-- Vot on.
     -- Kakoj nekrasivyj. A gde ukazateli?
     -- Vot eti ciferblaty.
     -- Vot nastrojka, kotoruyu  my dolzhny  ispol'zovat'.  Kojcu skazal  -- s
tochnost'yu do trinadcatogo znaka, on ochen' nastaival.
     YA, kak sumasshedshij pianist, zaigral na klavishah i dazhe vspotel. Strelki
dernulis', zamerli i zakrutilis' kak beshenye.
     -- Tridcat' sekund, -- laskovo skazala Anzhela, chtoby menya podbodrit'. YA
vspotel eshche sil'nee.
     --  Est'! -- vydohnul ya,  kogda ona  ob®yavila: desyat' sekund. YA  vrubil
tajmer  i vklyuchil glavnyj rubil'nik.  Temporal'naya spiral'  zasverkala, i my
brosilis' k ee vystupayushchemu koncu.
     --  Stoj  blizhe i prizhmis' ko mne  kak mozhno krepche, -- skazal  ya. -- U
temporal'nogo polya est' poverhnostnyj effekt, i my dolzhny byt' ryadom.
     Ona otkliknulas' na eto s udovol'stviem.
     --  ZHal' tol'ko, chto  na  mne  etot glupyj  skafandr, --  skazala  ona,
pokusyvaya mne uho. -- Bez nego bylo by zamechatel'no.
     -- Mozhet, i tak, no bylo by neudobno pribyt' nazad v Speckorpus v takom
vide.
     -- Ne trevozh'sya ob etom. My poka napravlyaemsya ne  tuda. YA  pochuvstvoval
pod lozhechkoj ukol trevogi.
     -- CHto ty govorish'? Kuda zhe my napravlyaemsya?
     -- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya.  Kojcu skazal tol'ko, chto pryzhok
budet na 20 000 let vpered, kak raz pered razrusheniem etoj planety.
     -- Snova ON  i ego bezumnaya shajka!  --  zavopil  ya. --  Ty  tol'ko  chto
otpravila nas imet' delo  s vseplanetnym sumasshedshim  domom -- oni tam budut
vse protiv nas!
     Vse zastylo, kogda vklyuchilas' temporal'naya  spiral', i ya byl  broshen vo
vremya s boleznennym  vyrazheniem na lice. |to vyrazhenie ostavalos'  na nem 20
000 let, eto bylo vse, chto ya chuvstvoval.

        GLAVA 17

     Trah!  |to bylo kak  padenie  v vannu s parom,  i  "padenie" bylo samym
podhodyashchim  slovom dlya  etogo. Goryachie  oblaka ispareniya  podnimalis' vokrug
nas, i nevidimaya poverhnost' mogla byt' v desyati metrah ili desyati milyah pod
nami.
     --  Vklyuchi  svoj  gravitator,   --   kriknul   ya,  --  moj  ostalsya   v
nesushchestvuyushchem devyatnadcatom veke.
     Vozmozhno, mne ne  nado bylo orat', potomu chto Anzhela vklyuchila pribor na
polnuyu moshchnost' na pod®em i vyskol'znula  iz moih nezhnyh ob®yatij, kak ugor'.
YA besheno vcepilsya v ee  nogu obeimi rukami -- gde-to poverh bashmaka cel'nogo
skafandra -- eta chast' bystro stala rastyagivat'sya.
     -- YA by hotela, chtoby ty ne delal etogo! -- kriknula ona mne.
     -- Polnost'yu s toboj soglasen, -- bessvyazno probormotal ya skvoz' plotno
szhatye guby.
     Kombinezon nachal vytyagivat'sya i vytyagivalsya do teh por, poka ee noga ne
stala vdvoe  dlinnee normal'noj velichiny, i ya  stal  podprygivat'  vverh,  a
zatem vniz, kak budto visel na rezinke. YA bystro posmotrel  vniz, no tam byl
viden tol'ko sploshnoj tuman. Material  kosmicheskogo  kostyuma  prochen,  no on
nikogda ne byl rasschitan na takoe rastyazhenie, -- chto-to nado bylo delat'.
     -- Prekrati pod®em! -- kriknul ya, i Anzhela mgnovenno otreagirovala.
     My byli v svobodnom padenii,  i, kak tol'ko dvizhenie  zamedlilos', noga
skafandra sokratilas' i shvyrnula menya vverh, v ob®yatiya Anzhely.
     -- Hm!.. -- tol'ko i skazal ya.
     Ona vzglyanula vniz i, vzvizgnuv, vnov' vklyuchila  gra-vitator na  polnuyu
moshchnost'.  Na  etot  raz  ya ne byl gotov k etomu  i posemu vyskol'znul iz ee
ob®yatij  i  padal  teper'   po  napravleniyu  tverdogo  landshafta,   vnezapno
otkryvshegosya vnizu.
     Za te  doli  sekundy, chto byli mne  otpushcheny, ya sdelal to nemnogoe, chto
mog. Rasplastavshis' v vozduhe,  shiroko rasstaviv  ruki i nogi,  ya postaralsya
prizemlit'sya pryamo na spinu. I  pochti dobilsya etogo do udara. Vse potemnelo,
ya byl uveren, chto pogib, temnota zapolnila moj  mozg, promel'knula poslednyaya
mysl'.  |to bylo ne tol'ko sozhalenie o tom, chto malo bylo sdelano, no  i to,
chto nekotorye veshchi ya by mog delat' i nemnogo chashche.
     YA  ne  mog  byt' bez soznaniya bol'she  neskol'kih sekund. Rot  byl polon
gryazi, ya vyplyunul ee i oglyadelsya.
     YA plaval v poluzhidkom more gryazi i vody, iz kotorogo vyryvalis' bol'shie
puzyri i tut zhe lopalis'. Oni  istochali zlovonie. Distroficheskogo vida kamysh
i vodyanye rasteniya rosli po beregam.
     -- ZHiv! -- zaoral ya. -- YA zhiv!
     SHlepnuvshis' na siropoobraznuyu poverhnost', ya raspredelil  udar po  vsej
poverhnosti  spiny. Bol' pul'sirovala koe-gde, no,  veroyatno, nichego ne bylo
slomano.
     -- Pohozhe,  chto tam ochen' gadko,  -- skazala Anzhela, parya  v neskol'kih
futah nad moej golovoj.
     -- Imenno tak gadko, kak  eto vyglyadit ottuda, i esli ty ne vozrazhaesh',
mne hotelos' by vybrat'sya otsyuda.  Ne  mogla by  ty spustit'sya, chtoby ya smog
uhvatit'sya za tvoi lodyzhki, chto pozvolit tebe vydernut' menya?
     Gniloe boloto s gromkim hlyupan'em vcepilos' v  menya, chtoby uderzhat', i,
posoprotivlyavshis', otpustilo. YA boltalsya na lodyzhkah svoej  lyubimoj, poka my
drejfovali nad yavno beskonechnym bolotom, kotoroe teryalos' v tumane.
     -- Smotri tuda, napravo! --  zakrichal ya. -- Kak budto kanal s protochnoj
vodoj. Mne kazhetsya, ne meshalo by otmyt'sya.
     -- Poskol'ku ya uzhe namuchilas' s toboj, ne mogu ne soglasit'sya.
