olagalos' ne tak blizko, kak mne by togo hotelos', no prihodilos' s etim mirit'sya. No dlya Drenga ono nahodilos' slishkom blizko, sudya po tomu, kak on drozhal vsem telom, prizhavshis' ko mne. Pervym iz vorot vyshel nevysokij vooruzhennyj chelovek, za kotorym sledovalo chetyre raba, volocha za soboj povozku. - CHto sejchas budet? - sprosil ya. - Sbor nalogov. Idut poluchat' svoyu dolyu urozhaya. - My vidim, kto vyhodit iz vorot - a vashi fermery kogda-nibud' vhodyat v zamok? - Bozhe upasi! Nikogda! - A razve vy ne prodaete im prodovol'stvie? - Oni sami berut u nas vse, chto im nuzhno. - I drova vy im tozhe ne prodaete? - Oni tashchat u nas vse. Da, u nih kakaya-to odnostoronnyaya ekonomika, mrachno razmyshlyal ya. No ya dolzhen byl na chto-to reshit'sya, ved' ne mog zhe ya ostavit' Slona v kachestve raba v etom proklyatom bogom meste. Moi razmyshleniya byli prervany voznikshim za vorotami perepolohom. I tut, slovno moi mysli smeshalis' s dejstvitel'nost'yu, iz vorot vyskochila tuchnaya figura, sbiv na hodu strazhnika, i so vseh nog pomchalas' proch'. Slon! Begushchij vo ves' opor. No emu vdogonku uzhe neslis' vooruzhennye strazhniki. - Voz'mi vot eto i begi za mnoj! - kriknul ya, pytayas' vsuchit' Drengu rukoyatku mecha. YA pomchalsya vniz po sklonu tak bystro, kak tol'ko mog, kricha na hodu, chtoby privlech' ih vnimanie. No oni dazhe ne smotreli v moyu storonu, poka ya ne vystrelil poverh ih golov. I tut nachalos'. Strazhniki zamedlili beg, odin iz nih dazhe pripal k zemle, prikryv golovu rukami. Slon prodolzhal udirat' - no odin iz ego presledovatelej okazalsya sovsem ryadom za ego spinoj, razmahivaya dlinnym kop'em. On dostal-taki im Slona i sbil ego s nog. YA vystrelil na begu eshche raz, pereprygivaya cherez Slona i svaliv kop'enosca prikladom svoego ruzh'ya. - Vverh, na holm! - vykriknul ya, kogda uvidel, chto Slon pytaetsya podnyat'sya na nogi; krov' zalivala vsyu ego spinu. YA babahnul eshche raza dva i povernulsya, chtoby pomoch' emu. I uvidel, chto Dreng szhimal rukoj mech - no lezhal, ne dvigayas', na vershine holma. - Spuskajsya vniz i pomogi emu, a to ya sam tebya ub'yu! - kriknul ya, oborachivayas' i otkryvaya ogon' po vragu. YA nikogo ne zadel, no ne daval im podnyat' golovy. Slon, spotykayas', karabkalsya naverh, i Dreng, v kotorom zagovorila sovest' - ili strah, chto ya i v samom dele ub'yu ego - spustilsya vniz k nam na pomoshch'. Nad nami svisteli puli, poetomu ya, krutyas' kak volchok, palil vo vse storony. My dobralis' do vershiny nevysokogo holma i pomchalis' v storonu spasitel'nogo lesa. Nam prishlos' napolovinu tashchit' na sebe gruznoe telo Slona, potomu chto on ele volochil nogi, spotykayas' na kazhdom shagu. YA mel'kom vzglyanul na ego spinu - i ubedilsya, chto rana neglubokaya, nichego strashnogo. Nashih presledovatelej vse eshche ne bylo vidno, kogda my na polnom hodu vrezalis' v gustye zarosli kustarnika i skrylis' pod sen'yu derev'ev. - Dreng, vyvodi nas otsyuda! Oni ne dolzhny nas teper' pojmat'! K nashemu velikomu udivleniyu, ne pojmali. Derevenskij paren', dolzhno byt', ozornichal v etih lesah vsyu svoyu moloduyu zhizn', potomu chto znal zdes' vse tropinki i dorozhki. No vse zhe nam prishlos' nelegko. Valyas' s nog ot ustalosti, my vzobralis' na nevysokij travyanistyj sklon s redkimi zhalkimi kustikami. Dreng razdvinul vetvi v odnom meste i otkryl pered nami vhod v neglubokuyu peshcheru. - YA kak-to zagnal syuda pushnogo zver'ka. Nikto bol'she ne znaet ob etoj peshchere. Vhod byl ochen' uzkim, i nam stoilo bol'shih trudov protolknut' Slona vnutr'. No vnutri peshchera rasshiryalas', i my mogli svobodno sidet', hotya stoyat' mesta bylo uzhe malovato. YA vzyal odno iz odeyal, rasstelil ego na zemle i zavernul Slona, polozhiv ego na bok. On zastonal. Vse ego lico bylo pokryto gryaz'yu i sinyakami. Emu dostalos' bol'she vseh. No, vzglyanuv na menya, on nashel v sebe sily ulybnut'sya. - Spasibo tebe, moj mal'chik. YA znal, chto ty budesh' tam. - Ty znal? YA i sam etogo ne znal do poslednego momenta. - Erunda. No davaj bystree, pozhalujsta... On skorchilsya ot boli i zastonal, vygnuv telo ot nevynosimyh muk. Bolevoj obruch - ya sovsem zabyl pro nego! A on vse eshche prodolzhal prinimat' signal, nesushchij neminuemuyu gibel'. Pospeshish' - lyudej nasmeshish'. Poetomu ya, nemnogo poumeriv pyl, netoroplivo snyal s nogi botinok, otkryl zavetnyj tajnichok i dostal iz nego svoyu otmychku. Naklonilsya, vstavil ee v zamochek - i obruch, shchelknuv, razomknulsya. Bol' pronzila moyu ruku, pal'cy stali nemet', i ya s siloj otbrosil etu shtuku v storonu. Slon lezhal bez chuvstv i tyazhelo dyshal. Nichego ne ostavalos' delat', krome kak sidet' i zhdat'. - Vash mech, - skazal Dreng, protyagivaya ego mne. - Zajmis' im poka sam. Esli ty dumaesh', chto mozhesh' s nim spravit'sya. On opustil glaza i s drozh'yu v golose proiznes: - YA hochu byt' hrabrym voinom, no ya takoj truslivyj. YA ne mog dvinut'sya s mesta, chtoby pomoch' vam. - No ved' v konce koncov ty smog. Zapomni vot chto. Na svete net takogo cheloveka, kotoryj by ne ispugalsya chego-nibud' v tot ili inoj moment. Smel ne tot, kto nichego ne boitsya, a tot, kto