-- Pomnyu, pomnyu, -- probormotal ya, vyklyuchaya magnitofon, ishcha snachala, chego by vypit'. Kojcu -- horoshij chelovek. Ego bar byl snabzhen tak zhe, kak i pri mne. Stakan solodovogo viski trojnoj ochistki so l'dom vygnal iz golovy chast' tumana. YA uselsya i snova vklyuchil apparat. -- K delu. Kak tol'ko ya nachal osmatrivat'sya, stalo ochevidnym, pochemu eti temporal'nye prestupniki vybrali etu epohu. Obshchestvo tol'ko chto vorvalos' v tehnologicheskuyu eru, no lyudi psihologicheski ostalis' v temnyh vekah. Nacionalizm, -- kakaya glupost'; zagryaznenie sredy, prestupleniya, vseplanetnaya vojna, bezumie... -- Dostatochno lekcij, Kojcu, blizhe k delu. -- ...no net nikakoj neobhodimosti chitat' lekcii po etomu povodu. Dostatochno skazat', chto vse materialy dlya temporal'noj spirali zdes' est'. A obstanovka v obshchestve takova, chto mozhno uspeshno skryvat' bol'shie predpriyatiya po manipulirovaniyu vremenem. YA postroil temporal'nuyu spiral', i ona vzvedena i nastroena. YA takzhe postroil apparat dlya zondirovaniya vremeni i s ego pomoshch'yu opredelil vremennoe polozhenie etogo sozdaniya po imeni ON. Po prichinam, izvestnym tol'ko EMU, on dejstvuet teper' v epohe, nahodyashchejsya v dalekom proshlom etoj planety, primerno 170 let otsyuda. YA mogu tol'ko predpolagat', no mne kazhetsya, chto ego tepereshnie dejstviya -- tol'ko lovushka -- nesomnenno, dlya vas. Kakim-to sposobom -- ya ne mog razobrat'sya -- on vozvel temporal'nyj blok pered 1805 godom, poetomu vy ne mozhete vernut'sya v dostatochno rannij period, chtoby zahvatit' ego, vo vremya sozdaniya ego tepereshnego predpriyatiya. Bud'te ostorozhny, ON, vidimo, rabotaet s bol'shimi silami. YA pomestil rychagi upravleniya tak, chto vy mozhete vybrat' lyuboj god iz pyati posle 1805 goda, v techenie kotoryh proyavlyaetsya ih aktivnost'. Gorod nazyvaetsya London. Vybor za vami, zhelayu udachi. YA vyklyuchil magnitofon, i podavlennyj, snova poshel za vypivkoj. Vot takoj vybor -- vyberi god, v kotorom tebya prish'yut. Otpravlyajsya nazad v dikarskoe obshchestvo i strelyajsya s EGO podruchnymi. Dazhe esli ya vyigrayu, chto togda?! YA budu zapert tam na vsyu zhizn', zastryanu vo vremeni. Bezradostnaya perspektiva. Po suti, u menya lish' illyuziya vybora. ON vyslezhivaet menya v 1975 godu, i, ochen' mozhet byt', EMU v sleduyushchij raz udastsya steret' menya v poroshok. Mnogo luchshe drat'sya s NIM samomu. Veselo. YA nalil sebe eshche i potyanulsya za pervoj knigoj, stoyashchej na dlinnoj polke. Kojcu ne tratil vremeni darom. Krome izgotovleniya vsego oborudovaniya, on sobral nebol'shuyu otlichnuyu biblioteku ob interesuyushchih menya godah, pechal'noj dekade 19-go stoletiya. Mesto moego naznacheniya byl London, i kol' skoro eto stalo yasno, velichajshuyu vazhnost' priobretalo imya odnogo cheloveka. Napoleon Buonaparte. Napoleon I, imperator Francii, bol'shej chasti Evropy, edva ne stavshij imperatorom vsego mira. Stranno, kak malo otlichalas' maniya velichiya etogo cheloveka ot EGO sobstvennyh ambicij. |to ne moglo byt' sovpadeniem. Tut dolzhna byla sushchestvovat' svyaz'. YA eshche ne znal poka, kakaya. No byl uveren, chto skoro uznayu. Tem vremenem ya stal chitat' vse podryad, kasayushcheesya etogo perioda, do teh por, poka ne pochuvstvoval, chto razuznal vse neobhodimoe. Edinstvennym svetlym pyatnom v etom dele bylo to, chto Angliya govorila na raznovidnosti togo zhe samogo yazyka, chto i Amerika. Tak chto mne ne prishlos' vozvrashchat'sya k muchitel'nym dlya moej golovy urokam s mnemografom. Konechno, ostavalsya vopros s tamoshnej odezhdoj, no u menya byli bolee chem dostatochnye illyustracii togo perioda, chtoby zakazat' vse neobhodimoe. V itoge, teatral'nyj kostyumer v Gollivude snabdil menya polnym garderobom, nachinaya ot obtyagivayushchih shtanov i kurtok so mnozhestvom pugovic do ogromnyh plashchej i shlyap. Mody togo vremeni okazalis' ves'ma udobnymi -- ya mgnovenno ih odobril, skryvaya svoi mnogochislennye pribory v obshirnyh skladkah odezhdy. Tak kak ya popadu v tochno vybrannoe vremya nezavisimo ot togo, kogda pokinu eto, to ya reshil ne speshit' i podgotovit'sya kak sleduet. No v konce koncov vse blagovidnye predlogi dlya otsrochki konchilis', vremya prishlo. Moe oruzhie i instrumenty byli otregulirovany i podgotovleny, zdorov'e otmennoe, refleksy mgnovennye, sostoyanie dushi -- parshivoe, no chemu byt', togo ne minovat'. YA poyavilsya v priemnoj, sekretarsha ustavilas' na menya, ne perestavaya zhevat' rezinku. -- Miss Kipper, vypishite dlya sebya chek na chetyrehnedel'nuyu zarplatu. Vy uvoleny. -- Vam ne nravitsya moya rabota? -- Vy rabotali kak sleduet, no iz-za durnogo upravleniya eta firma obankrotilas'. YA uezzhayu za granicu, spasayus' ot kreditorov. -- U-u-u, -- kakaya zhalost'. -- Blagodaryu za sochuvstvie. Davajte ya podpishu chek... My pozhali drug drugu ruki. i ya provodil ee naruzhu. Za pomeshchenie bylo zaplacheno za mesyac vpered. YA ne imel nichego protiv togo, chtoby vladelec poluchil ostavlennoe mnoyu oborudovanie, odnako u menya vyrabotalos' sovershenno opredelennoe nedoverie k apparature temporal'noj spirali, kotoraya ostanetsya v dejstvii posle moego