komca. Tot vzglyanul na nego goryashchimi ot nenavisti glazami i uronil topor, ponyal, chto napadenie ne udalos'. - Zachem ty privel ego syuda?! - kriknul on Ul'vu. - Pochemu ty ne ubil ego? - On zdes', i my mozhem vyslushat' ego, Gebk. |to tot samyj, o kotorom ya govoril tebe. YA nashel ego v pustyne. - My vyslushaem, chto on skazhet, a potom ub'em ego, - otvetil Gebk s neveseloj ulybkoj. Zamechanie bylo sdelano vpolne ser'ezno, no Brajan ponyal, chto neposredstvennoj opasnosti net. On spryatal pistolet i vpervye poluchil vozmozhnost' osmotret'sya vokrug. Pomeshchenie bylo kupoloobraznym. V nem vse eshche sohranyalsya dnevnoj zhar. Ul'v snyal kusok tkani, v kotoruyu kutalsya ot holoda, ostavshis' v odnoj nabedrennoj povyazke s mnogochislennymi predmetami. On probormotal chto-to nevrazumitel'noe, i kogda poluchil otvet, Brajan vpervye zametil zhenshchinu i devochku. Oni sideli u dal'nej steny na kortochkah, po bokam kuchi kakih-to rastenij. Obe byli nagimi, lish' dlinnye volosy, padaya na plechi, slegka prikryvali tela. Devochka byla tochnoj kopiej materi. Opustiv stebel', kotoryj ona zhevala, zhenshchina poplelas' k malen'komu kostru, osveshchayushchemu komnatu. Na okne stoyal glinyanyj gorshok. ZHenshchina polozhila v nego pishchi v tri chashki. Pishcha uzhasno pahla, i Brajan staralsya glotat' ee srazu, ne zhuya i ne nyuhaya. On el pri pomoshchi pal'cev, kak i ostal'nye muzhchiny, i ne govoril ni slova vo vremya edy. Neyasno bylo, yavlyalas' pishcha ritualom ili privychkoj. No ona dala emu vozmozhnost' poblizhe poznakomit'sya s zhizn'yu disancev. Peshchera, ochevidno, byla iskusstvennoj. V tverdoj gline sten otchetlivo byli vidny sledy instrumentov, krome chasti, protivopolozhnoj vyhodu. Ona byla pokryta set'yu kornej, podnimayushchihsya s pola i ischezayushchih v potolke. V etom, vozmozhno, i krylas' prichina sushchestvovaniya peshchery. Tonkie korni byli zabotlivo spleteny vmeste i obrazovyvali naverhu edinyj koren' tolshchinoj s muzhskuyu ruku. S nego svisali chetyre vedy, tuda zhe Ul'v, sadyas', povesil i svoyu. Ee zuby, ochevidno, vpilis' v koren': ona visela bez podderzhki - eshche odno zveno zhiznennogo cikla disancev. Pohozhe, chto tut byl istochnik vody dlya vedy, kotoruyu zatem ona peredavala lyudyam. Brajan pochuvstvoval na sebe chej-to pristal'nyj vzglyad, podnyal golovu i ulybnulsya devochke. No ona ne ulybnulas' emu v otvet, i ne izmenila nesvojstvennogo detyam vyrazheniya lica. Ee ruki i chelyusti bezostanovochno dvigalis'. Ona molcha brala stebli, kotorye davala ej mat', razdelyala ih kakim-to instrumentom, a chastichno zubami. Rabota byla trudnoj, kazhdyj stebel' ochishchalsya dolgoe vremya. V konce koncov izvivayushchijsya stebel' byl ochishchen. Devochka nemedlenno ego proglatyvala i brala sleduyushchij. Ul'v perestavil svoyu glinyanuyu chashku i rygnul. - YA privel tebya v gorod, kak i obeshchal. A vypolnil li ty svoe obeshchanie? - A chto on obeshchal? - pointeresovalsya Gebk. - CHto ostanovit vojnu. Ty ostanovil ee? - YA pytalsya, no eto ne legko. Mne nuzhna pomoshch'. Ved' eto vashi zhizni nuzhdayutsya v spasenii, vashi i vashih semej. Esli vy ne pomozhete mne... - V chem pravda? - prerval ego Ul'v. - Vse, chto ya slyshu, razlichno, i nevozmozhno skazat', gde zhe pravda. My izdavna postupali tak, kak govorili magty. My prinosili im pishchu, a oni davali nam metall i vodu. Oni govorili, chto poka my budem tak delat', oni ne stanut nas ubivat'. Oni zhivut nepravil'no, no ya poluchil ot nih bronzu dlya instrumentov. Oni obeshchali otobrat' dlya nas zemlyu u nebesnyh lyudej i eto horosho. - Vsegda bylo izvestno, chto nebesnye lyudi - zlo, a ubivat' ih - dobro, - podtverdil Gebk. Brajan vzglyanul na dvuh disancev, izluchavshih nenavist'. - Togda pochemu, Ul'v, ty ne ubil menya? V pervyj raz, v pustyne, i segodnya, kogda ty ostanovil Gebka? - YA mog by ubit' tebya, no est' veshchi bolee vazhnye. V chem pravda? Mozhem li my verit' v to, vo chto vsegda verili? Ili my dolzhny slushat'sya etogo? - on protyanul Brajanu malen'kij kusochek plastika, ne bolee ladoni. V uglu obolochki byla knopka, a v obolochku byl vdelan prostoj risunok. Brajan podnes ego k svetu i uvidel izobrazhenie chelovecheskoj ruki, dvumya pal'cami povorachivayushchej knopku. |ta byla miniatyurnaya zapis': mehanicheskoj energii ot povorota bylo dostatochno dlya vosproizvedeniya. Plastinka nachinala vibrirovat' kak gromkogovoritel'. Hotya golos byl tihij, no slova byli vpolne razlichimy. |to byl prizyv k disancam ne slushat' magtov. Golos ob®yasnyal, chto magty nachinayut vojnu, kotoraya mozhet imet' tol'ko odin ishod - unichtozhenie Disa. Tol'ko esli magtov nizvergnut, a ih oruzhie obnaruzhat - ostaetsya nadezhda. - |to slova pravdy? - sprosil Ul'v. - Vozmozhno, oni i pravdivy, - dobavil Gebk. - No my vse ravno im nichego ne mozhem sdelat'. Kogda eta govoryashchaya plastina upala s neba, my s bratom nashli ee. Brat poshel k magtam i rasskazal im. Oni ubili ego. Oni ub'yut i nas, esli uznayut, chto my slushaem eti slova. - A slova govoryat, chto my umrem, esli budem slushat' magtov! - hriplo vykriknul Ul'v, v