obshchestvu bespokojstvo, a oni vse eshche rozhdayutsya, nesmotrya na strogij geneticheskij otbor, ego tut zhe lovyat i ispravlyayut vse ego otkloneniya ot normy. YA kak-to letal v kosmos edinstvennyj raz v zhizni, puteshestvie k nedalekim miram. |to bylo uzhasno! ZHizn' tam pohozha na raznocvetnyj i udivitel'nyj kusok mokrogo kartona. I ya pospeshil nazad na Bit O'Heven, tak kak po sravneniyu s drugimi planetami Bit O'Heven, otvratitel'naya po vremenam, vse-taki rajskij ugolok. - Kogda-nibud' mne by tozhe hotelos' posmotret' na eti miry. - Posmotrish', dorogoj moj mal'chik, vpolne dostojnoe stremlenie. No izuchi snachala doskonal'no etot mir. I skazhi spasibo, chto u nih net zdes' do sih por polnogo geneticheskogo kontrolya - ili mashin dlya umstvennogo regulirovaniya, kotorye boryutsya s obshchestvom. Na drugih planetah deti tochno takie zhe, kak i u nas. Krotkie, myagkie i social'no prisposoblennye. Konechno, nekotorye iz nih ne proyavlyayut svoih geneticheskih nedostatkov - ili preimushchestv, kak my by skazali - poka ne stanut vzroslymi. |ti bednyazhki preuspeli po chasti melkih pravonarushenij - nochnye krazhi so vzlomom, ogrableniya magazinov, krazha skota i tomu podobnoe. Oni mogut izbavit' ih ot durnyh naklonnostej za nedelyu ili dve, nu, mozhet, za mesyac ili dva, v zavisimosti ot stepeni umstvennogo razvitiya toj ili inoj civilizacii. I to, chto policiya ih v konce koncov dostanet i zasadit za reshetku, tak zhe neotvratimo, kak i raspad atomov ili osennij listopad. YA perevaril etu informaciyu, zatem zadal ochevidnyj v takih sluchayah vopros. - No esli prestuplenie zaklyuchaetsya imenno v etom - v proteste protiv sistemy - kuda eto nas zavedet? - Ty ne dolzhen zadavat' takih voprosov. Te otverzhennye, kotoryh ya tebe obrisoval i kotoryh ty vstrechal v tyur'me, sostavlyayut 99,9% ugolovnogo mira v nashem horosho organizovannom i prinaryazhennom obshchestve. I tol'ko ostavshayasya i samaya znachitel'naya 0,1%, kotoruyu my predstavlyaem, yavlyaetsya samoj sushchestvennoj v strukture togo zhe obshchestva. Bez nas nachnetsya gibel' naseleniya ot peregreva. Bez nas zhizn' etogo ovech'ego stada budet nastol'ko pusta, chto nachnetsya massovoe samoubijstvo. Vmesto togo, chtoby presledovat' nas i nazyvat' nas prestupnikami, oni dolzhny pochitat' nas, kak svoih blagodetelej! Kogda on govoril, glaza ego vozbuzhdenno iskrilis'. Mne ne hotelos' preryvat' ego vzvolnovannuyu rech', no u menya poyavilis' koe-kakie voprosy. - Izvini, pozhalujsta, no bud' dobr, ob®yasni mne, pochemu eto tak? - Potomu chto my zadaem policii rabotu, im zhe nado kogo-nibud' presledovat', imet' kakoj-nibud' povod, chtoby ryskat' povsyudu v svoih dorogih mashinah. Nu a publika - kak oni smotryat novosti i slushayut soobshcheniya o nashih poslednih podvigah, kak oni rasskazyvayut ob etom drug drugu i smakuyut kazhduyu detal'! Nu a kakova zhe cena etogo predstavleniya i ego obshchestvennaya pol'za? Da nikakoj. Besplatnoe obsluzhivanie, dazhe esli my riskuem svoej zhizn'yu, golovoj i svobodoj, chtoby dostavit' im udovol'stvie. A chto my poluchaem ot nih? Da nichego. Prosto den'gi - bumagu i metallicheskie simvoly. Vse eto zastrahovano. Esli my vypotroshim bank, den'gi im vernet strahovaya kontora, kotoraya v konce goda nedoschitaetsya v svoem ezhegodnom dohode mikroskopicheskoj summy. Kazhdyj vkladchik nedopoluchit millionnuyu dolyu svoej pribyli. Nikakih ubytkov, absolyutno nikakih. Blagodeteli, moj mal'chik, my prosto blagodeteli i nikto bol'she. No dlya togo, chtoby my mogli sovershat' dlya nih eto blago, my dolzhny dejstvovat' vopreki tem bar'eram i pravilam, kotorye oni nam vystavlyayut. My dolzhny byt' takimi zhe skrytnymi i besshumnymi, kak i krysy za derevyannoj peregorodkoj. Konechno, v prezhnie vremena eto bylo gorazdo legche sdelat', i v obshchestve bylo namnogo bol'she krys, kogda pravila byli ne tak strogi. Tak zhe kak v staryh derevyannyh zdaniyah bol'she krys, chem v betonnyh. No i sejchas krysy prizhivayutsya v domah. Teper', kogda obshchestvo splosh' sostoit iz zhelezobetona i nerzhaveyushchej stali, mezhdu stykami ostaetsya sovsem nemnogo shchelej. I tol'ko ochen' smyshlenye krysy mogut otyskat' eti lazejki. Tol'ko stal'naya krysa mozhet chuvstvovat' sebya kak doma v takoj okruzhayushchej srede. YA zahlopal v poryve voshishcheniya v ladoshi, poka oni ne zaboleli, i on kival golovoj, s gracioznym dostoinstvom prinimaya moi pohvaly. - Vot kto my takie, - vypalil ya. - Stal'nye Krysy! Kakaya zhe eto chest' byt' odinokoj Stal'noj Krysoj! On opustil golovu, soglashayas' s moimi slovami, zatem snova zagovoril. - Ne sporyu. A teper' - moe gorlo sovsem peresohlo ot etih dlinnyh rechej, i mne interesno bylo by znat', smozhesh' li ty pomoch' mne razobrat'sya so vsemi etimi slozhnymi prisposobleniyami vokrug nas. Sushchestvuet li kakoj-nibud' sposob izvlech' iz nih dvojnoj vishnevyj sirop? YA povernulsya k labirintu stuchashchego i vizzhashchego oborudovaniya, pokryvayushchego vnutrennyuyu stenu. - Konechno, sushchestvuet. Budu schastliv pokazat' ego tebe. U kazhdoj iz etih mashin est' kontrol'nyj vklyuchatel'. Vot etot, esli