     Techenie  bylo  slabym,  no  vse  zhe  bylo, naskol'ko  ya mog  sudit'  po
proplyvavshemu  mimo  stvolu  dereva. Posredi lenivogo potoka byl  zolotistyj
peschanyj ostrovok,  kak budto special'no dlya nas prigotovlennyj. YA sprygnul,
kak  tol'ko Anzhela spustilas',  ona  ne uspela eshche  prizemlit'sya,  kak ya uzhe
razdelsya i soskrebal  s  sebya gryaz', stoya v  vode. Vynyrnuv, otplevyvayas', ya
uvidel,  chto ona snyala  svoj dushnyj  kombinezon i  raschesyvala svoi  dlinnye
lokony, kotorye v  dannyj moment okazalis' belokurymi. |to bylo prelestno, ya
nastroilsya na romanticheskij lad, no vdrug zhguchaya bol' pronzila moj kopchik, i
ya katapul'tirovalsya iz vody, vizzha, kak  sobaka, kotoroj  v dveryah prishchemili
hvost. Privlekatel'naya  i  zhenstvennaya  Anzhela ostavalas' Anzheloj,  raschesku
momental'no  smenil pistolet, i v tot samyj  moment, kogda ya kosnulsya peska,
progremel edinstvennyj i tochnyj vystrel.
     Poka  ona menya perevyazyvala --  na yagodice byl dvojnoj  ryad otmetin  ot
zubov, -- ya smotrel na rybinu, napolovinu izuvechennuyu vystrelom, no  vse eshche
dergavshuyusya,  kotoraya  neskol'ko  oshiblas'  v  vybore  obeda.  V  ee  shiroko
razinutoj pasti bylo  bol'she zubov, chem na sklade u zubovrachebnogo kabineta,
i  v  bystro  zatyagivayushchihsya  povolokoj glazah opredelenno  byl  d'yavol'skij
ogonek.  Uhvativ  ee za hvost,  chtoby izbezhat'  ee sokrashchayushchihsya chelyustej, ya
brosil ee  daleko v vodu. |to posluzhilo nachalom  takogo burnogo  volneniya na
poverhnosti, i,  sudya po chastyam tela, kotorye  vysovyvalis' na poverhnost' i
snova  shlepalis' v vodu, ya ponyal,  chto byl atakovan odnim iz samyh nebol'shih
ekzemplyarov.
     -- 20 000 let ne prinesli nikakoj pol'zy etoj planete, -- skazal ya.
     -- Opolaskivajsya do konca, a ya pokaraulyu. Posle etogo poobedaem.
     Poka ya chistilsya,  ona  otstrelivala  neuemnyh  hishchnikov,  vklyuchaya  odnu
bol'shuyu rybu  s  zhirnymi bokami i  rudimentarnymi  konechnostyami. Iz ee bokov
byli izvlecheny tolstye prekrasnye kuski  file, kotoroe prekrasno prozharilos'
pod luchom teplovogo prozhektora. Anzhela predusmotritel'no  prihvatila s soboj
flyagu moego lyubimogo vina, chto sdelalo trapezu nezabyvaemoj.
     -- Ty ne raz spasala moyu zhizn' za poslednie 20 000 let, -- skazal ya. --
Poetomu ya bol'she ne serzhus' za to, chto tak vnezapno byl unesen v etu parilku
vmesto vozvrashcheniya v Korpus. No mozhesh' ty po krajnej mere mne ob®yasnit', chto
proizoshlo i chto Kojcu skazal tebe?
     -- On hotel  skazat' o  mnogom,  no sut'  ya ponyala. On rabotal so svoej
mashinoj vremeni, ili kak oni  ee tam nazyvayut, i  soprovozhdal tvoi pryzhki vo
vremeni, tak zhe, kak i tot, o kotorom on upominal kak o  vrage, kotorogo  ty
nazyvaesh' ON. Vrag sdelal chto-to  so vremenem,  sozdal veroyatnostnuyu  petlyu,
kotoraya  dlilas'  pyat'  let,  zatem  podoshla k  predelu.  Togda  ON  pokinul
kollapsiruyushchuyu petlyu,  a  ty  net.  Vot pochemu Kojcu poslal  menya v  proshloe
neskol'kimi minutami ran'she, chem ona zakonchilas', chtoby  vytashchit'  tebya.  On
dal  mne  dannye   temporal'noj  spirali  vremeni,   kotorye   pozvolyat  nam
soprovozhdat'  EGO v  eto vremya. YA sprosila,  chto  predpolozhitel'no my dolzhny
delat' zdes', no on vse bormotal  -- "Paradoks,  paradoks", --  i ne otvetil
mne. U tebya est' kakie-nibud' idei naschet togo, chto dolzhno proizojti?
     -- Vse dovol'no prosto. Nado najti EGO i  ubit'. Igra stoit svech. YA dva
raza pytalsya  eto sdelat': pervyj  raz strelyal  v nego,  vtoroj pustil v hod
granaty, no  oba raza  menya  postigala neudacha.  Mozhet byt', na  tretij  raz
povezet.
     --  Mozhet  byt', tebe stoit  predostavit'  mne zabotu o NEM,  --  myagko
proiznesla Anzhela.
     -- Prekrasnaya ideya. My  unichtozhim EGO vmeste. Mne  poryadkom nadoelo eto
vremennoe presledovanie.
     -- Kak my EGO najdem?
     -- Proshche prostogo, esli u tebya est' energeticheskij detektor vremeni.
     Blagodarya predusmotritel'nosti Kojcu, on byl. Anzhela protyanula ego mne.
     -- Obychnyj  shchelchok  pereklyuchatelem, i strelka pokazhet nam napravlenie k
nashemu vragu.
     SHCHelknul pereklyuchatel',  no  lish'  osvobodil nemnogo skondensirovavshejsya
vlagi, kotoraya vytekla mne na ladon'.
     -- Kazhetsya, on ne rabotaet, -- skazala Anzhela, laskovo ulybayas'.
     -- Libo  tak,  libo oni  ne  ispol'zuyut  v  dannyj  moment temporal'nuyu
spiral'.  --  YA pokopalsya  v svoem  snaryazhenii. Mne  prishlos'  ostavit' svoj
skafandr i nekotorye drugie veshchi v 1807  godu, no Skol'zkij  Dzhim nikogda ne
rasstaetsya so svoim iskazhetelem. YA gordilsya prisposobleniem, kotoroe izobrel
sam,  i  eto byla odna iz  veshchej,  kotoruyu ON  ne otobral u menya. Stojkij  k
razlichnym   sredam,  on   ne  mog  nahodit'sya  tol'ko  v  rasplave  metalla.
Kompaktnyj, ne  bolee  chem v ladon'  velichinoj, on mog  opredelit' slabejshie
probleski  radiacii  v ogromnom  diapazone  chastot. YA vklyuchil  ego  i provel
obychnyj kontrol'.
     -- Ochen' interesno, -- skazal ya i poproboval radiochastoty.
     -- Esli ty sejchas zhe ne prosvetish' menya, ya bol'she nikogda ne spasu tebe
zhizn'.
     --  Pridetsya,  poskol'ku  ty  naveki  vlyublena  v  menya.  YA  nashel  dva
istochnika, odin  iz  kotoryh slabyj  i ochen'  dalekij. Drugoj ne mozhet  byt'
daleko   i  proslushivaetsya  v  bol'shom  diapazone  chastot,  vklyuchaya  atomnoe
izluchenie, teplovoe, a takzhe radioperedachu.  I chto-to eshche ochen' nastojchivoe.
