YAsno?
     - Kakie zamki, kapitan? Ne ponimayu, o chem vy govorite.
     - Ochen' horosho, Pip. Peredajte serzhantu, chtoby nemedlenno  prislal  ko
mne svarshchika s oborudovaniem. SHevelis'.
     - CHto vse eto znachit? - sprosil Morton.
     - Blizitsya vojna, moj  drug.  Teper'  ya  znayu,  zachem  syuda  s容halos'
nachal'stvo. Mne izvesten plan vtorzheniya.
     Edinstvennyj vopros - kakoj mne prok ot etih svedenij?
     K koncu zasedaniya ya postaralsya okazat'sya podal'she ot  vhoda  v  teatr.
Bylo ochen' maloveroyatno, chto Zennor kak sleduet zapomnil  menya  v  bytnost'
svoyu kapitanom Gartom, no chem chert ne shutit. Na vsyakij sluchaj  ya  reshil  ne
mayachit' na  glazah  u  nachal'stva.  Soldat  postroili  i  v  peshem  poryadke
otpravili v kazarmu - kogda v nih ne bylo srochnoj  nuzhdy,  ih  ne  balovali
udobnoj  transportirovkoj.  Major  predlozhil  podbrosit'   nas   na   svoem
avtomobile, no ya otkazalsya.
     - Zrya, mogli by pod容hat', - prohnykal Morton.
     - Kuda, v tyur'mu? CHem dal'she my ot nachal'stva, tem spokojnee.
     - YA ustal!
     - A kto ne ustal? Ne govorya uzhe o tom, chto progolodalsya. Poshli, najdem
mestechko, gde mozhno tryahnut' koshel'kom Gou...
     - Dzhim... Dzhim di Griz...
     Zvuk byl ochen' vysok, na predele slyshimosti. YA vstrevozhilsya  -  uzh  ne
sluhovaya li gallyucinaciya? - i oglyanulsya, no  krome  Mortona  poblizosti  ne
bylo ni dushi.
     - Ty chto-nibud' slyshal?
     - Net. A chto, dolzhen byl?
     - Ne znayu. U menya v uhe chto-to prozhuzhzhalo.
     - Mozhet byt', s toboyu mol' razgovarivaet? Ha-ha.
     - Sam ty ha-ha. CHto eshche za mol'?
     - Razve ne vidish'? Sidit na tvoem kapitanskom pogone. Stryahnut'?
     - Net, ostav'.
     YA povernul golovu i, pomorgav, kraem glaza uvidel mol'. Ona vsporhnula
i uselas' mne na uho.
     - ...Idi... aerogropl... sejchas zhe!
     - Ne ponimayu.
     - |to potomu, chto ya ne govoryu.
     - Morton, zatknis'. YA ne s toboj razgovarivayu, a s mol'yu.
     U nego otvisla chelyust', on bystro otoshel v storonu. Ne obrashchaya na nego
vnimaniya, ya skazal:
     - Povtori.
     - Aerodrom... idi na aerodrom.
     - Ladno, ponyal, idu na aerodrom.
     Mol' uletela, a ya pohlopal Mortona po plechu. Ego bila krupnaya drozh'.
     - Vzbodris' i poshli. I perestan' pyalit'sya na menya, kak na psiha.  Mol'
- vsego-navsego svyaznoj.
     - CHej svyaznoj?
     - Mnogo budesh' znat' - ploho budesh' spat'.
     - Vse-taki ty shpion, pravda?
     - I da, i net. YA zdes'  po  svoim  delam,  no  koe-kto  pytaetsya  etim
vospol'zovat'sya. Ponyal?
     - Net.
     - Vot i horosho. Poshli  iskat'  aerodrom.  Mogu  predpolozhit',  chto  on
nahoditsya tam, gde goryat ogni i sadyatsya samolety. Idesh' so mnoj?
     - A chto mne eshche delat'? Razve  mozhno  snova  probrat'sya  v  kazarmu  i
sdelat' vid, budto nichego ne sluchilos'?
     - Sam znaesh' - nel'zya.
     On s tyazhkim vzdohom kivnul.
     - Znayu. Tol'ko nikak ne mogu ponyat',  chto  my  sdelaem.  CHem  vse  eto
zakonchitsya?
     Del'nyj vopros. Pravda, otvetit' na nego poka sovsem ne prosto.
     - CHestno govorya, ne znayu. No, poskol'ku ya vtravil tebya v etu  istoriyu,
dayu slovo, chto pervoocherednaya moya zadacha - izbavit' tebya ot zabot i hlopot.
Kak - luchshe ne sprashivaj.
     - Bros', ty ni v chem ne vinovat. Ved' eto ya raspustil yazyk  pered  tem
der'movym kapralom, s chego vse i nachalos'.
     Vedya neprinuzhdennuyu besedu, my priblizhalis' k  aerodromu.  Doroga,  po
kotoroj my shli,  ogibala  pole,  obnesennoe  vysokoj  provolochnoj  ogradoj,
otlichno osveshchennoj yarkimi fonaryami. Po tu  storonu  ogrady  rosla  trava  i
tyanulis' vzletno-posadochnye polosy. Vspugnuv stayu chernyh ptic,  prizemlilsya
ogromnyj transportnik. On ukatil po  polose,  i  staya  srazu  opustilas'  v
travu. Odna ptica raskinula kryl'ya i peremahnula cherez  ogradu.  Opustilas'
na dorogu, svesila golovu nabok i zagovorila chelovecheskim golosom:
     - Ty ne odin.
     - Kak vidite. Nichego, on za nas. |to vy, Varod?
     - Net, kapitan Varod smenilsya s dezhurstva.
     - Pozovite ego. YA ne stanu razgovarivat' s kazhdoj staroj voronoj.
     - Ladno. Do svyazi.
     Ptica povernulas' krugom, raskryla klyuv i umchalas' so svistom, ne masha
kryl'yami.
     - Reaktivnyj dvigatel', - zametil ya. - Vozduhozabor cherez klyuv.  Soplo
primerno tam, gde ono mozhet nahodit'sya po nashemu predstavleniyu. Poshli.
     Poslyshalsya priblizhayushchijsya rev sireny: po doroge mchalsya avtomobil'.  On
pritormozil,  poravnyavshis'  s  nami,  i   tarelka   navigacionnoj   antenny
ustavilas' na nas. Zatem mashina dvinulas' dal'she.
     - A lovko oni zasekayut radioperedachu, - zametil ya.
     - A chto, v ptice est' raciya?
     - Pomimo vsego prochego. Pohozhe, ona dejstvuet v  avtonomnom  rezhime  i
imeet logicheskie cepi, kotorye podskazyvayut ej derzhat'sya  stai.  Zasech'  ee
mozhno tol'ko vo vremya radiokontakta s bazoj.
     - A gde nahoditsya baza?
     - Tebe eto ne interesno. Kak i to, kto  poslal  pticu.  No  mogu  tebya
zaverit', chto eti lyudi ne hotyat nepriyatnostej tvoej strane.
     - A pochemu? - vozbuzhdenno sprosil on. - Skazhi  im,  pust'  berutsya  za
delo: izbavyat nas ot voyak i ih prihvostnej i snova ustroyat vybory.  Znaesh',
skol'ko uzhe dlitsya voennoe polozhenie? YA podschital: tak nazyvaemoe vremennoe
voennoe polozhenie vvedeno dvesti let nazad. Peredaj  druz'yam  etoj  ptichki,
pust' prichinyat voennym vse nepriyatnosti, kakie tol'ko smogut.
