ishlos'  popotet',  chtoby
dognat' ego. Na ploshchadi Marka CHetvertogo bylo stolpotvorenie - tam sobralsya
ves' gorod. Velosipednyj klub devushek Ballegarrika vystroilsya tam v  polnom
sostave. Vo ploti devushki byli  eshche  privlekatel'nee,  chem  po  televizoru.
Pravda, ne vse, potomu chto sredi nih byli ne devushki.  V  smysle  -  parni.
Nashi  beglecy.  Vpalye  shcheki,  uzkie  bedra,  glupye  smushchennye   ulybki...
Nekotorye iz nih godami ne videli  velosipeda.  Oni  katalis'  po  ploshchadi,
vilyaya i chasto padaya.
     - Vnimanie! - kriknul ya. SHum  nemnogo  utih.  -  Vo-pervyh,  perestat'
rugat'sya - postydites' etih dobryh lyudej, radi vas riskuyushchih svoej  zhizn'yu.
Vo-vtoryh, esli kto-nibud' upadet, proezzhaya  zastavu,  my  vse  okazhemsya  v
zadnice. Poetomu teh, kto v sebe ne uveren, proshu peresest' na trehkolesnye
velosipedy ili na zadnie siden'ya tandemov.
     - A kuda my edem? - vykriknul kto-to.
     - Priedem - uznaesh'. Vse, pora. Kogda  ya  skazhu  "poehali",  -  druzhno
startuem. Kto zazevalsya - tot zadnica. Rugat'sya  mozhno  tol'ko  starshim  po
zvaniyu. YA glavnyj, poetomu budu rugat'sya za  vseh,  poka  my  ne  vyberemsya
otsyuda. Po konyam!
     "Devushki" sledom za mnoj sdelali dva-tri kruga po ploshchadi. Potom ya dal
signal nastoyashchim velosipedistkam. Ih prezident s flagom kluba poneslas'  po
shirokoj gladkoj doroge,  a  devushki  druzhno  sledovali  za  nej.  Blizhajshaya
zastava zhdala na perekrestke. Na uglu nas otsekla kolonna kluba veteranov -
vse sportsmeny libo sedye, libo lysye. No oni rezvo krutili  pedali  toshchimi
shishkovatymi nogami, gromko shchelkaya sustavami.
     Pod容hav k bar'eram, oni speshilis' i prinyalis' staskivat' ih s dorogi.
Kak ni orali serzhanty i oficery, oni ne mogli ostanovit' nashih  pomoshchnikov,
i vskore my proskochili v obrazovavshuyusya bresh'. Nekotorye devushki  v  poryve
entuziazma  brosilis'  pomogat'  starikam.  Drugie  smeyalis'   i   celovali
oficerov.
     My krutili  pedali  chto  bylo  sil.  Poteya,  vilyaya,  rugayas'.  Nakonec
svernuli na krayu lesa s dorogi i gorohom posypalis' v kyuvet.
     - A bol'she... my... ne budem tak zhat'? - sprosil Morton. On  lezhal  na
spine i stonal.
     - |to eshche chto, Mort. Krepis'. Tebe nado trenirovat'sya.
     On sel i ustavilsya v tu storonu, kuda smotrel ya.  Na  doroge  poyavilsya
klub devushek. Nezhnaya kozha, v'yushchiesya na vetru  volosy,  blestyashchie  glaza.  I
korzinki s edoj.  Vypiv  po  stakanu  piva,  moi  podopechnye  ozhili.  Armiya
kazalas' durnym snom; vperedi ih zhdala svoboda.
     YA veselilsya i shutil vmeste s nimi, no smeh moj byl  neestestvennym,  a
ulybka - vymuchennoj. Mne ne davali pokoya mysli  o  Zennore.  CHto  pridumaet
etot man'yak, uznav, chto poteryal polovinu armii?
     Prikaz podnimat'sya "devushki" vstretili stonami i voplyami protesta.
     - Tiho! - prikriknul ya na nih. - U nas  zhestkij  grafik.  Esli  hotite
vybrat'sya  otsyuda  zhivymi,  slushajte  menya.  Kogda  ya  skazhu  "lyagushka",  -
prygajte. YAsno?
     YA podozhdal, poka utihnet veseloe kvakan'e, i dobavil:
     - Ehat' nam eshche primerno polchasa. I chem stonat',  poglyadite  luchshe  na
milyh, nezhnyh devushek, kotorye radi vas riskuyut zhizn'yu. Oni  ne  stonut,  a
ved' im eshche vozvrashchat'sya v gorod okruzhnym putem.  Davajte  zhe  poblagodarim
ih!
     V mnogogolosom "Spasibo!", gryanuvshem  za  etim  prizyvom,  ya  razlichil
zvuki neskol'kih poceluev. Prishlos' gromko svistnut', chtoby privlech' k sebe
vnimanie.
     - Skoro priedem na fabriku. S nee  idet  zheleznodorozhnyj  put'.  Srazu
posle nashego pribytiya po nemu otpravitsya na sever tovarnyj sostav.  Na  nem
my poedem v dalekie kraya. A teper' - po konyam!
     Ehali my v tishine - moih  galantnyh  poputchikov  odolevala  ustalost'.
Kogda nad nami proletel vertolet, oni izryadno struhnuli. YA prikazal  parnyam
opustit' golovy, a devushkam - mahat' rukami i ulybat'sya. |to  podejstvovalo
- bol'she nad nami ne letali.
     Pod容zzhaya k fabrike, my  uslyshali  gudok  poezda.  Sostav  tol'ko  chto
vyveli na put'.
     - Otkryvajte dveri vagonov! - prikazal ya.  -  I  zalezajte  pobystree,
poka net vertoletov. Berite s soboj velosipedy - vam zachtut ih stoimost'  v
banke. Pocelujte devushek na proshchanie, cherez minutu otpravlyaemsya.
     YA poiskal glazami Nibi - zagoreluyu  ryzhevolosuyu  krasotku,  prezidenta
kluba velosipedistok. Peredav  flag  pomoshchnice,  ona  pod容hala  ko  mne  s
ulybkoj, ot kotoroj chut' ne zadymilis' shiny moego velosipeda.
     -  Mozhno  mne  soprovozhdat'  tebya,  inoplanetnik  Dzhim?  Umolyayu  -  ne
otkazyvaj.
     - Glunk...
     - Nado dumat', eto  oznachaet  soglasie,  -  ona  vzobralas'  v  vagon,
vtashchila svoj velosiped i uselas' na tyuk sena. - Ty ochen' dobr. YA eshche  vchera
uchilas' v shkole, no segodnya vse my pokidaem Ballegarrik. Moya  rodina  -  na
severe, tam u moej sem'i nebol'shaya ferma v sele, kotoroe nazyvaetsya Ling. YA
govorila s otcom, mater'yu, brat'yami i sestrami - oni budut ochen' rady, esli
ty pozhivesh' u nas, skol'ko pozhelaesh'.
     Uvidev, kak pozelenel Morton, ya ponyal, chto on vse slyshal.
     - Sochtu za chest'. |to prosto zamechatel'naya ideya.
     Nibi ulybnulas', no ulybku kak vetrom sdulo, kogda  ona  vzglyanula  na
Mortona.
     - Tvoj drug ne zabolel?
     - Net, - menya perepolnyala shchedrost'. - Prosto emu nekuda  ehat',  i  on
nadeetsya, chto ty i ego priglasish'.
