rnulsya k rabam, kotorye nablyudali za proishodyashchim, vypuchiv glaza v nemom ocepenenii. - Teper' u vas novyj Bugor, - skazal ya im, i oni toroplivo zakivali v znak soglasiya. YA tknul pal'cem v blizhajshego raba. - Tak kak menya zovut? - Bugor, - totchas zhe otvetil on. - Tol'ko ne povorachivajsya spinoj k etomu, kogda on pridet v sebya. - Vy pomozhete mne? Usmeshka obnazhila ego pochernevshie slomannye zuby. - Drat'sya pomogat' my ne budem. No budem preduprezhdat' tebya, esli ty ne budesh' bit' nas, kak on. - YA ne sobirayus' vas bit'. Vse pomozhete? Oni druzhno zakivali. - Horosho. Togda vot vam pervoe zadanie - vybrosite svoego starogo Bugra iz povozki. Mne ne hotelos' by nahodit'sya s nim ryadom, kogda on ochuhaetsya. Oni vypolnili zadanie s bol'shim entuziazmom, dobaviv k nemu neskol'ko pinkov po sobstvennoj iniciative. - Spasibo, Dzhejms, cenyu tvoyu pomoshch', - skazal Slon. - YA predpolagal, chto rano ili pozdno tebe pridetsya s nim srazit'sya, tak pochemu by ne sdelat' eto poran'she, ispol'zovav menya, kak otvlekayushchij manevr. Nu vot, nashe voshozhdenie v dannom obshchestve nachalos' - raz uzh tebe udalos' vybrat'sya naverh iz samoj nizshej kategorii rabov. Bozhe pravednyj - a eto chto takoe? YA posmotrel tuda, kuda on pokazyval, i glaza moi, tak zhe kak i ego, polezli na lob. Navernoe, eto mozhno bylo by nazvat' mashinoj, veroyatnej vsego tak ono i bylo. Ono priblizhalos' k nam ochen' medlenno, gromyhaya i lyazgaya zhelezom i izvergaya na hodu kluby vonyuchego dyma. Operator razvernulsya pered nashej povozkoj, a ego pomoshchnik vyprygnul na zemlyu i soedinil ee s tyagachom. Povozka, podprygnuv na meste, dvinulas' v put'. - Posmotri vnimatel'nej, Dzhim, i zapomni, - skazal Slon. - Ty vidish' koe-chto, sushchestvovavshee na zare tehnologicheskoj revolyucii, davno zabytoe i poteryannoe v glubine vekov. |tot tyagach privoditsya v dvizhenie PAROM. |to parovaya mashina, kak pit' dat'. Znaesh', a mne nachinaet zdes' nravit'sya. YA ne byl ocharovan etimi dopotopnymi mehanizmami v otlichie ot Slona. Moi mysli bol'she zanimal poverzhennyj golovorez, i ya pytalsya predstavit', chto proizojdet, kogda on pridet za mnoj. YA dolzhen byl popodrobnee razuznat' mestnye pravila igry - i pobystree. YA pododvinulsya blizhe k ostal'nym, no prezhde chem mne udalos' nachat' razgovor, my v®ehali na most i, grohocha na vsyu okrugu, promchalis' cherez vorota v vysokoj stene. Voditel' nashej parovoj kolesnicy ostanovilsya i kriknul: - Razgruzhajte zdes'. V svoej novoj roli Bugra ya nablyudal za razgruzkoj i ne pytalsya im pomoch'. Poslednij yashchik byl opushchen na zemlyu, kogda odin iz moih rabov okliknul menya. - Von on idet - cherez vorota pozadi tebya! YA bystro povernulsya. On byl prav. |ks-Bugor dvigalsya na menya, gotovyj k boyu, s goryashchim ot beshenstva licom i nalitymi krov'yu glazami. Vzrevev, kak raz®yarennyj zver', on rinulsya v ataku. Pervoe, chto ya sdelal - dal deru ot napadavshego, kotoryj rychal pozadi menya, chut' ne nastupaya mne na pyatki. Vovse ne so strahu, hotya boyat'sya bylo chego, a prosto potomu, chto mne nuzhno bylo mesto, gde by ya mog kak sleduet razvernut'sya. Kak tol'ko ya otbezhal na prilichnoe rasstoyanie ot povozki, ya povernulsya i podstavil emu podnozhku, tak chto on rastyanulsya vo vsyu dlinu na navoznoj kuche. |to vyzvalo u zritelej buryu vostorga; ya mel'kom okinul vzglyadom dvor, poka on podnimalsya na nogi. Vokrug stoyali vooruzhennye voiny, eshche neskol'ko rabov - i chelovek v sverkayushchem krasnom odeyanii, Kapo Dossiya, kotoryj vychistil nashi karmany. V moej golove nachala poyavlyat'sya koe-kakaya ideya, no prezhde chem ona mogla priobresti opredelennye formy, mne nuzhno bylo dvigat'sya, chtoby sohranit' sebe zhizn'. Golovorez koe-chemu nauchilsya. On bol'she ne brosalsya na menya, kak dikij zver'. Vmesto etogo on stal medlenno podbirat'sya ko mne, raskinuv ruki i rastopyriv pal'cy. Esli by ya pozvolil emu nezhno priobnyat' menya, ya by ne vybralsya iz ego tiskov zhivym. YA nespeshno otstupal, povorachivayas' licom k Kapo Dossiya, zatem otoshel v odnu storonu i bystro shagnul vpered. Shvativ odnu iz protyanutyh ruk moego sopernika obeimi rukami, ya so vsej sily rvanul ee na sebya i vniz. Moego vesa okazalos' dostatochno, chtoby zastavit' ego pereletet' cherez moe plecho i vnov' rastyanut'sya vo ves' rost na zemle. YA migom vskochil na nogi - derzha v golove yasno ocherchennyj plan dejstvij. Pokazatel'nye vystupleniya. - |to byla pravaya ruka, - gromko vykriknul ya. SHatayas' iz storony v storonu, on popytalsya vozobnovit' ataku, i ya ispol'zoval udobnyj moment dlya ocherednogo udara. - Pravoe koleno. Ispol'zovav lovkij priem, ya pnul ego po kolonnoj chashechke. |to bylo dovol'no boleznenno, i on vskriknul, padaya na zemlyu. Na etot raz on ne tak skoro podnyalsya na nogi, no ego glaza byli vse eshche polny nenavisti. On ne sobiralsya prekrashchat' bor'bu do togo momenta, poka ne lishitsya soznaniya. Nu horosho. |to dazhe luchshe dlya demonstracii moego iskusstva. - Levaya ruka. YA shvatil ee i zalomil emu za spinu, s siloj tolkaya vpered. On byl silen - i vse eshche prodolzhal