     - YA vse slyshal, - probasila ptica, vynyrivaya iz sumraka  i  usazhivayas'
mne na plecho. - Net, nepriyatnostej my ne hotim...
     - Varod, umolknite, -  oborval  ya.  -  S  minuty  na  minutu  vernetsya
pelengator, net vremeni na boltovnyu.  YA  uznal  koe-chto  naschet  vtorzheniya.
Ptica skosila na menya glaza i kivnula.
     - Prekrasno, - skazala ona. - Izlagaj, ya  zapisyvayu.  Gde  oni  reshili
vysadit'sya?
     - Na drugoj planete. Oni gotovyat kosmicheskij flot
     - Ty uveren?
     - Uveren. YA podslushal.
     - Nazvanie planety?
     - Ne imeyu predstavleniya.
     - YA vernus'. Tol'ko uvedu podal'she pelengator.
     Ptica vzmyla v  nebo,  ostaviv  v  vozduhe  inversionnyj  sled  i,  ne
prekrashchaya peredachi, uselas' na kabinu proezzhavshego  mimo  gruzovika.  CHerez
minutu pelengator razvernulsya i pomchalsya vsled za gruzovikom.
     My poshli dal'she.
     - Ty govoril naschet vtorzheniya. CHto ty uznal?
     - Tol'ko to, chto ty slyshal. A komanduet desantom  general  Zennor.  Iz
ego slov ya sdelal vyvod, chto vse nachnetsya ochen' skoro.
     Razdalsya svist, menya hlestnulo struej goryachego vozduha,  ostrye  kogti
pryamo cherez kepi vpilis' v cherep.
     - Ty dolzhen vyyasnit', na kakuyu planetu oni reshili napast'.
     - Sami vyyasnyajte. Prosledite za nimi, kogda startuyut.
     - Nevozmozhno. Blizhajshij krejser s apparaturoj slezheniya v chetyreh  dnyah
puti otsyuda. On mozhet opozdat'.
     - Ladno, poprobuyu chto-nibud' sdelat', O-oj!
     YA poter  zatylok,  s  kotorogo  pri  vzlete  pticy  ischezlo  nekotoroe
kolichestvo volos, i podnyal s zemli kepi.
     - Davaj smeshaemsya s  tolpoj,  -  skazal  ya  Mortonu.  -  A  to  ekipazh
pelengatora zapodozrit nas, esli budet vstrechat' vezde, gde rabotaet raciya.
     - A nel'zya li smeshat'sya s tolpoj, kotoraya est i p'et?
     - Neplohaya ideya. I ya kak raz znayu, kuda nado ehat'.
     S etimi slovami ya  vyshel  na  seredinu  dorogi  i  podnyal  ruku  pered
gruzovikom. Voditel' pospeshno nazhal  na  tormoza,  pokryshki  vzvizgnuli,  i
gruzovik ostanovilsya.
     - CHto, druzhok, beremsya prevyshat' skorost'? - ryavknul ya.
     - Vinovat, kapitan, ya vas ne zametil...
     - YA znayu, pochemu ty menya ne zametil. U tebya odna fara  ne  gorit,  vot
pochemu. No ya segodnya dobryj. Esli podbrosish' nas k  oficerskomu  klubu,  ya,
mozhet, vovse pozabudu, chto videl tebya.
     Ne skazhu, chto u voditelya byl drugoj vybor. On vysadil nas  u  kluba  i
poehal dal'she. My voshli v obitel' radostej zemnyh, pochti ne otlichayushchuyusya ot
kluba dlya serzhantov, razve chto zdes'  byli  oficiantki.  Primerno  chetvert'
stolikov byla zanyata; vidimo,  bol'shinstvo  oficerov  bazy  nahodilas'  pri
ispolnenii. Pered nami s pohval'noj bystrotoj postavili kruzhki  s  pivom  i
tarelki s bifshteksami, i my s golodnym rychaniem nabrosilis' na edu. K koncu
trapezy v dveryah poyavilsya oficer i zasvistel v svistok.
     - Aga! Vot vy gde! A nu, vymetajtes'! Vse do odnogo! Sbor po  trevoge.
Transport zhdet snaruzhi. |to i vas kasaetsya, - ego palec ukazal na nas.
     - A pri chem tut my, polkovnik? My tol'ko chto smenilis'.
     - Sejchas snova zastupite! I ne zlite  menya,  rebyata,  -  vy,  ya  vizhu,
naelis', a u menya kroshki vo rtu ne bylo.
     - Vyhodim, ser!
     Vsled za ostal'nymi posetitelyami kluba  my  s  Mortonom  vyskochili  za
dver' i zabralis' v stoyavshij u trotuara avtobus.  Poslednim  po  stupen'kam
avtobusa podnyalsya polkovnik, i my poehali.
     - Vnimanie! - perekryvaya shum dvigatelya, zakrichal polkovnik.  -  Sejchas
vy uznaete to, chto vam polozheno uznat'. Po  prichinam,  vas  ne  kasayushchimsya,
komandovanie izmenilo svoi plany. Vy idete v boj. Idete nemedlenno.
     Passazhiry avtobusa vosprinyali eto soobshchenie s voplyami  vozmushcheniya,  no
polkovnik vseh pereoral.
     - Molchat'! YA znayu, vse vy - tolstopuzye, ploskozadye shtabnye krysy. No
ne zabyvajte, vy eshche i soldaty. Iz-za togo, chto komandovanie izmenilo  svoi
plany, ne vse boevye oficery uspeli vovremya pribyt' na bazu.  Vy,  gospoda,
tol'ko chto dobrovol'no vyzvalis' ih zamenit'. Vy poluchite obmundirovanie  i
formu, primete pod svoe nachalo podrazdeleniya i pogruzites' na transport.  V
polnoch' start.
     Polkovniku nadoeli zhaloby i protesty; on vytashchil  iz  kobury  zloveshchij
pistolet i probil dyrku v kryshe avtobusa.  Zatem  navel  na  nas  dymyashchijsya
stvol. Mgnovenno vocarilas' tishina.
     - Vot tak-to luchshe, - skazal  on.  -  Vy  vse  -  vol'noopredelyayushcheesya
sobach'e der'mo, privykli lovchit' i bezdel'nichat', no teper'  sladkaya  zhizn'
konchilas'. Vy v dejstvuyushchej armii i budete vypolnyat' prikazy.
     Avtobus ostanovilsya, i polkovnik snova vypalil v kryshu.
     - A teper', dobrovol'cy, vyhodi stroit'sya.
     V nochi yarko goreli ogni veshchevogo sklada. U lomyashchihsya ot amunicii polok
stoyali intendanty. Plotnyj oficer zagorodil polkovniku dorogu.
     - V storonu! - gromyhnul polkovnik, bditel'no kosyas' na nas.
     - Nel'zya, ser! - vozrazil intendant. - Bez rasporyazheniya iz shtaba ya  ne
mogu vam nichego vydat'.
     Polkovnik vystrelil v lampu nad dver'yu sklada,  zatem  prizhal  goryachee
dulo k intendantskomu nosu.
     - CHto ty skazal? - prohripel on.
