Garri Garrison. Stal'naya krysa
---------------------------------------------------------------
The Stainless Steel Rat (1957)
---------------------------------------------------------------
Kogda dver' ofisa vnezapno otkrylas', ya ponyal, chto igra konchena. |to
bylo vygodnoe del'ce, no emu prishel konec. YA vstretil vhodyashchego
policejskogo sidya v kresle, izobrazhaya na lice schastlivuyu ulybku. On shel
tverdoj pohodkoj s obychnym dlya vseh kopov ugryumym vyrazheniem lica. I to zhe
samoe otsutstvie yumora. Eshche do togo, kak on otkryl rot, ya uzhe znal, chto on
skazhet.
- Dzhejms Bolivar di Griz, ya arestuyu vas po obvineniyu...
YA zhdal slova "obvinenie", imenno etogo slova. Kogda on proiznes ego,
ya nazhal knopku, soedinennuyu s zaryadom poroha v patrone.
Zaryad vzorvalsya i trehtonnyj sejf ruhnul na golovu policejskogo.
Kogda oselo oblako shtukaturki, ya uvidel tol'ko odnu slabo shevelivshuyusya
ruku. Ona dergalas' do teh por, poka ne zafiksirovala ukazuyushchij perst,
nacelennyj na menya.
Ego golos byl slegka priglushen sejfom i zvuchal razdrazhayushche otryvisto.
On zabubnil:
- ...po obvineniyu v nelegal'nom v容zde, krazhe, podloge...
On dolbil i dolbil monotonno, eto byl beskonechnyj spisok, no ya vse
eto uzhe slyshal ran'she. YA perelozhil vse den'gi iz yashchika pis'mennogo stola v
kejs. Spisok zakonchilsya novym obvineniem, i mne poschastlivilos' uslyshat',
kak v ego golose zazvuchali notki obidy.
- Ko vsemu prochemu, vam dobavlyaetsya obvinenie v napadenii na
policejskogo robota. |to bessmyslenno, tak kak moj mozg i gortan'
bronirovany, a v moej srednej sekcii...
"CHto ya znayu tochno, ZHorzh, tak eto to, chto malen'kij dvustoronnij
peredatchik raspolozhen u tebya na makushke, a mne tak ne hotelos', chtoby ty v
dannyj moment obratilsya k svoim druz'yam".
Odin horoshij pinok otkryl v stene potajnuyu dver', otkrylsya dostup k
stupen'kam. Kogda ya obhodil grudu shtukaturki na polu, pal'cy robota
rvanulis' k moej noge, no ya zhdal etogo, i emu ne hvatilo pary dyujmov. V
svoej zhizni ya mnogo raz vstrechalsya s policejskimi robotami i otlichno znal,
chto oni prakticheski nerazrushimy. Vy mozhete bit' ego sverhu, podryvat'
snizu, a on tashchitsya za vami, podtyagivaya sebya, esli ostalsya celym hot' odin
palec, i nepreryvno polivaet vas ushatami saharinovoj morali. Vot eto
sejchas i delalos'. On razobral vsyu moyu prestupnuyu zhizn' i cenu moego dolga
obshchestvu i tomu podobnoe. YA slyshal eho ego golosa na lestnichnoj ploshchadke,
dazhe kogda uzhe dostig povala.
Sejchas na schetu byla kazhdaya sekunda. U menya bylo okolo treh sekund do
togo, kak oni syadut mne na hvost, i ne bolee odnoj minuty i vos'mi sekund,
chtoby pokinut' zdanie. Eshche odin pinok - i otkrylsya prohod v komnatu bez
tablichki i nomera.
Ni odin iz robotov ne vzglyanul, kak ya spustilsya vniz, i ya by strashno
udivilsya, esli by eto bylo ne tak. Vse oni byli ustarevshego M-tipa,
prigodnye tol'ko dlya prostoj odnoobraznoj raboty. Im bylo absolyutno vse
ravno, zachem oni sdirayut naklejki s zapolnennyh konservnyh banok, i chto
nahoditsya na drugom konce konvejera, kotoryj dostavlyaet eti banki cherez
stenu. Oni ne podnyali vzglyada dazhe togda, kogda ya otkryl dver', kotoraya
nikogda ne otkryvalas', vedushchuyu na tu storonu steny. YA ne stal ee
zakryvat', tak kak sejchas sekrety uzhe ne imeli smysla.
Dvigayas' vdol' grohochushchego konvejera ya proshel cherez grubuyu dyru,
kotoraya byla probita mnoyu v stene pravitel'stvennyh skladov. YA i konvejer
ustanovil sam i dyru sdelal, nelegal'no konechno.
V sklad vela eshche odna dver', avtopogruzchik delovito nakladyval
konservy na lentu konvejera, vygrebaya ih iz ogromnogo kontejnera. |tot so
svoimi mikromozgami ne tyanul dazhe na robota. YA oboshel ego i pomchalsya
dal'she po prohodu. Zvuki moej prodovol'stvennoj deyatel'nosti zamirali za
moej spinoj. YA ulybnulsya ot priyatnyh vospominanij.
|to byl odin iz moih chudesnyh malen'kih reketov. Za nebol'shuyu summu ya
arendoval sklad, kotoryj primykal k pravitel'stvennym skladam. Prostaya
dyrka v stene - i ya poluchil dostup k celomu assortimentu raznoobraznyh
tovarov dlitel'nogo hraneniya, k kotorym, kak mne izvestno, v takih bol'shih
skladah ne prikasalis' mesyacami, a to i godami. Ne prikasalis',
razumeetsya, poka menya ne bylo.
Posle probitiya dyry ya ustanovil konvejer, vse ostal'noe bylo delom
tehniki. YA nanyal robotov sdirat' starye naklejki i lepit' novye, kotorye ya
otpechatal. Moj assortiment byl nailuchshim, a ceny, estestvenno, ochen'
nizki. YA mog sebe pozvolit' prodavat' deshevle konkurentov i poluchat' tem
ne menee znachitel'nuyu pribyl'. Mestnye optoviki bystro ponyali svoyu vygodu,
i ya imel zakazy na mesyac vpered. |to byla otlichnaya operaciya, i ona mogla
by dlit'sya eshche dolgo.
YA bystro podavil v sebe etot potok myslej. Odnim iz osnovnyh pravil
moego biznesa bylo to, chto esli operaciya zakonchena, znachit - ZAKONCHENA!
Iskushenie potyanut' eshche hotya by denek i poluchit' eshche po odnomu cheku moglo
stat' gubitel'nym. Ah, kak horosho ya eto znal. YA znal takzhe, chto eto
nailuchshij sposob poznakomit'sya s policiej.
"Povorachivat'sya i ubirat'sya, a na sleduyushchij den' snova za to zhe samoe
prinimat'sya!" - eto moj deviz i deviz otlichnyj, a vsyakie mechtaniya ne dlya
menya.
YA vybrosil iz golovy vse mysli, kogda dostig konca prohoda. Snaruzhi
sejchas t'ma policejskih, i ya dolzhen dejstvovat' bystro i bezoshibochno.
Bystryj vzglyad nalevo i napravo. Nikogo. Dva shaga vpered, nazhimayu na
knopku lifta. YA ustanovil v etom lifte priborchik, kotoryj pokazal, chto im
pol'zuyutsya ne chashche odnogo raza v mesyac.
On poyavilsya cherez tri sekundy, pustoj. YA vletel v nego, odnovremenno
nazhimaya knopku "krysha". Pod容m, kazalos', nikogda ne konchitsya, no eto
tol'ko kazalos'. On dlilsya rovno chetyrnadcat' sekund. Nachalas' naibolee
opasnaya chast' dela. Moj 75-j kalibr byl u menya v ruke, on pozabotitsya ob
odnom policejskom, no ne bolee.
Dver' otkrylas', i ya vzdohnul s oblegcheniem. Nikogo. Ih, ochevidno,
sognali tol'ko ko vhodam, i ne ostalos' nikogo, chtoby poslat' na kryshu.
Na otkrytom vozduhe stali slyshny zvuki siren - chudesnye zvuki. takoj
shum mogla sozdat' tol'ko po krajnej mere polovina vseh policejskih sil
strany. YA, kak istinnyj artist, preispolnilsya gordost'yu.
Doska lezhala pozadi pod容mnika, gde ya ee i ostavlyal. Nemnogo vycvela,
no vse eshche dovol'no krepkaya. Neskol'ko sekund, chtoby ustanovit' ee na
parapet i peredvinut' k sleduyushchemu zdaniyu.
Da, eto samyj opasnyj uchastok cepi, skorost' tut ne nuzhna. Ostorozhno
stupayu na kraj doski, kejs prizhimayu k grudi, starayas' uderzhat' centr
tyazhesti nad doskoj. Odin shag vpered. Do zemli letet' tysyachu futov. Esli
smotret' vniz, mozhno upast'.
Vse, teper' nado nazhat'. Horosho, esli oni snizu ne zametili etu dosku
na parapete. Desyat' bystryh shagov i peredo mnoj dver' na lestnicu. Ona
otkrylas' legko, konechno, ne sluchajno, tak kak ya tshchatel'no smazal petli.
Vojdya vnutr', ya zakryl zasov i sdelal glubokij vdoh. |to bylo eshche ne vse,
no hudshaya chast', gde ya podvergalsya maksimal'nomu risku, byla pozadi. Eshche
dve minuty, i oni nikogda ne najdut Dzhejmsa Bolivara di Griza po klichke
"Skol'zkij Dzhim".
Lestnicej na kryshu, gryaznoj i ploho osveshchennoj, nikto ne
pol'zovalsya. Nedelyu nazad ya tshchatel'no proveril ee. Bagov(*) -
apparatov dlya podslushivaniya i tajnogo nablyudeniya - na nej ne
bylo. Pyl' lezhala netronutoj, za isklyucheniem moih sobstvennyh
otpechatkov. Byla nadezhda, chto bagov net i sejchas. Opravdannyj
risk v takom dele vsegda imeet mesto.
---------------------------------------------------------------
Bug - zhuchek (angl)
---------------------------------------------------------------
Proshchaj, Dzhejms di Griz, ves devyanosto vosem' kilogrammov, vozrast
okolo soroka pyati, okruglyj zhivotik, tipichnyj biznesmen, chej portret
vmeste s otpechatkami pal'cev izvesten policejskim tysyach planet. V pervuyu
ochered', doloj otpechatki. Kogda nadevaesh' ih, oni slovno vtoraya kozha.
Neskol'ko kapel' rastvoritelya - i oni slezayut, slovno para prozrachnyh
perchatok.
Teper' ochered' odezhdy, a zatem i celogo poyasa, tshchatel'no ukreplennogo
vokrug poyasnicy i soderzhashchego dvadcat' kilogrammov svinca, smeshannogo s
termitom. Prigorshnya otbelivatelya iz butylki - i moi volosy snova priobreli
estestvennyj korichnevyj ottenok. Vstavleny podushechki za shcheki i rasshiriteli
v nozdri. Zatem kontaktnye linzy golubogo cveta. YA stoyal v chem mat' rodila
i chuvstvoval sebya tak, budto rodilsya zanovo.
|to bylo nedaleko ot istiny, ya stal novym chelovekom, na dvadcat'
kilogrammov legche, na desyat' let molozhe i s sovershenno drugoj vneshnost'yu.
V bol'shom kejse lezhal polnyj komplekt odezhdy i temnye ochki, kotorye mozhno
bylo ispol'zovat' vmesto kontaktnyh linz. Vse den'gi byli akkuratno
ulozheny v korobku.
Kogda ya vypryamilsya, to i vpravdu pochuvstvoval, slovno sbrosil desyat'
let. Vse delo v vese. YA ne zamechal poyasa, poka ego ne snyal, a sejchas chut'
li ne podprygival na kazhdom shagu.
Termit dolzhen unichtozhit' vse uliki. YA slozhil vse v kuchu i zapalil.
Butylki, odezhda, sumki, botinki i vse ostal'noe vspyhnulo i sgorelo v
oslepitel'nom plameni termita. Policiya mozhet otyskat' shchepotku cementa, da
mikroanaliz dast paru molekul, no eto vse, chto oni mogut najti zdes'.
Plamya goryashchego termita eshche otbrasyvalo na menya otbleski, kogda ya spustilsya
na tri proleta k sto dvadcatomu etazhu.
Udacha poka ne pokidala menya. Kogda ya otkryl dver', na etom etazhe
nikogo ne bylo. Minutoj pozzhe skorostnoj lift, podobrav po puti eshche
neskol'ko drugih biznesmenov, dostavil menya v vestibyul'.
Na ulicu vela edinstvennaya dver', nad kotoroj byla ustanovlena
portativnaya telekamera. Ne bylo zametno nikakih popytok ostanovit'
vhodyashchih i vyhodyashchih iz zdaniya lyudej, bol'shinstvo iz nih dazhe ne zamechali
telekamery i gruppy kopov okolo nee. YA napravilsya tuda.
Na mgnovenie ya okazalsya v pole zreniya etogo holodnogo steklyannogo
glaza. Nichego ne sluchilos' - znachit, ya byl chist. |ta kamera dolzhna byla
imet' svyaz' s glavnym policejskim komp'yuterom. Esli by moe opisanie hotya
by v osnovnyh chertah soshlos', bylo by mgnovenno dano ukazanie etim
robotam, i ya ne uspel by i shagu stupit'. My ne mozhem sostyazat'sya v
skorosti s kombinaciej "komp'yuter-robot", tak kak ee reakciya izmeryaetsya
mikrosekundami, no my mozhem perehitrit' ee, chto ya snova i prodelal.
YA vzyal taksi cherez desyat' kvartalov otsyuda. Ot容hav na znachitel'noe
rasstoyanie, ya vzyal vtoroe, no tol'ko v tret'em ya pochuvstvoval sebya v
bezopasnosti i napravilsya k kosmoportu. Zvuki siren pozadi menya
stanovilis' vse slabee i slabee, i tol'ko odin sluchajnyj policejskij kar
promchalsya mne navstrechu.
Oni ustroili takuyu strashnuyu suetu vokrug takogo pustyakovogo
vorovstva, no tak vsegda byvaet na etih sverhcivilizovannyh mirah.
Prestuplenie sejchas takaya redkost', chto policejskie dejstvitel'no lezut iz
kozhi von, kak tol'ko chto-nibud' nashchupyvayut. YA ne mog poricat' ih za
otkrovennoe sluzhebnoe rvenie. I ya iskrenne schital, chto oni dolzhny byt' mne
blagodarny za to nebol'shoe udovol'stvie, kotorym ya narushil odnoobraznuyu
tupost' ih zhizni.
Poezdka v kosmoport, raspolozhennyj, konechno, daleko ot goroda,
prohodila spokojno. YA mog nakonec predat'sya spokojnomu techeniyu svoih
myslej. Bylo vremya dazhe nemnogo pofilosofstvovat'. Nakonec-to ya mog snova
nasladit'sya horoshej sigaroj. V svoej predydushchej zhizni ya kuril tol'ko
sigarety i nikogda ne narushal etogo pravila, dazhe nahodyas' v odinochestve.
Sigary byli otlichnye, hotya i prolezhali polgoda v special'noj korobke v
sumke s odezhdoj. YA gluboko zatyanulsya, posmatrivaya na mel'kavshie mimo
pejzazhi. Horosho byt' svobodnym ot raboty, no tak zhe horosho byt' i pri
dele.
YA pozhaluj, zatrudnilsya by otvetit', kakoj iz periodov ustraivaet menya
bol'she i bol'she dostavlyaet mne udovol'stviya - u kazhdogo byli svoi prelesti
i preimushchestva.
Moya zhizn' nastol'ko otlichaetsya ot zhizni bol'shinstva lyudej nashego
obshchestva, chto boyus', dazhe ne smogu im etogo ob座asnit'. Oni sushchestvuyut v
bogatom, ochen' bogatom soyuze mirov, gde prakticheski uzhe zabyto, chto
oznachaet slovo "prestuplenie".
Odnako, nesmotrya na veka geneticheskogo kontrolya, est' eshche nebol'shaya
gruppa nedovol'nyh i eshche men'shee chislo teh, kto voobshche ne prinimaet
sushchestvuyushchij social'nyj poryadok. Nekotorye iz nih vyyavlyayutsya rano i bystro
privodyatsya k norme. Drugie ne pokazyvayut svoej slabosti, a kogda
stanovyatsya vzroslymi, ponemnogu privorovyvayut - nochnye kvartirnye krazhi,
krazhi v magazinah ili chto-to v etom rode. Potom oni ischezayut na nedelyu ili
na mesyac v zavisimosti ot stepeni svoej soobrazitel'nosti. No blagodarya
poslednim dostizheniyam tehniki policiya otyskivaet i vylavlivaet ih.
Vot eto, pozhaluj, i vse prestupniki i prestupleniya v nashem
organizovannom i prekrasnom mire. Tochnee devyanosto devyat' procentov ih. No
est' eshche poslednij, samyj glavnyj procent, radi kotorogo i soderzhitsya
policejskij departament. |tot odin procent - est' YA i gorstka lyudej,
rasseyannyh po vsej galaktike. Teoreticheski my ne sushchestvuem, a esli i
sushchestvuem, to ne mozhem sushchestvovat', dejstvovat'.
My - krysy v predelah obshchestva, my zhivem vne ego zapretov i vne ego
pravil. V obshchestve tem bol'she krys, chem myagche ego zakony, tak zhe kak i v
staryh derevyannyh stroeniyah krys bol'she, chem v zhelezobetonnyh,
postavlennyh pozzhe. Sejchas vse obshchestvo - eto zhelezobeton i nerzhaveyushchaya
stal', vse men'she ostaetsya shchelej i zazorov, i kryse nuzhno byt' ochen'
shustroj, chtoby najti ih. V takoj okruzhayushchej srede normal'nym yavleniem
stanovitsya stal'naya krysa.
Stal'noj Krysoj stalo byt' i stranno i pochetno, osobenno esli vy
shataetes' po Galaktike. |ksperty-sociologi ne prihodyat k soglasheniyu o
prichinah nashego sushchestvovaniya, a nekotorye v nego prosto ne veryat.
Naibolee rasprostranennaya teoriya glasit, chto my - zhertvy nashih
psihologicheskih rasstrojstv, kotorye ne proyavilis' v detstve, kogda mogli
byt' legko ispravleny, a proyavilis' lish' pozzhe. U menya na eto svoya tochka
zreniya, ne sovpadayushchaya s teoriej.
Neskol'ko let nazad ya napisal nebol'shuyu knigu po dannomu voprosu,
konechno, pod psevdonimom, po moej teorii eto otklonenie kak
psihologicheskoe, tak i net. Na opredelennoj stadii intellektual'nogo
razmyshleniya individuum dolzhen sdelat' vybor: libo zhizn' vne uslovnostej
obshchestva, libo smert' ot absolyutnoj skuki. U okruzhayushchej zhizni net ni
budushchego, ni svobody, al'ternativnoj mozhet byt' tol'ko drugaya zhizn' s
polnym ignorirovaniem zakonov. Net takogo varianta dlya avantyuristov i
dzhentl'menov udachi - zhit' kak vnutri, tak i vne obshchestva. Segodnya nado
delat' vybor: vse ili nichego. CHtoby sohranit' svoyu psihiku normal'noj, ya
vybral vse.
Negativnaya chast' moih razmyshlenij byla prervana pribytiem v
kosmoport. V nashih delah ochen' opasnoj yavlyaetsya prazdnost' i
bezdeyatel'nost'. Oni vmeste s zhalost'yu k sebe mogut polnost'yu vyvesti vas
iz stroya. Aktivnost' vsegda pomogala mne, oshchushchenie opasnosti i pogoni
vsegda prochishchalo mne mozgi. Kogda ya rasschityvalsya za proezd, ya obduril
voditelya, spryatav odnu iz otschitannyh kreditok v rukav. On byl slep, kak
korabel'naya pereborka, ego doverchivost' poteshila menya. YA sdelal eto tol'ko
ot skuki, tut zhe dav emu dvojnye chaevye.
Za okoshkom biletnoj kassy sidel robot-kontroller, u kotorogo rol'
kamery vypolnyal tretij glaz vo lbu. Poka ya pokupal bilet, on slabo
poshchelkival, registriruya moyu lichnost' i mesto naznacheniya.
Normal'naya policejskaya predusmotritel'nost': ya byl by udivlen, esli
etogo ne sluchilos'. Cel'yu moej poezdki byla vnutrennyaya sistema. Na etot
raz ya ne sobiralsya sovershat' mezhzvezdnogo pryzhka, kak obychno postupal
posle bol'shogo dela, v etom ne bylo neobhodimosti. Dlya bol'shoj raboty
monomir, kak nebol'shaya sistema - malovaty, no Beta Mingus imela okolo
dvenadcati planet s usloviyami, shozhimi s zemnymi. Tol'ko na planete III
sejchas bylo zharkovato, na ostal'nyh pogoda byla v samyj raz. Kommercheskaya
konkurenciya vnutri sistemy otsutstvovala, a policejskij departament, po
moim dannym, rabotal nevazhno. Oni dolzhny byli za eto poplatit'sya. Moj
bilet byl na Morij, nomer XVIII, bol'shuyu i v osnovnom sel'skohozyajstvennuyu
planetu.
V kosmoporte bylo neskol'ko nebol'shih magazinchikov. YA vnimatel'no
osmotrel ih i priobrel novyj kejs s polnym naborom odezhdy i neobhodimymi
dorozhnymi prinadlezhnostyami.
Naposledok ya zashel k portnomu. On bystro soorudil dlya menya paru
dorozhnyh kostyumov i formennuyu yubochku v skladku, i ya zabral vse eto v
primerochnuyu kabinku. Vo izbezhanie nepriyatnostej ya povesil odin iz kostyumov
poverh opticheskogo baga na stene i narochito gromko stal snimat' botinki, a
sam zanyalsya poddelkoj tol'ko chto kuplennogo bileta. Na drugom konce moego
nozha dlya obrezki sigar nahodilsya perforator, s pomoshch'yu kotorogo ya izmenil
oboznachennyj na bilete kod mesta naznacheniya. Teper' ya letel vmesto planety
XVIII na planetu X i na etom izmenenii teryal pochti dvesti kreditov. V etom
sostoit sut' moego metoda. Nikogda ne uvelichivajte stoimost', slishkom
mnogo shansov zasypat'sya na takom bilete. Esli vy umen'shite ego stoimost',
to esli dazhe eto budet zamecheno, vse sochtut eto oshibkoj mashiny, ni u kogo
ne vozniknet i teni podozreniya, tak kak teryat' na poddelke den'gi - yavnaya
bessmyslica.
CHtoby ne vyzvat' podozreniya u policii, ya snyal kostyum s kamery i
zanyalsya primerkoj. Kogda vse bylo gotovo, u menya ostavalsya eshche chas do
otpravleniya korablya. YA poshel v avtomaticheskuyu chistku i cherez nekotoroe
vremya poluchil vsyu moyu gotovuyu odezhdu vychishchennoj i otutyuzhennoj. U menya ne
bylo nichego interesnogo dlya tamozhennikov, krome kejsa, polnogo ponoshennoj
odezhdy.
Oni bystro propustili menya, i ya pogruzilsya. Korabl' byl zapolnen
tol'ko napolovinu, i ya smog zanyat' mesto ryadom so styuardessoj. YA
bezuspeshno flirtoval s nej, poka ona ne ushla, zapisav menya v kategoriyu:
"SAMEC, NAHAL, PRISTAVALA". Staraya deva, sidevshaya ryadom so mnoj, zanesla
menya v tot zhe razdel, ona demonstrirovala svoe svyatoe prezrenie mne,
smotrya demonstrativno v okno. YA schastlivo zadremal, tak kak byt'
otmechennym i popast' v kategoriyu v dannom sluchae luchshe, chem otmechennym ne
byt'. Moe opisanie teper' ne otlichimo ot lyubogo drugogo parnya, a eto mne i
bylo nuzhno.
Kogda ya prosnulsya, my byli uzhe ryadom s planetoj X, i ya eshche chut'
podremal, poka korabl' osmatrivalsya tamozhennikami. Moi veshchi ne vyzvali
nikakih podozrenij, tak kak shest' mesyacev tomu nazad ya predusmotritel'no
poddelal bumagi, v kotoryh stal figurirovat' kak bankovskij kur'er.
Mezhplanetnyj kredit pochti polnost'yu otsutstvoval na etoj planete, i
tamozhenniki privykli videt' kuchi deneg, perevozimyh tuda i obratno.
Pochti avtomaticheski, po privychke zametaya sledy, ya perebralsya v
bol'shoj centr tekstil'noj promyshlennosti Brugh, raspolozhennyj bol'she chem v
tysyache kilometrov ot mesta moego prizemleniya. Ispol'zuya polnost'yu
izmenennye identifikacionnye dokumenty ya zaregistrirovalsya v tihom otele v
prigorode.
Obychno posle bol'shogo dela, podobnogo poslednemu, ya otdyhal odin-dva
mesyaca. |to bylo neobhodimo, hotya ya i ne oshchushchal takoj potrebnosti.
Progulivayas' po gorodu i delaya nebol'shie pokupki, ya prismatrival sebe
vozmozhnosti dlya novogo dela. Odnovremenno vosstanavlivaya lichnost' Dzhejmsa
di Griza. Den' oto dnya ya ubezhdalsya, chto vyglyazhu vse luchshe i luchshe.
Mne vsegda udavalos' uskol'znut' iz lap zakona, i odnoj iz mnogih
prichin etogo bylo to, chto ya nikogda ne povtoryalsya. YA pridumyval
kakoj-nibud' malen'kij chudesnyj reket, potom udiral ottuda i nikogda
bol'she ne vozvrashchalsya k nemu. Edinstvennoj obshchej chertoj vseh etih reketov
bylo to, chto oni delali den'gi. A edinstvennoe, chto ya eshche ne uspel
prodelat', byl vooruzhennyj grabezh. Pora bylo obdumat' i etot variant.
Poka ya vosstanavlival bryushko Skol'zkogo Dzhima, ya obdumyval plan
operacii. K tomu vremeni, kogda byli gotovy napal'chniki s novymi
otpechatkami, operaciya byla splanirovana.
Kak i vsyakoe po-nastoyashchemu horoshee delo, ona byla genial'no prosta.
YA sobiralsya zanyat'sya Moransom - krupnejshim magazinom v gorode. Kazhdyj
vecher tochno v odno i to zhe vremya bronirovannyj avtomobil' uvozil dnevnuyu
vyruchku universal'nogo magazina v bank - gigantskuyu summu v kreditnyh
biletah. Peredo mnoj stoyala edinstvennaya real'naya problema - kak odin
chelovek mozhet unesti takoe ogromnoe kolichestvo deneg. Kogda ya poluchil
otvet na etot vopros, operaciya byla gotova.
Vse prigotovleniya velis' mnoj, konechno, myslenno, poka ya snova ne
priobrel oblich'ya Dzhejmsa di Griza. Kak tol'ko bryushko okruglilos', ya
pochuvstvoval, chto snova vhozhu v formu. Pochti s udovol'stviem ya zakuril
pervuyu sigaretu i pristupil k rabote. Den' ili dva na neskol'ko pustyakovyh
krazh, i ya byl gotov. Rabota byla zaplanirovana na sleduyushchij den' posle
obeda.
Kuplennyj mnoj bol'shoj furgon s nekotorymi izmeneniyami, kotorye ya
sdelal, byl klyuchom k operacii. YA priparkoval ego v G-obraznoj allee v
polumile ot Moransa. Furgon pochti polnost'yu blokiroval alleyu, no eto bylo
nevazhno, tak kak eyu pol'zovalis' tol'ko rannim utrom. Dvigayas' ne spesha
obratno k magazinu, ya dostig ego pochti odnovremenno s bronevikom. YA dlya
vidu izuchal stenu gigantskogo zdaniya, v to vremya, kak ohrana nosila
den'gi. Moi den'gi.
YA dumayu, chto u nekotoryh lyudej so slabym voobrazheniem situaciya
vyzvala blagogovejnyj uzhas. Po men'shej mere pyatero vooruzhennyh ohrannikov
stoyalo okolo vhoda, dvoe sboku, neskol'ko vnutri, da eshche voditel' i ego
pomoshchnik. Kak dopolnitel'naya predostorozhnost', ryadom s obochinoj fyrkalo
tri motocikla. Oni dolzhny byli v kachestve prikrytiya soprovozhdat'
avtomobil' v puti. O, ochen' vpechatlyayushche! YA s trudom podavil ulybku, kogda
podumal, chto proizojdet so vsemi etimi tshchatel'no produmannymi
predostorozhnostyami.
Eshche ran'she ya soschital chislo tyukov s den'gami, vynosimymi cherez dver'.
Ih vsegda bylo pyatnadcat', ne bol'she i ne men'she, i eto sil'no pomoglo mne
v razrabotke plana operacii. Kak tol'ko v bronevik byla zagruzhena
chetyrnadcataya pachka, v dveryah pokazalas' pyatnadcataya. Voditel', kak i ya,
vel schet. On vyshel iz kabiny i podoshel k zadnej dverce, chtoby zaperet' ee,
kogda pogruzka budet zakonchena.
My dejstvovali isklyuchitel'no sinhronno. V tot moment, kogda on
podoshel k zadnej dverce, ya podoshel k kabine. Spokojno i uverenno ya vlez
vnutr' i zahlopnul za soboj dver'. Pomoshchniku hvatilo vremeni lish' dlya
togo, chtoby otkryt' glaza i rot. YA shlepnul emu na koleni anesteziruyushchuyu
bombu, i on tut zhe otklyuchilsya. YA, konechno, predvaritel'no vstavil v nozdri
sootvetstvuyushchie fil'try. Zavedya motor levoj rukoj, ya vybrosil nazad cherez
okno bombu pobol'she. Priyatnoj muzykoj otdalos' v ushah, kogda ohranniki,
stoyavshie v kuzove, popadali na pol.
Ves' process zanyal shest' sekund. Do strazhnikov, stoyashchih na nogah,
nakonec doshlo, chto proishodyat strannye veshchi.
YA druzheski pomahal im cherez okno i rvanul bronevik ot obochiny. Odin
iz nih brosilsya vsled i popytalsya vskochit' v otkrytuyu zadnyuyu dver', no uzhe
ne uspel. Vse proizoshlo tak bystro, chto nikto iz ohrannikov i ne podumal
strelyat', a ved' ya byl uveren, chto bez neskol'kih pul' dazhe ne obojdetsya.
Malopodvizhnyj obraz zhizni na etih planetah prituplyaet refleksy.
Motociklisty opomnilis' bystree, oni brosilis' za mnoj, kogda ya eshche
ne uspel ot容hat' i na sotnyu futov. YA chut' pritormozil, chtoby oni
priblizilis', zatem nazhal na akselerator, ne davaya im obognat' menya.
Konechno, ih sireny reveli, a revol'very strelyali, no ya eto predvidel.
My neslis', kak professional'nye gonshchiki, ostavlyaya pozadi ves' transport.
U nih ne bylo vremeni podumat' i ponyat', chto, sobstvenno, mozhet proizojti
v rezul'tate. Situaciya byla ochen' smeshnoj, i ya boyalsya rashohotat'sya,
laviruya bronevikom.
Konechno, signaly trevogi dolzhny byt' slyshny ochen' daleko, i doroga
vperedi dolzhna byt' zablokirovana, no eti polmili my neslis' na polnoj
skorosti. CHerez neskol'ko sekund ya uvidel v容zd v alleyu. YA povernul mashinu
tuda, nazhav odnovremenno knopku moego karmannogo korotkovolnovogo
peredatchika.
Po vsej dline allei srabotali moi dymovye bomby. Oni, konechno, kak i
vse moe oborudovanie, byli samodel'nymi, no sozdali prekrasnoe temnoe
oblako dyma v etoj uzkoj allee. YA podal mashinu vpravo, poka krylo ne stalo
skrestis' po stene, i, nemnogo sniziv skorost', poehal takim sposobom.
Motociklisty, konechno, tak sdelat' ne mogli, i pered nimi stala dilemma:
libo ostanovit'sya, libo slomya golovu rinut'sya v temnotu. YA nadeyalsya, chto
oni sdelayut pravil'nyj vybor i ne stanut podvergat' sebya opasnosti.
Predpolagalos', chto radioimpul's, vzorvavshij bomby, odnovremenno
otkroet zadnie dvercy moego trejlera i opustit pandus. Vse eto prekrasno
rabotalo vo vremya ispytanij, ostavalos' nadeyat'sya, chto ne podvedet i
sejchas. YA popytalsya ocenit' rasstoyanie po vremeni dvizheniya v allee, no,
vidimo, neudachno. Perednie kolesa avtomobilya bukval'no vrezalis' v pandus,
i bronevik skoree vprygnul, chem vkatilsya vnutr' furgona. Menya splyushchilo,
udarilo, i ya vyvalilsya iz kabiny, otskochil ot borta i vypal naruzhu.
Iz-za absolyutnoj temnoty ot dymovyh bomb i sotryaseniya moih mozgov
chut' ne pogibla vsya operaciya. YA oshchupyval stenu, pytayas' sorientirovat'sya,
i teryal dragocennye sekundy. Proshlo vremya, poka ya v konce koncov ne
natknulsya na zadnyuyu dver'. Poslyshalis' golosa ohrannikov, begayushchih vzad i
vpered v dymu. Oni uslyshali shum ot udara, i mne, chtoby sbit' ih s tolku,
prishlos' vybrosit' eshche dve gazovye bomby.
Kogda ya dobralsya do kabiny i zavel furgon, dym nachal rasseivat'sya, i
cherez neskol'ko futov ya vyskochil na solnechnyj svet. Nedaleko vperedi alleya
vlivalas' v central'nuyu ulicu, na kotoroj stoyali dve policejskie mashiny.
Dostignuv ee, ya ostanovilsya i vnimatel'no izuchil obstanovku. Nikto ne
proyavlyal nikakogo interesa k furgonu, vidimo vse sledili za drugim koncom
allei. YA vyehal na ulicu i pokatil v storonu ot magazina, kotoryj ograbil.
Konechno, ya proehal v etom napravlenii tol'ko neskol'ko kvartalov,
zatem svernul v bokovuyu ulicu. Na sleduyushchem uglu ya povernul eshche raz i
napravilsya k Moransu, mestu moego poslednego prestupleniya. Holodnyj
vozduh, vryvayushchijsya cherez steklo, okonchatel'no privel menya v chuvstvo, i ya
nachal nasvistyvat', vedya bol'shoj furgon po bokovym dorogam.
U menya prosto zudelo vyehat' na prospekt pered Moransom i vzglyanut'
na ves' ih perepoloh. No ne stoilo riskovat'. Da i vremeni na eto ne bylo.
YA akkuratno vel mashinu po razrabotannomu marshrutu, izbegaya ulic s bol'shim
dvizheniem. CHerez neskol'ko minut ya vyehal na pogruzochnuyu ploshchadku,
raspolozhennuyu na zadnem dvore magazina. Zdes' tozhe chuvstvovalos' nebol'shoe
vozbuzhdenie, no ono teryalos' v obychnoj delovoj suete. Poka roboty, ne
zanimavshiesya spletnyami, vypolnyali svoyu obychnuyu rabotu, kuchki voditelej i
prodavcov tut i tam obsuzhdali svoi tochki zreniya na proisshedshee. Vse oni
byli na stol'ko uvlecheny besedoj, chto ne obratili na menya nikakogo
vnimaniya. YA priparkoval svoyu mashinu ryadom s drugim furgonom, vyklyuchil
motor i oblegchenno vzdohnul.
Pervaya chast' byla zakonchena, no vtoraya byla ne menee vazhna. YA porylsya
v svoem nabryushnike, gde hranil nekotoroe snaryazhenie. YA vsegda byl s nim na
rabote, on byl nezamenim vot v takih situaciyah. Obychno ya ne doveryal
stimulyatoram, no sejchas potryasenie ot udara bylo vse eshche dovol'no sil'nym.
Dve tabletki limotena podejstvovali dovol'no bystro, shag moj snova
priobrel uprugost', kogda ya poshel k zadnej dverce furgona.
Pomoshchnik voditelya i ohranniki byli vse eshche bez soznaniya i budut
prebyvat' v etom sostoyanii po krajnej mere desyat' chasov. YA otvolok ih v
chisten'kij zakutok v perednej chasti furgona i prinyalsya za rabotu.
Poskol'ku, kak mne bylo izvestno, bronevik zajmet vsyu vnutrennost'
trejlera, ya ukrepil korobki na stenah, razukrashennye nadpisyami "Morans". YA
akkuratno sper ih zaranee iz sklada magazina - eto tozhe bylo legko i
proshlo nezamechennym. Opustiv korobki, ya prigotovil ih dlya upakovki. Pot
lil s menya gradom, prishlos' snyat' rubashku.
Pochti dva chasa ya perekladyval den'gi. Kogda korobka zapolnyalas', ya
zakreplyal ee lentoj. Priblizitel'no kazhdye desyat' minut ya posmatrival v
glazok cherez dver': snaruzhi vse bylo spokojno. Policiya, konechno, zakryla
gorod, i prochesyvala ego ulica za ulicej, vysmatrivaya avtomobil'. YA byl
absolyutno uveren, chto zadnij dvor ograblennogo magazina budet poslednim
mestom, kuda oni zaglyanut.
Vmeste s korobkami ya prihvatil so sklada i otgruzochnye talony, i
teper' lepil ih po odnomu na korobku, vpisyvaya v kazhdyj raznoobraznye
adresa i stoimost'. Rabota podhodila k koncu.
Pochti stemnelo, no kak ya znal, otdel pogruzok rabotal i noch'yu. Motor
zavelsya s poloborota, ya medlenno vyehal iz ryada i stal akkuratno podavat'
k platforme. Vybrav otnositel'no spokojnyj uchastok, ya podvel trejler
vplotnuyu k linii, otdelyayushchej priemnuyu ploshchadku. YA ne otkryval zadnyuyu dver'
do teh por, poka vse rabochie ne zanyalis' svoimi delami i ne otvernulis'.
Ved' dazhe samyj tupoj iz nih zainteresovalsya by, pochemu iz furgona
vygruzhayut sobstvennye firmennye korobki magazina. V techenii neskol'kih
minut, proizvedya vygruzku i prikryv korobki brezentom, ya volnovalsya, i
tol'ko zakonchiv razgruzku, ya skinul ego i stal kurit'.
ZHdat' prishlos' nedolgo. Sigareta eshche dymilas', kogda ryadom poyavilsya
robot iz otdela pogruzki.
- Poslushaj! U M-10, kuda byli zagruzheny korobki, poletela tormoznaya
lenta. Pozabot'sya o gruze.
V glazah robota mel'knulo chuvstvo dolga. Nekotorye iz etih modelej
M-tipa otnosyatsya k rabote s bol'shoj ser'eznost'yu. YA tol'ko uspel
otskochit', kak iz dverej pokazalsya M-furgon. Bystraya sueta sortirovki i
pogruzki, i platforma nachala pustet'. Zakuriv sigarety, ya nablyudal, kak
moi korobki shtempelyuyutsya i gruzyatsya na rejsovye furgony i transportery.
Vse, chto mne teper' ostavalos' sdelat', eto otvesti svoj trejler na
ulicu i izmenit' vneshnost'.
Sadyas' v trejler, ya v pervyj raz pochuvstvoval, chto chto-to idet ne
tak. YA konechno, nablyudal za vorotami, no blizko k nim ne podhodil. Furgony
v容zzhali i ot容zzhali. I tut menya slovno molotom udarilo po golove. Bol'shoj
krasnyj mezhdugorodnyj trejler tol'ko chto vyehal. YA slyshal ego rev, eho
kotorogo smeshchalos' vniz po ulice. Zatihaya, on pereshel v slaboe vorchan'e.
Zatem rev usililsya i trejler v容hal obratno cherez vtorye vorota. Za etoj
stenoj stoyali zhdali policejskie mashiny.
MENYA ZHDALI.
V pervyj raz ya pochuvstvoval ostryj strah zatravlennogo cheloveka. V
pervyj raz na moem hvoste okazalas' policiya, kogda ya ee ne zhdal. Den'gi
byli poteryany, eto bylo ochevidno, no ne eto sejchas menya zabotilo. Glavnoe,
chto budet dal'she so mnoj.
Sperva dumat' - potom dejstvovat'. Na kakoe-to vremya ya byl v
bezopasnosti. Oni, konechno, vojdut, no delo pojdet medlenno, tak kak oni
ne znayut, gde menya iskat' v takom haose, v etom gigantskom dvore. Kak oni
menya najdut? |to bylo vazhnym momentom. Mestnaya policiya sushchestvovala v
mire, gde pochti net prestuplenij. Poetomu oni ne smogut najti moj sled
bystro. No ya i ne ostavlyal sledov. Odnako zhe kto-to ustroil mne lovushku
ochen' logichno i tehnichno.
Neozhidanno v mozgu voznikli slova.
SPECIALXNYJ KORPUS.
Ob etom nigde ne pisalos' i ne govorilos', tol'ko odni sluhi polzli
po Galaktike. Special'nyj korpus, otdel Ligi, kotoryj beretsya za reshenie
problem, neposil'nyh otdel'nym miram. Predpolagalos', chto eto on pokonchil
s ostatkami rejderov Heskella posle zaklyucheniya mira vyvel iz dela
podpol'nyh torgovcev T&P, pojmal v konce koncov Inskippa. A teper' nastal
moj chered.
Oni idut, chtoby shvatit' menya, oni produmali vse puti moego othoda i,
navernoe, blokirovali ih. YA dolzhen soobrazhat' bystro i soobrazhat'
pravil'no.
Sushchestvuet tol'ko dva varianta: cherez vorota i cherez magazin. Vorota
slishkom legko perekryt', cherez nih ne prorvat'sya, a v magazine dolzhny byt'
drugie vyhody. YA dolzhen vybrat' etot variant.
Hotya ya prishel k takomu vyvodu, no ponimal, chto drugie dolzhny myslit'
tochno tak zhe, i dveri, navernoe, zablokirovany. Vozniklo chuvstvo straha, i
eto vkonec meny razozlilo. Mysl', chto kto-to predvoshitil moi dejstviya,
byla dlya menya nevynosima. Oni dolzhny byli vse predusmotret', no ya tozhe
dolzhen im uteret' nos na ih den'gi. U menya vse eshche ostavalos' v zapase
neskol'ko hitrostej.