soprotivlyat'sya, pytayas' dostat' menya pravoj rukoj i podstavit' mne podnozhku. No ya operedil ego. - Levaya noga, - kriknul ya, so vsej sily dvinuv emu pod kolenku, i on ruhnul na zemlyu snova. YA shagnul nazad i posmotrel na Kapo Dossiya. On s pristal'nym vnimaniem nablyudal za boem. - Mozhesh' ubit' tak zhe legko, kak i plyasat' svoj tanec smerti? - Mogu. No predpochitayu ne delat' etogo, - ya pochuvstvoval, chto moj protivnik vstal na nogi, raskachivayas' iz storony v storonu. YA slegka povernulsya, chtoby kraeshkom glaza videt' ego dvizheniya. - CHto ya predpochitayu, tak eto vybit' iz nego soznanie. V etom sluchae ya vyigrayu poedinok - a vy ne lishites' svoego raba. Ruki golovoreza somknulis' u menya na shee, i on neistovo zagogotal. YA risovalsya i prekrasno eto ponimal. Dolzhen zhe ya byl prodemonstrirovat' auditorii nastoyashchee predstavlenie. Poetomu, sovershenno ne glyadya v ego storonu, ya nanes udar sognutoj rukoj, vonzaya svoj lokot' v ego kishki, v samuyu seredinu pod rebra, pryamo v nervnyj uzel, izvestnyj kak solnechnoe spletenie. On razzhal ruki, i ya shagnul vpered, uslyshav pozadi sebya gluhoj udar, kogda on vsej tyazhest'yu svoego tela povalilsya nazem'. Bez chuvstv. Kapo Dossiya znakom podozval menya k sebe i zagovoril, kogda ya podoshel blizhe. - |to novyj dlya nas sposob bor'by, prishelec iz drugogo mira. My ustraivaem zdes' boi sredi golovorezov i stavim na nih den'gi. Oni derutsya na kulakah, molotya drug druga do teh por, poka krov' ne hlynet rekoj i odin iz nih ne smozhet prodolzhat' boj. - Takie srazheniya zhestoki i rastochitel'ny. Znat', kuda udarit' i kak udarit' - vot eto iskusstvo. - No tvoe iskusstvo teryaet cennost' protiv ostrogo stal'nogo klinka, - skazal on, napolovinu vytaskivaya svoj mech iz nozhen. Teper' mne nuzhno bylo dejstvovat' ostorozhno, a to emu vzdumaetsya pokroshit' menya na melkie kusochki, chtoby posmotret', chto ya budu delat'. - Konechno, s golymi rukami bespolezno idti protiv takogo mastera klinka, kak vy, - naskol'ko ya ponyal, mechom on pol'zuetsya lish' za stolom, kogda nuzhno otrezat' zharkoe, no lest' mogla mne zdes' pomoch'. - Tem ne menee protiv neumelogo fehtoval'shchika ili voina s nozhom moe iskusstvo mozhno primenyat'. On perevaril skazannoe mnoj, zatem podozval stoyavshego ryadom voina. - Ty, dostavaj svoj nozh. |to uzhe ne lezlo ni v kakie vorota - no ya ne videl nikakoj vozmozhnosti izbezhat' shvatki. Voin ulybnulsya i, vytashchiv dlinnyj sverkayushchij kinzhal iz nozhen, gordelivo dvinulsya ko mne. YA ulybnulsya emu v otvet. On zanes kinzhal nad golovoj, pytayas' vonzit' ego v menya sverhu - a ne derzha ego pryamo pered soboj, kak sdelal by opytnyj boec. YA dal emu vozmozhnost' nachat' pervym i ne shevel'nulsya do teh por, poka on ne udaril. Standartnaya zashchita. YA uklonilsya ot udara v storonu, podstaviv pod ego zapyast'e svoe predplech'e. Shvatil ruku s kinzhalom obeimi rukami, povernul, vyvernul i gotovo. Vse bylo prodelano ochen' bystro. Nozh poletel v odnu storonu, on - v druguyu. YA dolzhen byl prekratit' demonstraciyu kak mozhno bystree, poka v menya ne poleteli dubinki, ruzh'ya ya prochie vidy oruzhiya, isprobovat' kotorye na mne moglo prijti v golovu glavnomu golovorezu. YA shagnul blizhe k Kapo Dossiya i zagovoril negromkim golosom. - |to sekretnye sposoby zashchity - i ubijstva - prinyatye v nashem mire i neizvestnye zdes', na Spiovente. Mne ne hotelos' by pokazyvat' eshche chto-to. Uveren, chto vy ne ochen'-to zhelaete, chtoby vashi raby ovladeli podobnymi opasnymi priemami. Pozvol'te mne prodemonstrirovat' vam, chto ya umeyu, bez etoj obodrannoj tolpy. YA mogu obuchat' svoemu iskusstvu vashih telohranitelej. Ved' est' lyudi, kotorye hotyat vas ubit'. Podumajte snachala o svoej sobstvennoj bezopasnosti. Dlya menya eto prozvuchalo, kak lekciya po bezopasnosti dorozhnogo dvizheniya, no pohozhe, chto ona imela smysl dlya nego. No vse zhe ya ne okonchatel'no ubedil ego. - YA ne lyublyu novyh veshchej, novyh sposobov. Mne nravitsya nastoyashchee polozhenie del. Razumeetsya, kogda on naverhu, a ostal'nye v cepyah vnizu. YA toroplivo progovoril: - To, chto ya delayu - ne novoe. Ono staro, kak mir. Sekrety, kotorye tajno peredavalis' iz pokoleniya v pokolenie s nezapamyatnyh vremen. A teper' eti sekrety mogut stat' vashimi. Gryadut peremeny, vy eto znaete, a znanie - sila. Kogda kto-nibud' pridet otobrat' u vas vse, chto vy imeete, lyuboe oruzhie pojdet v delo, chtoby razbit' ih. YA nes kakuyu-to beliberdu - no nadeyalsya, chto eto zvuchit ubeditel'no dlya nego. Sudya po tomu, chto rasskazal mne Slon ob etom gnilom mirke, nashe edinstvennoe spasenie bylo v sile - paranojya okupala vse spolna. Po krajnej mere eto zastavilo ego zadumat'sya, chto bylo, po vsej vidimosti, ves'ma zatrudnitel'no dlya ego uzkogo lba. On razvernulsya na kablukah i zashagal proch'. Vezhlivost', kak i mylo, byli neznakomy etoj planete. Nikakih "uvidimsya pozzhe" ili "daj mne podumat' nad etim". Mne potrebovalos' neskol'ko minut, chtoby osoznat', chto publika ischezla. Razoruzhennyj voin serdito smotrel na menya, potiraya ruku. No vse zhe on spryatal svoj klinok podal'she. Raz ya razgovarival s samim