Dostan' krem ot solnechnyh ozhogov -- ul'trafioletovoe izluchenie na maksimume.
Derzhu pari, chto my uzhe podgoreli.
     My  smazalis' kremom i, nesmotrya na zharu,  odelis', chtoby zashchitit'sya ot
nevidimogo izlucheniya, l'yushchegosya s zakrytogo luchami neba.
     -- Strannye  sobytiya  proishodyat  na Zemle, -- skazal ya. --  Izluchenie,
etot vlazhnyj klimat. YA boyus' ...
     --   YA  --   net.   Posle  vypolneniya   missii   ty  smozhesh'  vypolnit'
paleontologicheskie issledovaniya. Davaj snachala
     ub'em EGO.
     -- Skazano reshitel'no. Nadeyus',  ty ne budesh' vozrazhat', esli ya nastroyu
apparaturu  tak,  chto  my  v  ravnoj  stepeni  smozhem  ocenit'  preimushchestva
gravitatora.
     --  Smeshno  zvuchit,  --  skazala ona, osvobozhdaya stropy. My poneslis' v
napravlenii  zamechennoj  aktivnosti.  Gryaz' i  top'  prodolzhalis' dostatochno
dolgoe vremya, i ya nachal vorochat'sya v  stropah,  poka,  nakonec, ne poyavilas'
zemlya. Snachala  eto byli kamni, poyavivshiesya iz vody, zatem kamenistoe plato.
Potrebovalos' eshche  nemnogo  energii, chtoby podnyat' nas na ego  kraj,  i  tut
indikatornaya strelka bystro popolzla vniz.
     -- Skoro pridetsya idti  peshkom,  --  skazal ya.  --  |to po krajnej mere
luchshe, chem plavanie v bolote.
     --  Esli  tol'ko zhivotnye na sushe ne stoyat  teh, chto v vode. Moya Anzhela
vsegda optimistichna.  I  poka  ya  podyskival otvet poyadovitee,  gryada kamnej
vperedi ozarilas' vspyshkoj sveta, za kotoroj posledovala rezkaya bol' v noge.
     --  YA  ranen!  --  zakrichal  ya,  bol'she  ot  udivleniya,  chem  ot  boli:
potyanuvshis'  k  tumbleram  gravitatora,  ya  uvidel,  chto  Anzhela uzhe  ubrala
moshchnost'.
     My opustilis' na bol'shuyu gryadu kamnej, i, zamedlyaya hod, ostanovilis'. YA
perevalilsya na odnoj noge i pytalsya dostat' moyu individual'nuyu aptechku, v to
vremya kak Anzhela uzhe razorvala odezhdu na noge, posypala antiseptikom,  vvela
obezbolivayushchee i prozondirovala ranu. Ona  vsegda operezhala menya vo vsem, no
nikogda ne otnosilas' ko mne neuvazhitel'no.
     --  Nebol'shoe pronikayushchee  ranenie,  -- ob®yavila ona, obrabatyvaya  nogu
aerozolem. -- Zazhivet bystro,  net somnenij, ne navalivajsya na nee, a ya poka
ub'yu togo...
     YA  oslab  ot lekarstv, i, prezhde  chem ya  otvetil,  ona besshumno ischezla
sredi kamnej. Net nichego pohozhego v mire na lyubyashchuyu i nezhnuyu zhenu, kotoraya v
to zhe vremya hladnokrovnyj ubijca. Hotya bryuki nosil ya, pistolety nosili oba.
     Vskore  posle ee uhoda poslyshalis' zvuki razryvov, shum padayushchih  kamnej
i, spustya korotkoe vremya posle etogo, neskol'ko uzhasnyh  krikov, kotorye tut
zhe smenilis'  grobovym molchaniem. Nado otdat' dan' doblesti Anzhely, ya  ni na
sekundu ne usomnilsya v ee  bezopasnosti. YA zadremal, srazhennyj  lekarstvami,
cirkuliruyushchimi v krovi,  i prosnulsya  tol'ko togda, kogda  pochuvstvoval, chto
menya dergayut za stropy gravitatora. YA vskriknul i ustavilsya, morgaya, na nee,
kogda ona prilegla ryadom.
     -- Mozhno mne sprosit', chto proizoshlo? -- sprosil ya. Ona nahmurilas'.
     -- Tam tol'ko  odin chelovek. YA ne nashla drugih. |to chto-to vrode fermy,
kakoj-to  ceh i pole  zlakov. Dolzhno  byt', ya poskol'znulas'. Sbila  ego,  a
potom ele smogla uderzhat'sya, chtoby ne ubit' ego, poka on lezhal bez soznaniya.
     YA poceloval ee, kogda my podnimalis'.
     -- Soznatel'nee, moya sladkaya, proshu  tebya. Nekotorye iz nas rodilis'  s
etim, drugim eto bylo privito iskusstvenno, a rezul'tat odin i tot zhe.
     -- Ne dumayu, chtoby mne eto nravilos'. V proshlom ya dejstvitel'no byla na
eto sposobna.
     -- Kogda-nibud' my vse stanem civilizovannymi. Ona vzdohnula i kivnula,
a zatem bystro chmoknula menya
     v shcheku.
     -- Vozmozhno, ty prav. No eto bylo by nam tol'ko interesno -- razdrobit'
ego na melkie kusochki.
     My byli teper' nad osyp'yu i nad gospodstvuyushchim zdes' utesom.  Zdes', na
vershine,  bylo nebol'shoe plato,  na  kotorom  nahodilos' prizemistoe zdanie,
slozhennoe iz scementirovannyh kamnej. Dver' byla  otkryta, i ya protisnulsya v
nee, opirayas' na plecho Anzhely. Vnutri byl slabyj svet, padayushchij iz malen'kih
okoshek, on otkryval bol'shuyu komnatu s dvumya skam'yami okolo dal'nej steny. Na
odnoj iz nih lezhal svyazannyj chelovek, vo rtu ego byl klyap.
     --  Osmotri  druguyu skam'yu,  --  podskazala  Anzhela,  --  a  ya poprobuyu
chego-libo  dobit'sya ot  etogo  uzhasnogo  sushchestva.  Ne  uspel  ya  sdelat'  i
neskol'kih shagov, kak soobrazil:
     -- Posteli! Ih dve? Kto-to eshche dolzhen byt' zdes'
     ryadom.
     Otvet zastyl  na gubah  Anzhely,  tak kak  v  dveri  pozadi  nee  kto-to
poyavilsya i vystrelil v nas.

        GLAVA 18

     Anzhela operedila ego i vybila oruzhie iz ego ruk, kak tol'ko on nazhal na
spusk,  a nemnogo pozzhe on byl vyshvyrnut za dver'. YA uvidel vse eto, kogda s
razbegu grohnulsya,  pokativshis', vytaskivaya  pistolet  v  tot moment,  kogda
Anzhela otkidyvala svoj v storonu.
     --  Nu, s etogo dostatochno, -- skazala ona, yavno obrashchayas' k bezmolvnoj
pare botinok v dvernom proeme.
     -- Perezhitok eto civilizacii  ili net, ya schitayu, chto strel'ba -- luchshee
sredstvo samooborony. YA uvidela etogo sredi kamnej, podkradyvayushchegosya k nam,
no ne smogla v nego popast'.  YA prigotovlyu nemnogo  supa, poedim, a potom ty
nemnogo podremlesh'...