ty posmotrish' poblizhe, prednaznachen dlya razdatchika napitkov. Snachala ty dolzhen nazhat' na knopku, zatem privesti v dejstvie razdatchik, kotoryj i vydast napitok syuda, vmesto togo, chtoby otdat' ego posetitelyu snaruzhi. Vse podpisano - smotri, vot zdes' vishnevyj sirop. Legkoe prikosnovenie i... pozhalujsta! S prisvistom stakan vyvalilsya iz razdatchika, i Slon edva uspel pojmat' ego. Sdelav neskol'ko glotkov, on zastyl i prosheptal ugolkami gub: - Do menya tol'ko doshlo, chto zdes' imeetsya okoshko, i kakaya-to molodaya ledi smotrit na menya cherez nego! - Ne pugajsya, - uspokoil ya ego. - Ono sdelano iz odnostoronnego stekla. Ona prosto lyubuetsya svoim licom. |to sdelano dlya togo, chtoby kontrolery mogli nablyudat' za posetitelyami. - Pravda? A, teper' ya i sam vizhu. A oni dejstvitel'no obzhory. Ih chavkanie vyzyvaet ropot v moem sobstvennom zhivote, dolzhen tebe priznat'sya. - Net nichego proshche. Vot zdes' kontrol'naya knopka razdatchika pishchi. Samyj blizhajshij vydaet Makbanniburger, esli on tebe nravitsya. - Obozhayu do smerti. - Togda proshu. On shvatil dymyashchijsya paket, tradicionno ukrashennyj glazami-businkami i hvostom s kistochkoj, i prinyalsya zhevat'. Bylo priyatno nablyudat' za tem, kak on est. No ya zastavil sebya otorvat'sya ot zrelishcha, chtoby ne zabyt' brosit' monety v shchel' pozadi bronirovannoj kassy. Slon vypuchil glaza ot udivleniya. Proglotiv kusok, on proiznes: - Ty platish'! A ya dumal, chto my popali v gastronomicheskij raj, gde besplatno vydaetsya eda i pit'e po pervomu nashemu trebovaniyu den' i noch'. - Tak i est' - tak kak vse eti den'gi ukradeny, i ya prosto zapuskayu ih v obrashchenie, chtoby podderzhivat' ekonomiku zdorovoj. Maksviniz rabotaet bez pereryva. I kazhdyj kusochek myasa svinobraza, kazhdyj oskolok l'da nahoditsya na uchete. Kogda mehanik proveryaet mashiny, on otvechaet za kazhduyu stat'yu rashoda. Magazinnyj komp'yuter hranit v pamyati sledy kazhdoj pokupki, chtoby zapasy, hranyashchiesya v morozil'nike, popolnyalis' strogo v sootvetstvii s normoj. I vse sobrannye den'gi kazhdyj den' ubirayutsya iz sejfa na vneshnej stene, kotoryj tozhe avtomatizirovan. Bronirovannyj furgon spravlyaetsya so vsem etim, kogda prihodit vremya. Primenyaetsya kakoj-to kod, i den'gi iz sejfa peregruzhayutsya v furgon. A esli my prosto, ne ceremonyas', budem pitat'sya, zapisi otkroyut fakt vorovstva. Budet provedeno tshchatel'noe rassledovanie. My dolzhny platit', chtoby summa sootvetstvovala kolichestvu oprihodovannyh produktov. No tak kak my bol'she ne sobiraemsya syuda vozvrashchat'sya, my stashchim vse eti den'gi v den' nashego uhoda. - Prekrasno, moj mal'chik, prekrasno. A to ya uzh bylo obespokoilsya tvoej vynuzhdennoj chestnost'yu. Nu a raz uzh ty stoish' ryadom s kontrol'noj knopkoj, nazhmi, pozhalujsta, i podaj mne eshche odin kusochek zharenyh rebryshek, poka ya plachu. Polagayu, byvayut i bolee strannye mesta dlya provedeniya shkol'nyh zanyatij, no ya ne mog vydumat' bolee neobyknovennogo. V opredelennoe vremya sutok nichego nel'zya bylo uslyshat' skvoz' stuk, skrezhet i vizg rabotayushchego oborudovaniya. Lanch i obed byli samymi napryazhennymi chasami, no eshche odin pik prihodilsya na to vremya, kogda zakanchivalis' zanyatiya v shkolah. Nam prihodilos' est' samim v eto vremya, potomu chto razgovarivat' bylo prosto nevozmozhno, i my kazhdyj raz prohodili po vsemu spisku, imeyushchemusya v rasporyazhenii Maksviniz. My sbilis' so scheta, skol'ko zhe Makbanniburgerov provalilos' u nas v gorlo, i skol'ko morozhenyh vishen za nimi posledovalo. Mne nravilis' Dobbindogi, poka ya imi ne ob®elsya, vklyuchal takzhe knopku so studnem iz nozhek svinobraza i s olad'yami. Slon byl vseyaden, emu nravilos' vse, stoyashchee v menyu. Zatem, kogda tolpy redeli, posle togo, kak my smahivali poslednie kroshki s nashih gub, my sadilis', udobno razvalyas' na nashih kreslah, i moe obuchenie prodolzhalos'. Kogda my nachali izuchat' komp'yutery, ya obnaruzhil, chto Slon zamyshlyal v poslednie dva desyatiletiya. - Daj mne terminal, i ya smogu upravlyat' mirom, - skazal on, i golos ego prozvuchal nastol'ko avtoritetno, chto ya poveril, on smozhet. - Kogda ya byl molodym, mne dostavlyalo nevidannoe udovol'stvie delat' zhitelyam etoj planety priyatnoe. Prosto duh zahvatyvalo, kogda ya perehvatyval dvizhenie nalichnoj massy ili zamenyal svoyu kreditnuyu kartochku pachkami banknot. Oni tak i ne dogadalis', kak ya eto delal... - A kak ty eto delal? - My govorim o komp'yuterah. - Nu davaj otklonimsya ot temy na etot raz, ya proshu tebya. Obeshchayu ispol'zovat' etot priem vo blago. I mozhet byt', esli ty pozvolish', dazhe ostavlyu im odnu iz tvoih kartochek. - A chto, eto prevoshodnaya ideya! Sbit' s tolku nyneshnee molodoe pokolenie policejskih, kak ya lovko prodelyval eto s ih predshestvennikami. YA opishu tebe, chto proizoshlo, i mozhet byt', ty sam dogadaesh'sya, kak eto bylo sdelano. Na central'nom monetnom dvore, horosho ohranyaemom drevnem zdanii s kamennymi stenami dvuhmetrovoj tolshchiny, raspolozheny gigantskie sejfy, nabitye milliardami dollarov. Kogda nuzhno