umeet preodolet' svoj strah i idti vpered. - Prevoshodnaya mysl', molodoj chelovek, - razdalsya nizkij golos. - Kotoruyu vsegda sleduet pomnit'. Slon prishel v sebya, i na ego iznurennom lice poyavilas' slabaya ulybka. - Tak vot, Dzhim, ya govoril, prezhde chem oni vklyuchili svoyu adskuyu mashinku, chto ya znal, chto ty budesh' segodnya tam. Ty na svobode - i ya znal, chto ty ne ostavish' menya v etom proklyatom bogom meste. Tvoj pobeg proizvel gromadnyj perepoloh i mnogo shuma, begotnyu vzad i vpered do samogo vechera, poka vorota ne zakryli na noch'. Bylo sovershenno ochevidno, chto tebe ne udastsya probrat'sya vnutr' v eto vremya. No na rassvete vorota vnov' otkryvayutsya, i u menya ne bylo ni malejshego somneniya, chto ty budesh' gde-nibud' poblizosti, starayas' najti kakoj-nibud' sposob vytashchit' menya. Prostaya logika. YA eshche uprostil tvoyu zadachu, vyjdya k tebe navstrechu. - Ochen' prosto! No ved' tebya chut' ne ubili! - No ne ubili zhe. I teper' my vdvoem, v nadezhnom meste, daleko ot nih. Plyus ko vsemu ya vizhu, chto ty sumel privlech' na nashu storonu soyuznika. Horosho potrudilsya za den'. A teper' odin ochen' vazhnyj vopros. CHto my budem delat' dal'she? Dejstvitel'no, chto? - CHto kasaetsya togo, chto nam delat' dal'she - otvet predel'no yasen, - skazal ya. - My ostaemsya zdes', poka ne ulyagutsya strasti. CHto dolzhno proizojti dovol'no bystro, potomu kak mertvyj rab ne predstavlyaet dlya nih nikakoj cennosti. - No ya prekrasno sebya chuvstvuyu. - Da, no ty zabyvaesh' o tom, chto bolevoj obruch mozhet ubit', esli ego ostavit' vklyuchennym prodolzhitel'noe vremya. Poetomu, kak tol'ko nash put' budet svoboden, my otpravimsya k blizhajshemu chelovecheskomu zhil'yu i perevyazhem tebe ranu. - Dumayu, eto ne bolee chem carapina, hotya i sil'no krovotochit. - Zarazhenie krovi i infekciya. Pervo - napervo nuzhno pozabotit'sya o tvoej rane, - ya povernulsya k Drengu. - Ty znaesh' kakih-nibud' fermerov, chto zhivut poblizosti? - Net, no zdes' zhivet vdova Apfel'tri, srazu za holmom, pozadi mertvogo dereva, na krayu bolota... - Otlichno. Pokazyvaj dorogu i ne boltaj lishnego, - ya vnov' povernulsya k Slonu. - A vot kogda my upravimsya s tvoej spinoj, chto potom? - A posle etogo my postupim na sluzhbu v armiyu. Raz uzh ty teper' voshel v rol' naemnogo voina, luchshego i ne pridumaesh'. Armii raspolagayutsya vnutri zamkov, gde obyazatel'no dolzhna byt' kakaya-nibud' potajnaya komnata za sem'yu zamkami, gde oni hranyat vse svoi grouty. I, poka ty sovershenstvuesh' svoe voennoe iskusstvo, ya, kak prinyato govorit', izuchu obstanovku. A pomozhet nam v etom blagorodnom dele odna armiya, kotoraya, kak mne kazhetsya, ochen' podojdet v dannom sluchae. Armiya, sostoyashchaya na sluzhbe u Kapo Dimona. - Tol'ko ne Kapo Dimon! - voskliknul Dreng, hvataya sebya za volosy. - |to d'yavol vo ploti, on est mladencev na zavtrak, p'et iz cherepa svoej pervoj zheny, obivaet mebel' chelovecheskoj kozhej... - Dostatochno, - prikazal Slon, i Dreng umolk. - Ponyatno, chto on ne pol'zuetsya populyarnost'yu zdes', vo vladeniyah Kapo Dossiya. A vse potomu, chto on yavlyaetsya ego zaklyatym vragom i periodicheski prihodit syuda s vojnoj. No ya uveren, chto on nichem ne huzhe - ili luchshe - chem lyuboj drugoj Kapo. No u nego est' odno preimushchestvo. On - vrag nashego vraga. - Pochti nash drug. Vse pravil'no. YA ostalsya v dolgu pered starikom Dossiej, i mne ne terpitsya vernut' emu vse spolna. - Tebe ne sleduet tochit' na nego zub, Dzhim. |to prituplyaet pronicatel'nost' i vliyaet na tvoyu kar'eru. Nashej cel'yu sejchas dolzhno byt' dobyvanie groutov, a ne maroderstvo. YA utverditel'no kivnul. - Razumeetsya. No poka ty razrabatyvaesh' plan ogrableniya, pochemu by mne ne utolit' nemnogo zhazhdu mesti. YA videl, chto on ne odobryaet moih emocij - no ya ne mog prinyat' ego olimpijskogo spokojstviya. Vozmozhno, chto eto vsego lish' izderzhki molodosti. I ya peremenil temu razgovora. - Posle togo, kak my vygrebem dragocennosti, chto potom? - My razuznaem, kak mestnye zhiteli obshchayutsya s vneshnim mirom, s kontrabandistami, hot' s toj zhe Venii. S edinstvennoj cel'yu poskoree pokinut' etot otstalyj i uzhasnyj mir. A dlya togo, chtoby sdelat' eto, nam pridetsya stat' veruyushchimi, - on zahihikal, uvidev moe potryasenie. - Kak i ty, moj mal'chik, ya razbirayus' v gumanitarnyh naukah i ne chuvstvuyu neobhodimosti verit' v sverh容stestvennoe. No zdes', na Spiovente, vsya progressivnaya tehnologiya, kak mne kazhetsya, sosredotochena v rukah monasheskogo ordena, izvestnogo pod nazvaniem Benediktincy... - Net! Podozhdite! - voskliknul Dreng; vot uzh poistine istochnik durnyh novostej. - Oni vladeyut takimi veshchami, kotorye Svodyat Lyudej s Uma. Iz ih masterskih l'yutsya sploshnym potokom neobychnye i strannye prisposobleniya. Mashiny, kotorye mogut izdavat' vopli i rychanie, govorit' skvoz' nebesa, nu i te zhe bolevye obruchi! Ne svyazyvajtes' s nimi, hozyain, umolyayu vas! - To, o chem povedal nam nash yunyj drug, pravda, - skazal Slon. - Za isklyucheniem straha pered neizvedannym. V rezul'tate opredelennogo processa, kotoryj ne imeet dlya nas nikakogo znacheniya, vsya tehnologiya v etom mire okazalas' skoncentrirovannoj v rukah etogo ordena Benediktincev. Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, k kakoj religii oni otnosyatsya, esli otnosyatsya voobshche k kakoj-nibud', no oni snabzhayut ostal'nyh mashinami, kotorye my videli. |to daet im vozmozhnost' nahodit'sya pod postoyannym pokrovitel'stvom. Esli odnomu iz Kapo vzdumaetsya napast' na nih, drugie tut zhe primchatsya na pomoshch', chtoby obespechit' sebe postoyannyj dostup k plodam novejshej tehnologii. Tol'ko blagodarya im my smozhem priblizit'sya k nashemu spaseniyu i ishodu iz etogo mira. - Podderzhivayu predlozhenie, i ono prinyato edinoglasno. Vstupaem v armiyu, hvataem kak mozhno bol'she groutov, svyazyvaemsya s kontrabandistami - i pokupaem bilet na obratnuyu dorogu. Dreng shiroko otkryl rot v izumlenii, slushaya nashi dlinnye - rechi. Bylo vidno, chto on malo chto ponimaet iz togo, chto bylo skazano. Ego stihiej bylo dejstvie. On besshumno vyshel na razvedku i eshche bolee nezametno vernulsya. Vokrug nikogo ne bylo, put' byl chist. Slon teper' mog s nashej neznachitel'noj pomoshch'yu samostoyatel'no peredvigat'sya, da i domik vdovy byl ne tak daleko. Dazhe nesmotrya na zavereniya Drenga, vdova tryaslas' ot straha, propuskaya nas vnutr' svoej obiteli. - Ruzh'ya i mechi. Ubijstvo i smert'. YA obrechena, obrechena. Ne obrashchaya vnimaniya na prichitaniya, ishodyashchie iz bezzubogo starushech'ego rta, my prinyalis' za delo. Starushka, vyslushav moi nastavleniya, povesila kotelok s vodoj na ogon'. YA otorval dlinnuyu lentu ot odeyala, prokipyatil ee i promyl ranu Slona. Ona byla neglubokaya, no ser'eznaya. My vynudili vdovu podelit'sya svoimi zapasami samogona, i Slon peredernulsya, kogda ya vlil ego v ranu. Nadeyus', chto v nem soderzhitsya dostatochno alkogolya, chtoby podejstvovat' kak antiseptik. Ostavshuyusya chast' prokipyachennogo odeyala ya upotrebil, chtoby perevyazat' ranu - i eto bylo vse, chto ya mog sdelat' v dannoj situacii. - Otlichno, Dzhejms, otlichno, - skazal on, ostorozhno nadevaya na plechi svoyu kurtku. - Gody, provedennye toboj v podrostkovom Klube yunyh sledopytov, ne proshli darom. A teper' davajte poblagodarim dobruyu vdovu i pokinem ee gostepriimnyj dom, tak kak, sudya po vsemu, nashe prisutstvie ochen' uzh ee ogorchaet. Tak my i sdelali, i zashagali proch' po otkrytoj, horosho naezzhennoj doroge, s kazhdym shagom vse dal'she i dal'she ot slavnogo Kapo Dossiya. Dreng okazalsya horoshim provodnikom, to zavodya nas vo fruktovyj sad, to vyryvaya na hodu s容dobnye klubni na polyah, po kotorym my shli, pryamo na glazah u ih zakonnyh vladel'cev, kotorye tut zhe prikladyvali ruku ko lbu, edva zavidev moe vooruzhenie. V etom merzkom mire tol'ko vooruzhennye do zubov bandity pol'zovalis' pochetom i uvazheniem. Pervyj raz v zhizni ya nachal cenit' moral' i nravy, sushchestvuyushchie sredi mirov Galakticheskoj Ligi. Den' priblizhalsya k vecheru, kogda vperedi zamayachili steny zamka. V ego ochertaniyah prisutstvovalo bol'she vkusa, chem vo vladeniyah Kapo Dossiya, ili tak, po krajnej mere, kazalos' na rasstoyanii. Zamok raspolagalsya na ostrove posredi ozera. S beregom ego soedinyala nasypnaya damba i pod容mnyj most. Drenga opyat' zatryaslo ot straha, i on byl rad ostat'sya so Slonom na beregu, kogda ya hrabro otpravilsya k zamku navstrechu opasnosti. YA voinstvenno proshagal po kamennoj dambe i stupil na most. Dva strazhnika smotreli na menya vo vse glaza s neskryvaemoj podozritel'nost'yu. - Dobroe utro, bratcy, - okliknul ya bodro, ruzh'e na pleche, mech v ruke, zhivot nazad, grud' vpered. - |to vladeniya Kapo Dimona, izvestnogo daleko i shiroko po vsej okruge svoej dobrotoj i siloj oruzhiya? - A kto sprashivaet? - YA sprashivayu. Vooruzhennyj i polnyj sil i energii soldat, kotoryj zhelaet zapisat'sya na sluzhbu k vashemu blagorodnomu rycaryu. - Tvoe delo, bratec, tvoe delo, - mrachno proiznes odin iz nih. - CHerez vorota, potom cherez ves' dvor, tret'ya dver' napravo, sprosish' Papashu SHranka. - On naklonilsya i prosheptal: - Za tri grouta ya dam tebe nebol'shoj sovet. - Idet. - Togda plati. - Nemnogo pogodya. Sejchas ya gol, kak sokol. - Ono i vidno - raz ty prishel nanimat'sya na takuyu rabotu. Nu, ladno, togda pyat' cherez pyat' dnej, - ya kivnul. - On predlozhit tebe ochen' malo, no ty ne soglashajsya na men'she, chem dva grouta v den'. - Spasibo za doverie. YA otplachu tem zhe. YA s vazhnym vidom proshagal mimo vorot i nashel nuzhnuyu mne dver'. Ona byla otkryta i slabo osveshchena zahodyashchim solncem, i tolstyj chelovek s lysoj golovoj chirkal chto-to na kakih-to bumazhkah. On podnyal glaza, kogda moya ten' upala emu na stol. - Idi otsyuda, - kriknul on, tryahnuv golovoj tak yarostno, chto posypavshijsya s nee fontan perhoti zasverkal v solnechnyh luchah. - YA zhe skazal vam vsem, chto do poslezavtrashnego utra nikakih groutov. - YA eshche ne postupil k vam na sluzhbu - i ne stanu etogo delat', esli vy takim vot obrazom platite vojsku. - Prosti, dobryj chuzhezemec, solnce pryamo v glaza. Zahodi, zahodi. Hochesh' postupit' na sluzhbu? Razumeetsya. Ruzh'e i mech - a eshche