Garri Garrison. Trenirovochnyj polet
--------------------
Gappi Garrison. Trenirovochnyj polet
[= Krug nedoveriya].
Harry Harrison. Simulated Trainer (1958)
[= Trainee for Mars].
--------------------
Mars byl pyl'noj, issohshej, ledenyashchej dushu preispodnej
krovavo-krasnogo cveta. Oni plelis' drug za drugom, po shchikolotku uvyazaya v
peske, i nudno kosterili neizvestnogo konstruktora, kotoryj predlozhil
stol' neudachnye kondicionery dlya skafandrov. Kogda skafandry prohodili
ispytaniya na Zemle, defekt ne obnaruzhilsya. A sejchas, stoilo ih ponosit'
neskol'ko nedel' - i na tebe! Poglotiteli vlagi cherez nekotoroe vremya
perenasytilis' i otkazali. Temperatura na Marse byla postoyannoj - minus
shest'desyat po Cel'siyu. No iz-za vysokoj vlazhnosti vnutri kostyuma pot ne
isparyalsya, i oni zhmurilis', chtoby pot ne zastilal im glaza.
Morli serdito zamotal golovoj, zhelaya stryahnut' s konchika nosa kapli
pota, i v to zhe mgnovenie na ego puti okazalsya kakoj-to mohnatyj ryzhij
zverek. Vpervye oni uvideli na Marse zhivoe sushchestvo. No vmesto lyubopytstva
v nem probudilas' odna zlost'. Udarom nogi on podbrosil zver'ka v vozduh.
Udar byl vnezapnym, Morli poteryal ravnovesie i stal medlenno padat',
prichem ego skafandr zacepilsya za ostryj kraj skaly iz obsidiana.
Toni Benermen uslyshal v naushnikah sdavlennyj krik naparnika i
oglyanulsya. Morli korchilsya na peske, pytayas' zatknut' dyru na kolene.
Vozduh, nasyshchennyj vlagoj, s legkim shipeniem vyryvalsya na svobodu i
mgnovenno prevrashchalsya v mercayushchie kristalliki l'da. Toni brosilsya k drugu,
tshchetno stremyas' prikryt' perchatkami razorvannoe mesto. Prizhalsya k nemu i
uvidel, kak uzhas zastyl v glazah i kak sineet ego lico.
- Pomogi mne! Pomogi!
Morli zakrichal s takoj siloj, chto zadrozhali membrany shlemofona. No
pomoch' bylo nechem. Oni ne zahvatili s soboj plastyrya - ves' plastyr'
ostalsya na korable, za chetvert' mili otsyuda. Poka on budet begat'
tuda-syuda, Morli uzhe umret.
Toni medlenno vypryamilsya i vzdohnul. Na korable ih tol'ko dvoe, i na
Marse - nikogo, kto mog by okazat' im pomoshch'. Morli pojmal, nakonec,
vzglyad Toni i sprosil:
- Nadezhdy net. Toni, ya mertv, da?
- Kak tol'ko konchitsya kislorod. Ot sily tridcat' sekund. Nichem ne
mogu tebe pomoch'.
Morli korotko, no krepko vyrugalsya i nazhal krasnuyu knopku u zapyast'ya
s nadpis'yu "Avariya". V tot zhe mig pered nim "raskrylas'" poverhnost'
Marsa; pesok s shurshaniem ssypalsya v otverstie. Toni otstupil na neskol'ko
shagov: iz otverstiya poyavilis' dvoe muzhchin v belyh skafandrah s krasnymi
krestami na shlemah. Oni ulozhili Morli na nosilki i v odno mgnovenie
ischezli.
Toni ugryumo smotrel vniz, poka ne otkrylas' zasypannaya peskom dver' i
emu ne vybrosili skafandr Morli. Potom dver' zahlopnulas', i snova tishina
navisla nad pustynej.
Kukla v skafandre vesila tol'ko zhe, skol'ko Morli, a ee plastikovoe
lico imelo dazhe kakoe-to shodstvo s nim. Kakoj-to shutnik na meste glaz
narisoval chernye kresty. "CHudno", - podumal Toni, vzvalivaya na spinu
neudobnuyu noshu. Na obratnom puti on uvidel nepodvizhno lezhavshego
marsianskogo zver'ka. Pnul nogoj, i iz nego posypalis' pruzhinki i
kolesiki.
Kogda on dobralsya do korablya, kroshechnoe solnce uzhe kosnulos' zubchatyh
vershin krasnyh gor. Segodnya uzhe pozdno horonit', pridetsya podozhdat' do
zavtra. Ostaviv kuklu v otseke, on vzobralsya v kabinu i styanul s sebya
mokryj skafandr.
Mezhdu tem spustilis' sumerki, i sushchestva, kotoryh oni imenovali
"sovami", prinyalis' carapat' obshivku korablya. Kosmonavtam ni razu ne
dovelos' uvidet' hot' odnu "sovu" - tem bolee ih razdrazhalo eto
beskonechnoe carapan'e. Razogrevaya uzhin. Toni stuchal tarelkami i
skovorodkami kak mozhno gromche, chtoby zaglushit' nepriyatnye zvuki. Pokonchiv
s edoj i ubrav posudu, on vpervye oshchutil odinochestvo. Dazhe zhevatel'nyj
tabak sejchas ne pomogal, on lish' napomnil o tom, chto na Zemle ego zhdet
yashchik gavanskih sigar.
Nechayanno on stuknul po tonkoj vydvizhnoj nozhke stola, i vse tarelki,
skovoroda i lozhki poleteli na pol. SHum byl emu priyaten, a eshche priyatnee
bylo ostavit' vse kak est' i pojti spat'.