     - Rasporyazhenie tol'ko chto polucheno, ser! Prohodite  i  poluchajte  vse,
chto vam nuzhno. Toropites'!
     My vihrem promchalis' po skladu, hvataya mundiry, sapogi, rancy, remni i
vse, chto popadalos' pod  ruku.  Polkovnik-man'yak  kazalsya  vezdesushchim;  ego
pistolet vremya ot vremeni babahal, podderzhivaya temp. CHerez neskol'ko  minut
my vysypali na ulicu, toroplivo sryvali s sebya mundiry, napyalivali  zelenuyu
polevuyu formu, nahlobuchivali na golovy kaski i zapihivali vse  ostal'noe  v
rancy. Potom my otpravilis' v sosednee zdanie, gde nam  vydali  oruzhie.  No
bez boepripasov: polkovnik byl ne durak. Sgibayas'  pod  tyazhest'yu  oruzhiya  i
obmundirovaniya, ya vyshel na ulicu i privalilsya k  stene.  Ryadom  primostilsya
Morton.
     - Ty hot' chut'-chut' predstavlyaesh', chto eto znachit? - sprosil on.
     - Razumeetsya. Generaly zapodozrili, i ne bez osnovanij,  chto  za  nimi
shpionyat. Potomu oni izmenili datu vtorzheniya.
     - A chto budet s nami?
     - Budem vtorgat'sya. K schast'yu, v kachestve oficerov, to  est',  pryachas'
za spiny soldat.
     - Otkroj ranec, - prosheptala mne na uho mol'.
     - |to ty skazala?
     Mol' bol'no uzhalila menya v mochku elektricheskim razryadom.
     - Otkroj... ranec... -  proskripela  ona  i  upala.  Vidimo,  posadila
batarejki.
     YA pospeshno vypolnil ee pros'bu, reshiv, chto v rance,  navernoe,  chto-to
spryatano. Poslyshalsya svist, pahnulo  otrabotannym  toplivom  -  i  v  ranec
plyuhnulas' ptica.
     - Ne povezu ya kontrabandoj etu chertovu pticu, - zaprotestoval ya. - Eshche
ne hvataet, chtoby menya iz-za nee postavili k stenke!
     V glazah pticy vspyhnul dikij ogon'. - Ty sdelaesh' eto,  di  Griz.  Ot
etogo  zavisit  sud'ba  celogo  chelovechestva.  Zapomni,  ptica   vklyuchaetsya
posredstvom dvojnogo nazhatiya na klyuv.
     Ogon' v glazah ugas, ptica svesila golovu. YA zakryl ranec. Poslyshalis'
shagi priblizhayushchegosya polkovnika.
     - V avtobus! - prikazal on. - Bystro, bystro, bystro!
     Ne uspeli my perevesti duh, kak iz dverej sklada, edva  ne  padaya  pod
tyazhest'yu oruzhiya i ekipirovki, povalili oficery. Odin za  drugim  gruzoviki,
pod zavyazku nabitye hnychushchimi tylovikami, trogalis' s mesta i  ischezali  vo
mrake. My s Mortonom  tozhe  perebrosili  pozhitki  cherez  bort  gruzovika  i
zabralis' v kuzov.
     - Podumat' tol'ko, ya sam  poprosil  nachal'stvo  prodlit'  kontrakt,  -
popenyal sebe gruznyj oficer, privalivshijsya ko mne spinoj.  YA  uslyshal  zvuk
otkryvaemoj butylki i bul'kan'e.
     - CHur, ya vtoroj, - ya zabral butylku iz  ego  tryasushchihsya  ruk.  Napitok
okazalsya dryannym, ne krepkim.
     - A ty vse eshche ne  p'esh'?  -  prohripel  ya,  obrashchayas'  k  Mortonu,  i
vstryahnul pochti opustevshuyu butylku.
     - YA bystro uchus', - on hlebnul, poperhnulsya, snova  glotnul  i  vernul
butylku vladel'cu.
     My sodrognulis' ot oglushitel'nogo reva, v glaza udaril  yarkij  svet  -
nepodaleku startoval korabl'. Nachinalsya pervyj  etap  vtorzheniya.  Gruzovik,
vzvizgnuv pokryshkami, ostanovilsya, nas kachnulo, a potom znakomyj nepriyatnyj
golos prikazal vylezat'. Polkovnik - nasha Nemezida - neterpelivo mahal  nam
rukoj. Za ego spinoj stoyal radist s raciej,  tolpilis'  serzhanty  i  chetkim
stroem, porotno i pobatal'onno, marshirovali k podzhidayushchim korablyam ryadovye.
     - Vnimanie! - zaoral polkovnik.- Slushajte, chto  ya  vam  skazhu.  Vidite
etih  soldat?  |to  otlichnye  soldaty,  i  im  nuzhny  otlichnye  oficery.  K
sozhaleniyu,  v  moem  rasporyazhenii  tol'ko  vy  -  tolstopuzye,  ploskozadye
kancelyarskie krysy, otbrosy bazy. Posemu  ya  nameren  vas  razdelit'  -  po
cheloveku na rotu - v nadezhde, chto vy naberetes' opyta pered smert'yu.
     Ego ideya mne ne ponravilas', ved' ya  obeshchal  Mortonu  priglyadyvat'  za
nim. A eto budet sovsem neprosto, esli nas  razluchat.  YA  tyazhelo  vzdohnul.
Pridetsya narushit' glavnye zapovedi vyzhivaniya v  armejskih  usloviyah:  derzhi
rot na zamke i ne vyzyvajsya dobrovol'cem. Bravo  shagnuv  vpered  i  shchelknuv
kablukami, ya zakrichal:
     - Ser! U menya ne tolstoe puzo i ne ploskij zad. YA snajper i instruktor
rukopashnogo boya.
     - Ne veryu! - prorevel polkovnik.
     YA shvyrnul polkovnika na zemlyu, nastupil emu na spinu, otobral pistolet
i pogasil vystrelom blizhajshij fonar'. Posle chego pomog polkovniku podnyat'sya
i vernul oruzhie. Grimasa yarosti na  ego  lice  bystro  smenilas'  dovol'noj
ulybkoj. Otryahnuvshis', on skazal:
     - Neploho! Pobol'she by mne takih parnej, ne bylo  by  zabot.  Poluchish'
luchshuyu rotu. Imya?
     - Drem. Ser, proshu otdat' v  moe  rasporyazhenie  lejtenanta  Heska.  On
molod i tupovat, no ya sdelayu iz nego oficera.
     - Zabiraj. Est' eshche dobrovol'cy?
     Boyas', chto on peredumaet, ya shvatil ranec i brosilsya k korablyu. Morton
topal szadi.
     - Kogda ty ego povalil, ya dumal, chto pomru ot  straha,  -  skazal  on,
tyazhelo dysha. - Ty zdorovo riskoval.
     - V etom mire my riskuem na kazhdom shagu, - nastavitel'no proiznes ya. -
Dostatochno vspomnit' o kancerogenah i  dorozhno-transportnyh  proisshestviyah.
Dumayu, my mozhem ostanovit'sya i polozhit' veshchi. Nam sejchas pomogut.
     K nam dejstvitel'no speshil energichnyj serzhant s nagolo obritoj golovoj
i bol'shimi usami. Po pyatam za nimi neslis' dvoe ryadovyh.
     - Serzhant pervogo klassa Bloh,- predstavilsya  serzhant.  -  Esli  vy  -
kapitan Drem, to vy nash novyj komandir.