ego golose zvuchal ne gnev, a otchayanie, vyzvannoe bessiliem razobrat'sya v protivorechivyh suzhdeniyah. - |ti slova pravdivy, - skazal Brajan. - Est' veshchi, kotorye vy mozhete sdelat', chtoby ostanovit' vojnu, ne prinosya vreda ni sebe, ni magtam... Brajan lihoradochno iskal vozmozhnost' privlech' ih na svoyu storonu. - Skazhi nam, - soglasilsya Ul'v. - Vojny ne budet, esli udastsya vstretit'sya s magtami i ubedit' ih. Vy dolzhny ob®yasnit' mne, kak mozhno pogovorit' s nimi, kak vy sami ih ponimaete... - Nikto ne mozhet razgovarivat' s magtami, - prervala ego zhenshchina. - Esli ty skazhesh' chto-nibud' ne soglasnoe s nimi, oni ub'yut tebya, kak ubili brata Gebka. Ih ochen' legko ponyat'. Oni takovy, i ne menyayutsya. Ona polozhila stebel', kotoryj razmyagchila, v rot devushki. V gubah ee ot takoj raboty obrazovalsya zhelobok, perednie zuby byli sterty do osnovaniya. - Mor prava, - skazal Ul'v. - Ty ne mozhesh' govorit' s magtami. CHto eshche mozhno sdelat'? Brajan vzglyanul na dvuh muzhchin, s kotorymi razgovarival, i peremenil temu. Pri etom pal'cy ego ruk neproizvol'no kosnulis' pistoleta. - U magtov est' bomby, kotorymi oni hotyat unichtozhit' goroda Nidzhora - eto drugaya planeta. Esli by ya smog najti eti bomby, ya smog by ubrat' ih, i togda vojny ne budet. - Ty hochesh', chtoby my pomogli d'yavolam v bor'be protiv nashih sobstvennyh lyudej! - privstav, zakrichal Gebk. Ul'v zastavil ego sest', no kogda zagovoril sam, v golose ego ne bylo prezhnego tepla. - Ty prosish' slishkom mnogo. A teper' uhodi. - No vy pomozhete mne? Pomozhete ostanovit' vojnu? Brajan chuvstvoval, chto uzhe zashel slishkom daleko, no on uzhe ne mog ostanovit'sya. Gnev mog zastavit' ih zabyt', pochemu on zdes'. - Ty prosish' slishkom mnogo, - povtoril Ul'v. - Uhodi. My pogovorim ob etom posle. - No kogda ya uvizhu tebya snova? Kak mne svyazat'sya s toboj? - My sami razyshchem tebya, esli zahotim pogovorit'. |to bylo vse, chto skazal Ul'v. Esli oni reshat, chto on lzhet, oni bol'she nikogda ne vstretyatsya s nim, i s etim on nichego ne mog sdelat'. - YA uzhe vse obdumal, - proiznes Gebk, vstavaya i natyagivaya na sebya odezhdu tak, chtoby ona zakryvala ego plechi. - Ty lzhesh', i vse tvoi rasskazy o nebesnyh lyudyah - lozh'. Esli ya uvizhu tebya vnov', ya ub'yu tebya... - on protisnulsya v tonnel' i ischez. Bol'she govorit' bylo ne o chem. Brajan tozhe dvinulsya v tonnel', vnimatel'no proveryaya, dejstvitel'no li ushel Gebk, a Ul'v provodil ego do mesta, otkuda byl viden Houvstad. Vo vremya puti obratno on ne proronil ni slova, a potom tak zhe molcha ischez v temnote. V holodnom nochnom vozduhe Brajan drozhal i plotnee kutalsya v odezhdu. Rasstroennyj, on dvinulsya po ulicam goroda. Uzhe nachinalsya rassvet, kogda on dostig zdaniya FKV. U vorot stoyal novyj ohrannik. Ni ugrozy, ni ugovory ne smogli ubedit' ego otkryt' ih, poka ne spustilsya Fossel, zevaya i morgaya oto sna. On nachal izvinyat'sya, no Brajan prerval ego, prikazav emu odevat'sya i prinimat'sya za rabotu. Pochuvstvovav priliv bodrosti, Brajan potoropilsya k sebe v kabinet i vyrugalsya: kondicioner uspel vyholodit' vsyu ego komnatu. Kogda voshel Fossel, on vse eshche zeval v kulak, ochevidno, on byl chelovekom, luchshe rabotayushchim vecherom, chem utrom. - Poka vy ne upali, luchshe shodite i prigotov'te kofe. Dve chashki. YA tozhe vyp'yu. - V etom net neobhodimosti, - otvetil Fossel, raspryamlyayas'. - YA otdam rasporyazhenie, esli vy hotite. On skazal eto samym ledyanym tonom, kakim tol'ko vladel v eto utro. V svoem entuziazme Brajan sovsem zabyl o kampanii nenavisti, kotoruyu on razvyazal protiv sebya. - Privedite sebya v poryadok, - korotko brosil on, snova vhodya v rol'. - No kogda vy snova zevnete, v vashem lichnom dele poyavitsya otricatel'naya zapis'. Esli vam yasno, to mozhete korotko rasskazat' o vashih vzaimootnosheniyah s disancami. Kak oni vosprinimayut vas? Fossel sderzhal zevok. - YA dumayu, chto oni smotryat na lyudej iz FKV, kak na prostakov. Oni nenavidyat vseh chuzhezemcev - pokoleniyami peredavalis' vospominaniya o tom, kak ih brosali na proizvol sud'by. Soglasno ih pryamolinejnoj logike, my tozhe dolzhny nenavidet' ih i ubivat'. Odnako my ostaemsya. I daem im pishchu, vodu, medikamenty i drugie neobhodimye izdeliya. Iz-za etogo oni ne trogayut nas. Polagayu, chto oni schitayut nas slaboumnymi i, poka my ne prichinyaem im nepriyatnosti, oni ostavlyayut nas v pokoe, - on geroicheski borolsya s soboj, uderzhivaya zevok, poetomu Brajan otvernulsya, chtoby dat' emu vozmozhnost' zevnut' spokojno. - A kak naschet nidzhorcev? CHto oni znayut o nashej rabote? - Brajan glyadel v okno na pyl'nye zdaniya, okrashennye v purpur solnechnymi luchami. - Nidzhor - kollektivnaya planeta, na vseh urovnyah ee lyudi pol'zuyutsya polnoj osvedomlennost'yu. I oni pomogayut nam, chem mogut. - CHto zhe, prishlo vremya poprosit' ih o bol'shem. Mogu li ya svyazat'sya s komanduyushchim ih flotom? - U menya est' pryamaya svyaz' s nim. YA sejchas svyazhus', - Fossel sklonilsya nad stolom i nabral uslovnyj nomer na ciferblate. |kran zasvetilsya. - |to vse, Fossel. Nash