     - O chem razgovor.
     Morton tut zhe porozovel i glupovato zaulybalsya.
     - S blagodarnost'yu prinimayu tvoe  priglashenie.  No  nadolgo  ya  u  vas
ostat'sya ne smogu. Kak tol'ko SHarla, moya priyatel'nica, dast o sebe znat', -
srazu uedu.
     - Tak ty ee ne zabyl? - s pritvornym udivleniem sprosil ya, i on vonzil
v menya takoj vzglyad, chto Nibi otvernulas'.
     Put' nam byl ne v tyagost' - poezd shel bystro, vagon ne tryaslo.
     Uzhe cherez chas my perestali boyat'sya vertoletov, znaya, chto udalilis'  ot
goroda na prilichnoe rasstoyanie. Byvshie "devushki" spali  na  sene,  podlozhiv
pod golovy vatnye grudi.
     V sumerkah poezd sdelal pervuyu ostanovku. V vagony zagruzili korziny s
edoj i butylki s napitkami. Naevshis' i napivshis', ya zasnul, a prosnulsya  ot
prikosnoveniya k plechu ch'ej-to myagkoj ladoni.
     - Priehali, - skazala Nibi. - Budi svoego druga.
     Dver' vagona byla otkryta, snaruzhi medlenno  proplyvali  ogni.  Vskore
poezd ostanovilsya.
     My sprygnuli na  perron,  vzyali  svoi  velosipedy  i,  poproshchavshis'  s
parnyami, spustilis' na shosse i poehali vsled za Nibi.
     Doroga byla prevoshodnaya, noch' - teplaya. Nad golovami  raskinulas'  na
polneba velichestvennaya tumannost', i my,  kazalos',  plyli  v  ee  holodnom
belom siyanii.
     - Ni za chto ne vernus' na Nevenkebla, - propyhtel Morton.
     - No u tebya tam rodnye.
     - Popav v armiyu, ya ih poteryal.
     - Ty prav, - kivnul ya. - Nu, na etoj planete net nichego obshchego s  tem,
chto my videli v armii. Hotya, chestno govorya, ya ne sovsem ponimayu,  kak  smog
individual'nyj myutyuelizm privesti obshchestvo k takomu blagopoluchiyu.  Vprochem,
blagopoluchie - slishkom sil'no skazano. Ne nado zabyvat' o Zennore.
     - A kak by hotelos' zabyt'!
     Nautro my dobralis' do fermy. Vstrechalo nas vse semejstvo.
     Videli by vy, kakoj stol  nakryla  hozyajka  k  nashemu  priezdu.  I  my
sdelali vse, chtoby ee ne obidet'. Nakonec, otduvayas', vstali  iz-za  stola.
Sem'ya pomalen'ku razoshlas' na rabotu.
     - A zdes' zdorovo! - soglasilsya ya.
     - Stoimost' edy vychtena iz tvoego scheta, - ulybayas', Nibi vernula  mne
virr-disk. - Polovina  budet  vozmeshchena  za  schet  Mortona,  kogda  u  nego
poyavyatsya virry.
     - Nepostizhimaya eto vse-taki shtuka - individual'nyj myutyuelizm, - skazal
ya. - Mne by hotelos' pobol'she uznat' o vashej zhizni.
     - Budu rada otvetit' na lyubye voprosy, - zaverila menya Nibi s ulybkoj,
ot kotoroj u menya poteplelo v grudi. No ulybka cherez sekundu uvyala. - Davaj
pogovorim ob etom pozzhe. YA by hotela, chtoby vy sejchas posmotreli televizor.
My zapisali utrennie novosti.
     "Navernyaka eti novosti svyazany s Zennorom, - mrachno  podumal  ya.  -  A
znachit, oni navernyaka durnye". |kran zasvetilsya, gryanul bravurnyj marsh.  Po
doroge shagala pehota, ehali tanki. Strelyali pushki. "Zapis'", - srazu  ponyal
ya, uvidev bazu Mortstertoro.
     Vidimo, eto zrelishche dolzhno  bylo  vselyat'  uzhas  v  serdca  nepokornyh
tuzemcev. No ya uzhe dostatochno horosho znal zhitelej CHodzheki i ne  somnevalsya,
chto ih izumlyaet sredstvo, i tol'ko. YA vyklyuchil zvuk i podozhdal, poka  uedet
poslednij tank. Zatem poyavilsya Zennor.
     - My mogushchestvenny, my nesokrushimy, i my pobedim! - zayavil on  ledyanym
tonom. - ZHiteli CHodzheki, do sih por ya  byl  dobr  k  vam.  Dazhe  gotov  byl
poshchadit' sbezhavshih soldat. No teper' ya vizhu, chto po-horoshemu s vami nel'zya.
Nu chto zh, vy poluchite nebol'shoj urok. YA nauchu vas uvazhat'  nashu  armiyu.  Vy
pomogli skryt'sya dezertiram, kotorye zasluzhivayut  smertnoj  kazni.  |to  ne
vyzyvaet u nas somnenij. Kak  inache  ob座asnit',  chto  ni  odin  iz  nih  ne
vospol'zovalsya amnistiej? CHto ni odin ne najden? Bez vashej  pomoshchi  oni  ne
smogli  by  vybrat'sya  iz  goroda.  Sledovatel'no,  naselenie  Ballegarrika
vinovno v  izmene,  v  sodejstvii  predatelyam-dezertiram,  i  budet  surovo
nakazano. YA obrashchayus' k naseleniyu vsej planety. ZHiteli Ballegarrika soznayut
svoyu vinu i pytayutsya izbezhat' nakazaniya. Slovno truslivye  chervi,  kakovymi
oni i yavlyayutsya, eti negodyai speshat  raspolztis'  v  raznye  storony.  Gorod
sovershenno opustel. No ne vsem udalos' skryt'sya. My zahvatili sotni i sotni
predatelej. Odnazhdy my uzhe brali  zalozhnikov,  i  eto  privelo  k  zhelannym
rezul'tatam. V tot raz ya pozhalel ih i otpustil celymi i nevredimymi. No  na
sej raz ne zhdite ot menya zhalosti. Slushajte menya, zhiteli planety. Vo-pervyh,
vse  dezertiry  dolzhny  byt'  nemedlenno  vozvrashcheny  v  gorod.  YA   obeshchayu
pomilovat' ih i zamenit' smertnuyu kazn' sluzhboj v  shtrafnyh  batal'onah.  YA
uzhe govoril, chto u menya dobroe serdce.
     Vo-vtoryh, ya trebuyu vosstanovleniya snabzheniya goroda vsem neobhodimym i
otkryt' rynki. Pust' te, ot kogo eto zavisit, segodnya zhe vernutsya v  gorod.
Ballegarrik dolzhen zhit' normal'noj zhizn'yu, kak do nashego pribytiya.
     On sdelal dramaticheskuyu pauzu, potom tknul pal'cem  pryamo  v  ob容ktiv
kamery.
     - I eti trebovaniya budut vypolneny, inache  cherez  sutki  ya  rasstrelyayu
desyat' zalozhnikov. Vprochem, ya vse ravno ih rasstrelyayu, podchinites'  vy  ili
net. |to i budet urokom, kotoryj ya vam obeshchal. Esli vy  ne  podchinites',  ya
ezhednevno budu kaznit' po desyat' chelovek. Kak tol'ko eta mera okazhet nuzhnoe
vozdejstvie, kazni prekratyatsya. No ya prikazhu ih  vozobnovit',  kogda  sochtu
neobhodimym.
     |kran potemnel, i ya obnaruzhil, chto smotryu, ne migaya, na Mortona.