Kapo Dossiya, ya priobrel v ego glazah opredelennyj status, i on ne mog zarezat' menya bezo vsyakoj prichiny. Zato zaprosto mog eto sdelat' moj pervyj sopernik, eks-Bugor. On sidel sovershenno oshelomlennyj, kogda ya podoshel k nemu, i smotrel na menya, prishchurivshis'. YA postaralsya vyglyadet' skromno i zastenchivo. - Ty uzhe dva raza podbiralsya ko mne. Dumayu, tret'ego raza ne budet. A esli budet, to on budet poslednim. Ty prosto umresh', esli popytaesh'sya vykinut' chto-nibud' podobnoe. Na ego lice vse eshche byla napisana nenavist', no teper' k nej primeshivalsya strah. YA shagnul vpered, i on s®ezhilsya ot straha. Vot teper' horosho. Tol'ko ne nado povorachivat'sya k nemu spinoj slishkom chasto. Na etot raz ya povernulsya i gordo zashagal proch'. On neuklyuzhe posledoval za mnoj i prisoedinilsya k gruppe ozhidayushchih nas rabov. Kazalos', on smirilsya so svoim sverzheniem tak zhe, kak i vse ostal'nye. V ego storonu poletelo neskol'ko zlobnyh vzglyadov, no nasiliya ne posledovalo. Mne eto nravilos'. Odno delo uprazhnyat'sya v gimnasticheskom zale, i sovsem drugoe - svyazyvat'sya s etimi zlodeyami, kotorye i v samom dele pytayutsya menya ubit'. Slon zasiyal ot radosti, pozdravlyaya menya. - Molodchina, Dzhim, prosto molodchina! - YA ustal do smerti. CHto dal'she? - Iz togo, chto mne udalos' uznat', ya ponyal, chto eta gruppa vyhodnaya, tak skazat', oni otrabotali noch'yu. - Togda ne meshalo by otdohnut' i podkrepit'sya. Polagayu, chto eto mozhno bylo nazvat' edoj. Edinstvennoe, chto v nej bylo polozhitel'nogo - ona ne byla nastol'ko otvratitel'na, kak ta, chto gotovilas' na bortu venijskogo korablya. Ogromnyj i chrezvychajno gryaznyj kotel burlil nad ognem u dal'nej steny zdaniya. SHef-povar, esli mozhno nazvat' takim obrazom otvratitel'nogo vida individuuma, takogo zhe gryaznogo, kak i ego kotel - razmeshival ego soderzhimoe dlinnoj derevyannoj lozhkoj. Kazhdyj vzyal sebe ploshku iz mokroj kuchi, stoyavshej na stole, i povar napolnil ih do kraev. Nechego bylo bespokoit'sya o poteryannoj ili slomavshejsya vilke ili nozhe, ih zdes' prosto ne bylo. Vse makali pal'cy v chashki i zasovyvali pishchu sebe v rot, poetomu ya sdelal to zhe samoe. |to byla kakaya-to ovoshchnaya razmaznya, pochti bezvkusnaya, no sytnaya. Slon sel ryadom so mnoj na zemlyu, prislonivshis' spinoj k stene, i ne spesha el svoyu porciyu. YA zakonchil pervym i bez truda preodolel zhelanie sbegat' za dobavkoj. - Skol'ko nam eshche ostavat'sya rabami? - sprosil ya. - Poka ya ne razuznayu, kak u nih tut organizovana zhizn'. Ty vsyu svoyu zhizn' prozhil na odnoj planete, poetomu soznatel'no ili bessoznatel'no ty vosprinimaesh' vse cherez prizmu togo obshchestva, kotoroe ty znaesh', i tol'ko ego. No eto daleko ne tak. Kul'tura - takoe zhe izobretenie chelovechestva, kak i komp'yuter ili vilka. Hotya sushchestvuet i raznica. V to vremya kak my proyavlyaem zhelanie izmenit' komp'yutery ili est' s pomoshch'yu instrumentov, nositeli dannoj kul'tury ne terpyat nikakih peremen. Oni veryat, chto ih obraz zhizni edinstvenno vernyj i unikal'nyj - i ih ne sob'esh' s puti pravednogo. - Gluposti kakie-to. - Tak i est'. No tak kak ty znaesh' ob etom, a oni net, ty mozhesh' dejstvovat', ne obrashchaya vnimaniya na obshchie pravila, ili ispol'zovat' ih dlya svoej sobstvennoj pol'zy. Kak raz sejchas ya i zanimayus' tem, chto pytayus' ponyat', po kakim pravilam zhivet zdeshnee obshchestvo. - Postarajsya, chtoby eto ne zanyalo slishkom mnogo vremeni. - Obeshchayu, tak kak ya i sam chuvstvuyu sebya tut neuyutno. YA dolzhen opredelit', sushchestvuet li vertikal'noe dvizhenie i kak ono organizovano. Esli vertikal'noj mobil'nosti net, my dolzhny budem izobresti ee. - Ty menya sovsem sbil s tolku. Vertikal'naya chto? - Mobil'nost'. Otnositel'no klassov i kul'tury. Naprimer, eti raby i voiny snaruzhi. Esli rab stremitsya stat' voinom i imeet takuyu vozmozhnost', znachit vertikal'naya mobil'nost' sushchestvuet. Esli eto nevozmozhno, znachit obshchestvo sostoit iz nepodvizhnyh sloev, i vse, chego my mozhem dobit'sya - eto gorizontal'noe prodvizhenie. - Kak, naprimer, stat' vo glave vseh rabov i lupit' ih napravo i nalevo? On kivnul. - |togo ty uzhe dobilsya, Dzhim. My ostanemsya rabami do teh por, poka ya ne vyyasnyu, kakovy nashi vozmozhnosti. A teper' nam nado kak sleduet otdohnut'. Vzglyani-ka, vse uzhe davno usnuli na solome u sten etogo zdaniya. Predlagayu prisoedinit'sya k nim. - Soglasen... - |j ty, podi syuda. |to byl Tars Tukas. I, konechno zhe, on pokazyval na menya. Pohozhe, chto segodnyashnij den' obeshchal byt' dolgim. Vo vsyakom sluchae mne udastsya vzglyanut' na mestnye dostoprimechatel'nosti. My proshli cherez ves' dvor, arenu moih slavnyh pobed, i podnyalis' po vysokim kamennym stupenyam. Zdes' nas vstretil vooruzhennyj strazhnik, a dva drugih stoyali vnutri zdaniya, lenivo oblokotyas' na derevyannuyu skam'yu, kotoraya byla tut odnim iz predmetov roskoshi. Poly byli zastlany pletenymi cinovkami, na stul'yah i stolah lezhali vyshitye rogozhki, steny byli uveshany bezobraznymi portretami, nekotorye iz nih otdalenno napominali Kapo Dossiya. Menya vtolknuli v ogromnuyu komnatu s