Vo-pervyh, sbit' so sleda. YA pereklyuchilsya na pervuyu peredachu i
napravil furgon v vorota. Kak tol'ko on dostig ih, ya postavil vedushchie
kolesa na tormoza i, vyskochiv iz kabiny s protivopolozhnoj storony,
pomchalsya obratno. Pozadi menya razdalos' neskol'ko vystrelov, i nastupila
tishina. |to mne bol'she ponravilos'.
Na dveryah, vedushchih sobstvenno v magazin, viseli nochnye zamki.
Staromodnye signalizatory, kotorye ya mog otkryt' za neskol'ko sekund.
Otmychka srabotala bezukoriznenno, pinok nogoj - i dver' otkryta.
Signal'nogo zvonka ne posledovalo, no ya znal, chto gde-to tam vnutri
indikator pokazal, chto dver' otkryta. Naskol'ko mozhno bystree ya pobezhal k
poslednej dveri na protivopolozhnoj storone zdaniya. Po puti ya proveryal
otsutstvie signal'noj sireny pri otkrytii ocherednoj dveri i zapiral ee za
soboj.
Samoe trudnoe na svete - eto ubegat' i ostavat'sya pri etom spokojnym.
Moi legkie razryvalis', kogda ya dostig sluzhebnogo hoda. Neskol'ko raz ya
videl vspyshki sveta vperedi i pryatalsya v razlichnyh zakoulkah, eto byla
bol'shaya udacha, chto menya nikto ne zametil. Pered dver'yu, cherez kotoruyu mne
nado bylo vyjti, stoyalo dvoe muzhchin v uniforme. Derzhas' poblizhe k stene, ya
podkralsya metrov na dvadcat' i brosil gazovuyu granatu. V pervyj moment mne
pokazalos', chto oni v protivogazah i put' moj zakonchen, no cherez neskol'ko
mgnovenij oni upali. Odin iz nih peregorodil dver', i, otkativ ego v
storonu, ya priotkryl ee na neskol'ko dyujmov.
Ne bolee chem v tridcati shagah za dver'yu byl ustanovlen prozhektor.
Kogda on vspyhnul, to oslepil menya do boli v glazah. YA tol'ko uspel
prisest', kak avtomatnaya ochered' prodelala v dveri ryad blestyashchih
otverstij. YA bukval'no ogloh ot reva razryvnyh pul', no sumel uslyshat'
snaruzhi topot podkovannyh sapog. YA vyhvatil svoj 75-j i vlepil v dver',
pryamo cherez nee, celyas' povyshe, chtoby nikogo ne zadet'. |to vryad li ih
ostanovit, no zalech' zastavit.
Oni otkryli takoj otvetnyj ogon', chto mne pokazalos', budto tam
stoyala celaya batareya. Puli svisteli po koridoru, vo vse storony leteli
kuski plastika. Za sebya ya byl spokoen, ya znal, chto nikto ne poyavitsya
pozadi menya. Bukval'no vzhavshis' v pol, ya popolz v protivopolozhnom
napravlenii, uhodya s linii ognya. YA dvazhdy svernul za ugol i, nakonec,
okazalsya dostatochno daleko ot strel'by, chtoby risknut' vstat'. Koleni moi
podgibalis', a glaza zastilali prygayushchie cvetnye pyatna. Prozhektor horosho
porabotal, vse videlos' v kakom-to tumane.
YA dvigalsya medlenno, starayas' ujti kak mozhno dal'she. A ved' zalp
posledoval srazu zhe, kak tol'ko ya priotkryl dver', znachit byl otdan prikaz
strelyat' v kazhdogo, kto popytaetsya pokinut' zdanie. Neplohaya lovushka. Kopy
budut iskat' menya do teh por, poka ne najdut. Esli ya popytayus' ujti, menya
zastrelyat. Vse eto napominalo mne krysolovku.
Kakoj-to svet poyavilsya v magazine, i ya ostanovilsya, zamerev. YA
nahodilsya okolo steny ogromnogo vystavochnogo zala sel'hoztovarov. V
protivopolozhnom konce stoyalo troe soldat. My zametili drug druga
odnovremenno, ya shmygnul za dver', i nad golovoj zasvisteli puli, krusha vse
vokrug. Stalo yasno, chto voennye byli i vnutri. Pul't vyzova lifta byl s
drugoj storony dveri, ryadom byla i lestnica, vedushchaya vverh. Odnim pryzhkom
ya vskochil v lift, nazhal knopku podval'nogo etazha i uspel tut zhe vyskochit'
do togo, kak dver' za mnoj zahlopnulas'.
Po lestnice progrohotali sapogi priblizhayushchihsya soldat. Mne
pokazalos', chto ya idu pryamo na nih, na ih pistolety i avtomaty. YA dolzhen
uspet' k lestnichnomu proletu hotya by na dolyu sekundy ran'she ih poyavleniya.
YA vletel na pervuyu ploshchadku. Udacha vse eshche byla na moej storone, oni ne
videli menya i dumali, chto ya vnizu. Prislonivshis' k stene, ya slyshal kriki i
svist, kogda oni poneslis' lovit' menya v podvale.
V etoj tolpe okazalsya odin smyshlenyj. Kogda drugie poneslis' po
lozhnomu sledu, ya uslyshal kak on nachal medlenno podnimat'sya vverh po
lestnice. U menya bol'she ne bylo gazovyh granat, vse, chto ya mog sdelat',
eto podnimat'sya vperedi nego, starayas' proizvodit' kak mozhno men'she shuma.
On podnimalsya medlenno i uporno, a ya kralsya pered nim. My proshli
takim obrazom chetyre proleta. YA v noskah, s botinkami na shee, on v tyazhelyh
sapogah, grohotavshih po metallicheskoj lestnice.
Podojdya k pyatomu proletu, ya ostanovilsya, ne uspev sdelat' shaga.
Kto-to spuskalsya vniz, v takih zhe tyazhelyh sapogah, grohochushchih po metallu.
YA nashel kakuyu-to dver', otkryl ee i proskol'znul vnutr'. Peredo mnoj
tyanulsya dlinnyj koridor s razlichnymi kontorami. YA pomchalsya vdol' nego,
pytayas' hot' gde-to ukryt'sya do togo, kak dver' szadi raspahnetsya, i menya
pererezhet ochered' razryvnyh pul'. Koridor kazalsya beskonechnym, i ya
vnezapno ponyal, chto mne ni za chto ne uspet' dobezhat' do konca.
YA byl krysoj, kotoraya ishchet dyrku, a dyry net. Dveri byli zaperty, vse
do odnoj, ya proveryal ih po ocheredi, proletaya mimo. A lestnichnaya dver'
pozadi menya otkrylas' i pistolety nacelilis'. YA, ne smeya povernut'sya i
ubedit'sya, chuvstvoval eto vsemi svoimi fibrami. Neozhidanno odna iz dverej
podalas', i ya vvalilsya vnutr', ne uspev ponyat', chto sluchilos'. YA zaper za
soboj i prislonilsya k nej vnutri v temnote, zadyhayushchijsya, kak zagnannyj
zver'. Vnezapno zazhegsya svet i ya uvidel muzhchinu, kotoryj sidel za stolom i
ulybalsya mne.
Net predela sile shoka, kotoryj mozhet ohvatit' cheloveka. YA poznal eto
na sebe. Mne bylo uzhe vse ravno - vystrelit on ili predlozhit mne sigaretu.
On ne sdelal ni togo, ni drugogo. On predlozhil mne sigaru.
- Voz'mite odnu iz nih, di Griz. Mne kazhetsya, eto vash sort.
Telo - rab privychki, dazhe ryadom so smert'yu ono zhivet svoej zhizn'yu.
Moi pal'cy prinyali samostoyatel'noe reshenie i vzyali sigaru, moi guby szhali
ee, a legkie vsosali dym. Glaza zhe moi vse vremya nablyudali za chelovekom,
mogushchim poslat' mne smert'.
|to nuzhno bylo videt'. On naklonilsya v kresle i polozhil obe ruki na
kryshku stola. A ya vse eshche szhimal svoj pistolet, napravlennyj na nego.
- Sadites', di Griz, i uberite svoyu pushku. Esli by ya hotel vas ubit',
to sdelal by eto gorazdo ran'she, chem vpustil v komnatu.
Ego brovi popolzli vverh ot izumleniya, kogda on zametil vyrazhenie
moego lica.
- Uzh ne dumaete li vy, chto sluchajno okazalis' imenno tut?
Da, imenno tak do poslednego vremeni ya i dumal, no sejchas, kogda ya
ponyal svoyu rol', menya ohvatil styd. Menya perehitrili i pobedili po vsem
stat'yam, i mne ne ostavalos' nichego, kak krasivo sdat'sya.
YA polozhil oruzhie na stol i uselsya v predlozhennoe kreslo. On smel
pistolet v yashchik i otkinulsya na spinku.
- YA perezhil trevozhnuyu minutu, kogda vy stoyali tam, vrashchaya glazami, a
artilleriya krushila vse vokrug.
- Kto vy?
On ulybnulsya rezvosti moego tela.
- Kto ya, ne vazhno. Vazhno, kakuyu organizaciyu ya predstavlyayu.
- Korpus?
- Tochno. Special'nyj Korpus. Vy ved' ne dumaete, chto ya iz mestnoj
policii? U nih byl prikaz zastrelit' vas. Tol'ko posle togo, kak ya
rasskazal, kak vas najti, oni razreshili Korpusu prinyat' uchastie v dele. U
menya v zdanii bylo neskol'ko chelovek, kotorye i podtolknuli vas syuda. Vse
ostal'nye - mestnye, u nih pal'cy chesalis' nazhat' na spuskovoj kryuchok.
|to bylo malopriyatno, no eto byla pravda. YA byl u nih pod kontrolem,
slovno robot M-klassa. Starik sidel za stolom, ya dumayu, emu bylo okolo
shestidesyati pyati, i derzhal v rukah vse niti. Igra byla proigrana.
- Oll-rajt, mister Detektiv, mozhete torzhestvovat'. CHto dal'she -
psihologicheskaya pereorientirovka, lobotomiya ili prosto strelyayushchij vzvod?
- Da net, nichego iz etogo. YA zdes', chtoby predlozhit' vam rabotat' na
Korpus.
Skazannoe bylo nastol'ko diko, chto ya chut' ne vypal iz kresla ot
hohota. Menya, di Griza, mezhplanetnogo vora, na rabotu policejskim? |to
bylo slishkom smeshno. A on sidel i zhdal, poka ya uspokoyus'.
- YA dopuskayu, chto predlozhenie imeet smeshnuyu storonu, hotya tol'ko na
pervyj vzglyad. Podumajte i skazhite, kto luchshe spravitsya s poimkoj vora,
chem drugoj vor?
V etom byla dolya pravdy, no ya ne sobiralsya pokupat' svobodu za sluzhbu
provokatorom.
- Interesnoe predlozhenie, no ya ne mogu vyjti iz obshchestva "krys". Vy
znaete, chto u vorov est' svoj kodeks.
On razozlilsya i vskochil. On byl znachitel'no vyshe, chem mne pokazalos'
snachala, ego ukazatel'nyj palec protyanulsya v moem napravlenii, protknuv
vozduh pered soboj.
- CHto za gluposti vy boltaete? Ne strojte iz sebya geroya
telepostanovki. Vy prekrasno znaete, chto za vsyu svoyu zhizn' s nimi bol'she
ne vstretites'! Esli vy chistoserdechno perejdete k nam, to, nesomnenno,
izvlechete iz etogo pol'zu. Vsya sushchnost' vashej zhizni - eto individualizm i
naslazhdenie ot togo, chto ne mogut sdelat' drugie. Pokonchiv s etim sejchas,
vy opyat' vozvrashchaetes' k etomu. vy ne mozhete bol'she byt' mezhplanetnym
supermenom, no vy mozhete zanyat'sya rabotoj, kotoraya potrebuet vseh vashih
sposobnostej i talanta. Vy kogda-nibud' ubivali cheloveka?
|tot neozhidannyj povorot vybil menya iz kolei, ya dazhe zameshkalsya s
otvetom.
- Net, naskol'ko mne izvestno.
- |to horosho, chto net, inache by vy ne spali tak spokojno po nocham. YA
proveril eto pered tem, kak idti syuda. Vot poetomu ya uveren, chto vy
pojdete v korpus i poluchite istinnoe udovol'stvie, vylavlivaya prestupnikov
drugogo sorta, ne teh, u kogo v krovi social'nyj protest, a teh, kto
ubivaet i naslazhdaetsya etim.
Ego ubezhdennost' byla potryasayushchej, u nego na vse byl gotovyj otvet.
Kryt' mne bylo nechem, i ya vydal svoj poslednij sil'nyj argument.
- A chto esli Korpus uznaet, chto vy zaverbovali sebe na rabotu byvshego
prestupnika? Nas oboih rasstrelyayut na rassvete!
Teper' prishlo ego vremya smeyat'sya. YA ne videl v etom nichego zabavnogo
i terpelivo zhdal, poka on zakonchit.
- Vo-pervyh, moj mal'chik, ya i est' Korpus, to est' ego rukovoditel',
i kak ty dumaesh', moe imya? Garol'd Piter Inskipp, vot tak!
- Ne tot li samyj Inskipp...
- Tot samyj. Inskipp Neulovimyj. CHelovek, kotoryj ograbil
Farondmen_II v seredine poleta i sorval mnozhestvo drugih pravitel'stvennyh
meropriyatij. YA nadeyus', chto vy chitali ob etom v svoi yunosheskie gody? Menya
zaverbovali tak zhe, kak i vas sejchas.
On derzhal menya na kryuchke i znal eto, a teper' reshil dobit' do otkaza.
- A otkuda, vy dumaete, berutsya ostal'nye agenty? YA, konechno, govoryu
ne ob etih lupoglazyh iz nashih tehnicheskih shkol, a o nastoyashchih agentah. O
teh, kto planiruet operacii, delaet vsyu predvaritel'nuyu rabotu, a zatem
pozhinaet lavry. Oni moshenniki. Vse do edinogo. No vse, chto oni umeli
delat' luchshe vsego, oni teper' delayut dlya Korpusa. Vy udivites' nekotorym
problemam, kotorye voznikayut v velikoj, neob座atnoj, shumnoj vselennoj.
Edinstvenno, kogo my mozhem priglasit' k nam rabotat', eto te, kto uzhe
uspeshno dejstvoval v takom masshtabe. Nu kak?
Vse proishodilo tak bystro, chto u menya ne bylo vremeni podumat'.
Navernoe, mne nado bylo sporit', no mozg uzhe prinyal reshenie. YA byl gotov
soglasit'sya, ya ne mog skazat' "net".
YA koe-chto teryal, no nadeyalsya priobresti bol'she. Hotya u menya budet
svoboda pri rabote, no ved' ya budu rabotat' s lyud'mi. Starye otnosheniya
minovali. YA snova stanovilsya chlenom obshchestva.
Ot etoj mysli u menya poyavilis' priyatnye oshchushcheniya. Po krajnej mere,
konec odinochestvu. Druzhba vozmestit mne to, chto ya teryayu.
Nikogda v zhizni ya tak ne oshibalsya.
Lyudi, s kotorymi ya vstrechalsya, byli tupy do izumleniya. Oni obrashchalis'
so mnoj kak s kakoj-to melkoj soshkoj, i ya ne mog ponyat', kak syuda ugodil.
Ponimat'-to ya, konechno, ponimal, pamyat' u menya horoshaya. Postepenno ya
zakrutilsya v etom kolese.
My nahodilis' na sputnike, eto bylo ochevidno, no ya sovershenno ne
predstavlyal - vblizi kakoj planety, ili hotya by v kakoj solnechnoj sisteme.
Vse bylo absolyutno sekretno, a eto mesto bylo, ochevidno, absolyutno
sverhsekretnym glavnym shtabom i osnovnoj bazoj shkoly Korpusa.
SHkola mne nravilas'. |to bylo edinstvennoe, chto uderzhivalo menya,
chtoby ne spyatit'. Tupicy sideli i zubrili, a mne material davalsya legko.
Tol'ko sejchas ya nachal ponimat', naskol'ko serymi byli moi operacii. S toj
tehnikoj i s temi prisposobleniyami, o kotoryh ya uznaval, ya mog by ran'she
byt' v desyat' raz sil'nee i hitree. |ta mysl' prochno zasela v moem mozgu,
gaden'ko nasheptyvaya na uho v minuty depressii i toski.
Predmety popadalis' i tupye, i zhutko skuchnye. Polovinu vremeni
zabirala rabota s arhivami - izuchenie beschislennyh pobed i neskol'kih
porazhenij Korpusa. Menya poroj odolevala smertel'naya toska, no ya ponimal,
chto eto chast' proverochnogo perioda - ponablyudat', ne tyanet li menya k
proshlomu. YA umeryal svoj norov, podaviv zevotu i sobravshis' s myslyami. Kol'
ya ne mogu nichego zdes' pomenyat', poetomu mne nado najti chto-to takoe, chto
polozhilo by konec moim katorzhnym rabotam.
|to bylo nelegko, no ya nashel eto. CHerez nekotoroe vremya ya vse
razvedal i vyyasnil. Zanimat'sya etim prishlos', kogda vse spali, no v
nekotorom rode eto delalo poiski dazhe bolee interesnymi.
Kogda delo doshlo do otpiraniya zamkov i vzlamyvaniya sejfov, ya dolzhen
byl priznat', chto eto ne delo. Dver' v lichnye apartamenty Inskippa
zapiralas' reversivnym barabanom starogo tipa, otkryt' kotoryj nichego ne
stoilo. Mne nuzhno bylo vojti v dver' spokojno, bez grohota. No tak, chtoby
Inskipp uslyshal menya. Zazhegsya svet, on sidel v krovati, napraviv na menya
svoj 75-j kalibr.
- Vy, dolzhno byt', soshli s uma, di Griz, - provorchal on. - Polezt' v
moyu komnatu noch'yu! YA mog zastrelit' vas!
- Net, ne mogli, - otvetil ya, kogda on spryatal oruzhie pod podushku. -
CHelovek stol' lyuboznatel'nyj, kak vy, sperva razgovarivaet, potom
strelyaet. A ved' vse eti nochnye strasti byli by ni k chemu, esli by vash
ekran byl vklyuchen i ya mog by vas vyzvat'.
Inskipp zevnul i nalil sebe stakan vody iz avtomata nad krovat'yu.
- Iz togo, chto ya glava Special'nogo Korpusa, ne sleduet, chto ya dolzhen
rabotat' za ves' korpus. Mne nado inogda spat'. Moj ekran vklyuchen tol'ko
dlya sverhsrochnogo vyzova, a ne dlya kazhdogo agenta, nuzhdayushchegosya v
uteshenii.
- Ne znachit li eto, chto ya popal v kategoriyu nuzhdayushchihsya v uteshenii? -
sprosil ya kak mozhno slashche.
- Pomestite sebya v lyubuyu ustraivayushchuyu vas kategoriyu, chert vas poderi,
- prorychal on, padaya snova v postel'. - A takzhe peremestite sebya v koridor
i prihodite ko mne zavtra v rabochee vremya.
Mne stalo zhal' ego. On tak hotel spat', i sobiralsya usnut' kak mozhno
skoree.
- Znaete li vy, chto eto takoe? - sprosil ya ego, podsovyvaya bol'shoj
blestyashchij snimok pod ego dlinnyj, perebityj nos. Odin glaz medlenno
otkrylsya.
- Bol'shoj voennyj korabl', po vidu pohozh na Imperskij. A teper', v
konce koncov, ubirajtes'! - prostonal on.
- Otlichnaya dogadka dlya takogo pozdnego chasa, - skazal ya emu vezhlivo.
- |to poslednij Imperskij linkor vysshego klassa. Nesomnenno, odna iz
naibolee moshchnyh mashin razrusheniya, sredi kogda-libo sozdannyh. Polnaya
zashchitnaya ekranizaciya na polmili v diametre i vooruzhenie, sposobnoe
prevratit' v radioaktivnyj pepel lyubuyu sushchestvuyushchuyu segodnya flotiliyu...
- Isklyuchaya tot fakt, chto poslednij linkor byl prevrashchen v metallolom
svyshe tysyachi let nazad, - probormotal on.
YA oglyanulsya i prilozhil guby k ego uhu - chtoby isklyuchit'
nedorazumeniya. YA govoril tiho, no chetko.
- Verno, verno, - skazal ya. - No ne udivites' li vy, hotya by
NEMNOZHKO, esli ya skazhu, chto odin iz nih stroitsya SEGODNYA?
O, eto nado bylo videt'! Odeyalo poletelo v odnu storonu, Inskipp
soskochil v druguyu. Odnim chetkim bystrym dvizheniem on pereshel iz lezhachego
polozheniya v stoyachee i zanyalsya izucheniem moego snimka. V pizhame on,
konechno, smotrelsya nevygodno: uglovatoe telo na gusinyh nozhkah. No esli
nogi byli tonkie, to golos byl ochen' tolstyj.
- Govorite, di Griz, govorite, d'yavol vas poberi! - prorychal on. -
CHto za chepuha o voennom korable? Kto ego stroit?
Pered tem, kak govorit', ya ne spesha dostal pilku dlya nogtej, effektno
otkinul ruku i stal obrabatyvat' palec. Ugolkom glaza ya videl, kak
bagroveet ego lico. |to byla malen'kaya mest'.
- Pomestite di Griza v arhiv, chtoby on luchshe orientirovalsya. Kopat'sya
v pyl'nyh, vonyuchih papkah vekovoj davnosti - kak raz to, chto nuzhno dlya
svobodnogo duha Dzhejmsa di Griza. Nauchite ego discipline. Pokazhite emu, na
chem stoit Korpus. K tomu zhe arhiv davno sleduet privesti v poryadok.
Inskipp otkryl rot, otkinulsya i snova zakryl ego. On nesomnenno
ponyal, chto v dannom sluchae, chtoby ne zatyagivat' delo, luchshe menya ne
preryvat'. YA ulybalsya. Zatem kivnul i prodolzhal:
- Takim sposobom vy hoteli uderzhat' menya na puti istinnom. Slomat'
moj duh po predlogom "izucheniya nekotoryh svedenij o deyatel'nosti Korpusa".
V etom smysle vash plan provalilsya, proizoshlo nechto drugoe. Posledovatel'no
izuchaya arhiv, ya nashel ego ochen' interesnym. Osobenno sistemu "S&M" -
kategorizator i pamyat'. |to zdanie polno mashin, gde sobirayutsya svedeniya i
otchety so vseh planet Galaktiki. Vse eto klassificiruetsya, pomeshchaetsya v
sootvetstvuyushchie kategorii i fiksiruetsya v pamyati. YA vykopal |TO v
informacii o poletah, kotoruyu zakazal dlya sebya. YA vsegda interesovalsya
etim voprosom...
- Nu eshche by, - prerval menya Inskipp. - Vy v svoe vremya ukrali ne odin
korabl'.
YA podaril emu gor'kij vzglyad i medlenno prodolzhal.
- Ne budu nadoedat' vam vsemi podrobnostyami. YA vizhu, vy ves' v
neterpenii, no v konechnom itoge ya vykopal etot chertezh.
On vyhvatil ego u menya iz pal'cev, ne uspel ya ego i dostat'.
- I chto eto takoe? - probormotal on, probegaya glazami po otpechatku. -
Da ved' eto obychnyj tyazhelogruznyj passazhirskij korabl'. |to takoj zhe
voennyj korabl', kak ya, naprimer.
|to nelegko - govorit' i prezritel'no krivit' guby. No ya postaralsya
delat' eto odnovremenno.
- Konechno, vy ne najdete ego v reestre Ligi dlya voennyh korablej. No
ya govoril, chto nemnogo razbirayus' v etom. Mne pokazalos', chto korabl'
slishkom velik dlya celej, kotorym prednaznachen. On zhret ujmu topliva. K
tomu zhe, dostatochno staryh korablej. |to zastavilo menya dumat', i ya
zakazal raspechatat' polnyj spisok korablej takogo razmera,
skonstruirovannyh v obozrimoe vremya. vy mozhete predstavit' moe udivlenie,
kogda posle treh minut razmyshleniya "C&M" vydala spisok vsego iz shesti
strok. Odin byl postroen dlya osvoeniya drugoj Galaktiki i, naskol'ko nam
izvestno, vse eshche nahoditsya v puti. Pyat' drugih, eto vse D-tipa, postroeny
vo vremena ekspansii, kogda peremeshchalis' ogromnye massy lyudej. Dlya nashego
vremeni oni nepomerno veliki.
Mne nikak ne davala pokoya mysl', dlya chego mog byt' ispol'zovan takoj
bol'shoj korabl'. YA dvinulsya nazad vo vremeni, prosmatrivaya s pomoshch'yu "C&M"
vsyu istoriyu osvoeniya kosmosa, chtoby najti podhodyashchie sravneniya. I vot
obnaruzhil v Zolotom Veke Imperskih Zavoevanij voennyj korabl' vysshego
tipa. Mashina sdelala dlya menya dazhe otpechatok.
Inskipp shvatil oba snimka i stal ih snova sravnivat'. YA stoyal u nego
za spinoj i ukazyval na naibolee interesnye detali.
- Otmet'te, mashinnyj zal pochti ne izmenen, vot i gruzovoj tryum. |ta
nadstrojka, ochevidno, v poslednij moment nanesennaya na plan, ubiraetsya, i
na ee mesto ustanavlivaetsya orudijnaya bashnya. Korpusa identichny. Izmenenie
zdes', sdvig tam, i tyazhelyj gruzovik stanovitsya bystrym linkorom. |ti
izmeneniya mogut byt' sdelany vo vremya postrojki, a zatem naneseny na
chertezh. CHerez nekotoroe vremya kto-nibud' v Lige obnaruzhit, chto korabl'
zakonchen i mozhet byt' zapushchen. Konechno, mogut skazat', chto eto sluchajnost'
- chertezhi vnov' postroennogo korablya v shesti mestah sovpadayut s
postroennym tysyachi let nazad. No esli vy tak dumaete, to ya postavlyu sto
protiv odnogo, chto vy oshibaetes'.
Nikakogo pari etoj noch'yu ne bylo. Inskipp imel nyuh na vsyakie
somnitel'nye delishki ne huzhe moego. Odevayas', on prodolzhal zadavat'
voprosy.
- A imya mirolyubivoj planety, kotoraya stroit eto chudovishche iz proshlogo?
- Cittanuvo. Vtoraya planeta zvezdy v Severnoj Korone. Edinstvennaya
obitaemaya planeta v etoj sisteme.
- Nikogda o takoj ne slyshal, - skazal Inskipp, otkryvaya dver' v svoj
kabinet. - |to mozhet byt' kak horoshim, tak i plohim priznakom. Ne v pervyj
raz beda prihodit iz takih mest, o sushchestvovanii kotoryh dazhe ne
podozrevaesh'.
S estestvennoj sderzhannost'yu, kotoraya vsegda v nem otmechalas', on
nazhal knopku srochnogo vyzova na svoem pul'te. Pochti mgnovenno sonnye
klerki i assistenty pritashchili zapisi i otchety. My utknulis' v nih.
Skromnost' ne pozvolyaet mne govorit' pervomu, no ochen' skoro Inskipp
prishel k tomu zhe vyvodu, chto i ya. On otshvyrnul papku v drugoj konec
kabineta i hmuro vzglyanul na nachinayushchijsya rassvet.
- CHem bol'she ya smotryu na eto, tem podozritel'nee stanovitsya. Na
pervyj vzglyad, u planety net absolyutno nikakih motivov dlya ispol'zovaniya
voennogo korablya. No oni stroyat ego, eto nesomnenno, ob etom ya mogu bit'sya
v pari na stopku tysyachnyh kreditok vysotoj v nash dom. I vse zhe, chto oni
budut s nim delat', kogda postroyat? U nih procvetaet kul'tura, net
bezraboticy, v izbytke tyazhelye metally, polno prekrasnyh magazinov dlya
vsego togo, chto oni proizvodyat. Net krovavoj vrazhdy, mezhdousobic i tomu
podobnogo. Esli by ne etot voennyj korabl', ih mozhno bylo by nazvat'
ideal'noj planetoj Ligi. YA dolzhen uznat' o nih kak mozhno bol'she.
- YA uzhe soobshchil v kosmoport, ot vashego imeni, konechno, - skazal ya. -
gotovitsya skorostnoj kater. Ne pozzhe, chem cherez chas, ya smogu uletet'.
- Ne begite vperedi menya, di Griz, - skazal on ledyanym tonom. - Poka
eshche ya otdayu prikazaniya i imenno ya razreshu vam, kogda pridet vremya,
samostoyatel'no pokomandovat'.
CHtoby podtolknut' ego v nuzhnom mne napravlenii, ya stal slashchav i
ulybchiv.
- YA ved', shef, tol'ko starayus' pomoch' vam poluchit' pobol'she
informacii. |to ved' ne real'naya operaciya, a tol'ko razvedka. YA ved' mogu
vypolnit' ee ne huzhe lyubogo operativnika. I ved' eto pomozhet mne
priobresti opyt, tak neobhodimyj dlya polucheniya kakogo-nibud' ranga...
- Ladno, - skazal on. - Hvatit boltat'. Mozhete idti. Vyyasnite, chto
proishodit. I srazu zhe nazad. Nikakoj samodeyatel'nosti, eto prikaz!
Mne pokazalos', chto on somnevaetsya naschet samodeyatel'nosti. I on byl
prav.
Otdel snabzheniya i otdel dokumentacii vydali mne vse, chto nuzhno.
Solnce, chistoe i yasnoe, stoyalo nad gorizontom, kogda serebristyj ostov
moego korablya podnyalsya nad serym polem i vystrelil v kosmos.
Puteshestvie zanyalo neskol'ko dnej - bolee chem dostatochno dlya togo,
chtoby sistematizirovat' svoi znaniya o Cittanuvo. I chem bol'she ya uznaval,
tem men'she ponimal ih nuzhdu v voennom korable. Cittanuvo byla povtorno
zaselena iz sistemy Cellini, a ya byl v etih poseleniyah ran'she. Oni vse
ob容dinilis' v svobodnye soyuzy, inogda ssorilis' mezhdu soboj, no do
srazheniya delo ne dohodilo. Oni, kak i vse, razdelyali obshchee otvrashchenie k
vojne.
I oni tajno stroili voennyj korabl'?
V konce koncov mne nadoelo ob etom dumat', i ya vybrosil eti mysli iz
golovy i zanyalsya interesnoj shahmatnoj zadachej. Vremya proshlo bystro i,
nakonec, v nosovom ekrane blesnula Cittanuvo.
Odnim iz moih naibolee vazhnyh principov bylo: "Tajnoe ne nado
special'no upryatyvat'". U fokusnikov eto nazyvaetsya otvlecheniem vnimaniya.
Dajte lyudyam vozmozhnost' uvidet' vse, chto vy hotite, i oni nikogda ne
zapodozryat, chto za etim chto-to kroetsya. Poetomu prizemlilsya ya ochen'
effektnym manevrom na samom bol'shom kosmodrome, v seredine dnya. YA uzhe byl
odet dlya moej raboty i vyshel iz korablya, kogda amortizatory eshche
vibrirovali. Zastegnuv platinovoj pryazhkoj mehovuyu nakidku, ya nachal
spuskat'sya po pandusu. Malen'kij krepysh-robot M-3 gromyhal szadi s moim
bagazhom. Ignoriruya suetlivuyu aktivnost' okolo tamozhni, ya napravilsya k
Glavnomu vhodu, i tol'ko kogda nekto v forme podbezhal ko mne, ya proyavil
snishoditel'noe vnimanie k okruzhayushchemu.
Do togo, kak on nachal govorit', ya podoshel k dveri i ostanovilsya.
- Prekrasnaya tut u vas planeta! Velikolepnyj klimat! Ideal'noe mesto
dlya dachi. Privetlivye lyudi, vsegda gotovye prijti na pomoshch' drugomu. Mne
eto nravitsya. Primite moyu glubokuyu blagodarnost'. Bol'shoe spasibo, chto
vstretili. YA - Velikij Knyaz' Sant Anzhelo.
YA s entuziazmom potryas ego ruku, polozhiv tuda v to zhe vremya sotennuyu
kreditku.
- A sejchas vy, konechno, ponimaete, chto tamozhennikam net nuzhdy
dosmatrivat' vot etot moj bagazh. Ne budem otnimat' u menya vremeni. Korabl'
otkryt, oni mogut proverit' vse, chto ugodno.
Moi manery, odezhda, dragocennosti, legkost', s kotoroj ya rasstavalsya
s den'gami, shikarnye chemodany mogli oboznachat' tol'ko odno. Takoj bogatyj
chelovek ne stanet zanimat'sya kontrabandoj. Sluzhashchij chto-to probormotal mne
s ulybkoj, skazal neskol'ko slov po telefonu, i vse bylo sdelano.
Kuchka tamozhennikov nakleila birki na moj bagazh, zaglyanula dlya vida v
baul i propustila. YA podal vsem vokrug ruki, ne prosto pozhal, konechno, i
dvinulsya vpered. Taksi bylo vyzvano, voditel' predlozhil otel'. YA soglasno
kivnul, v to vremya kak robot ukladyval moj bagazh.
Korabl' byl absolyutno chist, vse chto bylo nuzhno dlya raboty, nahodilos'
v moem bagazhe. Koe-chto bylo smertel'nym i vzryvchatym i, buduchi
obnaruzhennym, dostavilo by mne nepriyatnosti. Zakryvshis' v pomeshchenii otelya,
ya hotel izmenit' odezhdu i vneshnost'. Robot proveril komnaty, net li gde
bagov.
Otlichnaya shtuka, eti roboty Korpusa. Oni vyglyadyat i dejstvuyut tochno
kak slaboumnye M-3. No tol'ko vneshne. Mozgi u nih otlichnye, ne huzhe, chem u
klassnyh robotov. Krome togo, korenastoe telo bukval'no nashpigovano
raznymi priborami i mashinami.
On medlenno dvigalsya po komnate, perenosya moj bagazh i raskladyvaya
veshchi, i pri etom ne zabyvaya issledovat' kazhdyj dyujm poverhnosti. Zakonchiv,
on ostanovilsya i chetko dolozhil:
- Vse komnaty provereny. Obnaruzhen tol'ko odin opticheskij bag v etoj
stene.
- Razve mozhno pokazyvat' pal'cem na nego? - skazal ya robotu. - Ved'
eto mozhet vyzvat' podozrenie u nablyudatelya.
- Net, ne mozhet, - otvetil robot s mehanicheskoj intonaciej
uverennosti. - YA ego slegka zadel, i on sejchas bezdejstvuet.
Imeya takie garantii, ya sbrosil roskoshnye odezhdy i nadel chernuyu formu
Admirala Velikogo flota Ligi. YA poluchil ee so vsemi ukrasheniyami, zolotymi
kruzhevami i polnym naborom dokumentov. Ne dumayu, chto ona sil'no menya
ukrashala, no ona byla nuzhna dlya sozdaniya sootvetstvuyushchego vpechatleniya na
Cittanuvo. Kak i na mnogih drugih planetah, tut znali tolk v uniformah.
Mal'chishki-raznoschiki, dvorniki, klerki - vse imeli svoyu harakternuyu
uniformu. Moj chernyj mundir vyglyadel effektno i dolzhen byl prityagivat'
vnimanie.
Pered tem, kak pokinut' otel', ya nabrosil na sebya dlinnyj plashch,
skryvavshij mundir, no vot so shlemom, ukrashennym zolotom, i kejsom s
bumagami byla problema. YA do sih por ne znal vseh vozmozhnostej
psevdorobota M-3.
- |j, ty, korotkonogij i korenastyj, - pozval ya, - u tebya est'
kakie-nibud' otdeleniya i yashchiki? Esli est', pokazhi.
YA podumal, chto robot vzorvalsya. V nem bylo bol'she yashchikov, chem v
kassovom apparate. Bol'shie, malen'kie, ploskie, uzkie, - oni vyskochili iz
nego v raznye storony. V odnom byl pistolet, dva drugih byli zabity
granatami, ostal'nye - pustye. YA polozhil shlem v odin, kejs v drugoj i
shchelknul pal'cami. YAshchiki vtyanulis' vnutr', i metallicheskoe telo robota
stalo gladkim, kak i ran'she.
YA nadel modnuyu kepku, plotno zastegnul plashch i byl gotov. Ostavavshijsya
bagazh byl zaminirovan. Tam byli pistolety, gaz, yadovitye igly i tomu
podobnoe. V krajnem sluchae vse eto vzletit na vozduh. M-3 poehal na lifte
vniz, a ya spustilsya po chernoj lestnice. Na ulice my vstretilis'.
Poskol'ku vremya bylo eshche dnevnoe, ya ne stal brat' vertolet, a nanyal
mashinu. My ne spesha proehalis' po strane i uzhe zatemno dobralis' do doma
prezidenta Ferraro.
Kak i prilichestvuet rukovoditelyu bogatoj planety, dom byl
velikolepen. Moi sekretnye predostorozhnosti okazalis' poprostu smeshnymi,
esli ne skazat' bol'she. YA so svoim trehsotpyatidesyatikilogrammovym robotom
proshel cherez ohranu i signalizaciyu bez malejshej zaderzhki.
Prezident Ferraro, holostyak, obedal. |to pozvolilo mne bez pomeh
obsledovat' ego kabinet.
Tam ne bylo nichego, svyazannogo s vojnami ili voennymi korablyami. Vot
esli by ya byl shantazhistom - eto drugoe delo. Zdes' mozhno bylo najti
koe-chto pohuzhe politicheskoj korrupcii.
Kogda Ferraro vernulsya posle obeda v kabinet, tam bylo temno. YA
slyshal, kak on probormotal chto-to o slugah i nachal nashchupyvat' vyklyuchatel',
no poka on iskal ego, robot zakryl dver' i vklyuchil svet. YA sidel za
stolom, peredo mnoj lezhali vse ego lichnye bumagi, pridavlennye sverhu
pistoletom. Lico ya postaralsya sdelat' zhutko svirepym. Poka on ne opravilsya
ot shoka, ya skomandoval:
- Podojdite i syad'te. B y s t r o!
V tot zhe moment robot podtolknul ego, i u nego ne ostavalos' inogo
vybora, krome kak povinovat'sya. Kogda on uvidel na stole bumagi, glaza ego
vypuchilis', v gorle zabul'kalo. Ne davaya emu opomnit'sya, ya sunul emu pod
nos svoyu knizhechku.
- YA admiral Tar Velikogo flota Ligi. Vot moi polnomochiya. Mozhete ih
proverit'.
Oni byli neotlichimy ot nastoyashchih, poetomu ya ne bespokoilsya. Ferraro
nachal tshchatel'no i netoroplivo izuchat' knizhechku, zatem proveril pechati
ul'trafioletom. |to dalo emu vremya vzyat' sebya v ruki i perejti v
nastuplenie.
- CHto oznachaet vashe povedenie? Vy vorvalis' v moi lichnye pokoi,
sovershili krazhu so vzlomom...
- Vashe polozhenie uzhasno, - skazal ya samym zagrobnym golosom.
Ot moih slov po licu Ferraro proshla ten'. YA prodolzhal:
- YA arestuyu vas za zagovor, vymogatel'stvo, vorovstvo i za mnogoe
drugoe, chto okonchatel'no stanet yasno posle tshchatel'nogo izucheniya etih
dokumentov. Vzyat' ego!
|tot poslednij prikaz byl adresovan robotu, kotoryj otlichno igral
svoyu rol'. On podalsya vpered i obhvatil prezidenta za poyasnicu.
- YA mogu ob座asnit', - vzmolilsya tot. - YA vse mogu ob座asnit'. Ne nuzhno
obvinyat' menya vo vsem. YA ne znayu, chto u vas zdes' za bumagi, poetomu ne
budu utverzhdat', chto vse oni fal'shivye. No vy znaete, chto u menya mnogo
vragov. Esli by Liga znala, kak trudno upravlyat' takoj otstaloj planetoj,
to...
- Nu ladno, poka hvatit, - prerval ya ego vzmahom ruki. - Na vse
voprosy vy budete otvechat' v svoe vremya pered sudom. A sejchas otvet'te na
odin vopros: zachem vy stroite voennyj korabl'?
|tot chelovek byl velikim akterom. Glaza ego shiroko otkrylis', i on
ruhnul v kreslo, kak esli by ego stuknuli molotkom. Kogda on smog
govorit', slova byli uzhe ne nuzhny. Ves' ego vid vyrazhal oskorblennuyu
nevinnost'.
- Kakoj voennyj korabl'? - vydohnul on.
- Voennyj korabl' Vysshego Klassa, kotoryj stroitsya na stapelyah
Cerentoly v sootvetstvii s etimi chertezhami. - YA kinul ih emu na stol i
ukazal na verhnie ugly. - A vot i vashi sobstvennoruchnye podpisi.
Ferraro vse eshche ne prishel v sebya. On shvatil bumagi i nachal ih
izuchat'. YA ego ne toropil. Nakonec on otbrosil ih i tryahnul golovoj.
- Nichego ne znayu ni o kakom voennom korable. |to chertezhi novogo
gruzovogo lajnera. Tam dejstvitel'no stoit moya podpis'.
YA proiznes svoj sleduyushchij vopros tshchatel'no, chtoby smysl ego
obyazatel'no doshel do Ferraro.
- Itak, vy otricaete, chto vam bylo chto-to izvestno o stroitel'stve
linkora Vysshego Klassa po etim chertezham?
- |to chertezhi obychnogo gruzopassazhirskogo lajnera. |to vse, chto mne
izvestno.
U nego bylo vyrazhenie obizhennogo rebenka. Pora bylo vyvodit' ego na
chistuyu vodu. YA otkinulsya v kresle, rasslabilsya i dostal sigaru.
- Poslushajte koe-chto o robote, kotoryj vas derzhit, - skazal ya.
On vzglyanul v nedoumenii, vidimo, dazhe ne zametiv v vozbuzhdenii, chto
vo vremya besedy robot derzhal ego za taliyu.
- |to ne prostoj robot. U nego v konchikah pal'cev vstroeny ochen'
interesnye pribory: termopary, gal'vanometry i tomu podobnoe. Poka my
razgovarivali, on registriroval temperaturu vashej kozhi, davlenie krovi,
kolichestvo pota i prochee. Drugimi slovami, pered vami effektivnyj i
operativnyj detektor lzhi. Sejchas vy uslyshite vse o tom, kak vy vrali.
Ferraro sharahnulsya ot ruk robota, slovno eto byli yadovitye zmei. YA
vypustil krasivoe kol'co dyma.
- Govori, - skazal ya robotu. - Lgal li etot chelovek?