razgovor budet sekretnym. Kak zovut ih komandira? - Professor Kraft, on fizik. U nih voobshche net voennyh, a on u nih vozglavlyaet sozdanie bomb i energeticheskogo oruzhiya. I do sih por vozglavlyaet voennye dejstviya. Vyjdya za dver', Fossel chudovishchno zevnul. Professor byl ochen' star, sedovlas, s set'yu morshchin vokrug glaz i rta. Ego izobrazhenie na ekrane mercalo, no zatem proyasnilos'. - Vy, dolzhno byt', Brajan Brend. YA dolzhen skazat' vam, chto my vse sozhaleem o nashem druge Ajdzhele, i o dvuh drugih. Oni pogibli, pomogaya nam. YA ne somnevayus' v tom, chto vy byli schastlivy, imeya takih druzej. - Nu... da, konechno, - Brajan sobiral svoi razbezhavshiesya mysli. Potrebovalos' nekotoroe usilie, chtoby vspomnit' pervuyu stychku, ved' teper' ego bespokoila ugroza gibeli vsej planety. - Vy ochen' dobry, esli govorite tak, no mne hotelos' by ot vas koe-chto uznat'. - Vse, chto ugodno. My v vashem rasporyazhenii. No, prezhde, chem my nachnem, ya hotel by poblagodarit' vas za to, chto vy soglasilis' pomogat' nam. Dazhe esli my budem vynuzhdeny sbrosit' bomby, my nikogda ne zabudem, chto vasha organizaciya sdelala dlya predotvrashcheniya razrusheniya. Vnachale Brajan reshil, chto Kraft neiskrenen, no potom ponyal neosnovatel'nost' svoego podozreniya. Polnota gumanizma etogo cheloveka byla ochevidna i ubeditel'na. V ego mozgu proneslas' mysl', chto u nego teper' est' dostatochnaya prichina dobivat'sya okonchaniya vojny bez unichtozheniya odnoj iz storon. On ochen' hotel by posetit' Nidzhor i posmotret', kakovy eti lyudi doma. Professor zhdal terpelivo i molcha, poka Brajan sobiralsya s myslyami dlya otveta. - YA vse eshche nadeyus', chto eto mozhno budet ostanovit' vovremya. No vot o chem by ya hotel pogovorit' s vami. YA hochu uvidet'sya s Lig-magtom, i dumayu, chto budet luchshe, esli ya poluchu dlya etogo zakonnyj povod. U vas est' svyaz' s nim? - Net, v sushchnosti, svyazi net. Kogda vse eto nachalos', ya poslal emu peredatchik, chtoby my mogli razgovarivat' drug s drugom neposredstvenno. Edinstvennoe uslovie, kotoroe on postavil - bezogovorochnaya kapitulyaciya. |to byl ul'timatum ot imeni vseh magtov. Sejchas ego peredatchik v poryadke, no on skazal, chto zhelaet poluchit' tol'ko otvet. - Malo shansov, chto on poluchit ego, - zadumchivo skazal Brajan. - SHansy est', vernee byli. YA nadeyus', vy ponimaete. Prinyat' reshenie bombit' Dis nam bylo nelegko. Mnogie, vklyuchaya menya samogo, golosovali za kapitulyaciyu. My poterpeli porazhenie lish' neznachitel'nym chislom golosov. Brajan nekotoroe vremya pytalsya ponyat' etot filosofskij vzglyad na zhizn'. - Est' li eshche vashi lyudi na planete? I est' li eshche u vas vojska, kotorye ya mog by prizvat' na pomoshch'? Konechno, veroyatnost' etogo mala, no esli ya sumeyu uznat', gde nahodyatsya bomby ili pryzhkovaya ustanovka, togda neozhidannoe napadenie mozhet reshit' vse. - V Houvstade sejchas u nas net ni odnogo cheloveka - vse, kto byli, evakuirovany ili ubity. No na planete est' otryady kommandos - oni ostalis' na sluchaj obespecheniya posadki, esli udastsya najti oruzhie. My takzhe otpravili tehnikov na poisk oruzhiya. No do sih por ego ne udalos' najti, i bol'shinstvo iz nih byli ubity posle prizemleniya. - Kraft nemnogo pokolebalsya. - Est' eshche odna gruppa, o kotoroj vy dolzhny znat' - vam neobhodimo znat' vse faktory. V pustyne, vblizi goroda, est' eshche lyudi. My oficial'no ne razreshili im etogo, hotya u nih imeetsya sil'naya podderzhka so storony obshchestvennosti. V bol'shinstve svoem eto molodye lyudi, dejstvuyushchie kak razbojniki, ubivayushchie i razrushayushchie s men'shim ugryzeniem sovesti. Oni pytayutsya otyskat' oruzhie, primenyaya silu. |to byla luchshaya iz vseh novostej. Brajan ovladel soboj i skazal spokojnym golosom: - YA ne znayu, naskol'ko ya mogu rasschityvat' na sovmestnye s vami dejstviya, no, mozhet byt', vy mne skazhete, kak mozhno s nimi ustanovit' svyaz'? Kraft slegka ulybnulsya. - YA dam vam chastotu, na kotoroj vy mozhete svyazat'sya s nimi po radio. Oni nazyvayut sebya "Nidzhorskaya armiya". Govorya s nimi, ne sdelaete nichego plohogo. Ibo dela i tak dostatochno plohi, i eshche bolee uhudshit' ih trudno. Odin iz nashih tehnikov obnaruzhil v planetnoj kore sledy pryzhkovoj ustanovki. Disancy, ochevidno, ispytyvayut svoyu ustanovku, i bystree, chem ozhidali. Uslovnyj srok pridvinut na odin den'. Boyus', chto v vashem rasporyazhenii ostalos' ne bolee dvuh dnej, - ego glaza rasshirilis' v vyrazhenii sochuvstviya. - Mne ochen' zhal'. YA znayu, chto eto sdelaet vashu rabotu eshche bolee trudnoj. Brajan ne hotel dumat' o potere eshche odnogo dnya iz svoego i tak ogranichennogo sroka. - Vy soobshchili ob etom disancam? - Net. Eshche ne uspel - reshenie bylo prinyato vsego za neskol'ko minut do vashego vyzova. Sejchas ego peredadut po radio Lig-magtu. - Mozhete li vy otmenit' soobshchenie i pozvolit' mne lichno povidat' ego? - Mogu, konechno. - Kraft na mgnovenie zadumalsya. - No eto, nesomnenno, oznachaet dlya vas smert' ot ruk etih lyudej, ibo oni ne koleblyas' ubivayut nashih agentov i vseh, kto