bolee nezametnym. Odezhda u menya byla prostogo temno-serogo cveta i vpolne mogla slit'sya s zemlej. A potom menya oglushil drobnyj rev, okatilo yarkim svetom -- vse eto proneslos' sovsem ryadom. Togda ya srazu sel i poglyadel vsled chetyrem strannym mashinam, tol'ko chto pronesshimsya mimo. Detalej ne bylo vidno, potomu chto ya razlichil tol'ko ih siluety na fone sveta ih sobstvennyh far. Oni pokazalis' mne ochen' uzkimi, ne pohozhimi na motocikly, szadi kazhdoj byl malen'kij krasnyj ogonek. Ih zvuk nachal stihat' i vdrug smeshalsya s pronzitel'nym vizgom i gogotaniem, pohozhim na krik zhivotnogo. Oni ostanovilis', dolzhno byt', uvidev menya. SHCHelkayushchie, layushchie zvuki otdavalis' ehom po kanave, luchi far sdelali polnyj krug i napravilis' nazad, ko mne. GLAVA 4 "Kogda ne znaesh', chto delat', podozhdi, mozhet, protivnik oshibetsya pervym", -- vot moj lyubimyj deviz. YA mog by popytat'sya vyrvat'sya, vskarabkat'sya po sklonu ili uletet', no u etih lyudej, kto by oni ni byli, moglo byt' oruzhie. Iz menya vyshla by prevoshodnaya mishen'. K tomu zhe, dazhe ubezhav, ya vse ravno by privlek k etoj mestnosti vnimanie. Luchshe sperva poglyadet', chto oni iz sebya predstavlyayut. Povernuvshis' spinoj, chtoby ih fary ne slepili menya, ya terpelivo zhdal, poka mashiny, gromyhaya, pod容dut i ostanovyatsya, obrazovav vokrug menya polukol'co. YA prislushalsya k strannym zvukam, pri pomoshchi kotoryh voditeli peregovarivalis' mezhdu soboj, no ne ponyal ni slova. Vse bylo za to, chto odet ya s ih tochki zreniya ochen' stranno. Oni, dolzhno byt', dogovorilis' o chem-to, potomu chto motor odnoj iz mashin zagloh i voditel' vyshel vpered, na svet. My s interesom obmenyalis' vzglyadami. On byl rostom nemnogo nizhe menya, no kazalsya vyshe iz-za pohozhego na korzinu metallicheskogo shlema. |tot shlem, usazhennyj zaklepkami i uvenchannyj vysokim ostrym nakonechnikom, byl ochen' neprivlekatelen, kak i ego ostal'naya odezhda... Ona byla iz chernogo plastika so mnozhestvom sverkayushchih pugovic i pryazhek. Kak verh vul'garnosti on nosil na grudi stilizovannyj cherep so skreshchennymi kostyami, ves' utykannyj kakimi-to poddel'nymi kameshkami. -- ..? -- skazal on ves'ma oskorbitel'nym tonom, odnovremenno sil'no vypyachivaya vpered chelyust'. YA ulybnulsya, izobrazhaya milogo, dobrodushnogo parnya, i druzhelyubno otvetil: -- Mertvym ty budesh' vyglyadet' eshche otvratitel'nee zhivogo, tipchik, tak chto ne govori bol'she so mnoj takim tonom. On poglyadel ozadachenno, i vnov' mezhdu nimi nachalas' neponyatnaya boltovnya. K pervomu voditelyu prisoedinilsya eshche odin, stol' zhe stranno odetyj. On vozbuzhdenno pokazal na moe zapyast'e. Vse ustavilis' na moj naruchnyj hronometr, izdavaya pri etom pronzitel'nye lyubopytstvuyushchie kriki, kotorye smenilis' na zlobnye, kogda ya spryatal ruku za spinu. --..! -- skazal pervyj tip, vystupaya vpered s protyanutoj rukoj. Razdalsya rezkij shchelchok, i vdrug v ruke u nego poyavilos' sverkayushchee lezvie. Nu chto zh, takoj yazyk mne ponyaten. YA edva ne ulybnulsya. Neporyadochnye lyudi, esli tol'ko zakon v etih zemlyah ne predpisyvaet nosit' oruzhie i grabit' na dorogah pervogo vstrechnogo. CHto zh, znaya pravila, ya mogu igrat'... -- ..? -- voskliknul ya, otstupaya i podnimaya v otchayanii ruki. -- ..! -- zakrichala eta derevenshchina, prygaya na menya. -- Nu, kak naschet "...", a? -- sprosil ya, zalepiv emu nogoj v zapyast'e. Nozh poletel v temnotu, a on izdal krik, postepenno pereshedshij v klokotan'e, kogda ya pal'cem kol'nul ego v gorlo. K etomu vremeni oni, dolzhno byt', vo vse glaza smotreli na menya, poetomu ya vypustil iz narukavnogo derzhatelya v ladon' svetovuyu bombu i brosil ee pred soboj na zemlyu, tut zhe zakryv glaza, -- ona totchas vzorvalas'. Opushchennymi vekami ya pochuvstvoval obzhigayushche yarkij svet, i kogda snova podnyal ih, to uvidel pered glazami svetovyh zajchikov. |to bylo mnogo priyatnee togo, chto ispytali napadavshie. Vremennaya slepota, esli tol'ko ih stony i zhaloby chto-to znachili. Nikto ne pytalsya menya ostanovit', kogda ya podoshel i otvesil noskom botinka kazhdomu po samym interesnym mestam. Oni vopili ot boli i begali malen'kimi krugami do teh por, poka dvoe iz nih sluchajno ne stolknulis' i ne nachali bezzhalostno dubasit' drug druga. Poka oni tak razvlekalis', ya osmotrel ih ekipazhi. Strannye shtuki -- tol'ko dva kolesa i nikakogo nameka na giroskop dlya stabilizacii dvizheniya. Kazhdyj imel edinstvennoe siden'e, na kotorom pri ezde voditel' pomeshchalsya verhom. Oni vyglyadeli sovsem ne bezopasnymi, i mne by sovsem ne hotelos' upravlyat' imi. No chto zhe delat' s etimi tipami? Mne nikogda ne dostavlyalo udovol'stviya ubivat' lyudej, tak chto zastavit' ih molchat' takim obrazom bylo trudno. Esli oni prestupniki -- a pohozhe na to, -- togda veroyatno, chto ob etoj istorii oni vlastyam ne dolozhat. Prestupniki! U nih ya uznayu vse, chto nuzhno. Odnogo vpolne hvatit, luchshe vzyat' togo, pervogo -- uzh s nim-to ya mogu ne ceremonit'sya. On uzhe stonal, prihodya v sebya, no glotochek usyplyayushchego gaza snova ego vyklyuchil. U etogo parnya na talii byl