- Mnogo, - skazal robot. - Rovno sem'desyat chetyre procenta iz vsego
skazannogo im - lozh'.
- Ochen' horosho.
YA kivnul, gotovyas' zashchelknut' poslednij zamok na moej lovushke.
- Znachit, on vse znaet ob etom linkore?
- Sub容kt ne znal o linkore, - vozrazil robot. - Vse ego zayavleniya,
kasavshiesya konstrukcii korablya, byli istinny.
Sejchas prishla moya ochered' tarashchit' glaza, a Ferraro stalo nemnogo
legche.
Esli by on znal, chto menya vovse ne interesuyut ego prodelki! YA,
konechno, poluchil udar nizhe poyasa, no nel'zya teryat' golovu. YA zastavil svoi
mysli vernut'sya k ishodnoj tochke i obdumat' polozhenie.
Esli prezident Ferraro ne znal o linkore, znachit, on sluzhit tol'ko
prikrytiem. Togda kto zhe istinnyj vinovnik - nekaya militaristskaya klika,
zhelayushchaya ego sbrosit' i zahvatit' vlast'? YA slabo razbiralsya v delah
planety i reshil vzyat' Ferraro v svoi soyuzniki.
|to bylo netrudno, ne potrebovalas' dazhe ugroza opublikovat'
dokumenty, kotorye ya nashel v ego bumagah. Ispol'zuya eti dokumenty, ya mog
by zastavit' ego plyasat' pod moyu dudku. No v etom ne bylo neobhodimosti.
Kak tol'ko ya pokazal emu dva chertezha i ob座asnil shodstvo, on vse ponyal.
Emu, nesomnenno, bylo legche najti, kto ispol'zoval ego kak orudie v svoih
rukah. Po molchalivomu soglasiyu my o dokumentah zabyli.
Bylo resheno, chto sleduyushchim shagom dolzhny byt' verfi Cerentola.
Prezident uzhe nachal obdumyvat', kak ispol'zovat' situaciyu protiv svoih
politicheskih opponentov. YA dal emu ponyat', chto Ligi, osobenno Liga flota,
hotyat ostanovit' stroitel'stvo linkora, a uzh potom pust' on igraet v svoyu
politiku. Dogovorivshis' ob etom, my vyzvali mashinu, vzvod ohrany i
otpravilis' na verfi. Doroga zanyala chetyre chasa, i my obdumyvali liniyu
nashego povedeniya.
Nachal'nika verfi zvali Rokka. Kogda my priehali, on bezmyatezhno spal,
no ne dolgo. Parad mundirov i pistoletov bystro postavil ego na nogi i
privel v chuvstvo. Mne pokazalos', chto on takoj zhe vorishka i plut, kak i
Ferraro. Nevinovnyj ne mog by tak sil'no perepugat'sya. Vospol'zovavshis'
situaciej, ya prisposobil k nemu svoj hodyachij detektor lzhi i nachal zadavat'
voprosy.
Eshche ne zakonchiv dopros, ya uzhe predstavil sebe polozhenie veshchej.
Ono bylo sleduyushchim: nachal'nik verfi, stroivshej korabl', ne imel ni
malejshego predstavleniya o ego istinnoj prirode.
Kto-to menee samouverennyj, chem ya, ili imeyushchij men'shij zhiznennyj
opyt, mog by v etot moment usomnit'sya vo vsem. YA - net. Korabl'
po-prezhnemu sovpadal s linkorom v shesti mestah, a ya ne veril v sluchajnye
stecheniya obstoyatel'stv. Kakoj zhe vybrat' put'? Esli mozhno vybirat' iz dvuh
- vybiraj prostejshij, no osnovannyj ne na prostyh sluchajnostyah i slepyh
shansah.
Vzglyanuv snova na chertezh, ya opyat' otmetil nadstrojku. CHtoby
prevratit' korabl' v voennyj, nuzhno bylo v pervuyu ochered' ubrat' ee.
- Rokka! - ryavknul ya grozno. - Posmotri na eti chertezhi, na etot
vystup zdes'. On vse eshche pristroen na korable?
On pokachal golovoj.
- Net, chertezhi byli izmeneny. My ustanavlivaem novyj
protivometeoritnyj apparat dlya prohozhdeniya planetarnogo asteroidnogo sloya.
- Vash apparat sluchajno ne napominaet vot eto?
YA protyanul emu chertezh cherez stol. Rokka potiral podborodok,
rassmatrivaya shemu.
- Da, vrode, - skazal on nereshitel'no. - Ne mogu skazat' tochno, ved'
vse eti detali ko mne ne otnosyatsya. YA otvechayu za rabotu v celom. No eta
detal' ochen' pohozha na tu, chto sejchas ustanovlena. |to bol'shaya shtuka. My
stol'ko potratili...
|to byl linkor, vne vsyakogo somneniya! I tut odno iz skazannyh im slov
porazilo menya kak gromom.
- Ustanovlena? - vykriknul ya. - Vy skazali - ustanovlena?
Rokka dazhe otshatnulsya ot moego krika.
- Da, - skazal on, - ne tak davno. YA pomnyu, tam byli nekotorye
trudnosti...
- A eshche chto? - prerval ya ego. Holodnyj pot potek u menya po spine. -
Dvigateli, upravlenie - oni tozhe ustanovleny?
- Da, konechno, - otvetil on. - Razve vy ne znaete? Obychnyj grafik byl
sil'no szhat. |to vyzvalo massu nepredvidennyh trudnostej.
Holodnyj pot uzhe bezhal po mne ruch'yami. Pervonachal'no ustanovlennyj
srok byl sokrashchen pochti na god, i ne bylo nikakih prichin, pochemu nel'zya
sokratit' ego eshche bol'she.
- Mashiny! Oruzhie! - vzrevel ya. - K verfi! Esli stroitel'stvo etogo
korablya zakoncheno, u vas budut ogromnye, ni s chem ne sravnimye bedy.
Ohrana vklyuchila sireny i prozhektory, i my, vdavlivaya akseleratory v
pol, sverkayushchej streloj promchalis' v nochi k verfi i vleteli v vorota. No
vse ravno opozdali. Nochnoj storozh besheno zamahal na nas rukami, i konvoj
ostanovilsya.
Korablya ne bylo.
Rokka nikak ne mog poverit' etomu. On brodil vzad i vpered po pustoj
ploshchadke, gde stroilsya korabl'. YA zalez na zadnee siden'e mashiny i ot
zlosti szheval sigaru, obzyvaya sebya idiotom. Ignoriruya ochevidnye fakty, ya,
kak durak, vbil sebe v golovu, chto v stroitel'stve uchastvuet pravitel'stvo
planety.
Ono, konechno, uchastvovalo, no tol'ko kak shirma. YA pochuyal Stal'nuyu
Krysu, kotoraya dejstvovala tak zhe, kak dejstvoval by ya do svoego
obrashcheniya.
Sejchas, kogda etot gryzun uliznul, u menya voznikla ideya, s chego
nachat' poiski. K nam, shatayas', podoshel Rokka, nachal'nik verfi. Ego
shvatili za volosy, i na nego posypalsya potok udarov i otbornoj brani.
Prezident Ferraro s ugryumym vidom vytashchil pistolet, i bylo neyasno, kem on
sobiraetsya stat' - ubijcej ili samoubijcej. Mne bylo plevat'. Ego mogli
bespokoit' tol'ko sleduyushchie vybory, kogda izbirateli i politicheskie
soperniki ne prostyat emu poteri korablya. Moi zaboty byli znachitel'no
slozhnee. YA dolzhen byl otyskat' linkor do togo, kak on nachnet shlyat'sya po
galaktike.
- Rokka! - kriknul ya. - Idite v mashinu. YA hochu prosmotret' vashi
otchety, i nemedlenno.
On s trudom vlez v mashinu, vidimo, eshche ne soobrazhaya, chego ot nego
hotyat. Zatem, zametiv, chto eshche temno, promyamlil:
- Admiral, v eto vremya vse eshche spyat.
YA sobiralsya zaorat', no etogo ne potrebovalos'. Kak vidno, on vse
ponyal po vyrazheniyu moego lica i shvatil trubku radiotelefona. Kogda my
pod容hali, dveri kontory byli otkryty.
Obychno ya nenavizhu eti byurokraticheskie bumazhnye zavaly, no sejchas ya na
nih molilsya. U etih lyudej celaya nauka, ne propadet ni odna zaklepka, a
esli propadet, ob etom imeetsya bumaga v pyati ekzemplyarah. Mne na stol
vyvalili memorandumy, pamyatnye zapiski, akty o spisanii, zaprosy. Nuzhnye
mne fakty tonuli v etih bumazhnyh katakombah. No nichego ne podelaesh'. YA ne
stal otyskivat' pervoprichiny - eto bylo slishkom dolgo - i sosredotochil
vnimanie na poslednih izmeneniyah, vrode orudijnyh bashen. |to dolzhno bylo
bystro vyyavit' gruppu vinovnyh.
Klerki, nakonec, ponyali, chego ya hochu. Vosplamenennye ognem
patriotizma i groznymi golosami svoih nachal'nikov, oni zabegali slomya
golovu. Teper' mne dostatochno bylo ukazat' napravlenie poiskov, i
sootvetstvuyushchie dokumenty okazyvalis' u menya na stole.
SHag za shagom kartina stala proyasnyat'sya. Tonkaya pautina poddelok,
vzyatok, kryuchkotvorstva i fal'shivok - vse eto mogla sozdat' tol'ko golova,
podobnaya moej.
Ot zavisti ya dazhe kryaknul. Kak i vse velikie idei, eta byla
chrezvychajno prosta.
Gruppa ili gruppy neizvestnyh postepenno izmenili po-svoemu programmu
stroitel'stva korablya. Nesomnenno, snachala eto byla programma dlya
gigantskogo transporta, zatem ee slegka podpravili, a potom sovsem
vidoizmenili. Vse bylo prodelano s iskusstvom istinnogo geniya.
Prikazy, ishodivshie iz raznyh istochnikov, izmenyalis' i
podtasovyvalis'. YA s bol'shim trudom vyyasnil eti istochniki. Vo vseh sluchayah
oni byli podlozhnymi. V nekotoryh sluchayah ya sperva voobshche ne mog ponyat',
kak mog projti takoj prikaz, poka mne ne ob座asnili, chto ryad oficerov imel
vremennyh sekretarej, v to vremya kak obychnye assistenty boleli. Vse
devushki odna za drugoj poluchali pishchevye otravleniya. Prosto kakaya-to
epidemiya. Kazhduyu iz nih po ocheredi zamenyala odna i ta zhe devica. Ona
ostavalas' na kazhdom meste dostatochno dolgo, chtoby ubedit'sya v prodvizhenii
plana stroitel'stva linkora. |ta devushka, ochevidno, byla pomoshchnicej
Glavarya, kotoryj vse i organizoval.
On sidel v centre etogo dela, kak pauk v pautine, i dergal za
nitochki, privodya v dvizhenie svoyu ideyu. Moya pervaya mysl', chto v delo
vklyuchena brigada, okazalas' oshibochnoj. V dal'nejshem ya zanyalsya tol'ko
sushchnost'yu podlogov. V nekotoryh sluchayah dokumenty ne byli poddelany, tut,
vidimo, moj tainstvennyj Iks sam vypolnyal rabotu. Iks imel postoyannuyu
dolzhnost' inzhenera-konstruktora.
Odna za drugoj rasputyvalis' niti, vedushchie v ego kontoru. U nego
takzhe byla sekretarsha, ch'ya "bolezn'" sovpadala s rabotoj v drugih otdelah.
Kogda ya, nakonec, vylez iz-za stola, spina ne gnulas' i gorela, budto
tam byla raskalennaya provoloka. YA proglotil obezbolivayushchee i okinul
vzglyadom vojsko moih ponikshih, izmuchennyh pomoshchnikov, kotorye vmeste so
mnoj ne spali sem'desyat dva chasa. Oni sideli, prislonivshis' k chemu popalo,
i zhdali moego zaklyucheniya. Dazhe prezident Ferraro byl tut. Ego volosy byli
rastrepany i viseli sosul'kami.
- Vy raskopali eto prestupnoe gnezdo? - sprosil on, zapustiv pyaternyu
v svoj skal'p.
- Da. Tol'ko eto ne prestupnoe gnezdo, a odin chelovek, master
prestupnogo mira, u kotorogo v mochke uha bol'she talanta, chem u vseh
prodazhnyh byurokratov, i ego zhenshchina-assistent. Oni vse prodelali vdvoem.
Ego imya ili psevdonim Pepe Nero, a ee zovut Angelina...
- Arestovat' ih nemedlenno! Strazha!
Ferraro vyskochil iz komnaty. YA velel emu vernut'sya.
- |to bylo by samoe luchshee, no v dannyj moment zatrudnitel'no. Oni ne
tol'ko postroili etot linkor, no i ukrali ego. V nem vse nastol'ko
avtomatizirovano, dazhe komandy ne trebuetsya.
- CHto vy reshili delat'? - sprosil odin iz klerkov.
- Da nichego, - otvetil ya v manere starogo kosmicheskogo volka. - Flot
Ligi uzhe vyshel na ohotu za prestupnikami, i vy skoro uslyshite ob ih
poimke. Blagodaryu vseh za pomoshch'.
YA skazal eto bodrym veselym tonom, i oni vyshli. Na mig ya pozavidoval
ih svyatoj vere vo Flot Ligi. A ved' na samom dele soobshchenie o Flote bylo
takoj zhe lipoj, kak i moe admiral'skoe zvanie. YA prodolzhal rabotu dlya
korpusa. Inskipp uzhe dolzhen byl poluchit' poslednyuyu informaciyu. YA poslal
emu psigrammu, no otveta poka ne bylo. Navernoe, identifikaciya vorov
zaderzhala otvet.
Moe novoe soobshchenie bylo zakodirovano, no rasshifrovat' ego dlya
nastojchivogo cheloveka ne sostavit truda. YA sam otnes ego v peredayushchij
centr. Psigrammist sidel v svoej prozrachnoj komnatushke, kogda ya voshel
tuda. Glaza ego byli otsutstvuyushchimi, on govoril chto-to v mikrofon,
peredavaya kakoe-to soobshchenie cherez prostory Galaktiki.
Snaruzhi shifroval'shchiki kodirovali, kopirovali i zapisyvali soobshcheniya,
no ni odnogo zvuka ne pronikalo cherez izolirovannye steny. YA podozhdal,
poka on obratit na menya vnimanie, i protyanul emu listki bumagi.
- Liga, Central'naya 14, srochno, - skazal ya.
On podnyal brovi, no nichego ne skazal. CHerez neskol'ko sekund my imeli
na svyazi cepochku psigrammistov. On chital kodovye signaly otchetlivo,
tshchatel'no vygovarivaya, no negromko. Moshch' ego mysli pronizyvala rasstoyanie
vo mnogie svetovye gody. Kogda on zakonchil, ya zabral tekst, porval ego i
ubral klochki v karman.
Na etot raz ya poluchil soobshchenie dovol'no bystro. Vidimo, Inskipp zhdal
moego soobshcheniya. Mikrofon vynesli k shifroval'shchikam, a ya sam
stenografiroval kodovye gruppy.
- ...kuvi dlil flie, i esli ne sdelaesh', nazad ne vozvrashchajsya!
Soobshchenie v konce shlo pryamym tekstom, i psigrammist ulybnulsya, chitaya
eti slova. YA zaoral na nego, chtoby on ne vzdumal chto-nibud' boltat' ob
etom, tak kak eto soobshchenie sekretnoe, i ya lichno pristrelyu ego v protivnom
sluchae. Ulybka u nego propala, no mne legche ot etogo ne stalo.
Dekodirovannoe soobshchenie okazalos' sovsem ne takim plohim, kak ya
boyalsya. Vpred' do dal'nejshih ukazanij ya dolzhen vysledit' i zahvatit'
linkor. YA mog obrashchat'sya v Ligu po pervoj neobhodimosti. Do okonchaniya
rabot ya dolzhen byl ostavat'sya v dolzhnosti admirala i derzhat' Inskippa v
kurse dela. Moe schast'e bylo by polnym, esli by ne eto otvratitel'noe
zaklyuchenie otkrytym tekstom.
YA poluchil svoe dolgozhdannoe naznachenie. No tol'ko kak! Zahvati linkor
ili proshchajsya s golovoj. I ni slova o moih geroicheskih usiliyah po raskrytiyu
prestupleniya. V kakom besserdechnom mire my zhivem!
Ustalost' nakonec slomila menya, i ya otpravilsya spat', tak kak moya
glavnaya rabota teper' byla spat' i zhdat'...
Dejstvitel'no, ozhidanie bylo teper' edinstvennym, chto ya mog delat'.
Ne schitaya takih dopolnitel'nyh zabot, kak vyzov krejsera lichno dlya sebya i
sbor dopolnitel'nyh dannyh o vorah. No eto dejstvitel'no bylo
vtorostepennym po otnosheniyu k glavnomu - zhdat' plohih vestej. S tochki
zreniya organizacii pogoni Cittanuvo bylo nailuchshim mestom. Ischeznuvshij
korabl' mog dvigat'sya v lyubom napravlenii. S kazhdoj minutoj sfera ego
vozmozhnogo polozheniya rosla proporcional'no tret'ej stepeni vremeni.
Komandu krejsera, na kotorom ya nahodilsya, ya derzhal v polnoj boevoj
gotovnosti, ogranichiv oblast' ee peredvizheniya sta yardami ot korablya.
Svedenij o Pepe i Anzheline bylo ochen' malo, oni umelo zametali sledy,
ih proishozhdenie bylo neizvestno, tol'ko slabyj akcent v proiznoshenii
govoril, chto oni ne mestnye. Imelas' tusklaya fotografiya Pepe, tolstoshchekogo
parnya so zlym licom. Fotografii devushki voobshche ne bylo. Podgonyaemyj svoim
neterpeniem, ya zastavil psigrammista korablya nepreryvno proslushivat'
prostranstvo i soobshchat' mne obo vseh proisshestviyah v kosmose.
Potom my s navigatorom nanosili ih na kartu, popali li oni v rastushchuyu
sferu vozmozhnogo polozheniya ukradennogo korablya. Nekotorye incidenty
proishodili vnutri etoj oblasti, no pri dal'nejshem issledovanii
okazyvalis' estestvennogo proishozhdeniya.
Uhodya spat', ya ostavil prikaz pri obnaruzhenii CHP v opasnoj zone budit
menya nemedlenno. Menya podnyali glubokoj noch'yu i protyanuli listok bumagi.
Proterev glaza i prochitav pervye dve strochki, ya nemedlenno nazhal knopku
OBSHCHEJ TREVOGI.
Nuzhno skazat', chto eti parni znali svoe delo. YA eshche ne uspel dochitat'
soobshchenie, a uzhe zavyli sireny, korabl' zakryl lyuki i vzletel. Kogda moe
zrenie vosstanovilos' posle peregruzok, i listok opyat' popal v fokus, ya
dochital ego, a zatem perechital eshche raz bolee vnimatel'no.
|to vyglyadelo tak, kak my i ozhidali.
Svidetelej ne bylo, no neskol'ko monitornyh stancij zafiksirovali
ispol'zovanie oruzhiya bol'shoj moshchnosti, s ogromnoj energiej. S pomoshch'yu
triangulyacii my vychislili koordinaty i nashli gruzovoe sudno. V ego korpuse
byla dyra velichinoj s zheleznodorozhnyj tunnel'. Gruz plutoniya ischez.
V kazhdoj stroke soobshcheniya ya videl Pepe. Poskol'ku na linkore ne bylo
komandy, on dejstvoval navernyaka. Pri popytke zahvata chuzhogo sudna ili pri
peregovorah vsegda prisutstvuet element riska. Poetomu on prosto podozval
nichego ne podozrevayushchij gruzovoz i rasstrelyal ego iz svoih chudovishchnyh
orudij. Vosemnadcat' chelovek bylo nemedlenno ubito. Vory stali takzhe i
ubijcami.
YA zhazhdal dejstvij. I ochen' boyalsya, chtoby ne nadelat' oshibok.
Korotyshka Pepe pokazal sebya bezzhalostnym ubijcej. Kogda emu chto-to nuzhno,
on prosto podhodit i beret eto, sokrushaya vse na svoem puti. Eshche mnogo
lyudej dolzhno budet pogibnut', i moya zadacha - sdelat' eto chislo kak mozhno
men'she.
Po idee, ya dolzhen byl rinut'sya osushchestvlyat' vozmezdie, sverkaya
pushkami. Prekrasnaya mysl', i zhelanie u menya est'. Ne znayu tol'ko - gde on?
Linkor, konechno, gigantskij korabl', no v masshtabah kosmosa eto prosto
pylinka. Poka on budet derzhat'sya vne kommercheskih linij, planet i stancij
s ih radarami, najti ego budet nevozmozhno.
Da esli ya i najdu ego, to kak zahvachu? Ved' eto ischadie ada po
moshchnosti ne ustupaet lyubomu korablyu. |to muchilo menya dnem i noch'yu, no
otveta ya ne nahodil.
Dogadka prishla vnezapno. Esli ya ne znayu, gde budet Pepe, nado sdelat'
tak, chtoby on prishel tuda, kuda ya hochu.
Nekotorye fakty byli v moyu pol'zu. Naprimer to, chto ya zastavil ego
delat' igru do togo, kak on byl polnost'yu gotov. Konechno, on ne sobiralsya
uletat' v tot den', kogda ya pribyl. No lyuboj plan, a osobenno takoj
tshchatel'no razrabotannyj, kak u nego, dolzhen predusmatrivat' dejstviya v
sluchae opasnosti. Dvigateli, upravlenie, vooruzhenie na linkore byli
ustanovleny zadolgo do moego pribytiya, no ostalos' nedodelannoj mnogo
drugoj dopolnitel'noj raboty. Odin iz svidetelej zayavil, naprimer, chto
videl, kak vo vremya starta s korablya svisali silovye i podayushchie kabeli.
Moe pribytie vyvelo Pepe iz ravnovesiya, i u menya v etom otnoshenii
bylo pered nim preimushchestvo. Teper' mne bylo nuzhno dumat' tak zhe, kak on,
predvidet' sleduyushchij shag i... pojmat' ego v lovushku. Poslali vora lovit'
vora. Teoreticheski vse vyglyadelo prekrasno, no kak tol'ko ya podumayu o
praktike, mne stanovilos' neuyutno.
YA vypivayu i zakurivayu. Vypuskayu kol'ca dyma i nablyudayu, kak oni
dvizhutsya. |to menya rasslablyaet. V konce koncov, chto voobshche mozhno sdelat' s
pomoshch'yu linkora? On, konechno, horosho prisposoblen dlya kosmicheskogo
piratstva, no ved' eto ne vse.
- CHudesno, chudesno, no pochemu linkor?
YA zagovoril sam s soboj, obychno eto plohoj priznak, no sejchas mne
bylo ne do etogo. Mysl' o kosmicheskom piratstve mne kazalas' edinstvenno
vernoj, poka v glaza ne brosilas' vopiyushchaya nesoobraznost'.
Pochemu linkor? Zachem vse eti gody truda i hlopot, chtoby poluchit'
korabl', kotorym s trudom mogut upravlyat' dva cheloveka. Ved' i desyatoj
doli usilij Pepe hvatilo by, chtoby postroit' krejser, kotoryj tozhe
prekrasno podhodil dlya celej piratstva.
Dlya celej piratstva, no ne dlya celej Pepe. On zhelal linkor, i on
poluchil linkor. |to oznachaet, chto v golove u nego, chto-to est' i krome
piratstva. No chto? Ochevidno, chto on man'yak i psih, i nevazhno, kak on smog
proskol'znut' skvoz' set' oficial'nogo testirovaniya. |to eshche predstoit
vyyasnit'. No dlya etogo snachala ego nuzhno pojmat'.
Plan uzhe nachal skladyvat'sya u menya v golove, no ya hotel dat' emu
vremya sozret'. Vo-pervyh, ya dolzhen byt' uveren, chto horosho znayu Pepe.
Lyuboj chelovek, kotoromu udalos' obmanut' celyj mir pri stroitel'stve
korablya, a zatem eshche i ukrast' ego, ne budet vechno otsizhivat'sya v teni v
nem. Korabl' nuzhdaetsya v komande i baze dlya zapravki goryuchim i remonta.
O goryuchem emu pridetsya pozabotit'sya v pervuyu ochered', vypotroshennyj
korpus gruzovoza - nemoj svidetel' tomu. V kachestve bazy mozhet byt'
ispol'zovana bezlyudnaya planeta.
Poluchit' komandu v eto mirnoe vremya trudnee, hotya i zdes' ya mog by
pridumat' neskol'ko variantov. Skazhem, rejd po tyur'mam i psihiatricheskim
bol'nicam i lechebnicam. Dejstvujte v etom napravlenii, i vy poluchite
komandu, gotovuyu na lyubye piratskie nalety. Odnako piratstvo, konechno,
ochen' slabaya shtuka dlya ambicij etogo yunca. On, navernoe, hochet upravlyat'
celoj planetoj... a mozhet byt' i celoj sistemoj? Ili bol'she? YA dazhe
vzdrognul ot etoj mysli. Ne bylo li chego-nibud' podobnogo v proshlom? Vo
vremena korolevskih vojn neskol'ko chelovek s paroj korablej i obshchim
ob容mom mozgov men'shim, chem u Pepe, ustanovili chto-to vrode imperii. Ih
vseh skinuli v konce koncov, no cena za eto byla zaplachena samaya vysokaya.
Plan sozrel, i ya nutrom chuvstvoval, chto on horosh. Mozhet byt', v
nekotoryh detalyah byla slabina, no eto ne vazhno. Mne yasna osnovnaya cel' i
mysl', ideya i sposob ee osushchestvleniya. Sushchestvuyut estestvennye zakony v
prestupleniyah, kak i v lyuboj drugoj oblasti chelovecheskoj deyatel'nosti. YA
ZNAL, chto vse budet kak nado.
- Nemedlenno ko mne oficera svyazi! - kriknul ya po interkomu. - I paru
klerkov s transkiberami. I bystro - rech' idet o zhizni i smerti!
A vot poslednee ya skazal zrya, eto vyvodit menya iz obraza. YA zastegnul
vorotnichok, popravil znaki razlichiya i raspravil plechi. Teper', kogda oni
vojdut, ya snova celikom budu admiralom.
Po moemu prikazu korabl' vyshel iz superprostranstva, chtoby moj
psigrammist mog svyazat'sya s drugimi operatorami. Kapitan Steng vorchal, chto
my ostanavlivaem dvigateli i teryaem dragocennye dni v to vremya, kak ego
komanda vypolnyaet nenormal'nye prikazy. Moj plan byl vne ego ponimaniya.
On, konechno, kapitan, no ya to - admiral, puskaj hotya by i vremennyj.
Po moemu prikazu navigator postroil sferu ubeganiya, kotoraya otstoyala
ot vozmozhnogo naibol'shego udaleniya ot ukradennogo korablya na vremya
dnevnogo puti. Shema zahvatila ryad zvezdnyh sistem, kotoryh bylo nemnogo,
i psigrammist mog po ocheredi vyzvat' i peredat' soobshcheniya, kotorye
peredavalis' tam oficeru Mezhdunarodnyh Otnoshenij.
Po mere rasshireniya sfery psigrammist perehodil k novym ob容ktam. YA k
nuzhnomu vremeni podgotavlival tekst osnovnogo soobshcheniya i napravleniya
peredachi i dopolnitel'noe soobshchenie, kotoroe psigrammist posylal na
Central'nuyu 14. Tam otryad psigrammistov svyazyvalsya s individual'nymi
planetami, postoyanno popolnyaya ih spisok.
Vse osnovnye i dopolnitel'nye soobshcheniya byli na odnu i tu zhe temu. YA
podrobno, s entuziazmom izlagal, obsuzhdal i negodoval. YA napisal ogromnoe
chislo variantov v samyh raznoobraznyh formah. YA hotel, chtoby sut'
informacii v tom ili inom vide popala vo vse gazety i zhurnaly vnutri etoj
rasshiryayushchejsya sfery.
- CHto eto znachit, razrazi vas grom? - vorchal kapitan Steng.
Emu bylo skuchno, on otkazyvalsya uchastvovat' v operacii, schitaya ee
bessmyslennoj. I bol'shuyu chast' vremeni provodil v kayute, rugayas' na chem
svet stoit. Ot skuki ili lyubopytstva on prochital odno iz moih soobshchenij.
- Milliarder v poiskah sobstvennogo mira... Kosmicheskaya yahta
skazochnoj roskoshi... - lico kapitana priobrelo malinovyj ottenok.
- Kakoe otnoshenie imeet etot vzdor k poimke ubijc?
Kogda my nahodilis' vmeste, on byl vezhliv, no po neulovimym priznakam
bylo zametno, chto on schitaet menya poddel'nym admiralom. Bez somneniya, ya
ostavalsya starshim, no otnosheniya byli formal'nymi.
- |ta chepuha i vzdor i est' ta primanka, na kotoruyu klyunet rybka,
nasha rybka, - govoril ya emu. - Lovushka dlya Pepe i ego partnershi.
- A kto etot mificheskij milliarder?
- YA, - skazal ya. - YA vsegda hotel byt' bogatym.
- A etot korabl', kosmicheskaya yahta, gde ona?
- Stroitsya sejchas v kosmoverfi v Udridde. My pojdem tuda srazu zhe
posle togo, kak zakonchim podgotovku.
Kapitan Steng brosil soobshchenie na stol i vyter ruki tak tshchatel'no,
kak budto boyalsya podhvatit' infekciyu. On popytalsya chestno vstat' na moyu
tochku zreniya, no bez malejshego uspeha.
- Nichego ne vyjdet, - provorchal on. - Pochemu vy uvereny, chto oni
prochitayut hotya by odnu iz etih zametok? A esli prochitayut, pochemu dolzhny
zainteresovat'sya? Po-moemu, vy teryaete vremya, i on uskol'zaet u vas mezhdu
pal'cev. Nuzhno podnyat' trevogu i opovestit' vse korabli. Privesti Flot v
sostoyanie boevoj gotovnosti i vyslat' patruli na vse kosmolinii...
- Kotorye on mozhet legko obojti ili prosto-naprosto unichtozhit', chto
bolee veroyatno. Tak chto, eto ne vyhod, - otvetil ya emu. - |tot Pepe ochen'
lovok i hiter, on dejstvuet kak igral'nyj avtomat. V eto ego sila i
odnovremenno slabost'. Takie, kak on, schitayut, chto nikto drugoj ne mozhet
myslit' podobno im. A ya mogu!!!
- Vy ne umrete ot skromnosti, - brosil Steng.
- |to tochno, - otvetil ya. - Lozhnaya skromnost' porozhdaet
nekompetentnost'. YA sobirayus' pojmat' etogo podleca i rasskazhu vam, kak ya
eto sdelayu. On snova skoro sovershit napadenie, i tam, gde eto proizojdet,
budet pressa s moimi soobshcheniyami. Nezavisimo ot celej napadeniya, on
zaberet vse gazety i zhurnaly, kotorye smozhet najti. Otchasti, chtoby
udovletvorit' svoe samolyubie, no glavnym obrazom, chtoby byt' v kurse
sobytij, kotorye ego interesuyut. Takih, kak dvizhenie korablej.
- Vy tol'ko predpolagaete, no ne mozhete tochno znat' vsego etogo.
Ego glubokaya uverennost' v moej nekompetentnosti stala dejstvovat'
mne na nervy. YA sderzhal razdrazhenie i popytalsya v poslednij raz.
- Da, ya predpolagayu, no obosnovanno predpolagayu, osnovyvayas' na
faktah. Iz gruzovoza on zabral vse, chto mozhno bylo chitat', eto srazu
brosilos' mne v glaza. My ne mozhem predotvratit' novuyu ataku linkora, no
my mozhem ubedit'sya posle etogo, vse li pojdet dal'she tak, kak ya dumayu.
- YA ne znayu, - skazal kapitan, - eto zvuchit dlya menya podobno...
YA tak nikogda i ne uznal, podobno chemu eto zvuchit dlya kapitana, i eto
horosho, tak kak on byl by v nokaute srazu posle svoih slov, a ya tem samym
uronil by svoj psevdo-titul. Rev sireny prerval ego, i my brosilis' v
komnatu svyazi.
Kapitan Steng vyigral u menya polkorpusa, eto byl ego korabl' - i on
luchshe znal dorogu. Psigrammist derzhal rasshifrovannyj tekst, no vse bylo
yasno po vyrazheniyu ego lica. On posmotrel na menya tverdym i holodnym
vzglyadom.
- Oni snova napali, razrushili sputnik snabzheniya i ubili tridcat'
chetyre cheloveka.
- Esli vash plan ne srabotaet, ADMIRAL, - prosheptal hriplo kapitan mne
v uho, - ya budu lichno nablyudat', kak s vas zhivogo sderut kozhu!
- Esli moj plan ne srabotaet, KAPITAN, nechego budet sdirat'. A
sejchas, s vashego razresheniya, my otpravimsya v Udriddu za moej yahtoj, i
nemedlenno.
|ta nenavist' i prezrenie k moim dejstviyam vzbesili menya i vyveli iz
ravnovesiya. Mnoj sejchas rukovodila zlost', a ne logika. YA vzyal sebya v ruki
i privel mysli v poryadok.
- Zaderzhite vypolnenie poslednej komandy, - kriknul ya, vozvrashchayas' k
roli starogo kosmicheskogo volka. - Ustanovite svyaz' i vyyasnite, ne
ostanavlivalsya li kto-nibud' vozle sputnika?
Poka psigrammist zanyalsya rabotoj po moemu zaprosu, ya prosmotrel
nekotorye bumagi. Ryadovye i oficery napryazhenno zhdali, delaya slabye popytki
vykazat' mne svoyu nenavist'. Otvet dolzhen byl prijti v techenii desyati
minut.
- Tak tochno, - nakonec otvetil psigrammist. - Rezervnoe sudno
ostanavlivalos' tam za dvenadcat' chasov do ataki. Sredi prochego, ostavleny
gazety, soderzhashchie vashi stat'i.
- Ochen' horosho, - skazal ya. - Poshlite obshchij prikaz prekratit'
peredachu raznyh soobshchenij. Peredajte prikaz tol'ko s pomoshch'yu
psigrammistov, ne ispol'zuya nikakoe drugoe signal'noe oborudovanie.
Nel'zya, chtoby nas podslushali.
YA medlenno vyshel, kak hozyain polozheniya. No otvernuv lico v storonu,
chtoby oni ne mogli videt' na moem lice holodnuyu isparinu.
My medlenno napravilis' v Udriddu, gde menya zhdala yahta milliardera
"|l'dorado". Nachal'nik verfi, pokazyvaya mne korabl', delal delikatnye
popytki udovletvorit' svoe lyubopytstvo. Odnako iz sadistskogo mshcheniya
Flotu, ya ne skazal emu ni slova o svoej missii. Posle proverki apparatury
i sistemy upravleniya ya poprosil ochistit' korabl'. V astronavigator byla
zalozhena lench ta, kotoraya vyvedet menya na kurs, upomyanutyj v stat'yah.
Nuzhno tol'ko nazhat' na knopku. I ya nazhal.
|to byl prekrasnyj korabl', verf' pozabotilas' dazhe o melochah. Ot
nosa do kormovyh dyuz on byl pokryt metallom s vysokim al'bedo, to est'
chistym zolotom. Imeyutsya i drugie metally s vysokim al'bedo, no ni odin iz
nih ne proizvodit takogo vpechatleniya. Vsya garnitura tozhe sverkala
velikolepiem. Vsya eta rabota ne byla predusmotrena chertezhami. Flot byl
vynuzhden prisposablivat' yahtu k moim nuzhdam.
Vse bylo gotovo. Libo Pepe prihvatit menya, libo ya dostignu rajskoj
planety milliardera. Esli eto sluchitsya, dlya menya budet luchshe tam i
ostat'sya.
Sejchas, kogda ya byl v kosmose, vozrodilis' prezhnie somneniya. Plan,
vyglyadevshij takim yasnym i logichnym, sejchas nachal kazat'sya idiotskim.
- Stoj na svoem, moryak, - skazal ya sebe, ispol'zuya admiral'skij ton.
- Nichego ne izmenilos', eto vse eshche luchshij i EDINSTVENNYJ plan, vozmozhnyj
pri dannyh obstoyatel'stvah.
A tak li eto? Mogu ya byt' uverennym, chto Pepe, letya na svoem korable
i pitayas' Flotskim racionom, zainteresuetsya komfortom i roskosh'yu? Ili,
esli roskosh' ego ne volnuet, zahochet li on zavladet' imushchestvom
sobstvennika planety? YA zagruzil tryum vsem, chto mozhet zhelat' chelovek, i
ostavil informaciyu ob etom vo vseh myslimyh mestah. Nazhivka byla na meste,
no shvatit li on kryuchok?
YA ne mog skazat'. Sostoyanie moe bylo krajne nervozno. YA pytalsya
skoncentrirovat' vnimanie na chem-nibud' eshche, no nichego ne poluchalos'.
Sleduyushchie chetyre dnya proshli spokojno.
Kogda prozvuchal signal trevogi, ya pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie. YA
MOG byt' ubit i prevrashchen v pyl', no ne v etom delo.
Pepe proglotil nazhivku. Edinstvennyj korabl' v Galaktike, kotoryj mog
vyglyadet' na ekrane takim ogromnym s takogo rasstoyaniya, byl ego. Ogromnaya
energiya dvigatelej linkora pozvolili emu sozdat' takoe tormozyashchee pole,
chto moya yahta bukval'no stala na dyby. Odnovremenno zazhegsya signal:
"Vnimanie, radioperedacha". YA podozhdal, skol'ko hvatilo terpeniya, zatem
vklyuchil priemnik. Vorvalsya golos:
- ...chto vy pod pricelom voennogo korablya! Ne delajte popytok hitrit'
ili lyubym drugim sposobom...
- Kto vy i chto vam nuzhno, chert by vas pobral?! - zakrichal ya v
mikrofon. Moj skaner byl vklyuchen tak, chto oni mogli videt' menya, moj zhe
ekran ostavalsya temnym, oni ne poslali kartinku. Oni mogli videt'
roskoshnuyu odezhdu na mne, bogatoe ubranstvo kabiny za moej spinoj. Konechno,
oni ne mogli videt' moi ruki.
- Nevazhno, kto my! - progremelo radio. - Vypolnyajte rasporyazheniya,
esli hotite zhit'. Otojdite ot upravleniya, poka my ne prichalim, zatem
budete delat' vse, kak ya skazhu.
Poslyshalis' dva priglushennyh shchelchka, eto magnity zahvatili korpus.
Korabl' nakrenilsya. YA, v raschete, chto menya vidyat, okruglil glaza v ispuge
i nachal ozirat'sya, ishcha puti k spaseniyu. YAhta raspolozhilas' u kosmoshlyuza
linkora. YA nazhal knopku i poslal robota-svarshchika, kuda bylo zadumano.
- A teper' pozvol'te mne skazat' vam koe-chto, - ryavknul ya v mikrofon,
snimaya masku ispugannogo milliardera. - Vo-pervyh, ya povtoryayu vashi slova:
vypolnyajte rasporyazheniya, esli hotite zhit'. I ya pokazhu vam, pochemu...
YA povernul pereklyuchatel', podayushchij posledovatel'nuyu programmu raboty.
Korpus byl, konechno, namagnichen i krepko derzhal bomby. V sootvetstvii s
zadannoj programmoj skaner v kabine vklyuchilsya v zadannyj rezhim, zhdushchij, a
v generatornom otseke - v rabochij. YA proveril perenosnoj ekran-monitor i
nachal natyagivat' skafandr. Neobhodimo bylo sdelat' eto bystro,
odnovremenno podderzhivaya razgovor. Oni dolzhny byt' uvereny, chto ya
po-prezhnemu sizhu v kabine upravleniya.
- Kak vidite, eto generator korablya. Devyanosto vosem' procentov
moshchnosti sejchas pitayut elektromagnity. Razdelit' nas prakticheski
nevozmozhno. I ya ne sovetuyu vam etogo delat'.
Skafandr byl nadet, no ya prodolzhal govorit', ispol'zuya mikrofon,
podsoedinennyj k glavnomu peredatchiku cherez shlem. Kartina v monitore
izmenilas'.
- Sejchas vy vidite vodorodnuyu bombu, kotoraya derzhitsya na
predohranitele tol'ko za schet togo, chto magnitnoe pole prizhalo korpus
vashego linkora k nej. Ona, nesomnenno, vzorvetsya, esli vy popytaetes'
otdelit'sya.
YA shvatil ekran-monitor i pomchalsya k shlyuzovoj kamere.
- A vot eto drugaya bomba, - skazal ya, glyadya odnim glazom na ekran, a
drugim na medlenno otkryvayushchuyusya vhodnuyu dver'. - U nee est' datchiki na
korpuse. Esli vy popytaetes' razrushit' chast' moego korablya ili otkryt'
glavnyj vhodnoj lyuk, ona sdetoniruet.
YA byl uzhe v kosmose, priblizhayas' k ogromnomu linkoru.
- CHego vy hotite? - eto byli pervye slova Pepe, proiznesennye im
posle moej demonstracii.
- YA hochu pogovorit' s vami i prijti k soglasheniyu, predstavlyayushchemu
interes dlya nas oboih. No chtoby vy pravil'no sudili o moih vozmozhnostyah, ya
pokazhu vam ostal'nye bomby.
YA pokazal im ostal'nye bomby, eto bylo ne trudno. Skanery yahty
rabotali po zaranee sostavlennoj programme. YA beglo prodemonstriroval vse
svoe ostal'noe vooruzhenie, kotoroe moglo privesti k nashej sovmestnoj
gibeli, sam zhe ya uzhe prolez v dyru v korpuse linkora, prodelannuyu robotom.
|to mesto bylo tshchatel'no vybrano po chertezham, zdes' ne bylo tolstoj broni
i datchikov-storozhej.
- Da, da... ya ponyal... vy letayushchaya bomba. Prekratite svoj reportazh i
skazhite, chto vy sobiraetes' delat'?
Na etot raz ya emu ne otvetil. Otklyuchiv mikrofon i dysha, kak zagnannaya
gonchaya, ya mchalsya po perehodam linkora. Esli verit' chertezham, to gde-to
zdes' dolzhna byt' dver' v rubku upravleniya. Pepe, konechno, tam.
YA voshel, vyhvatil pistolet i napravil emu v zatylok. Anzhelina stoyala
ryadom s nim i smotrela na ekran.
