Garri Garrison. Rozhdenie stal'noj krysy
---------------------------------------------------------------
A Stainless Steel Rat is Born (1985)
---------------------------------------------------------------
Kak tol'ko ya podoshel k paradnoj dveri central'nogo banka Bit O'Heven,
ona pochuvstvovala moe prisutstvie i privetlivo raspahnulas', priglashaya
vojti. YA provorno shagnul vnutr' i ostanovilsya, okazavshis' vse zhe ne tak
blizko k dveri, chtoby ona ne smogla zakryt'sya pozadi menya. Poka ee stvorki
skol'zili drug k drugu, ya vytashchil iz sumki mnogofunkcional'nyj apparat i
provel im po perimetru dvernogo proema, kogda oni polnost'yu zakrylis'. YA
zasek vremya po tablo, kogda navedyvalsya v bank v proshlyj raz, tak chto
tochno znal, chto u menya imeetsya 1,67 sekundy, chtoby sdelat' vse
neobhodimoe. Vremeni dostatochno. Apparat zazhuzhzhal i zasvetilsya yarkim
plamenem, nadezhno zavariv dveri po vsemu perimetru. Posle etogo dver'
tol'ko i mogla, chto bespomoshchno zhuzhzhat', ne dvigayas' s mesta, poka chto-to
tam v ee mehanizme ne zamknulo, i ona, zatreshchav i zaiskrivshis', sovsem ne
zatihla.
- Porcha bankovskoj sobstvennosti - prestuplenie. Vy arestovany.
Kak i polagaetsya, bankovskij robot-ohrannik vytyanul vpered svoi
ogromnye, mehanicheskie ruki, popytavshis' shvatit' menya i uderzhat' do
pribytiya policii.
- Kak-nibud' v drugoj raz, govoryashchaya razvalyuha, - ogryznulsya ya,
vtykaya emu v grud' iglu svinobraza moshchnost'yu trista vol't i mnozhestvo
amper. Dostatochno, chtoby organizovat' nebol'shoe korotkoe zamykanie. Dym
povalil iz vseh stykov robota, i on ruhnul na pol s podobayushchim ego masse
grohotom. Ruhnul on pozadi menya, tak kak ya v eto vremya uzhe proskochil
vpered, otstraniv plechom pozhiluyu damu, kotoraya stoyala pered okoshkom
kassira. YA vytashchil iz svoej sumki ogromnyj avtomat i, vystaviv ego na
kassira, prorychal svoe prikazanie.
- ZHizn' ili koshelek, sestrica. Napolni-ka etu sumochku zelenymi.
Ochen' vyrazitel'no, hotya moj golos drognul slegka, i poslednie slova
prozvuchali nemnogo pisklyavo. Kassir zaulybalas' v otvet na eto i samym
naglym obrazom popytalas' uvernut'sya ot otveta.
- Provalivaj otsyuda, synok. |to tebe ne...
YA nazhal na kurok, i bezotkaznyj avtomat progudel u nee nad samym
uhom. YA ne ubil ee, hotya vpolne mog by. Ona, zakativ glaza, medlenno
soskol'znula pod kassu.
Vam ne tak-to prosto budet oderzhat' verh nad Dzhimmi di Grizom! Odnim
pryzhkom ya okazalsya na stojke i, razmahivaya avtomatom, kriknul ostavshimsya
sluzhashchim, kotorye smotreli na menya shiroko otkrytymi glazami:
- Otstupite nazad - vse vy! Bystro! Mne ne hochetsya, chtoby kto-nibud'
iz vas nazhal na bezzvuchnuyu signal'nuyu knopku. Vot tak-to. Ty, l'stivyj
kolobok, - ya mahnul tolstomu kassiru, kotoryj vsegda ignoriroval menya v
proshlom. Sejchas on byl ves' vnimanie. - Napolni etu sumochku zelenymi,
krupnymi kupyurami, i pryamo SEJCHAS.
On delal vse tak bystro, kak tol'ko mog, neumelo sharya rukami i
pokryvayas' holodnym potom. Klienty i personal stoyali vokrug v nelepyh
pozah, paralizovannye strahom. Dver' v kontoru direktora ostavalas'
zakrytoj, eto znachilo, chto ego skoree vsego net na meste. Puhlyj nabil
sumku banknotami i protyanul mne. Policiya ne poyavlyalas'. U menya byl
prekrasnyj shans uspeshno zavershit' delo. YA shepotom probormotal kakoe-to
gryaznoe rugatel'stvo i tknul pal'cem v odin iz meshkov, zapolnennyh
monetami.
- Vygruzhaj meloch' i zapolnyaj sumku, - prikazal ya nasmeshlivym i v to
zhe vremya vorchlivym golosom.
On s gotovnost'yu povinovalsya, i vskore sumka byla zapolnena. I snova
nikakih priznakov policii. Moglo li tak byt', chtob ni odin iz etih
sluzhashchih pri den'gah idiotov ne nazhal na signal'nuyu knopku. Navernoe,
moglo. Nuzhno bylo srochno chto-to predprinyat'.
YA potyanulsya i sgreb eshche odin meshok s med'yu.
- Davaj, kladi syuda zelenye tozhe, - prikazal ya, brosaya meshok kassiru.
Sdelav eto, ya vse zhe dotyanulsya loktem do signal'noj knopki. Byvayut v
zhizni dni, kogda vse prihoditsya delat' samomu. |to proizvelo zhelaemyj
effekt. K tomu vremeni, kogda tretij meshok byl napolnen kupyurami i ya,
shatayas' pod ih tyazhest'yu, zashagal k dveri, poyavilas' policiya. Odna
policejskaya mashina vrezalas' v druguyu (vnezapnoe poyavlenie policii redko v
etih krayah), no v konechnom itoge oni rassortirovalis' po mestam i
vystroilis' snaruzhi, s avtomatami nagotove.
- Ne strelyajte, - propishchal ya. S nepoddel'nym strahom, potomu chto vid
bol'shinstva iz nih ne vyzyval nikakogo vesel'ya. Oni ne mogli menya slyshat'
cherez steklo, no videt' mogli prekrasno.
- |to holostye patrony, - vykriknul ya. - Smotrite!
YA pristavil dulo avtomata k visku i nazhal kurok. Iz dymovogo
generatora povalili podobayushchie situacii kluby dyma, i zvukovogo effekta ot
vystrela bylo dostatochno, chtoby u menya zagudelo v ushah. YA povalilsya na pol
pozadi stojki, podal'she ot ih ustrashayushchego vzglyada. Po krajnej mere teper'
ne dolzhno byt' pal'by. YA terpelivo podozhdal, poka oni nakrichatsya i
narugayutsya vdostal' i v konce koncov vylomayut dver'.
Esli vy nahodite, chto vse mnoyu rasskazannoe sbivaet vas s tolku -
esli eto tak, vashej viny zdes' net. Odno delo vzyat' bank, i sovsem drugoe
- sdelat' eto tak, chtoby byt' uverennym, chto tebya pojmayut. Zachem, sprosite
vy, zachem nuzhno bylo sovershat' takuyu glupost'? Budu schastliv vam obo vsem
rasskazat'. CHtoby ponyat', chto mnoyu dvigalo, vam nuzhno ponyat', chto iz sebya
predstavlyaet zhizn' na etoj planete - i kakova byla zdes' MOYA zhizn'.
Pozvol'te mne ob®yasnit'.
Bit O'Heven byla osnovana neskol'ko tysyacheletij nazad kakoj-to
ekzoticheskoj religioznoj sektoj, kotoraya s teh por uspela, k schast'yu,
kanut' v Letu. Oni pribyli syuda s drugoj planety. Govoryat, chto eto byla
Zemlya, kotoraya, po sluham, yavlyaetsya rodinoj vsego chelovechestva, no ya
somnevayus' v etom. Vo vsyakom sluchae, dela u nih shli ne tak uzh horosho.
Mozhet byt', beskonechnyj trud byl slishkom neposilen dlya nih - nado dumat',
chto i v prezhnie vremena zhizn' ne byla sploshnym prazdnikom. Ob etom nam
postoyanno napominayut nashi uchitelya, osobenno kogda hotyat podcherknut',
naskol'ko isporchena nyneshnyaya molodezh'. A nam udaetsya ne rasskazyvat' im o
tom, chto i oni dolzhny byt' isporcheny, ved' za poslednee tysyacheletie zhizn'
zdes' prakticheski ne izmenilas'. Dlya lyudej planeta byla neprigodna, dazhe
bolee togo, opasna dlya zhizni. Ves' rastitel'nyj mir predstavlyal soboj
chistejshuyu otravu dlya chelovecheskogo organizma, i nuzhno bylo polnost'yu
ochistit' planetu ot nego, chtoby mozhno bylo vyrashchivat' s®edobnye kul'tury.
Mestnaya fauna tozhe byla neprigodna dlya pishchi, da k tomu zhe imela
bezobraznejshie kogti i zuby, carapayushchie i kusayushchie vseh podryad. Zveri byli
uzhasno upryamy. Oni tak ploho priruchalis', chto obychnym korovam i ovcam ne
ostavalos' nikakoj nadezhdy na dolguyu zhizn'. No v konce koncov tshchatel'nyj
otbor selekcionerov sdelal svoe delo, v rezul'tate chego poyavilsya
svinobraz. Esli smozhete, predstav'te sebe - ogromnyj svirepyj borov vesom
s tonnu, s ostrymi klykami i podlym nesgovorchivym nravom. Kartinu
zavershayut dlinnye ostrye igly, pokryvayushchie sozdanie splosh', slovno
kakogo-to bezumnogo dikobraza. Kak ni stranno, no zamysel zarabotal; raz
uzh fermy do sih por prodolzhayut vyrashchivat' svinobrazov v takom kolichestve,
on prosto obyazan rabotat'. I Kopchenye Okoroka Svinobrazov s Bit O'Heven
proslavilis' na vsyu vselennuyu. No vy ne vstretite gostej iz Galaktiki,
speshashchih posetit' nashu planetu. YA vyros zdes', ya znayu. Nashe obitalishche
nastol'ko skuchno i odnoobrazno, chto nagonyaet tosku dazhe na svinobrazov. No
samoe smeshnoe, chto, kak mne kazhetsya, tol'ko ya odin eto i zamechayu. A na
ostal'nyh prosto zabavno bylo smotret'. Moya mamochka vsegda dumala, chto eto
vozrastnye perezhivaniya, i szhigala v moej spal'ne iglu svinobraza, narodnoe
sredstvo ot vysheupomyanutogo. Papochka vsegda opasalsya, chto eto priznaki
nachinayushchejsya shizofrenii i povadilsya ezhegodno taskat' menya k doktoru.
Doktor ne smog najti nikakih narushenij, i po ego teorii vyhodilo, chto ya
skorej vsego potomok pervyh poselencev, atavizm na tele sovremennogo
obshchestva. No vse eto bylo mnogo let nazad. S teh por kak papasha vykinul
menya iz doma v pyatnadcat' let, ya ne byl bol'she zamuchen roditel'skim
vnimaniem. |to sluchilos' posle togo, kak on proveril kak-to noch'yu moi
karmany i obnaruzhil, chto deneg u menya gorazdo bol'she, chem u nego. Mamochka
polnost'yu soglasilas' s nim i dazhe otkryla mne dver' poshire. Dumayu, chto
oni byli rady videt' menya v poslednij raz. YA, razumeetsya, byl glavnym
razdrazhayushchim faktorom v ih razmerennoj korov'ej zhizni.
CHto ya dumayu po etomu povodu? Dumayu, chto byt' izgnannikom ne ochen'-to
priyatno i chertovski odinoko vremenami. No ya ne dumayu, chto mne mog by byt'
ugotovan inoj put'. On porozhdaet svoi opredelennye trudnosti, no iz lyubogo
bezvyhodnogo polozheniya vsegda mozhno najti vyhod. Naprimer, odna problema,
s kotoroj mne udalos' spravit'sya, - eto to, chto menya vnachale vse vremya
bili rebyata postarshe. |to nachalos' srazu zhe, kak tol'ko ya stal hodit' v
shkolu. YA sovershil oshibku ponachalu, dav im ponyat', chto namnogo
soobrazitel'nee ih. A raz tak, poluchaj sinyak pod glazom. SHkol'nym drachunam
eto tak ponravilos', chto oni vstavali v ochered', chtoby pokolotit' menya. I
mne udalos' razorvat' etot porochnyj krug, tol'ko podkupiv universitetskogo
uchitelya fizkul'tury, kotoryj nauchil menya rukopashnomu boyu. YA zhdal, poka
po-nastoyashchemu ne ovladeyu vsemi priemami, i lish' togda nanes otvetnyj udar.
Zatem ya ulozhil svoego glavnogo sopernika i prodolzhal molotit' eshche troih
ili dazhe bol'she golovorezov, odnogo za drugim. Stoit li govorit', chto
posle etogo vsya malyshnya prevratilas' v moih druzej, i oni ne ustavali
povtoryat', kak potryasayushche vyglyadelo moe presledovanie shesti samyh
ot®yavlennyh negodyaev vo vsem kvartale. Kak ya uzhe govoril, iz lyubogo
bezvyhodnogo polozheniya najdetsya dostojnyj vyhod, a inogda i ves'ma
priyatnyj.
A gde ya vzyal deneg, chtoby podkupit' uchitelya? Ne u otca, mogu vas
zaverit' v etom. Tri dollara v nedelyu - vot i vse moi karmannye den'gi, ih
hvatalo tol'ko na to, chtoby kupit' dva Gaspofiza ili nebol'shuyu plitku
shokolada s napolnitelem. Nuzhda, ne zhadnost', prepodnesla mne pervye uroki
ekonomiki. Pokupaj zadeshevo i prodavaj zadorogo, a pribyl' ostavlyaj sebe.
Konechno zhe, ya nichego ne smog by kupit', ne imeya nikakogo kapitala, poetomu
dlya nakopleniya osnovnogo produkta mne prishlos' pribegnut' k ego
besplatnomu priobreteniyu. Vse deti styagivayut v magazinah melochevku. Vse
prohodyat cherez etu stadiyu, i obychno tyaga k melkomu vorovstvu vybivaetsya
navsegda, kak tol'ko vorishka okazyvaetsya pojmannym. YA videl neveselye i
plachevnye rezul'taty ih provalov i reshil provesti snachala obsledovanie
rynka, izuchit' hronometrazh i sposoby telodvizhenij, prezhde chem vstupit' na
put' melkogo zhul'nichestva. Samoe glavnoe ne svyazyvat'sya s melkimi
kommersantami. Oni znayut ves' svoj assortiment i krajne zainteresovany v
tom, chtoby on ostavalsya v celosti i sohrannosti. Luchshe idti za pokupkami v
bol'shie univermagi. V takom sluchae vam pridetsya opasat'sya tol'ko lish'
mestnyh syshchikov i signal'nyh sistem. Vnimatel'noe izuchenie togo, kak oni
rabotayut, pomozhet vam pridumat' sredstvo, chtoby obojti ih. Odno iz moih
samyh rannih i primitivnyh sredstv - mne prosto stydno raskryvat' vsyu ego
prostotu - ya by nazval ego kniga-lovushka. YA skonstruiroval korobochku,
kotoraya vyglyadela tochno kak kniga. Tol'ko u nee dno bylo snabzheno pruzhinoj
i legko povorachivalos' vnutr'. Vse, chto mne nuzhno bylo sdelat', eto prosto
polozhit' knigu na nichego ne podozrevayushchuyu plitku shokolada, i ona migom
ischezala iz polya zreniya. |to byl dovol'no grubyj i neprodumannyj priem, no
ya uspeshno primenyal ego dostatochno prodolzhitel'noe vremya. YA uzh bylo sovsem
sobiralsya brosit' ego, pridumav bolee sovershennoe prisposoblenie, no vdrug
osoznal, chto mne predstavlyaetsya ves'ma udobnyj sluchaj pokonchit' s nim
samym blagopriyatnejshim obrazom. Nuzhno bylo prouchit' Smelli [Smelli
(Smelly) - zlovonnyj (angl.)]. Zvali ego Bedford Smillingem, no my vsegda
nazyvali ego ne inache, kak Vonyuchka. Kak nekotorye byvayut prirozhdennymi
tancorami ili hudozhnikami, drugie rozhdayutsya dlya bolee skromnyh del. Smelli
byl prirozhdennym donoschikom. Edinstvennym udovol'stviem v ego zhizni bylo
donositel'stvo na svoih odnoklassnikov. On podglyadyval i sledil i
yabednichal. Ni odin pustyachnyj prostupok ego sverstnika ne byl pustyakovym
dlya nego i ne byl obojden ego vnimaniem i ne doveden do svedeniya
administracii. Oni lyubili ego za eto - chto mozhet dat' vam predstavlenie o
tom, chto za uchitelya nas vospityvali. I nikto ne mog pokolotit' ego kak
sleduet bez vreda dlya sebya. Emu vsegda verili na slovo, i popadalo v
osnovnom samim drachunam. Smelli sdelal mne kakuyu-to melkuyu pakost', ya uzh i
ne pomnyu, chto konkretno, no etogo bylo dostatochno, chtoby vozbudit' vo mne
temnye mysli i dazhe zastavit' razrabotat' plan dejstvij. Hvastovstvo
dostavlyaet udovol'stvie vsem mal'chishkam, i ya priobrel ochen' vazhnyj status,
pritashchiv v svoyu kompaniyu lovushku dlya slastej v vide knizhki. Posledovali
ohi i ahi, kotorye stali eshche gromche, kogda ya vydelil chast' soderzhimogo
knizhki dlya ugoshcheniya. No ya sdelal eto ne tol'ko dlya togo, chtoby podnyat'
svoj rejting, no i dlya togo, chtoby udostoverit'sya, chto Smelli podslushivaet
nas. Mne do sih por kazhetsya, chto vse eto proizoshlo tol'ko vchera, i mne
stalo teplo ot nahlynuvshih na menya vdrug vospominanij.
- |to ne tol'ko srabatyvaet - no ya pokazhu vam, kak eto proishodit.
Pojdemte so mnoj v univermag Migs Mul'tisto!
- Neuzheli eto vozmozhno, Dzhimmi?
- Vozmozhno, vozmozhno. No tol'ko ne vsem tabunom srazu. Dvigajtes' po
neskol'ku chelovek k magazinu i stojte tam gde nibud', chtoby vam byl viden
prilavok so sladkimi plitkami. Bud'te tam rovno v 15:00, i vy chto-nibud'
da uvidite!
Posle etogo ya razognal vatagu i stal nablyudat' za kabinetom
direktora. Kak tol'ko Smelli ischez za dver'yu, ya so vseh nog pomchalsya v
razdevalku i otper ego kabinku.
Srabotano prevoshodno. YA dazhe gorzhus' soboj, potomu chto eto byl moj
pervyj prestupnyj scenarij, kotoryj ya prigotovil dlya drugih. Oni ob etom i
ne podozrevali. V naznachennoe vremya ya podrulil k prilavku so slastyami u
Mingsa, staratel'no ne zamechaya svoih zagovorshchikov, kotorye tozhe izo vseh
sil staralis' delat' vid, chto ne obrashchayut na menya vnimaniya. Sovershenno
rasslablennym dvizheniem (nenapryazhennym zhestom) ya polozhil knigu na prilavok
poverh konfet i nagnulsya, chtoby zavyazat' shnurok na botinke.
- Popalsya! - zakrichal samyj bol'shoj i sil'nyj iz nih, hvataya menya za
vorotnik pal'to.
- Derzhi ego! - radostno vopil drugoj, sgrabastav knigu.
- CHto ty delaesh'? - hriplo prokarkal ya - mne ostavalos' tol'ko
hripet', potomu chto pal'to tesno sdavilo mne gorlo, tak kak ya okazalsya
pochti podveshennym na vorotnike. - Vor, otdaj mne moyu knizhku po istorii,
ona stoit celyh sem' dollarov, ee kupila mne moya mamochka na den'gi,
kotorye ona zarabotala, vytryahivaya igly svinobrazov iz ih podstilok!
- Knizhku? - zdorovyj huligan uhmyl'nulsya. - My znaem, chto eto za
knizhka. - On shvatil obe oblozhki i rvanul ih. Kniga otkrylas', i nado bylo
videt' vyrazhenie ego lica, kogda iz nee posypalis' stranicy.
- Na menya nagovorili, - propishchal ya, rasstegnuv pal'to i vypav iz
nego, rastiraya odnovremenno noyushchuyu sheyu. - I nagovoril tot, kto hvastal,
chto ispol'zuet dannoe prisposoblenie dlya svoih sobstvennyh gnusnyh celej.
On stoit von tam, ego zovut Smelli. Hvatajte ego, rebyata, pokuda on ne
ubezhal!
Smelli tol'ko i ostavalos', chto stoyat' i izumlenno tarashchit' glaza,
kogda provornye ruki ego rovesnikov tesno somknulis' vokrug nego. Uchebniki
rassypalis' po polu, i korobka, imitirovannaya pod knizhku, raskrylas',
izvergaya iz sebya soderzhimoe iz sladkih plitok s napolnitelem. |to bylo
prosto zamechatel'no. Slezy, i vzaimnye obvineniya, i kriki. A takzhe
prekrasnyj sposob otvlech' vnimanie. Potomu chto v etot den' ya provel
polevye ispytaniya svoego novogo prisposobleniya - Poglotitelya Konfet Nomer
Dva. YA dolgo i uporno rabotal nad ego izobreteniem, vzyav za osnovu
besshumnyj vakuumnyj nasos, kamera kotorogo nahodilas' v moem rukave. YA
podnes ruku k saharnym plitkam - f'yut'! - i pervaya iz nih ischezla iz vidu.
Ona osela gde-to v moih shtanah, ili luchshe skazat' vnutri otvratitel'nejshih
bryuk-gol'f, kotorye my obyazany byli nosit' v kachestve shkol'noj formy. Oni
viseli na mne meshkom i byli prihvacheny chut' vyshe lodyzhki tugoj elastichnoj
rezinkoj. Sladkaya plitka blagopoluchno provalilas' v nih, za nej
posledovala drugaya, potom tret'ya. Esli by ya tol'ko mog ostanovit' etot
nasos. No slava bogu, Smelli prodolzhal vopit' i soprotivlyat'sya. Vse
vnimanie bylo prikovano k nemu, a ne ko mne v etot moment, kogda ya nikak
ne mog spravit'sya s vyklyuchatelem. Tem vremenem nasos prodolzhal zasasyvat'
konfetki s napolnitelem, i oni, edva uspevaya proskakivat' po rukavu,
padali mne v shtany. V konce koncov mne udalos' vyklyuchit' ego, no esli hot'
kto-nibud' udosuzhilsya by posmotret' v moyu storonu! Pustoj prilavok i
razbuhshie formy moih nog mogli by vyzvat' opredelennoe podozrenie. No, k
schast'yu, nikto ne udosuzhilsya. YA vyskochil na ulicu cherez vrashchayushchiesya vorota
so vsej bystrotoj, na kotoruyu byl sposoben. Kak ya uzhe govoril, mne vsegda
priyatno vspominat' ob etom. |to, konechno, ne ob®yasnyaet, pochemu ya segodnya,
v den' svoego rozhdeniya, prinyal takoe vazhnoe reshenie, kak sorvat' bank. I
byt' pojmannym. Policiya nakonec vylomala dveri i tolpoj vvalilas' v
pomeshchenie. YA podnyal ruki vverh nad golovoj i prigotovilsya vstretit' ih s
samoj privetlivoj ulybkoj.
Den' moego rozhdeniya - vot glavnaya prichina. Moj semnadcatyj den'
rozhdeniya. Semnadcatiletie zdes' na Bit O'Heven - eto ochen' vazhnyj moment v
zhizni molodogo cheloveka.
Sud'ya naklonilsya vpered i pristal'no posmotrel na menya, vzglyad ego ne
byl zlym i vrazhdebnym.
- Nu, a teper', Dzhimmi, davaj rasskazhi mne, zachem tebe ponadobilos'
razygryvat' etu glupuyu shutku.
Sud'ya Nikson imel letnij domik na reke, nedaleko ot nashej fermy, i ya
ochen' chasto prihodil k ego mladshemu synu, poetomu sud'ya byl so mnoj
prekrasno znakom.
- Moe imya Dzhejms di Griz, sud'ya. Ne nuzhno famil'yarnostej.
Mozhete sebe predstavit', kakaya gustaya kraska zalila vse ego lico.
Ogromnyj krasnyj nos torchal, slovno lyzhnyj tramplin, i nozdri besheno
razduvalis'.
- Tebe sleduet byt' bolee pochtitel'nym v zale suda! Tebe pred®yavleny
ser'eznye obvineniya, moj mal'chik, i luchshe bylo by, esli by ty derzhalsya v
ramkah prilichiya. YA naznachayu Arnol'da Fortesk'yu, obshchestvennogo zashchitnika,
tvoim advokatom...
- Mne ne nuzhen advokat - i uzh v osobennosti ya ne nuzhdayus' v uslugah
starika Sk'yu, kotoryj tak davno ne mozhet zhit' bez spirtnogo, chto na svete
ne ostalos' ni odnogo cheloveka, kotoryj by videl ego hot' raz trezvym...
S galerki poslyshalsya chej-to serebristyj smeh, privedshij sud'yu v
krajnyuyu yarost'.
- Tishina v zale! - zarevel on, udariv molotochkom s takoj siloj, chto
otlomilas' ruchka. On brosil oblomok cherez ves' zal i serdito posmotrel na
menya. - Ty ispytyvaesh' terpenie suda. Advokat Fortesk'yu uzhe naznachen...
- Tol'ko ne mnoj. Otoshlite ego obratno v Muniz Bar. YA priznayu sebya
vinovnym po vsem stat'yam, i vveryayu svoyu sud'bu samomu gumannomu i
spravedlivomu sudu na svete.
On gluboko vzdohnul, zametno vzdrognuv pri etom, i ya reshil ego
nemnogo uspokoit', poka ego ne hvatil udar, i on ne upal v obmorok; togda
poluchitsya, chto v hode sudebnogo razbiratel'stva byli dopushcheny narusheniya
processual'nyh norm, a eto otnimet eshche bog znaet skol'ko vremeni.
- Proshu proshcheniya, sud'ya, - ya opustil golovu, chtoby skryt' edva
sderzhivaemuyu ulybku. - No ya sovershil prostupok i dolzhen ponesti nakazanie.
- Nu, vot, tak-to luchshe, Dzhimmi. Ty vsegda byl smyshlenym parnem, i
mne prosto ne hotelos' by videt', kak propadayut zrya vse tvoi sposobnosti.
Ty otpravish'sya v ispravitel'nuyu koloniyu dlya podrostkov srokom ne bolee,
chem...
- Prostite, vasha chest', - prerval ego ya. - |to nevozmozhno. O, esli by
ya sovershil moi prestupleniya na proshloj nedele ili dazhe v proshlom mesyace!
Zakon ochen' strog v etom otnoshenii, i mne ne ujti ot nakazaniya. Segodnya
den' moego rozhdeniya. Mne uzhe semnadcat'.
YA zdorovo sumel osadit' ego. Ohrana terpelivo zhdala, poka on nabival
voprosy na svoem terminale. Reporter mestnoj gazety "Golos" v eto vremya
tozhe userdno rabotal nad svoim portativnym terminalom, zagonyaya v
komp'yuter, navernoe, celuyu istoriyu. Sud'e ne prishlos' dolgo zhdat' otvetov.
On gluboko vzdohnul.
- Da, dejstvitel'no. Tvoi dannye govoryat o tom, chto tebe segodnya
semnadcat' let, ty dostig sovershennoletiya. Teper' ty uzhe ne maloletka i
dolzhen otvechat' za vse, kak vzroslyj. |to bezuslovno predpolagaet tyuremnoe
zaklyuchenie - esli ya ne budu prinimat' vo vnimanie smyagchayushchie
obstoyatel'stva. Prestuplenie soversheno podzashchitnym vpervye, on eshche slishkom
molod i polnost'yu osoznaet, chto postupil nepravil'no. V nashih silah
sdelat' nebol'shoe isklyuchenie, smyagchit' prigovor ili ogranichit' srok.
Takovo moe reshenie...
Men'she vsego na svete mne hotelos' by sejchas uslyshat' ego reshenie.
Delo obernulos' sovsem ne tak, kak ya planiroval, sovsem ne tak. Neobhodimo
bylo chto-to predprinyat'. I ya predprinyal. Moj vopl' zaglushil poslednie
slova sud'i. Prodolzhaya vopit', ya nyrnul so skam'i podsudimyh i,
perekatyvayas' po polu, ochutilsya na drugom konce zala, prezhde chem
osharashennaya auditoriya dvinulas' so svoih mest.
- Ty ne budesh' bol'she pisat' obo mne vsyakie nepristojnosti, ty -
pisaka naemnyj, - zakrichal ya. Zatem ya vyrval terminal iz ruk reportera i
grohnul ego ob pol. Topcha nogami shestisotdollarovuyu mashinu, ya prevrashchal ee
v nikomu ne nuzhnyj hlam. YA lovko uvorachivalsya ot nego, prygaya vokrug, no
emu vse zhe udalos' menya shvatit' i otshvyrnut' k dveri. Stoyavshij tam
policejskij popytalsya uderzhat' menya - no tut zhe sognulsya popolam, kogda ya
dvinul emu nogoj v zhivot. YA mog by navernyaka sbezhat', no pobeg vovse ne
vhodil v moi plany. YA zaderzhalsya u dveri, neuklyuzhe dergaya ruchku, poka
kto-to ne sgreb menya, i prodolzhal soprotivlyat'sya do teh por, poka ne byl
povalen na pol. Na etot raz na menya nadeli naruchniki, posadiv na skam'yu
podsudimyh, i sud'ya bol'she ne nazyval menya "Dzhimmi, moj mal'chik". Kto-to
nashel emu novyj molotochek, i on razmahival im v moem napravlenii, slovno
zhelaya razmozzhit' im moyu golovu. YA rychal i staralsya vyglyadet' ochen' grubym
i agressivnym.
- Dzhejms Bolivar di Griz, - naraspev proiznes on. - YA prigovarivayu
vas k maksimal'nomu sroku za to prestuplenie, kotoroe vy sovershili.
Ispravitel'nye raboty v gorodskoj tyur'me do pribytiya sleduyushchego korablya
Ligi, posle chego vy budete otoslany v blizhajshij lager' dlya korrekcii
prestupnikov. - Molotochek grohnul po stolu. - Uvedite!
|to mne ponravilos' bol'she. YA pytalsya vyrvat'sya iz kandalov i izrygal
na sud'yu proklyatiya, chtoby on ne daj bog ne proyavil slabost' v samyj
poslednij moment. |togo ne sluchilos'. Dva dorodnyh policejskih sgrebli
menya i kak est' vyvolokli iz zala suda, ne slishkom nezhno vpihivaya menya v
chernyj voronok. Tol'ko kogda dver' za mnoyu zahlopnulas', ya otkinulsya na
siden'e, rasslabilsya i pozvolil sebe nakonec-to pobedno ulybnut'sya. Da,
pobedno, ya eto i imel v vidu. Smysl vsej operacii kak raz i zaklyuchalsya v
tom, chtoby byt' arestovannym i pomeshchennym v tyur'mu. Mne neobhodima byla
koe-kakaya professional'naya podgotovka. V moem bezrassudstve prisutstvovala
strojnaya sistema. Ochen' rano v svoej zhizni, mozhet s teh samyh por, kogda ya
tak uspeshno taskal iz magazina sladkie plitki, ya nachal ser'ezno
zadumyvat'sya o kar'ere prestupnika. Po mnogim prichinam - hotya nemalovazhno
bylo i to, chto mne dostavlyalo udovol'stvie byt' prestupnikom. Denezhnoe
voznagrazhdenie bylo dostatochno veliko: nikakaya drugaya rabota ne
oplachivalas' tak shchedro za men'shij trud. I, dolzhen priznat'sya, chto ya prosto
naslazhdalsya chuvstvom prevoshodstva, kogda mne udavalos' prevratit' vseh
ostal'nyh okruzhayushchih menya lyudej v bolvanov. Kto-to skazhet, chto eto vse
mal'chisheskie emocii. Vozmozhno - no ot etogo oni ne stanovyatsya menee
priyatnymi. V to zhe samoe vremya peredo mnoj stoyali ser'eznye problemy. Kak
ya dolzhen byl gotovit' sebya dlya budushchego? Sushchestvovalo mnogo koe-chego
poluchshe shokolada s napolnitelem, chto mozhno bylo stashchit'. Na nekotorye
voprosy ya videl yasnye otvety. Den'gi, vot chto mne bylo nuzhno. Den'gi
drugih lyudej. Den'gi hranilis' vzaperti, tak chto chem bol'she ya uznayu o
zamkah i zaporah, tem bol'she u menya poyavitsya vozmozhnostej dobrat'sya do
etih deneg. Vpervye v svoej shkol'noj zhizni ya energichno prinyalsya za rabotu.
Moi otmetki vzleteli tak vysoko, chto uchitelya stali podumyvat', chto ya ne
sovsem beznadezhen. YA delal takie uspehi, chto kogda ya vybral professiyu
slesarya, oni ne perestavali radovat'sya. Kurs byl rasschitan na tri goda, no
ya izuchil vse chto nuzhno bylo znat', za tri mesyaca. YA poprosil razresheniya
dlya sdachi itogovyh ekzamenov. I poluchil otkaz. Tak ne delaetsya, ob®yasnili
mne. YA dolzhen razvivat'sya s takoj zhe opredelennoj posledovatel'nost'yu, kak
i vse ostal'nye, i cherez dva goda i devyat' mesyacev poluchu svoj diplom,
pokidaya shkolu. I popolnyu ryady podnevol'nyh naemnyh rabotyag. Ne ochen'-to
zamanchivo. YA popytalsya smenit' kurs obucheniya, no mne soobshchili, chto eto
nevozmozhno. SLESARX - bylo vysecheno u menya na lbu, obrazno vyrazhayas', i
eto klejmo ostanetsya na mne na vsyu zhizn'. Tak oni dumali. Togda ya nachal
propuskat' uroki i otsutstvoval inogda po neskol'ku dnej. Oni nichego ne
mogli s etim podelat', nesmotrya na strogie vygovory administracii, potomu
chto ya vsegda poyavlyalsya na ekzamenah i poluchal vysshie otmetki. YA prosto
obyazan byl ih poluchat', potomu chto bol'shinstvo navykov ya priobrel,
primenyaya ih na praktike. Moimi zabotami byla ohvachena dovol'no obshirnaya
territoriya, poetomu blagodushnye zhiteli goroda i ne podozrevali, chto ih
potihon'ku obvorovyvayut. Torgovyj avtomat proglotit neskol'ko serebryanyh
monet segodnya, zavtra zaest kassu na stoyanke mashin. Prakticheskaya
deyatel'nost' ne tol'ko sovershenstvovala moi talanty, no i oplachivala moe
obrazovanie. Ne shkol'noe obrazovanie, konechno, - po zakonu ya mog
ostavat'sya zdes' do semnadcati let - ya uchilsya v svobodnoe ot zanyatij
vremya. Tak kak ya ne mog najti uchebnikov, kotorye vveli by menya v mir
prestuplenij, ya izuchal vse, chto moglo prigodit'sya v rabote. YA nashel v
slovare slovo PODLOG, chto podviglo menya na to, chtoby zanyat'sya fotografiej
i pechataniem. Tak kak iskusstvo rukopashnogo boya uzhe sosluzhilo mne horoshuyu
sluzhbu, ya prodolzhal zanimat'sya do teh por, poka ne zarabotal CHernyj Poyas.
YA ne upuskal iz vidu i tehnicheskuyu storonu vybrannoj mnoj professii, i k
shestnadcati godam ya uzhe znal vse, chto mozhno bylo uznat' o komp'yuterah - k
tomu vremeni ya stal professional'nym inzhenerom-mikroelektronshchikom. No vse
eto ochen' horosho samo po sebe. CHto zhe dal'she? YA i v samom dele ne znal.
Vot pochemu ya reshil prepodnesti sebe na sovershennoletie nebol'shoj
podarochek. Tyuremnyj srok. Hitro? Hitree ne byvaet! Mne nuzhno bylo najti
kakih-nibud' ugolovnikov - i gde zhe ih eshche iskat', kak ne v tyur'me?
Uvazhitel'naya prichina, skazhete vy. Popast' v tyur'mu - eto vse ravno chto
prijti domoj, vstretit' nakonec ravnyh sebe. YA budu slushat' i uchit'sya, a
kogda pochuvstvuyu, chto uznal dostatochno, otmychka, spryatannaya u menya v
podmetke, pomozhet mne vybrat'sya ottuda. A sejchas ya ulybalsya i likoval ot
radosti.
Vot durachok - eto byl sovsem ne tot put', kotoryj byl mne nuzhen.
Mne obrili volosy, vymyli v vanne s dezinficiruyushchim rastvorom, nadeli
na menya tyuremnuyu formu i botinki - sovershenno neprofessional'no, potomu
chto u menya hvatilo vremeni perelozhit' otmychku i zapas monet - zatem u menya
byli vzyaty otpechatki pal'cev i risunok setchatki glaza, i ya, nakonec, byl
otpravlen v svoyu kameru. Smotrite-ka, k moej velikoj radosti, u menya byl
sosed. Teper'-to uzh nachnetsya moe obrazovanie. |to byl pervyj den' moej
kriminal'noj kar'ery.
- Dobryj den', ser, - skazal ya. - Menya zovut Dzhim di Griz.
On posmotrel na menya i serdito provorchal:
- CHtob ty propal, shchenok, - on prodolzhal kovyryat' pal'cy na noge,
zanyatie, ot kotorogo ya otorval ego svoim prihodom.
|to byl moj pervyj urok. Vezhlivyj obmen privetstviyami, prinyatyj
snaruzhi, ne byl v chesti za etimi stenami. ZHizn' byla slishkom gruba - takov
zhe byl i yazyk. Moi guby iskrivilis' v usmeshke, i ya snova zagovoril. Bolee
rezko na etot raz.
- CHtob tebe samomu propast', bolvan. Menya klichut Dzhimom. A tebya?
YA ne byl uveren naschet slenga, ya pocherpnul iz ego staryh i ne ochen'
horoshih video, no ton ya, ochevidno, vybral verno, potomu chto na etot raz on
vse zhe obratil na menya vnimanie. On medlenno podnyal glaza, oni byli polny
zhguchej nenavisti.
- Nikto - govoryu tebe eshche raz, NIKTO - ne razgovarivaet s Villi
Klinkom takim obrazom. YA tebya porezhu za eto, shchenok, i porezhu ochen'
zdorovo. YA vyrezhu svoi inicialy na tvoem lice. Vyjdet prekrasnaya "V".
- Ne "V", a "W", - popravil ya, - Villi pishetsya cherez "W".
|to eshche bol'she vyvelo ego iz sebya.
- YA znayu, kak eto pishetsya, ya ne idiot! - on prosto zakipel ot yarosti,
sharya rukoj u sebya pod matracem. On izvlek ottuda kusok slesarnoj nozhovki,
i ya uspel zametit', chto ee kraj byl akkuratno zatochen. Simpatichnoe orudie
ubijstva. On neskol'ko raz podbrosil ego v ruke, usmehayas' proshchal'noj
usmeshkoj, zatem vnezapno rinulsya ko mne. Dumayu, net neobhodimosti
napominat', chto eto ne samyj luchshij sposob podojti k CHernomu Poyasu. YA
otoshel v storonu, pojmal ego za zapyast'e, kogda on proletal mimo - zatem
podhvatil ego lodyzhku i podbrosil ego kverhu, tak chto on poletel pryamo
golovoj v stenku. On poteryal soznanie. Kogda zhe on prishel v sebya, ya sidel
na svoej kojke i chistil nogti ego nozhom.
- Moe imya Dzhim, - proiznes ya, skriviv guby v merzkoj uhmylke. - A
teper' ty poprobuj proiznesti ego. Dzhim.
On smotrel na menya, lico ego zadergalos' - i tut on vdrug zaplakal! YA
prosto uzhasnulsya. Moglo li eto byt' na samom dele?
- Mne vsegda dostavalos' ot drugih. I ty ne luchshe. Prevratil menya v
posmeshishche. I otobral u menya moj nozh. YA celyj mesyac rabotal nad etim nozhom,
prishlos' zaplatit' desyat' dollarov za slomannoe lezvie...
Vspomniv o vseh svoih bedah, on vnov' prinyalsya vshlipyvat'. I togda ya
uvidel, chto on starshe menya na god-dva, ne bol'she - da k tomu zhe namnogo
bezzashchitnee menya samogo. Takim obrazom, moe vhozhdenie v ugolovnyj mir
nachalos' s togo, chto ya stal uteshat' ego, podavat' emu vlazhnoe polotence,
chtoby on uter svoe lico, vernuv emu ego lyubimyj nozh - i dazhe dav emu
pyatidollarovyj zolotoj, chtoby on prekratil svoe nyt'e. YA nachal podumyvat',
chto prestupnyj mir vovse ne takoj, kakim ya ego predstavlyal sebe.
Netrudno bylo vyudit' istoriyu ego zhizni, naoborot, prakticheski
nevozmozhno bylo zatknut' emu rot, kogda on prinyalsya izlivat' mne svoyu
dushu. Ego perepolnyala zhalost' k samomu sebe, i on naslazhdalsya vozmozhnost'yu
raskryt'sya pered slushatelem.
- ZHalkij podlec, - dumal ya, no sohranyal molchanie, kogda na menya
polilis' ego vospominaniya. Otstaval v shkole, terpel postoyannye nasmeshki,
poluchal samye nizkie otmetki. Byl slabym i chasto popadal pod ruku mestnym
drachunam, priobrel nebol'shoj avtoritet, tol'ko kogda obnaruzhil -
sovershenno sluchajno, konechno, razbiv butylku - chto tozhe mozhet byt'
huliganom, esli vooruzhitsya. Priobretya koe-kakoj status, esli ne uvazhenie,
on stal ispol'zovat' ugrozu nasiliya i ponemnogu zadirat'sya. Vse eto
podkreplyalos' demonstraciej vskrytiya zhivyh ptichek i drugih melkih i
bezzashchitnyh sozdanij. Zatem bystroe padenie avtoriteta, kogda on porezal
kakogo-to mal'chishku i byl pojman. Osuzhden i otpravlen v podrostkovuyu
koloniyu, osvobozhden, zatem novye nepriyatnosti i opyat' koloniya. I vot
nakonec on zdes', v zenite svoej slavy ulichnogo brodyagi s nozhom,
zaklyuchennyj v tyur'mu za vymogatel'stvo pod ugrozoj nasiliya. On vybival
den'gi. Iz rebenka, konechno zhe. On nikogda by ne reshilsya zapugivat'
vzroslyh. Razumeetsya, on ne rasskazyval mne vsego etogo, no vse
stanovilos' ochevidnym samo po sebe posle ego beskonechnyh bessvyaznyh zhalob.
YA perestal ego slushat' i nachal obdumyvat', chto delat' dal'she. Mne ne
povezlo, v etom vse dela. Dolzhno byt', menya special'no pomestili s nim v
odnu kameru, chtoby derzhat' menya v storone ot bolee materyh prestupnikov,
napolnyayushchih etu tyur'mu. Vyklyuchili svet, i ya rastyanulsya na svoej kojke.
Zavtra nastanet moj den'. YA vstrechu drugih zaklyuchennyh, sostavlyu o nih
svoe mnenie, najdu sredi nih nastoyashchih ugolovnikov. Podruzhus' s nimi i
nachnu poseshchat' kursy po prestupnoj deyatel'nosti. Bud'te uvereny, ya eto
sdelayu. YA zasnul schastlivym snom, ubayukannyj hnykaniem i poskulivaniem,
razdayushchimisya s sosednej kojki. Nado zhe bylo popast' s nim v odnu kameru.
Villi byl zdes' isklyucheniem. Moj sosed prosto proigravshij i nichego bol'she.
Utrom vse budet sovershenno po-drugomu. YA nadeyalsya na eto. Nebol'shoe
bespokojstvo vse zhe ne davalo mne usnut' eshche nekotoroe vremya, no v konce
koncov ya otbrosil ego. Zavtra vse budet prekrasno, da tak i budet.
Prekrasno. I nikakih somnenij po etomu povodu. Prekrasno...
Zavtrak byl ne luchshe i ne huzhe teh, chto ya sam gotovil dlya sebya. YA el
avtomaticheski, prihlebyvaya slaben'kij kaktusovyj chaj i uporno zhuya kakuyu-to
razmaznyu, poglyadyvaya v to zhe vremya na drugie stoliki. V pomeshchenii
nahodilos' okolo tridcati zaklyuchennyh, i ya netoroplivo perevodil vzglyad s
odnogo lica na drugoe so vse rastushchim chuvstvom razocharovaniya.
Vo-pervyh, bol'shinstvo iz nih imelo tot zhe bessmyslennyj vzglyad,
vyrazhayushchij polnejshuyu tupost', chto i moj sokamernik. Nu, horosho, ya
dopuskal, chto steny ugolovnogo mira sostoyat iz umstvenno otstalyh i
funkcional'no rasstroennyh elementov. No dolzhno zhe zdes' byt' i chto-to
drugoe. YA ne teryal nadezhdu.
Vo-vtoryh, vse oni byli dostatochno molody, ne starshe dvadcati.
Neuzheli zdes' ne bylo prestupnikov postarshe? Ili sklonnost' k soversheniyu
prestupleniya chisto molodezhnaya bolezn', kotoraya vypravlyaetsya ochen' skoro s
pomoshch'yu zapushchennoj obshchestvom korrektiruyushchej mashiny? V etom chto-to dolzhno
bylo byt'. Prosto obyazano. YA nemnogo poveselel ot etoj mysli. Vse eti
zaklyuchennye - neudachniki, eto, ochevidno, proigravshie neprofessionaly. |to
stanovitsya yasnym, kak tol'ko vy ob etom nachinaete dumat'. Esli by oni byli
masterami svoego dela, oni nikogda by ne popali syuda! Ot nih ne bylo
nikakoj pol'zy ni obshchestvu, ni im samim. No oni byli polezny mne. Esli oni
i mogli pomoch' mne sobrat' nezakonnuyu informaciyu, oni, vpolne veroyatno,
mogli svesti menya s temi, kto mog eto sdelat'. CHerez nih ya mog by otyskat'
niti, vedushchie k professionalam na svobode, ne pojmannym do sih por. |to
imenno to, chto mne nuzhno bylo sdelat'. Podruzhit'sya s nimi i vyudit' iz nih
neobhodimuyu mne informaciyu. Eshche ne vse poteryano. U menya ne zanyalo mnogo
vremeni otobrat' nailuchshego kandidata iz vsej etoj prezrennoj tolpy.
Nebol'shaya gruppa obrazovalas' vokrug nepovorotlivogo molodogo cheloveka,
kotoryj shchegolyal so slomannym nosom i izurodovannym shramami licom. Dazhe ego
telohraniteli derzhalis' ot nego na nekotorom rasstoyanii. On progulivalsya s
vazhnym napyshchennym vidom, i vse ostal'nye migom osvobozhdali prostranstvo
vokrug nego, kogda on vyhodil na trenirovochnuyu ploshchadku posle lencha.
- Kto eto takoj? - sprosil ya Villi, kotoryj prizemlilsya na skamejku
ryadom so mnoj, userdno potiraya svoj nos. On bystro zamorgal, poka nakonec
do nego ne doshlo, chto za sub®ekt privlek moe vnimanie, zatem beznadezhno
zamahal rukami.
- Osteregajsya ego, obhodi ego podal'she, on poluchil po zaslugam.
Stinger - ubijca, tak o nem govoryat, i ya v eto veryu. Da k tomu zhe on
chempion po mudslugging [kulachnyj boj v gryazi]. Vryad li tebe stoit
shodit'sya s nim.
Dovol'no intriguyushchee nachalo. YA slyshal koe-chto ob etom vide "sporta",
no ya vsegda zhil slishkom blizko k gorodu, chtoby uvidet' ego v dejstvii. YA
ni razu ne slyshal, chtoby chto-to podobnoe proishodilo v okruge, u nas
vsegda bylo polno policii.
Ochen' zhestokij sport - i zapreshchennyj - poetomu im mogli naslazhdat'sya
tol'ko zhiteli otdalennyh fermerskih gorodkov. Zimoj, kogda svinobrazy
nahodyatsya v svoih svinarnikah, a zernovye ubrany v zakroma, im nekuda
devat' svoi krest'yanskie ruki. Togda-to i nachinayutsya sorevnovaniya po
mudslugging. Poyavlyaetsya kakoj-nibud' chuzhak i vyzyvaet na boj mestnogo
chempiona, obychnogo krest'yanskogo parnya s ogromnymi muskulami. Ih tajnaya
vstrecha organizovyvaetsya v kakom-nibud' bezlyudnom meste - otdalennom
ambare ili zabroshennom korovnike, kuda ne dopuskayutsya zhenshchiny i kuda
prinosyat samogon v plastikovyh butylkah, delayutsya stavki - i nachinaetsya
srazhenie na kulakah. Zakanchivaetsya boj togda, kogda odin iz borcov ne
mozhet podnyat'sya s zemli. Sport, ne terpyashchij brezglivyh slabakov i
zdravomyslyashchih trezvennikov. Zabava dlya veselyh, krepkih i podvypivshih
zdorovyakov. I Stinger byl odnim iz etih dyuzhih parnej. YA dolzhen byl
poznakomit'sya s nim poblizhe. |to bylo dovol'no prosto sdelat'. YA schital,
chto mozhno prosto podojti k nemu i pogovorit', no zagotovlennye mnoyu frazy
byli pocherpnuty iz otvratitel'nyh video, kotoryh ya prosmotrel velikoe
mnozhestvo za svoyu zhizn'. Bol'shinstvo iz nih posvyashchalos' prestupnikam,
kakovye popadayut v tyur'mu, poluchiv po zaslugam. Veroyatnej vsego, imenno
ottuda ya i pozaimstvoval ideyu svoej shal'noj vyhodki. Tem ne menee, eta
ideya vse eshche kazalas' mne zdravoj. I ya mog dokazat' eto, pogovoriv so
Stingerom.
Obojdya dvor krugom, ya okazalsya sovsem blizko ot nego i ego
soprovozhdayushchih. Odin iz nih serdito posmotrel na menya, i ya pospeshil
retirovat'sya. CHtoby vernut'sya snova, kogda tot povernulsya ko mne spinoj.
- Ty Stinger? - prosheptal ya kraeshkom rta, otvernuv ot nego golovu.
Dolzhno byt', on nasmotrelsya teh zhe samyh videofil'mov, potomu chto otvetil
mne v tochno takoj zhe manere:
- Da. Kto mnoyu interesuetsya?
- YA. YA tol'ko chto popal v eto zavedenie. U menya est' chto peredat'
tebe s voli.
- Tak govori.
- Tol'ko ne tam, gde mogut podslushat' eti bolvany. My dolzhny ostat'sya
naedine.
On vzglyanul na menya ochen' podozritel'no iz-pod navisshih brovej. No
vse zhe mne udalos' razzhech' ego lyubopytstvo. On probormotal chto-to svoim
soprovozhdayushchim i zashagal proch'. Oni ostalis' pozadi, no prodolzhali metat'
v menya ubijstvennye vzglyady, kogda ya posledoval za nim. On proshel cherez
dvor k skamejkam - sidyashchuyu na odnoj iz nih parochku momental'no sdulo, kak
tol'ko on podoshel blizhe. YA sel ryadom s nim, i on prenebrezhitel'no osmotrel
menya s nog do golovy.
- Govori, chto sobiralsya skazat', malysh, - i luchshe chto-nibud' horoshee.
- |to tebe, - skazal ya, pododvigaya k nemu po lavke dvadcati
dollarovuyu monetu. - Poslanie ishodit ot menya i ni ot kogo bol'she. Mne
nuzhna koe-kakaya pomoshch', i ya gotov zaplatit' za nee. |to pervyj vznos.
Poluchish' namnogo bol'she, esli dogovorimsya.
On prezritel'no fyrknul - no sgreb svoimi tolstymi pal'cami monetku i
opustil v svoj karman.
- YA ne zanimayus' blagotvoritel'nost'yu, malysh. Edinstvennyj chudak na
svete, kotoromu ya pomogayu - eto ya sam. A teper' ubirajsya...
- Poslushaj snachala, chto ya hochu skazat'. Vse, chto mne nado - eto
kompan'ona, chtoby sbezhat' iz tyur'my vmeste so mnoj. CHerez nedelyu.
Interesnoe predlozhenie?
Na etot raz ya sumel privlech' ego vnimanie. On povernulsya i posmotrel
mne pryamo v glaza, holodno i samouverenno.
- YA ne lyublyu shutit', - skazal on, shvativ menya za ruku i vyvernuv ee.
Bylo bol'no. YA mog legko osvobodit'sya iz ego tiskov, no ne stal etogo
delat'. Esli emu hotelos' nemnogo pohvastat' svoej siloj, pust' ego.
- |to ne shutka. CHerez vosem' dnej ya budu na svobode. Ty tozhe mozhesh'
tam okazat'sya, esli zahochesh'. |to tvoe reshenie.
On pristal'no smotrel na menya eshche nekotoroe vremya - zatem otpustil
moyu ruku. Rastiraya ee, ya zhdal, chto on otvetit. YA videl, chto on razmyshlyaet
nad moimi slovami, pytayas' prijti k kakomu-nibud' resheniyu.
- Ty znaesh', pochemu ya nahozhus' zdes'? - sprosil on nakonec.
- Do menya dohodili koe-kakie sluhi.
- Esli eto sluh o tom, chto ya ubil odnogo chudaka, togda eto pravda.
|to byl neschastnyj sluchaj. U nego byla slishkom slabaya golova. I ona
razbilas', kogda ya po nej udaril. Oni sovsem uzh bylo sobralis' zamyat' eto
delo, no drugoj chudak proigral mne kruglen'kuyu summu v etom matche. On
dolzhen byl otdat' mne den'gi na sleduyushchij den', no on poshel v policiyu
vmesto etogo, poschitav, navernoe, chto eto budet namnogo deshevle. Teper'
oni hotyat otpravit' menya v durdom i porabotat' nad moej golovoj. Mne tut
skazali, chto posle etogo mne ne zahochetsya bol'she drat'sya. |to mne ne
nravitsya.
Ogromnye kulaki szhimalis' i razzhimalis', kogda on eto govoril, i ya
vdrug ponyal, chto bor'ba - eto ego zhizn', edinstvennoe, chto u nego horosho
poluchaetsya. Imenno eto i voshishchaet v nem ostal'nyh, i za eto ego i hvalyat.
Esli u nego otnimut ego sposobnosti - oni mogut s takim zhe uspehom otnyat'
i ego zhizn'. YA vdrug pochuvstvoval vnezapnyj priliv zhalosti, no ne dal
chuvstvam vyplesnut'sya naruzhu.
- Ty mozhesh' vytashchit' menya otsyuda? - vopros byl ochen' ser'eznym.
- Mogu.
- Togda ya v polnom tvoem rasporyazhenii. Tebe chto-to nuzhno ot menya, ya
eto znayu, v etom mire nikto ne delaet nichego za prosto tak. YA sdelayu vse,
chto ty ot menya potrebuesh'. Oni prikonchat menya, i ot nih nigde nevozmozhno
ukryt'sya, esli uzh oni dejstvitel'no ohotyatsya za toboj. No ya poprobuyu. Mne
nuzhno dostat' togo parnya, kotoryj zasadil menya syuda. YA vozdam emu dolzhnoe.
Odna proshchal'naya vstrecha. CHtoby ubit' ego, kak on hotel ubit' menya.
YA ne mog ne vzdrognut' ot ego slov, nastol'ko ochevidnym bylo to, chto
on govoril. YAsno do boli.
- YA vytashchu tebya otsyuda, - skazal ya. I dobavil k etomu myslennoe
obeshchanie, chto proslezhu za nim, chtoby ne daj bog on ne ochutilsya slishkom
blizko k ob®ektu svoego mshcheniya. YA ne sobiralsya nachinat' svoyu novuyu
prestupnuyu kar'eru kak souchastnik v ubijstve.
Stinger tut zhe vzyal menya pod svoe pokrovitel'stvennoe krylo. On
potryas mne ruku, chut' ne razdaviv pal'cy svoej mertvoj hvatkoj, zatem
podvel k svoim sotovarishcham.
- |to Dzhim, - skazal on. - Obrashchajtes' s nim po horoshemu. Vse, kto
obidit ego hot' raz, budut imet' delo so mnoj. - Oni rasplylis' v
licemernyh ulybkah, vyrazhaya tem samym svoyu lyubov' i predannost'. No mne
bylo na eto naplevat', po krajnej mere, oni ne budut mne teper' nadoedat'.
YA byl pod zashchitoj etih moshchnyh kulakov. Ego ruka opustilas' na moe plecho,
kogda my poshli proch'.
- Kak ty dumaesh' provernut' eto? - sprosil on.
- YA rasskazhu tebe obo vsem utrom. A sejchas ya dodelyvayu poslednie
prigotovleniya, - sovral ya. - Nu, poka. - I ya otpravilsya na osmotr
okrestnostej, sgoraya zhelaniem poskorej vybrat'sya otsyuda. No sovsem po
drugoj prichine, chem on. On stradal zhazhdoj mesti, a ya vpal v unynie. Vse
oni zdes' byli pobezhdennymi, absolyutno vse, a mne hotelos' by dumat' o
sebe, kak o pobeditele. I mne uzhasno hotelos' sbezhat' ot nih podal'she,
nazad na vol'nyj vozduh. Sleduyushchie dvadcat' chetyre chasa ya potratil na to,
chtoby otyskat' nailuchshij put' dlya pobega iz tyur'my. YA mog otkryt' lyubye
zapory vnutri tyur'my dostatochno legko; moya otmychka prekrasno otpirala
dver' nashej kamery. Edinstvennoj problemoj byli elektronnye vorota,
kotorye otkryvalis' vo vneshnij dvor. Bud' u menya vremya i neobhodimye
prisposobleniya - ya by i ih otkryl. No tol'ko ne pod pristal'nymi vzglyadami
ohrany, kotoraya stoyala na smotrovoj vyshke pryamo pod chasami. |to byl samyj
ochevidnyj put' naruzhu, poetomu on byl nepriemlem. Mne nuzhno bylo imet'
naibolee polnoe predstavlenie o planirovke tyuremnogo zdaniya - poetomu
neobhodima byla bolee tshchatel'naya razvedka.
Byla uzhe glubokaya noch', kogda ya soskol'znul so svoej krovati. Nikakih
botinok, mne nuzhno dvigat'sya maksimal'no tiho, tri pary noskov sdelayut
svoe delo. Rabotaya besshumno, ya podlozhil pod odeyalo vse imeyushcheesya bel'e,
chtoby krovat' vyglyadela tak, budto na nej kto-to spit, esli komu-nibud' iz
ohrannikov vzdumaetsya zaglyanut' v nashu kameru cherez reshetku v dveri. Villi
krepko spal, pohrapyvaya vo sne, kogda ya otkryl zapor i proskol'znul v
koridor. Pohozhe, ne tol'ko on odin naslazhdalsya svoim postel'nym chasom,
tyuremnye steny prosto sodrogalis' ot zvukov sipeniya i hrapa. Nochnye fonari
byli vklyucheny, i ya byl sovershenno odin na lestnichnoj kletke. Ostorozhno
posmotrev za ugol, ya uvidel, chto chasovoj na nizhnem etazhe zanyat svoej
trenirovochnoj formoj. Prekrasno, byt' emu chempionom. Besshumno, slovno
ten', ya proshmygnul k lestnice i podnyalsya po nej na verhnij etazh, kotoryj
predstavlyal soboj tu zhe tyagostnuyu kartinu, chto i nizhnij: kamery i nichego
bol'she. I na sleduyushchem etazhe to zhe samoe, i eshche vyshe. |to byl poslednij
etazh, i ya ne mog podnyat'sya vyshe. YA uzh bylo sobralsya povernut' nazad, kogda
moj vzglyad ulovil yarkij metallicheskij otblesk sveta v dal'nem konce
temnogo koridora. Kto ne riskuet, tot ne p'et shampanskogo, kak govoritsya.
YA toroplivo probezhal mimo zareshechennyh dverej i spyashchih za nimi arestantov
- k samoj otdalennoj stene. Nu, nu, chto tam u nas? ZHeleznye stupeni,
vedushchie v temnuyu bezdnu. YA stupil na pervuyu iz nih i propal v temnote.
Poslednyaya stupen' nahodilas' pod samym potolkom. Tam zhe byla i dver',
kotoraya vela skoree vsego na kryshu. Metallicheskaya, s metallicheskim
karkasom i nadezhno zakrytaya, kak ya obnaruzhil, kogda neskol'ko raz kak
sleduet tolknul ee. Gde-to dolzhen byl byt' zamok, no ego ne bylo vidno v
temnote. A mne neobhodimo bylo najti ego. Obviv rukoj zheleznuyu stupen'ku,
ya popytalsya nashchupat' pal'cami zamochnuyu skvazhinu v dveri, no ee ne bylo na
obychnom meste. Tam voobshche nichego ne bylo. YA sdelal eshche odnu popytku
obnaruzhit' zapor, pomenyav ruki, potomu chto odna iz nih, kazalos', uzhe
vyskochila iz sustava - i s tem zhe rezul'tatom. No ved' v dveri DOLZHEN byt'
zamok. YA zapanikoval i perestal soobrazhat'. Zagnav vse svoi strahi obratno
vnutr', ya zastavil rabotat' svoi mozgovye kletki. Zdes' dolzhen byt'
kakoj-to zamok ili zapor, ili chto-to v etom rode. No na dveri ego ne bylo.
Togda on mog byt' na kosyake. YA medlenno protyanul ruku i probezhal pal'cami
po dvernomu proemu. I srazu zhe nashel ego. Kakimi zhe prostymi byvayut
otvety, kogda zadaesh' pravil'nye voprosy! YA dostal otmychku iz karmana i
vstavil ee v zamochnuyu skvazhinu. Neskol'ko sekund, i ona otkrylas'. Eshche
cherez neskol'ko sekund dver' lyuka okazalas' otkinutoj, ya vskarabkalsya
naverh i zakryl ee za soboj - s naslazhdeniem vtyagivaya prohladnyj nochnoj
vozduh. YA okazalsya na svobode! Stoya na kryshe, da, konechno, no svobodnyj
duhom po krajnej mere. Zvezdy yarko svetili u menya nad golovoj, i ih sveta
hvatalo, chtoby osmotret' temnuyu poverhnost' kryshi. Ona byla ploskaya i
shirokaya, s zagraditel'nymi perilami na vysote kolena, i splosh' useyannaya
ventilyacionnymi i drugimi trubami. CHto-to bol'shoe i gromozdkoe zakryvalo
polneba, i, kogda ya podoshel poblizhe, ya uslyshal zvuki kapayushchej vody.
Cisterna s vodoj, prekrasno, a chto zhe u nas vnizu? YA zaglyanul snachala vo
vnutrennij dvor, on byl horosho osveshchen i nadezhno ohranyaem. A chto u nas
pozadi? |to bylo namnogo interesnee, mogu vas zaverit'. Do vneshnego dvora
bylo rovno pyat' etazhej vniz, on byl slabo osveshchen odnim-edinstvennym
fonarem. Tam valyalis' kakie-to nenuzhnye vedra, meshki i bochki, a vo vneshnej
stene nahodilis' tyazhelye vorota. Zapertye na zamok, vne vsyakogo somneniya.
No to, chto zakryto chelovekom, chelovekom zhe mozhet byt' i otkryto. Tochnee
skazat', mnoj. Vot i vyhod. Konechno, nuzhno bylo eshche preodolet' spusk v
pyat' etazhej, no i tut mozhno bylo chto-to pridumat'. Ili, mozhet, ya nashel by
drugoj sposob popast' vo vneshnij dvor. Vremeni dlya poiskov bylo
dostatochno, eshche shest' dnej. Nogi moi zamerzli, ya ves' prodrog i zahotel
spat'. Za segodnyashnyuyu noch' ya prodelal dovol'no mnogo. Dazhe zhestkaya
tyuremnaya kojka kazalas' mne v etot moment ochen' prityagatel'noj. Ostorozhno
i besshumno ya vozvratilsya po svoim sledam nazad. Opustil dver' i proveril,
zakryta li ona, i spustilsya po stupenyam na svoj etazh... I uslyshal golosa
vperedi. Gromkie i yasnye. A samyj gromkij iz vseh prinadlezhal moemu
sokamerniku Villi. YA s uzhasom vzglyanul na svoyu raspahnutuyu dver', tyazhelye
sapogi ohrany, i rvanul obratno, bystro podnyavshis' po stupen'kam naverh. V
moih ushah zveneli, slovno nabatnyj kolokol, slova Villi.
- YA prosnulsya, a ego net! YA byl sovsem odin! Ego s®eli chudovishcha!
Togda ya zakrichal. Spasite menya, pozhalujsta! Tot, kto utashchil ego, prishel
cherez zakrytuyu dver'! V sleduyushchij raz on pridet za mnoj!
YA vskipel ot yarosti k svoemu sosedu-kretinu, no blizkaya vozmozhnost'
byt' pojmannym tut zhe ostudila moj pyl. Ne razdumyvaya, ya ponessya proch' ot
golosov i sumatohi. Vverh po lestnice, odin prolet, drugoj... Povsyudu
vspyhnul svet, i zavyli sireny. Zaklyuchennye prosnulis' i pereklikalis' v
svoih kamerah. CHerez mgnovenie oni vse okazhutsya u svoih dverej, uvidyat
menya, nachnut krichat', i pribezhit ohrana. Skryt'sya nekuda. YA eto prekrasno
znal, i mne ne ostavalos' nichego bol'she, kak bezhat' bez oglyadki. Na samyj
verhnij etazh - zatem mimo tyuremnyh kletok. Vse oni teper' byli yarko
osveshcheny. I lyuboj iz arestantov mog menya zametit', i ya znal navernyaka, chto
oni tut zhe donesut na menya, kto by iz etih maloletok menya ni obnaruzhil. Na
etom vse i konchitsya. Vysoko podnyav golovu, ya proshmygnul mimo pervoj
kamery, mel'kom zaglyanuv vnutr'. Ona byla pusta. Tak zhe kak i vse
ostal'nye kamery na etom etazhe. Znachit, u menya eshche byl shans! Kak
obezumevshaya obez'yana, ya vskarabkalsya po metallicheskim stupenyam i neuklyuzhe
vstavil otmychku v zamok. Vnizu poslyshalis' golosa, oni stanovilis' vse
gromche, a takzhe shagi dvuh karaul'nyh, podnimayushchihsya po lestnice v
protivopolozhnom ot menya napravlenii. No stoilo tol'ko odnomu iz nih
povernut' golovu, i on totchas by uvidel menya. Hotya vse ravno oni menya
uvidyat, kak tol'ko dojdut do verhnego etazha.
Zamok, shchelknuv, otkrylsya, i ya vybralsya cherez otverstie naruzhu.
Rastyanuvshis' na kryshe, ya tihon'ko opustil dver'. Uspev zametit' dvuh
tolstyh karaul'nyh, povernuvshih v moyu storonu, kogda lyuk zakrylsya. Videli
li oni eto? Serdce stuchalo u menya v grudi, slovno sumasshedshij udarnyj
instrument, a ya, glotnuv vozduha, stal zhdat' kriki "trevoga". No ih vse ne
bylo. YA vse eshche nahodilsya na svobode. Glotok svobody! Na menya vdrug napala
toska. YA mog svobodno lezhat' na kryshe, drozha ot straha i ot holoda,
svobodno sidet', s®ezhivshis', i zhdat', poka menya najdut. Poetomu ya lezhal i
drozhal, ispytyvaya zhalost' k samomu sebe celuyu minutu. Zatem vstal,
vstryahnulsya, kak sobachonka, i pochuvstvoval, kak vo mne nachinaet
podnimat'sya zlost'.
- Velikij kombinator! - vsluh prosheptal ya, chtoby bylo slyshno samomu
sebe. - Kar'era prestupnika. I samaya pervaya tvoya ser'eznaya rabota
nachinaetsya s togo, chto ty pozvolyaesh' kakomu-to kretinu s nozhom zagnat'
tebya v lovushku. |to tebe urok na budushchee. Mozhet, ty kogda-nibud' okazhesh'sya
na svobode, togda on tebe prigoditsya. Vsegda nadezhno zashchishchaj flangi i
tyly. Podumaj obo vseh sluchajnostyah. Podumaj o tom, chto kakoj-nibud' idiot
mozhet prosnut'sya. Dvin' emu kak sleduet tyazheloj dubinoj ili chem-nibud'
eshche, chtoby byt' uverennym v tom, chto on spit krepkim zdorovym snom.
Zapomni urok horoshen'ko, a sejchas oglyanis' vokrug i postarajsya najti
nailuchshij sposob spasti razvalivayushchijsya plan pobega.
Vybor byl ogranichen. Esli patrul' otkroet lyuk i vyjdet na kryshu, oni
srazu zhe obnaruzhat zdes' menya. Est' li tut gde spryatat'sya? Kryshka
rezervuara s vodoj mogla by podojti v kachestve vremennogo ubezhishcha, no esli
oni zajdut tak daleko, to uzh navernyaka zaglyanut i syuda. I pri
nevozmozhnosti spustit'sya vniz po otvesnym stenam, edinstvennym mestom,
dayushchim hot' kakuyu-to nadezhdu, bylo imenno eto. Itak, vpered. |to bylo ne
tak-to legko. Cisterna byla sdelana iz gladkogo metalla, a do ee verha ya
prosto ne mog dostat'. No ya dolzhen byl eto sdelat'. YA otoshel na neskol'ko
shagov, razbezhalsya, podprygnul i pochuvstvoval, chto moi pal'cy uhvatilis' za
kraj cisterny. YA popytalsya vskarabkat'sya naverh, no oni vdrug razzhalis', i
ya tyazhelo grohnulsya na kryshu. Esli kto-libo nahodilsya v eto vremya vnizu, on
by obyazatel'no uslyshal eto. Ostavalos' nadeyat'sya, chto ya nahodilsya nad
nezanyatoj kameroj, a ne nad hollom.
- Hvatit nadeyat'sya na luchshee, a vot prygat' ne hvatit, Dzhim, - skazal
ya, pribaviv k etomu neskol'ko rugatel'stv dlya podnyatiya duha, kak mne
hotelos' by dumat'. YA dolzhen byl vzobrat'sya naverh!
Na etot raz ya otoshel eshche dal'she, upershis' ikrami v perila, i sdelal
neskol'ko glubokih vdohov. Vpered! Podbezhat', bystro ottolknut'sya ot
nuzhnogo mesta - prygnut'! Moya ruka s razmahu shlepnulas' na kraj baka. YA
uhvatilsya za nego, podtyanulsya, perekinul vtoruyu ruku, yarostno tolkaya svoe
telo vverh i poluchaya sinyaki i carapiny o grubuyu metallicheskuyu poverhnost',
poka mne vse zhe ne udalos' vlezt' na samyj verh cisterny. Lezha tam naverhu
i tyazhelo dysha, ya smotrel na mertvuyu pticu, lezhavshuyu tut zhe sovsem blizko k
moemu licu i tarashchivshuyu na menya svoi osteklenevshie glaza. YA uzh bylo
sobiralsya stolknut' ee, kak uslyshal zvuk tyazhelo opustivshejsya na kryshu
dvercy lyuka.
- Podtolkni menya nemnogo, a? YA zastryal!
Po hriplomu dyhaniyu i vorchaniyu, kotoroe za etim posledovalo, ya
dogadalsya, chto eto dolzhen byl byt' odin iz teh dvuh tolstyh karaul'nyh,
kotoryh ya videl na nizhnem etazhe. Eshche bolee gromkoe sopenie i pyhtenie
vozvestilo o tom, chto poyavilsya i ego tuchnyj sotovarishch.
- Ne ponimayu, radi chego my syuda zabralis', - zahnykal pervyj
pribyvshij.
- YA znayu, - dovol'no strogo proiznes ego tovarishch. - My dolzhny
vypolnyat' prikazy, chto eshche nikomu ne povredilo.
- No ved' lyuk byl zakryt.
- Zakryta byla i dver' kamery, cherez kotoruyu on proshel. Davaj
posmotrim vokrug.
Tyazhelye shagi oboshli kryshu i vernulis' obratno.
- Zdes' net. Da i spryatat'sya-to negde. Dazhe ne visit nigde na krayu
kryshi, ya smotrel.
- Ostalos' odno mesto, kotoroe my eshche ne osmotreli.
YA pochuvstvoval ih ispepelyayushchie vzglyady cherez tolshchu metalla. Serdce
moe snova besheno zakolotilos'. YA vzhalsya v rzhavuyu metallicheskuyu kryshu i
nichego, krome otchayaniya, ne oshchushchal, kogda skrip shagov stal razdavat'sya
sovsem blizko.
- On ne smog by zabrat'sya syuda. Slishkom vysoko. YA ne dostayu dazhe do
kryshi.
- Ty ne smog by dostat' i do shnurkov na botinkah, esli by nagnulsya.
Davaj posadi-ka menya. Esli ty podderzhish' menya za nogu, ya smogu dotyanut'sya
do verha i uhvatit'sya za chto-nibud'. Tol'ko i nado-to, chto vzglyanut'
razok.
Kak zhe on byl prav. Prosto razok vzglyanut'. I ya nichego ne mog s etim
podelat'. Mne stalo sovershenno bezrazlichno moe porazhenie. YA lezhal,
prislushivayas' k skripu i proklyatiyam, tyazhelomu pyhteniyu i carapaniyu po
zhelezu. Zvuki stanovilis' vse blizhe, i nakonec pryamo pered moim licom
poyavilas' ogromnaya lapishcha, ucepivshayasya za kraj cisterny. Tut, navernoe,
srabotalo moe podsoznanie, tak kak, klyanus' vam, nikakih logicheskih
razmyshlenij s moej storony zdes' ne bylo zadejstvovano. Moya ruka
vysunulas' vpered i podtolknula mertvuyu pticu na samyj kraj, pryamo pod ego
pal'cy. Oni opustilis' tochno na nuzhnoe mesto i sgrebli bednoe sozdanie.
Rezul'tat byl prosto potryasayushchim! Ptica ischezla, a vmeste s neyu i ruka,
posledovali vopli i kriki, a za nimi dva tyazhelyh udara.
- Zachem ty eto sdelal?
- YA shvatil ee, aah - oouu! YA slomal lodyzhku.
- Prover', mozhesh' li ty vstat' na nogu. Vot tak, derzhis' za moe
plecho. Opirajsya na vtoruyu nogu, pojdem syuda...
