byt' nemaloe kolichestvo zolotyh monet i pobol'she opyta, prezhde chem prinimat'sya za drugie miry. - Tri - on otoshel ot del i otdyhaet, prozhivaya poluchennye nepravednym putem dohody - togda est' nadezhda. Ili on smenil rod deyatel'nosti - chetyre - i ne ostavlyaet teper' sledov posle kazhdoj vylazki. YA sel, dovol'nyj soboj, potihon'ku potyagivaya kofe. Esli tretij ili chetvertyj varianty byli vernymi, ya imeyu shans najti ego. On vel dovol'no deyatel'nyj obraz zhizni, ya so znaniem dela posmotrel na spisok ego prestuplenij. Krazhi v samoletah, v avtomobilyah, opustoshenie kass i bankov. I eshche i eshche. Vse prestupleniya zaklyuchalis' v perekachivanii dollarov iz chuzhih karmanov v ego sobstvennyj. I on ni razu ne byl pojman, eto bylo samoe luchshee iz vsego. Vot chelovek, kotoryj mog by stat' moim uchitelem, moim repetitorom, moim universitetom v mire prestupleniya - kotoryj by v odin prekrasnyj den' vydal mne diplom chernoj magii, otkryvayushchij dlya menya dveri v zolotye vladeniya, v kotorye ya tak strastno zhelayu popast'. No kak zhe ya mog razyskat' ego, esli uzh ob容dinennye sily policii vsego mira, v techenie desyatiletij, ni razu ne mogli pojmat' ego za ruku? Interesnyj vopros. Takoj interesnyj, chto ya ne videl na nego otveta. YA reshil predostavit' eto svoemu podsoznaniyu, poetomu ya eshche raz kratko probezhalsya po vsem poluchennym faktam, chtoby informaciya zakrepilas' v podkorke. Ulica postepenno zapolnyalas' pokupatelyami, i ya podumal, chto i mne samomu neploho bylo by progulyat'sya do magazina. Vse prodovol'stvie, kotoroe u menya zdes' imelos', bylo libo zamorozhennym, libo upakovannym i gotovym k upotrebleniyu, a posle otvratnoj tyuremnoj pishchi mne vdrug zahotelos' chego-nibud' podzharistogo i hrustyashchego. YA otkryl shkafchik s grimom i stal gotovit'sya k vyhodu v svet. Vzroslye ne osoznayut - ili zabyvayut - kak trudno byt' podrostkom. Oni zabyvayut, chto eto perehod vo vzrosluyu zhizn'. Bezzabotnye detskie zabavy uzhe pozadi, a otvetstvennost' i ispolnenie vzroslyh obyazannostej eshche vperedi. Pomimo priliva krovi k golove, a takzhe ko vsem drugim chastyam tela, kogda tam nachinayut poyavlyat'sya mysli o protivopolozhnom pole, sushchestvuet eshche massa problem. Ot nezadachlivogo podrostka zhdut vzroslyh postupkov - a on ne imeet ot etogo hvalenogo zrelogo sostoyaniya nikakih preimushchestv. CHto kasaetsya menya, ya izbezhal muchitel'nogo davleniya perehodnogo vozrasta tem, chto prosto pereprygnul cherez nego. Perestav prazdno shatat'sya i trepat' yazykom v shkole i vo vremya professional'noj podgotovki, ya prevratilsya vo vzroslogo cheloveka. A tak kak ya schital sebya namnogo umnee ih - vzroslyh, ya imeyu v vidu, po krajnej mere, ya tak schital - mne ostavalos' tol'ko napustit' na sebya pobol'she vazhnosti. Snachala nakladyvaem morshchinki v ugolki glaz i na lob. S pomoshch'yu bescvetnogo veshchestva moj vozrast prodvinulsya srazu na neskol'ko let vpered. Koe-kakoj makiyazh na shee, i poslednim shtrihom budut merzkie krohotnye usiki. Kogda ya natyanul na sebya besformennuyu kontorskuyu kurtku, moya mama ne uznala by menya, vstretiv sluchajno na ulice. Na samom dele tak odnazhdy i sluchilos', eto bylo okolo goda nazad - ya sprosil u nee, kotoryj chas, i ona otvetila, i v ee korov'ih glazah ne mel'knulo nikakogo priznaka togo, chto ona menya uznala. YA vyshel iz kontory i otpravilsya v blizhajshij magazinchik. Dolzhen skazat', chto moe podsoznanie rabotalo ochen' produktivno v etot den'. |to ya vskore obnaruzhil. Dazhe posle vsego vypitogo piva menya muchila zhazhda. Provedennoe v sarae vremya bez vody davalo o sebe znat'. Poetomu ya zavernul pod platinovye svody Maksviniz i zashagal k robotu-oficiantu, vstroennomu v stojku bara. Ego plastikovaya golova s izobrazhennym na nej neischezayushchim oskalom povernulas' ko mne, i on proiznes slashchavym i chuvstvennym golosom: - CHem mogu sluzhit', ser ili madam? - oni mogli by potratit' neskol'ko dollarov na razlichayushchuyu pol programmu, podumal ya, izuchaya spisok nazvanij prohladitel'nyh napitkov na stene. - YA voz'mu, navernoe, dvojnoj vishnevyj sirop s bol'shim kolichestvom l'da. - Budet sdelano, ser ili madam. Vse eto stoit tri dollara, esli vam ugodno. YA opustil monety v monetopriemnik, i kryshka avtomaticheskogo razdatchika, shchelknuv, otvorilas', i poyavilis' zakazannye mnoyu napitki. Protyanuv za nimi ruku, ya vynuzhden byl proslushat' reklamnyj prizyv robota-oficianta. - Maksviniz schastlivy obsluzhit' vas segodnya. Vybrav napitok po vashemu vkusu, my uvereny, chto vam zahochetsya otvedat' podzharennyj na vertele burger iz myasa svinobraza s firmennym sousom i ukrashennyj saharistymi farshirovannymi batatami... Golos robota postepenno ischez iz moego soznaniya, kogda ono vnov' vzyalos' za reshenie moej nebol'shoj zadachki. Otvet, kotoryj dolzhen byt' prostym i yasnym, chto bylo samo po sebe ochevidno, kak dvazhdy dva... - Davaj, p'yanchuga. Zakazyvaj ili othodi, ne budesh' zhe ty stoyat' tut celyj den'. Nad samym moim uhom razdalsya chej-to golos. YA probormotal kakie-to izvineniya i, otojdya k blizhajshemu stoliku, uselsya na stul. Teper' ya znal, chto