- Igra okonchena, - skazal ya. - Stojte spokojno i ne dvigajtes'!
- CHto eto znachit? - sprosil on zlo, glyadya na ekran pered soboj.
Devushka dogadalas' ran'she. Ona obernulas' i voskliknula:
- On zdes'!
Oni stavilis' na menya, rasteryannye i ispugannye.
- Vy arestovany, glavar', - skazal ya emu, - i vasha devushka tozhe.
Anzhelina zakryla glaza i skol'znula na pol. Dejstvitel'no ili
pritvorno, ya ne znayu. Pod pricelom moego pistoleta Pepe podhvatil ee i
ulozhil v amortizacionnoe kreslo u steny.
- CHto... chto teper' budet? - sprosil on drozhashchim golosom. Nizhnyaya
chelyust' u nego tryaslas', v glazah stoyali slezy. |to ne proizvelo na menya
vpechatleniya, ya ne zabyl, skol'ko lyudej on pogubil. On potashchilsya k kreslu i
pochti upal v nego.
- CHto oni sdelayut so mnoj? - sprosila Anzhelina. Ona uzhe otkryla
glaza.
- YA ne znayu, chto oni sdelayut s vami, - skazal ya otreshenno. - |to
reshit sud.
- Oni sdelayut so mnoj vse eti shtuki, - zaplakala ona. Anzhelina byla
moloda, chernovolosa i krasiva, slezy sovsem ne portili ee.
Pepe uronil lico v ladoni, plechi ego tryaslis'. YA tknul pistoletom v
ego storonu.
- Perestan'te, Pepe. Trudno poverit' v vashe raskayanie. Na puti syuda
sejchas neskol'ko korablej Flota, minutu nazad avtomaticheski vklyuchen signal
trevogi. YA dumayu, oni budut rady uvidet' cheloveka, kotoryj...
- Ne otdavajte menya im, pozhalujsta! - ona byla uzhe na nogah,
prizhimayas' spinoj k stene. - Oni upryachut menya v tyur'mu, izmenyat moj mozg.
- Ona, spotykayas', dvigalas' vdol' steny. YA oglyanulsya na Pepe, ne zhelaya
nadolgo teryat' ego iz vidu.
- YA nichego ne mogu sdelat', skazal ya ej. Povernuv obratno golovu, ya
uvidel, kak otkryvaetsya malen'kaya dver' i Anzhelina ischezaet.
- Ne vzdumajte bezhat'! - kriknul ya ej vsled. - Nichego iz etogo ne
vyjdet!
Pepe izdal strannyj zvuk, i ya povernulsya k nemu. Sejchas on sidel
pryamo, lico ego bylo suhim. On smeyalsya, a ne plakal.
- Vot tak. Ona i vas provela, mister Superdetektiv, bednaya malen'kaya
Anzhelina s nezhnymi glazami. - On opyat' sognulsya, sotryasayas' ot smeha.
- CHto eto znachit? - prorychal ya.
- Vse eshche ne ponyali? Ona zhalobno prichitala... i obvela vas vokrug
pal'ca. Ves' plan stroitel'stva linkora i ego ugona prinadlezhal EJ. |to
ona vtyanula menya, polnost'yu podchinila menya svoej vole. YA zhil s nej, i
odnovremenno byl schastliv i preziral sebya. YA rad, chto vse tak sluchilos'.
Po krajnej mere, ya dal ej shans. Hotya mne kazalos', chto my vzorvemsya, kogda
ona vyskochila.
YA stoyal pered nim, slovno paralizovannyj.
- Vy lzhete, - skazal ya rezko, no uzhe i sam ne veril v eto.
- Da net. |to pravda. Vashi mal'chiki-psihiatry razlozhat moj mozg po
kusochkam i ubedyatsya, chto ya ne vru. Sovershenno.
- My obyshchem korabl', ona ne mozhet pryatat'sya dolgo.
- Ona ne budet pryatat'sya, - otvetil Pepe. - V odnom iz pomeshchenij my
spryatali bystrohodnyj kater. Mozhet byt', eto on sejchas othodit.
My pochuvstvovali cherez pol otdalennuyu drozh' i vibraciyu tolchka.
- Flot pojmaet ee, - skazal ya emu s uverennost'yu, kotoruyu sam ne
oshchushchal.
- Mozhet byt', - skazal on, prekrashchaya smeyat'sya i stanovyas' ser'eznym.
- Mozhet byt'. No ya dal ej shans. So mnoj pokoncheno, no ona znaet, chto ya
lyubil ee do konca. - On skripnul zubami, kak ot vnezapnoj boli. - Da
tol'ko ej eto vse ravno.
My oba zamolchali i bol'she ne dvigalis', poka ne podoshli korabli
flota, i ih boty ne prichalili k linkoru.
YA ZAHVATIL LINKOR I POKONCHIL S |TIM KOSHMAROM! YA ne mog vinit' sebya,
esli devushka uskol'znet. Esli ona proskochit mezhdu korablyami flota, eto
budet ih oshibkoj, a ne moej.
YA torzhestvoval pobedu.
No moe schast'e bylo nepolnym. U menya bylo predchuvstvie, chto s
Anzhelinoj my eshche vstretimsya.
ZHizn' byla by namnogo priyatnej, esli by moi tyazhelye predchuvstviya
nikogda ne opravdalis'. Nel'zya vinit' Flot, esli on upustit Anzhelinu - oni
ne pervye i ne poslednie, kto mozhet nedoocenit' to, chto lezhit pozadi etih
prekrasnyh glaz. I ya sebya ne vinil. Posle moej pervoj oshibki, kogda ya
pozvolil ej ujti, vazhno ne sdelat' vtoruyu. YA eshche ne do konca poveril v to,
chto Pepe rasskazal o nej. Vsya istoriya mogla okazat'sya lovko pridumannoj
lozh'yu, chtoby otvlech' moe vnimanie ot ohrany ego persony.
YA chelovek ochen' nedoverchivyj. Stvol moego pistoleta byl napravlen
tochno emu mezhdu glaz, palec slegka nazhimal spuskovoj kryuchok. Tak
prodolzhalos' do teh por, poka v kabinu ne voshel otryad kosmonavtov.
Kogda oni zabrali Pepe, ya vklyuchil signal obshchej trevogi - dlya poimki
Anzheliny, so special'nym predosterezheniem soblyudat' maksimal'nuyu
ostorozhnost'. Eshche do togo, kak vse korabli prinyali signal, na ekrane moego
lokatora poyavilos' izobrazhenie ee katera.
Vzdoh moego oblegcheniya prozvuchal gromko. Esli ona dejstvitel'no
yavlyaetsya mozgom vsej operacii, ya ne hotel by ee poteryat'. Ona vmeste s
Pepe i linkorom predstavlyaet prekrasnyj podarok dlya Inskippa. Da u nee i
net shansov, korabli ustremilis' za nej so vseh storon. Dlya nih eto
privychnaya rabota, i teper' vse yavlyaetsya tol'ko delom vremeni.
Peredav vse dela i linkor Flotu, ya vernulsya na svoyu roskoshnuyu yahtu,
nacedil bol'shoj stakan shotlandskogo viski - takogo net ni u kogo v radiuse
dvadcati svetovyh let - i raskuril dlinnuyu sigaru. Usevshis' s komfortom
pered ekranom, ya stal nablyudat' za pogonej.
Anzhelina, navernoe, korchilas' ot boli, delaya krutye povoroty, chtoby
izbezhat' pleneniya. Peregruzki poryadka 15 G mogut lishit' ee soznaniya. No
vse eto interesno, hotya i naprasno, tak kak oni vse ravno pojmali kater v
seti cherez korotkoe vremya i skoro ee arestuyut. Nikto iz nas ne
predpolagal, kak vazhna dlitel'nost' etogo vremeni, poka abordazhnaya komanda
ne vorvalas' na kater.
On, konechno, byl pust.
Tol'ko cherez desyat' dnej my do konca ponyali, chto proizoshlo. |to bylo
bezzhalostno i uzhasno, i dazhe esli by psihiatry ne podtverdili nam
iskrennost' Pepe, ya by vse ravno poveril emu.
Anzhelina vse vremya byla na shag vperedi nas. Pokinuv linkor na katere,
ona i ne pytalas' uletet'. Vmesto etogo, na polnoj skorosti ona nastigla
blizhajshij zvezdolet, nebol'shoj krejser, s dvenadcat'yu chlenami ekipazha na
bortu. Oni, konechno, ponyatiya ne imeli, chto proizoshlo na linkore, tak kak ya
eshche ne daval signala obshchej trevogi. YA dolzhen byl sdelat' eto srazu zhe, kak
tol'ko ona ubezhala, i dvenadcat' horoshih chelovek ostalis' by zhivy.
My nikogda ne uznaem, chto ona im nagovorila, no u nih ne vozniklo ni
somneniya, ni podozreniya. Mozhet byt', chto-nibud' o begstve ot banditov. V
lyubom sluchae, ona proshla na korabl'. Pyatero pogibli ot yadovitogo gaza,
ostal'nye byli zastreleny. My uznali ob etom, kogda krejser byl najden
sovershenno bezzhiznennym, drejfuya v neskol'kih parsekah ot svoego kursa.
Posle zahvata krejsera ona perevela kater na distancionnoe upravlenie i
stala vypolnyat' s nim razlichnye nomera.
Poka my za nim gonyalis', ona uvela krejser v hvost pogoni, a zatem
ischezla. Dal'she ee sled teryalsya, hotya yasno, chto ona dolzhna byla zahvatit'
eshche odin korabl'. CHto eto byl za korabl', i gde ona ego nashla, bylo
sovershenno neizvestno.
Vernuvshis' v shtab-kvartiru Korpusa, ya pytalsya vse eto ob座asnit'
vsemogushchemu Inskippu. On zhe smotrel na menya holodnymi glazami, i
poluchalos' tak, slovno ya opravdyvayus'.
- YA ved' privel vam linkor i Pepe, - govoril ya. - Mozhet byt', posle
chistki ego lichnost' budet zhit' v mire s samim soboj. Anzhelina perehitrila
menya i sbezhala. Ne uglyadel. No ona rabotaet v sto raz luchshe, chem eti
bolvany iz Flota!
- Zachem stol'ko emocij? - skazal Inskipp spokojno. - Nikto ne
obvinyaet vas v narushenii dolga. vy vedete sebya tak, kak budto u vas
nechistaya sovest'. Vy prodelali horoshuyu rabotu. Prekrasnuyu rabotu. Ogromnuyu
rabotu... dlya pervogo zadaniya...
- Vot vy opyat', - vzmolilsya ya. - Tychete mne moej sovest'yu. Luchshe za
nim prismatrivajte... - ya ukazal na Pepe Pero, sidevshego vblizi nas v
restorane. On medlenno chto-to zheval, bormocha pod nos s bessmyslennym
vyrazheniem lica. Iz ego mozga byla sterta staraya i vnedrena novaya
lichnost'. Starym ostalos' tol'ko telo Pepe, kotoroe lyubilo Anzhelinu i
ukralo linkor.
- Psihologi rabotayut nad novoj teoriej tela-lichnosti, - myagko skazal
Inskipp, - tak pochemu by ne poderzhat' ego zdes' pod nablyudeniem? Esli v
noj lichnosti budut razvivat'sya ego kriminal'nye naklonnosti, eto pozvolit
nam zaverbovat' ego v Korpus. CHto ty o nem dumaesh'?
- Nichego, - otvetil ya. - Posle toj rezni, kotoruyu on ustroil dlya
svoej podruzhki, mozhete delat' iz nego hot' rublennyj bifshteks. No on
napominaet mne, chto ona eshche ne pojmana i nahoditsya na svobode. Gulyaet i
planiruet svoi prestupleniya. YA hochu najti ee.
- Net, - vozrazil Inskipp. - Ty uzhe sprashival menya, i ya otkazal. |tot
vopros sejchas ne podlezhit obsuzhdeniyu.
- No ya mogu...
- CHto ty mozhesh'? - on so zlost'yu posmotrel na menya. - Vse oficery v
Galaktike imeyut ee opisanie i zanimayutsya ee poiskami. Razve ty sejchas
smozhesh' sdelat' bol'she, chem sdelayut oni?
- Da, ne smogu, - provorchal ya. YA otodvinul svoyu tarelku, vstal i
skazal kak mozhno estestvennee: - YA rasschityvayu poluchit' bol'shoj grafin
chego-nibud' podkreplyayushchego. Pojdu k sebe i zal'yu gore.
- Budet tebe grafin. I zabud' Anzhelinu. Prihodi ko mne v 9.00 utra.
Bolee rassuditel'nym.
- Rabovladelec, - probubnil ya, zakryvaya dver' i idya po koridoru ot
rezidencii Inskippa. Otojdya tak, chtoby menya ne bylo vidno, ya povernul v
storonu kosmoporta.
Itak, ya uzhe nachal pol'zovat'sya urokami Anzheliny. Esli u vas est' plan
- privodite ego v dejstvie nemedlenno. Ne davajte emu zalezhat'sya, utratit'
noviznu, pozvolit' drugim lyudyam tozhe dumat' o nem. YA sejchas vosstal protiv
odnogo iz samyh pronicatel'nyh lyudej, i uzhe odna eta mysl' dostavlyala mne
udovol'stvie. YA narushil prikaz Inskippa, uhodya ot nego iz Korpusa. Uhodya
ne v pryamom smysle, a tol'ko dlya togo, chtoby okonchit' rabotu, kotoruyu dlya
nih nachal. Tol'ko teper', ochevidno, vse pridetsya delat' samomu.
U menya v komnate lezhali instrumenty, prisposobleniya i prilichnaya pachka
deneg. |to zdorovo prigodilos' by mne teper'. Pridetsya obojtis' bez etogo.
K tomu vremeni, kogda Inskipp zadumaetsya, pochemu ya vdrug soglasilsya s nim,
ya hochu byt' v kosmose.
Mehanik s robotom-gruzchikom gotovili kosmolet na meste starta. YA
vstal ryadom i oficial'nym tonom sprosil:
- |to moj korabl'?
- Net, ser. |to dlya polnogo agenta Nil'sena. Da vot on i sam idet.
- Nu-ka, sbegaj v central'nyj korpus i prover' upravlenie ottuda.
- Novaya rabota, Dzhimmi? - sprosil Nil'sen, podhodya ko mne.
YA kivnul, nablyudaya za nim.
- To li novaya, to li staraya. A kak tvoj tennis? - ya podnyal ladon',
izobrazhaya raketku.
- O, s kazhdym dnem vse luchshe, - otvetil on, povorachivayas' k svoemu
korablyu.
- YA nauchu tebya novomu udaru, - skazal ya, opuskaya rebro ladoni emu na
sheyu. On bezzvuchno klyunul nosom. YA podhvatil ego i akkuratno ulozhil za
shtabelem kakih-to bochek, ne zabyv zabrat' iz ego oslabevshih pal'cev
korobku s lentami kursa.
Poka mehanik ne uspel vernut'sya, ya zapersya v korable, vlozhil kursovuyu
lentu v blok upravleniya i dal zapros na vzlet. Proshla cela vechnost', poka,
nakonec, ne zazhegsya zelenyj ogonek.
I vot ya v polete. Kak tol'ko puskovye uskoriteli prekratili razgon, ya
s otvertkoj v ruke nabrosilsya na pul't upravleniya. V nem obyazatel'no
dolzhen byt' distancionnyj blok, poskol'ku vse korabli Korpusa dolzhny byt'
prisposobleny dlya upravleniya s rasstoyaniya. YA otkryl eto vo vremya odnogo iz
moih pervyh trenirovochnyh poletov na odnom iz takih korablej, ved' odnim
iz moih polozhitel'nyh kachestv vsegda byla lyuboznatel'nost'. YA otsoedinil
vhodnye i vyhodnye klemmy i pereshel v mashinnyj zal.
Mozhet byt', ya byl izlishne podozritelen. YA imel slishkom plohoe mnenie
o chelovechestve. I ob Inskippe, u kotorogo na vse byla svoya tochka zreniya.
Lyudi bolee doverchivye, chem ya, navernyaka by proignorirovali
radioupravlyaemyj zaryad samolikvidacii, vstroennyj v dvigatel'. Ego mozhno
ispol'zovat' dlya vzryva korablya v sluchae ego zahvata. YA ne dumal, chto oni
ispol'zuyut eto protiv menya, razve chto v isklyuchitel'nom sluchae. Tem ne
menee, ya reshil ego obezvredit'.
Zaryad predstavlyal soboj blok iz burmedeksa, vstroennyj v korpus
dvigatelya. Kryshka spala legko, i glazam predstala putanica provodov,
vedushchih k vzryvatelyu s shestigrannoj golovkoj, vvinchennomu v tolshchu bloka. YA
obhvatil ego pal'cami, szhal do potemneniya v glazah i popytalsya povernut'.
Poslednim usiliem rvushchejsya ploti i vyvihnutyh sustavov ya sdvinul ego, a
zatem osvobodil. On povis na svoih provodah slovno nerv, vyrvannyj iz
zuba.
I vdrug on vzorvalsya s gromkim hlopkom i oblakom gustogo chernogo
dyma.
S protivoestestvennym spokojstviem ya smotrel skvoz' eto oblako
chernogo dyma na dyrku v bloke. Korabl' i ego soderzhimoe dolzhny byli
prevratit'sya v pyl'.
- Inskipp, - skazal ya, no v gorle u menya peresohlo, i golos sorvalsya.
- Inskipp, skazal ya snova, - ya poluchil ot tebya vestochku. Ty dumal, chto
daesh' mne otstavku. Net, ya sam vyhozhu iz Special'nogo Korpusa!
YA pochuvstvoval oblegchenie. Snova ya byl odin i otvechal tol'ko za sebya.
Korabl' uzhe dostatochno dolgo shel po kursovoj lente, vybrannoj naugad iz
kuchi. Perehvatit' menya bylo prakticheski nevozmozhno, no ya mog podgotovit'
lentu dlya novogo kursa.
Kursa kuda? YA eshche ne znal. Nado bylo podumat', hotya u menya ne bylo
somnenij, chto ya dolzhen delat'. Iskat' Anzhelinu! Sperva eta mysl' kazalas'
mne glupoj: vzyat' na sebya rabotu Korpusa, kotoryj ot menya otkazalsya. |to
byla ih rabota. No potom ya ponyal, chto ne v Korpuse delo. Anzhelina byla dlya
menya kak prizovaya chempionskaya medal'. Est' chto-to v Skol'zkom Dzhime di
Grize, chego vy ne ponimaete: nazvanie etomu - obychnoe samolyubie.
Samolyubie - eto edinstvennaya veshch', kotoraya podderzhivaet v muzhchine
bodrost' duha i nastraivaet ego na rabotu. Otnimite eto, i vy ostanetes'
ni s chem. YA ne znal tolkom, chto budu s nej delat', kogda najdu. Vozmozhno,
sdam v policiyu, tak kak lyudej, ej podobnyh, pozoryashchih moe byvshee remeslo,
nuzhno izolirovat' ot nas zhe samih. No luchshe delit' rybku, kogda ona uzhe
pojmana.
Neobhodim byl plan, i v pervuyu ochered' neobhodimo bylo podgotovit'
vse dlya ego sozdaniya. Sperva mne pokazalos', chto na korable net sigar, eto
byl uzhasnyj moment. No potom servirovochnyj blok, poskripev, vydal mne iz
kakogo-to dal'nego i temnogo ugla korobku. Sigary byli, konechno, ne blesk,
no eto luchshe, chem nichego. A vot brendi u Nil'sena vsegda luchshih sortov,
tut u menya ne bylo zamechanij. Promochiv gorlo i zakuriv, ya velel svoej
cherepushke zanyat'sya proektom.
Dlya nachala nuzhno bylo postavit' sebya na mesto Anzheliny vo vremya ee
begstva. Luchshe vsego, konechno, fakticheski okazat'sya tam, no eto bylo
nereal'no. Uzh odin-to korabl' Flota tam navernyaka dezhurit. Odnako, chtoby
reshat' podobnye problemy, oni postroili komp'yuter, i ya vvel v nego
koordinaty mesta, gde eto sluchilos'. Mne ne bylo nuzhdu lazit' po
spravochnikam, eti cifry goreli u menya v mozgu ognennymi pis'menami. U
komp'yutera byla ogromnaya pamyat' i vysokoe bystrodejstvie. On blazhenno
hmyknul, kogda ya zaprosil u nego koordinaty vseh zvezd, blizlezhashchih k
mestu proisshestviya. CHerez desyat' sekund on zakonchil prosmotr vseh svoih
katalogov i soobshchil ob okonchanii raboty melodichnym zvonom kolokol'chikov. YA
vzyal spisok pervoj dyuzhiny zvezd i otmetil, chto rasstoyaniya do nih ochen'
veliki.
Sejchas ya dolzhen dumat' tak zhe, kak i Anzhelina. YA dolzhen stat'
ubijcej, za kotorym ohotyatsya, kotorogo travyat i u kotorogo za spinoj
dvadcat' svezhen'kih trupov. Vo vseh napravleniyah vragi.
Ona dolzhna derzhat' tot zhe spisok, vydannyj komp'yuterom pohishchennogo
krejsera. Teper' kuda? Ogromnoe napryazhenie. Skryt'sya kuda-nibud'.
Kuda-nibud' proch' otsyuda. Vzglyad na spisok - i otvet kazhetsya ochevidnym.
Dve blizhajshie zvezdy raspolozheny v odnom i tom zhe kvadrate neba v
pyatnadcati gradusah odna ot drugoj, priblizitel'no na ravnyh rasstoyaniyah
ot krejsera. Ochen' vazhnym bylo to, chto tret'ya zvezda nahodilas' v drugom
sektore i vdvoe dal'she.
Itak, vpered k pervym dvum zvezdam. |to bylo reshenie, prinyatoe v
speshke, no vpolne razumnoe. Vpered, k solncam, miram i trassam, gde mozhno
najti drugie korabli. Krejser dolzhen byt' broshen do poyavleniya kakoj-nibud'
planety, i chem skoree, tem luchshe, tak kak lyuboj korabl' v Galaktike mozhet
opoznat' ego. Nado vstretit' drugoj korabl' - korabl' IKS - zahvatit' ego,
krejser brosit' i... chto dal'she?
Tut moi mozgi zabuksovali, i ya dolzhen byl podkrepit' ih gradusami i
svezhej sigaroj. Sidya s poluzakrytymi glazami, ya postaralsya vosstanovit'
polet. Zahvachen novyj korabl', i nado letet' k planete. V kosmose Anzhelina
nahoditsya v postoyannoj opasnosti, ej grozit izmenenie lichnosti. Kogda ya
nashel eti dve zvezdy v planetarnom kataloge, vybor byl ocheviden. Mesto
imelo varvarskoe nazvanie Frejbur.
Tam bylo eshche poldyuzhiny planet vokrug dvuh solnc, no oni otpadali sami
soboj. Libo slishkom slabo zaseleny - tak, chto kazhdyj pereselenec ili
neznakomec okazyvalsya na vidu, libo organizovany tak horosho, chto nel'zya
bylo dolgo ostavat'sya nezamechennym. U Frejbura otsutstvovali eti
nedostatki. On sostoyal v Lige men'she dvuhsot let i prebyval v sostoyanii
schastlivogo haosa. Smes' starogo i novogo, dokontaktnoj kul'tury i
neokontaktnoj civilizacii. Prekrasnoe mesto dlya nee, chtoby zateryat'sya,
otsidet'sya i poyavit'sya vnov' v novom oblichii.
Pridya k takomu resheniyu, ya pochuvstvoval dvojnoe udovletvorenie. |to
bylo ne prosto myslennoe uprazhnenie na vyzhivanie, ved' ya i sam nahodilsya
sejchas v takom zhe polozhenii, kak i Anzhelina, incident so vzryvatelem yasno
pokazal, kak Korpus otnositsya k svoim dezertiram. Frejbur - mesto, kotoroe
i menya prekrasno skroet. YA schastlivo vzdohnul i rasslabilsya.
Kogda ya prishel v sebya, pora bylo vyhodit' iz podprostranstva i
prokladyvat' novyj kurs. Odnako byla eshche veshch', kotoroj nuzhno bylo zanyat'sya
v pervuyu ochered'. Mnogo nebol'shih faktov ya uznal, eshche buduchi v Korpuse.
Odin iz nih, obychno predstavlyayushchij interes tol'ko pri izuchenii tehniki
kosmoperehodov, sostoyal v neobychnom rasprostranenii izlucheniya v
podprostranstve. Osobenno - radiovoln. Esli vy veli peredachu na odnoj
chastote, to poluchali moshchnye otvetnye signaly na vseh chastotah, kak budto
radiovolny szhimalis' i vozvrashchalis' obratno.
Obychno ne predstavlyayushchij interesa, etot ekzoticheskij effekt pozvolyaet
vesti nablyudeniya za vashim korablem. YA reshil, chto dlya Special'nogo Korpusa
vesti nablyudenie za moim korablem yavlyaetsya vpolne razumnoj
predostorozhnost'yu. Poetomu tshchatel'no spryatannyj uzkopolosnyj peredatchik
budet yavlyat'sya dlya nih postoyannym mayakom.
Ego-to ya i dolzhen najti do togo, kak poyavit'sya vblizi kakoj-nibud'
planety.
Iz vnutrennego dinamika inogda slyshalis' shum i rev, i ya proklinal
razrabotchika peredatchika i usilitelya, no prezhde, chem iskat' peredatchik, ya
dolzhen byl ubedit'sya, chto on voobshche est' i imeet dostatochno moshchnyj signal
dlya bol'shih rasstoyanij. Neskol'ko eksperimentov s ekranami pokazali, chto
misticheskij signal ne bolee, chem izluchenie samogo korablya. Posle
ekranirovaniya efir zatih. YA s oblegcheniem vzdohnul i vyshel iz
superperehoda.
Puteshestvie podhodilo k koncu. YA pereryl vse korabel'noe imushchestvo i
podobral koe-chto dlya dal'nejshego ispol'zovaniya. Tshchatel'no podobral
raznoobraznye bagi. A vosstanavlivat' vneshnost' Skol'zkogo Dzhima dostavilo
mne bol'shoe udovol'stvie. Rasshiriteli v nozdri, podushechki pod shcheki,
krasitel' na golovu - i staraya boevaya loshad' snova gotova k rabote.
YA posmotrel v zerkalo... vyrugalsya... i nachal ubirat' vsyu etu
maskirovku stol' zhe tshchatel'no, kak ee i nakladyval. Ved' bylo zhe dlya menya
vsegda zakonom ne rasslablyat'sya vo vremya raboty! SHablonnoe povedenie
vsegda vedet k nepriyatnostyam! Inskipp prekrasno znal moyu staruyu vneshnost',
i navernyaka oba moih opisaniya razoslany povsyudu.
Teper' ya uzhe bolee tshchatel'no nalozhil grim i sozdal nechto sovsem inoe.
Sozdal ochen' prosto - za schet izmeneniya v lice i volosah. Bolee slozhnaya
rabota potrebovala by v dal'nejshem bol'she vremeni dlya podderzhaniya v
akkuratnom sostoyanii vneshnosti, a Frejbur byl bol'shim voprositel'nym
znakom, i ya ne hotel tam dumat' o chem-nibud', podobnom etomu. YA hotel
spokojno hodit', vse obyskat' i opredelit', net li tut sledov Anzheliny.
Ostavalos' vse eshche dva dnya korabel'nogo vremeni, i ya potratil ih na
prigotovlenie razlichnogo roda prisposoblenij, kotorye mogut mne
prigodit'sya: mini-granat, potajnyh pistoletov. Kak tol'ko razdalsya signal
ob okonchanii rejsa, ya sobral ves' ostal'noj hlam i unichtozhil ego.
Edinstvennym gorodom s prilichnym kosmoportom na Frejbure byl
Frejburbad, raspolozhennyj na beregu ogromnogo ozera, krupnogo vodoema s
chistoj vodoj. Glyadya, kak solnechnye bliki begayut po ego poverhnosti, ya
pochuvstvoval vnezapnoe zhelanie iskupat'sya. |tot pozyv, po-vidimomu, byl
vyzvan zhelaniem spryatat' korabl'. Spryatat' na dne v glubokoj chasti ozera,
gde on vsegda budet pod rukoj, esli ponadobitsya.
CHtoby ne popast' na radar, ya snizhalsya za zubchatoj gornoj gryadoj.
Prohodya v temnote nad ozerom ya obnaruzhil navigacionnyj radar kosmoporta,
no moj korabl' byl slishkom daleko ot berega. SHtormovaya pogoda sokrashchala
vidimost' i umen'shila moe zhelanie iskupat'sya. Blizhe k beregu ya obnaruzhil
gluboko pod vodoj kanal i snizilsya nad nim, sobrav vse neobhodimoe v
sumku. Glupo, konechno, tak nagruzhat'sya, no u menya ruka ne podnimalas'
ostavit' vse eti prekrasnye priborchiki iz Korpusa na dne.
Pogruziv vse v vodonepronicaemyj paket, ya natyanul skafandr i pereshel
v shlyuzovuyu kameru. Dozhd' i temnota obrushilis' na menya, kogda ya poplyl v
storonu nevidimogo berega. YA skoree predstavil, chem uslyshal bul'kan'e
pozadi menya, kogda korabl' akkuratno poshel na dno.
Plavat' v skafandre tak zhe neudobno, kak zanimat'sya lyubov'yu v
kosmose, v nevesomosti. YA dobralsya do berega v sostoyanii, blizkom k
iznemozheniyu. Vybravshis' iz skafandra, ya s bol'shim udovol'stviem nablyudal,
kak on prevrashchaetsya v shlak v zhare treh termitnyh shashek. S eshche bol'shim
udovol'stviem ya otpravil etot shlak v ozero pinkom nogi. Nepreryvno
l'yushchijsya dozhd' smyl vse sledy kostra. Po-vidimomu, v takoj dozhd' dazhe svet
ot termita nevozmozhno bylo razlichit' na rasstoyanii. Zabravshis' pod
vodonepronicaemuyu plenku, mokryj i zhalkij, ya zhdal rassveta.
Noch'yu ya inogda prosypalsya bez vidimoj prichiny, no okonchatel'no
ochnulsya, kogda bylo uzhe svetlo. Bylo kak-to ne po sebe, i kogda ya uslyshal
golos, to ponyal, chto budilo menya vsyu noch'.
- Idete vo Frejburbad? Konechno, kuda zhe eshche mozhno idti. YA tozhe tuda
sobirayus'. Zalezajte v lodku. Staraya lodka, no horoshaya. Progulyaemsya...
Golos bubnil i bubnil, no ya ego ne slushal. YA proklinal sebya, chto
nezhdanno-negadanno popalsya na glaza etomu parnyu s "dolgoigrayushchim golosom".
On plyl ryadom s beregom v melen'koj lodochke: ona nizko sidela v vode,
nagruzhennaya tyukami i uzlami i nad vsem etim torchala golova. Poka ego
chelyusti prodolzhali dvigat'sya, ya imel vozmozhnost' vnimatel'no rassmotret'
ego.
U nego byla dlinnaya vsklokochennaya boroda, torchashchaya vo vse storony, i
malen'kie temnye glazki, spryatannye pod neveroyatno zadripannoj shlyapoj,
kakih ya nikogda eshche ne videl. Moj pervonachal'nyj ispug pochti proshel. Esli
etot chudak ne syshchik, to sluchajnaya vstrecha mozhet imet' dlya menya bol'shoe
znachenie i okazat'sya kstati.
Kogda etot dikar' ostanovilsya, chtoby sdelat' vdoh, ya reshil prinyat'
ego priglashenie i, shvativshis' za planshir lodki, podtyanul ee blizhe.
Zakinuv na plecho sumku i derzha ruku v karmane na pistolete, ya pereprygnul
vnutr'. Dlya ostorozhnosti, kak okazalos', ne bylo nikakih prichin.
Zug, kak ego zvali, chto mne udalos' s trudom vyyasnit' v processe ego
beskonechnogo monologa, vyvernul za bort motor, prikreplennyj k korme, i
vklyuchil ego. |to byl atomnyj teplovoj preobrazovatel', prostoj i
effektivnyj. U nego ne bylo trushchihsya chastej, on prosto zasasyval vodu iz
ozera, dovodil do kipeniya i vybrasyval pod davleniem para uzhe cherez drugoe
otverstie. Vo vremya dvizheniya prakticheski ne bylo nikakogo shuma, lodka
skol'zila kak po volshebstvu.
V otnoshenii Zuga vse okazalos' normal'nym, i hotya ya eshche ne na vse sto
procentov izbavilsya ot podozreniya i prodolzhal derzhat' ruku na pistolete,
vstrecha s nim, po-vidimomu, byla bol'shoj udachej. YA nachal ponimat', otkuda
beretsya etot neuderzhimyj potok slov. On byl ohotnikom, vezushchim meha v
magazin posle mnogih mesyacev odinochestva i molchaniya. Vid chelovecheskogo
lica i vyzval ego slovoizverzhenie, kotoroe ya i ne pytalsya ostanovit', tak
kak on fakticheski otvechal na mnogie moi nezadannye voprosy.
Mnogo zabot vyzvala u menya odezhda. V konce koncov ya reshil ostat'sya v
dorozhnom kostyume, vyderzhannom v nejtral'nyh tonah. Vy videli takie,
rasprostranennye s nebol'shimi variaciyami na vseh planetah Galaktiki,
poetomu Zug ne obratil na nego osobogo vnimaniya. V zhizni on, vidimo, ne
byl boltunom, no vot lyubitelem odet'sya byl tochno. Ego kurtka byla sdelana,
skoree vsego, iz mestnyh shkur. Ona byla purpurno-chernoj i ochen' krasivoj,
nesmotrya na gryaz' i musor, prilipshie k nej. SHtany byli sdelany iz sukna
mashinnoj vyrabotki, a botinki, kak i moi, iz "vechnogo" plastika.
Tehnika u Zuga byla podtverzhdeniem vpechatleniya, proizvedennogo
odezhdoj. Smes' starogo i novogo. Dlya mira, podobnogo Frejburu, nedavno
voshedshego v Ligu, trudno ozhidat' chego-to inogo. |lektricheskoe ruzh'e,
prislonennoe k svyazke stal'nyh strel dlya arbaleta, sozdavalo tipichnuyu
kartinu. Nesomnenno, on v ravnoj stepeni pol'zovalsya i tem i drugim. YA
uselsya na myagkie tyuki i stal naslazhdat'sya puteshestviem i razgorayushchejsya
zarej, polivaemyj nepreryvnym vodopadom slov.
My dobralis' do Frejburbada k poludnyu. Zug prakticheski ne vtyagival
menya v razgovor, on predpochital govorit' sam, poetomu neskol'ko moih
neopredelennyh vyskazyvanij vpolne ego udovletvorili.
S bol'shim udovol'stviem on ugostilsya koncentratami iz moego paketa i
v otvet protyanul flyazhku s kakoj-to zhidkost'yu, izgotovlennoj v ego gornom
zhilishche. Ee vkus byl neperedavaemo uzhasen, vo rtu ostalos' oshchushchenie
stal'noj struzhki, smochennoj v sernoj kislote. Odnako posle neskol'kih
glotkov vse vstalo na svoe mesto, i my veselen'kie podplyli k pahnushchemu
ryboj doku v prigorode. Prichalivaya, my chut' ne utopili bol'shuyu lodku, chto
pokazalos' nam uzhasno zabavnym - eto daet vam predstavlenie o nashem
sostoyanii. YA poshel v gorod i otsidelsya v parke, poka moi mozgi ne
prochistilis'.
Staroe i novoe stoyalo zdes' ryadom, zdaniya iz plastika sosedstvovali s
kirpichnymi i oshtukaturennymi. Stal', steklo, derevo, kamen' smeshalis'
nerazdel'no. Tak zhe i lyudi, odetye v strannuyu smes' tipov i stilej. YA
bol'she interesovalsya imi, chem oni mnoj, i kakoj-to robot obratil na menya
vnimanie. On mahal peredo mnoj napechatannymi zagolovkami i vykrikival
nazvaniya do teh por, poka ya ne vnyal emu i ne vzyal gazetu, chtoby ot nego
otvyazat'sya.
Valyuta Ligi imela zdes' hozhdenie naravne s mestnymi den'gami, i robot
ne vyrazil protesta, kogda ya opustil monetu v ego grudnuyu shchel'. On dal mne
sdachu v frejburgskih gil'denah, nesomnenno po razoritel'nomu kursu.
Vse novosti byli sovershenno trivial'nymi, a vot ob座avleniya i reklama
zainteresovali menya. YA prosmotrel spisok bol'shih otelej, sravniv ih
komfortabel'nost' i stoimost'.
|to zastavilo menya bukval'no uzhasnut'sya. Kak bystro my teryaem starye
privychki. Vsego mesyac chestnoj zhizni, i ya uzhe rassuzhdayu kak poryadochnyj
chelovek.
- Ty prestupnik! - procedil ya skvoz' zuby i plyunul na nadpis' "NE
PLEVATX". - Ty preziraesh' zakon i prekrasno obhodish'sya bez nego. Ty est'
zakon v sebe i samyj chestnyj chelovek v Galaktike! Ty ne narushaesh' nikakih
pravil do teh por, poka oni tebya ne kasayutsya, i narushaesh' kazhdyj raz,
kogda vidish' v etom nuzhdu.
Vse eto byla pravda, i ya preziral sebya za to, chto tak bystro vse
zabyl. |tot malen'kij period chestnosti v Korpuse podejstvoval na menya kak
zaraza, razrushaya vse moi nailuchshie social'nye tendencii.
- Dumaj, kak ukrast'! - kriknul ya tak gromko, chto ispugal devushku,
progulivayushchuyusya po dorozhke. Dogadavshis', chto ona uslyshala menya, ya brosil
na nee takoj zlobnyj vzglyad, chto ona sochla za luchshee spryatat'sya. YA tozhe
podnyalsya i napravilsya v protivopolozhnom napravlenii, vysmatrivaya
vozmozhnost' chto-nibud' sovershit'. YA reshil vosstanovit' svoj prezhnij obraz
zhizni do togo, kak zajmus' poiskami Anzheliny.
Vozmozhnost' legko predstavilas', cherez desyat' minut plan byl gotov.
Vse neobhodimoe oborudovanie bylo u menya s soboj. To, chto moglo
ponadobit'sya mne dlya raboty, ya perelozhil v karmany i nabedrennyj poyas, a
sumku sdal v kameru hraneniya.
Vse v Glavnom Banke Frejbura raspolagalo k grabezhu. Tri vyhoda,
chetyre ohrannika, tolpa narodu. CHetyre ZHIVYH ohrannika! Ni odin bank ne
stanet platit' im zarplatu, esli u nego est' elektronnaya zashchita. YA chut' ne
pel ot radosti, stoya v ocheredi k odnomu iz zhivyh klerkov. Polnost'yu
avtomatizirovannye banki grabit' netrudno, no dlya etogo trebuetsya
special'naya tehnika. Vot takaya smes' lyudej i mashin byla luchshe vsego.
- Razmenyajte desyatizvezdnuyu Ligi na gil'deny, - skazal ya, polozhiv
blestyashchuyu monetu na stojku pered klerkom.
- Da, ser, - skazal klerk, mel'kom vzglyanuv na monetu i otpravlyaya ee
v schetnuyu mashinu ryadom s nim. Ego pal'cy uzhe otschityvali dlya menya
sootvetstvuyushchee kolichestvo gil'denov, eshche do togo, kak poyavilis' cifry
obmennogo kursa. Delalos' eto mehanicheski. Moi den'gi bryaknulis' v chashku
peredo mnoj, i ya stal medlenno schitat' ih, v dejstvitel'nosti moi mysli
byli napravleny na monetku, kotoraya krutilas' i vertelas' v mashinnyh
vnutrennostyah. Kogda ya stal uveren, chto ona zakonchila svoe puteshestvie i
prizemlilas' v podvale, ya nazhal knopku na svoem peredatchike, raspolozhennom
na poyase.
Dlya etogo nel'zya podobrat' drugogo slova, krome kak "prekrasno".
Podobnye veshchi, ostavayas' v pamyati, vyzyvayut samye prekrasnye vospominaniya
dazhe cherez gody posle togo, kak oni proizoshli. Potrebovalis' dolgie chasy,
chtoby sozdat' etu monetu, no ih bylo ne zhal'. YA raspilil ee popolam,
vychistil iznutri, vstroil tuda radiopriemnik, zapal i snaryad, i zalil
svincom do pervonachal'nogo vesa.
A sejchas ona vzorvalas'! Gluhoj udar v nedrah banka soprovozhdalsya
treskom i gromom. Zadnyaya stenka, podderzhivayushchaya svod, tresnula i izvergla
iz sebya potok deneg i dyma. A poslednij vzdoh umirayushchej schetnoj mashiny
prines neozhidannyj syurpriz. Denezhnye apparaty u kassirov probudilis' k
burnoj deyatel'nosti. Potok bol'shih i malyh monet obrushilsya na obaldevshih
posetitelej, kotorye, odnako, bystro opravilis' ot udivleniya i nachali
nabivat' karmany. No vremya ih radosti bylo korotko. Tot zhe samyj
radiosignal vzorval dymovye i gazovye bomby, kotorye ya predusmotritel'no
razlozhil vo vse korziny dlya bumag. Vozbuzhdennaya publika ne zametila, kak ya
brosil eshche neskol'ko bomb k kassiram. |tot gaz - effektivnaya smes' po
moemu receptu rvotnyh i slezotochivyh komponentov. Ego dejstvie bylo
mgnovennym i moshchnym (v banke, konechno, ne bylo detej, ya ne mog stat' stol'
zhestokim k yunym sozdaniyam, ne umeyushchim sebya zashchitit'). CHerez neskol'ko
sekund klienty i sluzhashchie stali teryat' sposobnost' videt', na menya nikto
ne obrashchal vnimaniya.
Kogda gaz podobralsya ko mne, ya nagnulsya i nadel zashchitnye ochki, a
raspryamivshis' uvidel, chto yavlyayus' edinstvennym chelovekom v banke,
sposobnym chto-to razglyadet'. Dyshal ya, konechno, cherez predusmotritel'no
vstavlennye nosovye fil'try, tak chto mog naslazhdat'sya spokojnym
prodolzheniem pishchevareniya. Moj kassir ischez iz vida, i ya sovershil izyashchnyj
nyrok na zhivote cherez okoshko v stojke.
Teper' nado bylo vybirat' i sobirat'. Den'gi byli razbrosany povsyudu.