     -- Net!  -- Somnevayus', chtoby kto-nibud' govoril "net" bolee tverdo.  YA
vypuchil glaza i pozhiral imi ee. -- Est', konechno, opredelennoe udovol'stvie,
kogda  za  toboj  uhazhivayut  i  nastavlyayut  kak glupogo rebenka,  no  s menya
dovol'no. YA  napal na EGO sled do etogo i prognal iz  dvuh berlog, i poetomu
hochu pokonchit' s NIM sam.  YA  znayu EGO metody, i ya vo glave etoj ekspedicii,
poetomu  ty budesh' sledovat'  za  mnoj,  a  ne  vesti  menya,  i  podchinyat'sya
prikazam.
     -- Est', ser, -- otvetila ona, opustiv resnicy i skloniv golovu. Ne dlya
togo li, chtoby skryt' ulybku? Ob etom ya ne dumal. YA -- glava.
     -- YA -- glava, -- skazal ya eshche bolee tverdym i gromkim golosom.
     -- Est',  boss, -- skazala  ona  i  veselo zahihikala, v  to vremya  kak
chelovek na krovati vorochalsya i sopel,  a botinki v dvernom proeme ostavalis'
bez dvizheniya.
     My pristupili  k rabote. Nash plennik stal shumno rugat'sya na neizvestnom
yazyke,  kogda ya  vytashchil  klyap, i pytalsya ukusit'  menya  za palec,  kogda  ya
perevorachival  ego. Na polke  stoyal nekazistyj  priemnik,  kotoryj peredaval
novosti  na  tom  zhe  yazyke,  kogda  ya  vklyuchil  ego.  Anzhela  byla  namnogo
produktivnee menya. Ona  podkatila  k dveri  uzhasnoe  transportnoe  sredstvo,
vyglyadevshee, kak naspeh sobrannaya purpurnaya plastikovaya  vanna, zakreplennaya
na chetyreh  osyah  s kolesami. Ono  zabormotalo i  zashipelo  na menya, kogda ya
zabralsya naverh, chtoby izuchit' ego.
     --  Ochen'  prosto  v  obrashchenii,  --  skazala  Anzhela,  pokazyvaya  svoyu
tehnicheskuyu osvedomlennost'. -- Zdes' est' vyklyuchatel', kotoryj ee  zavodit.
I dve rukoyatki dlya povorota koles.
     --  I  nejtralka,   --  skazal  ya,   chtoby  prodemonstrirovat'  i  svoyu
osvedomlennost', a takzhe muzhskoe prevoshodstvo.
     --  A  etot pokrytyj svincom  churban posredine,  dolzhno  byt',  yadernyj
generator.   Nezakrytyj  zhelob  s   radioaktivnym   materialom,  nagrevatel'
zhidkosti,  zdes'  preobrazovatel'  tepla,  vtorichnaya  zhidkost'  dlya  privoda
elektricheskogo generatora, dvigatel' na  kazhdom kolese -- uzhasno primitivno,
no praktichno. Kuda  my  na nem  poedem?  --  Ona  pokazala. -- Tam, kazhetsya,
doroga ili chto-to vrode  tropy, idushchej cherez obrabotannoe pole. I, naskol'ko
ya  pomnyu,  znayu,  ty  srazu  popravish'  menya,  eto,  kazhetsya,  v  tom  samom
napravlenii, otkuda ty zasek signaly.
     Slaboe  zhenskoe  soprotivlenie, i  ya ego  proignoriroval. V  chastnosti,
vskore ona okazalas' prava, chto i podtverdil iskatel'...
     -- Togda vyezzhaem, -- skazal ya vnov' komandnym tonom.
     -- My ub'em plennika? -- sprosila ona s nadezhdoj.
     -- Blagodaryu, net. No ya voz'mu ego odezhdu, poskol'ku moya prevratilas' v
tryapki. Esli my slomaem radio, to ostavim  v sekrete dlya kogo by to ni bylo,
chto pribyvaem. On peregryzet  svoj klyap i  verevki  za  paru chasov, tak  chto
mozhno  vozlozhit'  na nego obyazannosti po pohoronam ego naparnika. A  my  tem
vremenem osedlaem svoego konya i budem v puti.
     Neskol'kimi minutami  pozzhe  my  tryaslis' po horosho naezzhennomu traktu,
kotoryj petlyal po plato.
     Grubyj landshaft peresekalsya ovragami, kotorye  unosili vodu  ot  chastyh
livnej, a tak zhe peremeshchal tot tonkij  pahotnyj sloj, kotoryj eshche ostavalsya.
Hudosochnye  rasteniya prizhimalis' k kamnyam v nadezhde na  zashchitu  ot nepogody.
Vskore  my  peresekli  otvetvlyayushchuyusya  koleyu,  no  ukazatel'  napravleniya na
iskatele derzhal  nas na vernom kurse.  Tverdye siden'ya byli v vysshej stepeni
neudobny, i ya  privetstvoval  nastupayushchie sumerki --  chego,  konechno,  ya  ne
skazal vsluh -- i povernul na zarosshij holm, slozhennyj iz bol'shih kamnej, na
nochleg.
     YA byl eshche slab, no chuvstvoval  sebya  uzhe  luchshe. ZHivitel'nye  lekarstva
vyzyvali beshenyj  rost moih kletok, chto napolovinu zalechilo moi vsevozmozhnye
rany i  razbudilo  d'yavol'skij appetit.  My  poobedali i vypili  iz zapasov,
kotorye prinesla Anzhela, vmeste s cherstvym hlebom i suhim  myasom, iz®yatyh  u
voinstvennyh  fermerov. Anzhela vzyala  upravlenie v  svoi ruki, a ya  nagotove
derzhal pistolet,  sovsem ne vostorgayas' menyayushchimsya landshaftom. Koleya  teper'
petlyala vniz po  sklonu plato, smenyayushchegosya krutym kamennym  otkosom.  Zatem
poyavilos'  eshche  neskol'ko  topej  i  nepriyatnye na  vid dzhungli,  v  kotorye
uglublyalas'  doroga.  Polzuchie   rasteniya   rosli  dostatochno  nizko,  chtoby
prichesyvat' nashi golovy. Vozduh, kotorym i tam  nevozmozhno bylo dyshat', stal
eshche bolee vlazhnym i goryachim.
     --  Ne nravitsya  mne eto mesto, --  skazala Anzhela, ob®ezzhaya bolotistuyu
polyanu, kotoraya rastyanulas' poperek dorogi.
     -- Mne ono nravitsya eshche men'she, -- skazal  ya, s pistoletom v odnoj ruke
i obojmoj granat v  drugoj. -- Esli  dikaya zhizn' zdes'  chem-nibud' pohozha na
tu, chto v reke, u nas budet dostatochno razvlechenij.
     YA byl  postoyanno nacheku, posmotrel vpered, nazad, vpravo i vlevo. Sredi
derev'ev  mel'kali beschislennye podozritel'nye  tvari, i  izredka donosilis'
tyazhelye  udary,  no  nichego  takogo  ne   poyavlyalos',  chtoby  ugrozhat'  nam.
Edinstvennoe, za  chem  ya  ne sledil, eto za  dorogoj,  a  imenno tam  nas  i
podsteregala opasnost'.
     -- Tam,  poperek  dorogi,  upavshee  derevo!  --  voskliknula Anzhela. --
Prosto pereedem cherez nego...