nuzhno sdelat'. Prosto nuzhno postavit' vse s nog na golovu. Vmesto togo, chtoby samomu iskat' Slona, mne pridetsya zastavit' ego poiskat' menya. YA pil holodnyj sirop, poka u menya ne zabolelo gorlo, bessmyslenno glyadya v odno mesto i po krupicam sobiraya kusochki plana dejstvij. U menya ne bylo absolyutno nikakih shansov najti Slona - bylo glupo i bessmyslenno dazhe tratit' vremya na popytki. Poetomu mne ostavalos' tol'ko sovershit' kakoe-nibud' super skandal'noe prestuplenie, chtoby ono okazalos' vo vseh svodkah novostej na vseh kanalah planety. Ono dolzhno byt' nastol'ko ekzoticheskim, chtoby ni odin chelovek na svete, umeyushchij chitat' - ili v krajnem sluchae, sposobnyj tknut' pal'cem v knopku i vklyuchit' informacionnyj kanal - ne ostalsya v nevedenii otnositel'no nego. Ves' mir dolzhen uznat' o moem prestuplenii. Oni dolzhny budut takzhe uznat', chto ego sovershil Slon, potomu chto ya ostavlyu na meste soversheniya prestupleniya vyzyvayushchuyu vizitnuyu kartochku, shahmatnogo slona. YA vtyanul ostatki napitka cherez solominku, vnov' sosredotochil vzglyad na okruzhayushchih predmetah i medlenno vernulsya v yarkuyu real'nost' Maksviniz. Pryamo peredo mnoj visel plakat. YA uzhe smotrel na nego nekotoroe vremya nevidyashchimi glazami. Teper' ya ego zametil. Smeyushchiesya klouny i vizzhashchie deti. Vse uvlecheny vesel'em, a nad ih golovami krasovalas' prostaya nadpis' svetyashchimisya bukvami: POBEREGITE SVOI KUPONY! POLUCHITE IH V KACHESTVE VYIGRYSHA!! SVOBODNYJ VHOD V LUNA-PARK!!! YA byval v etih parkah neskol'ko let nazad - i mne oni uzhasno ne nravilis', dazhe kogda ya byl rebenkom. Ustrashayushchie gonki, sposobnye napugat' lish' naivnyh prostakov. Vzlety i padeniya, golovokruzhitel'nye karuseli - vse eto prednaznachaetsya dlya zakalennogo zheludka i krepkoj golovy. Fasovannye obedy, saharnaya karamel', p'yanye klouny, vse eto vperemezhku s burnym vesel'em - razvlecheniya na lyuboj vkus. Tysyachi lyudej prihodyat v luna-parki kazhdyj den', i desyatki tysyach zapolnyayut ih po vyhodnym, prinosya s soboj sotni tysyach dollarov. Dollarovoe izobilie! Vse, chto mne nuzhno sdelat' - ochistit' ego - i sdelat' eto takim udivitel'nym sposobom, chtoby popast' na peredovicy vseh gazet na planete. No kak mne eto sdelat'? Pojti tuda, konechno, i horoshen'ko posmotret' na vse ih mery predostorozhnosti. Samoe vremya bylo rasslabit'sya. Dlya etogo nebol'shogo pohoda v razvedku bylo by namnogo estestvennee vesti sebya sootvetstvenno svoemu vozrastu. Smyv s sebya vsyu kosmetiku, ya snova prevratilsya v semnadcatiletnego podrostka so svezhim zdorovym licom. Mne neobhodimo bylo sovershenstvovat' svoi navyki; nedarom zhe ya proshel ochen' dorogie kursy teatral'nogo makiyazha. Nabiv shcheki myagkimi prokladkami, ya stal pohozh na heruvimchika, osobenno togda, kogda chut'-chut' podrumyanil ih. YA nadel paru temnyh ochkov, ukrashennyh plastikovymi cvetami - iz nih bryznuli strujki vody, kogda ya nazhal na malen'kij ballonchik v karmane. Deshevaya zabava! Stil' odezhdy peremenilsya, slava bogu, i eto oznachalo, chto bryuki-gol'f vyshli iz mody, a vernulis' shorty. A tochnee, kakoj-to predosuditel'nyj stil' pod nazvaniem short-long, kogda odna shtanina byla vyshe kolena, a drugaya nizhe. YA kupil paru takih shtanov, izgotovlennyh iz ottalkivayushchego purpurnogo vel'veta s dekorativnymi rozovymi zaplatami. YA s trudom zastavil sebya vzglyanut' v zerkalo. To, chto smotrelo na menya ottuda, ya by ne reshilsya opisat', edinstvenno, chto eto bylo sovershenno ne pohozhe na sbezhavshego grabitelya banka. Na sheyu ya povesil deshevyj fotoapparat, ot kotorogo tol'ko i tolku-to bylo, chto on deshevyj ili chto on prosto fotoapparat. Pridya na mesto, ya chut' bylo ne poteryalsya v potoke podobnyh sebe, nesushchemsya k glavnomu vhodu v luna-park. Vizzha, istericheski hohocha i oblivaya drug druga iz nashih plastikovyh cvetov, my korotali vremya do otkrytiya. Kogda zhe dveri nakonec raspahnulis', ya propustil vpered vsyu etu raznocvetnuyu tolpu i neterpelivo posledoval za nej. Teper' za rabotu. Tuda, gde imeyutsya den'gi. Vpechatleniya o moem pervom poseshchenii etogo zavedeniya sovershenno sterlis' v moej pamyati - i slava bogu! - no ya horosho zapomnil, chto za razlichnye attrakciony nuzhno bylo platit' zhetonchikami. Moj otec vydaval mne ogranichennoe i ochen' nebol'shoe kolichestvo etih zhetonov, kotorye rastrachivalis' za kakie-nibud' neskol'ko minut, i uzh konechno, popolneniya zhdat' bylo neotkuda. Moej pervonachal'noj zadachej sejchas bylo najti istochnik s etimi zhetonami. |to bylo dovol'no legko sdelat', tak kak dannoe zdanie yavlyalos' ob容ktom vnimaniya kazhdogo posetitelya. Ono predstavlyalo iz sebya ostrokonechnoe sooruzhenie, slovno perevernutyj vafel'nyj stakanchik ot morozhenogo, ukrashennoe flagami i mehanicheskimi klounami i uvenchannoe pozolochennym gromkogovoritelem, iz kotorogo neslas' oglushitel'naya muzyka. Vokrug zdaniya u samogo ego osnovaniya raspolagalis' plastikovye klouny, raskachivayushchiesya, smeyushchiesya i grimasnichayushchie. Nesmotrya na svoj vyzyvayushchij otvrashchenie vid, oni ispolnyali ochen' vazhnuyu funkciyu vyuzhivaniya iz