YA ignoriroval vsyacheskuyu meloch' i otyskal mesto, gde izvergalsya zolotoj
dozhd', mozhno skazat' - vodopad. CHerez dve minuty ya napolnil vzyatuyu s soboj
sumku i byl gotov udalit'sya. Dym vblizi dverej stal tayat', no neskol'ko
granat vernuli vse na mesto.
Vse shlo kak zadumano, krome odnogo osla iz ohrany, uzhasno
nadoedlivogo. Emu pokazalos', chto chto-to neladno, i on stal palit' napravo
i nalevo. Eshche horosho, chto nikogo ne ubil. YA otnyal u nego pistolet i
trahnul ego im po golove.
Dym vblizi dverej stal ochen' plotnym, eto ne pozvolyalo uvidet' s
ulicy, chto zhe proishodit vnutri banka. Oni, konechno, znali - proishodit
chto-to plohoe: dvoe policejskih, vyhvativ pistolety, kinulis' vnutr'... no
tut zhe stali takimi zhe bespomoshchnymi, kak i ostal'nye. YA organizoval pomoshch'
postradavshim i nachal legon'ko podtalkivat' i podpihivat' ih k dveryam.
Kogda obrazovalas' dostatochnaya gruppa, ya sobral ih, i my vse vmeste
vypolzli na ulicu. Ochki ya sunul v karman, a glaza zakryl, propustiv lish'
chut' gaza. Kakie-to vezhlivye lyudi pomogli mne, ya poblagodaril ih i,
smahnuv rukoj slezy, pobrel svoej dorogoj.
Vot kak vse eto legko. Legko, esli plan zaranee produman, i ty ne
riskuesh' po-pustomu. Moj duh byl bodr, a krov' veselo bezhala v zhilah.
ZHizn' snova stala prekrasnoj i interesnoj. Teper' budet neslozhno najti
sledy Anzheliny. Teper' net nichego takogo, chego by ya ne smog sdelat'.
YA nahodilsya na grebne emocional'noj volny. Snyav komnatu v otele dlya
kosmonavtov vblizi kosmoporta, ya privel sebya v poryadok i otpravilsya
issledovat' prelesti zhizni.
V okruge bylo mnogo "veselyh" zavedenij, i ya reshil po nim
progulyat'sya. Perekusiv v odnom iz nih, ya v kazhdom posleduyushchem propuskal po
ryumochke. Esli Anzhelina na Frejbure, to ona skoree vsego posetit eti mesta.
Tut dolzhen byt' ee sled, ya chuvstvoval eto vsemi fibrami, kak odin
prestupnik chuvstvuet drugogo.
- Ne priglasit li kto devushku vypit'? - uslyshal ya ravnodushnyj golos
prostitutki i bez vsyakogo interesa povernul golovu. Devushki, blednye
sozdaniya nochi, uzhe vyshli na svoj vechernij promysel. YA poluchil uzhe
dostatochno predlozhenij - moj vneshnij vid delal menya pohozhim na kosmonavta
na otdyhe, a eto vsegda prekrasnyj istochnik dohoda dlya etih kurochek.
|ta vyglyadela poluchshe predydushchih, po krajnej mere byla luchshe slozhena.
YA s interesom, a potom s voshishcheniem stal nablyudat' za nej. Ee yubka v
obtyazhku byla korotkoj, s vysokimi razrezami po bokam. Vysokie kabluki
sozdavali pri hod'be vrashchatel'nye dvizheniya bedrami, eto sozdavalo
potryasayushchij effekt. Ona dostigla bara i povernulas', otdavaya sebya na
vseobshchee obozrenie. Ee koftochka byla sdelana iz uzkih mercayushchih polosok,
skreplennyh tol'ko sverhu i snizu. Vo vremya hod'by poloski rashodilis',
obnazhaya kozhu, gladkuyu i zagoreluyu. Grubaya zhivotnaya strast' ohvatila menya.
Moi glaza v konce koncov dostigli ee lica - dlinnoe puteshestvie, esli
uchest', chto nachal ya s kolen - oni byli ochen' privlekatel'ny. CHto-to
znakomoe...
I v etot moment moe serdce ushlo v zheludok, i ya vcepilsya v svoe
kreslo. |to kazalos' neveroyatnym, no eto bylo tak.
Ona byla ANZHELINOJ.
Ee volosy byli obescvecheny, byli i drugie prostye i ochevidnye
izmeneniya. V celom vneshnost' stala takoj, chto ee nevozmozhno stalo opoznat'
po fotografii ili opisaniyu.
Za isklyucheniem menya, konechno. YA videl ee v pohishchennom linkore i
razgovarival s nej. Otlichno, ya uznal ee, a ona ponyatiya ne imeet, kto ya
takoj. Ona videla menya tol'ko mel'kom v skafandre, s podnyatym
svetofil'trom.
|to byla vershina schastlivogo dnya moej zhizni. Vse vokrug kazalos'
chudesnym i prekrasnym. Neobhodimo vse-taki otdat' ej dolzhnoe,
maskirovalas' ona prekrasno. YA sam nikogda ne predpolagal uvidet' ee zdes'
v takom kachestve, a ved' ya staralsya predusmotret' vse vozmozhnosti. U nee
byla s soboj prilichnaya summa ukradennyh deneg, poetomu ya ne mog
predstavit' ee sebe v obraze nishchego brodyagi. Net, devushka v poryadke, nado
otdat' ej dolzhnoe. Igraet svoyu rol' absolyutno natural'no. Ne bud' u nee
patologicheskoj sklonnosti k ubijstvam - kakuyu by komandu my s nej
sostavili!
I tut moe serdce vtoroj raz za vecher dalo sboj. |mocii emociyami, no v
konce sleda yasno oboznachaetsya smert'. Ona prinesla neschast'e vsem, s kem
byla ryadom. V etoj horoshen'koj golovke vysokointellektual'nye, no stranno
izvrashchennye mozgi. Mne by luchshe dumat' ne o ee figure, a o trupah,
kotorymi ona useyala svoj put'. Est' tol'ko odin vyhod - uvesti ee otsyuda i
peredat' Korpusu. YA dazhe ne rassmatrival vopros moih vzaimootnoshenij s
Korpusom. Odno drugogo ne kasalos'. Sejchas vse nuzhno bylo delat' bystro i
chisto.
YA podoshel k baru i zakazal dva dvojnyh mestnoj sernoj kisloty.
Ponizil golos, izmenil akcent i maneru rechi. Anzhelina dostatochno dolgo
slyshala menya i legko mogla opoznat' po golosu - edinstvennaya veshch', o
kotoroj ya volnovalsya.
- Vyp'em, kukolka, - skazal ya, podnimaya stakan i podavaya ej drugoj. -
A potom pojdem k tebe v komnatu. U tebya est' komnata?
- Komnata najdetsya, esli u tebya imeetsya desyatka po kursu Ligi.
- Konechno, - skazal ya, izobrazhaya ulybku. - Neuzheli po mne ne vidno?
- YA ne iz teh, komu platyat "posle togo, kak", - skazala ona s
prekrasno razygrannym ravnodushiem. - Sperva plati, potom pojdem.
YA shlepnul o stojku monetoj, ona podbrosila ee v vozduh, pojmala,
vzvesila na ruke, nadkusila i sunula kuda-to za poyas. YA smotrel na nee s
otkrovennym izumleniem, menya porazila ta natural'nost' maner, s kotoroj
ona igrala svoyu rol'. I tol'ko kogda ona povernulas', chtoby uhodit', ya
vspomnil, chto nahozhus' zdes' na radi naslazhdeniya, a chtoby vypolnit'
surovyj dolg. Vse kolebaniya totchas zhe ischezli, kogda ya vspomnil trupy,
plavayushchie v glubinah kosmosa. Opustoshiv svoj stakan, ya posledoval za ee
vihlyayushchimi bedrami iz bara v kakuyu-to otvratitel'nuyu ulochku.
Temnota gryaznyh uzkih pereulkov obostrila moi refleksy, Anzhelina
igrala svoyu rol' horosho, no ya somnevalsya, chto ona delit postel' so vsemi
kosmonavtami, popadayushchimi v etot port. Skoree vsego u nee est' soobshchnik,
kotoryj spryatalsya gde-to tut s tyazheloj dubinoj v rukah. Ili ya chereschur
podozritelen? YA postoyanno derzhal ruku v karmane na pistolete, no
vospol'zovat'sya im ne prishlos'.
My peresekli eshche odnu ulicu i nyrnuli v dlinnyj koridor. Ona shla
vperedi, molcha. My nikogo ne vstretili, i nikto ne zametil nas. Kogda ona
otkryla komnatu, ya nemnogo uspokoilsya. Ona byla nastol'ko malen'koj, chto v
nej negde bylo spryatat'sya soobshchniku. Anzhelina napravilas' pryamo k posteli,
a ya reshil proverit', zaperta li dver'. Dver' byla zaperta.
Kogda ya povernulsya, na menya byl napravlen pistolet 0.75 kalibra,
takoj ogromnyj, chto ona derzhala ego obeimi rukami.
- |to chto zhe, grabezh? - vozmutilsya ya, ponimaya, chto v svoih dejstviyah
prozeval chto-to ochen' vazhnoe. Moya ruka vse eshche szhimala v karmane pistolet,
no vytashchit' ego ne bylo nikakoj vozmozhnosti, eto bylo ravnosil'no
samoubijstvu.
- YA pristrelyu vas dazhe ne znaya imeni, - laskovo skazala ona i
ulybnulas', obnazhiv ryad velikolepnyh belyh zubov. - Vy tot, kto sorval moyu
operaciyu s linkorom.
Ee ulybka stanovilas' vse shire, no poka ona ne strelyala. Ona
naslazhdalas' neupravlyaemymi emociyami, otrazhayushchimisya na moem lice. Lovec
popal v lovushku, ego priveli imenno tuda, kuda hoteli, i nichego podelat'
bol'she nel'zya.
Uvidev, chto ya vse osoznal, Anzhelina gromko rassmeyalas', chisto i yasno,
kak serebryanyj kolokol'chik, odnovremenno usilivaya davlenie na kurok. Ona
byla nastoyashchaya artistka. Tochno, kogda moe otchayanie dostiglo maksimuma, a
beznadezhnost' polozheniya stala ochevidnoj, spuskovoj kryuchok byl nazhat.
I ne odin raz, a snova i snova.
CHetyre razryvayushchih plot' puli pryamo v serdce i poslednij vystrel
pryamo mezhdu glaz.
|to byl eshche ne vozvrat soznaniya, a vyplyvanie iz krasnoj mgly.
Organizm otchayanno borolsya s bol'yu. Bylo uzhasno, chto glaza moi byli
zakryty, i otkryt' ih neveroyatno trudno. V konce koncov iz krasnoj t'my
poyavilos' lico v vide pyatna.
- CHto proizoshlo? - sprosilo pyatno.
- YA sobiralsya uznat' ob etom u vas... - skazal ya i zamolchal,
porazhayas', slabosti i bezzhiznennosti moego golosa. CHto-to vlazhnoe
kosnulos' moih gub, eto byla salfetka, vsya v krasnyh pyatnah.
Kogda zrenie vernulos' ko mne, pyatno prevratilos' v molodogo cheloveka
v belom. Doktor, navernoe, i my, dolzhno byt', v bol'nice.
- Kto strelyal v vas? - sprosil doktor. - Kto-to soobshchil o vystrelah,
i skazhite spasibo, chto my priehali kak raz vovremya. Vy poteryali mnogo
krovi, perelivanie uzhe sdelano, i, krome togo, imeyutsya mnozhestvennye
povrezhdeniya loktevoj i luchevoj kosti ot puli, kotoraya dal'she zadela pravyj
visok i, vozmozhno, povredila cherep. Veroyatno, zadety rebra, i est'
podozreniya na vnutrennee krovoizliyanie. Kto-to sil'no nenavidit vas! I kto
zhe?
Kto? Konechno, moya dorogaya Anzhelina. Iskusitel'nica, soblaznitel'nica,
ubijca pytalas' raspravit'sya so mnoj. YA vse pomnil, shirokij stvol
pistoleta s chernoj dyrkoj, v kotoroj kazhetsya mozhet umestit'sya celyj
zvezdolet. Sverkayushchee plamya, puli, udaryayushchie v menya, i stradaniya, kogda
moj dorogoj, garantirovannyj puleneprobivaemyj zhilet prinyal na sebya moshch'
vystrelov. U menya voznikla nadezhda, chto ona etim udovletvoritsya, no net,
stvol podnyalsya k moemu licu.
YA vspomnil poslednij svoj zhest, kogda zakryl rukami lico i kachnulsya v
storonu v otchayannoj popytke spastis'.
|to chudo, chto popytka udalas'. Pulya, po-vidimomu, srikoshetila ot
kosti ruki i tol'ko zadela cherep, vmesto togo, chtoby projti cherez nego.
Tem ne menee, bylo mnogo krovi i nepodvizhnoe telo na polu, chto i vvelo
Anzhelinu v zabluzhdenie. SHum ot vystrelov v etoj malen'koj komnate, moj
naglyadnyj trup i krov' chto-to sdvinuli v ee zhenskoj nature, po krajnej
mere, chut'-chut'. Ona bystro ushla iz komnaty do togo, kak prishli. Esli by
ona zaderzhalas' hot' na sekundu, chtoby ubedit'sya...
- Lozhites', - skazal doktor. - Esli vy ne budete lezhat', ya sdelayu vam
ukol, kotoryj otklyuchit vas na nedelyu.
Tol'ko kogda on proiznes eto, ya zametil, chto sizhu i hihikayu, kak
sumasshedshij. Vo vremya dvizheniya moyu grud' pronizyvala bol', i ya dal sebya
ulozhit'.
Teper' moj mozg nachala zanimat' mysl' o tom, kak vybrat'sya otsyuda.
Ignoriruya bol', ya osmotrel priemnuyu, dumaya, kak izvlech' vygodu iz togo,
chto sud'ba podarila mne zhizn' v to vremya, kak Anzhelina dumaet, chto ya
mertv.
V priemnom pokoe mne malo chem udalos' pozhivit'sya, ya stashchil tol'ko
ruchku da oficial'nye formy s polki u menya nad golovoj. Moya pravaya ruka
rabotala neploho, hotya menya i pronizyvala bol' pri kazhdom dvizhenii. Robot
podvel katalku pod moi nosilki i povez v palatu. Kogda my vyezzhali, Doktor
prosunul kakie-to bumagi v derzhatel' u menya nad golovoj i privetlivo
kivnul. YA odaril ego otvetnoj ulybkoj i prodolzhal dvizhenie.
Kak tol'ko on skrylsya iz vida, ya vyhvatil bumagi i prosmotrel ih.
Zdes' byl moj shans, esli ya uspeyu im bystro vospol'zovat'sya. |to bylo
zaklyuchenie v chetyreh ekzemplyarah. Poka eti formy ne popadut v mashinu, menya
ne sushchestvuet, ya v statisticheskom zabvenii, iz kotorogo dolzhen vybrat'sya v
palate. Mertvorozhdennyj - vot moe spasenie. YA skinul podushku, i robot
ostanovilsya. On ne obratil vnimaniya na to, chto ya pishu i ostanavlivalsya eshche
dva raza, podbiraya podushku i davaya etim mne vremya zakonchit' fal'shivku.
|tot doktor Mkvbklz - imenno eto mozhno bylo prochest' v ego podpisi -
ostavil mnogo mesta mezhdu podpis'yu i poslednej strokoj zaklyucheniya. YA
dopisal ego, starayas' maksimal'no podrazhat' ego pocherku.
MNOZHESTVENNYE VNUTRENNIE POVREZHDENIYA, SHOK... napisal ya, UMER V PUTI.
|to zvuchalo dostatochno oficial'no. YA bystro dobavil - VSE POPYTKI
REANIMACII NE DALI REZULXTATOV. Na moment ya usomnilsya v pravopisanii
poslednego slova, no poskol'ku v slove "mnozhestvennye" doktor Mkvbklz
pishet odno "n", eshche odna oshibka nichego ne menyaet. Poslednyaya fraza
pozvolyala nadeyat'sya na to, chto menya ne budut kolot' i ozhivlyat'
elektricheskim tokom, ved' ya trup. Pered tem, kak vyehat' iz koridora, ya
polozhil na mesto formy, leg i pritvorilsya mertvym.
- Tut D.O.A., Svend, - skazal kto-to, zabiraya bumagi nad moej
golovoj.
YA uslyshal, kak robot ukatil proch', ravnodushnyj k tomu, chto pishushchij i
ronyayushchij podushku na pol pacient vnezapno umer. |to otsutstvie lyubopytstva
vsegda mne nravilos' v robotah. YA myslenno predstavil sebe smert' v
nadezhde, chto sootvetstvuyushchee vyrazhenie otrazitsya na moem lice. Kto-to
dernul menya za nogu, styagivaya botinok i nosok. Ruka zahvatila stupnyu.
- Kakaya tragediya, - skazal priyatnyj golos, - mozhet, polozhim ego na
stol i poprobuem reanimirovat', on eshche sovsem teplyj?
- Ne-a, - skazali iz sosednej komnaty. - Oni uzhe pytalis' v priemnom
pokoe. Polozhi ego v boks.
Uzhasnaya bol' pronzila moyu nogu, i ya chut' ne zakrichal. Tol'ko ogromnym
volevym usiliem ya zastavil sebya lezhat' spokojno, v to vremya, kak etot
bolvan zatyagival provoloku vokrug moego bol'shogo pal'ca. Na provoloke
visela tablichka, i ya ot vsej dushi pozhelal, chtoby eta tablichka visela na
ego uhe, styanutom toj zhe provolokoj. Bol' iz pal'ca peredalas' vverh,
stali nyt' grud', golova i ruka, i mne stoilo bol'shih usilij ostavat'sya
pohozhim na trup.
Gde-to pozadi menya otkrylas' tyazhelaya dver' i volna holodnogo vozduha
kosnulas' moej kozhi. YA pozvolil sebe bystryj vzglyad iz-pod vek. Esli trupy
v etoj kontore ustanavlivayut v individual'nye holodil'niki, ya byl gotov
vnezapno vozrodit'sya k zhizni. A to ved' ya ne mechtal o bol'she m schast'e,
chem umeret' v holodil'noj kamere za zakrytoj dver'yu. No Ledi Udacha byla
vse eshche so mnoj, moj muchitel' peretashchil menya vmeste s nosilkami v bol'shuyu
komnatu. Tam na stellazhah, raspolozhennyh po stenam, uzhe lezhali usopshie.
Bez izlishnej pochtitel'nosti menya kinuli na zaindevevshie doski. SHagi
udalilis', dver' tyazhelo stuknula, svet pogas.
Moe otchayanie trudno peredat'. Proshel tol'ko odin den', a ya uzhe ves' v
sinyakah, kontuzhen i pokalechen. Prebyvanie sverh togo v odinochestve v
holodil'noj kamere podejstvovalo na menya chrezvychajno ugnetayushche. Nesmotrya
na bol' v grudi i etu idiotskuyu tablichku na pal'ce, ya slez so stellazha i
otpravilsya iskat' dver'. Menya brosalo to v zhar, to v holod, poka ya,
nakonec, ne natknulsya na stenu. Nashchupav vyklyuchatel', ya vklyuchil svet, i v
tot zhe mig moe nastroenie rezko uluchshilos'.
Dver' byla luchshe ne pridumaesh' - bez okoshka i s ruchkoj iznutri. U nee
byl dazhe vnutrennij zasov, no nevozmozhno bylo predstavit', kto im mog
pol'zovat'sya. YA zanyalsya issledovaniem pomeshcheniya. V pervuyu ochered', ya
raskrutil provoloku i raster palec, vozvrashchaya ego k zhizni. Na zheltoj
tablichke stoyali bukvy D.O.A. i ot ruki napisannyj nomer, takoj zhe, kak i
na forme, kotoruyu ya poddelal. Tut byl vozmozhnost'!.. YA snyal takuyu zhe
tablichku s naibolee izurodovannogo trupa i zamenil ee svoej. Dlya smeha ya
zamenil tablichki i u vseh ostal'nyh. Oni viseli u vseh na levoj noge, i ya
gromko proklinal etu pedantichnost'. Moya noga zamerzla, i mne prishlos'
snyat' pravyj botinok s trupa s samymi bol'shimi nogami. Poskol'ku kostyum i
puleneprobivaemyj zhilet tozhe byli isporcheny, prishlos' pozaimstvovat'
tepluyu rubashku u odnogo iz moih molchalivyh druzej.
Ne podumajte, chto vse bylo prosto, menya bukval'no shatalo ot slabosti.
Zakonchiv, ya vyklyuchil svet i otkryl dver' iz holodil'nika. Na menya pahnulo
kak iz domennoj pechi. Tut ne bylo vidno ni dushi, ya prikryl dver' v sklep i
stal iskat' druguyu blizhajshuyu komnatu. |to byla kladovaya, v kotoroj
edinstvennoj poleznoj dlya menya veshch'yu byl stul. YA sel, otdyshalsya i snova
oglyadelsya. Dver' ryadom byla zaperta, a sleduyushchaya otkryta - v temnuyu
komnatu, gde kto-to hrapel. Kak raz to, chto nuzhno.
Kto by ni byl etot chelovek, no pospat' on lyubil. YA oboshel komnatu i
sobral vsyu odezhdu, kotoruyu nashel. On ne prosnulsya, i eto ochen' horosho dlya
nego, ved' u menya byla cherepnaya travma. Kak tol'ko tekushchie dela
zakonchilis', vernulas' bol'. Natyanuv shapku, najdennuyu tam zhe, ya otkryl
dver' na chernyj hod. Nikto ne obratil na menya vnimaniya, i ya otpravilsya
peshkom po polivaemym dozhdem ulicam Frejburbada.
|ta noch' i eshche naskol'ko dnej ne sohranilis' v moej pamyati po vpolne
ponyatnym prichinam. Vernut'sya obratno v moyu komnatu bylo riskovanno, no
risk byl opravdan. Pochti navernyaka Anzhelina ne znala o ee sushchestvovanii, a
esli ona i nashla ee, to eto ne imelo znacheniya. YA mertv i bol'she ee ne
interesuyu. Moe predpolozhenie opravdalos', posle vozvrashcheniya menya nikto ne
bespokoil. YA velel prinesti mne pishchu i paru butylok vina, chtoby sozdalos'
vpechatlenie dlitel'nogo odinokogo zapoya. Telo postepenno vosstanavlivalo
svoi funkcii, ya podderzhival ego antibiotikami i boleutolyayushchimi.
Nakonec ya pochuvstvoval sebya chelovekom, hotya i slabym. Ruka
priobretala chuvstvitel'nost', chernye i sinie pyatna na grudi nachali
svetlet', a golovnaya bol' pochti proshla. Pora bylo podumat' o budushchem. YA
prigubil nemnogo iz butylki i pozvonil vniz, chtoby prislali gazety za
poslednie tri dnya. Pnevmotruba zasopela, chihnula i izvergla ih na stol.
Vnimatel'no prosmatrivaya ih, ya ponyal, chto razrabotannyj mnoj plan budet
znachitel'no luchshe, chem ya ozhidal.
Na sleduyushchij den' posle moego ubijstva vse gazety pomestili
soobshcheniya, pocherpnutye iz bol'nichnyh listov lenivymi obozrevatelyami,
kotorye ne udosuzhilis' hotya by mel'kom vzglyanut' na trupy. I eto vse. I
nichego o Bol'shom Bol'nichnom Skandale S Peremenoj Trupov ili ob Iske Po
Povodu Togo, CHto V Grobu Ne Dyadya Frim. Esli moi shutochki v etom myasnom
holodil'nike ne opublikovany, znachit, oni stali bol'nichnym sekretom, o
kotorom budut govorit' naedine.
Anzhelina, moj snajper-vozlyublennaya, dolzhna teper' dumat' obo mne, kak
o mertvece, zhertve ee nesushchego smert' spuskovogo kryuchka i pal'chika,
nazhavshego na etot kryuchok. Nichego ne mozhet byt' luchshe. CHerez nekotoroe
vremya ya snova syadu ej na hvost, no rabotat' stanet proshche, ved' ona
uverena, chto ya prevratilsya v mestnom krematorii v sizyj dymok. Vot teper'
samoe vremya sostavit' plan, i plan pravil'nyj. Net bol'shego voprosa, kto
za kem ohotitsya. Arestovat' Anzhelinu dostavit mne ne men'shee udovol'stvie,
chem ej, kogda ona strelyala v menya.
YA dolzhen byl priznat', chto ona vse vremya obhodila menya. Ona uvela
linkor u menya iz-pod nosa, a zatem uliznula u menya iz-pod pistoleta. I
sovershenno izumitel'nym bylo to, chto ona ustroila mne lovushku, kogda ya
dumal, chto ohochus' za nej. Vsya moya naivnost' stala mne yasna do boli.
Zadumav ischeznovenie iz linkora, ona vovse ne byla v isterike, ona prosto
razygryvala etu rol'. Ona izuchala menya, kazhdyj dostupnyj obozreniyu uchastok
moego tela i lica, kazhduyu intonaciyu moego golosa. V ee pamyati chetko
otpechatalsya moj obraz, i udiraya ona postoyanno prosmatrivala varianty moih
dejstvij. V poslednej tochke svoego poleta ona ostanovilas' i stala zhdat',
znaya, chto ya pridu, i chto ona budet gotova ko vstreche so mnoj. |to byla
istoriya. Teper' moe vremya sdavat' karty.
YA obdumal i vzvesil mnozhestvo variantov i planov. V pervuyu ochered',
do togo, kak predprinimat' chto-to eshche, mne neobhodimo projti polnuyu
fizicheskuyu rekonstrukciyu. |to neobhodimo, esli ya hochu pojmat' Anzhelinu.
|to takzhe potrebuetsya, esli ya hochu izbezhat' dlinnyh ruk Korpusa. Vo vremya
ucheby ya ob etom ne zadumyvalsya, no byl absolyutno uveren, chto pokinut'
Special'nyj Korpus mozhno tol'ko nogami vpered. Hotya fizicheski ya byl eshche
slab, cherepushka rabotala u menya po-staromu. Mne ne hvatalo faktov, i ya
sdelal nebol'shoe pozhertvovanie v mestnuyu biblioteku v forme vstupitel'nogo
vznosa. Tam byli fotokopii mestnyh gazet za mnogie gody. YA poznakomilsya s
yadovito-zheltym zhurnalom, lyubovno nazvannym "Svezhie novosti!!". "Svezhie
novosti!!" byl populyarnym zhurnalom, ego slovar' sostavlyal primerno dvesti
slov, on s chuvstvom smakoval zhestokost' v ee mnogochislennyh proyavleniyah.
Bol'shinstvo stranic bylo posvyashcheno tragediyam s vertoletami, s cvetnymi
fotografiyami, konechno. No chasto tam opisyvalis' i sluchai huliganstva,
zhestokih drak i tomu podobnogo. Vidno, chto tverdaya ruka galakticheskoj
civilizacii ne uspela eshche polnost'yu zadushit' na Frejbure. Sredi etogo
nagromozhdeniya koe-gde upominalos' i o "temnyh prestupleniyah", kotorye ya
iskal.
CHelovechestvo vsegda bylo kaprizno v svoem zakonodatel'stve, otkryvaya
takie uvlekatel'nye terminy, kak "nepredumyshlennoe ubijstvo", "ubijstvo
pri smyagchayushchih vinu obstoyatel'stvah" i t.d. Kak budto mertvyj sovsem i ne
mertvyj. Hotya moda kak na prestupleniya, tak i na prigovory menyaetsya, est'
takie, kotorye vsegda vyzyvayut sil'noe otvrashchenie. |to vrachebnye
prestupleniya. YA slyshal, nekotorye dikie plemena ubivayut znaharya, esli ego
pacient umret - poryadok ne bez dostoinstv. |ta celeustremlennaya nenavist'
k myasniku-sharlatanu ponyatna. Buduchi bol'ny, my polnost'yu vveryaem sebya v
ruki doktora. My daem sovsem neznakomomu cheloveku zabavlyat'sya s samym dlya
nas dorogim. Esli eto doverie podryvaetsya, voznikaet estestvennoe
vozmushchenie sredi svidetelej i ostavshihsya v zhivyh pacientov.
Gorozhanin Vul'f Sifternic imenovalsya polnost'yu kak Vysokouvazhaemyj
Doktor Sifternic. "Svezhie novosti!!" s mnogochislennymi podrobnostyami
izlagali, kak on sovmeshchal zhizn' Hirurga i Plejboya do teh por, poka nozh v
ego tryasushchihsya rukah ne otrezal TO vmesto |TOGO, i zhizn' izvestnogo
politicheskogo deyatelya ne ukorotilas' na neskol'ko mogushchih prinesti bol'shuyu
pol'zu let. My dolzhny poverit' Vul'fu, chto on pristupil k rabote trezvym,
tak chto fatal'naya sudoroga ego pal'cev byla vyzvana beloj goryachkoj, a ne
netrezvost'yu. Ego licenziya byla annulirovana, a sberezheniya, vidimo,
issyakli, tak kak potom byli soobshcheniya o ego eshche bolee neblagovidnyh
postupkah. ZHizn' surovo potrepala Vul'fa, on byl imenno tem chelovekom,
kotoryj mne nuzhen. YA hotel kupit' ego professional'noe masterstvo.
Dlya cheloveka moih sposobnostej otyskat' i vysledit' polulegal'nogo
neznakomca v inostrannom gorode na dalekoj planete ne predstavlyalo
problemy. |to delo tehniki, a s tehnikoj u menya vse v poryadke. Kogda ya
stuchal v gryaznuyu derevyannuyu dver' doma v otkrovenno ne luchshej chasti
goroda, ya byl gotov sdelat' svoj pervyj shag v moem novom plane.
- U menya k vam delo, Vul'f, - skazal ya mutnoglazomu sub容ktu,
otkryvshemu dver'.
- Ubirajtes' k chertu, - skazal on, pytayas' zakryt' ee pered moim
nosom. Predusmotritel'no vystavlennyj nosok botinka ne pozvolil emu
sdelat' etogo.
- YA ne zanimayus' medicinoj, - skazal on, glyadya na moyu zabintovannuyu
ruku. - Ne hochu svyazyvat'sya s policiej, tak chto ubirajtes' k chertu.
- Da chto vy bubnite dno i to zhe! - skazal ya emu. - YA zdes', chtoby
predlozhit' sovershenno zakonnuyu sdelku s sootvetstvuyushchej denezhnoj oplatoj.
- YA proignoriroval ego protesty i zaglyanul v komnatu. - Soglasno absolyutno
dostovernoj informacii, vy zhivete zdes' v nezaregistrirovannoj svyazi s
devushkoj po imeni Zina. To, chto ya hochu skazat', ne dlya ee prelestnyh ushek.
Gde ona?
- Netu! - garknul on. - I vy tozhe ubirajtes'! - On shvatil za
gorlyshko bol'shuyu butylku i ugrozhayushche podnyal ee.
- CHto vy skazhete na eto? - sprosil ya, brosaya na stol tolstuyu pachku
noven'kih kreditok. - I eto... i eto... - ya dobavil eshche dve pachki. Butylka
vyskol'znula iz ego oslabevshih pal'cev i upala na pol, glaza vytarashchilis',
kazalos', chto oni sejchas vyjdut iz orbit. CHtoby okonchatel'no srazit' ego,
ya dobavil eshche odnu pachku.
Dolgo ubezhdat' ego ne prishlos', ostalos' tol'ko soglasovat' detali.
Den'gi podejstvovali na nego uspokaivayushche, on ne drozhal i ne tryassya, a
rassuzhdal vpolne zdravo.
- Ostalas' odna problema, - skazal ya v zaklyuchenii. - Sobiraetes' li
vy rasskazyvat' ob etom miloj Zine?
- Vy chto, s uma soshli? - sprosil Vul'f s nepoddel'nym izumleniem.
- Sledovatel'no, vy ne rasskazhite ej. Poskol'ku ob etoj operacii
znaem tol'ko vy i ya, kak vy sobiraetes' ob座asnit' svoe otsutstvie i
istochnik poyavleniya deneg?
|to poverglo ego v eshche bol'shee izumlenie.
- Ob座asnit'?! Ej?! Da ona ne uvidit ni menya, ni deneg, cherez desyat'
minut ya pokinu eto mesto.
- Nu chto zhe, - skazal ya i podumal, chto vse-taki eto zhestoko po
otnosheniyu k neschastnoj devushke, podderzhivayushchej ego remeslom, kotorogo
izbegaet bol'shinstvo zhenshchin. YA vzyal sebe na zametku chto-to sdelat' po
etomu povodu. V budushchem, konechno. V pervuyu ochered', dolzhen ischeznut'
Dzhejms Bolivar di Griz.
Ne zhaleya rashodov, ya zakazal vse operacionnoe i hirurgicheskoe
oborudovanie, ukazannoe Vul'fom. Po vozmozhnosti, ya staralsya priobretat'
pribory-roboty, tak kak emu predstoyalo rabotat' odnomu. Zagruziv vse v
tyazhelyj trejler, my vmeste otpravilis' v dom za gorodom. K sozhaleniyu, u
nas ne skladyvalis' doveritel'nye otnosheniya, samym trudnym voprosom byl
finansovyj, tak kak prostoserdechnyj doktor Vul'f byl uveren, chto ya
prolomlyu emu cherep i zaberu vse den'gi obratno posle togo, kak rabota
budet zakonchena, ne ponimaya, chto poka sushchestvuyut banki, u menya ne budet
zatrudnenij s den'gami. V konce koncov, k ego udovol'stviyu byli ogovoreny
garantii, i my pristupili k nashej rabote.
Dom byl uedinennyj i pustoj, raspolozhennyj na vozvyshenii u dal'nego
konca ozera. Svezhuyu pishchu my poluchali odin raz v nedelyu vmeste s pochtoj, s
kotoroj dostavlyalis' takzhe lekarstva i drugie medicinskie preparaty.
Operaciya nachalas'.
Sovremennaya hirurgicheskaya tehnika pozvolyaet, konechno, izbavit'
pacienta ot boli i shoka. YA postoyanno nahodilsya v posteli i inogda
nakachivalsya takim kolichestvom uspokoitel'nogo, chto dni prohodili v
dremotnom tumane. Mezhdu dvumya periodami radikal'noj hirurgii ya reshil
udostoverit'sya, chto snotvornye pilyuli vhodyat v sostav vechernego pit'ya
Vul'fa. |to pit'e bylo, konechno, bezalkogol'nym, tak kak ego vozderzhanie
na vse vremya kontrakta bylo odnim iz obyazatel'nyh uslovij nashej sdelki. Vo
izbezhanie sryva ya podderzhival ego reshenie nekotorym kolichestvom deneg.
Poskol'ku v svyazi so vsem etim on nahodilsya na grani nervnogo sryva, ya i
sdelal vyvod o neobhodimosti dlya nego krepkogo nochnogo sna. Krome togo, ya
hotel proizvesti nebol'shoe issledovanie. Kak tol'ko ya stal uveren, chto on
gluboko zasnul, ya otkryl zamok i obsharil komnatu.
Pistolet, vidimo, byl prosto dlya strahovki, no eti nervnye tipy chasto
vedut sebya nepredskazuemo. Pistolet byl karmannogo tipa, kalibr 0.50,
akkuratnyj, no smertel'nyj. Mehanizm rabotal prekrasno, patrony noven'kie,
tol'ko strelyat' on bol'she ne budet - ya akkuratno stochil boek.
Najdennaya kamera uzhe ne udivila menya, tak kak ya slabo veril v
blagorodstvo chelovechestva. Dlya Vul'fa okazalos' malo, chto ya byl
blagodetelem i finansistom, on reshil podgotovit' materialy dlya shantazha.
Tam byla eksponirovana plenka, zapolnennaya, bez somneniya, kadrami moej
vneshnosti DO i POSLE. YA polozhil vsyu katushku pod rentgenovskij apparat i
proderzhal ee tam dostatochno dolgo.
A vot rabotal Vul'f otlichno, s nim mozhno bylo zhit', poka on ne
nachinal vopit' ob otsutstvii napitkov i devushek. On izognul i ukorotil moi
bedra, izmeniv rost i pohodku. Ruki, lico, cherep, ushi - u menya vse bylo
peredelano dlya sozdaniya novoj lichnosti. Iskusnoe ispol'zovanie
sootvetstvuyushchih gormonov vyzvalo izmenenie pigmentacii, potemnel
estestvennyj cvet kozhi i volos, izmenilas' dazhe struktura samogo
volosyanogo pokrova. Poslednee, chto sdelal Vul'f v vysshej tochke svoego
vdohnoveniya, byla delikatnaya operaciya na moih golosovyh svyazkah, kotoraya
privela k ogrubleniyu rechi.
Kogda vse bylo koncheno, Skol'zkij Dzhim di Griz umer, a Gans SHmidt
rodilsya. Imya ne ochen' blagozvuchnoe, no ya pridumal ego tol'ko na vremya
moego obshcheniya s Vul'fom, do togo, kak nachnu svoe osnovnoe predpriyatie.
- Prekrasno, prekrasno, - glyadya v zerkalo, ya oshchupyval svoe lico.
- Bozhe, nakonec-to ya smogu vypit', - prosheptal Vul'f pozadi menya,
sidya na svoih uzhe upakovannyh chemodanah. Poslednie neskol'ko dnej on
taskal medicinskij spirt, poka ya ne smeshal ego s kapel'koj svoego lyubimogo
rvotnogo, i teper' byl sil'no ozabochen neobhodimost'yu izvergnut' obratno
pomeshchennoe vnutr'. - Otdajte mne ostatok deneg, i, s vashego razresheniya, ya
uedu otsyuda!
- Terpenie, doktor, - skazal ya i sunul emu pachku banknot. On sorval
bankovskuyu upakovku i nachal bystro ih schitat', mel'kaya pal'cami. - Ne
teryajte vremeni, - skazal ya, no on prodolzhal schitat'. - YA napisal slovo
"UKRADENA" na kazhdom banknote takim sostavom, kotoryj budet
fluorescirovat', kogda v banke ego polozhat pod ul'trafiolet.
On vnezapno ostanovilsya i poblednel, mne nado bylo by napomnit' emu o
ego iznoshennom serdce, kotoroe moglo otkazat' ot sil'nogo vozbuzhdeniya.
- CHto znachit "ukradeny"? - sprosil on pogodya.
- To i znachit. Vse den'gi, kotorye ya vam zaplatil, byli kradenye. -
Ego lico stalo eshche belee, ya byl uveren, chto pri takom krovoobrashchenii on ne
dozhivet i do pyatidesyati. - Da vy ne rasstraivajtes', ya rasstalsya s nimi
bez vsyakogo sozhaleniya.
- No... pochemu?! - sprosil on nakonec.
- Zakonnyj vopros, doktor. No ya poshlyu tu zhe summu, v neisporchennyh
kreditkah, konechno, vashej podruzhke Zine. YA chuvstvuyu, chto vy mnogim obyazany
ej za vse, chto ona dlya vas sdelala.
On svirepo posmotrel na menya, a ya nachal sbrasyvat' s obryva apparaty
i himicheskie instrumenty. YA staralsya ne povorachivat'sya spinoj vblizi nego,
ostal'nye predostorozhnosti byli sdelany ranee. Kogda vzglyanuv mel'kom ya
uvidel na ego lice skrytuyu usmeshku, ya ponyal, chto prishlo vremya vylozhit' vse
do konca.
- Aeromobil' budet zdes' cherez neskol'ko minut, my uletim vmeste. S
sozhaleniem dolzhen informirovat' vas, chto po pribytii vo Frejburbad u vas
ne budet vremeni otyskat' Zinu, izbit' ee i otobrat' u nee den'gi. -
Vyrazhenie ego lica otchetlivo skazalo o tom, chto imenno eto on i zadumal. YA
prodolzhal, nadeyas', chto on budet mne blagodaren za stol' tshchatel'noe i
otkrovennoe izlozhenie etoj kriminal'noj istorii. - U menya vse rasschitano
po minutam. Segodnya iz kosmoporta otpravlyayutsya dva korablya, cherez minutu
odin posle drugogo. YA zakazal bilet na odin iz nih, a vot vash na drugoj. YA
zaplatil za nego zaranee, ne rasschityvaya, konechno, poluchit' ot vas
blagodarnost' za eto. - On vzyal bilet s nepoddel'nym interesom staroj
devy, podobravshej dohluyu zmeyu. - Stremites' toropit'sya, prostite za poshluyu
rifmu, no dlya vas eto krajne neobhodimo. CHerez neskol'ko minut posle
vashego otleta v policiyu budet dostavlen paket s opisaniem vashego uchastiya v
operacii.
Dorogoj doktor Vul'f perevarival vse, skazannoe pered prihodom
aeromobilya, i sudya po kislomu vyrazheniyu ego lica, ne nahodil sposoba
uliznut'. V techenii vsego poleta on skryuchilsya v svoem kresle i ne skazal
ni slova. Po priezde on bez proklyatij i skandala peresel na svoj korabl',
ya zhe prosto dvinulsya v storonu svoego i, ne dojdya do nego, povernul nazad.
YA tak zhe ne sobiralsya pokidat' Frejburbad, kak i donosit' v policiyu o
nelegal'noj operacii. |ta lozh' byla neobhodima, chtoby sprovadit' otsyuda
doktora-alkogolika v ego odinokoe puteshestvie k cirrozu pecheni. U menya ne
bylo nikakih prichin uezzhat', naoborot, u menya byli ser'eznye prichiny
ostat'sya.
Anzhelina byla vse eshche na etoj planete, i ya ne hotel nikakih pomeh pri
ee rozyske.
Mozhet byt', eto vyglyadelo samouverenno, no ya pochuvstvoval, chto horosho
uznal Anzhelinu za eto vremya. Nashi malen'kie porochnye mozgi vo mnogih
sluchayah krutilis' sinhronno, i ya byl absolyutno uveren, chto s bol'shoj dolej
veroyatnosti smogu predskazat' ee dejstviya. Vo-pervyh, ona v vostorge ot
moego krovavogo ubijstva. Ona poluchaet takoe zhe udovol'stvie ot trupov,
kakoe mnogie devushki poluchayut ot novyh plat'ev. Ona uverena, chto ya mertv,
i eto oblegchaet mne ee presledovanie.