CHerez otkrytuyu dvercu lyuka byli slyshny kriki, razdayushchiesya tam i tut,
a ya s oblegcheniem pozdravil sebya s korotkoj peredyshkoj. Oni mogli vskore
vernut'sya, i eto bylo vpolne veroyatno, no po krajnej mere pervyj raund
ostavalsya za mnoj.
Sekundy, a zatem i minuty, tekli ochen' medlenno, i ya nakonec ponyal,
chto vyigral i vtoroj raund. Poiski pereneslis' daleko ot kryshi. Vo vsyakom
sluchae, na nekotoroe vremya. Sireny zamolchali, i sumatoha ohvatila teper'
nizhnij etazh. Vnizu razdavalis' kriki i hlopanie dverej, rev vyezzhayushchih iz
tyuremnogo dvora v noch' mashin. A cherez nekotoroe vremya - vot uzh chudo iz
chudes - ogni stali vyklyuchat'sya odin za odnim. Predvaritel'nye poiski byli
zaversheny. Menya ohvatila dremota - i ya rezko podnyalsya, chtoby stryahnut' ee.
- CHuchelo! Ty vse eshche v zatrudnitel'nom polozhenii. Razvedka
proizvedena, no eto mesto eshche kak sleduet ne osmotreno. Mozhno postavit' na
kon poslednyuyu monetu, chto nachni oni s pervym luchom solnca novyj osmotr,
oni ne propustyat ni odnogo ugolka ili zakutochka. I snova podnimutsya syuda,
na etot raz s lestnicej. Pomnya ob etom, nuzhno chto-to predprinimat'.
I ya znal, kuda mne nuzhno bylo sejchas dvigat'sya. |to bylo poslednee
mesto, gde im by vzdumalos' menya iskat' etoj noch'yu. Vniz cherez lyuk i
dal'she po temnomu koridoru. Koe-kto iz zaklyuchennyh vse eshche obsuzhdal
sobytiya etoj nochi, no pohozhe, chto vse oni uzhe lezhali na svoih kojkah.
Besshumno ya spustilsya po lestnice i probralsya v kameru 567B. Otvoriv dver'
v absolyutnoj tishine i tochno tak zhe zakryv ee za soboj. Mimo svoej
razobrannoj krovati k krovati moego priyatelya-donoschika Villi,
pohrapyvayushchego v nepravednom sne. Moya ruka krepko szhala ego rot, i on tut
te shiroko otkryl glaza, v to vremya kak ya s kakim-to pervobytnym sadistskim
naslazhdeniem prosheptal emu v uho:
- Schitaj, chto ty mertv, krysa pozornaya. Ty pozval ohranu i sejchas
poluchish' to, chto zasluzhivaesh'...
On sdelal gigantskoe usilie pripodnyat' svoe telo i poteryal soznanie.
Glaza tut zhe zakrylis'. Uzh ne ubil li ya ego? Mne vdrug stalo sovestno
svoej durno pahnushchej malen'koj shutochki. Net, ne ubil, on prosto bez
soznaniya, legko i razmerenno dyshit. YA poshel za polotencem, namochil ego v
holodnoj vode - zatem dal emu pochuvstvovat' vsyu svoyu dobrotu. Ego vopl'
prevratilsya v bul'kan'e, tak kak ya uspel zatknut' emu rot polotencem.
- YA blagorodnyj chelovek, Villi, tak chto tebe povezlo. YA ne sobirayus'
tebya ubivat'. - Moj shepot, kazalos', nemnogo uspokoil ego, potomu chto ya
pochuvstvoval, chto ego telo perestalo tryastis' ot straha. - Ty mne
pomozhesh'. Esli ty eto sdelaesh', ya ne prichinyu tebe nikakogo vreda. Vot tebe
moe slovo. Prigotov'sya otvetit' na moj vopros. Podumaj horoshen'ko nad nim.
Tebe nado budet prosheptat' tol'ko odno. Ty dolzhen mne skazat', v kakoj
kamere sidit Stinger. Kivni golovoj, esli ty gotov otvechat'. Horosho. YA
vytaskivayu polotence. No esli ty vzdumaesh' shutit' ili skazhesh' chto-libo
drugoe, togda mozhesh' rasproshchat'sya s zhizn'yu. Itak...
... - 231 B...
Na nashem etazhe, prekrasno. Polotence vozvratilos' na mesto. Zatem ya
krepko pridavil venu za ego pravym uhom, perekryvaya potok krovi,
snabzhayushchij kislorodom mozg. SHest' sekund - poterya soznaniya, desyat' -
smert'. On zadergalsya, potom snova zatih. YA otpustil palec, doschitav do
semi. U menya i v samom dele byla velikodushnaya natura. YA vyter polotencem
lico i ruki, zatem naklonilsya za bashmakami i nadel ih. Zatem eshche odnu
rubashku i kurtku. Posle etogo ya zalpom vypil, navernoe, celyj litr vody i
byl gotov vnov' predstat' pered mirom. YA sorval s krovatej odeyala, namotal
ih na ruku i vyshel iz kamery. Na cypochkah, starayas' stupat' sovershenno
besshumno, ya prokralsya k kamere Stingera. Mne pokazalos', chto ya svoboden i
nevospriimchiv ni k chemu vokrug. V to zhe vremya ya ponimal, chto eto glupo i
opasno. No posle poluchennyh za etot vecher travm i perezhivanij ya slovno
ischerpal ves' svoj zapas strahov. Dver' kamery otkrylas' ot odnogo moego
nezhnogo prikosnoveniya, i glaza Stingera tozhe momental'no otkrylis', stoilo
mne tol'ko tronut' ego za plecho.
- Odevajsya, - tiho skazal ya. - My bezhim pryamo sejchas.
Moih slov bylo dlya nego dostatochno - on ne stal zadavat' lishnih
voprosov. Prosto natyanul na sebya odezhdu, poka ya bral odeyalo s ego kojki.
- Nam ponadobitsya po krajnej mere eshche dva.
- YA voz'mu u |ddi.
- On prosnetsya.
- YA proslezhu, chtoby on snova usnul.
Za voprositel'nym bormotaniem posledoval gluhoj udar. |ddi prodolzhal
dosmatrivat' svoi sny, a Stinger zabral ostavshiesya odeyala.
- Vot chto my sdelaem, - skazal ya emu. - YA nashel vyhod na kryshu. My
pojdem tuda i svyazhem eti odeyala vmeste. Zatem spustimsya no nim vniz i
uderem. O'kej?
O'kej! Nikogda v zhizni ya ne slyshal bolee bezumnogo plana. No Stinger
otvetil:
- O'kej! Pojdem!
Eshche raz vverh po lestnice - ya uzhe ustal vzbirat'sya po nej - i voobshche
ustal za noch'. YA vskarabkalsya po zheleznym stupenyam, otper dvercu lyuka i
vytolknul odeyala naruzhu, kogda on peredal ih mne. My ne proronili ni
slova, poka ya ne opustil lyuk i ne zaper ego na zamok.
- CHto sluchilos'? YA slyshal, chto ty sbezhal, i sobralsya uzh bylo ubit'
tebya, esli by oni vnov' pojmali tebya.
- |to ne tak-to prosto. YA rasskazhu obo vsem posle, kogda my smoemsya
otsyuda. A sejchas davaj vyazat' uzly. Beri za protivopolozhnye ugly; my
dolzhny izvlech' iz togo, chto imeem, naibol'shuyu dlinu. Vyazhi dvojnym uzlom,
kak tebya uchili v podrostkovom klube. Vot tak.
On vyazal i vyazal, kak bezumnyj, poka vse ugly ne byli soedineny,
zatem potyanul za koncy i udovletvorenno hmyknul. YA privyazal odin konec k
solidno vyglyadevshej trube i sbrosil odeyala vniz.
- Ne hvataet po krajnej mere dvadcati futov, - skazal Stinger, hmuro
posmotrev na zemlyu. - Idi pervym, ty legche. Esli eto vse oborvetsya podo
mnoj, hotya by ty budesh' imet' shans ucelet'. Davaj dvigaj.
S ego logichnym rassuzhdeniem nevozmozhno bylo sporit'. YA vzobralsya na
perila i uhvatilsya za verhnee odeyalo. Stinger stisnul moyu ruku v
neozhidannom poryve chuvstv. I ya polez vniz. |to bylo ne tak uzh legko. Ruki
moi ustali, i odeyala podo mnoj stali potreskivat'. YA spustilsya tak bystro,
kak eto bylo vozmozhno, potomu chto yasno ponimal, chto sily pokidayut menya.
Moi nogi zabarahtalis' v vozduhe - ya dopolz do poslednego ugla. Tverdoe
pokrytie dvora kazalos' eshche sovsem daleko. Mne bylo nelegko otpustit'
ruki. Ili naoborot, ochen' legko. YA ne mog uzhe dol'she derzhat'sya. Pal'cy moi
razzhalis', i ya upal... stuknulsya, pokatilsya i sel na zemlyu, edva perevodya
duh. YA vse zhe sdelal eto. Vysoko naverhu ya videl temnuyu figuru Stingera,
karabkayushchuyusya vniz po verevke. CHerez neskol'ko sekund on byl uzhe na zemle,
legko prizemlivshis' ryadom so mnoj i pomogaya mne vstat' na nogi. S trudom ya
dokovylyal k vorotam. Pal'cy moi drozhali, i ya nikak ne mog otkryt' zamok.
My byli do nepriyatnosti zametny zdes', pryamo pod fonarem, i esli by hot'
odin chasovoj udosuzhilsya vyglyanut' v okoshko nad nami, my by okazalis' v
lovushke. YA gluboko vzdohnul i peredernul plechami, zatem snova pokovyryal v
dveri otmychkoj, netoroplivo i tshchatel'no, prochuvstvovav vse vypuklosti i
pazy vnutrennostej zapora. On shchelknul i otkrylsya, i my brosilis' bezhat'.
Stinger uspel besshumno zatvorit' vorota, zatem povernulsya i pomchalsya v
noch', ya ne otstaval ot nego ni na shag.
My byli svobodny!
- Podozhdi! - okliknul ya, kogda Stinger pomchalsya v storonu dorogi. -
Ne syuda. U menya est' plan poluchshe. YA razrabotal ego eshche do togo, kak menya
posadili.
On zamedlil hod i zadumalsya nad moimi slovami, zatem, vidno, prinyal v
ume kakoe-to reshenie.
- Do sih por ty ne oshibalsya. Tak chto my budem delat'?
- Dlya nachinayushchih - ostavlyaj sled, po kotoromu oni pustyat
robotov-ishcheek. Bezhim syuda.
My svernuli s dorogi i pomchalis' po trave k blizhajshemu ruch'yu. On byl
melkim, no holodnym, i ya ne mog sderzhat' drozh', kogda my pobreli po nemu.
Glavnaya magistral' prohodila sovsem blizko, i my probiralis' v tom zhe
napravlenii, prigibayas' k samoj vode, kogda po doroge proezzhalo
kakoe-nibud' transportnoe sredstvo. Nekotoroe vremya doroga ostavalas'
sovsem bezlyudnoj.
- Samoe vremya! - vykriknul ya. - Begom k magistrali, a zatem obratno,
stupaya v svoi zhe sobstvennye sledy.
Stinger sdelal tak, kak bylo skazano, vozvrativshis' po svoim sledam
vmeste so mnoj v ledyanoj ruchej.
- Zdorovo pridumano, - skazal on. - Ishchejki najdut to mesto, gde my
yakoby vyshli iz vody, i pojdut po sledam do dorogi. Togda oni podumayut, chto
nas podobrala kakaya-nibud' proezzhayushchaya mimo mashina. CHto dal'she?
- My pojdem vverh po techeniyu - ne vyhodya iz vody - do blizhajshej
fermy. Kotoraya navernyaka okazhetsya svinofermoj...
- Tol'ko ne eto. YA ih nenavizhu do smerti. Mne kak-to dostalos' ot
odnogo svinobraza, kogda ya byl eshche rebenkom.
- U nas net drugogo vyhoda. Esli my stanem delat' chto-libo drugoe,
legavye zagrebut nas na rassvete. YA tozhe ne mogu skazat', chto ochen' uzh
lyublyu etih svinok. No ya vyros na ferme i znayu, kak s nimi obrashchat'sya. A
teper' poshli, poka ya ne otmorozil sebe nogi.
|to bylo dovol'no dolgoe puteshestvie, ya prodrog i nikak ne mog
ostanovit' nachavshuyusya drozh'. No nam absolyutno nichego ne ostavalos' bol'she
delat', kak prodvigat'sya vpered. Zuby stuchali u menya vo rtu, slovno
kastan'ety, kogda my nakonec-to dobralis' do ruchejka, kotoryj, izvivayas'
po polyam, vpadal v shirokij potok, po kotoromu my breli. Zvezdy stali
ponemnogu tusknet'; priblizhalsya rassvet.
- Vot ono, - skazal ya. - Tot samyj rucheek, kotoryj nam nuzhen. |to
srublennoe derevo - moya zametka. Ne otstavaj - my uzhe sovsem blizko. - YA
potyanulsya i oblomil staruyu vetku, navisshuyu nad ruch'em, pokazyvaya put'. My
breli dal'she, poka ne doshli do vysokogo elektrificirovannogo zabora,
kotoryj perekryval ruchej. On byl otchetlivo viden v predrassvetnyh
sumerkah. S pomoshch'yu suchka ya pripodnyal nizhnij kraj izgorodi, chtoby Stinger
smog podlezt' pod nej; zatem on prodelal to zhe samoe dlya menya. Kogda zhe ya
vstal, to uslyshal znakomoe shurshanie ogromnyh igl, donosyashcheesya iz-za
rastushchego nepodaleku duba. Bol'shaya temnaya ten' otdelilas' ot derev'ev, i
napravilas' k nam. YA zabral vetku u Stingera i tihon'ko pozval:
- Suu-ii, suu-ii... Syuda, hryusha, hryusha...
Borov, podhodya k nam, merno pohryukival. Stinger chto-to sheptal sebe
pod nos, navernoe, rugalsya ili molilsya - a mozhet, i to, i drugoe. YA snova
pozval, i massivnoe sozdanie podoshlo blizhe. Nastoyashchij krasavec, vesom s
tonnu, smotrel na menya svoimi malen'kimi krasnymi glazkami. Borov dazhe ne
poshevelilsya, kogda ya shagnul k nemu i medlenno podnyal vetku, uslyshav ston
Stingera pozadi sebya. YA vstavil palku svin'e za uho, raspravil dlinnye
igolki - i prinyalsya userdno chesat' ego shkuru.
- CHto ty delaesh'? On zhe nas ub'et! - voskliknul Stinger.
- Razumeetsya, net, - otvetil ya, eshche sil'nee carapaya borova za uhom. -
Poslushaj-ka. - Svinobraz poluprikryl glaza i schastlivo pohryukival. - YA
horosho znayu etih bol'shih hryushek. U nih pod igolkami mnogo vsyakih
parazitov, i oni ne mogut sami dobrat'sya do nih. Poetomu oni lyubyat, kogda
im cheshut za uhom. Podstavlyaj-ka vtoroe, tut samoe chuvstvitel'noe mesto - i
my prodolzhim svoj put'.
YA prodolzhal skresti, borov postanyval ot schast'ya, i rassvet nezametno
podkradyvalsya k nam. V dome fermera vklyuchili svet, i my priseli pozadi
svinobraza. Dver' otkrylas', kto-to vyplesnul iz vedra vodu, i ona snova
zakrylas'.
- Pobezhali v saraj, - skazal ya. - Syuda!
Borov nedovol'no zavorchal, kogda ya prekratil ego chesat', i zasemenil
pozadi nas, v nadezhde poluchit' eshche, v to vremya kak my tajkom probiralis' k
sarayu cherez vsyu fermu. |to bylo ochen' dazhe kstati, tak kak vokrug begalo
bol'shoe kolichestvo svinej, useyannyh ostrymi shipami. No vse oni mgnovenno
razbezhalis', kak tol'ko poyavilsya vozhak, i my s poistine korolevskimi
pochestyami prosledovali k sarayu.
- Do vstrechi, priyatel', - vydohnul Stinger. - YA etogo nikogda ne
zabudu.
- Nuzhna snorovka, - skromno proiznes ya. - V konce koncov, ty zdorovo
upravlyaesh'sya so svoimi kulakami...
- A... ty zdorovo upravlyaesh'sya so svin'yami!
- YA by ne stal govorit' tak KATEGORICHNO, - probormotal ya. - A teper'
polezli na senoval, tam teplee, i nas tam ne uvidyat. Vperedi dolgij den',
i ya by hotel ispol'zovat' ego, chtoby kak sleduet vyspat'sya.
V sleduyushchij moment ya oshchutil, chto Stinger tryaset menya za plecho, a
skvoz' doshchatye steny saraya probivayutsya yarkie luchi solnca.
- Zdes' policiya, - prosheptal on.
YA smahnul s glaz ostatki sna i vyglyanul v dyrochku. Belo-zelenyj
policejskij furgon stoyal nepodaleku ot fermerskogo doma, i dva legavyh v
forme pokazyvali kakoj-to listok hozyainu. On otricatel'no kachal golovoj, i
my yasno slyshali ego golos skvoz' gomon krest'yanskogo dvora.
- Net. Nikogda v zhizni ih ne videl. Esli chestno, ya uzhe nedelyu ne
videl nikogo iz postoronnih. |to pravda, tak chto ochen' priyatno bylo s vami
poobshchat'sya. A eti parni na samom dele vyglyadyat otvratitel'no. Prestupniki,
vy govorite...
- Papasha, my ne sobiraemsya torchat' tut celyj den'. Esli ty ne videl
ih, oni mogli tem ne menee spryatat'sya u tebya na ferme. Mozhet, von v tom
sarae?
- Oni by ne smogli tuda zabrat'sya. YA special'no vypuskayu svinobrazov.
Samye zlobnye sozdaniya na svete.
- My vse zhe posmotrim. Prikaz byl obyskat' kazhdoe zdanie v okruge.
Policejskij napravilsya v nashu storonu, no tut razdalsya bezumnyj vizg,
i poslyshalsya topot ostryh kopyt. Iz-za ugla saraya, gremya svoimi iglami,
vyskochil nash nochnoj znakomec. On prigotovilsya k napadeniyu, i policiya migom
nyrnula v svoj furgon. Borov s razmahu vrezalsya v nego, raskachivaya ego iz
storony v storonu svoimi ogromnymi klykami. Fermer dovol'no zakival.
- YA zhe govoril vam, chto zdes' ne mozhet nikogo byt'. Raz uzh tut hodit
Kroshka Lerri, on ne poterpit na svoej territorii chuzhakov. Tak chto
zaezzhajte, kak budete poblizosti, rebyata...
Emu prishlos' vykrikivat' poslednie slova, potomu chto furgon vzrevel,
derzha kurs na zapad, po pyatam presleduemyj Kroshkoj Lerri.
- Vot eto zdorovo, - skazal Stinger s blagogoveniem v golose. YA molcha
kivnul v znak soglasiya. Dazhe v samoj unyloj i bezradostnoj zhizni byvayut
momenty polnejshego triumfa.
Nu hvatit razvlekat'sya, pora za rabotu. YA vstavil solominku v rot i
rastyanulsya na teplom sene.
- Svinobrazy ochen' priyatny, kogda znaesh' ih nravy.
- Policiya, kazhetsya, tak ne dumaet, - skazal on.
- Da uzh, dogadyvayus'. Nikogda ne videl nichego luchshe. Mne by ne
hotelos' vnov' vstretit'sya s policiej.
- A komu hotelos' by? Za chto tebya posadili?
- Ograblenie banka. Ty kogda-nibud' bral bank?
On prisvistnul ot udivleniya i otricatel'no pokachal golovoj.
- |to ne moj stil'. YA by i ne znal, chto nuzhno delat'. Kulachnye boi -
vot moj stil'. YA ne znal porazheniya celyh devyat' let.
- SHatayas' tut i tam po okrestnostyam, ty, dolzhno byt', vstrechal mnogo
lyudej. Nikogda ne stalkivalsya so Smelli SHmakom? - symproviziroval ya. - My
vmeste brali kak-to bank v Grem Stejt.
- Nikogda ne vstrechal ego. I nikogda ne slyshal o nem. Ty pervyj
grabitel' bankov, kotorogo ya videl v svoej zhizni.
- Pravda, chto li? Nu, da, nas teper' malo ostalos'. No ty zhe dolzhen
znat' kakih-nibud' medvezhatnikov. Ili avtomobil'nyh vorov?
Vse, chego ya dobilsya, eto eshche odno ego otricatel'noe pokachivanie
golovoj.
- YA tol'ko v tyur'me i mog vstretit' takih parnej, kak ty. YA znayu
neskol'kih aferistov; oni poyavlyayutsya inogda na nashih boyah. No u vseh u nih
veter v karmanah, oni neudachniki. YA znaval odnogo, mogu sporit', chto ty
ego znaesh' - Slon, no eto bylo mnogo let nazad.
- Slon? - povtoril ya, bystro morgaya i starayas' pripomnit' nazvaniya
shahmatnyh figur. - YA davno ne igral v shahmaty.
- Da ne tot slon. YA imel v vidu odnogo chudaka, kotoryj zanimalsya tem,
chto chistil banki i nashi karmany. YA dumal, ty ego znaesh', ili hotya by
slyshal o nem.
- Navernoe eto bylo ne v moe vremya.
- I ni v ch'e drugoe. |to bylo mnogie gody nazad. Policii tak i ne
udalos' ego pojmat', kak ya slyshal. Odin aferist govoril, chto horosho znal
ego, i govoril takzhe, chto on davno uzhe otoshel ot del, i zaleg na dno.
Horoshij byl chelovek.
Stinger ne znal nichego bol'she, i bespolezno bylo vyvedyvat' u nego
eshche chto-to. Razgovor nash pomalen'ku zatih, i my oba prodremali do temnoty.
Nas muchila zhazhda i golod, no my znali, chto dnem nam vse ravno pridetsya
pryatat'sya. YA zheval svoyu solominku i staralsya ne dumat' ob ogromnyh
butylkah s pivom ili holodnoj vodoj, a dumat' luchshe o Slone. |to ochen'
slabaya zacepka, no bol'shego ya ne imel. K zahodu solnca ya prosto uzhasno
progolodalsya i hotel pit', a takzhe vpal v sovershennejshee unynie. Moe
veseloe tyuremnoe priklyuchenie obernulos' polnejshim fiasko. Tyur'my
prednaznachalis' dlya neudachnikov - vot i vse, chto ya uspel vyyasnit'. I dlya
togo, chtoby eto uznat', ya riskoval zhizn'yu i vsemi svoimi chlenami. Nikogda
bol'she. YA poklyalsya sam sebe, chto budu vpred' derzhat'sya ot tyurem podal'she i
ot policejskih tozhe. Nastoyashchie prestupniki ne pozvolyayut sebya pojmat'. Kak
Slon, kem by on ni byl. Kogda poslednij luch sveta skrylsya za gorizontom,
my ostorozhno priotkryli dver' saraya. Do nashih ushej doneslos' mernoe
pohryukivanie, i ogromnaya figura zagorodila nam vyhod. Stinger raskryl rot
ot izumleniya, i ya vtashchil ego obratno, poka on ne brosilsya nautek.
- Voz'mi palku, ona mozhet prigodit'sya, - skazal ya. - YA nauchu tebya
novomu remeslu.
My skrebli shkuru zhivotnogo, kak sumasshedshie, i ono tihon'ko
pohryukivalo ot udovol'stviya. Kogda zhe my nakonec otpravilis' v put', borov
pobezhal za nami, slovno sobachonka.
- My priobreli druga na vsyu zhizn', - proiznes ya, kogda my
vyskol'znuli za vorota i pomahali na proshchan'e nashemu svinopodobnomu
priyatelyu.
- Takogo druga mne i darom ne nado. Ty predstavlyaesh' sebe, chto nam
neobhodimo teper' sdelat'?
- Estestvenno. YA slavlyus' tem, chto vsegda vse planiruyu zaranee. Zdes'
nizhe prohodit zheleznodorozhnaya vetka, po kotoroj gonyayut gruzovye platformy,
peregruzhaya na nih tovary s prohodyashchih mimo rejsovyh poezdov. Nam nuzhno
derzhat'sya ot nee podal'she, potomu chto tam navernyaka polno policii.
Parallel'no vetke idet doroga, po nej ezdyat gruzoviki, i ona vedet k
magistrali, gde osushchestvlyaetsya svetovoj kontrol'. Mashiny dolzhny
ostanavlivat'sya, poka dorozhnyj komp'yuter ne zasechet ih i ne razreshit
dvigat'sya dal'she. Vot tuda my i pojdem...
- I vlomimsya v kuzov kakogo-nibud' gruzovika!
- Ty delaesh' uspehi. Nam nado tol'ko vybrat' pravil'noe napravlenie,
udostoverit'sya, chto gruzovik sleduet na zapad. Inache my snova popadem v
prekrasnyj gorod Peli Gejts (ZHemchuzhnye Vorota), a vmeste s tem i v nashu
lyubimuyu tyur'mu, iz kotoroj my s takim trudom vybralis'.
- Pokazyvaj dorogu, Dzhim. Ty samyj smekalistyj paren' iz vseh, kogo ya
vstrechal v svoej zhizni. Ty daleko pojdesh'.
YA imenno etogo i dobivalsya i kivnul emu v znak soglasiya. ZHal' tol'ko,
chto on ne pojdet tak daleko. A ya ved' ne sobiralsya provesti svoyu zhizn' na
kakoj-nibud' ferme, eto on mog udovletvorit'sya sel'skoj zhizn'yu. No pohozhe,
chto Stinger planiroval chto-to bolee grandioznoe. YA ne hotel stanovit'sya
souchastnikom ubijstva.
My nashli dorogu i pritailis' v kustah. Ryadom ostanovilis' dva
gruzovika - za nimi poyavilis' ogni eshche odnogo. My ostavalis' vne polya
zreniya. Snachala odin, a za nim i vtoroj, tronulis' s mesta i napravilis'
na vostok. Kogda tretij zamedlil hod i ostanovilsya, v svoyu ochered'
vspyhnuli ogni. Na zapad! My rvanuli vpered. Poka ya vozilsya s zamkom,
Stinger strahoval menya sboku. On potyanul ruchku vniz, i dver' raspahnulas'.
Gruzovik tronulsya, i on podtolknul menya vnutr'. Emu prishlos' dogonyat'
ot®ehavshij furgon - on shvatilsya za nizhnyuyu peregorodku i vtashchil sebya v
kuzov odnim rezkim dvizheniem svoih moshchnyh ruk.
- My vse-taki sdelali eto! - torzhestvuyushche proiznes on.
- Konechno, sdelali. Gruzovik edet v nuzhnom tebe napravlenii, a mne
pridetsya vyjti i vernut'sya v Peli Gejts, kak tol'ko spadet zhara. Primerno
cherez chas my budem proezzhat' mimo Bill'villya. Tam my s toboj i
poproshchaemsya.
Puteshestvie dlilos' nedolgo. YA sprygnul na pervoj zhe ostanovke dlya
svetovogo kontrolya, i on pozhal mne ruku na proshchan'e.
- Udachi tebe, malysh! - vykriknul on, kogda mashina tronulas'. YA ne mog
pozhelat' emu togo zhe samogo. Poetomu vzyal na zametku registracionnyj nomer
gruzovika i vytashchil monetku, kak tol'ko zaurchal motor. Kak tol'ko on
skrylsya iz vidu, ya povernulsya k yarko osveshchennomu telefonnomu apparatu. YA
chuvstvoval sebya podlym predatelem, nazhimaya knopku vyzova policii.
No u menya dejstvitel'no ne bylo nikakogo vybora.
V otlichie ot nezadachlivogo Stingera, ya razrabotal tshchatel'nyj plan
pobega. I ego chast'yu byl zamysel dat' sovershenno lozhnoe napravlenie svoemu
partneru. On byl ne tak glup, i emu ne sostavilo by bol'shogo truda
vychislit', kto zhe dones na nego. Poetomu, esli on zagovorit i rasskazhet
policii, chto ya vernulsya v prekrasnyj gorod Peli Gejts, eto budet dazhe
luchshe. U menya ne bylo zhelaniya pokidat' Bill'vill', hotya by na nekotoroe
vremya.
|tu kontoru arendovalo kakoe-to agentstvo, i vse deloproizvodstvo
velos' zdes' komp'yuterom. YA byval tut ran'she, eshche do moego bankovskogo
grabezha, i togda zhe ostavil zdes' koe-kakie pripasy. Sejchas oni mogli
ochen' dazhe prigodit'sya.
YA voshel v polnost'yu avtomatizirovannoe zdanie cherez sluzhebnyj vhod -
vyklyuchiv predvaritel'no signal'nuyu sistemu, ispol'zuya potajnuyu knopku,
kotoruyu u menya hvatilo soobrazheniya tut vstavit'. Po vstroennomu tajmeru ya
zametil, chto mne potrebovalos' celyh desyat' dolgih minut, chtoby nakonec
vojti v kontoru. YA zevnul, kovyryayas' otmychkoj v zamke, i eshche raz, zakryvaya
za soboj dver' i kovylyaya vverh po lestnice tri proleta. Mimo bessmyslennyh
glaz otklyuchennyh videokamer i nevidimyh - i tozhe otklyuchennyh - luchej
infrakrasnogo sveta. YA potratil eshche dve minuty, podbiraya klyuch k dveri
samoj kontory. Zatemniv okna i vklyuchiv svet, ya napravilsya k baru. Holodnoe
pivo nikogda eshche ne kazalos' mne takim vkusnym. Soderzhimoe pervoj butylki
niskol'ko ne zaderzhalos' u menya v glotke i zashipelo uzhe gde-to na dne
zhivota. Potyagivaya iz vtoroj butylki, ya razorval upakovku s zharennymi na
vertele rebryshkami svinobraza i dostal samoe bol'shoe rebro. Am! Prinyav
dush, perekusiv i zanyavshis' tret'ej butylkoj piva, ya pochuvstvoval sebya
namnogo luchshe.
- Oh, za rabotu, - skazal ya terminalu, nazhimaya na klaviaturu. Moi
instrukcii byli prosty: vse gazetnye soobshcheniya na planete za poslednie
pyat'desyat let, vse, chto kasaetsya prestupnika po imeni Slon, i vse
razgovory vokrug etogo, i bez povtorenij. Pechataj.
Eshche do togo momenta, kogda ya dostal svoe pivo, iz printera stali
poyavlyat'sya pervye listy. Verhnij list soobshchal o samom poslednem upominanii
- vsego desyat' let nazad. Ne ochen' interesnoe proisshestvie v gorodke,
raspolozhennom na drugom konce planety, v Dekaloge. Policiya zaderzhala v
kakoj-to zabegalovke pozhilogo grazhdanina, kotoryj zaveryal vseh, chto on i
est' Slon. Pozzhe vyyasnilos', chto on stradaet maniej velichiya, i
podozrevaemyj byl otpravlen v sumasshedshij dom, otkuda on, okazyvaetsya, i
sbezhal. YA podobral sleduyushchee soobshchenie.
Tak ya trudilsya do iznemozheniya do samogo utra i nemnogo vzdremnul
pryamo zdes' zhe na kartoteke, kotoraya legko prevrashchalas' v krovat', stoilo
ej tol'ko dat' komandu. V predrassvetnyh sumerkah, vzbodriv sebya chashechkoj
chernogo kofe, ya zakonchil nakonec raskladyvat' na polu listy s informaciej.
Po nim probezhalis' rozovye luchi voshodyashchego solnca. YA vyklyuchil svet i,
postukivaya stilografom po zubam, prinyalsya izuchat' sistematizirovannye
soobshcheniya.
Interesno. Prestupnik, kotoryj braviruet svoimi prestupleniyami.
Kotoryj ostavlyal posle sebya nebol'shoj risunochek so slonom, skryvayas'
vmeste s dobychej s mesta prestupleniya. Ochen' prostoj risunok - legko
skopirovat'. CHto ya i sdelal. Zatem vytyanul ruku i polyubovalsya na nego so
storony.
Pervyj slon byl najden v pustoj kasse avtomatizirovannogo magazinchika
po prodazhe spirtnyh napitkov shest'desyat vosem' let nazad. Dazhe esli Slon
nachal svoyu kar'eru podrostkom, kak ya, emu sejchas dolzhno bylo byt' bol'she
vos'midesyati. Ochen' priyatnyj vozrast, uchityvaya, chto prodolzhitel'nost'
zhizni uvelichilas' teper' do polutora vekov. No chto moglo sluchit'sya takogo,
chto zastavilo ego nadolgo zamolchat'?
Proshlo uzhe bolee pyatnadcati let s momenta ego poslednego poyavleniya na
stranicah gazet. YA poschital na pal'cah vse vozmozhnye varianty.
- Nomer odin, i etot variant nel'zya skidyvat' so schetov, - on mog
umeret'. V etom sluchae nichego ne podelaesh', i nam pridetsya zabyt' obo
vsem.
- Dva - on mog uletet' na druguyu planetu i prodolzhat' zanimat'sya
svoej prestupnoj deyatel'nost'yu gde-nibud' sredi zvezd. Esli tak, zabudem
ob etom, kak i v pervom sluchae. Mne nuzhno budet dobyt' nemaloe kolichestvo
zolotyh monet i pobol'she opyta, prezhde chem prinimat'sya za drugie miry.
- Tri - on otoshel ot del i otdyhaet, prozhivaya poluchennye nepravednym
putem dohody - togda est' nadezhda. Ili on smenil rod deyatel'nosti - chetyre
- i ne ostavlyaet teper' sledov posle kazhdoj vylazki.
YA sel, dovol'nyj soboj, potihon'ku potyagivaya kofe. Esli tretij ili
chetvertyj varianty byli vernymi, ya imeyu shans najti ego.
On vel dovol'no deyatel'nyj obraz zhizni, ya so znaniem dela posmotrel
na spisok ego prestuplenij. Krazhi v samoletah, v avtomobilyah, opustoshenie
kass i bankov. I eshche i eshche.
Vse prestupleniya zaklyuchalis' v perekachivanii dollarov iz chuzhih
karmanov v ego sobstvennyj. I on ni razu ne byl pojman, eto bylo samoe
luchshee iz vsego. Vot chelovek, kotoryj mog by stat' moim uchitelem, moim
repetitorom, moim universitetom v mire prestupleniya - kotoryj by v odin
prekrasnyj den' vydal mne diplom chernoj magii, otkryvayushchij dlya menya dveri
v zolotye vladeniya, v kotorye ya tak strastno zhelayu popast'.
No kak zhe ya mog razyskat' ego, esli uzh ob®edinennye sily policii
vsego mira, v techenie desyatiletij, ni razu ne mogli pojmat' ego za ruku?
Interesnyj vopros. Takoj interesnyj, chto ya ne videl na nego otveta. YA
reshil predostavit' eto svoemu podsoznaniyu, poetomu ya eshche raz kratko
probezhalsya po vsem poluchennym faktam, chtoby informaciya zakrepilas' v
podkorke.
Ulica postepenno zapolnyalas' pokupatelyami, i ya podumal, chto i mne
samomu neploho bylo by progulyat'sya do magazina. Vse prodovol'stvie,
kotoroe u menya zdes' imelos', bylo libo zamorozhennym, libo upakovannym i
gotovym k upotrebleniyu, a posle otvratnoj tyuremnoj pishchi mne vdrug
zahotelos' chego-nibud' podzharistogo i hrustyashchego.
YA otkryl shkafchik s grimom i stal gotovit'sya k vyhodu v svet.
Vzroslye ne osoznayut - ili zabyvayut - kak trudno byt' podrostkom. Oni
zabyvayut, chto eto perehod vo vzrosluyu zhizn'.
Bezzabotnye detskie zabavy uzhe pozadi, a otvetstvennost' i ispolnenie
vzroslyh obyazannostej eshche vperedi. Pomimo priliva krovi k golove, a takzhe
ko vsem drugim chastyam tela, kogda tam nachinayut poyavlyat'sya mysli o
protivopolozhnom pole, sushchestvuet eshche massa problem.
Ot nezadachlivogo podrostka zhdut vzroslyh postupkov - a on ne imeet ot
etogo hvalenogo zrelogo sostoyaniya nikakih preimushchestv. CHto kasaetsya menya,
ya izbezhal muchitel'nogo davleniya perehodnogo vozrasta tem, chto prosto
pereprygnul cherez nego.
Perestav prazdno shatat'sya i trepat' yazykom v shkole i vo vremya
professional'noj podgotovki, ya prevratilsya vo vzroslogo cheloveka. A tak
kak ya schital sebya namnogo umnee ih - vzroslyh, ya imeyu v vidu, po krajnej
mere, ya tak schital - mne ostavalos' tol'ko napustit' na sebya pobol'she
vazhnosti. Snachala nakladyvaem morshchinki v ugolki glaz i na lob. S pomoshch'yu
bescvetnogo veshchestva moj vozrast prodvinulsya srazu na neskol'ko let
vpered. Koe-kakoj makiyazh na shee, i poslednim shtrihom budut merzkie
krohotnye usiki. Kogda ya natyanul na sebya besformennuyu kontorskuyu kurtku,
moya mama ne uznala by menya, vstretiv sluchajno na ulice. Na samom dele tak
odnazhdy i sluchilos', eto bylo okolo goda nazad - ya sprosil u nee, kotoryj
chas, i ona otvetila, i v ee korov'ih glazah ne mel'knulo nikakogo priznaka
togo, chto ona menya uznala.
YA vyshel iz kontory i otpravilsya v blizhajshij magazinchik. Dolzhen
skazat', chto moe podsoznanie rabotalo ochen' produktivno v etot den'. |to ya
vskore obnaruzhil. Dazhe posle vsego vypitogo piva menya muchila zhazhda.
Provedennoe v sarae vremya bez vody davalo o sebe znat'. Poetomu ya zavernul
pod platinovye svody Maksviniz i zashagal k robotu-oficiantu, vstroennomu v
stojku bara. Ego plastikovaya golova s izobrazhennym na nej neischezayushchim
oskalom povernulas' ko mne, i on proiznes slashchavym i chuvstvennym golosom:
- CHem mogu sluzhit', ser ili madam? - oni mogli by potratit' neskol'ko
dollarov na razlichayushchuyu pol programmu, podumal ya, izuchaya spisok nazvanij
prohladitel'nyh napitkov na stene.
- YA voz'mu, navernoe, dvojnoj vishnevyj sirop s bol'shim kolichestvom
l'da.
- Budet sdelano, ser ili madam. Vse eto stoit tri dollara, esli vam
ugodno.
YA opustil monety v monetopriemnik, i kryshka avtomaticheskogo
razdatchika, shchelknuv, otvorilas', i poyavilis' zakazannye mnoyu napitki.
Protyanuv za nimi ruku, ya vynuzhden byl proslushat' reklamnyj prizyv
robota-oficianta.
- Maksviniz schastlivy obsluzhit' vas segodnya. Vybrav napitok po vashemu
vkusu, my uvereny, chto vam zahochetsya otvedat' podzharennyj na vertele
burger iz myasa svinobraza s firmennym sousom i ukrashennyj saharistymi
farshirovannymi batatami...
Golos robota postepenno ischez iz moego soznaniya, kogda ono vnov'
vzyalos' za reshenie moej nebol'shoj zadachki. Otvet, kotoryj dolzhen byt'
prostym i yasnym, chto bylo samo po sebe ochevidno, kak dvazhdy dva...
- Davaj, p'yanchuga. Zakazyvaj ili othodi, ne budesh' zhe ty stoyat' tut
celyj den'.
Nad samym moim uhom razdalsya chej-to golos. YA probormotal kakie-to
izvineniya i, otojdya k blizhajshemu stoliku, uselsya na stul. Teper' ya znal,
chto nuzhno sdelat'. Prosto nuzhno postavit' vse s nog na golovu. Vmesto
togo, chtoby samomu iskat' Slona, mne pridetsya zastavit' ego poiskat' menya.
YA pil holodnyj sirop, poka u menya ne zabolelo gorlo, bessmyslenno glyadya v
odno mesto i po krupicam sobiraya kusochki plana dejstvij. U menya ne bylo
absolyutno nikakih shansov najti Slona - bylo glupo i bessmyslenno dazhe
tratit' vremya na popytki. Poetomu mne ostavalos' tol'ko sovershit'
kakoe-nibud' super skandal'noe prestuplenie, chtoby ono okazalos' vo vseh
svodkah novostej na vseh kanalah planety. Ono dolzhno byt' nastol'ko
ekzoticheskim, chtoby ni odin chelovek na svete, umeyushchij chitat' - ili v
krajnem sluchae, sposobnyj tknut' pal'cem v knopku i vklyuchit'
informacionnyj kanal - ne ostalsya v nevedenii otnositel'no nego. Ves' mir
dolzhen uznat' o moem prestuplenii. Oni dolzhny budut takzhe uznat', chto ego
sovershil Slon, potomu chto ya ostavlyu na meste soversheniya prestupleniya
vyzyvayushchuyu vizitnuyu kartochku, shahmatnogo slona.
YA vtyanul ostatki napitka cherez solominku, vnov' sosredotochil vzglyad
na okruzhayushchih predmetah i medlenno vernulsya v yarkuyu real'nost' Maksviniz.
Pryamo peredo mnoj visel plakat. YA uzhe smotrel na nego nekotoroe vremya
nevidyashchimi glazami. Teper' ya ego zametil. Smeyushchiesya klouny i vizzhashchie
deti. Vse uvlecheny vesel'em, a nad ih golovami krasovalas' prostaya nadpis'
svetyashchimisya bukvami:
POBEREGITE SVOI KUPONY!
POLUCHITE IH V KACHESTVE VYIGRYSHA!!
SVOBODNYJ VHOD V LUNA-PARK!!!
YA byval v etih parkah neskol'ko let nazad - i mne oni uzhasno ne
nravilis', dazhe kogda ya byl rebenkom. Ustrashayushchie gonki, sposobnye
napugat' lish' naivnyh prostakov. Vzlety i padeniya, golovokruzhitel'nye
karuseli - vse eto prednaznachaetsya dlya zakalennogo zheludka i krepkoj
golovy. Fasovannye obedy, saharnaya karamel', p'yanye klouny, vse eto
vperemezhku s burnym vesel'em - razvlecheniya na lyuboj vkus. Tysyachi lyudej
prihodyat v luna-parki kazhdyj den', i desyatki tysyach zapolnyayut ih po
vyhodnym, prinosya s soboj sotni tysyach dollarov. Dollarovoe izobilie! Vse,
chto mne nuzhno sdelat' - ochistit' ego - i sdelat' eto takim udivitel'nym
sposobom, chtoby popast' na peredovicy vseh gazet na planete. No kak mne
eto sdelat'? Pojti tuda, konechno, i horoshen'ko posmotret' na vse ih mery
predostorozhnosti. Samoe vremya bylo rasslabit'sya.
Dlya etogo nebol'shogo pohoda v razvedku bylo by namnogo estestvennee
vesti sebya sootvetstvenno svoemu vozrastu. Smyv s sebya vsyu kosmetiku, ya
snova prevratilsya v semnadcatiletnego podrostka so svezhim zdorovym licom.
Mne neobhodimo bylo sovershenstvovat' svoi navyki; nedarom zhe ya proshel
ochen' dorogie kursy teatral'nogo makiyazha. Nabiv shcheki myagkimi prokladkami,
ya stal pohozh na heruvimchika, osobenno togda, kogda chut'-chut' podrumyanil
ih. YA nadel paru temnyh ochkov, ukrashennyh plastikovymi cvetami - iz nih
bryznuli strujki vody, kogda ya nazhal na malen'kij ballonchik v karmane.
Deshevaya zabava! Stil' odezhdy peremenilsya, slava bogu, i eto oznachalo, chto
bryuki-gol'f vyshli iz mody, a vernulis' shorty. A tochnee, kakoj-to
predosuditel'nyj stil' pod nazvaniem short-long, kogda odna shtanina byla
vyshe kolena, a drugaya nizhe. YA kupil paru takih shtanov, izgotovlennyh iz
ottalkivayushchego purpurnogo vel'veta s dekorativnymi rozovymi zaplatami. YA s
trudom zastavil sebya vzglyanut' v zerkalo. To, chto smotrelo na menya ottuda,
ya by ne reshilsya opisat', edinstvenno, chto eto bylo sovershenno ne pohozhe na
sbezhavshego grabitelya banka. Na sheyu ya povesil deshevyj fotoapparat, ot
kotorogo tol'ko i tolku-to bylo, chto on deshevyj ili chto on prosto
fotoapparat.
Pridya na mesto, ya chut' bylo ne poteryalsya v potoke podobnyh sebe,
nesushchemsya k glavnomu vhodu v luna-park. Vizzha, istericheski hohocha i
oblivaya drug druga iz nashih plastikovyh cvetov, my korotali vremya do
otkrytiya. Kogda zhe dveri nakonec raspahnulis', ya propustil vpered vsyu etu
raznocvetnuyu tolpu i neterpelivo posledoval za nej. Teper' za rabotu.
Tuda, gde imeyutsya den'gi. Vpechatleniya o moem pervom poseshchenii etogo
zavedeniya sovershenno sterlis' v moej pamyati - i slava bogu! - no ya horosho
zapomnil, chto za razlichnye attrakciony nuzhno bylo platit' zhetonchikami. Moj
otec vydaval mne ogranichennoe i ochen' nebol'shoe kolichestvo etih zhetonov,
kotorye rastrachivalis' za kakie-nibud' neskol'ko minut, i uzh konechno,
popolneniya zhdat' bylo neotkuda. Moej pervonachal'noj zadachej sejchas bylo
najti istochnik s etimi zhetonami. |to bylo dovol'no legko sdelat', tak kak
dannoe zdanie yavlyalos' ob®ektom vnimaniya kazhdogo posetitelya. Ono
predstavlyalo iz sebya ostrokonechnoe sooruzhenie, slovno perevernutyj
vafel'nyj stakanchik ot morozhenogo, ukrashennoe flagami i mehanicheskimi
klounami i uvenchannoe pozolochennym gromkogovoritelem, iz kotorogo neslas'
oglushitel'naya muzyka. Vokrug zdaniya u samogo ego osnovaniya raspolagalis'
plastikovye klouny, raskachivayushchiesya, smeyushchiesya i grimasnichayushchie. Nesmotrya
na svoj vyzyvayushchij otvrashchenie vid, oni ispolnyali ochen' vazhnuyu funkciyu
vyuzhivaniya iz posetitelej ih deneg. Neterpelivye ruki podrostkov vsovyvali
monety v zagrebushchie lapy plastikovyh polishinelej. Monety ischezali - i
klounskij rot izrygal celyj potok plastmassovyh zhetonov. Omerzitel'no -
no, ochevidno, tol'ko ya odin tak dumal. Den'gi tekli rekoj v eto zdanie.
Teper' nuzhno bylo najti, gde oni iz nego vytekali. YA oboshel ego krugom i
obnaruzhil, chto razdatochnoe ustrojstvo, vozvrashchayushchee dollarovyj potok v
obrashchenie, raspolagaetsya pozadi zdaniya, pod prikrytiem derev'ev i
kustarnikov. Probravshis' pod ih vetvyami k pristrojke, ya stolknulsya licom k
licu s policejskim, stoyavshim u bezymyannoj dveri.
- Ischezni, kroshka, - laskovo poprosil on. - Zdes' sluzhebnymi vhod.
Uvernuvshis' ot nego, ya tolknul dver', uspev ee sfotografirovat'.
- Mne nuzhen tualet, - naobum lyapnul ya. - Mne skazali, chto on zdes'.
Krepkaya ruka otshvyrnula menya nazad k kustarniku.
- Ne zdes'. V drugom meste. Idi otkuda prishel.
YA poshel. Ochen' interesno. Nikakoj elektronnoj signalizacii, a zamki
sistemy Glabb - nadezhnye, no ustarevshie. Mne nachali nravit'sya luna-parki.
Posledovalo muchitel'noe ozhidanie temnoty, kogda park dolzhen byl
zakryvat'sya. Ot nechego delat' ya prokatilsya v Ledyanuyu stranu, gde nuzhno
bylo probirat'sya cherez peshcheru iz iskusstvennogo l'da so vsevozmozhnymi
veshchami, vmorozhennymi v steny - kotorye inogda otvalivalis' i padali pryamo
na ekskursantov. Attrakcion "Morskie piraty" byl ne luchshe etogo, a uzh pro
burnoe vesel'e Ledencovoj strany ili CHudishcha na bolote mne i vovse ne
hotelos' by govorit', chtoby soblyusti prilichiya. Dostatochno skazat', chto ya
vse zhe dozhdalsya svoego vremeni. Avtomat s zhetonami prekratil rabotu za chas
do zakrytiya parka. So svoego punkta nablyudeniya ya s interesom sledil za
tem, kak bronirovannyj furgon uvozil bol'shoe kolichestvo solidnyh
kontejnerov. No samoe interesnoe bylo to, chto vmeste s den'gami isparilas'
i ohrana. Dumayu, chto po ih logicheskomu rassuzhdeniyu vyhodilo, chto nikomu v
zdravom ume ne pridet v golovu vlamyvat'sya syuda noch'yu, chtoby stashchit'
zhetony. No ya byl ne v zdravom ume. Kak tol'ko na zemlyu opustilis' sumerki,
ya prisoedinilsya k izmozhdennoj prazdnoj tolpe, bredushchej k vyhodu. No do
nego ya, konechno zhe, ne doshel. Zapertaya dver' tyl'noj storony Gory vampirov
legko poddalas', i ya proskol'znul v temnotu sluzhebnogo pomeshcheniya. Vysoko
nado mnoj slabo svetilis' klyki s namalevannoj na nih zapekshejsya krov'yu; ya
chuvstvoval sebya ochen' uyutno, spryatavshis' pozadi zapolnennogo pyl'yu groba.
Nuzhno bylo podozhdat' eshche chas, ne bolee. Sluzhashchie uzhe navernyaka razoshlis',
no na ulice eshche bylo polno narodu, i oni mogli by zametit' moyu
otvratitel'nuyu ekipirovku, kogda ya vyjdu naruzhu.
Krugom byli predohranitel'nye ustrojstva, no ih legko bylo obojti.
Kak ya i predpolagal, Glabb bez truda otkrylsya, i ya bystro proskol'znul
vnutr'. V komnate ne bylo okon, chto bylo ochen' dazhe kstati, tak kak moj
fonarik ne byl v etom sluchae zameten s ulicy. YA vklyuchil ego i s
voshishcheniem oglyadel oborudovanie. Prostaya i yasnaya konstrukciya - ya vysoko
cenil eti kachestva v mehanizmah. Steny opoyasany avtomaticheskimi
razdatchikami. Oni sejchas molchali, no navernyaka ostavalis' v rabochem
sostoyanii. Kogda v nih popadali monety ili banknoty, oni pereschityvali ih
i otpravlyali dal'she. Verhnie avtomaty otmeryali i vybrasyvali opredelennoe
kolichestvo zhetonov v podayushchie zhelobki. Ryadom s nimi iz pola torchali truby,
zakanchivayushchiesya gde-to naverhu v bunkere. Vne vsyakogo somneniya, oni
napolnyalis' s pomoshch'yu podzemnogo transportera, kotoryj vozvrashchal gotovye k
upotrebleniyu zhetony i avtomaty. Dollary, k kotorym bol'she ne prikasalis'
chelovecheskie ruki, peremeshchalis' po zakrytomu truboprovodu k mestu sbora,
gde monety popadali v special'nye zakrytye yashchiki. Oni mne byli ne nuzhny,
ih ne ochen'-to legko bylo otsyuda vyvezti. No banknoty, da, oni byli legche
i obladali bol'shej stoimost'yu. Oni skol'zili po zhelobkam, poka ne padali
graciozno v otkrytyj verh sejfa. |ta operaciya nadezhno predohranyala ot
nechistogo na ruku obsluzhivayushchego personala. Prekrasno. YA byl prosto
ocharovan oborudovaniem i razmyshlyal o nem, delaya sebe pometki. Avtomaty
byli izgotovleny firmoj po zakazu birzhevikov, i ya srisoval ee torgovuyu
marku sebe v bloknot. Sejf byl tozhe nadezhno i kachestvenno srabotan, no pri
moem sodejstvii legko i prosto otkrylsya. On byl, konechno, pust, no ya etogo
i zhdal. YA vzyal na zametku kod, zatem otkryl i zakryl dvercu neskol'ko raz,
poka ne nauchilsya delat' eto s zakrytymi glazami. Plan v moej golove
priobretal opredelennye formy, i eto bylo ego sostavnoj chast'yu. Zakonchiv
nakonec vse dela, ya nezametno vyskol'znul iz pomeshcheniya. Nikem ne
zamechennyj, ya vybralsya naruzhu i prisoedinilsya k tolpe progulivayushchihsya
peshehodov. Oni malo chem otlichalis' ot menya, i mne tol'ko i nuzhno bylo
nadet' vo vtoroj raz svoi ochki-bryzgalki. Mne trudno opisat', s kakim
oblegcheniem ya voshel v dver' "svoej" kontory, sbrosiv s sebya maskaradnyj
kostyum i pogruzivshis' vmeste s nosom v holodnoe pivo. Zatem, obrazno
vyrazhayas', mne prishlos' nemnogo poshevelit' mozgami.
Posleduyushchie nedeli prinesli mnogo hlopot. Poka ya gotovil neobhodimoe
snaryazhenie, ya ne zabyval prosmatrivat' informacionnye soobshcheniya. Odin iz
bezhavshih zaklyuchennyh, posle yarostnogo soprotivleniya, byl shvachen. Ego
soobshchnik najden ne byl, nesmotrya na tu pomoshch', kotoruyu okazal pojmannyj
policii. Bednyj Stinger; zhizn' ne budet ego radovat' kak prezhde, esli u
nego otnimut vozmozhnost' drat'sya. Zato dlya togo parnya, kotorogo on
zamyslil ubit', zhizn' na nekotoroe vremya ostanetsya prezhnej. Poetomu mne
bylo ne ochen'-to zhal' Stingera. Da i raboty bylo polno. Nuzhno bylo sdelat'
dve veshchi - splanirovat' ograblenie i rasstavit' lovushki dlya Slona. Mogu s
gordost'yu priznat'sya, chto legko spravilsya s etimi dvumya zadachami. Teper'
nuzhno bylo dozhdat'sya temnoj i dozhdlivoj nochi, chtoby posetit' luna-park eshche
razok. YA voshel i vyshel tak bystro, kak eto tol'ko bylo vozmozhno, i vse zhe
eto zanyalo neskol'ko chasov, ved' neobhodimo bylo prodelat' ogromnuyu
podgotovitel'nuyu rabotu. Teper' vse zaklyuchalos' v vybore podhodyashchego
vremeni. Luchshe vsego bylo sdelat' eto v vyhodnye, kogda avtomaty
perepolneny. CHast'yu moego plana byla sovershenno zakonnaya arenda nebol'shogo
garazha, no zato ya absolyutno nezakonnym putem stashchil malen'kij furgonchik.
Ozhidaya podhodyashchego momenta operacii, ya perekrasil ego - esli chestno, on
stal vyglyadet' namnogo luchshe - podrisoval drugie nomera i prilepil na
dvercy firmennye tablichki. Kogda nastupila subbota, ya ele sderzhival sebya
ot neterpeniya. CHtoby kak-to skorotat' vremya, ya, zagrimirovannyj i s usami,
sidel v kafe, naslazhdayas' legkim i priyatnym obedom, potomu chto mne nuzhno
bylo dozhdat'sya konca dnya, kogda avtomaty budut polny monet. I vot ya
nahozhus' sovsem ryadom so sluzhebnym vhodom v luna-park v strogo
zaplanirovannoe vremya. Nadevaya tonkie, obtyagivayushchie kozhu perchatki, ya
pochuvstvoval nekotoroe opasenie, no predvkushenie uspeha bylo sil'nee. S
ulybkoj na gubah ya potyanulsya k nebol'shomu apparatu i vklyuchil ego.
Nevidimyj radiosignal poletel v storonu parka, i ya postaralsya predstavit',
chto tam sejchas tvoritsya. Signal dostig priemnika i peredal ego dal'she po
provodam - cel' porazhena. Razdalsya vzryv, sovsem nebol'shoj, no sposobnyj
vyvesti iz stroya zapirayushchee ustrojstvo. Truboprovod ne dolzhen byt'
povrezhden. Teper' avtomat vydaet raznocvetnye plastmassovye zhetony, oni
l'yutsya iz nego nepreryvnym potokom. Vot kakoj ya blagodetel'! Predstavlyayu,
kak blagodarna byla by mne detvora, esli by znala, kto vse eto ustroil. No
eto eshche ne vse. Teper' kazhduyu minutu iz stroya vyhodil vse novyj avtomat. S
kazhdym novym radiosignalom na zemlyu padalo vse bol'shee kolichestvo
raznocvetnyh zhetonov. V nuzhnyj moment ya zavel svoj furgonchik i podkatil k
sluzhebnym vorotam luna-parka. Otkryv okno i svesivshis' iz nego, ya kriknul
ohranniku:
- YA poluchil vyzov po radio. Kakie u vas tut problemy?
- Nikakih problem, - skazal storozh, otkryvaya vorota. - |to bol'she
pohozhe na myatezh. Vy znaete, gde nahoditsya zdanie?
- Razumeetsya. Podmoga uzhe v puti!
Hotya ya i risoval sebe kartinu posleduyushchego za moim shchedrym podarkom
haosa, ya migom osoznal, chto dejstvitel'nost' prevzoshla samye neveroyatnye
ozhidaniya. Vizzhashchaya, radostnaya detvora tolkalas' vokrug avtomatov s
zhetonami, v to vremya kak drugie bilis' za mesto u igrovyh apparatov. Ot ih
schastlivyh krikov lopalis' barabannye pereponki, i sluzhashchie nichego ne
mogli podelat' s zahlestnuvshej vseh volnoj vesel'ya. Na doroge narodu bylo
men'she, no vse ravno mne prishlos' dvigat'sya ochen' medlenno, ne otryvaya
ruki ot signal'nogo gudka. Dvoe policejskih ottesnili rebyatishek k kustam,
kogda ya pod®ehal k zdaniyu.
- Problemy s razdatchikami? - laskovo sprosil ya. Serdityj otvet
policejskogo potonul v krikah vostorga, chto, vozmozhno, bylo k luchshemu. On
otper zamok i pochti vtolknul menya vmeste s yashchikom dlya instrumentov vnutr'.
CHetyre cheloveka bezrezul'tatno srazhalis' s mashinami, kotorye nevozmozhno
bylo ostanovit', esli uzh ya pozvolil sebe nebol'shoe korotkoe zamykanie
vyklyuchatelya. Lysyj muzhichok pytalsya perekusit' kabel' ploskogubcami. YA
pokrutil u viska.
- Vernyj sposob pokonchit' s soboj, - skazal ya. - Tut 400 vol't.
- Ty mozhesh' predlozhit' chto-nibud' poluchshe? - serdito prorychal on. -
|to vse vashi chertovy mashiny. Davaj ispravlyaj!
- Ispravlyu - net nichego proshche.
YA otkryl svoj yashchik, v kotorom ne bylo nichego, krome sverkayushchego
metallicheskogo tyubika, i vytashchil ego ottuda.
- Vot eto sdelaet vsyu rabotu! - skazal ya, otkryvaya kolpachok i
napravlyaya struyu ot sebya. Poslednee, chto ya uvidel, eto ih vypuchennye glaza,
zatem chernyj dym zapolnil pomeshchenie, polnost'yu unichtozhaya vsyakuyu vidimost'.
YA ozhidal takogo povorota sobytij; oni net. S yashchikom v ruke, ya v chetyre
pryzhka preodolel otmerennoe zaranee rasstoyanie i ochutilsya ryadom s sejfom.
Lyuboj shum, ishodyashchij ot menya, tonul v ih krikah i voplyah i v nepreryvnom
pyhtenii razdatchikov. Sejf otkrylsya bez truda, i kryshka moego yashchika dlya
instrumentov prekrasno podoshla k ego nizhnemu krayu. YA naklonilsya, nashchupal
pachki banknot i smel ih v prigotovlennuyu taru. Ona bystro napolnilas', i ya
zahlopnul kryshku. Sleduyushchej zadachej bylo prosledit', chtoby otvetstvennost'
za sodeyannoe legla na togo, kogo nado. Vizitka s risunkom nahodilas' u
menya v karmane. YA vyudil ee ottuda i akkuratno polozhil v sejf, kotoryj ya
vnov' zakryl na zamok, chtoby byt' uverennym, chto moya zapisochka ne
poteryaetsya v etoj sumatohe. Tol'ko teper' ya podhvatil stavshij tyazhelym
yashchichek i popytalsya sorientirovat'sya, stoya spinoj k sejfu. YA znal, chto
vyhod nahoditsya v devyati shagah ot nego. YA preodolel pyat' iz nih, kogda
vdrug stolknulsya s kem-to v temnote, i ch'i-to sil'nye ruki shvatili menya,
v to vremya kak kto-to prokrichal mne v samoe uho:
- YA pojmal ego! Pomogite mne!
YA uronil yashchik i okazal emu tu samuyu pomoshch', v kotoroj on tak
nuzhdalsya, nashchupav rukami ego sheyu i sdelav vse, kak nado. On zahripel i
poteryal soznanie. YA podobral svoj yashchik - i vdrug poteryal orientirovku... YA
osoznal, chto vo vremya incidenta poteryal pravil'noe napravlenie. Menya
ohvatila panika, i ya zadrozhal tak, chto chut' ne uronil opyat' svoj yashchik.
Semnadcati godov otrodu i sovershenno odin v etom vzroslom i chuzhom mne
mire, szhimayushchemsya vokrug menya. Vse koncheno. YA ne znayu, kak dolgo
prodolzhalsya krizis, skorej vsego kakih-nibud' neskol'ko sekund, no
kazalos', chto celuyu vechnost'. Poetomu ya myslenno sgreb sebya za zagrivok i
horoshen'ko vstryahnul.
- Ty sam etogo hotel - pomnish'? Byt' odnomu, i chtoby nikto tebya ne
trogal. Tak chto davaj - nachinaj dumat'. Bystree!
YA podumal. Krichashchie i vopyashchie vokrug lyudi ne mogli mne ni pomoch', ni
navredit' - oni byli v takom zhe zameshatel'stve, chto i ya. Nu, horosho, ruki
vpered i v put'. V lyubuyu storonu. Doberis' do chego-nibud', chto mozhno
opoznat' na oshchup'. Kogda ty eto sdelaesh', togda pojmesh', gde nahodish'sya.
Vperedi poslyshalsya grohot, i v lico mne hlynul svezhij potok vozduha,
znakomyj golos prokrichal sovsem blizko:
- CHto tut u vas proishodit?
Ohrannik! I on otkryl dver'. Ochen' milo s ego storony. YA dvinulsya
vdol' steny, lovko uvernuvshis' ot nego, poka on prodolzhal krichat' v
temnotu. Vybravshis' na svet bozhij, ya byl osleplen ego yarkost'yu i zamorgal
pri vide pregradivshego mne dorogu vtorogo ohrannika.
- Stoj na meste. I ne dvigajsya.
Net nichego huzhe, chem hvatat' CHernyj Poyas takim obrazom. YA tak
ostorozhno opustil ego na zemlyu, chto on dazhe ne pochuvstvoval, kak on tam
okazalsya, i niskol'ko ne udarilsya. Zabrosiv yashchik v furgon i oglyadevshis',
ne videl li kto menya, ya zavel motor i netoroplivo poehal proch' ot polnogo
vesel'ya i zabav luna-parka.
- Vse ulazheno, teper' vse v poryadke, - kriknul ya storozhu, i on kivnul
mne, otkryvaya vorota. YA pokatil po napravleniyu k gorodu, plavno minuya
krutoj povorot. Zatem rezko svernul s magistrali na proselochnuyu dorogu.
Moe otstuplenie bylo tak zhe tshchatel'no splanirovano, kak i samo ograblenie.
Ukrast' den'gi - eto odno; a vot sohranit' ih - sovsem drugoe. V nashe
vremya elektronnyh kommunikacij opisanie moej vneshnosti i furgona obletit
planetu za kakie-nibud' doli sekundy. Kazhdyj policejskij post i mashina
budut imet' kserokopiyu i slovesnyj portret. Tak skol'ko zhe vremeni u menya
bylo v zapase? Oba ohrannika byli bez soznaniya. No oni vskore mogut prijti
v sebya, peredadut informaciyu, vyzovut po telefonu podkreplenie i razoshlyut
povsyudu preduprezhdenie. YA podschital, chto vse eto zajmet ne men'she pyati
minut. CHto bylo ochen' dazhe horosho, potomu chto mne trebovalos' ne bol'she
treh. Doroga vilas' sredi derev'ev, delala poslednij povorot i
zakanchivalas' u zabroshennogo kar'era. Serdce moe trevozhno zastuchalo, tak
kak v etom dele byl nebol'shoj risk. No vse srabotalo otlichno - vzyatyj
naprokat avtomobil' stoyal na tom samom meste, gde ya ostavil ego za den' do
etogo! Razumeetsya, ya snyal s nego nekotorye sushchestvennye detali, no
kakoj-nibud' nastyrnyj vorishka mog prosto otbuksirovat' ego. Slava bogu,
chto v okruge orudoval tol'ko odin chereschur nastyrnyj vor. YA otkryl mashinu,
vynul ottuda korobku s bakalejnymi tovarami i perenes ee v furgon. Iz
korobki torchali ugolki upakovok, skleennye vmeste. Ochen' ostroumno, skazal
ya sam sebe. Sam sebya ne pohvalish', nikto ne pohvalit, ved' nikto ne
podozreval ob etoj operacii. Den'gi v korobku, zakryvaem, kladem v mashinu.
Snimaem rabochuyu odezhdu, slegka vzdrognuv ot prohladnogo veterka, i brosaem
ee v furgon. Izbavlyaemsya ot usov. Nadevaem sportivnuyu odezhdu, zapuskaem
tajmer termozaryada, zakryvaem furgon, sadimsya v mashinu. I prosto uezzhaem.
Nikto menya ne videl, poetomu ya mog so spokojnoj dushoj zavershit' svoe
malen'koe priklyuchenie. YA priostanovilsya na pod®ezde k glavnoj magistrali i
propustil vpered verenicu policejskih mashin, s revom pronesshihsya v storonu
luna-parka. YA vot on, no pohozhe, chto oni ochen' speshili. YA vyehal na
magistral' i netoroplivo pokatil po napravleniyu k Bill'villyu. K tomu
vremeni furgon uzhe dolzhen byl polyhat', potihon'ku prevrashchayas' v gorku
shlaka. I nikakih ulik! Furgon byl zastrahovan v zakonnom poryadke, poetomu
ego vladelec poluchit kompensaciyu. Ogon' ne rasprostranitsya daleko - on ne
vyrvetsya iz kamennogo serdca kamenolomni - i nikto ne postradaet. Vse
prosto zamechatel'no poluchilos', prosto zamechatel'no. Ochutivshis' snova v
svoej kontore, ya gluboko i s oblegcheniem vzdohnul, otkryl pivo i dolgo, s
naslazhdeniem pil, zatem dostal iz bara butylku viski i nalil sebe glotok
pokrepche. Othlebnuv nemnogo, ya smorshchil nos ot uzhasnogo vkusa i vyplesnul
ostatki napitka v rakovinu. Kakaya otvratitel'naya gadost'! Mozhet byt', esli
by ya proboval spirtnoe pochashche, ya by privyk k ego zapahu i vkusu, no ya
somnevayus', chto ovchinka stoila vydelki.
Navernyaka uzhe proshlo dostatochno vremeni, chtoby do mesta proisshestviya
dobralis' vezdesushchie pisaki.
- Za rabotu, - skazal ya svoemu komp'yuteru. - Otpechataj samyj
poslednij nomer gazety.
Faks zagudel vkradchivo, i listok bumagi skol'znul na podnos. Na
pervoj stranice byla izobrazhena krasochnaya kartina dollarovogo fontana,
rabotayushchego na polnuyu moshch'. YA prochel reportazh ne bez udovol'stviya, zatem
perevernul stranicu i uvidel risunok. Tot samyj risunok, kotoryj oni
nashli, kogda v konce koncov sumeli otkryt' sejf. S izobrazheniem slona i
korotkoj strokoj shahmatnyh znachkov pod nim.
R - Kt4 x V.
CHto znachilo na yazyke shahmat, chto Lad'ya vzamen Konya 4 beret Slona.
Kogda ya eto prochital, volna radosti i udovletvoreniya smenilas' nekotorym
bespokojstvom. Ne otdal li ya sam sebya v ruki policii? Vdrug oni razberutsya
v etoj zadachke i pojmayut menya v lovushku?
- Net! - kriknul ya vsluh. - Policiya slishkom leniva, i u nih bez etogo
polno zabot. Oni mogut, konechno, porazmyshlyat' nad etim, no nikogda ne
dogadayutsya, chto vse eto znachit, poka ne budet slishkom pozdno. No Slon
dolzhen sumet' razgadat' moyu zagadku. On dogadaetsya, chto eto poslanie
prednaznachaetsya tol'ko emu, i porabotaet nad nim. Nadeyus' na eto.
YA othlebnul eshche glotok piva i ser'ezno prizadumalsya. Mne ponadobilos'
neskol'ko utomitel'nyh chasov, chtoby sostavit' etu golovolomku. To, chto
Slon ispol'zoval shahmatnuyu simvoliku dlya svoej vizitnoj kartochki,
zastavilo menya pokopat'sya v knigah o shahmatah. Dopustim, chto on - ili ona,
ved' nikto i nikogda ne opredelyal pol Slona, hotya obychno predpolagaetsya,
chto prestupnik muzhchina - pitaet interes k shahmatam. Esli by emu
ponadobilas' dopolnitel'naya informaciya, on by obratilsya k tem zhe samym
knigam, chto i ya. Stoit chut' postarat'sya, i vy uvidite, chto sushchestvuet dva
sposoba oboznacheniya shahmatnyh hodov. Samyj staryj iz nih, kotoryj
ispol'zoval ya, nazyvaet kletku po vertikali i tu shahmatnuyu figuru, po
imeni kotoroj eta vertikal' nazvana. (Kak vy dolzhny znat', "razryady" - eto
ryady kletok, kotorye raspolagayutsya ot odnoj do drugoj storony shahmatnogo
polya, "vertikali" - eto ryady kletok, kotorye tyanutsya ot odnogo igroka k
drugomu.) Takim obrazom, kletka, na kotoroj stoit belyj Korol',
oboznachaetsya kak Korol' 1. Korol' 2 budet kletka vyshe. Esli vy nahodite
eto slishkom uzh zaumnym - ne igrajte v shahmaty, potomu chto eto samoe
prostoe v etoj igre! Tem ne menee sushchestvuet vtoroj sposob oboznacheniya
hodov. Vsya doska delitsya na 64 kletki, i Kon' 4 mozhet stoyat' libo na 21,
libo na 8 ili 22 ili 45. Zaputanno? YA tozhe tak dumayu. Nadeyus', chto i
policiya ne dogadaetsya o tom, chto eto kod, i ne budet lomat' nad nim
golovu. A v etoj malen'koj shahmatnoj zadachke byla spryatana data moego
sleduyushchego prestupleniya, kogda ya sobiralsya vzyat' "slona", to est'
ispol'zovat' ego vizitnuyu kartochku. CHto znachilo, chto ya sobirayus' ubedit'
vseh v tom, chto ya Slon. CHto takzhe znachilo, chto ya vysoko cenyu Slona, kak
horoshego medvezhatnika. YA yasno predstavlyal sebe ves' scenarij. Policiya
prizadumaetsya nad etim shahmatnym hodom - potom brosit. No Slon v svoem
ukromnom ubezhishche ne dolzhen. On navernyaka rasserditsya. Soversheno
prestuplenie, i v etom vinyat ego. Den'gi ukradeny, a emu nichego ne
dostalos'! YA nadeyalsya, chto on stanet razmyshlyat' nad hodom, pojmet, chto eto
kod, i razgadaet ego. Soobrazit, chto Kon' - eto omonim slovu noch' [Kon'
(knight) i noch' (night) po-anglijski zvuchat odinakovo]. Noch' 4 - chto eto
mozhet znachit'? CHetvertaya noch' Festivalya sovremennoj muzyki v Peli Gejts,
vot chto. I eta chetvertaya noch' yavlyaetsya v to zhe vremya sorok pyatym dnem v
godu, to est' 45 kletkoj na shahmatnoj doske, odnoj iz vozmozhnyh dispozicij
Konya 4. |ta proverka ne ostavit u Slona somnenij, chto prestuplenie
proizojdet v chetvertuyu noch' Festivalya. Prestuplenie, zatragivayushchee massu
deneg, konechno. YA myslenno plyunul tri raza cherez levoe plecho, v nadezhde,
chto emu gorazdo interesnee budet vstretit'sya so mnoj, chem predupredit'
policiyu o gotovyashchemsya prestuplenii. YA vse zhe nadeyalsya, chto pravil'no
provel vsyu kombinaciyu. Slishkom slozhno dlya policii, no vpolne priemlemo dlya
Slona. Emu ostavalas' eshche celaya nedelya dlya resheniya zadachi i podgotovki k
festivalyu. |to znachilo, chto u menya tozhe ostavalas' nedelya, chtoby nemnogo
uspokoit'sya, horoshen'ko vyspat'sya i poluchat' udovol'stvie ot razrabotki
planov i razlichnyh prisposoblenij dlya grabitel'skogo nabega na
obshchestvennyj karman.
V naznachennyj den' shel dozhd' - chto prekrasno sochetalos' s moimi
planami. YA podnyal vorotnik svoego chernogo pal'to, natyanul na golovu chernuyu
shlyapu, dostal chernyj chemodanchik, v kotorom hranilsya muzykal'nyj
instrument. Duhovoj muzykal'nyj instrument. |to kazhdomu bylo yasno, tak kak
chemodanchik imel harakternuyu vypuklost' s odnogo konca. Obshchestvennyj
transport dostavil menya k glavnomu vhodu v teatr. SHagaya po trotuaru, ya
vdrug obnaruzhil, chto slilsya s tolpoj pohozhih na menya muzykantov,
oblachennyh v chernoe i s instrumentami v rukah. YA prigotovil propusk, no
shvejcar zamahal nam, chtoby my bystrej prohodili vnutr' s dozhdya.
Maloveroyatno bylo to, chto kto-to nachnet vyyasnyat' moyu lichnost', potomu chto
ya byl odnim iz 230. Segodnya dolzhna byla sostoyat'sya prem'era chego-to
takogo, chto nazyvalos' muzykal'nym proizvedeniem i chto nevozmozhno bylo
slushat', pod nazvaniem "Stolknovenie Galaktik", v kotoroj uchastvoval 201
duhovoj instrument i 29 udarnyh. Kompozitor, Moj-Vufter Gijo, byla
izvestna svoimi ne slishkom nezhnymi nestrojnymi kompoziciyami. Vybor etogo
muzykal'nogo proizvedeniya predopredelil i vybor podhodyashchego dlya moej
operacii vechera; odno tol'ko chtenie partitury dostavit vam golovnuyu bol'.