shirokij, razukrashennyj metallom remen', kotoryj pokazalsya mne dostatochno prochnym. YA prikrepil konec remnya k odnoj iz moih poyasnyh pryazhek i druzheski podhvatil ego hozyaina pod ruki. Potom tronul ruchku upravleniya gravitatora. My podnyalis' bezzvuchno i plavno, ostaviv vnizu malen'kuyu shumnuyu kompaniyu, i ustremilis' k moemu ubezhishchu. Ischeznovenie ih priyatelya budet vyglyadet' ves'ma tainstvenno, i dazhe esli oni soobshchat o nem vlastyam, eto vse ravno ni k chemu ne privedet. YA sobiralsya zatait'sya na neskol'ko dnej s moim poka dremlyushchim kompan'onom i nauchit'sya zdeshnemu yazyku. Leksikon, konechno, budet samyj nizkoprobnyj, no eto popravimo. Vskore pokazalsya vhod v moyu noru, ya skol'znul v nee i brosil moyu beschuvstvennuyu noshu pryamo na kamni. K tomu vremeni, kogda on ochuhalsya, ya uzhe razlozhil nuzhnoe oborudovanie i vse prigotovil. Molcha, s udovol'stviem popyhivaya izvlechennoj iz karmannogo kontejnera sigaroj, ya nablyudal, kak on muchitel'no prihodit v sebya. On dolgo oblizyval guby, potom otkryl nakonec glaza i sel, zastonav i shvativshis' za golovu: u moego gaza byli nepriyatnye posteffekty. Odnako, vspomniv o nozhe, ya byl ravnodushen k ego stradaniyam. Ochumelo ozirayas', on s ispugom oglyadel menya i moe snaryazhenie i s nadezhdoj -- vyhod iz peshchery. Kak by sluchajno podobral pod sebya nogi. CHtoby v sleduyushchee mgnovenie neozhidanno prygnut' k vyhodu, chtoby totchas zhe shmyaknut'sya licom o kamen', natyanuv shnurok, privyazannyj k ego lodyzhke. -- Pora konchat' s igrami i brat'sya za rabotu, -- bezzlobno skazal ya, sadyas' spinoj k stene i ukreplyaya na ego zapyast'e svoe ustrojstvo. Poka on spal, ya sostryapal etu shtuku -- ochen' primitivno, zato dejstvenno. V nej byli datchiki krovyanogo davleniya i soprotivleniya kozhi s indikatorami na vynosnoj paneli, kotoruyu ya derzhal v ruke. Prostejshaya raznovidnost' detektora lzhi. Krome togo, v nej byla eshche odna elektricheskaya cep'. V obychnyh usloviyah ya by nikogda ne stal probovat' ee na cheloveke -- takim metodom obychno pol'zuyutsya pri obuchenii podopytnyh zhivotnyh, -- no v otnoshenii etogo tipa mozhno bylo sdelat' isklyuchenie. My igrali po ego pravilam, a eta shtuka mogla sekonomit' massu vremeni. Kogda on nachal grubo branit'sya i sryvat' s ruki moyu korobochku, ya nazhal special'nuyu knopku. Tut ego udarilo tokom, on zavopil i zadergalsya. Ne to chtoby eto bylo ochen' bol'no, ya vse ispytal na sebe i ustanovil takoj uroven', kotoryj vyzyval bol', no vpolne terpimuyu. -- A teper' nachnem, -- skazal ya. -- Tol'ko daj mne samomu prigotovit'sya. Molcha, s shiroko otkrytymi glazami on smotrel, kak ya ukreplyayu na viskah u sebya metallicheskie plastiny mnemografa i podklyuchayu ego. -- Klyuchevoe slovo budet, -- ya poglyadel na svoego podopechnogo, -- "protivnyj". Teper' nachnem. Ryadom so mnoj lezhala kucha raznyh prostyh predmetov, ya podobral odin i pomestil u nego pered glazami. Kogda on osmotrelsya, ya gromko skazal "kamen'" i zamolchal. On tozhe molchal, i cherez nekotoroe vremya ya snova nazhal obuchayushchuyu knopku. Ot vnezapnoj boli on podprygnul, bezumno oglyadyvayas'. -- Kamen', -- povtoril ya tiho i terpelivo. Emu potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby postich' ideyu, no v konce koncov on ponyal. Za rugan' ili za lyubye, ne otnosyashchiesya k delu vyrazheniya sledoval udar tokom i dvojnoj udar -- za popytku sovrat': moj detektor vsegda soobshchal mne ob etom. Takaya zhizn' emu bystro nadoela, i on predpochel srazu zhe davat' mne nuzhnoe slovo. My ochen' bystro ischerpali ves' zapas predmetov i pereklyuchilis' na risunki i dvizheniya. YA prinimal na veru ego "ne znayu", esli oni povtoryalis' ne slishkom chasto, a moj slovar' postepenno ros. Pod dejstviem mikrotokov mnemografa novye slova vtiskivalis' v mozg, no, uvy, nebezboleznenno. Kogda golova stala pryamo-taki raskalyvat'sya, ya prinyal tabletku boleutolitelya i pristupil k igre v slova: v nashem rasporyazhenii ih bylo uzhe dostatochno, chtoby perejti ko vtoroj chasti processa obucheniya -- osvoeniyu grammatiki. "Kak tebya zovut?" -- podumal ya i dobavil kodovoe slovo "protivnyj". -- Kak... imya? -- skazal ya vsluh. Dejstvitel'no, dryannoj yazyk. -- Slesher. -- Moe... imya... Dzhim. -- Otpusti-i, ya zhe tebya ne trogal. -- Snachala uchit'sya... uhodit' potom. Teper' govori, kakoj god? -- CHto, kakoj god? -- Kakoj god sejchas, duren'? YA povtoryal etot vopros po-vsyakomu, poka ego znachenie ne prosochilos' nakonec v ego bashku, na redkost' tupuyu. YA dazhe ves' vspotel. -- A-a, god, 1975-j. 19 iyulya 1975 goda. Pryamo v cel'! CHerez vse eti stoletiya i tysyacheletiya temporal'naya spiral' brosila menya s fenomenal'noj tochnost'yu. YA myslenno blagodaril professora Kojcu i drugih ischeznuvshih uchenyh. Poskol'ku oni zhili teper' tol'ko v moej pamyati, to eto, pozhaluj, byl edinstvennyj sposob vyrazit' im svoyu priznatel'nost'. Ves'ma obradovannyj, ya prodolzhal zanyatiya. Mnemograf shvatyval, uporyadochival i zapihival gluboko v moj izmuchennyj mozg vse proiznosimoe im. Podavlyaya stony, ya prinyal eshche odnu tabletku