nam sochuvstvuet. Poetomu ya predpochitayu poslat' eto soobshchenie po radio. - Esli vy sdelaete eto, to pomeshaete moim planam. Mozhet byt', dazhe voobshche razrushite ih pod predlogom spaseniya moej zhizni. Razve ya ne volen rasporyazhat'sya svoej zhizn'yu? Vpervye s nachala razgovora professor Kraft pochuvstvoval sebya neudobno. - Mne zhal', ochen' zhal'. YA utratil sposobnost' rassuzhdat', pogruzivshis' v eti uzhasnye dela. Konechno, vy mozhete postupat' kak hotite - ya nikogda ne dumal uderzhivat' vas... My vse zhelaem vam udachi. Konec svyazi. - Konec svyazi, - povtoril Brajan i ekran potemnel. - Fossel, - kriknul on v interkom. - Dajte mne luchshij, naibolee ispytannyj peschanyj kar, voditelya, znayushchego mestnost', i dvuh chelovek, umeyushchih derzhat' v rukah oruzhie i znayushchih, chto takoe prikaz. Nakonec-to my pristupaem k aktivnym dejstviyam. 10 - |to samoubijstvo, - probormotal bolee vysokij ohrannik. - Moe, a ne vashe, poetomu mozhete ne bespokoit'sya, - ogryznulsya Brajan. - Vasha zadacha - pomnit' prikaz i besprekoslovno podchinyat'sya emu. A teper' povtorite prikaz. Ohrannik s bezmolvnym vyzovom otvel vzglyad i bez vyrazheniya proiznes: - My ostaemsya zdes', v kare, i derzhim motor vklyuchennym, poka vy budete v etom kamennom stolbe. My nikogo ne podpuskaem k karu. My ne vyhodim iz kara nezavisimo ot togo, chto by ne uslyshali, i ni na chto ne obrashchaem vnimaniya, no zhdem vas zdes'. Esli vy vyzyvaete nas po radio, to my vyhodim naruzhu i obstrelivaem zamok. No eto lish' v samom krajnem sluchae. - Kak by nam ne prishlos' ispol'zovat' etot krajnij sluchaj, - skazal drugoj ohrannik, osmatrivaya tyazhelyj zelenovatyj metall svoego oruzhiya. - Povtoryayu, v samom krajnem sluchae, - gnevno skazal Brajan. - Esli hot' odin pistolet vystrelit bez moego razresheniya, vy za eto otvetite svoimi sheyami. YA hochu, chtoby vy yasno ponyali: vy nahodites' zdes' dlya ohrany tyla i kak prikrytie. |to moya operaciya, i tol'ko moya, poka ya vas ne pozovu, ponyatno? On podozhdal, poka oni ne kivnuli golovami, zatem proveril obojmu svoego pistoleta - ona byla polnoj. Glupo, pridetsya vse ravno idti bezoruzhnym. Odin pistolet ne spaset ego. On otbrosil ego v storonu. Radiopriemnik, prikreplennyj k vorotniku, rabotal i daval dostatochnyj signal, kotoryj vpolne mog probit'sya cherez kamennye steny. On snyal plashch, raspahnul dver' i vstupil v opalyayushchuyu yarost' disanskogo poludnya. Tishina pustyni preryvalas' lish' gudeniem motora za ego spinoj. Rasstilayas' po vsem storonam do samogo gorizonta, lezhali peski. Krepost' byla ryadom - odinokij massivnyj stolb iz chernoj skaly. Brajan podoshel blizhe, sledya za malejshim dvizheniem na stenah. Nichto ne dvigalos'. Gromozdkoe sooruzhenie, okruzhennoe nerovnymi stenami, hranilo ugryumoe i ugrozhayushchee molchanie. Brajan pokrylsya potom, i ne tol'ko ot zhary. On oboshel vokrug kreposti v poiskah vhoda. Na urovne zemli takogo ne bylo. Kamennyj sklon odnoj iz sten mog sluzhit' edinstvennym vhodom v nee. Tropka, shedshaya po nemu, ukazyvala, chto tak ono i est'. Brajan unylo posmotrel na krutoj sklon, zatem slozhil ruki u rta i gromko prokrichal: - YA idu. Vashe radio ne rabotaet! YA nesu poslanie ot nidzhorcev, kotoroe vy zhdete. |to bylo podobiem pravdy, pravdoj bez podrobnostej. Otveta ne posledovalo - lish' shelest perenosimogo vetrom peska i gudenie kara. Brajan nachal vzbirat'sya. Skala pod nogami kroshilas', i emu prihodilos' vnimatel'no smotret' kuda stavit' nogu. V to zhe vremya on borolsya s zhelaniem posmotret' vpered i vverh, ozhidaya, chto vot-vot ottuda chto-nibud' upadet emu na golovu. No nichego ne proishodilo. Kogda on dostig verha steny, pot ruch'yami lil po ego telu, on tyazhelo dyshal. Vse eshche nikogo ne bylo vidno. On stoyal na stene, okruzhayushchej zdanie. Stena ne okruzhala kakoj-to vnutrennij dvor, ona byla vneshnej stenoj stroeniya. Ot nee nachinalas' kupoloobraznaya krysha. CHerez neravnye promezhutki byli vidny chernye otverstiya, vedushchie vniz. Kogda Brajan posmotrel tuda, on nichego ne uvidel. Brosiv poslednij vzglyad na kar, kotoryj so steny byl pohozh na zhuka, Brajan prignulsya i napravilsya v blizhajshuyu dver'. Po-prezhnemu nikogo ne bylo vidno. Pomeshchenie, v kotoruyu on popal, napominalo komnatu iz videnij sumasshedshego: ono bylo v vysotu bol'she, chem v shirinu, nepravil'noj formy, bolee pohozhee na koridor, chem na komnatu. Pol ego naklonyalsya v odnu storonu, tam nachinalsya spusk so steny. A v drugom konce bylo vidno temnoe otverstie. Svet probivalsya skvoz' shcheli v tolstoj stene. Vse bylo sdelano iz toj zhe prochnoj skaly. Brajan minoval otverstie. Projdya neskol'ko polutemnyh koridorov i povorotov, on uvidel vperedi bolee sil'nyj svet i napravilsya tuda. V mnogochislennyh komnatah, kotorye on minoval, byla pishcha, metallicheskie izdeliya, dazhe predmety obychnogo disanskogo obihoda. Ne bylo lish' lyudej. Svet vperedi stanovilsya vse sil'nee i sil'nee. Poslednij koridor prodolzhal rasshiryat'sya, poka ne privel ego v bol'shoe central'noe pomeshchenie. |to bylo serdce chuzhogo stroeniya. Vse