Na etot raz oni pochtya dostigli celi. |h, esli by Morli byl
poostorozhnee! No Toni zastavil sebya ne dumat' ob etom i vskore usnul.
Na sleduyushchee utro on pohoronil Morli. Szhav zuby, soblyudaya velichajshuyu
ostorozhnost', provel on dva dnya, ostavavshihsya do starta. Akkuratno slozhil
geologicheskie obrazcy, proveril ispravnost' mehanizmov i avtomatov.
V den' starta on vynul lenty s magnitnymi zapisyami iz priborov i
otnes nenuzhnye zapisi i lishnee oborudovanie na znachitel'noe rasstoyanie ot
korablya. Tam zhe ostavil izlishki prodovol'stviya. V poslednij raz probirayas'
po krasnomu pesku, on otdal ironicheskij salyut mogile Morli. Na korable u
nego ne bylo reshitel'no nikakih del, ne ostalos' dazhe ni odnoj
neprochitannoj broshyury. Dva poslednih chasa Toni provel lezha na posteli i
schitaya zaklepki v potolke kabiny.
Tishinu narushil rezkij shchelchok kontrol'nyh chasov, i on uslyshal, kak za
tolstoj obshivkoj vzreveli motory. Odnovremenno iz otverstiya v stene kabiny
k ego kojke protyanulas' myagkaya "ruka" so shpricem; prigvozdiv ego k lozhu,
metallicheskie pal'cy oshchupali ego, vot oni dobralis' do lodyzhki, i zhalo
igly vonzilos' v nee. Poslednee, chto Toni videl, - kak zhidkost' iz shprica
perelivaetsya v ego venu, i tut on zabylsya.
Szadi otkrylos' shirokoe otverstie, i voshli dva sanitara s nosilkami.
Na nih ne bylo ni skafandrov, ni zashchitnyh masok, a za nimi vidnelos'
goluboe nebo Zemli.
Kogda on ochnulsya, vse bylo kak obychno. Nevedomye stimulyatory pomogli
emu legko vyplyt' iz t'my bespamyatstva. Otkryv nakonec glaza, on uvidel
belyj potolok zemnoj operacionnoj.
No vot vse vokrug zaslonilo bagrovoe lico i ugrozhayushche sdvinutye brovi
sklonivshegosya nad nim polkovnika Stegema. Toni popytalsya vspomnit', nuzhno
li otdavat' chest' v krovati, no potom reshil, chto samoe luchshee ne
dvigat'sya.
- CHert poberi, Benermen, - provorchal polkovnik, - rad videt' vas na
Zemle. No zachem vy, voobshche govorya, vernulis'? Smert' Morli oznachala krah
vsej ekspedicii, a eto znachit, chto na segodnyashnij den' my ne mozhem
pohvastat'sya ni odnim udachnym zapuskom!
- A parni iz vtorogo korablya, ser? Kak dela u nih? - Toni sililsya
govorit' bodro i uverenno.
- Uzhasno. Eshche huzhe, chem u vas, esli eto voobshche vozmozhno. Oba na
drugoj den' posle prizemleniya pogibli. Oskolok meteora popal v rezervuar s
kislorodom. Oni tak uvleklis' analizom mestnoj flory, chto ne
pointeresovalis' pokazaniyami izmeritel'nyh priborov. No ya zdes' po drugomu
delu. Nakin'te chto-nibud' na sebya i projdite v moj kabinet.
On zashagal k vyhodu, i Toni pospeshil vybrat'sya iz posteli, ne obrashchaya
vnimaniya na legkuyu slabost' iz-za vvedeniya narkotikov. Kogda govoryat
polkovniki, lejtenantam prihoditsya povinovat'sya.
Toni voshel v kabinet Stegema; polkovnik s mrachnym vidom glyadel v
okno. Otvetiv na privetstvie, on predlozhil lejtenantu sigaru. Kak by dlya
dokazatel'stva togo, chto v ego soldatskoj dushe eshche teplyatsya iskry
chelovechnosti, polkovnik obratil ego vnimanie na startovuyu ploshchadku za
oknom.
- Vidite? Znaete, chto eto?
- Da, ser. Raketa na Mars.
- Poka eshche net. Sejchas eto lish' ee korpus. Dvigateli i oborudovanie
sobirayutsya na zavodah, rasseyannyh po vsej strane. Pri nyneshnih tempah
raketa budet gotova ne ran'she chem cherez shest' mesyacev. Raketa budet
gotova, no vot letet'-to v nej nekomu. Esli tak pojdet i dal'she, ni odin
ne smozhet vyderzhat' ispytaniya. Vklyuchaya i vas.
Pod pristal'nym vzglyadom polkovnika Toni bespokojno zaerzal na stule.
- Vsya eta programma podgotovki s samogo nachala byla moim detishchem. YA
razrabotal ee i nazhimal na Pentagon, poka ee ne prinyali. My znali, chto v
sostoyanii postroit' korabl', kotoryj doletit do Marsa i vernetsya na Zemlyu,
korabl' s avtomaticheskim upravleniem, kotoryj preodoleet lyubye trudnosti i
pomehi. No nam neobhodimy lyudi, kotorye sumeyut stupit' na poverhnost'
planety, issledovat' ee, inache vsya zateya ne budet stoit' vyedennogo yajca.
