chto predlozhenie imeet smeshnuyu storonu, hotya tol'ko na pervyj vzglyad. Podumajte i skazhite, kto luchshe spravitsya s poimkoj vora, chem drugoj vor? V etom byla dolya pravdy, no ya ne sobiralsya pokupat' svobodu za sluzhbu provokatorom. - Interesnoe predlozhenie, no ya ne mogu vyjti iz obshchestva "krys". Vy znaete, chto u vorov est' svoj kodeks. On razozlilsya i vskochil. On byl znachitel'no vyshe, chem mne pokazalos' snachala, ego ukazatel'nyj palec protyanulsya v moem napravlenii, protknuv vozduh pered soboj. - CHto za gluposti vy boltaete? Ne strojte iz sebya geroya telepostanovki. Vy prekrasno znaete, chto za vsyu svoyu zhizn' s nimi bol'she ne vstretites'! Esli vy chistoserdechno perejdete k nam, to, nesomnenno, izvlechete iz etogo pol'zu. Vsya sushchnost' vashej zhizni - eto individualizm i naslazhdenie ot togo, chto ne mogut sdelat' drugie. Pokonchiv s etim sejchas, vy opyat' vozvrashchaetes' k etomu. vy ne mozhete bol'she byt' mezhplanetnym supermenom, no vy mozhete zanyat'sya rabotoj, kotoraya potrebuet vseh vashih sposobnostej i talanta. Vy kogda-nibud' ubivali cheloveka? |tot neozhidannyj povorot vybil menya iz kolei, ya dazhe zameshkalsya s otvetom. - Net, naskol'ko mne izvestno. - |to horosho, chto net, inache by vy ne spali tak spokojno po nocham. YA proveril eto pered tem, kak idti syuda. Vot poetomu ya uveren, chto vy pojdete v korpus i poluchite istinnoe udovol'stvie, vylavlivaya prestupnikov drugogo sorta, ne teh, u kogo v krovi social'nyj protest, a teh, kto ubivaet i naslazhdaetsya etim. Ego ubezhdennost' byla potryasayushchej, u nego na vse byl gotovyj otvet. Kryt' mne bylo nechem, i ya vydal svoj poslednij sil'nyj argument. - A chto esli Korpus uznaet, chto vy zaverbovali sebe na rabotu byvshego prestupnika? Nas oboih rasstrelyayut na rassvete! Teper' prishlo ego vremya smeyat'sya. YA ne videl v etom nichego zabavnogo i terpelivo zhdal, poka on zakonchit. - Vo-pervyh, moj mal'chik, ya i est' Korpus, to est' ego rukovoditel', i kak ty dumaesh', moe imya? Garol'd Piter Inskipp, vot tak! - Ne tot li samyj Inskipp... - Tot samyj. Inskipp Neulovimyj. CHelovek, kotoryj ograbil Farondmen_II v seredine poleta i sorval mnozhestvo drugih pravitel'stvennyh meropriyatij. YA nadeyus', chto vy chitali ob etom v svoi yunosheskie gody? Menya zaverbovali tak zhe, kak i vas sejchas. On derzhal menya na kryuchke i znal eto, a teper' reshil dobit' do otkaza. - A otkuda, vy dumaete, berutsya ostal'nye agenty? YA, konechno, govoryu ne ob etih lupoglazyh iz nashih tehnicheskih shkol, a o nastoyashchih agentah. O teh, kto planiruet operacii, delaet vsyu predvaritel'nuyu rabotu, a zatem pozhinaet lavry. Oni moshenniki. Vse do edinogo. No vse, chto oni umeli delat' luchshe vsego, oni teper' delayut dlya Korpusa. Vy udivites' nekotorym problemam, kotorye voznikayut v velikoj, neob®yatnoj, shumnoj vselennoj. Edinstvenno, kogo my mozhem priglasit' k nam rabotat', eto te, kto uzhe uspeshno dejstvoval v takom masshtabe. Nu kak? Vse proishodilo tak bystro, chto u menya ne bylo vremeni podumat'. Navernoe, mne nado bylo sporit', no mozg uzhe prinyal reshenie. YA byl gotov soglasit'sya, ya ne mog skazat' "net". YA koe-chto teryal, no nadeyalsya priobresti bol'she. Hotya u menya budet svoboda pri rabote, no ved' ya budu rabotat' s lyud'mi. Starye otnosheniya minovali. YA snova stanovilsya chlenom obshchestva. Ot etoj mysli u menya poyavilis' priyatnye oshchushcheniya. Po krajnej mere, konec odinochestvu. Druzhba vozmestit mne to, chto ya teryayu. 4 Nikogda v zhizni ya tak ne oshibalsya. Lyudi, s kotorymi ya vstrechalsya, byli tupy do izumleniya. Oni obrashchalis' so mnoj kak s kakoj-to melkoj soshkoj, i ya ne mog ponyat', kak syuda ugodil. Ponimat'-to ya, konechno, ponimal, pamyat' u menya horoshaya. Postepenno ya zakrutilsya v etom kolese. My nahodilis' na sputnike, eto bylo ochevidno, no ya sovershenno ne predstavlyal - vblizi kakoj planety, ili hotya by v kakoj solnechnoj sisteme. Vse bylo absolyutno sekretno, a eto mesto bylo, ochevidno, absolyutno sverhsekretnym glavnym shtabom i osnovnoj bazoj shkoly Korpusa. SHkola mne nravilas'. |to bylo edinstvennoe, chto uderzhivalo menya, chtoby ne spyatit'. Tupicy sideli i zubrili, a mne material davalsya legko. Tol'ko sejchas ya nachal ponimat', naskol'ko serymi byli moi operacii. S toj tehnikoj i s temi prisposobleniyami, o kotoryh ya uznaval, ya mog by ran'she byt' v desyat' raz sil'nee i hitree. |ta mysl' prochno zasela v moem mozgu, gaden'ko nasheptyvaya na uho v minuty depressii i toski. Predmety popadalis' i tupye, i zhutko skuchnye. Polovinu vremeni zabirala rabota s arhivami - izuchenie beschislennyh pobed i neskol'kih porazhenij Korpusa. Menya poroj odolevala smertel'naya toska, no ya ponimal, chto eto chast' proverochnogo perioda - ponablyudat', ne tyanet li menya k proshlomu. YA umeryal svoj norov, podaviv zevotu i sobravshis' s myslyami. Kol' ya ne mogu nichego zdes' pomenyat', poetomu mne nado najti chto-to takoe, chto polozhilo by konec moim katorzhnym rabotam. |to bylo nelegko, no ya nashel eto. CHerez nekotoroe