posetitelej ih deneg. Neterpelivye ruki podrostkov vsovyvali monety v zagrebushchie lapy plastikovyh polishinelej. Monety ischezali - i klounskij rot izrygal celyj potok plastmassovyh zhetonov. Omerzitel'no - no, ochevidno, tol'ko ya odin tak dumal. Den'gi tekli rekoj v eto zdanie. Teper' nuzhno bylo najti, gde oni iz nego vytekali. YA oboshel ego krugom i obnaruzhil, chto razdatochnoe ustrojstvo, vozvrashchayushchee dollarovyj potok v obrashchenie, raspolagaetsya pozadi zdaniya, pod prikrytiem derev'ev i kustarnikov. Probravshis' pod ih vetvyami k pristrojke, ya stolknulsya licom k licu s policejskim, stoyavshim u bezymyannoj dveri. - Ischezni, kroshka, - laskovo poprosil on. - Zdes' sluzhebnymi vhod. Uvernuvshis' ot nego, ya tolknul dver', uspev ee sfotografirovat'. - Mne nuzhen tualet, - naobum lyapnul ya. - Mne skazali, chto on zdes'. Krepkaya ruka otshvyrnula menya nazad k kustarniku. - Ne zdes'. V drugom meste. Idi otkuda prishel. YA poshel. Ochen' interesno. Nikakoj elektronnoj signalizacii, a zamki sistemy Glabb - nadezhnye, no ustarevshie. Mne nachali nravit'sya luna-parki. Posledovalo muchitel'noe ozhidanie temnoty, kogda park dolzhen byl zakryvat'sya. Ot nechego delat' ya prokatilsya v Ledyanuyu stranu, gde nuzhno bylo probirat'sya cherez peshcheru iz iskusstvennogo l'da so vsevozmozhnymi veshchami, vmorozhennymi v steny - kotorye inogda otvalivalis' i padali pryamo na ekskursantov. Attrakcion "Morskie piraty" byl ne luchshe etogo, a uzh pro burnoe vesel'e Ledencovoj strany ili CHudishcha na bolote mne i vovse ne hotelos' by govorit', chtoby soblyusti prilichiya. Dostatochno skazat', chto ya vse zhe dozhdalsya svoego vremeni. Avtomat s zhetonami prekratil rabotu za chas do zakrytiya parka. So svoego punkta nablyudeniya ya s interesom sledil za tem, kak bronirovannyj furgon uvozil bol'shoe kolichestvo solidnyh kontejnerov. No samoe interesnoe bylo to, chto vmeste s den'gami isparilas' i ohrana. Dumayu, chto po ih logicheskomu rassuzhdeniyu vyhodilo, chto nikomu v zdravom ume ne pridet v golovu vlamyvat'sya syuda noch'yu, chtoby stashchit' zhetony. No ya byl ne v zdravom ume. Kak tol'ko na zemlyu opustilis' sumerki, ya prisoedinilsya k izmozhdennoj prazdnoj tolpe, bredushchej k vyhodu. No do nego ya, konechno zhe, ne doshel. Zapertaya dver' tyl'noj storony Gory vampirov legko poddalas', i ya proskol'znul v temnotu sluzhebnogo pomeshcheniya. Vysoko nado mnoj slabo svetilis' klyki s namalevannoj na nih zapekshejsya krov'yu; ya chuvstvoval sebya ochen' uyutno, spryatavshis' pozadi zapolnennogo pyl'yu groba. Nuzhno bylo podozhdat' eshche chas, ne bolee. Sluzhashchie uzhe navernyaka razoshlis', no na ulice eshche bylo polno narodu, i oni mogli by zametit' moyu otvratitel'nuyu ekipirovku, kogda ya vyjdu naruzhu. Krugom byli predohranitel'nye ustrojstva, no ih legko bylo obojti. Kak ya i predpolagal, Glabb bez truda otkrylsya, i ya bystro proskol'znul vnutr'. V komnate ne bylo okon, chto bylo ochen' dazhe kstati, tak kak moj fonarik ne byl v etom sluchae zameten s ulicy. YA vklyuchil ego i s voshishcheniem oglyadel oborudovanie. Prostaya i yasnaya konstrukciya - ya vysoko cenil eti kachestva v mehanizmah. Steny opoyasany avtomaticheskimi razdatchikami. Oni sejchas molchali, no navernyaka ostavalis' v rabochem sostoyanii. Kogda v nih popadali monety ili banknoty, oni pereschityvali ih i otpravlyali dal'she. Verhnie avtomaty otmeryali i vybrasyvali opredelennoe kolichestvo zhetonov v podayushchie zhelobki. Ryadom s nimi iz pola torchali truby, zakanchivayushchiesya gde-to naverhu v bunkere. Vne vsyakogo somneniya, oni napolnyalis' s pomoshch'yu podzemnogo transportera, kotoryj vozvrashchal gotovye k upotrebleniyu zhetony i avtomaty. Dollary, k kotorym bol'she ne prikasalis' chelovecheskie ruki, peremeshchalis' po zakrytomu truboprovodu k mestu sbora, gde monety popadali v special'nye zakrytye yashchiki. Oni mne byli ne nuzhny, ih ne ochen'-to legko bylo otsyuda vyvezti. No banknoty, da, oni byli legche i obladali bol'shej stoimost'yu. Oni skol'zili po zhelobkam, poka ne padali graciozno v otkrytyj verh sejfa. |ta operaciya nadezhno predohranyala ot nechistogo na ruku obsluzhivayushchego personala. Prekrasno. YA byl prosto ocharovan oborudovaniem i razmyshlyal o nem, delaya sebe pometki. Avtomaty byli izgotovleny firmoj po zakazu birzhevikov, i ya srisoval ee torgovuyu marku sebe v bloknot. Sejf byl tozhe nadezhno i kachestvenno srabotan, no pri moem sodejstvii legko i prosto otkrylsya. On byl, konechno, pust, no ya etogo i zhdal. YA vzyal na zametku kod, zatem otkryl i zakryl dvercu neskol'ko raz, poka ne nauchilsya delat' eto s zakrytymi glazami. Plan v moej golove priobretal opredelennye formy, i eto bylo ego sostavnoj chast'yu. Zakonchiv nakonec vse dela, ya nezametno vyskol'znul iz pomeshcheniya. Nikem ne zamechennyj, ya vybralsya naruzhu i prisoedinilsya k tolpe progulivayushchihsya peshehodov. Oni malo chem otlichalis' ot menya, i mne tol'ko i nuzhno bylo nadet' vo vtoroj raz svoi ochki-bryzgalki. Mne trudno opisat', s kakim oblegcheniem ya voshel v dver' "svoej" kontory, sbrosiv s sebya maskaradnyj kostyum i pogruzivshis' vmeste s nosom