Takomu mnozhestvu muzykantov ne hvatalo imeyushchihsya v teatre grimernyh,
i oni kruzhili povsyudu, sozdavaya massu shuma. Nikto ne zametil, kak ya ushel,
ne proshchayas', i probralsya naverh po chernomu hodu. Obsluzhivayushchij personal
davno pokinul pomeshchenie, tak chto ya znal, chto menya nikto ne potrevozhit.
Razve chto eta durackaya, muzyka. YA spryatalsya v podsobnom pomeshchenii, zakryv
za soboj dver' snaruzhi. Uslyshav pervye zvuki prelyudii, ya vytashchil svoj
ekzemplyar partitury "Stolknoveniya". Vse nachinalos' ochen' spokojno - po
krajnej mere Galaktikam nuzhno sperva predstavit'sya publike, prezhde chem
stolknut'sya. YA sledil za hodom koncerta po notam, poka melodiya ne podoshla
k krasnoj otmetke, kotoruyu ya v nih postavil. Akkuratno slozhiv partituru, ya
zasunul ee v karman, ostorozhno priotkryl dver' i oglyadelsya vokrug. Koridor
byl pust, kak i dolzhno bylo byt'. Tverdoj postup'yu ya zashagal vdol'
koridora, pol kotorogo uzhe nachinal drozhat' ot nadvigayushchegosya
galakticheskogo razrusheniya.
Na dveri visela tablichka "POSTORONNIM VHOD VOSPRESHCHEN". YA vytashchil iz
karmana chernuyu masku, snyal shlyapu i, vyudiv klyuchi ot dveri iz drugogo
karmana, nadel masku na sebya. Mne ne hotelos' tratit' vremya na voznyu s
otmychkoj, poetomu mne prishlos' sdelat' klyuch, kogda ya izuchal okrestnosti.
Vstavlyaya ego v dvernoj zamok, ya murlykal pro sebya nesushchuyusya iz zala
melodiyu - esli eto voobshche mozhno sebe predstavit'. V samyj moment
gibel'nogo stolknoveniya ya otkryl dver' i voshel v kabinet. Nikto ne slyshal,
kak ya voshel, no moi dvizheniya byli zamecheny pozhilym chelovekom. On obernulsya
i ustavilsya na menya, uroniv karandash, kotoryj on derzhal v rukah do moego
poyavleniya. Ego ruki vzmyli vverh k potolku, kogda ya vytashchil vnushitel'nyj -
i nenastoyashchij - revol'ver iz vnutrennego karmana. Ego tovarishch pomolozhe,
pohozhe, ne ochen'-to ispugalsya i rinulsya v ataku. I tut zhe svalilsya bez
soznaniya na pol, poluchiv udar i slomav po hodu padeniya stul. Vse eto
proizoshlo bez edinogo zvuka. Ili luchshe skazat', chto zvukov bylo ochen'
mnogo, no ni odin iz nih ne mog byt' uslyshan skvoz' muzyku, kotoraya,
nabiraya beshenyj temp, izobrazhala teper' chej-to trubnyj glas. Mne nuzhno
bylo poshevelivat'sya, potomu chto priblizhalas' samaya gromkaya chast'
proizvedeniya. YA dostal iz karmana pal'to dve pary naruchnikov i pricepil
pozhilogo cheloveka za nogu k ego stolu, opustiv emu ruki, chtoby oni ne
ustali. Zatem prodelal to zhe samoe s ego spyashchim priyatelem. Vremya pochti
podoshlo. YA dostal iz drugogo karmana plastikovuyu vzryvchatku - v moem
odeyanii bylo polno karmanov - i prilepil ee k perednej dverce sejfa. Oni,
vidno, chuvstvovali sebya zdes' v bezopasnosti, prinyav koe-kakie mery
predostorozhnosti. Ves' obil'nyj vechernij dohod zapiralsya v sejf v
prisutstvii vooruzhennoj ohrany. I ostavalsya zapertym do togo, kak ego
otkryvali utrom pod prismotrom drugoj vooruzhennoj ohrany. Vstaviv vo
vzryvnoe ustrojstvo radiovzryvatel', ya otoshel v drugoj konec komnaty, gde
menya i drugih ne mog by dostat' ogon'. Kazhdyj nezakreplennyj predmet v
kabinete podprygival v takt muzyke, i s potolka stala osypat'sya
shtukaturka. No nuzhnyj moment eshche ne nastal. |to dalo mne vozmozhnost'
oborvat' poka provoda telefonov, chtoby do okonchaniya koncerta nikto iz nih
ne smog pogovorit' po nim.
Nu vot - eshche nemnogo! Pered moimi glazami stoyala partitura, i ya
myslenno sledil za hodom melodii, i v tot samyj moment, kogda Galaktiki
dolzhny byli nakonec stolknut'sya, ya nazhal na knopku radioprivoda. Perednyaya
stenka sejfa besshumno otletela v storonu. YA chut' ne ogloh ot progremevshej
muzykal'noj razvyazki - a vovse ne ot vzryva - ostavalos' tol'ko
udivlyat'sya, kakoe velikoe mnozhestvo lyudej gotovy oglohnut' vo imya
iskusstva. Moe izumlenie ne meshalo mne sgrebat' banknoty iz sejfa v moj
chemodanchik dlya muzykal'nogo instrumenta. Kogda on napolnilsya, ya pomahal
shlyapoj svoim arestantam, odnomu s shiroko otkrytymi glazami, drugomu v
bessoznatel'nom sostoyanii, i udalilsya. CHernaya maska vozvratilas' v karman,
i ya vyshel iz teatra cherez skrytyj ot postoronnih glaz zapasnoj vyhod. YA
bystro probezhal dva kvartala do vhoda na stanciyu, ne privlekaya vnimaniya k
sebe v tolpe takih zhe speshashchih po dozhdyu prohozhih. Vniz po lestnice i
dal'she po koridoru, za povorot. Prigorodnye poezda tol'ko chto ot®ehali ot
platformy, i koridor byl pust. YA voshel v kabinku s telefonom-avtomatom i
rovno za dvadcat' dve sekundy - strogo otrepetirovannoe vremya - peremenil
svoyu vneshnost'. Sorvav chernoe pokrytie s chemodanchika, ya prevratil ego v
belyj kejs. Harakternaya vypuklost' tozhe ischezla. YA vyvernul shlyapu, i ona
stala beloj, chernye usy i boroda ischezli v prednaznachennom dlya nih
karmane. Teper' ya mog vyvernut' pal'to, i ono, sovershenno verno, tozhe
stalo belym. Pereodetyj takim obrazom, ya zashagal na stanciyu i, vyjdya
vmeste s pribyvshimi passazhirami na ulicu, ochutilsya na ostanovke taksi.
Nedolgoe ozhidanie; pod®ehal keb, i ego dveri privetlivo raspahnulis'. YA
vzobralsya vnutr' i ulybnulsya v otvet na shirokij oskal robota-voditelya.
- Moj daragoj, atvezi men'ya v Arbolast Atel', - ochen' pohozhe
symitiroval ya zuringarskij akcent - tak kak v eto samoe vremya na stanciyu
pribyl poezd iz Zuringara.
- Soobshchenie ne prinyato, - zayavila mashina.
- Ar-bo-last A-tel', metallicheskij idiot! - vykriknul ya. -
Ar-bou-bo-last!
- Ponyatno, - skazala ona, i keb dvinulsya vpered.
Prosto zdorovo. Vse razgovory sohranyayutsya v molekulyarnoj pamyati kebov
v techenie mesyaca. Esli oni napadut na moj sled, oni obnaruzhat etu zapis'.
A ya zabroniroval mesto v otele so svoego terminala v Zuringii. Mozhet, ya
byl chereschur ostorozhen - no moim devizom byla NEVOZMOZHNOSTX. Byt' chereschur
ostorozhnym, imeetsya v vidu. Otel' byl ochen' dorogim i so vkusom ukrashennym
iskusstvennym arbolastom [otdelochnyj material], prisutstvuyushchim v otdelke
koridorov i komnat. YA s podobostrastiem byl soprovozhden v svoj nomer, gde
arbolast sluzhil torsherom - i robot-port'e zaskol'zil proch' s
pyatidollarovoj monetkoj v pazu dlya chaevyh. YA polozhil chemodan v spal'nyu,
snyal s sebya promokshee pal'to, dostal iz holodil'nika pivo - i tut razdalsya
stuk v dver'. Tak skoro! Esli eto Slon, to on prosto zamechatel'nyj syshchik,
potomu chto ya sovershenno ne chuvstvoval za soboj hvosta. No kto zhe eshche eto
mog byt'? YA kolebalsya, no potom ponyal, chto sushchestvuet tol'ko odin sposob
vyyasnit' eto. S ulybkoj na lice, v sluchae, esli okazhetsya, chto prishel Slon,
ya otkryl dver'. Ulybka tut zhe ischezla.
- Vy arestovany, - skazal agent sysknoj policii, vystavlyaya vpered
svoj dragocennyj znachok. Ego pomoshchnik nacelil na menya ogromnyj revol'ver,
chtoby udostoverit'sya, chto ya ponyal, o chem rech'.
- CHto... CHto... - probormotal ya chto-to v etom rode. No oficer,
kazalos', ne byl porazhen moim ostroumiem.
- Naden'te pal'to. I projdemte s nami.
Sovershenno oshelomlennyj, ya prokovylyal cherez komnatu i vypolnil ego
prikazanie. Bylo by luchshe ostavit' pal'to zdes', no u menya ne bylo zhelaniya
perechit'. Kogda oni nachnut obyskivat' ego, to najdut masku i klyuchi i vse
ostal'noe, chto s golovoj vydast menya. A chto zhe s den'gami? Oni ne
upomyanuli o chemodane.
Kak tol'ko ya vdel ruku v rukav, policejskij zashchelknul na moem
zapyast'e naruchnik, pricepiv vtoroj k svoej sobstvennoj ruke. I mne nekuda
bylo det'sya. YA nichego ili pochti nichego ne mog sdelat' - pod dulom
revol'vera v rukah stoyavshego v treh shagah pozadi nas konvoira. My vyshli za
dver', proshli po koridoru k liftu i vniz v holl. Slava bogu, u
policejskogo hvatilo lyubeznosti ne othodit' ot menya na bol'shoe rasstoyanie,
i ya ne oshchushchal naruchnikov. Ogromnaya chernaya i zloveshchaya mashina stoyala posredi
zapreshchennoj dlya parkovki zony. Voditel' dazhe ne udosuzhilsya vzglyanut' v
nashu storonu. Hotya, kak tol'ko my zabralis' vnutr' i dveri za nami
zakrylis', on tronulsya v put'. YA ne smel proiznesti ni slova - moi
poputchiki, vidno, tozhe ne byli raspolozheny dlya besedy. V polnoj tishine my
katili po dozhdlivym ulicam, mimo policejskih uchastkov, chto bylo sovershenno
neozhidanno, i vdrug ostanovilis' u zdaniya Federal'nyh vlastej. Tak eto
sluzhba bezopasnosti! Serdce moe oborvalos'. YA byl, konechno, prav,
rassudiv, chto reshenie golovolomok i moj arest ne po zubam mestnoj policii.
No ya ne podumal o vseplanetnom byuro rassledovanij. S yavnym neudovol'stviem
ya ponyal svoyu oshibku. Posle dolgih let molchaniya Slon vdrug poyavlyaetsya na
poverhnosti. Pochemu? I chto znachit eta shahmatnaya erunda? Podklyuchaetsya
kriptografist. Ogo, bravo, razgadana data i mesto dejstviya sleduyushchego
prestupleniya. Delo peredaetsya federal'nym vlastyam ot nekompetentnoj v etih
voprosah policii. Nablyudenie za kassoj vedetsya nainovejshim elektronnym
oborudovaniem. Prestupnik presleduetsya po pyatam, chtoby proverit', ne
zameshan li zdes' eshche kto-nibud'. Zatem vnezapnyj zahvat. YA nastol'ko vpal
v unynie, chto mog s trudom peredvigat' nogi. YA chut' ne upal, kogda nasha
nebol'shaya processiya ostanovilas' pered tyazheloj dver'yu s tablichkoj
"FEDERALXNOE BYURO RASSLEDOVANIJ", gde chut' i nizhe bolee melkimi bukvami
bylo pripisano "DIREKTOR FLINN". My gus'kom probralis' vnutr'.
- Vot on, ser.
- Prekrasno. Privyazhite ego k stulu.
Govorivshij eto massivno vozvyshalsya nad massivnym stolom. Gruznyj
chelovek s prilizannymi chernymi volosami, kotoromu bol'shoe kolichestvo zhira,
okruzhavshee ego so vseh storon, pridavalo eshche bol'shuyu tuchnost'. Podborodok,
tochnee, podborodki, svisali do samoj grudi, massivnoj goroj vozvyshayushchejsya
nad poverhnost'yu stola, na kotoroj tolstymi kolbaskami lezhali pal'cy ego
sceplennyh ruk. V otvet na moj beglyj rasteryannyj vzglyad, on strogo i
holodno posmotrel na menya. YA ne protestoval, kogda menya provodili k stulu,
usadili v nego, i ya pochuvstvoval, kak naruchniki zashchelknulis' vokrug
spinki, zatem poslyshalis' udalyayushchiesya shagi i hlopanie zakryvayushchejsya dveri.
- Ty popal v ochen' nepriyatnuyu istoriyu, - zayavil on.
- YA ne znayu, chto vy imeete v vidu, - skazal ya v poryve nevinovnosti,
no pisklyavost' i drozh' v moem golose priumen'shili etot poryv.
- Ty prekrasno znaesh', chto ya imeyu v vidu. Ty sovershil grabezh segodnya
vecherom, ochistiv obshchestvennyj koshelek ot sredstv, darovannyh sovershenno
gluhimi poklonnikami muzyki: No eto ne samoe glavnoe v tvoej glupoj
vyhodke, molodoj chelovek. K tvoemu svedeniyu, mogu soobshchit', chto ty pohitil
takzhe dobroe imya drugogo cheloveka, Slona. Ty razygryvaesh' iz sebya togo,
kem na samom dele ne yavlyaesh'sya. Na-ka, lovi!
Pohitil dobroe imya? O chem on, chert voz'mi, govorit? YA po inercii
pojmal klyuchi v vozduhe. Izumlenno ustavilsya na nih, zatem eshche bolee
izumlenno na nego, neuklyuzhe pytayas' rasstegnut' naruchniki.
- Tak vy ne... To est' arest, etot kabinet, policiya... Vy...
On terpelivo zhdal moih posleduyushchih slov s blazhennoj ulybkoj na lice.
- Vy... Vy i est' Slon!
- Tochno tak. Kak ya ponyal iz spryatannoj v tvoem primitivnom kode
zapiski, ty hotel menya videt'. Zachem?
YA pripodnyalsya na stule, i v ego rukah poyavilsya chudovishchno gromadnyj
revol'ver, nacelennyj mne pryamo v lob. YA opustilsya na mesto. Ulybka, kak i
teplota v ego golose, tut zhe ischezli.
- YA ne hotel by, chtoby mne podrazhali, i vovse ne hotel by, chtoby so
mnoj shutili shutki. Mne eto ne po vkusu, ya rasserzhen. U tebya imeetsya tri
minuty, chtoby ob®yasnit' mne, v chem delo, prezhde chem ya ub'yu tebya i pojdu v
tvoj nomer v otele, chtoby zabrat' den'gi, kotorye ty segodnya stashchil. No
pervoe, chto ty dolzhen sdelat', eto otkryt' mne mesto, gde ty hranish'
ostal'nuyu summu, ukradennuyu ot moego imeni. Govori!
YA zagovoril - ili, vernee, popytalsya eto sdelat', no mog tol'ko
bespomoshchno chto-to lopotat'. |to otrezvilo menya nemnogo. On mog ubit' menya,
no on ne sobiralsya steret' menya v poroshok pryamo na meste.
YA prokashlyalsya i popytalsya nachat'.
- Ne dumayu, chto vy ochen' uzh speshite ubit' menya - kak i ne dumayu, chto
smogu ulozhit'sya v otvedennyj vami otrezok vremeni. Esli by vy nemnogo
otlozhili raspravu nado mnoj, ya by postaralsya tochno i yasno ob®yasnit' vam
motivy svoego postupka. Vy soglasny?
Zagovoriv takim obrazom, ya shel na opredelennyj risk - no Slon byl
chestnym igrokom, ya ponimal eto teper'. Vyrazhenie ego lica ne izmenilos',
no on slegka kivnul, slovno ustupaya mne peshku. Tochno znaya, chto moj Korol'
ot nego nikuda ne denetsya.
- Blagodaryu. YA nikogda ne dopuskal mysli, chto vy okazhetes' zhestokim
chelovekom. Na samom dele, kogda ya uznal o vashem sushchestvovanii, ya vybral
vas v kachestve primera dlya podrazhaniya, obrazca professionalizma. To, chto
vy sumeli sdelat', chego vy sumeli dobit'sya, ne znaet analogov za vsyu
istoriyu mirovogo razvitiya. Esli ya oskorbil vas, voruya den'gi ot vashego
imeni, proshu vas menya prostit'. YA vernu vam vse eti den'gi po pervomu
trebovaniyu. No esli horosho podumat', u menya prosto ne bylo drugogo sposoba
najti vas. Poetomu mne prishlos' podstroit' vse tak, chtoby vy sami nashli
menya, chto vy i sdelali. YA rasschityval na vashe lyubopytstvo - i na vashe
miloserdie - i na to, chto vy ne stanete otkryvat' policii, kto ya takoj,
poka lichno so mnoj ne vstretites'.
Sleduyushchim kivkom on ustupil mne eshche odnu peshku. Nepodvizhnoe dulo ego
revol'vera govorilo mne o tom, chto ya vse eshche na pricele.
- Ty edinstvennyj chelovek na svete, kto ustanovil moyu lichnost', -
skazal on. - Nu, i skazhi, chego eto radi ya ne dolzhen tebya ubivat'. Zachem
tebe ponadobilos' iskat' so mnoj vstrechi?
- YA zhe uzhe ob®yasnil - iz chuvstva voshishcheniya. YA reshil, chto kar'era
prestupnika naibolee polno raskroet vse moi talanty. No ya samouchka i ochen'
uyazvim. YA by ochen' hotel byt' vashim uchenikom. I nachat' obuchenie s samogo
nachala. Postupit' v vysshuyu kriminal'nuyu akademiyu, chtoby izuchit' etu
sovershenno neizvestnuyu mne chast' obshchestvennogo bytiya. YA budu oplachivat'
uroki, kakuyu by platu vy s menya ni potrebovali za privilegiyu nahodit'sya
ryadom s vami. Hotya mne potrebuetsya teper' nekotoroe vremya, chtoby
vosstanovit' svoi denezhnye zapasy, esli dohody ot moih dvuh poslednih
operacij perejdut k vam. Vot i vse. Vot kto ya takoj. I, esli ya budu
userdno rabotat', mne hotelos' by stat' takim, kak vy.
Ego smyagchivshijsya vzglyad i pal'cy, zadumchivo pochesyvayushchie podborodok,
govorili o tom, chto na kakoe-to vremya on snimaet s menya osadu. No partiyu
nel'zya bylo eshche schitat' vyigrannoj - da ya i ne hotel vyigryvat'. Mne
dostatochno bylo nich'ej.
- Pochemu ya dolzhen verit' tvoim slovam? - nakonec sprosil on.
- A pochemu vy dolzhny somnevat'sya? Kakuyu eshche uvazhitel'nuyu prichinu ya
mog imet'?
- Menya volnuyut vovse ne tvoi motivy. YA razdumyvayu nad vozmozhnost'yu
sushchestvovaniya ch'ih-to drugih interesov v etom dele, skoree vsego interesov
otvetstvennogo policejskogo china, kotoryj ispol'zoval tebya slovno peshku,
chtoby najti menya. CHelovek, kotoromu udastsya arestovat' Slona, podnimetsya
na samyj verh vybrannogo im puti.
YA kivnul v znak soglasiya, yarostno soobrazhaya, chto skazat'. Zatem
ulybnulsya, oblegchenno vzdohnuv.
- Vy sovershenno pravy - eto samoe pervoe, chto moglo by prijti vam v
golovu. Vash kabinet v etom zdanii takzhe oboznachaet, chto vy zanimaete
nemalyj chin v sfere nasazhdeniya zakonnosti, takoj chin, kotoryj pozvolyaet
vam proverit', tak li eto. Ili - chto eshche bolee dokazyvaet vashu
genial'nost' - vy smogli ispol'zovat' svoi kanaly i sredstva, chtoby
proniknut' v informacionnuyu set' policii na lyubom urovne i, odurachiv ih, s
ih zhe pomoshch'yu arestovat' menya. Pozdravlyayu vas, ser! YA znal, chto vy
genial'ny v svoem dele - no to, chto vam udalos' sovershit', nahoditsya na
grani fantastiki!
On medlenno kivnul golovoj, prinimaya moi pohvaly kak dolzhnoe. Moi li
slova zastavili ego opustit' revol'ver? Pokazalsya li na gorizonte nichejnyj
ishod igry? YA brosilsya v ataku.
- Moe imya Dzhejms di Griz, ya rodilsya chut' bolee semnadcati let nazad v
etom samom gorode v gospitale dlya bezrabotnyh pastuhov svinobrazov.
Terminal, kotoryj ya vizhu pered vami, navernyaka soderzhit oficial'nye
dokumenty takogo urovnya. Najdite moi dannye! I prover'te sami, chto to, chto
ya vam skazal - istinnaya pravda.
YA poudobnee ustroilsya na stule, poka on nabival komandy na
klaviature. YA nichem ne otvlekal ego, poka on vnimatel'no chital. YA vse eshche
nervnichal, no staralsya vyglyadet' spokojnym. Nakonec on zakonchil. On
naklonilsya vpered i umirotvorenno posmotrel na menya. YA ne zametil, chtoby
ego ruki dvinulis' s mesta, no revol'ver ischez iz nih. Nich'ya! No figury
vse eshche ostavalis' na doske, i nachinalas' novaya igra.
- YA veryu tebe, Dzhim, i blagodaryu za teplye slova. No ya rabotayu odin,
i mne ne nuzhny podmaster'ya. YA prigotovilsya ubit' tebya, chtoby sohranit' v
sekrete svoj nastoyashchij oblik. No teper' ya vizhu, chto v etom net
neobhodimosti. YA prosto voz'mu s tebya slovo, chto ty nikogda bol'she ne
voz'mesh'sya menya razyskivat' - ili ne budesh' bol'she ispol'zovat' moe imya
dlya svoih prestuplenii.
- YA nemedlenno ispolnyu vse vashi pros'by. YA stal na nekotoroe vremya
Slonom, tol'ko chtoby privlech' vashe vnimanie. No umolyayu vas, peremenite
svoe reshenie i primite menya v chleny svoej vysshej kriminal'noj akademii!
- Takogo uchebnogo zavedeniya ne sushchestvuet, - skazal on, s trudom
podnimayas' na nogi. - Priem zakryt.
- Togda pozvol'te mne izlozhit' svoyu pros'bu drugimi slovami, -
pospeshno progovoril ya, yasno oshchushchaya, chto mne ostalos' nemnogo vremeni. -
Razreshite mne kosnut'sya lichnogo i prostite, esli ya prichinyu vam etim
kakoe-nibud' bespokojstvo. YA molod, mne net eshche dvadcati, a vy prozhili na
etoj planete uzhe bolee vos'midesyati let. YA vsego neskol'ko let zanimayus'
vybrannoj professiej. I za eto korotkoe vremya ya obnaruzhil, chto sovershenno
odinok. CHto ya delayu, mne prihoditsya delat' samomu i dlya samogo sebya. U
menya net druzej sredi kriminal'nyh elementov, potomu chto vse, kogo ya
vstrechal v svoej zhizni, absolyutnye neprofessionaly. Poetomu mne prishlos'
ostavit' ih. A esli ya odinok - togda osmelyus' predpolozhit', chto i vy
odinoki v svoej zhizni?
On vse eshche stoyal nepodvizhno, opirayas' odnoj rukoj na stol, ustaviv
vzglyad v gluhuyu stenu, slovno v okno, na chto-to nevidimoe. Zatem on gromko
vzdohnul i, slovno vypustiv so vzdohom chast' uderzhivayushchej ego na nogah
sily, tyazhelo opustilsya na stul.
- Ty govorish' pravdu i tol'ko pravdu, moj mal'chik. U menya net zhelaniya
obsuzhdat' etot vopros, no tvoe kolkoe zamechanie popalo pryamo v tochku. No
nesmotrya na eto, vse ostanetsya tak, kak est'. YA slishkom star, chtoby menyat'
svoi privychki. YA proshchayus' s toboj i blagodaryu za ochen' interesnuyu nedelyu.
Kak v starye dobrye vremena.
- Podumajte, pozhalujsta!
- Ne mogu.
- Dajte mne svoj adres, ya prishlyu vam den'gi.
- Ostav' ih sebe - ty ih zarabotal. No v budushchem dobyvaj ih pod
drugim imenem. Daj vozmozhnost' Slonu spokojno naslazhdat'sya starost'yu. YA
dobavlyu k etomu tol'ko odno - nebol'shoj sovet. Peresmotri cel' svoej
zhizni. Zastav' svoi nedyuzhinnye talanty rabotat' v bolee social'no
priemlemoj sfere. Togda tebe udastsya izbezhat' togo beskrajnego
odinochestva, o kotorom ty uzhe upomyanul.
- Nikogda! - gromko zakrichal ya. - Nikogda. YA luchshe budu gnit' v
tyur'me ves' ostatok svoej zhizni, chem primu na sebya rol' dobroporyadochnogo
chlena obshchestva - ot kotoroj ya tak davno i polnost'yu otkazalsya.
- Ty eshche mozhesh' peredumat'.
- |to prosto nevozmozhno, - kriknul ya v pustotu. Dver' za nim
zakrylas', i on ischez.
Nu vot i vse. Ni s chem ne sravnimoe gnetushchee unynie, ovladevshee mnoj,
spustilo menya s vysot entuziazma. YA sdelal vse, chto namerevalsya sdelat'.
Moj zaputannyj plan srabotal prevoshodno. YA vytashchil iz nebytiya Slona i
sdelal emu predlozhenie, ot kotorogo on ne dolzhen byl otkazat'sya. No v
tom-to i delo, chto on otkazalsya. Dazhe udovletvorenie ot slavno udavshegosya
ogrableniya ne prinosilo teper' radosti. Dollary ischezali iz moih ruk,
slovno pepel. YA el v svoej komnate v otele, vsmatrivayas' v svoe budushchee, i
ne videl nichego, krome beskonechnoj pustoty. YA schital den'gi, poka summy ne
perestali imet' dlya menya znachenie. Sostavlyaya svoi plany, ya podumal obo
vsem, krome odnogo, - o tom, chto Slon otkazhet mne. |to nelegko bylo
perezhit'.
Kogda ya na sleduyushchij den' vernulsya v Bill'vill', ya vse eshche nahodilsya
v krajne podavlennom sostoyanii i byl pogruzhen v samosozhalenie, kotoroe ya
ne mog bol'she vynosit'. YA posmotrel na sebya v zerkalo i uvidel tam ubitoe
gorem lico s pustymi glazami, togda ya pokazal otrazheniyu vysunutyj yazyk.
- Myamlya! - skazal ya. - Mamen'kin synok, plaksa, potakayushchij svoim
kaprizam, - i dobavil eshche kuchu oskorblenij, kakih tol'ko u menya hvatilo
sil vydumat'. Osvezhiv vozduh, ya sdelal sebe buterbrod i chashku kofe -
nikakogo alkogolya, chtoby ne zasoryat' izviliny, i sel porazmyshlyat' o
budushchem. CHto dal'she? Nichego. Po krajnej mere nichego konstruktivnogo v tot
moment ya pridumat' ne mog. Vse moi razmyshleniya ostanavlivalis' pered
gluhoj stenoj, kotoruyu ya ne mog ni obojti, ni preodolet'. YA upal v kreslo
i shchelknul pal'cami, vklyuchaya ZU. Na ekrane poyavilsya kommercheskij kanal, i
prezhde chem ya uspel pereklyuchit' programmu, narisovalas' diktor vo vseh treh
izmereniyah i v cvete. YA ne stal ee vyklyuchat', potomu chto ona byla dovol'no
mila v svoem legkom tonyusen'kom kupal'nom kostyume.
- Speshite tuda, gde duet nezhnyj morskoj veterok, - zamanivala ona. -
Prisoedinyajtes' ko mne na serebristyh beregah prekrasnogo peschanogo Plyazha
Vatikano, gde solnce i volny osvezhat vashu dushu...
YA vyklyuchil apparat. Moya dusha byla v prekrasnoj forme, i prekrasnye
formy diktorshi tol'ko dobavili mne gorestnyh razmyshlenij. Snachala budushchee,
zatem uzh raznopolaya lyubov'. No kommercheskij kanal vse zhe podkinul mne
nachalo idei. Otpusk? Nebol'shaya peredyshka? Pochemu by i net - poslednee
vremya ya rabotal pobol'she lyubogo biznesmena, kotorym mne tak ne hotelos'
stanovit'sya. Prestuplenie oplachivaetsya, i dovol'no prilichno, tak pochemu zhe
mne ne potratit' nebol'shoe kolichestvo zarabotannogo tyazhelym trudom? Vse
ravno mne ne ujti ot vseh moih problem. YA uzhe znal po opytu, chto
fizicheskaya razryadka ne prinosit oblegcheniya. Moi nepriyatnosti vsegda
soprovozhdali menya, kak vezdesushchaya i noyushchaya zubnaya bol'. No ya mog vzyat' ih
s soboj v kakoe-nibud' mesto, gde, vozmozhno, nashel by vremya na dosuge i
sposob otdelat'sya ot nih. Kuda? Terminal vydal mne putevoditel' vyhodnogo
dnya, i ya bystro probezhalsya po nemu glazami. Nichego privlekatel'nogo. Plyazh?
Tol'ko esli radi togo, chtoby vstretit' tam tu devochku iz kommercheskogo
kanala, chto kazalos' maloveroyatnym. SHikarnye oteli, dorogie kruizy,
muzejnye ekskursii, vse eto predstavlyalo soboj to zhe samoe, chto i
voshititel'nyj uik-end na rancho so svinobrazami. Mozhet, eto i bylo to, chto
nado, - mne neobhodim byl glotok svezhego vozduha. Kak mal'chishka s fermy ya
povidal v svoej zhizni bol'shoe kolichestvo veselyh piknikov na otkrytom
vozduhe, pobol'she, chem kucha svinogo sami znaete chego. Vot s takoj
podnogotnoj ya rinulsya v shiroko rasprostertye ob®yatiya bol'shogo goroda - da
tak i ostalsya v nem.
Dolzhno byt', v etom i zaklyuchalsya otvet na moj vopros. Konechno, ne
nazad na rancho, no v kakuyu-nibud' dikuyu mestnost'. Podal'she ot lyudej i
veshchej, poblizhe k matushke-prirode. CHem bol'she ya ob etom dumal, tem bol'she
mne nravilas' eta ideya. I ya znal, kuda by mne hotelos' poehat', stremlenie
popast' tuda poyavilos' u menya, kogda ya edva doros do zagrivka porosenka.
Kafedral'nye gory. Ih pokrytye snegom vershiny byli ustremleny v nebo,
slovno gigantskie cerkovnye bashni, vo vsyakom sluchae takoe vpechatlenie oni
ostavili v moih detskih mechtah. Zamechatel'no, razve ne tak? Prishlo vremya
sdelat' mechty yav'yu.
Pokupka ryukzaka, spal'nika, uteplennoj palatki, kotelkov, fonarikov -
vsego neobhodimogo snaryazheniya - byla chast'yu zabavnogo priklyucheniya.
|kipirovavshis' takim obrazom, ya ne stal tratit' vremya na ozhidanie
sleduyushchego passazhirskogo lajnera, a vyletel na samolete do Rafaelya. Kogda
my prizemlilis', ya dolgo tarashchil glaza na vysokie gory, ozhidaya svoej
poklazhi. YA izuchil vse karty i znal, chto tropa na pereval peresekaet dorogu
u podnozh'ya gory k severu ot aeroporta. Mne nuzhno bylo podozhdat'
special'nogo avtobusa, kotoryj by dostavil menya tuda, vmesto togo, chtoby
obrashchat' na sebya vnimanie poezdkoj v taksi, no mne ne terpelos'.
- Ochen' opasno, parenek, ya imeyu v vidu vyhodit' na tropu v odinochku,
- pozhiloj voditel' taksi prichmoknul gubami, nachav s zharom opisyvat' mne
vsevozmozhnye posledstviya dannogo shaga. - Legko poteryat'sya. Esli tebya ne
s®edyat golodnye volki. Opolzni i snezhnye obvaly. I...
- ...i vstrecha s druz'yami. S dvadcat'yu. Iz komandy podrostkovogo
turistskogo kluba v Nizhnem Armmpite. My sobiralis' slavno poveselit'sya, -
ne dolgo dumaya, sochinil ya.
- Ne videl nikakih podrostkov zdes' uzhe davno, - probormotal on s
idiotskoj podozritel'nost'yu v golose.
- Vy i ne mogli ih videt', - prodolzhal vrat' ya, usazhivayas' na zadnee
siden'e i bystro probezhav glazami po kartam. - Potomu chto oni proehali na
poezde do Boskone, vyshli tam, na samoj blizhnej k tomu mestu, gde
peresekayutsya tropa i rel'sy, stancii. Oni budut zhdat' menya vmeste s
provodnikom i ostal'nymi. YA by poboyalsya ostat'sya v gorah odin, ser.
On provorchal eshche chto-to, a kogda ya zabyl dat' emu na chaj, on zavorchal
eshche gromche, no potom zahihikal ot radosti, potomu chto ya, durachas', namnogo
pereplatil emu, ele sderzhivaya zhelanie podsunut' emu fal'shivye dollarovye
monety. Zvuk motora zatih vdali, i ya vzglyanul na horosho zametnuyu tropu,
izvivayushchuyusya vverh po sklonu - i osoznal, chto eto vse zhe bylo neplohoj
ideej. Ne imeet smysla proyavlyat' chereschur mnogo entuziazma naschet
Grandioznyh Piknikov. |to kak katanie na lyzhah - vy katites', vam eto
nravitsya i nezachem govorit' ob etom. Tak obychno i proishodit. Nos moj
obgorel, murav'i zabralis' v moj bekon. Zvezdy byli neveroyatno yarki i
blizki po nocham, a chistyj vozduh byl ochen' polezen moim legkim. YA brodil
po tropam i vzbiralsya naverh, ohlazhdayas' v ledyanyh gornyh potokah - i mne
udalos' polnost'yu zabyt' o vseh svoih nepriyatnostyah. Oni byli sovsem ne k
mestu v etom naruzhnom mire. Obnovlennyj, svezhij, ustalyj i schastlivyj, a
takzhe nemnogo pohudevshij, ya spustilsya s gor cherez desyat' dnej i proshel,
spotykayas', v svoyu noru, gde ya zabroniroval sebe mestechko. Goryachaya vanna
byla istinnym blagosloveniem, i ne men'shim blagosloveniem bylo holodnoe
pivo. YA vnov' vklyuchil ZU i zahvatil obryvok informacionnogo soobshcheniya,
uselsya poudobnee i vpoluha slushal, chto oni govorili, polenivshis'
pereklyuchit' kanal.
- ...soobshchayut ob uvelichenii eksporta vetchiny na chetyre procenta v
pervom polugodii. Torgovlya iglami svinobrazov yavno buksuet, i
pravitel'stvo ochutilos' licom k licu s goroj igl, kotoraya uzhe sejchas
vyzyvaet bol'shuyu kritiku.
- I poslednee, komp'yuternyj razbojnik, kotoryj pronik v
informacionnuyu set' FBR, otpravitsya zavtra na sudebnye slushaniya.
Federal'nye obviniteli rassmatrivayut eto kak naibolee ser'eznoe
prestuplenie i trebuyut ot suda vysshej mery nakazaniya. Tem ne menee...
Kak tol'ko lico diktora ischezlo s ekrana i na ego meste voznikla
figura samogo prestupnika, vzyatogo pod strazhu naryadom policii, ego golos
perestal dohodit' do menya. |to byl ochen' massivnyj chelovek i ochen' tuchnyj,
s grivoj belyh volos. U menya perehvatilo v grudi, kak raz v tom meste,
gde, kak ya predpolagal, dolzhno bylo nahodit'sya serdce. Cvet volos drugoj -
no volosy tut byli ne samymi glavnymi. Nevozmozhno bylo oboznat'sya.
|to byl Slon!
YA vyskochil iz vanny i, probezhav po komnate, stal bit' po
kondicioneram. Udivlyayus', kak menya ne stuknulo tokom. Drozha ot holoda i
vryad li oshchushchaya eto, ya prokrutil novosti nazad, podrobno ostanavlivayas' na
detalyah. YA pojmal kadr, gde on povernulsya cherez plecho na mgnovenie, i
uvelichil ego. |to byl on - bez vsyakogo somneniya. K tomu vremeni, kogda ya
vyter s sebya penu i vodu i odelsya, to uzhe yasno predstavlyal sebe dal'nejshij
plan dejstvij. Mne nuzhno vernut'sya v gorod, vyyasnit', chto s nim sluchilos',
i posmotret', chto mozhno sdelat', chtoby pomoch' emu. YA spravilsya o vyletah
samoletov, srazu posle polunochi budet odin pochtovyj rejs. YA zakazal sebe
mesto, nemnogo podkrepilsya i otdohnul, oplatil vse scheta i v chisle pervyh
ochutilsya na bortu samoleta.
Na rassvete ya voshel v "svoyu" kontoru v Bill'ville. Poka komp'yuter
raspechatyval dlya menya poslednie novosti i podrobnosti aresta, ya prigotovil
chashechku kofe. Ponemnogu othlebyvaya i chitaya, ya chuvstvoval, chto moe
pervonachal'noe voodushevlenie shodit na net. |to i v samom dele byl tot
chelovek, kotorogo ya znal, kak Slona, hotya zdes' on vystupal pod imenem
Bill Vejfis. I on byl zaderzhan v zdanii Federal'nogo Byuro, gde u nego
imelsya vstroennyj v informacionnuyu set' komp'yuter-perehvatchik, kotoryj on
ispol'zoval dlya vklyucheniya v sverhsekretnyj potok dokumentov. Vse eto
proizoshlo na sleduyushchij den' posle togo, kak ya otpravilsya v svoj begushchij ot
dejstvitel'nosti voyazh. Do menya vdrug doshlo, chto vse eto znachilo. CHuvstvo
viny zahvatilo menya, potomu chto imenno ya byl tem chelovekom, kotoryj
otpravil ego v tyur'mu. Esli by ya ne nachal pretvoryat' v zhizn' svoj bezumnyj
plan, on nikogda i ne stal by svyazyvat'sya s Federal'nymi dokumentami. On
sdelal eto tol'ko radi togo, chtoby proverit', ne yavlyayutsya li moi grabezhi
chast'yu horosho otrabotannogo plana operacii policejskih chinov.
- YA zasadil ego za reshetku - poetomu ya dolzhen vytashchit' ego ottuda! -
kriknul ya, vskakivaya na nogi i prolivaya kofe na pol. Podtiraya prolitoe, ya
nemnogo uspokoilsya. Da, mne hotelos' by vytashchit' ego ottuda. No smogu li ya
sdelat' eto? Pochemu by i net? U menya uzhe byl nekotoryj opyt organizacii
pobega iz tyur'my. I, navernoe, bylo by namnogo legche probrat'sya vnutr'
snaruzhi, chem naoborot. No, podumav eshche nemnogo, ya reshil, chto mne ne
sleduet slishkom blizko podhodit' k tyur'me, pust' policiya sama vyvedet ego
ko mne. Ego dolzhny byli privezti v sud, ispol'zuya kakie-to sredstva
peredvizheniya. No ochen' skoro ya ponyal, chto vse ne tak uzh prosto. |to byl
pervyj za mnogie poslednie gody krupnyj prestupnik, kotorogo udalos'
pojmat', i vokrug etogo dela bylo slishkom mnogo suety. Vmesto togo, chtoby
posadit' ego v gorodskuyu ili regional'nuyu tyur'mu, Slon byl zaklyuchen v
kamere v samom zdanii Federal'nogo Byuro. YA ne mog podojti k nemu dazhe na
nebol'shoe rasstoyanie. I mery predostorozhnosti, kogda ego dostavlyali v zal
zasedanij, byli prosto neveroyatnymi. Vooruzhennye furgony, patrul',
motocikly, policejskie suda na vozdushnoj podushke i vertolety. YA ne mog k
nemu podobrat'sya i zdes'. |to znachilo, chto vse moi plany momental'no
rasstroilis'. YA byl zainteresovan v etom dele, tak zhe kak i policiya - no
sovsem po drugoj prichine. Posle dolgogo rassledovaniya oni obnaruzhili, chto
nastoyashchij Bill Vejfis pokinul planetu dvadcat' let nazad. Vse oficial'nye
zapisi etogo fakta ischezli iz komp'yuternogo fajla - i ostalas' lish'
koroten'kaya zapiska, kotoruyu sam Vejfis chirknul svoemu rodstvenniku, chto i
obnaruzhilo ischeznovenie ego samogo. Itak, esli arestovannyj - ne Vejfis,
togda kto zhe on? Kogda zhe ih plennik podvergsya doprosu, soglasno dokladu,
peredannomu presse: "On otvetil na vopros tol'ko molchaniem i sderzhannoj
ulybkoj". Teper' oni nazyvali zaklyuchennogo ne inache, kak mister H. Nikto
ne znal, kto on takoj - a on predpochital ne rasprostranyat'sya po etomu
povodu. Byl naznachen den' suda - ne ran'she, chem cherez vosem' dnej. |to
stalo vozmozhnym blagodarya tomu faktu, chto mister H otkazalsya priznat' sebya
libo vinovnym, libo nevinovnym, ne budet zashchishchat' sebya, potomu kak
otkazalsya ot obshchestvennogo zashchitnika. Obvinenie, zhazhdushchee vyneseniya
prigovora, zayavilo, chto delo zaversheno, i poprosilo kak mozhno ran'she
sovershit' pravosudie. Sud'ya, tozhe zhelayushchij pobystree okazat'sya v centre
vnimaniya, poshel navstrechu etoj pros'be i naznachil zasedanie na sleduyushchuyu
nedelyu.
YA nichego ne mog podelat'! Prizhatyj k stenke, ya priznal svoe
porazhenie, no tol'ko na nekotoroe vremya. YA podozhdu do zaversheniya sudebnogo
razbiratel'stva. Togda Slon budet prosto odnim iz zaklyuchennyh, i ego
nakonec-to vyvedut iz zdaniya Federal'nogo Byuro. Kogda on budet nadezhno
spryatan za reshetku, ya sumeyu organizovat' ego pobeg. Kak raz pered
pribytiem sleduyushchego kosmicheskogo korablya, kotoryj i uvezet ego otsyuda dlya
osvezheniya mozgov i ochishcheniya duha. Oni, konechno zhe, stanut primenyat' vse
vozmozhnye chudesa sovremennoj nauki, chtoby obratit' ego v chestnogo i
dobroporyadochnogo grazhdanina, no, znaya ego, ya byl uveren v tom, chto on
skoree umret, chem eto sluchitsya. YA dolzhen vmeshat'sya. No eto bylo ochen'
trudno dlya menya sdelat'. YA ne mog najti sposob, kak probrat'sya v zal suda
vo vremya slushanij. Poetomu ya, kak i drugie zhiteli planety, nablyudal za
nimi po televideniyu, kogda oni nachalis'. I zakonchilis' podozritel'no
bystro. Vse utro pervogo dnya ushlo na zachityvanie horosho
zadokumentirovannogo spiska vseh ego prestuplenij. |to bylo prosto uzhasno.
Dolzhnostnoe prestuplenie, povrezhdenie banka dannyh, vtorzhenie v
informacionnuyu set', verolomstvo, sokrytie vazhnyh dokumentov - eto byl
prosto koshmar. Svidetel' za svidetelem chitali svoi zayavleniya, kotorye
srazu zhe prinimalis' k svedeniyu i vnosilis' v obvinenie. No Slon,
kazalos', ne videl i ne slyshal vsego etogo. On smotrel kuda-to vdal',
budto razglyadyval chto-to bolee interesnoe, chem to prostoe dejstvo, kotoroe
proishodilo zdes', v zale suda. Kogda vse svideteli dali pokazaniya, sud'ya
udaril svoim molotochkom i ob®yavil, chto sud udalyaetsya na obed. Kogda sud
vozobnovil rabotu - posle pereryva, kotorogo by hvatilo na solidnyj banket
iz semnadcati blyud s posleduyushchimi tancami i devochkami - sud'ya byl v
veselom raspolozhenii duha. On vse vremya kival golovoj v znak soglasiya,
kogda zachityvalos' obvinenie, poblagodaril vsyu tolpu yuristov za otlichno
prodelannuyu rabotu, i oni udalilis'. Zatem on posmotrel na prisutstvuyushchih
vzglyadom Rimskogo papy i zagovoril s bol'shimi promezhutkami v rechi dlya
udobstva reporterov.
- |to delo nastol'ko yasno, chto ono prosto ochevidno. Gosudarstvennomu
prestupniku pred®yavleno stol'ko obvinenij, chto ih ne vyderzhala by ni odna
zashchita. To, chto zashchitnik ne byl vostrebovan, tol'ko podtverzhdaet
pravil'nost' moih slov. A pravda zaklyuchaetsya v tom, chto podsudimyj
sovershil prednamerenno, s osoboj zhestokost'yu i produmannost'yu, vse te
prestupleniya, v kotoryh on byl obvinen. V etom ne prihoditsya somnevat'sya.
No nesmotrya na eto, ya prodolzhu obsuzhdenie etogo voprosa ves' segodnyashnij
den' i vecher. On poluchit shans pokazat' sebya s nailuchshej storony, ot chego
on otkazalsya ran'she. YA ne vynesu okonchatel'nogo prigovora do zavtrashnego
utra, kogda my vse zdes' soberemsya vnov'. Togda ya ob®yavlyu prigovor.
Pravosudie svershitsya, i vy v etom ubedites'.
- Da, nemnogo spravedlivosti, - procedil ya skvoz' zuby i sobiralsya uzh
bylo vyklyuchit' televizor. No sud'ya eshche ne zakonchil.
- U menya est' informaciya, chto etim delom ochen' zainteresovalas'
Galakticheskaya Liga. Kosmicheskij korabl' uzhe startoval i cherez paru dnej
budet zdes'. Zaklyuchennyj vyjdet iz-pod nashej opeki, i my, pojmite
pravil'no moi emocii i prostite, izbavimsya ot nego.
U menya otvisla chelyust', i ya tupo ustavilsya na ekran. Vse koncheno.
Tol'ko dva dnya. CHto ya mogu sdelat' za dva dnya? Moglo li eto byt' krahom
dlya Slona - i krahom moej edva nachavshejsya kriminal'noj kar'ery?
YA ne sobiralsya sdavat'sya. YA dolzhen byl po krajnej mere popytat'sya,
dazhe esli poterplyu neudachu i budu sam pojman. Po moej vine on okazalsya v
takom glupom polozhenii. I ya poklyalsya sebe, chto predprimu vse vozmozhnoe dlya
ego spaseniya. No chto ya mog sdelat'? Podobrat'sya k nemu poblizhe v zdanii
Federal'nogo Byuro bylo prosto nevozmozhno, tak zhe kak i po puti v zal
zasedanij i v samom zale suda. Sud. Sud? Sud. Sud! Sud - pochemu zhe ya ne
podumal o sude? CHto bylo v nem takogo, chto zadelo moj interes, chto
skreblos' v moem prodolgovatom mozgu, starayas' podkinut' mne ideyu? Nu
konechno zhe! Ura! YA vskochil ot vostorga i zabegal po komnate krugami,
razmahivaya rukami i izdavaya gorlom gromkie zvuki, podrazhaya - kak eto vsem
nravitsya na piknikah - vpavshemu v ohotu svinobrazu.
- Tak chto zhe sud? - sprosil ya sebya, i na etot vopros u menya uzhe byl
otvet. - YA tebe skazhu, chto zhe sud. |to staroe zdanie, s pretenziej na
drevnyuyu arhitekturu, nahoditsya pod ohranoj gosudarstva. Vozmozhno, v
polupodvale nahodyatsya kakie-nibud' arhivnye pomeshcheniya, i vne vsyakogo
somneniya, polno letuchih myshej na cherdake. Dnem ono ohranyaetsya, kak
monetnyj dvor - no ono pusto noch'yu!
YA polez v shkaf dlya snaryazheniya i stal vyvalivat' neobhodimye veshchi na
pol. Nabor instrumentov, otmychki, fonariki, provoloka, diktofony i zhuchki -
vse te prisposobleniya, kotorye mogli ponadobit'sya v rabote. Teper'
avtomobil' - ili luchshe furgon - byl by ochen' dazhe kstati, tak kak mne
skoree vsego ponadobitsya sredstvo peredvizheniya dlya dvoih. YA pozabotilsya ob
etom tozhe. U menya bylo neskol'ko mest, kotorye ya primetil na krajnij
sluchaj. I on nastupil. Hotya den' eshche byl v razgare, gruzoviki i furgony
Kramb - Bejkeri nahodilis' v svoih garazhah, gde ih gotovili k
predrassvetnoj sumatohe sleduyushchego utra. Sluchilos' tak, chto odin iz
furgonov stoyal na ulice nepodaleku ot vorot. YA vskochil v nego, vyehal na
dorogu i pomchalsya navstrechu gorodskim ognyam. Kogda spustilis' sumerki, ya
byl uzhe na proselochnoj doroge, v®ehav v Peli Gejts s nastupleniem temnoty,
a nemnogo pogodya ya uzhe vhodil s chernogo vhoda v zdanie suda. Signalizaciya
protiv vzlomshchikov byla ochen' drevnej, sposobnaya protivostoyat' lish' detyam
ili umstvenno defektivnym - skoree vsego iz-za togo, chto v zdanii ne bylo
nichego stoyashchego, chto mozhno bylo by styanut'. Vooruzhennyj shemoj, kotoruyu ya
izgotovil sam vo vremya processa, ya proshel pryamo v zal. Komnata shest'. YA
stoyal u poroga i oglyadyval temnoe pomeshchenie. Oranzhevye ogni s ulicy
probivalis' syuda cherez vysokie okna. YA molcha voshel vnutr', uselsya na mesto
sud'i i ustavil vzglyad na lozhe dlya svidetelej. Zatem ya otyskal glazami
skam'yu podsudimyh, na kotoroj vo vremya slushanij sidel Slon i gde on budet
sidet' po ih okonchanii - i eto to samoe mesto, gde on vstanet, chtoby
uslyshat' svoj prigovor. Ego ogromnye ruki shvatyat perila vot v etom meste.
Kak raz v etom. YA posmotrel vniz na derevyannyj pol i uhmyl'nulsya. Zatem
prostuchal ego. Potom dostal drel', i moj plan nachal pretvoryat'sya v zhizn'.
O, eto byla chereschur bespokojnaya noch'! Mne prishlos' ochistit' podval
pod zalom suda ot vsevozmozhnyh korobok i yashchikov, pilit' i stuchat'
molotkom, i pokryvat'sya isparinoj, i dazhe na prodolzhitel'noe vremya
otluchat'sya iz zdaniya, chtoby najti kakoj-nibud' sportivnyj magazinchik i
probrat'sya tuda. No samoe reshayushchee - ya dolzhen byl razrabotat' i
podgotovit' plan otstupleniya. Sam pobeg ne dolzhen byt' chereschur pospeshnym
- no on dolzhen byt' bezopasnym i zastrahovannym ot lyubyh neozhidannostej.
Esli b u menya bylo vremya, ya by prodelal nebol'shoj tunnel'. No vremeni ne
bylo. Poetomu vmesto ruchnoj raboty nuzhno bylo ispol'zovat' rabotu golovy.
Ustroivshis' poudobnee, ya stal razmyshlyat' i chut' ne usnul. Nikogda! YA snova
vybralsya iz zdaniya, otyskal kruglosutochnyj restoran, oborudovannyj
ugryumymi robotami, i vypil dve chashki kofe s povyshennoj koncentraciej
kofeina. |to pomoglo dlya vyrabotki idej i uchashchennogo serdcebieniya. YA
vyshel, shatayas', iz restorana, i otpravilsya v magazin verhnej odezhdy. Kogda
zhe ya vnov' dobralsya do zala zasedanij, ya prosto valilsya s nog ot
ustalosti. Tryasushchimisya rukami ya zaper vse dveri, chtob skryt' sledy svoego
prisutstviya. S pervym luchom voshodyashchego solnca ya zavershil vsyu rabotu.
Neuklyuzhe dejstvuya ustavshimi pal'cami, ya zaper podval snaruzhi, prokovylyal
cherez komnatu k brezentovoj podstilke, zavel budil'nik - i, ulegshis' na
pol, tut zhe pogruzilsya v dremotu. YA prosnulsya v kromeshnoj temnote,
razbuzhennyj komarinym piskom svoego budil'nika. Na mgnovenie menya ohvatila
panika, no ya vovremya vspomnil, chto podval ne imel okon. A snaruzhi den'
dolzhen byl byt' v polnom razgare. Sejchas posmotrim. YA zazheg fonarik,
ustanovil ego poudobnee - zatem vklyuchil telemonitor. Prekrasno! Na ekrane
poyavilas' cvetnaya kartinka zala suda, proeciruemaya na monitor cherez
special'noe ustrojstvo dlya nablyudeniya, kotoroe ya ustanovil proshloj noch'yu
naverhu. Neskol'ko sluzhashchih vytirali pyl' s mebeli i podmetali pol.
Zasedanie nachnetsya cherez chas. Televizor prodolzhal rabotat', a ya v
poslednij raz proveril, ne naprasno li ya trudilsya vsyu predydushchuyu noch'.
Net, vse v poryadke, vse funkcioniruet... mne ostavalos' tol'ko zhdat'. CHto
imenno ya i delal, prihlebyvaya holodnyj kofe i s trudom razzhevyvaya zasohshij
buterbrod iz zapasov predydushchego dnya. Trevoga ozhidaniya konchilas', kogda
dveri zala raspahnulis' i veselaya publika i pressa hlynuli vnutr'. YA mog
prekrasno ih videt' na ekrane monitora, prislushivayas' k sharkaniyu nog nad
golovoj. Razdavalsya priglushennyj shum golosov, stihshij tol'ko togda, kogda
pribyl sud. Vse glaza byli prikovany k sud'e, i vse ushi nastorozhilis',
kogda on prochistil gorlo i nachal govorit'. Snachala on utomil vseh do
smerti, podrobno ostanavlivayas' na svidetel'skih pokazaniyah predydushchego
dnya, zatem dobavil polnejshee svoe soglasie so vsemi obvineniyami i
nablyudeniyami. YA perestal obrashchat' vnimanie na ego bubnyashchij golos i
posmotrel na Slona, kotoryj sidel s vysoko podnyatoj golovoj. Oni tak
nichego ot nego i ne dobilis'. CHerty lica ego byli nepodvizhny, on vyglyadel
dazhe skuchayushchim. No v ego glazah ya zametil problesk nenavisti, granichivshej
s prezreniem. Gigant, poverzhennyj murav'yami. Tverdaya liniya ego podborodka
govorila o tom, chto oni mogli podvergnut' zaklyucheniyu ego telo, no dusha ego
ostavalas' svobodnoj. Pravda nenadolgo, esli sud'ya budet dejstvovat' v tom
zhe duhe. Tut chto-to v golose sud'i privleklo moe vnimanie. On nakonec
zakonchil svoyu dlinnuyu preambulu. On snova prochistil gorlo i ukazal na
Slona.
- Podsudimyj, vstan'te dlya vyneseniya prigovora.
Vse glaza obratilis' k zaklyuchennomu. On prodolzhal sidet', ne
dvigayas'. V zale podnyalsya negromkij ropot. Sud'ya nachal zalivat'sya kraskoj,
udaryaya svoim molotochkom.
- YA zastavlyu vas podchinyat'sya sudu, - progremel ego golos. -
Podsudimyj libo vstanet, libo ego siloj zastavyat sdelat' eto. |to dolzhno
byt' ponyatno?
YA pokrylsya isparinoj. Esli by ya tol'ko mog podskazat' emu ne vyzyvat'
dopolnitel'nyh trudnostej. CHto ya smogu sdelat', esli ego budut derzhat'
zdorovennye bezobraznye policejskie? Dva iz nih uzhe napravilis' k nemu po
signalu sud'i. Tol'ko togda Slon nespeshno podnyal vzglyad. Ego glaza byli
polny neskryvaemogo prezreniya, sposobnogo napugat' lyubogo dostopochtennogo
dzhentl'mena, a ne tol'ko tupogo sud'yu; v nih bylo stol'ko otvrashcheniya, chto
ono moglo unichtozhit' nizshie sushchestva. No on vstaval! Policejskie
ostanovilis' na polputi, kogda on vytyanul vpered ogromnye ruki i uhvatilsya
imi za peregorodku. Ona skripnula, kogda on opersya na nee i pripodnyal svoi
massivnye formy, vypryamivshis' vo ves' rost. On vysoko derzhal golovu,
otpustiv perila i uroniv ruki. Pora! YA so vsej sily nadavil na knopku.
Razryvy ne byli gromkimi. No effekt byl dramaticheskim. Oni vybili dva
bolta, kotorye uderzhivali ugol lyuka na meste. Pod neimovernoj tyazhest'yu
Slona lyuk raspahnulsya, i on ruhnul vniz slovno bomba. YA migom vskarabkalsya
po pristavnoj lestnice, kak tol'ko on upal pozadi menya, - uspev vse zhe v
poslednij moment vzglyanut' na zal suda na ekrane. Tam vocarilas' tishina,
kogda on ischez iz polya zreniya. Pruzhiny zahlopnuli dvercu lyuka, i ya
vtolknul tyazhelye stal'nye zapirayushchie bolty v otverstiya pod nimi. Vse eto
proizoshlo tak bystro, chto gorizontal'naya figura Slona vse eshche podprygivala
vverh i vniz na brezente, kogda ya obernulsya i posmotrel na nego. YA
spustilsya po lestnice k nemu v tot moment, kogda on ostanovilsya i,
vzglyanuv na menya svoimi besstrastnymi glazami, zagovoril.
- A, Dzhim, moj mal'chik. Kak priyatno videt' tebya snova, - on uhvatilsya
za moyu protyanutuyu ruku, i ya pomog emu opustit'sya na pol. Nad nami nachalos'
stolpotvorenie, razdavalis' kriki i vizg, kotorye byli yasno slyshny skvoz'
pol. YA pozvolil sebe odin torzhestvuyushchij vzglyad na ekran, na sud'yu s
vypuchennymi glazami, na suetyashchihsya vokrug policejskih.
- Ochen' vpechatlyayushche, Dzhim, ochen', - skazal Slon, tozhe voshishchayas'
izobrazhennoj na ekrane scenoj.
- Napravo! - skomandoval ya. - Vzglyani-ka na eto, kogda budesh' snimat'
svoi odezhdy. U nas ochen' malo vremeni, potom vse ob®yasnyu.
On ne kolebalsya ni sekundy i sdernul s sebya vse, prezhde chem ya
proiznes poslednie slova. Ego massivnaya figura ostalas' oblachennoj v
dovol'no privlekatel'noe bel'e purpurnogo cveta. On podnyal ruki po moej
komande, i ya, vzobravshis' na lestnicu, nabrosil na nego bezrazmernoe
plat'e.
- Vot pal'to, - skazal ya. - Naden' teper' ego. Plat'e dohodit do
zemli, poetomu mozhno ne pereodevat' tufli. Teper' bol'shuyu shlyapu, vot tak,
zerkalo i gubnuyu pomadu, poka ya otpirayu dveri.
On sdelal vse tak, kak ya skazal, ne proroniv ni slova v znak
protesta. Slon ischez, i poyavilas' ledi poistine gigantskih razmerov. Nad
ee golovoj razdavalsya stuk i grohot, no ona polnost'yu ignorirovala ego.
- Pojdem! - pozval ya, i on zasemenil cherez komnatu v sovershenno
zhenskoj manere. YA derzhal dver' zakrytoj, poka on ne podoshel ko mne,
ispol'zuya eti sekundy dlya togo, chtoby koe-chto ob®yasnit' emu.
- Oni sejchas nahodyatsya gde-nibud' na lestnice, vedushchej v podval - no
oni zablokirovany. My pojdem po drugomu puti, - ya natyanul policejskij shlem
v sootvetstvii s formoj, kotoraya byla na mne. - Ty zaklyuchennyj pod moim
arestom. Vyhodim - davaj!
YA vzyal ego za ruku, i my povernuli nalevo po pyl'nomu koridoru.
Pozadi nas slyshalsya tresk i kriki iz-za zablokirovannoj lestnichnoj kletki.
My pospeshili dal'she, v kotel'nuyu, i cherez nee po korotkomu lestnichnomu
proletu k tyazheloj vhodnoj dveri. S obil'no smazannymi zhirom petlyami i
zamochnoj skvazhinoj. Ona otkrylas' ot odnogo moego prikosnoveniya, i my
shagnuli iz nee na dorozhku allei. CHut' ne u samoj spiny policejskogo,
kotoryj stoyal tut na strazhe. On byl odin. Izuchenie obstanovki zanyalo u
menya ne bol'she mgnoveniya. Uzkaya alleya byla otkryta v samom konce. Pozadi
nas byl tupik. Lyudi - i spasenie - byli na ulice, za spinoj policejskogo.
Tut Slon spotknulsya pozadi menya, i chto-to skripnulo u nego pod nogoj.
Policejskij povernul golovu, chtoby posmotret'. YA videl, kak rasshirilis'
ego glaza - tak i dolzhno bylo sluchit'sya, potomu chto ledi pozadi menya
vyglyadela vpechatlyayushche. YA vospol'zovalsya ego otvlechennym vnimaniem, prygnul
vpered i protyanul ruku, pytayas' uderzhat' ego golovu v tom zhe povernutom
polozhenii. On shvatil menya svoimi sil'nymi rukami - kotorye tut zhe
bespomoshchno povisli, kak tol'ko ya tongozskim priemom zalomil emu sheyu na
sorok shest' gradusov nazad, i on poteryal soznanie. YA opustil ego na zemlyu
i podnyatoj ladon'yu ostanovil Slona, razmashisto shagayushchego vdol' po allee.
- Ne syuda.
Na dveri zdaniya naprotiv - eto byl magazin - bylo napisano "SLUZHEBNYJ
VHOD", i ona byla zakryta. YA otvoril ee s pomoshch'yu prigotovlennyh zaranee
klyuchej. Pomahav svoemu priyatelyu, ya v to zhe vremya snyal shlem s golovy i
shvyrnul ego v storonu policejskogo. YA iznutri zakryl dver' i sbrosil
formennuyu kurtku. Na shee poyavilsya shejnyj platok, i ya okazalsya odetym v
shirokie shtany i prostuyu rubashku. YA polozhil svoi usiki v karman, i my
prisoedinilis' k tolpe pokupatelej. Rasseyanno poglyadyvaya na prilavki, no,
konechno zhe, ne tratya zrya vremeni na pokupki. YA zametil neskol'ko
udivlennyh vzglyadov, broshennyh na moyu sputnicu, no eto byl ochen' prilichnyj
magazin, i nikto zdes' ne pozvolil by sebe grubost' pyalit' na nee glaza. YA
pervym podoshel k vyhodu, priderzhivaya dver' i propuskaya ee vpered, i my
vlilis' v prohodyashchuyu mimo tolpu. Pozadi nas, stanovyas' vse glushe po mere
togo, kak my udalyalis', slyshalis' kriki i signal'nye sireny. YA pozvolil
sebe slabuyu ulybku. Brosiv bystryj vzglyad nazad, ya zametil, chto moya
sputnica sdelala to zhe samoe. Ona dazhe imela nahal'stvo pozvolit' sebe
podmignut' mne. YA migom povernulsya nazad, - ya ne mog pooshchryat' takie veshchi -
zatem svernul za ugol na bokovuyu ulochku, gde nas zhdal hlebnyj furgon.
- Stoj zdes' i smotri v zerkal'ce, - skazal ya, otpiraya dvercu. YA
zabralsya vnutr', edva uspev podvinut'sya, kogda moshchnaya figura vlezla v
furgon vsled za mnoj.
- Nikogo ne vidno... - s trudom vydohnul on.
- Prekrasno.
YA vyprygnul naruzhu, nadezhno zadrail dver', proshel na siden'e
voditelya, vskarabkalsya na nego i zavel motor. Furgon dvinulsya vpered,
medlenno probirayas' cherez tolpu peshehodov, i, perezhdav svetofor, vyrulil
na ulicu. YA podumal bylo proehat'sya mimo zdaniya suda, no eto bylo chereschur
opasnoe bahval'stvo. Luchshe prosto tihon'ko uskol'znut'. Kogda ulica
opustela, ya povernul v obratnom napravlenii i pomchalsya v storonu gorodskoj
okrainy. YA horosho znal vse ob®ezdnye dorogi, poetomu my navernyaka uspeem
skryt'sya, prezhde chem oni budut perekryty. My vse eshche ne byli v polnoj
bezopasnosti, no vse zhe ya pochuvstvoval nekotoroe samoudovletvorenie. A
pochemu by i net! YA sdelal eto! Organizoval pobeg veka dlya spaseniya
prestupnika veka! Teper' nas nichto ne ostanovit!
Vse ostavsheesya utro i pochti ves' den' ya vel mashinu, starayas' podal'she
ot®ehat' ot goroda, izbegaya krupnyh magistralej i ostavayas' na
vtorostepennyh dorogah. Hotya nash put' po neobhodimosti preterpeval
koe-kakie izmeneniya napravleniya, my vse zhe neizmenno prodvigalis' na yug,
starayas' sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby vnesti nemnogo chuvstv i emocij v
Pi-|r Kvadrat. Znakomo? Da uzh, navernyaka, ved' eto, dolzhno byt',
edinstvennaya teorema, kotoruyu vse pomnyat so shkol'noj skam'i. Ploshchad' kruga
ravna kvadratu radiusa, umnozhennomu na Pi. Poetomu s kazhdym oborotom
kolesa hlebnogo furgona uvelichivalas' ploshchad' prostranstva, kotoroe nuzhno
bylo tshchatel'no obyskat', chtoby najti begleca. Eshche chetyre chasa spustya my
byli uzhe daleko ot svoih presledovatelej. Prinimaya vo vnimanie tot fakt,
chto vse eto vremya Slon sidel vzaperti v kuzove furgona i absolyutno nichego
ne znal o moih dal'nejshih planah, bylo by vpolne umestno koe-chto
raz®yasnit', a takzhe poobedat'. YA progolodalsya, i, uchityvaya ego razmery, on
dolzhen byl chuvstvovat' to zhe samoe. Pomnya ob etom, ya svernul k
prigorodnomu torgovomu centru, zamechaya po doroge naimenovaniya restoranov
bystrogo obsluzhivaniya, i priparkovalsya v dal'nem uglu avtostoyanki. Zadnej
chast'yu k gluhoj stene. Slon blagodushno zamorgal, kogda ya otkryl dvercu,
vpuskaya svezhij vozduh i svet.
- Pora obedat', - skazal ya. - Vy predpochitaete...
YA zamolchal, povinuyas' zhestu ego podnyatoj ruki.
- Razreshi mne, Dzhim, skazat' snachala neskol'ko slov. Blagodaryu tebya.
Ot vsego serdca ya blagodaryu tebya za vse, chto ty sdelal. YA obyazan tebe
zhizn'yu, ne bol'she - ne men'she. Spasibo.
YA stoyal s opushchennymi glazami - klyanus', chto ya vspyhnul, kak devchonka!
- opisyvaya krugi na zemle bol'shim pal'cem nogi. Zatem ya nakonec
prokashlyalsya i snova smog govorit'.
- YA sdelal to, chto dolzhno bylo byt' sdelano. No, mozhet, my pogovorim
ob etom pozzhe? - On pochuvstvoval moe smushchenie i kivnul, velichestvennaya
figura, nesmotrya na to nelepoe odeyanie, v kotoroe on byl oblachen. YA
pokazal na korobku, gde on sidel. - Tam odezhda. Poka ty pereodevaesh'sya, ya
pojdu prinesu edy. Ty ne protiv otbrosov iz Maksviniz?
- Ne protiv? Posle otvratitel'noj tyuremnoj balandy odin iz ih
zazharennyh na vertele burgerov budet prosto rajskoj pishchej. S bol'shoj
porciej saharistyh batatov, esli tebe ne trudno.
- Prevoshodno!
YA s oblegcheniem zahlopnul dver' furgona i vpripryzhku pobezhal pod
manyashchie svody Maksviniz. Vostorzhennost' Slona po povodu bystroj edy
obnadezhila menya bol'she, chem on sam mog eto predpolagat'. Gromkoe chavkan'e
i stuk posudy razdavalis' so vseh stolikov, kogda ya prohodil mimo nih k
stojke obsluzhivaniya. YA bystro protaratoril zakaz robotu-oficiantu s
plastikovoj golovoj, nabil avtomat kupyurami - i sgreb paket s edoj i
napitkami, kak tol'ko oni poyavilis' iz razdatchika.
My uselis' na korobkah v kuzove furgona i s isstupleniem pogloshchali
prinesennye burgery i napitki. YA ostavil zadnyuyu dvercu priotkrytoj, chtoby
bylo nemnogo posvetlee. Poka ya otsutstvoval, Slon izbavilsya ot svoego
plat'ya i byl odet sejchas v bolee muzhskoe odeyanie - samogo bol'shogo
razmera, kakoj ya tol'ko mog najti. On s zhadnost'yu otkusil polovinu
buterbroda, nabil rot eshche neskol'kimi batatami i ulybnulsya mne.
- Tvoj plan pobega byl prosto genialen, moj mal'chik. YA zametil
izmeneniya v pokrytii pola, kogda sel na stul v zale zasedanij, i dolgo
razmyshlyal nad tem, chto by oni mogli znachit'. YA nadeyalsya, chto eto imenno
to, chto moglo bylo byt', i ya dolzhen priznat'sya, chto pochuvstvoval
nesravnimoe ni s chem udovol'stvie, kogda zemlya, tak skazat', razverzlas' u
menya pod nogami. Nikogda ne zabudu, kak ischezlo iz vidu prezrennoe lico
sud'i s idiotskim vyrazheniem.
SHiroko ulybayas', on raspravilsya s ostatkami buterbroda, zatem
akkuratno vyter guby, prezhde chem snova zagovorit'.
- Tak kak mne ne hochetsya vvergat' tebya v eshche bol'shee smushchenie svoimi
pohvalami, mozhet, luchshe bylo by sprosit' tebya otnositel'no planov, kotorye
ty razrabotal, chtoby i dal'she pryatat' menya ot ruk pravosudiya? Potomu chto,
znaya tebya tak, kak ya znayu teper', ya mogu byt' uverennym, chto ty
splaniroval vse zaranee.
Pohvala Slona chto-to da znachila dlya menya, i ot nee mne vnov' stalo
teplo na dushe, i skvoz' moi zuby sorvalos' dovol'noe hryukanie.
- Konechno, splaniroval, spasibo. Hlebnyj furgon - eto nasha
vozmozhnost' ostavat'sya neuznannymi, tak kak on, kak i ego brat'ya, v
ogromnom kolichestve katyat po vsem magistralyam i prilegayushchim dorogam kazhdyj
den'. - Po kakoj-to neponyatnoj prichine ya obnaruzhil, chto nachinayu sam
govorit' v manere Slona. - My ostanemsya zdes' do temnoty, tem ne menee
medlenno priblizhayas' k celi nashego puteshestviya.
- I, konechno zhe, sluchajnye policejskie patruli ne budut nas
bespokoit' v puti, tak kak nomernye znaki etogo transportnogo sredstva
imeyut sovershenno drugie cifry, chem te, kotorye byli na nem do togo, kak
ono popalo v nashe rasporyazhenie.
- Tochno tak. Ugon budet zaregistrirovan, i mestnaya policiya
proinformirovana. No poiski ne rasprostranyatsya slishkom daleko, potomu chto
etot furgon budet najden nedaleko ot svoego garazha v Bill'ville rano
utrom. Novye nomera, rastvorennye v special'nom veshchestve, budut svedeny,
odometr vozvrashchen v takoe polozhenie, v kotorom on budet pokazyvat' lish'
nedalekuyu progulku vorishek. Esli takoj zhe furgonchik budet zamechen v
kakom-nibud' otdalennom gorodke planety, nikto i ne podumaet svyazyvat' ego
s tem furgonchikom. Sud prosto upadet v obmorok, kak i vse ostal'nye.
On perevaril poluchennuyu informaciyu, vmeste s poslednimi batatami, i
zadumchivo oblizal pal'cy.
- Prevoshodno. YA by i sam luchshe ne pridumal. Tak kak dal'nejshee
dvizhenie budet opasnym - policiya vskore rasstavit seti po vsej strane -
smeyu dopustit', chto Bill'vill' i est' cel' nashego puteshestviya?
- Tak i est'. U menya tam uchrezhdenie, a takzhe odno bezopasnoe mesto
dlya tebya. Kogda ya sprashival o tvoih kulinarnyh pristrastiyah, ya imel v vidu
i eto. Tebe pridetsya poselit'sya v avtomaticheskom otseke Maksviniz, do teh
por poka goryachka pogoni nemnogo ne poostynet.
On vysoko podnyal brovi, i ya zametil, chto on smotrit na vybroshennye
upakovki s nekotorym opaseniem, no on byl nastol'ko lyubezen, chto ne stal
vyrazhat' svoih somnenij vsluh.
YA pospeshil obnadezhit' ego.
- YA sam tam pryatalsya - poetomu ne bespokojsya. Konechno, sushchestvuyut
nekotorye neudobstva...
- No ni odno iz nih ne sravnitsya s neudobstvami v federal'noj tyur'me!
Proshu proshcheniya za nepodobayushchie sluchayu mysli. Ne obizhajsya.
- Ne obizhayus'. Vse proizoshlo sovershenno sluchajno. Odnazhdy vecherom
policiya shla za mnoj po pyatam. YA otper sluzhebnuyu dver' mestnogo restorana
Maksviniz, kotoryj tebe pridetsya posetit', i moi presledovateli poteryali
moj sled. Poka ya dozhidalsya bezopasnogo momenta, ya izuchil vse ih vladeniya.