boleutolitelya. K voshodu solnca ya pochuvstvoval, chto znayu yazyk dostatochno, chtoby sovershenstvovat'sya samomu, i vyklyuchil apparat. Moj sobesednik zasnul sidya i, padaya, stuknulsya golovoj o kamen', no dazhe ne prosnulsya. YA ostavil ego spat' i otsoedinil ot nas oboih elektronnuyu apparaturu. Posle nochnogo bdeniya ya i sam ustal, no s etim spravilas' tabletka stimulyatora. V zhivote urchalo ot goloda, i ya prinyalsya za edu. Slesher skoro prosnulsya i tozhe poluchil svoyu dolyu. Pravda, on s容l svoyu plitku tol'ko posle togo, kak ya otkusil ot nee konchik i proglotil sam. YA udovletvorenno rygal, on vtoril. Poglazev nekotoroe vremya na menya i moe snaryazhenie, on zayavil: -- YA znayu, kto ty. -- Tak skazhi. -- Ty s Marsa, vot chto. -- CHto eto, Mars? -- Takaya planeta. -- Da-a. Ty primerno prav. |to ne vazhno. Sdelaesh', chto ya skazhu, pomozhesh' pribrat' koe-kakie veshchichki? -- YA zhe tebe govoril, ya vzyat na poruki. Koli menya zacapayut, vek voli ne vidat'. -- Ne drozhi. Derzhis' za menya, i oni tebya pal'cem ne tronut. Budesh' katat'sya v zelenen'kih. Kstati, est' u tebya eti zelenen'kie? Hochu poglyadet', na chto oni pohozhi. -- Net! -- skazal on i potyanulsya k vypuklosti, obrazovannoj kuskom materii, ukreplennoj na nizhnem predmete odezhdy. K etomu vremeni ya uzhe zamechal primitivnuyu lozh' etogo tipa bez pomoshchi pribora. Uspokoiv parnya usyplyayushchim gazom, ya dostal iz ego odezhdy chto-to napodobie kozhanogo konverta, napolnennogo hrustyashchimi bumazhkami. |to, navernoe, byli te samye zelenen'kie, kotoryh u nego yakoby ne bylo. Na vid oni -- prosto smeh! Prostejshaya kopiroval'naya mashina mozhet vydavat' dublikaty etih shtuk bochkami, esli tol'ko oni ne nadeleny kakimi-libo skrytymi priznakami. Dlya proverki ya proshelsya po nim samymi tonkimi priborami i ne nashel ni sleda kakih by to ni bylo himicheskih, fizicheskih ili radioaktivnyh metok. Izumitel'no. Bumaga, kazhetsya, soderzhit chto-to vrode koroten'kih nitok iz drugogo materiala, no dublikator napechataet na poverhnosti ih izobrazhenie, kotoroe vpolne sgoditsya. Esli by u menya byl dublikator. A mozhet, i est'? Ved' v konce koncov oni veshali na menya vse snaryazhenie, kakoe tol'ko bylo pod rukami. YA razvoroshil kuchu, i tam dejstvitel'no nashlas' malen'kaya nastol'naya model' apparata. Ona byla zaryazhena plitkoj isklyuchitel'no plotnogo materiala, kotoryj kakim-to obrazom razbuhal vnutri mashiny, davaya listy gladkogo belogo plastika: na nih i delalis' kopii. Posle mnozhestva regulirovok ya uhitrilsya tak ponizit' kachestvo plastika, chto on stal takim zhe myagkim i grubym, kak i "zelenen'kie". Teper' stoilo mne kosnut'sya kopiruyushchej knopki, mashina vydavala "zelenen'kuyu", toch'-v-toch' pohozhuyu na original. Samoj krupnoj bumazhkoj u Sleshera byla desyatka. S nee ya sdelal neskol'ko kopij. Konechno zhe, nomer u vseh byl odin i tot zhe. No ya znal, chto lyudi nikogda ne razglyadyvayut poluchennye den'gi. Nastalo vremya pristupit' k sleduyushchemu etapu moego vnedreniya v obshchestvo etoj primitivnoj planety Zemlya. YA vyyasnil, chto nazvanie Gryaz' vovse ne tochnoe i imeet sovsem Drugoe znachenie. YA nadel na sebya snaryazhenie, kotoroe moglo ponadobit'sya, i ostavil vse ostal'noe v peshchere vmeste so skafandrom. Kogda ono mne ponadobitsya, vse budet na meste. Slesher bormotal i pohrapyval, poka ya letel s nim nazad cherez ozero i dal'she nizko nad derev'yami, k doroge. Teper', dnem, na nej bylo bol'she dvizheniya, ya slyshal rev mashin i potomu snova opustilsya k lesu. Pered tem kak razbudit' ego, ya zakopal gravitator vmeste s radiokompasom, kotoryj v sluchae chego pomozhet najti eto mesto. -- CHto-chto? -- sprosil Slesher, prisev, kak tol'ko antidot podejstvoval. On neponimayushche poglyadel na les. -- Podnimajsya na kopyta, -- skazal ya, -- pora otsyuda dvigat'. On zakovylyal za mnoj, eshche napolovinu vo sne, poka ya ne pomahal u nego pered nosom pachkoj deneg, -- tut on Srazu zhe prosnulsya. -- Kak na tvoj vzglyad eti zelenen'kie? -- Otlichno, tol'ko u tebya ved' etogo dobra sovsem ne bylo. -- Dobra u menya vsyakogo dostatochno, a vot deneg ne bylo. Nu, ya i sdelal ih. Kak oni -- o'kej? -- O'kej, nikogda ne videl luchshe. -- On posmotrel na bumazhki opytnym vzglyadom professionala. -- Edinstvennyj nedostatok -- u nih odin i tot zhe nomer. A tak -- vysshij klass. Vernul on ih mne ochen' neohotno. CHelovek bez voobrazheniya i predrassudkov. Imenno takoj mne i nuzhen. Vid etih deneg izgnal iz parnya ves' strah peredo mnoj, i on, poka my breli po doroge, aktivno prinyalsya pomogat' mne v planirovanii priobreteniya eshche bol'shego ih kolichestva. -- |ta sbruya, kotoruyu ty nosish', -- izdali, konechno, ona o'kej. Voditeli mashin nichego ne zametyat, no nuzhno dostat' tebe drugie shmotki. Tut pod goroj est' kto-to vrode univermaga. Ty podozhdesh' v storonke, poka ya shozhu i kuplyu vse, chto nuzhno. Po pravde, mozhet, udastsya razdobyt' i kolesa. Nogi menya pryamo ne derzhat. Tut est' malen'kaya fabrika so stoyankoj, posmotrim, chto u nih tam est'. Fabrika okazalas' priplyusnutym uglovatym zdaniem so mnozhestvom trub, vyplevyvayushchih