otpravlyat' nalichnuyu massu, ohrana i oficial'nye lica napolnyayut special'nuyu korobku, kotoruyu potom zakryvayut i opechatyvayut pod prismotrom vseh prisutstvuyushchih. Snaruzhi zdaniya ozhidaet konvoj policejskih, soprovozhdayushchih odnu-edinstvennuyu bronirovannuyu mashinu. Po opredelennomu signalu mashina podkatyvaet zadom k obitoj bronej dveri podayushchego otseka. Vnutri zdaniya otkryvaetsya vnutrennyaya stal'naya dver', i korobka pomeshchaetsya v bronirovannuyu kameru. Dver' opechatyvaetsya do togo, kak mozhet byt' otkryta vneshnyaya. Zatem korobka sovershaet puteshestvie v bronirovannoj mashine k special'nomu poezdu, kotoryj imeet bronirovannyj vagon. On imeet tol'ko odnu dver', kotoraya zapiraetsya, opechatyvaetsya i obmatyvaetsya kolyuchej provolokoj s signalizaciej. Ego postoyanno soprovozhdaet ohrana, i takim obrazom dostavlyaetsya v gorod, kotoryj nuzhdaetsya v nalichnosti, ogromnaya massa dollarov. Tam ih zhdet drugaya bronirovannaya mashina, korobka peremeshchaetsya v nee - vse eshche opechatannaya - i dostavlyaetsya v bank. Tam ee vskryvayut - i obnaruzhivayut, chto v nej soderzhitsya tol'ko lish' moya vizitnaya kartochka. - Potryasayushche! - ZHelaesh' ob®yasnit', kak eto bylo sdelano? - Ty byl odnim iz ohrannikov v poezde... - Net. - Ili vel bronirovannuyu mashinu... - Net. YA lomal nad etim golovu celyj chas, potom nakonec sdalsya, i on mne vse ob®yasnil. - Vse tvoi predpolozheniya zasluzhivayut vnimaniya, no vse oni opasny. Ty bolee fizicheski razvit, chem ya kogda by to ni bylo. No ya v svoih operaciyah predpochital mozgi muskulam. A prichina v tom, chto ya nikogda i ne vskryval korobku, chtoby vytashchit' ottuda den'gi, ona byla pusta eshche togda, kogda pokidala zdanie. Ili luchshe skazat', ona byla napolnena dlya vesa kirpichami vmeste s moej kartochkoj. Teper' ty smozhesh' dogadat'sya, kak vse eto proizoshlo? - Nikogda ne pokidali zdanie, - probormotal ya, pytayas' zastavit' mozgi rabotat'. - No ved' korobka byla pogruzhena v mashinu, i v nej chto-to bylo... - Ty zabyvaesh' eshche koe o chem. YA shchelknul pal'cami i podprygnul. - Stena, konechno, eto dolzhna byla byt' stena. Ty dal mne vse klyuchi k razgadke, eto ya okazalsya takim tupym. Staraya, kamennaya, dvuhmetrovoj tolshchiny! - Tochno tak. Mne ponadobilos' chetyre mesyaca, chtoby probit' ee. YA istratil na nee treh robotov, no v konce koncov ya pobedil. Dlya nachala ya priobrel zdanie naprotiv monetnogo dvora cherez dorogu, i my probili tonnel' pod nej. Kirkoj i lopatoj. Ochen' medlenno, ochen' tiho. CHerez fundament zdaniya i stenu. Kotoraya, kak okazalos', byla dvojnoj, i, kak voditsya, mezhdu vneshnej i vnutrennej obolochkoj imelos' prostranstvo, zapolnennoe bulyzhnikami i shchebenkoj. Nikto ne uslyshal, kak my otkryli stenku podvala, soedinyavshego vnutrennij dvor zdaniya s vneshnim, pri pomoshchi almaznoj pily. Mehanizm, kotoryj ya vmontiroval tam, mog pomenyat' korobki za 0,5 sekundy. Kogda vnutrennyaya dver' zakryvalas', nemedlenno privodilsya v dejstvie blokiruyushchij zatvor, i vneshnyaya dver' ne mogla byt' otkryta v eto vremya. |to dlilos' primerno tri sekundy, i etogo bylo dlya menya dostatochno. YA vklyuchal svoj mehanizm i zamenyal korobki. Oni nikak ne mogli vyyasnit', kak ya eto delayu. Mehanizm vse eshche tam. No vsya operaciya provoditsya teper' po-drugomu, da i oni pereryli tam vse vokrug. Komp'yuternoe piratstvo - eto sovsem drugoe delo. Po sushchestvu, eto prosto intellektual'noe uprazhnenie dlya mozgov. - No razve komp'yuternoe piratstvo eshche vozmozhno v nashe vremya? So vsemi etimi shiframi, parolyami i blokiruyushchimi ustrojstvami. - CHto mozhet byt' zashifrovano i zablokirovano chelovekom, chelovekom zhe mozhet byt' i rasshifrovano, i razblokirovano. Ne ostavlyaya nikakih sledov. Privedu neskol'ko primerov. Nachnem s prokazy pod nazvaniem okruglenie cifr. Smotri, kak eto delaetsya. Dopustim, u tebya v banke imeetsya vosem' tysyach dollarov s zaranee ogovorennym godovym procentom. Dopustim, on raven vos'mi. Tvoj bank uvelichivaet tvoj schet ezhenedel'no, chtoby ty poluchal ot etogo vygodu. |to znachit, chto v konce pervoj nedeli bank umnozhaet tvoj balans na 0,0015384 procenta i pribavlyaet etu summu k tvoemu schetu. On uvelichivaetsya na 12,30 dollarov. Pravil'no? Prover' po svoemu kal'kulyatoru. YA podschital summu po kal'kulyatoru i prishel k tomu zhe samomu otvetu. - Tochno dvenadcat' dollarov i tridcat' centov pribyli. - Ne tochno, - vozrazil on. - Pribyl' sostavit 12,3072 dollara, ne tak li? - Nu da, konechno, no ty ved' ne mozhesh' pribavit' sem'desyat dve tysyachnyh centa k ch'emu-nibud' schetu, pravda? - Ne tak vse prosto. Vo vseh finansovyh raschetah proizvodyatsya okrugleniya do sotyh edinic. U banka v etom sluchae imeetsya dva varianta povedeniya. On mozhet okruglyat' vse cifry posle 0,005 do odnoj sotoj, a te, chto men'she 0,0049, do nulya. V konce rabochego dnya okrugleniya v tu i v druguyu storonu sravnyayutsya, i bank ne okazhetsya vnaklade. Ili, i eto obshcheprinyataya praktika, bank mozhet prosto ne prinimat' vo vnimanie vse desyatichnye znaki krome pervyh dvuh, takim obrazom