Bespodobno! Mashiny, rabotavshie vokrug menya so strashnoj skorost'yu, reshali
ochen' prosto tu edinstvennuyu problemu, kotoraya stoit pered vsemi liniyami
bystrogo obsluzhivaniya. Stoimost' soderzhaniya samogo nizkokvalificirovannogo
i malooplachivaemogo personala. ZHivye lyudi umny, ravno kak i zhadny. Oni
stremyatsya stat' professionalami i zatem trebuyut bol'shuyu platu za svoyu
rabotu. Nailuchshim vyhodom mozhet byt' polnoe izbavlenie ot zhivyh
rabotnikov.
- Zamechatel'nyj vyhod! Esli ty zakonchil so svoimi pyshkami, togda,
mozhet, ya pogryzu eshche odnu-dve, poka slushayu tvoj ocharovatel'nyj
dokumental'nyj rasskaz.
YA pododvinul propitavshijsya zhirom paket k nemu i prodolzhal.
- Vse mehanizirovano. Kogda posetitel' delaet svoj zakaz, neobhodimoe
kolichestvo pishchi podaetsya iz sklada glubokoj zamorozki v supermoshchnuyu pech',
gde ona tut zhe produvaetsya raskalennym parom do vpolne priemlemoj
temperatury. |ti pechi takie moshchnye, chto sovershenno zamorozhennyj svinobraz
mozhet byt' razdelan na dymyashchiesya parom i rastoplennye kusochki za
kakie-nibud' doli sekundy.
- Bespodobno!
- Napitki podayutsya s toj zhe molnienosnoj bystrotoj. K tomu vremeni,
kak posetitel' zakanchivaet zakazyvat' blyuda, oni polnost'yu gotovy k
upotrebleniyu, uzhe zhdut ego. Za stal'nymi dveryami, estestvenno. Poka on ne
zaplatit. Vse oborudovanie celikom avtomatizirovano i nadezhno rabotaet, k
nemu redko prikasayutsya chelovecheskie ruki. Ego proveryayut raz v nedelyu, i
tak zhe raz v nedelyu popolnyayut zapasy morozil'nika. |to proishodit ne v
odin i tot zhe den', chtoby furgonchiki ne meshali drug drugu.
- Sovershenno yasno! - gromko vykriknul on. - Raspolagajsya kak doma,
tak skazat', v mashinnom otdelenii. Kogda budut popolnyat' morozil'nik,
veroyatnee vsego eto budet delat'sya snaruzhi, i moj kabinet nikto ne
potrevozhit. A v tot den', kogda pridut proveryat' oborudovanie, ya budu
spokojno otsizhivat'sya v morozil'noj kamere, do teh por poka ne ujdet
tehnik. Smeyu predpolozhit', chto mezhdu nimi sushchestvuet obshchaya dver', kotoruyu
legko najti. Ah, da, morozil'nik - eto ob®yasnyaet to bezrazmernoe i teploe
odeyanie, kotoroe ya obnaruzhil slozhennym vmeste s ostal'nymi veshchami. A esli
sluchitsya kakaya-nibud' avariya?..
- Signal trevogi zazvuchit na central'noj remontnoj baze, i ottuda
poshlyut mehanika. YA ustroil tak, chtoby etot signal byl uslyshan i v nashej
komnate, chtoby imet' vozmozhnost' vovremya skryt'sya. YA takzhe sdelal
nebol'shoj zapas provianta na sluchaj nepredvidennogo poseshcheniya inzhenernym
sostavom. Trevoga zazvuchit, esli vo vneshnyuyu zamochnuyu skvazhinu vstavyat
klyuch, srabotaet zapirayushchee ustrojstvo, vremya dejstviya kotorogo rovno
shest'desyat sekund. Voprosy?
- Otkuda im vzyat'sya? - on zasmeyalsya i tronul menya za plecho. - Ty
podumal obo vsem. Mozhno mne sprosit' o vremyapreprovozhdenii i, kak by eto
poprilichnee vyrazit'sya, o sanitarnyh udobstvah?
- Portativnyj videoskop i bibliotechka vmeste s krovat'yu na kolesikah.
A vse neobhodimye udobstva uzhe ustanovleny dlya prihodyashchego personala.
- Bol'she mne ne o chem sprashivat'.
- No... u menya est' vopros, - ya opustil vzglyad, zatem podnyal ego i
zastavil sebya proiznesti: - Ty kak-to skazal mne, chto ne zanimaesh'sya
blagotvoritel'noj deyatel'nost'yu. I ne ishchesh' sebe zamenu. Osmelyus'
sprosit', ty vse eshche sklonen tak dumat'? Ili ty by ne otkazalsya skorotat'
vremya, prepodnesya neskol'ko urokov po chasti kriminal'nyh znanij. Prosto
chtoby ubit' vremya, tak skazat'.
Teper' byla ego ochered' opustit' glaza. On vzdohnul, potom proiznes:
- U menya byla uvazhitel'naya prichina otklonit' tvoyu pros'bu. Podhodyashchaya
dlya togo momenta, kak mne togda kazalos'. Sejchas ya izmenil svoe mnenie. V
znak blagodarnosti za moe spasenie ya primu tebya v svoyu shkolu
Al'ternativnogo Stilya ZHizni let na desyat', a mozhet, bol'she. No ya ne dumayu,
chto tebe hotelos' prostoj blagodarnosti. |to ne vyazhetsya s tvoim
harakterom, esli ya ne oshibayus'. Ne dumayu, chto ty vyruchil menya tol'ko dlya
togo, chtoby poluchit' moyu blagodarnost'. Tem ne menee ya govoryu tebe so vsej
otkrovennost'yu, chto mne ne terpitsya prepodat' tebe nekotorye veshchi, kotorye
ya usvoil v svoej zhizni za mnogie gody. YA takzhe sgorayu zhelaniem prodolzhat'
nashu druzhbu.
YA byl prosto oshelomlen. My odnovremenno podnyalis' na nogi i pozhali
drug drugu ruki, smeyas' ot dushi. On sdavil mne ruku svoej zheleznoj
hvatkoj, no ya niskol'ko ne vozrazhal. YA pervym obernulsya i posmotrel na
chasy.
- My nahodimsya zdes' uzhe dovol'no prodolzhitel'noe vremya i ne dolzhny
bol'she privlekat' vnimanie. YA poedu potihon'ku, i sleduyushchaya ostanovka
budet poslednej, potomu chto my pribudem na mesto. Pozhalujsta, vyhodi
pobystree, srazu zhe vhodi v sluzhebnuyu dver' i zapiraj ee posle sebya. YA
vernus', kak tol'ko postavlyu furgon v nuzhnoe mesto, tak chto sleduyushchim
chelovekom, kotoryj otkroet etu dver', budu ya.
- Slushayu i povinuyus', Dzhim. Tol'ko prikazhi, i ya vse sdelayu.
|to byla ochen' utomitel'naya poezdka, no neobhodimaya. YA, pravda, ne
ochen' skuchal, potomu chto byl polon planov i myslej o budushchem. YA proezzhal
ulicu za ulicej, ostanovivshis' lish' raz, chtoby perezaryadit' batarei na
avtomatizirovannoj stancii tehobsluzhivaniya. Zatem snova dvinulsya vpered,
obrechennyj vsyu zhizn' tryastis' po gluhim proselochnym dorogam Bit O'Heven,
nablyudaya, kak solnce vstaet nad gorizontom. Nakonec my vyrulili na
sluzhebnuyu pod®ezdnuyu dorogu torgovogo centra Bill'villya, svobodnogo ot
dvizheniya do utra. Nikogo v pole zreniya. Slon bystro proskol'znul mimo
menya, i dver' za nim zahlopnulas'. Operaciya vse eshche shla uspeshno, i ya
toropilsya ee poskoree zavershit', yasno ponimaya, chto speshka sejchas ni k
chemu. Nikto menya ne videl, kogda ya zanosil v kontoru korobki i snaryazhenie.
YA, konechno zhe, riskoval, no eto nuzhno bylo sdelat'. SHansy, chto furgon byl
kem-to zamechen, byli nichtozhny. Prezhde chem uehat', ya obryzgal vnutrennosti
furgona rastvoritelem, chtoby smyt' vse otpechatki pal'cev, chto, dolzhno
byt', ispol'zovalos' vsemi ugolovnikami. Dazhe vorishkami hlebnyh furgonov.
Vot i vse. Bol'shego ya ne mog sdelat'. YA ostavil mashinu v konce kakoj-to
okrainnoj ulochki i zashagal obratno v gorod. Noch' byla teploj, i ya
naslazhdalsya hod'boj. Kogda ya prohodil mimo pruda v Bill'vill'-parke, ya
uslyshal zov kakoj-to vodyanoj pticy. YA prisel na skamejku i stal smotret'
na tihuyu glad' vody. I dumat' o budushchem i svoem meste v nem. Dejstvitel'no
li mne udalos' rasproshchat'sya so svoej proshloj zhizn'yu? Sumeyu li ya preuspet'
v zhizni kriminal'noj, k kotoroj ya tak stremilsya? Slon obeshchal pomoch' mne -
i on byl edinstvennym chelovekom na planete, kotoryj mog eto sdelat'.
Nasvistyvaya chto-to, ya shagal po ulice k torgovomu centru, vidya pered
soboj blestyashchee i zahvatyvayushchee budushchee. Nastol'ko pogruzhennyj v svoi
mysli, chto dazhe ne obratil vnimaniya na sluchajnuyu nazemnuyu avtomashinu,
proehavshuyu mimo, edva soobraziv, chto ona ostanovilas' pozadi menya.
- |j ty, paren', pogodi minutku.
Bez vsyakoj zadnej mysli ya obernulsya, buduchi nastol'ko rasseyannym, chto
ne zametil, chto stoyu pod ulichnym fonarem. No bylo uzhe pozdno. V mashine
sidel policejskij i smotrel pryamo na menya. YA ne znayu, pochemu on
ostanovilsya, chto on hotel mne skazat', navernoe, eto proizoshlo spontanno.
YA mog videt', kak glaza ego stali rasshiryat'sya ot udivleniya, kogda on uznal
menya. V svoih zabotah o Slone ya sovsem zabyl, chto sam yavlyayus' beglecom,
kotorogo razyskivaet policiya, i chto vse patruli imeyut moyu fotografiyu i
opisanie. A ya shatayus' po licam bezo vsyakoj maskirovki i dazhe ne pytayas'
podstrahovat'sya. Vse eti mysli promel'knuli u menya v golove, i ya mgnovenno
dogadalsya, chto on menya uznal. U menya ne bylo dazhe vremeni hot' chto-nibud'
pridumat'.
- Ty Dzhimmi di Griz!
Kazalos', on byl tak zhe udivlen, kak i ya. No ne nastol'ko, chtoby
reakciya ego zamedlilas'. Poka ya vklyuchal pozdnee zazhiganie, ego uzhe
rabotalo na polnuyu moshch'. Dolzhno byt', on kazhdyj den' repetiroval doma
pered zerkalom, potomu chto ego vypad byl slishkom skor. Kak tol'ko ya
povernulsya, chtoby udrat', v otkrytom okne poyavilos' dulo bezotkatnogo
avtomata sem'desyat pyatogo kalibra.
- Popalsya! - skazal on. S gadkoj, vo ves' rot, d'yavol'skoj ulybkoj
strazha poryadka.
- |to ne ya - kto-to drugoj - vy oboznalis'! - edva dysha progovoril ya,
v to zhe vremya vskidyvaya ruki vverh. - Vy zhe ne budete strelyat' v
bezzashchitnogo rebenka tol'ko po podozreniyu?
Dulo ne drognulo, a ya struhnul, peremeshchayas' potihon'ku bokom k
peredku mashiny.
- Ostanovis' i podojdi syuda, - kriknul on, no ya prodolzhal nervno
dvigat'sya vpered. YA somnevalsya ili nadeyalsya, chto on ne stanet hladnokrovno
rasstrelivat' menya. Naskol'ko ya pomnil, eto bylo protivozakonno. YA hotel,
chtoby on posledoval za mnoj, potomu chto dlya etogo emu potrebovalos' by
vytashchit' avtomat iz okna. Ne bylo nikakoj vozmozhnosti celit'sya v menya i
otkryvat' dver' v to zhe samoe vremya. Pulemet ischez - i ya tozhe! V to
mgnovenie, kogda on opustil dulo, ya povernulsya i pobezhal, - nakloniv
golovu i izo vseh sil perebiraya nogami. On zakrichal mne vsled - i
vystrelil! Avtomat zatreshchal, slovno artillerijskoe orudie, i pulya,
prosvistev u menya nad uhom, vonzilas' v derevo ryadom. |tot policejskij
bezumec.
- Vot tak-to luchshe, - proiznes on, opirayas' dulom na otkrytuyu teper'
dvercu mashiny i naceliv ego na menya. - YA strelyal mimo. No tol'ko na pervyj
raz. V sleduyushchij raz ya budu strelyat' na porazhenie. U menya zolotaya medal'
po strel'be iz etogo oruzhiya. Poetomu ne iskushaj menya pokazat' tebe, kak
zdorovo ya umeyu obrashchat'sya s etoj shtukoj.
- Ty prosto sumasshedshij, tak i znaj, - skazal ya, osoznavaya, naskol'ko
pisklyavo eto zvuchit. - Ty ne mozhesh' strelyat' v lyudej po pervomu
podozreniyu.
- Mogu-mogu, - otvetil on, podhodya ko mne so vse eshche nacelennym na
menya avtomatom. - |to ne podozrenie, a opoznanie. Ty sam prekrasno znaesh',
kto ty takoj. Prestupnik, kotorogo razyskivaet policiya. I znaesh', chto ya
tebe skazhu? YA skazhu, chto etot prestupnik shvatil moj avtomat, on srabotal,
i tot byl zastrelen. Nu, kakovo? Hochesh' potrogat' moj avtomat?
On byl psihom, eto tochno, da k tomu zhe policejskim. Bylo vidno, chto
on i v samom dele hochet, chtoby ya sovershil kakoe-nibud' neostorozhnoe
dvizhenie i dal emu vozmozhnost' zastrelit' menya. Kak emu udalos' izbezhat'
vseh testov, kotorye dolzhny byli otseivat' takih tipov, kak on, iz strazhej
poryadka, mne tak i ne dano bylo uznat'. No emu kak-to udalos'. On poluchil
razreshenie nosit' pri sebe oruzhie i vsemi sposobami iskal povod, chtoby
primenit' ego. Takogo povoda ya emu ne dal. YA netoroplivo vytyanul ruki
pered soboj, zapyast'ya vmeste.
- YA ne soprotivlyayus', lejtenant, smotrite. Vy sovershili oshibku, no ya
podchinyayus'. Naden'te na menya naruchniki i posadite v mashinu.
On ne byl schastliv eto uslyshat' i nahmuril brovi. No ya bol'she ne
shevelilsya, i on v konce koncov sdalsya, vytashchil naruchniki iz-za remnya i
protyanul ih mne.
- Nadevaj.
YA zashchelknul ih na zapyast'e, ochen' slabo, tak chto ya mog svobodno
vytashchit' iz nih ruku, zatem na vtorom. YA smotrel vniz i ne videl ego
dvizhenij. Poka on ne vzyal menya za obe ruki i ne zatyanul naruchniki tak, chto
oni vrezalis' mne v kozhu. On ulybnulsya mne, vkruchivaya metall v moi myshcy s
sadistskim likovaniem.
- Teper' popalsya, di Griz. Ty arestovan.
YA posmotrel na nego, on byl na golovu vyshe menya i vesil, navernoe, v
dva raza bol'she, - i rashohotalsya. On dolzhen byl spryatat' svoj avtomat,
chtoby shvatit' menya - chto on i sdelal. Solidnyj muzhchina hvataet malen'kogo
mal'chika. On ne mog ponyat', pochemu ya smeyus', i ya ne dal emu vozmozhnosti
sdelat' eto. YA sdelal samoe legkoe, bystroe i nailuchshee, chto tol'ko bylo
vozmozhno v dannyh obstoyatel'stvah. I samoe gnusnoe. YA so vsej sily dvinul
emu v pah, i on otpustil moi ruki, slozhivshis' popolam. YA sdelal emu
odolzhenie, bednomu malomu, vidimo, bylo bol'no, i dvinul emu po shee moimi
sceplennymi rukami. On poteryal soznanie, eshche ne doletev do zemli. YA
nagnulsya i stal sharit' v poiskah klyucha ot naruchnikov.
- CHto zdes' proishodit? - sprosil chej-to golos, i na trotuar prolilsya
svet iz otkryvshejsya v dome naprotiv dveri. Zvuk vystrela, dolzhno byt',
perebudil vsyu ulicu. Pridetsya pozabotit'sya o naruchnikah pozzhe. A sejchas
nuzhno zametat' sledy.
- CHelovek ushibsya! - kriknul ya. - YA emu pomogu, - poslednee ya brosil
cherez plecho, rys'yu pronosyas' vdol' po ulice i svorachivaya za ugol. V
dvernom proeme poyavilas' zhenshchina i okliknula menya, no ya ne stal
ostanavlivat'sya, chtoby poslushat' ee. Mne nuzhno bylo bezhat', udirat'
podal'she ot etogo mesta, poka ne zabili trevogu i ne nachali poiski. Nashi
plany, pohozhe, rushilis'. A moi zapyast'ya uzhasno boleli. YA vzglyanul na nih,
probegaya mimo ulichnogo fonarya, i uvidel, chto oni stali sovershenno belymi.
I nachali nemet'. Naruchniki byli takimi tugimi, chto narushali krovoobrashchenie
v rukah. Slaboe chuvstvo viny za ne ochen' chestnoe srazhenie tut zhe ischezlo.
Nuzhno bylo izbavit'sya ot etih shtukovin - i pobystree. V kontoru, i tol'ko
tuda. YA dobralsya do nee, izbegaya glavnyh ulic i derzhas' v storone ot
lyudej. No kogda ya podoshel k chernomu hodu, ruki moi sovsem onemeli i ne
dvigalis'. YA nichego imi ne chuvstvoval. CHtoby vyudit' iz karmana klyuchi, mne
potrebovalos' nevynosimo mnogo vremeni. Kogda zhe mne eto udalos', ya
neozhidanno vyronil ih iz ruk. I nikak ne mog podnyat'. Pal'cy ne szhimalis'.
YA tol'ko i mog, chto borozdit' svoimi bezzhiznennymi rukami vokrug klyuchej. V
zhizni byvayut skvernye momenty - dumayu, chto etot byl odnim iz samyh
skvernyh, kotorye tol'ko u menya kogda-libo byli. YA sovsem obessilel, byl
razbit, poverzhen, pobezhden. YA ne mog probrat'sya v zdanie. I nikto ne mog
mne pomoch'.
I ne nuzhno bylo nikakogo medicinskogo obrazovaniya, chtoby ponyat', chto
esli ya ne izbavlyus' ot naruchnikov kak mozhno skoree, mne pridetsya vsyu
ostavshuyusya zhizn' hodit' s plastikovymi rukami. |to tochno.
- Net, etogo ne budet! - uslyshal ya svoj golos. - Vybej dver', sdelaj
chto-nibud', otkroj dver' pal'cami nog.
Net, ne nogami! YA posharil negnushchimisya pal'cami po zemle, otdelil v
svyazke nuzhnyj klyuch. Zatem naklonilsya, prikosnuvshis' vysunutym yazykom,
nashchupal ego mestopolozhenie, ne obrashchaya vnimaniya na pyl' i gryaz', popavshie
v rot vmeste s nim. Potom ya vtyanul guby i pojmal klyuch zubami. Poka vse
horosho. Esli u vas kogda-nibud' vozniknet zhelanie otkryvat' dvernoj zamok
zubami, v to vremya kak vashi ruki skovany naruchnikami, edinstvennoe, chto ya
mogu vam posovetovat' v etom sluchae - ne pytajtes'! Smotrite, vam nuzhno
budet vertet' golovoj tuda-syuda, chtoby popast' klyuchom v zamochnuyu skvazhinu.
Zatem krutit' eyu, chtoby povernut' klyuch, i dolbit' dver' golovoj, pytayas'
ee otkryt'... V konce koncov eto srabotalo, i ya upal licom vniz na pol
svoej kontory. Znaya, chto mne eshche predstoit ta zhe samaya rabota naverhu. I ya
prodelal ee i vvalilsya nakonec v kabinet, buduchi obyazannym bol'she svoej
nastojchivosti, upryamstvu i gruboj sile, chem soobrazitel'nosti. YA byl tak
izmuchen, chto ne mog shevelit' mozgami. YA mog tol'ko soprotivlyat'sya. YA
zakryl dver' loktem i prokovylyal k svoemu verstaku, vyvalil yashchik s
instrumentami na pol, peretryahivaya ego do teh por, poka ne nashel
vibropilu. Podobrav ee zubami, ya s trudom primostil ee v shcheli otkrytogo
yashchika shkafa, prizhimaya yashchik loktem. Vmeste s guboj, iz kotoroj tut zhe
hlynul fontan krovi, kotorogo ya ne zametil. Zapyast'ya goreli - no ruki
etogo ne chuvstvovali. Na nih bylo strashno smotret'. Vremeni sovsem ne
ostalos'. S pomoshch'yu loktya ya vklyuchil pilu. Vystaviv ruki vpered, k lezviyu,
ya razvel ih kak mozhno dal'she, chtoby natyanut' cep'. Lezvie pronzitel'no
zavizzhalo i razrezalo cep'. Teper' predstoyala bolee yuvelirnaya rabota -
razrezat' naruchniki tak, chtoby ne zacepit' myaso. |to uzh slishkom. Peremazav
vse vokrug krov'yu, ya vse zhe sdelal eto. Naruchnikov bol'she ne bylo, i ya
uvidel, chto ruki vnov' porozoveli, kogda vozobnovilas' cirkulyaciya krovi.
Posle vsego etogo mne tol'ko i ostavalos', chto buhnut'sya bez dvizheniya na
stul i tupo smotret', kak kapaet krov'. YA sidel tak okolo minuty, poka ne
proshlo onemenie i ne prishla bol'. S ogromnym usiliem ya podnyalsya na nogi i
pobrel k aptechke. Ona tozhe vymazalas' krov'yu, poka ya vytryahival iz nee
boleutolyayushchie kapsuly i proglotil dve iz nih. Raz uzh ya stoyal s nej ryadom,
ya vytashchil iz nee antiseptik i binty i obrabotal porezy. Oni byli skoree
rvanye, ne ochen' glubokie i ne ochen' opasnye. YA perevyazal ih, zatem
vzglyanul na sebya v zerkalo i vzdrognul, nado bylo chto-to delat' s guboj.
Na bokovoj ulice prosignalila policejskaya sirena, i ya ponyal, chto
prishlo vremya kak sleduet porazmyslit' i chto-nibud' pridumat'.
YA ochutilsya v zatrudnitel'nom polozhenii. Bill'vill' nebol'shoj gorodok,
i vse vyhody iz nego budut tut zhe perekryty. Imenno eto ya by i sdelal v
pervuyu ochered', esli by iskal begleca. I dazhe samyj tupoj iz policejskih,
ya dumayu, dogadalsya by eto sdelat'. Barrikady na dorogah, v nebe vertolety
s priborami nochnogo videniya dlya nablyudeniya na otkrytyh ploshchadkah, policiya
na vokzale. Vse shcheli zakonopacheny. Oblozhili kak krysu. CHto eshche? Ulicy
patruliruyutsya vezdehodami. I poslednee, chem men'she na ulice narodu, tem
opasnee po nej brodit'.
Itak, zhdem do utra, chto potom? YA znal, chto potom. Oni obyshchut kazhduyu
kamorku v kazhdom zdanii, poka ne najdut menya. YA pochuvstvoval, kak u menya
na lbu poyavilas' isparina ot etoj mysli. Neuzheli ya v lovushke?
- Ne sdavat'sya! - gromko vykriknul ya, vskochiv na nogi i zabegav vzad
i vpered. - Dzhimmi di Griz slishkom uvertliv, chtoby popadat'sya v neuklyuzhie
lapy mestnyh tyuremshchikov. Vspomni, kak zdorovo ty uskol'znul ot etogo
oderzhimogo zhazhdoj ubijstva legavogo. Neulovimyj Dzhimmi di Griz, vot kto ya!
I ya snova smogu uskol'znut' ot nih. No kak? Dejstvitel'no, kak? YA otkryl
pivo, zalpom osushil butylku i vnov' opustilsya na stul. Zatem posmotrel na
chasy. Bylo uzhe slishkom pozdno poyavlyat'sya na ulice. Restorany uzhe opusteli,
kinoteatry vyprovodili poslednih zritelej, i parochki odna za drugoj
rashodilis' po domam. Lyubaya odinokaya figura tut zhe by privlekla vnimanie
pravoohranitel'nyh organov. Togda do utra. YA by osmelilsya vyjti na svet
bozhij luchshe dnem, a eshche luchshe pod dozhd'! YA spravilsya o prognoze pogody
momental'no - i tut zhe opustilsya na stul. 99% yasnoj pogody. YA by,
navernoe, s bol'shej radost'yu predpochel zemletryasenie ili uragan.
V kontore byl uzhasnyj besporyadok; vse v nej vyglyadelo tak, slovno
otrazhalo posledstviya vzryva na bojne. Nuzhno bylo vse pribrat'.
- Net, Dzhim, tebe ne nuzhno nichego ubirat'. Potomu chto policiya rano
ili pozdno najdet tvoyu kontoru, i skoree vsego rano. Otpechatki tvoih
pal'cev prisutstvuyut tut povsyudu, i im izvestna tvoya gruppa krovi. U nih
budet dostatochno vremeni, chtoby soobrazit', chto s toboj proizoshlo.
|to po krajnej mere dast im pishchu dlya razmyshlenij. A mozhet, obernetsya
nepriyatnostyami dlya kakogo-nibud' chereschur goryachego policejskogo. YA
razvernulsya na stule, povernuvshis' licom k terminalu, i nabral na monitore
zapisku. Zashelestel printer, i ya vytashchil iz nego listok bumagi.
Zamechatel'no!
DLYA POLICII. YA BYL ZASTRELEN VASHIM OFICEROM-UBIJCEJ,
KOTOROGO VY NASHLI BEZ SOZNANIYA. ON POPAL V MENYA.
YA ISTEKAYU KROVXYU I SKORO UMRU. PROSHCHAJ, ZHESTOKIJ MIR.
YA POJDU I BROSHU MOE TELO V REKU.
YA ochen' somnevalsya, chto eta ulovka srabotaet, no, mozhet, ona postavit
etogo sumasshedshego policejskogo v nepriyatnoe polozhenie. A ostal'nyh
privlechet k perekapyvaniyu rechnogo rusla. Na zapisku kapnula kaplya krovi, i
ya namazal na nee eshche so svoih bintov. Zatem akkuratno polozhil ee na stol.
Zta nebol'shaya shalost' nemnogo vzbodrila menya. YA uselsya na stul i,
prikonchiv pivo, stal sostavlyat' plan. Ne ostavil li ya chego lishnego? Net,
vse dokumenty, kotorye zdes' hranilis', ne ponadobyatsya mne v budushchem. YA
otyskal odnomu mne izvestnuyu klavishu i nazhal ee, zapuskaya razrushayushchuyu
programmu. V odin mig pamyat' komp'yutera prevratilas' v bessmyslennyj nabor
simvolov. Vse ostal'noe - instrumenty, snaryazhenie, oborudovanie - ya
ostavlyal zdes', nadeyas' perenesti v drugoe mesto, esli potrebuetsya. No ya
ne sobiralsya ostavlyat' zdes' deneg. Vse eto ochen' utomlyalo, no ya ne mog
pozvolit' sebe otdyh, poka ne budut sdelany poslednie prigotovleniya. YA
natyanul na zabintovannye ruki tonkie plastikovye perchatki i sel za rabotu.
Den'gi nahodilis' v sejfe, tak kak ya grabil banki i ne dumal podderzhivat'
ih otkrytiem tam svoego scheta. YA slozhil ih vse v portfel' obyknovennogo
delovogo cheloveka. On okazalsya tol'ko napolovinu zapolnennym, poetomu ya
dolozhil ego mikroinstrumentami, kotorye mne mogli ponadobit'sya. I v
ostavsheesya svobodnym mesto ya zapihnul stol'ko odezhdy, skol'ko smog, zatem
vstal na nego kolenom i, podnazhav chut'-chut', zakryl ego i zashchelknul na
zamok. Teper' pereodevanie i maskirovka. CHernyj kostyum-chetverka delovogo
cheloveka, tkan' kotorogo byla ukrashena kroshechnym uzorom belyh dollarovyh
kupyur. Oranzhevyj shejnyj platok, kotoryj nosyat vse molodye bankiry, a takzhe
harakternye sapogi iz kozhi svinobraza s hvalenymi kablukami. CHto pribavit
mne rosta - eto kstati. Kogda ya vyjdu, na mne budut usy i ochki v zolotoj
oprave. A sejchas mne nuzhno bylo pokrasit' volosy v temnyj cvet i dobavit'
licu zagara. Zakonchiv vse prigotovleniya, nakachannyj pivom, obezbolivayushchim
i smertel'noj ustalost'yu, ya raskryl svoyu krovat'-arhiv, zavel budil'nik i
provalilsya v vechnost'.
Vokrug moej golovy roilis' gigantskie komary, vse bol'she i bol'she
komarov, zhazhdushchih moej krovi...
YA otkryl glaza i otognal ostatki sna. Budil'nik, kotoryj ya do sih por
ne otklyuchil, zhuzhzhal golosami tysyach nasekomyh, oni stanovilis' vse gromche i
gromche i nakonec zazvuchali, kak celoe polchishche, gotovoe k atake. YA nadavil
na knopku, oblizal suhie guby i, shatayas', zakovylyal za stakanom vody. Za
oknom bylo uzhe sovsem svetlo, i stali poyavlyat'sya pervye rannie ptashki.
Vse bylo gotovo. YA tshchatel'no umylsya i odelsya. SHCHegol'skie oranzhevye
perchatki ochen' podhodili k moemu shejnomu platku i skryvali zabintovannye
ruki. Dozhdavshis' chasa pik, kogda ulicy byli zapolneny narodom, ya podhvatil
svoj portfel' i, ubedivshis', chto v holle nikogo net, vyshel iz kabineta i,
ne oglyadyvayas', zakryl za soboj dver'. |ta chast' moej zhizni zakonchena.
Segodnya pervyj den' moej novoj zhizni. YA nadeyalsya na eto. YA proshel k
lestnichnoj kletke ochen' pohozhej, kak mne kazalos', na delovuyu pohodkoj,
mimo pervyh posetitelej, vniz, na ulicu. I uvidel na povorote
policejskogo, vnimatel'no razglyadyvayushchego kazhdogo prohozhego. YA ne smotrel
na nego i obnaruzhil vperedi sebya privlekatel'nuyu devushku s ochen' milymi
nozhkami. YA nablyudal za ih semenyashchimi dvizheniyami i popytalsya zabyt' o
prisutstvii strazha zakona. Podoshel k nemu, proshel mimo, zashagal proch' ot
nego. Ozhidaya, chto on okliknet menya, opoznav. No on ne okliknul. Mozhet, on
tozhe zasmotrelsya na ocharovatel'nye nozhki. Odin est' - no skol'kih mne eshche
predstoit minovat'?
|to byla samaya dolgaya progulka, kotoruyu ya kogda-libo predprinimal v
svoej zhizni. Ili tak po krajnej mere mne kazalos'. Ne slishkom toroplivaya,
no i ne ochen' medlennaya. YA staralsya slit'sya s tolpoj, prosto odin iz etih
podnevol'nyh trudyag, speshashchih na rabotu i dumayushchih tol'ko o dohodah i
rashodah, a takzhe ob akciyah svoej kompanii. CHto by eti akcii iz sebya ni
predstavlyali. Eshche odna ulica - poka vse v poryadke.
Vot povorot. Sluzhebnyj pod®ezdnoj put' k torgovomu centru. Zdes' ne
mesto takomu biznesmenu, kak ty. Poetomu poshevelivajsya i ne okolachivajsya
tut zrya. Skoree za ugol, i ty spasen. Spasen? YA ostanovilsya kak vkopannyj.
U vhoda stoyal sluzhebnyj furgon Maksviniz, i neuklyuzhij skotina-mehanik
vhodil v pomeshchenie.
YA posmotrel na chasy, shchelknuv pal'cami, zatem povernul proch' so
sluzhebnoj dorozhki na sluchaj, esli za mnoj nablyudali. I bystro zashagal po
ulice do pervogo Spididajn [Spididajn - restoran (kafe) bystrogo
obsluzhivaniya]. Slovno v dovershenie segodnyashnego dnya, pod pervym zhe gribkom
sideli dvoe policejskih. I konechno zhe, glazeli na menya. YA proshel mimo,
glyadya strogo pered soboj, i sel za samyj dal'nij ot nih stolik. U menya
vdrug uzhasno zachesalos' mezhdu lopatkami, no ya ne smel dvinut'sya. YA ne
videl ih, no prekrasno znal, chto oni delayut. Oni smotryat na menya, chto-to
govoryat drug drugu, reshiv, navernoe, chto ya sovsem ne tot, za kogo sebya
vydayu. Luchshe proverit' i vyyasnit' eto. Vstayut, idut ko mne, naklonyayutsya k
moemu gribku... YA uvidel nogi v golubyh bryukah kraeshkom glaza, i moe
serdce vdrug nachalo gromko stuchat' v grudi, tak chto ya byl uveren, chto ego
stuk slyshen vsemu restoranu. YA zhdal obvinitel'nyh slov. Podozhdal...
probezhal glazami po golubym shtanam i vyshe... YA uvidel, chto naprotiv menya
usazhivaetsya voditel' vozdushnogo lajnera, odetyj v formu.
- Kofe, - skazal on v mikrofon, razvernul gazetu i uglubilsya v
chtenie.
Stuk moego serdca poutih i stal napominat' normal'nyj, i ya bezzvuchno
otrugal sebya za izlishnyuyu podozritel'nost' i trusost'. Zatem proiznes vsluh
v svoj mikrofon samym nizkim golosom, na kotoryj byli sposobny moi
golosovye svyazki:
- CHernyj kofe i maligatoni [gustoj ostryj sup s pryanostyami (ind.)] s
kleckami.
- Opustite shest' dollarov, esli vam ne trudno.
YA sbrosil monetki. Sboku ot menya poslyshalos' gromyhanie oborudovaniya,
i na stol vyskol'znul zakazannyj zavtrak. YA el netoroplivo, poglyadyvaya na
chasy, zatem prinyalsya potihon'ku cedit' kofe. YA horosho znal, otsizhivayas'
kak-to v morozil'noj kamere, chto na profilaktiku u mehanika ujdet ne
men'she tridcati minut. YA prosidel za stolikom sorok, i tol'ko potom vyshel
iz-za nego. YA staralsya ne dumat' o tom, chto obnaruzhu, kogda nakonec popadu
v podsobnoe pomeshchenie Maksviniz. YA horosho pomnil svoi proshchal'nye slova - ya
budu sleduyushchim chelovekom, kotoryj vojdet v etu dver'. Ho - ho. Sleduyushchim
chelovekom okazalsya mehanik. Pojmal li on Slona? YA vspotel ot odnoj mysli.
Skoro ya sam eto uznal. YA proshel mimo togo gribka, gde sideli policejskie.
Ih ne bylo - ushli obyskivat' druguyu chast' ulicy - menya, navernoe, ishchut. YA
snova napravilsya k torgovomu centru. I povstrechalsya s ot®ezzhayushchim ot
sluzhebnogo vhoda slavnym furgonchikom Maksviniz.
YA derzhal klyuchi nagotove. Kogda ya podhodil k dveri, doroga byla pusta
- zatem ya uslyshal pozadi sebya ch'i-to shagi. Policiya? Vse s toj zhe zauchennoj
nastojchivost'yu moe serdce zakolotilos' vnov'. YA zamedlil shagi, podhodya k
dveri. Ostanovivshis' i naklonivshis' vpered, ya myal klyuchi v ladoni, slovno
vybiraya nuzhnyj mne. Rassmatrivaya klyuch, ya slyshal, kak kto-to proshel mimo
menya. Molodoj chelovek, kotoryj ne obratil ni malejshego vnimaniya na moe
prisutstvie. On prodolzhal vyshagivat' po doroge i voshel v dal'nie vorota
rynka. YA oglyanulsya cherez plecho - zatem prygnul k dveri, poka ne poyavilsya
eshche kto-nibud'. Povernul klyuch, tolknul dver' - i ona, konechno zhe, ne
otkrylas'. Zapirayushchij mehanizm, kotoryj ya tuda vstavil, srabotal otlichno.
On razblokiruetsya cherez minutu. SHest'desyat korotkih sekund. SHest'desyat
nevynosimo dolgo tyanushchihsya sekund. YA stoyal u dveri v svoem prekrasnom
delovom kostyume, kotoryj byl zdes' tak zhe neumesten, kak i soski na bryuhe
borova-svinobraza, kak bylo prinyato govorit' u nas na rancho. Stoyal i
pokryvalsya isparinoj, i zhdal poyavleniya policii ili opyat' kakogo-nibud'
prohozhego. ZHdal i terpel. Poka nakonec klyuch ne povernulsya, dver' ne
otkrylas' - i ya vvalilsya vnutr'. Pusto! Na dal'nej stene stuchalo i vizzhalo
avtomaticheskoe oborudovanie. Bul'kal razdatchik napitkov, napolnyayushchij
kontejner prosvistel vniz i ischez. Zato poyavilsya dymyashchijsya parom
podzharistyj burger. I eto prodolzhalos' den' i noch'. No sredi vsego etogo
mehanicheskogo dvizheniya ne poyavlyalas' nikakaya chelovecheskaya figura. Oni
shvatili ego - policiya nashla Slona. A teper' oni shvatyat menya.
- Ah, moj mal'chik, dolzhno byt', na etot raz eto ty...
Iz morozil'nika voznik Slon, neob®yatnyj v svoih izolyacionnyh odezhdah,
derzha v ruke vse svoi pozhitki i prizhimaya pod myshkoj raskladushku. On
zahlopnul za soboj dver', i tut sily pokinuli menya, i ya sel na pol,
prislonivshis' k stene spinoj.
- S toboj vse v poryadke? - sprosil on s trevogoj v golose. YA pomahal
slaboj rukoj.
- V poryadke, v poryadke - daj mne tol'ko perevesti duh. YA ispugalsya,
chto tebya zabrali.
- Tebe ne stoilo bespokoit'sya. Kogda ty ne poyavilsya cherez
opredelennoe vremya, ya rassudil, chto v nashem plane, navernoe, poyavilis'
koe-kakie dopolneniya. Ili nebol'shaya zaminka. Poetomu ya otrepetiroval svoj
othod na sluchaj, esli segodnya ob®yavyatsya zakonnye pol'zovateli. I oni i
vpravdu ob®yavilis'. A tam dejstvitel'no holodno. Ne mogu skazat' s
uverennost'yu, skol'ko oni tut probyli, no ya byl uveren, chto ty pridumal
kakoj-nibud' sposob, chtoby uznat', kogda oni ujdut...
- YA zhe hotel tebe skazat'!
- V etom net neobhodimosti. YA nashel spryatannyj gromkogovoritel' i
vklyuchil ego, i slushal, kak kto-to bormotal svoi proklyatiya, poka kovyryalsya
s mashinami. CHerez nekotoroe vremya stuk zahlopnuvshejsya dveri i tishina
soobshchili mne vse, chto trebovalos'. A teper' rasskazhi o sebe. Byli kakie-to
problemy?
- Problemy! - ya rassmeyalsya ot oblegcheniya. Perestav tol'ko togda,
kogda uslyshal v svoem smehe istericheskie notki. YA rasskazal emu vse,
opuskaya koe-kakie samye otvratitel'nye momenty. On shumno reagiroval v
nuzhnyh mestah i vnimatel'no slushal menya do samogo konca.
- Ty slishkom strog k sebe, Dzhim. Odno malen'koe upushchenie posle takogo
napryazhennogo dnya nel'zya schitat' slishkom uzh neozhidannym.
- Zato neprostitel'nym! YA byl nastol'ko glup, chto chut' ne obrek nas
dvoih na proval. |togo bol'she ne povtoritsya.
- A vot v etom ty ne prav, - skazal on, pokachav tolstym pal'cem. -
|to mozhet sluchit'sya v lyuboe vremya - poka ty ne obretesh' navykov v rabote.
Tebe nuzhno trenirovat'sya i trenirovat'sya s pol'zoj dlya dela...
- Konechno!
- ...poka oploshnost' vrode etoj ne stanet nevozmozhnoj. Ty sdelal vse
neveroyatno horosho dlya cheloveka s tvoim opytom. Teper' nuzhno tol'ko
sovershenstvovat'sya.
- A ty budesh' uchit' menya, kak stat' takim preuspevayushchim zhulikom, kak
ty!
V otvet na moi slova on sdvinul brovi i pomrachnel. CHto ya skazal
takogo nepodhodyashchego? YA s bespokojstvom zheval svoyu bol'nuyu gubu, poka on
molcha raskladyval krovat' na kolesikah, a zatem uselsya na nej, skrestiv
nogi. Kogda zhe on snova zagovoril, ya hvatal na letu kazhdoe ego slovo.
- Vot tvoj pervyj urok, Dzhim. YA ne zhulik. Ty ne zhulik. My ne hotim
byt' prestupnikami, potomu chto vse oni glupy i nekvalificirovanny. Ochen'
vazhno ponimat' i prinimat' vo vnimanie, chto my stoim v storone ot obshchestva
i sleduem svoim strogim pravilam, nekotorye iz nih dazhe strozhe, chem te,
chto sushchestvuyut v obshchestve, kotoroe my otvergaem. |ta zhizn' mozhet okazat'sya
odinokoj - no ty dolzhen sam vybrat' svoyu dorogu i idti po nej s otkrytymi
glazami. A raz uzh put' vybran, ty dolzhen byt' vernym emu. Ty dolzhen byt'
bolee vysokonravstvennym chelovekom, chem oni, potomu chto tebe pridetsya zhit'
po bolee strogim moral'nym zakonam. I ego normy ne soderzhat slovo "zhulik".
|to slovo iz ih mira, i ty ne dolzhen upotreblyat' ego.
- No ya hochu byt' prestupnikom...
- Ostav' etu mysl' - kak i nazvanie. |to, i ty dolzhen prostyt' menya
za takie slova, prosto yunosheskie ambicii. |to tol'ko tvoe emocional'noe
nepriyatie mira, v kotorom ty zhivesh' i kotoryj tebe ne nravitsya. Ty
otvergaesh' ego - no vmeste s tem prinimaesh' ego opisanie togo, kto ty est'
- "zhulik". No ty ne zhulik, i ya ne zhulik.
- Togda - kto zhe my? - sprosil ya s neobychajnoj prilezhnost'yu. Slon
slozhil pal'cy piramidoj, naraspev proiznosya slova.
- My - grazhdane Ob®ektivnoj Real'nosti. My otvergaem uproshchennye,
skuchnye, strogo reglamentirovannye, byurokraticheskie, nravstvennye i dazhe
drevnie biblejskie istiny, po kotorym oni zhivut. Na ih mesto my stavim
svoi sobstvennye i gorazdo bolee kachestvennye pravila. My mozhem fizicheski
dvigat'sya sredi nih - no my ne oni. Tam, gde oni lenivy - my trudolyubivy.
Tam, gde oni beznravstvenny - my sama dobrodetel'. Tam, gde oni lgut - my
govorim pravdu. I mozhet byt', my yavlyaemsya glavnoj siloj dobra v tom
obshchestve, ot kotorogo my otkazalis'.
YA ne sovsem ponyal, o chem on govorit, no terpelivo zhdal, potomu chto
znal, chto vskore vse proyasnitsya. I on poyasnil.
- CHto eto za galaktika, v kotoroj my zhivem? Posmotri vokrug sebya.
ZHiteli etoj planety, kak i zhiteli drugih planet, vhodyashchih v neopredelennuyu
organizaciyu, izvestnuyu pod nazvaniem Galakticheskoj Ligi, eto zhiteli
obespechennogo, bogatogo soyuza mirov, v kotorom slovo "prestuplenie" uzhe
pochti zabyto. Ty byl v tyur'me i videl etih ugryumyh nedodelannyh, kotoryh
oni schitayut prestupnikami. I eto nazyvaetsya progressivnym mirom! Na drugih
planetah, naselennyh nashimi poselencami, uzhe pochti ne ostalos'
nedovol'nyh, a uzh social'no opasnyh i togo men'she. Iz etogo sleduet, chto
kak tol'ko poyavlyaetsya chelovek, dostavlyayushchij obshchestvu bespokojstvo, a oni
vse eshche rozhdayutsya, nesmotrya na strogij geneticheskij otbor, ego tut zhe
lovyat i ispravlyayut vse ego otkloneniya ot normy. YA kak-to letal v kosmos
edinstvennyj raz v zhizni, puteshestvie k nedalekim miram. |to bylo uzhasno!
ZHizn' tam pohozha na raznocvetnyj i udivitel'nyj kusok mokrogo kartona. I ya
pospeshil nazad na Bit O'Heven, tak kak po sravneniyu s drugimi planetami
Bit O'Heven, otvratitel'naya po vremenam, vse-taki rajskij ugolok.
- Kogda-nibud' mne by tozhe hotelos' posmotret' na eti miry.
- Posmotrish', dorogoj moj mal'chik, vpolne dostojnoe stremlenie. No
izuchi snachala doskonal'no etot mir. I skazhi spasibo, chto u nih net zdes'
do sih por polnogo geneticheskogo kontrolya - ili mashin dlya umstvennogo
regulirovaniya, kotorye boryutsya s obshchestvom. Na drugih planetah deti tochno
takie zhe, kak i u nas. Krotkie, myagkie i social'no prisposoblennye.
Konechno, nekotorye iz nih ne proyavlyayut svoih geneticheskih nedostatkov -
ili preimushchestv, kak my by skazali - poka ne stanut vzroslymi. |ti
bednyazhki preuspeli po chasti melkih pravonarushenij - nochnye krazhi so
vzlomom, ogrableniya magazinov, krazha skota i tomu podobnoe. Oni mogut
izbavit' ih ot durnyh naklonnostej za nedelyu ili dve, nu, mozhet, za mesyac
ili dva, v zavisimosti ot stepeni umstvennogo razvitiya toj ili inoj
civilizacii. I to, chto policiya ih v konce koncov dostanet i zasadit za
reshetku, tak zhe neotvratimo, kak i raspad atomov ili osennij listopad.
YA perevaril etu informaciyu, zatem zadal ochevidnyj v takih sluchayah
vopros.
- No esli prestuplenie zaklyuchaetsya imenno v etom - v proteste protiv
sistemy - kuda eto nas zavedet?
- Ty ne dolzhen zadavat' takih voprosov. Te otverzhennye, kotoryh ya
tebe obrisoval i kotoryh ty vstrechal v tyur'me, sostavlyayut 99,9% ugolovnogo
mira v nashem horosho organizovannom i prinaryazhennom obshchestve. I tol'ko
ostavshayasya i samaya znachitel'naya 0,1%, kotoruyu my predstavlyaem, yavlyaetsya
samoj sushchestvennoj v strukture togo zhe obshchestva. Bez nas nachnetsya gibel'
naseleniya ot peregreva. Bez nas zhizn' etogo ovech'ego stada budet nastol'ko
pusta, chto nachnetsya massovoe samoubijstvo. Vmesto togo, chtoby presledovat'
nas i nazyvat' nas prestupnikami, oni dolzhny pochitat' nas, kak svoih
blagodetelej!
Kogda on govoril, glaza ego vozbuzhdenno iskrilis'. Mne ne hotelos'
preryvat' ego vzvolnovannuyu rech', no u menya poyavilis' koe-kakie voprosy.
- Izvini, pozhalujsta, no bud' dobr, ob®yasni mne, pochemu eto tak?
- Potomu chto my zadaem policii rabotu, im zhe nado kogo-nibud'
presledovat', imet' kakoj-nibud' povod, chtoby ryskat' povsyudu v svoih
dorogih mashinah. Nu a publika - kak oni smotryat novosti i slushayut
soobshcheniya o nashih poslednih podvigah, kak oni rasskazyvayut ob etom drug
drugu i smakuyut kazhduyu detal'! Nu a kakova zhe cena etogo predstavleniya i
ego obshchestvennaya pol'za? Da nikakoj. Besplatnoe obsluzhivanie, dazhe esli my
riskuem svoej zhizn'yu, golovoj i svobodoj, chtoby dostavit' im udovol'stvie.
A chto my poluchaem ot nih? Da nichego. Prosto den'gi - bumagu i
metallicheskie simvoly. Vse eto zastrahovano. Esli my vypotroshim bank,
den'gi im vernet strahovaya kontora, kotoraya v konce goda nedoschitaetsya v
svoem ezhegodnom dohode mikroskopicheskoj summy. Kazhdyj vkladchik nedopoluchit
millionnuyu dolyu svoej pribyli. Nikakih ubytkov, absolyutno nikakih.
Blagodeteli, moj mal'chik, my prosto blagodeteli i nikto bol'she. No dlya
togo, chtoby my mogli sovershat' dlya nih eto blago, my dolzhny dejstvovat'
vopreki tem bar'eram i pravilam, kotorye oni nam vystavlyayut. My dolzhny
byt' takimi zhe skrytnymi i besshumnymi, kak i krysy za derevyannoj
peregorodkoj. Konechno, v prezhnie vremena eto bylo gorazdo legche sdelat', i
v obshchestve bylo namnogo bol'she krys, kogda pravila byli ne tak strogi. Tak
zhe kak v staryh derevyannyh zdaniyah bol'she krys, chem v betonnyh. No i
sejchas krysy prizhivayutsya v domah. Teper', kogda obshchestvo splosh' sostoit iz
zhelezobetona i nerzhaveyushchej stali, mezhdu stykami ostaetsya sovsem nemnogo
shchelej. I tol'ko ochen' smyshlenye krysy mogut otyskat' eti lazejki. Tol'ko
stal'naya krysa mozhet chuvstvovat' sebya kak doma v takoj okruzhayushchej srede.
YA zahlopal v poryve voshishcheniya v ladoshi, poka oni ne zaboleli, i on
kival golovoj, s gracioznym dostoinstvom prinimaya moi pohvaly.
- Vot kto my takie, - vypalil ya. - Stal'nye Krysy! Kakaya zhe eto chest'
byt' odinokoj Stal'noj Krysoj!
On opustil golovu, soglashayas' s moimi slovami, zatem snova zagovoril.
- Ne sporyu. A teper' - moe gorlo sovsem peresohlo ot etih dlinnyh
rechej, i mne interesno bylo by znat', smozhesh' li ty pomoch' mne razobrat'sya
so vsemi etimi slozhnymi prisposobleniyami vokrug nas. Sushchestvuet li
kakoj-nibud' sposob izvlech' iz nih dvojnoj vishnevyj sirop?
YA povernulsya k labirintu stuchashchego i vizzhashchego oborudovaniya,
pokryvayushchego vnutrennyuyu stenu.
- Konechno, sushchestvuet. Budu schastliv pokazat' ego tebe. U kazhdoj iz
etih mashin est' kontrol'nyj vklyuchatel'. Vot etot, esli ty posmotrish'
poblizhe, prednaznachen dlya razdatchika napitkov. Snachala ty dolzhen nazhat' na
knopku, zatem privesti v dejstvie razdatchik, kotoryj i vydast napitok
syuda, vmesto togo, chtoby otdat' ego posetitelyu snaruzhi. Vse podpisano -
smotri, vot zdes' vishnevyj sirop. Legkoe prikosnovenie i... pozhalujsta!
S prisvistom stakan vyvalilsya iz razdatchika, i Slon edva uspel
pojmat' ego. Sdelav neskol'ko glotkov, on zastyl i prosheptal ugolkami gub:
- Do menya tol'ko doshlo, chto zdes' imeetsya okoshko, i kakaya-to molodaya
ledi smotrit na menya cherez nego!
- Ne pugajsya, - uspokoil ya ego. - Ono sdelano iz odnostoronnego
stekla. Ona prosto lyubuetsya svoim licom. |to sdelano dlya togo, chtoby
kontrolery mogli nablyudat' za posetitelyami.
- Pravda? A, teper' ya i sam vizhu. A oni dejstvitel'no obzhory. Ih
chavkanie vyzyvaet ropot v moem sobstvennom zhivote, dolzhen tebe priznat'sya.
- Net nichego proshche. Vot zdes' kontrol'naya knopka razdatchika pishchi.
Samyj blizhajshij vydaet Makbanniburger, esli on tebe nravitsya.
- Obozhayu do smerti.
- Togda proshu.
On shvatil dymyashchijsya paket, tradicionno ukrashennyj glazami-businkami
i hvostom s kistochkoj, i prinyalsya zhevat'. Bylo priyatno nablyudat' za tem,
kak on est. No ya zastavil sebya otorvat'sya ot zrelishcha, chtoby ne zabyt'
brosit' monety v shchel' pozadi bronirovannoj kassy.
Slon vypuchil glaza ot udivleniya. Proglotiv kusok, on proiznes:
- Ty platish'! A ya dumal, chto my popali v gastronomicheskij raj, gde
besplatno vydaetsya eda i pit'e po pervomu nashemu trebovaniyu den' i noch'.
- Tak i est' - tak kak vse eti den'gi ukradeny, i ya prosto zapuskayu
ih v obrashchenie, chtoby podderzhivat' ekonomiku zdorovoj. Maksviniz rabotaet
bez pereryva. I kazhdyj kusochek myasa svinobraza, kazhdyj oskolok l'da
nahoditsya na uchete. Kogda mehanik proveryaet mashiny, on otvechaet za kazhduyu
stat'yu rashoda. Magazinnyj komp'yuter hranit v pamyati sledy kazhdoj pokupki,
chtoby zapasy, hranyashchiesya v morozil'nike, popolnyalis' strogo v sootvetstvii
s normoj. I vse sobrannye den'gi kazhdyj den' ubirayutsya iz sejfa na vneshnej
stene, kotoryj tozhe avtomatizirovan. Bronirovannyj furgon spravlyaetsya so
vsem etim, kogda prihodit vremya. Primenyaetsya kakoj-to kod, i den'gi iz
sejfa peregruzhayutsya v furgon. A esli my prosto, ne ceremonyas', budem
pitat'sya, zapisi otkroyut fakt vorovstva. Budet provedeno tshchatel'noe
rassledovanie. My dolzhny platit', chtoby summa sootvetstvovala kolichestvu
oprihodovannyh produktov. No tak kak my bol'she ne sobiraemsya syuda
vozvrashchat'sya, my stashchim vse eti den'gi v den' nashego uhoda.
- Prekrasno, moj mal'chik, prekrasno. A to ya uzh bylo obespokoilsya
tvoej vynuzhdennoj chestnost'yu. Nu a raz uzh ty stoish' ryadom s kontrol'noj
knopkoj, nazhmi, pozhalujsta, i podaj mne eshche odin kusochek zharenyh rebryshek,
poka ya plachu.
Polagayu, byvayut i bolee strannye mesta dlya provedeniya shkol'nyh
zanyatij, no ya ne mog vydumat' bolee neobyknovennogo. V opredelennoe vremya
sutok nichego nel'zya bylo uslyshat' skvoz' stuk, skrezhet i vizg rabotayushchego
oborudovaniya. Lanch i obed byli samymi napryazhennymi chasami, no eshche odin pik
prihodilsya na to vremya, kogda zakanchivalis' zanyatiya v shkolah. Nam
prihodilos' est' samim v eto vremya, potomu chto razgovarivat' bylo prosto
nevozmozhno, i my kazhdyj raz prohodili po vsemu spisku, imeyushchemusya v
rasporyazhenii Maksviniz. My sbilis' so scheta, skol'ko zhe Makbanniburgerov
provalilos' u nas v gorlo, i skol'ko morozhenyh vishen za nimi posledovalo.
Mne nravilis' Dobbindogi, poka ya imi ne ob®elsya, vklyuchal takzhe knopku so
studnem iz nozhek svinobraza i s olad'yami. Slon byl vseyaden, emu nravilos'
vse, stoyashchee v menyu. Zatem, kogda tolpy redeli, posle togo, kak my
smahivali poslednie kroshki s nashih gub, my sadilis', udobno razvalyas' na
nashih kreslah, i moe obuchenie prodolzhalos'. Kogda my nachali izuchat'
komp'yutery, ya obnaruzhil, chto Slon zamyshlyal v poslednie dva desyatiletiya.
- Daj mne terminal, i ya smogu upravlyat' mirom, - skazal on, i golos
ego prozvuchal nastol'ko avtoritetno, chto ya poveril, on smozhet. - Kogda ya
byl molodym, mne dostavlyalo nevidannoe udovol'stvie delat' zhitelyam etoj
planety priyatnoe. Prosto duh zahvatyvalo, kogda ya perehvatyval dvizhenie
nalichnoj massy ili zamenyal svoyu kreditnuyu kartochku pachkami banknot. Oni
tak i ne dogadalis', kak ya eto delal...
- A kak ty eto delal?
- My govorim o komp'yuterah.
- Nu davaj otklonimsya ot temy na etot raz, ya proshu tebya. Obeshchayu
ispol'zovat' etot priem vo blago. I mozhet byt', esli ty pozvolish', dazhe
ostavlyu im odnu iz tvoih kartochek.
- A chto, eto prevoshodnaya ideya! Sbit' s tolku nyneshnee molodoe
pokolenie policejskih, kak ya lovko prodelyval eto s ih predshestvennikami.
YA opishu tebe, chto proizoshlo, i mozhet byt', ty sam dogadaesh'sya, kak eto
bylo sdelano. Na central'nom monetnom dvore, horosho ohranyaemom drevnem
zdanii s kamennymi stenami dvuhmetrovoj tolshchiny, raspolozheny gigantskie
sejfy, nabitye milliardami dollarov. Kogda nuzhno otpravlyat' nalichnuyu
massu, ohrana i oficial'nye lica napolnyayut special'nuyu korobku, kotoruyu
potom zakryvayut i opechatyvayut pod prismotrom vseh prisutstvuyushchih. Snaruzhi
zdaniya ozhidaet konvoj policejskih, soprovozhdayushchih odnu-edinstvennuyu
bronirovannuyu mashinu. Po opredelennomu signalu mashina podkatyvaet zadom k
obitoj bronej dveri podayushchego otseka. Vnutri zdaniya otkryvaetsya vnutrennyaya
stal'naya dver', i korobka pomeshchaetsya v bronirovannuyu kameru. Dver'
opechatyvaetsya do togo, kak mozhet byt' otkryta vneshnyaya. Zatem korobka
sovershaet puteshestvie v bronirovannoj mashine k special'nomu poezdu,
kotoryj imeet bronirovannyj vagon. On imeet tol'ko odnu dver', kotoraya
zapiraetsya, opechatyvaetsya i obmatyvaetsya kolyuchej provolokoj s
signalizaciej. Ego postoyanno soprovozhdaet ohrana, i takim obrazom
dostavlyaetsya v gorod, kotoryj nuzhdaetsya v nalichnosti, ogromnaya massa
dollarov. Tam ih zhdet drugaya bronirovannaya mashina, korobka peremeshchaetsya v
nee - vse eshche opechatannaya - i dostavlyaetsya v bank. Tam ee vskryvayut - i
obnaruzhivayut, chto v nej soderzhitsya tol'ko lish' moya vizitnaya kartochka.
- Potryasayushche!
- ZHelaesh' ob®yasnit', kak eto bylo sdelano?
- Ty byl odnim iz ohrannikov v poezde...
- Net.
- Ili vel bronirovannuyu mashinu...
- Net.
YA lomal nad etim golovu celyj chas, potom nakonec sdalsya, i on mne vse
ob®yasnil.
- Vse tvoi predpolozheniya zasluzhivayut vnimaniya, no vse oni opasny. Ty
bolee fizicheski razvit, chem ya kogda by to ni bylo. No ya v svoih operaciyah
predpochital mozgi muskulam. A prichina v tom, chto ya nikogda i ne vskryval
korobku, chtoby vytashchit' ottuda den'gi, ona byla pusta eshche togda, kogda
pokidala zdanie. Ili luchshe skazat', ona byla napolnena dlya vesa kirpichami
vmeste s moej kartochkoj. Teper' ty smozhesh' dogadat'sya, kak vse eto
proizoshlo?
- Nikogda ne pokidali zdanie, - probormotal ya, pytayas' zastavit'
mozgi rabotat'. - No ved' korobka byla pogruzhena v mashinu, i v nej chto-to
bylo...
- Ty zabyvaesh' eshche koe o chem.
YA shchelknul pal'cami i podprygnul.
- Stena, konechno, eto dolzhna byla byt' stena. Ty dal mne vse klyuchi k
razgadke, eto ya okazalsya takim tupym. Staraya, kamennaya, dvuhmetrovoj
tolshchiny!
- Tochno tak. Mne ponadobilos' chetyre mesyaca, chtoby probit' ee. YA
istratil na nee treh robotov, no v konce koncov ya pobedil. Dlya nachala ya
priobrel zdanie naprotiv monetnogo dvora cherez dorogu, i my probili
tonnel' pod nej. Kirkoj i lopatoj. Ochen' medlenno, ochen' tiho. CHerez
fundament zdaniya i stenu. Kotoraya, kak okazalos', byla dvojnoj, i, kak
voditsya, mezhdu vneshnej i vnutrennej obolochkoj imelos' prostranstvo,
zapolnennoe bulyzhnikami i shchebenkoj. Nikto ne uslyshal, kak my otkryli
stenku podvala, soedinyavshego vnutrennij dvor zdaniya s vneshnim, pri pomoshchi
almaznoj pily. Mehanizm, kotoryj ya vmontiroval tam, mog pomenyat' korobki
za 0,5 sekundy. Kogda vnutrennyaya dver' zakryvalas', nemedlenno privodilsya
v dejstvie blokiruyushchij zatvor, i vneshnyaya dver' ne mogla byt' otkryta v eto
vremya. |to dlilos' primerno tri sekundy, i etogo bylo dlya menya dostatochno.
YA vklyuchal svoj mehanizm i zamenyal korobki. Oni nikak ne mogli vyyasnit',
kak ya eto delayu. Mehanizm vse eshche tam. No vsya operaciya provoditsya teper'
po-drugomu, da i oni pereryli tam vse vokrug. Komp'yuternoe piratstvo - eto
sovsem drugoe delo. Po sushchestvu, eto prosto intellektual'noe uprazhnenie
dlya mozgov.
- No razve komp'yuternoe piratstvo eshche vozmozhno v nashe vremya? So vsemi
etimi shiframi, parolyami i blokiruyushchimi ustrojstvami.
- CHto mozhet byt' zashifrovano i zablokirovano chelovekom, chelovekom zhe
mozhet byt' i rasshifrovano, i razblokirovano. Ne ostavlyaya nikakih sledov.
Privedu neskol'ko primerov. Nachnem s prokazy pod nazvaniem okruglenie
cifr. Smotri, kak eto delaetsya. Dopustim, u tebya v banke imeetsya vosem'
tysyach dollarov s zaranee ogovorennym godovym procentom. Dopustim, on raven
vos'mi. Tvoj bank uvelichivaet tvoj schet ezhenedel'no, chtoby ty poluchal ot
etogo vygodu. |to znachit, chto v konce pervoj nedeli bank umnozhaet tvoj
balans na 0,0015384 procenta i pribavlyaet etu summu k tvoemu schetu. On
uvelichivaetsya na 12,30 dollarov. Pravil'no? Prover' po svoemu
kal'kulyatoru.
YA podschital summu po kal'kulyatoru i prishel k tomu zhe samomu otvetu.
- Tochno dvenadcat' dollarov i tridcat' centov pribyli.
- Ne tochno, - vozrazil on. - Pribyl' sostavit 12,3072 dollara, ne tak
li?
- Nu da, konechno, no ty ved' ne mozhesh' pribavit' sem'desyat dve
tysyachnyh centa k ch'emu-nibud' schetu, pravda?
- Ne tak vse prosto. Vo vseh finansovyh raschetah proizvodyatsya
okrugleniya do sotyh edinic. U banka v etom sluchae imeetsya dva varianta
povedeniya. On mozhet okruglyat' vse cifry posle 0,005 do odnoj sotoj, a te,
chto men'she 0,0049, do nulya. V konce rabochego dnya okrugleniya v tu i v
druguyu storonu sravnyayutsya, i bank ne okazhetsya vnaklade. Ili, i eto
obshcheprinyataya praktika, bank mozhet prosto ne prinimat' vo vnimanie vse
desyatichnye znaki krome pervyh dvuh, takim obrazom imeya hot' i nebol'shuyu,
no postoyannuyu pribyl'. Nebol'shuyu po bankovskim masshtabam, no ochen'
solidnuyu, kak poschital by lyuboj prostoj grazhdanin. Esli bankovskij
komp'yuter nastroit' tak, chtoby on perevodil vse eti otbroshennye edinicy na
special'nyj schet, to pochemu by ne sdelat' tak, chtoby k koncu dnya komp'yuter
vydal tol'ko tekushchie scheta banka i ego klientov. Nikto ne postradaet, i
vse budut dovol'ny.
YA yarostno davil klavishi kal'kulyatora, zatem dovol'no rassmeyalsya,
glyadya na poluchennye rezul'taty.
- Tochno tak. Vse dovol'ny - vklyuchaya derzhatelya etogo scheta, kotoryj
sostavlyayut teper' vse eti tysyachnye i desyatitysyachnye, otbroshennye za
nenadobnost'yu yuli dollarov. Dazhe esli iz desyatitysyachnyh schetov vychest'
polovinu odnoj tysyachnoj doli, pribyl' banka sostavit pyat'desyat dollarov v
den'!
- Tochno. No bol'shoj bank budet imet' vygodu v sotni raz bol'shuyu, chem
tvoj rezul'tat. |ta dolya sostavit, naskol'ko ya znayu po sobstvennomu opytu,
ezhenedel'nyj dohod v pyat' tysyach dollarov.
- I eto, eto i est' samaya prosten'kaya i samaya malen'kaya tvoya
komp'yuternaya shutochka? - sprosil ya pritihshim golosom.
- Ona i est'. Kogda korporacii nachinayut ob®edinyat' komp'yutery v odnu
set', cifry stanovyatsya prosto nepravdopodobnymi. Ochen' priyatno rabotat' na
vysokom urovne. Potomu chto, esli ty akkuraten i ne ostavlyaesh' sledov,
korporacii dazhe ne podozrevayut, chto ih naduvayut! Oni i ne hotyat nichego
znat' ob etom, i ne poveryat v eto, dazhe esli stolknutsya s takim faktom
licom k licu. Ochen' neprosto vyyavit' komp'yuternogo pirata i priznat' ego
vinovnym. |to otlichnoe hobbi dlya takogo pozhilogo i solidnogo grazhdanina,
kak ya. Ono sohranyaet moyu delovuyu aktivnost' i popolnyaet moi bogatstva. I ya
ni razu ne byl pojman. Ah, da, krome odnogo raza...
On tyazhelo vzdohnul, i v ego vzdohe poslyshalas' obida.
- |to moya vina! - kriknul ya. - Esli by ya ne pytalsya najti tebya, togda
ty by nikogda ne navlek na sebya federal'nyh ishcheek.
- Net, Dzhim, ne chuvstvuj za soboj viny. YA nedoocenil ih sistemu
kontrolya, bolee stroguyu, chem te, s kotorymi ya imel delo ran'she. |to byla
moya oshibka - i mne prishlos' za nee zaplatit'. YA i do sih por
rasplachivayus'. Ne hochu skazat' nichego plohogo o nadezhnosti nashego
nyneshnego ubezhishcha, no eta upakovannaya eda nachinaet slegka razdrazhat'. Ili
ty etogo ne zamechaesh'?
- Moe pokolenie schitaet eto hlebom nasushchnym.
- Razumeetsya. Ob etom ya ne podumal. Kak loshad' nikogda ne ustaet ot
sena, ili svinobraz budet zhadno nabrasyvat'sya na svoe pojlo do skonchaniya
vekov.
- Ili ty, dolzhno byt', do konca dnej budesh' s zhadnost'yu vpivat'sya v
omara i zalpom vypivat' bokal shampanskogo.
- Tonko i pravil'no podmecheno, moj mal'chik. Kak dolgo ty
predpolagaesh' zdes' ostavat'sya? - sprosil on, otodvigaya proch' polporcii
zacherstvevshih pyshek.
- YA by skazal, chto ne men'she dvuh nedel', - po ego telu probezhala
drozh'.
- U menya budet horoshaya vozmozhnost' pohudet'.
- Za eto vremya goryachka pogoni nemnogo poostynet. No nam vse zhe
pridetsya izbegat' obshchestvennogo transporta, hotya by nekotoroe vremya.
Odnako ya prigotovil put' otstupleniya, kotoryj ochen' skoro nadezhno ukroet
nas ot presledovaniya.
- Osmelyus' sprosit' - chto eto budet?
- Lodka, ili luchshe skazat' nebol'shoj kater na Stiks River. YA kupil
ego ne tak davno ot imeni kompanii, on nahoditsya v zalive nepodaleku ot
Bill'villya.
- Otlichno! - on radostno poter ruki. - Konec leta, yuzhnyj kruiz,
zharennaya na kostre forel' po vecheram, ohlazhdennoe v ruch'e vino, bifshteks v
restoranchikah na beregu.
- I izmenenie moego pola.
On udivlenno zamorgal, no vzdohnul s oblegcheniem, kogda ya ob®yasnil.
- YA nadenu devich'e plat'e, kogda my vzojdem na palubu i nas mozhno
budet videt' s berega. Po krajnej mere do teh por, poka my ne otplyvem
podal'she otsyuda.
- Grandiozno. YA nemnogo sbroshu ves - zdes' ne budet bol'shih
trudnostej s dietoj. Otpushchu usy, zatem borodu, pokrashu volosy snova v
chernyj cvet. |to uzhe koe-chto. Tak, mozhet, luchshe my ostanemsya zdes' eshche na
mesyac, a ne na dve nedeli? YA mogu prodlit' svoe zaklyuchenie v etom
gastronomicheskom getto do teh por, poka smogu ne est'. Figura moya budet
privedena v poryadok za eti dopolnitel'nye nedeli, a volosy i boroda stanut
dlinnee.
- Mozhem i ostat'sya, esli ty vyderzhish'.
- Togda resheno. I my mozhem polnost'yu posvyatit' svoe vremya prodolzheniyu
tvoego obrazovaniya.
YA byl slishkom pogloshchen nashimi zanyatiyami, chtoby obrashchat' vnimanie na
postoyannoe prisutstvie aromata zharenyh burgerov iz svinobraza. Krome vsego
prochego, ya vse eshche mog ih est'. Po mere togo kak prodvigalos' moe
postizhenie vsevozmozhnyh sposobov obhozhdeniya zakona v nashem obshchestve,
figura Slona s takim zhe uspehom ponemnogu tayala. Mne hotelos' pokinut' eto
zavedenie ran'she, no Slon, prinyav odnazhdy reshenie, byl nepokolebim.
- Raz plan utverzhden, emu nuzhno sledovat' bukval'no. Ego sleduet
izmenyat', tol'ko esli menyayutsya vneshnie obstoyatel'stva. CHelovek - sushchestvo
neracional'noe, i nuzhno vremya i trenirovka, chtoby on stal drugim. A
prichiny dlya izmeneniya operacii vsegda najdutsya. - On vzdrognul ot vnezapno
zagromyhavshih na bol'shoj skorosti mashin; zakonchilis' shkol'nye zanyatiya.
Zatem perevernul eshche odin listok svoego kalendarya. - Tshchatel'no
splanirovannaya operaciya obyazatel'no srabotaet. A budesh' vmeshivat'sya v
process - i vse razrushish'. Nash plan ochen' horosh. I my budem ego
priderzhivat'sya.
On vyglyadel namnogo strojnej i krepche, kogda nastal den' nashego
ishoda. On proshel gornilo gastronomicheskogo izobiliya i zakalilsya v nem. A
ya pribavil v vese. My vyrabotali plan dejstvij, slozhili svoi
nemnogochislennye pozhitki, vychistili vse dollary iz sejfa - a takzhe
unichtozhili vse sledy nashego zdes' prebyvaniya. I v konce koncov nam
ostavalos' tol'ko sidet' i molchalivo poglyadyvat' na nashi chasy. Kogda
zazvenel budil'nik, vozveshchaya o tom, chto kto-to vstavil klyuch v zamok
vhodnoj dveri, my byli uzhe na nogah, radostno ulybayas' drug drugu. YA
otklyuchil budil'nik, a Slon otvoril dver' morozil'nika. Kak tol'ko vo
vhodnoj dveri povernulsya klyuch, my zakryli za soboj nashu dver'. Stoya i
drozha ot holoda v mavzolee Maksviniz, my prislushivalis' k shagam mehanika,
vhodyashchego v komnatu, kotoruyu my tol'ko chto pokinuli.
- Slyshal? - sprosil ya. - On proveryaet podachu l'da v razdatchike
vishnevogo siropa. Vot smehota.
- YA by predpochel ne obsuzhdat' soderzhimoe etoj uzhasnoj galerei dlya
gurmanov. Ne pora li nam idti?
- Pora, - ya legko otvoril vhodnuyu dver' i prishchurilsya na yarkij
solnechnyj svet, tak davno ne vidennyj nami. Teper' dver' sluzhebnogo
furgona, poka na ulice nikogo net.
- Syuda.
Vozduh byl svezh i priyaten, i napolnen chudesnym aromatom. Hotya on
propitalsya naskvoz' zapahom kuhni, ya vse zhe ulovil eto. YA zaklinil vhodnuyu
dver', vedushchuyu v nashu komnatu kulinarnyh uzhasov, chtoby zaderzhat' nemnogo
mehanika, esli on reshit pokinut' pomeshchenie ran'she polozhennogo vremeni. Nam
i nuzhno-to bylo kakih-nibud' pyatnadcat' minut. Slon nabil ruku s moej
otmychkoj i shiroko raspahnul dvercu furgona peredo mnoj, kogda ya podoshel k
nemu. On nyrnul v kuzov, a ya netoroplivo zavel motor. Vse bylo ochen'
prosto. YA vysadil ego nedaleko ot zaliva, gde on sidel na skameechke,
greyas' na solnyshke i priglyadyvaya za nashimi pozhitkami. Teper' ne bylo
nichego proshche, chem priparkovat' ugnannyj furgon gde-nibud' ryadom s vinnym
magazinom. Kogda zhe ya rovnym shagom, ne begom, vernulsya na bereg, ya mahnul
rukoj v storonu reki.
- Belaya lodka, von ta, - vtoroj rukoj ya dotronulsya do usov, proveryaya,
na meste li oni. - Prichal polnost'yu avtomatizirovan. YA pojdu zaberu lodku
i prigonyu ee syuda.
- Nachinaetsya nash vodnyj kruiz, - skazal on, i v ego glazah zasverkali
veselye iskorki.