uhoda. I tak namuhlevali bolee chem dostatochno. U menya ne bylo ni malejshego zhelaniya vvodit' v etu igru novyh uchastnikov. Vtisnut' sebya v skafandr vmeste so svoej dopotopnoj odezhdoj okazalos' tyazhkim trudom, i v konce koncov mne prishlos' snyat' botinki i kurtku i privyazat' ih snaruzhi vmeste s ostal'nym snaryazheniem. YA prokovylyal k paneli upravleniya i sobralsya s myslyami dlya okonchatel'nogo resheniya. YA znal, kuda hochu pribyt', i, sleduya instrukciyam Kojcu, uzhe vvel v mashinu neobhodimye koordinaty. London isklyuchaetsya. Esli u nih est' kakie-nibud' detektory, oni nepremenno zametyat moe pribytie. YA hotel poyavit'sya geograficheski dostatochno daleko, chtoby menya ne obnaruzhili, no dostatochno blizko, chtoby ya ne muchilsya ot dlitel'nogo puteshestviya v primitivnom transporte togo vremeni. Itak, ya ostanovilsya na doline Temzy okolo Oksforda. Massiv Uiternskih holmov budet mezhdu mnoj i Londonom, i ih krepkie skaly poglotyat radarnye i zet-luchi i vse ostal'nye vidy detektornogo izlucheniya. Pribyv na mesto, ya smogu otpravit'sya v London po vode, chto-to okolo sta kilometrov, a ne po ih otvratitel'nym dorogam. Tuda ya i otpravlyus'. A vot kogda -- eto drugoe delo. YA vnimatel'no ustavilsya na akkuratno numerovannye ciferblaty, kak budto oni mogli mne chto-nibud' otvetit'. No oni ostavalis' nemymi. V 1805 godu ustanovlen temporal'nyj bar'er, tak chto ran'she ya pribyt' ne mogu. Sam 1805 god kazalsya uzh ochen' pohozhim na lovushku; oni budut nagotove v eto vremya, bditel'no ozhidaya. Poetomu ya dolzhen poyavit'sya pozdnee. No ne na mnogo, inache oni uspeyut vypolnit' vse zlo, kotoroe u nih na ume. Nu chto zh, dva goda nedostatochno dlya ih raboty, no dostatochno -- po krajnej mere, ya nadeyus' -- chtoby zastat' ih hot' nemnogo vrasploh. YA gluboko vzdohnul i ustanovil ciferblat na 1807 god -- i nazhal aktivator. CHerez dve minuty apparatura razov'et polnuyu moshchnost'. Svincovymi nogami ya dobralsya do mercayushchej zelenoj petli temporal'noj spirali i kosnulsya ee vystupayushchego konca. Kak i prezhde, ne bylo nikakih oshchushchenij, tol'ko siyanie, okruzhavshee menya, sdelalo ostal'nuyu komnatu edva vidimoj. Dve minuty kazalis' bol'she pohozhimi na dva chasa, hotya chasy skazali mne, chto do pryzhka eshche bol'she pyatnadcati sekund. Na etot raz ya zazhmuril glaza, vspomniv merzkie oshchushcheniya svoego predydushchego vremennogo pryzhka. Kogda spiral' osvobodilas' i shvyrnula menya nazad skvoz' vremya, ya byl napryazhen, vzvolnovan i slep. Zonk! Ves'ma nepriyatno, kogda spiral' razvernulas', menya poneslo v proshloe, a ee energiya rasseyalas' v budushchem. Interesnoe teoreticheskoe polozhenie, kotoroe v nastoyashchij moment menya sovershenno ne interesovalo. Po kakim-to prichinam eto puteshestvie vzbudorazhilo moi kishki namnogo sil'nee predshestvuyushchego, i ya byl ochen' zanyat, ubezhdaya sebya, chto blevat' vnutri skafandra sovsem ne podobayushchaya veshch'. Spravivshis' s etim, ya ponyal, chto oshchushchenie padeniya proishodilo ot togo, chto ya na samom dele padayu. Tak chto ya otkryl glaza i uvidel, chto idet prolivnoj dozhd'. Sovsem nedaleko, v lesu, smutno vydelyalis' stremitel'no priblizhayushchiesya mokrye polya i kazavshiesya ochen' kolyuchimi derev'ya. Posle neskol'kih mgnovenij panicheskoj bor'by s upravleniem gravitatora ya smog vklyuchit' ego na polnuyu moshchnost'. Remni zatreshchali i zastonali ot vnezapnogo uskoreniya. YA tozhe zatreshchal i zastonal. Togda stalo kazat'sya, chto lyamki prorezayut mne telo do kostej i chto oni tak dolgo ne vyderzhat... YA iskrenne ozhidal uvidet', kak moi nogi i ruki otorvutsya i proletyat mimo, kogda vlomilsya v tonkie vetvi dereva, otskochil ot suka pobol'she i shlepnulsya na zemlyu. Kazhetsya, gravitator po-prezhnemu rabotaet na polnuyu, i kak tol'ko travyanistyj sklon ostanovil moe padenie, ya snova poletel -- teper' vverh, i, snova tresnuvshis' o tot zhe suk, vyletel skvoz' vershinu. Snova ya poigral s upravleniem i postaralsya sdelat' eto na sej raz udachnee. YA splaniroval vniz, na etot raz mimo dereva i, upav kak mokroe pero na travu, ostalsya na nej polezhat'. -- CHudesnoe prizemlenie, Dzhim, -- prostonal ya, oshchupyvaya sebya, ne slomany li kosti. -- Tebe sleduet rabotat' v cirke. YA byl ves' izmyat, no cel -- eto ya ponyal posle togo, kak tabletka boleutolitelya proyasnila mne golovu i pritupila nervnye okonchaniya. S zapozdaniem ya oglyadelsya vokrug v poiskah svidetelej moego prizemleniya, no skvoz' dozhd' ya ne uvidel ni dushi i nikakih sledov chelovecheskogo zhil'ya. Na sosednem pole paslos' neskol'ko korov, ne potrevozhennyh moim dramaticheskim poyavleniem. Itak, ya pribyl. "Za rabotu", -- prikazal ya sebe. I stal razgruzhat'sya pod prikrytiem bol'shogo dereva. Pervaya veshch', kotoruyu ya snyal, byl izobretennyj i sooruzhennyj mnoj kontejner. On raskrylsya i sobralsya v okovannyj latun'yu kozhanyj yashchik, harakternyj dlya etogo perioda. Vse ostal'noe, vklyuchaya gravitator i skafandr, kak raz vmestilis' v nego. K tomu vremeni, kogda ya zagruzil i zaper ego, dozhd' perestal, i solnce stalo s trudom probivat'sya cherez oblaka. Uzhe seredina