imeya hot' i nebol'shuyu, no postoyannuyu pribyl'. Nebol'shuyu po bankovskim masshtabam, no ochen' solidnuyu, kak poschital by lyuboj prostoj grazhdanin. Esli bankovskij komp'yuter nastroit' tak, chtoby on perevodil vse eti otbroshennye edinicy na special'nyj schet, to pochemu by ne sdelat' tak, chtoby k koncu dnya komp'yuter vydal tol'ko tekushchie scheta banka i ego klientov. Nikto ne postradaet, i vse budut dovol'ny. YA yarostno davil klavishi kal'kulyatora, zatem dovol'no rassmeyalsya, glyadya na poluchennye rezul'taty. - Tochno tak. Vse dovol'ny - vklyuchaya derzhatelya etogo scheta, kotoryj sostavlyayut teper' vse eti tysyachnye i desyatitysyachnye, otbroshennye za nenadobnost'yu yuli dollarov. Dazhe esli iz desyatitysyachnyh schetov vychest' polovinu odnoj tysyachnoj doli, pribyl' banka sostavit pyat'desyat dollarov v den'! - Tochno. No bol'shoj bank budet imet' vygodu v sotni raz bol'shuyu, chem tvoj rezul'tat. |ta dolya sostavit, naskol'ko ya znayu po sobstvennomu opytu, ezhenedel'nyj dohod v pyat' tysyach dollarov. - I eto, eto i est' samaya prosten'kaya i samaya malen'kaya tvoya komp'yuternaya shutochka? - sprosil ya pritihshim golosom. - Ona i est'. Kogda korporacii nachinayut ob®edinyat' komp'yutery v odnu set', cifry stanovyatsya prosto nepravdopodobnymi. Ochen' priyatno rabotat' na vysokom urovne. Potomu chto, esli ty akkuraten i ne ostavlyaesh' sledov, korporacii dazhe ne podozrevayut, chto ih naduvayut! Oni i ne hotyat nichego znat' ob etom, i ne poveryat v eto, dazhe esli stolknutsya s takim faktom licom k licu. Ochen' neprosto vyyavit' komp'yuternogo pirata i priznat' ego vinovnym. |to otlichnoe hobbi dlya takogo pozhilogo i solidnogo grazhdanina, kak ya. Ono sohranyaet moyu delovuyu aktivnost' i popolnyaet moi bogatstva. I ya ni razu ne byl pojman. Ah, da, krome odnogo raza... On tyazhelo vzdohnul, i v ego vzdohe poslyshalas' obida. - |to moya vina! - kriknul ya. - Esli by ya ne pytalsya najti tebya, togda ty by nikogda ne navlek na sebya federal'nyh ishcheek. - Net, Dzhim, ne chuvstvuj za soboj viny. YA nedoocenil ih sistemu kontrolya, bolee stroguyu, chem te, s kotorymi ya imel delo ran'she. |to byla moya oshibka - i mne prishlos' za nee zaplatit'. YA i do sih por rasplachivayus'. Ne hochu skazat' nichego plohogo o nadezhnosti nashego nyneshnego ubezhishcha, no eta upakovannaya eda nachinaet slegka razdrazhat'. Ili ty etogo ne zamechaesh'? - Moe pokolenie schitaet eto hlebom nasushchnym. - Razumeetsya. Ob etom ya ne podumal. Kak loshad' nikogda ne ustaet ot sena, ili svinobraz budet zhadno nabrasyvat'sya na svoe pojlo do skonchaniya vekov. - Ili ty, dolzhno byt', do konca dnej budesh' s zhadnost'yu vpivat'sya v omara i zalpom vypivat' bokal shampanskogo. - Tonko i pravil'no podmecheno, moj mal'chik. Kak dolgo ty predpolagaesh' zdes' ostavat'sya? - sprosil on, otodvigaya proch' polporcii zacherstvevshih pyshek. - YA by skazal, chto ne men'she dvuh nedel', - po ego telu probezhala drozh'. - U menya budet horoshaya vozmozhnost' pohudet'. - Za eto vremya goryachka pogoni nemnogo poostynet. No nam vse zhe pridetsya izbegat' obshchestvennogo transporta, hotya by nekotoroe vremya. Odnako ya prigotovil put' otstupleniya, kotoryj ochen' skoro nadezhno ukroet nas ot presledovaniya. - Osmelyus' sprosit' - chto eto budet? - Lodka, ili luchshe skazat' nebol'shoj kater na Stiks River. YA kupil ego ne tak davno ot imeni kompanii, on nahoditsya v zalive nepodaleku ot Bill'villya. - Otlichno! - on radostno poter ruki. - Konec leta, yuzhnyj kruiz, zharennaya na kostre forel' po vecheram, ohlazhdennoe v ruch'e vino, bifshteks v restoranchikah na beregu. - I izmenenie moego pola. On udivlenno zamorgal, no vzdohnul s oblegcheniem, kogda ya ob®yasnil. - YA nadenu devich'e plat'e, kogda my vzojdem na palubu i nas mozhno budet videt' s berega. Po krajnej mere do teh por, poka my ne otplyvem podal'she otsyuda. - Grandiozno. YA nemnogo sbroshu ves - zdes' ne budet bol'shih trudnostej s dietoj. Otpushchu usy, zatem borodu, pokrashu volosy snova v chernyj cvet. |to uzhe koe-chto. Tak, mozhet, luchshe my ostanemsya zdes' eshche na mesyac, a ne na dve nedeli? YA mogu prodlit' svoe zaklyuchenie v etom gastronomicheskom getto do teh por, poka smogu ne est'. Figura moya budet privedena v poryadok za eti dopolnitel'nye nedeli, a volosy i boroda stanut dlinnee. - Mozhem i ostat'sya, esli ty vyderzhish'. - Togda resheno. I my mozhem polnost'yu posvyatit' svoe vremya prodolzheniyu tvoego obrazovaniya. YA byl slishkom pogloshchen nashimi zanyatiyami, chtoby obrashchat' vnimanie na postoyannoe prisutstvie aromata zharenyh burgerov iz svinobraza. Krome vsego prochego, ya vse eshche mog ih est'. Po mere togo kak prodvigalos' moe postizhenie vsevozmozhnyh sposobov obhozhdeniya zakona v nashem obshchestve, figura Slona s takim zhe uspehom ponemnogu tayala. Mne hotelos' pokinut' eto zavedenie ran'she, no Slon, prinyav odnazhdy reshenie, byl nepokolebim. - Raz plan utverzhden, emu nuzhno sledovat' bukval'no. Ego sleduet izmenyat', tol'ko esli menyayutsya vneshnie obstoyatel'stva. CHelovek - sushchestvo neracional'noe, i