YA ostavil ego na solncepeke i napravilsya k prichalu, chtoby pred®yavit'
robotu dokumenty na lodku.
- Dobroe utro, - propel on priyatnym goloskom. - Vy hotite zabrat'
passazhirskij kater "Dzhentl'meny udachi". Batarei v nem zameneny, s vas
dvenadcat' dollarov. Produkty zagruzheny...
On prodolzhal v tom zhe duhe, proiznosya vsluh vse rashody i izderzhki, o
kotoryh mozhno bylo prochitat' na ekrane - navernoe, dlya teh, kto ne umel
chitat', - i ya nichego ne mog s etim podelat'. YA pereminalsya s nogi na nogu,
poka on nakonec ne zakonchil, i ya ne smog opustit' neobhodimoe kolichestvo
monet. V mashine chto-to bul'knulo, i ona proglotila ih, vydav mne
kvitanciyu. Nespeshno ya podoshel k lodke, pred®yavil kvitanciyu i podozhdal,
poka ne shchelknet zamok cepi, priglashaya menya vojti. Sekundy spustya ya uzhe
vyrulival na seredinu reki, napravlyaya lodku k odinokoj figure na beregu.
Tochnee, bol'she ne odinokoj. Ryadom s nim sidela devushka. YA sdelal krug, za
nim drugoj. Ona ne uhodila. Slon sidel, sutulo sgorbivshis', i ne podaval
mne nikakogo znaka, chto delat'. YA sdelal eshche odin krug, no poyavlenie
patrul'noj policejskoj mashiny zastavilo menya gresti k beregu. Devushka
vstala i zamahala mne rukoj, zatem okliknula menya.
- Malysh Dzhimmi di Griz, esli ya ne oshibayus'. Kakoj priyatnyj syurpriz!
Slishkom chasto v poslednee vremya v moej zhizni stali poyavlyat'sya takie
momenty. Prichaliv k beregu, ya vzglyanul na devushku poblizhe. Ona znala menya,
ya tozhe, dolzhno byt', znal ee; snogsshibatel'naya krasavica, samo
sovershenstvo. |ti alye guby - ona! - predmet moih neobuzdannyh zhelanij.
- |to ty, Bet? Bet Neretin?
- Kak priyatno, chto ty menya uznal!
YA sprygnul na bereg so shvartovami nagotove, no ona vyrvala ih u menya
iz ruk i sama obvyazala vokrug tumby. CHerez plecho ya zametil policejskij
kater, bystro proplyvayushchij mimo nas. Zatem brosil vzglyad na Slona, kotoryj
prosto podnyal glaza k nebu, kogda ona zagovorila.
- YA skazala sebe, Bet, ne mozhet byt', chtoby eto byl Dzhimmi di Gryz s
malen'kimi prelestnymi usikami, vyprygivayushchij iz etogo starogo furgona
Maksviniz. Tot Dzhimmi, kotorym byli polny vse informacionnye vypuski
poslednego vremeni. A esli eto on, to pochemu by ne posledovat' za nim,
radi nashih staryh dobryh shkol'nyh let. Kogda zhe ya uvidela, chto ty
razgovarivaesh' s etim milym dzhentl'menom, ya reshila podozhdat' tebya zdes',
kogda ty vernesh'sya s lodkoj. Sobiraetes' v puteshestvie?
- Net, ne v puteshestvie, prosto odnodnevnaya progulka vverh po reke i
obratno. Bylo by priyatno uvidet'sya s toboj eshche raz.
Bylo by sovsem neploho. Uvidet'sya s nej, ya imeyu v vidu. Predmet moih
detskih mechtanij. Ona pokinula shkolu vskore posle togo, kak ya tuda
postupil. No ee bylo trudno zabyt'. Na chetyre goda starshe menya, sovsem
zrelaya zhenshchina. Sejchas ej okolo dvadcati odnogo. Ona vsegda byla zavodiloj
v klasse, pobeditel'nica konkursa krasoty - Koroleva Goda. I po pravu.
Sejchas, povzroslev, ona stala eshche snogsshibatel'nej. Ee golos probivalsya
cherez moi vospominaniya.
- Ne dumayu, chto ty byl so mnoj otkrovenen, Dzhimmi. Potomu chto, glyadya
na vse eti sumki i veshchi, ya mogu posporit', chto vy otpravlyaetes' nadolgo.
Na vashem meste ya predpochla by dlinnyj i dolgij kruiz. |to neplohaya ideya.
Proiznesla li ona poslednie slova s kakim-to drugim vyrazheniem? CHto
ej bylo nuzhno? My ne mogli zdes' bol'she zaderzhivat'sya. Ee namereniya stali
ponyatny, kogda ona prygnula v lodku.
- Vsegda najdetsya mesto dlya eshche odnogo cheloveka! - veselo vykriknula
ona i proshla na siden'e na korme. YA podhvatil nashi pozhitki i prosheptal
Slonu na uho:
- Ona znaet menya. CHto nam delat'?
On vzdohnul v otvet.
- CHto my mozhem sdelat'? YA mogu skazat' tol'ko to, chto my teper' imeem
passazhira. Predlagayu otlozhit' reshenie etogo voprosa do togo, kak otplyvem.
Vse ravno u nas net vybora.
I on byl prav. YA peredal emu nashi veshchi i prinyalsya razvyazyvat' morskoj
uzel, kotoryj ona zavyazala na verevke. Podtolknuv "Dzhentl'menov udachi"
nogoj i prygnuv v lodku, ya vzyalsya za rul'. Slon otnes poklazhu vniz, a ya
vklyuchil dvigatel' i napravil lodku vniz po reke. Proch' ot Bill'villya,
Maksviniz i policii. No ne ot Bet. Ona rastyanulas' na palube peredo mnoj,
podognuv yubku, tak chto ya mog lyubovat'sya ee velikolepnymi dlinnymi nogami.
CHto ya i delal. Ona obernulas' i ulybnulas' mne, yasno prochitav moi mysli. YA
sovsem zabyl, chto hotel pereodet'sya v zhenskoe plat'e - predstavlyayu,
skol'ko nasmeshek by eto vyzvalo teper'. YA nachinal serdit'sya.
- Nu ladno, Bet, davaj-ka razberemsya s toboj, - skazal ya, s trudom
perevodya vzglyad na chistye vody reki.
- Smotrya chto ty imeesh' v vidu.
- Ne pridurivajsya. Ty smotrela novosti, sama govorila. Tak chto ty vse
obo mne znaesh'.
- Konechno, znayu. Znayu, chto ty grabish' banki i chto ty sbezhal iz
tyur'my. |to menya nichut' ne smushchaet. U menya u samoj nepriyatnosti podobnogo
roda. Poetomu, kogda ya uvidela tebya, a zatem i etu lodku, ya ponyala, chto u
tebya vodyatsya koe-kakie den'gi. A mozhet, dazhe mnogo deneg. Bylo by greshno
upustit' vozmozhnost' poputeshestvovat' s toboj. Kak ty schitaesh'?
- Net, - ya staralsya dumat' o policii, a ne o nogah. Vot nakazanie. -
U menya i v samom dele est' nemnogo deneg. Esli ya dam tebe skol'ko-nibud',
vysazhu tebya na bereg...
- Den'gi - da, na bereg - net. YA rasproshchayus' s NIM i s Bill'villem.
Teper' ya sobirayus' posmotret' mir. A ty oplatish' moyu dorogu.
Ona uyutno ustroilas' na podushke, zakinuv ruki za golovu, i ulybalas',
naslazhdayas' teplymi solnechnymi luchami. YA mrachno smotrel vpered i dumal o
treh-chetyreh udarah, kotorye slomali by ee nezhnuyu sheyu... |to ne prosto
shutka. |tu problemu nado bylo kak-to reshat', prichem bez izlishnej grubosti.
Motor gudel, my prodvigalis' vpered, razrezaya nosom rechnuyu glad' i
ostavlyaya pozadi sebya beluyu penu, i lyubimyj nami Bill'vill'; vpered, k
otkryvayushchimsya za povorotom zelenym polyam. Slon podnyalsya na palubu i sel
ryadom so mnoj. V ee prisutstvii my malo o chem mogli pogovorit'. My
prodolzhali svoj put' v polnom molchanii eshche okolo chasa, poka vperedi ne
pokazalas' pristan', a na nej nebol'shoj universam. Bet zashevelilas' i
sela, provodya rukoj po velikolepnym belokurym volosam.
- Znaete chto - ya progolodalas'. Mogu posporit', chto vy tozhe. Pochemu
by nam ne prichalit' k beregu vot v etom meste? YA by sbegala v magazin za
edoj i pivom. Kak vam moya ideya?
- Velikolepno! - soglasilsya ya. Ona bezhit v magazin, a my vklyuchaem
polnyj vpered i tu-tu.
- Menya obodrali, kak lipku - ulybnulas' ona. - Ne ostavili i grosha za
dushoj. Esli vy dadite mne nemnogo deneg, ya smogu kupit' lanch. Dumayu,
tysyachi budet dostatochno.
Ona proiznesla eto vse s toj zhe ocharovatel'noj nevinnoj ulybkoj, i
mne vdrug stalo interesno znat', v kakie imenno peredryagi ona mogla
popast'. Vymogatel'stvo i shantazh - ne inache; bylo vidno, chto ona na etom
uzhe sobaku s®ela. YA polez v koshelek.
- Vot i prekrasno, - skazala ona, pereschityvaya pachku deneg s siyayushchimi
glazami. - YA nedolgo. I ya ZNAYU, chto vy budete zdes', Dzhimmi, vmeste so
svoim drugom. Ne mogla li ya ego videt' v teh zhe informacionnyh vypuskah?
YA serdito smotrel vsled voshititel'nym dvizheniyam ee zadnicy, kogda
ona mernoj rys'yu napravlyalas' k magazinu.
- Lovko ona prizhala nashi shkury k stene, - mrachno proiznes Slon.
- Prigvozdila, obodrala, ispolosovala. CHto budem delat'?
- Tol'ko to, chto ona tol'ko chto skazala. Krome kak ubit' ee, u nas
net drugogo vyhoda. No ya ne storonnik ubijstva.
- Da i ya tozhe. Hotya pervyj raz v zhizni ya chut' ne poddalsya iskusheniyu.
- CHto ty o nej znaesh'?
- Nichego - poslednij raz ya videl ee v shkole. Ona skazala, chto popala
v kakuyu-to nepriyatnuyu istoriyu, no ya ponyatiya ne imeyu, chto by eto moglo
znachit'.
On zadumchivo kivnul.
- Kogda my ot nee izbavimsya, ya spravlyus' po svoemu terminalu. Esli ee
imya vstrechaetsya v policejskih dokladah, ya sam vyroyu ej mogilu.
- Kakaya nam ot etogo budet pol'za?
- Vot uzh ne znayu, moj mal'chik. Nuzhno chto-to delat'. Po krajnej mere
my dolzhny popytat'sya nailuchshim obrazom vyjti iz situacii. My tak zdorovo
izbavilis' ot uzhasov svinogo zatocheniya i nadezhno ukrylis' ot nashih
presledovatelej. Poka eto sozdanie poluchaet ot nas den'gi, my v
bezopasnosti. Do kakogo-to momenta. I ty ne mozhesh' ne priznat', chto ona
delo znaet tugo.
YA ne znal, chto otvetit' na ego slova, ostavalos' tol'ko hmuro sidet'
i zhdat', kogda vernetsya nash neproshenyj passazhir.
Posle lancha my prodolzhili nash voyazh vniz po reke. Utomivshis' ot
prinyatiya utrennih solnechnyh vann, Bet spustilas' v kayutu vzdremnut'. Slon
zahotel smenit' menya u rulya, i ya pokazal emu prostuyu sistemu kontrolya i
raz®yasnil koe-kakie navigacionnye znaki. Mnogogo my ne mogli skazat' drug
drugu. No my o mnogom dumali. V polden' ob®ekt nashih boleznennyh razdumij
rezvo proskakala po palube.
- Kakoj milyj uyutnyj korablik, - nahvalivala ona. - Prelestnejshaya
malen'kaya ubornaya, krohotnaya kuhon'ka, i vse ostal'noe. No tol'ko dve
krovati. Kak zhe my budem vse vmeste spat'?
- Po ocheredi, - prorychal ya - ee golos stal mne uzhe nadoedat'.
- Ty vsegda byl takim grubiyanom, Dzhimmi. YA dumayu, budet luchshe vsego,
esli ya budu spat' vnizu. A vy obojdetes'.
- Obojdemsya, molodaya ledi, my obojdemsya? CHem chelovek takogo
preklonnogo vozrasta, kak ya, mozhet obojtis' na palube, kogda na zemlyu
spustitsya gustoj nochnoj tuman? - gnevu Slona ne bylo predela, no, sudya po
ee veseloj ulybke, on byl ej do lampochki.
- YA uverena, chto vy najdete vyhod iz polozheniya, - skazala ona. - A
teper', mne by hotelos' sdelat' nebol'shuyu ostanovku v sleduyushchem gorodke. YA
tak toropilas' uspet' na vashe sudno, chto zabyla vse svoi veshchi. Odezhdu,
kosmetiku, nu vy ponimaete.
- Dumayu, tebe ne potrebuetsya mnogo deneg, chtoby kupit' vse eto? -
sprosil ya v shutku. No ona proignorirovala moj nemoshchnyj yumor.
- Tyschonki hvatit, nadeyus'.
- YA idu vniz, - skazal Slon i ne poyavlyalsya na palube do teh por, poka
ona ne ischezla. On prines dva piva, i ya s zhadnost'yu nabrosilsya na pit'e.
- Ubijstvo isklyuchaetsya, - tverdo proiznes on.
- Ubijstvo isklyuchaetsya, - soglasilsya ya. - No eto ne znachit, chto my ne
imeem prava dumat' ob etom. Tak chto zhe my budem delat'?
- My ne mozhem prosto snyat'sya s yakorya i uplyt'. Ona tut zhe podnimet na
nogi policiyu i poluchit voznagrazhdenie. My dolzhny eto uchityvat' i
soobrazhat' bystree, chem ona. Sovershenno ochevidno, chto ona otvazhilas' na
puteshestvie s nami, povinuyas' vnezapnomu impul'su. Uchityvaya ee zhadnost',
neobhodimo prodolzhat' davat' ej den'gi. No rano ili pozdno ona reshit, chto
vzyala s nas dostatochno, i vydast nas radi voznagrazhdeniya. U nas na bortu
est' takaya veshchica, kak karta?
Ego moguchij um slavno potrudilsya, dolzhen vam skazat'. YA ne stal
zadavat' lishnih voprosov i otyskal kartu. On stal vodit' po nej pal'cem.
- My sejchas zdes', mne dumaetsya, da, vot v etom samom meste. A nizhe
po techeniyu, vot tut, nahoditsya slavnyj gorod Vels Hella. Kogda my tam
okazhemsya?
YA glyanul na shkalu i zameril rasstoyanie bol'shim pal'cem.
- Mozhem dobrat'sya dotuda k zavtrashnemu poludnyu, esli poran'she
tronemsya.
Lico ego vdrug rasplylos' v takoj shirokoj ulybke, chto glaza
prevratilis' v uzkie shchelochki.
- Blestyashche, prosto blestyashche! |to nam ochen' dazhe podojdet.
- K chemu podojdet?
- K moim planam. YA poka priderzhu ih pri sebe do vyyasneniya koe-kakih
detalej, kotorye eshche nuzhno horoshen'ko produmat'. Kogda ona vernetsya, ty
dolzhen soglashat'sya so mnoj vo vsem, chto by ya ni govoril. |to vse, chto ty
dolzhen delat'. A teper' drugoj vopros. Gde my budem spat' noch'yu?
- Na beregu reki, - skazal ya, kivnuv vniz. - Nasha podruga vytyanula iz
menya vse den'gi, chto ya vzyal s soboj. Poetomu pridetsya popolnit' zapasy iz
tajnika. Zatem ya pojdu na bereg i kuplyu palatku, spal'nye meshki i
ostal'nye prinadlezhnosti dlya komfortabel'noj stoyanki.
- Prevoshodno. A ya poka vyberu mesto dlya lagerya i podrabotayu svoi
plany do tvoego vozvrashcheniya.
YA kupil takzhe neskol'ko bifshteksov vmeste s celoj kollekciej
skazochnyh vin. Nam nuzhno bylo chto-to sovershenno otlichnoe ot kuhni
Maksviniz. Kogda solnce uzhe sovsem sklonilos' k gorizontu, ya privyazal
lodku k derev'yam na beregu zelenoj doliny, tam, gde my mogli pristroit'
nashu palatku. Slon, chmokaya gubami nad myasom, ob®yavil, chto budet sam
gotovit' obed. YA otbil kuski myasa i, poka Slon zanimalsya obedom, a Bet
zanimalas' svoimi nogtyami, razlozhil i prigotovil posteli. Solnce ogromnym
apel'sinom gorelo na gorizonte, kogda my s zhadnost'yu nabrosilis' na edu.
|to bylo potryasayushche. Nikto ne proronil ni slova, poka my s nej ne
razdelalis'. Kogda ischez poslednij kusochek, Slon vzdohnul, podnyal svoj
stakan, othlebnul vina i snova vzdohnul.
- Hotya ya gotovil obed sam, dolzhen vam skazat', chto eto byl prosto
prazdnik.
- I on unichtozhil nakonec privkus svinobraz'ego myasa na gubah, -
soglasilsya ya.
- Mne ne nravitsya vino. Gadost' kakaya-to, - v temnote byl viden
tol'ko ee siluet. Bez privychnogo akkompanementa ee sovershennyh telesnyh
form, ee golos, kak i slova, kotorye ona proiznosila, ostavlyal zhelat'
mnogo luchshego. Tem ne menee gustoj bas Slona, kogda on snova zagovoril,
byl lishen vrazhdebnosti.
- Bet - ved' ya mogu nazyvat' tebya prosto Bet, ne tak li? Blagodaryu,
Bet, zavtra my pribyvaem v gorod Vels Hella, gde ya dolzhen budu sojti na
bereg i posetit' moj bank. Nashi fondy nemnogo poredeli. Tebe by ne
hotelos', chtoby nashi denezhki vdrug konchilis'?
- Net, ne hotelos' by.
- YA tak i dumal. A tebe hotelos' by, chtoby ya shodil v bank i prines
tebe sto tysyach dollarov melkimi kupyurami?
Ona chut' ne zadohnulas'. Zatem ona nasharila vyklyuchatel', i nad nashim
tesnym kruzhkom vspyhnuli improvizirovannye ogni. Ona sdvinula brovi, glyadya
na Slona, i, kazhetsya, v pervyj raz, poteryala nevozmutimost'.
- Ty chto staraesh'sya nadut' menya, starina?
- Vovse net, devochka moya. YA prosto plachu za nashu bezopasnost'. Ty
nahodish'sya v kurse opredelennyh veshchej, o kotoryh, skazhem tak, luchshe ne
rassuzhdat' vsluh. YA dumayu, chto eta summa vpolne priemlema dlya togo, chtoby
hranit' molchanie. Ty tak ne dumaesh'?
Ona kolebalas' - zatem vdrug razrazilas' smehom.
- Konechno, ya tozhe tak schitayu. Daj mne tol'ko vzglyanut' na cvet etih
bumazhek, i ya podumayu, ne razreshit' li vam prodolzhat' svoj put' bez menya,
bednoj.
- Kak skazhesh', moya dorogaya, kak skazhesh'.
On ne skazal bol'she ni slova na etu temu. Vskore posle etogo my
otpravilis' na pokoj, tak kak dlya vseh dlya nas den' vydalsya chereschur
hlopotnyj. Bet raspolozhilas' na lodke, a my ustroilis' v palatke. Kogda ya
vernulsya v nee posle togo, kak podklyuchil sirenu, chtoby byt' uverennym v
tom, chto utrom my najdem lodku na meste, Slon uzhe vovsyu hrapel. Prezhde chem
ya usnul sam, ya vdrug ponyal, chto by ni zamyshlyal Slon, on otvoeval u nee eshche
odin den' svobody, poka ona ne dodumalas' nastuchat' v policiyu. Soblazn
poluchit' takuyu ogromnuyu summu obespechit nam ee molchanie. Do menya nakonec
doshlo, chto Slon nesomnenno tak i planiroval.
Spustya chas posle rassveta my uzhe borozdili techenie reki, nesmotrya na
vse protesty Bet. Ona poyavilas' pozzhe, no gnev ee tut zhe rastayal, kogda
Slon prinyalsya opisyvat' ej tu vygodu, kotoruyu ona smozhet izvlekat' iz
vlozhennoj v bank summy, ne rastrachivaya popustu kapital, a tratya lish'
nebol'shie den'gi na tekushchie pokupki, i zavorozhil ee, slovno udav krolika.
YA ne imel nikakogo ponyatiya o ego dal'nejshih planah, no mne bezumno
nravilos' kazhdoe mgnovenie ego hitroj igry.
K poludnyu ya otdal shvartovy na prichale Vels Hella. Centr goroda
raspolagalsya nepodaleku, i Slon, prichesav borodu i podkrutiv usy, vyglyadel
neobychajno akkuratno i po-delovomu.
- |to ne zajmet mnogo vremeni, - skazal on, uhodya. Bet glyadela emu
vsled, zaranee raduyas' svoemu schast'yu.
- |to dejstvitel'no tot, kotorogo oni nazyvayut "Slon",skazala ona,
kogda on ushel.
- S chego ty eto vzyala?
- Tol'ko ne nado mne zalivat'. YA videla kadry po ZU kanalu, o tom,
kak kto-to vyzvolil ego iz zaklyucheniya. Nevysokij paren' s usikami. Dolzhno
byt', eto byl ty.
- V mire skol'ko ugodno parnej s usami.
- Nikogda by ne podumala v shkole, chto ty konchish' etim.
- Mogu to zhe samoe skazat' i o tebe. Togda ya voshishchalsya toboj
izdaleka.
- Tak delali vse dostigshie polovoj zrelosti mal'chishki v nashej shkole.
Ne dumaj, chto ya ne znala ob etom. My posmeivalis' nad vami, ya vmeste s
nashim uchitelem i drugimi...
Ona zamolchala i serdito posmotrela na menya, a ya razulybalsya i poshel
vniz myt' posudu, kotoruyu ona tak dobrosovestno ignorirovala. YA pochti
pokonchil s etim zanyatiem, kogda s berega kto-to prokrichal.
- Na sudne! Razreshite podnyat'sya na bort?
Na prichale stoyal Slon, siyaya vo vsem svoem velikolepii. Ego novyj
kostyum, dolzhno byt', stoil skromnogo sostoyaniya. A chemodan, kotoryj on
derzhal, dolzhno byt', byl izgotovlen iz natural'noj kozhi kakogo-to
zhivotnogo, s kotoroj prekrasno garmonirovala zolotaya otdelka. Glaza Bet
prevratilis' v dva blyudca. Slon vzobralsya na bort i zagovorshchicheski
podmignul nam.
- Luchshe pojti vniz, gde ya mog by pokazat' vam, chto v etom chemodane.
|to ne dlya postoronnih glaz.
Bet shla vperedi, a on prizhimal chemodan k grudi, poka ya ne zakryl i ne
zaper dver'. Zatem on smahnul bumagi so stola, polozhil na seredinu chemodan
i, s tomitel'noj akkuratnost'yu, rasstegnul i otkryl ego. Dazhe ya byl
potryasen. Tam bylo namnogo bol'she, chem sotnya tysyach. Bot smotrela vo vse
glaza. Zatem protyanula ruku i raspakovala pachku tysyachedollarovyh kupyur.
- Nastoyashchie? Oni nastoyashchie? - sprosila ona.
- S garantiej monetnogo dvora. YA sam prosledil za etim, - poka ona
skoncentrirovala vse svoe vnimanie na den'gah, on povernulsya ko mne. - A
teper', Dzhim, ne okazhesh' li ty mne nebol'shuyu uslugu? Ty ne mog by najti
kakuyu-nibud' verevku ili shpagat, ya uveren, chto ty sam soobrazish' chto luchshe
sgoditsya. Mne by takzhe hotelos', chtoby byla polnejshaya tishina, kogda ty
svyazhesh' etu devchonku tak, chtoby ona ne mogla poshevel'nut'sya.
YA, konechno, zhdal kakogo-nibud' podvoha s ego storony. No tol'ko ne
etogo. Ona uzh bylo sobiralas' otkryt' rot v gromkom vople, no ya dotyanulsya
do ee prelestnoj shejki i s siloj nadavil srazu za ushami.
S kakoj-to pervobytnoj radost'yu ya razorval odno iz odeyal na dlinnye
poloski i svyazal imi ee nezhnye zapyast'ya i elegantnye lodyzhki. YA edva uspel
zavyazat' ej rot, kak ona prishla v sebya i popytalas' vskriknut'. No vmesto
gromkogo voplya poslyshalos' priglushennoe hnykanie.
- Ona mozhet dyshat' normal'no? - sprosil Slon.
- Ona prekrasno dyshit. Tol'ko vzglyani, kak svirepo sverkayut ee glaza
i serdito vzdymaetsya ee velikolepnaya grud'. Ona prosto zamechatel'no dyshit
cherez nozdri. A teper' - ne ob®yasnish' li ty mne, chto vse eto znachit?
- Na palube, esli ty tak etogo hochesh'.
On podozhdal, poka dver' za nami plotno zakroetsya, i zagovoril,
potiraya ruki ot radosti.
- Nashi mucheniya okoncheny, moj mal'chik. YA ponyal eto, kak tol'ko
vzglyanul na kartu. Moj vybor pal na etot prekrasnyj gorod po dvum
prichinam. Vo-pervyh, zdes' nahoditsya otdelenie Galakticheskogo Kreditnogo
Banka, chem ya ne preminul vospol'zovat'sya - i dovol'no uspeshno, kak ty uzhe
videl. I vtoroj ochen' poleznyj dlya nas fakt - v etom gorode est'
kosmodrom.
Neskol'ko sekund ya lomal golovu nad ego slovami, poka do moih
tugoumnyh mozgov ne doshel nakonec ih smysl. Ot izumleniya ya shiroko otkryl
rot i ne mog proiznesti ni slova.
- Ty hotel skazat', chto nam... my... my pokidaem planetu?
On kivnul i usmehnulsya.
- Tochno tak. V etom malen'kom mire dlya nas nastalo, skazhem tak,
goryachee vremya. Ono stanet eshche zharche, kogda nasha podruga budet osvobozhdena.
No k etomu momentu, my stryahnem pyl' Bit O'Heven s nashih sapog i budem
otsyuda na rasstoyanii mnogih svetovyh let. Ty kak-to govoril mne, chto hotel
by poputeshestvovat'?
- YA govoril, konechno, no razve ne sushchestvuet nikakogo kontrolya,
dosmotra, policii i prochego?
- Sushchestvuet. No tamozhennye i immigracionnye sluzhby mozhno obojti,
esli znat', kak eto sdelat'. YA znayu. I prezhde chem sdelat' podobnyj shag, ya
proveril, kakie korabli nahodyatsya sejchas v portu. Prosti, chto ne imel
vozmozhnosti predupredit' tebya - no ya byl uveren, chto tvoi izumitel'nye
refleksy legko otreagiruyut na dannoe predlozhenie. Pokidaya vas, ya i ne
predpolagal, chto imenno etot den' budet nachalom nashej operacii. YA
sobiralsya lish' dobyt' deneg, chtoby izbavit'sya ot etoj devchonki.
Odnovremenno sledya za dvizheniem korablej. No sud'ba blagovolit nam. V
portu zagruzhaetsya gruzovoj kosmicheskij korabl' s Venii - on otpravlyaetsya
rano utrom. Zamechatel'no, ne pravda li?
- Dumayu, da. No ya chuvstvoval by sebya bolee uverenno, esli by znal,
pochemu imenno Veniya.
- Dzhim, v tvoem obrazovanii imeyutsya ogorchitel'nye probely. YA dumal,
chto kazhdomu shkol'niku izvestno, naskol'ko prodazhny venijcy. Oni prinosyat
postoyannye hlopoty i ogorcheniya Galakticheskoj Lige. Deviz Venii - La regioj
ciam sansiligas. CHto perevoditsya primerno tak: "Tverdyh pravil ne byvaet".
To est', mozhno skazat', chto na vse sluchai zhizni sushchestvuyut svoi zakony, no
vzyatka mozhet vnesti v nih svoi popravki. YA by ne skazal, chto eto planeta
ugolovnikov, luchshe budet nazvat' ih lovkachami.
- Zdorovo skazano, - priznal ya. - Itak, chto ty uzhe organizoval?
- Poka nichego. No mne dumaetsya, chto takaya vozmozhnost' mne
predstavitsya, kak tol'ko my pribudem v port.
- Da, konechno, - bezo vsyakogo vostorga otvetil ya. Bylo vidno, chto eto
sploshnaya improvizaciya, i ves' plan shit belymi nitkami. No vybora u menya ne
bylo. - A chto s devchonkoj?
- My ostavim policii zapisku na elektronnoj pochte, kotoruyu oni
poluchat, kogda nas zdes' uzhe ne budet. I ukazhem v nej to mesto, gde oni
mogut ee najti.
- Tol'ko ne zdes' - slishkom lyudno. Nizhe po techeniyu est'
avtomatizirovannaya pristan'. YA mog by prishvartovat'sya u odnogo iz
otdalennyh prichalov.
- Zamechatel'noe reshenie. Esli ty ob®yasnish' mne, kak ee najti, ya
pospeshu na kosmodrom, chtoby podgotovit' tam koe-chto. Davaj vstretimsya tam
v 23:00?
- Dogovorilis'.
YA nablyudal, kak ego velichestvennaya figura ischezaet v narastayushchej
temnote, zatem zavel motor i medlenno vyrulil v storonu kanala. Kogda ya
dobralsya do pristani, uzhe stemnelo. No ona byla yarko osveshchena, i kanal byl
prekrasno viden. Bol'shinstvo lodok bylo prishvartovano blizko k beregu, chto
bylo ochen' dazhe neploho. YA vybral samoe dal'nee mesto dlya prichala.
Spustivshis' vniz i vklyuchiv svet, ya natknulsya na svirepyj vzglyad prekrasnyh
glaz. YA zaper dver' za soboj i sel na kojku naprotiv Bet.
- YA hochu pogovorit' s toboj. Esli ya snimu povyazku, obeshchaesh' ne
krichat'? My nahodimsya dovol'no daleko ot goroda, i tebya vse ravno nikto ne
uslyshit. Nu kak?
Ona nehotya kivnula, vse eshche glyadya na menya s neskryvaemoj nenavist'yu.
YA snyal povyazku - i otdernul pal'cy kak raz vovremya, ee chudesnye zubki
shchelknuli sovsem ryadom.
- YA mogla by ubit' tebya, rasterzat' tebya, zarezat', kak poslednyuyu
skotinu...
- Dostatochno, - skazal ya. - YA tot chelovek, kotoryj mozhet vse eto
sdelat', a vovse ne ty. Poetomu luchshe pomolchi.
Ona zamolchala. Veroyatno, do nee taki doshlo, v kakom polozhenii ona
nahoditsya; teper' v ee glazah bylo bol'she straha, chem zloby. Mne ne
hotelos' nagonyat' uzhas na bezzashchitnuyu devushku - no ona sama naprosilas' na
podobnye razgovory. Ona prigotovilas' slushat'.
- Tebe, navernoe, neudobno tak lezhat'. Poetomu uspokojsya i ne
dergajsya, a ya tebya razvyazhu.
Ona podozhdala, poka ya osvobozhu ej ruki, i chut' bylo ne vonzila svoi
nogti mne v lico, kogda ya razvyazyval ej lodyzhki. YA zhdal etogo, poetomu vse
zakonchilos' tem, chto ona vnov' otletela na svoyu kojku, poteryav na
neskol'ko mgnovenij soznanie.
- Vedi sebya zdravo, - skazal ya ej. - A to ya bystren'ko svyazhu tebya i
vsunu klyap v rot. I, pozhalujsta, ne zabyvaj, chto ty sama naprosilas' k
nam.
- Ty ugolovnik, vor. Podozhdi, vot doberetsya do tebya policiya...
- A ty shantazhistka. Mozhet, perestanem obzyvat' drug druga i
durachit'sya? A teper' slushaj, chto budet dal'she. My ostavlyaem tebya na etoj
lodke, a kogda my okazhemsya daleko otsyuda, policii budet dolozheno, gde tebya
najti. Uveren, chto ty im rasskazhesh' snogsshibatel'nuyu istoriyu. No zdes'
ostanavlivayutsya passazhirskie ekspressy, da i mnogo skorostnyh magistralej.
Tak chto ty nikogda ne uvidish' nas bol'she, tak zhe kak i policiya. - Nemnogo
privrat' i pustit' po lozhnomu sledu nikogda ne povredit.
- YA hochu pit'.
- Sejchas prinesu chego-nibud'.
Razumeetsya, ona tut zhe rvanula k dveri, kogda ya povernulsya k nej
spinoj, i snova nacelilas' mne v glaza, kogda ya ottolknul ee. YA mog ponyat'
ee chuvstva - mne bylo ee dazhe zhal'. Posle etogo vremya tyanulos' ochen'
medlenno. Ona ne govorila nichego, chto by mne hotelos' uslyshat' - kak,
vprochem i naoborot. Tak prohodil chas za chasom, poka lodka ne kachnulas',
kogda kto-to stupil na bort. YA kinulsya k ee kojke, no ona vse zhe uspela
gromko vskriknut', prezhde chem ya zastavil ee zamolchat'. Ruchka dveri
povernulas' i shumno zahlopala.
- Kto tam? - okliknul ya, nagnuvshis' i prigotovivshis' k napadeniyu.
- Svoi, mozhesh' mne poverit', - otvetil znakomyj golos. YA otper i
otkryl dver' s velichajshim oblegcheniem.
- Ona mozhet menya uslyshat'? - sprosil on, glyadya na lezhashchee na kojke
beschuvstvennoe telo.
- Vpolne. Daj-ka ya svyazhu ee dlya bol'shej nadezhnosti, i togda projdem
na palubu.
On vyshel pervym, i, kogda ya zakryval za soboj dver', vnezapnaya
vspyshka sveta osvetila nochnoe nebo i prevratilas' v ogromnuyu goryashchuyu dugu,
ustremlennuyu v samuyu vys'.
- Horoshaya primeta, - skazal Slon. - Nastoyashchij kosmicheskij korabl'.
Vse gotovo. Doroga kazhdaya minuta, poetomu ya predlagayu sejchas zhe hvatat'
nashi pozhitki i otpravlyat'sya v put'.
- Na chem?
- Na arendovannom vezdehode.
- Mozhno budet prosledit' za ego dvizheniem?
- Nadeyus', chto da. Punkt prokata raspolozhen na zheleznodorozhnoj
stancii. YA kupil bilety na passazhirskij ekspress, dlya nas dvoih, dumayu, ty
schastliv eto slyshat'.
- YA govoril ob ekspressah nashej podruge, kotoraya sidit vzaperti.
- Dva velikih uma rabotayut, kak odin. Dumayu, mne udastsya vyronit'
bilety tak, chtoby ona smogla ih rassmotret', poka my sobiraemsya.
My pospeshno voshli vnutr' i tak zhe bystro vyshli - i ya po-nastoyashchemu
voshitilsya tem, kak iskusno sumel vyronit' Slon legko uznavaemye golubye
bilety na ekspress. Oni upali na odeyalo iz ego karmana, v to vremya kak ego
ruki byli zanyaty chem-to drugim. Masterski! Zakryvaya dver', ya ne mog
uderzhat'sya ot soblazna poslat' Bet vozdushnyj poceluj. I poluchil v otvet ee
serdityj vzglyad i gluhoe rychanie, kotoroe ya, konechno zhe, zasluzhil. Tem ne
menee, u nee ostavalos' eshche neskol'ko tysyach nashih dollarov, poetomu ej
nechego bylo zhalovat'sya.
Vernuv vezdehod i dozhdavshis', kogda my ostanemsya odni na stancii, my
prodolzhili svoj put' k kosmodromu. Do sih por vse prohodilo v uzhasnoj
speshke, i tol'ko togda, kogda vperedi zamayachil yarko osveshchennyj bort
nastoyashchego kosmicheskogo korablya, do menya nakonec doshlo, chto zhe ya sobirayus'
sdelat'. YA sobirayus' letet' v kosmos! Odno delo smotret' po televizoru
kosmicheskie opery - i sovsem drugoe, otvazhit'sya poletet' tuda. YA
pochuvstvoval, kak po moemu telu pobezhali murashki. Novaya zhizn' obeshchala byt'
ochen' interesnoj!
- Za peregorodku, - prikazal Slon. - Nash chelovek uzhe tam.
Hudoj vysokij chelovek v promaslennyh kosmicheskih odezhdah sobiralsya
vyhodit', no vernulsya nazad v kabinu, kogda uvidel Slona.
- Vi estas malfrua! - serdito provorchal on.
- Vere - sed me havas la monon, - otvetil Slon, i v ego ruke
mel'knula ogromnaya pachka dollarov, kotoraya tut zhe uspokoila ego
sobesednika. Den'gi perekochevali k nemu i, posle neprodolzhitel'nyh
peregovorov, za pervoj pachkoj posledovala vtoraya. Utoliv zhadnost',
kosmonavt provel nas v sluzhebnyj furgonchik, i my vzobralis' naverh. Dverca
zahlopnulas', i my pogruzilis' v polnejshuyu temnotu. Vot eto priklyuchenie!
Nevidimye letatel'nye apparaty pronosilis' mimo nas, zatem poslyshalis'
neznakomye zvuki kakih-to strannyh udarov, za kotorymi posledovalo gromkoe
shipenie gigantskoj zmei. My tut zhe ostanovilis', nash provodnik vyshel i
otkryl zadnyuyu dvercu. YA vyprygnul pervym i okazalsya stoyashchim u podnozh'ya
trapa, vedushchego vnutr' chego-to, chto moglo byt' tol'ko pomyatym fyuzelyazhem
ogromnogo kosmicheskogo korablya. Ryadom s trapom stoyal vooruzhennyj chasovoj i
vo vse glaza smotrel na menya. Vse koncheno, priklyuchenie zavershilos', edva
uspev nachat'sya. CHto ya mog sdelat'? Bezhat', net - ya ne mog ostavit' Slona.
On shagnul iz-za moej spiny i ostorozhno napravilsya k chasovomu, poka ya
perebiral v golove razlichnye varianty. I protyanul emu eshche odnu pachku
deneg. CHasovoj vse eshche pereschityval bumazhki, a my uzhe toroplivo
podnimalis' po trapu za nashim provozhatym, starayas' ne rasteryat' po puti
svoi pozhitki.
- Eniru, rapide! - prikazal kosmonavt, otkryvaya dver' kayuty. My
protisnulis' vnutr' i ochutilis' v polnoj temnote, dver' za nami zakrylas'
i zashchelknulas' na zamok.
- Nadezhnoe pribezhishche! - Slon vzdohnul s oblegcheniem, sharya po stene
rukoj i otyskav v konce koncov vyklyuchatel'. Zazhegsya svet. My stoyali v
kroshechnoj tesnoj kayute. V nej bylo dve uzkie krovati i sovsem malyusen'kaya
vannaya komnata pozadi. Mrachnaya kartina. Slon blagozhelatel'no ulybalsya,
oglyadyvayas' vokrug.
- Nam pridetsya ostat'sya zdes' dnya na dva. Poetomu davaj spryachem
podal'she nashi veshchichki i ne budem vysovyvat'sya. Inache kapitan prigrozit
vernut' nas domoj, i cena vzyatki vozrastet vo mnogo raz. YA uveren, chto my
smozhem etogo izbezhat'.
- A ya ne uveren, chto ponimayu v etom hot' chto-nibud'. Razve ty eshche ne
otdal vzyatku?
- |to tol'ko pervonachal'nye vznosy. Vzyatkoj nevozmozhno podelit'sya,
eto tvoj pervyj urok. Kosmonavt poluchil svoe za to, chto nezametno provel
nas na korabl' i ustroil tak, chtoby u trapa nas vstretil milyj chasovoj,
kotoryj propustil by nas za opredelennuyu platu. Teper' eto v proshlom. Nashe
prisutstvie na korable neizvestno oficeram - i v osobennosti kapitanu, dlya
kotorogo potrebuetsya ochen' solidnoe voznagrazhdenie. Posmotrim.
- Da, hotelos' by posmotret'. Vzyatochnichestvo - i v samom dele tochnaya
nauka.
- Tak i est'.
- Kak horosho, chto ty mozhesh' govorit' na ih yazyke.
Ego brovi udivlenno vygnulis', i on naklonilsya blizhe ko mne.
- Ty nas ne ponimal? - sprosil on.
- YA ne izuchal inostrannye yazyki v shkole.
- Inostrannye! - on kazalsya shokirovannym. - Iz kakoj zhe glushi etoj
svinobraz'ej planety ty dolzhen byl poyavit'sya? |to ne inostrannyj yazyk,
dorogoj moj mal'chik. |to esperanto, mezhgalakticheskij yazyk, prostoj i
yasnyj, kazhdyj nachinaet izuchat' ego s samogo rannego vozrasta i
razgovarivaet na nem ne huzhe, chem na rodnom. V tvoem obrazovanii bol'shie
probely, no eto ochen' prosto ispravit'. Eshche do nashego sleduyushchego
prizemleniya ty smozhesh' razgovarivat' na nem. A dlya nachala, vse glagoly v
nastoyashchem vremeni i vo vseh licah imeyut okonchanie aya. Sama prostota...
On zamolchal, uslyshav, kak kto-to pytaetsya otvorit' dver' nashej kayuty.
On prikosnulsya pal'cem k gubam i pokazal na vannuyu komnatu. YA nyrnul tuda
i zazheg svet v tot samyj moment, kogda Slon vyklyuchal ego v kayute. On
pospeshno proshmygnul v vannuyu i pristroilsya ryadom so mnoj. YA potushil lampu,
a on zahlopnul dver' v tot mig, kogda otvorilas' dver' iz koridora.
Po kayute progromyhali ch'i-to shagi, i slyshalos' negromkoe
posvistyvanie. Obychnyj osmotr, nichego podozritel'nogo ne vyyavleno, cherez
neskol'ko sekund on ujdet... No tut dver' vannoj komnaty raspahnulas', i
vspyhnul svet. Oficer v rasshitom zolotom mundire posmotrel na
vtisnuvshegosya v dushevuyu Slona, zatem na menya, prignuvshegosya k unitazu, i
rasplylsya v otvratitel'nejshej ulybke.
- Ne dumal, chto v nizhnem otseke budet stol'ko raboty. Bezbiletniki, -
v ego ruke poyavilsya nebol'shoj revol'ver. - Vyhodite. Vy dvoe shodite na
zemlyu, a ya vyzyvayu mestnuyu policiyu.
YA naklonilsya vpered, perelozhiv vsyu tyazhest' tela na nogi, i napryag
myshcy, prigotovivshis' atakovat', kak tol'ko Slon sumeet otvlech' vnimanie
oficera. Mne pochemu-to ne ochen' hotelos' idti protiv oruzhiya s golymi
rukami - no eshche bol'she mne ne hotelos' idti nazad v tyur'mu. Slon, dolzhno
byt', tozhe otlichno ponimal eto. On protyanul ruku, pytayas' menya uderzhat'.
- Postoj, davaj ne budem speshit', Dzhejms. Otdohni, poka ya pogovoryu s
etim dobrym oficerom.
Ego ruka medlenno opustilas' v karman, revol'ver sledoval za kazhdym
ee dvizheniem. On gluboko zapustil pal'cy i vyudil iz karmana bol'shuyu pachku
banknot.
- |to avans za nebol'shuyu uslugu, - skazal on, protyagivaya ee oficeru,
kotoryj sgreb bumazhki obeimi rukami. Emu netrudno bylo eto sdelat' teper',
tak kak revol'ver ischez tak zhe bystro, kak i poyavilsya. On prinyalsya
schitat', a Slon prodolzhal.
- Usluga, o kotoroj my pokorno prosim, zaklyuchaetsya v tom, chto vy ne
nahodite nas v techenie dvuh dnej. Vy poluchite etu zhe summu zavtra, i eshche
cherez den', kogda vy nakonec nas obnaruzhite i otvedete k kapitanu.
Den'gi ischezli, zato vnov' poyavilsya revol'ver - ruka ego dazhe ne
drognula. |to bylo vypolneno tak virtuozno, chto ya podumal, chto on vpolne
mog by stat' fokusnikom.
- Net, - skazal on. - Dumayu, luchshe budet, esli ya zaberu u vas vse
den'gi, chto vy spryatali u sebya i v vashih sumkah. Voz'mu ih i togda uzh
otvedu k kapitanu.
- Ochen' dazhe nerazumno, - strogo skazal Slon. - YA skazhu kapitanu,
skol'ko imenno vy vzyali, i on oblegchit vashi karmany, tak chto u vas nichego
ne ostanetsya. YA skazhu emu takzhe, kto iz chlenov ekipazha byl podkuplen, i
oni tozhe lishatsya svoih deneg, a vy stanete samym nepopulyarnym oficerom na
korable. Ved' tak?
- V tom, chto vy skazali, est' dolya pravdy, - zadumchivo proiznes on,
potiraya chelyust', v rukah u nego vnov' nichego ne bylo. - Esli
voznagrazhdenie budet uvelicheno, vozmozhno...
- Na desyat' procentov, ne bol'she, - skazal Slon i otschital nuzhnuyu
summu. - Do zavtra. Pozhalujsta, zaprite dver' za soboj.
- Razumeetsya. Priyatnogo poleta.
Kogda on ushel, ya slez nakonec s unitaza i protyanul Slonu ruku.
- Pozdravlyayu, ser. Vy velikolepno prodemonstrirovali na primere
nauku, o sushchestvovanii kotoroj ya dazhe ne podozreval.
- Spasibo, moj mal'chik. |to pomozhet tebe osvoit' azy. U nego nikogda
ne bylo namereniya vysazhivat' nas s korablya. On podal zayavku na torgi. YA
prinyal ee, on uvelichil stavku, ya soglasilsya, i tur zavershilsya. On ponimal,
chto ne mozhet zaprosit' bol'she, potomu chto mne ponadobitsya krupnaya summa
dlya kapitana. |togo ne bylo skazano, no tem ne menee eto podrazumevalos'.
Igra shla po pravilam...
Ego slova oborval gromkij zvuk sireny v koridore, i nad dver'yu
zamigal krasnyj ogonek.
- CHto-to sluchilos'? - vykriknul ya.
- Sluchilos' to, chto i dolzhno sluchit'sya. My gotovy k otletu. Predlagayu
lech' na kojki, potomu chto nekotorye iz etih staryh razvalin uvelichivayut i
bez togo rastushchuyu silu tyazhesti, kogda vzletayut. Eshche neskol'ko minut, i my
stryahnem pyl' Bit O'Heven s nashih nog. Luchshe by navsegda. |ta tyur'ma,
prosto uzhas, a pishcha...
Ego slova potonuli v narastayushchem reve, i kojki nachali vibrirovat'.
Navalivshayasya tyazhest' sdavila mne grud'. Sovsem kak v fil'me, tol'ko
namnogo bolee volnuyushche. Svershilos'! Letim! Kakie radosti nas zhdut vperedi?
Radosti po-prezhnemu daleko vperedi. Matrac byl sovsem tonkim, i ot
davleniya u menya zabolela spina. Zatem my neskol'ko raz pogruzhalis' v
nevesomost', poka nakonec ne byla otregulirovana iskusstvennaya sila
tyazhesti. Ili pochti otregulirovana. Ona dejstvovala tak, slovno nemnogo
zaikalas'. Tak zhe dejstvoval i moj zhivot. Ikota napadala na menya tak
chasto, chto v techenie sleduyushchih dnej ya ni razu ne vspomnil o ede. Zato vody
s zheleznym privkusom u nas bylo dostatochno. Oficer prodolzhal poluchat'
vzyatki, a ya prodolzhal lezhat' na kojke bol'shuyu chast' vremeni i
sosredotochilsya na zanyatiyah esperanto, chtoby zabyt' moi mucheniya. Posle dvuh
dnej tyagotenie vyrovnyalos', i ko mne vernulsya appetit. YA s neterpeniem
zhdal nashego osvobozhdeniya, eshche odnoj nebol'shoj vzyatochki - i kakoj-nibud'
edy.
- Bezbiletniki! - razdalsya golos oficera, otkryvshego dver' i
izobrazhavshego krajnee udivlenie. Special'no dlya devushki, kotoraya ego
soprovozhdala. - Uzhasno, neslyhanno! Vstat', vy dvoe, i za mnoj. Kapitan
Gart zahochet na vas posmotret'.
Predstavlenie vyglyadelo ochen' pravdopodobno i bylo isporcheno lish' ego
rukoj, s gotovnost'yu potyanuvshejsya za den'gami, kak tol'ko devushka
povernulas' k nam spinoj. Kazalos', chto ee chrezvychajno razdrazhalo vse
proisshestvie, a mozhet byt', ona sama byla chast'yu rozygrysha. My dolgo shli
po gulkomu koridoru, zatem podnyalis' na tri proleta vverh po metallicheskim
stupenyam k mostiku. Kapitan, uvidev nas, ostolbenel. Dolzhno byt', on
ostavalsya edinstvennym chelovekom na korable, kotoryj nichego ne znal o
nashem zdes' prisutstvii.
- CHert poberi - otkuda oni vzyalis'?
- Iz odnoj iz pustuyushchih kayut v otseke S.
- No ved' ty dolzhen byl proverit' eti kayuty.
- YA proveryal, moj kapitan, v bortovom zhurnale vse zapisano. Za chas do
starta. Posle etogo ya byl na mostike s vami. Dolzhno byt', oni zabralis'
tuda pozzhe.
- Kogo vy podkupili? - sprosil kapitan Gart, povorachivayas' v nashu
storonu, sedeyushchaya kosmicheskaya lisa s krotkim vyrazheniem glaz.
- Nikogo, kapitan, - skazal Slon, i v ego golose prozvuchala
iskrennost'. - YA znayu eti starye gruzovye korabli ochen' horosho. Pered
samym startom ohrana u trapa pokidaet svoj post. My nezametno proshli za
nimi na korabl' i spryatalis' v etoj kayute. Vot i vse.
- YA ne veryu ni edinomu vashemu slovu. Govorite, kogo vy podkupili,
inache vy popadete pod strazhu i vam grozyat bol'shie nepriyatnosti.
- Dorogoj kapitan, vashi chestnye chleny ekipazha nikogda ne vzyali by
deneg! - Slon ne obratil vnimaniya na ch'e-to gromkoe fyrkanie. - U menya
est' dokazatel'stva. Vse moi skromnye sberezheniya pri mne i v moem
koshel'ke.
- Von, - prikazal kapitan vsem nahodyashchimsya v kontrol'nom otseke. -
Govoryu vsem. YA pobudu na vahte. Mne nuzhno rassprosit' etih dvuh bolee
podrobno.
Oficery i chleny ekipazha pokinuli pomeshchenie, ih lica stali
nepronicaemy pod ego vzglyadom. Kogda vse vyshli, kapitan zaper dver' i
povernulsya k nam.
- Nu, davajte, vykladyvajte, - prikazal on. Slon protyanul neveroyatno
ogromnuyu pachku dollarov, kapitan bystro pereschital ee i pokachal golovoj. -
Malovato.
- Estestvenno, - soglasilsya Slon. - |to tol'ko avans. Polnyj raschet
budet togda, kogda vy vysadite nas na kakoj-nibud' podhodyashchej planete so
sgovorchivymi tamozhennymi oficerami.
- Vy prosite chereschur o mnogom. U menya net zhelaniya navlekat' na sebya
nepriyatnosti so storony mestnyh vlastej za kontrabandu nezakonnymi
immigrantami. Namnogo legche budet vytryasti vashi karmany pryamo sejchas i
rasporyadit'sya vami po svoemu usmotreniyu.
|ta ulovka ne proizvela na Slona nikakogo vpechatleniya. On pohlopal
sebya po karmanu i pokachal golovoj.
- Vy ne mozhete etogo sdelat'. V moem karmane lezhit chek Galakticheskogo
Kreditnogo i Birzhevogo banka na summu dvesti tysyach dollarov. On
nedejstvitelen do teh por, poka ya ne podpishu ego vtoroj raz. Vy mozhete
delat' s nami chto ugodno, no nikogda ne zastavite menya postavit' vtoruyu
podpis'! Poka my ne budem stoyat' na tverdoj pochve.
Kapitan pozhal plechami v razdum'e, zatem povernulsya k priboram, chto-to
tam podkorrektiroval, prezhde chem snova obratit'sya k nam.
- Delo v tom, chto vam pridetsya zaplatit' za obedy, - spokojno skazal
on. - Da i na goryuchee mne nikto ne podast.
- Tak tochno. Davajte opredelimsya s tarifami.
Na etom delo i konchilos' - no Slon prosheptal mne v uho
preduprezhdenie, kogda my shli s nim po koridoru.
- Net nikakih somnenij v tom, chto v nashej kayute ustanovili
podslushivayushchee ustrojstvo. I obyskali vse nashi veshchichki. Vse nashi sredstva
nahodyatsya pri mne. Derzhis' blizhe ko mne, chtoby ne bylo kakih-nibud'
ekscessov. Iz etogo oficera, naprimer, vyshel by otlichnyj vor-karmannik. A
teper' - chto ty skazhesh', esli my nemnogo perekusim? Raz uzh my zaplatili,
pora prekratit' nash vynuzhdennyj post i ustroit' sebe roskoshnyj prazdnik.
V moem zheludke chto-to gromko zaurchalo, soglashayas' s dannym
predlozheniem, i my napravilis' k kambuzu. Tak kak na korable ne bylo
passazhirov, tolstyj nebrityj kok gotovil tol'ko lish' prostuyu pishchu
venijskih krest'yan. Prekrasnuyu dlya mestnyh zhitelej, no dlya drugih
trebovalos' nemnogo poprivyknut'. Vy kogda-nibud' probovali zazhimat' svoj
nos i est' odnovremenno? YA ne stal sprashivat' povara, chto my edim -
poboyalsya, chto on mne rasskazhet. Slon gluboko vzdohnul i prinyalsya rabotat'
vilkoj nad svoej porciej.
- Edinstvennoe, chto ne vspomnilos' mne naschet Venii, - mrachno
proiznes on, - eto pishcha. Vse-taki pamyat' izbiratel'na. Da i komu zhe
zahochetsya vspominat' podobnyj prazdnik?
YA ne otvetil, tak kak v etot samyj moment pripal k svoej chashke s
teploj vodichkoj, chtoby hot' kakim-to obrazom izbavit'sya ot ostavshegosya vo
rtu neponyatnogo privkusa.
- Kakoe blazhenstvo, - nakonec vygovoril ya. - Po krajnej mere voda
zdes' ne takaya, kak iz krana v nashej kayute.
Slon snova vzdohnul.
- To, chto ty p'esh' - eto kofe.
Nashe puteshestvie nel'zya bylo nazvat' zabavnym. My oba pohudeli, tak
kak chashche vsego proshche bylo otkazat'sya ot edy, chem upotrebit' ee. YA
prodolzhal svoi zanyatiya, izuchaya vse tonkosti rastrat, hishchenij, dachi i
polucheniya vzyatok, dvojnoj i trojnoj buhgalterii - vse eto bylo vydano mne
na esperanto, i v konce koncov ya stal govorit' na nem tak zhe svobodno, kak
i na svoem rodnom yazyke.
Vo vremya pervoj posadki my ostavalis' na korable, togda kak oficery i
soldaty tamozhennoj sluzhby navodnili ego paluby.
- Ne zdes', - skazal nam kapitan, rassmatrivaya na ekrane ochertaniya
planety. - Ochen' bogatoe naselenie, oni ne lyubyat chuzhakov. A sleduyushchaya
planeta v etoj sisteme kak raz podojdet vam, sel'skohozyajstvennaya,
malonaselennaya, oni prinimayut immigrantov, i chto samoe glavnoe, u nih net
tamozhennoj sluzhby.
- Ee nazvanie? - sprosil Slon.
- |mfisbioniya.
- Nikogda ne slyshal o takoj.
- Razve eto obyazatel'no? Iz tridcati tysyach naselennyh planet.
- Vy pravy. No vse zhe...
Slon, kazalos', byl chem-to ozadachen, i ya ne mog ponyat' pochemu. Esli
nam ne ponravitsya eta planeta, my vsegda mozhem skopit' neobhodimuyu summu,
chtoby dvinut'sya dal'she. No kakoj-to nevedomyj mne instinkt zastavlyal Slona
byt' nastorozhe. V konce koncov on podkupil ekonoma, chtoby vospol'zovat'sya
bortovym komp'yuterom. Kogda my kovyryali vilkami nash obed, on rasskazal mne
ob etom.
- Delo priobretaet durnoj zapashok - eshche huzhe, chem zapah etoj pishchi, -
menya uzhasnuli ego slova. - YA ne nashel v galakticheskom spravochnike nikakih
dannyh o planete pod nazvaniem |mfisbioniya. A spravochnik obnovlyaetsya
avtomaticheski kazhdyj raz, kogda korabl' prizemlyaetsya v kakoe-nibud'
obzhitoe civilizaciej mestechko i vklyuchaetsya v kommunikacionnuyu set'.
Dobavlyu k etomu to, chto punkt nashego dal'nejshego naznacheniya zashifrovan.
Tol'ko kapitan znaet kod dlya polucheniya dostupa k informacii.
- CHto my mozhem sdelat'?
- Nichego - do teh samyh por, poka ne prizemlimsya. Togda i uznaem, chto
on zadumal..
- A ty ne mozhesh' podkupit' kakogo-nibud' oficera?
- Uzhe podkupil - inache kak by ya uznal, chto tol'ko kapitanu vedomo,
kuda my dvizhemsya. Razumeetsya, on ne skazal by mne etogo, ne zaplati ya emu.
Kak eto vse gadko. No ya by postupil tochno tak zhe na ego meste.
YA postaralsya podbodrit' ego, no eto bylo bespolezno. Dumayu, chto obed
okonchatel'no podorval ego boevoj duh. Luchshe vsego bylo by vysadit'sya na
etoj planete, kakoj by ona ni byla. Horoshij vor mozhet zarabotat' na zhizn'
v lyubom obshchestve. I eshche odin nesomnennyj fakt. Eda prosto obyazana byt'
luchshe toj razmazni, kotoruyu my sejchas s trudom zapihivali v rot.
My lezhali na krovatyah, poka korabl' ne kosnulsya poverhnosti planety i
ne zazhglis' zelenye ogni. Nashi skudnye pozhitki byli uzhe sobrany, i my
snesli ih vniz v tambur. Kapitan sam sledil za priborami. On chto-to
bormotal, v to vremya kak avtomaticheskij analizator atmosfery proizvodil
svoi kontrol'nye zamery; vnutrennyaya dver' ne otkroetsya, poka s etim ne
budet pokoncheno i ne budut polucheny rezul'taty. Nakonec pribor zagudel i
vydal spravku, kapitan udovletvorenno hmyknul, vzglyanuv na ekran. Ogromnyj
lyuk so skripom otkrylsya, vpuskaya struyu teplogo i edkogo vozduha. My druzhno
potyanuli nosami.
- Stilograf k vashim uslugam, - skazal kapitan Gart. Slon tol'ko
ulybnulsya v otvet.
Kapitan vyshel pervym, ukazyvaya nam dorogu, i my posledovali za nim s
nashimi sumkami. Byla noch', nad nami yarko svetilis' zvezdy, iz-za temnoj
polosy derev'ev nepodaleku slyshalis' kriki kakih-to nevidimyh sushchestv.
Edinstvennym istochnikom sveta byl osveshchennyj tambur korablya.
- Nu vot i vse, - skazal kapitan, ostanovivshis' na poslednej
stupen'ke trapa. Slon pokachal golovoj, ukazyvaya na metallicheskuyu
poverhnost' ploshchadki.
- My vse eshche na korable. Spustimsya na zemlyu, esli vas eto ne
zatrudnit.
Oni vybrali podhodyashchij klochok zemli nepodaleku ot trapa - no vse zhe
ne tak blizko, chtoby popytat'sya vpihnut' nas obratno v korabl'. Slon vynul
chek, vzyav-taki v ruki stilograf kapitana, i akkuratno vyvel svoyu podpis'.
Kapitan - kakaya podozritel'nost'! - dolgo sravnival ee s verhnej podpis'yu,
zatem kivnul. On toroplivo zashagal k trapu, poka my podbirali svoi pozhitki
- zatem obernulsya i vykriknul v temnotu:
- Teper' oni vashi!
Kak tol'ko trap vzmyl vverh, moshchnye prozhektory, prorvav temnotu,
oslepili nas, prigvozdiv, slovno motyl'kov, k tomu pyatachku, gde my stoyali.
Vooruzhennye lyudi bezhali k nam so vseh storon, a my krutilis' na odnom
meste, slovno zver'ki v zapadne, sovershenno rasteryavshis'.
- YA zhe govoril, chto zdes' chto-to ne tak, - skazal Slon. On uronil
sumki i mrachno nablyudal za priblizhayushchimisya k nam voinami.
Iz temnoty poyavilas' velikolepnaya figura v krasnoj uniforme i
ostanovilas' pered nami, pokruchivaya ogromnye i elegantnye usy. Kak v
kakom-nibud' istoricheskom boevike, chelovek nes mech, plotno prizhav ego k
bedru.
- YA zaberu u vas vse, chto vy imeete. Vse! Bystro!
Dva cheloveka v forme podbezhali k nam, chtoby prosledit', kak my
vypolnim to, chto nam bylo skazano. Oni byli vooruzheny kakimi-to strannymi
ruzh'yami s ogromnymi stvolami i derevyannymi prikladami. Pozadi ya uslyshal
skrip, eto s korablya vnov' opustili trap s kapitanom Gartom, stoyashchim na
poslednej stupen'ke. YA naklonilsya, chtoby podobrat' sumki, i, lovko
izvernuvshis', nyrnul k kapitanu, pytayas' ego shvatit'. Razdalsya gromkij
vystrel, i chto-to so svistom proneslos' mimo moej golovy i vrezalos' v
fyuzelyazh korablya. Kapitan chertyhnulsya i zamahnulsya na menya kulakom. Luchshego
i ne pridumaesh'. YA shagnul v storonu, uvorachivayas' ot udara, perehvatil ego
ruku i dvinul emu kak sleduet v poyasnicu. On vzvizgnul ot boli, priyatno
poslushat'.
- Otpusti ego, - skazal chej-to golos, i ya glyanul poverh drozhashchego
plecha kapitana, chtoby uvidet' Slona, lezhashchego na zemle, i oficera,
nastupivshego emu na grud' sapogom. Sudya po vsemu, mech sluzhil vovse ne dlya
ukrasheniya - potomu kak ego ostrie bylo prizhato teper' k gorlu Slona.
Pohozhe, den' obeshchal byt' zanyatnym. YA slegka sdavil sheyu kapitana svobodnoj
rukoj, prezhde chem otpustit' ego. On izyashchno soskol'znul vniz, i ego
beschuvstvennaya golova akkuratno prizemlilas' na stupen'ku trapa. YA otoshel
ot nego na neskol'ko shagov, i Slon s trudom podnyalsya na netverdye nogi,
otryahivaya s sebya pyl' i povorachivayas' k cheloveku, plenivshemu nas.
- Prostite menya, velikodushnyj gospodin, mogu li ya sprosit' u vas, kak
nazyvaetsya planeta, na ch'ej poverhnosti my stoim?
- Spiovente, - prozvuchal serdityj otvet.
- Spasibo. Esli vy pozvolite, ya pomogu svoemu priyatelyu kapitanu Gartu
podnyat'sya na nogi, tak kak mne hotelos' by izvinit'sya pered nim za
zapal'chivost' moego yunogo druga.
Nikto ne ostanovil ego, kogda on povernulsya k kapitanu, kotoryj
tol'ko chto prishel v soznanie i v tot zhe mig vnov' poteryal ego, tak kak
Slon horoshen'ko dvinul emu v uho.
- YA v obshchem-to chelovek ne mstitel'nyj, - skazal on, othodya ot
kapitana i vytaskivaya koshelek. On protyanul ego oficeru i skazal:
- No na etot raz mne zahotelos' vyrazit' svoi chuvstva, prezhde chem ya
vernus' v svoe privychnoe druzhelyubnoe sostoyanie. Vy ponimaete, konechno,
pochemu ya tak postupil?
- YA sam sdelal by to zhe samoe, - skazal oficer, podschityvaya den'gi. -
No shutki v storonu. Bol'she ni slova, inache vam pridetsya tugo.
On otvernulsya, i iz temnoty poyavilsya eshche odin chelovek s dvumya chernymi
metallicheskimi skobami v rukah. Slon stoyal, slovno ocepenev, i ne
soprotivlyalsya, kogda chelovek naklonilsya i zashchelknul odnu iz nih na ego
lodyzhke. YA ne imel predstavleniya, chto eto za shtukovina, no ona mne ne
nravilas'. Na menya ee tak prosto ne nadenut. Vprochem, nadeli. Ruzhejnoe
dulo vonzilos' v moyu spinu, i ya ne vyrazil nikakogo protesta, kogda veshchica
zashchelknulas' na polozhennom meste. Tot, kto prodelal vse eto, nakonec vstal
i posmotrel mne pryamo v lico. On byl tak blizko, chto ya chuvstvoval ego
vlazhnoe dyhanie. On byl, v pridachu ko vsemu, uzhasno bezobrazen, s glubokim
shramom cherez vse lico, chto vovse ne pribavlyalo privlekatel'nosti ego
obliku. On tknul ostrym pal'cem mne v grud' i zagovoril:
- YA, Tars Tukas, sluga nashego mogushchestvennogo vlastelina Kapo Dossiya.
No nikogda ne nazyvaj menya po imeni; zovi menya vsegda hozyain.
YA nazval ego kak-to, kak-to poluchshe, chem prosto hozyain, no tut on
nazhal knopku na metallicheskoj korobke, kotoraya visela u nego na remne. V
tot zhe mig ya ochutilsya na zemle, pytayas' stryahnut' krasnuyu pelenu,
zaslonivshuyu mne ot boli belyj svet. Pervoe, chto ya uvidel posle etogo, byl
Slon, lezhashchij peredo mnoj i stonushchij v predsmertnoj agonii. YA pomog emu
podnyat'sya. Tars Tukas ne dolzhen byl etogo delat', po krajnej mere s
chelovekom ego vozrasta. Kogda ya povernulsya, on uhmyl'nulsya, i lico ego
perekosilos' v urodlivoj grimase.
- Tak kto ya? - sprosil on. YA podavil v sebe iskushenie, esli ne radi
sebya, to radi Slona.
- Hozyain.
- Pomni ob etom i ne pytajsya sbezhat'. Po vsej strane imeyutsya nervnye
retranslyatory. Esli ya vklyuchu etu shtuku nadolgo, tvoi nervy perestanut
rabotat'. Navsegda. Ponyatno?
- Ponyatno, hozyain.
- Dostavaj vse, chto u tebya est'.
YA dostal. Den'gi, bumagi, monetki, klyuchi, chasy, kakie-to detali. On
beglo obyskal menya i, kazalos', byl kakoe-to vremya udovletvoren.
- Poshli.
Bystro priblizhalsya tropicheskij rassvet, i ogni gasli odin za odnim.
My, ne oglyadyvayas', shli za svoim novym hozyainom. Slonu bylo nelegko
pospevat' za nim, i mne prishlos' pomogat' emu. Tars Tukas privel nas k
potrepannoj povozke, kotoraya stoyala nepodaleku. Nam ukazali na mesto
szadi. My sideli na doshchatom siden'e i nablyudali, kak iz gruzovogo otseka
korablya spuskayut na zemlyu bol'shie upakovochnye yashchiki.
- Kak zdorovo ty poddel kapitana, - skazal ya. - Ty, ochevidno, znaesh'
ob etoj planete chto-to takoe, chego ya ne znayu. Kak ona nazyvaetsya?
- Spiovente, - on proiznes eto slovo kak gryaznoe rugatel'stvo. Kamen'
na shee Ligi. Kapitan prodal nas v rabstvo so vsemi potrohami. Da i sam on
tozhe kontrabandist. Sushchestvuet polnejshee embargo na torgovlyu s etim
vonyuchim mirom. A v osobennosti oruzhiem - kotorym, ya uveren, polny eti
yashchiki. Spiovente!
|to ne mnogo dobavilo k tomu, o chem ya uzhe dogadalsya sam - nichego
horoshego zhdat' zdes' ne prihoditsya.
- Ty ne mog by byt' hot' chut'-chut' po soderzhatel'nej otnositel'no
etogo kamnya na shee?
- Vina za to, chto ya vovlek tebya v eto delo, polnost'yu lezhit na mne.
No kapitan Gart poplatitsya za eto. Esli nam nichego bol'she ne udastsya
sdelat', my otdadim ego na sud spravedlivosti. My dolzhny soobshchit' ob etom
Lige kakim-to obrazom.
|to KAKIM-TO OBRAZOM poverglo ego v eshche bol'shee unynie, i on
obessilenno uronil golovu na ruki. YA sidel i molcha zhdal, kogda on zahochet
prodolzhit' razgovor. I on nakonec zagovoril, i v otrazhennom svete ya
zametil, chto v ego glazah vnov' poyavilas' zhivaya iskorka.
- Nil desperandum [nikogda ne otchaivat'sya (lat.)], Dzhim. Ne pozvolyaj
ublyudkam slomit' tebya. My podospeli syuda kak raz vovremya. Liga vpervye
stolknulas' s etoj planetoj okolo desyati let nazad. Ona byla izolirovana
mnogie tysyacheletiya, i dela zdes' shli ploho. |to to mesto, gde Prestuplenie
pokazyvaet sebya ne s luchshej storony - potomu kak ugolovniki zdes' pravyat
bal. Sumasshedshij dom, zahvachennyj umalishennymi. Sploshnaya anarhiya - net, ne
sovsem tak - na Spiovente anarhiya vyglyadit tak, slovno vsya zhizn' -
sploshnoj piknik, uveselitel'nye igrishcha bojskautov. YA dovol'no podrobno
izuchal sistemu upravleniya na etoj planete, kogda razrabatyval svoyu
sobstvennuyu filosofskuyu teoriyu. Zdes' proishodit to, chto sootvetstvuet
kanuvshim v Letu mrachnym vekam razvitiya chelovechestva. Ono dostojno
prezreniya, s kakoj by storony my ni posmotreli - no Liga nichego ne mozhet s
etim podelat', krome kak pustit'sya na pryamoe vtorzhenie. CHto absolyutno ne
soglasuetsya s filosofiej Ligi. Sila Ligi oborachivaetsya v dannom sluchae ee
slabost'yu. Nikakaya planeta ili planety ne mogut napast' na druguyu planetu.
A esli vse zhe napadet, to budet razrushena drugimi, tak kak vojna v nashi
dni priznana vsemi vne zakona. Liga mozhet tol'ko lish' pomoch' vnov'
otkryvayushchimsya planetam, predlozhit' gumanitarnuyu i tehnicheskuyu pomoshch'.
Hodyat sluhi, chto sushchestvuyut tajnye organizacii v Lige, kotorye rabotayut
nad sverzheniem podobnyh ottalkivayushchih civilizacij - no, konechno, eto ne
vystavlyaetsya dlya shirokoj publiki. Poetomu to, chto nas zdes' ozhidaet - eto
nepriyatnosti i bol'shie nepriyatnosti. Ved' Spiovente - eto krivoe zerkalo,
v kotorom otrazhayutsya vse sovremennye civilizacii. Zdes' net opredelennyh
poryadkov - tol'ko sila. Bandy ugolovnikov upravlyayutsya Kapo, chelovek s
mechom v zhivopisnoj uniforme, Kapo Dossiya, odin iz nih. Kazhdyj Kapo
kontroliruet takuyu bol'shuyu territoriyu, kakuyu tol'ko mozhet. Ego
posledovateli kormyatsya delezhom dobychi, vybitoj iz mestnogo krest'yanstva
ili v rezul'tate udachnoj vojny. I na samom dne etoj ugolovnoj piramidy
nahodyatsya raby. To est' my.
On kivnul na nashi kandaly, vyzyvayushchie bolevoj shok, i podavlenno
zamolchal. YA tozhe.
- No vse zhe my mozhem s optimizmom glyanut' na veshchi, - v otchayanii
progovoril ya.
- S kakim optimizmom?
YA i sam udivilsya svoim slovam, besheno razmyshlyaya vsluh.
- S optimizmom, da, nuzhno vsegda smotret' na zhizn' s optimizmom. Nu
naprimer - my teper' daleko ot Bit O'Heven i ot vseh nashih tamoshnih
problem. I gotovy k novomu startu.
- So dna navoznoj kuchi? V kachestve rabov?
- Pravil'no! Otsyuda edinstvennoe, kuda my mozhem dvigat'sya - eto
vverh!
Ego guby dernulis' v slaboj ulybke, otvechaya na moyu otchayannuyu repliku,
i ya toroplivo prodolzhal.
- Naprimer - oni obyskali nas i zabrali vse veshchi, chto u nas byli.
Vse, da ne vse. U menya sohranilsya malen'kij suvenir v botinke, eshche s moego
puteshestviya v tyur'mu. Vot etot, - ya dostal otmychku, i ego ulybka stala
zametnej. - I on rabotaet - smotri, - ya otkryl svoj bolevoj obruch i
pokazal ego Slonu, zatem pristegnul ego na mesto. - Itak, kogda my budem
gotovy bezhat' - my sbezhim!
Teper' usmeshka na ego lice prevratilas' v shirokuyu ulybku. On protyanul
ruku i tronul menya za plecho v poryve nastoyashchih druzheskih chuvstv.
- Kak zhe ty prav, - prosiyal on. - My budem ochen' primernymi rabami -
kakoe-to vremya. Dostatochnoe dlya togo, chtoby izuchit' vse hody i vyhody v
etom obshchestve, cepochku upravleniya i vozmozhnosti proniknoveniya v nee,
istochniki dohodov i sposoby dobrat'sya do nih. Kak tol'ko ya obnaruzhu
treshchiny v strukture dannogo obshchestva, my vnov' stanem krysami. Ne
stal'nymi, boyus' priznat'sya, a s seroj sherstkoj i malen'kimi zubkami.
- Krysa - kak ne nazovi, a zvuchit blagorodno. My vse vynesem!
Nam prishlos' podvinut'sya, kogda pervyj yashchik zabrosili na zadok
povozki, ona zatreshchala i zastonala pod ego tyazhest'yu. Zakinuv poslednij
yashchik, gruzchiki zabralis' k nam sami. YA byl rad, chto v povozku popadalo
malo sveta - mne sovsem ne hotelos' razglyadyvat' ih poblizhe. Troe
neryashlivyh, gryaznyh muzhikov, nebrityh i odetyh v lohmot'ya. I k tomu zhe
nemytyh, naskol'ko mog eto opredelit' moj podergivayushchijsya nos. Tut naverh
zabralsya chetvertyj, krupnee i koshmarnee teh treh, hotya i vid ego odezhdy
byl nemnogo poprilichnee. On vzglyanul na nas sverhu vniz, i ya srazu ponyal,
chto delo dryan'.