oknami, vyhodyashchimi na gorodskuyu stenu. Za nej vidnelis' polya, derev'ya i holmy. Kapo Dossiya sidel v okruzhenii nebol'shoj kompanii lyudej, p'yushchih iz metallicheskih kubkov. Oni byli dovol'no prilichno odety, esli v vashe predstavlenie o prilichnoj odezhde vhodyat raznocvetnye kozhanye bryuki i shirokie rubahi navypusk. Kapo Dossiya mahnul mne rukoj. - Ty, podojdi syuda, daj nam vzglyanut' na tebya poblizhe. Ostal'nye povernulis' v moyu storonu i s interesom pyalili na menya glaza, kak na porodistuyu loshad' na aukcione. - On i v samom dele svalil s nog togo verzilu, dazhe ne pustiv v hod kulaki? - sprosil odin iz nih. - A s vidu on takoj hilyj i tshchedushnyj, esli ne skazat' urodec. Byvayut momenty, kogda rot nuzhno otkryvat' tol'ko lish' dlya togo, chtoby polozhit' tuda edu. Navernoe, eto byl tot samyj moment. No ya tak ustal i byl syt po gorlo povorotami sud'by, da k tomu zhe nastroenie bylo nastol'ko prepoganejshee, chto menya prorvalo. - Da uzh ne tshchedushnee i urodlivee tebya, svinaya zadnica. Tut uzh ya dostal ego kak sleduet. On vzvyl ot yarosti, ves' zalivshis' kraskoj - vyhvatil dlinnuyu stal'nuyu sablyu i brosilsya ko mne. Vremeni na razmyshlenie ne bylo, nuzhno bylo dejstvovat'. Odin iz etih frantov stoyal ryadom so mnoj, vytyanuv pered soboj kubok s vinom. YA vyhvatil ego u nego iz ruk, razvernulsya i vyplesnul soderzhimoe v lico rinuvshemusya v ataku. Bol'shaya ego chast' proletela mimo, no vse zhe neskol'ko kapel' popalo emu na odezhdu, chto privelo ego v eshche sil'nejshuyu yarost'. Razmahnuvshis', on polosnul sablej vozduh, i ya pojmal udar metallicheskim kubkom, otvodya ego v storonu. Skol'znuv kubkom po lezviyu do samyh pal'cev voina, ya shvatil i rezko zalomil ego ruku. On izdal izumitel'nyj vopl' i vyronil sablyu na pol. Posle etogo on izognulsya v odnu storonu, podstaviv na proshchan'e pod udar spinu. No tut kto-to szadi podstavil mne podnozhku, i ya rastyanulsya na polu vo ves' rost. Oni poschitali eto zabavnym proisshestviem, po vsej vidimosti, potomu chto vse, chto ya uslyshal, byl ih veselyj smeh. Kogda zhe ya potyanulsya za upavshim klinkom, odin iz nih pnul ego v storonu. Dela moi, pohozhe, byli plohi. YA ne mog srazhat'sya srazu so vsemi. Nuzhno bylo najti kakoj-to vyhod. No bylo pozdno. Kakie-to dvoe sbili menya s nog, napav szadi, a tretij pnul v bok. Prezhde chem ya uspel podnyat'sya, moj sablenosec prygnul mne na grud', prizhav menya kolenom k polu i razmahivaya nado mnoj bezobraznoj formy kinzhalom. - |to chto eshche za tvar', Kapo Dossiya? - vykriknul on, derzha menya za podborodok svobodnoj rukoj i pristavlyaya kinzhal sovsem blizko k moemu gorlu. - Prishelec iz drugogo mira, - otvetil Kapo Dossiya. - Oni sbrosili ego s korablya. - On predstavlyaet dlya tebya kakuyu-nibud' cennost'? - Ne znayu, - skazal Kapo Dossiya, glyadya na menya neskol'ko rasteryanno. - Mozhet byt'. No mne ne ochen'-to nravyatsya ego inoplanetnye shtuchki. Da prirezh' ty ego, i delo s koncom. YA ne shevel'nulsya ni razu vo vremya ih zanimatel'noj besedy, potomu kak mne samomu bylo interesno uznat', chem ona zavershitsya. No teper' nado bylo shevelit'sya. CHelovek s kinzhalom vskriknul ot boli, kogda ya kruto vyvernul ego ruku, navernoe, dazhe slomal ee - i shvatil klinok, kak tol'ko on razzhal pal'cy. Vse eshche derzhas' za nego, ya vskochil na nogi, a zatem shvyrnul ego v tolpu sotovarishchej. Oni popytalis' nabrosit'sya na menya szadi, no tut zhe otpryanuli, kogda ya razmahnulsya i provel kinzhalom po krugu. Teper' vpered, bezhat' so vseh nog, poka oni ne povytaskivali svoe sobstvennoe oruzhie. Spasat' svoyu shkuru. Edinstvennoe napravlenie, kotoroe ya znal, vniz po stupenyam. Vrezavshis' na hodu v Tarsa Tukasa, ya mimohodom dvinul emu, i on upal na pol bez chuvstv. Pozadi menya razdavalis' yarostnye kriki i rev, i ya, ne teryaya zrya vremeni, ponessya vniz. Vniz, pereprygivaya cherez tri stupeni, vniz, k stoyavshim u vhoda strazhnikam. Ne uspeli oni vskochit' na nogi, kak ya naletel na nih, i my vse povalilis' na pol. Odnogo ya prizhal kolenom u samogo gorla, vyhvatyvaya u nego iz ruk ruzh'e. Vtoroj pytalsya pricelit'sya v menya iz svoego oruzhiya, no ya kak sleduet vrezal emu v uho prikladom zahvachennogo mnoj obreza. Gromkij topot nessya mne vsled, kogda ya prorvalsya cherez dver' naruzhu i ochutilsya licom k licu s udivlennym strazhnikom. On vyhvatil iz nozhen svoj mech, no prezhde chem smog vospol'zovat'sya im, ruhnul bez soznaniya na zemlyu. YA brosil kinzhal i podhvatil ego bolee smertonosnoe oruzhie. Vpered, k vorotam, cherez kotorye my v®ehali v zamok. Oni byli pryamo vperedi. SHiroko raspahnutye i nadezhno ohranyaemye vooruzhennymi lyud'mi, kotorye uzhe vskinuli svoi ruzh'ya. YA rezko svernul k baraku dlya rabov, kogda oni otkryli ogon'. YA ne znayu, kuda leteli ih puli, no, zavernuv za ugol, ya vse eshche ostavalsya zhiv. Odin mech, odno ruzh'e i nekto Dzhimmi di Griz, ustavshij do smerti. Kotoryj i ne podumal ostanavlivat'sya ili zamedlit' hod. Stena byla sovsem ryadom - obstroennaya lesami i so sveshivayushchejsya do zemli verevochnoj lestnicej, na kotoroj kamenshchiki proizvodili kakie-to remontnye