Dlya korablya i dlya pilota-robota nuzhno bylo provesti seriyu ispytanij,
vosproizvodyashchih usloviya poleta, chtoby ustranit' melkie nedodelki. YA
predlozhil - i v konce koncov eto bylo prinyato, - chtoby kosmonavty, kotorym
pridetsya letet' na Mars, proshli imenno takuyu podgotovku. My postroili dve
barokamery i trenazhery, sposobnye vosproizvesti v detalyah lyubuyu myslimuyu
na Marse situaciyu. My po vosemnadcati mesyacev marinuem v barokamerah
ekipazhi iz dvuh chelovek, chtoby podgotovit' ih k nastoyashchemu poletu.
Ne stoit upominat' o tom, skol'ko kandidatov bylo u nas ponachalu,
skol'ko bylo neschastnyh sluchaev iz-za togo, chto my slishkom real'no
vosproizvodim usloviya poleta v barokamerah. Skazhu tol'ko odno: za
proshedshee vremya udachnyh zapuskov ne bylo. Vse, kto ne vyderzhival ili,
podobno vashemu naparniku Morli, "pogibal", vybyvali iz igry raz i
navsegda.
I vot teper' u nas ostalos' chetyre kandidatury, v tom chisle i vy.
Esli my ne sumeem sozdat' udachnyj ekipazh iz dvuh kosmonavtov, ves' proekt
pojdet nasmarku.
Toni poholodel, sigara v ego ruke pogasla. On znal, chto v poslednee
vremya na rukovoditelej ispytanij davili vse sil'nee i sil'nee. Poetomu-to
polkovnik Stegem i rychal na vseh, budto podstrelennyj medved'. Golos
polkovnika prerval hod ego myslej.
- |ti umniki iz Instituta psihologii krichat na vseh perekrestkah, chto
obnaruzhili samoe slaboe mesto v moej programme. Deskat', esli rech' idet o
trenirovochnyh poletah, ispytuemye gde-to v glubine dushi vsegda budut
chuvstvovat', chto igra idet ponaroshku. Sluchis' katastrofa - v poslednij
moment ih vsegda spasut. Kak vashego Morli, naprimer. Rezul'taty poslednih
opytov zastavlyayut menya dumat', chto oni pravy. V moem rasporyazhenii chetyre
cheloveka, i dlya kazhdoj pary budet provedeno po odnomu ispytaniyu. No na sej
raz rech' idet o general'noj repeticii, na etot raz my pojdem na vse.
- YA ne ponimayu, polkovnik...
- Ochen' prosto, - v podtverzhdenie svoih slov Stegem udaril kulakom po
stolu. - Vpred' my ne stanem okazyvat' pomoshch'. Nikogo ne budem tashchit' za
volosy, kak by srochno eto ni trebovalos'. Ispytaniya provedem v boevoj
ostanovke s nastoyashchim snaryazheniem. My obrushim na vas vse, chto tol'ko mozhno
pridumat', a vy dolzhny vyderzhat'. Esli na etot raz kto-nibud' porvet svoj
skafandr, on umret v marsianskom vakuume, v neskol'kih metrah ot zemnoj
atmosfery.
Pri proshchanii s Toni on neskol'ko smyagchil ton:
- YA byl by rad, esli by mog postupit' inache, no vybora net. K
budushchemu mesyacu nam nuzhen nadezhnyj ekipazh dlya poleta, i tol'ko takim
obrazom my mozhem ego ukomplektovat'.
Toni dali trehdnevnyj otpusk. V pervyj den' on napilsya, na vtoroj
stradal ot golovnoj boli, na tretij - ot bessil'noj zlosti. Vse uchastniki
ispytanij byli dobrovol'cami, no takoe priblizhenie k real'nosti - eto uzhe
slishkom. Konechno, on mog brosit' vse k chertyam, kogda emu
zablagorassuditsya, no on-to znal, chem eto emu grozit. Ostavalos' odno:
soglasit'sya s etoj nelepoj ideej. Prodelat' to, chto ot nego trebuetsya,
vynesti vse. Zato uzh posle ispytanij on sŽezdit po zdorovennomu
polkovnich'emu nosu.
Na vrachebnom osmotre Toni vstretilsya so svoim novym naparnikom, |llom
Mendozoj. Poznakomilis' oni eshche ran'she, na teoreticheskih zanyatiyah.
Obmenivayas' rukopozhatiyami, oni pozhirali drug druga glazami i prikidyvali,
kakovy vozmozhnosti naparnika. |kipazh sostoit iz dvoih, a ved' odin iz nih
mozhet stat' prichinoj smerti drugogo...
Vysokij, hudoshchavyj Mendoza byl polnoj protivopolozhnost'yu prizemistomu
krepyshu Toni. Spokojnaya, dazhe chut'-chut' nebrezhnaya manera povedeniya Toni
dopolnyalas' nervnoj napryazhennost'yu |lla. |ll byl zayadlym kuril'shchikom, on
obsharival glazami vse vokrug.
Toni zaglushil v sebe rastushchee bespokojstvo. Esli |ll vyderzhal vse
ispytaniya, znachit on koe na chto goditsya. Kak tol'ko nachnetsya polet,
nervoznost' |lla, skoree vsego, projdet.
Vrach vyzval Toni i vnimatel'no osmotrel ego.
- CHto eto? - sprosil vrach, provedya vlazhnoj vatkoj po shcheke Toni.
- Oj, - vskriknul Toni, - ya porezalsya, kogda brilsya.
Vrach nedovol'no pomorshchilsya, smazal ranku, zakleil ee plastyrem.
- Poostorozhnee s rankami, - predupredil on. - Ved' takim putem
bakteriyam legche vsego proniknut' v organizm. A malo li kakie bakterii est'
na Marse.