dnya, opredelil ya po ego vysote. Dostatochno vremeni, chtoby do temnoty najti ubezhishche. No v kakom napravlenii? Tropa cherez korov'e pastbishche dolzhna kuda-to vesti. YA poshel po nej vniz s holma. Korovy poveli v moem napravlenii svoimi kruglymi glazami, ne obrashchaya na menya nikakogo vnimaniya. |to byli bol'shie zhivotnye, znakomye mne tol'ko po fotografiyam, i ya popytalsya vspomnit' vse ob ih drachlivosti. |ti zveri, ochevidno, tozhe nichego pro eto ne pomnili i sovsem menya ne trevozhili, poka ya shel vverh po doroge s yashchikom na pleche, vpered, navstrechu etomu miru. Tropa privela menya k perelazu, vyhodivshemu na proselochnuyu dorogu. Neploho. YA perebralsya na nee i kak raz razmyshlyal, kakoe napravlenie izbrat', kogda priblizhayushchayasya dopotopnaya povozka zayavila o svoem prisutstvii gromkim skripom i volnoj zlovoniya, prinesennoj veterkom. Vskore ona s gromkim stukom poyavilas' v pole zreniya. Dvuhkolesnyj derevyannyj relikt, vlekomyj kostlyavoj loshad'yu i doverhu napolnennyj substanciej, kotoraya, kak ya uznal pozdnee, imenuetsya navozom -- estestvennym udobreniem, vysoko cenimym za poleznost' dlya posevov i to, chto iz nego dobyvayut odnu iz vazhnyh sostavlyayushchih poroha. Voditel' etoj povozki, neopryatno vyglyadevshij krest'yanin v besformennoj odezhde, ehal na raspolozhennoj vperedi platforme. YA shagnul na dorogu i podnyal ruku. On dernul za neskol'ko remnej, kotorymi upravlyalos' tyaglovoe zhivotnoe, i vse sooruzhenie so stonom ostanovilos'. On poglyadel na menya sverhu, pozhevyvaya pustymi desnami -- vospominanie o davno ischeznuvshih zubah. Potom vytyanulsya i kosnulsya kostyashkami pal'cev lba. YA chital ob etom zheste, kotoryj predstavlyal chast' otnoshenij nizshih klassov k vysshim, i ponyal, chto moj vybor kostyuma byl pravil'nym. -- Lyubeznyj, ya napravlyayus' v Oksford, -- skazal ya. -- |-e-e?.. -- otvetil on, pristaviv zamyzgannuyu ruku k uhu. -- Oksford! -- prokrichal ya. -- Da, Oksford, -- schastlivo kivnul on v znak soglasiya. -- |to tuda, -- ukazal on cherez plecho. -- YA napravlyayus' v etot gorod. Ty dovezesh' menya? -- YA edu tuda, -- on ukazal vpered po doroge. YA vytashchil iz bumazhnika zolotoj soveren, priobretennyj u torgovca starinnymi monetami, i pokazal emu. On shiroko otkryl glaza i zvuchno chmoknul gubami, ochumev ot predlozhennoj platy. -- YA edu v Oksford. CHem men'she govorit' ob etoj poezdke, tem luchshe. Poka nepodressorennyj govnovoz muchil sedalishchnuyu chast' moego tela, moj nos podvergalsya napadeniyu so storony ego gruza. No po krajnej mere my ehali v vernom napravlenii. Moj "shofer" hihikal i bormotal sebe pod nos chto-to neponyatnoe, sovershenno obezumev ot zhadnosti pri vide moej zolotoj manny, i ponukal drevnego odra kovylyat' s maksimal'noj dlya nego skorost'yu. Kogda my vyehali iz-pod derev'ev, vyglyanulo solnce i vperedi poyavilis' serye zdaniya universiteta, blednye na fone slancevo-seryh oblakov. Ves'ma privlekatel'noe zrelishche, po pravde skazat'. -- Oksford, -- skazal voznica, ukazyvaya koryavym pal'cem. -- Most Magdaliny. YA slez vniz i poter svoi izbitye okoroka, glyadya na izyashchnuyu arku mosta cherez malen'kuyu rechku. Ryadom so mnoj razdalsya gluhoj udar, kogda moj yashchik shlepnulsya na zemlyu... YA bylo nachal vozmushchat'sya, no moj transport uzhe razvernulsya i pustilsya nazad po doroge. Tak kak ya imel ne bol'she zhelaniya v容hat' v gorod na telege, chem voznica -- vezti menya, ya ne stal sporit'. Odnako on mog po krajnej mere skazat' chto-nibud', naprimer, do svidaniya, no eto ne imelo znacheniya. YA vzvalil yashchik na plecho i pobrel vpered, prikidyvayas', kak budto ne vizhu odetogo v goluboj mundir soldata, stoyashchego u budki na konce mosta. Soldat derzhal kakoe-to gromadnoe porohovoe oruzhie, okanchivayushcheesya chem-to vrode ostrogo lezviya. Odnako on otlichno videl menya i opustil svoe prisposoblenie, tak chto ono zagorodilo mne dorogu. -- ..? -- vygovoril on chto-to nevnyatnoe. Ponyat' nevozmozhno. Veroyatno, eto byl gorodskoj dialekt, tak kak ya bez truda ponimal derevenshchinu, kotoryj privez menya syuda. -- Ne budete li vy lyubezny povtorit', -- poprosil ya druzhelyubnym tonom. -- ..! -- prorychal on i zanes nizhnij derevyannyj konec svoego oruzhiya, chtoby popast' mne po diafragme. S ego storony eto bylo ne ochen' lyubezno. YA prodemonstriroval emu svoe otvrashchenie, otstupiv v storonu, tak chto udar prishelsya v pustotu, i otvetil emu toj zhe monetoj, no s bol'shim uspehom -- zasadil kolenom v ego diafragmu. On sognulsya popolam, i ya rubanul ego po shee. Poskol'ku on poteryal soznanie, ya podhvatil ego oruzhie, chtoby, padaya, ono ne srabotalo. Vse eto proizoshlo dostatochno bystro, i ya obratil vnimanie na dikie vzglyady prohodivshej publiki. Krome etogo, ya zametil beshenyj vzglyad drugogo soldata, stoyavshego v dveryah obvetshalogo stroeniya. Soldat podymal na menya svoe oruzhie. Bezuslovno, eto ne stol' nezametnoe poyavlenie v gorode, no, raz nachav, ya vynuzhden byl i zakonchit'. Skazano -- sdelano. YA nyrnul vpered, chto pozvolilo mne opustit' na zemlyu yashchik i odnovremenno izbegnut' napadeniya. Razdalsya vzryv, i yazyk