vremya ya vse razvedal i vyyasnil. Zanimat'sya etim prishlos', kogda vse spali, no v nekotorom rode eto delalo poiski dazhe bolee interesnymi. Kogda delo doshlo do otpiraniya zamkov i vzlamyvaniya sejfov, ya dolzhen byl priznat', chto eto ne delo. Dver' v lichnye apartamenty Inskippa zapiralas' reversivnym barabanom starogo tipa, otkryt' kotoryj nichego ne stoilo. Mne nuzhno bylo vojti v dver' spokojno, bez grohota. No tak, chtoby Inskipp uslyshal menya. Zazhegsya svet, on sidel v krovati, napraviv na menya svoj 75-j kalibr. - Vy, dolzhno byt', soshli s uma, di Griz, - provorchal on. - Polezt' v moyu komnatu noch'yu! YA mog zastrelit' vas! - Net, ne mogli, - otvetil ya, kogda on spryatal oruzhie pod podushku. - CHelovek stol' lyuboznatel'nyj, kak vy, sperva razgovarivaet, potom strelyaet. A ved' vse eti nochnye strasti byli by ni k chemu, esli by vash ekran byl vklyuchen i ya mog by vas vyzvat'. Inskipp zevnul i nalil sebe stakan vody iz avtomata nad krovat'yu. - Iz togo, chto ya glava Special'nogo Korpusa, ne sleduet, chto ya dolzhen rabotat' za ves' korpus. Mne nado inogda spat'. Moj ekran vklyuchen tol'ko dlya sverhsrochnogo vyzova, a ne dlya kazhdogo agenta, nuzhdayushchegosya v uteshenii. - Ne znachit li eto, chto ya popal v kategoriyu nuzhdayushchihsya v uteshenii? - sprosil ya kak mozhno slashche. - Pomestite sebya v lyubuyu ustraivayushchuyu vas kategoriyu, chert vas poderi, - prorychal on, padaya snova v postel'. - A takzhe peremestite sebya v koridor i prihodite ko mne zavtra v rabochee vremya. Mne stalo zhal' ego. On tak hotel spat', i sobiralsya usnut' kak mozhno skoree. - Znaete li vy, chto eto takoe? - sprosil ya ego, podsovyvaya bol'shoj blestyashchij snimok pod ego dlinnyj, perebityj nos. Odin glaz medlenno otkrylsya. - Bol'shoj voennyj korabl', po vidu pohozh na Imperskij. A teper', v konce koncov, ubirajtes'! - prostonal on. - Otlichnaya dogadka dlya takogo pozdnego chasa, - skazal ya emu vezhlivo. - |to poslednij Imperskij linkor vysshego klassa. Nesomnenno, odna iz naibolee moshchnyh mashin razrusheniya, sredi kogda-libo sozdannyh. Polnaya zashchitnaya ekranizaciya na polmili v diametre i vooruzhenie, sposobnoe prevratit' v radioaktivnyj pepel lyubuyu sushchestvuyushchuyu segodnya flotiliyu... - Isklyuchaya tot fakt, chto poslednij linkor byl prevrashchen v metallolom svyshe tysyachi let nazad, - probormotal on. YA oglyanulsya i prilozhil guby k ego uhu - chtoby isklyuchit' nedorazumeniya. YA govoril tiho, no chetko. - Verno, verno, - skazal ya. - No ne udivites' li vy, hotya by NEMNOZHKO, esli ya skazhu, chto odin iz nih stroitsya SEGODNYA? O, eto nado bylo videt'! Odeyalo poletelo v odnu storonu, Inskipp soskochil v druguyu. Odnim chetkim bystrym dvizheniem on pereshel iz lezhachego polozheniya v stoyachee i zanyalsya izucheniem moego snimka. V pizhame on, konechno, smotrelsya nevygodno: uglovatoe telo na gusinyh nozhkah. No esli nogi byli tonkie, to golos byl ochen' tolstyj. - Govorite, di Griz, govorite, d'yavol vas poberi! - prorychal on. - CHto za chepuha o voennom korable? Kto ego stroit? Pered tem, kak govorit', ya ne spesha dostal pilku dlya nogtej, effektno otkinul ruku i stal obrabatyvat' palec. Ugolkom glaza ya videl, kak bagroveet ego lico. |to byla malen'kaya mest'. - Pomestite di Griza v arhiv, chtoby on luchshe orientirovalsya. Kopat'sya v pyl'nyh, vonyuchih papkah vekovoj davnosti - kak raz to, chto nuzhno dlya svobodnogo duha Dzhejmsa di Griza. Nauchite ego discipline. Pokazhite emu, na chem stoit Korpus. K tomu zhe arhiv davno sleduet privesti v poryadok. Inskipp otkryl rot, otkinulsya i snova zakryl ego. On nesomnenno ponyal, chto v dannom sluchae, chtoby ne zatyagivat' delo, luchshe menya ne preryvat'. YA ulybalsya. Zatem kivnul i prodolzhal: - Takim sposobom vy hoteli uderzhat' menya na puti istinnom. Slomat' moj duh po predlogom "izucheniya nekotoryh svedenij o deyatel'nosti Korpusa". V etom smysle vash plan provalilsya, proizoshlo nechto drugoe. Posledovatel'no izuchaya arhiv, ya nashel ego ochen' interesnym. Osobenno sistemu "S&M" - kategorizator i pamyat'. |to zdanie polno mashin, gde sobirayutsya svedeniya i otchety so vseh planet Galaktiki. Vse eto klassificiruetsya, pomeshchaetsya v sootvetstvuyushchie kategorii i fiksiruetsya v pamyati. YA vykopal |TO v informacii o poletah, kotoruyu zakazal dlya sebya. YA vsegda interesovalsya etim voprosom... - Nu eshche by, - prerval menya Inskipp. - Vy v svoe vremya ukrali ne odin korabl'. YA podaril emu gor'kij vzglyad i medlenno prodolzhal. - Ne budu nadoedat' vam vsemi podrobnostyami. YA vizhu, vy ves' v neterpenii, no v konechnom itoge ya vykopal etot chertezh. On vyhvatil ego u menya iz pal'cev, ne uspel ya ego i dostat'. - I chto eto takoe? - probormotal on, probegaya glazami po otpechatku. - Da ved' eto obychnyj tyazhelogruznyj passazhirskij korabl'. |to takoj zhe voennyj korabl', kak ya, naprimer. |to nelegko - govorit' i prezritel'no krivit' guby. No ya postaralsya delat' eto odnovremenno. - Konechno, vy ne najdete ego v reestre Ligi dlya voennyh korablej. No