nuzhno vremya i trenirovka, chtoby on stal drugim. A prichiny dlya izmeneniya operacii vsegda najdutsya. - On vzdrognul ot vnezapno zagromyhavshih na bol'shoj skorosti mashin; zakonchilis' shkol'nye zanyatiya. Zatem perevernul eshche odin listok svoego kalendarya. - Tshchatel'no splanirovannaya operaciya obyazatel'no srabotaet. A budesh' vmeshivat'sya v process - i vse razrushish'. Nash plan ochen' horosh. I my budem ego priderzhivat'sya. On vyglyadel namnogo strojnej i krepche, kogda nastal den' nashego ishoda. On proshel gornilo gastronomicheskogo izobiliya i zakalilsya v nem. A ya pribavil v vese. My vyrabotali plan dejstvij, slozhili svoi nemnogochislennye pozhitki, vychistili vse dollary iz sejfa - a takzhe unichtozhili vse sledy nashego zdes' prebyvaniya. I v konce koncov nam ostavalos' tol'ko sidet' i molchalivo poglyadyvat' na nashi chasy. Kogda zazvenel budil'nik, vozveshchaya o tom, chto kto-to vstavil klyuch v zamok vhodnoj dveri, my byli uzhe na nogah, radostno ulybayas' drug drugu. YA otklyuchil budil'nik, a Slon otvoril dver' morozil'nika. Kak tol'ko vo vhodnoj dveri povernulsya klyuch, my zakryli za soboj nashu dver'. Stoya i drozha ot holoda v mavzolee Maksviniz, my prislushivalis' k shagam mehanika, vhodyashchego v komnatu, kotoruyu my tol'ko chto pokinuli. - Slyshal? - sprosil ya. - On proveryaet podachu l'da v razdatchike vishnevogo siropa. Vot smehota. - YA by predpochel ne obsuzhdat' soderzhimoe etoj uzhasnoj galerei dlya gurmanov. Ne pora li nam idti? - Pora, - ya legko otvoril vhodnuyu dver' i prishchurilsya na yarkij solnechnyj svet, tak davno ne vidennyj nami. Teper' dver' sluzhebnogo furgona, poka na ulice nikogo net. - Syuda. Vozduh byl svezh i priyaten, i napolnen chudesnym aromatom. Hotya on propitalsya naskvoz' zapahom kuhni, ya vse zhe ulovil eto. YA zaklinil vhodnuyu dver', vedushchuyu v nashu komnatu kulinarnyh uzhasov, chtoby zaderzhat' nemnogo mehanika, esli on reshit pokinut' pomeshchenie ran'she polozhennogo vremeni. Nam i nuzhno-to bylo kakih-nibud' pyatnadcat' minut. Slon nabil ruku s moej otmychkoj i shiroko raspahnul dvercu furgona peredo mnoj, kogda ya podoshel k nemu. On nyrnul v kuzov, a ya netoroplivo zavel motor. Vse bylo ochen' prosto. YA vysadil ego nedaleko ot zaliva, gde on sidel na skameechke, greyas' na solnyshke i priglyadyvaya za nashimi pozhitkami. Teper' ne bylo nichego proshche, chem priparkovat' ugnannyj furgon gde-nibud' ryadom s vinnym magazinom. Kogda zhe ya rovnym shagom, ne begom, vernulsya na bereg, ya mahnul rukoj v storonu reki. - Belaya lodka, von ta, - vtoroj rukoj ya dotronulsya do usov, proveryaya, na meste li oni. - Prichal polnost'yu avtomatizirovan. YA pojdu zaberu lodku i prigonyu ee syuda. - Nachinaetsya nash vodnyj kruiz, - skazal on, i v ego glazah zasverkali veselye iskorki. YA ostavil ego na solncepeke i napravilsya k prichalu, chtoby pred®yavit' robotu dokumenty na lodku. - Dobroe utro, - propel on priyatnym goloskom. - Vy hotite zabrat' passazhirskij kater "Dzhentl'meny udachi". Batarei v nem zameneny, s vas dvenadcat' dollarov. Produkty zagruzheny... On prodolzhal v tom zhe duhe, proiznosya vsluh vse rashody i izderzhki, o kotoryh mozhno bylo prochitat' na ekrane - navernoe, dlya teh, kto ne umel chitat', - i ya nichego ne mog s etim podelat'. YA pereminalsya s nogi na nogu, poka on nakonec ne zakonchil, i ya ne smog opustit' neobhodimoe kolichestvo monet. V mashine chto-to bul'knulo, i ona proglotila ih, vydav mne kvitanciyu. Nespeshno ya podoshel k lodke, pred®yavil kvitanciyu i podozhdal, poka ne shchelknet zamok cepi, priglashaya menya vojti. Sekundy spustya ya uzhe vyrulival na seredinu reki, napravlyaya lodku k odinokoj figure na beregu. Tochnee, bol'she ne odinokoj. Ryadom s nim sidela devushka. YA sdelal krug, za nim drugoj. Ona ne uhodila. Slon sidel, sutulo sgorbivshis', i ne podaval mne nikakogo znaka, chto delat'. YA sdelal eshche odin krug, no poyavlenie patrul'noj policejskoj mashiny zastavilo menya gresti k beregu. Devushka vstala i zamahala mne rukoj, zatem okliknula menya. - Malysh Dzhimmi di Griz, esli ya ne oshibayus'. Kakoj priyatnyj syurpriz! Slishkom chasto v poslednee vremya v moej zhizni stali poyavlyat'sya takie momenty. Prichaliv k beregu, ya vzglyanul na devushku poblizhe. Ona znala menya, ya tozhe, dolzhno byt', znal ee; snogsshibatel'naya krasavica, samo sovershenstvo. |ti alye guby - ona! - predmet moih neobuzdannyh zhelanij. - |to ty, Bet? Bet Neretin? - Kak priyatno, chto ty menya uznal! YA sprygnul na bereg so shvartovami nagotove, no ona vyrvala ih u menya iz ruk i sama obvyazala vokrug tumby. CHerez plecho ya zametil policejskij kater, bystro proplyvayushchij mimo nas. Zatem brosil vzglyad na Slona, kotoryj prosto podnyal glaza k nebu, kogda ona zagovorila. - YA skazala sebe, Bet, ne mozhet byt', chtoby eto byl Dzhimmi di Gryz s malen'kimi prelestnymi usikami, vyprygivayushchij iz etogo starogo furgona Maksviniz. Tot Dzhimmi, kotorym byli polny vse informacionnye vypuski poslednego vremeni. A esli eto on, to pochemu by ne posledovat' za nim, radi nashih staryh dobryh shkol'nyh let. Kogda