plameni pronessya u menya nad golovoj. Potom priklad moego ruzh'ya podnyalsya vverh i ugodil pod podborodok moemu vtoromu protivniku -- on upal, a ya brosilsya vnutr' stroeniya. Esli v nem est' lyudi, to budet luchshe razobrat'sya s nimi v zamknutom prostranstve. I tochno, tam okazalis' eshche soldaty. I v izryadnom kolichestve, tak chto ya, pozabotivshis' o blizhajshem malen'kimi gryaznymi priemami blizhnego boya, aktiviziroval granatu s sonnym gazom, chtoby utihomirit' ostal'nyh. YA dolzhen byl eto sdelat' -- hotya mne i ne hotelos'. YA bystro izmazal odezhdu i nadaval po rebram lyudyam, kotorye svalilis' ot gaza, s tem chtoby izobrazit' delo tak, budto oni pali zhertvoj nasiliya. Kak zhe ya teper' otsyuda vyberus'? Nailuchshim otvetom bylo -- bystro, potomu chto publika navernyaka srazu razneset trevozhnuyu vest'. Odnako kogda ya podoshel k dveri, to uvidel, chto prohozhie podoshli poblizhe i staralis' rassmotret', chto proishodit. Kogda ya vyshel naruzhu, oni zaulybalis' i radostno zashumeli, a odin gromko vykriknul: -- Da zdravstvuet ego milost'! Poglyadite, kak on razdelalsya s etimi francuzishkami. Razdalis' radostnye kriki. YA stoyal porazhennyj. CHto-to tut ne tak. Potom ya ponyal -- odin fakt trevozhil menya s teh por, kak ya vpervye uvidel kolledzh. Flag, gordo razvevayushchijsya na vershine blizhajshej bashni. Gde zhe na nem anglijskie kresty? |to byl francuzskij trikoler. GLAVA 11 Poka ya pytalsya soobrazit', chto by eto znachilo, cherez tolpu protisnulsya chelovek v prostoj odezhde iz korichnevoj kozhi i gromko prikazal tolpe zamolchat'. -- Rashodites' po domam, nu, vy, sejchas pridut lyagushatniki i poubivayut vas vseh. I nikomu ob etom ni slova. Esli ne hotite viset' na gorodskih vorotah. Vozbuzhdenie smenilos' strahom, i narod nachal bystro rashodit'sya. Lish' dva cheloveka probiralis' skvoz' redeyushchuyu tolpu, zhelaya podobrat' razbrosannoe vnutri oruzhie. Sonnyj gaz uzhe rasseyalsya, poetomu ya ne stal im prepyatstvovat'. Pervyj, podhodya ko mne, podnyal k shapke dva pal'ca. -- Otlichno srabotano, ser, no vam nuzhno skoree uhodit', potomu chto kto-nibud' mog uslyshat' vystrel. -- Kuda mne idti? YA nikogda v zhizni ne byl v Oksforde. On bystro osmotrel menya s nog do golovy, kak i ya ego. I prinyal reshenie. -- Idemte s nami. I ochen' vovremya. Potomu chto, kogda my, nagruzhennye ruzh'yami, skol'znuli v bokovuyu ulicu, ya uzhe slyshal na mostu tyazheluyu postup' marshiruyushchih bashmakov. No moi sputniki byli mestnye zhiteli, znali vse hody i vyhody i, naskol'ko ya mog sudit', nam nichego ne grozilo. My to bezhali, to shli v polnom molchanii pochti chas, poka ne dostigli bol'shogo ambara, kotoryj, ochevidno, i byl mestom naznacheniya. YA voshel vsled za ostal'nymi i postavil svoj yashchik na pol. Kogda ya vypryamilsya, muzhchiny, tashchivshie ruzh'ya, shvatili menya za ruki, a chelovek v kozhanoj odezhde pristavil k gorlu nozh. -- Kto vy takoj? -- sprosil on. -- Menya zovut Braun. Dzhon Braun. Iz Ameriki. A kak vashe imya? -- Brevster. -- I, ne menyaya tona: -- Kak po-vashemu, pochemu by nam ne ubit' vas, kak shpiona? YA spokojno ulybnulsya, chtoby pokazat' emu, naskol'ko glupa mysl'. Vnutrenne ya byl daleko ne sovsem spokoen. SHpion? Pochemu by i net? CHto ya mogu otvetit'? Dumaj bystren'ko, Dzhim, ved' nozh ubivaet tak zhe verno, kak atomnaya bomba. CHto mne izvestno? Francuzskie soldaty okkupirovali Oksford. |to znachit, chto oni vysadilis' v Anglii i zahvatili ee ili ee chast'. Sushchestvuet soprotivlenie etomu vtorzheniyu, derzhavshie menya lyudi sluzhat dokazatel'stvom etomu. Ottalkivayas' ot etih soobrazhenij, ya popytalsya improvizirovat'. -- YA vypolnyayu zdes' sekretnoe poruchenie. -- |to vsegda polezno. Nozh po-prezhnemu prizhat k moemu gorlu. -- Amerika, kak vy znaete, podderzhivaet vashi celi. -- Amerika pomogaet francuzam. Tak skazal vash Bendzhamin Franklin. -- Da, konechno, mister Franklin neset gromadnuyu otvetstvennost'. Franciya slishkom sil'na, chtoby borot'sya s neyu sejchas, poetomu my podderzhivaem ee. |to na poverhnosti, no est' lyudi, vrode menya, kotorye idut vam na pomoshch'. -- Kak vy eto dokazhete? -- CHto ya mogu? Bumagi mozhno poddelat'. K tomu zhe nosit' ih s soboj smertel'no opasno, i vy by im ne poverili. No u menya est' veshch', kotoraya govorit sama za sebya, i ya edu v London, chtoby dostavit' ee nuzhnym lyudyam. -- Komu? -- Nozh chut'-chut' otodvinulsya. -- YA vam ne skazhu. No po vsej Anglii est' podobnye vam lyudi, zhelayushchie svergnut' yarmo tiranov. My sneslis' s nekotorymi iz etih grupp. I so mnoj to samoe svidetel'stvo, o kotorom ya govoril. -- CHto zhe eto? -- Zoloto. |to -- uzh navernoe -- privelo ih v zameshatel'stvo. YA pochuvstvoval, chto ruki, derzhavshie menya, neskol'ko pooslabli. I ya stal razvivat' svoj uspeh. -- Vy nikogda ne videli menya prezhde, i, veroyatno, nikogda ne uvidite bol'she, no ya mogu okazat' vam finansovuyu pomoshch' dlya pokupki oruzhiya, podkupa soldat, pomoshchi zaklyuchennym. Pochemu, po-vashemu, ya napal segodnya na etih soldat -- u vseh na vidu? -- sprosil ya, povinuyas' vnezapnomu impul'su. -- Skazhite nam, -- otvetil Brevster. -- CHtoby