Konechno, ya ne somnevalsya, chto ona predprimet estestvennye
predostorozhnosti protiv policii i drugih agentov Korpusa. No oni ne znali,
chto ona na Frejbure, i ne bylo osnovanij svyazyvat' moyu smert' s ee
prisutstviem. Sledovatel'no, ona ne ubezhit, a ostanetsya, no s izmenennoj
vneshnost'yu i v kakom-to drugom kachestve. V tom, chto ona zahochet zdes'
ostat'sya, u menya ne bylo ni malejshego somneniya. Frejbur - eto planeta,
kazhetsya, special'no sozdannaya dlya nezakonnyh operacij. Nichego podobnogo ya
ne vstrechal za vse gody shataniya po nashej vselennoj. Grubaya smes' starogo i
novogo. V starom, feodal'nom Frejbure neznakomec srazu by privlek k sebe
pristal'noe vnimanie. Na sovremennyh planetah Ligi komp'yutery,
mehanizaciya, roboty i bditel'naya policiya tozhe ostavlyayut malo mesta dlya
nezakonnyh operacij. I tol'ko tam, gde eti dve razlichnye kul'tury
smeshivayutsya, dlya etogo poyavlyayutsya prevoshodnye vozmozhnosti.
|ta planeta dostatochno spokojna, tut my mozhem ne skupit'sya na pohvaly
ekspertam Ligi. Prezhde, chem vnedrit' antibiotiki i komp'yutery, oni
ubedilis', chto zakon i poryadok tverdo ustanovleny. Tem ne menee,
vozmozhnosti kriminala ostayutsya, esli znaesh', gde iskat'. Anzhelina znala,
gde iskat', ya - tozhe.
Odnako posle neskol'kih nedel' besplodnyh poiskov ya vstal pered
ochevidnym faktom, chto my ishchem raznye veshchi. YA ne mogu skazat', chto vremya
proshlo bespolezno, tak kak ya otkryl beschislennye vozmozhnosti dlya raznyh
pribyl'nyh del. Esli by menya ne zabotili poiski Anzheliny, ya by, kazhetsya,
vsyu zhizn' kupalsya v etom vorovskom rae. No eti poiski muchili menya
postoyanno, slovno bol'noj zub. Ostaviv v storone intuiciyu, ya poproboval
nauchnye metody. Arendovav luchshij iz komp'yuterov, ya zagruzil v nego celuyu
biblioteku i postavil pered nim kuchu problem. V processe etogo pozhirayushchego
kilovatty energii dela ya stal specialistom po ekonomike Frejbura, no ni na
shag ne priblizilsya k nahozhdeniyu Anzheliny. U menya ne bylo uzhe nikakoj idei,
gde iskat' sledy ee deyatel'nosti. Mashina vydala massu rekomendacij po
uluchsheniyu upravleniya ekonomikoj.
No issledovaniya pokazali, chto v etoj oblasti Anzheliny net. Kazalos'
ochevidnym, chto korol' Vil'gel'm IX yavlyaetsya dejstvitel'nym centrom
upravleniya planetoj. Kompleksnoe issledovanie Villi, ego sem'i i
vnutrennih vzaimootnoshenij vskrylo odin skandal'chik, no ne Anzhelinu.
Reshenie etoj problemy slomilo menya, i ya nachal topit' gore v butylke
ochishchennogo spirta. V to vremya ya bukval'no varilsya v alkogole, navernoe,
imenno paralich moih nervnyh aksonov i byl istochnikom idei. Te, kto
utverzhdayut, chto dumayut v podpitii luchshe, chem trezvye - osly. No tut byl
sovershenno drugoj sluchaj. YA chuvstvoval, a ne dumal, chto moya zlost' na ee
ischeznovenie priotkryla sosud moego vysshego intellekta. YA myal podushku,
vyzyvaya v voobrazhenii ee postupki, i v konce koncov zakrichal:
"Nenormal'naya, nenormal'naya, ona prosto nenormal'naya!" - Kogda ya upal v
postel', vse kruzhilos' i kruzhilos' v neskonchaemom horovode, i ya
probormotal: "Nenormal'naya, nesomnenno. YA sam dolzhen stat' nenormal'nym,
chtoby vychislit' ee sleduyushchij shag." - Na eto moi glaza zakrylis', i ya
zasnul. A poslednie slova, upav v moe mozgovoe veshchestvo, nachali tonut', i
projdya cherez propitannye alkogolem sloi, dobralis' nakonec do tverdogo
sloya.
Kogda oni stuknulis' o dno, ya okonchatel'no prosnulsya i sel v posteli,
porazhennyj strashnoj pravdoj. Potrebuetsya vsya moya sila voli - i eshche nemnogo
- chtoby sdelat' eto.
Esli ya hochu najti ee, mne nado stat' sumasshedshim.
V holodnom utrennem svete ideya ne vyglyadela bolee privlekatel'noj, no
i ne stala menee ochevidnoj. YA mog vybirat': delat' ili ne delat' etogo. Ne
bylo somnenij, chto priznaki nenormal'nosti yavno obnaruzhilis' v Anzheline.
Vse ee dejstviya byli otmecheny protivoestestvennym bezrazlichiem k
chelovecheskoj zhizni. Ona ubivala ravnodushno ili s udovol'stviem, no vsegda
s polnym bezrazlichiem k lyudyam. YA somnevayus', znala li ona o tom, skol'ko
ubijstv sovershila v svoej zhizni. Po ee standartam, ya ryadovoj lyubitel'. YA
ne ubival i, bolee togo, neobhodimost' v etom redko voznikala v moej
deyatel'nosti.
Da, da, di Griz nikogda ne ubival! Mne nechego bylo etogo stydit'sya -
naoborot. YA cenil chelovecheskuyu zhizn', etu edinstvennuyu nedelimuyu velichinu
vo vselennoj. A Anzhelina cenila tol'ko sebya, svoi zhelaniya i nichego bol'she.
Sleduya po puti formirovaniya ee lichnosti, ya vossozdal by obraz myshleniya,
prisushchij ej.
|to ne tak trudno, kak kazhetsya, po krajnej mere - teoreticheski. U
menya byl nekotoryj opyt raboty s psihomaticheskimi narkotikami, i ya horosho
znal ih vozmozhnosti. Vekovye issledovaniya pozvolili sozdat' lekarstva,
kotorye mogut stimulirovat' u pacienta lyuboj obraz myshleniya. Hotite stat'
na nedelyu paranoikom? Pozhalujsta - primite pilyulyu i pochuvstvuete, chto eto
takoe. Nekotorye dejstvitel'no prinimayut eto dlya kajfa, no dlya menya eto ne
goditsya. Nuzhna byla chrezvychajno veskaya prichina, chtoby menya, cheloveka s
delikatnym serym veshchestvom, zastavit' reshit'sya na eto. Naprimer, poisk
Anzheliny.
Voistinu prekrasnym svojstvom vseh etih psihomaticheskih preparatov
bylo ih vremennoe dejstvie. Kogda lekarstvo poglotitsya, gallyucinacii
ischeznut. YA nadeyalsya na eto. Ni v odnoj iz prochitannyh knig ne upominalos'
o tom varvarskom vareve, kakoe mog sostryapat' ya odin. |to byla
titanicheskaya rabota - iskat' v knige opisaniya vseh etih ocharovatel'nyh
privychek Anzheliny i nahodit' kazhdoj sootvetstvuyushchij psihologicheskij
obrazec. V processe etogo analiza mne dazhe potrebovalas' professional'naya
pomoshch', bez upominaniya, konechno, ee istinnyh celej. V konce koncov peredo
mnoj stoyal puzyrek slabo-dymchatoj zhidkosti i magnitofon, gde byla
ustanovlena lenta so stimuliruyushchimi vyskazyvaniyami, kotoraya budet
prokruchivat'sya v processe dejstviya lekarstva. Ostalos' tol'ko sobrat' svoe
muzhestvo v kulak, kak govoryat klassiki. V dejstvitel'nosti, eto bylo ne
vse, ya hotel prinyat' eshche koe-kakie mery predostorozhnosti. YA snyal komnatu v
deshevom otele i poprosil ne bespokoit' menya. Poskol'ku na podobnyj
postupok ya reshalsya vpervye i ne znal, kak povedet menya moya psihika, ya
ostavil v predelah vidimosti neskol'ko zapisok. CHerez neskol'ko chasov
podobnyh prigotovlenij ya ponyal, chto nachinayu tyanut' vremya.
- Da, nelegko byt' dobrovol'no sumasshedshim, - skazal ya svoemu
blednomu otrazheniyu v zerkale. Otrazhenie bylo soglasno, tem ne menee, my
oba zakatali rukava i prigotovili bol'shie shpricy. - Nu, poglyadim, chto
budet, - skazal ya, akkuratno vvodya iglu v venu i vydavlivaya do osnovaniya
porshen'.
Rezul'tat byl obeskurazhivayushchij, esli ne skazat' bol'she. Poyavilsya zvon
v ushah i golovnaya bol', kotorye bystro proshli, i vse stalo kak ran'she. YA
ponyal, chto nado chem-to zanyat'sya, i sel chitat' gazetu, poka ne ustal.
Nastupilo razocharovanie. YA poshel spat', vklyuchiv magnitofon, kotoryj myagko
nasheptyval mne v ushi svoi sentencii, kak: "Ty luchshe vseh i znaesh' eto, a
lyudi, kotorye etogo ne znayut, dolzhny osteregat'sya" ili "Oni duraki, vse
duraki, umnee tebya net nikogo na svete".
Spat' bylo neudobno, naushniki vrezalis' v ushi, a moj durackij golos
vyvodil menya iz sebya. Nichego ne izmenilos', eksperiment proshel vpustuyu, i
neudacha razozlila menya. YA slomal naushniki, i mne stalo legche, eshche legche
stalo posle togo, kak ya smyal v tugoj komok magnitofonnuyu lentu.
Neskol'ko dnej ya ne brilsya, shchetina skripela u menya pod rukoj. YA vter
v ruki krem, zaglyanul v zerkalo i vpervye porazilsya. Novoe lico podhodilo
mne luchshe starogo. Oshibka rozhdeniya ili urodstvo moih roditelej - ya ih
gluboko nenavidel, tak kak edinstvennaya poleznaya veshch', kotoruyu oni sdelali
- eto rodili menya - dali mne lico, ne sootvetstvuyushchee moej lichnosti. Novoe
bylo luchshe. S odnoj storony - bolee krasivo, s drugoj - bolee strogo. YA
dolzhen byl by poblagodarit' doktora Vul'fa za etu rabotu. Poblagodarit'
ego pulej. |to bylo by garantiej, chto nikto v mire ne vysledit menya cherez
nego. Navernoe, byla zhara, i u menya byl solnechnyj udar, esli ya pozvolil
emu uletet' zhivym.
Na stole lezhal listok bumagi s edinstvennym slovom, napisannym moim
pocherkom, hotya ya ponyatiya ne imel, zachem ya ego ostavil. Tam bylo napisano -
ANZHELINA.
Anzhelina, kotoruyu ya zhazhdal zapoluchit', chtoby szhat' ee beloe gorlo
rukami i davit' do teh por, poka ne vykatyatsya glaza. Ha! Predstaviv etu
kartinu, ya zasmeyalsya. Odnako ne sleduet byt' takim legkomyslennym.
Anzhelina - eto vazhno. YA sobirayus' najti ee, i menya nichto ne ostanovit. Ona
sdelala iz menya duraka i pytalas' ubit'. Esli kto i zasluzhivaet smerti,
tak eto ona. Ploho, chto eto eshche ne sdelano. YA razorval listok na melkie
kusochki.
Komnata bukval'no davila na menya, zahotelos' vyjti. Na etot raz menya
privelo v beshenstvo otsutstvie klyuchej. YA znal, chto vynimal ih, no kuda
del, ne pomnil. Rastyapa port'e chto-to myamlil, i ya sobiralsya skazat' emu
vse, chto dumayu ob ih servise, no vozderzhalsya. Dlya etih tipov est' tol'ko
odno lekarstvo! Zapasnye klyuchi shlepnulis' pod pnevmotruboj, i ya zabral ih.
Hotelos' est', pit', i bol'she vsego najti mesto, gde mozhno spokojno
podumat'.
Blizhajshee kafe predostavilo mne eti vozmozhnosti, posle togo, kak ya
otognal prostitutok. Anzhelina prosto igrala, a vyglyadela luchshe vsego etogo
stada vmeste vzyatogo. Anzhelina. YA vse vremya dumal o nej. Vypivka sogrela
moj zheludok, i ona poteplela v moih myslyah. Neuzheli ya dejstvitel'no hotel
predat' ee ili dazhe ubit'? CHto za chush'! Edinstvennaya umnaya zhenshchina iz teh,
s kem ya vstrechalsya. YA nikogda ne zabudu, kak ona vyshagivala v svoem
plat'e. Ee by nemnogo priruchit', i kakaya by poluchilas' para! Ot etoj
sladkoj mysli moe lico vspyhnulo, i ya odnim glotkom osushil stakan.
YA dolzhen najti ee, ona ni za chto ne pokinet etu planetu, napominavshuyu
rajskie kushchi. Devushka s ee ambiciyami pojdet zdes' pryamo k vershine, nikto
ne smozhet ee ostanovit'. |to imenno to mesto, gde ona dolzhna byt'. Vsyu
svoyu zhizn' Anzhelina byla uverena, chto ona luchshe etoj tolpy, i dokazyvala
eto sebe i vsem snova i snova. Moe pribytie moglo by byt' velichajshim
schast'em dlya Anzheliny. YA vel sebya na etoj planete kak nastoyashchaya
derevenshchina. Kogda Anzhelina raspravilas' so mnoj, ona mogla ostanovit'sya,
uspokoit'sya i podchinit'sya poryadku. Sopernichestvo moglo byt' na vremya
otlozheno.
Poka ya sidel tam, chto-to vstrevozhilo menya, kakoj-to vazhnyj moment,
kotoryj nikak ne mog proyavit'sya v pamyati. Nakonec ya ponyal! In容kciya skoro
zakonchit svoe dejstvie. Mne neobhodimo vernut'sya v komnatu. Vsplyli strahi
po povodu vypolneniya eksperimenta, no ya ponyal, chto eto starye somneniya.
|to varevo ne bolee opasno, chem aspirin. I v to zhe vremya - velichajshaya,
kosmicheskaya shtuka. Novye miry vozmozhnostej otkryvalis' peredo mnoj, mozg
stal yasnee, a mysli logichnee.
V bare ya zaplatil barmenu i dolgo zhdal, poka on otschityval sdachu.
- Pobystree! - skazal ya gromko, chtoby vse slyshali. - Pokupatel'
toropitsya, tak chto i ty toropis'... Eshche dva gil'dena. - YA derzhal den'gi na
raskrytoj ladoni, i kogda on nagnulsya, chtoby pereschitat' ih, ya shmyaknul emu
ladon'yu i den'gami po morde. Zaodno, poniziv golos, chtoby slyshal tol'ko
on, ya poyasnil, chto o nem dumayu. Frejburskij sleng bogat vyrazheniyami, i ya
vybiral iz nih nailuchshie. YA hotel prodolzhit' obuchenie, no eto trebovalo
vremeni, a ya toropilsya v komnatu v otele. Uhodya, ya vzglyanul v zerkalo,
visevshee na perednej stene i otrazhavshee kartinu za moej spinoj. I horosho
sdelal. On vytashchil iz-pod bara otrezok truby i zanes ego nad moej golovoj.
Ne zhelaya lishat' ego udovol'stviya, ya ne stal perehvatyvat' ego ruku, i
tol'ko, kogda ona poshla vniz, otstupil v storonu, pozvoliv emu chut'-chut'
zadet' menya.
A potom ya prosto shvatil etu nahal'nuyu ruku i slomal ee o kraj
stojki. Ego vopli voshli v moe serdce rajskoj muzykoj, ya byl gotov slushat'
ih skol'ko ugodno. No vremeni ne bylo.
- Vy videli, kak on predatel'ski napal na menya? - skazal ya
ostolbenevshim posetitelyam, napravlyayas' k dveryam. Postradavshij ischez iz
vida, vidimo upal i stonal za stojkoj. - YA idu zvonit' v policiyu,
posmotrite, chtoby ne ubezhal. - Konechno, on rvalsya sbezhat' tak zhe, kak i ya
zvonit' v policiyu. YA vyshel iz dveri zadolgo do togo, kak posetiteli
soobrazili, chto zhe proizoshlo na samom dele.
Bezhat' ya ne mog, chtoby ne privlekat' k sebe vnimaniya, luchshee, chto ya
mog sdelat', eto idti bystroj pohodkoj. Ot napryazheniya ya ves' oblivalsya
potom. V komnate pervoe, chto ya uvidel, byl puzyrek na stole i shpric za
nim, zavernutyj v tryapochku. Moi ruki ne tryaslis', ya im etogo ne pozvolil.
|to byla sil'naya shtuka!
Ruhnuv v kreslo, ya vzyal puzyrek i uvidel, chto tam ostalos' zhidkosti
men'she, chem na millimetr. Dlya polucheniya adskoj smesi trebovalsya dovol'no
slozhnyj process, odnako formula sidela v moej pamyati gvozdem, i ne
predstavlyalo truda v lyuboj moment vosstanovit' ee. Vot tol'ko kak dostat'
komponenty v etot nochnoj chas? Da ved' eto ne slozhno. Zakon istorii
govorit, chto oruzhie otkryli ran'she, chem den'gi. V moem kejse lezhal
znamenityj 75-j kalibr, s kotorym mozhno razdobyt' vse, chto ugodno, gorazdo
ran'she i legche, chem s den'gami.
|to byla oshibka. Kakoe-to noyushchee bespokojstvo volnovalo menya, no ya
ego proignoriroval. Napryazhenie, a zatem razryadka posle ukola razognali
sonlivost' i skovannost'. Na vershine kajfa nado bylo toropit'sya, u menya
bylo ochen' malo vremeni, chtoby najti to, chto nuzhno, i ya vernulsya v otel'.
Vse moi mysli ustremilis' k dostizheniyu celi, ya otper kejs i uvidel
pistolet, lezhavshij poverh odezhdy. Tut tonen'kij golosok v pamyati nevnyatno
chto-to pisknul mne, no eto tol'ko podtolknulo menya. YA shvatil rukoyatku, i
tut pamyat' stala proyavlyat'sya... slishkom pozdno.
Otpustiv pistolet, ya rvanulsya k dveri, no ne uspel. Pozadi hlopnula
granata s sonnym gazom, polozhennaya pod pistolet. Uzhe padaya v son, ya nikak
ne mog ponyat', kak eto mozhno bylo sdelat' takuyu glupost'.
Pervym oshchushcheniem posle vyhoda iz sna bylo sozhalenie. Rabota mozga
yavlyaetsya istochnikom postoyannogo udivleniya. Dejstvie moego d'yavol'skogo
napitka prohodilo, s pamyat'yu bylo vse v poryadke, durnota ischezla. Detali
moej intermedii sumasshestviya predstavali yasno i chetko. Hotya menya
podtashnivalo ot vsego, chto ya dumal i delal, odnovremenno ya oshchushchal pristup
sozhaleniya, chto vse konchilos'. Raskovannost' posle prinyatiya lekarstva
pererosla v absolyutnuyu svobodu, kogda zhizn' drugih lyudej kazhetsya men'she,
chem nichto. Oshchushchenie nesomnenno zhutkoe, no i chrezvychajno privlekatel'noe.
Hotya mozg i protestoval, ya ispytyval zhelanie povtorit' vse snova.
Nesmotrya na dvenadcatichasovoj son, ya byl razbit. Perepolzanie na
krovat' otnyalo vsyu moyu energiyu. Vzglyad ostanovilsya na predvaritel'no
pripasennoj butylke spirta. YA vymyl stakan i, potyagivaya zhidkost',
postaralsya privesti v poryadok moe mozgovoe hozyajstvo, chto bylo ne legko. YA
mnogo raz chital o temnyh instinktah, lezhashchih v nashem podsoznanii, no
vpervye stolknulsya s etim neposredstvenno, kogda oni dejstvitel'no stali
vsplyvat' na poverhnost'.
Moya poziciya v otnoshenii Anzheliny dolzhna byt' nakonec opredelena.
Nuzhno priznat', chto ya byl k nej yavno neravnodushen. Lyubov'? Nazovite eto
kakim ugodno slovom, ne vozrazhayu, no eto ne pylkaya yunosheskaya strast'. Ee
postupki ne osleplyali menya, ya otchetlivo ponimal, chto
otvratitel'no-amoral'naya zhizn' Anzheliny otrazhaetsya i na moem obraze
myshleniya. No logika i rassuditel'nost' ne mogut protivostoyat' emociyam.
Nenavidya ee deyatel'nost', ya ne mog otdelat'sya ot chuvstva simpatii k etoj
lichnosti, tak pohozhej na menya. Ne davala pokoya mysl' - kakaya by poluchilas'
iz nas upryazhka! |to, konechno, nevozmozhno, no hotet'-to nikto ne zapretit.
Lyubov' i nenavist' stoyali bukval'no plechom k plechu. YA sdelal bol'shoj
glotok.
Najti ee sejchas ne sostavit truda. |ta uverennost' dazhe razdrazhala
menya. U menya ne bylo nikakoj novoj informacii, odni myslennye fantazii da
probleski intuicii v tom, kak vertyatsya shariki v golove Anzheliny. Ne moglo
byt' somneniya, chto ona rvalas' k vlasti, no vryad li by dobilas' chego-libo
cherez korolya. Skoree siloj, cherez putch, vozmozhno s terrorom, cherez
opredelennogo vida revolyucii i besporyadok. Tak bylo v starye vremena na
Frejbure, kogda cenoj shvatki byla verhovnaya vlast'. Lyuboj dvoryanin mog
byt' koronovan, a staraya korolevskaya vlast' oslablena, poetomu bor'ba za
vlast' monarha byla ochen' zhestokoj. Konechno, vse eto prekratilos' posle
togo, kak zdes' porabotali sociologi Ligi.
A teper' vozvrat k staromu stal vpolne vozmozhen. Anzhelina, chtoby
udovletvorit' svoi ambicii, hotela videt' etot mir utopayushchim v krovi. Ona
poka ne mogla nichego sdelat', no gotovila kogo-to dlya chernoj raboty.
Odnogo iz etih nadutyh Knyazej, provodivshih v zhizn' politiku trona i
imevshih bol'shoe vliyanie v etom polufeodal'nom gosudarstve. Podobnyj podhod
Anzhelina uzhe ispol'zovala, zahotelos' ispol'zovat' eshche raz. V etom ne bylo
somneniya.
Neyasna byla lish' meloch'. Kto on?
Moi nyryaniya v glubiny samoanaliza ostavili nepriyatnyj privkus,
kotoryj ne vymyvalsya nikakim kolichestvom zhidkosti. V chem ya nuzhdalsya, tak
eto v ozhivlenii moih nervnyh okonchanij i razgone zastoyavshejsya krovi.
Vyslezhivanie doverennogo lica Anzheliny trebovalo podzaryadki moih batarej.
YA vzyal gazetu i stal izuchat' Novosti Dvora. CHerez dva dnya dolzhen
sostoyat'sya Bol'shoj Bal - ochen' udachnoe prikrytie dlya moih izyskanij.
|ti dva dnya ya navodil glyanec na detali predpolagaemoj operacii. Lyuboj
bolvan mog isportit' delo, kak eto obychno i sluchaetsya. Tol'ko s takimi
talantami, kak u menya, mozhno bylo obespechit' stoprocentnoe prikrytie
personal'nosti. YA pridumal sebe rodinu - otdalennuyu provinciyu Frejbura,
bednuyu vo vseh otnosheniyah, krome izobiliya nyuansov v proiznoshenii, chto
sluzhilo osnovoj mnogih shutok i anekdotov. Naselenie Mistel'drossa v silu
prisushchih emu vrozhdennyh svojstv otmechalos' kak drachlivoe i pryamoe. Moe
polozhenie dvoryanina davalo mne pravo skryt'sya pod imenem grafa Bent
Dibstol. Famil'noe imya na mestnom dialekte oboznachalo libo bandita, libo
sborshchika nalogov, chto daet vam polnoe predstavlenie kak o roli sborshchika
nalogov. tak i ob istochnike famil'nogo titula. Voennyj portnoj vykroil mne
mundir i poka podgonyal ego, ya detal'no vyzubril svoyu fal'shivuyu biografiyu.
YA ne zabyl sdelat' eshche odnu veshch' - poslat' travmirovannomu
traktirshchiku tolstuyu pachku deneg, ved' on vynuzhden byl rabotat' s rukoj,
zakovannoj v gips. On dejstvitel'no razozlil menya, no nakazanie bylo yavno
neproporcional'no malosti prostupka. |tot anonimnyj podarok ochistil moyu
sovest', i ya pochuvstvoval sebya znachitel'no luchshe.
Polunochnyj vizit v korolevskuyu tipografiyu dal mne zhelannoe
priglashenie na bal. Mundir sidel na mne kak vlitoj, sapogi vyzyvayushche
blesteli. YA byl odnim iz pervyh, korolevskij stol soblaznyal yastvami, a
predstoyashchee delo razdraznilo moj appetit. Na Frejbure sohranilas'
arhaicheskaya privychka nosit' na balah shpory i mech. Obremenennyj etoj
tyazhest'yu, grohocha kak pustaya kastryulya, ya nizko poklonilsya korolyu. Ego
glaza blesteli i byli takimi tumannymi, chto eto yavno podtverzhdalo
spravedlivost' sluhov o tom, chto ne prilozhivshis' k butylke, on ne nachinal
ni odnogo dela. On otkrovenno nenavidel tolpu i ryla, predpochitaya
zanimat'sya svoimi zhukami - on byl lyubitelem-entomologom, pravda bez vsyakih
talantov. Koroleva byla znachitel'no priyatnee v rassvete svoej
dvadcatiletnej krasoty. Molva soobshchala, chto ej do smerti nadoeli zhuki, i
chto ona predpochitaet Homo Sapiens. CHtoby proverit' etu klevetu, celuya ee
ruku ya chut'-chut' pozhal ee. Ona posmotrela na menya s udivleniem, v kotorom
byla bol'shaya dolya interesa. YA napravilsya v bufet.
Gosti prodolzhali pribyvat'. Nablyudenie za nimi ne meshalo mne
pogloshchat' pishchu i smakovat' vina. Osnovatel'no zagruzivshis', ya reshil
sdelat' pereryv i smeshalsya s tolpoj. Vse zhenshchiny byli predmetom moego
pristal'nogo vnimaniya, bol'shinstvu iz nih eto l'stilo, kak mne kazhetsya -
iz-za moego novogo privlekatel'nogo lica i potryasayushchego mundira, yavno
vydelyavshego menya sredi mestnyh tipov. YA, konechno, ne schital, chto srazu zhe
obnaruzhu sled Anzheliny, no shans vse-taki byl. Neskol'ko zhenshchin otdalenno
napominali ee, no dostatochno bylo uslyshat' ot nih neskol'ko slov, kak
stalo yasno, chto eto istinnaya golubaya krov', a ne moya malen'kaya mezhzvezdnaya
ubijca. Zadacha neskol'ko uproshchalas' tem, chto ponyatie krasoty na Frejbure
svyazano s nalichiem ploti, a Anzhelina vyglyadela sovershenno po-drugomu. YA
napravilsya obratno v bar.
- Sledujte za mnoj! Korolevskij prikaz! - prohripel mne v uho
prostuzhennyj golos i grubaya ruka shvatila menya za rukav.
- Otpusti rukav, ili ya vyrovnyayu tvoyu mordu, - ryavknul ya na svoem
mistel'drossovskom narechii. On otpustil, slovno obzhegsya, i otstupil, ves'
krasnyj. - Tak-to luchshe, - dobavil ya, perebivaya ego. - Kto hochet menya
videt'? Korol'?
- Ee Velichestvo koroleva, - proshipel on skvoz' zuby.
- Ochen' horosho. YA tozhe hochu ee videt'. Pokazyvaj dorogu. - YA
prokladyval sebe put' cherez tolpu, a moj priyatel' tashchilsya szadi, pytayas'
obognat' menya. Dostignuv gruppy, okruzhayushchej korolevu Hel'gu, ya propustil
ego, zadyhayushchegosya, vpered.
- Vashe Velichestvo, eto baron...
- Graf, a ne baron, - perebil ya ego. - Graf Bent Dibstol iz bednogo
provincial'nogo roda, urezannogo veka nazad v nashih zakonnyh pravah
podlymi moshennikami Knyaz'yami. - YA surovo posmotrel na svoego provodnika,
kak budto on uchastvoval v drevnem zagovore, i on opyat' otchayanno pokrasnel.
- CHto eto u vas za nagrady, graf Bent? - sprosila koroleva nizkim
golosom, kotoryj porodil vo mne obraz luga tumannym utrom. Ona ukazala na
moyu muzhestvennuyu grud', uveshannuyu pobryakushkami, kotorye ya otkopal segodnya
utrom u antikvara.
- Galakticheskie medali, Vashe Velichestvo. Mog li rasschityvat' na
kakoe-to prodvizhenie zdes', na Frejbure, mladshij syn provincial'nogo
dvoryanina? Vot pochemu ya vybral sluzhbu vne planety i provel luchshie gody
svoej zhizni v Zvezdnoj Gvardii, a tam srazheniya, zahvaty, zvezdnye abordazhi
- v poryadke veshchej. A vot etoj ya dejstvitel'no mogu gordit'sya... - ya ukazal
na nevzrachnuyu shtukovinu sredi sverkayushchih pobryakushek. - |to Zvezda,
naivysshaya nagrada v Gvardii. - YA vzyal Zvezdu v ruki i posmotrel na nee
dolgim proniknovennym vzglyadom. V dejstvitel'nosti, ya dumayu, eto byl
Gvardejski Znak za sverhsrochnuyu sluzhbu ili chto-to v etom rode.
- |to prekrasno, - skazala koroleva. - Ona razbiralas' v medalyah ne
luchshe, chem v odezhde, no chego mozhno ozhidat' na etih zaholustnyh planetah.
- Da, - soglasilsya ya. - YA ne lyubitel' opisyvat' istoriyu svoih
medalej, no esli na eto budet korolevskij prikaz... - eto bylo skazano
zastenchivo. Navrav im o svoih podvigah, ya vozbudil interes i nadeyalsya, chto
razgovor obo mne dostignet ushej Anzheliny, gde by ona ne pryatalas'.
Pochuvstvovav, chto ischerpal sebya, ya vernulsya v bar.
Svoi pridumannye istorii ya rasskazyval vsem, kogo mog pojmat'.
Bol'shinstvo s udovol'stviem slushalo menya, smeyalos' vmeste so mnoj, a smeh
pri dvore byl nechastym yavleniem. Edinstvennyj, kto etim ne naslazhdalsya,
byl ya sam. Esli vnachale moj plan kazalsya horoshim, to chem dal'she, tem
men'she on mne nravilsya. YA mog mesyacami krutit'sya vokrug etih dvorcovyh
idiotov bez malejshej nadezhdy priblizit'sya k Anzheline. Nado uskorit' delo.
Krutilas' u menya v golove odna idejka, no ona granichila s bezumiem. Esli
delo ne vygorit, ya budu libo ubit, libo navsegda ustranen iz obshchestva. S
poslednim ya legko smirilsya by, no vysshee obshchestvo pomogaet mne najti moyu
vozlyublennuyu dobychu. Esli zhe vse poluchitsya, poiski znachitel'no uprostyatsya.
YA reshil brosit' monetu i, konechno, vyigral, tak kak druguyu spryatal v
ladoni eshche do broska. Budu dejstvovat'!
Eshche do prihoda syuda ya rassoval po karmanam neskol'ko melochej, kotorye
mogli prigodit'sya vo vremya vechera. Odna iz nih byla velikolepnym predlogom
sblizit'sya s korolem, esli by ya pochuvstvoval v etom neobhodimost'. YA
perelozhil ee vo vnutrennij karman, napolnil vinom samyj bol'shoj bokal,
kotoryj smog najti, i otpravilsya cherez anfiladu komnat na poiski svoej
zhertvy.
Esli v moment moego prihoda korol' Vil'gel'm byl v podpitii, to
sejchas on byl p'yan smertel'no. Nado bylo vshit' emu szadi v mundir stal'noj
sterzhen', tak kak, mogu poklyast'sya, sobstvennyj pozvonochnik ego uzhe ne
derzhal. Odnako on vse eshche pil, kachayas' vzad i vpered, ego golova motalas'
kak u solomennoj kukly. Vokrug nego stoyala kuchka starichkov, kotorye,
po-vidimomu, rasskazyvali drug drugu anekdoty i pri moem priblizhenii
okinuli menya prezritel'nym vzglyadom.
YA byl vyshe bol'shinstva iz nih i yarche odet, glaza Villi natolknulis'
na menya, i golova medlenno povernulas' v moem napravlenii. Odin iz
vos'midesyatiletnih starcev uzhe vstrechalsya mne na vechere i predstavil menya.
- Ochen' rad vstretit' Vashe Velichestvo, - skazal ya, imitiruya v golose
p'yanye notki. Korol' ne obratil vnimaniya, zato drugie zametili i
nahmurilis'. - YA sam nemnogo entomolog i, s vashego razresheniya, hotel by
sledovat' po vashim korolevskim stopam. YA sil'no zhelayu etogo i chuvstvuyu,
chto na Frejbure mozhno proyavlyat' bol'she vnimaniya i imeyutsya bol'shie
vozmozhnosti dlya issledovaniya forminifer, lepidopter i drugogo. Geral'dika,
a takzhe flagi, mogli by soderzhat' pobol'she izobrazhenij nasekomyh...
YA boltal i dal'she chto-to v etom rode, i tolpa nachala proyavlyat'
neterpenie. Korol' ulavlival edva li odno slovo iz desyati, vnimanie ego
stalo rasseivat'sya, okruzhayushchie tozhe zavolnovalis', ne znaya, kak izbavit'sya
ot p'yanogo. Kogda kto-to vzyal menya za lokot', ya poshel s kozyrnoj karty.
- Vot, Vashe Velichestvo, - skazal ya, zalezaya v karman. - YA tshchatel'no
sberegal etot obrazec, pronesya ego cherez mnogie svetovye gody, i dostavil
syuda, chtoby on zanyal svoe mesto v vashej velichajshej kollekcii. - Raskryv
ploskuyu plastmassovuyu korobochku, ya sunul ee emu pod nos. On s trudom
sfokusiroval svoi vodyanistye glaza, i u nego perehvatilo dyhanie.
Okruzhayushchie tozhe proyavili lyubopytstvo, i ya dal im neskol'ko sekund
polyubovat'sya obrazcom.
Dolzhen skazat', chto eto byl velikolepnyj zhuk, odnako on ne
puteshestvoval so mnoj cherez svetovye gody, a byl sdelan segodnya utrom.
Bol'shinstvo elementov bylo ot drugih nasekomyh, a tam, gde prirody ne
hvatilo, ya dobavil neskol'ko kusochkov plastmassy. Telo bylo razmerom v
ladon' s tremya ryadami kryl'ev, kazhdyj ryad drugogo cveta. Snizu bylo
mnozhestvo nog, vzyatyh po krajnej mere ot dyuzhiny nasekomyh, konechnosti ne
udalos' podobrat' vse pod paru, tak kak mnogie byli isporcheny pri
konstruirovanii, nekotorye drugie detali, takie, kak massivnoe telo,
shtoporovidnyj hvost, tozhe ne ostavili ravnodushnoj moyu auditoriyu. Korobochka
byla predusmotritel'no sdelana iz cvetnogo plastika, kotoryj skoree
skryval, chem podcherkival detali.
- Vy dolzhny rassmotret' eto poblizhe, Vashe Velichestvo, - skazal ya,
otkryvaya poshire korobochku i, pokachivayas', priblizilsya. Nastal
otvetstvennyj moment. V odnoj ruke u menya byl stakan s vinom i korobochka,
drugaya ostavalas' svobodnoj, chtoby vynut' monstra. YA szhal ego bol'shim i
ukazatel'nym pal'cami i priblizilsya vplotnuyu, vino v stakane korolya
pleskalos' ot ego nelovkih zhestov. V etot moment ya chut' oslabil bol'shoj
palec, pripodnyal zhuka, sdelal skrytoe neulovimoe dvizhenie, i zhuk
velikolepnym piruetom nyrnul v stakan korolya.
- Spasite! Spasite ego! - zaoral ya. - Redchajshij ekzemplyar! - i zalez
pal'cami v stakan, podnyav v nem buryu. CHast' napitka vyplesnulas' na
pozolochennye manzhety Vil'gel'ma. SHepot i zlye golosa usililis', kto-to
tverdoj rukoj vzyal menya za plecho.
- Uberite proch' vashi titulovannye vorovskie lapy! - kriknul ya i grubo
sbrosil ruku. Vylovlennoe nasekomoe vyskol'znulo u menya iz pal'cev,
shlepnulos' na grud' korolya i ottuda medlenno skatilos' na pol, teryaya po
puti kryl'ya, nogi i drugie chasti. YA ispol'zoval ochen' slabyj klej.
Naklonyayas' nad trupikom, ya sdelal eshche odno "nelovkoe dvizhenie", i vino
krasnoj struej vyplesnulos' na odezhdu korolya. Zloj vopl' vyrvalsya iz
tolpy.
Korol' otnessya ko vsemu spokojno. Kachayas', slovno derevo v buryu, on
ne vyrazhal protesta, tol'ko bormotal: "YA govoryu... ya govoryu..." -
neskol'ko raz. No kogda ya stal stirat' vino nosovym platkom, i ono
polilos' po ego pal'cam, tolpa pozadi priblizilas' vplotnuyu. Kto-to
shvatil menya za ruku i potyanul, ya rvanulsya i... udaril korolya Vil'gel'ma v
ego rodovituyu grud'. Ot udara ego verhnyaya chelyust' vypala i svalilas' na
pol.
Starichki nachali razbegat'sya. Molodezh' brosilas' na zashchitu Ih
Velichestva, i mne prishlos' pokazat' im paru priemchikov, kotorym ya obuchilsya
na drugih planetah. Nedostatok tehniki oni vozmeshchali izbytkom energii,
nachalos' stolpotvorenie. ZHenshchiny vizzhali, muzhchiny rugalis', korolya
bukval'no vynesli na rukah. Dela dlya menya poshli sovsem ploho, hotya daval ya
im ne men'she, chem poluchal.
Potom ya pomnil, chto neskol'ko chelovek derzhali menya, a odin bil. YA
izlovchilsya udarit' ego v lico botinkom, no menya skrutili i... svet pomerk.
Tyuremshchiki, vidimo, zadalis' cel'yu privit' mne horoshie manery, a ya po
mere sil zatrudnyal im ih blagorodnyj trud. Ne dlya togo ya dobrovol'no zalez
v tyur'mu, chtoby vyigryvat' etot spor, riskoval prodelyvat' eti shtuchki s
bednym starym korolem. Oskorblenie Velichestva bylo takim prestupleniem,
kotoroe karalos' smert'yu. Na schast'e, civilizovannoe vliyanie Ligi uzhe
kosnulos' temnogo Frejbura, i mestnye vlasti dokazali mne svoyu
priverzhennost' zakonam. YA delal vid, chto ne zamechayu etogo. Kogda oni
prinosili mne myaso, ya s容dal ego, a tarelku razbival, demonstriruya svoj
protest na nezakonnyj arest.
|to byla primanka. Zarabotannye mnoj sinyaki byli by ves'ma maloj
platoj za udachnuyu popytku samoreklamy. Figura otshchepenca, predatelya svoego
klassa, s odnoj storony. Sil'naya lichnost' v mirnoj vselennoj, drachun,
beskompromissnyj boec, s drugoj. Koroche, obladal vsemi kachestvami, kotorye
nenavidyat dobroporyadochnye frejburyane, a takie lyudi dolzhny ochen' privlekat'
Anzhelinu.
Nesmotrya na nedavnee krovoprolitnoe proshloe, Frejbur byl bednovat na
zadiristyh muzhchin. Ne iz samyh nizkih sloev, konechno, portovye traktiry
nashpigovany muskulonosami s kurinymi mozgami. Anzhelina mogla by nanyat' iz
nih vseh, kogo schitala nuzhnym. No odnimi boevymi otryadami pobedu ne
zavoyuesh'. Ej nuzhen soyuznik i pomoshchnik iz dvoryan, a po moim nablyudeniyam
lyudi s takimi talantami redkost', i bol'shaya. V skandale na balu ya
postaralsya pokazat' vse kachestva, kotorymi ona mogla zainteresovat'sya, i
postaralsya sdelat' tak, chtoby ona ni v koem sluchae ne podumala, chto eto
demonstriruetsya dlya nee. Lovushka byla otkryta, ej ostavalos' vojti.
Lyazgnul metall otkryvayushchejsya dveri.
- K vam posetitel', graf Dibstol, - skazal tyuremshchik, otkryvaya
vnutrennyuyu reshetku.
- Skazhite im, chtoby poshli k chertu! - kriknul ya. - Na etoj gnusnoj
planete net ni odnogo cheloveka, kotorogo ya by hotel videt'.
Ne obrashchaya vnimaniya na moyu repliku, on vvel nachal'nika tyur'my i dvuh
tipov v chernom s surovymi licami. YA demonstrativno ignoriroval ih. Oni
molcha dozhdalis', poka ujdet ohrana, zatem bolee hudoj iz nih otkryl
prinesennuyu papku i konchikami pal'cev dostal ottuda list bumagi.
- YA ne budu pisat' proshchal'nuyu zapisku samoubijcy, mozhete ubivat' menya
vo sne, - prorychal ya, nachinaya razygryvat' komediyu. On vnimatel'no
posmotrel na menya, no lico ego ne izmenilos'.
- |to nespravedlivoe obvinenie, - spokojno progovoril on. - YA,
Korolevskij Prokuror, i nikogda ne dopushchu podobnyh dejstvij. - Vse troe
kivnuli, kak zavedennye ot odnoj pruzhiny; effekt byl stol' zarazitelen,
chto ya chut' tozhe ne kivnul.
- YA ne sovershu dobrovol'nogo samoubijstva, - skazal ya tverdo. - |to
moe poslednee slovo po etomu voprosu.
Korolevskij Prokuror dostatochno dolgo rabotal na svoem meste, ego
trudno bylo smutit'. On prokashlyalsya, poshelestel bumagoj i nachal:
- Est' neskol'ko kriminal'nyh dejstvij, kotorye mogut byt' vmeneny
vam v vinu, - zabubnil on s chrezvychajno mrachnym vyrazheniem lica. YA
nevozmutimo zevnul. - Sredi nih uvech'ya molodomu cheloveku. No ya nadeyus',
chto on ne budet nastaivat', - prodolzhal on, - tak kak eto tol'ko oslozhnit
delo. Sam korol' nastoyatel'no rekomendoval mne zakonchit' eto delo kak
mozhno skoree i vosstanovit' mezhdu vsemi mir. YA zdes' dlya togo, chtoby
privesti ego zhelanie v ispolnenie. Podpishite eto izvinenie, i vas
nemedlenno otvezut na bort kosmoleta, otbyvayushchego noch'yu. Delo zakoncheno.