komnaty, koridory, pomeshcheniya sushchestvovali lish' kak podstupy k etomu gigantskomu zalu. Ego steny byli grubo obrabotany, zal byl kruglyj i suzhalsya vverhu. |to byl usechennyj konus, no bez potolka: goryachij sinij disk neba brosal svet na polzala. Na polu stoyala gruppa lyudej. Oni smotreli na nego. Kraem glaza i ugolkom soznaniya on otmetil, chto v komnate byli bochki, yashchiki i kakie-to mehanizmy, peredatchiki, razlichnye tyuki i svyazki, kotorye na pervyj vzglyad ne imeli nikakogo smysla. No razglyadyvat' ih ne bylo vremeni. Vse ego vnimanie skoncentrirovalos' na zakutannyh v plashchi lyudyah. On nashel vraga. Vse, chto s nim proishodilo na Dise do sih por, bylo podgotovkoj k etomu momentu. Napadenie, begstvo, zhar ot solnca i peska - vse eto zakalilo i podgotovilo ego, no samo po sebe eto nichego ne znachilo. Glavnoe nachinalos' lish' teper'. No vsego etogo v soznanii ne bylo. Refleksy bojca sognuli ego plechi, sdvinuli vpered ruki, poka on medlenno shel, gotovyj v lyuboj moment otprygnut' v proizvol'nom napravlenii. Odnako v etom poka ne bylo neobhodimosti. Poka opasnost' ne byla fizicheskoj. Popytavshis' proniknut' v soznanie etih lyudej, on ostanovilsya porazhennyj. CHto eto? Nikto iz nih ne dvinulsya, ne proiznes ni zvuka. Otkuda on znaet, chto eto lyudi? Oni tak zakutany, chto vidny lish' glaza. No on chuvstvoval ih mozg, nesmotrya na plotnuyu odezhdu i molchanie, on znal, chto v nem. Ih glaza byli lisheny vyrazheniya i nepodvizhny, oni byli pohozhi na glaza zmej, karaulyashchih zhertvu. S tem zhe otsutstviem vyrazheniya i sostradaniya oni smotreli by na zhizn', rvushcheesya telo, smert'. Vse eto on oshchutil v odin mig, vsluh zhe ne bylo skazano ni slova. Za vremya odnogo shaga on ponyal, pered kem stoit. V etom ne bylo somneniya. Ot gruppy ishodila ledyanaya neemocional'naya volna. Brajan popytalsya ispol'zovat' vchuvstvovanie. On popytalsya ponyat' ih interesy, zhelaniya, strahi, tu volnu malyh chuvstv, kotoraya soprovozhdaet vse mysli i dejstviya. Vchuvstvovatel' vsegda oshchushchaet etot postoyannyj fon cheloveka, nezavisimo ot togo, hochet on etogo ili net. |to pohozhe na to, chto vidit chelovek, glyadya na raskrytye pered nim knigi. On vidit bukvy, slova, abzacy, dazhe ne sobirayas' vdavat'sya v ih znachenie. No chto mozhet videt' chelovek, esli u knig chistye stranicy? Knigi est', no v nih net slov. On perevorachivaet odnu stranicu za drugoj v tshchetnyh poiskah poiskah hot' odnoj edinstvennoj zapyatoj. No ee net. Tochno takzhe chisty byli magty, bez kakih-libo chuvstv. Byla lish' bazisnaya volna nervnyh impul'sov - avtomaticheskoe prisposoblenie nervov, sosudov i muskulov, kotorye sohranyayut organy zhivymi. I nichego bol'she. Brajan popytalsya uhvatit' hot' kakoe-to chuvstvo, no hvatat' bylo nechego. Libo eti lyudi byli polnost'yu lisheny chuvstv, libo byli sposobny ih ekranirovat'. Ochen' malo vremeni potrebovalos' dlya togo, chtoby pridti k takomu vyvodu. Gruppa lyudej vse eshche prodolzhala glyadet' na nego nepodvizhno i molcha. Oni zhdali, no ih ozhidanie bylo polnost'yu lisheno dazhe nameka na interes. On prishel k nim, i oni molchali, ozhidaya, kogda on ob®yavit im prichinu. Lyubye slova s ih storony byli lishnimi, poetomu oni prosto zhdali. Otvetstvennost' byla na nem. - YA prishel pogovorit' s Lig-magtom. Kto on? - Brajanu ne ponravilsya slabyj zvuk sobstvennogo golosa v ogromnom zale. Odin iz lyudej sdelal slaboe dvizhenie, privlekaya k sebe vnimanie. Ostal'nye ostalis' nepodvizhny, molcha ozhidaya dal'nejshih sobytij. - U menya est' dlya vas vazhnoe soobshchenie, - Brajan medlenno proiznosil slova v molchanii zala i pustote svoih myslej. Sejchas nado dejstvovat' bezoshibochno, no kak uznat', chto mozhet byt' oshibkoj? - YA iz Fonda Kul'turnyh Vzaimootnoshenij, o kotorom vy, nesomnenno, znaete. YA govoril s lyud'mi Nidzhora. U nih dlya vas soobshchenie. Molchanie prodolzhalos'. Brajan ne hotel prodolzhat' monolog. Dlya dal'nejshih dejstvij emu nuzhny byli fakty. Molchanie etih lyudej nichego emu ne davalo. Napryazhenie narastalo. Nakonec Lig-magt vygovoril: - Nidzhorcy sdayutsya. |to bylo neveroyatno chuzhdoe predpolozhenie. Brajan nikogda ne soznaval, kak mnogo v rechi znachat emocii. Esli takoe predlozhenie chelovek proiznosit s chuvstvom, s polozhitel'noj emociej, vozmozhno, s entuziazmom, ono oznachalo by: "Uspeh! Vrag sdaetsya!". No etogo ne bylo. S voshodyashchej intonaciej v konce eto byl by vopros: "Oni sdayutsya?". No eto ne bylo i voprosom. Predlozhenie, v celom ne soderzhalo nichego, krome sostavlyayushchih ego slov. Bylo lish' odno soobshchenie, kotoroe oni byli gotovy poluchit' ot nidzhorcev. Brajan proizneset eto soobshchenie, i esli ono okazhetsya ne tem, chto ih interesovalo, on im bol'she ne nuzhen. |to byl zhiznenno vazhnyj fakt. Esli on ih ne interesuet, znachit on ne predstavlyaet dlya nih nikakoj cennosti. Poskol'ku on prishel ot vraga, to on i sam yavlyaetsya ih vragom. Poetomu on budet ubit. Poskol'ku eto bylo dlya nego vazhno, Brajan medlil s otvetom, obdumyvaya etu mysl' dal'she. Ona byla logichna, i teper' vse zaviselo ot ego