povstrechat'sya s vami. YA medlenno oglyadel ih udivlennye lica. -- Vo vseh chastyah sveta est' loyal'nye anglichane, kotorye nenavidyat zahvatchikov i budut borot'sya, chtoby vyshvyrnut' ih s etih zelenyh beregov. No kak ih najti i pomoch'? YA tol'ko chto pokazal vam odin iz sposobov. Teper' ya dam vam i zoloto dlya prodolzheniya bor'by. Tak zhe, kak ya doveryayu vam, i vy dolzhny doverit'sya mne. U vas budet dostatochno zolota, i esli vy pozhelaete, to smozhete uliznut' otsyuda i schastlivo prozhit' zhizn' v kakom-nibud' drugom meste. No ya dumayu, vy etogo ne sdelaete. Vy riskovali zhizn'yu iz-za etih ruzhej, i vy postupili dostojno. YA dam vam zoloto i ujdu. My nikogda vpred' ne vstretimsya. My dolzhny doveryat' drug drugu. YA veryu vam... -- YA zamolchal, predostavlyaya im vozmozhnost' zakonchit' frazu samim. -- Po mne, vse pravil'no, Brevster, -- skazal odin iz muzhchin. -- Po mne, tozhe, -- podderzhal drugoj. -- Davaj voz'mem zoloto. -- YA voz'mu zoloto, esli est', chto brat', -- skazal Brevster, opuskaya nozh, no po-prezhnemu somnevayas'. -- Mozhet byt', vse eto -- lozh'. -- Mozhet byt', -- bystro skazal ya, prezhde chem on nachal dyryavit' moyu sshituyu na zhivuyu nitku istoriyu, -- no eto ne tak. I k tomu zhe ne imeet nikakogo znacheniya. Segodnya noch'yu vy uvidite, kak ya uezzhayu, i my nikogda ne vstretimsya bol'she. -- Zoloto, -- skazal moj strazh. -- Davajte posmotrim na nego, -- skazal neohotno Brevster. Moj blef udalsya. Teper' on popalsya. S velichajshej ostorozhnost'yu ya otkryl yashchik, v bok mne upiralos' ruzh'e. Zoloto u menya imelos'. |to byla edinstvennaya pravdivaya chast' moego rasskaza. Ono lezhalo, razlozhennoe po mnozhestvu malen'kih kozhanyh meshochkov, prednaznachennyh dlya finansirovaniya moih dejstvij, chto ya sejchas i nachinal. YA vytashchil odin i torzhestvenno peredal Brevsteru. On vytryas na ladon' neskol'ko sverkayushchih krupinok, i vse na nih ustavilis'. YA nazhimal: -- Kak mne dobrat'sya do Londona? Po reke? -- Na vseh shlyuzah na Temze chasovye, -- vse eshche glyadya na zolotoj pesok u sebya na ladoni, otvetil Brevster. -- Vy ne doberetes' dal'she Abingtona. Tol'ko na loshadyah, okol'nymi dorogami. -- YA ne znayu okol'nyh dorog. Mne nuzhny dve loshadi i kto-nibud' v provozhatye. Kak vy znaete, ya mogu zaplatit'. -- Vas provodit Lyuk, -- skazal on, podnyav nakonec glaza. -- On byl ran'she lomovym izvozchikom, no on dovedet vas tol'ko do sten. Mnogo francuzishek -- dobirajtes' sami. -- Otlichno. Itak, London okkupirovan. A kak zhe ostal'naya Angliya? Brevster vyshel, chtoby pozabotit'sya o loshadyah, a Gaj dostal nemnogo grubogo hleba i syra, a takzhe el', kotoryj okazalsya vpolne priemlemym. My zagovorili, vernee govorili oni, a ya slushal, vstavlyaya inogda slovo, no opasayas' zadavat' lyubye voprosy, iz boyazni prodemonstrirovat' moe pochti polnoe nevezhestvo. No kartina postepenno nachala vyrisovyvat'sya. Angliya byla polnost'yu okkupirovana i umirotvorena, tak bylo uzhe v techenie neskol'kih let; tochnaya cifra byla ne yasna, hotya bor'ba vse eshche prodolzhalas' -- v SHotlandii. Bylo mrachnoe vospominanie o vtorzhenii, kakoj-to gigantskoj pushke, kotoraya prichinyala uzhasnye razrusheniya, o edinstvennoj bitve, v kotoroj byla unichtozhena eskadra Kanala. Za vsem etim ya chuvstvoval EGO razdvoennoe kopyto. Istoriya perepisyvalas'. Odnako eto proshloe ne bylo proshlym togo budushchego, iz kotorogo ya pribyl. Ot razmyshleniya na etu temu moya golova nachala raskalyvat'sya ot boli. Mozhet byt', etot mir sushchestvoval v petle vremeni, otdel'no ot osnovnogo potoka istorii. Ili eto byl al'ternativnyj mir. Professor Kojcu razobralsya by, no ya dumayu, chto emu ne ponravilos' by byt' vynutym iz chernogo yashchika dlya otveta na moi voprosy. YA dolzhen razobrat'sya v etom bez ego pomoshchi. Dumaj, Dzhim, zastav' shesterenki v tvoej staroj cherepushke zavertet'sya. Ved' ty gordish'sya tem, chto ty nazyvaesh' svoim razumom, tak primeni ego radi raznoobraziya k chemu-nibud', krome moshennichestva. Tut dolzhna byt' kakaya-to logika: A: v budushchem eto proshloe ne sushchestvuet; V: teper' ono tochno sushchestvuet; no S: mozhet znachit', chto moe prisutstvie zdes' unichtozhaet eto proshloe i samu pamyat' o nem. Ne predstavlyayu, kak etogo mozhno dostich', no sama mysl' istochala takuyu uverennost', chto ya shvatilsya za nee. Dzhim di Griz Preobrazovatel' Istorii. Potryasatel' Mira. Prekrasnaya kartina -- i ya leleyal ee, dremlya na sene, -- ya dovol'no skoro prosnulsya, pochesyvayas' ot nashestviya mnogochislennyh nasekomyh, polzayushchih po moemu telu. Loshadej dostavili tol'ko posle nastupleniya temnoty, i my reshili, chto luchshe vsego otpravit'sya na rassvete. YA uhitrilsya dostat' iz moego yashchika sredstvo ot nasekomyh. I potomu naslazhdalsya otnositel'no spokojnoj noch'yu pered utrennej skachkoj. |ta skachka?! My byli v puti tri dnya, prezhde chem dostigli Londona, i dazhe na zadu u menya poverh odnih bolyachek vskakivali novye. Moj prostodushnyj kompan'on, po-vidimomu, poluchal massu udovol'stviya ot puteshestviya, rassmatrivaya ego kak svoego roda progulku, nepreryvno govoril o mestnosti, po