Toni otkryl bylo rot, chtoby vozrazit', no peredumal. Vozrazhat'
bessmyslenno: polet, esli on voobshche sostoitsya, prodlitsya 260 dnej. Za
takoe vremya zazhivet lyuboj porez, dazhe esli kosmonavt budet nahodit'sya v
anabioze.
Posle osmotra oni, kak obychno, nadeli letnie kostyumy i pereshli v
drugoe zdanie. Po puti Toni zaglyanul v kazarmy i vskore vernulsya s
shahmatnoj doskoj i vidavshej vidy kolodoj igral'nyh kart.
Vhodnaya dver' v moshchnom bloke vtorogo stroeniya byla otkryta, i oni
stupili na lestnicu, vedushchuyu v kosmicheskij korabl'. Vrachi privyazali ih
remnyami k kojkam i sdelali inŽekcii, simuliruyushchie sostoyanie anabioza.
Probuzhdenie soprovozhdalos' obychnoj slabost'yu i vyalost'yu. Kuda uzh
natural'nee... Povinuyas' vnezapnomu impul'su. Toni podoshel k zerkalu i
podmignul svoemu gladko vybritomu otrazheniyu s krasnymi vospalennymi
glazami. Sorval plastyr', pal'cy ego kosnulis' poreza s zasohshimi
kapel'kami krovi. Oblegchenno vzdohnul. On nikak ne mog otdelat'sya ot
straha, chto odnazhdy takoj trenirovochnyj polet mozhet okazat'sya nastoyashchim
poletom na Mars. Logika podskazyvala emu, chto armiya nikogda ne otkazhetsya
ot togo, chtoby vovsyu razreklamirovat' zapusk. No vse zhe ego gryz cherv'
somneniya, i poetomu on tak nervnichal v nachale kazhdogo "suhogo" poleta.
S novym virazhom Toni opyat' oshchutil toshnotu, no sumel ee preodolet'. Vo
vremya ispytanij nel'zya teryat' vremeni. Neobhodimo proverit' pribory
Sidevshij na kojke |ll edva zametno mahnul rukoj. Toni otvetil emu tem zhe.
V to zhe mgnovenie ozhil priemnik. Snachala v kontrol'nom punkte
slyshalis' tol'ko postoronnie shumy, potom ih zaglushil golos
oficera-trenera.
- Lejtenant Benermen, vy uzhe prosnulis'?
Toni vklyuchil mikrofon i dolozhil.
- Tak tochno, ser.
- Odnu sekundu. Toni, - skazal oficer. Potom on probormotal chto-to
nechlenorazdel'noe; ochevidno, govoril s kem-to, stoyashchim ryadom. Potom opyat'
povernulsya k mikrofonu: - Ne v poryadke odin iz ventilej; davlenie
prevyshaet raschetnoe. Primite mery, poka my ne snizim davlenie.
- Slushayus', ser, - otvetil Toni i otklyuchil mikrofon, chtoby vmeste s
|llom posetovat' na pokaznoe "trudolyubie" svoih vospitatelej. Neskol'ko
minut spustya priemnik snova ozhil.
- Vse v poryadke, davlenie normal'noe. Prodolzhajte svoyu rabotu.
Toni pokazal yazyk nevidimomu vospitatelyu i poshel v sosednij otsek.
Povernul rychag, zhelaya sdelat' vidimost' chetche.
- Nu, po krajnej mere na etot raz vse spokojno, - skazal on, uvidev
krasnovatye otsvety.
Voshel |ll, zaglyanul cherez ego plecho.
- Da zdravstvuet Stegem! V proshlyj raz, kogda pogib moj naparnik, vse
vremya dul zhutkij veter. A sejchas po etim peschanym dyunam vidno, chto vetra i
v pomine net.
Oni hmuro ustavilis' na znakomyj krasnovatyj landshaft i temnoe nebo.
Nakonec Toni povernulsya k priboram, a |ll dostal iz shkafa skafandry.
- Syuda, skoree!
|lla ne nuzhno bylo zvat' dvazhdy. V odin moment on podskochil k Toni i
stal sledit' za ego ukazatel'nym pal'cem.
- Rezervuar s vodoj! Sudya po priboram, on napolovinu pust!
Oni snyali shchity, pregrazhdavshie dostup k rezervuaru. Tonen'kaya strujka
rzhavoj vodicy stekala s kryshki k ih nogam. Osveshchaya sebe put' fonarem. Toni
podpolz k rezervuaru i osvetil trubki. Ego golos prozvuchal v tesnom otseke
rezko i otchetlivo:
- CHert by pobral Stegema s ego fokusami: opyat' eti proklyatye "avarii
pri posadke". Lopnula soedinitel'naya trubka, i voda prosachivaetsya v
izolyacionnyj stoj. My nikak ne prekratim utechku, razve chto raznesem
korabl' na kuski. Podaj-ka mne sklejku, poka delo ne doshlo do remonta, ya
zamazhu otverstie.
- Mesyac budet uzhasno zasushlivyj, - probormotal |ll, izuchaya pokazaniya
drugih priborov.
V pervoe vremya vse bylo kak obychno. Oni vodruzili znamya i prinyalis'
perenosit' pribory. Vse nablyudatel'nye i izmeritel'nye pribory byli
ustanovleny na tretij den', tak chto oni mogli vygruzit' teodolity i nachali
sostavlyat' karty. Na chetvertyj den' oni stali sobirat' obrazcy mestnoj
fauny.
I tut oni vpervye obratili vnimanie na pyl'.
Toni s trudom zheval kakuyu-to podozritel'no tyaguchuyu porciyu edy, vremya
ot vremeni izrygaya proklyatiya: eda lezla v gorlo lish' obil'no smochennaya
vodoj. On s trudom proglotil komok, potom oglyadel apparatnuyu.