v holodnoe pivo. Zatem, obrazno vyrazhayas', mne prishlos' nemnogo poshevelit' mozgami. Posleduyushchie nedeli prinesli mnogo hlopot. Poka ya gotovil neobhodimoe snaryazhenie, ya ne zabyval prosmatrivat' informacionnye soobshcheniya. Odin iz bezhavshih zaklyuchennyh, posle yarostnogo soprotivleniya, byl shvachen. Ego soobshchnik najden ne byl, nesmotrya na tu pomoshch', kotoruyu okazal pojmannyj policii. Bednyj Stinger; zhizn' ne budet ego radovat' kak prezhde, esli u nego otnimut vozmozhnost' drat'sya. Zato dlya togo parnya, kotorogo on zamyslil ubit', zhizn' na nekotoroe vremya ostanetsya prezhnej. Poetomu mne bylo ne ochen'-to zhal' Stingera. Da i raboty bylo polno. Nuzhno bylo sdelat' dve veshchi - splanirovat' ograblenie i rasstavit' lovushki dlya Slona. Mogu s gordost'yu priznat'sya, chto legko spravilsya s etimi dvumya zadachami. Teper' nuzhno bylo dozhdat'sya temnoj i dozhdlivoj nochi, chtoby posetit' luna-park eshche razok. YA voshel i vyshel tak bystro, kak eto tol'ko bylo vozmozhno, i vse zhe eto zanyalo neskol'ko chasov, ved' neobhodimo bylo prodelat' ogromnuyu podgotovitel'nuyu rabotu. Teper' vse zaklyuchalos' v vybore podhodyashchego vremeni. Luchshe vsego bylo sdelat' eto v vyhodnye, kogda avtomaty perepolneny. CHast'yu moego plana byla sovershenno zakonnaya arenda nebol'shogo garazha, no zato ya absolyutno nezakonnym putem stashchil malen'kij furgonchik. Ozhidaya podhodyashchego momenta operacii, ya perekrasil ego - esli chestno, on stal vyglyadet' namnogo luchshe - podrisoval drugie nomera i prilepil na dvercy firmennye tablichki. Kogda nastupila subbota, ya ele sderzhival sebya ot neterpeniya. CHtoby kak-to skorotat' vremya, ya, zagrimirovannyj i s usami, sidel v kafe, naslazhdayas' legkim i priyatnym obedom, potomu chto mne nuzhno bylo dozhdat'sya konca dnya, kogda avtomaty budut polny monet. I vot ya nahozhus' sovsem ryadom so sluzhebnym vhodom v luna-park v strogo zaplanirovannoe vremya. Nadevaya tonkie, obtyagivayushchie kozhu perchatki, ya pochuvstvoval nekotoroe opasenie, no predvkushenie uspeha bylo sil'nee. S ulybkoj na gubah ya potyanulsya k nebol'shomu apparatu i vklyuchil ego. Nevidimyj radiosignal poletel v storonu parka, i ya postaralsya predstavit', chto tam sejchas tvoritsya. Signal dostig priemnika i peredal ego dal'she po provodam - cel' porazhena. Razdalsya vzryv, sovsem nebol'shoj, no sposobnyj vyvesti iz stroya zapirayushchee ustrojstvo. Truboprovod ne dolzhen byt' povrezhden. Teper' avtomat vydaet raznocvetnye plastmassovye zhetony, oni l'yutsya iz nego nepreryvnym potokom. Vot kakoj ya blagodetel'! Predstavlyayu, kak blagodarna byla by mne detvora, esli by znala, kto vse eto ustroil. No eto eshche ne vse. Teper' kazhduyu minutu iz stroya vyhodil vse novyj avtomat. S kazhdym novym radiosignalom na zemlyu padalo vse bol'shee kolichestvo raznocvetnyh zhetonov. V nuzhnyj moment ya zavel svoj furgonchik i podkatil k sluzhebnym vorotam luna-parka. Otkryv okno i svesivshis' iz nego, ya kriknul ohranniku: - YA poluchil vyzov po radio. Kakie u vas tut problemy? - Nikakih problem, - skazal storozh, otkryvaya vorota. - |to bol'she pohozhe na myatezh. Vy znaete, gde nahoditsya zdanie? - Razumeetsya. Podmoga uzhe v puti! Hotya ya i risoval sebe kartinu posleduyushchego za moim shchedrym podarkom haosa, ya migom osoznal, chto dejstvitel'nost' prevzoshla samye neveroyatnye ozhidaniya. Vizzhashchaya, radostnaya detvora tolkalas' vokrug avtomatov s zhetonami, v to vremya kak drugie bilis' za mesto u igrovyh apparatov. Ot ih schastlivyh krikov lopalis' barabannye pereponki, i sluzhashchie nichego ne mogli podelat' s zahlestnuvshej vseh volnoj vesel'ya. Na doroge narodu bylo men'she, no vse ravno mne prishlos' dvigat'sya ochen' medlenno, ne otryvaya ruki ot signal'nogo gudka. Dvoe policejskih ottesnili rebyatishek k kustam, kogda ya pod容hal k zdaniyu. - Problemy s razdatchikami? - laskovo sprosil ya. Serdityj otvet policejskogo potonul v krikah vostorga, chto, vozmozhno, bylo k luchshemu. On otper zamok i pochti vtolknul menya vmeste s yashchikom dlya instrumentov vnutr'. CHetyre cheloveka bezrezul'tatno srazhalis' s mashinami, kotorye nevozmozhno bylo ostanovit', esli uzh ya pozvolil sebe nebol'shoe korotkoe zamykanie vyklyuchatelya. Lysyj muzhichok pytalsya perekusit' kabel' ploskogubcami. YA pokrutil u viska. - Vernyj sposob pokonchit' s soboj, - skazal ya. - Tut 400 vol't. - Ty mozhesh' predlozhit' chto-nibud' poluchshe? - serdito prorychal on. - |to vse vashi chertovy mashiny. Davaj ispravlyaj! - Ispravlyu - net nichego proshche. YA otkryl svoj yashchik, v kotorom ne bylo nichego, krome sverkayushchego metallicheskogo tyubika, i vytashchil ego ottuda. - Vot eto sdelaet vsyu rabotu! - skazal ya, otkryvaya kolpachok i napravlyaya struyu ot sebya. Poslednee, chto ya uvidel, eto ih vypuchennye glaza, zatem chernyj dym zapolnil pomeshchenie, polnost'yu unichtozhaya vsyakuyu vidimost'. YA ozhidal takogo povorota sobytij; oni net. S yashchikom v ruke, ya v chetyre pryzhka preodolel otmerennoe zaranee rasstoyanie i ochutilsya ryadom s sejfom. Lyuboj shum, ishodyashchij ot menya, tonul v ih krikah i voplyah i v nepreryvnom