dym i otravu. V storone stoyalo mnozhestvo raznocvetnyh mashin. Nizko prignuvshis', po primeru Sleshera, ya bystro podobralsya k blizhajshej iz nih, stoyashchej vo vneshnem ryadu. Ubedivshis', chto nas ne zametili, moj kompan'on otkryl zamok na yarko-krasnoj mashine s pomoshch'yu zubastoj metallicheskoj shtukoviny i podnyal bol'shuyu kryshku. YA zaglyanul vnutr' i podivilsya izlishnej uslozhnennosti i udivitel'noj primitivnosti dvigatel'noj ustanovki. Vot uzh dejstvitel'no, ugodil v proshloe! Po moej pros'be, Slesher opisal mne ee, poka zavorachival provoda, kotorye, vidimo, upravlyali vklyucheniem. -- My zovem eto dvigatelem vnutrennego sgoraniya. Pochti novyj, dolzhno byt', loshadej trista. Zabirajsya vnutr', i pognali, poka nikto ne videl. YA reshil, chto pozdnee zajmus' teoriej etogo "vnutrennego sgoraniya". YA uzhe znal, chto loshad' -- eto bol'shoe chetveronogoe, tak chto, mozhet byt', vnutrennee sgoranie -- eto miniatyurizaciya zhivotnyh s cel'yu umestit' bol'shee ih chislo v motore. No kak ni primitivno vyglyadelo eto ustrojstvo, dvigalos' ono dovol'no bystro. Slesher manipuliroval rychagami i krutil bol'shoe koleso, my vyehali na dorogu, vidimo, nas nikto ne zametil. YA s radost'yu doveril upravlenie svoemu sputniku i stal razglyadyvat' etot novyj dlya menya mir. -- Gde u vas hranyatsya den'gi? Nu, takoe mesto, gde ih zapirayut? -- Ty, dolzhno byt'. govorish' pro banki. Doma s tolstymi stenami, bol'shimi sejfami i vooruzhennoj ohranoj. V lyubom gorode est' hotya by odin takoj. -- I chem bol'she gorod, tem bol'she bank? -- Ty verno shvatyvaesh'. -- Togda poezzhaj v blizhajshij bol'shoj gorod i najdi samyj bol'shoj bank. Mne ponadobitsya massa deneg. My obchistim ego segodnya noch'yu. Slesher vzglyanul na menya v blagogovejnom uzhase. -- Ty shutish'! U nih tam sploshnaya signalizaciya i vse takoe. -- Plevat' ya hotel na eti ulovki iz kamennogo veka. Tol'ko daj mne gorod i bank, a potom eshche poest' i vypit'. K vecheru ya sdelayu tebya bogachom. GLAVA 5 Po pravde govorya, mne nikogda ne prihodilos' grabit' banki s takoj legkost'yu ili vzlamyvat' bolee prostye zamki. Zavedenie, kotoroe ya vybral, nahodilos' v centre goroda s sovershenno neveroyatnym nazvaniem "Hartford". |to bylo prochnoe stroenie iz serogo kamnya. Krysa ved' redko vhodit cherez paradnuyu dver'. Kogda my otpravilis' na delo, bylo nachalo vechera, i Slesher ves' tryassya ot uzhasa, nesmotrya na gromadnoe kolichestvo proglochennogo im nizkosortnogo alkogolya. -- Nuzhno eshche podozhdat', -- nyl on. -- Na ulice polno narodu. -- |to mne i nuzhno. Komu kakoe budet delo eshche do dvuh chelovek? A teper' priparkuj mashinu za uglom, kak dogovorilis', i prinesi sumki. YA nes v malen'kom futlyare svoj instrument, a Slesher sledoval za mnoj s dvumya bol'shimi chemodanami, kotorye my uspeli kupit' po doroge. Vperedi, v zdanii sleva ot banka, bylo temno, i dver', konechno, zaperta na zamok. Ne beda. |tot zamok ya osmotrel eshche dnem i reshil, chto nikakih hlopot s nim ne budet. Priborchikom v levoj ruke ya obezvredil signalizaciyu, a pravoj v eto vremya orudoval otmychkoj. Zamok otkrylsya tak legko, chto Slesheru dazhe ne prishlos' ostanavlivat'sya: on prosto proshel mimo menya so svoimi sumkami. Ni odna zhivaya dusha na ulice ne obratila na nas ni malejshego vnimaniya. Koridor privel k novym zapertym dveryam, kotorye ya preodolel s takoj zhe legkost'yu. Nakonec my dobralis' do mesta. -- U etoj komnaty dolzhna byt' obshchaya stena s bankom. Nuzhno utochnit', -- skazal ya. Tak i okazalos', -- s drugoj storony bol'shoe pomeshchenie -- nesomnenno, bank. Tiho nasvistyvaya, ya prinyalsya za rabotu. Bud'te spokojny, eto bylo moe ne pervoe ograblenie banka, i ya vovse ne sobiralsya delat' ego poslednim. Iz vseh mnogochislennyh form prestupnoj deyatel'nosti ograblenie bankov navernyaka samoe poleznoe dlya lichnosti i obshchestva. Lichnost', yasnoe delo, poluchaet kuchu deneg, eto samo soboj. K tomu zhe ona prinosit pol'zu obshchestvu tem, chto snova puskaet v obrashchenie massu nalichnyh. |konomika stimuliruetsya, lavochniki procvetayut, narod s ogromnym interesom chitaet o prestupleniyah, a policiya poluchaet shans proyavit' svoi mnogochislennye talanty. YA, pravda, slyshal, chto inye duraki utverzhdayut, budto eto vredit bankam -- formennaya chush'. Vse banki zastrahovany, tak chto nichego ne teryayut, a strahovye summy nichtozhny v obshchem oborote strahovyh kompanij. Poetomu, edinstvennyj rezul'tat, kotoryj mozhet poluchit'sya, -- eto mikroskopicheskoe umen'shenie vyplachivaemyh v konce goda dividendov. Sovsem malaya cena za vse dobroe. Poetomu, prizhimaya k stene ul'trazvukovoj zond, ya chuvstvoval sebya ne vorom, a blagodetelem chelovechestva. V stene prohodilo mnozhestvo trub i kabelej: voda i elektroenergiya, signalizaciya... YA otmechal na stene ih polozhenie do teh por, poka sistema ne stala kristal'no yasna. YA nashel mesto, svobodnoe ot vseh etih igrushek, i pometil ego. -- Vojdem zdes', -- skazal ya. -- Kak zhe my prolomim stenu? -- Slesher kolebalsya mezhdu strahom i alchnost'yu: i deneg hochetsya, i strashno. YAsno, chto on -- melkij