     -- YA by ne stal! -- voskliknul ya, no nemnogo opozdal, potomu chto kolesa
nashej mashiny  uzhe  perevalili cherez stvol  (zelenogo  cveta), kotoryj  lezhal
poperek dorogi i teryalsya v dzhunglyah po obe storony.
     Perednie  kolesa byli kak  raz na nem, kogda on vzdrognul i izognulsya v
bol'shuyu  petlyu. Povozka  perevernulas',  i  my s Anzheloj  vyvalilis' iz nee.
Udarivshis'  o  zemlyu,  vtyanuv  golovu,  ya pokatilsya  i  vstal  s  pistoletom
nagotove,  i  pravil'no  sdelal.  Psevdostvol  priyatno  izvivalsya,  poka  iz
zaroslej  vozle dorogi poyavilas' ego perednyaya  chast'. Zmeya, s  bol'shoj,  kak
bochonok, golovoj, razinutoj past'yu, shevelyashchimsya yazykom, s glazami-businkami,
shipyashchaya,  kak  parovoj  kotel. Sprava  ot  etoj  pasti  sidela Anzhela, tryasya
golovoj, i sovershenno ne  ponimala, chto proishodit. Ostavalos' vremya  tol'ko
dlya  odnogo  vystrela,  i  ya  ne hotel promahnut'sya. Kak tol'ko  eta uzhasnaya
golova  stala  opuskat'sya, ya podper  levoj rukoj pistolet  i vypustil  zaryad
pryamo v past' etoj shtukovine. S gluhim stukom  otstrelennaya golova  upala  v
oblake dyma.
     |to  byl  ee konec,  no sudoroga probezhala  po vsej dline  muskulistogo
tela. Prezhde chem  ya mog skryt'sya,  izvivayushchayasya petlya udarila menya, obvilas'
vokrug  i shvyrnula na derev'ya. Posle etogo ya s hrustom proletel skvoz' such'ya
i vetki. Udarivshis', ya pochuvstvoval sil'nuyu bol' v zatylke.
     Ne znayu, skol'ko proshlo vremeni. Menya privela v  soznanie bol' v golove
plyus  novaya  i bolee ostraya  bol' v noge. YA otkryl  odin glaz i uvidel,  kak
chto-to  malen'koe  i  korichnevoe,  so  mnozhestvom  kogtej i zubov,  pytalos'
razorvat' odezhdu na moej noge v nadezhde poobedat'.
     Pervyj  zhe golodnyj ukus  privel menya  v chuvstvo,  i ya udaril  zhivotnoe
botinkom. Ono zavorchalo v otvet na eto i pokazalo mne vse svoi zuby i tut zhe
skrylos' v zaroslyah posle moej slaboj popytki udarit' eshche raz. YA  chuvstvoval
sebya  ochen'  slabym. Lezha, ya perebiral  v pamyati vse, chto proizoshlo: doroga,
zmeya, udar...
     -- Anzhela! -- zaoral ya i popytalsya vstat' na nogi, prevozmogaya bol'. --
Anzhela!
     Otveta ne bylo. YA polz skvoz' kolyuchij kustarnik navstrechu nepriglyadnomu
zrelishchu. Dlinnyj ryad korichnevyh zhivotnyh, rodstvennikov tomu, chto  napal  na
menya, rabotali  nad telom  zmei  i uzhe  osvobodili bol'shie uchastki  skeleta,
pohozhie  teper'  na otpolirovannye  prut'ya  kletki. Moj  pistolet  ischez.  YA
vernulsya nazad i issledoval to mesto, gde upal, no i tam ego ne bylo. CHto-to
bylo ne tak. Sovsem ne tak. YA staralsya ne poddavat'sya panike.
     Poka ya  stoyal vdaleke ot nih, zhuyushchie tvari ignorirovali menya, poetomu ya
sdelal bol'shoj kryuk vokrug dorogi. Ni mashiny, ni Anzhely ne bylo.
     |tot neosporimyj  fakt nikak ne prizhivalsya vo mne sredi  boli i ran.  I
nado bylo chto-to delat' s nasekomymi, kotorye zhuzhzhali vokrug rany na golove.
Moya aptechka byla eshche  v karmane, eyu ya v  pervuyu  ochered'  i  vospol'zovalsya.
CHerez neskol'ko minut  ya uzhe ne chuvstvoval boli, byl prostimulirovan i gotov
k  dejstviyu. No k kakomu dejstviyu? Mel'kavshie mysli pytalis' sosredotochit'sya
na tom, gde mashina. Ee  sledy byli  dostatochno yasno  vidny v gryaznom grunte,
kotoryj  tak  zhe  yasno pokazyval  tajnu  ischeznoveniya  Anzhely. Tam byli,  po
krajnej  mere, dva otpechatka bol'shih  muskulistyh nog vokrug togo mesta, gde
byla perevernuta  mashina, i eshche  sled ot  koles  drugoj mashiny. Libo za nami
ehali, libo eto sluchajnye  turisty,  poyavivshiesya  posle incidenta  so zmeej.
Kom'ya  gryazi i primyataya trava  pokazyvali,  chto  obe mashiny  uehali v tom zhe
napravlenii, v kakom dvigalis' i my. YA allyurom  pripustilsya tuda zhe, pytayas'
ne dumat' o tom, chto moglo proizojti s Anzheloj.
     Moj  allyur  prodolzhalsya  nedolgo.  Iz-za  zhary   i  ustalosti  prishlos'
prekratit' beg i  perejti  na shag. Sledy byli horosho vidny, i ya shel po  nim.
Men'she chem cherez chas doroga vybralas' iz dzhunglej navstrechu skalam. Vyjdya za
povorot, ya mel'kom uvidel mashinu, stoyashchuyu vperedi, i bystro  povernul nazad.
Nuzhen plan. Moj pistolet ischez,  poetomu vopros  o  tom, chtoby  perestrelyat'
pohititelej, dazhe i  ne vstaval.  Poskol'ku  ostavshiesya  prisposobleniya moej
ekipirovki  ne mogli byt' oruzhiem, hotya  u menya ostavalos' neskol'ko granat,
kotorye Anzhela dala mne.
     |to bylo reshenie. Gorstka slezotochivyh bomb,  chtoby vyvesti pohititelej
iz  stroya prezhde, chem oni  uspeyut  vystrelit'  v menya. I mozhet, para  kuskov
vzryvchatki na sluchaj, esli vrag daleko  ot Anzhely i pridetsya primenyat' bolee
ser'eznoe sredstvo unichtozheniya.
     S  takim vooruzheniem ya kralsya ot odnogo kamnya  k drugomu, zatem gluboko
vzdohnul i prygnul na otkrytoe mesto, gde zhdali obe mashiny.
     I  tut  zhe  poluchil  derevyannoj  dubinkoj  po zatylku,  kotoruyu  derzhal
chasovoj, zhdushchij vsyakogo, na kom mozhno primenit' eto effektivnoe sredstvo.

        GLAVA 19

     YA byl  bez  soznaniya vsego doli sekundy, no etogo okazalos' dostatochno,
chtoby svyazat' moi ruki i nogi i otobrat' vse vooruzhenie, kotoroe oni  u menya
nashli. Za etu oploshnost' ya  mog vinit' tol'ko sebya i svoyu  nevnimatel'nost'.
Menya potashchili po trave i brosili ryadom s Anzheloj.
     Koe-kto dolzhen  zaplatit' za  eto,  i zaplatit' spolna.  YA uslyshal, kak
skripyat moi zuby. Ona byla svyazana, tak zhe, kak i ya.