zhe ya uvidela, chto ty razgovarivaesh' s etim milym dzhentl'menom, ya reshila podozhdat' tebya zdes', kogda ty vernesh'sya s lodkoj. Sobiraetes' v puteshestvie? - Net, ne v puteshestvie, prosto odnodnevnaya progulka vverh po reke i obratno. Bylo by priyatno uvidet'sya s toboj eshche raz. Bylo by sovsem neploho. Uvidet'sya s nej, ya imeyu v vidu. Predmet moih detskih mechtanij. Ona pokinula shkolu vskore posle togo, kak ya tuda postupil. No ee bylo trudno zabyt'. Na chetyre goda starshe menya, sovsem zrelaya zhenshchina. Sejchas ej okolo dvadcati odnogo. Ona vsegda byla zavodiloj v klasse, pobeditel'nica konkursa krasoty - Koroleva Goda. I po pravu. Sejchas, povzroslev, ona stala eshche snogsshibatel'nej. Ee golos probivalsya cherez moi vospominaniya. - Ne dumayu, chto ty byl so mnoj otkrovenen, Dzhimmi. Potomu chto, glyadya na vse eti sumki i veshchi, ya mogu posporit', chto vy otpravlyaetes' nadolgo. Na vashem meste ya predpochla by dlinnyj i dolgij kruiz. |to neplohaya ideya. Proiznesla li ona poslednie slova s kakim-to drugim vyrazheniem? CHto ej bylo nuzhno? My ne mogli zdes' bol'she zaderzhivat'sya. Ee namereniya stali ponyatny, kogda ona prygnula v lodku. - Vsegda najdetsya mesto dlya eshche odnogo cheloveka! - veselo vykriknula ona i proshla na siden'e na korme. YA podhvatil nashi pozhitki i prosheptal Slonu na uho: - Ona znaet menya. CHto nam delat'? On vzdohnul v otvet. - CHto my mozhem sdelat'? YA mogu skazat' tol'ko to, chto my teper' imeem passazhira. Predlagayu otlozhit' reshenie etogo voprosa do togo, kak otplyvem. Vse ravno u nas net vybora. I on byl prav. YA peredal emu nashi veshchi i prinyalsya razvyazyvat' morskoj uzel, kotoryj ona zavyazala na verevke. Podtolknuv "Dzhentl'menov udachi" nogoj i prygnuv v lodku, ya vzyalsya za rul'. Slon otnes poklazhu vniz, a ya vklyuchil dvigatel' i napravil lodku vniz po reke. Proch' ot Bill'villya, Maksviniz i policii. No ne ot Bet. Ona rastyanulas' na palube peredo mnoj, podognuv yubku, tak chto ya mog lyubovat'sya ee velikolepnymi dlinnymi nogami. CHto ya i delal. Ona obernulas' i ulybnulas' mne, yasno prochitav moi mysli. YA sovsem zabyl, chto hotel pereodet'sya v zhenskoe plat'e - predstavlyayu, skol'ko nasmeshek by eto vyzvalo teper'. YA nachinal serdit'sya. - Nu ladno, Bet, davaj-ka razberemsya s toboj, - skazal ya, s trudom perevodya vzglyad na chistye vody reki. - Smotrya chto ty imeesh' v vidu. - Ne pridurivajsya. Ty smotrela novosti, sama govorila. Tak chto ty vse obo mne znaesh'. - Konechno, znayu. Znayu, chto ty grabish' banki i chto ty sbezhal iz tyur'my. |to menya nichut' ne smushchaet. U menya u samoj nepriyatnosti podobnogo roda. Poetomu, kogda ya uvidela tebya, a zatem i etu lodku, ya ponyala, chto u tebya vodyatsya koe-kakie den'gi. A mozhet, dazhe mnogo deneg. Bylo by greshno upustit' vozmozhnost' poputeshestvovat' s toboj. Kak ty schitaesh'? - Net, - ya staralsya dumat' o policii, a ne o nogah. Vot nakazanie. - U menya i v samom dele est' nemnogo deneg. Esli ya dam tebe skol'ko-nibud', vysazhu tebya na bereg... - Den'gi - da, na bereg - net. YA rasproshchayus' s NIM i s Bill'villem. Teper' ya sobirayus' posmotret' mir. A ty oplatish' moyu dorogu. Ona uyutno ustroilas' na podushke, zakinuv ruki za golovu, i ulybalas', naslazhdayas' teplymi solnechnymi luchami. YA mrachno smotrel vpered i dumal o treh-chetyreh udarah, kotorye slomali by ee nezhnuyu sheyu... |to ne prosto shutka. |tu problemu nado bylo kak-to reshat', prichem bez izlishnej grubosti. Motor gudel, my prodvigalis' vpered, razrezaya nosom rechnuyu glad' i ostavlyaya pozadi sebya beluyu penu, i lyubimyj nami Bill'vill'; vpered, k otkryvayushchimsya za povorotom zelenym polyam. Slon podnyalsya na palubu i sel ryadom so mnoj. V ee prisutstvii my malo o chem mogli pogovorit'. My prodolzhali svoj put' v polnom molchanii eshche okolo chasa, poka vperedi ne pokazalas' pristan', a na nej nebol'shoj universam. Bet zashevelilas' i sela, provodya rukoj po velikolepnym belokurym volosam. - Znaete chto - ya progolodalas'. Mogu posporit', chto vy tozhe. Pochemu by nam ne prichalit' k beregu vot v etom meste? YA by sbegala v magazin za edoj i pivom. Kak vam moya ideya? - Velikolepno! - soglasilsya ya. Ona bezhit v magazin, a my vklyuchaem polnyj vpered i tu-tu. - Menya obodrali, kak lipku - ulybnulas' ona. - Ne ostavili i grosha za dushoj. Esli vy dadite mne nemnogo deneg, ya smogu kupit' lanch. Dumayu, tysyachi budet dostatochno. Ona proiznesla eto vse s toj zhe ocharovatel'noj nevinnoj ulybkoj, i mne vdrug stalo interesno znat', v kakie imenno peredryagi ona mogla popast'. Vymogatel'stvo i shantazh - ne inache; bylo vidno, chto ona na etom uzhe sobaku s®ela. YA polez v koshelek. - Vot i prekrasno, - skazala ona, pereschityvaya pachku deneg s siyayushchimi glazami. - YA nedolgo. I ya ZNAYU, chto vy budete zdes', Dzhimmi, vmeste so svoim drugom. Ne mogla li ya ego videt' v teh zhe informacionnyh vypuskah? YA serdito smotrel vsled voshititel'nym dvizheniyam ee zadnicy, kogda ona mernoj rys'yu napravlyalas' k magazinu. - Lovko ona prizhala nashi shkury k stene, - mrachno proiznes