- Vy znaete, kto ya takoj? YA - Bugor. |to moe stado, i vy budete
delat' to, chto ya skazhu. Dlya nachala ya skazhu, chtoby ty, starikashka, snyal
svoyu kurtochku. Na mne ona budet vyglyadet' simpatichnej, chem na tebe.
- Spasibo za namek, ser, - ochen' vezhlivo otvetil Slon. - No dumayu,
chto ya vse zhe ostavlyu ee sebe.
YA znal, chto on delaet, i nadeyalsya ne oploshat'. Zdes' bylo ne slishkom
mnogo mesta dlya razmaha, a etot golovorez vesil v dva raza bol'she menya. U
menya bylo vremya tol'ko dlya odnogo udara, ne bolee, i etot udar dolzhen byt'
ochen' horoshim i tochnym. Grubiyan vzrevel ot yarosti i brosilsya k nam,
karabkayas' cherez yashchiki. Ohvachennye uzhasom raby pospeshili ubrat'sya s
dorogi. YA tozhe otpryanul v storonu, i on, ne obrativ na menya vnimaniya,
proshel mimo. Prekrasno. On pochti uzhe dobralsya do Slona, kogda ya udaril ego
po zagrivku sceplennymi vmeste kulakami. Razdalsya gluhoj stuk, i on
svalilsya zamertvo na kryshku blizhajshego yashchika. YA povernulsya k rabam,
kotorye nablyudali za proishodyashchim, vypuchiv glaza v nemom ocepenenii.
- Teper' u vas novyj Bugor, - skazal ya im, i oni toroplivo zakivali v
znak soglasiya. YA tknul pal'cem v blizhajshego raba. - Tak kak menya zovut?
- Bugor, - totchas zhe otvetil on. - Tol'ko ne povorachivajsya spinoj k
etomu, kogda on pridet v sebya.
- Vy pomozhete mne?
Usmeshka obnazhila ego pochernevshie slomannye zuby.
- Drat'sya pomogat' my ne budem. No budem preduprezhdat' tebya, esli ty
ne budesh' bit' nas, kak on.
- YA ne sobirayus' vas bit'. Vse pomozhete?
Oni druzhno zakivali.
- Horosho. Togda vot vam pervoe zadanie - vybrosite svoego starogo
Bugra iz povozki. Mne ne hotelos' by nahodit'sya s nim ryadom, kogda on
ochuhaetsya.
Oni vypolnili zadanie s bol'shim entuziazmom, dobaviv k nemu neskol'ko
pinkov po sobstvennoj iniciative.
- Spasibo, Dzhejms, cenyu tvoyu pomoshch', - skazal Slon. - YA predpolagal,
chto rano ili pozdno tebe pridetsya s nim srazit'sya, tak pochemu by ne
sdelat' eto poran'she, ispol'zovav menya, kak otvlekayushchij manevr. Nu vot,
nashe voshozhdenie v dannom obshchestve nachalos' - raz uzh tebe udalos'
vybrat'sya naverh iz samoj nizshej kategorii rabov. Bozhe pravednyj - a eto
chto takoe?
YA posmotrel tuda, kuda on pokazyval, i glaza moi, tak zhe kak i ego,
polezli na lob. Navernoe, eto mozhno bylo by nazvat' mashinoj, veroyatnej
vsego tak ono i bylo. Ono priblizhalos' k nam ochen' medlenno, gromyhaya i
lyazgaya zhelezom i izvergaya na hodu kluby vonyuchego dyma. Operator
razvernulsya pered nashej povozkoj, a ego pomoshchnik vyprygnul na zemlyu i
soedinil ee s tyagachom. Povozka, podprygnuv na meste, dvinulas' v put'.
- Posmotri vnimatel'nej, Dzhim, i zapomni, - skazal Slon. - Ty vidish'
koe-chto, sushchestvovavshee na zare tehnologicheskoj revolyucii, davno zabytoe i
poteryannoe v glubine vekov. |tot tyagach privoditsya v dvizhenie PAROM. |to
parovaya mashina, kak pit' dat'. Znaesh', a mne nachinaet zdes' nravit'sya.
YA ne byl ocharovan etimi dopotopnymi mehanizmami v otlichie ot Slona.
Moi mysli bol'she zanimal poverzhennyj golovorez, i ya pytalsya predstavit',
chto proizojdet, kogda on pridet za mnoj. YA dolzhen byl popodrobnee
razuznat' mestnye pravila igry - i pobystree. YA pododvinulsya blizhe k
ostal'nym, no prezhde chem mne udalos' nachat' razgovor, my v®ehali na most
i, grohocha na vsyu okrugu, promchalis' cherez vorota v vysokoj stene.
Voditel' nashej parovoj kolesnicy ostanovilsya i kriknul:
- Razgruzhajte zdes'.
V svoej novoj roli Bugra ya nablyudal za razgruzkoj i ne pytalsya im
pomoch'. Poslednij yashchik byl opushchen na zemlyu, kogda odin iz moih rabov
okliknul menya.
- Von on idet - cherez vorota pozadi tebya!
YA bystro povernulsya. On byl prav. |ks-Bugor dvigalsya na menya, gotovyj
k boyu, s goryashchim ot beshenstva licom i nalitymi krov'yu glazami. Vzrevev,
kak raz®yarennyj zver', on rinulsya v ataku.
Pervoe, chto ya sdelal - dal deru ot napadavshego, kotoryj rychal pozadi
menya, chut' ne nastupaya mne na pyatki. Vovse ne so strahu, hotya boyat'sya bylo
chego, a prosto potomu, chto mne nuzhno bylo mesto, gde by ya mog kak sleduet
razvernut'sya. Kak tol'ko ya otbezhal na prilichnoe rasstoyanie ot povozki, ya
povernulsya i podstavil emu podnozhku, tak chto on rastyanulsya vo vsyu dlinu na
navoznoj kuche. |to vyzvalo u zritelej buryu vostorga; ya mel'kom okinul
vzglyadom dvor, poka on podnimalsya na nogi. Vokrug stoyali vooruzhennye
voiny, eshche neskol'ko rabov - i chelovek v sverkayushchem krasnom odeyanii, Kapo
Dossiya, kotoryj vychistil nashi karmany. V moej golove nachala poyavlyat'sya
koe-kakaya ideya, no prezhde chem ona mogla priobresti opredelennye formy, mne
nuzhno bylo dvigat'sya, chtoby sohranit' sebe zhizn'. Golovorez koe-chemu
nauchilsya. On bol'she ne brosalsya na menya, kak dikij zver'. Vmesto etogo on
stal medlenno podbirat'sya ko mne, raskinuv ruki i rastopyriv pal'cy. Esli
by ya pozvolil emu nezhno priobnyat' menya, ya by ne vybralsya iz ego tiskov
zhivym. YA nespeshno otstupal, povorachivayas' licom k Kapo Dossiya, zatem
otoshel v odnu storonu i bystro shagnul vpered. Shvativ odnu iz protyanutyh
ruk moego sopernika obeimi rukami, ya so vsej sily rvanul ee na sebya i
vniz. Moego vesa okazalos' dostatochno, chtoby zastavit' ego pereletet'
cherez moe plecho i vnov' rastyanut'sya vo ves' rost na zemle. YA migom vskochil
na nogi - derzha v golove yasno ocherchennyj plan dejstvij. Pokazatel'nye
vystupleniya.
- |to byla pravaya ruka, - gromko vykriknul ya.
SHatayas' iz storony v storonu, on popytalsya vozobnovit' ataku, i ya
ispol'zoval udobnyj moment dlya ocherednogo udara.
- Pravoe koleno.
Ispol'zovav lovkij priem, ya pnul ego po kolonnoj chashechke. |to bylo
dovol'no boleznenno, i on vskriknul, padaya na zemlyu. Na etot raz on ne tak
skoro podnyalsya na nogi, no ego glaza byli vse eshche polny nenavisti. On ne
sobiralsya prekrashchat' bor'bu do togo momenta, poka ne lishitsya soznaniya. Nu
horosho. |to dazhe luchshe dlya demonstracii moego iskusstva.
- Levaya ruka.
YA shvatil ee i zalomil emu za spinu, s siloj tolkaya vpered. On byl
silen - i vse eshche prodolzhal soprotivlyat'sya, pytayas' dostat' menya pravoj
rukoj i podstavit' mne podnozhku. No ya operedil ego.
- Levaya noga, - kriknul ya, so vsej sily dvinuv emu pod kolenku, i on
ruhnul na zemlyu snova. YA shagnul nazad i posmotrel na Kapo Dossiya. On s
pristal'nym vnimaniem nablyudal za boem.
- Mozhesh' ubit' tak zhe legko, kak i plyasat' svoj tanec smerti?
- Mogu. No predpochitayu ne delat' etogo, - ya pochuvstvoval, chto moj
protivnik vstal na nogi, raskachivayas' iz storony v storonu. YA slegka
povernulsya, chtoby kraeshkom glaza videt' ego dvizheniya. - CHto ya predpochitayu,
tak eto vybit' iz nego soznanie. V etom sluchae ya vyigrayu poedinok - a vy
ne lishites' svoego raba.
Ruki golovoreza somknulis' u menya na shee, i on neistovo zagogotal. YA
risovalsya i prekrasno eto ponimal. Dolzhen zhe ya byl prodemonstrirovat'
auditorii nastoyashchee predstavlenie. Poetomu, sovershenno ne glyadya v ego
storonu, ya nanes udar sognutoj rukoj, vonzaya svoj lokot' v ego kishki, v
samuyu seredinu pod rebra, pryamo v nervnyj uzel, izvestnyj kak solnechnoe
spletenie. On razzhal ruki, i ya shagnul vpered, uslyshav pozadi sebya gluhoj
udar, kogda on vsej tyazhest'yu svoego tela povalilsya nazem'. Bez chuvstv.
Kapo Dossiya znakom podozval menya k sebe i zagovoril, kogda ya podoshel
blizhe.
- |to novyj dlya nas sposob bor'by, prishelec iz drugogo mira. My
ustraivaem zdes' boi sredi golovorezov i stavim na nih den'gi. Oni derutsya
na kulakah, molotya drug druga do teh por, poka krov' ne hlynet rekoj i
odin iz nih ne smozhet prodolzhat' boj.
- Takie srazheniya zhestoki i rastochitel'ny. Znat', kuda udarit' i kak
udarit' - vot eto iskusstvo.
- No tvoe iskusstvo teryaet cennost' protiv ostrogo stal'nogo klinka,
- skazal on, napolovinu vytaskivaya svoj mech iz nozhen. Teper' mne nuzhno
bylo dejstvovat' ostorozhno, a to emu vzdumaetsya pokroshit' menya na melkie
kusochki, chtoby posmotret', chto ya budu delat'.
- Konechno, s golymi rukami bespolezno idti protiv takogo mastera
klinka, kak vy, - naskol'ko ya ponyal, mechom on pol'zuetsya lish' za stolom,
kogda nuzhno otrezat' zharkoe, no lest' mogla mne zdes' pomoch'. - Tem ne
menee protiv neumelogo fehtoval'shchika ili voina s nozhom moe iskusstvo mozhno
primenyat'.
On perevaril skazannoe mnoj, zatem podozval stoyavshego ryadom voina.
- Ty, dostavaj svoj nozh.
|to uzhe ne lezlo ni v kakie vorota - no ya ne videl nikakoj
vozmozhnosti izbezhat' shvatki. Voin ulybnulsya i, vytashchiv dlinnyj sverkayushchij
kinzhal iz nozhen, gordelivo dvinulsya ko mne. YA ulybnulsya emu v otvet. On
zanes kinzhal nad golovoj, pytayas' vonzit' ego v menya sverhu - a ne derzha
ego pryamo pered soboj, kak sdelal by opytnyj boec. YA dal emu vozmozhnost'
nachat' pervym i ne shevel'nulsya do teh por, poka on ne udaril. Standartnaya
zashchita. YA uklonilsya ot udara v storonu, podstaviv pod ego zapyast'e svoe
predplech'e. Shvatil ruku s kinzhalom obeimi rukami, povernul, vyvernul i
gotovo. Vse bylo prodelano ochen' bystro. Nozh poletel v odnu storonu, on -
v druguyu. YA dolzhen byl prekratit' demonstraciyu kak mozhno bystree, poka v
menya ne poleteli dubinki, ruzh'ya ya prochie vidy oruzhiya, isprobovat' kotorye
na mne moglo prijti v golovu glavnomu golovorezu. YA shagnul blizhe k Kapo
Dossiya i zagovoril negromkim golosom.
- |to sekretnye sposoby zashchity - i ubijstva - prinyatye v nashem mire i
neizvestnye zdes', na Spiovente. Mne ne hotelos' by pokazyvat' eshche chto-to.
Uveren, chto vy ne ochen'-to zhelaete, chtoby vashi raby ovladeli podobnymi
opasnymi priemami. Pozvol'te mne prodemonstrirovat' vam, chto ya umeyu, bez
etoj obodrannoj tolpy. YA mogu obuchat' svoemu iskusstvu vashih
telohranitelej. Ved' est' lyudi, kotorye hotyat vas ubit'. Podumajte snachala
o svoej sobstvennoj bezopasnosti.
Dlya menya eto prozvuchalo, kak lekciya po bezopasnosti dorozhnogo
dvizheniya, no pohozhe, chto ona imela smysl dlya nego. No vse zhe ya ne
okonchatel'no ubedil ego.
- YA ne lyublyu novyh veshchej, novyh sposobov. Mne nravitsya nastoyashchee
polozhenie del.
Razumeetsya, kogda on naverhu, a ostal'nye v cepyah vnizu. YA toroplivo
progovoril:
- To, chto ya delayu - ne novoe. Ono staro, kak mir. Sekrety, kotorye
tajno peredavalis' iz pokoleniya v pokolenie s nezapamyatnyh vremen. A
teper' eti sekrety mogut stat' vashimi. Gryadut peremeny, vy eto znaete, a
znanie - sila. Kogda kto-nibud' pridet otobrat' u vas vse, chto vy imeete,
lyuboe oruzhie pojdet v delo, chtoby razbit' ih.
YA nes kakuyu-to beliberdu - no nadeyalsya, chto eto zvuchit ubeditel'no
dlya nego. Sudya po tomu, chto rasskazal mne Slon ob etom gnilom mirke, nashe
edinstvennoe spasenie bylo v sile - paranojya okupala vse spolna. Po
krajnej mere eto zastavilo ego zadumat'sya, chto bylo, po vsej vidimosti,
ves'ma zatrudnitel'no dlya ego uzkogo lba. On razvernulsya na kablukah i
zashagal proch'.
Vezhlivost', kak i mylo, byli neznakomy etoj planete. Nikakih
"uvidimsya pozzhe" ili "daj mne podumat' nad etim". Mne potrebovalos'
neskol'ko minut, chtoby osoznat', chto publika ischezla. Razoruzhennyj voin
serdito smotrel na menya, potiraya ruku. No vse zhe on spryatal svoj klinok
podal'she. Raz ya razgovarival s samim Kapo Dossiya, ya priobrel v ego glazah
opredelennyj status, i on ne mog zarezat' menya bezo vsyakoj prichiny. Zato
zaprosto mog eto sdelat' moj pervyj sopernik, eks-Bugor. On sidel
sovershenno oshelomlennyj, kogda ya podoshel k nemu, i smotrel na menya,
prishchurivshis'. YA postaralsya vyglyadet' skromno i zastenchivo.
- Ty uzhe dva raza podbiralsya ko mne. Dumayu, tret'ego raza ne budet. A
esli budet, to on budet poslednim. Ty prosto umresh', esli popytaesh'sya
vykinut' chto-nibud' podobnoe.
Na ego lice vse eshche byla napisana nenavist', no teper' k nej
primeshivalsya strah. YA shagnul vpered, i on s®ezhilsya ot straha. Vot teper'
horosho. Tol'ko ne nado povorachivat'sya k nemu spinoj slishkom chasto. Na etot
raz ya povernulsya i gordo zashagal proch'. On neuklyuzhe posledoval za mnoj i
prisoedinilsya k gruppe ozhidayushchih nas rabov. Kazalos', on smirilsya so svoim
sverzheniem tak zhe, kak i vse ostal'nye. V ego storonu poletelo neskol'ko
zlobnyh vzglyadov, no nasiliya ne posledovalo. Mne eto nravilos'. Odno delo
uprazhnyat'sya v gimnasticheskom zale, i sovsem drugoe - svyazyvat'sya s etimi
zlodeyami, kotorye i v samom dele pytayutsya menya ubit'. Slon zasiyal ot
radosti, pozdravlyaya menya.
- Molodchina, Dzhim, prosto molodchina!
- YA ustal do smerti. CHto dal'she?
- Iz togo, chto mne udalos' uznat', ya ponyal, chto eta gruppa vyhodnaya,
tak skazat', oni otrabotali noch'yu.
- Togda ne meshalo by otdohnut' i podkrepit'sya.
Polagayu, chto eto mozhno bylo nazvat' edoj. Edinstvennoe, chto v nej
bylo polozhitel'nogo - ona ne byla nastol'ko otvratitel'na, kak ta, chto
gotovilas' na bortu venijskogo korablya. Ogromnyj i chrezvychajno gryaznyj
kotel burlil nad ognem u dal'nej steny zdaniya. SHef-povar, esli mozhno
nazvat' takim obrazom otvratitel'nogo vida individuuma, takogo zhe
gryaznogo, kak i ego kotel - razmeshival ego soderzhimoe dlinnoj derevyannoj
lozhkoj. Kazhdyj vzyal sebe ploshku iz mokroj kuchi, stoyavshej na stole, i povar
napolnil ih do kraev. Nechego bylo bespokoit'sya o poteryannoj ili
slomavshejsya vilke ili nozhe, ih zdes' prosto ne bylo. Vse makali pal'cy v
chashki i zasovyvali pishchu sebe v rot, poetomu ya sdelal to zhe samoe. |to byla
kakaya-to ovoshchnaya razmaznya, pochti bezvkusnaya, no sytnaya. Slon sel ryadom so
mnoj na zemlyu, prislonivshis' spinoj k stene, i ne spesha el svoyu porciyu. YA
zakonchil pervym i bez truda preodolel zhelanie sbegat' za dobavkoj.
- Skol'ko nam eshche ostavat'sya rabami? - sprosil ya.
- Poka ya ne razuznayu, kak u nih tut organizovana zhizn'. Ty vsyu svoyu
zhizn' prozhil na odnoj planete, poetomu soznatel'no ili bessoznatel'no ty
vosprinimaesh' vse cherez prizmu togo obshchestva, kotoroe ty znaesh', i tol'ko
ego. No eto daleko ne tak. Kul'tura - takoe zhe izobretenie chelovechestva,
kak i komp'yuter ili vilka. Hotya sushchestvuet i raznica. V to vremya kak my
proyavlyaem zhelanie izmenit' komp'yutery ili est' s pomoshch'yu instrumentov,
nositeli dannoj kul'tury ne terpyat nikakih peremen. Oni veryat, chto ih
obraz zhizni edinstvenno vernyj i unikal'nyj - i ih ne sob'esh' s puti
pravednogo.
- Gluposti kakie-to.
- Tak i est'. No tak kak ty znaesh' ob etom, a oni net, ty mozhesh'
dejstvovat', ne obrashchaya vnimaniya na obshchie pravila, ili ispol'zovat' ih dlya
svoej sobstvennoj pol'zy. Kak raz sejchas ya i zanimayus' tem, chto pytayus'
ponyat', po kakim pravilam zhivet zdeshnee obshchestvo.
- Postarajsya, chtoby eto ne zanyalo slishkom mnogo vremeni.
- Obeshchayu, tak kak ya i sam chuvstvuyu sebya tut neuyutno. YA dolzhen
opredelit', sushchestvuet li vertikal'noe dvizhenie i kak ono organizovano.
Esli vertikal'noj mobil'nosti net, my dolzhny budem izobresti ee.
- Ty menya sovsem sbil s tolku. Vertikal'naya chto?
- Mobil'nost'. Otnositel'no klassov i kul'tury. Naprimer, eti raby i
voiny snaruzhi. Esli rab stremitsya stat' voinom i imeet takuyu vozmozhnost',
znachit vertikal'naya mobil'nost' sushchestvuet. Esli eto nevozmozhno, znachit
obshchestvo sostoit iz nepodvizhnyh sloev, i vse, chego my mozhem dobit'sya - eto
gorizontal'noe prodvizhenie.
- Kak, naprimer, stat' vo glave vseh rabov i lupit' ih napravo i
nalevo?
On kivnul.
- |togo ty uzhe dobilsya, Dzhim. My ostanemsya rabami do teh por, poka ya
ne vyyasnyu, kakovy nashi vozmozhnosti. A teper' nam nado kak sleduet
otdohnut'. Vzglyani-ka, vse uzhe davno usnuli na solome u sten etogo zdaniya.
Predlagayu prisoedinit'sya k nim.
- Soglasen...
- |j ty, podi syuda.
|to byl Tars Tukas. I, konechno zhe, on pokazyval na menya. Pohozhe, chto
segodnyashnij den' obeshchal byt' dolgim.
Vo vsyakom sluchae mne udastsya vzglyanut' na mestnye
dostoprimechatel'nosti. My proshli cherez ves' dvor, arenu moih slavnyh
pobed, i podnyalis' po vysokim kamennym stupenyam. Zdes' nas vstretil
vooruzhennyj strazhnik, a dva drugih stoyali vnutri zdaniya, lenivo oblokotyas'
na derevyannuyu skam'yu, kotoraya byla tut odnim iz predmetov roskoshi. Poly
byli zastlany pletenymi cinovkami, na stul'yah i stolah lezhali vyshitye
rogozhki, steny byli uveshany bezobraznymi portretami, nekotorye iz nih
otdalenno napominali Kapo Dossiya. Menya vtolknuli v ogromnuyu komnatu s
oknami, vyhodyashchimi na gorodskuyu stenu. Za nej vidnelis' polya, derev'ya i
holmy. Kapo Dossiya sidel v okruzhenii nebol'shoj kompanii lyudej, p'yushchih iz
metallicheskih kubkov. Oni byli dovol'no prilichno odety, esli v vashe
predstavlenie o prilichnoj odezhde vhodyat raznocvetnye kozhanye bryuki i
shirokie rubahi navypusk. Kapo Dossiya mahnul mne rukoj.
- Ty, podojdi syuda, daj nam vzglyanut' na tebya poblizhe.
Ostal'nye povernulis' v moyu storonu i s interesom pyalili na menya
glaza, kak na porodistuyu loshad' na aukcione.
- On i v samom dele svalil s nog togo verzilu, dazhe ne pustiv v hod
kulaki? - sprosil odin iz nih. - A s vidu on takoj hilyj i tshchedushnyj, esli
ne skazat' urodec.
Byvayut momenty, kogda rot nuzhno otkryvat' tol'ko lish' dlya togo, chtoby
polozhit' tuda edu. Navernoe, eto byl tot samyj moment. No ya tak ustal i
byl syt po gorlo povorotami sud'by, da k tomu zhe nastroenie bylo nastol'ko
prepoganejshee, chto menya prorvalo.
- Da uzh ne tshchedushnee i urodlivee tebya, svinaya zadnica.
Tut uzh ya dostal ego kak sleduet. On vzvyl ot yarosti, ves' zalivshis'
kraskoj - vyhvatil dlinnuyu stal'nuyu sablyu i brosilsya ko mne. Vremeni na
razmyshlenie ne bylo, nuzhno bylo dejstvovat'. Odin iz etih frantov stoyal
ryadom so mnoj, vytyanuv pered soboj kubok s vinom. YA vyhvatil ego u nego iz
ruk, razvernulsya i vyplesnul soderzhimoe v lico rinuvshemusya v ataku.
Bol'shaya ego chast' proletela mimo, no vse zhe neskol'ko kapel' popalo emu na
odezhdu, chto privelo ego v eshche sil'nejshuyu yarost'. Razmahnuvshis', on
polosnul sablej vozduh, i ya pojmal udar metallicheskim kubkom, otvodya ego v
storonu. Skol'znuv kubkom po lezviyu do samyh pal'cev voina, ya shvatil i
rezko zalomil ego ruku. On izdal izumitel'nyj vopl' i vyronil sablyu na
pol. Posle etogo on izognulsya v odnu storonu, podstaviv na proshchan'e pod
udar spinu. No tut kto-to szadi podstavil mne podnozhku, i ya rastyanulsya na
polu vo ves' rost.
Oni poschitali eto zabavnym proisshestviem, po vsej vidimosti, potomu
chto vse, chto ya uslyshal, byl ih veselyj smeh. Kogda zhe ya potyanulsya za
upavshim klinkom, odin iz nih pnul ego v storonu. Dela moi, pohozhe, byli
plohi. YA ne mog srazhat'sya srazu so vsemi. Nuzhno bylo najti kakoj-to vyhod.
No bylo pozdno. Kakie-to dvoe sbili menya s nog, napav szadi, a tretij pnul
v bok. Prezhde chem ya uspel podnyat'sya, moj sablenosec prygnul mne na grud',
prizhav menya kolenom k polu i razmahivaya nado mnoj bezobraznoj formy
kinzhalom.
- |to chto eshche za tvar', Kapo Dossiya? - vykriknul on, derzha menya za
podborodok svobodnoj rukoj i pristavlyaya kinzhal sovsem blizko k moemu
gorlu.
- Prishelec iz drugogo mira, - otvetil Kapo Dossiya. - Oni sbrosili ego
s korablya.
- On predstavlyaet dlya tebya kakuyu-nibud' cennost'?
- Ne znayu, - skazal Kapo Dossiya, glyadya na menya neskol'ko rasteryanno.
- Mozhet byt'. No mne ne ochen'-to nravyatsya ego inoplanetnye shtuchki. Da
prirezh' ty ego, i delo s koncom.
YA ne shevel'nulsya ni razu vo vremya ih zanimatel'noj besedy, potomu kak
mne samomu bylo interesno uznat', chem ona zavershitsya. No teper' nado bylo
shevelit'sya. CHelovek s kinzhalom vskriknul ot boli, kogda ya kruto vyvernul
ego ruku, navernoe, dazhe slomal ee - i shvatil klinok, kak tol'ko on
razzhal pal'cy. Vse eshche derzhas' za nego, ya vskochil na nogi, a zatem shvyrnul
ego v tolpu sotovarishchej. Oni popytalis' nabrosit'sya na menya szadi, no tut
zhe otpryanuli, kogda ya razmahnulsya i provel kinzhalom po krugu. Teper'
vpered, bezhat' so vseh nog, poka oni ne povytaskivali svoe sobstvennoe
oruzhie. Spasat' svoyu shkuru.
Edinstvennoe napravlenie, kotoroe ya znal, vniz po stupenyam.
Vrezavshis' na hodu v Tarsa Tukasa, ya mimohodom dvinul emu, i on upal na
pol bez chuvstv. Pozadi menya razdavalis' yarostnye kriki i rev, i ya, ne
teryaya zrya vremeni, ponessya vniz. Vniz, pereprygivaya cherez tri stupeni,
vniz, k stoyavshim u vhoda strazhnikam. Ne uspeli oni vskochit' na nogi, kak ya
naletel na nih, i my vse povalilis' na pol. Odnogo ya prizhal kolenom u
samogo gorla, vyhvatyvaya u nego iz ruk ruzh'e. Vtoroj pytalsya pricelit'sya v
menya iz svoego oruzhiya, no ya kak sleduet vrezal emu v uho prikladom
zahvachennogo mnoj obreza. Gromkij topot nessya mne vsled, kogda ya prorvalsya
cherez dver' naruzhu i ochutilsya licom k licu s udivlennym strazhnikom. On
vyhvatil iz nozhen svoj mech, no prezhde chem smog vospol'zovat'sya im, ruhnul
bez soznaniya na zemlyu. YA brosil kinzhal i podhvatil ego bolee smertonosnoe
oruzhie. Vpered, k vorotam, cherez kotorye my v®ehali v zamok. Oni byli
pryamo vperedi. SHiroko raspahnutye i nadezhno ohranyaemye vooruzhennymi
lyud'mi, kotorye uzhe vskinuli svoi ruzh'ya. YA rezko svernul k baraku dlya
rabov, kogda oni otkryli ogon'. YA ne znayu, kuda leteli ih puli, no,
zavernuv za ugol, ya vse eshche ostavalsya zhiv. Odin mech, odno ruzh'e i nekto
Dzhimmi di Griz, ustavshij do smerti. Kotoryj i ne podumal ostanavlivat'sya
ili zamedlit' hod. Stena byla sovsem ryadom - obstroennaya lesami i so
sveshivayushchejsya do zemli verevochnoj lestnicej, na kotoroj kamenshchiki
proizvodili kakie-to remontnye raboty. YA hriplo kriknul i zamahal oruzhiem,
i rabochie brosilis' vrassypnuyu. So vseh nog ya pomchalsya k lestnice, uspev
zametit', kak puli otskakivayut ot steny so vseh storon i oskolki kamnya
razletayutsya vokrug. Zatem ya vzobralsya na samyj verh steny i, perevodya
dyhanie, v pervyj raz risknul vzglyanut' na to, chto delaetsya pozadi menya.
Pryamo mne v lico posypalsya grad pul', kotorye prosvisteli u menya nad
golovoj. Kapo Dossiya i ego pridvornye prekratili pogonyu, predostaviv eto
strazhnikam, i stoyali teper' pozadi nih, syplya proklyatiyami i razmahivaya
oruzhiem. Ochen' vpechatlyayushche. YA vtyanul golovu v plechi, kogda oni snova
otkryli ogon'.
Neskol'ko strazhnikov karabkalis' po gorodskoj stene i priblizhalis' ko
mne. CHto, konechno, ogranichivalo moi vozmozhnosti. YA glyanul so steny vniz i
uvidel korichnevuyu poverhnost' vody, prostiravshuyusya u samogo podnozh'ya
zamka. Vot tebe i vybor!
- Dzhim, ty dolzhen nauchit'sya derzhat' yazyk za zubami, - skazal ya sebe,
zatem sdelal glubokij vdoh i prygnul vniz.
Bultyhnuvshis' v vodu, ya zavyaz v nej po samuyu sheyu. ZHidkaya korichnevaya
gryaz' isportila moj pryzhok, i teper' mne prihodilos' borot'sya s nej,
vytaskivaya s trudom to odnu nogu, to druguyu iz lipkoj zhizhi, poka ya nakonec
ne dobralsya do dal'nego berega. Moi presledovateli vse eshche ne pokazyvalis'
- no dolzhny byli vot-vot nagnat' menya. Vse, chto ya mog sdelat' v etoj
situacii, eto dvigat'sya dal'she. Polzkom po travyanistomu beregu pruda,
szhimaya v rukah pohishchennoe oruzhie, ya skrylsya nakonec pod sen'yu derev'ev.
Strazhnikov vse eshche ne bylo. Dolzhno byt', oni poshli v obhod po mostu i
tol'ko zatem vyshli na moj sled. YA ne mog poverit' v svoyu udachu, poka ne
grohnulsya plashmya na zemlyu, vskriknuv ot perepolnyavshej menya boli. Boli
neveroyatnoj, zatmevayushchej belyj svet, volyu, razum. Potom ona prekratilas',
i ya smahnul slezy s glaz. Kandaly - ya sovsem zabyl pro nih. Tars Tukas,
dolzhno byt', prishel v soznanie i teper' nazhimal svoyu chertovu knopku. CHto
on pro nee skazal? Ostav' on ee nadolgo vklyuchennoj, i ona prekratit rabotu
vseh moih nervnyh okonchanij, prosto ub'et menya. YA dotyanulsya do svoego
botinka i spryatannoj v nem otmychki, no tut bol' vnov' pronzila menya. Kogda
ona prekratilas' na etot raz, ya byl tak slab, chto edva mog poshevelit'
pal'cami. Neuklyuzhe kovyryaya v zamke otmychkoj, ya podumal, kakie zhe oni
vse-taki sadisty. Pri nazhatoj knopke ya byl fakticheski mertv. No komu-to,
skoree vsego Kapo Dossiya, hotelos' zastavit' menya stradat' i v to zhe vremya
dat' mne ponyat', chto u menya net nikakogo vyhoda. Otmychka byla nakonec
vstavlena v zamok, kogda bol' ohvatila menya eshche raz. Kogda ona otoshla, ya
lezhal bez dvizheniya na boku, otmychka vypala iz moih ruk, i pal'cy
sovershenno ne slushalis'.
No ya dolzhen byl imi shevelit'. Eshche odna volna muchenij, i dlya menya
budet koncheno. YA budu lezhat' v etom lesu, poka ne umru. Pal'cy moi
drozhali, no slegka shevel'nulis'. Otmychka vnov' skrezhetnula po zamochnoj
skvazhine, slabo povernulas'...
Potrebovalos' neveroyatno mnogo vremeni, chtoby krasnaya pelena spala s
moih glaz i muki predsmertnoj agonii ostavili moe telo. YA ne mog
dvigat'sya, i mne kazalos', chto ya nikogda ne sumeyu podnyat'sya. Prishlos'
morgnut' neskol'ko raz, chtoby smahnut' iz glaz slezy i uvidet'... Uvidet'
samuyu prekrasnuyu kartinu v mire! Otstegnutyj bolevoj obruch valyalsya peredo
mnoj na pozhuhlyh list'yah! Tol'ko uverennost' nashego zavoevatelya v tom, chto
bolevaya mashina vedet k neminuemoj gibeli, spasla mne zhizn'. Presledovateli
ne speshili; ya mog slyshat' ih razgovor, kogda oni probiralis' cherez les v
moyu storonu.
- ...gde-to zdes'. Pochemu oni ne ostavili ego v zhivyh?
- Ostavit' otlichnogo strelka i fehtoval'shchika? Ob etom ne moglo byt' i
rechi. Kapo Dossiya pozhelal povesit' ego telo vo dvore zamka, chtoby ono
viselo tam, poka ne sgniet. Nikogda ne videl ego v takom gneve.
ZHizn' medlenno vozvrashchalas' v moe onemevshee telo. YA otpolz so
zverinoj tropy, po kotoroj ya do etogo probiralsya po lesu, i spryatalsya pod
sen'yu nizkoroslogo kustarnika, raspravlyaya za soboj primyatuyu travu. I kak
raz vovremya.
- Smotri - on vyshel iz vody vot v etom meste. I poshel po etoj trope.
Tyazhelye shagi priblizilis' ko mne i proshagali mimo. YA stisnul v rukah
oruzhie i sdelal edinstvenno vozmozhnoe v etoj situacii. Zatih, lezha na
trave, i zhdal, kogda sily okonchatel'no vernutsya ko mne. Dolzhen priznat'sya,
chto eto byl dovol'no skvernyj moment v moej zhizni. Odin, bez druzej,
tryasushchijsya ot boli, smertel'no ustalyj, presleduemyj vooruzhennymi lyud'mi,
poslannymi ubit' menya, muchimyj zhazhdoj... Mozhno eshche perechislyat'.
Edinstvennoe, chego mne nedostavalo, tak eto vymoknut' do nitki pod dozhdem.
I dozhd' poshel!
V zhizni byvayut vzlety i padeniya, prekrasnye i otvratitel'nye momenty,
vozvyshennye i podavlennye sostoyaniya dushi, no chuvstva nikogda ne mogut
perepolnit' vas do predela. Esli vy kogo-nibud' lyubite ochen' sil'no, vy ne
smozhete lyubit' ego eshche sil'nee. YA tak dumayu. Nikogda ne imel lichnogo opyta
na etot schet. Zato u menya bylo predostatochno opyta naschet popadaniya v
volch'i yamy. Gde ya i nahodilsya sejchas. Dal'she opuskat'sya bylo nekuda, i
nichto ne moglo vvergnut' menya v eshche bol'shee unynie. Razve chto dozhdyu eto
udalos'. YA nachal potihon'ku hihikat' - zatem mne prishlos' prikryt' rot
rukoj, chtoby ne rashohotat'sya vsluh. Kogda zhe smeh utih, vo mne podnyalas'
yarost'. Tak ne obrashchayutsya so skromnoj, no razozlivshejsya Stal'noj Krysoj!
Kotoraya k tomu zhe opasaetsya zarzhavet'. YA vypryamil nogi i s trudom podavil
vyrvavshijsya ston. Bol' vse eshche ne otpuskala, no zlost' nachala ee
zaglushat'. YA zazhal v ruke ruzh'e i votknul mech v zemlyu i, uhvativshis' za
vetki derev'ev svobodnoj rukoj, zastavil sebya podnyat'sya na nogi. Opershis'
na mech, ya stoyal, raskachivayas' iz storony v storonu. No ne padal. Nakonec ya
smog sdelat' odin netverdyj shag, za nim drugoj, i zashagal, ele peredvigaya
nogi, proch' ot svoih presledovatelej i ugolovnogo okruzheniya Kapo Dossiya.
Les byl dovol'no gustoj, i ya probiralsya po nevidimym tropam neizmerimo
dolgoe vremya. YA ostavil pogonyu daleko pozadi, ya byl v etom uveren.
Poetomu, kogda les nachal redet', a zatem i sovsem konchilsya, ya prislonilsya
k derevu, perevodya duh, i oglyadel vspahannye polya. Nastalo vremya vernut'sya
v logovishche cheloveka. Tam, gde est' pahota, dolzhny byt' i pahari. Ih
netrudno bylo najti. Kogda ko mne vernulis' sily, ya pobrel, spotykayas',
vdol' kromki polya, gotovyj v lyubuyu minutu skryt'sya v lesu pri vide
vooruzhennogo cheloveka. I tut ya ochen' obradovalsya, uvidev nebol'shoj
fermerskij domik. On slovno vros v zemlyu i byl pokryt solomoj, i v nem ne
bylo okon. Po krajnej mere s etoj storony. Zato byl dymohod, iz kotorogo
tonkoj strujkoj podnimalsya dymok. Topit' pech' v takom znojnom klimate ne
bylo neobhodimosti, znachit eto byl kuhonnyj ochag. Eda. Pri mysli o ede moj
zheludok nachal burlit' i urchat', i vyrazhat' nedovol'stvo. YA chuvstvoval to
zhe samoe. Ne meshalo by podkrepit'sya i promochit' gorlo. Nel'zya bylo najti
luchshego mesta dlya etogo, chem eta zabroshennaya bogom i lyud'mi ferma. |to
pravda. YA zashagal po borozde k domu i, obojdya ego krugom, ochutilsya pered
vhodom. Nikogo. No cherez otkrytuyu dver' neslis' ch'i-to golosa, dazhe smeh -
i zapah stryapni! Ura! YA medlenno proshel v otkrytuyu dver', cherez prihozhuyu.
- Privet, narod. Smotrite-ka, kto prishel k vam na obed.
Vokrug otdraennogo skrebkom derevyannogo stola ih sobralos' ne men'she,
chem s poldyuzhiny, molodyh i staryh, tolstyh i hudyh. S odinakovym
vyrazheniem krajnego udivleniya na licah. Dazhe rebenok perestal plakat' i,
podrazhaya vzroslym, ustavilsya na menya. Sedoj starikan narushil vseobshchee
ocepenenie, vskochiv s takoj pospeshnost'yu, chto ego taburet o treh nogah
perevernulsya na pol.
- Dobro pozhalovat', vasha chest', dobro pozhalovat', - on izo vseh sil
dernul sebya za chub, nizko klanyayas' v znak togo, chto on ochen' obradovan
moim vizitom. - CHem my mozhem pomoch' vam, dostopochtennyj gospodin?
- Esli by vy mogli podelit'sya svoej trapezoj...
- Prohodite! Sadites'! Obedajte! U nas, pravda, ochen' skromnyj stol,
no my s radost'yu razdelim ego s vami. Syuda!
On postavil na mesto svoj stul i priglasil menya sest'. Ostal'nye
stremglav vyleteli iz-za stola, chtoby ne bespokoit' menya. Vidimo, oni bez
truda umeli raspoznavat' chelovecheskuyu naturu i ponyali, chto ya nadezhnyj
paren' - a mozhet, oni prosto uvideli moj mech i ruzh'e. Derevyannaya ploshka
byla napolnena iz kotla, visyashchego nad ognem, i postavlena peredo mnoj.
Uroven' zhizni zdes' byl nemnogo povyshe, chem v zagone dlya rabov, tak kak
menya snabdili derevyannoj lozhkoj. YA nabrosilsya na edu s neskryvaemym
udovol'stviem. |to bylo ovoshchnoe ragu, v kotorom inogda popadalis' kusochki
myasa, vse bylo svezhe sorvannoe i imelo chudesnyj vkus. V glinyanoj chashke
podali ledyanuyu vodu, i mne nichego bol'she ne bylo nuzhno. Poka ya upletal
svoj obed, sbivshiesya v kuchku fermery tihon'ko o chem-to peresheptyvalis' v
dal'nem uglu komnaty. Somnevayus', chto oni zatevali chto-nibud' neveroyatnoe.
Tem ne menee, ya priglyadyval za nimi odnim glazkom i derzhal ruku ryadom s
rukoyatkoj mecha, lezhavshego na stole. Kogda ya razdelalsya s ragu i gromko
otrygnul - oni druzhno zagudeli na etot moj blagopriyatnyj otzyv o ih
kulinarnom iskusstve, - starik otdelilsya ot tolpy i vyshel vpered. On
tolkal pered soboj rasteryannogo yunoshu, kotoryj vyglyadel nichut' ne starshe
menya.
- Dostopochtennyj gospodin, mogu li ya govorit' s vami? - ya mahnul
rukoj v znak soglasiya i vnov' otrygnul. On ulybnulsya v otvet i kivnul. -
O, vy l'stite moim kulinarnym sposobnostyam. Vy, kak vidno, chelovek
bol'shogo uma i s horoshim chuvstvom yumora, obrazovannyj i krasivyj, a takzhe
velikolepnyj voin, pozvol'te predlozhit' vam odno nebol'shoe delo.
YA snova kivnul: lest' otkroet pered vami lyubye dveri.
- |to moj tretij syn, Dreng. On silen i prilezhen, ochen' horoshij
rabotnik. No nashe hozyajstvo nebol'shoe, a golodnyh rtov mnogo, nam trudno
prokormit' ih, tem bolee, chto polovinu togo, chto my vyrashchivaem, prihoditsya
otdavat' nashemu dorogomu Kapo Dossiya radi ego pokrovitel'stva nad nami.
Govorya eto, on opustil golovu, no v ego golose naravne s pokornost'yu
zvuchala zhguchaya nenavist'. Mne podumalos', chto edinstvenno, ot kogo Kapo
Dossiya mog zashchishchat' etih bednyh lyudej - eto ot samogo Kapo Dossiya. On
podtolknul Drenga vpered i sdavil ego biceps.
- Kak kamen', ser, on ochen' sil'nyj. On vsegda stremilsya stat'
naemnym voinom, kak vasha chest'. Voinom, vooruzhennym i uverennym v svoih
silah, sostoyashchim na sluzhbe u kakogo-nibud' dostopochtennogo gospodina.
Blagorodnoe zanyatie. Kotoroe k tomu zhe dast emu vozmozhnost' prinosit'
svoej bednoj sem'e neskol'ko groutov [moneta v 4 pensa (istor.)].
- YA ne zanimayus' naborom soldat.
- Razumeetsya, dostopochtennyj gospodin! Esli on pojdet kop'enoscem k
Kapo Dossiya, on ne zarabotaet ni deneg, ni slavy, tol'ko skoruyu smert'.
- Pravda, pravda, - soglasilsya ya, hotya slyshal ob etom vpervye v
zhizni. Hod myslej starika neskol'ko ozadachil menya, no eto bylo polezno dlya
izucheniya obraza zhizni na Spiovente. Ego rassuzhdeniya mne ne ochen'
ponravilis'. YA otpil eshche nemnogo vody i popytalsya vydavit' iz sebya
ocherednuyu otryzhku, chtoby ublazhit' povara, no ne smog. A starik tem
vremenem prodolzhal.
- U kazhdogo voina, takogo kak vy, dolzhen byt' sluga-oruzhenosec.
Osmelyus' sprosit' - my posmotreli vokrug i obnaruzhili, chto vy odin - chto
sluchilos' s vashim oruzhenoscem?
- Ubit v srazhenii, - symproviziroval ya. On, kazalos', byl etim prosto
osharashen, i ya soobrazil, chto oruzhenoscy, vidno, ne dolzhny prinimat'
uchastie v bitve. - Kogda vrag neozhidanno napal na nash lager'. - |to bylo
uzhe luchshe, on kivnul ponimayushche. - YA, konechno, otomstil za bednogo Smelli.
No na to ona i vojna. Surovaya shtuka.
Moya auditoriya ponimayushche zabormotala chto-to v uglu, tak chto ya sporol,
navernoe, ne ochen' bol'shuyu glupost'. YA podozval yunoshu.
- Podi syuda, Dreng, i rasskazhi mne o sebe. Skol'ko tebe let?
On posmotrel na menya iz-pod dlinnoj pryadi volos i, zapinayas',
progovoril.
- Skoro chetyre, kak raz na Prazdnik Zemlyanogo CHervya.
YA ne stal utochnyat' detali naschet etogo prazdnika s ottalkivayushchim
nazvaniem. A on byl dovol'no vzroslen'kim dlya svoego vozrasta. Ili na etoj
planete byl slishkom dlinnyj god. YA kivnul.
- Horoshij vozrast dlya oruzhenosca. A teper' skazhi-ka mne, ty znaesh'
svoi budushchie obyazannosti? - da uzh, konechno, poluchshe menya, tak kak ya sovsem
ne znal. On energichno zakival v otvet.
- |to ya znayu, ser, horosho znayu. Starik Kvetchi byl kogda-to soldatom i
rasskazyval mne ob etom mnogo raz. CHistit' i polirovat' mech i ruzh'e,
prinosit' pishchu iz obshchego kotla, napolnyat' flyazhku vodoj, davit' vshej
kamnyami...
- Prekrasno, dostatochno. Vizhu, chto ty vse otlichno znaesh'. Dazhe naschet
poslednej ne ochen' priyatnoj procedury. Nu a za svoi trudy ty rasschityvaesh'
poluchit' ot menya uroki voinskoj professii, - on bystro zakival v znak
soglasiya. V komnate vse pritihli, poka ya obdumyval svoe reshenie.
- Nu ladno, tak i sdelaem.
Radostnye kriki ehom otrazhalis' ot solomennoj kryshi, i starik vytashchil
otkuda-to glinyanyj kuvshin, napolnennyj ne chem inym, kak domashnim pivom.
Pohozhe, dela moi poshli na lad, hot' chutochku, no uzh tochno na lad.
V svyazi s novym naznacheniem Drenga raboty v tot den' prekratilis'.
Domashnee pivo bylo sushchej gadost'yu, no ono soderzhalo nemaluyu dolyu alkogolya.
A eto bylo kak nel'zya kstati. YA vypil nemnogo, chtoby pritupilas' bol', no
ne slishkom userdstvuya, chtoby ne svalit'sya p'yanym pod stol, kak vse
ostal'nye. YA podozhdal, poka starik dojdet do kondicii, i stal potihon'ku
vyvedyvat' u nego informaciyu.
- YA prishel syuda izdaleka i ne imeyu predstavleniya o mestnyh sobytiyah,
- skazal ya emu. - Slyshal, odnako, chto u vas tut svirepstvuet zdeshnij
zabiyaka, Kapo Dossiya, grubiyan i hvastun.
- Grubiyan! - prorychal on i dobavil k etomu mnozhestvo krasochnyh
epitetov. - YAdovitye zmei raspolzayutsya vo vse storony ot straha, kogda on
priblizhaetsya. I vsem horosho izvestno, chto ego vzglyad mozhet ubit' mladenca.
Pohozhe, chto tak ono i bylo, no eto ne predstavlyalo dlya menya bol'shogo
interesa. Vidno, ya ne rasschital prodolzhitel'nost' popojki, i teper'
bespolezno bylo zhdat' ot nego chego-nibud' vrazumitel'nogo. YA poiskal
glazami Drenga i obnaruzhil, chto on s zhadnost'yu pril'nul k ogromnomu
glinyanomu kuvshinu s pivom. YA otobral u nego napitok i stal tryasti ego do
teh por, poka on nemnogo ne ochuhalsya.
- Pojdem. Nam uzhe pora proshchat'sya...
- Uhodim?.. - on bystro zamorgal, starayas' sosredotochit' svoj vzglyad.
Bez osobogo uspeha.
- My. Uhodim. Sejchas. V pohod.
- A-a, v pohod. YA voz'mu svoe odeyalo, - on stoyal, raskachivayas' iz
storony v storonu i ne perestavaya bystro morgat'. - A gde vashe odeyalo, ya
ponesu ego?
- Vragi otobrali, kak i vse ostal'noe, chto u menya bylo, krome mecha i
ruzh'ya, kotorye ya ne vypushchu iz ruk, poka v moej grudi b'etsya serdce.
- Serdce v grudi... Zdorovo! YA voz'mu odeyala.
On pokopalsya v dal'nem uglu komnaty i poyavilsya s dvumya puhovymi
odeyalami, ne obrashchaya vnimaniya na prichitaniya hozyajki po povodu zimnih
holodov. Dazhe samye neobhodimye veshchi nelegko dostavalis' zdeshnemu
krest'yaninu. YA dolzhen budu so vremenem dobyt' dlya Drenga hot' nemnogo
groutov. On stoyal teper' s visyashchimi cherez plecho odeyalami i bol'shoj kozhanoj
sumkoj, nabitoj do otkaza - s pristegnutym k remnyu ugrozhayushchego vida nozhom
v derevyannyh nozhnah. YA podozhdal snaruzhi, ne pozhelav nablyudat' za
tradicionnoj scenoj rasstavaniya, polnoj slez i proshchal'nyh naputstvij.
Nakonec on vyshel, nemnogo protrezvivshis', no vse eshche slegka pokachivayas' na
nogah.
- Vedite, hozyain.
- Ty budesh' pokazyvat' mne dorogu. YA hochu posetit' zamok Kapo Dossiya.
- Net! Neuzheli vy i vpravdu hotite srazit'sya s nim?
- Kogda-nibud', kogda pridet vremya. A poka vse delo v tom, chto tam u
nego vzaperti sidit moj drug. Mne nuzhno poslat' emu nebol'shoe soobshchenie.
- Ochen' opasno dazhe prosto blizko podhodit' k zamku.
- YA eto znayu, no ya nichego ne boyus'. I mne nuzhno svyazat'sya so svoim
drugom. Pokazyvaj dorogu - i luchshe cherez les, esli ty ne protiv. Mne ne
hotelos' by, chtoby nas zametil Kapo Dossiya ili ego lyudi.
Ochevidno, Drengu tozhe ne hotelos' etogo. On sovsem protrezvel, vedya
menya po edva zametnym lesnym tropam k protivopolozhnomu koncu lesa. YA
ostorozhno vyglyanul na dorogu, vedushchuyu k pod®emnomu mostu i ko vhodu v
zamok.
- Eshche chut'-chut', i oni uvidyat nas, prosheptal on. YA posmotrel vverh na
poludennoe solnce i kivnul v znak soglasiya.
- Nu i denek. My zalyazhem zdes' v lesu, a dal'she dvinemsya pod utro.
- Nel'zya dvigat'sya dal'she! |to smert'! - on zastuchal zubami, hotya
den' byl zharkij. On toroplivo povel menya nazad v lesnuyu chashchu, v neglubokuyu
lozhbinu, pokrytuyu travoj i s begushchim po nej bystrym ruchejkom. On dostal iz
sumki glinyanuyu chashku, napolnil ee vodoj i prines mne. YA pripal k nej i
podumal, chto imet' oruzhenosca - eto ne tak uzh ploho. Sdelav svoe delo, on
rasstelil odeyala na trave i totchas zhe usnul na nih. YA sel, prislonivshis'
spinoj k derevu, i v pervyj raz osmotrel ruzh'e. Ono bylo sovershenno novoe
i blestelo na solnce i nikak ne sochetalos' s etim vyvihnutym mirom. Vne
vsyakogo somneniya, ono popalo syuda s venijskogo korablya. Slon govoril, chto
oni, dolzhno byt', promyshlyayut kontrabandoj oruzhiya. I vot eto oruzhie ya
derzhal sejchas v svoih rukah. YA stal rassmatrivat' ego bolee vnimatel'no.
Nikakih otlichitel'nyh znakov, ni nomera, ni serii - nikakih otmetok, gde
ono bylo izgotovleno. |to i ponyatno. Esli hot' odno ruzh'e popadet v ruki
predstavitelyu Galakticheskoj Ligi, nevozmozhno budet otsledit', kak ono
popalo na etu planetu i otkuda. Ruzh'e bylo nebol'shogo razmera, chto-to
srednee mezhdu standartnoj vintovkoj i pistoletom. Mogu pohvastat'sya, chto
nemnogo znakom so strelkovym oruzhiem - yavlyayas' pochetnym chlenom Strelkovogo
Kluba Peli Gejts, tak kak ya dovol'no metko strelyayu i ne raz pomogal im
vyigryvat' prizy - no nichego podobnogo ya ran'she ne videl. YA zaglyanul v
stvol. Tridcatyj kalibr, neprivychno dlya gladkostvol'nogo oruzhiya. S zhestkim
pricelom, spuskovym kryuchkom s predohranitelem, s nebol'shim rychazhkom na
stvole. YA povernul ego, i ruzh'e perelomilos' popolam. Po zemle rassypalas'
celaya prigorshnya malen'kih patronchikov. YA vnimatel'no razglyadel odin iz nih
i nachal nakonec ponimat', kak zhe obrashchat'sya s etim ruzh'em.
- Lovko. Nikakih kanavok i pazov, poetomu nechego bespokoit'sya, chtoby
stvol byl chist. I chtoby ne delat' lishnih vystrelov, puli snabzheny
krohotnymi plavnichkami, chtoby oni leteli pryamo i nikuda ne svorachivali. I,
ha-ha, prodelali by slavnuyu dyrochku v tele togo, v kogo popali by. Da tut
i gil'zy net - nikakih zabot ob ispol'zovannyh medyashkah, - ya zaglyanul v
patronnik. - Vse ochen' racional'no i ponyatno lyubomu duraku. Vlozhi patrony
v uglublenie v stvole. Kogda ty eto sdelaesh', vlozhi eshche odin v patronnik.
Zakroj i zashchelkni. Nebol'shoj fotoelement, chtoby podzaryazhat' batarei.
Nazhimaj na kurok, ekran v patronnike nakalyaetsya dobela, i ot nego
zagoraetsya zaryad. Gaz v patrone ot temperatury rasshiryaetsya i vyryvaetsya iz
nego naruzhu, vmeste s pulej - a kakaya-to ego chast' vtalkivaet sleduyushchij
patron v patronnik. Primitivno, bezopasno dlya neumelogo strelka, prosto v
obrashchenii. I smertonosno.
Podavlennyj i ustavshij, ya polozhil ruzh'e ryadom s soboj, pristroil mech
poblizhe, leg na odeyalo i posledoval horoshemu primeru Drenga.
K voshodu solnca my vyspalis' i nemnogo progolodalis'. Dreng prines
mne vody i protyanul polosku chego-to, chto napominalo vyalenuyu kozhu. On vzyal
takuyu zhe sebe i prinyalsya userdno zhevat' ee. Zavtrak v posteli - prosto
zamechatel'no! YA nadkusil svoj kusochek i chut' ne slomal sebe zub. |to ne
tol'ko napominalo vyalenuyu kozhu, no i imelo tochno takoj zhe vkus.
K tomu vremeni, kogda most, lyazgaya cepyami, opustilsya vniz, my lezhali
v roshchice na holme sovsem ryadom s zamkom. |to bylo samoe blizkoe ukrytie,
kotoroe my smogli najti. Po ponyatnym prichinam, vse derev'ya i kusty na
podstupah k vorotam byli vyrubleny. Ono raspolagalos' ne tak blizko, kak
mne by togo hotelos', no prihodilos' s etim mirit'sya. No dlya Drenga ono
nahodilos' slishkom blizko, sudya po tomu, kak on drozhal vsem telom,
prizhavshis' ko mne. Pervym iz vorot vyshel nevysokij vooruzhennyj chelovek, za
kotorym sledovalo chetyre raba, volocha za soboj povozku.
- CHto sejchas budet? - sprosil ya.
- Sbor nalogov. Idut poluchat' svoyu dolyu urozhaya.
- My vidim, kto vyhodit iz vorot - a vashi fermery kogda-nibud' vhodyat
v zamok?
- Bozhe upasi! Nikogda!
- A razve vy ne prodaete im prodovol'stvie?
- Oni sami berut u nas vse, chto im nuzhno.
- I drova vy im tozhe ne prodaete?
- Oni tashchat u nas vse.
Da, u nih kakaya-to odnostoronnyaya ekonomika, mrachno razmyshlyal ya. No ya
dolzhen byl na chto-to reshit'sya, ved' ne mog zhe ya ostavit' Slona v kachestve
raba v etom proklyatom bogom meste. Moi razmyshleniya byli prervany voznikshim
za vorotami perepolohom. I tut, slovno moi mysli smeshalis' s
dejstvitel'nost'yu, iz vorot vyskochila tuchnaya figura, sbiv na hodu
strazhnika, i so vseh nog pomchalas' proch'. Slon! Begushchij vo ves' opor. No
emu vdogonku uzhe neslis' vooruzhennye strazhniki.
- Voz'mi vot eto i begi za mnoj! - kriknul ya, pytayas' vsuchit' Drengu
rukoyatku mecha. YA pomchalsya vniz po sklonu tak bystro, kak tol'ko mog, kricha
na hodu, chtoby privlech' ih vnimanie. No oni dazhe ne smotreli v moyu
storonu, poka ya ne vystrelil poverh ih golov.
I tut nachalos'. Strazhniki zamedlili beg, odin iz nih dazhe pripal k
zemle, prikryv golovu rukami. Slon prodolzhal udirat' - no odin iz ego
presledovatelej okazalsya sovsem ryadom za ego spinoj, razmahivaya dlinnym
kop'em. On dostal-taki im Slona i sbil ego s nog. YA vystrelil na begu eshche
raz, pereprygivaya cherez Slona i svaliv kop'enosca prikladom svoego ruzh'ya.
- Vverh, na holm! - vykriknul ya, kogda uvidel, chto Slon pytaetsya
podnyat'sya na nogi; krov' zalivala vsyu ego spinu. YA babahnul eshche raza dva i
povernulsya, chtoby pomoch' emu. I uvidel, chto Dreng szhimal rukoj mech - no
lezhal, ne dvigayas', na vershine holma.
- Spuskajsya vniz i pomogi emu, a to ya sam tebya ub'yu! - kriknul ya,
oborachivayas' i otkryvaya ogon' po vragu. YA nikogo ne zadel, no ne daval im
podnyat' golovy. Slon, spotykayas', karabkalsya naverh, i Dreng, v kotorom
zagovorila sovest' - ili strah, chto ya i v samom dele ub'yu ego - spustilsya
vniz k nam na pomoshch'. Nad nami svisteli puli, poetomu ya, krutyas' kak
volchok, palil vo vse storony.
My dobralis' do vershiny nevysokogo holma i pomchalis' v storonu
spasitel'nogo lesa. Nam prishlos' napolovinu tashchit' na sebe gruznoe telo
Slona, potomu chto on ele volochil nogi, spotykayas' na kazhdom shagu. YA
mel'kom vzglyanul na ego spinu - i ubedilsya, chto rana neglubokaya, nichego
strashnogo. Nashih presledovatelej vse eshche ne bylo vidno, kogda my na polnom
hodu vrezalis' v gustye zarosli kustarnika i skrylis' pod sen'yu derev'ev.
- Dreng, vyvodi nas otsyuda! Oni ne dolzhny nas teper' pojmat'!
K nashemu velikomu udivleniyu, ne pojmali. Derevenskij paren', dolzhno
byt', ozornichal v etih lesah vsyu svoyu moloduyu zhizn', potomu chto znal zdes'
vse tropinki i dorozhki. No vse zhe nam prishlos' nelegko. Valyas' s nog ot
ustalosti, my vzobralis' na nevysokij travyanistyj sklon s redkimi zhalkimi
kustikami. Dreng razdvinul vetvi v odnom meste i otkryl pered nami vhod v
neglubokuyu peshcheru.
- YA kak-to zagnal syuda pushnogo zver'ka. Nikto bol'she ne znaet ob etoj
peshchere.
Vhod byl ochen' uzkim, i nam stoilo bol'shih trudov protolknut' Slona
vnutr'. No vnutri peshchera rasshiryalas', i my mogli svobodno sidet', hotya
stoyat' mesta bylo uzhe malovato. YA vzyal odno iz odeyal, rasstelil ego na
zemle i zavernul Slona, polozhiv ego na bok. On zastonal. Vse ego lico bylo
pokryto gryaz'yu i sinyakami. Emu dostalos' bol'she vseh. No, vzglyanuv na
menya, on nashel v sebe sily ulybnut'sya.
- Spasibo tebe, moj mal'chik. YA znal, chto ty budesh' tam.
- Ty znal? YA i sam etogo ne znal do poslednego momenta.
- Erunda. No davaj bystree, pozhalujsta...
On skorchilsya ot boli i zastonal, vygnuv telo ot nevynosimyh muk.
Bolevoj obruch - ya sovsem zabyl pro nego! A on vse eshche prodolzhal prinimat'
signal, nesushchij neminuemuyu gibel'. Pospeshish' - lyudej nasmeshish'. Poetomu ya,
nemnogo poumeriv pyl, netoroplivo snyal s nogi botinok, otkryl zavetnyj
tajnichok i dostal iz nego svoyu otmychku. Naklonilsya, vstavil ee v zamochek -
i obruch, shchelknuv, razomknulsya. Bol' pronzila moyu ruku, pal'cy stali
nemet', i ya s siloj otbrosil etu shtuku v storonu.
Slon lezhal bez chuvstv i tyazhelo dyshal. Nichego ne ostavalos' delat',
krome kak sidet' i zhdat'.
- Vash mech, - skazal Dreng, protyagivaya ego mne.
- Zajmis' im poka sam. Esli ty dumaesh', chto mozhesh' s nim spravit'sya.
On opustil glaza i s drozh'yu v golose proiznes:
- YA hochu byt' hrabrym voinom, no ya takoj truslivyj. YA ne mog
dvinut'sya s mesta, chtoby pomoch' vam.
- No ved' v konce koncov ty smog. Zapomni vot chto. Na svete net
takogo cheloveka, kotoryj by ne ispugalsya chego-nibud' v tot ili inoj
moment. Smel ne tot, kto nichego ne boitsya, a tot, kto umeet preodolet'
svoj strah i idti vpered.
- Prevoshodnaya mysl', molodoj chelovek, - razdalsya nizkij golos. -
Kotoruyu vsegda sleduet pomnit'.
Slon prishel v sebya, i na ego iznurennom lice poyavilas' slabaya ulybka.
- Tak vot, Dzhim, ya govoril, prezhde chem oni vklyuchili svoyu adskuyu
mashinku, chto ya znal, chto ty budesh' segodnya tam. Ty na svobode - i ya znal,
chto ty ne ostavish' menya v etom proklyatom bogom meste. Tvoj pobeg proizvel
gromadnyj perepoloh i mnogo shuma, begotnyu vzad i vpered do samogo vechera,
poka vorota ne zakryli na noch'. Bylo sovershenno ochevidno, chto tebe ne
udastsya probrat'sya vnutr' v eto vremya. No na rassvete vorota vnov'
otkryvayutsya, i u menya ne bylo ni malejshego somneniya, chto ty budesh'
gde-nibud' poblizosti, starayas' najti kakoj-nibud' sposob vytashchit' menya.
Prostaya logika. YA eshche uprostil tvoyu zadachu, vyjdya k tebe navstrechu.
- Ochen' prosto! No ved' tebya chut' ne ubili!
- No ne ubili zhe. I teper' my vdvoem, v nadezhnom meste, daleko ot
nih. Plyus ko vsemu ya vizhu, chto ty sumel privlech' na nashu storonu soyuznika.
Horosho potrudilsya za den'. A teper' odin ochen' vazhnyj vopros. CHto my budem
delat' dal'she?
Dejstvitel'no, chto?
- CHto kasaetsya togo, chto nam delat' dal'she - otvet predel'no yasen, -
skazal ya. - My ostaemsya zdes', poka ne ulyagutsya strasti. CHto dolzhno
proizojti dovol'no bystro, potomu kak mertvyj rab ne predstavlyaet dlya nih
nikakoj cennosti.
- No ya prekrasno sebya chuvstvuyu.
- Da, no ty zabyvaesh' o tom, chto bolevoj obruch mozhet ubit', esli ego
ostavit' vklyuchennym prodolzhitel'noe vremya. Poetomu, kak tol'ko nash put'
budet svoboden, my otpravimsya k blizhajshemu chelovecheskomu zhil'yu i perevyazhem
tebe ranu.
- Dumayu, eto ne bolee chem carapina, hotya i sil'no krovotochit.
- Zarazhenie krovi i infekciya. Pervo - napervo nuzhno pozabotit'sya o
tvoej rane, - ya povernulsya k Drengu. - Ty znaesh' kakih-nibud' fermerov,
chto zhivut poblizosti?
- Net, no zdes' zhivet vdova Apfel'tri, srazu za holmom, pozadi
mertvogo dereva, na krayu bolota...
- Otlichno. Pokazyvaj dorogu i ne boltaj lishnego, - ya vnov' povernulsya
k Slonu. - A vot kogda my upravimsya s tvoej spinoj, chto potom?
- A posle etogo my postupim na sluzhbu v armiyu. Raz uzh ty teper' voshel
v rol' naemnogo voina, luchshego i ne pridumaesh'. Armii raspolagayutsya vnutri
zamkov, gde obyazatel'no dolzhna byt' kakaya-nibud' potajnaya komnata za sem'yu
zamkami, gde oni hranyat vse svoi grouty. I, poka ty sovershenstvuesh' svoe
voennoe iskusstvo, ya, kak prinyato govorit', izuchu obstanovku. A pomozhet
nam v etom blagorodnom dele odna armiya, kotoraya, kak mne kazhetsya, ochen'
podojdet v dannom sluchae. Armiya, sostoyashchaya na sluzhbe u Kapo Dimona.
- Tol'ko ne Kapo Dimon! - voskliknul Dreng, hvataya sebya za volosy. -
|to d'yavol vo ploti, on est mladencev na zavtrak, p'et iz cherepa svoej
pervoj zheny, obivaet mebel' chelovecheskoj kozhej...
- Dostatochno, - prikazal Slon, i Dreng umolk. - Ponyatno, chto on ne
pol'zuetsya populyarnost'yu zdes', vo vladeniyah Kapo Dossiya. A vse potomu,
chto on yavlyaetsya ego zaklyatym vragom i periodicheski prihodit syuda s vojnoj.
No ya uveren, chto on nichem ne huzhe - ili luchshe - chem lyuboj drugoj Kapo. No
u nego est' odno preimushchestvo. On - vrag nashego vraga.
- Pochti nash drug. Vse pravil'no. YA ostalsya v dolgu pered starikom
Dossiej, i mne ne terpitsya vernut' emu vse spolna.
- Tebe ne sleduet tochit' na nego zub, Dzhim. |to prituplyaet
pronicatel'nost' i vliyaet na tvoyu kar'eru. Nashej cel'yu sejchas dolzhno byt'
dobyvanie groutov, a ne maroderstvo.
YA utverditel'no kivnul.
- Razumeetsya. No poka ty razrabatyvaesh' plan ogrableniya, pochemu by
mne ne utolit' nemnogo zhazhdu mesti.
YA videl, chto on ne odobryaet moih emocij - no ya ne mog prinyat' ego
olimpijskogo spokojstviya. Vozmozhno, chto eto vsego lish' izderzhki molodosti.
I ya peremenil temu razgovora.
- Posle togo, kak my vygrebem dragocennosti, chto potom?
- My razuznaem, kak mestnye zhiteli obshchayutsya s vneshnim mirom, s
kontrabandistami, hot' s toj zhe Venii. S edinstvennoj cel'yu poskoree
pokinut' etot otstalyj i uzhasnyj mir. A dlya togo, chtoby sdelat' eto, nam
pridetsya stat' veruyushchimi, - on zahihikal, uvidev moe potryasenie. - Kak i
ty, moj mal'chik, ya razbirayus' v gumanitarnyh naukah i ne chuvstvuyu
neobhodimosti verit' v sverh®estestvennoe. No zdes', na Spiovente, vsya
progressivnaya tehnologiya, kak mne kazhetsya, sosredotochena v rukah
monasheskogo ordena, izvestnogo pod nazvaniem Benediktincy...
- Net! Podozhdite! - voskliknul Dreng; vot uzh poistine istochnik durnyh
novostej. - Oni vladeyut takimi veshchami, kotorye Svodyat Lyudej s Uma. Iz ih
masterskih l'yutsya sploshnym potokom neobychnye i strannye prisposobleniya.
Mashiny, kotorye mogut izdavat' vopli i rychanie, govorit' skvoz' nebesa, nu
i te zhe bolevye obruchi! Ne svyazyvajtes' s nimi, hozyain, umolyayu vas!
- To, o chem povedal nam nash yunyj drug, pravda, - skazal Slon. - Za
isklyucheniem straha pered neizvedannym. V rezul'tate opredelennogo
processa, kotoryj ne imeet dlya nas nikakogo znacheniya, vsya tehnologiya v
etom mire okazalas' skoncentrirovannoj v rukah etogo ordena Benediktincev.
Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, k kakoj religii oni otnosyatsya, esli
otnosyatsya voobshche k kakoj-nibud', no oni snabzhayut ostal'nyh mashinami,
kotorye my videli. |to daet im vozmozhnost' nahodit'sya pod postoyannym
pokrovitel'stvom. Esli odnomu iz Kapo vzdumaetsya napast' na nih, drugie
tut zhe primchatsya na pomoshch', chtoby obespechit' sebe postoyannyj dostup k
plodam novejshej tehnologii. Tol'ko blagodarya im my smozhem priblizit'sya k
nashemu spaseniyu i ishodu iz etogo mira.
- Podderzhivayu predlozhenie, i ono prinyato edinoglasno. Vstupaem v
armiyu, hvataem kak mozhno bol'she groutov, svyazyvaemsya s kontrabandistami -
i pokupaem bilet na obratnuyu dorogu.
Dreng shiroko otkryl rot v izumlenii, slushaya nashi dlinnye - rechi. Bylo
vidno, chto on malo chto ponimaet iz togo, chto bylo skazano. Ego stihiej
bylo dejstvie. On besshumno vyshel na razvedku i eshche bolee nezametno
vernulsya. Vokrug nikogo ne bylo, put' byl chist. Slon teper' mog s nashej
neznachitel'noj pomoshch'yu samostoyatel'no peredvigat'sya, da i domik vdovy byl
ne tak daleko. Dazhe nesmotrya na zavereniya Drenga, vdova tryaslas' ot
straha, propuskaya nas vnutr' svoej obiteli.
- Ruzh'ya i mechi. Ubijstvo i smert'. YA obrechena, obrechena.
Ne obrashchaya vnimaniya na prichitaniya, ishodyashchie iz bezzubogo
starushech'ego rta, my prinyalis' za delo. Starushka, vyslushav moi
nastavleniya, povesila kotelok s vodoj na ogon'. YA otorval dlinnuyu lentu ot
odeyala, prokipyatil ee i promyl ranu Slona. Ona byla neglubokaya, no
ser'eznaya. My vynudili vdovu podelit'sya svoimi zapasami samogona, i Slon
peredernulsya, kogda ya vlil ego v ranu. Nadeyus', chto v nem soderzhitsya
dostatochno alkogolya, chtoby podejstvovat' kak antiseptik. Ostavshuyusya chast'
prokipyachennogo odeyala ya upotrebil, chtoby perevyazat' ranu - i eto bylo vse,
chto ya mog sdelat' v dannoj situacii.
- Otlichno, Dzhejms, otlichno, - skazal on, ostorozhno nadevaya na plechi
svoyu kurtku. - Gody, provedennye toboj v podrostkovom Klube yunyh
sledopytov, ne proshli darom. A teper' davajte poblagodarim dobruyu vdovu i
pokinem ee gostepriimnyj dom, tak kak, sudya po vsemu, nashe prisutstvie
ochen' uzh ee ogorchaet.
Tak my i sdelali, i zashagali proch' po otkrytoj, horosho naezzhennoj
doroge, s kazhdym shagom vse dal'she i dal'she ot slavnogo Kapo Dossiya. Dreng
okazalsya horoshim provodnikom, to zavodya nas vo fruktovyj sad, to vyryvaya
na hodu s®edobnye klubni na polyah, po kotorym my shli, pryamo na glazah u ih
zakonnyh vladel'cev, kotorye tut zhe prikladyvali ruku ko lbu, edva zavidev
moe vooruzhenie. V etom merzkom mire tol'ko vooruzhennye do zubov bandity
pol'zovalis' pochetom i uvazheniem. Pervyj raz v zhizni ya nachal cenit' moral'
i nravy, sushchestvuyushchie sredi mirov Galakticheskoj Ligi.
Den' priblizhalsya k vecheru, kogda vperedi zamayachili steny zamka. V ego
ochertaniyah prisutstvovalo bol'she vkusa, chem vo vladeniyah Kapo Dossiya, ili
tak, po krajnej mere, kazalos' na rasstoyanii. Zamok raspolagalsya na
ostrove posredi ozera. S beregom ego soedinyala nasypnaya damba i pod®emnyj
most. Drenga opyat' zatryaslo ot straha, i on byl rad ostat'sya so Slonom na
beregu, kogda ya hrabro otpravilsya k zamku navstrechu opasnosti. YA
voinstvenno proshagal po kamennoj dambe i stupil na most. Dva strazhnika
smotreli na menya vo vse glaza s neskryvaemoj podozritel'nost'yu.
- Dobroe utro, bratcy, - okliknul ya bodro, ruzh'e na pleche, mech v
ruke, zhivot nazad, grud' vpered. - |to vladeniya Kapo Dimona, izvestnogo
daleko i shiroko po vsej okruge svoej dobrotoj i siloj oruzhiya?
- A kto sprashivaet?
- YA sprashivayu. Vooruzhennyj i polnyj sil i energii soldat, kotoryj
zhelaet zapisat'sya na sluzhbu k vashemu blagorodnomu rycaryu.
- Tvoe delo, bratec, tvoe delo, - mrachno proiznes odin iz nih. -
CHerez vorota, potom cherez ves' dvor, tret'ya dver' napravo, sprosish' Papashu
SHranka. - On naklonilsya i prosheptal: - Za tri grouta ya dam tebe nebol'shoj
sovet.