kotoroj my proezzhali, i po vecheram, na postoyalyh dvorah, napivalsya do beschuvstviya. My peresekli Temzu povyshe Henli i sdelali dlinnyj ob容zd na yug, derzhas' podal'she ot malo-mal'skih znachitel'nyh centrov naseleniya. Kogda my snova pod容hali k Temze u Sautvarka, to uvideli pered soboj Londonskij most, a za nim kryshi i shpili Londona. Videt' ih bylo dovol'no trudno iz-za vysokoj steny, prohodivshej vdol' protivopolozhnogo berega. Stena imela chistyj, s igolochki vid, sil'no otlichayas' po zakopchennosti ot ostal'nogo goroda. Neozhidannaya mysl' prishla mne v golovu. -- Ved' eto novaya stena, -- skazal ya. -- Verno? -- Da. Zakonchena dva goda nazad. Mnogie zdes' poumirali, zhenshchiny i deti. Oni sognali vseh na etu strojku, kak rabov. Ona okruzhaet ves' gorod. Ona nikomu ne nuzhna, prosto on sumasshedshij. |ta stena byla nuzhna, i hotya mysl' eta bylo ochen' lestnoj, stena eta mne vse ravno ne nravilas'. Ona byla postroena iz-za menya, chtoby ne pustit' menya vnutr'. -- Nuzhno najti tihuyu gostinicu. -- Gostinica "Georg", von tam, -- on gromko prichmoknul. -- K tomu zhe tam otlichnyj el'. -- |to podojdet vam, a mne nuzhno pryamo u reki, s vidom na etot most. -- Znayu takoe mesto, "Borov i Drofa", na Piklherin-strit, u samogo nachala Vajn-Lajm, tam tozhe otlichnyj el'. Na vkus Lyuka samoe merzkoe varevo bylo prekrasno, kol' ono soderzhalo alkogol'. Tak ili inache "Borov i Drofa" vpolne sootvetstvovalo nashim nuzhdam. Nizkoprobnoe zavedenie s potreskavshejsya vyveskoj nad dver'yu, izobrazhavshee prigotovivshihsya k drake neveroyatnogo vida svin'yu i eshche bolee neveroyatnuyu pticu. Pozadi byla vethaya pristan', gde mogli vysazhivat'sya zhazhdushchie lodochniki. YA poluchil komnatu s oknami na reku. Ustroiv svoyu loshad' na konyushnyu i potorgovavshis' o plate za komnatu, ya zaper dver' na zasov i raspakoval elektronnyj teleskop. S ego pomoshch'yu ya poluchil krupnuyu, yasnuyu, podrobnuyu i bezradostnuyu kartinu goroda za rekoj. On byl okruzhen desyatimetrovoj stenoj iz krepkogo kirpicha i kamnya, nesomnenno utykannogo vsyakoj sledyashchej apparaturoj. Esli ya poprobuyu proniknut' pod nej ili nad nej, menya navernyaka zametyat. O stene nado zabyt'. Edinstvennoe, chto bylo vidno s moego nablyudatel'nogo posta, eto protivopolozhnyj konec Londonskogo mosta, i ya vnimatel'no ego izuchal. Dvizhenie na mostu bylo medlennoe, potomu chto vse tshchatel'no obyskivalis' pered v容zdom na nego. Odnogo za drugim lyudej uvodili v pomeshchenie, ustroennoe vnutri steny. Naskol'ko mne bylo vidno, vse oni vozvrashchalis', no kak budet so mnoj? CHto proishodit tam -- vnutri? YA dolzhen eto vyyasnit', i vnizu kak raz podhodyashchee dlya etogo mesto. Vse lyubyat lyudej shchedryh, takim ya i stal. Odnoglazyj hozyain, bormocha i posmeivayas' pro sebya, uhitrilsya najti v svoem podvale butylku snosnogo klareta special'no dlya menya. Mestnye zhiteli byli bolee chem dovol'ny, pogloshchaya el' kuvshin za kuvshinom. |ti sosudy byli sdelany iz kozhi, propitannoj degtem, kotoryj dobavlyal buketu opredelennuyu pikantnost', no potrebitel', vidimo, ne vozrazhal. Moim luchshim informatorom byl shchetinisto-borodatyj gurtovshchik po imeni Kvini. On byl odin iz teh, kto peregonyal skot s ferm na bojni, a takzhe pomogal myasnikam v ih krovavyh delah. Kak mozhno dogadat'sya, ego chuvstvitel'nost' byla ne iz vysochajshih, chego nel'zya bylo skazat' o ego sposobnosti pit'. Napivayas', on razgovarival, a ya vpityval kazhdoe slovo. On v容zzhal i vyezzhal iz Londona kazhdyj den', i ya, vydelyaya po kusochkam iz potoka sal'nostej i brani krupicy nuzhnoj mne informacii, postepenno sostavil tochnuyu, kak ya nadeyalsya, kartinu procedury propuska. Tam byl obysk, eto ya i sam mog videt' iz okna, inogda tshchatel'nyj, inogda i poverhnostnyj. No odna procedura etogo poryadka nikogda ne izmenyalas'. Kazhdyj vhodyashchij v gorod dolzhen byl sunut' ruku v dyrku v stene karaul'noj po kist' i snova vynut'. Potyagivaya vino i ne obrashchaya vnimaniya na vzryvy vokrug sebya, ya razmyshlyal nad etim. CHto oni mogut pri etom obnaruzhit'?! Vozmozhno, otpechatki pal'cev, no ya vsegda ispol'zoval lozhnye otpechatki i menyal ih tri raza so vremeni poslednej operacii. Temperaturu? SHCHelochnost' kozhi? Pul's ili krovyanoe davlenie? Mogut li zhiteli etogo tumannogo dlya menya proshlogo otlichat'sya kakimi-nibud' telesnymi harakteristikami? Vpolne vozmozhno ozhidat' kakih-nibud' izmenenij za bolee chem 30 000 let. YA dolzhen uznat' tepereshnie. |to udalos' sdelat' dostatochno legko. YA sdelal detektor, kotoryj mog zapisyvat' vse eti harakteristiki, i prikrepil ego pod odezhdoj. Priemnik byl zamaskirovan pod kol'co, kotoroe ya nosil na pravoj ruke. Na sleduyushchij vecher ya pozhal ruki vsem, komu mog, i, zabrav svoj stakan, vernulsya k sebe v komnatu. Zapisi byli tochny v predelah 0, 006 procenta. I byli ves'ma pokazatel'ny. Moi sobstvennye dannye ves'ma horosho vpisyvalis' v predely estestvennyh otklonenij. "Ty ne dumaesh', Dzhim, -- obvinil ya svoe otrazhenie v volnistom zerkale. -- Dolzhna byt' kakaya-to prichina dlya etoj dyry v stene. I eta prichina -- kakoj-to detektor. Vopros v tom, chto on