     - Redkostnyj sluchaj psihopatii,  -  zametila  Nibi.  -  Ne  uslezhennoe
vrachami  izmenenie  geneticheskogo  koda.  Ved'  on   sumasshedshij,   pravda?
Po-moemu, on bredil. Razve normal'nyj chelovek mozhet ubivat' lyudej?
     Krasneya ot styda za chelovecheskuyu rasu, ya  promolchal.  Otvetil  Morton,
kipevshij ot gneva.
     - Zennor eto mozhet. YA rodilsya i vyros v strane,  gde  vlast'  v  rukah
takih, kak on. Pover', on vypolnit svoyu ugrozu.
     - Nado ego ostanovit'. Kak eto sdelat'?
     - |to ochen' slozhnyj vopros. Ved' vy ne zastavite dezertirov vernut'sya.
Naskol'ko ya vas znayu, dazhe prosit' ih ob etom ne stanete.  A  oni  vryad  li
zahotyat vernut'sya sami.  Bud'  u  vas  pravitel'stvo,  ono  by,  navernyaka,
vstupilo s Zennorom v peregovory i sumelo najti kompromissnoe  reshenie.  No
on vse eshche ne verit, chto u vas net pravitel'stva. Dazhe podumat'  strashno  o
tom, chto nas zhdet v budushchem.
     - No podumat' nado, - s mrachnoj reshimost'yu, kakoj prezhde ya za  nim  ne
zamechal, skazal Morton. - Zennora neobhodimo ubit'. Inogo vyhoda u nas net.
     - Ubit'?! - voskliknula Nibi. - No eto uzhasno!
     - A chto ty predlagaesh'?
     - Uvy, mne nechego  predlozhit'.  Reshit'  etu  problemu  mog  by  tol'ko
genial'nyj Mark CHetvertyj.
     - Mozhet byt', - probormotal ya. - No mne  kazhetsya,  eto  i  emu  ne  po
plechu.
     - Dlya Marka  CHetvertogo  net  nerazreshimyh  zadach,  -  tiho  i  tverdo
proiznesla ona.
     YA razozlilsya - oni slishkom vysokogo mneniya o svoem bozhestve.
     - Slova, slova. Izvini, no eto bol'she smahivaet na slepuyu veru, chem na
zdravyj smysl. Net, Nibi, nam samim pridetsya vykruchivat'sya, poskol'ku  tvoj
Mark CHetvertyj davnym-davno prevratilsya v rzhavchinu. Nam on uzhe ne pomozhet.
     - On mog by nam pomoch', - uporstvovala Nibi. - No my, k sozhaleniyu,  ne
dolzhny ego prosit' o pomoshchi. V etom - sut' individual'nogo  myutyuelizma.  My
sami dolzhny reshat'  svoi  problemy.  On  dal  nam  svoi  trudy  -  i  etogo
dostatochno.
     - Mozhete poprosit', no ne stanete? Net,  milaya.  Ne  stanete  prosit',
potomu chto ne mozhete. Marka CHetvertogo davnym-davno net.
     - Nepravda!  -  voskliknula  ona,  zatem,  rasceniv  moyu  repliku  kak
neudavshuyusya shutku, ulybnulas'. - Mark CHetvertyj v Ballegarrike. On  nikogda
ne pokidal gorod.
     YA bespomoshchno posmotrel na Mortona. Esli v tot moment u menya bylo takoe
zhe vyrazhenie lica, kak u nego, znachit, ya vyglyadel polnym idiotom.
     Nibi neterpelivo zhdala, poka k  nam  vernetsya  dar  rechi.  Ko  mne  on
vernulsya chut' ran'she.
     - Marka CHetvertogo... Ne stalo... tysyachi let nazad.
     - Pochemu? CHto meshaet iskusstvennomu razumu  sushchestvovat'  vechno?  Ved'
prihodyashchie v negodnost' detali mozhno zamenyat' na novye bezo vsyakogo  ushcherba
dlya intellekta. My nadeemsya, chto on dovolen tem, kak my stroim svoyu  zhizn'.
No nikto nikogda ne poprosit ego o pomoshchi.
     - Oshibaesh'sya. YA poproshu, - skazal ya, podnimayas'. - Prichem  ni  sekundy
ne koleblyas'. Ved' eto iz-za nego sotnyam zalozhnikov grozit rasstrel. Puskaj
etot umnik kak sleduet poshevelit svoimi iskusstvennymi izvilinami, chtoby ih
spasti.
     - No tebe pridetsya vernut'sya v Ballegarrik, - skazal Morton.
     YA hmuro kivnul.
     -  Da,  Mort,  da,  druzhishche.  Nado  razyskat'  logovo  etogo  velikogo
elektronnogo filosofa. Nadeyus', moi voprosy ne  vyzovut  u  nego  korotkogo
zamykaniya.
     - Tebe izvestno, gde nahoditsya Mark CHetvertyj? - obratilsya ya  k  Nibi.
Ona otricatel'no pokachala golovoj.
     - Uvy. No ya tochno znayu, chto Mark priletel syuda vmeste s nami i pomogal
nam stroit' Ballegarrik. I s teh por on ne pokidal goroda.
     - Nadeyus', kto-nibud' mne podskazhet,  gde  ego  iskat'.  -  YA  nadolgo
zadumalsya, potom shchelknul pal'cami. Nash staryj drug Stirner - vot kto! On  -
krupnejshij specialist po elektrichestvu. Esli dazhe on ne znaet, gde Mark, to
navernyaka svedet menya s tem, kto znaet. Ne podskazhesh', kak s nim svyazat'sya?
     - Videofon k tvoim uslugam.
     - Blagodaryu, Nibi. No u menya net nomera Stirnera, kak i  predstavleniya
o tom, gde on nahoditsya.
     - Nomera net ni u kogo. I gde tvoj drug, tozhe  nevazhno.  Vyzovi  CS  i
poprosi, chtoby tebya s nim soedinili.
     - CS?
     - Central'nuyu Stanciyu. Ladno, ya sama vyzovu.
     Ona  nazhala  neskol'ko  klavish,  i  na   ekrane   vysvetilis'   slova:
"POZHALUJSTA, IMYA".  Kak  umno  i  vezhlivo!  YA  myslenno  snyal  shlyapu  pered
chelovekom, sostavivshim etu programmu.
     Potom na  ekrane  poyavilos'  slovo  "VYZOV".  Kogda  svetyashchiesya  bukvy
pomerkli, ya uvidel mrachnoe lico Stirnera. On vymuchenno ulybnulsya, i ya srazu
ponyal, chto on tozhe smotrel novosti.
     - A, moj dobryj inoplanetnyj drug Dzhim. Nadeyus', ty v dobrom  zdravii.
Mogu ya chem-nibud' pomoch'?
     - Konechno, mozhesh'. Mne by  hotelos'  potolkovat'  s  vashim  polubogom,
Markom CHetvertym.
     - Strannoe slovo. YA nikogda ne schital ego polu...
     - Ladno, ne schital - i ne schitaj. Ty znaesh', gde on?
     - Razumeetsya.
     - Smozhesh' menya k nemu provesti?
