz odnoj bol'shoj komnaty, razmeshchennoj pryamo na peske. Okon ne bylo, i vse zdanie, kazalos', bylo postroeno iz kakogo-to dereva, skreplennogo okamenevshim cementom. Dver' byla otkryta. On uzhe hotel vojti, kak vdrug oshchutil, chto kto-to zdes' za nim sledit. |to byl ochen' slabyj zvuk, bystro zateryavshijsya v nochi. V obychnom sostoyanii Brajan i ne zametil by ego, no segodnya noch'yu on slushal vsem telom. Kto-to shel za nim, skryvayas' v teni. Brajan nachal krast'sya nazad vdol' steny, medlenno priblizhayas' k istochniku zvuka. Maloveroyatno, chtoby eto byl kto-to drugoj, nezheli disanec. I tut on vnezapno vspomnil ob otrublennoj golove Morva, najdennoj u vhodnoj dveri. Ajdzhel pomog emu razvit' ego sposobnost' vchuvstvovaniya, i sejchas on popytalsya ee primenit'. V temnote eto bylo trudnoj rabotoj - on ni v chem ne byl uveren. Ulovil li on chto-nibud', ili eto emu pokazalos'? Pochemu v etom bylo chto-to znakomoe? Vnezapnaya mysl' prishla emu v golovu. - Ul'v, - ochen' spokojno skazal on, - eto ya, Brajan. - Znayu, - poslyshalsya golos iz temnoty, - ne razgovarivaj. Idi v tom zhe napravlenii, v kotorom shel do sih por. Sprashivat' ni o chem ne sledovalo. I Brajan stal delat' tak, kak ego prosili. Zdaniya popadalis' vse rezhe, i vskore on po skripyashchemu pesku ponyal, chto opyat' nahoditsya v pustyne. Vozmozhno eto lovushka, tak kak ego sobesednik govoril shepotom - on zhe mog ne ispol'zovat' etot shans. Temnaya ten' poyavilas' iz t'my pochti ryadom s nim, i goryachaya ladon' slegka kosnulas' ego ruki. - YA pojdu vpered. Idi za mnoj. Slova byli gromche, i na etot raz Brajan uznal golos. Ne ozhidaya otveta, Ul'v povernulsya, i ego smutnye ochertaniya ischezli vo t'me. On bystro poshel za nim, i oni pochti ryadom peresekli neskol'ko peschanyh holmov. Pesok smenilsya bolee prochnoj pochvoj, peresechennoj ovragami. Oni poshli po odnomu, vse bolee uglublyayushchemusya ovragu. Kogda oni povernuli s tropy v ushchel'e, Brajan uvidel vperedi slabyj zheltyj svet, prosachivayushchijsya skvoz' otverstie v tverdoj temnoj stene. Ul'v opustilsya na chetveren'ki i ischez v etom otverstii, zadevaya za kraya plechami. Brajan posledoval za nim, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na rastushchee napryazhenie, kotoroe on oshchushchal. V takoj poze, s opushchennoj golovoj, on byl chrezvychajno uyazvim, no vse-taki on reshil, chto luchshe poborot' v sebe eto chuvstvo opasnosti. Tonnel' byl korotkim i vyvodil v bol'shoe pomeshchenie. Vnezapno topot nog prozvuchal v tot moment, kogda ego mozg oshchutil volnu nenavisti. Emu nado bylo vsego neskol'ko sekund, chtoby vybrat'sya iz tonnelya, povernut'sya i vyhvatit' pistolet. No etih neskol'kih sekund vpolne hvatit tuzemcam dlya raspravy s nim. Podnyav golovu, on uvidel nad soboj disanca s zanesennym toporom iz kamnya, gotovogo v lyubuyu minutu razbit' emu golovu. Ul'v perehvatil ruku disanca i molcha borolsya s nim. Ni odin iz nih ne skazal ni slova, edinstvennym zvukom byl skrip peska pod nogami. Brajan otodvinulsya ot boryushchihsya i napravil pistolet na nezna