obnaruzhivaet? -- YA otvernulsya proch' ot svoego otrazheniya. -- Davaj, davaj, ne uklonyajsya. Esli ne mozhesh' otvetit' tak, postav' vse na golovu. CHto voobshche mozhno obnaruzhit'?" Tak poshlo luchshe. YA vytashchil list bumagi i stal delat' spisok vsego, chto mozhet byt' zamecheno i izmereno, nachinaya pryamo s chastoty. Svet, teplo, radiovolny i t.p., zatem pereshel k vibraciyam i shumu, radarnym otrazheniyam, ko vsemu i vsya, ne pytayas' primenit' vse eti veshchi k chelovecheskomu telu. Eshche rano. YA zajmus' etim, kogda sdelayu spisok kak mozhno podrobnee. Ispisav ves' list, ya pobedonosno pozhal sebe ruku i perechital ego, primenitel'no k cheloveku. Nichego. YA vnov' vpal v unynie, shvyrnul spisok, potom snova vzyalsya za nego. YA vspomnil nechto uslyshannoe ili imevshee otnoshenie k uslyshannomu mnoj o Zemle ot professora Kojcu. Nu da! Kojcu skazal: "Unichtozhena atomnymi bombami". Radioaktivnost'. Atomnyj vek eshche v budushchem, edinstvennoj radioaktivnost'yu na etoj planete yavlyaetsya prirodnyj fon. Proverka ne zanyala mnogo vremeni. YA -- sozdanie budushchego, obitatel' Galaktiki, so sredoj zhestkoj radiacii. Moe telo v dva raza radioaktivnee fona, zamerennogo v komnate, v dva raza radioaktivnee tel moih priyatelej po vypivke. YA special'no spustilsya vniz proverit' ih. Teper', znaya, chego opasat'sya, ya pridumal sposob perehitrit' ih. Vyvernuv svoi starye mozgi naiznanku, ya bystro razrabotal plan i zadolgo do rassveta byl gotov k atake. Vse ustrojstva, spryatannye na mne, byli iz plastika, nerazlichimogo detektorom metalla, esli oni ego ispol'zuyut. Vse, sdelannoe iz metalla, bylo pomeshcheno v plastikovuyu trubku shirinoj ne tolshche moego pal'ca i dlinoj ne bol'she metra, kotoruyu ya svernul i polozhil v karman. V samyj temnyj predrassvetnyj chas ya vyskol'znul naruzhu i stal krast'sya po syrym ulicam v poiskah svoej zhertvy. YA nashel ee dostatochno bystro, francuzskogo chasovogo, ohranyayushchego odin iz vhodov v blizhajshie doki. Korotkaya draka, nemnogo gaza, beschuvstvennoe telo i temnaya podvorotnya. CHerez dve minuty ya poyavilsya s protivopolozhnogo konca v ego mundire, nesya tochno na francuzskij maner ego ruzh'e na pleche. V ego stvol byla vlozhena trubka s moimi priborami. Pust' poprobuyut najti ih svoim detektorom. Vremya ya rasschital tochno, i kogda s pervymi luchami solnca nochnoj karaul vozvrashchalsya v London, ya marshiroval v poslednem ryadu. YA projdu nezamechennyj sredi vragov. Prekrasnaya vozmozhnost' ostavit' ih v durakah. Ne budut zhe oni osmatrivat' svoih sobstvennyh soldat. No v durakah okazalsya ya. Kogda my marshirovali v dal'nem konce mosta, ya zametil interesnuyu veshch', kotoruyu ne mog videt' v teleskop iz svoego okna. Kazhdyj soldat, zavernuv za ugol karaul'noj, na mgnovenie ostanavlivalsya i pod holodnym vzglyadom serzhanta zasovyval palec v otverstie stvola. GLAVA 12 -- ..! -- skazal ya, spotknuvshis' o nerovnyj nastil mosta. Ne znayu, chto oznachaet eto slovo, no francuzskie soldaty upotreblyali ego chashche vseh ostal'nyh i ono, vidimo, podhodilo k sluchayu. Pri etom ya tolknul sosednego soldata, i moj mushket bol'no stuknul ego po golove. On zavopil ot boli i ottolknul menya. YA otletel nazad, udarilsya nogami o nizkie perila i poletel v vodu. Otlichno vypolneno. Tam bylo bystroe techenie, i ya ushel pod vodu, zazhav mezhdu kolenyami ruzh'e, chtoby ne poteryat' ego. Posle etogo ya vynyrnul vsego odin raz, molotya rukami po vode i pronzitel'no kricha. Soldaty stolpilis' na mostu, kricha i ukazyvaya, i kogda ya ubedilsya, chto proizvel trebuemyj effekt, ya pozvolil svoemu namokshemu plat'yu utashchit' menya pod vodu. Kislorodnaya maska byla u menya vo vnutrennem karmane, i mne ponadobilas' vsego lish' sekunda, chtoby vytashchit' ee i natyanut'. Zatem ya osvobodil ee ot vody, sil'no vydohnuv i vdohnuv chistogo kisloroda. Posle etogo nuzhno bylo prosto medlenno i lenivo plyt' poperek reki. Priliv uhodil, tak chto prezhde, chem ya pristanu k beregu, techenie uneset menya vniz na dostatochnoe rasstoyanie. Itak, ya izbezhal razoblacheniya, ostalsya zhit', chtoby vnov' sobrat' svoi sily i borot'sya, i byl sovershenno podavlen provalom svoej popytki probrat'sya za stenu. Da i voda byla ne osobenno teplaya. Na protyazhenii dolgogo vremeni menya tolkali vpered mysli o goryashchem ogne v moem kamine i kruzhke, goryachego roma. V konce koncov ya uvidel vperedi v vode temnyj siluet, kotoryj postepenno prevratilsya v korpus malen'kogo korablya, privyazannogo k doku, -- mne byli vidny ego svai. YA ostanovilsya nad kilem, izvlek iz stvola trubku i, zasunuv ruzh'e v rukav kamzola dlya vesa, spustil vse eto na dno reki. Sdelav neskol'ko glubokih vydohov, ya snyal i spryatal kislorodnuyu masku i, po vozmozhnosti tiho, vyplyl na poverhnost' ryadom s sudnom. YA vyplyl tol'ko dlya togo, chtoby uvidet' faldy i zaplatannye shtany sidyashchego na perilah nado mnoj francuzskogo soldata. On trudolyubivo nadraival issinya-chernyj stvol neobyknovenno zloveshchego vida pushki. Ona vyglyadela znachitel'no bolee sovershennoj, chem vse orudiya XIX stoletiya, kotorye ya videl, potomu, nesomnenno, chto ona vovse i