     - Serzhant, vy dvazhdy pravy. Prikazhite bojcam otnesti na  korabl'  nashi
veshchi.
     - Est', ser. Nasha rota v polnom sostave na korable, otlet cherez desyat'
minut.
     - Uspeem. Poshevelites'.
     Pogruzochnyj  pandus  vyrvalsya  u  nas  iz-pod  nog,  a  naruzhnyj   lyuk
zaskrezhetal, zakryvayas'. My uspeli proskochit' i, vskarabkavshis'  na  yashchiki,
prikreplennye k palube, uhvatilis' za nizhnij kraj  podnimayushchejsya  lestnicy.
Na  vtorom   yaruse   nahodilas'   nasha   rota,   uzhe   raspolozhivshayasya   na
protivoperegruzochnyh kojkah. Edva my prinyali gorizontal'noe polozhenie,  kak
zamigali krasnye lampochki i  ozhili  dvigateli.  Start  proshel  kak  obychno,
pravda,  korabl'  rvanul  s  bol'shim  uskoreniem,  chem  lyuboj  kommercheskij
transportnik, no na  to  on  i  armejskij  korabl'.  Kak  tol'ko  uskorenie
snizilos' do odnogo "zh", ya vstal i zhestom podozval serzhanta.
     - Flyagi napolneny?
     - Da, ser.
     - Razreshite soldatam pit', a edu poka poberezhem.
     Vnezapno zashumeli dinamiki, razdalsya ne v meru usilennyj golos:
     - Vsem komandiram sobrat'sya na tret'ej palube. Povtoryayu: vsem oficeram
sobrat'sya na tret'ej palube.
     - Lejtenant, -  skazal  ya  Mortonu,  pozelenevshemu  ot  peregruzki,  -
ostaetes' za menya. - Pribliziv guby k ego uhu, ya prosheptal:  -  Postarajsya,
chtoby nikto ne zametil pticu, ne to my v takoe der'mo vlipnem...
     On zastonal v otvet, i ya udalilsya, ne dozhidayas', kogda on rasplachetsya.
Po trapu uzhe toroplivo podnimalis' oficery.
     - Mozhet byt', nam skazhut nakonec, chto vse eto znachit, - proiznes  odin
iz nih.
     - Da, pora by, a to celyj  god  lapshu  na  ushi  veshayut,  -  soglasilsya
drugoj.
     Stolovaya, kuda nas sobrali, byla nevelika, i stul'ya  dostalis'  tol'ko
tem, kto prishel pervymi.  Ostal'nye  operlis'  o  stoly  i  prislonilis'  k
stenam.  Prestarelyj  serzhant  sostavil  spisok  prisutstvuyushchih  i  dolozhil
generalu s dvumya zvezdochkami na kazhdom pogone,  chto  sidel  za  central'nym
stolom.
     - Vnimanie! - kriknul serzhant,  i  v  stolovoj  vocarilas'  tishina.  -
Predstavlyayu novichkam generala Lavendera, komandira nashej  divizii.  U  nego
vazhnoe soobshchenie.
     General chinno kivnul i zagovoril:
     - Da, rebyata, prishlo nashe vremya. Den' "D", chas "CH", - vremya,  kotorogo
vy s takim  neterpeniem  dozhidalis'.  Kapitan  nashego  korablya  tol'ko  chto
dolozhil, chto my legli na kurs i s dorogi  uzhe  ne  svernem.  Poetomu  mozhno
vskryt' sekretnyj paket.
     On vzyal gusto useyannyj krasnymi pechatyami ogromnyj konvert, i v  tishine
poslyshalsya gromkij tresk  razryvaemoj  bumagi.  Iz  paketa  general  dostal
krasnuyu ploskuyu korobku.
     - Tak vot. Vse vy slyshali, chto my planiruem zashchitnuyu  operaciyu  protiv
Zemli.  |ti  sluhi  ne  sootvetstvovali   dejstvitel'nosti,   kontrrazvedka
rasprostranyala ih special'no dlya togo, chtoby vvesti  vraga  v  zabluzhdenie.
Inoplanetnye shpiony mnogochislenny i vezdesushchi, i poetomu neobhodima  polnaya
sekretnost'. No teper' eta neobhodimost' otpala. Kak vam izvestno, my letim
v kosmicheskom prostranstve.  Nash  korabl'  derzhit  kurs  na  ochen'  bogatuyu
planetu, tysyachu let nazad utrativshuyu svyaz' s galakticheskoj civilizaciej. No
samoe glavnoe: o sushchestvovanii etoj planety znaem tol'ko my. Ona  obitaema,
no tuzemcy - narod otstalyj i ne zasluzhivaet togo,  chtoby  eta  devstvennaya
planeta prinadlezhala tol'ko im.  Tehnika  gotova?  Otlichno.  Pust'  general
Zennor, otkryvatel' etoj planety, sam o nej rasskazhet.
     U menya uchastilsya  pul's.  Zahotelos'  opustit'sya  na  kortochki.  No  ya
vovremya ponyal, chto u generala v ruke kasseta s zapis'yu, a samogo Zennora na
korable net. Lampy pomerkli, general vytashchil kassetu iz futlyara i vstavil v
proektor. Pered nami voznikli ottalkivayushchie golograficheskie cherty Zennora.
     - Soldaty Nevenkebla, ya  otdayu  vam  chest'!  Vam  predstoit  sovershit'
nebyvalyj v istorii nashej strany podvig! Vasha  pobeda  obogatit  i  ukrepit
rodinu, i nikto ne risknet pokusit'sya  na  ee  svobodu.  Sokrovishcha  planety
CHodzheki budut prinadlezhat' nam!
     Zazvuchala torzhestvennaya muzyka. Zennor ischez, ustupiv  mesto  medlenno
vrashchayushchejsya sfere. No golos ego po-prezhnemu zvuchal u nas v ushah:
     - CHodzheki, bogataya planeta s teplym klimatom i plodorodnoj pochvoj.  My
otkryli ee sovershenno sluchajno, nam  vypal  schastlivyj  shans,  edinstvennyj
shans iz milliona. Za korablem, kotorym  ya  komandoval,  gnalis'  ubijcy  iz
Voenno-Kosmicheskoj Ligi. CHtoby otorvat'sya ot  nih,  nam  prishlos'  prygnut'
naugad,  i  v  rezul'tate  my  natknulis'  na  etu  zamechatel'nuyu  planetu.
Vozmozhno, ne prosto sluchajnost', a bozhestvennaya volya  privela  nas  k  nej,
vozmozhno, vysshim silam nebezrazlichna sud'ba nashej prekrasnoj rodiny!..
     - Vozmozhno, vse eto - kucha starogo der'ma, - shepotom dobavil kto-to, i
eta tochka zreniya poluchila podderzhku. V stolovoj nahodilis' boevye  oficery,
predpochitavshie istinu propagande.  No  Zennor  ne  slyshal  ih  nedovol'nogo
vorchaniya.