pyhtenii razdatchikov. Sejf otkrylsya bez truda, i kryshka moego yashchika dlya instrumentov prekrasno podoshla k ego nizhnemu krayu. YA naklonilsya, nashchupal pachki banknot i smel ih v prigotovlennuyu taru. Ona bystro napolnilas', i ya zahlopnul kryshku. Sleduyushchej zadachej bylo prosledit', chtoby otvetstvennost' za sodeyannoe legla na togo, kogo nado. Vizitka s risunkom nahodilas' u menya v karmane. YA vyudil ee ottuda i akkuratno polozhil v sejf, kotoryj ya vnov' zakryl na zamok, chtoby byt' uverennym, chto moya zapisochka ne poteryaetsya v etoj sumatohe. Tol'ko teper' ya podhvatil stavshij tyazhelym yashchichek i popytalsya sorientirovat'sya, stoya spinoj k sejfu. YA znal, chto vyhod nahoditsya v devyati shagah ot nego. YA preodolel pyat' iz nih, kogda vdrug stolknulsya s kem-to v temnote, i ch'i-to sil'nye ruki shvatili menya, v to vremya kak kto-to prokrichal mne v samoe uho: - YA pojmal ego! Pomogite mne! YA uronil yashchik i okazal emu tu samuyu pomoshch', v kotoroj on tak nuzhdalsya, nashchupav rukami ego sheyu i sdelav vse, kak nado. On zahripel i poteryal soznanie. YA podobral svoj yashchik - i vdrug poteryal orientirovku... YA osoznal, chto vo vremya incidenta poteryal pravil'noe napravlenie. Menya ohvatila panika, i ya zadrozhal tak, chto chut' ne uronil opyat' svoj yashchik. Semnadcati godov otrodu i sovershenno odin v etom vzroslom i chuzhom mne mire, szhimayushchemsya vokrug menya. Vse koncheno. YA ne znayu, kak dolgo prodolzhalsya krizis, skorej vsego kakih-nibud' neskol'ko sekund, no kazalos', chto celuyu vechnost'. Poetomu ya myslenno sgreb sebya za zagrivok i horoshen'ko vstryahnul. - Ty sam etogo hotel - pomnish'? Byt' odnomu, i chtoby nikto tebya ne trogal. Tak chto davaj - nachinaj dumat'. Bystree! YA podumal. Krichashchie i vopyashchie vokrug lyudi ne mogli mne ni pomoch', ni navredit' - oni byli v takom zhe zameshatel'stve, chto i ya. Nu, horosho, ruki vpered i v put'. V lyubuyu storonu. Doberis' do chego-nibud', chto mozhno opoznat' na oshchup'. Kogda ty eto sdelaesh', togda pojmesh', gde nahodish'sya. Vperedi poslyshalsya grohot, i v lico mne hlynul svezhij potok vozduha, znakomyj golos prokrichal sovsem blizko: - CHto tut u vas proishodit? Ohrannik! I on otkryl dver'. Ochen' milo s ego storony. YA dvinulsya vdol' steny, lovko uvernuvshis' ot nego, poka on prodolzhal krichat' v temnotu. Vybravshis' na svet bozhij, ya byl osleplen ego yarkost'yu i zamorgal pri vide pregradivshego mne dorogu vtorogo ohrannika. - Stoj na meste. I ne dvigajsya. Net nichego huzhe, chem hvatat' CHernyj Poyas takim obrazom. YA tak ostorozhno opustil ego na zemlyu, chto on dazhe ne pochuvstvoval, kak on tam okazalsya, i niskol'ko ne udarilsya. Zabrosiv yashchik v furgon i oglyadevshis', ne videl li kto menya, ya zavel motor i netoroplivo poehal proch' ot polnogo vesel'ya i zabav luna-parka. - Vse ulazheno, teper' vse v poryadke, - kriknul ya storozhu, i on kivnul mne, otkryvaya vorota. YA pokatil po napravleniyu k gorodu, plavno minuya krutoj povorot. Zatem rezko svernul s magistrali na proselochnuyu dorogu. Moe otstuplenie bylo tak zhe tshchatel'no splanirovano, kak i samo ograblenie. Ukrast' den'gi - eto odno; a vot sohranit' ih - sovsem drugoe. V nashe vremya elektronnyh kommunikacij opisanie moej vneshnosti i furgona obletit planetu za kakie-nibud' doli sekundy. Kazhdyj policejskij post i mashina budut imet' kserokopiyu i slovesnyj portret. Tak skol'ko zhe vremeni u menya bylo v zapase? Oba ohrannika byli bez soznaniya. No oni vskore mogut prijti v sebya, peredadut informaciyu, vyzovut po telefonu podkreplenie i razoshlyut povsyudu preduprezhdenie. YA podschital, chto vse eto zajmet ne men'she pyati minut. CHto bylo ochen' dazhe horosho, potomu chto mne trebovalos' ne bol'she treh. Doroga vilas' sredi derev'ev, delala poslednij povorot i zakanchivalas' u zabroshennogo kar'era. Serdce moe trevozhno zastuchalo, tak kak v etom dele byl nebol'shoj risk. No vse srabotalo otlichno - vzyatyj naprokat avtomobil' stoyal na tom samom meste, gde ya ostavil ego za den' do etogo! Razumeetsya, ya snyal s nego nekotorye sushchestvennye detali, no kakoj-nibud' nastyrnyj vorishka mog prosto otbuksirovat' ego. Slava bogu, chto v okruge orudoval tol'ko odin chereschur nastyrnyj vor. YA otkryl mashinu, vynul ottuda korobku s bakalejnymi tovarami i perenes ee v furgon. Iz korobki torchali ugolki upakovok, skleennye vmeste. Ochen' ostroumno, skazal ya sam sebe. Sam sebya ne pohvalish', nikto ne pohvalit, ved' nikto ne podozreval ob etoj operacii. Den'gi v korobku, zakryvaem, kladem v mashinu. Snimaem rabochuyu odezhdu, slegka vzdrognuv ot prohladnogo veterka, i brosaem ee v furgon. Izbavlyaemsya ot usov. Nadevaem sportivnuyu odezhdu, zapuskaem tajmer termozaryada, zakryvaem furgon, sadimsya v mashinu. I prosto uezzhaem. Nikto menya ne videl, poetomu ya mog so spokojnoj dushoj zavershit' svoe malen'koe priklyuchenie. YA priostanovilsya na pod容zde k glavnoj magistrali i propustil vpered verenicu policejskih mashin, s revom pronesshihsya v storonu luna-parka. YA vot on, no pohozhe, chto oni ochen' speshili. YA vyehal na magistral' i netoroplivo pokatil po