     - A vot eto - vopros neprostoj. Pomnitsya, ya chital, chto posle postrojki
goroda k Marku neredko obrashchalis' za sovetami i konsul'taciyami. No eto bylo
sotni let nazad. Pozhaluj, ya smogu tebya tuda otvesti, hotya sam by ni za  chto
ne poshel.
     - YA sobirayus' vernut'sya v gorod.
     - Sovetuyu byt' ostorozhnym. U  nas  tut  bespokojno.  Dvizhenie  poezdov
ostanovleno, kto  pytaetsya  vybrat'sya,  togo  arestovyvayut.  Naskol'ko  mne
izvestno, nikto iz arestovannyh eshche ne vypushchen.
     - Nichego, chto-nibud' pridumayu. Ne othodi ot videofona,  ya  segodnya  zhe
priedu. Mne nado pogovorit' s Markom CHetvertym,  poka  Zennor  ne  natvoril
bedy.
     - CHto-nibud' posovetuesh'? - sprosil ya u Mortona.
     - Razve chto vernut'sya pod vidom raskayavshegosya dezertira.
     - YA uzhe obdumal etu ideyu. I tozhe otverg. Menya poprostu rasstrelyayut.
     - A ya mogu dat' sovet? - sprosila Nibi.
     - Nu, razumeetsya.
     - Poehali v gorod vdvoem. U nas tut teatral'naya truppa s prevoshodnymi
grimerami i kostyumerami. Zagrimiruem tebya  pod  starika,  a  ya  budu  tvoej
docher'yu i voditelem.
     - Prevoshodno! - i  v  poryve  entuziazma  ya  vskochil,  obnyal  Nibi  i
poceloval.
     - Moj brat otvedet tebya v teatr, a ya pozabochus' o  transporte.  Prosto
net slov, kak ya rada, chto  mogu  tebe  pomoch'!  |to  tak  zdorovo!  Gorazdo
interesnee, chem v shkole.
     - A chto ty tam izuchala?
     - Vulkanologiyu. YA bez uma ot  magmy  i  shlakov.  Kogda  spuskaesh'sya  v
krater...
     - Otlichno. S udovol'stviem tebya poslushayu, no pozzhe. Ladno?
     - Ladno... A vot i moj brat.
     Poezd, kotorym ya vozvrashchalsya v Ballegarrik, sostoyal iz dvuh vagonov  i
prednaznachalsya, po-vidimomu, special'no dlya menya. Morton, provozhavshij menya,
vyglyadel vinovatym, no ne mog skryt' radosti, chto ostaetsya. Poproshchavshis'  s
nim, ya s kryahteniem podnyalsya v tambur, opirayas' na trost',  -  ved'  ya  byl
ubelennym sedinami starcem, a v podobnyj obraz  neobhodimo  vzhit'sya.  Sedaya
boroda, slezyashchiesya krasnye glaza, morshchiny, kak na golenishche starogo sapoga -
inymi slovami, v lingskom teatre rabotali professionaly. Special'naya upryazh'
pod odezhdoj sgibala  menya  v  tri  pogibeli.  Poezd  mchalsya  bystro  i  bez
ostanovok, i dovol'no skoro my pribyli k mestu naznacheniya.
     Na platforme nas ozhidal chernyj avtomobil'. Voditel' vyshel i  raspahnul
pered nami dvercu.
     - Vam prihodilos' vodit' takuyu mashinu? - sprosil on.
     Nibi kivnula.
     - Otlichnaya model'.
     - Vy pravy, - on pokazal, gde  nahoditsya  elektrogenerator,  a  gde  -
dvigatel'. - |kologicheski chistyj, - dobavil voditel'.
     Nibi uselas' za rul', i menya vdavilo  v  spinku  siden'ya  mnogokratnoj
peregruzkoj. My pulej poneslis' po pustoj doroge.
     -  Pered  zastavoj  ya  pritormozhu.  Pravda,  zdorovo?   Davaj   vyzhmem
predel'nuyu skorost', a?
     - N-ne... ne nado! - prohripel ya. - Hot' ya i glubokij starik, mne  eshche
rano svodit' schety s zhizn'yu.
     Rashohotavshis', Nibi sbrosila skorost' primerno do zvukovoj.
     Ona neploho znala dorogu - navernoe, blagodarya velogonkam.
     Vnezapno ona nazhala na tormoza. My potihon'ku svernuli, a dal'she  put'
pregrazhdali bar'ery.
     - O, shalopai! - vozzval ya k voennym, grozno potryasaya trost'yu. -  Zachem
vy peregorodili dorogu?
     Ko mne netoroplivo podoshel  tolstyj  kapitan,  chto-to  vykovyrivaya  iz
zubov. Navernoe, ostatki samorazogrevayushchejsya kolbasy.
     - Ne ori, staraya zadnica. Kuda presh'?
     - O, neuzheli ty takoj durak, kakim vyglyadish', ili ty  ne  slyshal,  chto
prikazal tvoj samyj glavnyj nachal'nik? Gorodskie sluzhashchie dolzhny  vernut'sya
v gorod. YA - inzhener-elektrik, i esli tebe nuzhen svet v ubornoj i  holod  v
holodil'nike, nemedlenno propusti menya!
     - Poberegi glotku, papasha, - provorchal oficer. Tem ne menee, on otoshel
i zhestom velel dvum serzhantam otodvinut' bar'er. Ryadovyh  ya  poblizosti  ne
zametil i myslenno pozhelal serzhantam, chtoby peremena deyatel'nosti poshla  im
na pol'zu.
     My poehali dal'she i, kogda  zastava  skrylas'  iz  vidu,  ostanovilis'
vozle videofonnoj budki.
     YA vybralsya iz mashiny i, kovylyaya,  kak  zapravskij  revmatik,  voshel  v
budku.
     - Ty uzhe v gorode? - sprosil Stirner.
     - Tol'ko chto pribyl.
     - Ochen' horosho. Vstretimsya u vhoda.
     - U vhoda? U kakogo vhoda?
     - Na ploshchadi Marka CHetvertogo,  razumeetsya.  Gde  eshche,  po-tvoemu,  on
mozhet nahodit'sya?
     Horoshij vopros. A ya-to dumal, chto tam tol'ko statuya.  Mne  i  nevdomek
bylo, chto eto - rezidenciya Marka,
     Poka my tuda dobralis', ya izbavilsya ot vsego, v chem ne bylo  nuzhdy,  -
nachinaya s upryazhki. Borodu, pravda, ostavil - na tot sluchaj,  esli  po  puti
nam vstretyatsya patrul'nye. I oni vstretilis'.
     - Pritormozi, - velel ya Nibi. - Ne stoit privlekat' k sebe vnimaniya.
     Serzhant, vozglavlyavshij patrul', ustremil na nas pylayushchij vzglyad.
     YA ignoriroval ego, zato s lyubopytstvom posmotrel na ego podchinennyh.
     Kogda patrul' svorachival za ugol, poslednie dvoe soldat  otdelilis'  i
metnulis' v otkrytuyu dver' zdaniya. I ischezli. Vyhodit, dezertiry ne  tol'ko
ne vozvrashchayutsya - ih chislo rastet.
     Otlichno! Esli tak pojdet  dal'she,  v  armii  Zennora  skoro  ostanutsya
tol'ko oficery i serzhanty, a s takim kontingentom vojnu  ne  vyigraesh'.  Na
ploshchadi ya sorval borodu i izbavilsya ot morshchin, tem samym sbrosiv let sorok.