     - My vysadilis' i proveli  razvedku.  CHodzheki  -  ogromnaya  planeta  s
neischerpaemymi zapasami tyazhelyh metallov, izobiluyushchaya lesami i  netronutymi
rekami, prigodnymi  dlya  stroitel'stva  elektrostancij.  Edinstvennoe,  chto
nel'zya nazvat' sokrovishchem etoj planety, - ee naselenie. - V golose  Zennora
poslyshalos' ploho skryvaemoe razdrazhenie. -  Tuzemcy  -  otstalyj  narod  s
durnymi  manerami  i  neponyatnymi  kaprizami.  My  prishli  k  nim  otkryto,
protyanuli  ruku  druzhby,  predlozhili  pomoshch',  sotrudnichestvo,  kontakt   s
vysokorazvitoj civilizaciej. I znaete, chem oni nam otvetili? -  Razdrazhenie
pereshlo v otkrovennuyu zlost'. - YA  skazhu  vam,  chem  oni  otvetili.  Nichem!
Sdelali vid, budto nas ne  zamechayut.  Otvernulis'  ot  nas.  Otkazalis'  ot
civilizovannogo dialoga!
     - Navernoe, oni znali, chto delayut, -  probormotal  kto-to,  i  general
Lavender zaoral: "Molchat'!"
     Planeta ischezla, snova poyavilsya Zennor. On uzhe polnost'yu derzhal sebya v
rukah, no glaza byli nedobrymi.
     - Poetomu vy, oficery, dolzhny  ponimat':  to,  chto  my  predprinimaem,
delaetsya  dlya  blaga  tuzemcev.  My  protyanuli  im  ruku  druzhby,  oni   ee
ottolknuli. Nam naneseno oskorblenie.  Sledovatel'no,  my  dolzhny  pokazat'
etim naglym krest'yanam dlya ih zhe  pol'zy,  chto  gordyh  grazhdan  Nevenkebla
nel'zya oskorblyat' beznakazanno. Dadim im nebol'shoj  urok,  na  kotoryj  oni
sami naprosilis'! My predlagali im pomoshch' i druzhbu. Oni otvergli  i  to,  i
drugoe i pust'  teper'  penyayut  na  sebya.  Da  zdravstvuet  Nevenkebla!  Da
zdravstvuet pozitivnaya politika mira!
     Lampy vspyhnuli, i my vskochili, kak idioty. Pod  zloveshchie  zvuki  trub
gryanul hor:
     - Da zdravstvuet Nevenkebla. Strana mira. Strana  dobra  i  sveta.  Da
zdravstvuyut nashi dobrye, miloserdnye vozhdi. Svoboda grazhdan - nasha svyatynya.
My budem berezhno hranit' ee. Kto posmeet napast' na nas - vstretit otpor...
I tak dalee.
     YA tozhe chto-to takoe oral i ochen' obradovalsya, kogda gimn zakonchilsya. V
vozduhe uzhe visela golograficheskaya karta, i general Lavender  tykal  v  nee
pal'cem:
     - Vy poluchite karty i podrobnye prikazy, izuchite ih za noch'... a utrom
snova soberetes' zdes', i ya izlozhu podrobnyj plan operacii.  No  vkratce  o
tom,  chto  nam  predstoit,  rasskazhu  sejchas.  Soldatam  i  oficeram  nashej
vosem'desyat  vos'moj  divizii,  kotoryh  v  armii  zovut  Boevymi  Zelenymi
D'yavolami, vypala chest' osvobodit' vot etot  promyshlennyj  rajon  ogromnogo
goroda, nosyashchego varvarskoe nazvanie Ballegarrik. Zdes' -  shahty,  zdes'  -
sklady, tut i tut - zheleznodorozhnye puti, a zdes', v desyati kilometrah,  na
krayu ozera, elektrostanciya, snabzhayushchaya gorod  energiej.  Zabotyas'  o  blage
egoistichnyh tuzemcev, my zahvatim vse eti  ob容kty  i  izbavim  dikarej  ot
nenuzhnyh razdumij o tom, nado prinimat' nashu pomoshch' ili net.
     - General, razreshite vopros, - skazal polkovnik.
     - General kivnul.
     - Skazhite, kakoe soprotivlenie my mozhem vstretit'?  Velika  li  u  nih
armiya? Sovremennaya li?
     - Horoshij vopros, polkovnik. My  dolzhny  byt'  gotovy  ko  vsemu,  ibo
tuzemcy ochen' skrytny, hitry, kovarny i podly. Delo  v  tom,  chto  generalu
Zennoru,  izuchavshemu  voennyj  potencial  planety  po  doneseniyam   opytnyh
agentov, obstanovka pokazalas' ochen' podozritel'noj.  U  kovarnyh  tuzemcev
net armii - vo vsyakom sluchae, na poverhnosti planety. Dazhe policii net!
     On podozhdal, poka utihnet gul. Ne dozhdavshis', podnyal ruku.
     - Vse my ponimaem, chto etogo prosto ne mozhet byt'.  Lyuboe  gosudarstvo
nuzhdaetsya v zashchite ot vneshnih vragov, sledovatel'no,  dolzhno  imet'  armiyu.
Esli  ne  budet  policii,  deyatel'nost'  prestupnogo  elementa  privedet  k
razruhe.  Netrudno  dogadat'sya,  chto  podlye  dikari  pryachut  ot  nas  svoi
truslivye vojska. Sledovatel'no, my dolzhny osteregat'sya ih zmeinyh  ukusov.
Nado osvobodit' tuzemcev ot nih samih, i v etom - nash dolg pered nimi.
     Mne v zhizni  ne  prihodilos'  slyshat'  podobnogo  breda.  No  na  moih
sosluzhivcev on proizvel vpechatlenie. Oficery veselo zagomonili,  predvkushaya
potehu. "Bednye prostaki-tuzemcy, - podumal ya  s  gorech'yu,  -  esli  by  vy
tol'ko znali, kakuyu uchast' vam  ugotovili.  Podumat'  tol'ko:  osvobozhdenie
posredstvom unichtozheniya!"
     YA vozvrashchalsya v svoyu rotu, ne vypuskaya iz ruk zapechatannyh konvertov s
prikazami, a  iz  golovy  -  navyazchivoj  mysli,  chto  uchastvuyu  v  bezumnoj
avantyure. Morton uslyshal, kak ya otvoril dver', i podnyal golovu.
     - U tebya vzvolnovannyj vid, - zametil on. -  |to  chto-to  lichnoe,  ili
menya tozhe kasaetsya?
     - Kapitan, mogu ya chem-nibud' pomoch'? - sprosil serzhant,  zaglyadyvaya  v
kayutu.
     Tak. Vsem ne terpitsya uznat', o chem govorili  na  sobranii.  YA  brosil
papku s konvertami na kojku.
     - Serzhant, otvet'te, chto skazano v ustave naschet upotrebleniya spirtnyh
napitkov na bortu voennogo transportnogo korablya, napravlyayushchegosya  v  rajon
boevyh dejstvij?
     - Strozhajshe zapreshcheno, ser. CHrevato voenno-polevym sudom. No  odna  iz
kanistr komandirskoj mashiny zapolnena devyanosto devyatym.
     - Devyanosto devyatym?
     - Devyanostodevyatiprocentnyj spirt,  ser.  Mozhno  napolovinu  razbavit'
vodoj i sdobrit' obezvozhennym apel'sinovym sokom.
     - Poskol'ku my uchastvuem v  boevyh  dejstviyah,  otdayu  boevoj  prikaz.
Serzhant pervogo klassa Bloh, vam prisvaivaetsya zvanie master-serzhant.