ya govoril, chto nemnogo razbirayus' v etom. Mne pokazalos', chto korabl' slishkom velik dlya celej, kotorym prednaznachen. On zhret ujmu topliva. K tomu zhe, dostatochno staryh korablej. |to zastavilo menya dumat', i ya zakazal raspechatat' polnyj spisok korablej takogo razmera, skonstruirovannyh v obozrimoe vremya. vy mozhete predstavit' moe udivlenie, kogda posle treh minut razmyshleniya "C&M" vydala spisok vsego iz shesti strok. Odin byl postroen dlya osvoeniya drugoj Galaktiki i, naskol'ko nam izvestno, vse eshche nahoditsya v puti. Pyat' drugih, eto vse D-tipa, postroeny vo vremena ekspansii, kogda peremeshchalis' ogromnye massy lyudej. Dlya nashego vremeni oni nepomerno veliki. Mne nikak ne davala pokoya mysl', dlya chego mog byt' ispol'zovan takoj bol'shoj korabl'. YA dvinulsya nazad vo vremeni, prosmatrivaya s pomoshch'yu "C&M" vsyu istoriyu osvoeniya kosmosa, chtoby najti podhodyashchie sravneniya. I vot obnaruzhil v Zolotom Veke Imperskih Zavoevanij voennyj korabl' vysshego tipa. Mashina sdelala dlya menya dazhe otpechatok. Inskipp shvatil oba snimka i stal ih snova sravnivat'. YA stoyal u nego za spinoj i ukazyval na naibolee interesnye detali. - Otmet'te, mashinnyj zal pochti ne izmenen, vot i gruzovoj tryum. |ta nadstrojka, ochevidno, v poslednij moment nanesennaya na plan, ubiraetsya, i na ee mesto ustanavlivaetsya orudijnaya bashnya. Korpusa identichny. Izmenenie zdes', sdvig tam, i tyazhelyj gruzovik stanovitsya bystrym linkorom. |ti izmeneniya mogut byt' sdelany vo vremya postrojki, a zatem naneseny na chertezh. CHerez nekotoroe vremya kto-nibud' v Lige obnaruzhit, chto korabl' zakonchen i mozhet byt' zapushchen. Konechno, mogut skazat', chto eto sluchajnost' - chertezhi vnov' postroennogo korablya v shesti mestah sovpadayut s postroennym tysyachi let nazad. No esli vy tak dumaete, to ya postavlyu sto protiv odnogo, chto vy oshibaetes'. Nikakogo pari etoj noch'yu ne bylo. Inskipp imel nyuh na vsyakie somnitel'nye delishki ne huzhe moego. Odevayas', on prodolzhal zadavat' voprosy. - A imya mirolyubivoj planety, kotoraya stroit eto chudovishche iz proshlogo? - Cittanuvo. Vtoraya planeta zvezdy v Severnoj Korone. Edinstvennaya obitaemaya planeta v etoj sisteme. - Nikogda o takoj ne slyshal, - skazal Inskipp, otkryvaya dver' v svoj kabinet. - |to mozhet byt' kak horoshim, tak i plohim priznakom. Ne v pervyj raz beda prihodit iz takih mest, o sushchestvovanii kotoryh dazhe ne podozrevaesh'. S estestvennoj sderzhannost'yu, kotoraya vsegda v nem otmechalas', on nazhal knopku srochnogo vyzova na svoem pul'te. Pochti mgnovenno sonnye klerki i assistenty pritashchili zapisi i otchety. My utknulis' v nih. Skromnost' ne pozvolyaet mne govorit' pervomu, no ochen' skoro Inskipp prishel k tomu zhe vyvodu, chto i ya. On otshvyrnul papku v drugoj konec kabineta i hmuro vzglyanul na nachinayushchijsya rassvet. - CHem bol'she ya smotryu na eto, tem podozritel'nee stanovitsya. Na pervyj vzglyad, u planety net absolyutno nikakih motivov dlya ispol'zovaniya voennogo korablya. No oni stroyat ego, eto nesomnenno, ob etom ya mogu bit'sya v pari na stopku tysyachnyh kreditok vysotoj v nash dom. I vse zhe, chto oni budut s nim delat', kogda postroyat? U nih procvetaet kul'tura, net bezraboticy, v izbytke tyazhelye metally, polno prekrasnyh magazinov dlya vsego togo, chto oni proizvodyat. Net krovavoj vrazhdy, mezhdousobic i tomu podobnogo. Esli by ne etot voennyj korabl', ih mozhno bylo by nazvat' ideal'noj planetoj Ligi. YA dolzhen uznat' o nih kak mozhno bol'she. - YA uzhe soobshchil v kosmoport, ot vashego imeni, konechno, - skazal ya. - gotovitsya skorostnoj kater. Ne pozzhe, chem cherez chas, ya smogu uletet'. - Ne begite vperedi menya, di Griz, - skazal on ledyanym tonom. - Poka eshche ya otdayu prikazaniya i imenno ya razreshu vam, kogda pridet vremya, samostoyatel'no pokomandovat'. CHtoby podtolknut' ego v nuzhnom mne napravlenii, ya stal slashchav i ulybchiv. - YA ved', shef, tol'ko starayus' pomoch' vam poluchit' pobol'she informacii. |to ved' ne real'naya operaciya, a tol'ko razvedka. YA ved' mogu vypolnit' ee ne huzhe lyubogo operativnika. I ved' eto pomozhet mne priobresti opyt, tak neobhodimyj dlya polucheniya kakogo-nibud' ranga... - Ladno, - skazal on. - Hvatit boltat'. Mozhete idti. Vyyasnite, chto proishodit. I srazu zhe nazad. Nikakoj samodeyatel'nosti, eto prikaz! Mne pokazalos', chto on somnevaetsya naschet samodeyatel'nosti. I on byl prav. 5 Otdel snabzheniya i otdel dokumentacii vydali mne vse, chto nuzhno. Solnce, chistoe i yasnoe, stoyalo nad gorizontom, kogda serebristyj ostov moego korablya podnyalsya nad serym polem i vystrelil v kosmos. Puteshestvie zanyalo neskol'ko dnej - bolee chem dostatochno dlya togo, chtoby sistematizirovat' svoi znaniya o Cittanuvo. I chem bol'she ya uznaval, tem men'she ponimal ih nuzhdu v voennom korable. Cittanuvo byla povtorno zaselena iz sistemy Cellini, a ya byl v etih poseleniyah ran'she. Oni vse ob®edinilis' v svobodnye soyuzy, inogda ssorilis' mezhdu soboj, no do srazheniya delo ne dohodilo. Oni, kak i