prestupnik i eto samoe bol'shoe delo v ego zhizni. -- Zachem lomat', durachok? -- skazal ya dobrodushno, podnimaya masser. -- My prosto poprosim ee otkryt'sya pered nami. Konechno, on i ponyatiya ne imel, o chem ya govoryu, no vid mercayushchego apparata ego, po-vidimomu, uspokoil. YA pereklyuchil mehanizm tak, chto vmesto uvelicheniya prityazheniya molekul on umen'shil ego pochti do nulya. Medlenno i ostorozhno ya provel nakonechnikom massera po namechennoj oblasti steny, zatem vyklyuchil ego i ubral. -- Nichego ne poluchilos', -- pozhalovalsya Slesher. -- Sejchas vyjdet. -- YA slegka tolknul stenu rukoj, i ona razvalilas' s legkim shipeniem. My zaglyanuli v otverstie, v yarko osveshchennoe pomeshchenie banka. Nevidimye s ulicy, my vpolzli vnutr' i nachali krast'sya vdol' vysokogo prilavka, za kotorym dnem sidyat kassiry. Stroiteli predusmotritel'no pomestili sejfy v samom nizu zdaniya, chtoby ih ne bylo vidno s ulicy, poetomu, spustivshis' po stupen'kam, my smogli vypryamit'sya i prodolzhat' nashe delo s vozmozhnym komfortom. Snachala bystro proshli cherez dve zapertye dveri i reshetku iz tolstyh stal'nyh prut'ev. Ih zamki i signalizaciya byli tak prosty, chto ne stoyat dazhe upominaniya. Dver' sejfa vyglyadela bolee vnushitel'no, odnako otkryt' ee okazalos' proshche vsego. -- Glyadi-ka! -- obradovanno voskliknul ya. -- Tut est' chasovoj mehanizm, kotoryj po utram avtomaticheski otkryvaet dver'. -- YA znayu, -- prostonal Slesher. -- Davaj ubirat'sya otsyuda, poka ne srabotala signalizaciya... Kogda on pobezhal vverh po lestnice, ya dal emu podnozhku i upersya nogoj emu v grud', poka ob座asnyal: -- |to zhe horosho, durachok. Dlya togo chtoby otkryt' etu shtuku, nuzhno prosto perevesti chasy, kak budto uzhe utro. -- Nevozmozhno! Oni zakryty dvumya dyujmami stali! Konechno, otkuda zh emu znat', chto samyj obychnyj manipulyator "SM" prednaznachen dlya raboty cherez lyubye stenki. Pochuvstvovav, chto pole zahvatilo shesterni, ya povernul ego, i strelki zakrutilis'. Glaza u Sleshera vypuchilis', mehanizm izdal udovletvorennyj shchelchok i dveri raspahnulis'. -- Tashchi sumki, -- prikazal ya, zahodya v sejf. Veselo murlykaya i nasvistyvaya, my tugo nabili ih krepen'kimi pachkami hrustyashchih banknotov. Slesher zakryl i zastegnul svoj chemodan pervym i stal neterpelivo podgonyat' menya. -- CHto za speshka? -- sprosil ya, zakryvaya sumku i sobiraya instrumenty. -- Nuzhno vremya, chtoby vse sdelat' kak sleduet. Ubiraya poslednie pribory, ya zametil, kak odna iz strelok dernulas' i zamerla. Lyubopytno. YA otreguliroval napryazhenie polya, vstal, derzha indikator v rukah, i oglyadelsya. Slesher torchal u dal'nej steny i vozilsya s kakimi-to metallicheskimi yashchikami. -- CHto ty delaesh'? -- sprosil ya vkradchivo. -- Glyazhu, net li v etih boksah kakih-nibud' kameshkov. -- Ah, vot chem ty zanyat, sprosil by menya snachala. -- YA i sam mogu, -- ugryumo i samouverenno otvetil on. -- Da, no ya k tomu zhe mogu ne trogat' pri etom signalizaciyu i ne vyzyvat' policejskih. |to ty kak raz i sdelal, -- skazal ya holodno i zlobno. Prosto krasota, kak Slesher poblednel. Ego ruki tak zadrozhali, chto on dazhe uronil yashchik, a potom podprygnul i kinulsya k chemodanu s den'gami. -- Vot dubina, -- burknul ya i zdorovo napoddal emu po zadnice. -- Teper' zabiraj veshchi, vyhodi naruzhu i zavodi mashinu. YA sledom za toboj. Poshatyvayas', Slesher vskarabkalsya po lestnice. YA posledoval za nim bolee spokojno, ostanavlivayas' u vseh dverej i reshetok, zapiraya ih za soboj, chtoby maksimal'no uslozhnit' rabotu policii. Oni budut znat', chto v bank pytalis' vlomit'sya, no ne uznayut o grabezhe, poka ne razbudyat kogo-nibud' iz bankovskih chinovnikov i s ego pomoshch'yu ne otkroyut sejf. K tomu vremeni my blagopoluchno smoemsya. No, podnyavshis' po lestnice, ya uslyshal vizg pokryshek i uvidel v okno pod容havshuyu policejskuyu mashinu. Odnako bystro oni, neveroyatno bystro dlya takogo drevnego i primitivnogo obshchestva. Hotya, mozhet byt', eto kak raz i estestvenno. Navernyaka prestupleniya i ih raskrytie pogloshchayut bol'shuyu chast' ih energii. Ne tratya vremeni, ya popolz za kassovoj stojkoj, tolkaya pered soboj sumku i chemodan. Prolezaya cherez dyru v drugoe zdanie, ya uslyshal gromyhanie klyuchej v zamke vhodnoj dveri. Vse pravil'no. Tak ono i poluchilos'. Vyglyanuv naruzhu, ya uvidel, chto policejskie vyskochili iz mashiny i voshli v bank, a vokrug uzhe sobralas' nebol'shaya tolpa iz lyubopytnyh... Vse oni stoyali spinoj ko mne. YA medlenno vyshel i pobrel proch' po ulice. |ti pervobytnye faraony chto-to uzh ochen' bystry na nogu. Vidat', ot bol'shogo opyta v lovle moih kolleg. Ne uspel ya dojti do ugla, kak oni uzhe vyvalilis' iz toj zhe dveri, chto i ya, do boli v ushah duya v pronzitel'nye svistki. Oni voshli v bank, uvideli dyru v stene i proshli po moemu puti. YA bystro oglyanulsya -- sploshnye oskalennye zuby, sinie mundiry, latunnye pugovicy i pistolety -- i pripustil begom. Za ugol i v mashinu. Vot tol'ko ulica okazalas' pusta i mashiny ne bylo. Dolzhno byt', Slesher reshil, chto zarabotal dlya odnogo vechera vpolne dostatochno, i