kakoe snaryazhenie? - Koe-chto est'. - Prekrasno, - on poter ruki tak, chto oni zatreshchali. - Paek dlya tebya i tvoego oruzhenosca i odin grout v den'. - Dva v den' i zamena vsego nashego snaryazheniya. On nahmurilsya - zatem pozhal plechami i, nacarapav chto-to na bumage, podsunul ee mne. - Godichnyj kontrakt, polnyj raschet v konce sroka. Raz uzh ty ne umeesh' chitat' i pisat', dumayu, postaraesh'sya i nakaryabaesh' vot zdes' svoj nerazborchivyj krestik. - YA umeyu chitat', da tak horosho, chto vizhu tut cifru chetyre, kotoruyu i ispravlyu, prezhde chem podpisat', - chto ya i sdelal, postaviv na linii podpis' sud'i Niksona, prekrasno znaya, chto pokinu eto mesto eshche do togo, kak zavershitsya srok moej sluzhby. - Pojdu pozovu svoego oruzhenosca, kotoryj ozhidaet za vorotami vmeste s moim prestarelym otcom. - Nikakoj dopolnitel'noj edy dlya bednyh rodstvennikov! Podelites' svoim. - Soglasen, - skazal ya. - Vy sama dobrota. YA podoshel k vorotam i mahnul rukoj svoim tovarishcham. - Ty mne dolzhen, - skazal strazhnik. - YA otdam - kak tol'ko eta zhaba zolotushnaya mne zaplatit. On odobritel'no hryuknul. - Esli tebe kazhetsya, chto on ne ochen' horosh, - podozhdi svoej vstrechi s Kapo Dimonom. YA by ne oshivalsya vokrug etoj vonyuchej svalki, esli by ne premiya iz boevyh trofeev. Oni medlenno priblizhalis' k nam, Slon pochti silkom tashchil upirayushchegosya Drenga. - Boevye trofei? Skoro budut vydavat'? - Srazu posle srazheniya. My vystupaem zavtra. - Protiv Kapo Dossiya? - Vryad li. Govoryat, chto u nego polno vsyakih dragocennostej i zolotyh groutov, i eshche vsyakoj vsyachiny. Bylo by zdorovo sobrat' takoj ulov. No ne v etot raz. Vse, chto my znaem, eto to, chto pridetsya idti na sever. My dolzhny sovershenno neozhidanno napast' na kogo-to, mozhet, dazhe na kakogo-nibud' nashego soyuznika, poetomu oni ne hotyat, chtoby kto-nibud' iz nashih progovorilsya. Neploho pridumano. Zastat' ih vrasploh, kogda pod容mnyj most opushchen, i mozhno schitat', chto polovina srazheniya vyigrana. YA obdumyval etu nebol'shuyu voennuyu hitrost', shagaya vo glave svoej malochislennoj bandy v ukazannom napravlenii. Soldatskie kazarmy, hotya ih i ne stanesh' vpisyvat' v krasochnyj buklet dlya turistov, vse zhe namnogo priyatnee skotskogo zagona dlya rabov. Derevyannye nary dlya bojcov s solomennymi matracami - nemnogo solomy ryadom s narami dlya oruzhenoscev. Mne, navernoe, stoilo pozabotit'sya ob ustrojstve Slona. No ya byl uveren, chto nebol'shoj podhalimazh sdelaet svoe delo. My seli vmeste s nim na nary, a Dreng otpravilsya razyskivat' kuhnyu. - Kak spina? - sprosil ya. - Bolit, no sovsem nemnogo. YA chutochku otdohnu, a zatem primus' za issledovanie plana mestnosti... - Utrom u tebya budet dostatochno vremeni dlya etogo. Dolzhno byt', mne pridetsya otluchit'sya na paru dnej. - YA tozhe tak dumayu. A vot i nash oruzhenosec s proviantom! |to bylo goryachee ovoshchnoe ragu s plavayushchimi na poverhnosti kusochkami kakoj-to bezymyannoj pticy. Navernyaka pticy - tak kak iz myasa torchali ptich'i per'ya. My razdelili ragu na tri ravnye porcii i s zhadnost'yu nabrosilis' na edu. Svezhij vozduh i dolgaya progulka razbudili v nas zverskij appetit. V racion vhodila takzhe kruzhka kislogo vina, no ni moj zheludok, ni zheludok Slona ego ne prinimali. CHego nel'zya bylo skazat' o Drenge, kotoryj zalpom osushil obe nashi porcii. Zatem svernulsya kalachikom pod narami i sladko zahrapel. - YA pojdu osmotryus' nemnogo, - skazal ya. - A ty poka otdohni na moej kojke do moego vozvrashcheniya... Menya prerval gromkij i fal'shivyj rev signal'noj truby. YA podnyal glaza i uvidel, chto v dvernom proeme stoyal trubach, zloradno oglyadyvaya kazarmu. Zatem izvlek iz svoego instrumenta eshche odin sovershenno ne muzykal'nyj zvuk. YA byl gotov shvatit' ego za gorlo, esli on popytaetsya dunut' v nego eshche raz, no on otoshel v storonu i poklonilsya. A ego mesto zanyala tonkaya figurka v goluboj uniforme. Vse soldaty, nablyudavshie za etim, slegka naklonili golovy i vstryahnuli oruzhiem, salyutuya voshedshemu, i ya sdelal to zhe samoe. |to byl ne kto inoj, kak Kapo Dimon sobstvennoj personoj. On byl takoj toshchij, chto kazalos', budto zhivot priros u nego k spine. K tomu zhe u nego, navernoe, bylo narusheno krovoobrashchenie ili on rodilsya s takoj goluboj kozhej. Malen'kie krasnye glazki pristal'no smotreli iz glubokih golubyh vpadin, v to vremya kak pal'cy, prozrachnye kak nebo, ostorozhno oshchupyvali ostruyu chelyust'. On podozritel'no oglyadel kazarmu i zagovoril; nesmotrya na vsyu svoyu hudobu, golos ego byl sil'nym i gustym. - Moi voiny, u menya dlya vas horoshie novosti. Gotov'tes' sami i prigotov'te svoe oruzhie, my vystupaem segodnya v polnoch'. |to budet marsh-brosok, nam nuzhno dojti k rassvetu do Pinetta Vudz. Pojdut tol'ko soldaty - i nalegke. Vashi oruzhenoscy ostanutsya zdes' i prismotryat za vashimi veshchami. My zalyazhem v lesu na den', a s temnotoj dvinemsya dal'she. Noch'yu my vstretim nashih soyuznikov i na rassvete sovmestnymi usiliyami udarim po vragu. - Odin vopros, Kapo, - okliknul ego odin iz soldat. Ubelennyj sedinoj i ves' v shramah, dolzhno