Slon. - Prigvozdila, obodrala, ispolosovala. CHto budem delat'? - Tol'ko to, chto ona tol'ko chto skazala. Krome kak ubit' ee, u nas net drugogo vyhoda. No ya ne storonnik ubijstva. - Da i ya tozhe. Hotya pervyj raz v zhizni ya chut' ne poddalsya iskusheniyu. - CHto ty o nej znaesh'? - Nichego - poslednij raz ya videl ee v shkole. Ona skazala, chto popala v kakuyu-to nepriyatnuyu istoriyu, no ya ponyatiya ne imeyu, chto by eto moglo znachit'. On zadumchivo kivnul. - Kogda my ot nee izbavimsya, ya spravlyus' po svoemu terminalu. Esli ee imya vstrechaetsya v policejskih dokladah, ya sam vyroyu ej mogilu. - Kakaya nam ot etogo budet pol'za? - Vot uzh ne znayu, moj mal'chik. Nuzhno chto-to delat'. Po krajnej mere my dolzhny popytat'sya nailuchshim obrazom vyjti iz situacii. My tak zdorovo izbavilis' ot uzhasov svinogo zatocheniya i nadezhno ukrylis' ot nashih presledovatelej. Poka eto sozdanie poluchaet ot nas den'gi, my v bezopasnosti. Do kakogo-to momenta. I ty ne mozhesh' ne priznat', chto ona delo znaet tugo. YA ne znal, chto otvetit' na ego slova, ostavalos' tol'ko hmuro sidet' i zhdat', kogda vernetsya nash neproshenyj passazhir. Posle lancha my prodolzhili nash voyazh vniz po reke. Utomivshis' ot prinyatiya utrennih solnechnyh vann, Bet spustilas' v kayutu vzdremnut'. Slon zahotel smenit' menya u rulya, i ya pokazal emu prostuyu sistemu kontrolya i raz®yasnil koe-kakie navigacionnye znaki. Mnogogo my ne mogli skazat' drug drugu. No my o mnogom dumali. V polden' ob®ekt nashih boleznennyh razdumij rezvo proskakala po palube. - Kakoj milyj uyutnyj korablik, - nahvalivala ona. - Prelestnejshaya malen'kaya ubornaya, krohotnaya kuhon'ka, i vse ostal'noe. No tol'ko dve krovati. Kak zhe my budem vse vmeste spat'? - Po ocheredi, - prorychal ya - ee golos stal mne uzhe nadoedat'. - Ty vsegda byl takim grubiyanom, Dzhimmi. YA dumayu, budet luchshe vsego, esli ya budu spat' vnizu. A vy obojdetes'. - Obojdemsya, molodaya ledi, my obojdemsya? CHem chelovek takogo preklonnogo vozrasta, kak ya, mozhet obojtis' na palube, kogda na zemlyu spustitsya gustoj nochnoj tuman? - gnevu Slona ne bylo predela, no, sudya po ee veseloj ulybke, on byl ej do lampochki. - YA uverena, chto vy najdete vyhod iz polozheniya, - skazala ona. - A teper', mne by hotelos' sdelat' nebol'shuyu ostanovku v sleduyushchem gorodke. YA tak toropilas' uspet' na vashe sudno, chto zabyla vse svoi veshchi. Odezhdu, kosmetiku, nu vy ponimaete. - Dumayu, tebe ne potrebuetsya mnogo deneg, chtoby kupit' vse eto? - sprosil ya v shutku. No ona proignorirovala moj nemoshchnyj yumor. - Tyschonki hvatit, nadeyus'. - YA idu vniz, - skazal Slon i ne poyavlyalsya na palube do teh por, poka ona ne ischezla. On prines dva piva, i ya s zhadnost'yu nabrosilsya na pit'e. - Ubijstvo isklyuchaetsya, - tverdo proiznes on. - Ubijstvo isklyuchaetsya, - soglasilsya ya. - No eto ne znachit, chto my ne imeem prava dumat' ob etom. Tak chto zhe my budem delat'? - My ne mozhem prosto snyat'sya s yakorya i uplyt'. Ona tut zhe podnimet na nogi policiyu i poluchit voznagrazhdenie. My dolzhny eto uchityvat' i soobrazhat' bystree, chem ona. Sovershenno ochevidno, chto ona otvazhilas' na puteshestvie s nami, povinuyas' vnezapnomu impul'su. Uchityvaya ee zhadnost', neobhodimo prodolzhat' davat' ej den'gi. No rano ili pozdno ona reshit, chto vzyala s nas dostatochno, i vydast nas radi voznagrazhdeniya. U nas na bortu est' takaya veshchica, kak karta? Ego moguchij um slavno potrudilsya, dolzhen vam skazat'. YA ne stal zadavat' lishnih voprosov i otyskal kartu. On stal vodit' po nej pal'cem. - My sejchas zdes', mne dumaetsya, da, vot v etom samom meste. A nizhe po techeniyu, vot tut, nahoditsya slavnyj gorod Vels Hella. Kogda my tam okazhemsya? YA glyanul na shkalu i zameril rasstoyanie bol'shim pal'cem. - Mozhem dobrat'sya dotuda k zavtrashnemu poludnyu, esli poran'she tronemsya. Lico ego vdrug rasplylos' v takoj shirokoj ulybke, chto glaza prevratilis' v uzkie shchelochki. - Blestyashche, prosto blestyashche! |to nam ochen' dazhe podojdet. - K chemu podojdet? - K moim planam. YA poka priderzhu ih pri sebe do vyyasneniya koe-kakih detalej, kotorye eshche nuzhno horoshen'ko produmat'. Kogda ona vernetsya, ty dolzhen soglashat'sya so mnoj vo vsem, chto by ya ni govoril. |to vse, chto ty dolzhen delat'. A teper' drugoj vopros. Gde my budem spat' noch'yu? - Na beregu reki, - skazal ya, kivnuv vniz. - Nasha podruga vytyanula iz menya vse den'gi, chto ya vzyal s soboj. Poetomu pridetsya popolnit' zapasy iz tajnika. Zatem ya pojdu na bereg i kuplyu palatku, spal'nye meshki i ostal'nye prinadlezhnosti dlya komfortabel'noj stoyanki. - Prevoshodno. A ya poka vyberu mesto dlya lagerya i podrabotayu svoi plany do tvoego vozvrashcheniya. YA kupil takzhe neskol'ko bifshteksov vmeste s celoj kollekciej skazochnyh vin. Nam nuzhno bylo chto-to sovershenno otlichnoe ot kuhni Maksviniz. Kogda solnce uzhe sovsem sklonilos' k gorizontu, ya privyazal lodku k derev'yam na beregu zelenoj doliny, tam, gde my mogli pristroit' nashu palatku. Slon, chmokaya gubami nad myasom, ob®yavil, chto budet sam