- Ty zametil, skol'ko zdes' pyli? - sprosil on.
- Eshche by ne zametit'! Moj kostyum tak zagryaznilsya, budto ya vlez na
murav'inuyu kuchu.
Oni posmotreli vokrug, i vpervye ih porazilo, kak mnogo pyli v
korable. I volosy, i eda - vse pokrylos' sloem krasnovatoj pyli. Pod
nogami postoyanno chto-to shurshalo, kuda ni stupi.
- My sami prinosim ee syuda, na kostyumah, - skazal Toni. - Davaj budem
pered vhodom v pomeshchenie poluchshe otryahivat'sya.
Horoshaya ideya, a ne pomogla. Krasnaya pyl' byla melkoj, kak pudra. I
skol'ko oni ni vytryahivali odezhdu, pyl' ne ischezala, a lish' nosilas'
vokrug, obvolakivaya ih legkoj dymkoj, slovno oblako. Oni pytalis' zabyt' o
pyli, dumat' o nej kak ob ocherednoj fantazii tehnikov Stegema. Kakoe-to
vremya eto udavalos', poka na vos'moj den' ne otkazala vneshnyaya dver'
shlyuzovoj kamery. Oni vernulis' iz dvuhdnevnogo pohoda, gde sobirali
obrazcy, i ele pomestilis' v kamere vmeste so svoimi tyazhelennymi meshkami s
geologicheskimi obrazcami. Otryahnuli drug druga kak mogli, potom |ll nazhal
rychag. Vneshnyaya dver' nachala otkryvat'sya i vdrug ostanovilas'. Podoshvy
botinok oshchutili vibraciyu - na polnuyu moshchnost' zarabotali dvigateli
avtomaticheskih dverej. Zatem dvigateli otklyuchilis', zamigala krasnaya
lampochka.
- Pyl'! - kriknul Toni. - Proklyataya pyl' popala v mehanizm!
Oni legko snyali predohranitel'nyj shchitok, zaglyanuli v dvigatel'.
Krasnaya pyl' smeshalas' so smazochnym veshchestvom, i obrazovalis' nemyslimye
burye "pirozhki". No okazalos', chto obnaruzhit' neispravnost' gorazdo legche,
chem ee likvidirovat'. V karmanah kostyumov oni nashli lish' neskol'ko samyh
nuzhnyh instrumentov. A bol'shoj yashchik s instrumentami i razlichnymi
rastvorami, kotorye mozhno bylo bystro pustit' v hod, nahodilsya vnutri
korablya. No poka dver' ne otkryta, vnutr' popast' nevozmozhno.
Paradoksal'naya situaciya, no im bylo ne do smeha. Lish' odna sekunda ushla u
nih na to, chtoby osoznat', v kakuyu peredelku oni popali, i celyh dva chasa,
chtoby hudo-bedno pochistit' dvigateli, zakryt' vneshnyuyu i otkryt' vnutrennyuyu
dver'. Kogda nakonec im eto udalos', ukazateli ih kislorodnyh priborov
stoyali na otmetke "nul'", i prishlos' pribegnut' k NZ.
|ll snyal svoj shlem i tut zhe povalilsya na kojku. Toni pokazalos', chto
naparnik poteryal soznanie, no vot on uvidel otkrytye glaza |lla,
prikovannye k potolku. Toni raskuporil edinstvennuyu butylku kon'yaka,
vzyatuyu v medicinskih celyah, zastavil |lla othlebnut' glotok, potom sam
sdelal dva glotka i reshil ne obrashchat' vnimaniya na to, kak drozhat ruki. On
zanyalsya pochinkoj dvernyh mehanizmov, a kogda rabota podoshla k koncu, |ll
uzhe prishel v sebya i stal gotovit' uzhin.
Esli ne schitat' pyli, ponachalu ispytaniya prohodili normal'no. Dnem
sobirali obrazcy i provodili izmereniya; neskol'ko svobodnyh chasov, zatem -
son. |ll okazalsya prekrasnym naparnikom i luchshim shahmatistom iz vseh, s
kem Toni do sih por byl v pare. Vskore Toni obnaruzhil: to, chto on ponachalu
prinyal za nervoznost', okazalos' na dele nervnoj energiej. |ll byl v svoej
tarelke, lish' kogda zanimalsya kakim-to delom. S golovoj uhodya v
kazhdodnevnuyu rabotu, on i k vecheru sohranyal stol'ko sil i bodrosti, chto za
shahmatnoj doskoj reshitel'no obygryval svoego zevayushchego protivnika.
Haraktery kosmonavtov byli neshozhi, mozhet byt' poetomu oni prekrasno
ladili.
Vse bylo horosho - tol'ko vot pyl'! Ona byla povsyudu, ona zabivalas' v
kazhduyu shchel'. Toni zlilsya, no staralsya ne pokazyvat' vidu. |ll stradal
bol'she. Ot pyli on ispytyval postoyannyj zud, chesalsya, on byl na grani
sryva. Vskore ego nachala muchit' bessonnica...
A neumolimaya pyl' postepenno pronikla vo vse otseki i mehanizmy
korablya. Mashiny stali iznashivat'sya s toj zhe bystrotoj, chto i nervy. Dnem i
noch'yu pyl', vyzyvayushchaya zud, i nedostatok vody dovodili ih do otchayaniya. Oni
vse vremya hoteli pit', no znali, chto vody ostavalos' nichtozhno malo i ee
vryad li hvatit, esli kazhdyj budet rasporyazhat'sya eyu po-svoemu.