raboty. YA hriplo kriknul i zamahal oruzhiem, i rabochie brosilis' vrassypnuyu. So vseh nog ya pomchalsya k lestnice, uspev zametit', kak puli otskakivayut ot steny so vseh storon i oskolki kamnya razletayutsya vokrug. Zatem ya vzobralsya na samyj verh steny i, perevodya dyhanie, v pervyj raz risknul vzglyanut' na to, chto delaetsya pozadi menya. Pryamo mne v lico posypalsya grad pul', kotorye prosvisteli u menya nad golovoj. Kapo Dossiya i ego pridvornye prekratili pogonyu, predostaviv eto strazhnikam, i stoyali teper' pozadi nih, syplya proklyatiyami i razmahivaya oruzhiem. Ochen' vpechatlyayushche. YA vtyanul golovu v plechi, kogda oni snova otkryli ogon'. Neskol'ko strazhnikov karabkalis' po gorodskoj stene i priblizhalis' ko mne. CHto, konechno, ogranichivalo moi vozmozhnosti. YA glyanul so steny vniz i uvidel korichnevuyu poverhnost' vody, prostiravshuyusya u samogo podnozh'ya zamka. Vot tebe i vybor! - Dzhim, ty dolzhen nauchit'sya derzhat' yazyk za zubami, - skazal ya sebe, zatem sdelal glubokij vdoh i prygnul vniz. Bultyhnuvshis' v vodu, ya zavyaz v nej po samuyu sheyu. ZHidkaya korichnevaya gryaz' isportila moj pryzhok, i teper' mne prihodilos' borot'sya s nej, vytaskivaya s trudom to odnu nogu, to druguyu iz lipkoj zhizhi, poka ya nakonec ne dobralsya do dal'nego berega. Moi presledovateli vse eshche ne pokazyvalis' - no dolzhny byli vot-vot nagnat' menya. Vse, chto ya mog sdelat' v etoj situacii, eto dvigat'sya dal'she. Polzkom po travyanistomu beregu pruda, szhimaya v rukah pohishchennoe oruzhie, ya skrylsya nakonec pod sen'yu derev'ev. Strazhnikov vse eshche ne bylo. Dolzhno byt', oni poshli v obhod po mostu i tol'ko zatem vyshli na moj sled. YA ne mog poverit' v svoyu udachu, poka ne grohnulsya plashmya na zemlyu, vskriknuv ot perepolnyavshej menya boli. Boli neveroyatnoj, zatmevayushchej belyj svet, volyu, razum. Potom ona prekratilas', i ya smahnul slezy s glaz. Kandaly - ya sovsem zabyl pro nih. Tars Tukas, dolzhno byt', prishel v soznanie i teper' nazhimal svoyu chertovu knopku. CHto on pro nee skazal? Ostav' on ee nadolgo vklyuchennoj, i ona prekratit rabotu vseh moih nervnyh okonchanij, prosto ub'et menya. YA dotyanulsya do svoego botinka i spryatannoj v nem otmychki, no tut bol' vnov' pronzila menya. Kogda ona prekratilas' na etot raz, ya byl tak slab, chto edva mog poshevelit' pal'cami. Neuklyuzhe kovyryaya v zamke otmychkoj, ya podumal, kakie zhe oni vse-taki sadisty. Pri nazhatoj knopke ya byl fakticheski mertv. No komu-to, skoree vsego Kapo Dossiya, hotelos' zastavit' menya stradat' i v to zhe vremya dat' mne ponyat', chto u menya net nikakogo vyhoda. Otmychka byla nakonec vstavlena v zamok, kogda bol' ohvatila menya eshche raz. Kogda ona otoshla, ya lezhal bez dvizheniya na boku, otmychka vypala iz moih ruk, i pal'cy sovershenno ne slushalis'. No ya dolzhen byl imi shevelit'. Eshche odna volna muchenij, i dlya menya budet koncheno. YA budu lezhat' v etom lesu, poka ne umru. Pal'cy moi drozhali, no slegka shevel'nulis'. Otmychka vnov' skrezhetnula po zamochnoj skvazhine, slabo povernulas'... Potrebovalos' neveroyatno mnogo vremeni, chtoby krasnaya pelena spala s moih glaz i muki predsmertnoj agonii ostavili moe telo. YA ne mog dvigat'sya, i mne kazalos', chto ya nikogda ne sumeyu podnyat'sya. Prishlos' morgnut' neskol'ko raz, chtoby smahnut' iz glaz slezy i uvidet'... Uvidet' samuyu prekrasnuyu kartinu v mire! Otstegnutyj bolevoj obruch valyalsya peredo mnoj na pozhuhlyh list'yah! Tol'ko uverennost' nashego zavoevatelya v tom, chto bolevaya mashina vedet k neminuemoj gibeli, spasla mne zhizn'. Presledovateli ne speshili; ya mog slyshat' ih razgovor, kogda oni probiralis' cherez les v moyu storonu. - ...gde-to zdes'. Pochemu oni ne ostavili ego v zhivyh? - Ostavit' otlichnogo strelka i fehtoval'shchika? Ob etom ne moglo byt' i rechi. Kapo Dossiya pozhelal povesit' ego telo vo dvore zamka, chtoby ono viselo tam, poka ne sgniet. Nikogda ne videl ego v takom gneve. ZHizn' medlenno vozvrashchalas' v moe onemevshee telo. YA otpolz so zverinoj tropy, po kotoroj ya do etogo probiralsya po lesu, i spryatalsya pod sen'yu nizkoroslogo kustarnika, raspravlyaya za soboj primyatuyu travu. I kak raz vovremya. - Smotri - on vyshel iz vody vot v etom meste. I poshel po etoj trope. Tyazhelye shagi priblizilis' ko mne i proshagali mimo. YA stisnul v rukah oruzhie i sdelal edinstvenno vozmozhnoe v etoj situacii. Zatih, lezha na trave, i zhdal, kogda sily okonchatel'no vernutsya ko mne. Dolzhen priznat'sya, chto eto byl dovol'no skvernyj moment v moej zhizni. Odin, bez druzej, tryasushchijsya ot boli, smertel'no ustalyj, presleduemyj vooruzhennymi lyud'mi, poslannymi ubit' menya, muchimyj zhazhdoj... Mozhno eshche perechislyat'. Edinstvennoe, chego mne nedostavalo, tak eto vymoknut' do nitki pod dozhdem. I dozhd' poshel! V zhizni byvayut vzlety i padeniya, prekrasnye i otvratitel'nye momenty, vozvyshennye i podavlennye sostoyaniya dushi, no chuvstva nikogda ne mogut perepolnit' vas do predela. Esli vy kogo-nibud' lyubite ochen' sil'no, vy ne smozhete lyubit' ego eshche sil'nee. YA tak dumayu. Nikogda ne imel lichnogo opyta na etot