napravleniyu k Bill'villyu. K tomu vremeni furgon uzhe dolzhen byl polyhat', potihon'ku prevrashchayas' v gorku shlaka. I nikakih ulik! Furgon byl zastrahovan v zakonnom poryadke, poetomu ego vladelec poluchit kompensaciyu. Ogon' ne rasprostranitsya daleko - on ne vyrvetsya iz kamennogo serdca kamenolomni - i nikto ne postradaet. Vse prosto zamechatel'no poluchilos', prosto zamechatel'no. Ochutivshis' snova v svoej kontore, ya gluboko i s oblegcheniem vzdohnul, otkryl pivo i dolgo, s naslazhdeniem pil, zatem dostal iz bara butylku viski i nalil sebe glotok pokrepche. Othlebnuv nemnogo, ya smorshchil nos ot uzhasnogo vkusa i vyplesnul ostatki napitka v rakovinu. Kakaya otvratitel'naya gadost'! Mozhet byt', esli by ya proboval spirtnoe pochashche, ya by privyk k ego zapahu i vkusu, no ya somnevayus', chto ovchinka stoila vydelki. Navernyaka uzhe proshlo dostatochno vremeni, chtoby do mesta proisshestviya dobralis' vezdesushchie pisaki. - Za rabotu, - skazal ya svoemu komp'yuteru. - Otpechataj samyj poslednij nomer gazety. Faks zagudel vkradchivo, i listok bumagi skol'znul na podnos. Na pervoj stranice byla izobrazhena krasochnaya kartina dollarovogo fontana, rabotayushchego na polnuyu moshch'. YA prochel reportazh ne bez udovol'stviya, zatem perevernul stranicu i uvidel risunok. Tot samyj risunok, kotoryj oni nashli, kogda v konce koncov sumeli otkryt' sejf. S izobrazheniem slona i korotkoj strokoj shahmatnyh znachkov pod nim. R - Kt4 x V. CHto znachilo na yazyke shahmat, chto Lad'ya vzamen Konya 4 beret Slona. Kogda ya eto prochital, volna radosti i udovletvoreniya smenilas' nekotorym bespokojstvom. Ne otdal li ya sam sebya v ruki policii? Vdrug oni razberutsya v etoj zadachke i pojmayut menya v lovushku? - Net! - kriknul ya vsluh. - Policiya slishkom leniva, i u nih bez etogo polno zabot. Oni mogut, konechno, porazmyshlyat' nad etim, no nikogda ne dogadayutsya, chto vse eto znachit, poka ne budet slishkom pozdno. No Slon dolzhen sumet' razgadat' moyu zagadku. On dogadaetsya, chto eto poslanie prednaznachaetsya tol'ko emu, i porabotaet nad nim. Nadeyus' na eto. YA othlebnul eshche glotok piva i ser'ezno prizadumalsya. Mne ponadobilos' neskol'ko utomitel'nyh chasov, chtoby sostavit' etu golovolomku. To, chto Slon ispol'zoval shahmatnuyu simvoliku dlya svoej vizitnoj kartochki, zastavilo menya pokopat'sya v knigah o shahmatah. Dopustim, chto on - ili ona, ved' nikto i nikogda ne opredelyal pol Slona, hotya obychno predpolagaetsya, chto prestupnik muzhchina - pitaet interes k shahmatam. Esli by emu ponadobilas' dopolnitel'naya informaciya, on by obratilsya k tem zhe samym knigam, chto i ya. Stoit chut' postarat'sya, i vy uvidite, chto sushchestvuet dva sposoba oboznacheniya shahmatnyh hodov. Samyj staryj iz nih, kotoryj ispol'zoval ya, nazyvaet kletku po vertikali i tu shahmatnuyu figuru, po imeni kotoroj eta vertikal' nazvana. (Kak vy dolzhny znat', "razryady" - eto ryady kletok, kotorye raspolagayutsya ot odnoj do drugoj storony shahmatnogo polya, "vertikali" - eto ryady kletok, kotorye tyanutsya ot odnogo igroka k drugomu.) Takim obrazom, kletka, na kotoroj stoit belyj Korol', oboznachaetsya kak Korol' 1. Korol' 2 budet kletka vyshe. Esli vy nahodite eto slishkom uzh zaumnym - ne igrajte v shahmaty, potomu chto eto samoe prostoe v etoj igre! Tem ne menee sushchestvuet vtoroj sposob oboznacheniya hodov. Vsya doska delitsya na 64 kletki, i Kon' 4 mozhet stoyat' libo na 21, libo na 8 ili 22 ili 45. Zaputanno? YA tozhe tak dumayu. Nadeyus', chto i policiya ne dogadaetsya o tom, chto eto kod, i ne budet lomat' nad nim golovu. A v etoj malen'koj shahmatnoj zadachke byla spryatana data moego sleduyushchego prestupleniya, kogda ya sobiralsya vzyat' "slona", to est' ispol'zovat' ego vizitnuyu kartochku. CHto znachilo, chto ya sobirayus' ubedit' vseh v tom, chto ya Slon. CHto takzhe znachilo, chto ya vysoko cenyu Slona, kak horoshego medvezhatnika. YA yasno predstavlyal sebe ves' scenarij. Policiya prizadumaetsya nad etim shahmatnym hodom - potom brosit. No Slon v svoem ukromnom ubezhishche ne dolzhen. On navernyaka rasserditsya. Soversheno prestuplenie, i v etom vinyat ego. Den'gi ukradeny, a emu nichego ne dostalos'! YA nadeyalsya, chto on stanet razmyshlyat' nad hodom, pojmet, chto eto kod, i razgadaet ego. Soobrazit, chto Kon' - eto omonim slovu noch' [Kon' (knight) i noch' (night) po-anglijski zvuchat odinakovo]. Noch' 4 - chto eto mozhet znachit'? CHetvertaya noch' Festivalya sovremennoj muzyki v Peli Gejts, vot chto. I eta chetvertaya noch' yavlyaetsya v to zhe vremya sorok pyatym dnem v godu, to est' 45 kletkoj na shahmatnoj doske, odnoj iz vozmozhnyh dispozicij Konya 4. |ta proverka ne ostavit u Slona somnenij, chto prestuplenie proizojdet v chetvertuyu noch' Festivalya. Prestuplenie, zatragivayushchee massu deneg, konechno. YA myslenno plyunul tri raza cherez levoe plecho, v nadezhde, chto emu gorazdo interesnee budet vstretit'sya so mnoj, chem predupredit' policiyu o gotovyashchemsya prestuplenii. YA vse zhe nadeyalsya, chto pravil'no provel vsyu kombinaciyu. Slishkom slozhno dlya policii, no vpolne priemlemo dlya Slona. Emu ostavalas' eshche celaya