- Pytaetes' izbavit'sya, chtoby skryt' vashi p'yanye draki vo dvorce? -
usmehnulsya ya. Lico Prokurora nalilos' krov'yu, no s bol'shim trudom on
sderzhalsya. Esli oni sejchas vyprovodyat menya s planety - vse propalo.
- Vy oskorblyaete nas, ser! - progovoril on. - Ne zabyvajte, vy sami
ne bez greha v etom dele. YA ot dushi sovetuyu vam prinyat' snishoditel'nost'
korolya i podpisat' izvinenie. - On protyanul bumagu mne, no ya razorval ee
na kuski.
- Izvinit'sya? Nikogda! - kriknul ya emu. - YA zashchishchal svoyu chest' ot
vashih p'yanyh muzhlanov i zhulikov-dvoryan, ukravshih prava, prinadlezhavshie
moemu rodu.
Vse vyshli. Nachal'nik tyur'my byl edinstvenno blizkim mne po vozrastu,
imenno poetomu ya podskazal emu dorogu noskom botinka v sootvetstvuyushchee
mesto. Vse bylo tak, kak i dolzhno byt'. Dver' s shumom zahlopnulas' peredo
mnoj - drachlivym, myatezhnym, voinstvennym sanom zemli Frejburskoj. YA sdelal
vse, chtoby privlech' vnimanie Anzheliny, no esli etogo ne proizojdet, ya
riskuyu provesti ostatok moih dnej za etimi stenami.
Ozhidanie vsegda ploho skazyvaetsya na moih nervah. YA myslitel' tol'ko
v spokojnoe vremya, a ostal'noe - chelovek dejstviya. Odno delo - razrabotat'
plan i smelo pristupit' k ego vypolneniyu. Sovsem drugoe - sidet' v gryaznoj
tyuremnoj kamere i dumat', net li v logicheskoj cepi razrabotannogo plana
slabyh mest.
Vyberus' li ya iz etogo meshka? Skoree vsego eto budet trudno, no nado
ostavit' eto kak poslednee sredstvo. Tam, snaruzhi, ya vynuzhden budu
skryvat'sya, i u nee ne budet nikakih shansov ustanovit' so mnoj svyaz'. Ot
perezhivanij ya sgryz vse nogti na rukah. Sleduyushchij shag byl za Anzhelinoj, i
mne ostavalos' nadeyat'sya i zhdat', chto ona ne zaderzhitsya s pravil'nym
resheniem posle analiza vseh moih dejstvij.
CHerez nedelyu ya nachal shodit' s uma. Korolevskij Prokuror ne prihodil,
i nikakih razgovorov o sude i prigovore. YA podkinul im razdrazhayushchuyu
problemu, i oni teper' skrebut golovy, ne znaya, chto delat'. YA pochti
reshilsya bezhat', vybrat'sya iz etoj zaholustnoj tyur'my bylo samo po sebe ne
slozhno. No ved' ya zhdu soobshchenij ot moej besposhchadnoj lyubvi. YA rassmatrival
vozmozhnosti, kotorye ona mogla by ispol'zovat'. Mozhet byt', kakoe-nibud'
davlenie na dvor, chtoby menya osvobodili? Ili tajno pronesti napil'nik i
zapisku, chtoby ya vybralsya svoimi silami? Vtoraya vozmozhnost' kazalas' mne
naibolee veroyatnoj, i kazhdyj raz, poluchaya hleb, ya razlamyval ego,
otyskivaya chto-nibud' vnutri. Nichego ne bylo.
Na vos'moj den' Anzhelina otkliknulas' v naibolee svojstvennoj ej
pryamolinejnoj manere. Noch'yu chto-to neprivychnoe razbudilo menya. SHorohov ne
bylo slyshno, ya prinik k dveri i cherez shchel' uvidel svet v konce koridora.
Nochnoj ohrannik lezhal na polu, i plotnaya figura v maske, odetaya vo chto-to
chernoe, stoyala nad nim s dubinoj v ruke. Podoshel drugoj neznakomec, odetyj
analogichno pervomu, oni potashchili ohrannika vdol' koridora po napravleniyu
ko mne. Odin iz nih porylsya v karmane i dostal ottuda kusok krasnoj
materii, kotoryj vlozhil v bezvol'nye pal'cy ohrannika. Kogda oni podoshli k
moej kamere, ya otskochil ot dveri i besshumno skol'znul v postel'.
Klyuch zaskripel v zamke, zazhegsya svet. YA sel na krovati, izobrazhaya
tol'ko chto prosnuvshegosya cheloveka.
- Kto tut? CHego vy hotite?
- Bystro vstavajte i odevajtes', Dibstol. My vas vyvedem otsyuda. -
|to byl pervyj golovorez, kotorogo ya uvidel, dubinka eshche svisala s ego
ruki. YA otvalil chelyust' i popolz po krovati, prizhimayas' k stene.
- Ubijcy! - zavopil ya. - Tak vot chto nadumal korol' Villi - zatyanut'
mne petlyu na shee, a potom skazat', chto ya povesilsya sam! Dobro pozhalovat',
no ne dumajte, chto eto budet legko!
- Ne bud'te idiotom, - proshipel muzhchina. - I zakrojte rot. My zdes',
chtoby spasti vas. My druz'ya. - Eshche dvoe, odetye takim zhe obrazom,
poyavilis' za nimi. V koridore mel'knul chetvertyj.
- Druz'ya?! - oral ya. - Ubijcy, vot vy kto! Vy dorogo zaplatite za
svoe prestuplenie.
CHetvertyj iz koridora chto-to proshipel, i ostal'nye napravilis' ko
mne. Mne hotelos' poluchshe rassmotret' glavarya. |to byl malen'kij muzhchina,
esli on byl muzhchinoj. Odezhda na nem visela svobodno, poverh vsej golovy
byla natyanuta maska iz chulka. Anzhelina byla by primerno takogo zhe rosta.
Rassmotret' podrobnosti ya ne uspel, bandity nabrosilis' na menya. YA udaril
odnogo iz nih v zhivot i otskochil, no u nih byli vse preimushchestva. Bez
obuvi i oruzhiya u menya ne bylo nikakih shansov, a oni ne boyalis'
ispol'zovat' dubinki. YA ele sderzhal pobednuyu ulybku, kogda oni usmirili
menya.
Vse eshche soprotivlyayas', ya pozvolil tashchit' menya v to mesto, gde mechtal
okazat'sya.
Udar po golove menya tol'ko oslabil, no kogda odin iz nih slomal u
menya pod nosom ampulu so snotvornym, ya otklyuchilsya. Konechno, u menya ne bylo
ni malejshego predstavleniya, kak daleko my uehali i gde nahodilis'.
Navernoe, oni sdelali antinarkoticheskij ukol, tak kak pervoe, chto ya
uvidel, byl hudoj tip so shpricem v rukah. On naklonilsya, no ya otkinulsya.
- Sobiraetes' muchit' menya pered tem, kak ubit', svin'i! - skazal ya,
vspominaya rol', kotoruyu igral.
- Ne volnujtes', - proiznes nizkij golos szadi, - vy sredi druzej,
kotorye razdelyayut vashe vozmushchenie sushchestvuyushchim rezhimom.
|tot golos ne byl pohozh na golos Anzheliny. |to okazalsya dorodnyj
muzhchina s nepriyatnym vyrazheniem lica. Medik vyshel, ostaviv nas odnih, i ya
ponyal, chto plan nachal dejstvovat'. Malen'kie glazki, tyazhelaya chelyust' i
nadmennyj vzglyad - ya uznal v nem odnogo iz predstavitelej frejburskogo
dvoryanstva. Glyadya na urodlivoe lico, ya kopalsya v svoej bezdonnoj pamyati.
- Rdenrant, knyaz' Rdenrant, - skazal ya, pytayas' vspomnit', chto eshche o
nem chital. - YA polagayu, vy skazhete mne pravdu, ne vy li pervyj kuzen Ego
Velichestva? Trudno predstavit', chto vy ukrali cheloveka iz tyur'my dlya svoih
sobstvennyh celej...
- |to nevazhno, chto vy polagaete, - zlo ogryznulsya on. Razdrazhenie
otrazilos' na ego lice, i proshlo nekotoroe vremya, poka on vzyal sebya v
ruki. - Vil'gel'm mozhet byt' moim kuzenom, no eto ne oznachaet, chto ya
schitayu ego ideal'nym glavoj nashej planety. Vy govorili na temu svoih
pretenzij o bolee vysokom polozhenii i o tom, chto byli obmanuty. |to tak?
Ili vy prosto odin iz pridvornyh boltunov? Najdutsya i drugie lyudi,
dumayushchie kak i vy i zhazhdushchie izmenit' poryadok.
Impul'sivnost', entuziazm - vot chto ya dolzhen proyavit'. Ili loyal'nyj
drug, ili smertel'nyj vrag - drugih variantov net. YA rvanulsya vpered i
krepko shvatil ego ruku.
- Esli vy skazali mne pravdu, vy poluchili edinomyshlennika, kotoryj
pojdet ryadom s vami. Esli solgali, i eto prosto lovushka korolya, togda,
knyaz', bud'te gotovy srazhat'sya.
- Net neobhodimosti v srazheniyah, - skazal on, s trudom osvobozhdaya
ruku. - Po krajnej mere, mezhdu nami. Vperedi trudnyj put', i my dolzhny
doveryat' drug drugu. - On hrustnul sustavami i mrachno vzglyanul v okno. - YA
iskrenne nadeyus', chto smogu polnost'yu na vas polozhit'sya. Frejbur vo
vremena nashih predkov byl sovsem drugim. Liga zadushila instinkty bor'by v
nashem narode. Net pochti ni odnogo cheloveka, na kotorogo ya mog by
polozhit'sya.
- A te, chto vzyali menya iz kamery? Oni dejstvuyut vrode dostatochno
horosho.
- Grubaya sila! - voskliknul on. - Tverdolobye bolvany. |tih ya mogu
nanyat' skol'ko ugodno. Mne nuzhny lyudi, kotorye mogut rukovodit', pomogat'
mne vesti Frejbur k svetlomu budushchemu.
YA ne stal govorit' o cheloveke, kotoryj stoyal v koridore i kotoryj
rukovodil vsej nochnoj operaciej. Esli Rdenrant ne hochet govorit' ob
Anzheline, ya tozhe ne stanu kasat'sya etogo voprosa, no raz emu hochetsya
videt' vo mne umnogo kollegu, nuzhno emu podygrat'.
- Skazhite, vy special'no ostavili v ruke ohrannika kusok krasnogo
mundira? On brosaetsya v glaza.
Glaza ego suzilis', kogda on povernulsya, chtoby posmotret' na menya.
- Vy ochen' nablyudatel'ny, Bent, - skazal on.
- Delo praktiki, - otvetil ya, pytayas' odnovremenno izobrazit'
skromnost' i chestolyubie. - |tot kusok krasnoj materii v ruke ohrannika
vyglyadel tak, slovno ego otorvali v bor'be. V to zhe vremya, kak ya videl,
vse byli odety v chernoe. Mozhet byt', u etogo drugoj smysl...
- CHem dal'she, tem bol'she ya raduyus', chto vstretilsya s vami, - skazal
on, obnazhaya vse svoi krivye zuby s vyrazheniem, kotoroe, vidimo, schital za
ulybku. - Lyudi starogo Dyuka imeyut krasnuyu livreyu, kak vy znaete...
- A Staryj Dyuk yavlyaetsya SILXNEJSHEJ oporoj Vil'gel'ma Devyatogo, -
zakonchil ya za nego. - I SLABEJSHIM ne povredit, esli on rassoritsya s
korolem.
- Ne slabejshim, - povtoril Rdenrant, snova pokazyvaya mne svoi krivye
zuby. On nachal vyzyvat' u menya otvrashchenie. Odnako, esli eto bylo
doverennoe lico Anzheliny, to nesomnenno, ona sdelala nailuchshij vybor. No u
nego edva li hvatit shiroty voobrazheniya predstavit' idei Anzheliny vo vsej
ih polnote. YA dumayu, chto titul i den'gi, da eshche ambicii - imenno te
kachestva, kotorymi ona prel'stilas'. Neponyatnym bylo tol'ko, gde ona sama.
Kto-to voshel v dver', i ya szhalsya, prigotovivshis' k shvatke. |to
okazalsya vsego lish' robot, proizvodivshij takoj lyazg i shum, chto vporu bylo
ispugat'sya. Knyaz' prikazal etomu chudovishchu prinesti vypivku, i kogda tot
povernulsya, ya uvidel, chto s zadnej storony plecha u nego torchit truba. V
vozduhe yavstvenno chuvstvovalsya zapah ugol'nogo dyma.
- |tot robot chto - rabotaet na ugle? - hihiknul ya.
- Da, - skazal knyaz', nalivaya v stakany. - |to prekrasnyj primer
razvala frejburskoj ekonomiki, mudro rukovodimoj Vil'gel'mom
Nekompetentnym. Vy razve ne videli podobnyh urodov v stolice?
- Da vrode net, - skazal ya, tarashcha glaza na izvergaemye kluby dyma i
sledy rzhavchiny i ugol'noj pyli na ego korpuse. - Konechno, menya dolgo ne
bylo... vse menyaetsya...
- No ne nastol'ko bystro! I ne demonstrirujte mne tut, Dibstol,
galakticheskie zamashki. YA byl v Mistel'drosse i videl, kak tam zhivut. U vas
voobshche net robotov, dazhe takih dryannyh. - On v bessil'noj zlobe otvesil
monstru pinok, tot slegka kachnulsya i dlya podderzhaniya ravnovesiya shchelknul
klapanom, propuskaya par v nozhnoj porshen'.
- Dvesti let proshlo s togo dnya, kak my v Lige, kotoraya poit nas
molochkom i uspokaivaet - i dlya chego? CHtoby korol' vo Frejburbade kupalsya v
roskoshi, v to vremya, kak my poluchaem zdes' neskol'ko robotov s kurinymi
mozgami i primitivnejshej sistemoj upravleniya. I dolzhny stroit'
maloeffektivnyh robotov sami. Apparat, kotoryj vy budete schitat'
avtomaticheskim, mozhet okazat'sya obychnoj lodkoj s veslami.
On osushil stakan, i ya ne stal ob座asnyat' emu ekonomiku galakticheskoj
kommercii, prestizh planet i mnogochislennye urovni mezhkommunikacij. |ta
zateryannaya planeta byla udalena ot osnovnogo potoka galakticheskoj
kul'tury, mozhet byt', tysyachu let, poka vnov' posle Raspada ne ustanovila
kontakt. Oni dolzhny vozrozhdat'sya postepenno, bez kataklizmov, kotorye
mogut narushit' process. Konechno, hot' milliard robotov mogut byt' poslany
syuda zavtra zhe. I chto horoshego eto prineset ekonomike? Navernyaka mnogo
luchshe vvesti na planetu bloki upravleniya, chtoby mestnye sami stroili dlya
sebya to, chto zahotyat. Esli im ne nravitsya konechnyj rezul'tat, oni mogut
uluchshit' shemu, vmesto togo, chtoby zhalovat'sya.
Knyaz', konechno, v etom napravlenii ne dumal. Anzhelina ochen' tonko
sygrala na ego predrassudkah i lichnom samolyubii. Vnezapno knyaz' podalsya
vpered i postuchal pal'cem po shkale na boku robota.
- Posmotrite na nego! - kriknul on. - Davlenie upalo na vosem'desyat
funtov! A dal'she, kak vy ponimaete, on voobshche perestanet soobrazhat' i
ruhnet na pol. Podderzhivaj davlenie, idiot, PODDERZHIVAJ davlenie!!!
Vnutri robota chto-to shchelknulo, on postavil podnos so stakanami na
stol. YA sdelal bol'shoj glotok i stal s naslazhdeniem nablyudat'. Razdrazhayushche
medlenno podkativshis' k kaminu, on otkryl dvercu u sebya na zhivote, otkuda
vyrvalos' plamya. Poddev ugol'nym sovkom prilichnuyu porciyu antracita, on
shvyrnul ego sebe vnutr' i snova zahlopnul dvercu. Gustoj chernyj dym
povalil iz ego truby. Dlya vnutrennih pomeshchenij on, konechno, ne podhodil.
- Von, dubina, von! - zaoral knyaz', zahodyas' ot kashlya. Dym nachal
rasseivat'sya. YA nalil sebe eshche i reshil v pervuyu ochered' vyyasnit' vse, chto
mozhno, o Rdenrante.
Nuzhno dejstvovat' aktivnee, esli ya hochu pojmat' Anzhelinu. Vsya
postanovka dela yasno ukazyvala na ee prisutstvie, a vot ee samoj ne bylo
vidno. V gostinoj ya vstretil neskol'ko chelovek iz okruzheniya knyazya. Odin iz
nih, Kurt, molodoj, nebogatyj dvoryanin, pokazal mne zamok, sostoyashchij iz
bashen i nebol'shoj slobody, obnesennoj vysokoj stenoj, otdelyavshej ih ot
sobstvenno goroda. Ne nablyudalos' nikakih yavnyh priznakov planov knyazya,
nevdaleke neskol'ko vooruzhennyh volonterov otrabatyvali kakie-to nudnye
priemy. Vse eto vyglyadelo slishkom mirno, chtoby byt' pohozhim na pravdu,
ved' dostavili zhe menya syuda. |to ne sluchajno. YA delikatno zadal neskol'ko
voprosov Kurtu, i on lyubezno na nih otvetil. Podobno bol'shinstvu
melkopomestnyh dvoryan, on ispytyval nedovol'stvo central'noj vlast'yu,
hotya, konechno, sam po sebe delat' nichego ne sobiralsya. Ego zaverbovali, on
byl gotov podderzhivat' plany, hotya sama ideya byla emu ne ochen' ponyatna.
To, chto on ne govoril mne vsej pravdy, stalo yasno v konce razgovora.
Mimo nas proshli zhenshchiny, i Kurt skazal, chto eto zheny dvuh drugih
oficerov.
- A vy tozhe zhenaty? - sprosil ya.
- Net. Vse ne bylo vremeni. A sejchas, ya dumayu, chto ne do etogo. Kogda
vse zakonchitsya, i zhizn' vojdet v normu, mozhno budet i ob etom podumat'.
- |to verno, - soglasilsya ya. - A chto knyaz'? On zhenat? Menya stol'ko
let zdes' ne bylo, chto ya ot vsego etogo otklyuchilsya. ZHeny, deti i tomu
podobnoe. - Mne pokazalos', chto pri otvete on neskol'ko zamyalsya.
- Nu... mozhno skazat'... YA znayu, chto knyaz' byl zhenat, no tam chto-to
sluchilos', i teper' on ne zhenat... - On zapnulsya i perevel moe vnimanie na
chto-to eshche, uhodya ot predmeta razgovora.
Put' Anzheliny vsegda byl otmechen trupami, navernoe imeyutsya i sejchas
odin-dva. Vyglyadit vpolne pravdopodobnoj ee svyaz' so "sluchajnoj smert'yu"
zheny knyazya. Esli by smert' byla estestvennoj, Kurt by ne stal uhodit' ot
razgovora. On zamolchal, a ya ne dopytyvalsya. Hotya Anzhelina ne mozhet byt' na
vidu, ee sledy okruzhayut menya so vseh storon. Teper' eto bylo tol'ko delom
vremeni. YA mogu prizhat' Kurta ili otyskat' teh gromil, chto vytashchili menya
iz tyur'my. Postavit' im vypivku, razgovorit', raspolozhit' k sebe, potom
vytyanut' vse, chto mozhno, o cheloveke, kotoryj imi rukovodil.
Anzhelina sama sdelala pervyj shag. Odin iz ugol'nyh robotov, gremya i
klacaya, prines mne zapisku. Knyaz' hotel videt' menya. YA prichesal volosy,
natyanul rubashku i otpravilsya.
Kogda ya voshel, knyaz' byl uzhe tverdo i ustojchivo p'yan, krome togo,
komnata byla zapolnena sladkim dymom - v ego sigaretah, po-vidimomu, byl
ne tol'ko tabak. |to oznachalo, chto on s utra byl v rasstroennyh chuvstvah,
no ya ne sobiralsya byt' v chisle ego uteshitelej. YA izobrazil isklyuchitel'noe
vnimanie.
- Pora za delo, ser? Vy dlya etogo poslali za mnoj? - sprosil ya.
- Sadites', sadites', - probormotal on, ukazyvaya mne na kreslo, -
Ugomonites'. Hotite sigaretu? - On podtolknul ko mne korobku, napolnennuyu
korichnevymi cilindrami.
- Net, ser, v nastoyashchee vremya ya ne kuryu. |to obostryaet zrenie i
reakciyu, spuskovoj palec dolzhen dejstvovat' bezukoriznenno.
Mysli knyazya vitali gde-to daleko, mne pokazalos', chto on ne slyshit
menya. Potiraya shcheku, on oglyadyval menya sverhu vniz. Nakonec posle
vnutrennej bor'by kakoe-to reshenie nakonec otrazilos' na ego lice.
- CHto vy znaete o semejstve Radenbrehen? - sprosil on. Vopros byl
nastol'ko neobychen, chto dazhe osharashil menya.
- Absolyutno nichego, - otvetil ya iskrenne. - A chto?
- Net... net... - bystro otvetil on, snova potiraya shcheku. U menya
golova nachala tumanit'sya ot vozduha komnaty. Kak zhe dolzhen byl sebya
chuvstvovat' on?
- Pojdemte so mnoj, - skazal on, vybirayas' iz kresla. Projdya cherez
mnogochislennye zaly vglub' zdaniya, my ostanovilis' okolo dveri, pohozhej na
vse ostal'nye, pered kotoroj stoyal ohrannik, groznogo vida muskulistyj tip
so skreshchennymi na grudi rukami. V odnoj iz nih byla zazhata rukoyat'
pistoleta. Pri nashem priblizhenii on dazhe ne shevel'nulsya.
- On so mnoj, - skazal Rdenrant brezglivym tonom.
- YA dolzhen obyskat' ego, - skazal ohrannik. - Prikaz.
Stanovilos' vse interesnee. Kto-to otdaet prikazy, kotorye ne mozhet
narushit' knyaz' - eto v ego-to zamke! Budto by ya ne znal. Krome togo, ya
uznal golos ohrannika, on byl odnim iz teh, kto zabiral menya iz tyuremnoj
kamery. On bystro i tshchatel'no obyskal menya i otstupil na shag. Knyaz' otkryl
dver', i ya prosledoval za nim, starayas' ne otdavit' emu pyatok.
Teoriya teoriej, a praktika praktikoj. YA byl pochti uveren, chto vstrechu
Anzhelinu, i vse zhe uvidet' ee sidyashchej za stolom bylo podobno shoku. Slovno
elektricheskij zaryad probezhal po spinnomu mozgu. Nastal moment, kotorogo ya
zhdal dolgoe vremya. Neobhodimo vzyat' sebya v ruki i nadet' masku ravnodushiya,
estestvenno, s popravkoj na to, chto pered zdorovym molodym muzhchinoj
okazalas' privlekatel'naya, soblaznitel'naya zhenstvennost'.
Konechno, eta devushka byla malo pohozha na Anzhelinu, no somnenij ne
bylo. Izmenilos' lico i cvet volos, no i na novom lice bylo to zhe
angel'skoe vyrazhenie, chto i ran'she. Figura ostavalas' priblizitel'no toj
zhe, za isklyucheniem, vozmozhno, nebol'shih uluchshenij. Ee transformaciya byla
poverhnostnoj, ne kak u menya.
- |to graf Dibstol, - skazal knyaz', ostanavlivaya na nej svoj
zatumanennyj vzglyad. - CHelovek, kotorogo vy hoteli videt', Angela. - Itak,
ona ostalas' Angelom, tol'ko s drugim imenem. |to plohaya privychka. YA znal
neskol'ko lyudej, kotorye popalis' tol'ko potomu, chto vybirali svoe novoe
imya pohozhim na staroe.
- Spasibo vam, Kassitor, - skazala ona. - Ochen' lyubezno s vashej
storony privesti ko mne grafa Dibstola, - dobavila ona tem zhe tihim pustym
golosom.
Kassi, vidimo, zhdal bolee teplogo priema. Perestupaya s nogi na nogu,
on bormotal chto-to sebe pod nos. Odnako Anzhelina-Angela temperaturu priema
ostavila prezhnej, a mozhet - opustila eshche gradusa na dva, nachav perebirat'
kakie-to bumagi na stole. Nesmotrya na svoe sostoyanie, knyaz' vse ponyal. On
vyshel, opyat' chto-to bormocha, i na etot raz ya ponyal, chto eto bylo samoe
korotkoe i gruboe slovo na mestnom dialekte. My ostalis' odni.
- Zachem vy lgali, budto sluzhili v Zvezdnoj gvardii? - sprosila ona
sovershenno spokojno prodolzhaya kopat'sya v bumagah. YA sdelal namek na
sarkasticheskuyu ulybku, sbil nesushchestvuyushchuyu pyl' s rukavov.
- Ne mog zhe ya rasskazyvat' etim prekrasnym lyudyam, chem ya dejstvitel'no
zanimalsya vse eti gody, - moi glaza izluchali prostodushie.
- I chem zhe vy zanimalis', Bent? - sprosila ona vse tem zhe rovnym bez
emocii golosom.
- A vot eto uzhe moe delo, - skazal ya v ee zhe tonal'nosti. - I prezhde
vsego ya hotel by uznat', kto vy, i kak okazalos', chto vy imeete bol'shee
vliyanie, chem Velikij Knyaz'? - ya reshil idti naprolom, no eto ee ne smutilo,
i ona snova zavladela iniciativoj.
- Nu, poskol'ku u menya zdes' bol'shee vliyanie, ya dumayu, vy najdete
zhelanie otvechat' na moi voprosy. Ne bojtes' shokirovat' menya, vas udivit,
skol'ko ya o vas znayu.
Net, vozlyublennaya Anzhelina, niskol'ko ne udivit. No ne mog zhe ya vse
vylozhit' bez vsyakogo soprotivleniya.
- Ved' za vsej etoj istoriej s revolyuciej stoite vy, ne tak li? -
skazal ya v utverditel'noj, a ne v voprositel'noj forme.
- Da, - skazala ona, polozhiv na stol bumagi, chtoby videt' menya.
- Togda vy dolzhny znat'. YA zanimalsya kontrabandoj. |to ochen'
interesnoe zanyatie, esli znat', gde chto brat'. CHerez neskol'ko let ya
ponyal, chto eto naibolee vygodnyj biznes. Odnako v konce koncov nekotorye
pravitel'stva uvideli vo mne konkurenta, i opasnogo. Oni hoteli
obkradyvat' narod edinolichno. Pod davleniem obstoyatel'stv ya vernulsya na
svoyu tihuyu rodinu dlya otdyha.
Angel moj ne udovletvorilas' moimi ob座asneniyami i zadala mne massu
voprosov, pokazyvayushchih ee polnuyu osvedomlennost' v etom dele. YA ne boyalsya,
tak kak v svoe vremya propustil cherez svoi ruki takim sposobom megasummy.
Volnovalsya ya tol'ko za detali, tak kak zanimalsya etim eshche v molodosti, ne
dostignuv professional'nyh vysot. Vojdya v rol', ya staralsya zapominat' vse,
chto govoril. |to byl reshayushchij moment, kogda ne dopuskalos' ni nameka, i
zhesta, sposobnyh voskresit' v ee pamyati Skol'zkogo Dzhima di Griza. YA
dolzhen kazat'sya mestnym trutom, vitayushchim vse eshche v oblakah vselennoj.
Atmosfera nashej besedy s vypivkoj i dymyashchimisya sigaretami byla,
konechno, podstroena, chtoby oslabit' moj kontrol' nad soboj i dat' mne
vozmozhnost' dopustit' oshibki. YA dejstvitel'no paru raz sovral, no tak,
chtoby ona otnesla eto za schet moego mal'chisheskogo vzdora. Kogda napryazhenie
spalo, ya popytalsya sam zadat' vopros.
- Skazhite, s vami nikak ne svyazana mestnaya sem'ya Radenbrehen?
- Pochemu vy sprashivaete? - sprosila ona zhestko i holodno.
- Vash ulybchivyj drug Kassitor Rdenrant sprosil menya ob etom pered
tem, kak idti syuda. YA skazal emu, chto nichego ne znayu. |to kak-to svyazano s
vami?
- |to... oni hotyat ubit' menya, - otvetila ona.
- No eto zhe glupo i otvratitel'no, - skazal ya, prinimaya effektnuyu
pozu. Ona proignorirovala. - CHem ya mogu pomoch'? - sprosil ya, vozvrashchayas' k
delu, raz moya muzhskaya privlekatel'nost' na nee ne podejstvovala.
- YA hochu, chtoby vy byli moim telohranitelem, - skazala ona, i kogda ya
ulybnulsya i otkryl rot, chtoby otvetit', perebila. - I pozhalujsta, izbav'te
menya ot vsyakih komplimentov po povodu moego tela, kotoroe vy budete s
udovol'stviem ohranyat'. YA dostatochno naslushalas' etogo.
- YA tol'ko hotel skazat', chto prinimayu predlozhenie. - |to byla lozh',
tak kak fraza, analogichnaya otmechennym, vertelas' u menya na yazyke. YA
napomnil sebe, chto, kak eto ni trudno, no pered licom Anzheliny
rasslablyat'sya ya ne imeyu prava. - Tol'ko rasskazhite mne chto-nibud' o lyudyah,
kotorye hotyat vas ubit'.
- Izvestno, chto knyaz' Rdenrant byl zhenat, - skazala Anzhelina,
poigryvaya, slovno devochka, stakanom. - Ego zhena sovershila samoubijstvo
samym glupym obrazom. Ee sem'ya - eti samye Radenbreheny - dumayut, chto eto
ya ubila ee, i hotyat otomstit', ubiv v otvet menya. V etom zabroshennom uglu
Frejbura eshche sohranilas' vendetta, i eti bogatye idioty tozhe ee
ispoveduyut.
Vot teper' kartina proyasnilas'. Knyaz' Rdenrant, prirozhdennyj
opportunist, chtoby uvelichit' sostoyanie, zhenilsya na docheri etoj sem'i. Vse
bylo prekrasno, poka ne poyavilas' Anzhelina. Ne znaya mestnyh obychaev,
svyazannyh s mshcheniem, ona ubrala s puti kamen' pretknoveniya. No chto-to bylo
sdelano ne tak, ili knyaz' gde-to splohoval, i voznikla vendetta. I teper'
moj Angel hochet prosunut' moyu nezhnuyu plot' mezhdu soboj i ubijcami. YA zadal
eshche odin vopros.
- |to bylo samoubijstvo, ili vy ubili ee? - sprosil ya.
- YA ubila ee, - skazala ona.
Vse nashi karty byli na stole. Reshenie bylo za mnoj.
Itak, chto zhe nuzhno delat'? YA ne sobiralsya strelyat' ili bit' ee po
golove, chtoby arestovat'. Net, ya, konechno, sobiralsya ee arestovat', no v
budushchem, ved' nel'zya zhe eto sdelat' v centre citadeli knyazya. Krome togo,
hotelos' podrobnee razobrat'sya v deyatel'nosti knyazya, tak kak ona byla
nesomnenno v kompetencii Special'nogo Korpusa. Esli ya sobiralsya vernut'sya,
to s takim podarkom mne bylo by znachitel'no legche eto sdelat'.
No voobshche-to ya ne uveren, chto hochu vernut'sya. Trudno zabyt' tot
zaryad, kotorym oni sobiralis' vzorvat' menya. V celom, vse bylo ne tak
prosto, syuda okazalos' zameshano mnogo faktorov. Nahodyas' bol'shuyu chast'
vremeni s Anzhelinoj, ya otkrovenno lyubovalsya eyu, i zabyval o telah,
plavayushchih v kosmose. Oni prihodili noch'yu i terzali menya, moyu sovest', no ya
vsegda zasypal ran'she, chem oni uspevali sdelat' svoe delo.
ZHizn' byla postel'yu iz roz, i mozhno bylo naslazhdat'sya eyu, poka cvety
ne zavyali. Nablyudat', kak ona rabotaet, bylo istinnym naslazhdeniem. Esli
by vy postavili menya k stenke i zastavili priznat'sya, ya by otvetil, chto
koe-chemu u nee nauchilsya. Ona ved' samostoyatel'no organizovala revolyuciyu na
mirnoj planete, kotoraya imela mnogo shansov na uspeh. V nekotoroj stepeni ya
ej pomogal. Neskol'ko raz ona obrashchalas' ko mne s voprosami i vo vseh
sluchayah sledovala moim rekomendaciyam. Konechno, ya nikogda ne svergal
pravitel'stvo, no kriminal'nye zakony vo vsem ediny vne zavisimosti ot
primeneniya. Odnako, eto bylo redko. Bol'shuyu chast' vremeni, osobenno v
pervye naskol'ko nedel', ya ostavalsya telohranitelem, zashchitnikom ot
pokushenij. Podobnoe polozhenie, konechno, ne moglo ne vyzyvat' u menya
ironicheskoj ulybki.
Sushchestvoval, odnako, v nashem malen'kom Myatezhnom Rae zmej, imya
kotoromu Rdenrant. Iz otdel'nyh slov, uslyshannyh v raznyh mestah, ya nachal
podozrevat', chto knyaz' vovse ne hochet byt' revolyucionerom. CHem blizhe byl
den' vystupleniya, tem blednee on stanovilsya. K etomu dobavlyalis' ego
fizicheskie poroki, i odnazhdy proizoshel konflikt.
Angelochek i knyaz' soveshchalis', a ya sidel sboku v priemnoj. Kogda
udavalos', ya bessovestno podslushival. I na etot raz, zakryvaya dver', ya
ostavil malen'kuyu shchelochku. Ostorozhno manipuliruya pal'cami, ya rasshiril ee,
poka ne stali slyshny golosa. Knyaz' pochti krichal, v ego slovah slyshalas'
nedvusmyslennaya popytka shantazha. Zatem ton ponizilsya, i kak ya ni
prislushivalsya, no nichego ne uslyshal. Potom v ego golose zazvuchalo
hnykanie, peremezhayushcheesya saharnoj lest'yu. Otvet Anzheliny byl odnoznachen -
gromkoe i reshitel'noe NET. Ego vopl' podnyal menya na nogi.
- No pochemu? Vsegda tol'ko NET! Hvatit s menya!
Poslyshalsya zvuk rvushchejsya tkani, chto-to upalo na pol i razbilos'.
Odnim pryzhkom ya vletel v dver'. Pered moimi glazami otkrylas' zhivopisnaya
batal'naya scena. Odezhda Anzheliny byla razorvana na odnom pleche. Knyaz'
stoyal ryadom, vcepivshis' pal'cami, slovno kogtyami, ej v ruku. Vyhvativ
pistolet, ya rvanulsya vpered, no Anzhelina byla bystree. Shvativ so stola
butylku, ona lovko udarila ego po golove. Knyaz' ruhnul kak podkoshennyj.
Podnyav razorvannuyu bluzu, ona sdelala ostanavlivayushchij zhest.
- Uberite pistolet, Bent... Vse zakonchilos', - skazala ona spokojno.
YA podchinilsya, no tol'ko posle togo, kak ubedilsya, chto knyaz' bez dvizheniya i
moya pomoshch' ne trebuetsya. Ona spravilas' sama. Kogda ya podnyalsya, ona uzhe
uhodila i prishlos' ee dogonyat'. Ostanovivshis' pered svoej komnatoj, ona
brosila mne: "ZHdite zdes'".
Ne nuzhno byt' slishkom prozorlivym, chtoby predusmotret' nastuplenie
plohih vremen. Pridya v sebya, knyaz' nesomnenno, primet nuzhnoe reshenie i ob
Anzheline i o revolyucii. YA razmyshlyal, obdumyvaya eti voprosy, kogda ona
pozvala menya.
Ee plechi pokryval legkij platok, skryvavshij razorvannoe plat'e.
Vneshne ona vyglyadela spokojno, no skrytyj blesk v glazah vydaval volnenie.
YA zagovoril, kak mne kazalos', o tom, chto dolzhno bylo ee bespokoit' v
pervuyu ochered'.
- Hotite, chtoby ya prisoedinil knyazya k ego rodovitym predkam v
semejnom sklepe?
Ona otricatel'no pokachala golovoj.
- On eshche prigoditsya. Mne udaetsya spravit'sya so svoim temperamentom,
derzhite i vy pod kontrolem svoj.
- S etim u menya vse v poryadke. No neuzheli vy dumaete, chto posle vsego
proisshedshego mozhno prodolzhat' s nim rabotat'? U nego, mezhdu prochim,
ser'eznaya travma golovy.
Podobnye mysli ne obremenyali ee, ona otmahnulas' rukoj.
- YA vse eshche mogu upravlyat' im, i on budet delat' vse, chto ya zahochu,
razumeetsya v predelah razumnogo. Ogranicheniyami sluzhat ego sobstvennye
prirodnye sposobnosti, o chem ya ne znala, stavya ego vo glave vosstaniya.
ZHal', chto trusost' medlenno razrushaet pervonachal'nuyu reshitel'nost' ego
namerenij. No on vse eshche schitaetsya glavarem, i my dolzhny ispol'zovat' ego
v etom kachestve. I sila, i vlast' dolzhny byt' v nashih rukah.
YA chelovek ne medlitel'nyj, no ostorozhnyj. Prezhde, chem otvetit', ya
obdumal ee slova so vseh storon.
- CHto oznachaet eto MY i NASHE? Gde tut moe mesto?
Anzhelina raspolozhilas' v kresle i otkinula so lba svoi prelestnye
zolotye volosy. V ee ulybke bylo okolo dvuh tysyach vol't i prednaznachalas'
ona mne.
- YA hochu, chtoby vy uchastvovali v etom dele vmeste so mnoj, - skazala
ona s teplymi intonaciyami - Partnerom. My derzhim vperedi knyazya Rdenranta,
poka ne pridet uspeh, zatem ustranyaem ego i vse ostal'noe delaem sami.
Soglasny?
- Da, - skazal ya. potom s osobym voodushevleniem: - Da... - vpervye ya
byl stol' odnosloven, nuzhno snova sobrat'sya s myslyami. - I vse-taki pochemu
ya? Prostoj telohranitel', kotoryj bol'she vsego zabotitsya o vosstanovlenii
svoih prav? Ne velik li skachok ot mal'chika na pobegushkah do predsedatelya
pravleniya?
- Zachem sprashivat', esli vy sami vse ponimaete, skazala ona i
ulybnulas', otchego temperatura v komnate podnyalas' eshche gradusov na desyat'.
- Vy mozhete rukovodit' etim delom tak zhe horosho, kak i ya - vam eto
nravitsya. My vmeste sdelaem etu revolyuciyu i zavoyuem planetu. CHto vy na eto
skazhete?
Poka ona govorila, ya hodil vzad i vpered. Ona vstala, vzyala menya za
ruku i ostanovila. Teplo ee pal'cev zhglo menya ognem cherez rubashku. Ee lico
bylo pryamo peredo mnoj, ulybayushcheesya, a golos stal barhatnym i nizkim
takogo ya nikogda ne slyshal.
- |to budet prekrasno. Obyazatel'no. Ty i ya... vmeste.
OBYAZATELXNO! Byvaet, kogda slovami vse ne skazhesh', i togda govorit
vashe telo. |to byl tot samyj sluchaj. Moi ruki obnyali ee, prizhali k sebe,
moj rot prinik k ee gubam.
Ona otvetila mne tem zhe, ee ruki lezhali na moih plechah, guby byli
laskovymi. Prodolzhalos' eto stol' malo, chto vposledstvii ya ne byl uveren,
chto voobshche bylo. Teplota vnezapno ischezla, vse stalo ploho.
Ona ne borolas' so mnoj, ne pytalas' ottolknut', no guby ee vdrug
stali bezzhiznennymi, a glaza sovershenno pustymi. Ona tak i stoyala, poka ya
ne opustil ruki i ne otoshel. Potom snova sela v kreslo.
- CHto sluchilos'? - sprosil ya.
- Horoshen'koe lichiko - eto vse, o chem vy mechtaete? - sprosila ona s
rydaniem v golose. Stradanie iskazilo ee lico. - Vse muzhchiny pohozhi... vse
odinakovy...
- Neveroyatno! - kriknul ya v razdrazhenii. - Vy zhe hoteli, chtoby ya vas
poceloval, ne otricajte! CHto izmenilos' v vashih myslyah?
- A zahoteli by vy pocelovat' ee?! - vykriknula Anzhelina v
isstuplenii, kotorogo ya ne mog ponyat'. Ona dernula tonkuyu cepochku vokrug
shei i shvyrnula ee mne. Na nej visel malen'kij medal'on, eshche teplyj ot ee
tela. Pri padenii sveta pod opredelennym uglom na nem chetko
prosmatrivalos' izobrazhenie. Mne udalos' kinut' tol'ko odin vzglyad na
fotografiyu, na nej byla izobrazhena devushka. CHto-to izmenilos' v myslyah
Anzheliny, ona vyrvala cepochku i stala tolkat' menya k dveri. Ta
zahlopnulas' za mnoj, zagremel zasov.
Ne obrashchaya vnimaniya na udivlennogo ohrannika, ya napravilsya k sebe v
komnatu. S odnoj storony, ya dolzhen byl byt' v vostorge, ved' Anzhelina dala
mne znaki raspolozheniya, hot' na mgnovenie. No chto oznachaet ee vnezapnaya
holodnost' i fotografiya... Zachem ona nosila ee?
Hotya ya uvidel ee na odin mig, etogo bylo dostatochno. Na foto byla
molodaya devushka, mozhet byt', ee sestra. Uzhasnye geneticheskie zakony
govoryat, chto vozmozhno neopredelenno bol'shoe chislo kombinacij. |ta devushka
byla otvratitel'no urodliva, drugogo slova ne podberesh'. I delo bylo ne
tol'ko v odnom faktore, vrode gorbatoj spiny, vypirayushchej chelyusti ili
torchashchego nosa. Tut byla kombinaciya chert, sostavlyayushchih edinoe
ottalkivayushchee celoe. Vyzovet otvrashchenie u kogo ugodno.