logiki. On dolzhen byl govorit' s robotami ili chuzhdymi sozdaniyami - vse chelovecheskie otvety byli polucheny. - Vy ne mozhete vyigrat' etu vojnu, esli popytaetes' eto sdelat', to lish' uskorite svoyu smert', - on govoril eto kak mozhno ubeditel'nee, ponimaya v to zhe vremya, chto naprasno staraetsya. V otvet ni odin iz etih lyudej ne shevel'nulsya. - Nidzhorcy znayut, chto u vas est' kobal'tovye bomby, i oni zasekli vashu pryzhkovuyu ustanovku. Oni pridvinuli krajnij srok na odin den'. Tak chto ostalos' vsego poltora dnya, potom na vashu planetu upadut bomby, i vy vse pogibnete. Ponimaete li vy, chto eto znachit? - |to soobshchenie? - sprosil Lig-magt. - Da. Dva obstoyatel'stva spasli emu zhizn'. On ozhidal, chto chto-nibud' podobnoe proizojdet, kogda on peredast soobshchenie, hotya i ne byl uveren. No eto ozhidanie zastavilo ego derzhat'sya nastorozhe. |to v soedinenii s refleksami Pobeditelya "Dvadcatyh" i pomoglo emu vyzhit'. Ot ledyanoj nepodvizhnosti Lig-magt mgnovenno pereshel k atake. Prygaya vpered, on na letu izvlek iz-pod odezhdy izognutyj oboyudoostryj nozh. |tot nozh pronzil mesto, gde mgnovenie nazad nahodilos' telo Brajana. Napryagat' muskuly i otskakivat' vremeni ne bylo, on lish' uspel upast' na pol. Lig-magt kinulsya za nim, povorachivaya v to zhe vremya k nemu nozh. No Brajan svoej nogoj zacepil nogu protivnika i dernul... Oni odnovremenno vskochili na nogi, meryaya drug druga vrazhdebnymi vzglyadami. Brajan derzhal ruki pered soboj, kak postupaet bezoruzhnyj chelovek, zashchishchayas' ot vooruzhennogo. On byl gotov otbit' napadenie s lyubogo napravleniya. Disanec perebrosil nozh s odnoj ruki v druguyu i vnezapno nanes udar Brajanu v oblast' zhivota. Lish' krajnim napryazheniem sil Brajanu udalos' otbit' etu ataku. Lig-magt srazhalsya s neobyknovennoj yarost'yu. Kazhdoe ego dvizhenie neslo v sebe smertel'nuyu opasnost'. Brajan ponimal, chto esli on budet prodolzhat' tol'ko zashchishchat'sya - shvatka zakonchitsya odnoznachno. CHelovek s nozhom pobedit. I on izmenil taktiku. On prygnul pod udar, shvativ ruku s nozhom. V sleduyushchij mig on pochuvstvoval rezkuyu bol', no peresilil ee i prodolzhal szhimat' pal'cy. Emu bol'she nichego ne ostavalos' delat'. Teper' vse reshalo ne iskusstvo bor'by, a sila, dobytaya uprazhneniyami. Vsyu svoyu silu Brajan sosredotochit na szhimayushchej ruke, ibo v nej on derzhal vsyu svoyu zhizn', otvodya v storonu nozh, kotoryj mog ee oborvat'. On kak mog staralsya zashchitit' svoe lico, hotya kogti protivnika rvali ego telo, po licu i rukam stekala ruch'yami krov'. No teper' eto ne imelo znacheniya. Vsya ego zhizn' zavisela ot pravoj ruki. Nakonec emu udalos' szhat' i vtoruyu ruku. Zahvaty pozvolili emu derzhat' ruku protivnika nepodvizhno. Teper' oni oba stoyali noga k noge, ih lica razdelyalo lish' neskol'ko dyujmov. Vo vremya bor'by pokryvalo upalo s disanca, i teper' ego pustye vrazhdebnye glaza smotreli v upor na Brajana. Ni sleda emocij ne bylo v rezkih chertah lica. Ot ugla ego rta shel bol'shoj smorshchennyj shram, kotoryj sozdaval vpechatlenie grimasy. No eto byla lozh': na ego lice ne bylo nikakogo vyrazheniya, dazhe togda, kogda bol' stanovilas' sil'nee. Brajan pobezhdal, no nikto iz zritelej ne vmeshivalsya, i pobeda byla za nim. Ego bol'shij ves i sila odolevali. Disanec dolzhen byl vypustit' nozh, kogda ego ruka byla prizhata k plechu. Odnako on ne sdelal etogo. S vnezapnym uzhasom Brajan ponyal, chto on ne sdelaet etogo nikogda. Uzhasnaya otvratitel'naya drozh' proshla po telu disanca, ego ruka bessil'no povisla, vyalaya i bezzhiznennaya. I vnov' nikakogo vyrazheniya ne poyavilos' na ego lice. Pal'cy paralizovannoj ruki Lig-magta vse eshche prodolzhali szhimat' oruzhie. Teper' protivnik staralsya vysvobodit' vtoruyu ruku i perehvatit' v nee nozh, gotovyj prodolzhat' vojnu odnorukim. Udarom nogi Brajan vysvobodil nozh i otshvyrnul ego v storonu. V otvet Lig-magt szhal zdorovuyu ruku v kulak i udaril Brajana v pah. On prodolzhal shvatku, kak budto nichego ne sluchilos'. Togda Brajan otstupil ot nego i kriknul: - Prekratite! Vy vse ravno ne smozhete pobedit'. |to prosto nevozmozhno!.. On obratilsya k ostal'nym, kotorye smotreli na neravnuyu shvatku s lishennoj vyrazheniya nepodvizhnost'yu. Nikto emu ne otvetil. S uzhasnym chuvstvom on ponyal, chto u nego ostalsya poslednij vyhod, i chto dlya etogo neobhodimo sdelat'. On ponyal, chto Lig-magt ne zabotitsya o svoej zhizni, tak zhe, kak on ne zabotitsya o zhizni vsej planety. On budet uporno prodolzhat' napadat', chto by s nim ni sdelali. Pered Brajanom mel'knulo bezumnoe videnie disanca s perelomannymi rukami i nogami, prodolzhayushchego borot'sya. On gotov byl polzti, katit'sya, rvat' zubami, kotorye ostavalis' ego edinstvennym oruzhiem. Byla lish' tol'ko odna vozmozhnost' prekratit' eto. Brajan nikogda ran'she ne primenyal etogo priema na cheloveke. Uprazhnyayas', on lomal tyazhelye doski, perebivaya ih korotkimi i tochnymi udarami. Ego ruka rezko dvinulas' vpered, vsyu silu i energiyu tela Brajan v etot raz sosredotochil v ee rebre... V etot moment Lig-magt, reagiruya na lozhnyj vypad, otvel ruku ot tela. Odezhda protivnika byla tonkoj, i skvoz' nee Brajan horosho videl ochertaniya zhivota i ego grudnoj kletki. Na fone reber i myshc otchetlivo vydelyalsya glavnyj nervnyj uzel. |to byl smertel'nyj udar karate. Ruka Brajana gluboko pogruzilas' v telo protivnika. |to bylo ubijstvo. Ubijstvo ne po sluchajnosti i ne v pripadke gneva. Ono proizoshlo potomu, chto eto byl edinstvenno vozmozhnyj konec bitvy. Kak podmyataya bashnya disanec slozhilsya popolam i ruhnul. Istekaya krov'yu, istoshchennyj bitvoj, Brajan stoyal nad telom Lig-magta i smotrel na mertvogo protivnika. Smert' zapolnila komnatu. 