     Za etoj frazoj posledovalo zvyakan'e treh kryshek  ot  flyag,  rastoropno
vystavlennyh na stol Mortonom, i gluhoj udar meshochka oranzhevyh  kristallov.
Vyhodit, ya i ne zametil, kak moj sputnik prisposobilsya k  armejskoj  zhizni.
Serzhant vernulsya s dvadcatilitrovoj kanistroj, soderzhimoe kotoroj  vkupe  s
ravnym kolichestvom  vody  obeshchalo  prevratit'sya  v  sorok  litrov  napitka,
sposobnogo skrasit' nashe puteshestvie. My sdvinuli kryshki-kruzhki i vypili.
     - U-uh, nu i dryan'!  -  skazal  Morton  i  protyanul  kryshku  za  novoj
porciej. - Nu, a teper' ty rasskazhesh' nam novosti?
     - Novosti? Est' novosti, i neplohie. Vo-pervyh, my  letim  zavoevyvat'
neveroyatno bogatuyu i dosele  neizvestnuyu  planetu  CHodzheki.  Vo-vtoryh,  ee
obitateli ne predusmotreli nikakoj oborony. Ni armii, ni policii.
     - No eto nevozmozhno! - izumilsya serzhant.
     - Vsyakoe vozmozhno v prostorah galaktiki  na  vsem  protyazhenii  vremen.
Budem nadeyat'sya, nasha razvedka ne vydala zhelaemoe za dejstvitel'noe.
     - Dumayu, eto lovushka, - serzhant ne veril v chudesa.
     YA kivnul.
     - Pohozhe, general takogo zhe mneniya. On uveren, chto tam est' armiya,  no
ona pryachetsya v zasade.
     - Raz est' gosudarstvo, dolzhna byt' i armiya. Tak polozheno.
     Spirtnoe delalo serzhanta agressivnym,  a  Mortona  -  sentimental'nym.
"Tak, - podumal ya, - pora zakryvat' bar".
     YA vstal i pinkom nogi otpravil kanistru s glaz doloj pod kojku.
     - Serzhant, soobshchite unter-oficeram to, chto uslyshali  ot  menya,  a  oni
pust' peredadut ryadovym. Poka vse.
     Edva za serzhantom zakrylas' dver', Morton  uronil  golovu  na  stol  i
zahrapel. YA dopil ostatki  apel'sinovogo  koktejlya.  V  zhivote  protestuyushche
zaurchalo. Ili eto ot goloda? Pozhaluj,  ved'  oficerskij  klub  s  poslednim
nedoedennym bifshteksom ostalsya dovol'no daleko vo vremeni i prostranstve. YA
porylsya v rance i nashel porciyu suhogo pajka, a imenno: rozovatyj cilindr  s
nadpis'yu  "samoprigotovlyayushchayasya  pishcha".  YA  s  entuziazmom  vyhvatil  iz-za
golenishcha boevoj nozh i prokolol belyj  kruzhok  na  torce  cilindra.  Cilindr
mgnovenno raskalilsya i obzheg pal'cy, posle chego  upal  na  pol,  gde  dolgo
shipel, sudorozhno dergalsya i katalsya.  Kazalos',  chto  on  vot-vot  na  menya
prygnet. Nakonec upakovka lopnula, i moemu vzglyadu predstala kolbasa dlinoyu
v ruku, nepriyatnaya na vid, no nedurno pahnushchaya. YA otrubil kusochek,  nakolol
na konchik nozha i otpravil v rot. Nichego, s容dobno. Ne hvataet tol'ko  piva.
Polet zanyal pyatnadcat' dnej, pohozhih drug na druga, kak suhie pajki. S  toj
pory ya prosto voznenavidel kolbasu. Da i ne tol'ko ya, poskol'ku po ch'emu-to
nedosmotru na korabl' ne pogruzili inyh produktov. Dazhe  generalu  prishlos'
est' tol'ko kolbasu, otchego on byl daleko ne v  vostorge.  Nakonec  general
Lavender sozval nas v poslednij raz. Kak tol'ko vse sobralis', on  vstal  i
grohnul kulachishchami ob stol.
     - Vse, rebyata! Prileteli. Uzhe  vysadilis'  pervye  razvedchiki,  po  ih
soobshcheniyam protivnik ne okazyvaet soprotivleniya. No my dolzhny byt'  nacheku:
vozmozhno, vrag pytaetsya nas zamanit' v hitroumnuyu lovushku. Vse vy  poluchili
na ruki prikazy i znaete, chto ot vas trebuetsya.  Posadka  cherez  dva  chasa.
Sver'te chasy. Vse svobodny.
     My raznesli novost' po svoim podrazdeleniyam.
     - Nakonec-to! - obradovalsya Bloh. - A to rebyata razmyakli,  valyayas'  na
kojkah.
     - Soberi unter-oficerov. Proverim eshche razok, vse li my uchli.
     Kogda unter-oficery razmestilis' v moej kayute, ya razvernul kartu.
     - Vot zdes' - predpolagaemoe mesto vysadki. Kto iz vas  tverdo  verit,
chto nash pilot ne oshibetsya?
     Otvetom byla polnaya tishina.
     - Vot i u menya takoe predchuvstvie. Desantiruemsya na rassvete, to  est'
zatemno. My vysadimsya pervymi, poskol'ku u nas  samyj  dal'nij  marshrut.  YA
poedu v komandirskoj mashine. Fary budut vklyucheny do pervogo obstrela.
     Serzhant Bloh nahmurilsya.
     - Ser, general Lavender strogo zapretil zazhigat' ogni.
     - Sovershenno verno. No general vysaditsya poslednim, a my - pervymi.  A
vsled za nami srazu pojdut tanki.
     - Vy pravy, ser, nado vklyuchit' fary, - pospeshno soglasilsya serzhant.
     - YA podnimus' na blizhajshuyu vozvyshennost'  i  popytayus'  privyazat'sya  k
mestnosti. Komandovat' vami tem vremenem budet lejtenant Hesk. Kak tol'ko ya
vyyasnyu, v kakom napravlenii  nam  nado  dvigat'sya,  my  dvinemsya  v  nuzhnom
napravlenii. Nasha cel' - vot eta elektrostanciya, snabzhayushchaya energiej  gorod
s neproiznosimym nazvaniem Ballegarrik. Nasha boevaya zadacha - zahvatit' ee i
uderzhat'. Voprosy est'?
     - Ser,  my,  navernoe,  ostavim  pajki  zdes'  i  perejdem  na  svezhie
produkty? - sprosil kapral Aspajya.
     - Da i net. To est', net i da. Pajki zaberem s soboj  na  tot  sluchaj,
esli povstrechaem nashego intendanta. Togda emu pridetsya sozhrat' vsyu kolbasu.
CHto kasaetsya svezhih produktov, da,  skoro  my  navernyaka  zahvatim  mestnoe
prodovol'stvie. Pered tem kak raspredelyat' trofei, vse prinesite  mne.  Eshche
voprosy?
     - A kak naschet amunicii? Kogda nam ee vydadut?
     - Kak tol'ko spustimsya na nizhnyuyu palubu. Vy  lichno  prosledite,  chtoby
kazhdyj soldat poluchil vse, chto emu prichitaetsya. I ne  vzdumajte  vydat'  na
ruki boepripasy. Ne hvatalo eshche strel'by na bortu korablya.
     - My zaryadim oruzhie posle vysadki? - sprosil master-serzhant.