Na trinadcatyj den' iz-za vody vspyhnul spor, i delo chut' ne doshlo do
draki. Posle etogo oni dva dnya ne razgovarivali. Toni zametil, chto |ll
vsegda nosit s soboj geologicheskij molotok, i reshil na vsyakij sluchaj
obzavestis' nozhom.
Kto-to iz dvoih dolzhen byl sorvat'sya. |tim chelovekom okazalsya |ll.
Ego dokonala bessonnica. U nego i ran'she byl chutkij son, a tut eta
pyl' i bessonnica okonchatel'no dobili ego. Toni slyshal, kak |ll nochami
vorochalsya s boku na bok, chesalsya i proklinal vse na svete. On i sam-to
spal teper' ne osobenno krepko, no vse zhe umudryalsya nemnozhko sosnut'. Sudya
po temnym krugam pod nalitymi krov'yu glazami, |llu eto ne udavalos'.
Na vosemnadcatyj den' on sorvalsya. Oni kak raz nadevali skafandry,
kogda |lla vdrug zatryaslo. U nego tryaslis' ne tol'ko ruki, no i vse telo
hodilo hodunom.
Ego tryaslo do teh por, poka Toni ne ulozhil ego na kojku i ne vlil emu
v rot ostatki kon'yaku.
Kogda pripadok konchilsya, |ll otkazalsya pokinut' korabl'.
- YA ne hochu... ya ne mogu! - krichal on. - Skafandry tozhe dolgo ne
protyanut, oni porvutsya, kogda my budem na poverhnosti... ya bol'she ne
vyderzhu... My dolzhny vernut'sya.
Toni popytalsya ego obrazumit':
- Ty zhe znaesh', chto eto nevozmozhno, chto ispytaniya polnost'yu imitiruyut
polet. Oni rasschitany na dvadcat' vosem' dnej. Ostalos' eshche desyat'. Ty
dolzhen vyderzhat'. Komandovanie schitaet, chto eto minimal'nyj srok
prebyvaniya na Marse. Vse plany i ekipirovka ekspedicii ishodyat iz etogo
sroka. Skazhi spasibo, chto nas ne zastavlyayut prosidet' zdes' celyj
marsianskij god, poka planety snova ne priblizyatsya drug k drugu. CHto mozhet
byt' huzhe anabioza na atomnom korable?
- Bros' ty eti gluposti, - vzorvalsya |ll. - Mne naplevat', chto budet
s pervoj ekspediciej. Tochka. |to byla moya poslednyaya trenirovka. YA ne hochu
svihnut'sya ot bessonnicy tol'ko potomu, chto kakomu-to sluzhbistu kazhetsya,
budto proverka v sverhtyazhelyh usloviyah - edinstvenno pravil'nyj metod
trenirovki. Esli menya ne snimut s ispytanij, eto budet ravnosil'no
ubijstvu.
On vskochil s kojki, prezhde chem Toni proiznes hot' slovo, i brosilsya k
kontrol'nomu pul'tu. Kak vsegda, vtoroj sprava byla knopka "|kstrennyj
sluchaj", no oni ne znali, podklyuchena ona k sisteme opoveshcheniya ili net i
poluchat li oni otvet, dazhe esli svyaz' sushchestvuet. |ll bez konca nazhimal na
knopku. Oni oba ustavilis' na priemnik, boyas' perevesti dyhanie.
- Podlecy, merzavcy, oni ne otvechayut, - prosheptal |ll.
Vdrug priemnik ozhil, i holodnyj golos polkovnika Stegema napolnil
rubku korablya.
- Usloviya ispytanij vam izvestny. Prichina dlya dosrochnogo okonchaniya
ispytanij dolzhna byt' ves'ma osnovatel'noj. Itak?
|ll shvatil mikrofon i obrushil na polkovnika potok slov - zhalobnyh i
zlyh odnovremenno. Toni srazu ponyal, chto vse bespolezno. On znal, kak
Stegem reagiruet na zhaloby. Dinamik prerval |lla:
- Dostatochno. Vashi obŽyasneniya ne mogut opravdat' izmeneniya
predvaritel'nogo plana. Vse dolzhny rasschityvat' tol'ko na sebya. Dejstvujte
tak i vpred'. YA otklyuchayus' okonchatel'no. Do zaversheniya ispytanij vam ne
imeet smysla vstupat' so mnoj v radiosvyaz'.
SHCHelchok v reproduktore prozvuchal kak smertnyj prigovor.
|ll ruhnul na kojku oshelomlennyj, po ego shchekam katilis' slezy gneva.
|ll ryvkom vyrval mikrofon iz gnezda, shvyrnul ego v dinamik.
- Nu, polkovnik, dajte srok, konchitsya ispytanie - moi pal'cy uznayut,
krepka li vasha sheya! - On povernulsya k Toni. - Peredaj-ka mne yashchik aptechki.
YA dokazhu etomu idiotu, chto posle etih chertovyh ispytanij emu bol'she ne
udastsya razygryvat' iz sebya geroya.
V aptechke nashlis' chetyre ampuly s morfiem. Odnu iz nih on shvatil,
otbil golovku, zapravil v shpric i vvel sebe v ruku. Toni i ne pytalsya
uderzhat' ego, on byl s nim polnost'yu solidaren. CHerez dve minuty |ll uzhe
lezhal na stole i hrapel. Toni podnyal naparnika i perenes na ego kojku.
|ll prospal pochti dvadcat' chasov; kogda on prosnulsya, bezumie i
ustalost' razzhali tiski, szhimavshie ego. Oba ne proronili ni slova o
proisshedshem. |ll podschital, skol'ko dnej eshche vperedi, i tshchatel'no razdelil
ostavshijsya morfij na dozy. On prinimal lish' tret'yu chast' normal'noj dozy,
no etogo okazalos' dostatochno.