vse, razdelyali obshchee otvrashchenie k vojne. I oni tajno stroili voennyj korabl'? V konce koncov mne nadoelo ob etom dumat', i ya vybrosil eti mysli iz golovy i zanyalsya interesnoj shahmatnoj zadachej. Vremya proshlo bystro i, nakonec, v nosovom ekrane blesnula Cittanuvo. Odnim iz moih naibolee vazhnyh principov bylo: "Tajnoe ne nado special'no upryatyvat'". U fokusnikov eto nazyvaetsya otvlecheniem vnimaniya. Dajte lyudyam vozmozhnost' uvidet' vse, chto vy hotite, i oni nikogda ne zapodozryat, chto za etim chto-to kroetsya. Poetomu prizemlilsya ya ochen' effektnym manevrom na samom bol'shom kosmodrome, v seredine dnya. YA uzhe byl odet dlya moej raboty i vyshel iz korablya, kogda amortizatory eshche vibrirovali. Zastegnuv platinovoj pryazhkoj mehovuyu nakidku, ya nachal spuskat'sya po pandusu. Malen'kij krepysh-robot M-3 gromyhal szadi s moim bagazhom. Ignoriruya suetlivuyu aktivnost' okolo tamozhni, ya napravilsya k Glavnomu vhodu, i tol'ko kogda nekto v forme podbezhal ko mne, ya proyavil snishoditel'noe vnimanie k okruzhayushchemu. Do togo, kak on nachal govorit', ya podoshel k dveri i ostanovilsya. - Prekrasnaya tut u vas planeta! Velikolepnyj klimat! Ideal'noe mesto dlya dachi. Privetlivye lyudi, vsegda gotovye prijti na pomoshch' drugomu. Mne eto nravitsya. Primite moyu glubokuyu blagodarnost'. Bol'shoe spasibo, chto vstretili. YA - Velikij Knyaz' Sant Anzhelo. YA s entuziazmom potryas ego ruku, polozhiv tuda v to zhe vremya sotennuyu kreditku. - A sejchas vy, konechno, ponimaete, chto tamozhennikam net nuzhdy dosmatrivat' vot etot moj bagazh. Ne budem otnimat' u menya vremeni. Korabl' otkryt, oni mogut proverit' vse, chto ugodno. Moi manery, odezhda, dragocennosti, legkost', s kotoroj ya rasstavalsya s den'gami, shikarnye chemodany mogli oboznachat' tol'ko odno. Takoj bogatyj chelovek ne stanet zanimat'sya kontrabandoj. Sluzhashchij chto-to probormotal mne s ulybkoj, skazal neskol'ko slov po telefonu, i vse bylo sdelano. Kuchka tamozhennikov nakleila birki na moj bagazh, zaglyanula dlya vida v baul i propustila. YA podal vsem vokrug ruki, ne prosto pozhal, konechno, i dvinulsya vpered. Taksi bylo vyzvano, voditel' predlozhil otel'. YA soglasno kivnul, v to vremya kak robot ukladyval moj bagazh. Korabl' byl absolyutno chist, vse chto bylo nuzhno dlya raboty, nahodilos' v moem bagazhe. Koe-chto bylo smertel'nym i vzryvchatym i, buduchi obnaruzhennym, dostavilo by mne nepriyatnosti. Zakryvshis' v pomeshchenii otelya, ya hotel izmenit' odezhdu i vneshnost'. Robot proveril komnaty, net li gde bagov. Otlichnaya shtuka, eti roboty Korpusa. Oni vyglyadyat i dejstvuyut tochno kak slaboumnye M-3. No tol'ko vneshne. Mozgi u nih otlichnye, ne huzhe, chem u klassnyh robotov. Krome togo, korenastoe telo bukval'no nashpigovano raznymi priborami i mashinami. On medlenno dvigalsya po komnate, perenosya moj bagazh i raskladyvaya veshchi, i pri etom ne zabyvaya issledovat' kazhdyj dyujm poverhnosti. Zakonchiv, on ostanovilsya i chetko dolozhil: - Vse komnaty provereny. Obnaruzhen tol'ko odin opticheskij bag v etoj stene. - Razve mozhno pokazyvat' pal'cem na nego? - skazal ya robotu. - Ved' eto mozhet vyzvat' podozrenie u nablyudatelya. - Net, ne mozhet, - otvetil robot s mehanicheskoj intonaciej uverennosti. - YA ego slegka zadel, i on sejchas bezdejstvuet. Imeya takie garantii, ya sbrosil roskoshnye odezhdy i nadel chernuyu formu Admirala Velikogo flota Ligi. YA poluchil ee so vsemi ukrasheniyami, zolotymi kruzhevami i polnym naborom dokumentov. Ne dumayu, chto ona sil'no menya ukrashala, no ona byla nuzhna dlya sozdaniya sootvetstvuyushchego vpechatleniya na Cittanuvo. Kak i na mnogih drugih planetah, tut znali tolk v uniformah. Mal'chishki-raznoschiki, dvorniki, klerki - vse imeli svoyu harakternuyu uniformu. Moj chernyj mundir vyglyadel effektno i dolzhen byl prityagivat' vnimanie. Pered tem, kak pokinut' otel', ya nabrosil na sebya dlinnyj plashch, skryvavshij mundir, no vot so shlemom, ukrashennym zolotom, i kejsom s bumagami byla problema. YA do sih por ne znal vseh vozmozhnostej psevdorobota M-3. - |j, ty, korotkonogij i korenastyj, - pozval ya, - u tebya est' kakie-nibud' otdeleniya i yashchiki? Esli est', pokazhi. YA podumal, chto robot vzorvalsya. V nem bylo bol'she yashchikov, chem v kassovom apparate. Bol'shie, malen'kie, ploskie, uzkie, - oni vyskochili iz nego v raznye storony. V odnom byl pistolet, dva drugih byli zabity granatami, ostal'nye - pustye. YA polozhil shlem v odin, kejs v drugoj i shchelknul pal'cami. YAshchiki vtyanulis' vnutr', i metallicheskoe telo robota stalo gladkim, kak i ran'she. YA nadel modnuyu kepku, plotno zastegnul plashch i byl gotov. Ostavavshijsya bagazh byl zaminirovan. Tam byli pistolety, gaz, yadovitye igly i tomu podobnoe. V krajnem sluchae vse eto vzletit na vozduh. M-3 poehal na lifte vniz, a ya spustilsya po chernoj lestnice. Na ulice my vstretilis'. Poskol'ku vremya bylo eshche dnevnoe, ya ne stal brat' vertolet, a nanyal mashinu. My ne spesha proehalis' po strane i uzhe zatemno dobralis' do doma prezidenta Ferraro. Kak