- Idet.
- Togda plati.
- Nemnogo pogodya. Sejchas ya gol, kak sokol.
- Ono i vidno - raz ty prishel nanimat'sya na takuyu rabotu. Nu, ladno,
togda pyat' cherez pyat' dnej, - ya kivnul. - On predlozhit tebe ochen' malo, no
ty ne soglashajsya na men'she, chem dva grouta v den'.
- Spasibo za doverie. YA otplachu tem zhe.
YA s vazhnym vidom proshagal mimo vorot i nashel nuzhnuyu mne dver'. Ona
byla otkryta i slabo osveshchena zahodyashchim solncem, i tolstyj chelovek s lysoj
golovoj chirkal chto-to na kakih-to bumazhkah. On podnyal glaza, kogda moya
ten' upala emu na stol.
- Idi otsyuda, - kriknul on, tryahnuv golovoj tak yarostno, chto
posypavshijsya s nee fontan perhoti zasverkal v solnechnyh luchah. - YA zhe
skazal vam vsem, chto do poslezavtrashnego utra nikakih groutov.
- YA eshche ne postupil k vam na sluzhbu - i ne stanu etogo delat', esli
vy takim vot obrazom platite vojsku.
- Prosti, dobryj chuzhezemec, solnce pryamo v glaza. Zahodi, zahodi.
Hochesh' postupit' na sluzhbu? Razumeetsya. Ruzh'e i mech - a eshche kakoe
snaryazhenie?
- Koe-chto est'.
- Prekrasno, - on poter ruki tak, chto oni zatreshchali. - Paek dlya tebya
i tvoego oruzhenosca i odin grout v den'.
- Dva v den' i zamena vsego nashego snaryazheniya.
On nahmurilsya - zatem pozhal plechami i, nacarapav chto-to na bumage,
podsunul ee mne.
- Godichnyj kontrakt, polnyj raschet v konce sroka. Raz uzh ty ne umeesh'
chitat' i pisat', dumayu, postaraesh'sya i nakaryabaesh' vot zdes' svoj
nerazborchivyj krestik.
- YA umeyu chitat', da tak horosho, chto vizhu tut cifru chetyre, kotoruyu i
ispravlyu, prezhde chem podpisat', - chto ya i sdelal, postaviv na linii
podpis' sud'i Niksona, prekrasno znaya, chto pokinu eto mesto eshche do togo,
kak zavershitsya srok moej sluzhby. - Pojdu pozovu svoego oruzhenosca, kotoryj
ozhidaet za vorotami vmeste s moim prestarelym otcom.
- Nikakoj dopolnitel'noj edy dlya bednyh rodstvennikov! Podelites'
svoim.
- Soglasen, - skazal ya. - Vy sama dobrota.
YA podoshel k vorotam i mahnul rukoj svoim tovarishcham.
- Ty mne dolzhen, - skazal strazhnik.
- YA otdam - kak tol'ko eta zhaba zolotushnaya mne zaplatit.
On odobritel'no hryuknul.
- Esli tebe kazhetsya, chto on ne ochen' horosh, - podozhdi svoej vstrechi s
Kapo Dimonom. YA by ne oshivalsya vokrug etoj vonyuchej svalki, esli by ne
premiya iz boevyh trofeev.
Oni medlenno priblizhalis' k nam, Slon pochti silkom tashchil upirayushchegosya
Drenga.
- Boevye trofei? Skoro budut vydavat'?
- Srazu posle srazheniya. My vystupaem zavtra.
- Protiv Kapo Dossiya?
- Vryad li. Govoryat, chto u nego polno vsyakih dragocennostej i zolotyh
groutov, i eshche vsyakoj vsyachiny. Bylo by zdorovo sobrat' takoj ulov. No ne v
etot raz. Vse, chto my znaem, eto to, chto pridetsya idti na sever. My dolzhny
sovershenno neozhidanno napast' na kogo-to, mozhet, dazhe na kakogo-nibud'
nashego soyuznika, poetomu oni ne hotyat, chtoby kto-nibud' iz nashih
progovorilsya. Neploho pridumano. Zastat' ih vrasploh, kogda pod®emnyj most
opushchen, i mozhno schitat', chto polovina srazheniya vyigrana.
YA obdumyval etu nebol'shuyu voennuyu hitrost', shagaya vo glave svoej
malochislennoj bandy v ukazannom napravlenii. Soldatskie kazarmy, hotya ih i
ne stanesh' vpisyvat' v krasochnyj buklet dlya turistov, vse zhe namnogo
priyatnee skotskogo zagona dlya rabov. Derevyannye nary dlya bojcov s
solomennymi matracami - nemnogo solomy ryadom s narami dlya oruzhenoscev.
Mne, navernoe, stoilo pozabotit'sya ob ustrojstve Slona. No ya byl uveren,
chto nebol'shoj podhalimazh sdelaet svoe delo. My seli vmeste s nim na nary,
a Dreng otpravilsya razyskivat' kuhnyu.
- Kak spina? - sprosil ya.
- Bolit, no sovsem nemnogo. YA chutochku otdohnu, a zatem primus' za
issledovanie plana mestnosti...
- Utrom u tebya budet dostatochno vremeni dlya etogo. Dolzhno byt', mne
pridetsya otluchit'sya na paru dnej.
- YA tozhe tak dumayu. A vot i nash oruzhenosec s proviantom!
|to bylo goryachee ovoshchnoe ragu s plavayushchimi na poverhnosti kusochkami
kakoj-to bezymyannoj pticy. Navernyaka pticy - tak kak iz myasa torchali
ptich'i per'ya. My razdelili ragu na tri ravnye porcii i s zhadnost'yu
nabrosilis' na edu. Svezhij vozduh i dolgaya progulka razbudili v nas
zverskij appetit. V racion vhodila takzhe kruzhka kislogo vina, no ni moj
zheludok, ni zheludok Slona ego ne prinimali. CHego nel'zya bylo skazat' o
Drenge, kotoryj zalpom osushil obe nashi porcii. Zatem svernulsya kalachikom
pod narami i sladko zahrapel.
- YA pojdu osmotryus' nemnogo, - skazal ya. - A ty poka otdohni na moej
kojke do moego vozvrashcheniya...
Menya prerval gromkij i fal'shivyj rev signal'noj truby. YA podnyal glaza
i uvidel, chto v dvernom proeme stoyal trubach, zloradno oglyadyvaya kazarmu.
Zatem izvlek iz svoego instrumenta eshche odin sovershenno ne muzykal'nyj
zvuk. YA byl gotov shvatit' ego za gorlo, esli on popytaetsya dunut' v nego
eshche raz, no on otoshel v storonu i poklonilsya. A ego mesto zanyala tonkaya
figurka v goluboj uniforme. Vse soldaty, nablyudavshie za etim, slegka
naklonili golovy i vstryahnuli oruzhiem, salyutuya voshedshemu, i ya sdelal to zhe
samoe. |to byl ne kto inoj, kak Kapo Dimon sobstvennoj personoj. On byl
takoj toshchij, chto kazalos', budto zhivot priros u nego k spine. K tomu zhe u
nego, navernoe, bylo narusheno krovoobrashchenie ili on rodilsya s takoj
goluboj kozhej. Malen'kie krasnye glazki pristal'no smotreli iz glubokih
golubyh vpadin, v to vremya kak pal'cy, prozrachnye kak nebo, ostorozhno
oshchupyvali ostruyu chelyust'.
On podozritel'no oglyadel kazarmu i zagovoril; nesmotrya na vsyu svoyu
hudobu, golos ego byl sil'nym i gustym.
- Moi voiny, u menya dlya vas horoshie novosti. Gotov'tes' sami i
prigotov'te svoe oruzhie, my vystupaem segodnya v polnoch'. |to budet
marsh-brosok, nam nuzhno dojti k rassvetu do Pinetta Vudz. Pojdut tol'ko
soldaty - i nalegke. Vashi oruzhenoscy ostanutsya zdes' i prismotryat za
vashimi veshchami. My zalyazhem v lesu na den', a s temnotoj dvinemsya dal'she.
Noch'yu my vstretim nashih soyuznikov i na rassvete sovmestnymi usiliyami
udarim po vragu.
- Odin vopros, Kapo, - okliknul ego odin iz soldat. Ubelennyj sedinoj
i ves' v shramah, dolzhno byt' pobyvavshij vo mnogih peredelkah. - Protiv
kogo my vystupaem?
- Vy uznaete ob etom pered samoj atakoj. My smozhem dobit'sya pobedy,
tol'ko blagodarya vnezapnomu napadeniyu.
Vokrug razdavalos' nedovol'noe bormotanie, kogda veteran vnov'
vystupil vpered.
- Pust' nash vrag ostanetsya v sekrete - no po krajnej mere skazhi, kto
nashi soyuzniki.
Kapo Dimonu ne ponravilsya vopros. On zadumchivo poter shcheku i prinyalsya
vertet' v rukah rukoyatku mecha, v to vremya kak auditoriya molcha zhdala. Samo
soboj razumeetsya, chto emu nuzhno bylo nashe dobrovol'noe i soznatel'noe
uchastie v etom dele, poetomu v konce koncov on zagovoril.
- Vam budet ochen' priyatno uslyshat', chto nashi soyuzniki obladayut
ogromnoj volej i siloj. U nih takzhe imeetsya na vooruzhenii mashina,
sposobnaya probivat' gorodskie steny. Pri ih sodejstvii my mozhem vzyat'
lyuboj zamok, pobedit' lyubuyu armiyu. My schastlivy srazhat'sya na ih storone, -
on szhal guby, boryas' s nezhelaniem prodolzhat' dal'she i osoznavaya v to zhe
vremya, chto on dolzhen eto sdelat'. - Pobeda nam garantirovana, tak kak nashi
soyuzniki, ne kto inye, kak... monahi iz ordena Benediktincev.
Nastupilo dolgoe molchanie, - nastol'ko vse byli potryaseny uslyshannym,
- za kotorym nemedlenno posledovali vozmushchennye kriki. YA ne ponimal do
konca, chto vse eto moglo znachit', edinstvennoe, chto ya znal navernyaka, eto
to, chto nichego horoshego zhdat' ne prihoditsya.
Kak tol'ko Kapo Dimon proiznes poslednie slova, on udalilsya, i dver'
zahlopnulas' za nim s gromkim stukom. So vseh storon neslis' gnevnye i
vozmushchennye vozglasy - no odin chelovek vozmushchalsya i krichal gromche vseh.
|to byl izranennyj veteran. On vskochil na stol i zastavil vseh zamolchat'.
- Zdes' vse znayut menya, znayut starogo Taskera. YA rezal golovy v to
vremya, kogda bol'shinstvo iz vas eshche sazhali na gorshok. Poetomu ya sejchas
budu govorit', a vy budete menya slushat', i mozhet, potom ya dam vam
vozmozhnost' skazat' chto-nibud' v otvet. Est' kto-nibud' zdes', kto ne
soglasen s etim?
On szhal ogromnyj kulak i vystavil ego pered soboj, nahmurivshis' i
serdito oglyadyvaya pritihshuyu auditoriyu. Koe-gde eshche razdavalos' nedovol'noe
bormotanie, no ne takoe gromkoe, chtoby ego mozhno bylo prinyat' za
nesoglasie.
- Horosho. Togda slushajte. YA znayu etih pederastov v chernyh ryasah i ya
im ne veryu. Oni ne dumayut ni o chem bol'she, krome kak o svoih sobstvennyh
shkurah. Esli oni hotyat, chtoby my srazhalis' na ih storone, znachit oni
popali v ves'ma zatrudnitel'noe polozhenie i predpochitayut uvidet' mertvymi
nas, a ne svoih sobrat'ev. Mne eto sovershenno ne nravitsya.
- Mne eto tozhe niskol'ko ne nravitsya, - vykriknul eshche odin soldat. -
No razve u nas est' kakoj-nibud' vybor?
- Nikakogo, - serdito prorychal Tasker. - I eto imenno to, chto ya
sobiralsya vam skazat'. Dumayu, my povyazany s nimi odnoj verevkoj, - on
vytashchil svoj mech i potryas im nad golovoj. - Vse oruzhie, chto u nas est',
osobenno novye ruzh'ya i pistolety, dostayutsya nam ot nih, Benediktincev.
Esli by oni ne snabzhali nas oruzhiem, nam nechem bylo by drat'sya, a raz nam
nechem bylo by drat'sya, my vse sdohli by v pervom boyu ili vernulis' nazad k
svoim fermam. |to ne po mne. Dumayu, chto i vam eto ne ochen' podhodit. My
vse - odna sem'ya. I budem drat'sya vse - ili nikto ne budet drat'sya. A esli
uzh my budem drat'sya i kto-to iz vas vzdumaet uliznut' s polya boya pered
nachalom ataki, moj mech vsegda otyshchet ego i protknet naskvoz' ego pechenku.
On vzmahnul nad golovoj sverkayushchim klinkom, i vse zamerli,
ustavivshis' na nego vo vse glaza.
- Veskij dovod, - prosheptal Slon. - ZHeleznaya logika. ZHal' tol'ko, chto
vse eto propadaet darom radi takih nizmennyh celej. Tebe i tvoim tovarishcham
ne ostaetsya nichego inogo, kak prosto soglasit'sya.
Slon byl prav. Oni eshche nemnogo pokrichali i posporili, no v konce
koncov soglasilis' s predlozhennym planom dejstvij. Oni vystupyat na storone
Benediktincev. No nikto iz nih, vklyuchaya menya samogo, ne byl osobenno
schastliv po etomu povodu. Oni mogli vozmushchat'sya i sporit' do samoj nochi,
no ya tak ustal, chto reshil potratit' ostavshiesya chasy na to, chtoby nemnogo
sosnut'. Slon otpravilsya pobrodit' i sobrat' koe-kakuyu informaciyu, a ya
svernulsya na narah i pogruzilsya v trevozhnyj son.
Gromkie okriki razbudili menya, i ya pochuvstvoval sebya eshche bolee
ustavshim, chem pered snom. Nikto ne ispytyval bol'shoj radosti v svyazi s
nochnym marsh-broskom ili s nashimi boevymi tovarishchami; menya povsyudu okruzhali
hmurye vzglyady i otbornejshaya bran'. Oni proiznosili dazhe takie
rugatel'stva, kotorye ya ni razu ne slyshal v svoej zhizni, mne oni tak
ponravilis', chto ya reshil zapomnit' ih, chtoby primenyat' potom v budushchem. YA
vyshel na ulicu k primitivnomu umyval'niku i pobryzgal holodnoj vodoj na
lico. Mne pokazalos', chto eto nemnogo pomoglo. Kogda ya vernulsya, Slon
sidel na moej kojke. On podnyal i protyanul ko mne svoyu ogromnuyu ruku.
- Ty dolzhen poberech' sebya, Dzhim. |to ochen' zhestokij i smertonosnyj
mir, zdes' vse protiv tebya. Pomni ob etom.
- |to stil' moej zhizni - poetomu ne bespokojsya obo mne.
- No ya bespokoyus', - on tyazhelo vzdohnul. - U menya net nichego krome
prezreniya po otnosheniyu ko vsem etim predrassudkam, astrologam i
hiromantam, poetomu ty pojmesh', pochemu ya chuvstvuyu otvrashchenie k sebe za
mrachnoe unynie, kotoroe ohvatilo menya. No ya ne vizhu vperedi nichego, krome
beznadezhnoj pustoty. Nasha druzhba prodolzhaetsya nedolgo, i mne ne hotelos'
by, chtoby ona tak skoro konchilas'. I vse zhe, prosti menya, prosti, esli
mozhesh', no ya ne v sostoyanii preodolet' v sebe chuvstvo opasnosti i
otchayaniya.
- Na eto est' veskie prichiny, - kriknul ya, starayas' pridat' svoim
slovam hot' nemnogo entuziazma. - Tebya otorvali ot tihogo spokojnogo
obraza zhizni, posadili v tyur'mu, osvobodili, pomogli sbezhat', spryatali,
posadili na dietu, snova pomogli udrat', vynudili davat' vzyatki, potom
naduli, izbili, prodali v rabstvo, ranili - i ty eshche udivlyaesh'sya, pochemu
na tebya napala depressiya?
Ego guby vnov' tronula slabaya ulybka, i on vzyal moyu ladon' v svoyu
ruku.
- Ty prav, Dzhim, konechno, prav. V krovi poyavilis' toksiny, i v kore
golovnogo mozga nastupil zastoj. Beregi svoi tyly i vozvrashchajsya zhivym. Nu
a poka ty etim zanimaesh'sya, ya vyyasnyu, kak mozhno vypotroshit' iz nashego Kapo
nemnogo groutov.
On vyglyadel nemnogo starshe svoego vozrasta - vpervye s togo momenta,
kogda my vstretilis'. Pokidaya kazarmu, ya videl, kak on ustalo vytyanulsya na
narah. On dolzhen chuvstvovat' sebya luchshe, kogda ya vernus'. Dreng budet
prinosit' emu pishchu i prismotrit za nim. A ya dolzhen polnost'yu
skoncentrirovat'sya na tom, chtoby ostat'sya v zhivyh, chtoby ya smog vernut'sya
nazad.
|to bylo uzhasno tosklivyj i izmatyvayushchij marsh-brosok. Den' byl
zharkim, i noch' byla nichut' ne prohladnej. My ele volochili nogi, oblivayas'
potom i otbivayas' ot moshkary, vyletevshej k nam navstrechu iz temnoty. My
shagali po razbitoj doroge, i v nashi nozdri zabivalas' gryaz' i pyl'. No my
shli vse dal'she i dal'she, ele pospevaya za gromyhayushchej i posvistyvayushchej
strannoj povozkoj, vozglavlyayushchej nashe koshmarnoe nochnoe shestvie. Odna iz
dopotopnyh parovyh mashin tashchila pohodnyj furgon Kapo Dimona, v kotorom on
otnositel'no komfortno raspolozhilsya vmeste so svoimi oficerami. My shagali
vpered, i s kazhdym shagom proklyatiya i vozmushchennye vozglasy v nashih ryadah
stanovilis' vse tishe i tishe. Kogda zhe my nakonec ukrylis' pod sen'yu
derev'ev Pinetta Vudz, my nastol'ko vymotalis', chto slov dlya vozmushcheniya u
nas prosto ne bylo. YA sdelal to zhe samoe, chto i bol'shinstvo ostal'nyh -
upal bez sil pod derevo, na myagkuyu i priyatno pahnushchuyu postel' iz hvoi, i
zastonal ot naslazhdeniya. V eto vremya slavnye voiny, vo glave so starinoj
Taskerom, pril'nuli k polozhennoj im kruzhke kislogo vina, prezhde chem lech'
otdyhat'. YA zakryl glaza, eshche raz gluboko vzdohnul i zasnul krepkim snom.
My proveli zdes' celyj den', raduyas' vozmozhnosti otdohnut'. K poludnyu
nam nakonec vydali suhoj paek. Tepluyu vonyuchuyu vodu, v kotoroj nuzhno bylo
razmachivat' kakie-to kamennye kusochki, vidimo schitavshiesya u nih hlebnymi
suharyami. Posle etogo mne udalos' eshche nemnogo pospat', do samyh sumerek,
kogda my vnov' postroilis' v sherengi i prodolzhili svoi nochnoj marsh-brosok.
CHerez neskol'ko chasov my vyshli k perekrestku dorog i povernuli
napravo. Po ryadam prokatilsya nedovol'nyj ropot, podnyatyj temi, kto,
ochevidno, horosho znal zdeshnie mesta.
- CHto oni govoryat? - sprosil ya shagayushchego ryadom so mnoj i do sih por
molchavshego voina.
- Kapo Dinobli. Vot protiv kogo my idem. Nikogo drugogo byt' ne
mozhet. V etom napravlenii bol'she net nikakih zamkov, do kotoryh mozhno
dobrat'sya za odin-dva dnya.
- Ty chto-nibud' znaesh' o nem?
On hmyknul i dolgo ne otvechal, no pozadi nego kto-to skazal:
- YA sluzhil u nego, pravda davno. Starikashka, da k tomu zhe goluboj,
teper' i podavno drevnyaya razvalina. Prosto eshche odin Kapo.
S kazhdym shagom ya chuvstvoval vse bol'shuyu i uzhe nevynosimuyu ustalost'.
Net uzh, na svete sushchestvuyut bolee interesnye sposoby zarabatyvat' sebe na
zhizn'. |to budet moej pervoj i poslednej kampaniej. Kak tol'ko my
vernemsya, ya i Slon stashchim u nih vse ih sokrovishcha i sbezhim, unosya s soboj
stol'ko, skol'ko smozhem unesti. Zamechatel'naya mysl'. YA chut' ne natolknulsya
na idushchego vperedi menya cheloveka, no vovremya ostanovilsya. My sdelali
prival v tom meste, gde k doroge primykala kromka lesa. Na temnom fone
derev'ev vydelyalis' eshche bolee temnye teni. YA popytalsya razglyadet', chto eto
takoe, no tut po ryadam proshel odin iz oficerov.
- Mne nuzhny dobrovol'cy, - prosheptal on. - Ty, ty, ty, ty i ty.
On dotronulsya do moej ruki, i ya okazalsya odnim iz dobrovol'cev. Nas
bylo okolo dvadcati chelovek, vydernuv iz sherengi, nas pognali kuda-to po
napravleniyu k lesu. Nebo ochistilos' ot tuch, i sveta zvezd nam hvatilo dlya
togo, chtoby razglyadet', chto chernye gromadiny - eto nechto inoe, kak
kakie-to strannye prisposobleniya na kolesah. YA slyshal svist vyryvayushchegosya
naruzhu para. Temnaya figura vyshla nam navstrechu i ostanovila nas.
- Slushajte menya, ya skazhu vam, chto vy dolzhny budete delat', - skazal
on.
Kogda on govoril, v blizhajshej k nam mashine otkrylas' dverca. Iz nee
vyrvalas' yarkaya vspyshka ognya - eto v topku podbrosili drov. V etom
mimoletnom mercayushchem svete ya sumel razglyadet' govorivshego. On byl odet v
chernuyu robu, golova byla pokryta kapyushonom, skryvavshim ego lico. On
pokazal na mashinu.
- |tu shtuku nuzhno protashchit' cherez les - v polnoj tishine. YA vsazhu nozh
v bok lyubomu iz vas, kto izdast hotya by odin zvuk. Dnem tut byla
prorublena proseka i vylozhena tropa, tak chto eto budet netrudno sdelat'.
Postrojtes' v liniyu i delajte to, chto vam budut govorit'.
Eshche neskol'ko chelovek v chernyh ryasah dali nam v ruki verevki i
postavili nas v cepochku. Po signalu my nachali tyanut'. SHtukovina dovol'no
legko pokatilas' po trope, i my tverdym shagom shli po lesu, vse pribavlyaya
skorost' i sleduya edva slyshnym instrukciyam nashih provozhatyh, poka ne
dobralis' do protivopolozhnogo konca chashchi, gde i ostanovilis'. Posle etogo
my brosili verevki i, napryagayas' iz poslednih sil i oblivayas' potom,
tyanuli i tolkali etu gromadinu, poka nashi shefy ne byli udovletvoreny. Za
etim posledovalo dolgoe peresheptyvanie naschet ustanovki pricela i
opredeleniya rasstoyaniya do celi, i ya nikak ne mog ponyat', o chem sobstvenno
razgovor. Na nekotoroe vremya pro nas zabyli, i ya vospol'zovalsya momentom,
chtoby potihon'ku uskol'znut' i skvoz' zarosli kustarnika poglazet' na
otkryvayushchijsya vperedi pejzazh. Ochen' interesno. Zlakovoe pole protyanulos'
vniz po nekrutomu sklonu do samogo zamka, v yasnom svete zvezd byli
otchetlivo vidny ego temnye bashni. Ih siluety otrazhalis' v mercayushchih vodah
pruda u podnozh'ya steny, kotoryj predohranyal zamok ot vnezapnogo napadeniya.
YA stoyal tam, poka nebo ne nachalo svetlet' ot pervyh luchej voshodyashchego
solnca, a zatem vernulsya, chtoby osmotret' predmet nashih nochnyh trudov.
Hotya iz temnoty teper' yasno vyrisovyvalsya ego siluet, ya vse eshche ne imel ni
malejshego predstavleniya, chto eto takoe. Ogon' i par, ego tonkaya belaya
strujka byla yasno vidna v sumerechnom svete. A na kryshe torchala kakaya-to
neponyatnaya strela. Svist para slyshalsya vse gromche, i odin iz chernyh
monahov prinyalsya regulirovat' kakie-to pribory. YA podoshel poblizhe, chtoby
vzglyanut' na metallicheskuyu manzhetu - i moe lyubopytstvo bylo voznagrazhdeno
tem, chto menya privlekli k peredvizheniyu ogromnogo kamnya na otvedennoe emu
mesto. Vdvoem my podkatili ego k mashine, no nam potrebovalas' pomoshch' eshche
dvoih parnej, chtoby podnyat' ego na manzhetu. Zagadka za zagadkoj. YA otoshel
vmeste so vsemi s dorogi, potomu chto poyavilsya Kapo Dimon, soprovozhdaemyj
vysokim chelovekom v takoj zhe chernoj ryase kak i ostal'nye.
- |ta shtuka budet rabotat', Brat Favel? - sprosil Dimon. - YA nichego
ne slyshal o podobnyh mashinah.
- Zato ya znayu, Kapo, vot uvidish'. Moya mashina razrushit vorota,
razob'et vdrebezgi.
- Neuzheli ona mozhet eto sdelat'?! |ti steny takie vysokie - i takimi
zhe ogromnymi budut nashi poteri, esli u nas ne budet vozmozhnosti prorvat'sya
cherez vorota.
Brat Favel povernulsya k nemu spinoj i vydal koe-kakie instrukcii
operatoru. V topku podkinuli eshche drov, i svist para usililsya. Stalo sovsem
svetlo. Na raskinuvshemsya vperedi nas pole ne bylo ni dushi, vse bylo tiho i
spokojno. No pozadi nas v lesu pritailas' armiya i voinstvennye mashiny.
Ochevidno, srazhenie dolzhno bylo nachat'sya v tot samyj mig, kogda opustyat
most.
Nam bylo prikazano lech', chtoby nikto ne zametil nas. I vot uzhe solnce
vysoko podnyalos' nad gorizontom - i nichego ne proishodilo po-prezhnemu. YA
nezametno prokralsya k samoj mashine, poblizhe k nablyudayushchemu za priborami
operatoru v nahlobuchennom kapyushone.
- Most ne opuskaetsya! - vdrug vykriknul Brat Favel. - A davno dolzhen
byl, oni vsegda otkryvayut vorota v eto vremya. Navernoe, chto-to sluchilos'.
- A oni ne mogut uznat', chto my zdes'? - sprosil Kapo Dimon.
- DA! - progremel neveroyatno gromkij golos otkuda-to s verhushek
derev'ev. - MY ZNAEM, CHTO VY ZDESX. VASHE NASTUPLENIE OBRECHENO NA PROVAL -
TAK ZHE, KAK I VY VSE! PRIGOTOVXTESX VSTRETITX SVOYU SMERTX!
Vzrevevshij v bezmolvii lesnoj chashchi golos nastol'ko porazil menya svaej
neozhidannost'yu, chto ya vskochil ot ispuga. I ne tol'ko ya odin. Monah,
nablyudavshij za priborami, kazalos', napugalsya eshche bol'she. Ego ruka sama
potyanulas' k rychagu upravleniya, i iz mashiny vyrvalsya uzhasayushchij rev. Strela
na kryshe vzvilas' v nebo, opisav v vozduhe ogromnuyu dugu, zatem s shumom
hlopnula po kryshke mashiny, tak chto vsya ona zatryaslas' ot udara, i prinyala
pervonachal'noe polozhenie. Strela zatihla na svoem meste - no kamen',
pomeshchennyj v manzhetu, prodolzhal svoj polet, vse vyshe i vyshe vzmyvaya v
nebo. YA pomchalsya vpered posmotret', kak kamen' s gromkim pleskom upadet
pryamo pered zakrytym pod®emnym mostom. Otlichnyj vystrel - on, bez vsyakogo
somneniya, razrushil by most, esli by tot byl opushchen. Vdrug vse vokrug menya
prishlo v nevoobrazimoe ozhivlenie. Brat Favel odnim udarom sbil operatora s
ego mesta za priborami i lupil ego, rycha i zavyvaya ot zlosti. Iz nozhen
byli vytashcheny mechi, soldaty oshalelo zabegali vokrug, Kapo Dimon razdaval
prikazy napravo i nalevo, kotorye malo kto slushal i vypolnyal. YA
prislonilsya spinoj k derevu i prigotovilsya atakovat'. No ataki ne
posledovalo. Vmesto etogo usilennyj reproduktorom golos gromoglasno
zayavil:
- UBIRAJTESX OTSYUDA. UHODITE TUDA, OTKUDA PRISHLI, INACHE VY PROPADETE.
YA GOVORYU S TOBOJ, KAPO DIMON. TY SOVERSHAESHX OSHIBKU. TEBYA ISPOLXZOVALI
BENEDIKTINCY. VY PROPADETE ZRYA. VOZVRASHCHAJSYA V SVOJ ZAMOK, TAK KAK TOLXKO
SMERTX ZHDET TEBYA ZDESX!
- Ona von tam, ya ee vizhu! - kriknul Brat Favel, pokazyvaya na verhushki
derev'ev. On pokrutilsya na meste i zametil menya, shvatil moyu ruku, bol'no
stisnuv ee, i vnov' pokazal na derev'ya. - Tam, von na toj vetke, sidit eta
d'yavol'skaya shtukovina. Zastav' ee zamolchat'!
Pochemu by i net. YA tozhe teper' ee horosho videl i dazhe mog ugadat' v
nej gromkogovoritel'. YA vystrelil iz ruzh'ya, i ono s siloj otdalo mne v
plecho. YA pal'nul eshche raz, gromkogovoritel' razletelsya vdrebezgi, i na menya
posypalsya dozhd' plastikovyh oskolkov.
- Nu i shtuka, - vykriknul Brat Favel, vtaptyvaya v zemlyu to, chto ot
nego ostalos'. - Nachinajte nastuplenie - posylaj svoih soldat vpered. A
moi metateli smerti podderzhat vas. Oni prob'yut dlya vas stenu.
U Kapo ne bylo drugogo vyhoda. On pozheval guby, no zatem podozval k
sebe gornista. On prosignalil tri raza, i mednye zvuki truby byli
podhvacheny drugimi gornistami s oboih flangov i v tylu. Kogda iz-za
derev'ev poyavilis' pervye sherengi, on podnyal svoj mech i prikazal nam
sledovat' za nim. S velichajshej neohotoj ya shagnul vpered. Nashe nastuplenie
nel'zya bylo nazvat' stremitel'nym. Skoree eto bylo pohozhe na progulku. My
nemnogo prodvinulis' po polyu i ostanovilis', chtoby podozhdat', poka
metatel'nye mashiny zajmut vygodnuyu poziciyu. Oni byli dostavleny na liniyu
parovymi mashinami, ustanovleny naprotiv gorodskoj steny i tut nakonec byli
pushcheny v delo. Kamni svisteli nad nashej golovoj, udaryayas' v moshchnuyu stenu i
otskakivaya ot nee, kak goroh. Inogda pereletali cherez verh i padali vo
vnutrennem dvore zamka.
- Vpered! - skomandoval Kapo Dimon, snova vzmahnuv svoim mechom, kak
tol'ko nachalsya otvetnyj ogon'.
Vdrug iz-za gorodskoj steny vyleteli serebristye shary, podnyalis'
vysoko v nebo, opisyvaya nad nami ogromnuyu dugu, upali na zemlyu i s treskom
razlomilis'. Odin iz nih prizemlilsya sovsem ryadom, i ya uvidel, chto eto
nebol'shaya emkost', napolnennaya kakoj-to zhidkost'yu, kotoraya, isparyayas' na
vozduhe, prevrashchalas' v gaz. YAdovityj gaz! YA otshatnulsya v storonu i
pobezhal, starayas' ne dyshat'. No serebristye shary valyalis' teper' povsyudu,
i vozduh byl napolnen ispareniyami o sil'nym zapahom. YA bezhal, chuvstvuya,
kak nachinaet kolot' u menya v boku, mne prishlos' vzdohnut', i ya ne mog
bol'she vyderzhat'. Kak tol'ko vozduh popal v moi legkie, ya povalilsya na
zemlyu licom vniz, i na menya tut zhe navalilas' chernaya gustaya mgla. YA lezhal
na zemle, ya eto chuvstvoval, no tela svoego ne oshchushchal, potomu chto dikaya
golovnaya bol' polnost'yu zahvatila menya. Edva ya povorachival golovu,
ognennye obruchi s siloj sdavlivali moi viski. Kogda ya s trudom priotkryl
odno veko, v glaza mne udarila yarkaya vspyshka krasnogo sveta. YA zastonal i
uslyshal, kak moj ston ehom raznessya po vsej okruge. |to byla nevynosimaya,
vsepogloshchayushchaya, nechelovecheskaya golovnaya bol', pered kotoroj merkli vse
predydushchie golovnye boli. YA vspomnil pro te golovnye boli, kotorye ya
ispytyval prezhde, i mne stalo smeshno. CHto eto za golovnye boli! Vot eta
byla nastoyashchaya golovnaya bol'. Kto-to prostonal ryadom so mnoj, i ya, kak i
vse ostal'nye, sochuvstvenno zastonal v otvet. No malo-pomalu bol' stihala,
i ya nakonec smog priotkryt' odin glaz, zatem drugoj. Nado mnoj bylo vse to
zhe goluboe nebo, a vokrug mirno shelestelo na vetru zlakovoe pole.
Pokolebavshis' nemnogo, ya pripodnyalsya na lokte i oglyadel pole brani. Po
vsemu polyu byli v besporyadke razbrosany rasprostertye tela voinov.
Nekotorye iz nih sideli, szhimaya rukami golovy, v to vremya kak nekotorye,
navernoe samye sil'nye - ili samye bezmozglye - pytalis' podnyat'sya na
netverdye nogi. Nepodaleku lezhali serebristye oskolki razorvavshegosya
snaryada, kotorye vyglyadeli teper' dovol'no bezobidno. V golove moej
pul'sirovala krov', no ya ne obrashchal na eto vnimaniya. My byli zhivy. Gaz ne
ubil nas - vidimo, on prednaznachalsya dlya togo, chtoby vyvesti nas iz stroya.
Moshchnaya shtuka. YA vzglyanul na svoyu ten', ne riskuya posmotret' na solnce; i
uvidel, chto ona zametno ukorotilas'. Blizilsya polden'. My prospali
neskol'ko chasov. Tak pochemu zhe my ne byli mertvy? Pochemu lyudi Kapo Dinobli
ne nabrosilis' na nas i ne pererezali nam glotki? Ili hotya by ne
obezoruzhili nas? Ruzh'e lezhalo ryadom so mnoj, ya perelomil ego i uvidel, chto
patrony na meste. Zagadki, zagadki. I vdrug razdalsya dusherazdirayushchij krik
- ya podskochil ot ispuga i tut zhe pozhalel ob etom, potomu chto v golove moej
zagudela sotnya trub. YA popytalsya sest' i osmotret'sya vokrug. Interesno.
|to byl nikto inoj, kak Brat Favel sobstvennoj personoj, kotoryj krichal i
rugalsya, i rval na sebe volosy. |to bylo sovsem neobychno. YA nikogda eshche
takogo ne videl. YA nereshitel'no podnyalsya na nogi, chtoby razglyadet', iz-za
chego eto on tak ubivaetsya. Da uzh, konechno, ya mog ponyat' ego sostoyanie. On
stoyal pozadi odnoj iz svoih metatel'nyh mashin, kotoroj, kak vidno, prishla
pogibel'. Ona byla razbita vdrebezgi, i povsyudu valyalis' otorvannye
dymyashchiesya oskolki. Dlinnaya strela razlomilas' na tri chasti, i dazhe kolesa
byli otorvany ot korpusa. Mashina prevratilas' v grudu hlama, nepoddayushchuyusya
nikakomu remontu. Brat Favel begal vokrug nee, vykrikivaya gromkie
rugatel'stva, i vyrvannye im iz golovy volosy razletalis' za nim po vetru.
Ostal'nye monahi tozhe krichali i stonali ot boli, kogda Brat Favel,
spotykayas', podoshel k nim i k sidyashchemu na zemle Kapo Dimonu.
- Oni razrusheny, vse razrusheny! - reveli Benediktincy, i Kapo Dimon
plotno zazhal ushi rukami. - Nash mnogoletnij trud razrushen, sloman,
unichtozhen. Vse nashi metatel'nye mashiny, parovye kotly i gidravlicheskie
tarany - vse pogiblo. I eto sdelal on, Kapo Dinobli. Sobiraj lyudej, atakuj
ego zamok, on sam dolzhen poplatit'sya za to koshmarnoe prestuplenie, kotoroe
on sovershil.
Kapo povernulsya i posmotrel na zamok protivnika, tot vyglyadel
sovershenno tak zhe, kak i na rassvete, tihij i spokojnyj, most byl podnyat,
slovno u gorozhan ne bylo nikakih dnevnyh zabot. Dimon snova vzglyanul na
Brata Favela, lico ego vytyanulos' i bylo holodno-vezhlivo.
- Net. YA ne povedu svoih lyudej protiv etih sten. |to samoubijstvo, a
o samoubijstve my ne dogovarivalis'. |to vash dovod, no ne moj. YA
soglasilsya vam pomoch' vzyat' zamok. Vy dolzhny byli probit' vhod v gorod s
pomoshch'yu svoih mashin. Tol'ko togda ya by stal atakovat'. |ti usloviya ne
vypolneny.
- Ty ne mozhesh' vzyat' nazad svoe slovo...
- YA i ne beru. Probejte stenu, i ya pojdu v nastuplenie. |to to, chto
vy obeshchali. Davajte, vpered.
Brat Favel pokrasnel ot gneva, szhal kulaki i naklonilsya vpered. No
Kapo stoyal na svoem - no na vsyakij sluchaj podnyal mech i vystavil ego
vpered.
- Posmotri-ka syuda, - skazal on. - Oruzhie pri mne - da i vse moi
voiny vooruzheny. YA ponyal, chto by eto moglo znachit'. Lyudi Dinobli zaprosto
mogli otobrat' vse nashi mechi i ruzh'ya i pererezat' nam glotki, poka my tut
valyalis'. No oni etogo ne sdelali. Znachit, oni ne hotyat so mnoj voevat'.
Da i ya by ne stal s nimi voevat'. |to vy s nimi voyuete - vot i voyujte, -
on poddel nogoj lezhashchego ryadom na zemle polkovogo gornista. - Trubi sbor.
My byli ochen' rady ostavit' Benediktincev tam, posredi polya, gde oni
sobirali ostatki razbityh mashin i nadezhd. Po ryadam proneslas' radostnaya
vest', i stradal'cheskie grimasy na licah soldat smenilis' veselymi
ulybkami, a strashnaya golovnaya bol' - vzdohami oblegcheniya. Ne budet ni
srazheniya, ni poter'. Vsyu etu zavaruhu ustroili Benediktincy - pust' sami i
rashlebyvayut. YA i sam ulybalsya vo ves' rot, potomu chto u menya poyavilis'
horoshie novosti dlya Slona. YA teper' znal, kak nam ischeznut' s etoj
vyzyvayushchej otvrashchenie planety pod nazvaniem Spiovente. Oglyadyvayas' v
proshloe i poraskinuv mozgami, ya nakonec ponyal, chto zhe proizoshlo proshloj
noch'yu. Prodvizhenie nashih vojsk v temnote bylo zamecheno. Za nami
vnimatel'no nablyudali. S pomoshch'yu kakih-to novejshih priborov. Spryatavshiesya
za derev'yami nablyudateli ne mogli ne zametit' i vyrubku i postroennuyu v
chashche tropu dlya metatel'nyh mashin, kak ne mogli i ne ponyat', chto znachat vse
eti prigotovleniya. Gromkogovoritel' byl ustanovlen na dereve
neposredstvenno pod uchastkom dlya adskoj mashiny - i zapuskalsya s pomoshch'yu
radio. Svalivshij nas s nog gaz imel, vidimo, neprostoj sostav i byl spushchen
na nas s porazitel'noj tochnost'yu. Vse eto nikak ne sostykovyvalos' so
sposobom sushchestvovaniya na etoj zabroshennoj planete. |to moglo znachit'
tol'ko odno. V zamke Kapo Dinobli prisutstvovali inoplanetyane. Oni
pol'zovalis' opredelennym vliyaniem i, veroyatno, chto-to zamyshlyali. I eto
chto-to vyzyvalo yarost' Benediktincev, da takuyu, chto oni reshilis' na
podobnoe napadenie, kotoroe podchistuyu proigrali. Horosho. Eshche odin vrag
moego vraga. Monahi zahvatili v svoi ruki vsyu malo-mal'ski peredovuyu
tehnologiyu, sushchestvuyushchuyu na Spiovente - i, naskol'ko ya mog eto videt', vsya
eta tehnologiya kasalas' voennoj tehniki i vooruzhenij. YA podnapryag mozgi,
pytayas' vspomnit' dlinnye lekcii Slona po ekonomike i geopolitike. I v
golove moej uzh bylo mel'knula mysl', reshayushchaya vse nashi problemy, kogda v
perednih ryadah poslyshalis' dikie kriki. YA podalsya vpered, kak i mnogie
drugie, i uvidel rastyanuvshegosya na trave u dorogi obessilennogo gonca.
Kapo Dimon stoyal nad nim i sotryasal kulakami vozduh ot yarosti.
- Napadenie - za moej spinoj - na nash zamok! I eto sdelal ne kto
inoj, kak etot polzuchij zmej, gadenysh vonyuchij, Dossiya, vot kto! Nazad,
formirovannym marsh-broskom, domoj!
|to byl perehod, o kotorom mne by ne hotelos' vspominat' nikogda v
zhizni. My ostanovilis' otdohnut' tol'ko togda, kogda sily pokinuli nas i
my v iznemozhenii popadali na zemlyu. Glotnuli nemnogo vody, podnyalis' na
netverdye nogi i dvinulis' dal'she. Ne bylo nikakoj neobhodimosti podgonyat'
nas, tak kak vse my byli zainteresovany v skorejshem vozvrashchenii. Sem'ya
Kapo, ego bogatstva, vse eto ostavalos' v zamke. Ohranyaemoe tol'ko
nebol'shoj kuchkoj soldat. My bespokoilis' ob etom ne men'she, chem on sam,
tak kak nashi nemnogochislennye pozhitki tozhe ostavalis' tam. Za nimi
prismatrivali nashi oruzhenoscy. Dreng, kotorogo ya edva znal, ochen'
otvetstvenno otnosilsya k svoim obyazannostyam. A Slon? Esli zamok zahvachen,
chto s nim mozhet sluchit'sya? Nichego, on staryj, bezobidnyj chelovek, ne
delayushchij nikomu zla. YA prekrasno znal, chto eto ne tak, dazhe esli ya izo
vseh sil staralsya ubedit' sebya v obratnom. On byl rabom, i ne prosto
rabom, a sbezhavshim. I ya znal, chto oni delayut zdes', na Spiovente, so
sbezhavshimi rabami. Eshche nemnogo vody, tverdyh suharej na zakate i dal'she,
dal'she v noch'. Na rassvete ya uvidel, chto nashe vojsko rastyanulos' na mnogie
mili, dvigayas' vpered v polnom besporyadke. YA byl molod i silen i okazalsya
v perednih ryadah. Poetomu teper' ya mog prilech' otdohnut' i hot' nemnogo
perevesti duh. No tut pryamo po doroge ya uvidel dvuh chelovek, vyprygnuvshih
iz-za kustov i skryvshihsya za vershinoj holma.
- Von tam! - zakrichal ya. - Nablyudateli - oni nas videli!
Kapo vyskochil iz svoego furgonchika i podbezhal ko mne. On tknul
pal'cem v kusty.
- Dva cheloveka. Pryatalis' zdes'. Oni pobezhali po napravleniyu k zamku.
On besheno zaskrezhetal zubami ot yarosti.
- My ih uzhe ne pojmaem, pri nashih-to usloviyah. Dossiya budet
preduprezhden i uspeet udrat'.
On oglyanulsya nazad na besporyadochno tyanushcheesya vojsko i podozval
oficerov.
- Ty, Barkus, ostanesh'sya zdes' vmeste s ostal'nymi, podozhdete, kogda
podtyanutsya tyly, i posleduete za nami. A ya beru s soboj teh, kto uzhe
zdes', i my dvigaemsya dal'she. Oni mogut po ocheredi ehat' v moem furgone.
YA vzobralsya na kryshu furgona, i on pokatilsya vpered. Po storonam
bezhali soldaty, priderzhivayas' za povozku. Parovaya mashina pyhtela i
vybrasyvala kluby dyma, vzbirayas' vverh po sklonu i gromyhaya i zvyakaya
zhelezom. Vdali pokazalis' bashni zamka, okutannye dymom. Obognuv kosogor,
my zametili nebol'shuyu kolonnu, bystro udalyayushchuyusya po doroge, palya na hodu
iz ruzhej. |to nas ne ostanovilo. Parovaya mashina vzvizgnula na povorote, i
my vzreveli v otvet, ustremlyayas' v ataku. No vrag uspel uliznut'. |to byla
vsego lish' zamykayushchaya kolonna. My videli, kak oni sadilis' v svoi grebnye
suda i uplyvali ot nas proch'. Kogda my stupili na dambu, to uvideli
sovershenno bezzhiznennuyu kartinu. Vorota zamka slomany, i nad nimi vilsya
dymok. YA shel sledom za Kapo, ne otstavaya ni na shag. Dlinnye doski lezhali
na meste mosta, a sam on byl do poloviny podnyat i visel na cepyah,
prolomlennyj v neskol'kih mestah. V prolome pokazalsya odin iz voinov,
podnimaya mech i privetstvuya nas vymuchennym salyutom.
- My ostanovili ih, Kapo, - skazal on i vyshel k nam cherez derevyannye
oblomki mosta. - Oni prorvalis' vo vnutrennij dvor, no my zaderzhali ih u
bashni. Oni uzhe prinyalis' podzhigat' vhodnuyu dver', kogda im prishlos' bystro
retirovat'sya.
- Ledi Dimon, deti?..
- Cely i nevredimy. Sokrovishcha ne tronuty.
No soldatskie kazarmy nahodilis' pozadi vnutrennego dvora i uzh
podavno ne v bashne. YA pomchalsya tuda vmeste s ostal'nymi, kotorye eto tozhe
ponyali, vzbirayas' po oblomkam razbityh vorot. Vo dvore lezhali tela
mertvyh, ih bylo mnogo. Bezoruzhnye oruzhenoscy, porublennye vo vremya ataki.
Zashchitniki po odnomu vyhodili iz bashni - Dreng byl sredi nih, medlenno
vyshagivaya po dvoru. Ego odezhda propitalas' krov'yu, krov' byla i na sekire,
kotoruyu on derzhal v rukah, no on byl zhiv i, kazhetsya, dazhe ne ranen. YA
vzglyanul na ego lico i prochital v nem glubokuyu skorb'. YA vse ponyal bez
slov. Ego Golos kazalsya mne dalekim i chuzhim.
- Prosti menya. YA ne smog ostanovit' ih. On mertv, nash starik. Mertv.
On lezhal na narah s zakrytymi glazami i kazalsya spyashchim. No on byl
mertv. Dreng natyanul na nego moe odeyalo, do samogo podborodka, prichesal
volosy i umyl lico.
- YA ne mog peretashchit' ego, kogda nachalos' nastuplenie, - skazal
Dreng. - On byl takim tyazhelym, takim bol'nym. Rana na ego spine byla
prosto uzhasnaya, chernaya, kozha goryachaya. On skazal mne, chtoby ya ego ostavil,
chto on v lyubom sluchae umret. On skazal, chto esli ne oni, tak "fekciya"
ub'et ego. No vse zhe oni ne dolzhny byli napadat' na bezzashchitnogo...
Moj drug i uchitel'. Ubit etimi zhivotnymi. On stoil bol'she, chem
polovina vsego naseleniya etogo uzhasnogo mira. Dreng vzyal menya za ruku, no
ya serdito ottolknul ego. On protyagival mne nebol'shoj paket.
- YA ukral dlya nego kusochek bumagi, - skazal Dreng. - On hotel
napisat' tebe koe-chto. I ya ukral.
CHto ya mog skazat'. YA razvernul paket, i iz nego na pol vypal
vyrezannyj iz dereva klyuchik. YA podobral ego i vzglyanul na bumagu. |to byl
podzemnyj plan zamka, so streloj, ukazyvayushchij na komnatu, akkuratno
podpisannuyu "KLADOVAYA". Pod nim byla korotkaya zapiska, i ya prochel to, chto
bylo napisano na liste melkim akkuratnym pocherkom.
MNE NEZDOROVILOSX VSE |TO VREMYA, PO|TOMU YA BOYUSX, CHTO NE SMOGU
PEREDATX |TO TEBE LICHNO. SDELAJ METALLICHESKUYU KOPIYU KLYUCHA - S EGO POMOSHCHXYU
TY OTKROESHX KLADOVUYU. UDACHI TEBE, DZHIM, BYLO OCHENX PRIYATNO S TOBOJ
POZNAKOMITXSYA. BUDX HOROSHEJ KRYSOJ.
Pod etim krasovalas' ego podpis'. YA prochital imya - zatem eshche raz.
Nichego pohozhego na Slona ili kakie-libo drugie imena, kotorymi on
pol'zovalsya v techenie zhizni. On doveril mne nechto, chto tol'ko ya mog
ocenit' po dostoinstvu. Svoe nastoyashchee imya. YA vyshel i sel na solnyshke
snaruzhi, vdrug pochuvstvovav, kak ya ustal. Dreng prines emu chashku vody. YA
ne ponimal, naskol'ko mne hotelos' pit'; ya zalpom osushil ee i poslal
Drenga za eshche odnoj. Vot i prishel konec. On predchuvstvoval priblizhenie
konca - no vse zhe bespokoilsya obo mne. Dumal obo mne, kogda smert' uzhe shla
za nim po pyatam i mayachila na gorizonte.
CHto zhe dal'she? CHto mne teper' delat'?
Izmuchennyj, ustalyj, razdiraemyj bol'yu utraty i ugryzeniyami sovesti,
ya usnul, prislonivshis' spinoj k stene i uzhe ne soobrazhaya, chto ya delayu.
Kogda zhe ya prosnulsya, den' klonilsya k vecheru. Dreng slozhil svoe odeyalo i
podlozhil ego mne pod golovu, a sam sidel ryadom so mnoj. Govorit' bylo ne o
chem. My polozhili Slona na odnu iz malen'kih povozok i pokatili ee vdol'
damby k beregu ozera. My byli ne odni, kto delal to zhe samoe. Tam u dorogi
byl nebol'shoj sklon, pokrytyj derev'yami i travoj, s kotorogo otkryvalsya
velikolepnyj vid na ozero i zamok. My pohoronili ego tam, horosho
utrambovav zemlyu i ne ostaviv nikakih opoznavatel'nyh znakov. Tol'ko ne
etomu otvratitel'nomu miru. Oni vzyali ego telo, etogo dostatochno. Esli ya
postavlyu emu kogda-nibud' pamyatnik, eto budet za mnogo svetovyh let dal'she
otsyuda. Odnazhdy ya sdelayu chto-nibud' v ego chest', kogda nastupit podhodyashchij
moment.
- A teper', Dreng, nam nuzhno pozabotit'sya o Kapo Dossiya i ego
golovorezah. Moj luchshij drug nikogda ne odobryal mest', i ya tozhe ne
odobryayu. Poetomu my nazovem eto prosto spravedlivost'yu. Oni zasluzhivayut,
chtoby ih posadili na kol. No kak nam eto sdelat'?
- YA mogu vam pomoch', hozyain. YA teper' mogu srazhat'sya. YA boyalsya, no
potom ya rasserdilsya i rubanul sekiroj. Teper' ya gotov stat' takim zhe
otvazhnym voinom, kak i vy.
YA pokachal golovoj. Ko mne vernulas' yasnost' mysli.
- |ta sovsem nepodhodyashchaya rabota dlya fermera s budushchim. No ty dolzhen
vsegda pomnit', chto ty stolknulsya licom k licu so strahom i preodolel ego.
|to vsegda budet tebe pomogat' v dal'nejshej zhizni. No Dzhim di Griz privyk
platit' svoi dolgi - poetomu ty vernesh'sya k sebe na fermu. Skol'ko groutov
stoit ferma?
On udivlenno razinul rot i prinyalsya usilenno napryagat' pamyat'.
- YA nikogda ne pokupal fermu.
- Ne somnevayus' v etom. No kto-to, kogo ty znaesh', dolzhen byl eto
sdelat'.
- Starik Kvetchi prishel s vojny i zaplatil vdove Roslee dvesti
dvenadcat' groutov, chtoby razdelit' s nej fermu popolam.
- Velikolepno. Uchityvaya inflyaciyu, mozhno skazat', chto ferma teper'
stoit primerno pyat'sot groutov. Derzhis' menya i ty budesh' polnopravnym
vladel'cem sobstvennoj fermy. A poka shodi na kuhnyu i prinesi nemnogo edy,
v to vremya kak ya privedu v ispolnenie punkt pervyj moego plana.
YA vnov' myslenno igral v shahmaty. YAsno predstavlyaya sebe, kakimi budut
debyutnye hody, ya prikidyval, kakovoj mozhet okazat'sya dal'nejshaya igra. Esli
vse pojdet po-moemu, za mittel'shpilem i endshpilem posleduet krasivyj mat.
YA sdelal pervyj hod.
Kapo Dimon vossedal na svoem trone i vyglyadel takim zhe ustavshim, kak
i vse ostal'nye, derzha v ruke butyl' s vinom. YA prorvalsya cherez ego
oficerov i vstal naprotiv trona. On serdito posmotrel na menya i hlopnul v
ladoshi.
- Podi proch', soldat. Ty poluchish' svoi trofei. Ty slavno potrudilsya
segodnya, ya eto videl. No ostav' nas sejchas, mne nuzhno razrabotat' plan
dejstvij...
- Imenno poetomu ya zdes', Kapo. Prishel rasskazat' tebe, kak mozhno
pobedit' Kapo Dossiya. YA sluzhil u nego i znayu ego sekrety.
- Govori!
- Naedine. Otoshli vseh otsyuda.
On razmyshlyal minutu, zatem mahnul rukoj, chtoby vse vyshli. Nedovol'no
vorcha, oficery pokinuli pomeshchenie, a on prigubil vino i cedil ego, poka za
poslednim iz nih ne zahlopnulas' dver'.
- CHto ty znaesh'? - progovoril on. - Rasskazyvaj bystrej, a to u menya
prosto skvernoe nastroenie.
- Kak i u vseh u nas. To, chto ya hotel skazat' tebe naedine, kasaetsya
ne tol'ko Kapo Dossiya. Ty srazish'sya s nim, ya v etom uveren. No dlya togo,
chtoby uspeh byl garantirovannym, ya sobirayus' privlech' Kapo Dinobli i ego
sekrety na nashu storonu. Dumayu, chto nastuplenie budet bolee uspeshnym, esli
vse vnutri budut spat', kogda my projdem cherez gorodskuyu stenu.
- Dinobli znaet ob etom ne bol'she, chem ya - tak chto ne nado mne vrat'.
On ele derzhitsya na nogah i slyazhet v mogilu cherez god-drugoj.
- YA eto znayu, - ya vral ochen' ubeditel'no. - No te, kto ispol'zuet ego
zamok dlya svoih sobstvennyh celej i zastavili Benediktincev pojti na nih
vojnoj, imenno oni pomogut tebe.
On porazmyslil nemnogo, i ya zametil v ego glazah slabuyu iskorku.
- Togda pojdi k nim. Poobeshchaj im razdelit' popolam dobychu - i ty tozhe
poluchish' svoyu dolyu, esli sumeesh' sdelat' eto. Pojdi ot moego imeni i
poobeshchaj im vse, chto hochesh'. Eshche do konca mesyaca golova Dossiya budet
podzharena nad moim kostrom, ego telo razorvano na goryachie poloski i...
On eshche dolgo prodolzhal v tom zhe duhe, no mne eto bylo neinteresno.
Debyut nachalsya s peshki. Teper' mne sledovalo by pustit' v hod bolee krupnye
figury. YA poklonilsya i vyshel, ostaviv ego sidyashchim na trone, bormochushchim
sebe chto-to pod nos i razlivayushchim povsyudu vino iz butyli, tak on pri etom
otchayanno razmahival rukami. U etih lyudej chereschur burnyj temperament.
Dreng upakoval to nemnogoe, chto u nas bylo, i my totchas zhe pokinuli
zamok. YA pokazyval dorogu, i my shli dovol'no dolgo, poka nakonec pered
nami yasno ne zamayachili bashni zamka. Togda my svernuli k protekavshemu
nepodaleku ruch'yu. Na ego beregu byla nebol'shaya travyanistaya polyanka, i ya
pokazal na nee pal'cem.
- My ostanemsya zdes' do utra. Mne nuzhno obdumat' nashi plany, da i
otdohnut' ne pomeshaet. Hochu, chtoby moj mozg yasno rabotal, kogda ya postuchu
v vorota starogo Kapo Dinobli.
Nochnoj otdyh osvezhil moyu golovu, i vse stalo mne sovershenno yasno.
- Dreng, - skazal ya. - Na eto delo nuzhno idti odnomu. YA ne znayu, kak
menya tam primut, i mozhet stat'sya, chto ya budu nastol'ko zanyat sobstvennymi
delami, chto u menya ne budet vremeni pozabotit'sya o tebe. Tak chto idi
obratno v zamok i zhdi menya tam.
Ne bylo nikakih vorot, v kotorye by ya mog postuchat'sya, prosto u vhoda
v zamok stoyali dva strazhnika. YA spustilsya vniz po polyu, minovav grudy
razbityh mashin Benediktincev, uzhe slegka podernutye krasnoj rzhavchinoj, i
vzoshel na most. Podojdya blizhe k strazhnikam, ya opustil ruzh'e i proiznes:
- Mne nuzhno peredat' odno ochen' vazhnoe soobshchenie dlya vladel'ca
zdeshnih sten.
- Povorachivaj nazad i shagaj otkuda prishel, - skazal tot, chto povyshe
rostom, vystavlyaya na menya svoe ruzh'e. - Kapo Dinobli nikogo ne prinimaet.
- Mne net nikakogo dela do vashego Kapo, - skazal ya, zaglyadyvaya emu
cherez plecho vo vnutrennij dvor. Po dvoru prohodil v eto vremya kakoj-to
vysokij chelovek v lohmot'yah. No pod izodrannymi manzhetami ego bryuk ya uspel
razglyadet' nachishchennye do bleska modnye sapogi.
- YA zhelayu Kapo dobrogo zdorov'ya, - vykriknul ya gromko. - I nadeyus',
chto on regulyarno sovetuetsya s gerontologom i prognoziruet svoyu zhizn'.
Strazhnik nahmurilsya, prizadumavshis' nad moimi slovami - no, vidno,
oni ne ukladyvalis' v sistemu ego vzglyadov. No chelovek, kotorogo ya uvidel
vo dvore, vdrug ostanovilsya. Zatem netoroplivo razvernulsya. I napravilsya k
vorotam, zagovoriv so strazhej - i v to zhe samoe vremya ne spuskaya s menya
vzglyad svoih pronicatel'nyh golubyh glaz.
- CHto eto za trevoga?
- Nikakoj, vasha chest'. Prosto otsylaem etogo parnya tuda, otkuda
prishel.
- Vpustite ego. YA hochu zadat' emu neskol'ko voprosov.
Nacelennyj na menya stvol byl podnyat v salyute, i ya s pochestyami
proshestvoval mimo vorot. Kogda my otoshli na dostatochnoe rasstoyanie,
vysokij chelovek obernulsya i oglyadel menya s nog do golovy s otkrovennym
lyubopytstvom.
- Idi za mnoj, - skazal on. - YA hochu pogovorit' s toboj na edine.
YA ne uslyshal ot nego bol'she ni slova, poka my ne okazalis' v zamke i
dver' nebol'shogo kabineta ne zakrylas' za nami.
- Kto ty takoj? - sprosil on.
- Znaete - ya tol'ko chto sobiralsya sprosit' u vas to zhe samoe. Znaet
li o vashem prisutstvii zdes' Liga?
- Konechno zhe, oni znayut ob etom! YA zdes' vpolne legal'no... - on
oseksya na poluslove i razulybalsya. - |to po krajnej mere dokazyvaet, chto
ty tozhe inoplanetyanin. Nikto i v myslyah ne dopuskaet, chto ya mog priletet'
syuda iz drugogo mira - i ne znaet togo, chto znaesh' teper' ty. Sadis' i
rasskazhi mne, kto ty takoj. Posle etogo ya smogu opredelit', stoit li
posvyashchat' tebya v nashu rabotu.
- Vse ochen' prosto, - skazal ya, plyuhnuvshis' v kreslo i polozhiv ruzh'e
na pol. - Zovut menya Dzhim. YA byl chlenom komandy na gruzovom korable iz
Venii - do teh por, poka u menya ne proizoshli koe-kakie raznoglasiya s
kapitanom. On vysadil menya na etoj planete. Vot i vse, chto ya mogu o sebe
rasskazat'.
On vytashchil bloknot i stal delat' zametki.
- Itak, tvoe imya Dzhim. A familiya... - ya molchal. On nahmurilsya. - Nu,
horosho, ob etom my uznaem pozzhe. A kak zvali kapitana?
- Dumayu, chto priberegu etu informaciyu na potom. Posle togo, kak vy
skazhete, kto vy est' na samom dele.
On otodvinul bloknot i otkinulsya na spinku stula.
- YA ne udovletvoren. Ne vyyasniv tvoyu lichnost', ya ne mogu tebe nichego
rasskazat'. Otkuda ty pribyl na Veniyu? Nazovi stolicu svoej planety i imya
predsedatelya vseobshchego soveta.
- |to bylo tak davno, chto ya ne pomnyu.
- Ty lzhesh'. Ty takoj zhe veniec, kak i ya. Tol'ko ya znayu gorazdo
bol'she...
- A chto, sobstvenno, vy hotite znat'? YA zhitel' Ligi, a ne urozhenec
etogo zverinogo mira. YA smotrel telekanal ZU, pitalsya v sisteme restoranov
Maksviniz - filialy kotoryh izvestny po vsej vselennoj, oborot v sorok dva
milliarda v god - izuchal mikroelektroniku i poluchil CHernyj Poyas dzyudoista.
|to vas udovletvoryaet?
- Mozhet byt'. No ty skazal mne, chto byl vysazhen na etu planetu s
venijskogo gruzovogo korablya, chto ne mozhet byt' pravdoj. Vse
nesankcionirovannye kontakty so Spiovente zapreshcheny.
- Nash kontakt ne byl sankcionirovan. Oni dostavlyayut kontrabandnym
sposobom oruzhie na planetu - vot takoe, kak moe ruzh'e.
|to srazu zhe privleklo ego vnimanie. On shvatil svoj bloknot.
- Imya kapitana...
YA molcha pokachal golovoj.
- Vy poluchite etu informaciyu, tol'ko esli ustroite tak, chtoby ya smog
pokinut' planetu. Vy mozhete eto sdelat', tak kak sami tol'ko chto skazali,
chto nahodites' zdes' s razresheniya ligi. Poetomu davajte zaklyuchim
vzaimovygodnoe soglashenie. Vy organizuete moj obratnyj bilet - u menya est'
dostatochno zolotyh groutov, chtoby zaplatit' za nego, - ili budet, chto v
principe odno i to zhe. Vy takzhe pomozhete mne v odnom dele zdes' na meste -
togda ya i skazhu vam imya kapitana.
Emu eto ne ponravilos'. On nadolgo zadumalsya, pytayas' vykrutit'sya iz
dannoj situacii, no ne mog pridumat' podhodyashchego sposoba.
- Poka vy razmyshlyaete nad moim predlozheniem, - skazal ya, - vy mozhete
rasskazat' mne o sebe i o tom, chto vy zdes' delaete.
- Ty dolzhen poobeshchat' mne, chto nashi podlinnye imena ostanutsya
neizvestny mestnym zhitelyam. Nashe prisutstvie zdes' horosho izvestno za
predelami Spiovente, no nash uspeh budet obespechen tol'ko esli nashi zamysly
ostanutsya neraskrytymi.
- Obeshchayu, obeshchayu. Klyanus', chto mestnye zhiteli nichego ne uznayut.
On postroil iz pal'cev piramidu i otkinulsya nazad, slovno sobirayas'
prochitat' mne lekciyu. Tak ono i bylo - pervye zhe ego slova podtverdili moyu
dogadku.
- YA professor Lyustig iz universiteta v |llenbogene, gde ya zanimayu
post predsedatelya uchenogo soveta. YA yavlyayus' takzhe dekanom fakul'teta
prikladnoj socioekonomiki i dolzhen skazat', chto sam sozdal etot fakul'tet,
tak kak schitayu prikladnuyu socioekonomiku sovershenno novoj disciplinoj,
molodoj i imeyushchej svoi korni v teoreticheskoj socioekonomike, chto, vprochem,
ochevidno samo po sebe...
YA smorgnul neskol'ko raz, zastavlyaya sebya sosredotochit'sya na
proslushivanii lekcii, a ne pyalit' glaza v potolok. Imenno takie uchitelya,
kak professor Lyustig, vynudili menya sbezhat' iz shkoly.
- ...gody trudov i tshchatel'nyh tipologicheskih issledovanij, chtoby
pretvorit' v zhizn' samye nesbytochnye nashi mechty. Prakticheskoe primenenie
nashih teorij. Samoe trudnoe v nashej rabote - eto imet' delo s
byurokraticheskim apparatom Ligi i s ee politikoj nevmeshatel'stva. No v
konce koncov my sumeli ih ubedit', chto pri sootvetstvuyushchem kontrole my
mogli by osushchestvit' opytnyj proekt pereustrojstva obshchestva zdes' na
Spiovente. Ili, kak kto-to grubo poshutil, nam bylo pozvoleno
poeksperimentirovat', potomu chto sdelat' huzhe, chem sejchas, my vse ravno ne
smogli by. My provodim nashi dejstviya na sootvetstvuyushchem urovne razvitiya
tehnologicheskogo processa, kotoryj budet podderzhivat'sya sam po sebe, kogda
my pokinem planetu.
- CHto konkretno vy sobiraetes' delat'? - sprosil ya.
On udivlenno zamorgal.
- Razve neponyatno - po-moemu, ya tol'ko tem i zanimayus', chto
rasskazyvayu tebe ob etom.
- Vy rasskazyvaete mne teoriyu, professor. Ne budete li vy tak lyubezny
i ne povedaete li mne o tom, chego konkretno vy nadeetes' dostich' svoim
eksperimentom?
- Esli ty nastaivaesh', ya ob®yasnyu "populyarno", my sobiraemsya sdelat'
ni bol'she, ni men'she, kak izmenit' vsyu strukturu zdeshnego obshchestva. My
hotim vyvesti planetu, podtalkivaya to s odnoj storony, to s drugoj, iz
etogo mrachnogo, doistoricheskogo perioda. Sejchas ona pogruzhena v epohu
feodalizma, samoj primitivnoj formy. Ili luchshe skazat' volordizma [vlast'
voennyh predvoditelej; warlord - voenachal'nik (angl.)]. Obychno feodal'noe
obshchestvo vynuzhdeno obsluzhivat' samo sebya i soderzhat' bol'shuyu armiyu v
period dezintegracii. |to podderzhivaet nezyblemye osnovy obshchestvennogo
stroya v lice feodal'nyh pravitelej, v to vremya kak razroznennye naselennye
punkty dolzhny zabotit'sya o sebe i zashchishchat' sebya sami.
- YA ne videl kakoj-nibud' osoboj zaboty ili zashchity.
- Pravil'no. Vot pochemu eti voenachal'niki dolzhny ujti.
- YA pomogu podstrelit' paru-trojku iz nih.
- Nasilie - ne NASH put'! Vdobavok k tomu, chto eto protivno samo po
sebe, eto eshche i zapreshcheno chlenam Ligi. Nashej cel'yu yavlyaetsya prividenie k
vlasti pravitel'stva, svobodnogo ot Kapo. Radi nee my pooshchryaem razvitie i
pod®em klassa professionalov, remeslennikov. |to privedet k uvelicheniyu
denezhnogo obrashcheniya i k krahu barternogo obmena. S uvelicheniem massy deneg
u pravitel'stva poyavitsya vozmozhnost' vvesti institut nalogooblozheniya,
chtoby oplachivat' obshchestvennye uslugi. CHtoby uskorit' etot process,
neobhodimo sformirovat' sistemu pravosudiya. |to budet sposobstvovat'
razvitiyu svyazej, centralizacii, razvitiyu i rostu obshchih idej.
Vse eto vyglyadelo prosto velikolepno - pravda, ya ne ochen' obradovalsya
vvedeniyu nalogov ili nalazhivaniyu sudebnoj praktiki. No vse zhe eto bylo v
lyubom sluchae civilizovannee vlasti Kapo.
- Teoreticheski vse vyglyadit prosto chudesno, - skazal ya. - No kak vy
sobiraetes' osushchestvit' eto na praktike?
- Predostavlyat' bolee sovremennye uslugi po bolee nizkim cenam.
Imenno poetomu Benediktincy popytalis' sovershit' na nas napadenie. Oni
nastol'ko zhe religiozny, kak moya shlyapa; orden - eto tol'ko vneshnee
prikrytie dlya ih bezrazdel'nogo vladeniya novinkami tehnologii. My
unichtozhili ih monopoliyu, i im eto ne nravitsya.
- Prekrasno. Vash plan vyglyadit dovol'no milo, i ya zhelayu vam udachi. No
mne nuzhno eshche koe-chto sdelat', prezhde chem ya pokinu etu zabytuyu bogom dyru.
ZHelaya pomoch' vam v unichtozhenii monopolii, mne hotelos' by priobresti u vas
nemnogo vashego usypitel'nogo gaza.
- |to nevozmozhno. Fakticheski u nas net nikakoj vozmozhnosti
predostavit' tebe kakuyu by to ni bylo pomoshch'. Kak i u tebya vozmozhnosti
pokinut' nash zamok. YA predupredil strazhu. Ty budesh' nahodit'sya zdes' do
pribytiya sleduyushchego korablya Ligi. Teper' ty znaesh' slishkom mnogo, chtoby
pozvolit' tebe razgulivat' na svobode.
Poka do menya dohodil smysl etoj nepriemlemoj dlya menya informacii,
telo samo metnulos' k stolu. On dolzhen byl pomnit' to, chto ya soobshchil emu o
CHernom Poyase. Odin priem, i on upal bez chuvstv. No eshche do togo, kak ego
golova udarilas' ob stol, ya otskochil ot nego i brosilsya k dveri. I kak raz
vovremya - stavya na mesto zapirayushchij bolt, ya uvidel, chto ruchka dveri
podnimaetsya i kto-to pytaetsya ee otvorit'.
- A teper' dejstvuj ochen' bystro, Dzhim, - posovetoval ya sam sebe. -
Poka ne podnyali trevogu. No snachala prover'-ka, chto poleznogo imeetsya u
etogo dvulichnogo professora.
Na stole valyalis' dokumenty, bumagi, knigi, vse to, chto ne
predstavlyalo dlya menya v dannyj moment nikakogo interesa. YA rassypal vse
eto po polu vokrug sebya, i kak raz v etot moment v dver' zatarabanili.
Vremeni u menya ne bylo. Teper' professor. YA rasstegnul ego mantiyu i
vyvernul karmany. Tam bylo eshche men'she interesnogo. Razve chto svyazka
klyuchej. Kotoraya tut zhe perekochevala v moj sobstvennyj karman; ona mne
mogla ponadobit'sya dlya ogrableniya. Podhvativ svoe ruzh'e, ya brosilsya k
oknu, a v dver' uzhe kolotili so vsej sily. Dva etazha do zemli, a dvor byl
vymoshchen strashnogo vida bulyzhnikami. Esli by ya prygnul, ya navernyaka slomal
by sebe nogi. YA peregnulsya cherez podokonnik i s blagodarnost'yu podumal o
nedobrosovestnyh kamenshchikah Spiovente. Mezhdu kamnyami vneshnej steny byli
dostatochno bol'shie zazory. Kak tol'ko ya vylez v okno, dver' v kabinet
tresnula i razletelas' na chasti. Zatknuv ruzh'e za remen' i peredvinuv ego
na spinu, ya nachal spuskat'sya vniz. |to bylo dovol'no netrudno. Soskochiv s
poslednego vystupa, ya vyvernul plecho, pytayas' dotyanut'sya do ruzh'ya, kotoroe
bol'no vpilos' mne v pozvonochnik, vytashchil ego i, spotykayas', zabezhal za
ugol zdaniya, prezhde chem kto-nibud' uspel vysunut'sya iz okna. YA byl
svoboden! Svoboden li? Na menya tut zhe napalo unynie. Svoboden posredi
zamka vraga, gde vse i kazhdyj protiv menya. Vot eto svoboda!
- Da, svoboden! - ya samonadeyanno stisnul zuby, raspravil plechi i
postaralsya pridat' vazhnost' i neprinuzhdennost' pohodke. - Svoboden, kak
mozhet byt' svobodna tol'ko Stal'naya Krysa! Tak chto potoraplivajsya, Dzhim, i
posmotri, net li tut podhodyashchih zamkov, kotorye mozhno otkryt' temi
klyuchami, chto u tebya v karmane.
YA vsegda byl dlya sebya luchshim sovetchikom. YA zashagal vo vnutrennij
dvor, nyrnuv pod vysokuyu arku. Po dvoru tut i tam rashazhivali vooruzhennye
voiny, kotorye ne obrashchali na menya nikakogo vnimaniya. No eto ne moglo
prodolzhat'sya dolgo. Kak tol'ko podnimut trevogu, oni tut zhe brosyatsya po
moim sledam.
Glyadya pryamo vpered, ya napravilsya k massivnomu zdaniyu v dal'nem uglu
dvora. V nem byli massivnye vorota, a ryadom raspolagalas' nebol'shaya dver'.
Podojdya blizhe, ya uvidel, chto oni byli zakryty na ochen' sovremennye zamki.
|to uzhe koe-chto znachilo.
Interesno bylo znat', chto nahodilos' vnutri. Teper' nuzhno bylo najti
podhodyashchij klyuch. Starayas' ne vyglyadet' postoronnim, ya ostanovilsya pered
dver'yu pomen'she i prinyalsya izuchat' klyuchi. Ih bylo ne men'she dvadcati. No
zamok prinadlezhal firme Bolger, moemu natrenirovannomu glazu netrudno bylo
opredelit' eto, i ya stal oshchupyvat' klyuchi, otyskivaya znakomuyu rombovidnuyu
formu.