11 Brajan glyadel na molchalivyh disancev, i ego mysli tekli po zamknutomu krugu. |to vsego lish' nebol'shaya otsrochka, posle nee magty krovavo i bystro opomnyatsya i otomstyat. On pochuvstvoval mimoletnoe sozhalenie, chto ne prines s soboj pistolet, potom ostavil etu mysl'. Dlya sozhaleniya ne bylo vremeni, chto emu delat' teper'? Molchalivye zriteli ne predprinyali popytok nemedlennogo napadeniya, i Brajan ponyal, chto oni ne uvereny v tom, chto on ubil Lig-magta. Tol'ko on sam znal smertel'nyj ishod svoego udara. Vozmozhno, ih neznachenie dast emu nebol'shoj vyigrysh vo vremeni. - Lig-magt bez soznaniya, no vskore pridet v sebya, - kak mozhno spokojnee i gromche proiznes on, ukazyvaya na rasprostertoe telo. Kogda ih glaza avtomaticheski povernulis' vsled za pal'cami, on nachal medlenno dvigat'sya k vyhodu. - YA ne hotel etogo, on vynudil menya! On ne poslushal moih ob®yasnenij! A teper' ya hochu pokazat' vam koe-chto eshche, nechto takoe, chego net bol'she smysla skryvat'! - on govoril pervye prishedshie v golovu slova, starayas' kak mozhno dal'she otvlekat' ih vnimanie. On uspel projti uzhe ves' zal, sterev na hodu pot i krov' s lica i popraviv odezhdu. Vse eto vremya on govoril, medlenno napravlyayas' k vyhodu. On byl uzhe u celi, kogda disancy opomnilis'. Odin magt tronul telo, i prozvuchalo odno edinstvennoe slovo: - Mertv! Brajan ne stal dozhidat'sya dal'nejshego razvertyvaniya sobytij. Pri pervyh zhe zvukah on nyrnul golovoj vpered v ubezhishche vyhoda. Ryadom s nim v stenu udarilos' neskol'ko nozhej, mel'kom on zametil, kak odin iz magtov podnosil k gubam duhovoe ruzh'e, no tut izgib steny skryl ih ot nego. On brosilsya po tusklo osveshchennoj lestnice, pereprygivaya cherez tri stupen'ki. Bezmolvnaya smertonosnaya tolpa presledovala ego. On ne mog ostanovit' ih. Ne sushchestvovalo nikakoj priemlemoj hitrosti, kotoruyu on smog by ispol'zovat', i emu ostavalos' tol'ko izo vseh sil bezhat' po tomu puti, po kotoromu on prishel. Dostatochno spotknut'sya - i konec. Vperedi pokazalas' kakaya-to zhenshchina. Esli by ne ona, on navernyaka byl by ubit. No ona dopustila oshibku - vybezhala na seredinu prohoda s nozhom v ruke i zhdala, gotovaya udarit' ego. Brajan legko uvernulsya ot udara. Povernuvshis', on shvatil ee za zapyast'e i potyanul v storonu. Padaya, zhenshchina vskriknula - eto byl pervyj chelovecheskij zvuk, uslyshannyj v etom muravejnike Brajanom. Presledovateli byli sovsem ryadom, i on izo vseh sil shvyrnul v nih zhenshchinu. Oni upali i pokatilis' vniz klubkom, i Brajan ispol'zoval vyigrannye dragocennye sekundy dlya togo, chtoby dostignut' verha zdaniya. Veroyatno sushchestvovali i drugie vhody i vyhody, ibo mezhdu Brajanom i podhodom k spusku okazalsya odin iz magtov, vooruzhennyj i gotovyj ubit' ego, esli on priblizitsya. Nedolgo dumaya, Brajan vklyuchil peredatchik i zakrichal: - Trevoga! Vy mozhete!... Ohranniki v kare, ochevidno, zhdali ego slov. Prezhde, chem on konchil govorit', poslyshalsya shchelchok vystrela, disanec povernulsya i upal, ego plecho okrasilos' krov'yu. Brajan pereprygnul cherez nego i nachal spuskat'sya. - Sleduyushchij ya, ne strelyajte! - kriknul on. Ochevidno, oba ohrannika uzhe nacelili na eto mesto svoi teleskopicheskie pricely. Oni propustili Brajana, a potom obrushili shkval poluavtomaticheskogo ognya, kotoryj otbival oskolki skaly, razletavshiesya s shumom v raznye storony. Brajan ne smotrel tuda: on sosredotochil vse svoe vnimanie na tom, chtoby kak mozhno skoree spustit'sya. On slyshal skvoz' shum vystrelov zvuki motora kara. Horosho pristrelyavshis' ohranniki pereshli na avtomaticheskij ogon' i zakryli vsyu vershinu zdaniya smertonosnymi pulyami. - Prekratite ogon'! - kriknul im Brajan, dostigaya konca spuska. Voditel' horosho znal svoe delo, on dvinul kar i priblizilsya k osnovaniyu steny odnovremenno s Brajanom. Tot prygnul k dverce. Prikazov ne trebovalos'. On upal na sidenie, kar razvernulsya v oblake pyli i peska na tret'ej skorosti i dvinulsya k gorodu. Vysokij ohrannik izvlek iz odezhdy Brajana derevyannuyu strelu i vybrosil ee za dver'. - YA znal, chto eta shtuka vas ne zadela, inache vy byli by uzhe mertvy. Oni otravlyayut svoi strely dlya duhovogo ruzh'ya yadom, kotoryj ubivaet v techenii dvadcati sekund. Vy schastlivo otdelalis'. Schastlivo otdelalsya! Tol'ko teper' Brajan nachal ponimat', naskol'ko emu povezlo, chto on voobshche ostalsya v zhivyh. I s informaciej. Teper', kogda on bol'she znal o magtah, on zadrozhal, vspomniv