     -- Oni podumali, chto ty mertv, -- skazala ona. -- I ya tozhe. -- Ee slova
byli polny takim  nevyskazannym  chuvstvom, chto  ya  popytalsya  ulybnut'sya, no
ulybka poluchilas' vymuchennoj. -- YA ne  znayu, skol'ko  my lezhali  tam, ya tozhe
byla  bez soznaniya. Kogda ochnulas', to  byla uzhe svyazana, a oni  zabrali vse
pistolety i ves' gruz v mashine. Potom my poehali.
     Oni byli  tak zhe  bezobrazny, kak i ih yazyk.  Vse v  neryashlivoj odezhde,
podpoyasannye zasalennymi kozhanymi remnyami, s  kopnami gryaznyh volos i takimi
zhe  gryaznymi borodami. YA imel neostorozhnost'  bolee pristal'no vzglyanut'  na
odnogo  iz  nih, kak  vdrug on podoshel  ko mne i  stal vertet' moyu golovu iz
storony  v  storonu, sravnivaya moyu  potrepannuyu  naruzhnost'  s  kachestvennoj
fotografiej moej persony, kotoraya u nego byla.
     |to, dolzhno byt', odin iz EGO lyudej; fotografiya eto dokazyvala,  hotya ya
i ne znal,  kak on mog razdobyt' ee.  Net somneniya, chto ona  byla sdelana vo
vremya  nashih  vstrech  vo  vremeni.  V  etot  moment  ya  zametil,  chto  samyj
bezobraznyj i vonyuchij iz  vseh  vlyublenno smotrit na Anzhelu. I ya vcepilsya  v
ego nogu, no byl otbroshen, kak futbol'nyj myach.
     Nado otdat' dolzhnoe  Anzhele, ona vsegda byla celeustremlennoj devushkoj.
Kogda  znala, chego  hotela, i vsegda  poluchala eto,  nezavisimo  ot sposoba.
Sejchas  ona uvidela edinstvennyj put', kotorym my mogli by vybrat'sya iz etoj
kuter'my,  i  ispol'zovala ego  -- zhenskie chary. Ona  stala rastochat'  znaki
vnimaniya etomu  uzhasnomu zhivotnomu,  ona ne  mogla govorit' na  ih yazyke, no
"yazyk", na kotorom ona iz®yasnyalas', byl star, kak mir. Otvernuvshis' ot menya,
ona  ulybnulas'  volosatomu skotu  i  kivkom  golovy  podozvala  ego.  CHetko
ocherchennaya   ocharovatel'naya   figura,  krasivye   plechi,   chut'  polnovatye,
soblaznitel'nye bedra...
     Konechno, eto srabotalo. Sredi etih skotov voznikla nebol'shaya ozhivlennaya
diskussiya, no volosatyj sbil odnogo iz nih s nog, prekrativ etim debaty. Oni
s  revnost'yu smotreli, kak on shestvoval k nej. Ona teplo i milo ulybnulas' i
strastno protyanula k nemu svyazannye ruki.
     Kakoj  muzhchina  mog  soprotivlyat'sya  etomu  besslovesnomu  priglasheniyu?
Konechno,  ne eta neuklyuzhaya tusha.  On obrezal puty na ee rukah i otlozhil nozh,
kogda ona potyanulas'  razvyazat' nogi.  Kogda on potyanul ee za stupnyu, Anzhela
neterpelivo podnyalas'.  On  zaklyuchil  ee v medvezh'i ob®yatiya,  skloniv k  nej
lico.
     YA mog by skazat' emu, chto on nahodilsya  by v bol'shej bezopasnosti, esli
by popytalsya pocelovat' sablezubogo tigra, no ne stal. CHto proizoshlo  potom,
videl tol'ko  ya, poskol'ku  revnivye nablyudateli  byli zakryty gromadoj  ego
tela. Kto by mog predstavit', chto eti nezhnye pal'chiki mogut sobrat'sya v odno
tverdoe ostrie i eta  tonkaya ruka mozhet tak gluboko proniknut' v bryuho etogo
zhivotnogo?  Prelestno.  On  prodolzhal  navalivat'sya  na   nee,  lish'  slegka
vzdragivaya.  Eshche mgnovenie  ona  uderzhivala ego ves, zatem otstupila  nazad,
zakrichav, kogda  on  upal na zemlyu. Prekrasnaya kartina  zhenskoj  nevinnosti,
ruki  u  shei,  shiroko  raskrytye  glaza,  pronzitel'nyj  krik  pri  strannom
povedenii  sil'nogo muzhchiny,  korchashchegosya  u  ee nog.  Konechno, dvoe  drugih
podbezhali,  no  na ih licah  bylo vyrazhenie holodnogo udovletvoreniya. Pervyj
nes moj pistolet.
     Anzhela  zanyalas'  imi.  Kak tol'ko  on podbezhal dostatochno blizko,  ona
brosila v nego nozh,  kotoryj  vytashchila u  togo zhivotnogo, prezhde  chem ranit'
ego. YA ne videl, kuda  on popal, potomu chto tretij  v etot moment  pobezhal v
moem napravlenii,  i ya  sognul nogi v nadezhde,  chto on okazhetsya ryadom. Tak i
proizoshlo. YA vybrosil nogi  vpered i popal emu po kolenyam, momental'no  sbiv
ego s nog. Kak  tol'ko on grohnulsya, ya perekatilsya vpered  i, prezhde  chem on
smog  vstat', udaril obeimi botinkami v visok. Potom povtoril  proceduru. Na
etom vse konchilos'. Anzhela vytashchila nozh iz svoej nepodvizhnoj zhertvy, vyterla
o ego odezhdu, zatem podoshla osvobodit' menya.
     -- Ty  ub'esh' teh, kotorye eshche dergayutsya? -- sprosila ona s  pritvornoj
sderzhannost'yu.
     -- Nado by, no  hladnokrovnoe ubijstvo ne dlya  menya. Dumayu,  chto  s nih
dostatochno. Polagayu,  chto esli my voz'mem  ih zapasy i slomaem mashiny, etogo
hvatit. Ty byla velikolepna.
     --  Konechno. Vot pochemu ty i zhenilsya na  mne. -- Ona  bystro pocelovala
menya,  potomu chto nemnogo pozdnee ej prishlos' povernut'sya i vsadit' kabluk v
lob lohmatogo, kotoryj  nachal  shevelit'sya. On  snova zasnul.  My sobralis' i
poehali.
     My byli  nedaleko ot celi neskol'kimi  chasami  pozzhe.  Vnezapno povorot
privel  nas pryamo k  krayu allei, rezko uhodyashchej  vniz,  -- ya brosil mashinu v
virazh i, razvernuvshis', skrylsya za povorotom.
     -- Ty videla? -- sprosil ya.
     -- Konechno zhe, -- otvetila Anzhela, poka my polzli vpered na zhivotah, na
etot raz bolee ostorozhno, i zaglyanuli za povorot.
     Veter zdes'  byl sil'nee, okroplyaya shirokuyu alleyu iz  nevidimogo vodoema
gde-to vnizu. Vozduh zdes' byl prohladnee, i, hotya  naverhu navisali oblaka,
v allee  ne bylo tumana,  zakryvavshego  perspektivu.  Naprotiv nas  vysilas'
gora,  perehodyashchaya  v  monolitnyj utes,  na  kotorom vozvyshalsya kolossal'nyj
chernyj kamen'.  |roziya prevratila ego  v  fantasticheskoe spletenie  bashen  i
bashenok, lyudi razvili eto dal'she, sozdav zamok, pokryvayushchij vershinu gory.