Do starta ostalos' chetyre dnya, kogda Toni obnaruzhil v peskah pervye
priznaki zhizni. Sushchestvo velichinoj s koshku polzlo po obshivke korablya.
On podozval |lla.
- Zdorovo! - skazal tot, naklonivshis' nad nevedomym sozdaniem. - No
vse zhe kuda emu do togo, kotorogo oni podsunuli mne vo vremya vtoroj
trenirovki. Togda ya nashel kakuyu-to zmeepodobnuyu shtuku, ona vydelyala chto-to
vrode kleya. Hot' eto i zapreshcheno pravilami, ya razobral ee - ya chertovski
lyubopyten. Zdorovo oni ee sdelali: shesterenki, pruzhiny, motorchik i tomu
podobnoe, stegemskie tehniki ne lykom shity. A potom mne obŽyavili vygovor.
Za to, chto ee razobral. Mozhet, ostavim vse kak est'?
Toni sovsem uzh bylo soglasilsya, no vse-taki reshil poprobovat'.
- A mozhet, eto kak raz vhodit v pravila igry? Davaj posmotrim, chto
vnutri. YA poslezhu za etoj shtukovinoj, a ty prinesi pustuyu korobku.
|ll vorcha polez v korabl'. Vneshnyaya dver' hlopnula, i ispugannoe
sushchestvo popolzlo v storonu Toni. On vzdrognul i otoshel. Potom soobrazil,
chto pered nim vsego-navsego robot.
- Da, fantazii etih tehnikov mozhno tol'ko pozavidovat', - probormotal
on.
Sushchestvo proshmygnulo mimo Toni. CHtoby uderzhat' ego. Toni nastupil na
neskol'ko nozhek: iz malen'kogo tela rosli tysyachi krohotnyh nozhek.
Volnoobrazno shevelyas', oni perenosili sushchestvo po pesku. Sapogi Toni
rasplyushchili nozhki, neskol'ko shtuk otorvalos'.
Ostorozhno naklonivshis', on podnyal odin iz otorvannyh sustavov. On byl
tverdym, s shipami vnizu. Iz mesta obryva struilas' zhidkost', napominavshaya
moloko.
- Real'nost', - skazal on samomu sebe. - Da, v real'nosti tehniki
Stegema znayut tolk!
I tut emu zakralas' v golovu mysl'. Nevozmozhnaya do zhuti mysl',
zastavivshaya ego poholodet' ot uzhasa. Mysli besheno zavertelis' u nego v
golove, no on znal, chto eto nevozmozhno, potomu chto ne lezet ni v kakie
vorota. Odnako on obyazan ubedit'sya v etom, pust' dazhe mehanicheskaya igrushka
budet unichtozhena.
Ostorozhno priderzhivaya zver'ka nogoj, on dostal iz karmana ostryj nozh,
nagnulsya. Korotko, rezko udaril.
- CHto ty tam kopaesh'sya, chert voz'mi? - sprosil podoshedshij |ll.
Toni ne mog ni poshevelit'sya, ni vygovorit' hot' slovo. |ll oboshel
vokrug nego i ustavilsya na lezhashchee v peske sushchestvo. Sekundu spustya on vse
ponyal i zakrichal:
- Ono zhivoe! Iz nego techet krov', nikakih kolesikov v nem net. Ono ne
mozhet byt' zhivym, a esli ono zhivoe, znachit my vovse ne na Zemle! My na
Marse!
|ll brosilsya bezhat', potom upal s istoshnym krikom. Toni reshal i
dejstvoval molnienosno. On znal, chto vse postavleno na kartu. Malejshaya
oshibka mozhet stoit' zhizni. V pripadke bezumiya |ll pogubit i sebya i ego.
Stuknuv |lla po kulaku. Toni razmahnulsya i izo vsej sily udaril ego
pryamo v solnechnoe spletenie. Ot udara zabolela ruka, a |ll medlenno
povalilsya na zemlyu. Toni shvatil ego pod myshki i povolok na korabl'. Lish'
kogda on styanul s |lla skafandr i ulozhil naparnika na kojku, |ll nachal
medlenno prihodit' v sebya. Toni nikak ne udavalos' odnoj rukoj derzhat'
|lla, a drugoj pustit' v hod anabiozator. Vot on izlovchilsya, zazhal nogu
|lla, no prezhde chem igla vonzilas' v zhivuyu plot', obezumevshij |ll uspel
trizhdy udarit' ego. Nakonec |ll so vzdohom upal navznich', a Toni,
poshatyvayas', prisel u ego nog. Ruchnym anabiozatorom mozhno bylo
pol'zovat'sya v ekstrennyh sluchayah, chtoby uberech' bol'nogo, poka im ne
zajmutsya vrachi na baze. I apparat opravdal sebya.
No tut otchayanie ohvatilo Toni.
Esli zverek nastoyashchij - znachit, oni na Marse.
|to vovse ne trenirovochnyj - eto nastoyashchij polet. Nebo nad golovami
vovse ne narisovano, eto podlinnoe nebo Marsa. Toni byl odinok, kak eshche
nikto do nego. Na milliony kilometrov vokrug ni dushi...
Zakryvaya naruzhnuyu dver', on zavyl ot straha, diko, pronzitel'no, kak
poteryavshijsya zver'. U nego hvatilo samoobladaniya lish' na to, chtoby
doplestis' do kojki i privesti v dvizhenie ruku anabiozatora. SHpric iz
otlichnoj stali legko proshel cherez material skafandra. Toni edva uspel
otvesti ruku so shpricem v storonu, kak provalilsya vo mrak...