i prilichestvuet rukovoditelyu bogatoj planety, dom byl velikolepen. Moi sekretnye predostorozhnosti okazalis' poprostu smeshnymi, esli ne skazat' bol'she. YA so svoim trehsotpyatidesyatikilogrammovym robotom proshel cherez ohranu i signalizaciyu bez malejshej zaderzhki. Prezident Ferraro, holostyak, obedal. |to pozvolilo mne bez pomeh obsledovat' ego kabinet. Tam ne bylo nichego, svyazannogo s vojnami ili voennymi korablyami. Vot esli by ya byl shantazhistom - eto drugoe delo. Zdes' mozhno bylo najti koe-chto pohuzhe politicheskoj korrupcii. Kogda Ferraro vernulsya posle obeda v kabinet, tam bylo temno. YA slyshal, kak on probormotal chto-to o slugah i nachal nashchupyvat' vyklyuchatel', no poka on iskal ego, robot zakryl dver' i vklyuchil svet. YA sidel za stolom, peredo mnoj lezhali vse ego lichnye bumagi, pridavlennye sverhu pistoletom. Lico ya postaralsya sdelat' zhutko svirepym. Poka on ne opravilsya ot shoka, ya skomandoval: - Podojdite i syad'te. B y s t r o! V tot zhe moment robot podtolknul ego, i u nego ne ostavalos' inogo vybora, krome kak povinovat'sya. Kogda on uvidel na stole bumagi, glaza ego vypuchilis', v gorle zabul'kalo. Ne davaya emu opomnit'sya, ya sunul emu pod nos svoyu knizhechku. - YA admiral Tar Velikogo flota Ligi. Vot moi polnomochiya. Mozhete ih proverit'. Oni byli neotlichimy ot nastoyashchih, poetomu ya ne bespokoilsya. Ferraro nachal tshchatel'no i netoroplivo izuchat' knizhechku, zatem proveril pechati ul'trafioletom. |to dalo emu vremya vzyat' sebya v ruki i perejti v nastuplenie. - CHto oznachaet vashe povedenie? Vy vorvalis' v moi lichnye pokoi, sovershili krazhu so vzlomom... - Vashe polozhenie uzhasno, - skazal ya samym zagrobnym golosom. Ot moih slov po licu Ferraro proshla ten'. YA prodolzhal: - YA arestuyu vas za zagovor, vymogatel'stvo, vorovstvo i za mnogoe drugoe, chto okonchatel'no stanet yasno posle tshchatel'nogo izucheniya etih dokumentov. Vzyat' ego! |tot poslednij prikaz byl adresovan robotu, kotoryj otlichno igral svoyu rol'. On podalsya vpered i obhvatil prezidenta za poyasnicu. - YA mogu ob®yasnit', - vzmolilsya tot. - YA vse mogu ob®yasnit'. Ne nuzhno obvinyat' menya vo vsem. YA ne znayu, chto u vas zdes' za bumagi, poetomu ne budu utverzhdat', chto vse oni fal'shivye. No vy znaete, chto u menya mnogo vragov. Esli by Liga znala, kak trudno upravlyat' takoj otstaloj planetoj, to... - Nu ladno, poka hvatit, - prerval ya ego vzmahom ruki. - Na vse voprosy vy budete otvechat' v svoe vremya pered sudom. A sejchas otvet'te na odin vopros: zachem vy stroite voennyj korabl'? |tot chelovek byl velikim akterom. Glaza ego shiroko otkrylis', i on ruhnul v kreslo, kak esli by ego stuknuli molotkom. Kogda on smog govorit', slova byli uzhe ne nuzhny. Ves' ego vid vyrazhal oskorblennuyu nevinnost'. - Kakoj voennyj korabl'? - vydohnul on. - Voennyj korabl' Vysshego Klassa, kotoryj stroitsya na stapelyah Cerentoly v sootvetstvii s etimi chertezhami. - YA kinul ih emu na stol i ukazal na verhnie ugly. - A vot i vashi sobstvennoruchnye podpisi. Ferraro vse eshche ne prishel v sebya. On shvatil bumagi i nachal ih izuchat'. YA ego ne toropil. Nakonec on otbrosil ih i tryahnul golovoj. - Nichego ne znayu ni o kakom voennom korable. |to chertezhi novogo gruzovogo lajnera. Tam dejstvitel'no stoit moya podpis'. YA proiznes svoj sleduyushchij vopros tshchatel'no, chtoby smysl ego obyazatel'no doshel do Ferraro. - Itak, vy otricaete, chto vam bylo chto-to izvestno o stroitel'stve linkora Vysshego Klassa po etim chertezham? - |to chertezhi obychnogo gruzopassazhirskogo lajnera. |to vse, chto mne izvestno. U nego bylo vyrazhenie obizhennogo rebenka. Pora bylo vyvodit' ego na chistuyu vodu. YA otkinulsya v kresle, rasslabilsya i dostal sigaru. - Poslushajte koe-chto o robote, kotoryj vas derzhit, - skazal ya. On vzglyanul v nedoumenii, vidimo, dazhe ne zametiv v vozbuzhdenii, chto vo vremya besedy robot derzhal ego za taliyu. - |to ne prostoj robot. U nego v konchikah pal'cev vstroeny ochen' interesnye pribory: termopary, gal'vanometry i tomu podobnoe. Poka my razgovarivali, on registriroval temperaturu vashej kozhi, davlenie krovi, kolichestvo pota i prochee. Drugimi slovami, pered vami effektivnyj i operativnyj detektor lzhi. Sejchas vy uslyshite vse o tom, kak vy vrali. Ferraro sharahnulsya ot ruk robota, slovno eto byli yadovitye zmei. YA vypustil krasivoe kol'co dyma. - Govori, - skazal ya robotu. - Lgal li etot chelovek? - Mnogo, - skazal robot. - Rovno sem'desyat chetyre procenta iz vsego skazannogo im - lozh'. - Ochen' horosho. YA kivnul, gotovyas' zashchelknut' poslednij zamok na moej lovushke. - Znachit, on vse znaet ob etom linkore? - Sub®ekt ne znal o linkore, - vozrazil robot. - Vse ego zayavleniya, kasavshiesya konstrukcii korablya, byli istinny. Sejchas prishla moya ochered' tarashchit' glaza, a Ferraro stalo nemnogo legche. Esli by on znal, chto menya vovse ne interesuyut ego prodelki! YA, konechno, poluchil udar nizhe poyasa, no nel'zya teryat' golovu. YA zastavil svoi mysli vernut'sya k ishodnoj tochke i obdumat' polozhenie. Esli