uehal, ostaviv menya na proizvol sud'by. GLAVA 6 YA ne utverzhdayu, chto izgotovlen iz bolee prochnogo materiala, chem bol'shinstvo lyudej. Hotya chuvstvuyu, chto eto bol'shinstvo, okazavshis' v takom polozhenii, kak ya, -- 32 tysyachi let v proshlom, s massoj kradenyh deneg na rukah i nasedayushchej na pyatki policiej -- izryadno ispugalis' by. Tol'ko trenirovka i tot fakt, chto za vsyu svoyu zhizn' ya slishkom chasto popadal v podobnye situacii, zastavili menya spokojno bezhat' vpered, obdumyvaya sleduyushchij hod. CHerez neskol'ko mgnovenij tyazhelovesnye prisluzhniki zakona vyletyat iz-za ugla, k tomu zhe navernyaka v eto vremya kto-to uzhe vyzyvaet podmogu po radio, chtoby pererezat' mne dorogu. Dumaj bystree, Dzhim. Skazano -- sdelano. Ran'she chem ya uspel probezhat' neskol'ko metrov, ves' plan spaseniya byl namechen, otredaktirovan, nabran, otpechatan i perepleten v malen'kuyu broshyuru, otkrytuyu pered moim myslennym vzorom na pervoj stranice. Vo-pervyh, ubrat'sya s ulicy. Zaskochiv v blizhajshij pod容zd, ya brosil chemodan s den'gami i zazhal v pal'cah mini-granatu iz naruzhnogo derzhatelya v rukave. Ona prekrasno pomestilas' v krugluyu zamochnuyu skvazhinu i s vnushitel'nym treskom raznesla v shchepki zamok i chast' kosyaka. Moi presledovateli eshche ne poyavilis', poetomu ya povremenil s otkrytiem dveri do ih prihoda. Rezkie kriki i svistki dali ponyat', chto ya zamechen. Dver' vela v dlinnyj koridor, ya vstal v ego dal'nem konce i, kogda vooruzhennyj blyustitel' zakona ostorozhno zaglyanul v dvernoj proem, podnyal ruki, sdavayas'. -- Ne strelyajte, kopy! -- zakrichal ya. -- YA sdayus'. YA bednyj molodoj chelovek, kotorogo privela k prestupleniyu durnaya kompaniya. -- Ne dvigajsya, ili my tebya prodyryavim! -- radostno zavopili oni, ostorozhno vhodya vnutr' i svetya mne v glaza fonarikami. YA prosto stoyal, poka luchi ne skol'znuli v storonu i ne razdalsya dvojnoj stuk padayushchih tel. |togo i sledovalo ozhidat', potomu chto vozduha v pomeshchenii bylo kuda men'she, chem sonnogo gaza. Ostorozhno dysha cherez fil'try v nozdryah, ya sodral mundir s togo iz moih sopyashchih druzej, na kotorogo bol'she pohodil figuroj, i nadel ego poverh sobstvennoj odezhdy. Nu i namuchilsya ya s etimi durackimi zastezhkami. Potom podobral ego oruzhie i snova vlozhil v koburu, vzyal chemodan i sumku i vyshel, napravlyayas' po ulice nazad k banku. Napugannye zhiteli vyglyadyvali iz dverej, kak zveri iz nor. Na uglu ya povstrechalsya s drugoj policejskoj mashinoj. Kak i sledovalo ozhidat', ih zdes' sobralos' mnozhestvo. -- So mnoj nagrablennoe, -- skazal ya krepkomu cheloveku za rulem. -- Nesu obratno v bank. My prishchuchili etih krys, vsyu bandu, von ta dver', otpravlyajtes' tuda. Poslednij sovet byl lishnim, potomu chto mashina uzhe umchalas'. Pervyj policejskij avtomobil' vse eshche stoyal na tom samom meste, gde ya ego videl v poslednij raz. Pod robkimi vzglyadami zritelej ya brosil sumki na siden'e i zabralsya v nego. -- Davajte rashodites'! Predstavlenie okoncheno! -- zaoral ya, manipuliruya neznakomymi priborami. CHertova prorva, dostatochno, chtoby upravlyat' kosmicheskim korablem, ne to chto neuklyuzhej nazemnoj kolymagoj. Nikakogo effekta. Tolpa othlynula, zatem snova pododvinulas'. YA slegka vspotel, prezhde chem zametil, chto kroshechnaya zamochnaya skvazhina na paneli pusta, i s zapozdaniem vspomnil, kak Slesher govoril chto-to o klyuchah dlya zapuska etih mashin. Vokrug vse gromche zavyvali sireny. YA spohvatilsya i stal sharit' po strannomu naboru karmanov i karmashkov svoego mundira. Klyuchi! Celoe kol'co klyuchej. Likuya, ya stal pihat' ih odin za drugim v zamochnuyu skvazhinu, poka ne soobrazil, chto vse oni dlya nee slishkom veliki. Snaruzhi tolpa kak zacharovannaya podhodila vse blizhe, porazhennaya moimi dejstviyami. -- Nazad! Nazad! -- zaoral ya i vyhvatil iz kobury oruzhie, chtoby pridat' ves svoim slovam. Kak vidno, ono bylo zaryazheno i gotovo k dejstviyu, a ya neostorozhno kosnulsya ne toj knopki. Razdalsya uzhasnyj vzryv, vozniklo oblako dyma, i oruzhie vyskochilo iz ruki. Kakoj-to metallicheskij snaryad probil metallicheskuyu kryshu mashiny. Bol'shoj palec u menya sil'no bolel. Po krajnej mere zriteli ubiralis', i pritom v speshke. Kogda oni razbezhalis', ya uvidel, chto szadi pod容zzhaet eshche odna policejskaya mashina, i pochuvstvoval, chto dela idut sovsem ne tak horosho, kak hotelos' by. Dolzhny byt' gde-to klyuchi. YA stal snova sharit', shvyryaya najdennoe na drugoe siden'e. Drugaya mashina ostanovilas' pozadi moej, dvercy otkrylis'. Metallicheskij blesk v malen'kom kozhanom futlyare? Nu da, para klyuchej. Odin iz nih myagko voshel v nuzhnoe otverstie kak raz v tot moment, kogda blyustiteli poryadka podoshli s obeih storon k moej mashine. -- CHto zdes' proishodit? -- sprosil odin iz nih. Klyuch povernulsya, razdalsya ston motora i metallicheskoe shchelkan'e. -- Nepriyatnosti! -- skazal ya, hvatayas' za metallicheskie rychagi. -- Vyhodi-ka, ty! -- skazal on, vytaskivaya oruzhie. -- Delo zhizni i smerti! -- zakrichal ya, nadavlivaya na odnu iz pedalej, kak eto delal Slesher. Motor vzvyl, kolesa