     Stirner uzhe zhdal vozle statui.
     - Hotel by ya pojti s toboj, - skazal on.
     - I ya, - podhvatila Nibi. - Navernoe, potolkovat'  s  Markom  bylo  by
prosto zdorovo. No idti k nemu neproshenymi nam nel'zya.
     - Kak tuda vojti?
     Stirner pokazal na malen'kuyu bronzovuyu dvercu v p'edestale.
     - Syuda.
     - A klyuch?
     Stirner i Nibi v izumlenii ustavilis' na menya.
     - Kakoj eshche klyuch? Ne zaperto!
     - A, nu konechno, - probormotal ya. Podumat' tol'ko! Sotni  let,  tysyachi
let eta dver' otkryta, i nikto ne udosuzhilsya vojti.
     YA tolknul ee, i ona tihon'ko zaskripela. Za nej  pokazalas'  lestnica,
vedushchaya vniz. Pyl'nye stupen'ki priveli menya v tusklo osveshchennuyu komnatku s
obitoj zolotom dver'yu v stene.
     Na dveri krasovalas' nadpis': "POZHALUJSTA, VYTIRAJTE NOGI". Nad nej  -
bessmertnye slova, vylozhennye brilliantami: "YA SUSHCHESTVUYU, SLEDOVATELXNO,  YA
MYSLYU".
     Pod dver'yu lezhal kovrik. YA vyter nogi, gluboko vzdohnul  i  vzyalsya  za
ruchku, izgotovlennuyu iz cel'nogo rubina. Dver' besshumno otvorilas' (pohozhe,
petli byli nedavno smazany), i ya voshel v prostornoe svetloe pomeshchenie.  Tam
bylo suho, gudel kondicioner.  Posredi  komnaty  stoyal  Mark  CHetvertyj.  V
tochnosti takoj, kak na portretah. S  toj  lish'  raznicej,  chto  ot  nego  k
mnozhestvu stoyashchih poblizosti apparatov shli provoda. V odnom iz apparatov  ya
uznal telekameru. Vstav naprotiv nee, ya otvesil poklon.  Interesno,  ponyala
li razumnaya mashina, chto eto - zhest vezhlivosti? Mark CHetvertyj molchal, i mne
stanovilos' vse neuyutnej. YA kashlyanul.
     - YA polagayu, vy - Mark CHetvertyj?
     - Razumeetsya. A kogo eshche vy ozhidali zdes' grrk...
     Golos smenilsya zhutkim skrezhetom. Na perednej paneli otskochila  kryshka,
i iz otverstiya povalil dym. YA razozlilsya.
     - Otlichno! Prosto zamechatel'no! Sotni let etot  elektronnyj  vseznajka
stoit v sklepe, hranya v yachejkah pamyati mudrost' vekov, a stoit mne vojti  i
zadat' odin-edinstvennyj vopros, on vzryvaetsya i izdyhaet...
     Za spinoj u menya zagudelo, i ya otskochil, povernulsya i prinyal  zashchitnuyu
stojku.
     No  eto  okazalsya  vsego-navsego  robot-remontnik  na  kolesikah.   On
pod容hal k Marku CHetvertomu i sunul v otverstie kleshneobraznyj manipulyator.
S hrustom vydrav ottuda  peregorevshuyu  detal',  robot  brosil  ee  na  pol,
vstavil novuyu i ubralsya vosvoyasi.
     - Net, - glubokim zvuchnym golosom  otvetil  Mark  CHetvertyj.  -  YA  ne
vzorvalsya i ne izdoh. |to sluchilos' s blokom  imitacii  golosa.  YA  slishkom
davno im ne pol'zovalsya. Ty - inoplanetnik Dzhim di Griz.
     - Sovershenno verno, Mark. Dlya mashiny, davnym-davno  ne  vylezavshej  iz
sklepa, ty neploho osvedomlen.
     - A zachem mne vylezat', Dzhim?  YA  zhe  komp'yuter.  Kakaya  raznica,  gde
raspolozhen moj glavnyj processor?
     -  Pravil'no,  ya  ob  etom  kak-to  ne  podumal.  -  YA  ustupil  mesto
robotu-uborshchiku, podobravshemu s pola negodnuyu detal'. - Ladno,  Mark.  Esli
ty znaesh', kto ya takoj, to tebe, navernoe, izvestno, chto tvoritsya v gorode.
     - Znayu, znayu.
     - Ty  smotrel  vystuplenie  Zennora  po  televizoru,  ty  znaesh',  chto
proishodit. |tot krovozhadnyj debil  sobiraetsya  rasstrelyat'  zavtra  poutru
desyat' tvoih priverzhencev. CHto ty nameren predprinyat'?
     - Nichego.
     - Nichego? - Pridya v beshenstvo, ya udaril nogoj po paneli.  -  Ty...  Ty
pridumal  individual'nyj  myutyuelizm!  Ty  rasprostranil  svoe   uchenie   po
Galaktike! Ty privel syuda veruyushchih - i  teper',  kogda  im  grozit  gibel',
reshil ostat'sya v storone?
     - Poshel ty v zadnicu, Dzhim, - dobrodushno skazal on.  -  YA  opublikoval
politiko-filosofskij traktat. Tol'ko i vsego. Lyudi ego prochli, vdohnovilis'
i prileteli syuda, zahvativ menya s  soboj.  Tak  chto  ostyn',  detka,  i  ne
pozvolyaj emociyam vozobladat' nad logikoj.
     YA  snova  ustupil  mesto  robotu-uborshchiku.   Priblizivshis'   k   Marku
CHetvertomu, on mokroj tryapkoj ster s paneli otmetinu ot moego botinka.
     - Poslushaj, zavtra na etoj samoj ploshchadi  pogibnut  lyudi.  Neuzheli  ty
nichem im ne pomozhesh'?
     - A chem ya mogu pomoch'? Sovetom? Tak lyuboj sovet  mozhno  najti  v  moih
knigah. Lyudi rovno stol'ko znayut ob individual'nom myutyuelizme, skol'ko i ya.
     - I ty budesh' ravnodushno smotret', kak ih ubivayut?
     - Lyudi i ran'she umirali za ubezhdeniya.
     - CHudesno. A vot ya ne schitayu, chto eto pravil'no. I koe-chto  predprimu,
v otlichie ot tebya.
     - CHto ty predprimesh'?
     - Eshche ne znayu. Posovetuj chto-nibud'.
     - CHto?
     - Kak spasti lyudej? Kak sorvat' operaciyu i unichtozhit' Zennora...
     I tut menya osenilo. Diskutirovat' s Markom ne imelo smysla - nado bylo
prosto vospol'zovat'sya ego razumom. Esli v ego yachejkah hranitsya informaciya,
nakoplennaya za tysyachi let, to navernyaka  tam  est'  svedeniya,  kotorye  mne
nuzhny. Ved' u menya est' ptica-shpion!
     - Ladno, Mark! Ty vse ravno pomozhesh' mne, druzhishche. Mne nuzhna koe-kakaya
informaciya.
     - Nu, o chem razgovor.
     - Tebe izvestny koordinaty etoj zvezdnoj sistemy i etoj planety?
     - Konechno.
     - Gga! Daj-ka mne raspechatochku, da pobystree! YA poshlyu signal  na  SSV,
pozovu na pomoshch' flot Ligi.
     - Ne vizhu v etom smysla.
     YA vzorvalsya.