kak odin, bezoruzhnyj otpravilsya v bashnyu. Iskusstvo pomoglo emu vyzhit', no schast'ya bylo bol'she, chem umeniya. Lyubopytstvo privelo ego tuda. A derzost' i skorost' pomogli emu blagopoluchno ujti ottuda. On byl utomlen, izbit i okrovavlen, no neobyknovenno schastliv. Svedeniya o magtah udachno skladyvalis' v teoriyu, kotoraya mogla okazat'sya ob®yasneniem rasovogo samoubijstva. CHtoby okonchatel'no oformit' etu teoriyu, trebovalos' lish' nemnogo vremeni. Bol' pronzila ego ruku, on podprygnul, i mysl' okazalas' razorvannoj v kloch'ya. Ohrannik raspechatal paket skoroj pomoshchi i obrabotal ruku antiseptikom. Nozhevaya rana byla dlinnoj, no ne glubokoj. On terpel poka nakladyvali povyazku, zatem bystro skol'znul v svoe pal'to. Kondicioner napryazhenno rabotal, ponizhaya temperaturu v kare. Nikto ne pytalsya ih presledovat'. Kogda chernaya bashnya skrylas' za gorizontom, ohranniki rasslabilis', pochistili oruzhie i stali sravnivat' rezul'taty strel'by. I vsya ih vrazhda k Brajanu proshla, oni teper' ulybalis' emu. On dal im vozmozhnost' otvetit' na udar vystrelom vpervye so vremeni ih pribytiya na planetu. Vylazka ne byla bezuspeshnoj, v etom Brajan ne somnevalsya. I v ego golove skladyvalas' teoriya. Ona byla radikal'noj i neobychnoj, no, kazalos', udovletvoryala vse fakty. On rassmatrival ee so vseh storon, i esli nahodil v nej kakie-nibud' probely, to posle neskol'kih minut obdumyvaniya ih udavalos' ob®yasnit'. Vse, v chem ona nuzhdalas', bylo libo ee podtverzhdeniem, libo oproverzheniem. I lish' odin chelovek na Dise mog eto kvalificirovanno opredelit'. Lea rabotala v laboratorii. Kogda on voshel, ona sidela, sklonivshis' nad okulyarami mikroskopa. CHto-to malen'koe, besformennoe i drozhashchee lezhalo na ee predmetnom stekle. Ona podnyala golovu, zaslyshav shagi, i teplo ulybnulas', uznav ego. Perezhitye za poslednie sutki ustalost' i bol' izmenili ee lico: kozha, potemnevshaya ot zagara, potreskalas' i shelushilas'. - YA, navernoe, uzhasno vyglyazhu, - skazala ona, prizhimaya ladoni k viskam. - Pohozha na horosho izmaslennyj i slegka podzharennyj kusok govyadiny... Ona vnezapno otnyala ruki ot viskov i vzyala ego za ruku. Ee ladoni byli teplymi i slegka vlazhnymi. - Spasibo, Brajan... Bol'she ona nichego ne skazala. Ee obshchestvo na Zemle bylo vysokocivilizovannym i uslozhnennym, sposobnym obsudit' lyubuyu problemu bez smushcheniya i emocij. |to horosho pri mnogih obstoyatel'stvah, no sozdaet zatrudneniya, kogda nuzhno poblagodarit' cheloveka, spasshego tebe zhizn'. Kogda vy pytaetes' vyrazit' eto, poluchaetsya nechto, pohozhee na monolog iz istoricheskoj p'esy. Odnako ne bylo somnenij v tom, chto ona chuvstvovala. Glaza ee byli temnymi i ogromnymi: zrachki rasshireny ot dejstviya lekarstv, kotorye ona prinyala. Oni ne lgali, ne lgali i chuvstva, kotorye on oshchushchal. On ne otvetil, tol'ko nemnogo zaderzhal ee ruku v svoej. - Kak vy sebya chuvstvuete? - on oshchushchal ugryzeniya sovesti, vspomniv, chto imenno po ego prikazu ona vstala s posteli i prinyalas' za rabotu. - Dolzhna byla by chuvstvovat' uzhasno, - otvetila ona, slabo kivnuv golovoj, - no sejchas ya kak budto letayu po vozduhu. YA tak napichkana lekarstvami, chto ne chuvstvuyu dazhe svoego vesa. U menya atrofirovany nervnye okonchaniya, ya kak budto stupayu po naduvnym ballonam. Spasibo vam, chto vy izvlekli menya iz etogo uzhasnogo gospitalya i razreshili rabotat'. Brajan otvetil, chto uzhe sozhaleet ob etom. - Ne zhalejte! U menya nichego ne bolit. CHestno. Vremenami tol'ko nemnogo kruzhitsya golova, bol'she nichego. A zdes' rabota, radi kotoroj ya priletela... YA ne mogu vam dazhe skazat', kak interesno to, chto ya nablyudayu. Radi etogo stoilo pech'sya na solnce i parit'sya v masle. - Ona naklonilas' k mikroskopu i podkrutila ob®ektiv. - Bednyj Ajdzhel byl prav, govorya, chto dlya ekzobiologa eta planeta porazitel'no interesna. Vot, naprimer, eta vodorosl', pohozhaya na zemnuyu odostomaniyu, u nee paraziticheskie izmeneniya nastol'ko gluboki... - YA koe-chto vspomnil, - prerval ee vostorzhennuyu lekciyu Brajan, lish' polovinu iz kotoroj emu udalos' ponyat'. - Razve Ajdzhel ne vyrazhal nadezhdu, chto vy budete izuchat' i tuzemcev, a ne tol'ko ih okruzhenie? Sejchas glavnaya problema zaklyuchaetsya v disancah, a ne v mestnoj dikoj zhizni. - No ya izuchayu ih. Oni vyrabotali neobychajno razvitye formy kommoksalivizma. Oni tak tesno svyazany s drugimi zhiznennymi formami, chto ih mozhno izuchat' tol'ko vmeste s okruzhayushchej ih zhizn'yu i sredstvami prisposobleniya, to est', vo vzaimosvyazi s okruzheniem. Somnevayus', chtoby oni preterpeli bol'shie fizicheskie izmeneniya, chem eti vodorosli, no, konechno, u nih dolzhny proizojti znachitel'nye psihicheskie sdvigi, kotorye neozhidanno proyavlyayut sebya. Odin iz etih sdvigov mozhet sluzhit' ob®yasneniem ih stremleniya k samoubijstvu. - Vozmozhno eto pravda, no ya tak ne dumayu. |tim utrom ya predprinyal nebol'shuyu ekspediciyu i koe-chto obnaruzhil. Vpervye Lea obratila vnimanie na ego sinyaki. Ee zatumanennyj narkotikami mozg mog sledovat' lish' odnoj linii, i poet