byt' pobyvavshij vo mnogih peredelkah. - Protiv kogo my vystupaem? - Vy uznaete ob etom pered samoj atakoj. My smozhem dobit'sya pobedy, tol'ko blagodarya vnezapnomu napadeniyu. Vokrug razdavalos' nedovol'noe bormotanie, kogda veteran vnov' vystupil vpered. - Pust' nash vrag ostanetsya v sekrete - no po krajnej mere skazhi, kto nashi soyuzniki. Kapo Dimonu ne ponravilsya vopros. On zadumchivo poter shcheku i prinyalsya vertet' v rukah rukoyatku mecha, v to vremya kak auditoriya molcha zhdala. Samo soboj razumeetsya, chto emu nuzhno bylo nashe dobrovol'noe i soznatel'noe uchastie v etom dele, poetomu v konce koncov on zagovoril. - Vam budet ochen' priyatno uslyshat', chto nashi soyuzniki obladayut ogromnoj volej i siloj. U nih takzhe imeetsya na vooruzhenii mashina, sposobnaya probivat' gorodskie steny. Pri ih sodejstvii my mozhem vzyat' lyuboj zamok, pobedit' lyubuyu armiyu. My schastlivy srazhat'sya na ih storone, - on szhal guby, boryas' s nezhelaniem prodolzhat' dal'she i osoznavaya v to zhe vremya, chto on dolzhen eto sdelat'. - Pobeda nam garantirovana, tak kak nashi soyuzniki, ne kto inye, kak... monahi iz ordena Benediktincev. Nastupilo dolgoe molchanie, - nastol'ko vse byli potryaseny uslyshannym, - za kotorym nemedlenno posledovali vozmushchennye kriki. YA ne ponimal do konca, chto vse eto moglo znachit', edinstvennoe, chto ya znal navernyaka, eto to, chto nichego horoshego zhdat' ne prihoditsya. Kak tol'ko Kapo Dimon proiznes poslednie slova, on udalilsya, i dver' zahlopnulas' za nim s gromkim stukom. So vseh storon neslis' gnevnye i vozmushchennye vozglasy - no odin chelovek vozmushchalsya i krichal gromche vseh. |to byl izranennyj veteran. On vskochil na stol i zastavil vseh zamolchat'. - Zdes' vse znayut menya, znayut starogo Taskera. YA rezal golovy v to vremya, kogda bol'shinstvo iz vas eshche sazhali na gorshok. Poetomu ya sejchas budu govorit', a vy budete menya slushat', i mozhet, potom ya dam vam vozmozhnost' skazat' chto-nibud' v otvet. Est' kto-nibud' zdes', kto ne soglasen s etim? On szhal ogromnyj kulak i vystavil ego pered soboj, nahmurivshis' i serdito oglyadyvaya pritihshuyu auditoriyu. Koe-gde eshche razdavalos' nedovol'noe bormotanie, no ne takoe gromkoe, chtoby ego mozhno bylo prinyat' za nesoglasie. - Horosho. Togda slushajte. YA znayu etih pederastov v chernyh ryasah i ya im ne veryu. Oni ne dumayut ni o chem bol'she, krome kak o svoih sobstvennyh shkurah. Esli oni hotyat, chtoby my srazhalis' na ih storone, znachit oni popali v ves'ma zatrudnitel'noe polozhenie i predpochitayut uvidet' mertvymi nas, a ne svoih sobrat'ev. Mne eto sovershenno ne nravitsya. - Mne eto tozhe niskol'ko ne nravitsya, - vykriknul eshche odin soldat. - No razve u nas est' kakoj-nibud' vybor? - Nikakogo, - serdito prorychal Tasker. - I eto imenno to, chto ya sobiralsya vam skazat'. Dumayu, my povyazany s nimi odnoj verevkoj, - on vytashchil svoj mech i potryas im nad golovoj. - Vse oruzhie, chto u nas est', osobenno novye ruzh'ya i pistolety, dostayutsya nam ot nih, Benediktincev. Esli by oni ne snabzhali nas oruzhiem, nam nechem bylo by drat'sya, a raz nam nechem bylo by drat'sya, my vse sdohli by v pervom boyu ili vernulis' nazad k svoim fermam. |to ne po mne. Dumayu, chto i vam eto ne ochen' podhodit. My vse - odna sem'ya. I budem drat'sya vse - ili nikto ne budet drat'sya. A esli uzh my budem drat'sya i kto-to iz vas vzdumaet uliznut' s polya boya pered nachalom ataki, moj mech vsegda otyshchet ego i protknet naskvoz' ego pechenku. On vzmahnul nad golovoj sverkayushchim klinkom, i vse zamerli, ustavivshis' na nego vo vse glaza. - Veskij dovod, - prosheptal Slon. - ZHeleznaya logika. ZHal' tol'ko, chto vse eto propadaet darom radi takih nizmennyh celej. Tebe i tvoim tovarishcham ne ostaetsya nichego inogo, kak prosto soglasit'sya. Slon byl prav. Oni eshche nemnogo pokrichali i posporili, no v konce koncov soglasilis' s predlozhennym planom dejstvij. Oni vystupyat na storone Benediktincev. No nikto iz nih, vklyuchaya menya samogo, ne byl osobenno schastliv po etomu povodu. Oni mogli vozmushchat'sya i sporit' do samoj nochi, no ya tak ustal, chto reshil potratit' ostavshiesya chasy na to, chtoby nemnogo sosnut'. Slon otpravilsya pobrodit' i sobrat' koe-kakuyu informaciyu, a ya svernulsya na narah i pogruzilsya v trevozhnyj son. Gromkie okriki razbudili menya, i ya pochuvstvoval sebya eshche bolee ustavshim, chem pered snom. Nikto ne ispytyval bol'shoj radosti v svyazi s nochnym marsh-broskom ili s nashimi boevymi tovarishchami; menya povsyudu okruzhali hmurye vzglyady i otbornejshaya bran'. Oni proiznosili dazhe takie rugatel'stva, kotorye ya ni razu ne slyshal v svoej zhizni, mne oni tak ponravilis', chto ya reshil zapomnit' ih, chtoby primenyat' potom v budushchem. YA vyshel na ulicu k primitivnomu umyval'niku i pobryzgal holodnoj vodoj na lico. Mne pokazalos', chto eto nemnogo pomoglo. Kogda ya vernulsya, Slon sidel na moej kojke. On podnyal i protyanul ko mne svoyu ogromnuyu ruku. - Ty dolzhen poberech' sebya, Dzhim. |to ochen' zhestokij i smertonosnyj mir, zdes' vse protiv tebya. Pomni ob etom. - |to stil' moej zhizni - poetomu ne bespokojsya obo mne. - No ya bespokoyus', - on tyazhelo vzdohnul. - U menya net nichego krome prezreniya po otnosheniyu ko vsem etim predrassudkam, astrologam i hiromantam, poetomu ty pojmesh', pochemu ya chuvstvuyu otvrashchenie k sebe za mrachnoe unynie, kotoroe ohvatilo menya. No ya ne vizhu vperedi nichego, krome beznadezhnoj pustoty. Nasha druzhba prodolzhaetsya nedolgo, i mne ne hotelos' by, chtoby ona tak skoro konchilas'. I vse zhe, prosti menya, prosti, esli mozhesh', no ya ne v sostoyanii preodolet' v sebe chuvstvo opasnosti i otchayaniya. - Na eto est' veskie prichiny, - kriknul ya, starayas' pridat' svoim slovam hot' nemnogo entuziazma. - Tebya otorvali ot tihogo spokojnogo obraza zhizni, posadili v tyur'mu, osvobodili, pomogli sbezhat', spryatali, posadili na dietu, snova pomogli udrat', vynudili davat' vzyatki, potom naduli, izbili, prodali v rabstvo, ranili - i ty eshche udivlyaesh'sya, pochemu na tebya napala depressiya? Ego guby vnov' tronula slabaya ulybka, i on vzyal moyu ladon' v svoyu ruku. - Ty prav, Dzhim, konechno, prav. V krovi poyavilis' toksiny, i v kore golovnogo mozga nastupil zastoj. Beregi svoi tyly i vozvrashchajsya zhivym. Nu a poka ty etim zanimaesh'sya, ya vyyasnyu, kak mozhno vypotroshit' iz nashego Kapo nemnogo groutov. On vyglyadel nemnogo starshe svoego vozrasta - vpervye s togo momenta, kogda my vstretilis'. Pokidaya kazarmu, ya videl, kak on ustalo vytyanulsya na narah. On dolzhen chuvstvovat' sebya luchshe, kogda ya vernus'. Dreng budet prinosit' emu pishchu i prismotrit za nim. A ya dolzhen polnost'yu skoncentrirovat'sya na tom, chtoby ostat'sya v zhivyh, chtoby ya smog vernut'sya nazad. |to bylo uzhasno tosklivyj i izmatyvayushchij marsh-brosok. Den' byl zharkim, i noch' byla nichut' ne prohladnej. My ele volochili nogi, oblivayas' potom i otbivayas' ot moshkary, vyletevshej k nam navstrechu iz temnoty. My shagali po razbitoj doroge, i v nashi nozdri zabivalas' gryaz' i pyl'. No my shli vse dal'she i dal'she, ele pospevaya za gromyhayushchej i posvistyvayushchej strannoj povozkoj, vozglavlyayushchej nashe koshmarnoe nochnoe shestvie. Odna iz dopotopnyh parovyh mashin tashchila pohodnyj furgon Kapo Dimona, v kotorom on otnositel'no komfortno raspolozhilsya vmeste so svoimi oficerami. My shagali vpered, i s kazhdym shagom proklyatiya i vozmushchennye vozglasy v nashih ryadah stanovilis' vse tishe i tishe. Kogda zhe my nakonec ukrylis' pod sen'yu derev'ev Pinetta Vudz, my nastol'ko vymotalis', chto slov dlya vozmushcheniya u nas prosto ne bylo. YA sdelal to zhe samoe, chto i bol'shinstvo ostal'nyh - upal bez sil pod derevo, na myagkuyu i priyatno pahnushchuyu postel' iz hvoi, i zastonal ot naslazhdeniya. V eto vremya slavnye voiny, vo glave so starinoj Taskerom, pril'nuli k polozhennoj im kruzhke kislogo vina, prezhde chem lech' otdyhat'. YA zakryl glaza, eshche raz gluboko vzdohnul i zasnul krepkim snom. My proveli zdes' celyj den', raduyas' vozmozhnosti otdohnut'. K poludnyu nam nakonec vydali suhoj paek. Tepluyu vonyuchuyu vodu, v kotoroj nuzhno bylo razmachivat' kakie-to kamennye kusochki, vidimo schitavshiesya u nih hlebnymi suharyami. Posle etogo mne udalos' eshche nemnogo pospat', do samyh sumerek, kogda my vnov' postroilis' v sherengi i prodolzhili svoi nochnoj marsh-brosok. CHerez neskol'ko chasov my vyshli k perekrestku dorog i povernuli napravo. Po ryadam prokatilsya nedovol'nyj ropot, podnyatyj temi, kto, ochevidno, horosho znal zdeshnie mesta. - CHto oni govoryat? - sprosil ya shagayushchego ryadom so mnoj i do sih por molchavshego voina. - Kapo Dinobli. Vot protiv kogo my idem. Nikogo drugogo byt' ne mozhet. V etom napravlenii bol'she net nikakih zamkov, do kotoryh mozhno dobrat'sya za odin-dva dnya. - Ty chto-nibud' znaesh' o nem? On hmyknul i dolgo ne otvechal, no pozadi nego kto-to skazal: - YA sluzhil u nego, pravda davno. Starikashka, da k tomu zhe goluboj, teper' i podavno drevnyaya razvalina. Prosto eshche odin Kapo. S kazhdym shagom ya chuvstvoval vse bol'shuyu i uzhe nevynosimuyu ustalost'. Net uzh, na svete sushchestvuyut bolee interesnye sposoby zarabatyvat' sebe na zhizn'. |to budet moej pervoj i poslednej kampaniej. Kak tol'ko my vernemsya, ya i Slon stashchim u nih vse ih sokrovishcha i sbezhim, unosya s soboj stol'ko, skol'ko smozhem unesti. Zamechatel'naya mysl'. YA chut' ne natolknulsya na idushchego vperedi menya cheloveka, no vovremya ostanovilsya. My sdelali prival v tom meste, gde k doroge primykala kromka lesa. Na temnom fone derev'ev vydelyalis' eshche bolee temnye teni. YA popytalsya razglyadet', chto eto takoe, no tut po ryadam proshel odin iz oficerov. - Mne nuzhny dobrovol'cy, - prosheptal on. - Ty, ty, ty, ty i ty. On dotronulsya do moej ruki, i ya okazalsya odnim iz dobrovol'cev. Nas bylo okolo dvadcati chelovek, vydernuv iz sherengi, nas pognali kuda-to po napravleniyu k lesu. Nebo ochistilos' ot tuch, i sveta zvezd nam hvatilo dlya togo, chtoby razglyadet', chto chernye gromadiny - eto nechto inoe, kak kakie-to strannye prisposobleniya na kolesah. YA slyshal svist vyryvayushchegosya naruzhu para. Temnaya figura vyshla nam navstrechu