gotovit' obed. YA otbil kuski myasa i, poka Slon zanimalsya obedom, a Bet zanimalas' svoimi nogtyami, razlozhil i prigotovil posteli. Solnce ogromnym apel'sinom gorelo na gorizonte, kogda my s zhadnost'yu nabrosilis' na edu. |to bylo potryasayushche. Nikto ne proronil ni slova, poka my s nej ne razdelalis'. Kogda ischez poslednij kusochek, Slon vzdohnul, podnyal svoj stakan, othlebnul vina i snova vzdohnul. - Hotya ya gotovil obed sam, dolzhen vam skazat', chto eto byl prosto prazdnik. - I on unichtozhil nakonec privkus svinobraz'ego myasa na gubah, - soglasilsya ya. - Mne ne nravitsya vino. Gadost' kakaya-to, - v temnote byl viden tol'ko ee siluet. Bez privychnogo akkompanementa ee sovershennyh telesnyh form, ee golos, kak i slova, kotorye ona proiznosila, ostavlyal zhelat' mnogo luchshego. Tem ne menee gustoj bas Slona, kogda on snova zagovoril, byl lishen vrazhdebnosti. - Bet - ved' ya mogu nazyvat' tebya prosto Bet, ne tak li? Blagodaryu, Bet, zavtra my pribyvaem v gorod Vels Hella, gde ya dolzhen budu sojti na bereg i posetit' moj bank. Nashi fondy nemnogo poredeli. Tebe by ne hotelos', chtoby nashi denezhki vdrug konchilis'? - Net, ne hotelos' by. - YA tak i dumal. A tebe hotelos' by, chtoby ya shodil v bank i prines tebe sto tysyach dollarov melkimi kupyurami? Ona chut' ne zadohnulas'. Zatem ona nasharila vyklyuchatel', i nad nashim tesnym kruzhkom vspyhnuli improvizirovannye ogni. Ona sdvinula brovi, glyadya na Slona, i, kazhetsya, v pervyj raz, poteryala nevozmutimost'. - Ty chto staraesh'sya nadut' menya, starina? - Vovse net, devochka moya. YA prosto plachu za nashu bezopasnost'. Ty nahodish'sya v kurse opredelennyh veshchej, o kotoryh, skazhem tak, luchshe ne rassuzhdat' vsluh. YA dumayu, chto eta summa vpolne priemlema dlya togo, chtoby hranit' molchanie. Ty tak ne dumaesh'? Ona kolebalas' - zatem vdrug razrazilas' smehom. - Konechno, ya tozhe tak schitayu. Daj mne tol'ko vzglyanut' na cvet etih bumazhek, i ya podumayu, ne razreshit' li vam prodolzhat' svoj put' bez menya, bednoj. - Kak skazhesh', moya dorogaya, kak skazhesh'. On ne skazal bol'she ni slova na etu temu. Vskore posle etogo my otpravilis' na pokoj, tak kak dlya vseh dlya nas den' vydalsya chereschur hlopotnyj. Bet raspolozhilas' na lodke, a my ustroilis' v palatke. Kogda ya vernulsya v nee posle togo, kak podklyuchil sirenu, chtoby byt' uverennym v tom, chto utrom my najdem lodku na meste, Slon uzhe vovsyu hrapel. Prezhde chem ya usnul sam, ya vdrug ponyal, chto by ni zamyshlyal Slon, on otvoeval u nee eshche odin den' svobody, poka ona ne dodumalas' nastuchat' v policiyu. Soblazn poluchit' takuyu ogromnuyu summu obespechit nam ee molchanie. Do menya nakonec doshlo, chto Slon nesomnenno tak i planiroval. Spustya chas posle rassveta my uzhe borozdili techenie reki, nesmotrya na vse protesty Bet. Ona poyavilas' pozzhe, no gnev ee tut zhe rastayal, kogda Slon prinyalsya opisyvat' ej tu vygodu, kotoruyu ona smozhet izvlekat' iz vlozhennoj v bank summy, ne rastrachivaya popustu kapital, a tratya lish' nebol'shie den'gi na tekushchie pokupki, i zavorozhil ee, slovno udav krolika. YA ne imel nikakogo ponyatiya o ego dal'nejshih planah, no mne bezumno nravilos' kazhdoe mgnovenie ego hitroj igry. K poludnyu ya otdal shvartovy na prichale Vels Hella. Centr goroda raspolagalsya nepodaleku, i Slon, prichesav borodu i podkrutiv usy, vyglyadel neobychajno akkuratno i po-delovomu. - |to ne zajmet mnogo vremeni, - skazal on, uhodya. Bet glyadela emu vsled, zaranee raduyas' svoemu schast'yu. - |to dejstvitel'no tot, kotorogo oni nazyvayut "Slon",skazala ona, kogda on ushel. - S chego ty eto vzyala? - Tol'ko ne nado mne zalivat'. YA videla kadry po ZU kanalu, o tom, kak kto-to vyzvolil ego iz zaklyucheniya. Nevysokij paren' s usikami. Dolzhno byt', eto byl ty. - V mire skol'ko ugodno parnej s usami. - Nikogda by ne podumala v shkole, chto ty konchish' etim. - Mogu to zhe samoe skazat' i o tebe. Togda ya voshishchalsya toboj izdaleka. - Tak delali vse dostigshie polovoj zrelosti mal'chishki v nashej shkole. Ne dumaj, chto ya ne znala ob etom. My posmeivalis' nad vami, ya vmeste s nashim uchitelem i drugimi... Ona zamolchala i serdito posmotrela na menya, a ya razulybalsya i poshel vniz myt' posudu, kotoruyu ona tak dobrosovestno ignorirovala. YA pochti pokonchil s etim zanyatiem, kogda s berega kto-to prokrichal. - Na sudne! Razreshite podnyat'sya na bort? Na prichale stoyal Slon, siyaya vo vsem svoem velikolepii. Ego novyj kostyum, dolzhno byt', stoil skromnogo sostoyaniya. A chemodan, kotoryj on derzhal, dolzhno byt', byl izgotovlen iz natural'noj kozhi kakogo-to zhivotnogo, s kotoroj prekrasno garmonirovala zolotaya otdelka. Glaza Bet prevratilis' v dva blyudca. Slon vzobralsya na bort i zagovorshchicheski podmignul nam. - Luchshe pojti vniz, gde ya mog by pokazat' vam, chto v etom chemodane. |to ne dlya postoronnih glaz. Bet shla vperedi, a on prizhimal chemodan k grudi, poka ya ne zakryl i ne zaper dver'. Zatem on smahnul bumagi so stola, polozhil na seredinu chemodan i, s tomitel'noj akkuratnost'yu, rasstegnul i otkryl ego. Dazhe ya byl potrya