     Tam byli okna i dveri, flagi i vympely, lestnicy i podporki. Flagi byli
yarko-krasnye, ischerchennye edva zametnymi chernymi izobrazheniyami. Nekotorye iz
bashen byli vykrasheny, i eto, so  vsej strannoj arhitekturoj, oznachalo tol'ko
odno...
     -- |to nelogichno, ya  znayu,  -- skazala Anzhela,  -- no ot etogo mestechka
menya  brosaet  v   drozh'.   Ono  vyglyadit...  trudno  ob®yasnit',   vozmozhno,
"bessmyslenno" -- luchshee slovo dlya etogo.
     -- Absolyutno verno.  |to oznachaet, chto esli my v nuzhnom prostranstve  i
vremeni,  to mesto,  kotoroe  vyglyadit  vot  tak,  dolzhno  byt'  mestom  EGO
prebyvaniya.
     -- Kak my doberemsya do nego?
     -- Ochen'  horoshij vopros, --  skazal ya vmesto  normal'nogo  otveta. Kak
zabrat'sya  v  etot  chertov zamok?  YA  pochesal zatylok,  poter  lob,  no  eti
nezamenimye recepty na  etot  raz  ne srabotali.  Ugolkom  glaza  ya  zametil
kakoe-to slaboe dvizhenie, posmotrel v tu storonu, potyanulsya za pistoletom...
     --  Ne delaj  rezkih dvizhenij,  osobenno  ne  hvatajsya za  pistolet, --
spokojno skazal ya Anzhele. -- Oglyadis' ne toropyas'.
     My staralis' ne delat' nichego, chto moglo by vyzvat' dvizhenie v pal'cah,
lezhashchih na  spuskovyh  kryuchkah,  dyuzhiny muzhchin,  kotorye  besshumno poyavilis'
pozadi nas i stoyali s napravlennymi v nashu storonu ruzh'yami.
     --  Bud' gotova upast' vpered vsled za mnoj,  -- skazal ya i  povernulsya
nazad, uvidev eshche chetyreh  chelovek,  kotorye poyavilis'  tak zhe  besshumno  na
allee  pryamo  pered nami.  -- Otmenyayu  poslednyuyu  komandu, ulybajsya  nezhno i
neprinuzhdenno. Razdelaemsya s nimi, kogda okazhemsya sredi nih.
     Poslednee  bylo  skoree kak  moral'nyj stimulyator,  chem  rukovodstvo  k
dejstviyu. Nepohozhie na lyudej s dikim  vzglyadom,  u kotoryh  my  otobrali nash
mnogokolesnyj drandulet, eti byli namnogo spokojnee i tverzhe. Oni byli odety
v  odinakovye serye plastikovye  kombinezony, kotorye  perehodili naverhu  v
shlemy,  zakryvavshie golovy.  Ruzh'ya  u nih  byli s  rastrubami  na  koncah  i
vyglyadeli grozno.  My  poslushno zatrusili  vpered, kogda  odin  iz nih  stal
mahat'  rukoj v nashem napravlenii. Drugoj iz chlenov etogo  suzhayushchegosya kruga
vystupil vpered i osmotrel nas, no podoshel  ne slishkom  blizko, chtoby drugie
smogli primenit' oruzhie.
     -- ..? -- sprosil on, zatem prodolzhil, poskol'ku my molchali.
     -- ... -- skazal on na esperanto s rezkim akcentom.
     -- Nu, eto uzhe luchshe, -- otvetil ya na tom zhe yazyke.  -- Mogu ya sprosit'
vas, dzhentl'meny, pochemu  vy  nahodite nuzhnym  napravlyat'  oruzhie na prostyh
puteshestvennikov, kak my?
     -- Kto vy? -- sprosil Krasnaya Boroda, vyhodya vpered.
     -- Mogu sprosit' vas to zhe samoe?
     -- V moih rukah oruzhie, -- otvetil on hladnokrovno.
     -- Preklonyayus' pered vashej logikoj. My turisty s Zemli.
     On prerval menya:
     -- |to nevozmozhno, tak  kak  my oba  znaem,  chto na planete  vsego odin
materik. A teper' pravdu.
     Edinstvennyj kontinent? CHto zhe sluchilos' s mater'yu Zemlej za eti 20 000
let? Lozh' ne proshla, no, mozhet byt', srabotaet pravda? Inogda eto byvalo.
     -- Poverite li vy mne, esli ya skazhu, chto my puteshestvenniki vo vremeni?
     |to dostiglo celi. On vyglyadel ozadachennym, v to vremya kak sredi lyudej,
stoyashchih blizhe i slyshavshih, chto ya  skazal, nachalos'  dvizhenie. Krasnaya Boroda
strogo na nih posmotrel, prezhde chem snova zagovorit'.
     --  Kakoe vy  imeete  otnoshenie  k NEMU i  k  tem sushchestvam  naverhu, v
gorode?
     Mnogoe zaviselo  ot moego otveta.  Pravda uzhe sdelala svoe delo, dolzhna
srabotat'  i na etot raz. Krome togo, on skazal "sushchestva", a  eto  mog byt'
klyuch k razgadke. Nel'zya poverit', chtoby eta molchalivaya i  disciplinirovannaya
sila byla na storone vraga.
     -- YA dolzhen ubit' EGO i sorvat' ih plany. |to proizvelo dolzhnyj effekt,
nekotorye iz lyudej dazhe opustili  ruzh'ya. Krasnaya Boroda probormotal komandu,
i odin iz lyudej pospeshno kuda-to otpravilsya. My stoyali molcha. On vozvratilsya
s  zelenym  metallicheskim kubom razmerom s  ego golovu, kotoryj on  protyanul
komandiru. Dolzhno  byt', kub byl polyj, potomu chto on nes ego legko. Krasnaya
Boroda podnyal kub.
     -- My imeem ih  bolee sotni. Oni opuskalis' s neba ves' mesyac i vo vsem
identichny. Moshchnyj radiosignal iznutri privodit nas k nim, no my ne smogli ni
razrezat',  ni  razrushit' metall. Na granyah  kuba  nanesen  tekst na  raznyh
yazykah. Te, kotorye my znaem, soobshchayut odno i to zhe:
     "Peredajte eto  puteshestvennikam vo  vremeni".  Na dnishche  est'  eshche dve
nadpisi, kotorye my ne smogli prochest'. Vy mozhete?
     On ostorozhno  peredal  kub  mne, i  ya vzyal ego s bol'shoj ostorozhnost'yu.
Metall  kazalsya izluchayushchim, prevoshodya  tverdost'yu  splav, ispol'zuemyj  dlya
atomnyh kosmicheskih  lajnerov. YA ostorozhno povernul kub dnishchem vverh i srazu
prochel obe stroki pered tem, kak vernut' kub.
     --  YA  mogu prochitat' ih, -- skazal ya,  i vse udivilis' peremene v moem
golose.
     --  Pervaya  stroka glasit,  chto ON  i  ego lyudi pokinut  etot vremennoj
interval tochno cherez 2, 7 dnya posle moego pribytiya syuda.
     Razdalos'  bormotanie,  a Anzhela  perebila  Krasnuyu  Borodu  s  tem  zhe
voprosom:
     -- A chto vo vtoroj stroke?