ne prinadlezhala etomu periodu. Rukovodstvuyas' sovsem ne prazdnym interesom, ya izuchil orudiya, primenyavshiesya v tol'ko chto ostavlennuyu mnoj epohu, i poetomu sejchas uznal v etom orudii 75-millimetrovuyu pushku. Ideal'noe orudie dlya ustanovki na legkom derevyannom sudenyshke -- iz nee mozhno strelyat', ne raznosya sudno na kusochki. K tomu zhe ona mozhet akkuratno raznesti v kloch'ya lyuboj derevyannyj korabl' zadolgo do vhoda v radius dejstviya ego zaryazhayushchihsya s dula pushek, ne govorya uzh ob unichtozhenii polevyh armij. Vsego neskol'ko sot takih orudij, perenesennyh v proshloe, mogli by izmenit' istoriyu. CHto oni i sdelali. Soldat obernulsya i plyunul v vodu, ya snova opustilsya pod vodu i skrylsya sredi svaj. Nizhe po techeniyu, vne vidimosti s francuzskogo korablya, byla lodochnaya pristan'. Tam ya i vynyrnul. Poblizosti nikogo ne bylo. Mokryj, drozhashchij, podavlennyj, ya vybralsya iz vody i zaspeshil k temnomu koridoru ulicy. Tam kto-to stoyal, ya protrusil mimo, no potom reshil ostanovit'sya, potomu chto etot chelovek tknul mne v bok stvol gromadnogo pistoleta. -- Idite vpered. -- skazal on. -- YA otvedu vas v uyutnoe mesto, gde vy smozhete pereodet'sya v suhuyu odezhdu. Tol'ko on skazal ne "odezhdu", a "odezhdoyu". U moego plenitelya opredelenno byl francuzskij akcent. Mne ostavalos' tol'ko vypolnit' ukazanie, podkreplennoe tychkami ego primitivnogo oruzhiya. Primitivnoe ili net, ono tak ili inache moglo prodelat' vo mne otlichnuyu dyrku. Dal'nij konec ulicy byl nachisto peregorozhen stoyavshej tam karetoj. Ee dverca byla raspahnuta. -- Zalezajte, -- skazal moj plenitel', -- ya vsled za vami. YA videl, kak neschastnyj soldat upal s mosta i utonul: i podumal, chto, esli on vyplyvet? A vdrug on horoshij plovec i mozhet pereplyt' reku? Kuda togda ego prineset techenie? Vot zadacha-to, no ya uspeshno ee reshil. Dverca zahlopnulas', i kareta tronulas'. YA upal vpered, povernulsya, nyrnul i popytalsya shvatit' pistolet i shvatil ego za rukoyatku, potomu chto moj pohititel' uzhe derzhal ego za stvol, protyagivaya mne. -- Konechno zhe, derzhite ego, mister Braun, esli vam ugodno. On bol'she ne ponadobitsya. -- On ulybnulsya i, vidya moe udivlenie, uhmyl'nulsya i navel dulo sebe v grud'. -- |to byl naiprostejshij sposob ubedit' vas poehat' so mnoj v karete. YA nablyudal za vami neskol'ko dnej i uveren, chto vy ne lyubite francuzskih zahvatchikov. -- No ved' vy -- francuz? -- Konechno zhe! Storonnik pokojnogo korolya, a teper' beglec. YA vyuchilsya nenavidet' eto korsikanskoe nichtozhestvo, poka zdeshnij narod lish' smeyalsya nad nim. No teper' nikto bol'she ne smeetsya, i my ob容dineny obshchej cel'yu. No, pardon, pozvol'te predstavit'sya. YA -- graf d'Oznon, vy mozhete zvat' menya prosto CHarli, poskol'ku vse moi tituly teper' v proshlom. -- Rad poznakomit'sya, CHarli. -- My pozhali ruki. -- Zovite menya prosto Dzhon. Prezhde chem my smogli prodolzhit' etot interesnyj razgovor, kareta s grohotom ostanovilas'. My nahodilis' vo vnutrennem dvore bol'shogo doma, i ya s pistoletom, voshel vmeste s grafom. YA byl po-prezhnemu podozritelen, hotya prichin k etomu, po-vidimomu, bylo ochen' malo. Vse slugi byli ochen' stary i kovylyali vokrug, bormocha mezhdu soboj po-francuzski. Odin drevnij sluga, skripya kolenyami, napolniv dlya menya vannu, pomog razdet'sya i stal namylivat' spinu, sovershenno ignoriruya to, chto ya po-prezhnemu derzhal v rukah pistolet. Mne prigotovili nagretuyu odezhdu i horoshie bashmaki. Ostavshis' odin, ya perelozhil v novuyu odezhdu svoj arsenal i instrumenty. Kogda ya spustilsya vniz, graf podzhidal menya v biblioteke, potyagivaya iz hrustal'nogo bokala kakoj-to interesnyj napitok, kotorym do kraev byl napolnen i stoyashchij ryadom s nim sosud. YA protyanul emu pistolet, a on mne -- polnyj bokal. ZHidkost' priyatno skol'znula po moemu gorlu, a moi nozdri vdohnuli oblako izyskannogo aromata, podobnogo kotoromu ya nikogda ne vstrechal. -- Sorok let vyderzhki, iz moego pomest'ya, kotoroe, kak vy mozhete ponyat', nahoditsya v Kon'yake. YA prihlebnul eshche i poglyadel na nego. Sil'nyj chelovek -- vysokij i gibkij, sedeyushchie volosy, vysokij lob, tonkie, pochti asketicheskie cherty lica. -- Zachem vy privezli menya syuda? -- sprosil ya. -- CHtoby my mogli ob容dinit' nashi usiliya. YA izuchayu natural'nuyu filosofiyu i vizhu teper' mnogo neestestvennogo. Armii Napoleona imeyut oruzhie, kotorogo ne delayut nigde v Evrope. Inye govoryat, chto ono iz dalekoj... no ya ne veryu. |to oruzhie obsluzhivaetsya lyud'mi, ploho govoryashchimi po-francuzski, neponyatnymi i zlymi lyud'mi. Hodyat razgovory, chto v okruzhenii korsikanca nahodyatsya eshche bolee neponyatnye i zloveshchie lyudi, neslyhannye chuzhezemcy, kak i vy. Skazhite, kak mozhet chelovek pereplyt' reku pod vodoj? -- Pri pomoshchi opredelennogo ustrojstva. -- Molchat' ne bylo smysla, graf slishkom horosho znal, o chem sprashivat'. Kogda u vraga est' takie pushki, kakuyu ya videl, net smysla skryvat' ego proishozhdenie. Glaza grafa rasshirilis', kogda ya skazal eto, i on osushil svoj bokal. -- YA tak i dumal. Vy znaete bol'she ob etih strannyh lyudyah i ih v