     - Vy zaryadite oruzhie, kogda ya prikazhu. My  ne  ozhidaem  soprotivleniya.
Esli ne budet soprotivleniya, to nezachem strelyat' v tuzemcev. Esli ne  budem
strelyat' v tuzemcev, ne budet i soprotivleniya, i operaciya projdet bystro  i
uspeshno. Esli oruzhie ne zaryazheno, ono ne vystrelit. Poetomu oruzhie ne budet
zaryazheno.
     Po kayute probezhal gluhoj ropot. Brovastyj kapral Aspajya  oblek  ego  v
slovesnuyu formu:
     - Ser, nel'zya idti v delo s nezaryazhennym oruzhiem.
     - Mozhno, - zaveril ya ego ledyanym tonom. - Nel'zya narushit'  prikaz,  za
eto - rasstrel na meste. Moe oruzhie budet zaryazheno, mozhete uspokoit'sya. Eshche
voprosy? Net voprosov? Svobodny. CHerez polchasa posadka.
     - Kazhetsya, im ne  ponravilas'  tvoya  zateya,  -  skazal  Morton,  kogda
unter-oficery udalilis'.
     - Da poshli oni v zadnicu. Malo li chto im ne nravitsya. Mne, mozhet byt',
ne nravitsya ubivat'  mirnyh  zhitelej.  Ne  budet  boepripasov  -  ne  budet
strel'by.
     Morton s ozabochennym vidom prilazhival lyamki k rancu.
     - No ved' dolzhny zhe oni imet' vozmozhnost' zashchishchat'sya... -  probormotal
on.
     - Morton, poglyadi v zerkalo, - velel ya. - CHto ty tam vidish'? Ty vidish'
lejtenanta Heska. Ty  rassuzhdaesh',  kak  polagaetsya  rassuzhdat'  lejtenantu
Hesku. Opomnis', ty zhe mirnyj chelovek, v armiyu  ne  po  svoej  vole  popal.
Skazhi, ty videl kogda-nibud', kak ubivayut? Videl trupy?
     - Kak ubivayut - net, a trup... Odnazhdy byl na pohoronah tetushki...
     -A ya ne raz videl, kak ubivayut. Pover', eto ne samoe priyatnoe zrelishche.
I uchti: umiraya, chelovek ischezaet navsegda. Ne zabyvaj ob etom,  chto  by  ni
govorili tebe vsyakie "yastreby", "psy vojny", torgovcy nenavist'yu. Ty hochesh'
umeret'?
     S etimi slovami ya pristavil k ego gorlu  konchik  nozha.  On  vzdrognul,
vypuchil glaza i edva slyshno prohripel: "Net!". Nozh ischez tak zhe  mgnovenno,
kak i poyavilsya.
     - I ya ne hochu. I nikto na planete, na kotoruyu vot-vot vysadyatsya tysyachi
bezmozglyh ubijc, ne hochet umirat'.  I  voobshche,  ya  ne  ponimayu,  kak  menya
ugorazdilo okazat'sya sredi nih!
     Morton vzdohnul.
     - Tebya zhe zabrali v armiyu, kak i menya.
     - A pochemu my eto dopustili? Vot vsegda tak: stariki posylayut  molodyh
voevat'. Stavili by v stroj ne molozhe pyatidesyati pyati - razom by vse  vojny
prekratilis'.
     Zavyla sirena, zamigali signal'nye lampochki. YA vzglyanul na chasy.
     - Vot i prileteli.
     Na gruzovoj palube v tusklom svete krasnyh lamp sredi mashin i yashchikov s
amuniciej suetilis' soldaty ya  unteroficery.  YA  dobralsya  do  komandirskoj
mashiny, ustanovlennoj u samogo kraya opusknogo pandusa, i postuchal  botinkom
po soedinitel'noj skobe.
     - Skoby sbrasyvayutsya posredstvom vzryvov, - skazal serzhant Blok.
     - Sam znayu. Kak  ih  eshche  snimesh'?  Vse  pogruzili  v  mashinu,  chto  ya
prikazal?
     - Da, ser. Zapasnaya amuniciya pod zadnim siden'em.
     YA zaglyanul pod  siden'e  i  kivnul  v  znak  odobreniya.  Pomimo  vsego
prochego, tam lezhalo neskol'ko flyag so stokratno  oprobovannym  apel'sinovym
napitkom, a pod fal'shivym dnom yashchika skryvalas' govoryashchaya  ptica.  Vnezapno
pol pod nogami vzdrognul. My snizhalis' netoroplivo, s uskoreniem v dva "zhe"
-  special'no,  chtoby  soldaty  ne   rasslablyalis'   pered   operaciej   na
protivoperegruzochnyh  kojkah.  Starshih  oficerov,   estestvenno,   eto   ne
kasalos'. YA uselsya v komandirskuyu mashinu ryadom s voditelem.
     - Vklyuchi zazhiganie, - prikazal ya. - A starter poka ne trogaj.
     Gul korabel'nyh dvigatelej vnezapno prekratilsya, i  mashina  podo  mnoj
vzdrognula. Grohnul vzryv - eto otleteli
     soedinitel'nye skoby. Pandus so skrezhetom opustilsya.
     - Trogaj! - kriknul ya voditelyu, glyadya v chernyj kvadratnyj  proval,  za
kotorym hlestal dozhd'. - I fary vklyuchi!
     Mashina s revom s容hala po pandusu  i  podnyala  tuchu  bryzg,  ugodiv  v
obshirnuyu luzhu. Za pelenoj dozhdya ne vidno bylo ni zgi.  Nekotoroe  vremya  my
ehali naugad. Nakonec ya  oglyanulsya  i  uvidel  tyazhelo  nagruzhennyh  soldat,
pletushchihsya za nami sledom.
     - Vperedi sploshnaya voda, ser, - dolozhil voditel', nazhav na tormoz.
     - Tak svorachivaj, idiot! Utopit' nas  vzdumal?  Napravo  svorachivaj  i
ob容zzhaj korabl'.
     V nebe sverknula molniya, effektno gryanul grom. YA hlopnul  voditelya  po
plechu i ukazal:
     - Vidish', von tam holm, za ryadom derev'ev? Goni tuda.
     - Kapitan, tam izgorod'!
     YA vzdohnul.
     - Soldat, ty chto, zabyl, chto edesh' na bronirovannoj boevoj  mashine,  a
ne na dvuhkolesnom velosipedike?
     Kogda my ostanovilis' na vershine nevysokogo  holma,  dozhd'  hlestal  s
prezhnej siloj, no gorizont uzhe svetlel.  YA  razvernul  svetyashchuyusya  kartu  i
popytalsya ustanovit', gde my  nahodimsya.  V  kakoj  storone  zapad,  ya  uzhe
vyyasnil. Esli, konechno, solnce etoj planety vstaet na zapade.  Vskore  rota
uzhe celikom vzobralas' na holm, i ya razreshil pogasit' fary.  YA  uzhe  smutno
razlichal gromadu nashego transportnika,  po-prezhnemu  istorgavshego  iz  sebya
kolonny lyudej  i  tehniki.  Svetalo  ochen'  bystro;  vskore  ya  vydelil  na
gorizonte gryadu holmov i  popytalsya  najti  ih  na  karte.  No  uzhe  sovsem
rassvelo, kogda mne udalos' opredelit' nashe  mestonahozhdenie.  YA  vylez  iz
mashiny i s ulybkoj proshel vdol' mokryh shereng.