i ostanovila nas. - Slushajte menya, ya skazhu vam, chto vy dolzhny budete delat', - skazal on. Kogda on govoril, v blizhajshej k nam mashine otkrylas' dverca. Iz nee vyrvalas' yarkaya vspyshka ognya - eto v topku podbrosili drov. V etom mimoletnom mercayushchem svete ya sumel razglyadet' govorivshego. On byl odet v chernuyu robu, golova byla pokryta kapyushonom, skryvavshim ego lico. On pokazal na mashinu. - |tu shtuku nuzhno protashchit' cherez les - v polnoj tishine. YA vsazhu nozh v bok lyubomu iz vas, kto izdast hotya by odin zvuk. Dnem tut byla prorublena proseka i vylozhena tropa, tak chto eto budet netrudno sdelat'. Postrojtes' v liniyu i delajte to, chto vam budut govorit'. Eshche neskol'ko chelovek v chernyh ryasah dali nam v ruki verevki i postavili nas v cepochku. Po signalu my nachali tyanut'. SHtukovina dovol'no legko pokatilas' po trope, i my tverdym shagom shli po lesu, vse pribavlyaya skorost' i sleduya edva slyshnym instrukciyam nashih provozhatyh, poka ne dobralis' do protivopolozhnogo konca chashchi, gde i ostanovilis'. Posle etogo my brosili verevki i, napryagayas' iz poslednih sil i oblivayas' potom, tyanuli i tolkali etu gromadinu, poka nashi shefy ne byli udovletvoreny. Za etim posledovalo dolgoe peresheptyvanie naschet ustanovki pricela i opredeleniya rasstoyaniya do celi, i ya nikak ne mog ponyat', o chem sobstvenno razgovor. Na nekotoroe vremya pro nas zabyli, i ya vospol'zovalsya momentom, chtoby potihon'ku uskol'znut' i skvoz' zarosli kustarnika poglazet' na otkryvayushchijsya vperedi pejzazh. Ochen' interesno. Zlakovoe pole protyanulos' vniz po nekrutomu sklonu do samogo zamka, v yasnom svete zvezd byli otchetlivo vidny ego temnye bashni. Ih siluety otrazhalis' v mercayushchih vodah pruda u podnozh'ya steny, kotoryj predohranyal zamok ot vnezapnogo napadeniya. YA stoyal tam, poka nebo ne nachalo svetlet' ot pervyh luchej voshodyashchego solnca, a zatem vernulsya, chtoby osmotret' predmet nashih nochnyh trudov. Hotya iz temnoty teper' yasno vyrisovyvalsya ego siluet, ya vse eshche ne imel ni malejshego predstavleniya, chto eto takoe. Ogon' i par, ego tonkaya belaya strujka byla yasno vidna v sumerechnom svete. A na kryshe torchala kakaya-to neponyatnaya strela. Svist para slyshalsya vse gromche, i odin iz chernyh monahov prinyalsya regulirovat' kakie-to pribory. YA podoshel poblizhe, chtoby vzglyanut' na metallicheskuyu manzhetu - i moe lyubopytstvo bylo voznagrazhdeno tem, chto menya privlekli k peredvizheniyu ogromnogo kamnya na otvedennoe emu mesto. Vdvoem my podkatili ego k mashine, no nam potrebovalas' pomoshch' eshche dvoih parnej, chtoby podnyat' ego na manzhetu. Zagadka za zagadkoj. YA otoshel vmeste so vsemi s dorogi, potomu chto poyavilsya Kapo Dimon, soprovozhdaemyj vysokim chelovekom v takoj zhe chernoj ryase kak i ostal'nye. - |ta shtuka budet rabotat', Brat Favel? - sprosil Dimon. - YA nichego ne slyshal o podobnyh mashinah. - Zato ya znayu, Kapo, vot uvidish'. Moya mashina razrushit vorota, razob'et vdrebezgi. - Neuzheli ona mozhet eto sdelat'?! |ti steny takie vysokie - i takimi zhe ogromnymi budut nashi poteri, esli u nas ne budet vozmozhnosti prorvat'sya cherez vorota. Brat Favel povernulsya k nemu spinoj i vydal koe-kakie instrukcii operatoru. V topku podkinuli eshche drov, i svist para usililsya. Stalo sovsem svetlo. Na raskinuvshemsya vperedi nas pole ne bylo ni dushi, vse bylo tiho i spokojno. No pozadi nas v lesu pritailas' armiya i voinstvennye mashiny. Ochevidno, srazhenie dolzhno bylo nachat'sya v tot samyj mig, kogda opustyat most. Nam bylo prikazano lech', chtoby nikto ne zametil nas. I vot uzhe solnce vysoko podnyalos' nad gorizontom - i nichego ne proishodilo po-prezhnemu. YA nezametno prokralsya k samoj mashine, poblizhe k nablyudayushchemu za priborami operatoru v nahlobuchennom kapyushone. - Most ne opuskaetsya! - vdrug vykriknul Brat Favel. - A davno dolzhen byl, oni vsegda otkryvayut vorota v eto vremya. Navernoe, chto-to sluchilos'. - A oni ne mogut uznat', chto my zdes'? - sprosil Kapo Dimon. - DA! - progremel neveroyatno gromkij golos otkuda-to s verhushek derev'ev. - MY ZNAEM, CHTO VY ZDESX. VASHE NASTUPLENIE OBRECHENO NA PROVAL - TAK ZHE, KAK I VY VSE! PRIGOTOVXTESX VSTRETITX SVOYU SMERTX! Vzrevevshij v bezmolvii lesnoj chashchi golos nastol'ko porazil menya svaej neozhidannost'yu, chto ya vskochil ot ispuga. I ne tol'ko ya odin. Monah, nablyudavshij za priborami, kazalos', napugalsya eshche bol'she. Ego ruka sama potyanulas' k rychagu upravleniya, i iz mashiny vyrvalsya uzhasayushchij rev. Strela na kryshe vzvilas' v nebo, opisav v vozduhe ogromnuyu dugu, zatem s shumom hlopnula po kryshke mashiny, tak chto vsya ona zatryaslas' ot udara, i prinyala pervonachal'noe polozhenie. Strela zatihla na svoem meste - no kamen', pomeshchennyj v manzhetu, prodolzhal svoj polet, vse vyshe i vyshe vzmyvaya v nebo. YA pomchalsya vpered posmotret', kak kamen' s gromkim pleskom upadet pryamo pered zakrytym pod容mnym mostom. Otlichnyj vystrel - on, bez vsyakogo somneniya, razrushil by most, esli by tot byl opushchen. Vdrug vse vokrug menya prishlo v nevoobrazimoe ozhivlenie. Brat