     YA popytalsya ulybnut'sya, no ulybka vyshla neudachnoj.
     --  O  da.  V  nej govoritsya,  chto  planeta  budet  razrushena  yadernymi
vzryvami, kak tol'ko oni ujdut.

        GLAVA 20

     Tent  byl  sdelan  iz togo  zhe  serogo materiala, chto  i  odezhda  nashih
pohititelej, i horosho zashchishchal ot zharkoj atmosfery snaruzhi. Nebol'shoj agregat
urchal v uglu,  sterilizuya i ohlazhdaya  vozduh.  Imelis' dazhe  prohladitel'nye
napitki,  i ya  muchilsya najti vyhod iz dilemmy, poka ne zashel v  tupik.  Hotya
oruzhie  eshche  bylo  na vidu, no  v  dejstviyah skvozilo nevyskazannoe doverie.
Krasnaya Boroda reshil formal'no zakrepit' ego.
     -- YA  vyp'yu s  vami,  -- skazal on. -- YA  -- Diyan.  |to bylo  pohozhe na
ritual, poetomu  ya povtoril formulu i predstavilsya, to zhe sdelala i  Anzhela.
Posle etogo oruzhie ischezlo. YA sel tam, gde mog vovsyu naslazhdat'sya brizom  ot
kondicionera, i reshil zadat' neskol'ko voprosov.
     -- Est' li u vashih lyudej bolee tyazheloe vooruzhenie, chem te ruzh'ya?
     -- Togo, kotoroe neobhodimo, -- net. To nemnogoe, chto my prinesli, bylo
vyvedeno iz stroya vo vremya srazheniya s EGO silami.
     -- Ne  slishkom li velik etot  kontinent, chtoby perebrosit' ego iz vashej
strany?
     -- Razmery kontinenta  ne igrayut roli. Nashi kosmicheskie korabli slishkom
maly, a vse prihoditsya dostavlyat' s nashej rodnoj planety.
     YA bystro zamorgal, chuvstvuya sebya nemnogo ne v svoej tarelke.
     -- Tak vy ne s Zemli? -- sprosil ya.
     -- Nashi predki otsyuda, no sami my -- urozhency Marsa.
     -- Vy ne mozhete soobshchit'  mne  chut' bol'she faktov?  --  V  moem voprose
prozvuchala neuverennost'.
     -- YA dumal, chto vy znaete. Pozvol'te napolnit' vash bokal.
     Istoriya  nachalas'  mnogo tysyach  let nazad,  kogda  vnezapnoe  izmenenie
radiacii uvelichilo  temperaturu zdes',  na Zemle. Pod slovom  "vnezapno"  ya,
konechno, podrazumevayu mnogie gody,  stoletiya. S izmeneniem klimata i tayaniem
lednikov  bylo   postavleno  pod  ugrozu  sushchestvovanie  zhizni  na  planete.
Izmenyalis'  beregovye linii, zatoplyalis'  niziny,  bol'shie goroda ischezli. S
etim  mozhno  bylo  borot'sya, no sejsmicheskaya deyatel'nost' privela k smeshcheniyu
mass  na  poverhnosti  Zemli,  polyusa osvobodilis'  ot ledyanogo  pokrova,  a
osvobozhdennaya  voda pokryla  drugie  oblasti. Zemletryaseniya i  potoki  lavy,
opuskayushchiesya zemli i  voznikayushchie  gory.  Vse eto bylo uzhasno, my  mnogo raz
videli   videozapisi  v   nashih  shkolah.  Internacional'nymi  usiliyami  byla
snaryazhena  ekspediciya  dlya  osvoeniya Marsa, chtoby sdelat' ego prigodnym  dlya
obitaniya lyudej. |to trebovalo izmeneniya  atmosfery s  uvelicheniem soderzhaniya
dvuokisi ugleroda,  chtoby smyagchit' radiaciyu  Solnca, transportirovku  l'da s
kolec Saturna i t.d. |to bylo sdelano s bol'shoj ambiciej v raschete na skoryj
uspeh,  no  nacii  Zemli  poterpeli   bankrotstvo,  otdav  vse   svoi   sily
nechelovecheskoj popytke. Nastupil upadok, vojny, slabye pravitel'stva pali, a
zhestokie  lyudi  stali borot'sya za  bol'shoj  kusok  zhiznennogo prostranstva v
novom mire.  V eto vremya voda prodolzhala podnimat'sya, i pervym poselencam na
Marse prishlos'  srazhat'sya protiv  zhadnyh zavoevatelej  s  edva  zhivogo mira,
chtoby  sohranit' poryadok.  V istorii eti  gody izvestny kak Gody Smerti, tak
mnogo  umerlo  lyudej -- cifry neveroyatnye. No v  konce  koncov my uceleli, i
Mars -- zelenyj i gostepriimnyj mir.
     Zemlya neschastna i po sej den'.  Kontakt  mezhdu planetami byl prervan, i
vyzhivshie iz mnogih billionov bilis'  zdes' v  smertel'noj shvatke za  zhizn'.
|to  edinstvennyj  kontinent,  ostavshijsya  nad  vodoj,  a  takzhe   neskol'ko
ostrovov, otmechayushchih  byvshie gornye sistemy. A takzhe uzhasnye zakony  zemlyan.
Kogda  byla  vozmozhnost',  my  perestraivali starye  kosmicheskie  korabli  i
pomogali, chem mogli. Nasha pomoshch' ne byla ocenena. Vyzhivshie ubivali chuzhakov i
poluchali  ot  etogo  udovol'stvie. Vse lyudi --  chuzhaki.  Solnechnaya  radiaciya
sozdala  zdes' mutacii vseh vidov sredi lyudej, rastenij  i  zhivotnyh. Mnogie
mutacii bystro pogibli, a  vyzhivshie  nahodyatsya na  odnom  urovne.  Itak,  my
pomogali chem mogli, no real'no sdelali  ochen'  malo. Lyudi sluzhili postoyannoj
opasnost'yu drug drugu,  no ne Marsu.  Do teh por, poka  ON  ne  ob®edinil ih
neskol'ko sot let nazad.
     -- Dejstvitel'no li ON zhil vse eto vremya?
     --  Pohozhe na  to.  Ego razum  takoj  zhe  "vyvernutyj",  kak i  u  vseh
ostal'nyh, no ON mozhet sotrudnichat' s nimi. Oni idut za NIM. I v samom dele,
oni  vmeste  rabotayut,  stroyat  gorod, kotoryj  vy  videli,  stroyat  podobie
obshchestva.  ON  nastoyashchij  genij, hotya i izvrashchennyj,  u nih est'  rabotayushchie
fabriki  i elementarnaya tehnologiya. Pervoe,  chto oni  sdelali, eto zaprosili
bol'shuyu pomoshch' s Marsa i ne poverili nam,  kogda my otvetili,  chto oni i tak
poluchili po maksimumu. Ih bezumnye trebovaniya ne trevozhili by nas, esli by u
nih ne bylo mezhplanetnyh  raket s yadernymi zaryadami, kotorye byli napravleny
na nashu planetu.
     Posle togo  kak zdes' poyavilis' pervye ustanovki, byla organizovana eta
ekspediciya. Na Marse  my vyzhili blagodarya vzaimopomoshchi, u nas ne  bylo inogo
puti,  poetomu my ne voinstvennyj na