     - YA znayu, rebyata, vas obraduet  izvestie,  chto  pilot  nashego  korablya
sovershil  oshibku.  On  vysadil  nas  gorazdo  blizhe  k  nashej   celi,   chem
predpolagalos'.
     Po ryadam probezhal radostnyj shepotok.
     - Krome togo, esli vy poglyadite  na  kolonnu,  vystupivshuyu  v  storonu
Ballegarrika, to uvidite, chto ona  dvizhetsya  v  lozhnom  napravlenii.  Nashim
druz'yam pridetsya osnovatel'no poplutat'.

     Lica moih podchinennyh proyasnilis'. Nichto tak ne podnimaet  boevoj  duh
soldata,  kak  vid  ego  tovarishcha,  sevshego  v  kaloshu.  Dozhd'   potihon'ku
prevratilsya v nechto vrode myl'nogo tumana. Vdaleke sredi derev'ev, v  luchah
voshodyashchego  solnca  pokazalos'  chto-to  beloe.  YA  zabralsya  na  kapot   i
priglyadelsya. Tak i est'!
     - Vse v poryadke, rebyata.  Vystupaem.  Vzglyanite  von  tuda  i  uvidite
ob容kt, kotoryj nam predstoit zahvatit'. Komandirskaya mashina poedet  szadi.
YA pojdu v pervyh ryadah, kak podobaet horoshemu komandiru.
     Srazu posle voshoda solnca v nebesah budto nazhali knopku,  vyklyuchayushchuyu
dozhd'. Legkij  veterok  razognal  oblaka;  ot  zemli  shel  par.  Vskore  my
vybralis' na moshchenuyu dorogu, vedushchuyu pryamo k plotine. Vernulis'  razvedchiki
i dolozhili, chto aktivnyh dejstvij protivnika ne zametili, kak ne zametili i
samogo protivnika. Plotina priblizhalas', stanovyas' vse  vyshe.  Iz  ogromnyh
trub bila, penyas', voda, pilony  vysokovol'tnyh  linij  ubegali  k  gorodu.
Krugom - ni dushi. Mirnyj industrial'nyj pejzazh. YA dal signal ostanovit'sya i
prikazal serzhantam sobrat'sya.
     - Sejchas ya namechu plan ataki, no prezhde proveryu oruzhie. Nachnem s  vas,
serzhant.
     Bloh s besstrastnym vidom protyanul mne vintovku. YA otsoedinil magazin,
Posmotrel, net li v nem patronov, zaglyanul. v  patronnik  i  vernul  oruzhie
vladel'cu. Potom pereshel k sleduyushchemu. Nakonec nastal chered kaprala Aspajya.
No on ne otdal vintovku, a prizhal ee k grudi.
     - Mozhete ne smotret', kapitan. Ona zaryazhena.
     - Byvshij kapral, vy  narushili  moj  lichnyj  prikaz.  Ryadovoj,  otdajte
oruzhie.
     - Ser, soldat - ne soldat, esli on bezoruzhen, - mrachno otvetil Aspajya,
ne shevelyas'.
     - Vy pravy, - skazal ya,  perehodya  k  sleduyushchemu  unteroficeru.  Kraem
glaza ya zametil, chto Aspajya oglyanulsya v  poiskah  podderzhki.  Ne  teryaya  ni
sekundy, ya razvernulsya i tresnul ego rebrom ladoni po shee. Udar byl kovaren
i zhestok, no nado uchest', chto u kaprala byla zaryazhennaya vintovka. Zabrav ee
iz ruk upavshego, ya pobrosal patrony v gryaz'.
     - Serzhant Bloh, dostavit' byvshego  kaprala  k  komandirskoj  mashine  i
vystavit' chasovogo.
     - A chasovoj budet vooruzhen, ser?
     - CHasovoj budet vooruzhen, oruzhie budet zaryazheno.  CHasovym  ya  naznachayu
lejtenanta Heska. A teper' zajmemsya podgotovkoj k atake.
     YA nametil cel' dlya kazhdogo vzvoda,  a  glavnyj  korpus  elektrostancii
ostavil sebe.
     - Nu vot, vse gotovo. Kak tol'ko zajmete ishodnye  rubezhi,  dajte  mne
znat'.
     Moya kroshechnaya  armiya  rassredotochilas'  i  poshla  v  ataku  po  nauke,
korotkimi perebezhkami, prikryvaya drug druga. CHerez neskol'ko minut po radio
stali postupat' doklady  serzhantov.  Ob容kty  zahvacheny,  soprotivleniya  ne
vstrecheno, protivnik  ne  obnaruzhen.  Teper'  moya  ochered'.  Soprovozhdaemyj
master-serzhantom i ego vzvodom, ya reshitel'no vzobralsya na kryl'co  glavnogo
korpusa i raspahnul dver'. Za nej reveli turbiny, vrashchalis' generatory, - i
ni dushi.
     - Stanciya polnost'yu avtomatizirovana, - skazal serzhant.
     - Pohozhe na to. Nado najti kontrol'nyj centr.
     - Kapitan, tam kto-to est'.
     Soldat ukazyval na dver' iz uzorchatogo stekla. Za nej mel'knul siluet.
     - Za mnoj!
     YA nabral polnuyu grud'  vozduha  i  raspahnul  dver'.  Sledom  za  mnoyu
rinulis' soldaty. Za kontrol'noj panel'yu stoyal sedoj chelovek.
     - Ochen' interesno, - s ulybkoj proiznes on.  -  Prishel'cy  govoryat  na
chuzhom yazyke. Nu, zahodite, prishel'cy, dobro pozhalovat'.
     - YA vas ponimayu, - skazal ya. -  |to  "lou  ingliss",  na  nem  govoryat
zhiteli Bit O'Heven.
     - Ne pripomnyu eto nazvanie, no slova vy proiznosite pravil'no, hotya  i
s zametnym akcentom.
     - CHto on skazal? - sprosil serzhant Bloh. - Vy po-ihnemu govorite?
     - Da, izuchal yazyk v shkole, - chestno otvetil ya.  -  On  govorit  "Dobro
pozhalovat'".
     - Eshche tut kto-nibud' est'?
     - Horoshij vopros. Pereadresuyu.
     - Razumeetsya. Dezhurnaya smena, no ona eshche spit. Proshu  vas,  rasskazhite
podrobnee o sebe i o vashih tovarishchah. Menya zovut Stirner, a vas?
     YA otkryl rot, chtoby predstavit'sya, no spohvatilsya. Vojny tak ne vedut.
     - Moe imya vas ne dolzhno  interesovat'.  YA  prishel  soobshchit',  chto  eta
planeta otnyne nahoditsya pod kontrolem  vooruzhennyh  sil  Nevenkebla.  Esli
soglasites' na sotrudnichestvo, my vam garantiruem bezopasnost'.
     YA povtoril eto na esperanto, chtoby moi soldaty znali, o chem idet rech',
i velel serzhantu vzyat' pod strazhu dezhurnuyu smenu. Stirner  terpelivo  zhdal,
kogda ya umolknu.
     - Kak eto neobychno, ser! Vooruzhennye sily, govorite? |to oznachaet, chto
u vas est' oruzhie? Sluchaem, ne eti li sht