nedelya dlya resheniya zadachi i podgotovki k festivalyu. |to znachilo, chto u menya tozhe ostavalas' nedelya, chtoby nemnogo uspokoit'sya, horoshen'ko vyspat'sya i poluchat' udovol'stvie ot razrabotki planov i razlichnyh prisposoblenij dlya grabitel'skogo nabega na obshchestvennyj karman. V naznachennyj den' shel dozhd' - chto prekrasno sochetalos' s moimi planami. YA podnyal vorotnik svoego chernogo pal'to, natyanul na golovu chernuyu shlyapu, dostal chernyj chemodanchik, v kotorom hranilsya muzykal'nyj instrument. Duhovoj muzykal'nyj instrument. |to kazhdomu bylo yasno, tak kak chemodanchik imel harakternuyu vypuklost' s odnogo konca. Obshchestvennyj transport dostavil menya k glavnomu vhodu v teatr. SHagaya po trotuaru, ya vdrug obnaruzhil, chto slilsya s tolpoj pohozhih na menya muzykantov, oblachennyh v chernoe i s instrumentami v rukah. YA prigotovil propusk, no shvejcar zamahal nam, chtoby my bystrej prohodili vnutr' s dozhdya. Maloveroyatno bylo to, chto kto-to nachnet vyyasnyat' moyu lichnost', potomu chto ya byl odnim iz 230. Segodnya dolzhna byla sostoyat'sya prem'era chego-to takogo, chto nazyvalos' muzykal'nym proizvedeniem i chto nevozmozhno bylo slushat', pod nazvaniem "Stolknovenie Galaktik", v kotoroj uchastvoval 201 duhovoj instrument i 29 udarnyh. Kompozitor, Moj-Vufter Gijo, byla izvestna svoimi ne slishkom nezhnymi nestrojnymi kompoziciyami. Vybor etogo muzykal'nogo proizvedeniya predopredelil i vybor podhodyashchego dlya moej operacii vechera; odno tol'ko chtenie partitury dostavit vam golovnuyu bol'. Takomu mnozhestvu muzykantov ne hvatalo imeyushchihsya v teatre grimernyh, i oni kruzhili povsyudu, sozdavaya massu shuma. Nikto ne zametil, kak ya ushel, ne proshchayas', i probralsya naverh po chernomu hodu. Obsluzhivayushchij personal davno pokinul pomeshchenie, tak chto ya znal, chto menya nikto ne potrevozhit. Razve chto eta durackaya, muzyka. YA spryatalsya v podsobnom pomeshchenii, zakryv za soboj dver' snaruzhi. Uslyshav pervye zvuki prelyudii, ya vytashchil svoj ekzemplyar partitury "Stolknoveniya". Vse nachinalos' ochen' spokojno - po krajnej mere Galaktikam nuzhno sperva predstavit'sya publike, prezhde chem stolknut'sya. YA sledil za hodom koncerta po notam, poka melodiya ne podoshla k krasnoj otmetke, kotoruyu ya v nih postavil. Akkuratno slozhiv partituru, ya zasunul ee v karman, ostorozhno priotkryl dver' i oglyadelsya vokrug. Koridor byl pust, kak i dolzhno bylo byt'. Tverdoj postup'yu ya zashagal vdol' koridora, pol kotorogo uzhe nachinal drozhat' ot nadvigayushchegosya galakticheskogo razrusheniya. Na dveri visela tablichka "POSTORONNIM VHOD VOSPRESHCHEN". YA vytashchil iz karmana chernuyu masku, snyal shlyapu i, vyudiv klyuchi ot dveri iz drugogo karmana, nadel masku na sebya. Mne ne hotelos' tratit' vremya na voznyu s otmychkoj, poetomu mne prishlos' sdelat' klyuch, kogda ya izuchal okrestnosti. Vstavlyaya ego v dvernoj zamok, ya murlykal pro sebya nesushchuyusya iz zala melodiyu - esli eto voobshche mozhno sebe predstavit'. V samyj moment gibel'nogo stolknoveniya ya otkryl dver' i voshel v kabinet. Nikto ne slyshal, kak ya voshel, no moi dvizheniya byli zamecheny pozhilym chelovekom. On obernulsya i ustavilsya na menya, uroniv karandash, kotoryj on derzhal v rukah do moego poyavleniya. Ego ruki vzmyli vverh k potolku, kogda ya vytashchil vnushitel'nyj - i nenastoyashchij - revol'ver iz vnutrennego karmana. Ego tovarishch pomolozhe, pohozhe, ne ochen'-to ispugalsya i rinulsya v ataku. I tut zhe svalilsya bez soznaniya na pol, poluchiv udar i slomav po hodu padeniya stul. Vse eto proizoshlo bez edinogo zvuka. Ili luchshe skazat', chto zvukov bylo ochen' mnogo, no ni odin iz nih ne mog byt' uslyshan skvoz' muzyku, kotoraya, nabiraya beshenyj temp, izobrazhala teper' chej-to trubnyj glas. Mne nuzhno bylo poshevelivat'sya, potomu chto priblizhalas' samaya gromkaya chast' proizvedeniya. YA dostal iz karmana pal'to dve pary naruchnikov i pricepil pozhilogo cheloveka za nogu k ego stolu, opustiv emu ruki, chtoby oni ne ustali. Zatem prodelal to zhe samoe s ego spyashchim priyatelem. Vremya pochti podoshlo. YA dostal iz drugogo karmana plastikovuyu vzryvchatku - v moem odeyanii bylo polno karmanov - i prilepil ee k perednej dverce sejfa. Oni, vidno, chuvstvovali sebya zdes' v bezopasnosti, prinyav koe-kakie mery predostorozhnosti. Ves' obil'nyj vechernij dohod zapiralsya v sejf v prisutstvii vooruzhennoj ohrany. I ostavalsya zapertym do togo, kak ego otkryvali utrom pod prismotrom drugoj vooruzhennoj ohrany. Vstaviv vo vzryvnoe ustrojstvo radiovzryvatel', ya otoshel v drugoj konec komnaty, gde menya i drugih ne mog by dostat' ogon'. Kazhdyj nezakreplennyj predmet v kabinete podprygival v takt muzyke, i s potolka stala osypat'sya shtukaturka. No nuzhnyj moment eshche ne nastal. |to dalo mne vozmozhnost' oborvat' poka provoda telefonov, chtoby do okonchaniya koncerta nikto iz nih ne smog pogovorit' po nim. Nu vot - eshche nemnogo! Pered moimi glazami stoyala partitura, i ya myslenno sledil za hodom melodii, i v tot samyj moment, kogda Galaktiki dolzhny byli nakonec stolknut'sya, ya nazhal na knopku radioprivoda. Perednyaya