prezident Ferraro ne znal o linkore, znachit, on sluzhit tol'ko prikrytiem. Togda kto zhe istinnyj vinovnik - nekaya militaristskaya klika, zhelayushchaya ego sbrosit' i zahvatit' vlast'? YA slabo razbiralsya v delah planety i reshil vzyat' Ferraro v svoi soyuzniki. |to bylo netrudno, ne potrebovalas' dazhe ugroza opublikovat' dokumenty, kotorye ya nashel v ego bumagah. Ispol'zuya eti dokumenty, ya mog by zastavit' ego plyasat' pod moyu dudku. No v etom ne bylo neobhodimosti. Kak tol'ko ya pokazal emu dva chertezha i ob®yasnil shodstvo, on vse ponyal. Emu, nesomnenno, bylo legche najti, kto ispol'zoval ego kak orudie v svoih rukah. Po molchalivomu soglasiyu my o dokumentah zabyli. Bylo resheno, chto sleduyushchim shagom dolzhny byt' verfi Cerentola. Prezident uzhe nachal obdumyvat', kak ispol'zovat' situaciyu protiv svoih politicheskih opponentov. YA dal emu ponyat', chto Ligi, osobenno Liga flota, hotyat ostanovit' stroitel'stvo linkora, a uzh potom pust' on igraet v svoyu politiku. Dogovorivshis' ob etom, my vyzvali mashinu, vzvod ohrany i otpravilis' na verfi. Doroga zanyala chetyre chasa, i my obdumyvali liniyu nashego povedeniya. Nachal'nika verfi zvali Rokka. Kogda my priehali, on bezmyatezhno spal, no ne dolgo. Parad mundirov i pistoletov bystro postavil ego na nogi i privel v chuvstvo. Mne pokazalos', chto on takoj zhe vorishka i plut, kak i Ferraro. Nevinovnyj ne mog by tak sil'no perepugat'sya. Vospol'zovavshis' situaciej, ya prisposobil k nemu svoj hodyachij detektor lzhi i nachal zadavat' voprosy. Eshche ne zakonchiv dopros, ya uzhe predstavil sebe polozhenie veshchej. Ono bylo sleduyushchim: nachal'nik verfi, stroivshej korabl', ne imel ni malejshego predstavleniya o ego istinnoj prirode. Kto-to menee samouverennyj, chem ya, ili imeyushchij men'shij zhiznennyj opyt, mog by v etot moment usomnit'sya vo vsem. YA - net. Korabl' po-prezhnemu sovpadal s linkorom v shesti mestah, a ya ne veril v sluchajnye stecheniya obstoyatel'stv. Kakoj zhe vybrat' put'? Esli mozhno vybirat' iz dvuh - vybiraj prostejshij, no osnovannyj ne na prostyh sluchajnostyah i slepyh shansah. Vzglyanuv snova na chertezh, ya opyat' otmetil nadstrojku. CHtoby prevratit' korabl' v voennyj, nuzhno bylo v pervuyu ochered' ubrat' ee. - Rokka! - ryavknul ya grozno. - Posmotri na eti chertezhi, na etot vystup zdes'. On vse eshche pristroen na korable? On pokachal golovoj. - Net, chertezhi byli izmeneny. My ustanavlivaem novyj protivometeoritnyj apparat dlya prohozhdeniya planetarnogo asteroidnogo sloya. - Vash apparat sluchajno ne napominaet vot eto? YA protyanul emu chertezh cherez stol. Rokka potiral podborodok, rassmatrivaya shemu. - Da, vrode, - skazal on nereshitel'no. - Ne mogu skazat' tochno, ved' vse eti detali ko mne ne otnosyatsya. YA otvechayu za rabotu v celom. No eta detal' ochen' pohozha na tu, chto sejchas ustanovlena. |to bol'shaya shtuka. My stol'ko potratili... |to byl linkor, vne vsyakogo somneniya! I tut odno iz skazannyh im slov porazilo menya kak gromom. - Ustanovlena? - vykriknul ya. - Vy skazali - ustanovlena? Rokka dazhe otshatnulsya ot moego krika. - Da, - skazal on, - ne tak davno. YA pomnyu, tam byli nekotorye trudnosti... - A eshche chto? - prerval ya ego. Holodnyj pot potek u menya po spine. - Dvigateli, upravlenie - oni tozhe ustanovleny? - Da, konechno, - otvetil on. - Razve vy ne znaete? Obychnyj grafik byl sil'no szhat. |to vyzvalo massu nepredvidennyh trudnostej. Holodnyj pot uzhe bezhal po mne ruch'yami. Pervonachal'no ustanovlennyj srok byl sokrashchen pochti na god, i ne bylo nikakih prichin, pochemu nel'zya sokratit' ego eshche bol'she. - Mashiny! Oruzhie! - vzrevel ya. - K verfi! Esli stroitel'stvo etogo korablya zakoncheno, u vas budut ogromnye, ni s chem ne sravnimye bedy. Ohrana vklyuchila sireny i prozhektory, i my, vdavlivaya akseleratory v pol, sverkayushchej streloj promchalis' v nochi k verfi i vleteli v vorota. No vse ravno opozdali. Nochnoj storozh besheno zamahal na nas rukami, i konvoj ostanovilsya. Korablya ne bylo. Rokka nikak ne mog poverit' etomu. On brodil vzad i vpered po pustoj ploshchadke, gde stroilsya korabl'. YA zalez na zadnee siden'e mashiny i ot zlosti szheval sigaru, obzyvaya sebya idiotom. Ignoriruya ochevidnye fakty, ya, kak durak, vbil sebe v golovu, chto v stroitel'stve uchastvuet pravitel'stvo planety. Ono, konechno, uchastvovalo, no tol'ko kak shirma. YA pochuyal Stal'nuyu Krysu, kotoraya dejstvovala tak zhe, kak dejstvoval by ya do svoego obrashcheniya. Sejchas, kogda etot gryzun uliznul, u menya voznikla ideya, s chego nachat' poiski. K nam, shatayas', podoshel Rokka, nachal'nik verfi. Ego shvatili za volosy, i na nego posypalsya potok udarov i otbornoj brani. Prezident Ferraro s ugryumym vidom vytashchil pistolet, i bylo neyasno, kem on sobiraetsya stat' - ubijcej ili samoubijcej. Mne bylo plevat'. Ego mogli bespokoit' tol'ko sleduyushchie vybory, kogda izbirateli i politicheskie soperniki ne prostyat emu poteri korablya. Moi zaboty byli znachitel'no slozhnee. YA dolzhen byl otyskat' linkor do togo, kak