S trudom podnyal veki. On opasalsya, chto vnov' uvidit nad golovoj
pereborku korablya so svarochnymi shvami. No uvidel belosnezhnyj potolok
lazareta i oblegchenno vzdohnul. Povernuv golovu v storonu, vstretilsya
glazami s polkovnikom Stegemom, sidevshim na ego krovati.
- Nu kak, udalos'? - sprosil Toni. On ne sprashival, a skoree
utverzhdal.
- Udalos', Toni. Oboim. |ll lezhit ryadom s toboj...
V golose polkovnika zvuchali kakie-to novye notki, no Toni ne srazu
raspoznal ih. Prosto vpervye polkovnik govoril s nim bez ozlobleniya.
- Pervyj polet na Mars. Mozhete sebe predstavit', chego tol'ko ne pishut
gazety. No vazhnee to, chto govoryat uchenye. Analizy i vashi zapisi - prosto
klad. Kogda vy ustanovili, chto vy ne na trenirovke?
- Na dvadcat' chetvertyj den', kogda uvideli marsianskogo zver'ka. Nu
i mahu zhe my dali! I kak tol'ko ne zametili ran'she? - v golose Toni
zvuchala dosada.
- Vot eshche! Vse ispytaniya k tomu i svodilis', chtoby v podobnoj
situacii vy nichego ne zametili. My ne byli uvereny, mozhno li poslat' v
kosmos kosmonavtov, ne soobshchaya im pravdy. No takoe dopushchenie delali.
Psihologi byli ubezhdeny, chto udalennost' ot Zemli i rasteryannost' sdelayut
svoe chernoe delo. A ya vse ne soglashalsya s nimi.
- No ved' oni okazalis' pravy, - vydavil iz sebya Toni.
- Teper'-to my eto znaem, no v svoe vremya ya nikak ne mog s nimi
soglasit'sya. Psihologi oderzhali verh, i my sostavili obshchuyu programmu
poleta v sootvetstvii s ih dannymi. YA, pravda, somnevayus', chto vy eto
ocenite, no nam prishlos' prilozhit' massu usilij, chtoby ubedit' vas, budto
vy vse eshche na trenirovke.
- Izvinite, chto my dostavili vam stol'ko nepriyatnostej, - skazal |ll.
Polkovnik slegka pokrasnel - on oshchutil gorech' v slovah kosmonavta. No
prodolzhal govorit', slovno nichego ne slyshal.
- Oba razgovora, kotorye ya yakoby vel s vami, byli, razumeetsya,
zapisany na plenku i prokrucheny pryamo v kosmicheskom korable. Psihologi
sostavili tekst, kotoryj podoshel by k lyuboj situacii. Vtoroj razgovor
prednaznachalsya dlya togo, chtoby rasseyat' somneniya, esli oni vozniknut, i
okonchatel'no pridat' situacii oreol pravdopodobiya. Zatem my podgotovili
vse dlya glubokogo anabioza, kotoryj na 99% priostanavlivaet deyatel'nost'
organizma; ni o chem podobnom ran'she ne soobshchalos'. Da eshche na porezannuyu
shcheku Toni nanesli antikoagulyanty - vse eto chtob vy ne ponyali, skol'ko
vremeni proveli v polete.
- A korabl'? - sprosil |ll. - My zhe videli ego - on byl gotov lish'
napolovinu!
- Mulyazh, - otvetil polkovnik. - Dlya publiki i inostrannyh razvedok.
Nastoyashchij korabl' postroen i ispytan neskol'ko mesyacev nazad. Samym
trudnym bylo podobrat' ekipazh korablya. To, chto ya rasskazyvayut vam o
provalah ostal'nyh kandidatov, chistaya pravda. Luchshimi okazalis' vy oba. No
bol'she nikogda my ne pribegnem i takim metodam. Psihologi utverzhdayut, chto
sleduyushchim ekipazham budet gorazdo legche: u nih to psihologicheskoe
preimushchestvo, chto pered nimi v kosmose uzhe byli lyudi. Absolyutnoj
neizvestnosti bol'she net.
Polkovnik na mgnovenie prikusil gubu, a potom vydavil iz sebya slova,
kotorye vertelis' u nego na yazyke:
- YA hotel by, chtoby vy ponyali... oba... chto mne bylo by legche letet'
samomu, chem vot tak posylat' vas. YA znayu, chto u vas na dushe... Kak budto
my pozvolili sebe...
- Mezhplanetnuyu shutochku, - zakonchil za nego Toni. Prozvuchalo eto ochen'
mrachno.
- Da, chto-to vrode etogo, - s zharom zashchishchalsya polkovnik. -
Dogadyvayus', chto eta shutochka nizkogo poshiba. No razve vy ne ponimaete, chto
my ne mogli inache, chto vy byli edinstvennymi, na kogo my mogli polozhit'sya,
vse ostal'nye ne vyderzhali. Ostalis' vy dvoe, i my obyazany byli izbrat'
samyj nadezhnyj put'. Tol'ko ya i eshche troe lyudej znayut, chto proizoshlo. I
nikto nikogda ne uznaet, mogu vam garantirovat'!
Golos |lla prozvuchal negromko, no on slovno nozhom pronzil tishinu:
- Bud'te uvereny, polkovnik, uzh my-to nikomu ob etom ne rasskazhem.
Polkovnik Stegem vyshel iz komnaty, nizko opustiv golovu, ne v silah
vzglyanut' v glaza pervym issledovatelyam Marsa.
Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 13:51:23 GMT