schet. Zato u menya bylo predostatochno opyta naschet popadaniya v volch'i yamy. Gde ya i nahodilsya sejchas. Dal'she opuskat'sya bylo nekuda, i nichto ne moglo vvergnut' menya v eshche bol'shee unynie. Razve chto dozhdyu eto udalos'. YA nachal potihon'ku hihikat' - zatem mne prishlos' prikryt' rot rukoj, chtoby ne rashohotat'sya vsluh. Kogda zhe smeh utih, vo mne podnyalas' yarost'. Tak ne obrashchayutsya so skromnoj, no razozlivshejsya Stal'noj Krysoj! Kotoraya k tomu zhe opasaetsya zarzhavet'. YA vypryamil nogi i s trudom podavil vyrvavshijsya ston. Bol' vse eshche ne otpuskala, no zlost' nachala ee zaglushat'. YA zazhal v ruke ruzh'e i votknul mech v zemlyu i, uhvativshis' za vetki derev'ev svobodnoj rukoj, zastavil sebya podnyat'sya na nogi. Opershis' na mech, ya stoyal, raskachivayas' iz storony v storonu. No ne padal. Nakonec ya smog sdelat' odin netverdyj shag, za nim drugoj, i zashagal, ele peredvigaya nogi, proch' ot svoih presledovatelej i ugolovnogo okruzheniya Kapo Dossiya. Les byl dovol'no gustoj, i ya probiralsya po nevidimym tropam neizmerimo dolgoe vremya. YA ostavil pogonyu daleko pozadi, ya byl v etom uveren. Poetomu, kogda les nachal redet', a zatem i sovsem konchilsya, ya prislonilsya k derevu, perevodya duh, i oglyadel vspahannye polya. Nastalo vremya vernut'sya v logovishche cheloveka. Tam, gde est' pahota, dolzhny byt' i pahari. Ih netrudno bylo najti. Kogda ko mne vernulis' sily, ya pobrel, spotykayas', vdol' kromki polya, gotovyj v lyubuyu minutu skryt'sya v lesu pri vide vooruzhennogo cheloveka. I tut ya ochen' obradovalsya, uvidev nebol'shoj fermerskij domik. On slovno vros v zemlyu i byl pokryt solomoj, i v nem ne bylo okon. Po krajnej mere s etoj storony. Zato byl dymohod, iz kotorogo tonkoj strujkoj podnimalsya dymok. Topit' pech' v takom znojnom klimate ne bylo neobhodimosti, znachit eto byl kuhonnyj ochag. Eda. Pri mysli o ede moj zheludok nachal burlit' i urchat', i vyrazhat' nedovol'stvo. YA chuvstvoval to zhe samoe. Ne meshalo by podkrepit'sya i promochit' gorlo. Nel'zya bylo najti luchshego mesta dlya etogo, chem eta zabroshennaya bogom i lyud'mi ferma. |to pravda. YA zashagal po borozde k domu i, obojdya ego krugom, ochutilsya pered vhodom. Nikogo. No cherez otkrytuyu dver' neslis' ch'i-to golosa, dazhe smeh - i zapah stryapni! Ura! YA medlenno proshel v otkrytuyu dver', cherez prihozhuyu. - Privet, narod. Smotrite-ka, kto prishel k vam na obed. Vokrug otdraennogo skrebkom derevyannogo stola ih sobralos' ne men'she, chem s poldyuzhiny, molodyh i staryh, tolstyh i hudyh. S odinakovym vyrazheniem krajnego udivleniya na licah. Dazhe rebenok perestal plakat' i, podrazhaya vzroslym, ustavilsya na menya. Sedoj starikan narushil vseobshchee ocepenenie, vskochiv s takoj pospeshnost'yu, chto ego taburet o treh nogah perevernulsya na pol. - Dobro pozhalovat', vasha chest', dobro pozhalovat', - on izo vseh sil dernul sebya za chub, nizko klanyayas' v znak togo, chto on ochen' obradovan moim vizitom. - CHem my mozhem pomoch' vam, dostopochtennyj gospodin? - Esli by vy mogli podelit'sya svoej trapezoj... - Prohodite! Sadites'! Obedajte! U nas, pravda, ochen' skromnyj stol, no my s radost'yu razdelim ego s vami. Syuda! On postavil na mesto svoj stul i priglasil menya sest'. Ostal'nye stremglav vyleteli iz-za stola, chtoby ne bespokoit' menya. Vidimo, oni bez truda umeli raspoznavat' chelovecheskuyu naturu i ponyali, chto ya nadezhnyj paren' - a mozhet, oni prosto uvideli moj mech i ruzh'e. Derevyannaya ploshka byla napolnena iz kotla, visyashchego nad ognem, i postavlena peredo mnoj. Uroven' zhizni zdes' byl nemnogo povyshe, chem v zagone dlya rabov, tak kak menya snabdili derevyannoj lozhkoj. YA nabrosilsya na edu s neskryvaemym udovol'stviem. |to bylo ovoshchnoe ragu, v kotorom inogda popadalis' kusochki myasa, vse bylo svezhe sorvannoe i imelo chudesnyj vkus. V glinyanoj chashke podali ledyanuyu vodu, i mne nichego bol'she ne bylo nuzhno. Poka ya upletal svoj obed, sbivshiesya v kuchku fermery tihon'ko o chem-to peresheptyvalis' v dal'nem uglu komnaty. Somnevayus', chto oni zatevali chto-nibud' neveroyatnoe. Tem ne menee, ya priglyadyval za nimi odnim glazkom i derzhal ruku ryadom s rukoyatkoj mecha, lezhavshego na stole. Kogda ya razdelalsya s ragu i gromko otrygnul - oni druzhno zagudeli na etot moj blagopriyatnyj otzyv o ih kulinarnom iskusstve, - starik otdelilsya ot tolpy i vyshel vpered. On tolkal pered soboj rasteryannogo yunoshu, kotoryj vyglyadel nichut' ne starshe menya. - Dostopochtennyj gospodin, mogu li ya govorit' s vami? - ya mahnul rukoj v znak soglasiya i vnov' otrygnul. On ulybnulsya v otvet i kivnul. - O, vy l'stite moim kulinarnym sposobnostyam. Vy, kak vidno, chelovek bol'shogo uma i s horoshim chuvstvom yumora, obrazovannyj i krasivyj, a takzhe velikolepnyj voin, pozvol'te predlozhit' vam odno nebol'shoe delo. YA snova kivnul: lest' otkroet pered vami lyubye dveri. - |to moj tretij syn, Dreng. On silen i prilezhen, ochen' horoshij rabotnik. No nashe hozyajstvo nebol'shoe, a golodnyh rtov mnogo, nam trudno prokormit' ih, tem bolee, chto polovinu togo, chto my vyrashchivaem, prihoditsya otdavat' nashemu dorogomu Kapo Dossiya radi ego pokrovitel'stva nad nami. Govorya eto, on opustil golovu, no v ego golose naravne s pokornost'yu zvuchala zhguchaya nenavist'. Mne podumalos', chto edinstvenno, ot kogo Kapo Dossiya mog zashchishchat' etih bednyh lyudej - eto ot samogo Kapo Dossiya. On podtolknul Drenga vpered i sdavil ego biceps. - Kak kamen', ser, on ochen' sil'nyj. On vsegda stremilsya stat' naemnym voinom, kak vasha chest'. Voinom, vooruzhennym i uverennym v svoih silah, sostoyashchim na sluzhbe u kakogo-nibud' dostopochtennogo gospodina. Blagorodnoe zanyatie. Kotoroe k tomu zhe dast emu vozmozhnost' prinosit' svoej bednoj sem'e neskol'ko groutov [moneta v 4 pensa (istor.)]