     - Ne vidish' smysla?! Ah, ty, idiotskaya mashina! YA tebya proshu podelit'sya
informaciej, a ty ne vidish' smysla v tom, chtoby spasti lyudyam zhizn'...
     - Dzhim, drug moj inoplanetnyj! Ne vyhodi iz sebya, ot etogo  povyshaetsya
krovyanoe davlenie. Doslushaj do konca.  YA  hotel  dobavit',  chto  koordinaty
nashej planety tebe ni k chemu. Ty uzhe poslal signal na  SSV,  kogda  vklyuchil
zamaskirovannyj pod pticu peredatchik.
     - YA poslal signal na SSV? - obaldelo peresprosil ya.
     - Da.
     - No... No... No... -  YA  umolk  i,  myslenno  shvativ  sebya  za  sheyu,
horoshen'ko vstryahnul. "Logika, Dzhim! Sejchas nuzhna logika!"  -  No  v  svoej
rechi,  zapisannoj  na  plenku,  kapitan  Varod  utverzhdal,  chto  dlya  etogo
neobhodimo znat' koordinaty planety.
     - |to byla otkrovennaya lozh'.
     - Kak i  utverzhdenie,  chto  ptica  otpravila  radiogrammu  na  obychnyh
volnah?
     - Konechno.
     YA nervno rashazhival po komnate. Telekamera  povorachivalas'  sledom  za
mnoj. "CHto proishodit? Pochemu Varod obmanul menya? A esli on poluchil  signal
- pochemu on molchit? Ved' esli on poluchil signal i ne  vyslal  flot  mne  na
pomoshch', to otvetstvennost' za gibel' lyudej lyazhet na ego sovest'. No oficery
Ligi dorozhat svoej reputaciej, ne mogut oni pojti na takoe! I vse zhe  Mark,
navernoe, ne lzhet". YA rezko obernulsya k nemu.
     - A nu-ka, staraya myslyashchaya zhestyanka, otvet', gde sejchas flot Ligi? Uzhe
pribyl ili eshche v puti?
     - Izvini, Dzhim, no chego ne znayu - togo ne  znayu.  Na  poslednem  nashem
orbital'nom teleskope batarei seli let dvesti tomu nazad. Ponyatiya ne  imeyu,
gde etot flot, o kotorom ty govorish'. No  podozrevayu,  chto  ochen'  i  ochen'
neblizko.
     Vnezapno na menya nakatila ustalost', i ya ostanovilsya. Da, denek  nynche
vydalsya eshche tot. YA okinul komnatu vzglyadom.
     - Tut est' staryj yashchik ili chto-nibud' v etom rode? Mne by sest'.
     -  O,  proshu  proshcheniya.  Navernoe,   hozyain   iz   menya   ne   slishkom
gostepriimnyj. Ne bylo praktiki.
     V komnatu v容hal divan na kolesikah i  ostanovilsya  vozle  menya.  YA  s
udovol'stviem na nego plyuhnulsya.
     - Ochen' myagko. Premnogo blagodaren, - ya oblizal  guby,  i  Mark  ponyal
namek.
     - Raspolagajsya poudobnee. Vyp'esh' chto-nibud'?
     - Pochemu by  i  net?  Horoshaya  vypivka  razgovoru  ne  povredit.  -  K
sozhaleniyu, bar u menya sejchas ne samyj izyskannyj... Est' vino, no  emu  uzhe
let chetyresta. Kak by v golovu ne udarilo.
     Ko mne pod容hal stolik. Sduv pyl' s  butylki,  ya  vklyuchil  elektronnyj
otkuporivatel', i tot snyal drevnyuyu probku celoj i nevredimoj.
     YA napolnil bokal i ponyuhal.
     - O-o! Bozhestvennyj zapah!
     Vkus okazalsya i togo luchshe. A  vdvoem  oni  -  zapah  i  vkus  -  zhivo
prochistili mne mozgi.
     YA pochuvstvoval, chto smogu, pozhaluj, spravit'sya so svoimi problemami.
     - Kotoryj chas? - pointeresovalsya ya.
     - Do obeshchannoj generalom Zennorom ekzekucii bolee shestnadcati chasov.
     Potyagivaya vino, ya perebiral v ume vsevozmozhnye varianty.
     - YA poslal signal, znachit, flot idet na pomoshch'. No rasschityvat' na ego
svoevremennoe pribytie ne prihoditsya. Vse-taki odin plyus v etom est' -  mne
teper' ne nado volnovat'sya, chto na etoj planete ya  obrechen  zhit'  do  konca
dnej svoih. Ladno, perejdem k delu. CHto ya  mogu  predprinyat'  dlya  spaseniya
lyudej, uchityvaya, chto ty i tvoi  myutyuelisty  palec  o  palec  dlya  etogo  ne
udarite.
     - |to ne sovsem tak, Dzhim. Sejchas  v  gorode  prohodyat  soveshchaniya,  na
kotoryh obsuzhdaetsya etot vopros. K tomu zhe, mnogie vernulis'.
     - CHto, reshili smirit'sya? Soglasilis' rabotat' na okkupantov?
     - Otnyud'. Oni namereny protestovat', no v kakoj  forme  vyrazit'  svoj
protest, eshche ne pridumali.
     - Otkuda ty vse eto znaesh'? CHerez shpionov?
     - Ne sovsem. YA podklyuchilsya k kanalam svyazi, liniyam i  proslushivayu  vse
videofonnye peregovory.
     - A k armejskim kanalam ty tozhe podklyuchilsya?
     - Da. Ochen' interesno.
     - Ty ponimaesh' yazyk prishel'cev?
     - YA ponimayu vse yazyki na svete.
     On razrazilsya dlinnoj tiradoj  na  latyni  -  pohozhe,  odna  iz  rechej
Cicerona. Slushaya ego kraem uha, ya podumal, chto  ponevole  otnoshus'  k  nemu
(ili k nej?) kak k cheloveku. A etogo delat' ne sleduet.
     Mark  -  eto  ne  chelovek,  a  myslyashchaya  mashina   s   neprevzojdennymi
umstvennymi sposobnostyami. Kak by najti im poleznoe primenenie, vot vopros.
     - Mark, skazhi, ty mne pomozhesh'?
     - Vsem, chem smogu.
     Popivaya vino, ya chuvstvoval, kak ego zhivitel'nye  toki  razbegayutsya  po
telu. A glavnoe - oni zdorovo stimulirovali mozgi, probuzhdali  pamyat'.  Mne
vspomnilos' odno pustyakovoe, kazalos' by, sobytie,  svidetelem  kotorogo  ya
stal po puti syuda.
     - Mark, segodnya ya videl, kak dezertirovali dvoe soldat. A krome nih  v
gorode sejchas est' dezertiry?
     - Da, i preizryadno. Sto dvadcat' odin...  prosti,  sto  dvadcat'  dva.
Tol'ko chto pribyl eshche odin.
     - Oni vse vooruzheny?
     - To est' imeyut orudiya ubijstva? Da, vse.  Oni  sbezhali  iz  patrulej,
razgulivayushchih po gorodu.
     Ne soglasyatsya li oni vospol'zovat'sya svoim oruzhiem? A esli soglasyatsya,
chto my smozhem sdelat'? Mysl' pomalen'ku obretala formu.
     Klin klinom vyshibayut. Nichego drugogo ne ostaetsya. Naliv sebe eshche vina,
ya povernulsya k gostepriimnomu elektronnomu hozyainu.