on nachnet shlyat'sya po galaktike. - Rokka! - kriknul ya. - Idite v mashinu. YA hochu prosmotret' vashi otchety, i nemedlenno. On s trudom vlez v mashinu, vidimo, eshche ne soobrazhaya, chego ot nego hotyat. Zatem, zametiv, chto eshche temno, promyamlil: - Admiral, v eto vremya vse eshche spyat. YA sobiralsya zaorat', no etogo ne potrebovalos'. Kak vidno, on vse ponyal po vyrazheniyu moego lica i shvatil trubku radiotelefona. Kogda my pod®ehali, dveri kontory byli otkryty. Obychno ya nenavizhu eti byurokraticheskie bumazhnye zavaly, no sejchas ya na nih molilsya. U etih lyudej celaya nauka, ne propadet ni odna zaklepka, a esli propadet, ob etom imeetsya bumaga v pyati ekzemplyarah. Mne na stol vyvalili memorandumy, pamyatnye zapiski, akty o spisanii, zaprosy. Nuzhnye mne fakty tonuli v etih bumazhnyh katakombah. No nichego ne podelaesh'. YA ne stal otyskivat' pervoprichiny - eto bylo slishkom dolgo - i sosredotochil vnimanie na poslednih izmeneniyah, vrode orudijnyh bashen. |to dolzhno bylo bystro vyyavit' gruppu vinovnyh. Klerki, nakonec, ponyali, chego ya hochu. Vosplamenennye ognem patriotizma i groznymi golosami svoih nachal'nikov, oni zabegali slomya golovu. Teper' mne dostatochno bylo ukazat' napravlenie poiskov, i sootvetstvuyushchie dokumenty okazyvalis' u menya na stole. SHag za shagom kartina stala proyasnyat'sya. Tonkaya pautina poddelok, vzyatok, kryuchkotvorstva i fal'shivok - vse eto mogla sozdat' tol'ko golova, podobnaya moej. Ot zavisti ya dazhe kryaknul. Kak i vse velikie idei, eta byla chrezvychajno prosta. Gruppa ili gruppy neizvestnyh postepenno izmenili po-svoemu programmu stroitel'stva korablya. Nesomnenno, snachala eto byla programma dlya gigantskogo transporta, zatem ee slegka podpravili, a potom sovsem vidoizmenili. Vse bylo prodelano s iskusstvom istinnogo geniya. Prikazy, ishodivshie iz raznyh istochnikov, izmenyalis' i podtasovyvalis'. YA s bol'shim trudom vyyasnil eti istochniki. Vo vseh sluchayah oni byli podlozhnymi. V nekotoryh sluchayah ya sperva voobshche ne mog ponyat', kak mog projti takoj prikaz, poka mne ne ob®yasnili, chto ryad oficerov imel vremennyh sekretarej, v to vremya kak obychnye assistenty boleli. Vse devushki odna za drugoj poluchali pishchevye otravleniya. Prosto kakaya-to epidemiya. Kazhduyu iz nih po ocheredi zamenyala odna i ta zhe devica. Ona ostavalas' na kazhdom meste dostatochno dolgo, chtoby ubedit'sya v prodvizhenii plana stroitel'stva linkora. |ta devushka, ochevidno, byla pomoshchnicej Glavarya, kotoryj vse i organizoval. On sidel v centre etogo dela, kak pauk v pautine, i dergal za nitochki, privodya v dvizhenie svoyu ideyu. Moya pervaya mysl', chto v delo vklyuchena brigada, okazalas' oshibochnoj. V dal'nejshem ya zanyalsya tol'ko sushchnost'yu podlogov. V nekotoryh sluchayah dokumenty ne byli poddelany, tut, vidimo, moj tainstvennyj Iks sam vypolnyal rabotu. Iks imel postoyannuyu dolzhnost' inzhenera-konstruktora. Odna za drugoj rasputyvalis' niti, vedushchie v ego kontoru. U nego takzhe byla sekretarsha, ch'ya "bolezn'" sovpadala s rabotoj v drugih otdelah. Kogda ya, nakonec, vylez iz-za stola, spina ne gnulas' i gorela, budto tam byla raskalennaya provoloka. YA proglotil obezbolivayushchee i okinul vzglyadom vojsko moih ponikshih, izmuchennyh pomoshchnikov, kotorye vmeste so mnoj ne spali sem'desyat dva chasa. Oni sideli, prislonivshis' k chemu popalo, i zhdali moego zaklyucheniya. Dazhe prezident Ferraro byl tut. Ego volosy byli rastrepany i viseli sosul'kami. - Vy raskopali eto prestupnoe gnezdo? - sprosil on, zapustiv pyaternyu v svoj skal'p. - Da. Tol'ko eto ne prestupnoe gnezdo, a odin chelovek, master prestupnogo mira, u kotorogo v mochke uha bol'she talanta, chem u vseh prodazhnyh byurokratov, i ego zhenshchina-assistent. Oni vse prodelali vdvoem. Ego imya ili psevdonim Pepe Nero, a ee zovut Angelina... - Arestovat' ih nemedlenno! Strazha! Ferraro vyskochil iz komnaty. YA velel emu vernut'sya. - |to bylo by samoe luchshee, no v dannyj moment zatrudnitel'no. Oni ne tol'ko postroili etot linkor, no i ukrali ego. V nem vse nastol'ko avtomatizirovano, dazhe komandy ne trebuetsya. - CHto vy reshili delat'? - sprosil odin iz klerkov. - Da nichego, - otvetil ya v manere starogo kosmicheskogo volka. - Flot Ligi uzhe vyshel na ohotu za prestupnikami, i vy skoro uslyshite ob ih poimke. Blagodaryu vseh za pomoshch'. 