. - YA ne zanimayus' naborom soldat. - Razumeetsya, dostopochtennyj gospodin! Esli on pojdet kop'enoscem k Kapo Dossiya, on ne zarabotaet ni deneg, ni slavy, tol'ko skoruyu smert'. - Pravda, pravda, - soglasilsya ya, hotya slyshal ob etom vpervye v zhizni. Hod myslej starika neskol'ko ozadachil menya, no eto bylo polezno dlya izucheniya obraza zhizni na Spiovente. Ego rassuzhdeniya mne ne ochen' ponravilis'. YA otpil eshche nemnogo vody i popytalsya vydavit' iz sebya ocherednuyu otryzhku, chtoby ublazhit' povara, no ne smog. A starik tem vremenem prodolzhal. - U kazhdogo voina, takogo kak vy, dolzhen byt' sluga-oruzhenosec. Osmelyus' sprosit' - my posmotreli vokrug i obnaruzhili, chto vy odin - chto sluchilos' s vashim oruzhenoscem? - Ubit v srazhenii, - symproviziroval ya. On, kazalos', byl etim prosto osharashen, i ya soobrazil, chto oruzhenoscy, vidno, ne dolzhny prinimat' uchastie v bitve. - Kogda vrag neozhidanno napal na nash lager'. - |to bylo uzhe luchshe, on kivnul ponimayushche. - YA, konechno, otomstil za bednogo Smelli. No na to ona i vojna. Surovaya shtuka. Moya auditoriya ponimayushche zabormotala chto-to v uglu, tak chto ya sporol, navernoe, ne ochen' bol'shuyu glupost'. YA podozval yunoshu. - Podi syuda, Dreng, i rasskazhi mne o sebe. Skol'ko tebe let? On posmotrel na menya iz-pod dlinnoj pryadi volos i, zapinayas', progovoril. - Skoro chetyre, kak raz na Prazdnik Zemlyanogo CHervya. YA ne stal utochnyat' detali naschet etogo prazdnika s ottalkivayushchim nazvaniem. A on byl dovol'no vzroslen'kim dlya svoego vozrasta. Ili na etoj planete byl slishkom dlinnyj god. YA kivnul. - Horoshij vozrast dlya oruzhenosca. A teper' skazhi-ka mne, ty znaesh' svoi budushchie obyazannosti? - da uzh, konechno, poluchshe menya, tak kak ya sovsem ne znal. On energichno zakival v otvet. - |to ya znayu, ser, horosho znayu. Starik Kvetchi byl kogda-to soldatom i rasskazyval mne ob etom mnogo raz. CHistit' i polirovat' mech i ruzh'e, prinosit' pishchu iz obshchego kotla, napolnyat' flyazhku vodoj, davit' vshej kamnyami... - Prekrasno, dostatochno. Vizhu, chto ty vse otlichno znaesh'. Dazhe naschet poslednej ne ochen' priyatnoj procedury. Nu a za svoi trudy ty rasschityvaesh' poluchit' ot menya uroki voinskoj professii, - on bystro zakival v znak soglasiya. V komnate vse pritihli, poka ya obdumyval svoe reshenie. - Nu ladno, tak i sdelaem. Radostnye kriki ehom otrazhalis' ot solomennoj kryshi, i starik vytashchil otkuda-to glinyanyj kuvshin, napolnennyj ne chem inym, kak domashnim pivom. Pohozhe, dela moi poshli na lad, hot' chutochku, no uzh tochno na lad. V svyazi s novym naznacheniem Drenga raboty v tot den' prekratilis'. Domashnee pivo bylo sushchej gadost'yu, no ono soderzhalo nemaluyu dolyu alkogolya. A eto bylo kak nel'zya kstati. YA vypil nemnogo, chtoby pritupilas' bol', no ne slishkom userdstvuya, chtoby ne svalit'sya p'yanym pod stol, kak vse ostal'nye. YA podozhdal, poka starik dojdet do kondicii, i stal potihon'ku vyvedyvat' u nego informaciyu. - YA prishel syuda izdaleka i ne imeyu predstavleniya o mestnyh sobytiyah, - skazal ya emu. - Slyshal, odnako, chto u vas tut svirepstvuet zdeshnij zabiyaka, Kapo Dossiya, grubiyan i hvastun. - Grubiyan! - prorychal on i dobavil k etomu mnozhestvo krasochnyh epitetov. - YAdovitye zmei raspolzayutsya vo vse storony ot straha, kogda on priblizhaetsya. I vsem horosho izvestno, chto ego vzglyad mozhet ubit' mladenca. Pohozhe, chto tak ono i bylo, no eto ne predstavlyalo dlya menya bol'shogo interesa. Vidno, ya ne rasschital prodolzhitel'nost' popojki, i teper' bespolezno bylo zhdat' ot nego chego-nibud' vrazumitel'nogo. YA poiskal glazami Drenga i obnaruzhil, chto on s zhadnost'yu pril'nul k ogromnomu glinyanomu kuvshinu s pivom. YA otobral u nego napitok i stal tryasti ego do teh por, poka on nemnogo ne ochuhalsya. - Pojdem. Nam uzhe pora proshchat'sya... - Uhodim?.. - on bystro zamorgal, starayas' sosredotochit' svoj vzglyad. Bez osobogo uspeha. - My. Uhodim. Sejchas. V pohod. - A-a, v pohod. YA voz'mu svoe odeyalo, - on stoyal, raskachivayas' iz storony v storonu i ne perestavaya bystro morgat'. - A gde vashe odeyalo, ya ponesu ego? - Vragi otobrali, kak i vse ostal'noe, chto u menya bylo, krome mecha i ruzh'ya, kotorye ya ne vypushchu iz ruk, poka v moej grudi b'etsya serdce. - Serdce v grudi... Zdorovo! YA voz'mu odeyala. On pokopalsya v dal'nem uglu komnaty i poyavilsya s dvumya puhovymi odeyalami, ne