     - YA hotel by vstretit'sya i pogovorit' s dezertirami. I chtoby u  nih  s
soboj bylo oruzhie. Ty mog by eto organizovat'?
     On dolgo molchal  -  vidimo,  rasschityval  posledstviya.  No  ya  ego  ne
toropil.
     - Vse gotovo, - skazal on vdrug. - Posle nastupleniya temnoty  lyudi,  u
kotoryh oni pryachutsya, privedut ih v sportivnyj centr. |to  sovsem  nedaleko
ot mesta, vybrannogo generalami dlya ubijstv.
     - Ty idesh' vperedi menya na odin shag.
     - Nado polagat'. Ved' ya, chto ni govori, kuda razumnee, chem  ty.  Nu  a
poskol'ku  do  namechennogo  sbora  eshche  ne   odin   chas,   ne   hochesh'   li
vospol'zovat'sya vozmozhnost'yu poboltat' so mnoj? A to ya uzhe tysyachu let, a to
i bol'she, ne imeyu predstavleniya o tom, chto tvoritsya v Galaktike.
     Tot den' i vecher byli dlya menya  neobychny.  Pamyat'  u  Marka  okazalas'
ves'ma vnushitel'noj, kakoj ej i polagalos' byt', i ya uznal  ot  nego  mnogo
interesnogo. No na odin vopros on tak i ne sumel mne tolkom  otvetit':  gde
rodilos' chelovechestvo?
     - Kak i ty, Dzhim, ya znayu tol'ko mify, legendy... Budto by chelovechestvo
poyavilos' na planete pod nazvaniem ne to Gryaz', ne  to  Zemlya.  No  v  moej
pamyati, uvy, net ee koordinat.
     - Da ya prosto tak sprosil, ne rasstraivajsya.  No  mne,  kazhetsya,  pora
idti. Priyatno bylo s toboj potolkovat'.
     - I mne. Zahodi v lyuboe vremya.
     - Obyazatel'no zajdu. Skazhi, ty mozhesh' vyklyuchit' svet, kogda ya budu  na
verhu lestnicy?
     - Zaprosto. Ty dazhe ne predstavlyaesh', kak tut vse avtomatizirovano.
     - A s elektrichestvom net problem?
     - Smeyu tebya zaverit', nikakih. Pervoe chuvstvo, kotoroe ya poznal, - eto
tyaga k vyzhivaniyu. V moem rasporyazhenii vsya elektroenergiya goroda, zagorodnye
elektrostancii, avarijnye batarei i  benzinovyj  generator,  kotoryj  mozhno
zavesti v techenie desyati minut. Za menya ne bespokojsya.
     - Ne budu. Poka.
     YA podnyalsya po dlinnoj lestnice, i, kak tol'ko dotronulsya do dveri, vse
lampy pogasli.
     Priotvoriv dver', ya  ostorozhno  vyglyanul  i,  ne  obnaruzhiv  patrulej,
raspahnul ee. Stirner i Nibi sideli na skam'e, dozhidayas' menya.
     - A vy ne  boites',  chto  vrag  natknetsya  na  vas  posle  nastupleniya
komendantskogo chasa?
     - Ne o chem bespokoit'sya, - otvetil Stirner. - Iz armii sbezhalo stol'ko
soldat, chto patrulirovanie,  po  vsej  vidimosti,  prekrashcheno.  Voennye  ne
pokidayut bazy i zdaniya municipaliteta. Nu, rasskazhi, o  chem  ty  govoril  s
Markom CHetvertym?
     Stirner i Nibi dazhe drozhali ot vozbuzhdeniya.
     - Da, sobstvenno, o pustyakah. No  Mark  okazalsya  ochen'  gostepriimen.
Kstati, u nego tam pripaseno dva-tri yashchika otmennejshego vina...
     - YA veryu vsemu, chto govoryat o Marke CHetvertom,  -  skazal  Stirner,  i
Nibi kivnula. - No mne zhal', chto on ne pomog tebe reshit' problemu kaznej.
     YA chasto zamorgal.
     - Otkuda ty znaesh'? YA nichego podobnogo ne govoril.
     - A zachem  govorit'?  Mark  CHetvertyj  prekrasno  znaet,  chto  s  etoj
problemoj my dolzhny spravit'sya sami. I my  s  nej  spravimsya.  Reshenie  uzhe
prinyato.  Zavtra  na  mesto  kazni  soberetsya  ves'  gorod.   My   zaslonim
prigovorennyh soboj.
     - Blagorodno, no bessmyslenno. Vas poprostu perestrelyayut.
     - Togda nashe mesto zajmut drugie. Rano ili pozdno u  voennyh  konchatsya
zaryady, i oni pojmut, chto ubijstvami nichego ne dob'esh'sya. YA uveren, chto oni
ne takie izvergi, kak ih predvoditel'.
     -  YA  by  ne  ochen'-to  na  eto  rasschityval.  Vprochem,  u  menya  est'
al'ternativnaya ideya. S pomoshch'yu Marka ya organizoval sbor vseh nahodyashchihsya  v
gorode dezertirov. Esli vy okazhete lyubeznost' i provedete menya v sportivnyj
centr, u vas budet vozmozhnost' oznakomit'sya  s  moim  planom.  Nadeyus',  on
pokazhetsya vam bolee razumnym, chem vash.
     My netoroplivo progulyalis' do sportivnogo  centra.  Idti  po  vechernim
ulicam goroda bylo odno udovol'stvie - vpervye ya ne opasalsya, chto stolknus'
s zahvatchikami. Nam vstrechalis' tol'ko gruppy  gorozhan,  idushchih  v  tom  zhe
napravlenii, chto i my, soprovozhdaya vooruzhennyh dezertirov.  Te  uhmylyalis',
ne skryvaya radosti, chto  vyrvalis'  iz  armii.  Glyadya  na  nih,  ya  nachinal
volnovat'sya, soglasyatsya li oni pozhertvovat' svoej edva obretennoj svobodoj?
No u menya byl tol'ko odin sposob vyyasnit' eto. Sportivnyj centr predstavlyal
soboj stadion pod kupolom. Na nizhnih ryadah kresel  razmestilis'  dezertiry,
na verhnih - zainteresovannye grazhdanskie zriteli.
     YA podozhdal, poka vse usyadutsya i ugomonyatsya, i vzyal mikrofon.
     - Uvazhaemye byvshie voennosluzhashchie, druz'ya moi! Mnogie iz vas  menya  ne
znayut...
     - Vse tebya znayut, Dzhim! - kriknul kto-to. - Ty  -  tot  samyj  paren',
kotoryj edva ne pridushil generala.
     - V sleduyushchij raz bud' udachlivej!
     Ulybnuvshis', ya podozhdal, poka utihnet shum.
     - Spasibo, druz'ya, ya rad, chto vy odobrili moj  postupok.  Nash  lyubimyj
general,  eta  zadnica  Zennor,  zateyal   poutru   rasstrelyat'   neskol'kih
bezoruzhnyh grazhdan. Teh samyh lyudej, kotorye pomogali vam i vashim tovarishcham
bezhat', kotorye protyanuli vam ruku druzhby i dali vam priyut. Teper'  -  vasha
ochered' pomoch', i ya skazhu, kak my eto sdelaem. My  nacelim  eto  oruzhie,  s
kotorym nas nauchili obrashchat'sya, na Zennora i  ego  podruchnyh,  i  poobeshchaem
steret' ih  v  poroshok,  esli  oni  posmeyut  tronut'  mirnyh  zhitelej.  |to
riskovannyj shag, i nam ego ne prostyat. No chto-to ved' nado delat'!