zavertelis', mashina, prosnuvshis', rvanula s mesta. Konechno zhe, ne v tu storonu -- nazad. Razdalsya uzhasnyj grohot i zvon, policejskie ischezli. YA snova shvatilsya za rychagi. Odin iz faraonov poyavilsya vperedi, podnimaya oruzhie, no tut zhe otprygnul kak uzhalennyj, kogda ya nashel nuzhnuyu kombinaciyu i avtomobil' s revom rvanul na nego. Doroga chista, i ya svoboden. No na pyatkah visit policiya. Ran'she chem ya dobralsya do ugla, drugaya mashina tronulas' i poneslas' za moej. Na ee kryshe zakrutilis' cvetnye ogni, zavyla sirena. YA stal pravit' odnoj rukoj, a drugoj zashchelkal pereklyuchatelyami: pobryzgal vodoj na vetrovoe steklo, potom poglyadel, kak ego vyterli dvizhushchiesya shchetki, poslushal gromkuyu muzyku, sogrel sebe nogi struej teplogo vozduha i v konce koncov zapoluchil voyushchuyu sirenu i, byt' mozhet, i vertyashchiesya ogni. I my poneslis' po shirokoj doroge, poka ya ne pochuvstvoval, chto tak spasat'sya negozhe. Policiya znaet svoj gorod i svoi mashiny i mozhet po racii vyzvat' podmogu mne naperehvat. Soobraziv eto, ya zavertel baranku i svernul na blizhajshuyu ulicu. Tak kak dvigalsya ya namnogo bystree, chem sledovalo, shiny zavizzhali, mashina v容hala na trotuar i, pered tem kak soskochit' snova na dorogu, stuknulas' bokom o dom. Presledovateli priotstali, ne zhelaya povorachivat' stol' zhe effektno, no vnov' sumeli pristroit'sya v hvost, kogda ya progromyhal za sleduyushchij ugol. Sdelav dva povorota napravo, ya ehal teper' pryamo nazad i snova priblizhalsya k mestu ogrableniya. |to mozhet pokazat'sya bezumnym, no na samom dele bylo samym bezopasnym. CHerez neskol'ko mgnovenij moya voyushchaya i sverkayushchaya ognyami mashina okazalas' v bezopasnosti sredi stai takih zhe voyushchih i sverkayushchih bledno-golubyh mashin. Avtomobili povorachivali, pyatilis' i meshali drug drugu, ya zhe, so svoej storony, delal vse, chto mog, dlya uvelicheniya besporyadka. Bylo ochen' interesno: massa rugani i krasnorechivyh zhestov... YA zaderzhalsya by, navernoe, i dal'she, ne vozobladaj ostorozhnost'. Kogda nerazberiha dostigla maksimuma, ya vybralsya iz etoj svalki i zaehal za ugol. Pogoni ne bylo. S bolee razumnoj skorost'yu i vyklyuchiv sirenu, ya poehal po ulice, ishcha, gde by pristat'. Uskol'znut' v policejskoj mashine nevozmozhno, da ya i ne sobiralsya etogo delat'. Mne neobhodima krysinaya nora, chtoby zatait'sya. I eta norka dolzhna byt' roskoshnoj. Nel'zya delat' nichego napolovinu. CHut' dal'she ya uvidel to, chto mne i trebovalos': siyanie sveta i vyvesok, velikolepnyj, ekstraklassa otel', vsego v dvuh shagah ot mesta prestupleniya. Zdes', nadeyus', menya tochno ne stanut iskat', no opredelennyj risk est' vsegda. Za sleduyushchim povorotom ya ostanovil mashinu, snyav mundir, polozhil v karman pachku deneg i, vzyav chemodan i sumku, pobrel k otelyu. Kogda mashinu najdut, to podumayut, chto ya smenil ee na druguyu -- ochevidnaya ulovka, -- i eshche rasshiryat rajon poiskov. -- |j, vy, -- okliknul ya sluzhitelya, kotoryj gordo stoyal u vhoda. -- Nesite bagazh! Ton byl oskorbitelen, manery gruby, i on, navernoe, proignoriroval by menya, ne zagovori ya tut na drugom yazyke i ne sun' emu v ruku krupnuyu kupyuru. Bystryj vzglyad na nee porodil ulybku i fal'shivoe rabolepie. Podhvativ veshchi, on zasemenil vsled za mnoj v vestibyul'. Sverkayushchaya derevyannaya obshivka, myagkie kovry, skrytyj svet, sil'no dekol'tirovannye zhenshchiny v soprovozhdenii pozhilyh muzhchin s otvisshimi zhivotikami. Takoe mesto mne i nuzhno. Poka ya shel naiskosok ot kontorki, mnogie s udivleniem podnimali brovi, glyadya na moyu grubuyu odezhdu. Tip za kontorkoj prezritel'no poglyadel na menya, i ya pochuvstvoval, chto mne stanovitsya ne po sebe. YA brosil pachku deneg na stol. -- Vy imeete udovol'stvie vstretit'sya s bogatym, no ekscentrichnym millionerom, -- skazal ya emu. -- |to dlya vas. -- Banknoty mgnovenno ischezli. -- YA tol'ko chto vernulsya s veselen'koj progulki i hochu zanyat' samyj luchshij nomer. -- Da, chto-nibud' mozhno ustroit', no sejchas svobodny tol'ko Imperatorskie apartamenty, a eto stoit... -- Ne pristavajte ko mne s den'gami, voz'mite eshche... -- Da, eto mozhno ustroit'. Ne budete li vy tak dobry vpisat' zdes' svoe imya... -- A kak vas zovut? -- Menya! Gm, Rosko Amberdekster. -- Kakoe sovpadenie -- menya tozhe tak zovut, no vy mozhete obrashchat'sya ko mne prosto "ser". Dolzhno byt', nashe s vami imya zdes' ochen' rasprostraneno. Tak chto zapolnite vse sami, raz my odnofamil'cy. YA pomanil ego k sebe, on naklonilsya vpered, i ya hriplo prosheptal: -- YA ne hochu, chtoby obo mne znali. Vse ohotyatsya za moimi denezhkami. Esli upravlyayushchij zahochet dopolnitel'nuyu informaciyu, poshlite ego ko mne, -- vmesto informacii on, konechno, poluchit na lapu, no eto vpolne sojdet, ya dumayu. Dal'nejshee plavanie, nachavsheesya na volne zelenen'kih, prohodilo gladko. Menya provodili v moi apartamenty, i ya shchedro odaril dvuh nosil'shchikov za to, chto u nih hvatilo uma ne uronit' bagazh. Oni otkryvali i zakryvali dvercy i pokazyvali mne vse udobstva. Odin po moej komande pozvonil v restoran i