obrashchaya vnimaniya na prichitaniya hozyajki po povodu zimnih holodov. Dazhe samye neobhodimye veshchi nelegko dostavalis' zdeshnemu krest'yaninu. YA dolzhen budu so vremenem dobyt' dlya Drenga hot' nemnogo groutov. On stoyal teper' s visyashchimi cherez plecho odeyalami i bol'shoj kozhanoj sumkoj, nabitoj do otkaza - s pristegnutym k remnyu ugrozhayushchego vida nozhom v derevyannyh nozhnah. YA podozhdal snaruzhi, ne pozhelav nablyudat' za tradicionnoj scenoj rasstavaniya, polnoj slez i proshchal'nyh naputstvij. Nakonec on vyshel, nemnogo protrezvivshis', no vse eshche slegka pokachivayas' na nogah. - Vedite, hozyain. - Ty budesh' pokazyvat' mne dorogu. YA hochu posetit' zamok Kapo Dossiya. - Net! Neuzheli vy i vpravdu hotite srazit'sya s nim? - Kogda-nibud', kogda pridet vremya. A poka vse delo v tom, chto tam u nego vzaperti sidit moj drug. Mne nuzhno poslat' emu nebol'shoe soobshchenie. - Ochen' opasno dazhe prosto blizko podhodit' k zamku. - YA eto znayu, no ya nichego ne boyus'. I mne nuzhno svyazat'sya so svoim drugom. Pokazyvaj dorogu - i luchshe cherez les, esli ty ne protiv. Mne ne hotelos' by, chtoby nas zametil Kapo Dossiya ili ego lyudi. Ochevidno, Drengu tozhe ne hotelos' etogo. On sovsem protrezvel, vedya menya po edva zametnym lesnym tropam k protivopolozhnomu koncu lesa. YA ostorozhno vyglyanul na dorogu, vedushchuyu k pod®emnomu mostu i ko vhodu v zamok. - Eshche chut'-chut', i oni uvidyat nas, prosheptal on. YA posmotrel vverh na poludennoe solnce i kivnul v znak soglasiya. - Nu i denek. My zalyazhem zdes' v lesu, a dal'she dvinemsya pod utro. - Nel'zya dvigat'sya dal'she! |to smert'! - on zastuchal zubami, hotya den' byl zharkij. On toroplivo povel menya nazad v lesnuyu chashchu, v neglubokuyu lozhbinu, pokrytuyu travoj i s begushchim po nej bystrym ruchejkom. On dostal iz sumki glinyanuyu chashku, napolnil ee vodoj i prines mne. YA pripal k nej i podumal, chto imet' oruzhenosca - eto ne tak uzh ploho. Sdelav svoe delo, on rasstelil odeyala na trave i totchas zhe usnul na nih. YA sel, prislonivshis' spinoj k derevu, i v pervyj raz osmotrel ruzh'e. Ono bylo sovershenno novoe i blestelo na solnce i nikak ne sochetalos' s etim vyvihnutym mirom. Vne vsyakogo somneniya, ono popalo syuda s venijskogo korablya. Slon govoril, chto oni, dolzhno byt', promyshlyayut kontrabandoj oruzhiya. I vot eto oruzhie ya derzhal sejchas v svoih rukah. YA stal rassmatrivat' ego bolee vnimatel'no. Nikakih otlichitel'nyh znakov, ni nomera, ni serii - nikakih otmetok, gde ono bylo izgotovleno. |to i ponyatno. Esli hot' odno ruzh'e popadet v ruki predstavitelyu Galakticheskoj Ligi, nevozmozhno budet otsledit', kak ono popalo na etu planetu i otkuda. Ruzh'e bylo nebol'shogo razmera, chto-to srednee mezhdu standartnoj vintovkoj i pistoletom. Mogu pohvastat'sya, chto nemnogo znakom so strelkovym oruzhiem - yavlyayas' pochetnym chlenom Strelkovogo Kluba Peli Gejts, tak kak ya dovol'no metko strelyayu i ne raz pomogal im vyigryvat' prizy - no nichego podobnogo ya ran'she ne videl. YA zaglyanul v stvol. Tridcatyj kalibr, neprivychno dlya gladkostvol'nogo oruzhiya. S zhestkim pricelom, spuskovym kryuchkom s predohranitelem, s nebol'shim rychazhkom na stvole. YA povernul ego, i ruzh'e perelomilos' popolam. Po zemle rassypalas' celaya prigorshnya malen'kih patronchikov. YA vnimatel'no razglyadel odin iz nih i nachal nakonec ponimat', kak zhe obrashchat'sya s etim ruzh'em. - Lovko. Nikakih kanavok i pazov, poetomu nechego bespokoit'sya, chtoby stvol byl chist. I chtoby ne delat' lishnih vystrelov, puli snabzheny krohotnymi plavnichkami, chtoby oni leteli pryamo i nikuda ne svorachivali. I, ha-ha, prodelali by slavnuyu dyrochku v tele togo, v kogo popali by. Da tut i gil'zy net - nikakih zabot ob ispol'zovannyh medyashkah, - ya zaglyanul v patronnik. - Vse ochen' racional'no i ponyatno lyubomu duraku. Vlozhi patrony v uglublenie v stvole. Kogda ty eto sdelaesh', vlozhi eshche odin v patronnik. Zakroj i zashchelkni. Nebol'shoj fotoelement, chtoby podzaryazhat' batarei. Nazhimaj na kurok, ekran v patronnike nakalyaetsya dobela, i ot nego zagoraetsya zaryad. Gaz v patrone ot temperatury rasshiryaetsya i vyryvaetsya iz nego naruzhu, vmeste s pulej - a kakaya-to ego chast' vtalkivaet sleduyushchij patron v patronnik. Primitivno, bezopasno dlya neumelogo strelka, prosto v obrashchenii. I smertonosno. Podavlennyj i ustavshij, ya polozhil ruzh'e ryadom s soboj, pristroil mech poblizhe, leg na odeyalo i posledoval horoshemu primeru Drenga. K voshodu solnca my vyspalis' i nemnogo progolodalis'. Dreng prines mne vody i protyanul polosku chego-to, chto napominalo vyalenuyu kozhu. On vzyal takuyu zhe sebe i prinyalsya userdno zhevat' ee. Zavtrak v posteli - prosto zamechatel'no! YA nadkusil svoj kusochek i chut' ne slomal sebe zub. |to ne tol'ko napominalo vyalenuyu kozhu, no i imelo tochno takoj zhe vkus. K tomu vremeni, kogda most, lyazgaya cepyami, opustilsya vniz, my lezhali v roshchice na holme sovsem ryadom s zamkom. |to bylo samoe blizkoe ukrytie, kotoroe my smogli najti. Po ponyatnym prichinam, vse derev'ya i kusty na podstupah k vorotam byli vyrubleny. Ono rasp