     Rebyata  poshumeli,  posporili,  no,   v   konce   koncov,   bol'shinstvo
progolosovalo  "za".  Men'shinstvo,  ne  sochtya  vozmozhnym   s   dostoinstvom
udalit'sya, vynuzhdeno bylo ustupit'.  Gorozhane  razveli  nas  pereulkami  po
domam, vyhodyashchim oknami na ploshchad', i my usnuli v obnimku s oruzhiem.  YA  ne
somnevalsya,  chto  mnogie  dezertiry  noch'yu  razbegutsya,  no  nadeyalsya,  chto
ostavshihsya hvatit, chtoby okazat' mne moshchnuyu ognevuyu podderzhku.
     V  pervyh  luchah  zari  ya  razglyadel  na  ploshchadi  dvizhushchiesya  figury.
Otodvinuv v storonu plyushevogo  mishku,  ya  smotrel  vniz  iz  okna  magazina
igrushek,  kotoryj  sluzhil  mne  ukrytiem.  Na  ploshchadi  sobiralis'  vojska.
Privezli na gruzovike i desyatok zalozhnikov, svyazannyh i v naruchnikah. Kogda
stalo svetlej, ya uvidel, chto na ploshchadi net ryadovyh.  Nu,  konechno,  Zennor
bol'she ne doverit ryadovym gryaznuyu rabotu. Navernyaka oni sidyat vzaperti  pod
nadezhnoj ohranoj. Zennor  vyshel  iz  zdaniya  municipaliteta  i  ostanovilsya
posredi ploshchadi. I v tot  zhe  mig  do  menya  doneslos'  rychanie  motorov  i
lyazgan'e gusenic. Na  ploshchad'  vyehali  tyazhelye  samohodnye  artillerijskie
ustanovki. |togo ya ne uchel. Kak  i  togo,  chto  Zennor  vytashchit  iz  kobury
pistolet i vysadit odno iz okon magazina igrushek.
     - Vyhodi, di Griz. Vse koncheno, -  zaoral  on  i  sleduyushchim  vystrelom
prodyryavil plyushevogo mishku.
     YA otvoril dver' i vyshel na trotuar. A chto eshche  ostavalos'  delat'?  Na
vse okna, za kotorymi pryatalis' moi druz'ya-povstancy, byli naceleny  pushki.
A na lice Zennora siyala zlobnaya, torzhestvuyushchaya ulybka.
     - Ty ne zabyl menya? YA - general. Neuzheli ty vser'ez dopuskal, chto tvoj
idiotskij zamysel  uvenchaetsya  uspehom?  Moj  agent  vo  vseh  podrobnostyah
rasskazal mne ob etoj durackoj zatee. Hochesh' na nego posmotret'?
     Po signalu Zennora iz zdaniya municipaliteta vyshel odin iz  dezertirov.
U nego byli temnye ochki i ogromnye usy.
     Kogda on snyal i to, i drugoe, ya ego uznal.
     - Kapral Gou?
     - Razzhalovan v ryadovye za to, chto ne sumel  tebya  zaderzhat'.  Menya  by
rasstrelyali, esli by ya ne byl dostatochno bogat, chtoby  otkupit'sya.  No  moe
padenie - eto i tvoe padenie. |ti vonyuchie svin'i, ryadovye, ne razgovarivali
so mnoj, potomu chto znali, kem ya byl ran'she.  No  ya  vse  ravno  zapodozril
neladnoe, a kogda  oni  nachali  dezertirovat',  dolozhil  generalu.  Po  ego
prikazu ya otpravilsya v gorod, i tam izmenniki-tuzemcy druzhno sklonyali  menya
k dezertirstvu. YA poshel u nih na povodu,  i  v  rezul'tate  general  Zennor
poluchil ischerpyvayushchij raport.
     - Ty - krysa!
     - Ne smej oskorblyat' menya, shpion! Dobryj general  vosstanovil  menya  v
zvanii kaprala. A ty teper' - v zadnice!
     - |to tochno! - podtverdil Zennor, pricelivayas' mne v perenosicu. -  Ty
proigral, i pust' eta mysl' budet tvoej poslednej mysl'yu.
     Priznat'sya, tot moment byl v moej zhizni  odnim  iz  samyh  nepriyatnyh.
CHego uzh priyatnogo, kogda ryadom  s  toboj  stoit  general-ubijca  i  laskaet
pal'cem spuskovoj kryuchok pistoleta, nacelennogo na tebya.
     Za nim s oruzhiem naizgotovku stoyali ego golovorezy, a moih  bezoruzhnyh
soldat so vseh storon pinkami sgonyali na ploshchad'.
     - Darom tebe eto ne projdet, Zennor, - ne ochen'-to uverenno skazal  ya.
No nichego drugogo v tot mig mne v golovu ne prishlo.
     - Eshche kak projdet, shchenok! - Poglazhivaya  spuskovoj  kryuchok,  on  podnyal
pistolet i pricelilsya mne v perenosicu. Potom opustil.  -  No  ya  ne  hochu,
chtoby ty otdelalsya tak legko. Pered smert'yu ty uvidish', kak  ya  perestrelyayu
vseh merzavcev-dezertirov. Oni imeli naglost' vystupit' s oruzhiem  v  rukah
protiv svoego komanduyushchego. Za etu oshibku oni  ponesut  surovoe  nakazanie.
Potom ya kaznyu desyat' zalozhnikov, kak i obeshchal. Potom,  i  tol'ko  potom,  ya
ub'yu tebya.
     - Esli ya sam do etogo tebya ne prikonchu! - zarychal ya, chuvstvuya, kak rot
raspyalivaetsya v zverinom oskale. Teryat' mne bylo nechego. Vytyanuv ruki pered
soboj, ya poshel na Zennora. I on pobezhal.
     No ubezhal on nedaleko - vsego lish' k blizhajshej  zalozhnice,  sedovlasoj
starushke. On shvatil ee za ruku i prizhal stvol pistoleta k ee visku.
     - Nu, smelee, di Griz! Eshche shag vpered, i ya nazhmu na spusk!  Ili  ty  v
etom somnevaesh'sya?
     Net, ya ne somnevalsya.
     Poetomu ya ostanovilsya. Vot-vot  dolzhno  sluchit'sya  nepopravimoe,  a  ya
nichego ne mog podelat'. U vragov bylo oruzhie; u menya ne bylo  nichego.  I  v
etot tosklivyj moment skvoz' mrachnuyu  pelenu  tyagostnyh  myslej  ya  uslyshal
topot mnozhestva nog. YA oglyanulsya. Kak i Zennor. Iz-za ugla vyvalila  gustaya
tolpa gorozhan. V pervom ryadu shagali Stirner i Nibi.
     - Lyudi, nemedlenno slozhite oruzhie! My ne prichinim vam zla, potomu  chto
my nikomu...
     - Eshche odno slovo, i ya tebya pristrelyu! - zaoral  Zennor,  poblednev,  i
pricelilsya v Stirnera. Tot holodno, ravnodushno posmotrel na nego.
     - Veryu, - skazal on. -  Do  sego  momenta  ya  somnevalsya  v  tom,  chto
chelove