zakazal massu edy i pit'ya, posle chego oni udalilis' v nailuchshem nastroenii, s ottopyrennymi karmanami. YA polozhil chemodan s den'gami v shkaf i otkryl sumku. I zamer -- strelka indikatora temporal'noj energii sdvinulas' i teper' uporno pokazyvala v napravlenii okna i vneshnego mira. GLAVA 7 YA vytashchil detektor, ostorozhno polozhil ego na pol i poglyadel vdol' strelki v tochku pod oknom, kuda ona ukazyvala. Bystro podbezhav, ya otmetil etu tochku krestom, zatem vernulsya i proveril. Poka ya glazel na strelku vo vtoroj raz, ona svobodno zakachalas', i ukazatel' temporal'noj energii vernulsya na nul'. No ya ih zasek! Odnazhdy oni uzhe ispol'zovali svoyu temporal'nuyu apparaturu i navernyaka ispol'zuyut ee snova. Uzh togda ya ih budu zhdat'. Vpervye s teh por, kak menya zaneslo na etu grubuyu, varvarskuyu planetu, v grudi zateplilas' iskorka nadezhdy. Do sih por ya dejstvoval instinktivno, prosto sohranyaya svoyu zhizn' i postigaya obychai etogo strannogo mira, starayas' ni na minutu ne zadumyvat'sya o budushchem, kotorogo ne budet, esli tol'ko mne ne udastsya zanovo sozdat' ego. |tim-to ya i zajmus' teper'. Posle plotnogo obeda, razmetav celye vodopady banknotov, ya reshil pospat'. Nenadolgo, pravda: dvuhchasovaya snotvornaya tabletka pogruzila menya v glubochajshij son s pochti nepreryvnymi snovideniyami. YA prosnulsya, chuvstvuya sebya pochti po-chelovecheski. V sosednej komnate, v bare, byla massa interesnyh butylok, nekotorye s ochen' dazhe priyatnym soderzhimym, i ya uselsya s napolnennym stakanom pered steklyannym glazom pribora pod nazvaniem TV. Moe proiznoshenie mestnogo yazyka, po-vidimomu, ostavlyalo zhelat' luchshego i ya hotel poslushat' kogo-nibud', govoryashchego na luchshej ego raznovidnosti. Sdelat' eto bylo ne tak-to prosto. Vo-pervyh, trudno otlichit' uchebnye kanaly ot razvlekatel'nyh. YA nashel chto-to pohozhee na nravouchitel'nuyu p'esu na istoricheskij syuzhet, v kotoroj vse geroi nosili shirokopolye shlyapy i ezdili na loshadyah. Odnako ves' slovar' soderzhal menee sta slov, a bol'shinstvo personazhej pogiblo ot pul' prezhde, chem ya uspel ponyat', v chem delo. Oruzhie voobshche igralo vazhnuyu rol' v bol'shinstve spektaklej, kotorye ya prosmotrel. Zrelishche eshche raznoobrazilos' sadizmom i razlichnymi vidami chlenovreditel'stva. Vse eto nasilie i chastye gonki s mesta na mesto v mashinah ne ostavlyali lyudyam mnogo vremeni dlya mezhpolovogo obshcheniya: kratkij poceluj byl edinstvennym proyavleniem privyazannosti ili polovogo vlecheniya, kotoroe ya videl. Bol'shinstvo spektaklej bylo trudno dlya ponimaniya eshche i potomu, chto bez konca preryvalos' koroten'kimi intermediyami i pouchitel'nymi lekciyami o dostoinstvah razlichnyh potrebitel'skih tovarov. K utru ya ponyal, chto s menya hvatit. YAzyk moj usovershenstvovalsya lish' mikroskopicheski, poetomu vmesto kommentariev ya pnul steklyannyj yashchik nogoj i otpravilsya myt'sya v rozovuyu komnatu, utykannuyu eksponatami, illyustriruyushchimi istoriyu vodoprovodnogo dela. Utrom, kak tol'ko otkrylis' magaziny, ya razoslal vo vse storony neskol'kih sluzhashchih otelya, v izobilii snabdiv ih den'gami. Skoro ko mne v nomer stali stekat'sya pokupki. Novaya odezhda pod stat' moemu vysokomu polozheniyu plyus mnozhestvo kart, magnitnyj kompas i kniga po teorii navigacii. |to okazalos' udivitel'no prosto: opredelit' tochnoe napravlenie, kotoroe pokazal detektor, perenesti ego na mestnuyu kartu i poluchit' vpolne tochnuyu ocenku rasstoyaniya do istochnika temporal'nogo polya v edinicah, nazyvaemyh milyami. Dlinnaya chernaya liniya na karte ukazyvala mne napravlenie, cherta poperek nee -- rasstoyanie, -- vot i cel'. Moi linii peresekalis' v tochke, kotoraya, vidimo, prinadlezhala oblasti bol'shogo skopleniya naseleniya, samogo bol'shogo, pozhaluj, na vsej karte. Nazyvalas' eta oblast' ochen' stranno -- N'yu-Jork-siti. Nikakih ukazanij na to, gde nahoditsya Old-Jork-siti ne bylo. Da eto i ne imelo znacheniya. Teper' ya znal, kuda mne ehat'. Moj ot容zd iz otelya bol'she napominal otbytie koronovannoj osoby: v moyu chest' razdavalis' privetstvennye kriki i pozhelaniya skorejshego vozvrashcheniya. CHto zh, mozhet byt'. Naemnyj avtomobil' otvez menya v aeroport, usluzhlivye ruki totchas otnesli bagazh k nuzhnym vorotam. Tut menya podzhidala bol'shaya neozhidannost' -- ved' ya i dumat' zabyl ob ograblenii banka, a vot koe-kto otlichno pomnil. -- Otkryvajte-ka chemodan, -- skazal mrachnogo vida blyustitel' poryadka. -- Konechno, -- otvetil ya ochen' veselo. YA zametil, chto vse ostal'nye passazhiry podvergayutsya takomu zhe obysku. -- Mogu ya uznat', chto vy ishchete? -- Den'gi. Bank ograbili, -- probormotal on, royas' v moih veshchah. -- Boyus', chto ya nikogda ne noshu pri sebe bol'shie summy, -- skazal ya, krepko prizhimaya k sebe sumku s den'gami. -- S etim vse v poryadke, teper' posmotrim druguyu. -- Esli vy ne protiv, to ne na lyudyah, ser. YA otvetstvennyj pravitel'stvennyj chinovnik, a eto bumagi vysochajshej sekretnosti, -- ya procitiroval eto slovo v slovo iz teleperedachi. -- V toj komnate, -- skazal on, ukazyvaya. YA pochti sozhalel, chto vver