I tut ya ponyal, chto neprohodimo glup. Da, Anzhelina dala mne vzglyanut'
na glubinnye prichiny togo, chto izlomalo, iskoverkalo ee zhizn'.
Konechno, devushka na fotografii byla sama Anzhelina.
Srazu stalo yasno mnogoe drugoe. Skol'ko raz, glyadya na nee, ya
udivlyalsya, kak mozhet takaya isporchennaya sushchnost' nahodit'sya v takoj
ocharovatel'noj upakovke? Teper' otvet yasen - ya ne videl pervonachal'noj
upakovki. Muzhchina eshche mozhet kak-to terpet' svoyu urodlivost', no chto dolzhna
chuvstvovat' zhenshchina v takoj situacii? Kak zhit', kogda, k schast'yu ili
neschast'yu, vy nadeleny ostrym nablyudatel'nym razumom, kotoryj vse vidit i
osoznaet, delaet neuteshitel'nye vyvody, muchaetsya ot znakov otvrashcheniya?
Nekotorye devushki mogli by pokonchit' zhizn' samoubijstvom, no ne
Anzhelina. YA mogu predpolozhit', chto sdelala ona. Preziraya sebya, nenavidya
svoj mir i lyudej v nem, ona ne ispytyvala ugryzenij sovesti, zadumyvaya
prestupleniya s cel'yu dobychi deneg. Deneg dlya operacii po unichtozheniyu
kakogo-libo urodstva. Potom eshche deneg dlya sleduyushchej operacii. Zatem, kogda
kto-to popytalsya ostanovit' ee odnazhdy, ona legko, vozmozhno - s
udovol'stviem, ubila ego. Medlennyj, zhutkij pod容m k krasote, s dostojnym
udivleniya razumom.
Bednaya Anzhelina. YA mog by pozhalet' ee, esli by ne ubijstva, kotorye
ona sovershila. Bednaya, neschastnaya devushka, kotoraya vyigryvala odni bitvy,
beznadezhno proigryvaya drugie. Ona sumela pridat' telu ocharovanie,
dejstvitel'no angel'skie ochertaniya, a mozg, kotoryj upravlyal vsem
processom, postepenno deformirovalsya, poka ne stal takim zhe urodlivym, kak
ran'she telo.
No esli mozhno izmenit' telo, to pochemu nel'zya izmenit' mozg? Mozhno li
chto-to sdelat' dlya nee?
YA tak napryazhenno dumal, chto ne mog usidet' v svoej malen'koj komnate
i vyshel na svezhij vozduh. Blizilas' polnoch', vnizu dolzhna byt' ohrana, i
vse dveri zaperty. YA reshil podnyat'sya naverh, v sadu na kryshe ne dolzhno
byt' nikogo, mozhno budet progulyat'sya v odinochestve.
Na Frejbure net luny, no noch' byla yasnaya, zvezdy davali dostatochno
sveta, chtoby videt' vokrug. Ohrannik privetstvoval mnya, kogda ya vyshel, byl
viden krasnyj ogonek sigarety v ego ruke. YA dolzhen byl skazat' chto-to po
etomu povodu, no moi mysli byli zanyaty chem-to drugim. Povernuv za ugol, ya
ostanovilsya i stal smotret', oblokotivshis' na parapet, na temnye gromady
gor.
CHto-to zaderzhalo moe vnimanie, i cherez neskol'ko minut ya ponyal, chto
eto bylo. Ohrannik. On byl na postu i kuril, hotya dlya chasovogo eto ne
polozheno. Mozhet byt', ya slishkom pridiralsya, no mne eto ne ponravilos'. V
lyubom sluchae, poskol'ku eto bespokoilo menya, nado vernut'sya i skazat' emu
paru slov.
Ego ne bylo na obychnom meste, eto radovalo, znachit hodit i nablyudaet.
YA poshel obratno i vdrug zametil slomannye cvety, svisavshie s kraya kryshi.
|to bylo sovershenno neveroyatno, tak kak sad na kryshe byl predmetom
gordosti i postoyannoj zaboty knyazya. Izdali ya uvidel kakoe-to temnoe pyatno
sredi cvetov i ponyal, chto dela ochen' i ochen' plohi.
|to byl chasovoj, mertvyj ili pri smerti. Mne ne nuzhno bylo iskat'
prichinu, po kotoroj kto-to mog okazat'sya zdes' noch'yu. Prichinoj byla
Anzhelina. Ee komnata byla na verhnem etazhe pochti pod etim mestom. YA
tihon'ko proshel k krayu i vzglyanul vniz. V pyati metrah nizhe byla vidna
belaya ploshchadka balkona pered ee oknom i chto-to temnoe i besformennoe,
pripavshee k stene. Moj pistolet ostalsya v komnate. |to odin iz nemnogih
sluchaev v moej zhizni, kogda ya ne vypolnil vseh predostorozhnostej. YA dolzhen
byl spasti Anzhelinu.
Vse eto v doli sekundy promel'knulo u menya v myslyah, kogda ya vzyalsya
za kraj balyustrady, ruka natknulas' na krohotnyj kryuchok, k kotoromu byla
privyazana verevka, pochti nevidimaya, no prochnaya kak kanat. Ubijca spustilsya
s pomoshch'yu special'nogo prisposobleniya, vypuskayushchego iz sebya nit' kak pauk.
Nit' predstavlyala soboj substanciyu, sostoyavshuyu iz odnoj monomolekuly,
sposobnuyu vyderzhat' ves cheloveka. Esli by on popytalsya spustit'sya po nej,
to lishilsya by pal'cev, ona byla ostree britvy.
Na balkon mozhno bylo popast', dostignuv malen'koj ploshchadki pod nim,
dlya chego nuzhno bylo projti pochti dva kilometra po doline. YA prinyal reshenie
prygat', vskochil na perila i pojmal ravnovesie. Podo mnoj besshumno
otkrylos' okno, medlit' bylo nel'zya, ya ottolknulsya, metya pyatkami v
cheloveka, i poletel vniz.
V vozduhe menya razvernulo, i ya popal pyatkami emu v plechi. My oba
pokatilis' po balkonu. Drevnie kamni zadrozhali, no vyderzhali. Padenie
slegka oglushilo menya, no ya nadeyalsya, chto emu dostalos' ne men'she, chem moim
nogam. Neskol'ko sekund ya byl bespomoshchen, zatem sovladal s soboj i popolz
k nemu. Ot udara iz ego ruki vypal tonkij dlinnyj kinzhal, kotoryj, k
schast'yu, ne zadel menya, a tol'ko porval rukav. On uspel k nemu ran'she, no
ya shvatil ego ruku s nozhom i krepko szhal.
|to byla bezmolvnaya koshmarnaya bitva, cena kotoroj, kak my horosho
znali, byla zhizn'. Iz-za ushiba nogi ya ne mog bystro vstat', i on, bolee
tyazhelyj, okazalsya sverhu. Oboimi rukami ya s trudom derzhal ego ruku s
kinzhalom. Stoyala mertvaya tishina, slyshalos' tol'ko nashe tyazheloe dyhanie.
Pereves nachal sklonyat'sya na storonu ubijcy, ves i neumolimaya sila
delali svoe - kinzhal medlenno opuskalsya. Lezvie bylo sovsem ryadom, no tut
ya zametil, chto vtoraya ego ruka bezzhiznenno visit. Ona byla slomana pri
padenii. A on dazhe ne izdal ni zvuka!
Nikogda chelovek ne srazhaetsya tak otchayanno, kak pri bor'be za svoyu
zhizn'. Mne udalos' vytashchit' iz-pod nego odnu nogu i, izvernuvshis', ya
udaril kolenom v ego slomannuyu ruku. On sodrognulsya ot boli. YA povtoril.
Pytayas' otstranit'sya, on poteryal ravnovesie i sognul lokot', starayas'
uderzhat'sya ot padeniya. Vlozhiv vse moi sily, ya razvernul ego ruku s
kinzhalom lezviem vverh.
|to pochti udalos' mne, no on byl vse-taki sil'nee, lezvie tol'ko
slegka pocarapalo emu grud'. YA sobral sily, chtoby povtorit' priem,
po-vidimomu, beznadezhnyj, no vnezapno on sodrognulsya i umer.
Hitrost'yu menya ne voz'mesh', no eto byla ne hitrost'. YA pochuvstvoval,
kak v spazme zakosteneli ego muskuly, kogda on upal v storonu, no vse
ravno ne razzhal shvatki. Zazhegsya svet v okne. I tol'ko tut ya uvidel zhutkie
zheltye pyatna na lezvii nozha - mgnovenno dejstvuyushchij nervno-paraliticheskij
yad. Tam, gde lezvie zadelo rukav moej rubashki, tozhe ostalsya zheltyj sled. YA
znal, chto yad ne nuzhdaetsya vo vvedenii vnutr', on tak zhe horosho dejstvuet
na obnazhennuyu plot'.
S neveroyatnymi predostorozhnostyami, boryas' s drozh'yu v rukah ot
ustalosti, ya snyal rubashku. I tol'ko kogda ona byla broshena poverh trupa, ya
rasslabilsya i gluboko vzdohnul.
Noga u menya dejstvovala, hotya i sil'no bolela, vidimo, ya ee ne
slomal, hotya i sil'no ushib, no moj ves ona vyderzhala. YA shire otkryl
vysokoe okno v komnatu, i trup pozadi menya yarko osvetilsya. Anzhelina
spokojno sidela na krovati, prizhimaya k grudi odeyalo, no v ee glazah
vidnelas' trevoga - ona ponyala, chto proizoshlo.
- Mertv, - skazal ya hriplym golosom, gorlo peresohlo, i prokashlyalsya.
- Ot sobstvennogo yada. - YA proshel v komnatu, rastiraya nogu.
- YA spala i dazhe nichego ne slyshala, kak on otkryl okno, - skazala
ona. - Spasibo.
Aktrisa, lgun'ya, obmanshchica, ubijca. Ona igrala sotni rolej, govorila
beschislennym kolichestvom ottenkov golosa. No sejchas, v etih poslednih
slovah, oshchushchalos' nepoddel'noe chuvstvo. |ta popytka ubijstva proizoshla
slishkom bystro posle predshestvuyushchej tyazheloj sceny. Ee zashchitnye reakcii ne
uspeli vozobladat' nad estestvennymi emociyami.
Volosy rassypalis' u nee po plecham, na nej byla krasivaya nochnaya
rubashka, sdelannaya iz kakogo-to tonkogo i myagkogo materiala. Vse sobytiya
etoj nochi davali mne pravo dejstvovat' smelo. YA sel na krovat', obnyal ee
za plechi. Medal'on s razorvannoj cepochkoj lezhal na stolike pered ee
krovat'yu, ya vzyal ego v ruku.
- Pojmi, etoj devushki ne sushchestvuet, ona ostalas' tol'ko v tvoej
pamyati, - skazal ya. - |to vse v proshlom. Ty byla rebenkom, a teper' ty
zhenshchina. Ty, mozhet, i byla etoj devochkoj, no sejchas ty ne ona!
YA rezko povernulsya i brosil medal'on v okno, v temnotu.
- Vse eto ostalos' v proshlom, Anzhelina, - skazal ya. - Ty - eto tol'ko
ty! - kriknul ya vo vse gorlo.
YA poceloval ee, i na etot raz ona menya ne ottolknula. Kak ya nuzhdalsya
v nej, tak i ona nuzhdalas' vo mne.
Kak tol'ko rassvet kosnulsya neba, ya otnes telo ubijcy k knyazyu. YA byl
lishen udovol'stviya razbudit' ego, tak kak eto uzhe sdelal serzhant ohrany,
kogda obnaruzhil na kryshe ubitogo ohrannika. On byl ubit tem zhe samym
otravlennym kinzhalom. Nachal'nik ohrany i knyaz' toptalis' vokrug tela i s
nedoumeniem rassuzhdali ob etoj neponyatnoj smerti chasovogo. Oni ne videli
menya, poka ya ne sbrosil svoj gruz ryadom s chasovym, napugav ih.
- Vot ubijca, - skazal ya ne bez gordosti. Knyaz' Kassitor navernyaka
uznal telo, tak kak vzglyanuv na nego, rezko sodrognulsya. Nesomnenno
blizkij rodstvennik, brat ili kto-to v etom rode. YA dumayu, chto on ne veril
nikogda, budto semejstvo Radenbrehen osushchestvit svoyu ugrozu mesti.
Povedenie serzhanta ohrany vyzyvalo nedoumenie. On perevodil vzglyad s
knyazya na trup i obratno, i ya udivilsya, kak bystro nosyatsya mysli v ego
britoj, moshchnoj, voennoj golove. Tut byla kakaya-to slozhnaya zavyazka i nuzhno
vyyasnit', v chem delo. YA reshil pri pervoj zhe vozmozhnosti pogovorit' s
serzhantom tet-a-tet. Knyaz', stoya ryadom s trupom, potiral shcheku, hrustel
sustavami, nakonec, velel unesti ih.
- Ostan'tes', Bent, - skazal on, kogda ya sobralsya uhodit' s drugimi.
YA uselsya v kreslo i dozhdalsya, poka vse ushli. Podbezhav k baru, on napolnil
stakan eshche raz, vspomniv pri etom, chto ne meshalo by predlozhit' i mne etot
zhivitel'nyj napitok. YA ne otkazalsya i, posasyvaya ego, divilsya ego
volneniyu.
Vo-pervyh, knyaz' proveril zamki na vseh dveryah i plotno zanavesil
okno. Otkryv special'nym klyuchom nizhnij yashchik stola, on dostal iz nego
malen'kij elektronnyj pribor so shkaloj upravleniya i teleskopicheskoj
antennoj na verhnej kryshke.
- Neplohaya shtuka, - skazal ya, kogda on vytyanul antennu. On ne
otvetil, tol'ko brosil iz-pod brovej korotkij vzglyad i zanyalsya
regulirovkoj. I tol'ko kogda na shkale zagorelsya zelenyj indikator, on
uspokoilsya.
- Vy znaete, chto eto takoe? - sprosil on, ukazyvaya na pribor.
- Konechno, skazal ya. - Tol'ko poznakomilsya s nim ne na Frejbure.
Zdes' on ne slishkom rasprostranen.
- Oni zdes' voobshche ne rasprostraneny, - skazal on, dobivayas'
maksimal'noj yarkosti zelenogo indikatora. - Naskol'ko mne izvestno, etot
ekzemplyar edinstvennyj na planete, i ya hochu, chtoby vy nikomu ne govorili,
chto videli. NIKOMU, - povtoril on s udareniem.
- |to menya ne kasaetsya, - skazal ya s naigrannym otsutstviem interesa.
- YA dumayu, chto chelovek imeet pravo na svoi tajny.
YA sam lyubil tajny i mnozhestvo raz ispol'zoval snup-detektory. Oni
mogli obnaruzhit' elektronnye ili volnovye podslushivayushchie ustrojstva i
nemedlenno opoveshchat' ob etom. Mozhno bylo obmanut' ih, no sdelat' eto bylo
neveroyatno trudno. Poka nikto ne znal o detektore, knyaz' mog byt' uveren,
chto nikto ego ne podslushivaet. No komu moglo pridti eto v golovu zdes', v
centre zamka? Dazhe on dolzhen znat', chto snup-detektory ne mogut rabotat'
na rasstoyanii. V vozduhe rezko zapahlo krysoj, i ya nachal dogadyvat'sya, v
chem delo. Ne ostavalos' somnenij, chto krysa - knyaz'.
- Vy ne glupyj chelovek, graf Dibstol, - skazal on, podrazumevaya pod
etim, chto ya znachitel'no glupee ego. - Vy puteshestvovali, videli drugie
miry, i ponimaete, kak diki i otstaly my zdes'. Ne otkazhites' pomoch' mne
sbrosit' petlyu, kotoraya zatyagivaetsya vokrug shei nashej planety. Nikakie
zhertvy ne strashny, esli priblizhaetsya den' pobedy, - on dazhe vspotel i
opyat' vernulsya k svoej skvernoj privychke hrustet' pal'cami. Golova sboku,
tam, gde Anzhelina prilozhila butylku, byla zakleena plastyrem, mokrym ot
pota. YA nadeyalsya, chto rana bolit.
- Vy ohranyaete etu inostranku... - skazal knyaz', povorachivayas' bokom,
vse eshche prodolzhaya nablyudat' za mnoj kraeshkom glaza. Ona okazala nam
opredelennuyu pomoshch' v organizacii, no sejchas stavit nas v zatrudnitel'noe
polozhenie. Uzhe imeetsya odno pokushenie na zhizn' etoj damochki i, veroyatno,
budut drugie. Radenbrehen - staraya izvestnaya sem'ya, i ee prisutstvie dlya
nih nevynosimo. - On othlebnul iz stakana i pereshel k osnovnomu. - YA
dumayu, VY smozhete vypolnyat' ee rabotu. Tak zhe horosho, a vozmozhno - i
luchshe. Kak vy na eto smotrite?
Bez somneniya, ya byl perepolnen talantami, ili na etoj planete ne
hvatalo revolyucionerov. Uzhe vtoroj raz za sutki mne predlagali
sotrudnichestvo. Bylo yasno, chto Anzhelina predlagala iskrenne, a vot ot
predlozheniya Kassi Dyuka Rdenranta ishodil gniloj dushok. YA reshil prodolzhat'
igru, chtoby uvidet', k chemu eto privedet.
- YA pol'shchen, knyaz', - otvetil ya. - No chto budet s inostrankoj? YA ne
uveren, chto ej ponravitsya eta mysl'.
- |to ne vazhno, chto ej ponravitsya, - otrezal on, slegka kosnuvshis'
pal'cami povyazki na golove. Zatem, snova vzyav sebya v ruki, prodolzhil. - My
ne mozhem byt' zhestokimi s nej, - i ego lico iskazila otvratitel'naya
licemernaya ulybka, kakoj ya nikogda ne videl do sih por. - My budem derzhat'
ee v zaklyuchenii. U nee est' neskol'ko predannyh soratnikov, no ob etom
pozabotyatsya moi lyudi. Vy budete s nej i arestuete ee v nuzhnyj moment. V
tyur'me ona budet v bezopasnosti i ne stanet mozolit' glaza, chtoby ne
navlech' nepriyatnosti na nas.
- Otlichnyj plan, soglasilsya ya s entuziazmom. - Menya ne raduet
zaklyuchit' etu bednuyu zhenshchinu v tyur'mu, no esli tak nuzhno, to ya gotov. Cel'
opravdyvaet sredstva.
- Vy pravy, Bent. U vas zamechatel'naya sposobnost' vstavlyat' aforizmy.
YA s udovol'stviem zapishu: CELX OPRAVDYVAET SREDSTVA.
I takoj chelovek planiruet revolyuciyu! YA napryag pamyat', chtoby vspomnit'
podhodyashchij k sluchayu aforizm, no mysli zatopila vnezapnaya zlost'. YA vskochil
na nogi.
- Esli my sobiraemsya sdelat' eto, knyaz', nezachem teryat' vremya, -
skazal ya. - Davajte naznachim arest na 18 chasov, eto dast vam vremya
obezvredit' ee ohranu. YA budu s nej v komnate i arestuyu ee, kak tol'ko
poluchu ot vas soobshchenie o blagopoluchnom zavershenii vashej akcii.
- Vse pravil'no. vy, kak vsegda, chelovek dejstviya, Bent. Pust' budet
tak, kak vy predlagaete. On protyanul ruku, i ya, sderzhivaya otvrashchenie,
dolzhen byl pozhat' etu myagkuyu, predatel'skuyu ladon'. Teper' pryamo k
Anzheline.
- Tut nas ne podslushivayut? - sprosil ya Anzhelinu.
- Net, komnata absolyutno chistaya.
- U vashego byvshego druzhka knyazya Kassi est' snup-detektor. Ne
isklyucheno, chto u nego est' i drugie pribory, v chastnosti - dlya
podslushivaniya, kotorye on mog ustanovit' zdes'.
|ta mysl' ni v malejshej stepeni ne vzvolnovala Anzhelinu, ona sidela
pered zerkalom, raschesyvaya volosy. Scena, konechno, ocharovatel'naya, no v
dannyj moment neumestnaya. SHtormovye vetry nesutsya na revolyuciyu, grozya ee
razrushit'.
- YA znayu o detektore, - skazala ona, prodolzhaya prichesyvat'sya. - |to ya
emu podsunula. Pravda, ego slegka dorabotali, chtoby na nashih chastotah on
vsegda pokazyval normu, dazhe kogda ya vklyuchayu podslushivayushchee ustrojstvo.
- A vy slyshali, kak neskol'ko minut nazad on delal mne predlozhenie
ubit' vashu ohranu, a vas zaklyuchit' v tyur'mu?
- Net, ne slyshala, - skazala ona s takim izumitel'nym samoobladaniem
i spokojstviem, kakie vsegda otlichali ee postupki. Ona ulybnulas' mne v
zerkalo. - YA byla zanyata vospominaniyami o proshedshej nochi.
ZHenshchiny! Oni vse smeshivayut vmeste. Vozmozhno, dlya nih tak luchshe, no
ochen' trudno dlya teh, kto nahodit, chto logika i emocii - raznye veshchi. YA
dolzhen zastavit' ee ponyat' ser'eznost' situacii.
- Horosho, pust' eti malen'kie novosti vas ne volnuyut, - skazal ya,
starayas' dvigat'sya spokojno. - No est' drugie. Vovse ne Radenbreheny
poslali ubijcu proshloj noch'yu. |to sdelal knyaz'.
|to slegka podejstvovalo. Anzhelina ostavila volosy, i glaza ee
poser'ezneli. Ona ne zadavala glupyh voprosov, a zhdala, chto ya skazhu
dal'she.
- YA dumayu, chto ty nedoocenivaesh' beshenstvo etoj krysinoj mordy. Kogda
vchera on poluchil butylkoj po golove, eto sovershenno razozlilo ego. Serzhant
ohrany opoznal ubijcu i svyazal ego s knyazem. |to ob座asnyaet i to, kak
ubijca popal na kryshu, i kak on uznal, gde vas iskat'. Slishkom mnogoe
proizoshlo posle vcherashnej draki s Kassitorom Svarlivym.
Poka ya govoril, Anzhelina vernulas' k svoej pricheske i stala vzbivat'
lokony. Ona ne otvetila. |to polnoe otsutstvie interesa stalo dejstvovat'
mne na nervy.
- Tak chto zhe vse-taki vy sobiraetes' delat'? - uzhe ne skryvaya
razdrazheniya sprosil ya.
- A ne kazhetsya li vam, chto bolee vazhno ponyat', chto vy sobiraetes'
delat'? - Ona ne podcherkivala voprosa, no za nim skryvalos' mnogoe. YA
videl, chto ona nablyudaet za mnoj v zerkale, poetomu otoshel k oknu, glyadya
na fatal'nyj balkon i pokrytye snegom vershiny. CHto ya sobiralsya delat'? |to
byl vopros kuda bolee slozhnyj, chem ej kazalos'.
CHto ya voobshche sobiralsya delat'? Uchastvovat' v revolyucii, k kotoroj ya
ne imel ni malejshego otnosheniya? Zachem ya tut? CHtoby arestovat' Anzhelinu dlya
Korpusa? Ob etom nado poka zabyt'. No otvet nado najti! Moe telo bylo
horosho zamaskirovano, no ya ne rasschityval na kakoe-to dlitel'noe
sovmestnoe obshchenie. Konechno, Anzhelina uverena, chto ubila menya i ne stanet
zanimat'sya moej identifikaciej.
I tut menya osenilo. Kakie-to uchastki pamyati mogut zabyt' kakoj-to
fakt, no vnezapno on mozhet proyavit'sya.
"Vse eto ostalos' v proshlom", - krichal ya. - "Vse eto v proshlom,
Anzhelina!" - YA skazal eto, i ona ne vozrazhala.
Hotya ona uzhe ne Anzhelina, zdes' ona Angela.
Kogda ya k nej povernulsya, na moem lice navernyaka byla napisana
rasteryannost', no ona tol'ko zagadochno ulybnulas' i nichego ne skazala.
No volosy raschesyvat' perestala.
- Ty znala, chto ya ne graf Dibstol, - vygovoril ya s trudom. - I kak
davno?
- Davno. Pochti srazu zhe, kak ty voshel syuda.
- Ty znaesh', kto ya?..
- Nastoyashchego imeni ya ne znayu, esli ty eto imeesh' v vidu. No ya pomnyu,
kakaya zlost' vo mne kipela, kogda posle prodelannoj ogromnoj raboty ty
vyzhil menya iz linkora. I ya pomnyu glubokoe udovletvorenie, kogda ya strelyala
v tebya vo Frejburbade. Teper' ty skazhesh' svoe imya?
- Dzhejms, - skazal ya neveselo. - Dzhejms di Griz, izvestnyj v svoej
srede kak Skol'zkij Dzhim.
- Prekrasno. Moe nastoyashchee imya Anzhela. YA dumayu, chto eto byla
idiotskaya shutka moego otca, poetomu ya s radost'yu uvidela ego v grobu.
- Pochemu ty ne ub'esh' menya? - sprosil ya, dogadyvayas', kak otoshel v
luchshij mir ee otec.
- Zachem, dorogoj? - sprosila ona proniknovennym golosom. - My oba
sdelali v proshlom oshibki, i potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby ponyat' nashu
s toboj pohozhest'. YA mogu tochno tak zhe sprosit', pochemu ty ne arestuesh'
menya, ved' s etogo vse nachalos', ne tak li?
- Da... no...
- No chto? Ty prishel syuda s etoj mysl'yu, no ne vyderzhal vnutrennej
bor'by s soboj. Poetomu ya i ne skazala, chto uznala tebya. YA ne znala, kak
vse poluchitsya, hotya ya i nadeyalas'. Ty vidish', ya ne hotela ubivat' tebya, ya
znala, chto ty lyubish' menya, eto bylo zametno srazu. |to otlichalos' ot
zverinoj pohoti vseh samcov, kotorye govorili, chto lyubyat menya. Im
nravilas' tol'ko moya plot', a ty lyubish' menya vsyu, potomu chto my oba
odinakovy.
- My ne odinakovy, - skazal ya, no ne bylo ubezhdennosti v moem tone.
Ona tol'ko ulybnulas'. - Ty ubivala i naslazhdalas' ubijstvom - vot nashe
osnovnoe razlichie. Ponyatno?
- Erunda! - ona otmahnulas' ot etogo, kak ot chepuhi. - Ty ubil
proshloj noch'yu - tozhe neplohaya rabota - i ya ne zametila nikakogo raskayaniya.
I po-moemu, dazhe otmechalsya opredelennyj pod容m?
Ne znayu pochemu, no ya chuvstvoval, kak budto petlya zatyagivaetsya na moej
shee. Vse, chto ona govorila, bylo nepravil'no, no ya ne mog skazat', gde
konkretno. Gde vyhod. Kak razrubit' etot gordiev uzel.
- Davaj pokinem Frejbur, - skazal ya nakonec. - Ujdem podal'she ot
etogo idiotskogo nenuzhnogo vosstaniya. Tam opyat' budut smerti, ubijstva.
- My ujdem, esli smozhem najti mesto, gde nam budet horosho, - otrezala
Anzhela s metallom v golose. - No ne eto glavnoe. Glavnoe, chto ty dolzhen
chto-to podpravit' u sebya v golove, izmenit' tochku zreniya. |to glupoe
otvrashchenie k ubijstvu. Ty ne ponimaesh', chto eto sovershenno trivial'no.
CHerez dvesti let v Galaktike umrut vse, kto zhivet segodnya, i kakaya
raznica, esli pomoch' neskol'kim dostich' etogo chut' bystree. Oni sdelayut to
zhe samoe s toboj, esli u nih budet vozmozhnost'.
- Ty ne prava, - vozrazil ya, ponimaya, chto filosofiya zhizni i smerti
znachitel'no slozhnee, no zatrudnyayas' sformulirovat' svoyu tochku zreniya v
etoj nervnoj obstanovke. Anzhela slishkom sil'nyj narkotik, i moya slabaya
volya ne ustoyala, smytaya moshchnym potokom emocij. YA prizhal ee k sebe i stal
celovat', ponimaya, chto, hot' eto i reshaet siyuminutnye problemy, no
final'noe reshenie delaetsya bolee trudnym.
Tonkoe pronzitel'noe zhuzhzhanie udarilo mne v ushi, i Anzhela tozhe
uslyshala ego. Otorvat'sya drug ot druga bylo trudno. YA sel v kreslo, a ona
podoshla k videofonu i, pereklyuchiv chto-to, sprosila. YA ne slyshal otveta,
tak kak ona otklyuchila dinamik i pol'zovalas' naushnikami. Odin ili dva raza
ona skazala "da", posmotrev pri etom neozhidanno na menya. Ne bylo vidno, s
kem ona govorila, da mne eto bylo i vse ravno. Hvatalo drugih problem.
Zakonchiv razgovor, ona na moment zastyla, i ya zhdal, chto ona skazhet.
No ona podoshla k stolu, otkryla ego i stala v nem kopat'sya. Tam bylo mnogo
interesnyh veshchej, no ona dostala tu, kotoruyu ya men'she vsego ozhidal
uvidet'.
Pistolet, bol'shoj, smertel'nyj, napravlennyj na menya.
- Zachem ty sdelal eto, Dzhim? - sprosila ona, i slezy zastyli v
ugolkah ee glaz. - Pochemu ty reshil eto sdelat'?
Ona dazhe ne slushala moj otvet, ushla v svoi mysli, hotya pistolet
uporno smotrel v centr moego lba. Vnezapno ona vernulas' k
dejstvitel'nosti, i zlost' pokazalas' v ee glazah.
- Da ty nichego i ne sdelal, - skazala ona starym zhestkim tonom. - |to
ya poverila, chto odin muzhchina mozhet otlichat'sya ot vseh ostal'nyh. Ty
prepodal mne horoshij urok, bol'shoe spasibo.
- Ty chto, sovsem soshla s uma! - zaoral ya, nichego ne ponimaya.
- Ne razygryvaj iz sebya nevinnost', - skazala ona, otstupaya nazad i
dostavaya iz-pod krovati malen'kij chemodanchik. - YA ustanovila radarnyj
post. Podkupiv operatorov, chtoby oni poslali mne signal srazu zhe. Kol'co
korablej, kak tebe horosho izvestno, snizhaetsya iz kosmosa i okruzhaet etu
oblast'. V tvoyu zadachu vhodilo otvlekat' menya kak mozhno dol'she. |tot plan
ne udalsya. - Ona nakinula na ruku plashch i stala spinoj othodit' cherez
komnatu.
- Esli ya skazhu, chto ni pri chem, dam tebe samoe bol'shoe chestnoe slovo,
ty ne poverish' mne? - sprosil ya. - YA nichego ne delal i nichego ne znal ob
etom.
- Ostav' eto dlya Kosmicheskih Bojskautov, - skazala Anzhela
izdevatel'ski. - Pochemu by tebe ne skazat' pravdu, vse ravno, cherez
dvadcat' sekund ty umresh'.
- YA skazal tebe pravdu, - ya hotel brosit'sya na nee, no znal, chto ne
uspeyu.
- Proshchaj, Dzhim di Griz, priyatno bylo provesti s toboj vremya. Pozvol',
uhodya, dostavit' tebe poslednyuyu radost'. Vse, chto ty sdelal dlya menya i
protiv menya, bylo naprasno. Pozadi menya est' dver' v potajnoj hod, o
kotorom nikto ne znaet. Do togo, kak syuda pribudet policiya, ya budu v
bezopasnosti. I eshche ya skazhu, chto budu ubivat', ubivat' i ubivat'. I nikto
ne smozhet menya ostanovit'.
Anzhela podnyala pistolet na vytyanutuyu ruku i slegka kosnulas' kurka.
Za nej povernulas' panel', otkryvaya chernuyu dyru v stene.
- Ne razygryvaj scenu, Dzhim, - skazala ona brezglivo glyadya na menya
poverh pistoleta. - YA ne popadus' na udochku. |ti shiroko raskrytye glaza,
eto udivlenie, kak budto kto-to stoit u menya za spinoj. YA ne povernus'.
Nichego u tebya ne vyjdet.
- Znamenitye poslednie slova, - skazal ya, otprygivaya v storonu.
Pistolet ryavknul, no pulya ushla v potolok. Za nej stoyal Inskipp,
pojmav pistolet, vybityj u nee iz ruk.
Anzhela smotrela na menya s uzhasom, dazhe ne pytayas' soprotivlyat'sya. Uzhe
i naruchniki zashchelknulis' na ee tonkih zapyast'yah, a ona vse eshche stoyala tak
zhe nepodvizhno i molcha. YA prygnul vpered, vykrikivaya ee imya.
Pozadi Inskippa poyavilos' dvoe v forme Patrulya, oni zabrali ee, a on
zaper dver', chtoby ya ne brosilsya za nimi. YA stoyal takoj zhe vyalyj i
bezuchastnyj, kak pered etim byla Anzhela.
- Vyp'em, - skazal Inskipp, opuskayas' v kreslo Anzhely i dostavaya iz
karmana ploskuyu flyazhku. - Brendi. |rzac zemnogo, no vse zhe eto ne mestnyj
iz rastvorennoj plastmassy.
- Sgin'... ty... - muchitel'no podbiraya slova i vyrazheniya pokrepche iz
svoego mezhzvezdnogo leksikona, ya popytalsya vybit' ryumku u nego iz ruki. On
odurachil menya - podnyal ee i bez malejshego razdrazheniya vypil.
- |to chto, novyj yazyk dlya obshcheniya s vysshimi oficerami Special'nogo
Korpusa? - sprosil on, vnov' napolnyaya ryumku. - Pohozhe, chto vy zabyli pro
poryadki, sovsem razboltalis'. U nas ved' ne vse dozvoleno. - On opyat'
sobralsya vypit', no tut uzh ya perehvatil ee.
- Zachem vy sdelali eto? - sprosil ya, vse eshche razdiraemyj strastyami.
- Potomu chto ty ne sdelal, vot pochemu. Operaciya zakonchena, ty vyigral
ee. Do sih por u tebya byl ispytatel'nyj srok, a sejchas ty poluchaesh' zvanie
polnogo agenta.
On zalez v karman i dostal malen'kuyu zolotuyu zvezdochku, sdelannuyu iz
bumagi, akkuratno liznul ee i torzhestvenno prilepil mne speredi na
rubashku.
- Imenem dannoj mne vlasti, - prodeklamiroval on torzhestvenno, -
proizvozhu tebya v Polnye Agenty Special'nogo Korpusa.
Itak, ya dostig vershiny kar'ery - i ya zasmeyalsya. |to byl absurd.
- A ya dumal, chto uzhe vybyl iz komandy, - skazal ya emu.
- YA ne poluchil tvoej otstavki, - skazal Inskipp. - Da eto i ne imelo
by znacheniya. Ty ne mozhesh' ujti iz Special'nogo Korpusa.
- Da. No ved' ya poluchil vashe soobshchenie o svoem uvol'nenii. Ili vy
zabyli, chto ya ukral korabl'? A signal upravleniya, poslannyj ot vas,
kotoryj dolzhen byl vzorvat' menya? Esli ya sizhu zdes', to tol'ko potomu, chto
uspel vytashchit' zapal.
- Da nichego podobnogo, moj mal'chik, - vstavil on, otkidyvayas' i
nalivaya sebe vtoruyu ryumku. - Ty tak nastaival na presledovanii, etoj
krasotki Anzhely, chto ya podumal, chto ty mozhesh' pozaimstvovat' korabl' do
togo, kak my dadim tebe ego sami. Korabl', kotoryj ty vzyal, imel zapal,
kak i vsegda v takih sluchayah. No tol'ko zapal, a ne zaryad. On byl
ustanovlen tak, chtoby vzorvat'sya cherez pyat' sekund posle togo, kak ego
udalyat. I vse. Po moemu mneniyu, eto pridaet opredelennuyu nezavisimost'
myshleniyu perspektivnyh agentov.
- Znachit, vse eto bylo podstroeno? - sprosil ya.
- Mozhno skazat', chto tak. No ya predpochitayu termin "uprazhnenie na
uchenuyu stepen'". Takim obrazom my uznaem, budut li otlovlennye nami
novichki dejstvitel'no posvyashchat' vsyu zhizn' bor'be za zakon i poryadok. I oni
uznayut to zhe. My ne hotim, chtoby vposledstvii byli somneniya v izbrannom
puti. Ty uznal pro sebya, Dzhim?
- Uznal koe-chto... i ya eshche ne sovsem uveren, chto vse, - skazal ya, ne
reshayas' poka zagovorit' o muchivshem menya voprose.
- |to byla prekrasnaya operaciya. Ty proyavil bol'shuyu fantaziyu v
dostizhenii celi. - Zatem on nahmurilsya. - No eto delo s bankom ya ne
odobryayu. U Korpusa est' vse neobhodimoe, v chem ty nuzhdaesh'sya...
- Te zhe samye den'gi, - vozrazil ya. - Otkuda beret ih Korpus? Ot
planetarnyh pravitel'stv. A gde berut oni? Nalogi, konechno. A ya vzyal ih
pryamo iz banka. Strahovoe obshchestvo vyplatit banku ubytki, zatem ob座avit o
men'shej pribyli za god, vyplatit men'she naloga pravitel'stvu - i v
rezul'tate etogo - vse to zhe, chto i pri vashem sposobe.
Inskipp byl navernyaka znakom s etoj demagogiej i ne udostoil menya
otvetom. YA vse eshche ne reshalsya sprosit' ego ob Anzhele.
- Kak vy nashli menya? - sprosil ya. - Ved' na korable ne bylo bagov.
- Naivnoe ditya prirody, - Inskipp v pritvornom uzhase podnyal ruki. -
Ili ty dejstvitel'no dumaesh', chto na nashih korablyah net bagov? On
ustanovlen tak, chto ego nel'zya najti, esli ne znaesh', gde iskat'. Dlya
tvoego svedeniya, vneshnyaya dver' kosmoshlyuza soderzhit slozhnuyu peredayushchuyu
sistemu, s pomoshch'yu kotoroj my tochno opredelyaem rasstoyanie.
- Pochemu ya ne nashel ego?
- Potomu chto on ne peredaval. YA dolzhen dobavit', chto dver' soderzhit i
priemnik. Peredacha vedetsya tol'ko v tom sluchae, esli poluchen
sootvetstvuyushchij signal. My dali tebe vozmozhnost' dostich' mesta naznacheniya,
a zatem vysledili. My poteryali tebya na nekotoroe vremya vo Frejburbade, no
potom my napali na sled v gospitale, gde ty ustroil rozygrysh s trupami.
Posle etogo my vzyali pod nablyudenie hirurgov i sootvetstvuyushchee
oborudovanie, tak kak tvoj sleduyushchij shag byl ocheviden. YA nadeyus', chto tebe
budet priyatno uznat', chto ty nosish' mikroperedatchik v svoej grudi.
YA posmotrel na grud', no nichego ne skazal.
- Podvernulas' slishkom horoshaya vozmozhnost', chtoby ee upustit', -
prodolzhal Inskipp. - Odnazhdy noch'yu, kogda ty krepko spal ot snotvornogo, a
milyj doktor dobralsya do alkogolya, kotoryj okazalsya v odnoj iz produktovyh
posylok, hirurg Korpusa sdelal malen'kuyu operaciyu.
- I potom vy sledili za kazhdym moim shagom?
- V obshchem, da, no ty mog vesti sebya po-drugomu, esli by znal, chto my
zdes'.
- Togda pochemu vy prishli? - sprosil ya. - Ved' ya ne "svistal vseh
naverh".
|to byl dlya menya vazhnyj vopros, i Inskipp zadumalsya, prezhde chem
otvetit'.
- |to verno, - skazal on, potyagivaya brendi. - YA lyublyu, chtoby u
novichka, sidyashchego na privyazi, byla dostatochnaya uverennost' i dlinnaya
verevka, no ne nastol'ko, chtoby on na nej udavilsya.
CHto ya mog skazat'?
Ego golos byl myagkim i sochuvstvuyushchim:
- Arestoval by ty ee, esli by my ne prishli?
- Ne znayu, - chestno otvetil ya.
- Horosho, chto ya sdelal po-svoemu, - rugnulsya on so zlost'yu. - A to
sejchas nasha mul'tiubijca uzhe sbezhala by.
- Otpusti ee! - kriknul ya, shvativ ego za rukav kurtki. - Otpusti ee,
ya tebe govoryu!
- I ty hochesh', chtoby ona vernulas' k prezhnemu sostoyaniyu, k prezhnemu
obrazu zhizni? - sprosil on.
Hochu li ya? YA ne mog otvetit'. YA dumal ob etom. Poka on popravlyal
skladki svoej kurtki.
- Tyazhelaya u tebya situaciya, - skazal Inskipp, zavinchivaya flyazhku. -
Liniya mezhdu dobrom i zlom, pravdoj i lozh'yu, mozhet byt' ochen' tonkoj. A pri
emocional'nom vozbuzhdenii ee pochti nevozmozhno uvidet'.
- CHto s nej budet?
On zakolebalsya.
- Tol'ko pravdu, kakaya by ona ni byla.
- Horosho. Tol'ko pravdu. Ne obeshchayu, no psihologi poprobuyut chto-to
sdelat' dlya nee. Esli oni smogut najti prichinu, porodivshuyu otklonenie, no
eto daleko ne vsegda udaetsya.
- Tol'ko ne v etom sluchae. YA rasskazhu im.
On posmotrel na menya s udivleniem, slegka voznagradiv moe samolyubie.
- V takom sluchae, est' shans. YA otdam sootvetstvuyushchee rasporyazhenie,
chtoby byli isprobovany vse drugie vozmozhnosti, prezhde chem postavit' vopros
ob unichtozhenii lichnosti. A esli pridetsya pojti na eto - ona ostanetsya
chelovekom, kakih mnogo v Galaktike. Prigovorennaya k smerti, ona stanet
trupom, kotoryh tozhe ne men'she.
YA otobral u nego flyazhku, poka on ne ubral ee v karman.
- YA znayu vas, Inskipp, i ne moroch'te mne golovu. Kogda vy kogo-nibud'
lovite, vy ego verbuete.
- |to verno, - skazal on. - Ona budet otlichnym agentom.
- My sostavim superkomandu, - skazal ya.
I my podnyali bokaly.
ZA PRESTUPLENIYA!
Last-modified: Sun, 10 Sep 2000 20:27:56 GMT