stenka sejfa besshumno otletela v storonu. YA chut' ne ogloh ot progremevshej muzykal'noj razvyazki - a vovse ne ot vzryva - ostavalos' tol'ko udivlyat'sya, kakoe velikoe mnozhestvo lyudej gotovy oglohnut' vo imya iskusstva. Moe izumlenie ne meshalo mne sgrebat' banknoty iz sejfa v moj chemodanchik dlya muzykal'nogo instrumenta. Kogda on napolnilsya, ya pomahal shlyapoj svoim arestantam, odnomu s shiroko otkrytymi glazami, drugomu v bessoznatel'nom sostoyanii, i udalilsya. CHernaya maska vozvratilas' v karman, i ya vyshel iz teatra cherez skrytyj ot postoronnih glaz zapasnoj vyhod. YA bystro probezhal dva kvartala do vhoda na stanciyu, ne privlekaya vnimaniya k sebe v tolpe takih zhe speshashchih po dozhdyu prohozhih. Vniz po lestnice i dal'she po koridoru, za povorot. Prigorodnye poezda tol'ko chto ot容hali ot platformy, i koridor byl pust. YA voshel v kabinku s telefonom-avtomatom i rovno za dvadcat' dve sekundy - strogo otrepetirovannoe vremya - peremenil svoyu vneshnost'. Sorvav chernoe pokrytie s chemodanchika, ya prevratil ego v belyj kejs. Harakternaya vypuklost' tozhe ischezla. YA vyvernul shlyapu, i ona stala beloj, chernye usy i boroda ischezli v prednaznachennom dlya nih karmane. Teper' ya mog vyvernut' pal'to, i ono, sovershenno verno, tozhe stalo belym. Pereodetyj takim obrazom, ya zashagal na stanciyu i, vyjdya vmeste s pribyvshimi passazhirami na ulicu, ochutilsya na ostanovke taksi. Nedolgoe ozhidanie; pod容hal keb, i ego dveri privetlivo raspahnulis'. YA vzobralsya vnutr' i ulybnulsya v otvet na shirokij oskal robota-voditelya. - Moj daragoj, atvezi men'ya v Arbolast Atel', - ochen' pohozhe symitiroval ya zuringarskij akcent - tak kak v eto samoe vremya na stanciyu pribyl poezd iz Zuringara. - Soobshchenie ne prinyato, - zayavila mashina. - Ar-bo-last A-tel', metallicheskij idiot! - vykriknul ya. - Ar-bou-bo-last! - Ponyatno, - skazala ona, i keb dvinulsya vpered. Prosto zdorovo. Vse razgovory sohranyayutsya v molekulyarnoj pamyati kebov v techenie mesyaca. Esli oni napadut na moj sled, oni obnaruzhat etu zapis'. A ya zabroniroval mesto v otele so svoego terminala v Zuringii. Mozhet, ya byl chereschur ostorozhen - no moim devizom byla NEVOZMOZHNOSTX. Byt' chereschur ostorozhnym, imeetsya v vidu. Otel' byl ochen' dorogim i so vkusom ukrashennym iskusstvennym arbolastom [otdelochnyj material], prisutstvuyushchim v otdelke koridorov i komnat. YA s podobostrastiem byl soprovozhden v svoj nomer, gde arbolast sluzhil torsherom - i robot-port'e zaskol'zil proch' s pyatidollarovoj monetkoj v pazu dlya chaevyh. YA polozhil chemodan v spal'nyu, snyal s sebya promokshee pal'to, dostal iz holodil'nika pivo - i tut razdalsya stuk v dver'. Tak skoro! Esli eto Slon, to on prosto zamechatel'nyj syshchik, potomu chto ya sovershenno ne chuvstvoval za soboj hvosta. No kto zhe eshche eto mog byt'? YA kolebalsya, no potom ponyal, chto sushchestvuet tol'ko odin sposob vyyasnit' eto. S ulybkoj na lice, v sluchae, esli okazhetsya, chto prishel Slon, ya otkryl dver'. Ulybka tut zhe ischezla. - Vy arestovany, - skazal agent sysknoj policii, vystavlyaya vpered svoj dragocennyj znachok. Ego pomoshchnik nacelil na menya ogromnyj revol'ver, chtoby udostoverit'sya, chto ya ponyal, o chem rech'. - CHto... CHto... - probormotal ya chto-to v etom rode. No oficer, kazalos', ne byl porazhen moim ostroumiem. - Naden'te pal'to. I projdemte s nami. Sovershenno oshelomlennyj, ya prokovylyal cherez komnatu i vypolnil ego prikazanie. Bylo by luchshe ostavit' pal'to zdes', no u menya ne bylo zhelaniya perechit'. Kogda oni nachnut obyskivat' ego, to najdut masku i klyuchi i vse ostal'noe, chto s golovoj vydast menya. A chto zhe s den'gami? Oni ne upomyanuli o chemodane. Kak tol'ko ya vdel ruku v rukav, policejskij zashchelknul na moem zapyast'e naruchnik, pricepiv vtoroj k svoej sobstvennoj ruke. I mne nekuda bylo det'sya. YA nichego ili pochti nichego ne mog sdelat' - pod dulom revol'vera v rukah stoyavshego v treh shagah pozadi nas konvoira. My vyshli za dver', proshli po koridoru k liftu i vniz v holl. Slava bogu, u policejskogo hvatilo lyubeznosti ne othodit' ot menya na bol'shoe rasstoyanie, i ya ne oshchushchal naruchnikov. Ogromnaya chernaya i zloveshchaya mashina stoyala posredi zapreshchennoj dlya parkovki zony. Voditel' dazhe ne udosuzhilsya vzglyanut' v nashu storonu. Hotya, kak tol'ko my zabralis' vnutr' i dveri za nami zakrylis', on tronulsya v put'. YA ne smel proiznesti ni slova - moi poputchiki, vidno, tozhe ne byli raspolozheny dlya besedy. V polnoj tishine my katili po dozhdlivym ulicam, mimo policejskih uchastkov, chto bylo sovershenno neozhidanno, i vdrug ostanovilis' u zdaniya Federal'nyh vlastej. Tak eto sluzhba bezopasnosti! Serdce moe oborvalos'. YA byl, konechno, prav, rassudiv, chto reshenie golovolomok i moj arest ne po zubam mestnoj policii. No ya ne podumal o vseplanetnom byuro rassledovanij. S yavnym neudovol'stviem ya ponyal svoyu oshibku. Posle dolgih let molchaniya Slon vdrug poyavlyaetsya na poverhnosti. Pochemu? I chto znachit eta shahmatnaya erunda? Podklyuchaetsya kriptografist. Ogo, bravo, razgadana data i mesto dejstviya sle