- |j, ty, chto ty zdes' delaesh'?
Peredo mnoj stoyal vnushitel'nyh razmerov golovorez, gryaznyj i
nebrityj, s krasnymi glazami. Za poyas u nego byl zatknut dlinnyj kinzhal,
rukoyatku kotorogo on mnogoznachitel'no trogal rukoj.
- Otkryvayu dver', chto zhe eshche, - byl moj tverdyj otvet. - A ty tot,
kogo poslali mne pomoch'? Togda derzhi vot eto.
YA protyanul emu moe ruzh'e. |tim ya sumel otvoevat' neskol'ko sekund,
poka on razglyadyval oruzhie, i vstavil v zamochnuyu skvazhinu odin iz klyuchej.
Ne tot.
- Nikto menya ne posylal, - skazal on, izuchaya ruzh'e, chto otvleklo ego
vnimanie rovno nastol'ko, chtoby ya uspel poprobovat' vtoroj klyuch. Ne mog zhe
ya delat' chto-nibud' nedozvolennoe, raz uzh ya otdal emu svoe edinstvennoe
ruzh'e, pravda? YA videl, chto on napryazhenno o chem-to dumal, medlenno
povorachivaya stvol i shevelya pri etom gubami. YA prerval vysokij polet ego
myslej.
- Nu raz uzh ty zdes', znachit mozhesh' mne pomoch'...
Fu, slava bogu, vtoroj klyuch podoshel, plavno povernuvshis' v zamochnoj
skvazhine. Dver' otvorilas', i ya povernulsya takzhe plavno, vnezapno tknuv
kulakom emu v grud'. YA podhvatil ruzh'e, kogda on povalilsya na zemlyu.
- |j, ty, ostanovis'!
YA proignoriroval etot grubyj prikaz, tak kak mne bylo gluboko
naplevat', kto ego otdal, a vmesto etogo proskol'znul za dver' i zahlopnul
ee za soboj. Obernulsya i oglyadelsya vokrug, i pochuvstvoval vnezapnoe ostroe
razocharovanie. Ne bylo nikakoj nadezhdy. |to bylo dovol'no prostornoe
pomeshchenie, slabo osveshchennoe cherez otverstiya vysoko v stene. |to byl garazh
dlya parovyh mashin. Ih bylo pyat', akkuratno vystroennyh v ryad. Bylo by
neploho udrat' na odnoj iz nih, prosto zdorovo. YA videl ih v rabote.
Snachala nuzhno razzhech' ogon', zabrosit' tuda drova, dozhdat'sya, kogda
nachnet podnimat'sya par. |to vse zanimaet obychno ne men'she chasa. No kak zhe
ya mog, skazhite, prodelat' vse eto bez pomeh, a zatem otkryt' dver' i
medlenno vyehat' na svobodu, ponemnogu pribavlyaya skorost'?
Nikak! Ili byl vse zhe kakoj-nibud' sposob? Kogda moi glaza stali
postepenno privykat' k tusklomu svetu, ya nachal ponimat', chto eto byli ne
sovsem takie mashiny, kotorye mne dovodilos' videt' ran'she s derevyannymi
kolesami, okovannymi zhelezom. U etih byli myagkie pokryshki! Uluchshennaya
tehnologiya? A ne mogla li sovremennaya inoplanetnaya tehnologiya byt'
zamaskirovana pod zdeshnie dopotopnye razvaliny?
YA pospeshil k blizhajshej mashine i vzobralsya na mesto operatora. Tam
byli znakomye ruchki i shturvaly - no nevidimy s zemli byli myagkoe kreslo
operatora i sootvetstvuyushchie kontrol'nye pribory vezdehoda. V etom ne
prihodilos' bol'she somnevat'sya!
Zapihnuv ruzh'e pod siden'e, ya uselsya na nego. Sboku visel remen'
bezopasnosti, ochen' mudro, no ne sejchas. YA ottolknul ego v storonu i
naklonilsya k priboram. Vklyuchatel' motora, pereklyuchatel' skorostej,
spidometr - a takzhe kakie-to neznakomye dlya menya prisposobleniya. Stuk v
dver' ubedil menya v tom, chto detal'noe oznakomlenie s priborami mozhno
provesti pozzhe.
YA protyanul ruku i popytalsya zavesti motor. No on ne zavelsya.
A proizoshlo nechto sovershenno neozhidannoe. Motor molchal, zato
prozvuchal priyatnyj devichij golosok nad samym moim uhom:
- NE PYTAJTESX ZAVESTI MOTOR, NE PRISTEGNUV REMENX BEZOPASNOSTI!
- Remen' bezopasnosti, pravil'no, spasibo, - ya zashchelknul ego i
popytalsya vklyuchit' motor eshche raz.
- DVIGATELX NACHNET RABOTATX TOLXKO PRI NEJTRALXNOM POLOZHENII
PEREKLYUCHATELYA SKOROSTEJ!
Stuk v dver' stanovilsya vse gromche. YA vyrugalsya, starayas' otyskat' v
temnote nejtral'noe polozhenie pereklyuchatelya skorostej.
Dver' zatreshchala, i ot nee poleteli shchepki. Nu, teper' vklyuchaem eshche
raz.
Motor nabiral oboroty. YA pereklyuchil peredachu. I golos opyat' proiznes:
- NE PYTAJTESX POEHATX S VKLYUCHENNYM RUCHNYM TORMOZOM!
YA gromko chertyhnulsya, malen'kaya dver' slomalas' i s grohotom ruhnula
na zemlyu, vokrug menya zarabotali porshni, mashina dernulas' i zashipela.
Kto-to kriknul chto-to, i stoyashchie v dveryah, napravilis' ko mne. Mashina
dernulas' eshche raz i tyazhelo i neuklyuzhe dvinulas' vpered. Ona i v samom dele
dvigalas' vpered! Pokrytaya stal'noj bronej i imitacionnymi zhelezyakami, ona
dolzhna byla byt' ochen' tyazheloj.
Vyhod nashelsya sam soboj. YA nazhal na gaz, povernul rul' i napravil
svoe nepovorotlivoe sudno pryamo v storonu bol'shoj dveri. Prekrasno. Motor
vzrevel i vybrosil struyu para, kogda ya eshche poddal gazu.
My s razgonu vrezalis' v dver' s takim grohotom, chto ya chut' ne ogloh.
No moj kon' niskol'ko ne zamedlil hod. Derevo zaskripelo, podalos' i
razletelos' v shchepki, osypaya menya s nog do golovy oskolkami. YA brosil
bystryj vzglyad na razbegayushchihsya vo vse storony peshehodov, edva uspev
naklonit'sya, chtoby ne ostat'sya bez golovy, chut' ne zadev torchashchuyu iz dveri
dosku. Zatem ya sel i zaulybalsya ot radosti. Kakoe zamechatel'noe zrelishche.
Soldaty, razbegayushchiesya iz-pod koles i pryachushchiesya v ukrytiya. YA povernul
rul' i razvernulsya, oglyadyvayas' vokrug v poiskah vyhoda. V stal'noj bort
udarilas' pulya i otskochila nazad.
A vot i vorota - pryamo vperedi. YA snova nazhal na gaz i dernul za
shnurok svistka. On pronzitel'no vzvizgnul, iz nego vyrvalas' struya para, i
mashina stala nabirat' skorost'. CHto okazalos' kak nel'zya kstati. Kto-to ne
poteryal golovu i popytalsya podnyat' most. Dva cheloveka vstavili rukoyatku v
topornogo vida lebedku i neistovo povorachivali ee, cepi zazvyakali i
natyanulis'. YA nacelilsya v samuyu seredinu vorot, svistok prodolzhal s vizgom
vybrasyvat' par, puli nachali bez pereryva otskakivat' ot stal'nyh bortov
vokrug menya. YA vzhalsya v siden'e i izo vseh sil davil na gaz. Dvum smertyam
ne byvat', a odnoj ne minovat'. Most medlenno podnimalsya, otrezaya mne put'
k otstupleniyu, stanovyas' vse bol'she i bol'she peredo mnoj. Vot on uzhe pod
uglom v desyat', dvadcat', tridcat' gradusov. Pohozhe, chto mne ne
prorvat'sya.
My s grohotom vorvalis' na most, ya chut' bylo ne vyletel iz siden'ya ot
udara, no remen' bezopasnosti menya spas. Spasibo tebe, golosok. Perednie
kolesa podnimalis' po mostu, vyshe i vyshe, do teh por, poka nos mashiny ne
povis v vozduhe. Esli by my podnyalis' eshche vyshe, ona perevernulas' by na
spinu. I tut mne ulybnulas' udacha. Motor serdito zaurchal, i moya
voshititel'naya telega vstala na dyby i podalas' nazad - i ya uslyshal
pronzitel'nyj vizg i lyazg cepej. Zatem vsya moya gromadina nakrenilas'
vpered. Cepi, uderzhivayushchie most, lopnuli, ne vyderzhav tyazhesti moej mashiny.
My klyunuli nosom v zemlyu, i udar vnov' byl takim rezkim, chto chut' ne
oglushil menya. No nogi moi vse eshche byli na pedalyah, i kolesa prodolzhali
krutit'sya. Mashina rvanula vpered, pryamo k vode. YA vyvernul rul' i vypravil
ee, svorachivaya s mosta na dorogu. Bystree i bystree, vverh po holmu i za
pereval - i na polnoj skorosti po doroge, poka my ne oprokinulis' v kyuvet.
YA byl v bezopasnosti i daleko ot presledovatelej. YA oglyanulsya nazad, no
nikogo pozadi sebya ne uvidel. No oni skoro poyavyatsya, esli ne peshkom, to na
takih zhe zamaskirovannyh pod parovye mashiny vezdehodah. YA tverdo postavil
nogu na gaz i plotno stisnul zuby, chtoby oni ne stuchali vsyakij raz, kogda
my naskakivali na kochki.
Vperedi byl dlinnyj sklon, kotoryj nemnogo zamedlil nashe prodvizhenie.
YA gazoval izo vseh sil, no i eto ne pomoglo, i my koe-kak tashchilis', s
trudom peremeshchaya gruznoe telo etoj bestii. Poyavilas' vozmozhnost' proverit'
batarei - zaryazheny! Mne prosto povezlo s etim, potomu chto ya nikak ne smog
by ih perezaryadit', esli by oni vyshli iz stroya. Skvoz' lyazg i gromyhanie
mashiny ya uslyshal edva zametnyj otdalennyj svist i brosil bystryj vzglyad
poverh plecha. Tak i est'! Dva vezdehoda mchalis' po moim goryachim sledam. Ne
bylo nikakih somnenij, chto oni ne dogonyat menya. Na bezdorozh'e eti mashiny
byli sovershenno bespomoshchny i srazu zastrevali v gryazi.
A v zamok Kapo Dimona vela odna-edinstvennaya doroga. YA ehal po nej
kak raz v tom napravlenii i sobiralsya vesti ih za soboj vsyu dorogu.
Pravda, esli ya privedu ih tuda, oni budut znat', kto stashchil ih vezdehod, i
pridut za nim pozzhe so svoim usypitel'nym gazom. Nichego horoshego. YA
oglyanulsya i uvidel, chto oni priblizhayutsya. No mashiny tut zhe nachali
otstavat', kak tol'ko popolzli po sklonu. YA proskochil pereval, i skorost'
pribavilas' - kak i razdrazhayushchee sluh drebezzhanie. Dumayu, chto oni
pridumali etu mashinu, kak odin iz sposobov nakazaniya.
Tut pokazalsya perekrestok, vperedi menya iz-pod koles razbegalis'
krest'yane. Vot i levyj povorot, kotoryj dolzhen privesti menya pryamo v zamok
Dimona. YA pronessya mimo nego. YA ne znal etoj dorogi sovershenno, i vse, chto
ya mog sdelat', eto dvigat'sya vpered i rugat' sebya na chem svet stoit.
CHto-to nuzhno bylo predprinyat' - i kak mozhno bystree. Dazhe esli ya budu
celyj den' derzhat' ih u sebya na hvoste, ya izrashoduyu vse batarei i vse.
Dumaj, Dzhim, sheveli svoimi zaskoruzlymi mozgami.
Za pervym zhe povorotom mne predstavilas' prekrasnaya vozmozhnost'
vyputat'sya iz dannoj situacii. Uhabistaya derevenskaya doroga prolegala po
polyu i vela vniz k ruch'yu. I tut, kak eto obychno i byvaet s horoshimi
ideyami, v moej golove vystroilsya krasivyj, produmannyj do melochej, hitryj
plan. Bez kolebanij ya povernul rul' i pokatil vniz v dolinu. Vse zamedlyaya
i zamedlyaya hod i chuvstvuya, kak vyaznut v myagkoj pochve kolesa moej telegi.
Esli ya zastryanu sejchas zdes', eto budet konec. Ili po krajnej mere konec
moemu vladeniyu etoj shtukovinoj. Kotoruyu mne by hotelos' eshche priderzhat' na
nekotoroe vremya. Tak chto, davaj vpered, Dzhim, no ochen' ostorozhno. Na samoj
nizkoj skorosti, na pervoj peredache, ya prodvigalsya vpered, poka moi
perednie kolesa ne v®ehali v ruchej. Oni srazu zhe pogruzilis' v zhidkuyu
gryaz', no tut ya ostanovilsya i vklyuchil zadnij hod. Glyadya nazad cherez plecho,
ya staralsya dvigat'sya strogo po kolee, kotoruyu ya sam prodelal, spuskayas'
vniz.
Nakonec ya vybralsya na tverduyu dorogu. Pereklyuchiv skorosti, ya pozvolil
sebe vzglyanut' na svoyu rabotu. Otlichno! Sledy veli pryamo k vode i v vodu.
Na doroge pozadi sebya ya uslyshal ne ochen' otdalennyj svist. YA so vsej sily
nadavil na gaz i na polnoj skorosti vyletel za povorot, skryvshis' za
derev'yami. Tam ya ostanovilsya, zaglushil motor, postavil mashinu na ruchnoj
tormoz i vyprygnul na zemlyu. Teper' predstoyalo samoe opasnoe. Mne nuzhno
bylo ubedit' ih dvinut'sya po moim sledam. Esli oni mne ne poveryat, u menya
budet sovsem malo shansov skryt'sya.
No devat'sya bylo nekuda, nado riskovat'. YA styanul na begu kurtku,
spotykayas', vyvernul ee na druguyu storonu. Nakinuv ee na plechi, zavernul
rukava i naklonilsya, chtoby zakatat' bryuki. Ne ochen'-to prilichnaya
maskirovka, no v dannom sluchae i ona mogla pomoch'. YA nadeyalsya, chto
presledovateli ne uspeli menya kak sleduet rassmotret' - esli oni voobshche
menya videli.
YA vstal na tom meste, gde svernul k ruch'yu, i eshche uspel zacherpnut'
nemnogo gryazi i vymazat' eyu lico, kogda pervaya iz psevdoparovyh mashin
vypolzla iz-za povorota. Oni zamedlili hod, kogda ya vyshel na dorogu i
pokazal rukoj v storonu ruch'ya. I kriknul:
- On poehal tuda!
Voditel' i strelok povernulis' k polyu i dolgo rassmatrivali moi
sledy. Motor zamedlil oboroty, a potom i sovsem zagloh.
- Plyuhnulsya pryamo v vodu i prodolzhal gnat' po polyu. |tot paren' - vash
priyatel'?
Nastupil reshayushchij moment. On tyanulsya neimoverno dolgo, i tut
pokazalsya vtoroj vezdehod, kotoryj, zamedliv hod, tozhe ostanovilsya. CHto
esli oni nachnut rassprashivat' menya - ili prosto vzglyanut na menya poblizhe?
Mne zahotelos' poskoree ubezhat' - no esli ya sdelayu eto, vse
provalitsya.
- Za nim! - vykriknul kto-to, i voditel', vyvernuv rul', svernul v
pole.
YA pomchalsya nazad k derev'yam i nablyudal za nimi s velichajshim
interesom. Prosto krasota. YA byl gord za sebya, da, gord. I mne ne stydno
bylo v etom priznat'sya. Kogda hudozhnik sozdaet velichajshee proizvedenie
iskusstva, on eto znaet i ne pytaetsya prinizit' ego znachenie svoej lozhnoj
skromnost'yu. A eto bylo nastoyashchee proizvedenie iskusstva. Pervaya mashina
progromyhala po polyu, podprygivaya i neuklyuzhe prisedaya na kochkah, i na
polnom hodu vrezalas' v vodu, podnyav goru bryzg.
Vse proizoshlo tak bystro, chto zadnie kolesa ochutilis' v vode eshche do
togo, kak zagloh motor. I mashina stala medlenno pogruzhat'sya v zhidkuyu
gryaz'. Ona tut zhe polnost'yu pokryla kolesa, i oni okonchatel'no zavyazli v
nej. Po vsemu polyu poleteli strashnye kriki i rugatel'stva - a chto samoe
zamechatel'noe, kto-to vytashchil tros i scepil vezdehody vmeste. CHudesno!
Vtoroj vezdehod vzryl kolesami zemlyu, pogruzhayas' vse glubzhe i glubzhe v
myagkuyu pochvu, poka i sam ne zastryal v nej.
YA radostno zahlopal v ladoshi i zashagal nazad k svoej mashine.
Mne ne sledovalo etogo delat', ya eto znal. No byvayut v zhizni momenty,
kogda prosto nevozmozhno uderzhat'sya ot zhelaniya porisovat'sya.
YA sel v mashinu, pristegnul remen' bezopasnosti i, dvigayas' vzad i
vpered, vyvernul ee na dorogu, posle chego vklyuchil polnuyu skorost'.
Proezzhaya zloschastnyj povorot, ya s siloj nazhal na gudok. On gromko
zavizzhal, i vse povernulis' v moyu storonu, vse smotreli na menya vo vse
glaza. YA pomahal im ruchkoj i rassmeyalsya. I prekrasnoe zrelishche, mel'knuv za
derev'yami, ischezlo iz vidu.
|to byl pobednyj marsh. YA gromko smeyalsya, pel i veselo nasvistyval.
Kogda pervye vostorgi uleglis', ya dvinul vpered ferzya v svoej
myslennoj shahmatnoj partii. I stal obdumyvat', kakim mozhet byt' otvetnyj
hod. SHipenie para i bryacanie zheleza otvlekalo, i ya, izuchiv vnimatel'no
pribory, obnaruzhil, chto vse eti speceffekty prosto zapisany i ih mozhno
vyklyuchit'. CHto ya i sdelal, prodolzhaya svoj put' k zamku Kapo Dimona v
tishine i spokojstvii.
Den' byl uzhe v razgare, kogda ya nakonec dobralsya do nego - i k etomu
vremeni ya yasno predstavlyal dal'nejshee razvitie sobytij. Kogda ya povernul
za poslednij povorot i vyehal na dambu, mne prishlos' vnov' zapustit'
speceffekty, i ya, gromyhaya i svistya vo vse pary, podkatil k vorotam. YA ne
toropilsya, chtoby strazha uspela menya zametit' i podnyat' chastichno
podremontirovannyj most zadolgo do togo, kak ya okazhus' u vorot.
Ostanovivshis' pered ushchel'em, ya zametil, chto oni s podozritel'nym
lyubopytstvom vyglyadyvayut na menya iz-za mosta.
- Ne strelyajte! YA - drug! - vykriknul ya. - YA soldat vashej armii i
priblizhennyj Kapo Dimona. Poshlite za nim nemedlenno, tak kak ya znayu, chto
emu ne terpitsya posmotret' na novuyu parovuyu mashinu.
Emu i vpryam' ne terpelos'. Kak tol'ko most opustilsya, on vazhno
proshagal po nemu i podoshel ko mne.
- Gde ty eto vzyal? - sprosil on.
- Stashchil. Zalezaj ko mne, i ya pokazhu tebe koe-chto interesnoe.
- A gde usypitel'nyj gaz? - sprosil on, vzbirayas' po stupenyam.
- YA ne stal s nim svyazyvat'sya. S etoj telegoj ya razrabotal plan, eshche
poluchshe prezhnego. |to ne obychnaya parovaya mashina, kak nadeyus', ty uspel
zametit'. Sovremennaya i usovershenstvovannaya model', s koe-kakimi
dopolneniyami, kotorye privlekut tvoe vnimanie.
- Ty idiot! O chem ty govorish'? - On nervno zadvigal svoim mechom; chto
za nevyderzhannyj harakter.
- YA prodemonstriruyu, vashe velichestvo, ved' luchshe odin raz uvidet',
chem sto raz uslyshat'. Predlagayu tebe sest' i pristegnut' vot etot remen'
bezopasnosti, kak u menya. Garantiruyu, chto to, chto ty uvidish', proizvedet
na tebya bol'shoe vpechatlenie.
|to vozbudilo v nem nekotoroe lyubopytstvo. On uselsya ryadom so mnoj, i
ya medlenno prokatil ego po dambe do samogo berega. So vsemi
sootvetstvuyushchimi shumovymi effektami. Tut ya ostanovilsya i povernulsya k
nemu.
- CHto ty mozhesh' skazat' o skorosti dvizheniya etoj mashiny? Kakova ona
obychno?
- Skorost'? Ty imeesh' v vidu to, kak bystro ona dvizhetsya? |to
otlichnaya upryazhka i idet namnogo bystree, chem moya sobstvennaya.
- No ty eshche nichego ne videl, Kapo. Vo-pervyh, vzglyani syuda.
YA vyklyuchil shumovoe soprovozhdenie, i on ponimayushche kivnul.
- Ty vyklyuchil zazhiganie, i ona zamolchala i ne dvigaetsya.
- Kak raz naoborot. YA prosto zastavil ee zamolchat', chtoby nikto ne
uslyshal ee priblizheniya. No ona poedet, da eshche kak! Posle togo, kak ty
otvetish' mne na odin vopros. Esli by eta telega prinadlezhala vragu i
poyavilas' zdes' - uspeli by tvoi soldaty podnyat' most, prezhde chem ona
v®ehala by na nego?
On nasmeshlivo fyrknul.
- Za kakogo duraka ty menya prinimaesh', chto zadaesh' takie glupye
voprosy? Poka eta razvalina budet grohotat' po dambe, most mozhno podnyat' i
opustit' ne odin raz.
- Da nu? Togda derzhis', i my posmotrim, chto eta malyutka mozhet
sdelat'.
YA nazhal na gaz, i vezdehod rvanul s mesta pochti v polnoj tishine.
Slyshalos' tol'ko negromkoe gudenie motora i shurshanie shin po gladkoj
mostovoj. Bystree i bystree k vorotam, kotorye priblizhalis' k nam s
pugayushchej skorost'yu. Strazha, stoyavshaya v proeme, edva uspela otskochit' v
storonu, a my na polnom hodu v®ehali na neotesannye doski mosta,
podprygnuli na nem i plavno vkatili v zamok cherez gorodskie vorota.
Ostanovivshis' posredi dvora, ya zametil, chto Kapo sidit v mashine s
vypuchennymi glazami i lovit rtom vozduh. No nemnogo opravivshis', on
vydernul svoj mech iz nozhen.
- Ty - predatel'! Tvoya popytka ubit' menya ne udalas'...
- Poslushaj, Kapo, eto byla vsego lish' demonstraciya. YA pokazal tebe,
kak ya sobirayus' provezti tebya i tvoih soldat cherez vorota zamka Kapo
Dossiya. Pryamo cherez otkrytye vorota vo vnutrennij dvor, gde ty mozhesh'
ubivat', grabit', gromit', kalechit', razrushat'...
|to ego uspokoilo. Mech otpravilsya obratno v nozhny, i on nakonec
zametil, kakoj perepoloh i udivlenie vyzval nash proryv.
- Ty prav, - skazal on, chasto morgaya i prihodya v svoe obychnoe
sostoyanie. - Ty podkinul mne ochen' interesnuyu mysl', soldat, i mne by
hotelos' poslushat', chto ty eshche skazhesh' obo vsem etom, za chashkoj vina - tak
kak nasha progulka okazalas' chem-to takim, chto ya ne ispytyval ran'she
nikogda.
- Slushayus'. No pozvol' snachala ubrat' s glaz etu telegu. Napadenie
budet uspeshnym tol'ko v tom sluchae, esli ono budet neozhidannym.
- Pravil'no govorish'. Postav' etu shtukovinu v saraj, a ya poshlyu tuda
ohranu.
Vino, kotoroe on dal mne otvedat', bylo dovol'no prilichnym po
sravneniyu s toj-kislyatinoj, kotoruyu vydavali vojsku, i ya s udovol'stviem
prigubil ego. Sovsem nemnozhko, potomu chto mne nuzhna byla yasnaya golova,
esli partiya budet razvivat'sya sootvetstvenno planu. Mne nuzhno bylo najti
prichiny, kotorye by pokazalis' emu razumnymi, chtoby ubedit' ego ne
otkladyvat' nastuplenie. Potomu chto, esli my ne budem toropit'sya,
professor Lyustig zabrosaet nas svoimi gazovymi bombami. YA byl uveren, chto
on ne ochen' obradovalsya tomu, chto ya ukral ego gonochnyj avtomobil'. A v
okruge ne tak uzh mnogo zamkov, gde ego mozhno spryatat'.
Prishlo vremya dejstvovat'. YA myslenno vystavil vpered lad'yu i skazal:
- Zamok podleca Dossii nahoditsya otsyuda ne bol'she, chem v pyati chasah
hod'by - pravil'no?
- Pyat' chasov, chetyre chasa dlya marsh-broska.
- Horosho. Togda podumaj vot nad chem. On napal na tebya, kogda ty s
bol'shej chast'yu armii otsutstvoval. Ego vojska prichinili bol'shoj uron mostu
i samomu zdaniyu zamka. Prezhde chem ty otvazhish'sya predprinyat' novoe
nastuplenie, ty dolzhen pochinit' most, mozhet, dazhe nanyat' novyh soldat.
CHtoby k tomu vremeni, kogda ty nachnesh' voennye dejstviya, nikto ne smog
vospol'zovat'sya tvoej otluchkoj. |to pravil'no?
On ne spesha cedil vino i smotrel na menya poverh bokala.
- Da, chert tebya poderi, dumayu, chto tak ono i est'. Ostorozhnost', moi
oficery vsegda sovetuyut mne byt' osmotritel'nym, kogda ya sobirayus' idti
vojnoj protiv etoj bestii, vyrvat' u nego kishki, sodrat' s nego s zhivogo
kozhu.
- Tak ono i budet na samom dele, pered toboj otkryvaetsya prekrasnoe
budushchee. I v otlichie ot tvoih oficerov ya ne stanu sovetovat' tebe chereschur
ostorozhnichat'. Dumayu, chto etot d'yavol vo ploti dolzhen byt' unichtozhen - i
nemedlenno!
|to emu ochen' ponravilos', i bylo vidno, chto on slushaet menya s
neotryvnym vnimaniem, kogda ya dokladyval emu svoj plan.
- Ostavlyaem zdes' vse, kak est' - berem s soboj vseh lyudej. Esli vse
pojdet po namechennomu, ty vernesh'sya syuda so svoim vojskom eshche do togo, kak
kto-libo uznaet, chto ty uhodil. My vystupim noch'yu, besshumno, slovno duhi
mshcheniya, i na rassvete zajmem vygodnye pozicii kak mozhno blizhe k zamku Kapo
Dossiya. YA znayu mesto. Kogda most opustyat na rassvete, ya s pomoshch'yu tvoej
novoj mashiny proslezhu za tem, chtoby on ostavalsya otkrytym. Tvoi vojska
atakuyut, zahvatyvayut zamok - i pobeda u nas v karmane. Kak tol'ko my
zavoyuem zamok, my poshlem samyh sil'nyh domoj.
- Vse tak i moglo by proizojti. No kak ty sobiraesh'sya pomeshat' im
zakryt' most?
Kogda ya ob®yasnil emu eto, on vskriknul ot radosti, i ego lico
rasplylos' v ozornoj usmeshke.
- Dejstvuj! - kriknul on. - I ya sdelayu tebya bogatym na vsyu zhizn'. S
pomoshch'yu groutov Dossii, razumeetsya, kogda ya zahvachu ego bogatstva.
- Ty slishkom dobr k svoemu bednomu sluge. Mogu li ya v takom sluchae
posovetovat', chtoby ty otpravil vseh v zamke otdyhat', tak kak noch' u nas
budet ne iz legkih?
- Da, budet sdelano. YA otdam sootvetstvuyushchie prikazy.
Posle etogo ya tihon'ko pokinul Kapo. Krome estestvennogo bespokojstva
po povodu ustavshih tel moih tovarishchej, u menya byli i drugie prichiny
pozhelat' im spokojnoj nochi v svoih krovatyah.
Mne nuzhno bylo vypolnit' eshche koe-kakie vazhnye zadachi, prezhde chem ya
smogu otdohnut' sam.
- Instrumenty, - skazal ya Drengu, ele razbudiv ego. - Napil'niki,
molotki i tomu podobnoe. Gde ih zdes' mozhno najti?
On zapustil pal'cy gluboko v sputannye volosy i userdno zaskreb
golovu, navernoe, pytayas' vycarapat' ottuda kakuyu nibud' mysl'.
YA s trudom poborol v sebe zhelanie shvatit' ego i horoshen'ko
vstryahnut'; vmesto etogo ya terpelivo dozhdalsya, kogda on zakonchit svoe
zamedlennoe dejstvie. Vozmozhno, chto podobnyj massazh golovy pomogaet emu
rasshevelit' ego tugodumnye mozgi. Poetomu ya ne stal vmeshivat'sya v
ustanovivshuyusya praktiku.
I on nakonec zagovoril:
- U menya net instrumentov.
- YA znayu, dorogoj mal'chik, - ya slyshal, kak zaskrezhetali moi zuby, no
zastavil sebya sderzhat'sya. - U tebya net instrumentov, no u kogo-nibud' oni
dolzhny byt'. U kogo, kak ty dumaesh'?
- U kuzneca, - s gordost'yu proiznes on. - U kuzneca vsegda est'
instrumenty.
- Molodchina. A teper', ne budesh' li ty tak lyubezen i ne pokazhesh' li,
gde mozhno ego najti?
Tot, kogo my iskali, okazalsya chernym, kak sazha, volosatym muzhikom v
preskvernom nastroenii. On dyhnul na nas peregarom.
- Polzi otsyuda, malyavka. Nikto nikogda ne prikasaetsya k instrumentam
Grandzha, nikto.
Da, dejstvitel'no malyavka! YA ne dolzhen byl vyzyvat' ego gnev i
serditoe vorchanie.
- Slushaj, ty, gryaznaya svin'ya - eto instrumenty Kapo, a vovse ne tvoi.
I Kapo poslal menya za nimi. A teper' libo ya voz'mu ih, libo moj oruzhenosec
privedet syuda Kapo. Tebe etogo hochetsya?
On szhal kulaki i nahmurilsya, zatem otoshel v nereshitel'nosti. Kak i
vse ostal'nye, on videl, kak my s Kapo v®ehali v zamok, i znal, chto ya
pol'zuyus' ego doveriem. On ne mog pozvolit' sebe vyzvat' gnev svoego
bossa. On prinyalsya podprygivat', klanyat'sya i rassharkivat'sya.
- Razumeetsya, hozyain. Grandzh znaet svoe mesto. Instrumenty, konechno,
voz'mi moi instrumenty. Vot zdes' vse, chto vam ugodno.
YA protisnulsya mimo ego rasklanivayushchejsya figury k verstaku s
primitivnymi prisposobleniyami. Do chego zhe umilitel'no!
Mne prishlos' perebrat' kuchu vsyakogo hlama, poka ya nakonec ne nashel
podhodyashchij napil'nik, molotok i kakie-to neobrabotannye metallicheskie
oblomki, kotorye dolzhny byli prigodit'sya. YA vsuchil vse eto Drengu.
- Voz'mi-ka eto. A ty, Grandzh, smozhesh' zabrat' svoi instrumenty
zavtra utrom v garazhe.
Dreng posledoval za mnoj i s blagogovejnym strahom ustavilsya na
parovuyu mashinu.
- Zakroj rot, a to muha zaletit, - skazal ya emu, zabiraya instrumenty.
- Teper' mne nuzhna solidnaya sumka ili kakoj-nibud' meshok, vot takogo
razmera. Otyshchi gde-nibud' vse eto i prinesi mne. A potom otpravlyajsya
spat', potomu chto nam ne udastsya vyspat'sya etoj noch'yu.
S nastoyashchimi instrumentami ya by spravilsya s rabotoj v schitannye
minuty. No u menya bylo takoe chuvstvo, chto zdes' ne ochen' to priderzhivalis'
tochnyh dopuskov, i esli ya hot' otdalenno priblizhus' k modeli, vse budet v
poryadke. Metallicheskaya obshivka borta byla primerno takoj zhe tolshchiny, kak i
moj derevyannyj klyuch. YA otrezal kusok i pilil, i stuchal, i delal zarubki,
pridavaya emu nuzhnuyu formu. Dolzhno podojti.
Dreng - kak i vse ostal'nye - uzhe davno spal, i ya mog pristupat' k
operacii pod nazvaniem Velikij Grout. S klyuchom v karmane, s zasunutoj za
poyas sumkoj, besshumno, slovno ten', ya probralsya v samye debri zamka. YA
zapomnil kartu Slona, i ego duh dolzhen byl hranit' menya, vo vsyakom sluchae,
ya otyskal sokrovishcha bezo vsyakogo truda. YA vstavil klyuch v zamochnuyu
skvazhinu, plyunul tri raza na vsyakij sluchaj i povernul ego. Skrezhetnuv po
metallu, klyuch povernulsya, i zamok otkrylsya.
Moe serdce, kak obychno, zakolotilos' v grudi, a ya slovno priros k
mestu. SHum mogli uslyshat'. No, k schast'yu, ne uslyshali. Dver' negromko
skripnula, kogda ya ee otvoril, no v sleduyushchij moment ya byl uzhe vnutri
svodchatogo sklepa i tihon'ko zahlopnul ee za soboj. Prekrasno. Vysokie
zareshechennye okna vpuskali dostatochno sveta, i ya uvidel ogromnye sunduki v
dal'nem uglu sklepa.
YA otlichno provel svoi finansovye issledovaniya, oglyadyvaya bogatstva
etogo hvastuna, i ya znal, chto mne zdes' bylo nuzhno. Pervyj sunduk byl
napolnen mednymi groutami, ya mog opredelit' eto na oshchup' po ih tolshchine. V
logicheskoj posledovatel'nosti ya obnaruzhil serebryanye grouty v sleduyushchem
sunduke i nabil imi polovinu sumki. Prodelyvaya eto, ya zametil sunduchok
pomen'she, neprimetno stoyavshij poodal'. YA ulybnulsya v temnote, zapustiv
tuda ruku i pochuvstvovav uglovatye formy. Zolotye grouty - i mnogo.
Pohozhe, operaciyu mozhno bylo schitat' uspeshnoj. YA zakonchil nagrebat' monety
i pochuvstvoval, chto sumka stala nepod®emnoj. Beregites' zhadnosti!
Prislushavshis' k etomu svoemu sovetu ya vzvalil sumku na plecho i tem zhe
samym putem vyshel naruzhu.
Vo dvore rashazhivali vooruzhennye strazhniki, no oni ne zametili, kak ya
ostorozhno proskol'znul v saraj. Vklyuchiv fary vezdehoda, sveta kotoryh bylo
dostatochno, chtoby oglyadet'sya, ya otkryl nizhnee otdelenie dlya akkumulyatornyh
batarej i pristroil tam sumku s den'gami. Zakryv ego, ya pochuvstvoval
velichajshee oblegchenie. I myslenno vydvinul vtoruyu lad'yu vsled za pervoj.
Partiya shla tochno v tom napravlenii, kotoroe ya ej zadal, i vperedi uzhe
yasno byl viden mat.
- A teper', Dzhim, - podumal ya. - Prikloni kuda-nibud' svoyu golovu i
pospi. Zavtra budet neveroyatno hlopotnyj den'.
YA chto-to bormotal, otbivalsya i otvorachivalsya, no kakoj-to
razdrazhitel' ne daval mne pokoya.
Nakonec ya priotkryl glaza i serdito zarychal na Drenga, kotoryj ne
perestaval tryasti menya za plecho. On tut zhe v ispuge otskochil.
- Ne bejte menya, hozyain, - ya delayu to, chto mne bylo prikazano. Pora
prosypat'sya, vojsko uzhe stroitsya vo dvore.
YA provorchal chto-to nevnyatnoe, kotoroe vdrug pereshlo v kashel'. Peredo
mnoj tut zhe poyavilas' chashka, i ya s naslazhdeniem pril'nul k prohladnoj
vode, zatem vnov' otkinulsya na kojku.
Uzhe ne v pervyj raz ya ocenil sistemu, v kotoroj u kazhdogo voina
dolzhen byt' oruzhenosec. No sejchas ya chuvstvoval sebya pobitym, izmochalennym,
izmuchennym. Vse eti bedy i napasti sposobny podorvat' vynoslivost' dazhe
molodogo i polnogo sil i energii organizma. YA tryahnul golovoj, i
pripodnyalsya na lokte, rasserdivshis' na sebya za mimoletnuyu slabost'.
- Horosho, idu, Dreng, - skazal ya. - Prinesi mne chego-nibud' poest',
chtoby nasytit' moi vnutrennosti pered dal'nej dorogoj. I eshche vody, esli
mozhno, a to pohozhe, chto krome alkogolya u etih hozyaev nichego ne podayut.
YA pobryzgal holodnoj vodoj na golovu, fyrkaya i otplevyvayas' na ves'
dvor. Promoknuv lico, ya uvidel v yasnom svete zvezd, kak soldaty
vystraivayutsya v sherengi, poluchiv amuniciyu.
Skoro nachnetsya samaya velikaya avantyura v moej zhizni.
Kogda ya vernulsya v kazarmu, Dreng uzhe podzhidal menya tam. YA sel na
narah i prinyalsya za zavtrak, sostoyashchij iz sovershenno otvratitel'nyh
zharenyh bobov, vymochennyh v kakoj-to otrave, kotoraya zdes' nazyvalas'
vinom. V promezhutkah mezhdu zapihivaniem pishchi v rot mne prihodilos'
govorit', potomu chto eto byl poslednij moment, kogda ya mog pogovorit' so
svoim oruzhenoscem naedine.
- Dreng, tvoya voennaya kar'era zakanchivaetsya.
- Ne ubivajte menya, hozyain!
- Voennaya kar'era, idiot, ya zhe ne skazal, tvoya zhizn'. Segodnya
poslednyaya noch' tvoej sluzhby, i utrom ty budesh' otpushchen domoj s polnym
raschetom. Gde tvoj staryj otec pryachet den'gi?
- My tak bedny, chto u nas net groutov.
- Da, ya tozhe tak dumayu. No ESLI BY u nego bylo nemnogo - kuda by on
ih polozhil?
Navernoe, eto byl slozhnyj vopros, potomu chto on nadolgo zadumalsya,
poka ya zheval i glotal svoj zavtrak. Nakonec on otvetil.
- Zakopal by ih pod ochagom v dome! Pomnyu, on kak-to eto delal. Vse
zakapyvayut svoi den'gi pod ochagom, chtoby ih nikto ne nashel.
- Prekrasno. V takom sluchae ih obyazatel'no najdut. Ty dolzhen
postupit' so svoim bogatstvom sovershenno po-drugomu.
- U Drenga net bogatstva.
- U Drenga budet bogatstvo eshche do voshoda solnca. YA tebya polnost'yu
rasschitayu. Pridesh' domoj i otyshchesh' vozle hizhiny dva dereva. Natyanesh' mezhdu
nimi verevku. Vykopaesh' yamu pryamo pod nej, podeliv verevku popolam.
Zaroesh' den'gi tam - togda ty smozhesh' legko najti ih, kogda oni
ponadobyatsya. No dostavaj po neskol'ku monet, ne vse srazu. Ponyal menya?
On radostno zakival.
- Dva dereva, seredina verevki. Nikogda ne slyshal nichego podobnogo!
- Ochen' vazhno eto znat', - ya vzdohnul. Na svete bylo mnogo chego, o
chem on nikogda v zhizni ne slyshal. - Nu, pojdem. YA hochu, chtoby ty byl
kochegarom na moej ognennoj kolesnice.
YA, shatayas', podnyalsya na nogi i napravilsya k sarayu. V to vremya kak
soldaty uzhe postroilis' v sherengi i byli gotovy k pohodu, oficery tol'ko
poyavilis', potyagivayas' i zevaya, vo glave s Kapo.
Vremeni ostavalos' nemnogo. Dreng zabralsya v mashinu pozadi menya i
vzvizgnul ot straha, kogda ya vklyuchil osveshchenie priborov.
- D'yavol'skij svet! |to fonari prividenij! Vernyj priznak pogibeli!
On skrestil ruki na grudi, prigotovivshis' k smerti, poka ya ego
horoshen'ko ne rastolkal.
- Batarei! - kriknul ya. - Podarok nauki, otricaemoj v vashem koshmarnom
mire. A teper' perestan' skulit' i otkryvaj svoyu sumku.
Vse mysli o smerti migom ischezli, i on vylupil glaza, kogda ya nachal
nabivat' ego kozhanuyu sumku serebryanymi i zolotymi groutami. |to bylo
nastoyashchee bogatstvo, kotoroe dolzhno bylo peremenit' ego zhizn' polnost'yu,
po krajnej mere eto edinstvennoe dobroe delo, sovershennoe mnoj na etoj
planete.
- CHto vy tam delaete?
|to byl Kapo Dimon, podozritel'no oglyadyvayushchij nas snizu.
- Razogrevaem motor, tol'ko i vsego, vashe prevoshoditel'stvo.
- Uberi proch' svoego oruzhenosca, ya sazhus' v mashinu.
YA mahnul osharashennomu Drengu, chtoby on peresel na zadnee siden'e, i
Kapo vzobralsya na bort.
- Vy delaete mne odolzhenie svoim prisutstviem, Kapo.
- Ty chertovski prav. YA poedu v mashine, v to vremya kak vojsko pojdet
peshkom. Davaj, zavodi etu shtukovinu.
Razvedchiki uzhe davno byli otpravleny vpered, kogda my progrohotali po
mostu i vyehali na dambu. Osnovnaya chast' vojska shla za nami, i, nesmotrya
na pozdnij chas, pohodka ih byla dovol'no bodroj. Vse oni poteryali cennye
veshchi - a kto-to i oruzhenoscev - vo vremya vrazheskogo nabega. I vse pylali
teper' zhazhdoj mesti i nazhivy.
- Kapo Dossiya dolzhen byt' zahvachen zhivym, - skazal vdrug Kapo Dimon.
YA uzh bylo prigotovilsya otvetit', no vovremya soobrazil, chto on
razgovarivaet sam s soboj. - Svyazannyj i bespomoshchnyj, on dolzhen byt'
dostavlen v moj zamok. Snachala ya sderu s nego kozhu, sovsem nemnogo, chtoby
tol'ko hvatilo na lentu k shlyape. Zatem, navernoe, vykolyu emu glaza. Net -
ne srazu - on dolzhen videt', chto s nim proishodit...
On govoril eshche chto-to v etom zhe duhe, no ya perestal slushat'. U menya
bylo o chem podumat' - i dazhe pozhalet'. Kogda Slon byl ubit, yarost'
perepolnila menya i zavladela mnoj nastol'ko, chto ya ne ponimal, chto delayu.
Teper' vse opravdaniya ischezli - ya pustilsya v eto predpriyatie isklyuchitel'no
radi mesti. I ya ne mog provozglasit', chto delayu eto radi pamyati Slona,
potomu chto znal, naskol'ko on byl vsegda protiv podobnyh nasil'stvennyh
aktov. No otstupat' bylo pozdno. Kampaniya byla uzhe razvernuta, i my bystro
priblizhalis' k celi.
- Ostanovis'-ka! - neozhidanno skomandoval Kapo, i ya nazhal na tormoza.
Vperedi nas na doroge stoyala v ozhidanii nebol'shaya kuchka lyudej - nashi
otpravlennye vpered razvedchiki. Kapo sprygnul na zemlyu, a ya naklonilsya,
chtoby rassmotret', chto tam u nih sluchilos'. Oni veli cheloveka so
svyazannymi za spinoj rukami.
- CHto proizoshlo? - sprosil Kapo.
- My obnaruzhili, chto on nablyudaet za dorogoj, vashe
prevoshoditel'stvo. I pojmali ego, prezhde chem on smog udrat'.
- Kto on takoj?
- Soldat po imeni Palek. YA znayu ego, sluzhili vmeste vo vremya yuzhnoj
kampanii.
Kapo podoshel k arestovannomu, pribliziv k nemu svoe lico i serdito
prorychav:
- Ty teper' moj, Palek. Skruchennyj i svyazannyj.
- Nu.
- Ty chelovek Kapo Dossii?
- Nu, ya sluzhu u nego. Poluchil ot nego grout.
- Ty davno propil ego, navernoe. A budesh' li ty sluzhit' u menya i
poluchat' moi grouty?
- Nu.
- Razvyazhite ego. Barkus, daj etomu cheloveku serebryanyj grout.
Naemniki slavno voevali, no oni tak zhe legko perehodili to na odnu,
to na druguyu storonu.
A pochemu net? Oni ne byli privyazany k kazarmam ni odnogo iz Kapo. Kak
tol'ko Palek soglasilsya prinyat' monetu, emu vernuli ego oruzhie.
- Skazhi, Palek, - skomandoval Kapo. - Ty teper' moj sluga, kotoryj
poluchaet moi grouty. No ty sluzhil u Kapo Dossii. Rasskazhi mne o ego
planah.
- Nu. |to ne sekret. On znaet, chto tvoya armiya ostalas' celoj i
nevredimoj i chto ty rano ili pozdno pojdesh' na nego vojnoj. Neskol'ko
chelovek poslali ponablyudat' za dorogami, no on ne predpolagaet, chto vy
pridete tak skoro. On ne perestaet p'yanstvovat', a eto znachit, chto on ne
zhdet napadeniya.
- YA protknu emu mechom zhivot i vypushchu ottuda vino i kishki! - Kapo s
trudom zastavil sebya prervat' svoi mechtaniya i vernut'sya k
dejstvitel'nosti. - Nu, a vojska? Oni budut srazhat'sya?
- Nu, im tol'ko chto zaplatili. No oni ego ne ochen' lyubyat i perejdut
na storonu protivnika, kak tol'ko bitva budet proigrana.
- |to uzhe luchshe. Vstavaj v stroj, razvedchiki vpered, zavodi mashinu.
Poslednee prednaznachalos' mne, i on bystro vskarabkalsya naverh.
YA nazhal na gaz, i my prodolzhili prodvizhenie. Bol'she nas nichto i nikto
ne ostanavlival, i my, sdelav nebol'shoj prival, podoshli k zamku vraga
zadolgo do voshoda solnca. Razvedchiki zhdali nas u dorogi v tom samom
meste, kotoroe ya vybral zaranee. Zamok Kapo Dossiya nahodilsya za sleduyushchim
povorotom.
- YA rasstavlyu dozornyh, - skazal Kapo.
- Soglasen. Moj oruzhenosec pokazhet im tochnoe mesto, gde oni smogut,
ukryvshis' iz vidu, nablyudat' za vorotami, - ya podozhdal, poka on otojdet
podal'she i prosheptal Drengu na uho:
- Beri svoyu sumku i vse, chto u tebya est' s soboj, - ty syuda bol'she ne
vernesh'sya.
- YA ne ponimayu, hozyain...
- Pojmesh', esli zakroesh' rot i budesh' slushat', vmesto togo, chtoby
boltat'. Otvedi soldat k tem kustam, gde my pryatalis', kogda prishli syuda
vyruchat' Slona. Ty pomnish' eto mesto?
- |to srazu za sozhzhennym derevom, stoyashchim nad zhivoj izgorod'yu...
- Otlichno, otlichno - mne ne nuzhny tvoi opisaniya. Otvedi soldat tuda,
kak ya skazal, pokazhi im, gde spryatat'sya, i sam spryach'sya pozadi nih. Kogda
vzojdet solnce, zdes' nachnetsya nastoyashchaya zavarushka. V eto vremya ty ne
delaesh' absolyutno nichego, ponyal menya - ne govori, prosto kivni?
On kivnul.
- Prekrasno. Ty ostaesh'sya lezhat', poka vse ne umchatsya vpered. Kak
tol'ko vse razbegutsya i nikto ne budet na tebya smotret' - begi proch'.
Nazad v les i domoj, i sidi tam tiho, poka ne ulyagutsya strasti. Zatem
poschitaj svoi den'gi i zhivi schastlivo.
- Poluchaetsya, chto ya ne budu bol'she vashim oruzhenoscem?
- Pravil'no. Demobilizovan iz armii s pochestyami.
On upal peredo mnoj na koleni i shvatil moyu ruku, no prezhde chem on
uspel proiznesti hot' slovo, ya prizhal palec k ego gubam.
- Ty byl horoshim oruzhenoscem. Teper' bud' horoshim fermerom. Begi!
YA smotrel emu vsled, poka on ne rastvorilsya v temnote. Glupovatyj -
no predannyj. I edinstvennyj drug na etoj zhalkoj planete. Edinstvennyj
drug, kotoryj byl mne tak neobhodim! Osobenno teper', kogda Slon... Slava
bogu, moi grustnye mysli byli prervany Kapo, kotoryj snova zabralsya na
svoe siden'e. Za nim posledovali vooruzhennye soldaty, i vskore ih nabilos'
v mashinu pod samuyu zavyazku. Kapo ukradkoj vzglyanul na nebo.
- Uzhe pokazalsya pervyj luchik. Skoro rassvet. I togda nachnetsya.
Teper' nam ostavalos' tol'ko zhdat'. Kazalos', v vozduhe bylo stol'ko
napryazheniya, chto bylo trudno dyshat'. Svetalo, iz temnoty stali poyavlyat'sya
neyasnye ochertaniya soldatskih lic s odinakovym mrachnym vyrazheniem. YA
sosredotochil vse svoe vnimanie na tom, chto proishodilo za povorotom,
vspominaya, kak eto bylo, kogda my s Drengom pryatalis' tam. ZHdali i
nablyudali. Za zakrytymi vorotami zamka, za podnyatym mostom, za tem, kak
oni s kazhdoj minutoj stanovilis' vse otchetlivej.
Solnce podnimalos' vse vyshe, i iz-za tolstyh gorodskih sten pokazalsya
dymok ot kostra, na kotorom gotovili zavtrak. Zatem v kazarmah prozvuchal
signal k pod®emu, smena karaula.
Nakonec vorota otvorilis', most opustili. CHto potom? Posleduyut li oni
zavedennomu poryadku? Esli net, nashi sily vskore budut zamecheny...
- Signal! - skazal Kapo, s siloj pihnuv menya v bok loktem.
|to bylo lishnee. YA i sam uvidel soldata, kotoryj zamahal nam rukoj,
kak tol'ko poyavilsya iz-za povorota. Noga uzhe davila na gaz, i my bystro
nabirali skorost'. Obognuv povorot, my pomchalis' pryamo ko vhodu v zamok,
podprygivaya i raskachivayas' na kochkah. Strazha udivlenno ustavilas' na nas i
zamerla v izumlenii, v to vremya kak my stremitel'no priblizhalis' k nim.
Raby, tolkavshie povozku, ostanovilis' kak vkopannye i tozhe vo vse glaza
smotreli na nas. Zatem podnyalsya strashnyj krik. Most zaskripel, kogda oni
popytalis' podnyat' ego, no povozka i rab vse eshche stoyali na nem. Posypalis'
pinki i vizglivye prikazy, no kazhdaya poteryannaya sekunda neumolimo
priblizhala nas k vorotam. Oni prinyalis' vpihivat' povozku obratno vo dvor
- no bylo uzhe pozdno. My ih operedili. Perednie kolesa kosnulis' mosta, my
podprygnuli v vozduh i prizemlilis' s gromkim treskom, na vsem hodu
vrezavshis' v povozku. YA zatormozil, raby i strazha nyrnuli v rov s vodoj,
boyas' byt' zadavlennymi, a my yuzom prokatilis' po mostu i zastryali v
gorodskih vorotah.
- Za Kapo Dimona, za grouty, za gospoda Boga! - krichal Kapo,
vyprygivaya iz mashiny i brosayas' v ataku.
Ostal'nye tozhe brosilis' za nim, a ya nemnogo sdal nazad. Za moej
spinoj slyshalis' kriki i topot nastupayushchej armii. YA videl, kak Kapo so
svoimi lyud'mi zahvatil mehanizm, podnimayushchij most. Hotya ego vse ravno
nevozmozhno bylo podnyat', potomu chto na nego vsej svoej tyazhest'yu navalilas'
moya mashina. V etom i zaklyuchalas' vsya prelest' i prostota moego plana. Raz
uzh ya v®ehal na most, on ostanetsya opushchennym, poka ya tut. Nu a teper' ya mog
prokatit'sya vpered, chtoby propustit' v vorota ostal'noe vojsko.
Zavyazalsya boj za zamok Kapo Dossiya.
|to bylo neozhidannoe napadenie, kotoroe i v samom dele zastalo ih
vrasploh. Nashi sily okkupirovali pod®emnyj most i postepenno zapolnyali
vnutrennij dvor zamka, v to vremya kak iz kazarm stali vyskakivat' soldaty
Kapo Dossiya. Strazhniki na gorodskih stenah srazhalis' yarostno i otvazhno, no
my yavno prevoshodili ih po chislennosti. V pridachu k obshchej nerazberihe ya
vklyuchil shumovye speceffekty i vypustil par iz svistka, vrezayas' v kuchu
zashchitnikov zamka, pregradivshih mne put'. V moyu storonu razdalos' dazhe
neskol'ko vystrelov, no bol'shinstvo soldat, uvernuvshis' iz-pod koles,
pobezhali proch'.
Kolesa vzvizgnuli, kogda ya rezko pritormozil i oglyadelsya vokrug,
zalyubovavshis' kartinoj boya. Zashchitniki na stenah kapitulirovali odin za
odnim, podnimaya ruki v vozduh. Ustupaya nam po chislennosti s samogo nachala
i ne imeya osobyh prichin byt' predannymi Kapo, kak nam i bylo skazano, oni
teper' rady byli spasti svoi zhizni. U vhoda v glavnoe zdanie gruppa
oficerov pokazyvala chudesa otvagi, i glavnoe srazhenie razgorelos' tam. No
i oni drug za drugom vyhodili iz boya, kto porazhennyj vrazheskim mechom, kto
vovremya priznavshij sebya pobezhdennym. Dvoe iz ih komandy popytalis'
skryt'sya v zdanii, no obnaruzhili, chto dver' zahlopnulas' u nih pered samym
kosom.
- Prinesite fakely! - kriknul Kapo Dimon. - Sejchas my vykurim ih iz
zamka!
Srazhenie zakonchilos' tak zhe bystro, kak i nachalos'. Vorota, steny i
vnutrennij dvor byli v nashih rukah. Svalennye v kuchu trupy govorili o
zhestokosti etogo nedolgogo boya. Raby drozhali ot straha, prizhavshis' k
stenam, v to vremya kak sdavshiesya soldaty byli otvedeny s ishodnyh pozicij.
Tol'ko central'noe zdanie ostavalos' do sih por v rukah zashchitnikov. Kapo
Dimon, pohozhe, tverdo znal, chto nuzhno delat'. On pomahal nad golovoj
dymyashchimsya fakelom i kriknul:
- |j, Dossiya, tolstobryuhaya zhaba, prishel tvoj konec. Vyhodi i
srazhajsya, kak chestnyj voin, ty chervyak, ili ya vykuryu tebya ottuda. YA sozhgu
tebya zazhivo vmeste so vsemi, s muzhchinami, zhenshchinami, det'mi, sobakami,
krysami, golubyami, kotorye nahodyatsya tam s toboj. Vyhodi i deris', ty,
gryaznyj podonok - ili ostavajsya tam i ya podzharyu tebya, kak svin'yu na
vertele!
Iznutri razdalsya vystrel, i pulya otskochila ot bulyzhnika u samyh nog
Kapo. On vzmahnul svoim okrovavlennym mechom, i v otvet prozvuchal zalp iz
nashih ruzhej. Puli so svistom udaryalis' v kamennye steny, zastrevali v
obshivke dveri, zaletali v okna. Kogda ogon' prekratilsya, my uslyshali dikie
kriki, donosyashchiesya iz zdaniya.
- Poslednee preduprezhdenie! - vykriknul Kapo Dimon. - YA ne voyuyu s
zhenshchinami i temi soldatami, kotorye sdayutsya. Slozhite oruzhie i vy budete
svobodny. Budete soprotivlyat'sya - i sgorite zazhivo. Mne ne nuzhen nikto
bol'she, tol'ko eta svin'ya, Dossiya. Ty slyshish' eto, Dossiya, merzkaya tvar',
svin'ya, gadina...
I vse v tom zhe duhe, tak on uvleksya. Fakel potreskival i dymilsya v
ego ruke, a vnutri zdaniya po-prezhnemu slyshalas' priglushennaya voznya i
kriki.
Vdrug dver' raspahnulas', i Kapo Dossiya skatilsya vniz po stupen'kam.
On byl bos i poluodet - no derzhal v rukah mech. Pri vide svoego vraga Kapo
Dimon sovsem poteryal to nemnogoe samoobladanie, kotoroe u nego eshche
ostavalos'. On zarychal ot yarosti i brosilsya vpered. Dossiya vskochil na
nogi, lico ego bylo vse v krovi, i podnyal mech dlya zashchity. |to bylo
nezabyvaemoe zrelishche - i kazhdyj naslazhdalsya im. Nastupilo nikem ne
ob®yavlennoe peremirie, kogda oba lidera vstupili v boj.
Soldaty opustili oruzhie, a v oknah nad ih golovami pokazalis'
lyubopytnye lica. YA tozhe vylez iz voditel'skogo kresla i vstal na peredok
mashiny, gde mne byli prekrasno vidny oba bojca.
Oni stoili drug druga - ne prevoshodya odin drugogo ni v gneve, ni v
lovkosti. Mech Dimona s siloj obrushilsya na podnyatyj klinok Dossii. On lovko
otpariroval i sdelal brosok - no Dimon vovremya otstupil nazad. Vsled za
etim posledovali nepreryvnye udary stal'yu o stal', peremezhayushchiesya gromkimi
proklyatiyami. Oni krutilis' na bulyzhnoj mostovoj, razmahivaya mechami, budto
ot etogo zaviseli ih zhizni. Hotya, konechno, zaviseli. |to bylo dovol'no
primitivnoe bryacanie oruzhiem, vypad - otvetnyj udar, no v nem
prisutstvovalo stol'ko energii.
Razdalsya krik - Dimon pervym pustil krov' svoemu vragu, i rubashka
vokrug rany na boku u Dossii bystro promokla. |to bylo nachalo konca.
Dimon byl sil'nee i svirepee i naibolee blizok k pobede. Esli Dossiya
i vpryam' p'yanstvoval vse eto vremya, kak nam skazali, to mozhno schitat', chto
on tak zhe yarostno borolsya s pohmel'em, kak i so svoim vragom. Dimon tesnil
ego vse bol'she i bol'she, bezzhalostno atakuya i presleduya po vsemu dvoru.
Poka on nakonec ne byl prizhat k stene, i emu nekuda bylo dal'she otstupat'.
Dimon prorvalsya cherez oboronitel'nuyu stojku protivnika i dvinul emu v
chelyust' rukoyatkoj svoego mecha - zatem vybil oruzhie u nego iz ruk rezkim
udarom stal'nogo klinka. Vse ego plany otnositel'no sadistskoj raspravy
uletuchilis' v pylu srazheniya. On razmahnulsya - i rubanul chto bylo sil.
Nichego privlekatel'nogo v tom, kak ostryj klinok pererezal gorlo Kapo
Dossii, ne bylo. Menya stoshnilo, i ya otvernulsya. V tot samyj moment
ogromnaya ten' zakryla solnce.
Lyudi odin za odnim podnimali golovy vverh - i vokrug stali
razdavat'sya izumlennye vzdohi. YA tozhe posmotrel vverh. No v otlichie ot
vseh ostal'nyh, ya tochno znal, chto vizhu pered soboj. Neob®yatnaya sverkayushchaya
na solnce model' kosmicheskogo korablya klassa D na vozdushnoj podushke.
Massivnaya gromadina proplyvala nad dvorom legko, slovno ptich'e peryshko. I,
kak vidno, sobiraetsya ostanovit'sya. Nakonec ona zavisla nad nashimi
golovami, taya v sebe neizvedannuyu opasnost'.
YA povernulsya i brosilsya k priboram. No skryvat'sya bylo uzhe pozdno, da
i nekuda. YA polez v otsek dlya batarej, kogda iz korablya vypali pervye
serebristye shary. YA s uzhasom poglyadel na nih - zatem gluboko vzdohnul i
zaderzhal dyhanie, otkryvaya dvercu otseka i zapuskaya tuda ruku. Vytashchiv
ottuda kozhanuyu sumku, ya snova uselsya na voditel'skoe kreslo.
Vokrug menya na mostovuyu padali shary i, udaryayas' o kamni, razbivalis',
vypuskaya soderzhashchijsya v nih gaz. YA pristroil sumku na kolenyah i uvidel,
chto odin iz soldat sognulsya popolam i ruhnul na zemlyu. YA s trudom
zastegnul remen' bezopasnosti tryasushchimisya pal'cami, kogda Kapo Dimon
zashatalsya i svalilsya na mertvoe telo svoego vraga. V nozdri mne udaril
obzhigayushchij vozduh, togda kak ya zapihnul sumku pod remen', plotno zatyanuv
ego na spine. |to bylo vse, chto ya mog sdelat'.
Legkie vdrug pronzila ostraya bol', i ya v poslednij raz okinul
vzglyadom dvor zamka. U menya bylo ochen' sil'noe chuvstvo, chto ya vizhu etot
kusochek bezumnogo mira Spiovente v poslednij raz.
- Skatert'yu doroga! - kriknul ya molchalivoj gromadine, vypuskaya vozduh
iz legkih. Zatem vdohnul snova...
YA byl v soznanii, ya eto srazu ponyal. YA chuvstvoval pod soboj chto-to
myagkoe, i v moi zakrytye veki bil otkuda-to sverhu yarkij svet. YA poboyalsya
ih otkryt' - vspomniv vse razrushayushchuyu golovnuyu bol', soprovozhdavshuyu
poslednyuyu gazovuyu ataku. Pri odnoj mysli ob etom ya s®ezhilsya ot straha i
chut' povernul golovu. I nichego ne pochuvstvoval. Obodrennyj etim malen'kim
eksperimentom, ya priotkryl odin glaz. Opyat' nichego. YA soshchurilsya ot yarkogo
sveta, no boli ne bylo, sovershenno nikakoj boli.
- Navernoe, drugoj gaz, spasibo bol'shoe, - skazal ya, obrashchayas'
neizvestno k komu i shiroko otkryvaya glaza.
Nebol'shaya komnata, vognutye metallicheskie steny, uzkaya krovat' podo
mnoj. Dazhe esli kosmicheskij korabl' ne byl by poslednim, chto ya videl pered
tem, kak upast' v obmorok, ya vse ravno by smog opredelit', gde nahozhus'.
Znachit, oni vzyali menya na bort. No gde zhe vse moi grouty? YA bystro
oglyadelsya, no ih, konechno zhe, nigde ne bylo. Ot rezkih dvizhenij v golove
moej chto-to zashumelo, i ya upal na krovat' i gromko zastonal ot zhalosti k
sebe.
- Vypej vot eto. CHtoby unichtozhit' pobochnye yavleniya gaza.
YA vnov' otkryl glaza i posmotrel na bol'shogo cheloveka, kotoryj kak
raz zakryval za soboj dver'. Na nem bylo nechto podobnoe uniforme so
mnozhestvom zolotyh pugovic i nashivok, napominayushchee voennuyu.
On protyagival mne plastikovuyu menzurku, kotoruyu ya robko vzyal v ruki i
prigubil.
- U nas bylo dostatochno vremeni, chtoby otravit' tebya ili ubit', poka
ty nahodilsya bez soznaniya, - skazal on. Logichno. YA proglotil gor'kuyu
zhidkost' i srazu pochuvstvoval sebya luchshe.
- Vy ukrali moi den'gi, - vypalil ya, ne uspel on rta raskryt'.
- Tvoi den'gi v celosti i sohrannosti...
- Oni budut v sohrannosti tol'ko v tom sluchae, kogda ya budu derzhat'
ih v rukah. Kak eto bylo, kogda vy nashli menya, privyazannye k moemu telu.
Kto by ni byl tot, kto ih vzyal - on vor.
- Tol'ko ne nado govorit' mne o vorovstve! - oborval on. - Ty i sam
ih, dolzhno byt', ukral.
- Dokazhi! A ya govoryu, chto ya zarabotal ih chestnym i tyazhelym trudom i
ne zhelayu, chtoby ih upotrebili dlya kakogo-nibud' fonda pomoshchi vdovam
pogibshih v zvezdnyh vojnah...
- Nu hvatit. YA prishel syuda ne dlya togo, chtoby obsuzhdat' s toboj
vopros o tvoih neschastnyh groutah. Oni budut sdany na hranenie v
Galakticheskij Bank...
- Po kakomu kursu obmena? I kakie procenty mne po nemu pojdut?
Bylo vidno, chto on rasserdilsya.
- Nu vse. Ty nahodish'sya v ves'ma zatrudnitel'nom polozhenii - i dolzhen
mnogoe ob®yasnit'. Professor Lyustig skazal mne, chto tebya zovut Dzhim. Kak
tvoe polnoe imya i otkuda ty pribyl?
- Menya zovut Dzhim Nikson i pribyl ya s Venii.
- My ne sdvinemsya s mesta, esli ty budesh' prodolzhat' vrat'. Tebya
zovut Dzhimmi di Griz, ty byl osuzhden, no sbezhal iz tyur'my s planety Bit
O'Heven.
Vot eto da, mozhete sebe predstavit', ya chut' ne obaldel ot podobnoj
informirovannosti. Kto by ni byl etot paren', no on slavno porabotal,
chtoby eto uznat'. Teper' bylo yasno, chto igra v lyubitel'skoj komande
professora okonchena. Oni privlekli k etomu delu professionalov. I on
poslal mne kruchenyj myach, chtoby srazu sbit' menya s nog, zastavit'
zanervnichat' i razgovorit'sya. No u nih nichego ne vyshlo so mnoj.
YA myslenno nazhal na gaz, sel na krovati, glyadya emu pryamo v glaza, i
spokojno progovoril:
- Nas ne predstavili drug drugu.
Ego gnev tut zhe ischez, i on stal takim zhe spokojnym, kak i ya.
On povernulsya, nazhal kakuyu-to knopku na stene, posle chego ona
raskrylas' i iz nee poyavilsya metallicheskij stul. On sel, skrestiv nogi.
- Kapitan Varod iz Kosmicheskogo flota Ligi. Specializiruyus' na
posledstviyah voennyh dejstvij v masshtabe vselennoj. Teper' ty gotov
otvechat' na voprosy?
- Da - esli my budem delat' eto po ocheredi. Gde my nahodimsya?
- Na rasstoyanii trinadcati svetovyh let ot Spiovente, dumayu, chto ty
rad budesh' eto uslyshat'.
- YA rad.
- Moya ochered'. Kak ty popal na tu planetu?
- Na bortu venijskogo gruzovogo korablya, kotoryj snabzhal oruzhiem
poverzhennogo Kapo Dossiya.
|to srazu privleklo ego vnimanie. On naklonilsya vpered, zagovoriv s
bol'shim entuziazmom.
- Kto byl kapitanom korablya?
- Ne tvoya ochered'. CHto vy sobiraetes' so mnoj delat'?
- Ty sbezhavshij prestupnik i vernesh'sya na Bit O'Heven dosizhivat' svoj
srok.
- Neuzheli? - vymuchenno ulybnulsya ya. - Nu chto zh, teper' ya gotov
otvetit' na tvoj vopros - tol'ko vot beda, ya sovershenno zabyl imya
kapitana. Vy sobiraetes' menya pytat'?
- Ne duri, Dzhim. Ty nahodish'sya v nezavidnom polozhenii. Bud' umnicej,
i ya sdelayu dlya tebya vse, chto v moih silah.
- Horosho. YA vspomnyu imya kapitana, vy vysazhivaete menya na nejtral'noj
planete, ya nazyvayu ego i budem schitat', chto my kvity.
- |to nevozmozhno. My uzhe dolozhili o tebe, k tomu zhe ya oficer, sluga
zakona. YA obyazan vernut' tebya na Bit O'Heven.
- Spasibo. U menya nastupila vremennaya poterya pamyati. No prezhde chem
ujti, skazhi, chto proizojdet so Spiovente?
On sidel na stule i sovsem ne sobiralsya uhodit'.
- Pervoe, chto proizojdet, eto konec opasnoj intervencii professora
Lyustiga. My byli vynuzhdeny eto sdelat' pod davleniem Mezhgalakticheskoj
Associacii Prikladnoj Socioekonomiki. Im udalos' ugovorit' nekotorye
solidnye fondy pomoch' im v pretvorenii v zhizn' svoih teorij. Mnozhestvo
planet subsidirovali iz zamysly, i bylo legche dat' im volyu i vozmozhnost'
oprostovolosit'sya, chem ugovorit' ostanovit'sya.
- A teper' oni ottuda uhodyat?
- Polnost'yu. Oni vse pogruzilis' na korabli i ochen' rady poskoree
pokinut' planetu. Pridumyvat' ekonomicheskie i politicheskie teorii - eto
odno delo. A primenyat' ih v real'nosti - poroj ochen' opasnoe zanyatie. V
proshlom byli popytki eto sdelat' - i vsegda s gibel'nymi rezul'tatami. My
teper' ne znaem podrobnostej, oni zateryalis' vo t'me vekov, no
sushchestvovala sumasshedshaya doktrina pod nazvaniem monetarizm, kotoraya
predpolozhitel'no unichtozhila celye civilizacii, celye planety. Teper' vot
novyj eksperiment zashel v tupik, poetomu tuda dolzhny priehat' specialisty,
kak eto bylo i v pervom sluchae.
- Vtorzhenie?
- Ty slishkom mnogo smotrel kanal ZU. Vojna zapreshchena. Ty dolzhen eto
znat'. U nas est' lyudi, kotorye budut rabotat' s sushchestvuyushchim obshchestvom
Spiovente. Vozmozhno, s Kapo Dimonom, tak kak on uzhe udvoil svoi vladeniya.
Emu budet okazana pomoshch' i podderzhka v anneksirovanii vse bol'shego
kolichestva territorii.
- I v ubijstve vse bol'shego kolichestva lyudej?
- Net, my budem za etim sledit'. I ochen' skoro on ne smozhet upravlyat'
bez pomoshchi, i nashi byurokraty uzh budut tut kak tut. Pomogut emu sozdat'
centralizovannoe upravlenie...
- Rost pravovoj sistemy, nalogi, ya znayu etu model'. Sovsem kak u
professora Lyustiga.
- Ne sovsem. Nashi priemy oprobovany. I oni rabotayut. V techenie zhizni
odnogo pokoleniya, maksimum dvuh, Spiovente budet s udovol'stviem prinyata v
sem'yu civilizovannyh planet.
- Pozdravlyayu. A teper', pozhalujsta, ostav' menya, chtoby ya mog posidet'
i porazmyshlyat' o svoem budushchem zaklyuchenii v tyur'mu.
- No ty vse eshche ne nazval mne imya kapitana. On budet prodolzhat'
torgovat' oruzhiem - a ty budesh' nesti moral'nuyu otvetstvennost' za novye
smerti.
Da, i ya v tom chisle. Dolzhen li ya otvechat' takzhe i za smert' vo dvore
zamka Kapo Dossiya? Ved' nastuplenie bylo moej ideej. No Dimon poshel by v
ataku v lyubom sluchae, i togda ubityh bylo by namnogo bol'she. Da, nelegko
brat' na sebya otvetstvennost'.
Kapitan Varod slovno prochital moi mysli.
- U tebya est' chuvstvo otvetstvennosti? - sprosil on.
- Da, est'. YA ochen' cenyu zhizn' i veryu v ee svyatost', i ne yavlyayus'
storonnikom ubijstva. Vse my zhivem tol'ko raz, i ya ne hochu nesti
otvetstvennost' za ch'yu-to bezvremenno oborvavshuyusya zhizn'. Dumayu, chto ya
sovershil ryad oshibok, i nadeyus', chto oni menya koe-chemu nauchili. Imya
torgovca oruzhiem kapitan Ga...
- Gart, - skazal on. - My znaem o nem i nablyudali za nim. |to byl ego
poslednij voyazh.
V golove moej zakrutilis' mysli.
- Zachem zhe ty togda menya rassprashival, esli vy vse znaete i bez
etogo?
- Radi tebya, Dzhim, bol'she nezachem. YA govoril tebe, chto my zanimaemsya
reabilitaciej. Ty prinyal ochen' pravil'noe reshenie, i mne kazhetsya, chto ty
budesh' horoshim grazhdaninom v budushchem. Udachi tebe.
On vstal i sobralsya uzh bylo ujti.
- Spasibo bol'shoe. YA budu vspominat' tvoi slova, kogda mne pridetsya
drobit' porodu v kakom-nibud' zaboe.
On stoyal v otkrytyh dveryah i ulybalsya mne v otvet.
- YA zanimayus' pravosudiem na ochen' vysokom urovne. Da k tomu zhe ya ne
storonnik togo, chtoby sazhat' v tyur'mu neudachlivogo grabitelya banka. Ty
dostoin bol'shego i mozhesh' bol'shego dobit'sya. No tem ne menee, mne nuzhno
vernut' tebya v tyur'mu. Ty budesh' pereveden na drugoj korabl', na druguyu
planetu, gde posidish' vzaperti do pribytiya tvoih tyuremshchikov.
On vyshel, zatem vernulsya na minutku.
- Prinimaya vo vnimanie to, chto ty mne skazal, ya zabyvayu, chto v tvoej
podoshve vse eshche hranitsya zamechatel'naya otmychka.
Teper' on ushel nasovsem. YA dolgo smotrel na zakryvshuyusya za nim dver'
i vdrug rashohotalsya. Vse-taki mir prekrasen, polon zamechatel'nyh veshchej,
ocenit' kotorye po dostoinstvu sposoben lish' tot, kto znaet svoe delo. A ya
svoe znal!
- Spasibo tebe, Slon, spasibo za vse. |to ty napravlyal i uchil menya
moemu delu. I tol'ko blagodarya tebe Stal'naya Krysa poyavlyaetsya na svet!
+========================================================================+
I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I
G------------------------------------------------------------------------¶
I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I
I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Sun, 10 Sep 2000 20:26:40 GMT