Favel odnim udarom sbil operatora s ego mesta za priborami i lupil ego, rycha i zavyvaya ot zlosti. Iz nozhen byli vytashcheny mechi, soldaty oshalelo zabegali vokrug, Kapo Dimon razdaval prikazy napravo i nalevo, kotorye malo kto slushal i vypolnyal. YA prislonilsya spinoj k derevu i prigotovilsya atakovat'. No ataki ne posledovalo. Vmesto etogo usilennyj reproduktorom golos gromoglasno zayavil: - UBIRAJTESX OTSYUDA. UHODITE TUDA, OTKUDA PRISHLI, INACHE VY PROPADETE. YA GOVORYU S TOBOJ, KAPO DIMON. TY SOVERSHAESHX OSHIBKU. TEBYA ISPOLXZOVALI BENEDIKTINCY. VY PROPADETE ZRYA. VOZVRASHCHAJSYA V SVOJ ZAMOK, TAK KAK TOLXKO SMERTX ZHDET TEBYA ZDESX! - Ona von tam, ya ee vizhu! - kriknul Brat Favel, pokazyvaya na verhushki derev'ev. On pokrutilsya na meste i zametil menya, shvatil moyu ruku, bol'no stisnuv ee, i vnov' pokazal na derev'ya. - Tam, von na toj vetke, sidit eta d'yavol'skaya shtukovina. Zastav' ee zamolchat'! Pochemu by i net. YA tozhe teper' ee horosho videl i dazhe mog ugadat' v nej gromkogovoritel'. YA vystrelil iz ruzh'ya, i ono s siloj otdalo mne v plecho. YA pal'nul eshche raz, gromkogovoritel' razletelsya vdrebezgi, i na menya posypalsya dozhd' plastikovyh oskolkov. - Nu i shtuka, - vykriknul Brat Favel, vtaptyvaya v zemlyu to, chto ot nego ostalos'. - Nachinajte nastuplenie - posylaj svoih soldat vpered. A moi metateli smerti podderzhat vas. Oni prob'yut dlya vas stenu. U Kapo ne bylo drugogo vyhoda. On pozheval guby, no zatem podozval k sebe gornista. On prosignalil tri raza, i mednye zvuki truby byli podhvacheny drugimi gornistami s oboih flangov i v tylu. Kogda iz-za derev'ev poyavilis' pervye sherengi, on podnyal svoj mech i prikazal nam sledovat' za nim. S velichajshej neohotoj ya shagnul vpered. Nashe nastuplenie nel'zya bylo nazvat' stremitel'nym. Skoree eto bylo pohozhe na progulku. My nemnogo prodvinulis' po polyu i ostanovilis', chtoby podozhdat', poka metatel'nye mashiny zajmut vygodnuyu poziciyu. Oni byli dostavleny na liniyu parovymi mashinami, ustanovleny naprotiv gorodskoj steny i tut nakonec byli pushcheny v delo. Kamni svisteli nad nashej golovoj, udaryayas' v moshchnuyu stenu i otskakivaya ot nee, kak goroh. Inogda pereletali cherez verh i padali vo vnutrennem dvore zamka. - Vpered! - skomandoval Kapo Dimon, snova vzmahnuv svoim mechom, kak tol'ko nachalsya otvetnyj ogon'. Vdrug iz-za gorodskoj steny vyleteli serebristye shary, podnyalis' vysoko v nebo, opisyvaya nad nami ogromnuyu dugu, upali na zemlyu i s treskom razlomilis'. Odin iz nih prizemlilsya sovsem ryadom, i ya uvidel, chto eto nebol'shaya emkost', napolnennaya kakoj-to zhidkost'yu, kotoraya, isparyayas' na vozduhe, prevrashchalas' v gaz. YAdovityj gaz! YA otshatnulsya v storonu i pobezhal, starayas' ne dyshat'. No serebristye shary valyalis' teper' povsyudu, i vozduh byl napolnen ispareniyami o sil'nym zapahom. YA bezhal, chuvstvuya, kak nachinaet kolot' u menya v boku, mne prishlos' vzdohnut', i ya ne mog bol'she vyderzhat'. Kak tol'ko vozduh popal v moi legkie, ya povalilsya na zemlyu licom vniz, i na menya tut zhe navalilas' chernaya gustaya mgla. YA lezhal na zemle, ya eto chuvstvoval, no tela svoego ne oshchushchal, potomu chto dikaya golovnaya bol' polnost'yu zahvatila menya. Edva ya povorachival golovu, ognennye obruchi s siloj sdavlivali moi viski. Kogda ya s trudom priotkryl odno veko, v glaza mne udarila yarkaya vspyshka krasnogo sveta. YA zastonal i uslyshal, kak moj ston ehom raznessya po vsej okruge. |to byla nevynosimaya, vsepogloshchayushchaya, nechelovecheskaya golovnaya bol', pered kotoroj merkli vse predydushchie golovnye boli. YA vspomnil pro te golovnye boli, kotorye ya ispytyval prezhde, i mne stalo smeshno. CHto eto za golovnye boli! Vot eta byla nastoyashchaya golovnaya bol'. Kto-to prostonal ryadom so mnoj, i ya, kak i vse ostal'nye, sochuvstvenno zastonal v otvet. No malo-pomalu bol' stihala, i ya nakonec smog priotkryt' odin glaz, zatem drugoj. Nado mnoj bylo vse to zhe goluboe nebo, a vokrug mirno shelestelo na vetru zlakovoe pole. Pokolebavshis' nemnogo, ya pripodnyalsya na lokte i oglyadel pole brani. Po vsemu polyu byli v besporyadke razbrosany rasprostertye tela voinov. Nekotorye iz nih sideli, szhimaya rukami golovy, v to vremya kak nekotorye, navernoe samye sil'nye - ili samye bezmozglye - pytalis' podnyat'sya na netverdye nogi. Nepodaleku lezhali serebristye oskolki razorvavshegosya snaryada, kotorye vyglyadeli teper' dovol'no bezobidno. V golove moej pul'sirovala krov', no ya ne obrashchal na eto vnimaniya. My byli zhivy. Gaz ne ubil nas - vidimo, on prednaznachalsya dlya togo, chtoby vyvesti nas iz stroya. Moshchnaya shtuka. YA vzglyanul na svoyu ten', ne riskuya posmotret' na solnce; i uvidel, chto ona zametno ukorotilas'. Blizilsya polden'. My prospali neskol'ko chasov. Tak pochemu zhe my ne byli mertvy? Pochemu lyudi Kapo Dinobli ne nabrosilis' na nas i ne pererezali nam glotki? Ili hotya by ne obezoruzhili nas? Ruzh'e lezhalo ryadom so mnoj, ya perelomil ego i uvidel, chto patrony na meste. Zagadki, zagadki. I vdrug razdalsya dusherazdirayushchij krik - ya podskochil ot ispuga i tut zhe po