6 YA skazal eto bodrym veselym tonom, i oni vyshli. Na mig ya pozavidoval ih svyatoj vere vo Flot Ligi. A ved' na samom dele soobshchenie o Flote bylo takoj zhe lipoj, kak i moe admiral'skoe zvanie. YA prodolzhal rabotu dlya korpusa. Inskipp uzhe dolzhen byl poluchit' poslednyuyu informaciyu. YA poslal emu psigrammu, no otveta poka ne bylo. Navernoe, identifikaciya vorov zaderzhala otvet. Moe novoe soobshchenie bylo zakodirovano, no rasshifrovat' ego dlya nastojchivogo cheloveka ne sostavit truda. YA sam otnes ego v peredayushchij centr. Psigrammist sidel v svoej prozrachnoj komnatushke, kogda ya voshel tuda. Glaza ego byli otsutstvuyushchimi, on govoril chto-to v mikrofon, peredavaya kakoe-to soobshchenie cherez prostory Galaktiki. Snaruzhi shifroval'shchiki kodirovali, kopirovali i zapisyvali soobshcheniya, no ni odnogo zvuka ne pronikalo cherez izolirovannye steny. YA podozhdal, poka on obratit na menya vnimanie, i protyanul emu listki bumagi. - Liga, Central'naya 14, srochno, - skazal ya. On podnyal brovi, no nichego ne skazal. CHerez neskol'ko sekund my imeli na svyazi cepochku psigrammistov. On chital kodovye signaly otchetlivo, tshchatel'no vygovarivaya, no negromko. Moshch' ego mysli pronizyvala rasstoyanie vo mnogie svetovye gody. Kogda on zakonchil, ya zabral tekst, porval ego i ubral klochki v karman. Na etot raz ya poluchil soobshchenie dovol'no bystro. Vidimo, Inskipp zhdal moego soobshcheniya. Mikrofon vynesli k shifroval'shchikam, a ya sam stenografiroval kodovye gruppy. - ...kuvi dlil flie, i esli ne sdelaesh', nazad ne vozvrashchajsya! Soobshchenie v konce shlo pryamym tekstom, i psigrammist ulybnulsya, chitaya eti slova. YA zaoral na nego, chtoby on ne vzdumal chto-nibud' boltat' ob etom, tak kak eto soobshchenie sekretnoe, i ya lichno pristrelyu ego v protivnom sluchae. Ulybka u nego propala, no mne legche ot etogo ne stalo. Dekodirovannoe soobshchenie okazalos' sovsem ne takim plohim, kak ya boyalsya. Vpred' do dal'nejshih ukazanij ya dolzhen vysledit' i zahvatit' linkor. YA mog obrashchat'sya v Ligu po pervoj neobhodimosti. Do okonchaniya rabot ya dolzhen byl ostavat'sya v dolzhnosti admirala i derzhat' Inskippa v kurse dela. Moe schast'e bylo by polnym, esli by ne eto otvratitel'noe zaklyuchenie otkrytym tekstom. YA poluchil svoe dolgozhdannoe naznachenie. No tol'ko kak! Zahvati linkor ili proshchajsya s golovoj. I ni slova o moih geroicheskih usiliyah po raskrytiyu prestupleniya. V kakom besserdechnom mire my zhivem! Ustalost' nakonec slomila menya, i ya otpravilsya spat', tak kak moya glavnaya rabota teper' byla spat' i zhdat'... Dejstvitel'no, ozhidanie bylo teper' edinstvennym, chto ya mog delat'. Ne schitaya takih dopolnitel'nyh zabot, kak vyzov krejsera lichno dlya sebya i sbor dopolnitel'nyh dannyh o vorah. No eto dejstvitel'no bylo vtorostepennym po otnosheniyu k glavnomu - zhdat' plohih vestej. S tochki zreniya organizacii pogoni Cittanuvo bylo nailuchshim mestom. Ischeznuvshij korabl' mog dvigat'sya v lyubom napravlenii. S kazhdoj minutoj sfera ego vozmozhnogo polozheniya rosla proporcional'no tret'ej stepeni vremeni. Komandu krejsera, na kotorom ya nahodilsya, ya derzhal v polnoj boevoj gotovnosti, ogranichiv oblast' ee peredvizheniya sta yardami ot korablya. Svedenij o Pepe i Anzheline bylo ochen' malo, oni umelo zametali sledy, ih proishozhdenie bylo neizvestno, tol'ko slabyj akcent v proiznoshenii govoril, chto oni ne mestnye. Imelas' tusklaya fotografiya Pepe, tolstoshchekogo parnya so zlym licom. Fotografii devushki voobshche ne bylo. Podgonyaemyj svoim neterpeniem, ya zastavil psigrammista korablya nepreryvno proslushivat' prostranstvo i soobshchat' mne obo vseh proisshestviyah v kosmose. Potom my s navigatorom nanosili ih na kartu, popali li oni v rastushchuyu sferu vozmozhnogo polozheniya ukradennogo korablya. Nekotorye incidenty proishodili vnutri etoj oblasti, no pri dal'nejshem issledovanii okazyvalis' estestvennogo proishozhdeniya. Uhodya spat', ya ostavil prikaz pri obnaruzhenii CHP v opasnoj zone budit menya nemedlenno. Menya podnyali glubokoj noch'yu i protyanuli listok bumagi. Proterev glaza i prochitav pervye dve strochki, ya nemedlenno nazhal knopku OBSHCHEJ TREVOGI. Nuzhno skazat', chto eti parni znali svoe delo. YA eshche ne uspel dochitat' soobshchenie, a uzhe zavyli sireny, korabl' zakryl lyuki i vzletel. Kogda moe zrenie vosstanovilos' posle peregruzok, i listok opyat' popal v fokus, ya dochital ego, a zatem perechital eshche raz bolee vnimatel'no. |to vyglyadelo tak, kak my i ozhidali. Svidetelej ne bylo, no neskol'ko monitornyh stancij zafiksirovali ispol'zovanie oruzhiya bol'shoj moshchnosti, s ogromnoj energiej. S pomoshch'yu triangulyacii my vychislili koordinaty i nashli gruzovoe sudno. V ego korpuse byla dyra velichinoj s zheleznodorozhnyj tunnel'. Gruz plutoniya ischez. V kazhdoj stroke soobshcheniya ya videl Pepe. Poskol'ku na linkore ne bylo komandy, on dejstvoval navernyaka. Pri popytke zahvata chuzhogo sudna ili pri peregovorah vsegda prisutstvuet element riska. Poetomu on prosto podozval nichego ne podozrevayushchij gruzovoz i rasstrelyal ego iz svoih chudovishchnyh orudij. Vosemnadcat' chelovek bylo nemedlenno ubito. Vory stali takzhe i ubijcami. YA zhazhdal dejstvij. I ochen' boyalsya, chtoby ne nadelat' oshibok. Korotyshka Pepe pokazal sebya bezzhalostnym ubijcej. Kogda emu chto-to nuzhno, on prosto podhodit i beret eto, sokrushaya vse na svoem puti. Eshche mnogo lyudej dolzhno budet pogibnut', i moya zadacha - sdelat' eto chislo kak mozhno men'she. Po idee, ya dolzhen byl rinut'sya osushchestvlyat' vozmezdie, sverkaya pushkami. Prekrasnaya mysl', i zhelanie u menya est'. Ne znayu tol'ko - gde on? Linkor, konechno, gigantskij korabl', no v masshtabah kosmosa eto prosto